Chapter 6 Itu Adalah Adegan Di Mana Teroris Mengambil Alih Sekolah

 

 

awal.

Sehari setelah aku kembali ke sekolah. Kelas terakhirku di sore hari akan berakhir lebih

“Para calon OSIS dan ketua OSIS kita sekarang akan memberikan pidato. Semuanya,

silakan kembali ke tempat duduk kalian.”

Instruktur itu berbicara kepada siswa yang mencoba menyuruh mereka di luar kelas. “Di mana siswa tahun ketiga?”

“Siapa yang tahu?”

Aku menjawab pertanyaan acak Skel sambil menguap. Dia duduk di sampingku. “Anak kelas tiga keluar seminggu penuh untuk program setelah sekolah.”

Tepat ketika Po kembali ke kursinya untuk memberi tahu kami. Pintu kemudian terbuka. Dua gadis masuk saat instruktur meninggalkan ruangan. Aku tahu salah satu wajah mereka. Dia adalah lawanku kemarin. Rose Oriana si ketua OSIS. Aku selalu bertanya-tanya bagaimana seragam sekolah biasa bisa memancarkan keindahan ketika seseorang yang sangat modis memakainya.

“Um, hari ini, instruktur kami telah memberi kami waktu yang berharga ini untuk memberi tahu kalian tentang pemilihan OSIS.”

Kata seorang gadis di tahun pertama dengan kaku seolah-olah dia tidak terbiasa berbicara di depan umum. Apakah aku satu-satunya yang merasa pidato ini masuk ke telinga yang satu dan keluar dari telinga yang lain?

Skel dan aku menguap saat kami melewatkan pidato. Po sepertinya mencatat.

Tunggu! Aku cukup yakin aku baru saja melakukan kontak mata dengan ketua OSIS. Aku akan terkejut jika dia mengingat karakter latar belakang yang tidak signifikan yang dia hancurkan di ronde pertama.

“Hei, ketua OSIS baru saja melihatku.” Kata Skel yang memperbaiki poninya. “Yup.”

Jawabku.

“Hei, hei. Dia mungkin akan memintaku untuk masuk OSIS.” “Ya.”

“Hei, hei, hei. Menjadi anggota dewan akan menggangguku. Aku akan membencinya.” “Ya.”

Beginilah cara kami menghabiskan waktu. Lalu, entah dari mana sihirku terasa hilang. “Hah?”

“Ada apa?”

Aku terus berlatih dengan memanipulasi partikel sihir di tubuhku akan tetapi sekarang rasanya aku tidak bisa menahannya lagi. Sesuatu menghalangi aliran sihirku. Aku mungkin harus membukanya atau membuat partikel sihir menjadi lebih kecil untuk menembus penghalang itu.

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benakku. Aku merasakan sesuatu seperti terburu-buru menuju kelas.

“Dia datang!”

Kataku dengan tidak menyenangkan dan pada saat itu, aku mendengar ledakan. Pintu terlepas dari engselnya dan teman-teman sekelasku menjadi ribut. Saat itu, pria berbaju hitam masuk ke dalam ruangan dengan pedang yang terhunus.

“Kalian semua, jangan bergerak! Kami adalah Taman Bayangan dan kami mengambil alih sekolah ini!”

Mereka berteriak itu sambuil memblokir pintu masuk. “Apakah kamu serius?”

Eranganku diredam oleh keributan di sekitarku. Para siswa tidak bisa bergerak.

Mungkin ini semacam pelatihan khusus atau lelucon atau itu nyata. Sebagian besar siswa tidak dapat memahami bahwa Akademi Kesatria Kegelapan sedang diserang. Aku satu-satunya yang benar-benar memahami apa yang terjadi. Aku satu-satunya yang tahu bahwa mereka serius dan bahwa mereka memblokir sihir kita dan hal yang sama terjadi di semua ruang kelas lainnya.

“Luar biasa.”

Aku tanpa sadar mengucapkan itu dengan kagum.

Orang-orang ini berhasil. Maksudku, mereka benar-benar akan melakukannya. Mereka melakukan apa yang diimpikan oleh semua anak laki-laki di dunia yang memenuhi halaman dalam fantasi masa remaja masa kanak-kanak. Mereka menghidupkan kembali skenario di mana teroris mengambil alih sekolah!

Aku sangat terharu. Aku gemetar.

Aku tidak dapat memberi tahu kamu berapa kali aku membayangkan adegan ini. Ratusan, ribuan! Bahkan jutaan kali. Aku telah memikirkan contoh yang tak terhitung jumlahnya dan tepat di hadapanku. Impianku menjadi nyata.

“Tetaplah di kursimu! Angkat tanganmu!”

Orang-orang berpakaian hitam legam mengayunkan pedang mereka untuk mengancam para siswa yang perlahan menyadari situasi. Mereka pasti profesional berspesifikasi tinggi dengan pengikut kultus. Maksudku, mereka memilih berpihak pada teroris. Tapi, fokusnya tentu saja pada protagonis siswa. Apa yang akan mereka lakukan?

Bagaimana mereka akan bertindak? Kemungkinannya tidak terbatas.

“Kamu sepertinya tidak tahu di mana kamu berada.”

Gema suara gagah di seberang ruangan. Seorang gadis dengan pedang di pinggangnya telah menghadapi mereka.

“Mengambil alih Akademi Kesatria Kegelapan? Kamu pasti sudah gila.” Rose Oriana berdiri di hadapan mereka dan sepenuhnya sendirian.

“Aku pikir kami meminta kamu untuk meletakkan senjata, nona.” “Tidak.”

buruk.

Dia memegang rapiernya.

“Hmph. Kamu akan menjadi pelajaran yang baik untuk yang lain.” Dia menyiapkan katananya.

Ini buruk.

Dia tidak menyadari dia tidak bisa menggunakan sihir. “Ada apa dengan!”

Dengan pedangnya yang sudah siap, wajahnya berubah menjadi warna merah bingung. “Sepertinya kamu akhirnya mengerti.”

Dia menyeringai di balik topengnya. Pada tingkat ini, ini akan menjadi sangat, sangat

“Tapi kamu terlambat.”

Pedang serba hitam itu jatuh ke arah Rose. Dia tidak mungkin dapat membela dirinya

dengan sihirnya yang tidak bisa di keluarkan.

Aku menendang kursi dan lari. “Hhhm!”

Berhenti. Jangan lakukan itu. Aku memproses situasi dengan kecepatan sangat tinggi dan dunia di sekitarku menjadi melambat. Aku kelelahan dan marah pada saat ini.

“Aaaah!”

Jika ini terus berlanjut, dia akan menjadi orang pertama yang dibunuh oleh teroris dan itu tidak mungkin terjadi. Aku tidak akan membiarkannya.

“Aaaaaaaah, AAAAAAH!!”

Menjadi korban pertama dari para teroris ini adalah tugasku sebagai karakter biasa! “Beerrrrheeeeenttttiiii!!”

Aku melolong memilukan jiwa saat aku melompat di antara mereka.

*

Saat dia melihat pedang mendekatinya. Rose tahu inilah akhirnya.

Tubuhnya yang rapuh tidak bisa melawan sihir. Dia juga tidak bisa memblokir atau menghindari serangan itu. Dia mencoba memutar tubuhnya untuk meringankan serangan itu akan tetapi bahkan gerakan itu sangat lamban.

Dia tidak akan berhasil tepat waktu. Kematiannya telah datang. Itu kenyataan.

Pada saat itu, teriakan terdengar di gendang telinganya. “Beeeeeerrrrrrrhhhheeeeennnntttttiii!!”

