Bab 3 – Kontrak Berjangka

 

Bagian 1

Seluruh tubuhku terasa sakit. Rasa darah menggantung di mulutku.

Bau bensin yang menyengat menyeruak di hidungku.

“Aduh…”

Aku mengerang dan membuka mataku, tetapi tidak dapat melihat apa pun. Semuanya menjadi gelap. Aku bahkan tidak dapat melihat garis lenganku sendiri.

Sampai saat ini, saya masih mengendarai mobil.

Saat itu saya sedang ngobrol dengan Mitsuki di sebelah saya, tentang perkemahan yang akan kami lakukan selanjutnya.

Namun tiba-tiba, sekelilingnya menjadi gelap dan dunia menjadi terbalik. Aku mendengar teriakan Mitsuki—

“Mitsuki!”

Aku langsung memanggilnya di sampingku. Namun, tak seorang pun menjawab.

“Paman, Bibi!”

Saya menelepon orangtua Mitsuki di kursi pengemudi dan penumpang depan, tetapi tidak ada jawaban.

“Mitsuki, kamu di sana!?”

Aku memeriksa sekelilingku dengan sentuhan. Aku merasakan kursi dan sensasi pecahan kaca di ujung jariku.

“—”

Ujung jari saya terluka, mungkin karena pecahan kaca.

Namun aku memberanikan diri lagi dan mengulurkan tangan.

Kali ini, ujung jariku menyentuh sesuatu yang lembut dan hangat. Itu kulit manusia—lengan seseorang.

Karena cukup ramping, saya yakin itu lengan Mitsuki.

“Mitsuki! Kamu baik-baik saja!?”

Aku mencoba bergerak dalam kegelapan untuk memastikan kondisinya. Di tengah perjalanan, aku mendengar suara berderit yang mengganggu. Aku tahu bahwa kami sedang dalam posisi miring.

Mobil itu dalam posisi tidak stabil saat itu. Merasakan bahaya, saya berhenti.

Namun, saat menunggu kebisingan itu mereda, kesadaran dan indraku semakin kabur.

Aku baru saja menyentuh Mitsuki sebelumnya, tetapi sekarang aku tidak tahu di mana dia berada. Karena gerakanku terhenti, keberadaanku sendiri mulai terasa ambigu.

Ditelan—oleh kegelapan. Segalanya dicat ulang menjadi hitam, menghilang.

Menyadari ketakutan ini, saya mengulurkan tangan lagi meskipun dengan risiko mengganggu keseimbangan mobil.

Akan tetapi, tanganku luput darinya karena postur tubuhku telah berubah.

“Mitsuki!!”

Sambil memanggil namanya, tak peduli meski jariku terluka, aku terus mencari di sekitarku dengan tanganku.

Aku butuh cahaya. Sedikit saja… Cahaya redup untuk menerangi posisi Mitsuki.

-Berdenyut.

Tangan kiriku berdenyut. Bermula dari dalam kulit, tanganku terasa panas seperti terbakar api.

Saat aku berteriak kesakitan, kilatan cahaya memenuhi dunia—

 

“—Waktunya bangun, Yuu.”

Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin di sepanjang tulang belakangku, aku tersentak kembali ke kenyataan dari mimpiku.

“!!”

Kilatan perak menghampiriku dalam kegelapan. Aku langsung mengangkat lengan kananku. Dengan segera mentransmutasikan pisau baja dari materi gelap, aku menangkis serangan itu.

Dentang, bunyi benturan logam tajam terdengar melalui kegelapan.

“Selamat pagi. Tidak ada yang kurang dari yang diharapkan dari temanku.”

Tersenyum puas sambil mempertahankan postur pisaunya yang diayunkan ke bawah, ternyata Kili yang mengenakan piyama.

Di atasku, dia tengah menatap ke arahku.

Mengapa Kili ada di sini…?

Sambil melawan senjata Kili, aku berusaha keras menilai situasi.

Ini adalah pondok Charlotte di bawah tanah Midgard. Aku tidur di kamar ini bersama Iris, Mitsuki, Jeanne, dan Shion.

Hanya dengan lampu tidur, bagian dalam kamar itu redup. Aku bisa mendengar suara napas gadis-gadis itu saat mereka tidur.