Sesuatu mendorongnya keluar dari jalur pedang itu. “Aaah!”

Dia langsung beralih ke postur bertahan saat dia jatuh ke lantai. Saat dia bangun matanya dipenuhi dengan pemandangan yang mengejutkan.

“Apa?”

Di depannya ada seorang anak laki-laki yang tertimpa musibah terbaring tak berdaya di lantai. Dia bisa dengan jelas melihat genangan darah di bawahnya menjadi semakin besar.

Dia menderita luka fatal. “Tidaaaaaaaaaaak!!”

Jeritan bergema di seluruh kelas.

Tidak peduli dengan darah yang menodai pakaiannya. Rose memeluk bocah itu dalam pelukannya! Orang yang baru-baru ini meninggalkan kesan mendalam padanya.

“Cid Kagenou.”

Gumam Rose. Anak laki-laki itu sedikit membuka matanya. “Kamu orang bodoh. Mengapa kamu melindungiku?”

Mereka baru bertemu beberapa hari yang lalu. Mereka bahkan tidak pernah berbicara dengan baik satu sama lain. Dia tidak bisa membayangkan mengapa dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.

Anak laki-laki itu membuka mulutnya. “Gack, kaff!”

Dia memuntahkan aliran darah. “Cid!”

Cipratan darahnya yang tercecer di pipinya dan dia tersenyum padanya sebelum menghembuskan napas terakhirnya. Dia memakai ekspresi sekarat pria yang menyelesaikan misinya.

“Mengapa?”

Air mata mengalir di wajahnya. Dia berhenti menangis saat dia memeluknya. Ketika dia melihat wajah anak laki-laki yang meninggal itu. Dia merasa seolah-olah dia sudah mengetahui segalanya.

Dia tahu mengapa dia begitu gigih selama penyisihan.

Dia tahu mengapa matanya terbakar ketika dia menatapnya dan dia tahu mengapa dia menyerahkan nyawanya untuk melindunginya. Semuanya terhubung. Rose tidak bodoh. Sejak dia masih muda, dia memiliki banyak pelamar yang mengejarnya karena dia adalah seorang putri cantik. Tapi, dia belum pernah dikejar dengan semangat sebesar ini sebelumnya. Tidak ada pelamar yang pernah cukup mencintainya untuk mengorbankan hidupnya.

“Terima kasih.”

Dia tidak pernah bisa mengatakan bagaimana perasaannya akan tetapi dia bersumpah untuk membalas dendam.

“Biarlah ini menjadi pelajaran berharga bagimu.” Pria berkulit hitam itu berdiri di depan Rose. “Hhhm!”

Rose menggigit bibir bawahnya dan menatapnya. “Masih berpikir untuk menentang kita?”

“Cih. Aku akan mematuhi perintahmu.”

Rose menundukkan kepalanya. Tahu ini belum waktunya untuk membalas dendam. “Hmm. Pergilah ke auditorium!”

Para pria berbaju hitam itu mulai bergerak.

Mereka meminta siswa untuk berdiri kemudian membelenggu tangan mereka satu sama lain dan membawa mereka keluar ruangan. Tidak ada yang berani melawan.

Dua siswa laki-laki di ujung barisan kembali ke ruang kelas. “Cid.”

“Kasihan sekali Cid.”

Anak laki-laki itu menatap wajahnya yang kaku seolah-olah masih banyak yang ingin mereka bicarakan.

“Terus bergerak.”

Teroris memaksa keduanya keluar dari kelas. Suara langkah kaki di lorong semakin jauh. Suara menjadi tidak setelah mereka dan kemudian, lengan dari mayat itu mulai bergerak-

gerak.

**

Ketika aku memastikan bahwa seisi kelas sudah pergi. Aku menggedor dadaku. Bergerak! Beergerak, sialan!

Aku memukul diriku berulang kali dan memaksa diriku untuk menghirup udara. Ke atas dan ke arah mereka!!

Sampai!

“Koff, hack, gak!”

Ini berhasil dan jantungku yang pernah berhenti mulai memompa lagi.

Ini adalah teknik lainnya yaitu Kematian Sepuluh Menit: Heartbreak Mob.

Dengan teknik ini, aku membiarkan partikel sihir kecil mengalir ke otakku dari jantungku

yang terhenti kemudian menjaga aliran darah dan membiarkanku mengalami serangan jantung untuk waktu yang lama tanpa konsekuensi apa pun. Ini teknik yang berisiko. Satu kesalahan dan aku akan pergi ke sisi lain. Tapi, terkadang aku harus membahayakan hidupku demi seni pertunjukan dan itulah yang terjadi hari ini. Tidak lebih, tidak kurang.

“Oww!”

Aku memeriksa luka di punggungku. Aku kemudian membiarkan dia menebasku karena aku tahu aku mungkin akan diperiksa dari dekat. Aku menghindari cedera parah, tentu saja akan tetapi itu cukup dalam untuk bisa meyakinkan atau tidak. Aku mencoba menggunakan sihirku untuk menyembuhkan diri sendiri. Sepertinya sihirku bisa melewati penghalang jika aku memprosesnya dalam jumlah yang sangat kecil. Atau jika aku menerapkan tekanan dan melepaskan sihir. Aku pikir aku akan bisa melepaskan penghalang dengan paksa.

“Cukup bagus untuk saat ini.”

Butuh waktu terlalu lama bagi mereka untuk sembuh total dan aku akan berada di posisi yang sulit jika seseorang memergokiku sedang beraksi. Aku akan menyembuhkan diri sampai pada titik di mana aku tidak akan mengalami kesulitan bergerak dan dengan kepercayaanku! ‘Aku entah bagaimana ajaib selamat’. Aku harus pergi.

“Baiklah.”

Aku mengatakan itu dan kemudian bangkit berdiri.

Aku memastikan aku bisa mengontrol tubuh dan sihirku kemudian menyeka darah dari wajahku dan meluruskan kerutan di seragam sekolahku.

Tirai putih bergetar di tengah angin sepoi-sepoi yang mengalir melalui jendela. Saat mereka mengepul dan jatuh. Bercak sinar matahari cerah dan bayangan hitam berubah bentuk. Kursi-kursi jatuh dan meja-meja berserakan. Pintu rusak dan tanah berdarah. Pemandangan itu mengumumkan akhir dari kehidupan normal. Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam- dalam.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Aku kemudian meninggalkan kelas dan mulai menyusuri lorong yang sunyi dan kosong.

***

Sherry Barnett terlalu fokus untuk mengartikan artefak berbentuk liontin untuk segera menyadari keributan itu.

“Ini!”

Dia mengambilnya dan mempelajarinya dari dekat kemudian memperhatikan sesuatu dan menyempitkan matanya yang merah muda.

“Ini! Tidak mungkin.”

Pandangannya tetap terfokus pada artefak saat penanya mulai berputar-putar di atas kertas.

Dia sepertinya tidak menyadari kekacauan di sekitarnya. Suara ledakan, langkah kaki di lorong! Semua itu di luar jangkauan kesadarannya.

“Apa yang sedang terjadi?” “Seseorang menyerang sekolah.”

“Kamu tidak bisa menggunakan sihir. Jadi jangan ceroboh.”

Bahkan percakapan antara kedua kesatria itu tidak sampai ke telinganya. “Tapi, bagaimana caranya? Tidak ada jalan.”

Dia benar-benar terpaku pada artefak. Dia cenderung melupakan lingkungannya selama penelitiannya akan tetapi keadaannya tidak pernah seekstrem ini. Ada sesuatu yang penting tentang relik itu yang menarik perhatiannya.