“Yuu, jangan bergerak dulu, oke? Kita masih perlu melakukan kontak fisik.”

Kili tersenyum menggoda dan menghentikanku bergerak.

Aku melihat lebih dekat dan melihat Kili telah mengambil posisi di atasku sambil menghindari kontak fisik. Tanda naga di tangan kanannya masih bersinar dengan cahaya biru.

“Apa yang sedang kamu rencanakan… untuk lakukan?”

“Ini adalah cara termudah untuk membangunkanmu.”

Kili mencabut pedangnya tanpa rasa penyesalan sedikit pun.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak bereaksi?”

“Kalau begitu, kau akan terbangun karena rasa sakitnya? Luka bisa disembuhkan dengan transmutasi biogenik, jadi tidak ada masalah.”

“…Saat menyakitkan, sudah ada masalah.”

Aku mendesah dengan kekesalan yang tak tersamarkan saat menanggapi Kili yang dengan riang berbicara tentang hal yang tidak masuk akal.

“Benarkah? Rasa sakit terkadang bisa berubah menjadi kenikmatan. Saat kau menusukku di sini dulu—aku merasa sangat senang, tahu?”

Sambil memegang perutnya, Kili bercerita sambil bernostalgia.

“…Rasa sakit itu membuatku mengerti. Naga yang seharusnya menjadi pasanganku adalah kamu.”

Sambil berkata demikian, Kili perlahan mendekatkan diri ke wajahku.

“H-Hei, jangan bilang kau akan melakukannya di sini—”

Aku langsung melihat ke arah Iris dan yang lainnya yang sedang tidur di samping.

“Jangan khawatir… Tidak seorang pun akan bangun. Sebelum menyelinap ke dalam kamar, aku mentransmutasikan sebuah gas dan melepaskannya ke dalam kamar agar mereka tidur lebih nyenyak. Itulah sebabnya sedikit rangsangan diperlukan untuk membangunkanmu.”

Kili tersenyum saat menceritakan leluconnya.

“Jaga perilaku baikmu… Bukankah kalian, gadis-gadis, memutuskan urutannya dengan menggunakan batu-gunting-kertas?”

“Ya—Tapi aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Dengan hidung kami yang hampir bersentuhan, Kili menatapku dengan penuh gairah.

“Kau mungkin tidak akan diizinkan keluar dari Midgard lagi jika kau menyentuhku, tahu?”

Kili tampak seperti telah memutuskan untuk menjadi pasanganku. Namun, aku khawatir apakah dia benar-benar memahami risiko yang terlibat.

“Mengingat posisi saya, kebebasan bergerak saya akan dibatasi, apa pun pilihan saya. Jika saya ingin pergi, saya akan menggunakan kekerasan. Saya tidak berkewajiban untuk mengikuti aturan yang ditetapkan orang lain.”

Sambil tersenyum tanpa rasa takut, Kili menjawab dengan gayanya sendiri, tetapi saya tidak bisa menyetujuinya.

“Melakukan apa pun yang kamu suka…”

“Kau tidak akan mengizinkannya? Kalau begitu, sebaiknya kau mendisiplinkanku dengan benar dan jangan pernah mengalihkan pandanganmu dariku. Gunakan kekuatan itu untuk menjadikan aku milikmu sepenuhnya.”

Melihatku marah, dia menyeringai senang dan mulai menutup jarak terakhir.

Jelas mampu menghalangi serangan tajam pedangnya sebelumnya, aku tidak bereaksi sama sekali terhadap bibirnya yang perlahan mendekat.

Alasannya kemungkinan besar karena dia tidak menunjukkan niat membunuh. Yang tersampaikan melalui tatapannya dari dekat adalah perasaan hasrat yang kuat terhadapku. Itu mungkin sesuatu yang disebut kasih sayang atau cinta.

Cahaya yang keluar dari tanda naga Kili menyelimuti dirinya lalu menghilang menjadi partikel-partikel kecil.

“Hmm…”

Sambil menempelkan bibirnya dengan kuat ke bibirku, Kili mendongak ketika cahaya menghilang.

“Ya ampun—Hanya itu? Tidak semenarik yang kuharapkan.”

Merasa sedikit kecewa, Kili memeriksa tubuhnya sendiri. Dibandingkan dengan transformasi Mitsuki, reaksinya jauh lebih lembut… Ini mungkin perbedaan dalam konstitusi.