Pena bulu membuat gerakan tajam di atas kertas.

Mata merah jambu muda itu selangkah lebih dekat untuk mengungkap kebenaran.

Pada saat itu, seorang pria hitam legam datang menerobos masuk lewat jendela lab.

Pecahan kaca yang beterbangan meninggalkan luka kecil di wajah Sherry. “Apa?”

“Siapa yang kamu?”

Kedua kesatria itu menyiapkan pedang mereka. Sensasi menyengat di pipinya akhirnya membuat Sherry sadar akan situasinya.

“Hah? Apa?”

Dia mengambil artefak itu dan merangkak ke bawah mejanya untuk bersembunyi. Setelah menyentuh pipinya. Dia menemukan sedikit darah di tangannya.

“Kami adalah Taman Bayangan atau apakah itu Penjaga Bayangan? Oh, siapa yang peduli.

Aku Rex. Rex si Game Pengkhianatan.”

Dia mengejek di balik topengnya. “Benda ini sangat merepotkan.”

Dia mengesampingkan topengnya kemudian menampakkan pria sembrono dengan rambut merah kusam yang tertawa dengan mata seekor anjing liar yang kelaparan.

“Eek.”

Topeng itu mendarat di dekat kaki Sherry yang menyebabkan dia mundur dan masih tersembunyi.

“Kamu adalah Taman Bayangan yang sudah sering kudengar.”

“Aku tidak tahu tujuanmu akan tetapi apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa lolos dengan menyerang sekolah?”

Rex terkekeh.

“Aku rasa itu terlalu mudah. Oh, Taman Bayangan sangat tangguh. Ngomong-ngomong!” Dia berhenti di tengah kalimat.

“Aku lupa mengapa kami menyerang ke sini.” Dia tertawa keji.

“Berhenti main-main.”

“Oh! Tapi, aku sangat serius. Padahal itu tidak masalah. Tugasku adalah mendapatkan artefak. Setelah aku memilikinya. Kalian dapat berjuang dan menggeliat sepuasnya.”

Rex menyipitkan matanya dengan tajam. “Apa kamu tahu di mana itu?”

Dia memelototi para kesatria.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.” “Kami tidak tahu apa-apa.”

Rex tersenyum lebar.

“Wajahmu memberitahuku sebaliknya!”

Udara bergetar dan sihirnya memenuhi ruangan. “HHhmm!”

Sherry menutup mulutnya dengan tangan untuk mencegah dirinya berteriak saat dia merangkak. Ini hanya sedikit lebih jauh ke pintu.

“Jadi, siapa yang ingin duluan?”

Tatapan Rex yang lapar dan liar menjelajahi ruangan. “Mari kita mulai dengan gadis itu.”

Dia menghilang ke udara tipis.

Saat itulah Sherry menyadari dia berdiri di hadapannya. “Aaaaaaahhhh!”

“Selamat tinggal.” “Tidak!”

Sherry menutup matanya saat dia menutupi kepalanya saat meringkuk. “Aku tidak akan membiarkanmu!”

Pedang itu terlempar ke arahnya dan menghantam lantai.

Sherry dengan takut mengintip melalui katup matanya untuk menemukan seorang kesatria gempal! Dengan janggut lebat seperti singa! Berdiri di depannya dengan pedang yang siap.

“Ooh, mengesankan. Mengingat kamu melakukannya tanpa sihir.”

“Sihir bukanlah segalanya. Jika aku melawan yang lemah. Aku dapat dengan mudah menghindari serangan apa pun.”

“Orang lemah? Badut sialan. Apakah kamu benar-benar berpikir kamu lebih kuat dariku?” Rex dengan ganas cemberut pada pria besar itu.

“Aku mengatakan itu.”

“Kenapa kamu tidak memberitahuku namamu?”

“Aku adalah Glen sang Singa Surai dan wakil komandan dari Ordo Penghakiman.” Kesatria lain berbaris di sampingnya.

“Aku Marco dari Ordo Penghakiman.” “Aku tidak bertanya padamu.”

Di saat-saat terakhir itu, Marco melihat ke arah Sherry. “Lari.”

Dengan itu, pertempuran dimulai.

Sherry merangkak ke lorong dan mulai berlari dengan kecepatan penuh. Dia menutupi telinganya untuk meredam jeritan mengerikan di belakangnya.

****

Aku berjalan ke atap dan mengintip ke akademi.

Aku bisa melihat semua fakultas terikat oleh auditorium, yaitu aula besar yang dapat dengan mudah memuat semua siswa. Di sinilah sekolah menyelenggarakan upacara masuk dan sesekali ceramah oleh tokoh masyarakat atau pertunjukan teater. Ordo Kesatria telah berkumpul di luar akademi sebagai tanggapan atas keributan tersebut akan tetapi ada ambang batas yang jelas di mana mereka yang tidak akan maju. Itu bisa menjadi batasan dari apa pun yang menghalangi sihir semua orang. Sepertinya tidak ada siswa yang tersisa di gedung sekolah. Hanya pria berbaju hitam yang mencari siapa pun yang masih bersembunyi.

Aku mengejeknya saat melihat sekolah. Aku selalu ingin melakukan ini. Aku kemudian mengintip ke sekolah yang porak poranda. Siswa yang di kekang dan organisasi teroris misterius.

Aku bisa mencoret ini dari daftar keinginanku. Tataplah akademi dari atap. Memeriksa!

Yah, kurasa aku akan bersenang-senang sebelum hari menjadi gelap. Sebenarnya, aku menyadari sesuatu ketika para pria berkulit hitam menerobos masuk ke kelas.

Mereka tidak memiliki style.

Bayangkan angin sepoi-sepoi, langit biru cerah, sore yang cerah! Dan seseorang muncul di atas panggung dengan jubah hitam panjang. Siapa yang akan melakukan itu?

Tidak pernah terdengar ada yang pernah melakukannya. Mereka membuat satu kesalahan besar. Benar! Mereka meremehkan pentingnya TPO. Ada Waktu, Tempat dan Momen untuk segala sesuatu. Jika kamu tidak mematuhinya selera mode akan benar-benar rusak. Pengabaian

mereka terhadap TPO itu di anggap norak. Maksudku, jubah hitam hanya boleh dipakai di malam hari.

Aku berencana mengeluarkannya dengan baik dan lambat. Waktu bukanlah masalah. Aku lebih suka bertahan dan menikmati kesenangan. Itulah mengapa aku menggunakan strategi Operasi. Santai Dan Bersiap Sambil Menunggu Malam.

Aku memikirkan semua ini saat mengamati akademi ketika aku melihat dua pria berpakaian hitam berjalan di koridor. Yuck, memakai hitam legam di hari yang cerah? Bukankah itu tidak keren.

Ya! Mereka membuatku ingin bermain sniper.

Aku mengiris slime seukuran ibu jari dari setelan jasku. Aku menggulungnya menjadi bola kemudian memasukkannya dengan sihir dan meletakkannya di atap lalu bersiap untuk memberikan adegan yang bagus.

“Kamu berada di jalur tembakanku, dasar bodoh.”

Aku bergumam pada diri sendiri lalu mengirimkannya terbang.

Rasakan. Saat meluncur di udara, bola slimeku menembus salah satu tengkorak mereka. “Augh”

Dengan cara yang sama, aku menembus hati orang kedua. Aku sudah mengalahkan mereka dalam dua pukulan. Luar biasa. Aku sangat kecewa. Aku sedang ingin meluncurkan satu lagi.

“Baiklah. Targetku selanjutnya adalah!”

Dengan bom slime aku sangat siap. Aku menutup satu mata untuk memeriksa korbanku berikutnya. Di gedung sekolah di seberangku, aku bisa melihat orang bodoh yang tidak berdaya.

“Target didapat. Dia seorang gadis dengan rambut merah jambu muda! Tunggu, apa?” Itu Sherry.

Apa yang dia lakukan di sana? Dia menyerahkan dirinya dengan secara terang-terangan melihat ke belakang setelah setiap langkah.

“Sherry, kamu membongkar penyamaranmu.”

Aku mengonfirmasi bahwa seorang pria berkulit hitam menerjang Sherry dari belakang.

Aku mengunci target bom slimeku dan menembak.

*Desir*

Kepala pria itu terbang. “Misi selesai.”

“Dia benar-benar tidak sadar.”

Sherry terus bergerak sampai dia menghilang dari pandangan. “Hmm. Aku ingin tahu ada apa dengannya.”

Indra biasaku kesemutan yang memberi tahuku bahwa ada adegan besar yang akan terjadi. Dan kemudian, tepat di sekitar klimaksnya. Aku akan menghiasi panggung sebagai pemimpin di balik semuanya.

Ooh, aku tidak sabar dengan itu. “Oke, ini dia.”

Aku memasukkan sihir ke kakiku dan melompat ke udara saat tidak ada yang melihat.

“Yahoo!”

Aku dengan aman mendarat di gedung sekolah di seberang jalan. Setelah itu, aku melompat ke bawah dan berpegangan pada jendela kemudian berayun ke dalam gedung. Aku sekilas melihat dia ke sekitar lorong dan itu dia.

Gadis dengan rambut merah muda ini terlihat seperti seorang boneka. “Seperti yang kubilang, kamu membongkar penyamaranmu.”

Ada seorang pria berbaju hitam di belakang Sherry.

Tepat sebelum dia menangkapnya, aku bergegas ke arahnya dengan kecepatan penuh.

*****

“Hah?”

Sherry merasakan sesuatu bergerak dan melihat ke belakangnya.

Dia mendengar wusss akan tetapi tidak ada orang di sana. Sebuah lorong sunyi meluas ke kejauhan.

“Mungkin aku hanya paranoid?”

Sherry dengan hati-hati mengintip ke sekelilingnya. Sepatunya menyentuh lantai dengan ringan. Dia menekan artefak ke dadanya. Beberapa saat yang lalu, para kesatria berkata bahwa mereka tidak dapat menggunakan sihir. Jika itu benar, itu berarti itu ada hubungannya dengan dia dan dia mungkin tahu apa penyebabnya. Dan dalam hal artefak!

Sherry memeluknya erat sekali lagi.

“Aku harus melakukan sesuatu tentang ini!”

Bayangan dari dua kesatria yang dengan gagah berani bertarung untuk membantunya meloloskan diri ke dalam pikirannya. Dia tahu dia tidak bisa membiarkan mereka mati sia-sia.

Bergumul dengan pikiran-pikiran ini, dia berbelok di tikungan. “Ack!”

Ada seorang pria berbaju hitam. Sherry panik dan berusaha menyembunyikan dirinya. Dia pikir dia sudah selesai. Dia bersumpah mereka sudah mengunci mata satu sama lain. Ada keinginan lain.

“Tidak apa-apa. Aku masih baik-baik saja. Aku belum tertangkap.” Sherry berdoa saat dia melihat ke depan sekali lagi.

“Fiuh, aku masih aman.”

Penyerang jubah hitamnya telah lenyap.

Dia dengan berani namun hati-hati mengamati area tersebut sementara sepatunya menyentuh lantai secara berirama.

Oh!

Musuh lainnya menatap ke lorong dari jendela kelas.

Sherry mencoba bersembunyi dalam hiruk-pikuk akan tetapi sudah terlambat. Pintu berayun terbuka untuk menampakkan pria berbaju hitam legam.

Eep! Sherry menutupi kepalanya dan menutup matanya.

………..

………..

Orang lain. “Apa?”

Setelah dengan gugup membuka matanya. Dia menemukan dia sudah pergi. “Fiuh. Mereka belum menemukanku.”

Sherry semakin menguatkan dirinya saat kakinya dengan lembut berbunyi di lantai. Dia memeriksa setiap inci lorong, ruang kelas dan paling jelas di belakangnya. Matanya berkedip ke kiri dan ke kanan. Dia sedang mengamati area saat dia tersandung dirinya sendiri.

“Oof!”

Dia jatuh ke tanah dan melihat ke atas pada waktunya untuk melihat artefak itu berputar ke

udara.

“Ahhh!”

Itu akan jatuh ke lantai ketika seseorang menangkapnya. Sherry mendongak untuk melihat

teman terbarunya.

“Cid!”

Tapi, dia berlumuran darah.

“Apakah kamu baik-baik saja?! Kamu terluka.”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku secara ajaib lolos dari kematian. Bukan masalah besar.”

Dia tampak kelelahan karena suatu alasan dan menatap Sherry dengan mata setengah tertutup.

“Aku harus memberitahumu beberapa hal. Misalnya, kamu harus berhenti berbicara kepada diri sendiri dan berpikir saat kamu berjalan dan kamu harus memperhatikan langkah kaki kamu.”

kamu.”

Dia menghela nafas panjang.

“Dan bunyi sepatu kamu di aula sangat keras. Mari kita mulai dengan melepas sepatu

Sherry mengangguk sebagai jawaban.

******

Aku menjaga Sherry saat kami menuju ke ujung belakang lantai pertama ke dalam kantor

asisten kepala sekolah. Oh! Dan aku diam-diam membunuh lima orang lagi di sepanjang jalan.

Kami kemudian membuka pintu tebal dan masuk.

Ada lounge berselera tinggi di tengah ruangan dan seluruh dinding yang ditumpuk dengan buku-buku besar. File ditumpuk tinggi di atas meja di belakang. Sinar matahari dengan lembut masuk dari jendela utara. Ini jelas merupakan ruang untuk orang dewasa yang layak. Sherry duduk di depan meja yang sepertinya sangat dia kenal dan mengobrak-abrik laci.

“Cobalah untuk tidak membuat terlalu banyak suara.”

Rambut merah mudanya berayun saat dia dengan patuh mengangguk. “Wah.”

Aku berbaring di kursi cinta dan menarik napas dalam-dalam. Aku kalah.

Aku tahu Sherry adalah karakter utama akan tetapi ini tidak mungkin berhasil. Dia tidak akan bisa mengalahkan Bos Terakhir. Dalam keadaan ini, wajar jika karakter memiliki sahabat sejati akan tetapi aku tidak merasakan adanya sekutu di sini. Itu adalah skenario yang salah.

Tapi, setelah pertimbangan yang signifikan, aku memutuskan untuk campur tangan sebagai karakter latar belakang penyelamat. Aku adalah tambahan yang tidak akan pernah bertindak di tempat yang bisa dilihat orang lain! Tidak akan pernah.

“Menemukannya.”

Sherry kembali dari meja dengan setumpuk dokumen kemudian menyebarkannya ke seberang meja kopi.

“Apa ini?”

Aku tidak tahu apa-apa tentang huruf, bentang alam atau rumus aneh ini.

“Artefak ini disebut Eye of Avarice. Aku yakin inilah yang saat ini memblokir sihir kita.” Dia menunjukkan sketsa bola yang tampak tidak menyenangkan seukuran bola Ping-Pong. “Mata ini menyerap dan mengumpulkan sihir di sekitarnya. Saat diaktifkan, itu akan lebih

sulit untuk mengendalikan sihir di area tersebut.”