“Baiklah, turun sekarang.”

Meskipun gelisah dengan sensasi yang tertinggal di bibirku, aku tetap berpura-pura tenang dan berbicara. Aku sangat menentang untuk menunjukkan kelemahan di depan Kili.

Namun, Kili tidak mengubah posisinya di atasku. Kali ini, dia hanya menundukkan tubuhnya seolah-olah berusaha menutupi seluruh tubuhku.

Saat bersentuhan dengan tubuhnya yang lentur dan hangat, aku merasakan jantungku berdebar cepat.

“Serius, apa yang kamu bicarakan? Ini acara utamanya seperti yang dijanjikan.”

“A-Acara utama?”

Karena tidak mengerti, aku mengulang kata-katanya dalam sebuah pertanyaan. Kili menampakkan senyum menawan.

“Setelah menjadi pasangan, hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan. Ayo kita buat bayi—Yuu.”

“Eh… Tu-Tunggu!”

“Saya tidak akan menunggu.”

Mengabaikanku, Kili berubah ke posisi jongkok dan mulai membuka kancing piyamanya.

“H-Hei!”

Kulitnya yang terbuka hampir menghentikan kemampuanku untuk berpikir. Namun, saat teringat Iris dan gadis-gadis lain yang tidur di sampingnya, aku mengulurkan tangan untuk menghentikan Kili.

“Fufu, kamu ternyata agresif sekali.”

Namun, Kili segera meraih tanganku dan menempelkannya di dadanya.

Tenggelam ke dalam dada lembut Kili, sensasi kuat yang tersalurkan melalui tanganku mengosongkan pikiranku.

“Mmm—Silakan saja… Kamu bisa melakukan apa pun yang kamu inginkan.”

Sambil menghembuskan napas panas, Kili menatapku dengan mata berkaca-kaca.

Pikiran saya yang sudah kosong, ditelan oleh dorongan naluri dasar.

“Ayo kita lakukan, Yuu, untuk menjaga masa depan kita .”

Kili mendekatkan wajahnya lagi.

Ciuman itu memiliki makna yang berbeda dari sebelumnya. Alih-alih kontak untuk menjadi pasangan, ini adalah tindakan untuk bertukar cinta.

“Tunggu-”

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkan kalian berdua melanjutkan.”

Sesaat sebelum Kili bisa menciumku dan mengabaikanku, sebuah suara tajam terdengar di ruangan itu.

“Apa…”

Kili menoleh karena terkejut. Aku terkesiap dan melihat ke arah yang sama, hanya untuk melihat Ariella berdiri di ambang pintu.

“Aku bisa mengabaikan pelanggaran urutan, tapi apa pun di luar itu tidak akan diizinkan. Ren mungkin akan menangis.”

Sambil tersenyum kecut, Ariella menatap tajam ke arah Kili.

“Kapan kau… Tidak, lupakan saja. Jangan ganggu kami di bagian yang kritis.”

Pulih dari keterkejutannya, Kili melotot ke arah Ariella dengan tatapan mencela.

“Sudah kubilang aku tidak akan membiarkan apa pun lagi, bukan? Kalau kau tetap harus melanjutkan apa pun yang terjadi, aku akan menghentikanmu dengan paksa.”

Ariella berbicara dengan santai dan secara alamiah menyiapkan posisinya. Dalam benak saya, saya terkagum-kagum dengan niat membunuh Ariella yang kuat.

Meskipun aku tahu dia terlatih dalam keterampilan bertarung, aku tidak pernah menduga tingkat ini—

Memancarkan “aura jenis itu,” hanya dengan berdiri di sana, Ariella memberikan tekanan yang akan membuat orang lain merinding.

“…Sepertinya kau serius. Tapi apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku?”

Kili nampaknya menyadari bahwa Ariella bukanlah orang biasa, namun ia tetap menjawab dengan tegas dan penuh percaya diri.

“Memang, tapi meskipun aku kalah, Tia akan terbangun dalam keributan yang terjadi. Jika itu terjadi, itu juga bukan kemenanganmu.”

“…”

Tanggapan Ariella membuat Kili mengernyit. Begitu Tia dengan kemampuannya untuk mengganggu materi gelap terlibat, “Muspelheim” dan transmutasi biogenik yang dibanggakan Kili akan tertutup. Dia pasti menyadarinya.

“…Baiklah. Sekian untuk hari ini. Aku akan menahan diri untuk saat ini.”

Menyadari bahwa memperpanjang perselisihan tidak ada gunanya, Kili mengangkat bahu dan berdiri.

“Tapi aku bermaksud melakukannya dengan benar denganmu nanti—Persiapkan dirimu, Yuu.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Kili dengan santai meninggalkan ruangan dengan bagian depan piyamanya masih terbuka.

“Hampir saja, Mononobe-kun.”

Setelah memastikan Kili telah pergi, Ariella tersenyum kecut padaku.

“Y-Ya… Terima kasih banyak, tapi kapan kamu—”

“Baru saja. Menyadari Kili menghilang, aku bertanya-tanya apakah dia mungkin… Jadi aku datang untuk melihatnya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak peduli jika dia hanya melanggar aturan… T-Tapi dia tampak seperti akan bertindak lebih jauh… Kecuali aku menghentikannya.”

Menjelaskan sambil tersipu, Ariella terbatuk ringan dan menatapku.

“Tapi kalau kamu mau, Mononobe-kun, aku akan diam saja, oke? Dengan Mitsuki dan yang lainnya di sampingku, kuharap kamu tidak akan menyerah pada dorongan sesaat.”

“…Sungguh memalukan.”

Aku duduk di atas selimutku dengan posisi seiza formal dan membungkukkan bahuku. Ariella mendesah jengkel.

“Kau harus lebih berhati-hati. Bagaimanapun juga, kau adalah ‘Onii-chan’ Ren.”

Kedengarannya seperti omelan, tetapi ada nada memohon dalam suaranya.

Ariella menatapku dengan serius sejenak lalu melanjutkan dengan ragu-ragu.

“Aku yakin Ren pasti akan memilih untuk berhubungan denganmu. Aku harap… Kau bisa menjadi keluarga sejati Ren. Tidak seperti Miyazawa Kenya, ayah yang paling mengerikan—Oke?”

Setelah berkata demikian, Ariella pun meninggalkan ruangan tanpa mendengar jawabanku.

“Ariella…?”

Dia selalu peduli pada Ren namun ada sesuatu yang terasa aneh dalam cara dia mengungkapkan sesuatu, seolah-olah dia mengecualikan dirinya sendiri.

Namun, karena tak mampu mengejar Ariella untuk mendapat jawaban karena dia sudah kembali ke kamarnya di mana sudah ada gadis-gadis lain, aku hanya bisa mengerutkan kening sendiri dalam kegelapan kamarku.

 

Bagian 2

Keesokan paginya. Karena kami berada di bawah tanah, tidak ada tanda-tanda pasti datangnya pagi. Waktu yang tertera di terminal saya adalah pukul 6 pagi.

Saya bangun lebih awal dari orang lain dan menunggu Firill di sumber air panas di luar.

“Hai…”

Saat berendam dalam air hangat, kelopak mataku secara alami terasa lebih berat dan aku menguap.

Benar-benar kurang tidur. Karena Kili membuatku sangat terjaga tadi malam, butuh waktu lama bagiku untuk tertidur lagi.

“Terima kasih sudah menunggu, Mononobe-kun.”

Ketika aku melamun, aku mendengar suara Firill dari belakang.

“Oh, Firill? Selamat pagi.”

Aku berusaha menyadarkan diriku sambil berbalik, tetapi kemudian aku membeku.

Firill menghampiriku, mengenakan pakaian renang putih yang sangat minim. Pakaian itu jauh lebih terbuka daripada berbalut handuk mandi. Setiap kali dia melangkah, dadanya yang besar akan bergoyang.

“Apa…”

Aku tiba-tiba berdiri di sumber air panas karena terlalu terkejut. Firill berhenti di tepi air, menghadapku.

“Ada apa? Apakah ini… terlihat bagus?”

Dalam kondisiku saat ini, aku akan hampir sepenuhnya mengekspos diriku pada Firill jika aku berbalik. Dadaku tidak perlu dikatakan lagi, tetapi dengan hanya sehelai kain kecil di selangkanganku, itu sama saja dengan telanjang bulat.