“Tapi, orang-orang berbaju hitam tidak memiliki masalah dalam menggunakan sihir.” “Mereka pasti telah memprogram Mata untuk mengenali sihir mereka dan panjang

gelombangnya. Aku sudah memastikan bahwa itu tidak menggunakan sihir yang telah terdaftar. Dia juga mengalami kesulitan menyerap partikel mikroskopis dengan sihir yang kuat akan tetapi tak satu pun dari kita yang akan mengenali mereka.”

Hei.

“Dan seolah itu tidak cukup mengganggu, dia juga bisa menggunakan sihir yang tersimpan di dalamnya. Aku menduga mereka awalnya berencana menggunakan artefak ini sebagai senjata akan tetapi tidak dapat menyimpan sihir untuk waktu yang lama. Aku percaya itu rusak.”

“Tapi itu efektif dalam jangka pendek. Meski tidak dapat menyimpan daya dalam waktu

lama.”

“Benar. Saat ini, ada ratusan kesatria kegelapan yang disandera di auditorium. Secara teori,

jika mereka melepaskan sihir di artefak. Mereka mungkin bisa melenyapkan sekolah.” “Whoa!”

“Aku adalah orang pertama yang memecahkan kode Mata itu dengan penelitianku. Ketika aku menyadari potensi bahayanya. Aku menjauhkannya dari dunia akademis dan meminta kerajaan untuk menyimpannya untuk diamankan. Oh, mengapa ini terjadi?”

Sherry menatapku dengan mata yang lembut.

“Itu bisa jadi replika atau dicuri dari sana. Apakah ada cara untuk mengoperasikannya?” “Iya.”

Sherry mengangguk dan mengeluarkan liontin besar. “Itu benar-benar liontin kotor yang kau punya di sana.”

“Ini sepertinya bisa mengendalikannya. Mata tidak bisa bergerak sendiri. Aku yakin ini hanya dapat digunakan saat dipasang ke perangkat ini. Saat mereka bertindak bersama, artefak tersebut tidak lagi rusak dan terbatas untuk menyimpan sihir dalam jangka pendek.”

“Ini akan bisa menahan sihir lebih lama?”

“Aku harus menggabungkannya dan bereksperimen untuk mengetahui itu dengan pasti.

Tapi ya, aku yakin itu mungkin.” “Hah.”

“Perangkat ini memiliki kekuatan untuk menonaktifkan Eye untuk sementara. Kita harus bisa membebaskan orang-orang di auditorium saat itu.”

“Kedengarannya bagus. Lalu?”

“Yah, aku belum selesai memeriksa artefaknya. Jadi aku ingin memprioritaskan itu.” “Aku mengerti.”

“Setelah aku menafsirkannya. Kita bisa membawa artefak yang sudah diaktifkan itu lebih dekat ke Mata.”

*******

“Bagaimana?”

“Um! Mereka dengan waspada berpatroli di permukaan tanah. Jadi kupikir kita mungkin harus lebih dekat ke bawah tanah.”

Sherry tersenyum agak gugup. “Bawah tanah?”

“Iya.”

Sherry mengambil beberapa buku dari rak buku dan buku itu berayun kembali untuk menunjukkan tangga menuju ke tingkat yang lebih rendah.

“Tangga rahasia?”

Aku suka tipuan semacam ini.

“Masih ada beberapa terowongan pelarian tersembunyi yang tersisa di beberapa fasilitas di akademu akan tetapi tidak ada yang menggunakan lorong ini dalam beberapa waktu.”

Ada sedikit kesedihan di matanya.

“Tangganya berdebu dan tidak ada jejak kaki. Aku berharap ayah angkatku melarikan diri meskipun di sini!”

“Ah, Asisten Kepala Sekolah Lutheran. Dia mengadopsimu, kan?”

“Dia dulu membantu ibuku dalam penelitiannya dan dia merawatku selama yang aku ingat. Bahkan setelah Ibu meninggal dan aku tidak punya tempat untuk pergi. Dia membawaku di bawah sayapnya dan membesarkanku sebagai miliknya.”

“Kedengarannya pria yang hebat.”

“Ya, dia benar. Dia yang selalu menyelamatkanku dan kali ini aku ingin menjadi orang yang menyelamatkannya.”

Kata Sherry.

“Aku harap dia baik-baik saja. Setelah kita lebih dekat ke bawah tanah. Apa yang harus kita lakukan?”

“Oh, um! Kita akan melewati terowongan dan membuang artefak aktif ini ke dalam auditorium.”

“Bukankah itu akan rusak?”

“Meskipun demikian, itu masih akan menonaktifkan Mata untuk sementara. Yang kita butuhkan hanyalah para kesatria kegelapan untuk membantu kita.”

Puncaknya terdengar agak lemah akan tetapi aku bisa membumbuinya dengan benar jika aku berubah menjadi Shadow dan mengamuk. Sejujurnya, aku bersyukur dia menyiapkan adegan yang bagus untuk aku pamerkan apa yang bisa aku lakukan.

“Fantastis. Ayo lakukan.”

“Bagus! Aku akan cepat dan menyelesaikan mengartikan ini.”

“Punggungku sakit. Jadi aku tidak bisa membantu terlalu banyak. Tapi, semoga berhasil.”

Aku senang dia memiliki taktik yang bagus. Aku rasa aku tidak harus menjadi karakter pendukung.

“Cid, jangan berlebihan. Aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa. Aku tidak pernah bisa membantu siapa pun akan tetapi sekarang giliranku untuk menyelamatkan ayah angkatku dan semua orang.”

“Ya, kamu mengerti. Oh! Aku akan segera kembali! Aku harus pergi ke kamar mandi.”

Aku kemudian meninggalkan Sherry untuk penelitiannya sehingga aku bisa keluar dan bermain.

********

Dengan mata liar seekor anjing yang kelaparan. Rex kemudian membuka pintu auditorium dan dengan berani berjalan melalui ruangan. Sekelompok pria mengikutinya. Para siswa dipaksa duduk di kursi mereka dan menundukkan kepala ketika kelompok mendekati mereka. Ada tiga lantai di auditorium yang sangat besar dan berangin dan semua pintu keluarnya dijaga oleh orang- orang yang mengenakan pakaian hitam. Para siswa diawasi dan tidak diizinkan untuk mengintip sedikit pun. Senyuman tidak tulus terlihat di wajah Rex saat dia menyelinap keluar dari auditorium dan menuju ruang tunggu.

“Bagaimana itu?”

Tanya seorang pria berbaju hitam begitu Rex menutup pintu.

Suaranya dalam dan bermartabat. Meskipun dia menyembunyikan wajahnya dengan topeng dan berpakaian seperti yang lain. Keunggulannya langsung dapat dikenali.

“Kamu tidak membuang waktu, bukan? Tuan Gaunt? Kami hampir sepenuhnya mengambil alih sekolah. Ordo Kesatria membuat keributan di luar akan tetapi mereka bahkan tidak sepadan dengan kemampuan kita.”

“Tidak relevan. Aku bertanya apakah kamu telah memperoleh artefak itu.” “Oh, artefaknya. Tentang itu!”

Rex mengangkat bahu sambil menatap Tuan Gaunt.

“Aku cukup yakin itu adalah milik gadis muda itu. Kau tahu? Yang berambut merah.” “Apa maksudmu kau tidak bisa mengambilnya?”

Rex menggaruk kepalanya dan mengalihkan pandangannya. “Yah, kurasa.”

“Berhenti main-main.”

Sihir Tuan Gaunt meningkat dan udara di sekitarnya bergelombang di bawah tekanannya.

Pipi Rex menjadi kaku saat dia merasakan haus darah sang kesatria.

“Santai saja. Aku telah mengamankan lokasinya secara umum dan akan segera mengambilnya.”

“Tingkah lakumu mengganggu rencanaku. Lain kali akmu mengacau. Aku akan mengambil alih pikiran kamu. Bagaimana dengan itu?”

“Baiklah, aku mengerti.”

Mata tajam Tuan Gaunt mengikuti Rex yang menuju ke pintu dengan tangan terangkat di atas kepalanya.

“Oh, hampir lupa.”

Rex berhenti sebelum keluar.

“Kita mungkin mendapat masalah.”

Dia melihat ke belakang untuk melihat reaksi Sir Gaunt dan menerima isyarat untuk melanjutkan.

“Segerombolan Tiga Orang telah dibunuh. Dalam 2 detik mereka sudah mati. Hati yang satu telah hancur dan yang lainnya punya yang kecil sayatan di titik-titik tekanannya. Tebakan terbaikku adalah yang terakhir ditusuk oleh rapier. Semuanya hanya disambar sekali. Musuh tampaknya terampil.”

Komentar Rex yang terkikik seperti serigala rakus.

“Yah, Yah! Mungkin itu Taman Bayangan yang asli. Umpannya akhirnya berhasil.” “Sepertinya begitu. Kamu mungkin ingin menjaga punggung kamu.”

“Keh, heh! Menurutmu pria sepertiku perlu berhati-hati?”

“Oh! Aku pikir kamu akan baik-baik saja, Tuan Mantan Round.”

“Hmph. Pastikan untuk membawa kepala Taman Bayangan bersama dengan artefaknya.” “Tidak perlu dikatakan lagi.”

Rex meninggalkan ruangan dengan sudut bibirnya menyeringai. Tuan Gaunt menyeringai pada dirinya sendiri.

“Akhirnya, semuanya akan jatuh pada tempatnya.”

Dia mengeluarkan artefak yang tidak menyenangkan dari saku dadanya dan menatapnya dengan curiga.

“Ini akan menandai kembalinya aku ke Round.”

Pria itu terus mencibir pada dirinya sendiri dengan menyeramkan.

*********

Ketika Rex dan bawahannya berjalan melalui koridor sesuatu yang aneh tiba-tiba menyerang mereka saat mereka mencari artefak. Bawahan Rex lenyap di depan matanya.

“Apa?”

Rex memindai area tersebut untuk menentukan apa itu akan tetapi tidak ada bayangan mencurigakan di sekitarnya. Satu-satunya petunjuk yang dia miliki adalah desahan di udara.

*Buzz, zip.* Suara membelah ruang. “Hhhm!”

Dan antek di sebelah Rex sudah pergi.

Tapi kali ini, dia berhasil melihatnya sekilas. Ada seorang anak laki-laki berseragam sekolah! Bersimbah darah. Dengan menggunakan tumit telapak tangannya. Bocah itu menjatuhkan pria itu dan membawanya. Rex menguatkan dirinya dan meningkatkan pandangannya hingga batasnya dan memfokuskan pandangannya. Hanya dengan begitu dia dapat mendeteksi gerakan cepat ini.

“Tetap waspada! Musuh!”

Rex berteriak dengan waspada memeriksa area itu. “Oh?”

Dia berdiri di tempat dan menjadi bingung.

Bawahan yang berada di belakangnya sudah pergi. Sebelum dia menyadarinya, dia berdiri sendirian di koridor.

“Lalu di sini ada musuh ternyata.”

Mendengarnya Rex segera menyalurkan seluruh tenaganya untuk melindungi hatinya. “Guh!”

Tumit telapak tangan seseorang menyentuh lengannya.

Retak. Kekuatannya mematahkan tulang Rex dan mengirimnya terbang mundur. “Itu adalah hal kecil!!”

Rex segera mengatur ulang posisinya dan mengacungkan pedangnya. Tapi, tidak ada orang di sana. Dia mendecakkan lidahnya karena frustrasi.

Satu serangan telapak tangan telah mematahkan tulang di lengan kirinya yang akan dia lindungi dengan sihir. Hatinya mungkin akan hancur jika dia tidak melindungi dirinya sendiri saat melakukannya.

*Whish* Rex bergerak dengan suara berisik dan mengikuti keberadaan di belakangnya dan berbalik. Waktunya sempurna.

“Si kerdil itu semakin cepat! Beraninya dia!”

Rex menebas udara di belakang bocah itu dengan cepat melanjutkan posturnya dengan satu-satunya tujuan melindungi hatinya.

“Agh!”

Dia menderita pukulan di tulang rusuk.

Rex melompat mundur untuk mengurangi benturan saat dia melacak anak laki-laki itu dengan matanya. Dia hampir tidak bisa melihat bayangannya.

“Tch.”

Rex mengeluarkan campuran air liur dan darah dan berdiri dalam posisi bertahan. Hampir tidak mungkin untuk mendeteksi musuh dan melawan adalah mustahil. Hanya dia yang menerima kerusakan. Dari sudut pandang obyektif tidak ada situasi yang lebih buruk. Tapi, Rex memiliki banyak pengalaman yang keluar dari antara batu dan tempat yang keras. Karena dia adalah Rex, Anak Bernama.

“Itu artefak praktis yang sedang kamu gunakan.” Komentar Rex agar musuhnya dapat mendengar. Dia tahu pukulan musuh.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyatukannya. Lawannya bergerak lebih cepat dari yang mungkin secara manusiawi yang berarti dia membutuhkan kekuatan luar biasa untuk mempertahankannya.

“Sekilas, aku memiliki kelemahan. Tapi, kamu tidak bisa menipuku. Kamu memaksakan diri, kan?”

Dengan kecepatan yang tidak manusiawi datanglah pengorbanan. Dia sudah melihat jejaknya.

“Apa kau tidak tahu seragammu berlumuran darah?” “Ya.”

Rex memecahkan teka-teki itu ketika dia melihat seragam merah. Lawannya menggunakan kekuatan artefak untuk mencapai kecepatan yang menantang logika dan sebagai gantinya, itu membuatnya lelah. Itu jelas dari sungai darah yang mengalir dari musuhnya. Anak laki-laki itu akan mencapai batasnya. Jika Rex bisa bertahan sampai saat itu. Kemenangan adalah miliknya. Itulah Rex si Game Pengkhianatan dan Anak yang Bernama yang dapat benar-benar mengekspos korbannya dengan sedikit informasi.

“Aku rasa kamu memiliki beberapa pukulan tersisa. Saat itulah kamu telah mencapai batas

kamu!”

Rex menyatakan itu dengan suara yang kuat. Tapi, musuhnya tidak menjawab. Dia diam

dan diam sejak Rex memulai pidato kecilnya. “Sepertinya aku sudah tepat sasaran.” Sudut bibir Rex membentuk senyum sinis.

Dia bisa melihat kemenangannya. Tapi, itu tidak semudah yang Rex bayangkan. Faktanya, dia masih harus menghindari serangan telapak tangan yang tidak terdeteksi beberapa kali lagi.

“Hei, kenapa diam saja?”

Rex mulai merasa percaya diri dan menolak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Pertempuran ini adalah salah satu perang psikologis yang luar biasa.

“Keluarlah, dasar ayam!” Suara mendesing.

Saat suara itu mengalir deras di udara. Rex menghindari serangan hanya menggunakan instingnya, memutar tubuh bagian atas untuk menghindari lintasan tangannya.

Secepat itu? Dia menggunakan lengan kanannya sebagai perisai di detik-detik terakhir. “Gaaaah!!”