“I-Itu terlihat bagus di kamu—Tapi kenapa pakai baju renang…”

Memang benar Firill sangat menarik dalam balutan baju renang, tetapi mengapa dia mengenakannya?

“Saya menduga hal seperti ini akan terjadi.”

Firill membusungkan dadanya dengan bangga dan membuat tanda kemenangan ke arahku dengan tangannya.

“Situasi seperti apa yang Anda bayangkan…?”

Tak yakin ke mana harus melihat, aku mendesah, tetapi melihat tanda naga biru bercahaya di bahu kirinya, aku teringat tujuan awal kami.

Meskipun dia sangat ceria, aku menduga dia, sebagai putri dari Kerajaan Erlia, akan sangat terganggu dengan risiko transformasi.

“Baiklah… Mari kita bicara dulu. Posisimu yang paling rumit, Firill. Tidak perlu terburu-buru, pikirkan baik-baik dulu—”

“Mononobe-kun. Berdirilah di sana dengan kedua tanganmu terentang.”

Namun, Firill menyela saran saya dan mengajukan sebuah permintaan.

“…Merentangkan tanganku? Seperti ini?”

Aku tidak tahu apa tujuannya, tapi aku merentangkan tanganku seperti yang diperintahkan.

“Ya, benar. Kalau begitu… Jangan bergerak, ya?”

Firill terus memberi instruksi lalu mundur sedikit. Hampir seperti dia sedang mempersiapkan start lari.

“H-Hei, jangan bilang padaku—”

Aku berteriak panik tetapi Firill langsung berlari ke arahku.

“Aku datang… Mononobe-kun.”

Dengan dadanya yang besar bergoyang-goyang saat dia berlari, Firill melompat besar ke dalam sumber air panas.

“Tyah—”

Firill menukik tajam, langsung ke arahku dengan lenganku yang terentang.

“Tunggu-”

Terbang di atas, meskipun tubuhnya terhenti olehku, dampaknya tidak diserap sepenuhnya. Dengan cipratan besar, aku jatuh terlentang ke dalam sumber air panas.

Dipeluknya tubuh lenturnya, memanas. Di dalam air panas yang keruh, aku bisa melihat cahaya biru samar.

“…Bwah!!”

Sambil memegang Firill, akhirnya aku berhasil menjulurkan kepalaku keluar dari air, tetapi transformasinya sudah selesai. Cahaya biru dari tanda naganya telah menghilang.

“Fufu… Mononobe-kun, dengan ini, kau sekarang menjadi pangeranku.”

Memelukku dengan kedua lengannya di belakang leherku, Firill tersenyum dengan wajah memerah. Jantungku berdebar kencang karena kontak fisik yang intim dengan tubuhnya, tetapi lebih dari itu, aku merasa cemas dan gelisah.

“F-Firill—Kenapa kau melakukan itu…? Sebelum menjadikan aku pangeranmu, mungkin saja kau tidak bisa lagi menjadi seorang putri, tahu?”

“Maksudmu… masalah risiko? Tentang tidak bisa meninggalkan Midgard?”

Memelukku erat, Firill memiringkan kepalanya sedikit.

“-Itu benar.”

Aku merasa tidak enak karena telah merampas keinginan dan kedudukan Firill, tetapi Firill mengangguk riang.

“Memang, menurut aturan saat ini… Itu mungkin saja terjadi. Namun, jika itu benar-benar terjadi, aku juga tidak berniat untuk menyerah menjadi seorang putri. Karena tanpa posisiku sebagai bangsawan, aku tidak bisa menikah secara resmi dengan kalian semua.”

“Hah…?”

Apa sebenarnya yang dia bicarakan? Aku jadi terdiam.

“Oh? Bukankah aku sudah bilang sebelumnya? Kerajaan Erlia mengizinkan pernikahan sesama jenis. Dan poligami hanya diizinkan untuk keluarga kerajaan.”

“Tidak, seingatku , tapi…”

Meski menyadari bahwa masalahku bukan pada itu, Firill tetap melanjutkan dengan serius.

“Sudah diputuskan bahwa kau akan menjadi pangeranku, Mononobe-kun. Tapi kau juga sudah menandai orang lain, bukan? Jadi, kalian semua akan menikah denganku… dengan begitu kalian akan menjadi keluarga Mononobe-kun, solusi yang sempurna.”