Itu terkunci di setiap tempat yang memungkinkan. Dia mundur kemudian mempertahankan cengkeramannya pada pedangnya melalui tekad yang kuat. Namun, lawannya tetap bertahan. Rex hanya melihat gerakan musuh yang paling dasar dan dia semakin dekat. Dengan kata lain ini adalah titik balik dalam pertempuran mereka.

“Ayo ke akuuuuuuuuuuu!!”

Rex menjerit saat dia melindungi titik lemahnya. Musuhnya telah mencapai batasnya. Jika Rex dapat menahan serangan terakhir ini. Kemenangan adalah miliknya. Beberapa detik kemudian, sebuah telapak tangan menghantam perutnya.

“Gah!! Aaaaaghhhh!!”

Rex memuntahkan aliran darah saat dia terlempar ke belakang. Dia menerobos dinding ke ruang kelas kemudian jatuh ke meja dan kursi sebelum jatuh ke tanah.

“Kah, kah!”

Sambil memegangi perutnya, dia batuk darah. Tulang rusuknya merobek organ dalamnya.

Tapi, dia masih hidup. Menjaga dengan segenap kekuatannya terbayar. “Heh, heh.”

Bibir berdarah Rex mencibir saat dia mengangkat kepalanya. Saat itulah dia melihat mereka.

“Apa ini?”

Mayat tergeletak di ruang kelas.

Semuanya adalah pria berbaju hitam. Jelas mereka hampir tidak hanya terluka. Masing- masing dibunuh dengan satu serangan. Apakah satu anak itu membunuh semua Anak Bernama ini sendirian?

Ketuk, ketuk, ketuk.

Dia mendengar seseorang berjalan ke arahnya di lorong. Ketuk, ketuk.

Suara langkah kaki berhenti di depan pintu. Diam.

Rex memperhatikan telapak tangan yang mencengkeram pedangnya berkeringat secara tidak normal.

Klik. Kenop pintu berputar dan memecah kesunyian. Lalu pintu masuk itu terbuka. Tidak ada orang di sana.

Dengan suara menderu-deru, lengan kanan Rex tercabik-cabik. Dengungan lagi dan lengan kirinya robek.

Suara mendesing.

*Whish* Sialan.

Dan begitulah!

Setiap kali ada suara Rex kehilangan lebih banyak daging. “AAAAAAGH, Aaaaaaaghhhh, aghh!”

Tepat sebelum kepalanya berputar ke udara. Rex menyadari bahwa bocah itu memiliki kekuatan yang tak terbatas.

“Kamu terbaik bro.”

Itulah suara yang didengar Rex saat dia meninggal.

**********

Di lab yang digeledah, Nu menatap mayat. Dengan mata coklat tua dan rambut yang serasi Nu memakai kacamata lusuh dan seragam Akademi Sains sebagai penyamaran untuk berbaur akan tetapi dia tidak bisa menyembunyikan pesonanya.

“Kamu Glen si Singa dari Ordo Penghakiman.”

Mayat itu melotot ke angkasa dengan ekspresi sedih. Dia tampaknya sangat menderita. Tanpa sihir, dia yang namanya dikenal di seluruh Ordo Kesatria menjadi lemah. Perhatian Nu diarahkan ke tempat lain. Ada satu kesatria lagi di ruangan itu dan dia masih bernapas.

“Marco Granger. Kamu bergabung dengan Ordo Penghakiman.”

Nu mengenali wajahnya yang tampan dengan rambut biru yang indah. Tidak hanya dia salah satu Kesatria Kegelapan terkuat akan tetapi dia juga dikabarkan akan menjadi komandan masa depan Ordo. Dia ingat dia memiliki rasa keadilan yang kuat.

Marco seharusnya menjadi suami Nu dalam perjodohan mereka.

Mereka mengirim banyak surat satu sama lain dan berbagi tarian di pesta dansa. Tetapi pada akhirnya, dia hanyalah pria yang dipilih orang tuanya untuknya. Dia tidak pernah tahu bagaimana perasaannya tentang situasinya akan tetapi dia tidak pernah bisa memaksa dirinya untuk mencintainya. Tapi, dia tidak selalu membencinya. Dia mungkin tidak mencintainya akan tetapi dia pikir dia baik. Dia tidak akan keberatan menikah dengannya suatu hari nanti. Dia membayangkan bahwa mengikat hubungan dengan pria terhormat akan menghasilkan masa depan yang cerah.

Jalan yang diatur, pasangan yang diatur, masa depan yang diatur.

Nu tidak pernah memiliki banyak pendapat. Di masa lalu, dia menyesuaikan diri dengan nilai-nilai orang di sekitarnya dan hidup sesuai dengan perintah mereka. Dia tidak keberatan saat itu. Tapi melihat kembali sekarang, dia menemukan bahwa gaya hidup itu sangat membatasi.

Saat dia menatap wajahnya, dia tiba-tiba teringat bola. Nu tersenyum kecut saat dia ingat memamerkan wajah menarik Marco di sekitarnya seperti semacam aksesori.

“Entah bagaimana, kenangan selalu melekat pada kita semakin kita mencoba melupakannya.”

“Ada apa, Nu?”

Dia mendengar suara di belakangnya dan berbalik. Bahwa dia tidak merasakannya tidak mengejutkannya. Dia mengenalnya dengan suaranya.

“Shadow-sama.”

Dia tidak menyadari bahwa seorang anak laki-laki berambut hitam yang tampak biasa telah memasuki lab. Dia berjalan melewati Nu dan membuka lemari satu demi satu.

“Ini dulu tunanganku yang diatur.” “Oh. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Aku pribadi tidak punya alasan untuk membunuhnya atau membuatnya tetap hidup.” “Tidak apa-apa.”

Jawabnya sambil mengobrak-abrik lemari dan melanjutkan pencariannya. Nu meninggalkan sisi Marco dan berdiri di samping bocah itu.

“Shadow-sama. Aku tahu ini agak terlambat akan tetapi aku punya sesuatu untuk dilaporkan.”

“Lanjutkan.”

“Taman Bayangan telah menyusup ke akademi. Kami sedang menunggu dalam keadaan siaga dan akan bergerak sesuai perintah Anda.”

“Mengerti.”

“Tapi bertarung saat sihir kita diblokir memiliki resiko. Hanya Tujuh Bayangan yang dapat beroperasi dengan kecepatan biasanya akan tetapi satu-satunya yang ada di ibu kota adalah Nyonya Gamma. Dan! Yah, hal semacam ini bukanlah keahliannya.”

Dia tidak punya permainan.

“Um! Benar. Sedangkan untukku, Aku hanya memiliki sekitar setengah dari kekuatan normalku.”

“Aku mengerti.”

“Nyonya Gamma saat ini memimpin seluruh organisasi. Dia menyarankan mereka tidak akan mengendalikan sihir kita lebih lama lagi dan kita harus menunggu sampai saat itu.”

“Baiklah.”

“Orang-orang berbaju hitam itu bersembunyi di auditorium dan tidak pindah. Saat ini, mereka sepertinya tidak memiliki tuntutan apa pun. Ordo Kesatria mengepung akademi akan tetapi Iris Midgar dan komandan lainnya adalah satu-satunya yang cukup kuat untuk melawan mereka. Mengingat bahwa mereka tidak menyukai kita di masa lalu kurasa mereka tidak akan membantu kita.”

“Baik.”

“Shadow-sama. Kami akan tetap siaga sampai perintah selanjutnya.” “Baik.”

“Apakah itu baik-baik saja?” “Oke! Oh, tunggu sebentar.” “Tentu.”