“Ide yang sangat cerdik” adalah apa yang tersirat dari nada suara Firill, namun pada saat ini, dia tersenyum sedikit nakal dan menambahkan bisikan.

“Yah… sebenarnya aku akan menjadi satu-satunya yang menikah dengan Mononobe-kun, tapi itu dihitung sebagai keuntungan, kan?”

“Tidak, bukan berarti kau bisa menyelesaikan masalah hanya dengan menyebutnya sebagai keuntungan…”

Saya setuju dengan ambigu karena keraguan saya, tetapi setelah menyadari bahwa asumsi sebelumnya aneh sejak awal, saya bertanya pada Firill sebagai balasan.

“Bagaimana aku harus mengatakannya? Meskipun kau tidak akan menyerah menjadi seorang putri, bagaimana dengan kenyataan? Apakah kau akan melarikan diri dengan paksa?”

Mengingat apa yang dikatakan Kili, saya khawatir pandangan Firill mungkin terlalu naif.

Namun, Firill mendesah jengkel mendengar pertanyaanku.

“Mononobe-kun… Bisakah kau berpikir lebih hati-hati? Aku tidak bisa menjadi putri lagi jika aku melakukan hal seperti itu.”

“Tentu saja aku tahu itu—lalu apa yang akan kau lakukan…?”

Menyadari bahwa Firill tidak mengatakan sesuatu berdasarkan keinginannya, saya bertanya tentang metodenya.

“Aturan adalah sesuatu yang dibuat oleh orang-orang. Ubah saja jika tidak sesuai dengan keinginan Anda. Rupanya itulah yang dilakukan kakek saya.”

“Apa-”

Mendengar jawaban yang tak terduga, aku terkesiap dan memfokuskan pikiranku.

Kakek Firill, Albert Crest, adalah orang yang memperjuangkan hak asasi manusia Ds dengan gigih, dan mengubah situasi Midgard secara signifikan.

Saya menganggap aturan sebagai sesuatu yang mutlak, tetapi dari sudut pandang Firill, yang mengetahui dengan baik pencapaian besar kakeknya, aturan dan dunia bukanlah hal yang mustahil untuk diubah.

“…Saya tidak pernah memikirkan solusi itu.”

“Mononobe-kun, kau harus memperluas wawasanmu. Kau sudah menjadi pangeranku.”

Firill menasihatiku dengan lembut lalu mendekatkan bibirnya dengan lembut ke pipiku.

Gerakan yang alamiah, nyaris tanpa keraguan. Butuh beberapa detik sebelum aku menyadari bahwa aku telah dicium.

“H-Hei…”

“Fufu, Mononobe-kun… Wajahmu merah sekali.”

Firill terkikik gembira, merilekskan tubuhnya, dan bersandar padaku.

“Ariella sudah memperingatkanku, jadi cukup sekian untuk hari ini. Namun.. Sebelum yang lain bangun, mari kita bermesra-mesraan dengan cara yang sehat. Bagaimana, pangeranku?”

“Saya pikir ini sudah tidak sehat…”

Sebuah payudara besar menempel tepat di tubuhku, berpadu dengan harum tubuh manis seorang gadis yang keluar dari kulitnya yang pucat…

Pikiranku mulai pusing, didorong oleh dorongan untuk memeluknya.

“Jangan khawatir, Mononobe-kun. Selama kamu tidak melakukan apa pun… Itu terhitung baik. Interaksi yang murni dan sah antara jenis kelamin.”

Firill berbisik kepadaku dengan gembira, sambil membelai dadaku dengan jarinya.

“Demi karya kreatifku… Biarkan aku meneliti tubuh pria dengan saksama dan sangat detail. Jangan khawatir.”

Jari-jarinya bergerak dari dadaku ke perutku, lalu bergerak lebih jauh ke bawah. Aku merasakan tulang belakangku perlahan mati rasa.

“Eh—”

Akan buruk jika ini terus berlanjut. Aku meraih tangan Firill dan menjepitnya untuk menghentikan gerakannya.

“Eh… Mononobe… -kun?”

Dia mendongak ke arahku dengan tercengang dan terkejut.