“Aku mencari beberapa hal. Aku butuh pinset mithril, bubuk tulang naga tanah dan batu sihir dari abu.”

Nu mengambil setiap item dari lemari.

“Terima kasih. Wah, kamu menyelamatkanku.”

“Dengan senang hati. Bolehkah aku bertanya untuk apa mereka?” Dia memegang berbagai item di kedua lengannya.

“Oh, barang ini? Aku akan menggunakan ini untuk mengubah artefak.” “Mengubah artefaknya?”

Suara Nu seperti Burung beo.

Dia tidak bisa menduga dalam sejuta tahun bahwa dia sangat ahli dalam artefak akan tetapi tidak aneh baginya untuk mengetahui hal-hal seperti itu. Mengapa dia ingin mengubahnya dalam situasi yang mengerikan ini?

“Sesuatu yang disebut Eye of Avarice menghalangi sihir kita. Saat ini aku sedang melakukan penyesuaian akhir pada artefak lain untuk menonaktifkannya sementara.”

“Luar biasa. Anda tidak pernah mengecewakan kami.”

Dia merasa kagum. Tidak hanya dia mengidentifikasi sumber yang memblokir sihir mereka. Dia bahkan bersiap untuk membatalkannya. Ditambah lagi, menonaktifkan artefak yang kuat membutuhkan pengetahuan yang luar biasa. Tanpa kebijaksanaan dari salah satu pemikir

terbesar di negara ini. Ini adalah prestasi yang mustahil. Dia gemetar di hadapan pikirannya yang tak terbatas.

“Aku pasti selesai sekitar matahari terbenam.”

“Dimengerti. Kami akan siap untuk melakukan sesuat jika sudah selesai.” “Aku tidak sabar untuk itu.”

“Iya.”

Nu mengawasinya meninggalkan ruangan dengan barang-barangnya sebelum memeriksa apakah mantan tunangannya masih sadar.

Dia mengeluarkan pisau kayu hitamnya di tengkuknya.

Napas dan denyut nadinya normal! Stabil. Dia masih hidup akan tetapi jelas tidak sadar. “Aku akan mengampuni hidupmu.”

Nu meninggalkan luka di lehernya dan menghilang.

***********

“Aku kembali.”

Setelah melihat Cid kembali dengan bahan-bahannya. Sherry kemudian tersenyum dan mengambil itu darinya dan meletakkannya di atas mejanya.

“Terima kasih banyak. Aku harus bisa menyelesaikannya sekarang.” “Semoga berhasil.”

Sherry dengan cepat mulai mengerjakan artefak itu. Cid sedang berbaring di sofa sambil membaca buku.

Dia diam beberapa saat.

Cahaya yang masuk melalui jendela perlahan berubah menjadi merah terang.

Cid sesekali bangun untuk pergi ke kamar mandi. Ketika Sherry menawarinya obat untuk meredakan sakit perutnya karena sering pergi ke sana. Dia menerimanya dengan ekspresi yang rumit. Waktu berlalu dan matahari mulai terbenam. Rona merah semakin kuat dan bayangan menjadi lebih gelap. Saat Sherry menyalakan lentera segalanya menjadi lebih gelap di luar ruangan. Dia akhirnya mendekati akhir tugasnya sekitar matahari terbenam.

“Aku selesai.”

Sherry mengangkat liontin itu dan menunjukkannya kepada Cid. “Luar biasa.”

“Terima kasih. Itu yang terbaik yang bisa aku lakukan.”

“Ya, dan itu menyenangkan setelah matahari terbenam. Masa depan sekolah bergantung padamu.”

Cid berdiri dan menepuk punggung Sherry.

“Aku tidak bisa membantumu lagi. Kamu harus menyelamatkan dunia dengan tangan kamu sendiri.”

“A, aku akan melakukan yang terbaik.”

Katanya dengan gugup sambil mengambil lentera dan menghadap tangga.

“Aku sangat berterima kasih. Terima kasih. Aku akan bisa untuk menyelamatkan ayah angkatku.”

Sherry meliriknya sekali lagi lalu menundukkan kepalanya. “Tidak masalah. Aku harap dia baik-baik saja. ”

“Terima kasih.”

Sherry menyeringai dan turun.

Setelah perjalanan panjang menuruni tangga yang lembab. Dia kemudian tiba di bawah. Udara sangat berbeda di sini. Terowongan gelap dan di hanya diterangi oleh cahaya dari lentera juga jalan setapak mulai bercabang: Satu gerakan salah dan dia tidak akan pernah mencapai tujuannya.

“Eto!”

Sherry mengeluarkan petanya untuk mengkonfirmasi jalan ke auditorium. “Jalan lurus lalu belok kiri di belokan ketiga.”

Awalnya, dia dengan takut-takut berlari ke jalan setapak. Tapi, kemudian dia ingat pernah berjalan di terowongan ini dengan ayah angkatnya. Meskipun dia mengganggunya saat dia bekerja. Dia tetap datang untuk bermain dengannya. Ini adalah kenangan yang sangat berharga bagi Sherry.

Wanita muda itu tidak mengingat ayah kandungnya. Dia meninggal segera setelah dia lahir dan ingatan tentang ibunya hampir seluruhnya memudar dari benaknya. Ibunya dibunuh saat perampokan pada suatu malam ketika Sherry baru berusia sembilan tahun. Sherry ingat bayangan hitam yang dia lihat melalui celah di antara pintu lemari. Mimpinya terkadang diganggu oleh jeritan ibunya dan suara tawa yang mengerikan.

Bertahun-tahun setelah kejadian itu, Sherry tidak dapat berbicara. Dia menolak orang- orang di sekitarnya dan malah memilih untuk mengerjakan artefak yang ditinggalkan ibunya. Seolah mengikuti jejaknya, Sherry mengabdikan dirinya untuk penelitian. Ayah angkatnya adalah penyelamatnya. Dia menerimanya kemudian mendukung penelitiannya dan memberinya keluarga yang penuh kasih. Melalui itu, Sherry akhirnya mendapatkan kembali suaranya. Hampir semua kenangan keluarganya tentang dia.

Sepanjang hidupnya, dia didukung oleh ayah angkatnya dan sekarang saatnya membalasnya. Aku harus terus maju.

Sherry berjalan di jalan yang gelap sendirian. Langkahnya tidak lagi takut atau gemetar. Tidak lama kemudian dia tiba.

“Sepertinya aku berada di bawah auditorium.”

Jalan tunggal terbagi menjadi banyak ada jalan ke lantai pertama, lalu ke tengah, lalu ke lantai dua!

Dia mengikuti petanya. “Oh!”

Dia menemukannya.

Ini adalah ventilasi udara kecil yang beroperasi di antara lantai kedua dan ketiga. Meskipun tidak bisa memuat seseorang. Ada banyak ruang baginya untuk melemparkan liontin ke dalam.

Sherry diam-diam mengintip melalui ventilasi untuk melihat apa yang terjadi.

Dia ingat kata-kata Cid. Saat bersembunyi penting untuk melepaskan ketegangan di tubuh kemudian bernapas perlahan dan rileks.

Ada ratusan siswa yang duduk di auditorium dan beberapa instruktur yang tetap hadir. Lalu ada segelintir pria berbaju hitam. Sherry yakin semua sandera bisa melarikan diri begitu sihir mereka tidak terkekang.

Dia siap.

Pertama, dia menjauh dari ventilasi dan mengeluarkan liontin itu. Saat dia menghubungkannya ke batu ajaib. Cahaya putih dan huruf-huruf bersinar melayang di udara.

Sherry melempar liontin bercahaya itu ke ventilasi udara tanpa ragu-ragu.