“Firill, kau tidak bisa melangkah lebih jauh jika kau benar-benar ingin menjaga semuanya tetap sehat. Pria bukanlah makhluk yang memiliki pengendalian diri sebanyak yang kau kira, Firill.”

Aku menatap mata Firill dan memberitahunya. Dengan sedikit gugup, dia menghindari kontak mata.

“T-Tapi… Jika kau ingin menjadi jahat, Mononobe-kun… Aku tidak keberatan—”

“Meskipun kamu berkata begitu, apakah kamu sadar kalau kamu sedang gemetar?”

Aku bisa merasakan sedikit getaran dari lengan ramping yang kupegang.

“Ini… gemetar karena kegembiraan.”

Firill membantah sambil tersipu. Melihat dia berusaha bersikap tangguh seperti ini, aku mendesah.

“Tidak apa-apa meskipun kamu tidak memaksakan diri. Aku merasa—ciuman tadi mungkin sudah batasmu, kan?”

Setelah mencium pipiku, dia tampak agak tegang. Perilakunya yang berani mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya.

“…Mononobe-kun, kamu jahat sekali.”

Wajah Firill memerah dan dia menunduk. Ternyata aku benar.

“Kamu satu-satunya orang yang tidak ingin aku dengar perkataan itu.”

Sambil mendesah dalam lagi, aku melepaskan Firill. Setelah terbebas, Firill terkulai lemas dan duduk di sumber air panas. Kemudian dia membetulkan tali baju renangnya yang sedikit bergeser.

“Kalau begitu… aku tidak akan bersikap buruk lagi. Ayo kita berendam di sumber air panas seperti biasa.”

“-Mengerti.”

Aku duduk di sebelah Firill. Di bawah air, dia memegang tanganku.

“Apakah ini dalam batas yang wajar?”

“Yah… Nyaris saja, kurasa.”

“Kalau begitu, hampir tidak akan berhasil.”

Sedikit rileks, Firill tersenyum.

“Sepertinya sangat sulit… bagi seorang pria untuk bersikap seperti pria sejati.”

“Ya, jadi itulah mengapa kamu harus lebih berhati-hati, Firill.”

Saya mendesaknya untuk berhati-hati lagi tetapi Firill tersenyum lebar.

“Ya… Kau benar, tapi—caramu bertindak tadi, Mononobe-kun, itu juga tidak terlalu buruk, tahu? Seorang pangeran yang kuat namun sedikit menakutkan… Aku mungkin juga baik-baik saja dengan itu.”

Alih-alih memasang wajah berani, nada suara Firill terdengar seperti dia benar-benar mempercayainya dari lubuk hatinya.

“—Kamu benar-benar tidak belajar dari kesalahanmu.”

Aku berkomentar sambil tersenyum masam. Apakah aku telah membuat Firill membangkitkan sisi barunya? Hatiku dipenuhi rasa gentar.

 

Bagian 3

“…Kenapa kamu juga pakai baju renang, Lisa?”

Setelah sarapan, dengan berbalut handuk, saya menuju ke pemandian air panas untuk ketiga kalinya. Namun, pakaian Lisa yang menunggu saya di sana mengejutkan saya.

Dia mengenakan bikini hitam yang pernah kulihat sebelumnya. Tentu saja, mataku tertarik pada belahan dada yang dalam di antara payudaranya yang besar.

“Saat meninggalkan asrama, Firill mengatakan akan lebih baik jika membawa pakaian renang. Saya tidak pernah menyangka akan menggunakannya seperti ini.”

Lisa mengibaskan rambut pirangnya yang panjang dan mendesah pelan.

“Benar saja, Firill terlibat lagi ya? Tapi bagaimanapun, baju renang ini tetap terlihat bagus untukmu.”

Karena “pelatihan berpasangan” yang kami lakukan di masa lalu, pujian mengalir secara alami dari dalam diri saya.

Namun, wajah Lisa menjadi merah dan melotot ke arahku dengan tidak senang.

“Maaf—’masih’ tidak akan dianggap sebagai pujian jika ditujukan kepada seorang wanita muda. Di sini, Anda seharusnya mengatakan ‘bahkan lebih cantik dari sebelumnya’ meskipun Anda harus berbohong.”

Tidak cukup baik, Lisa mengangkat bahu.

“A-aku mengerti… Tapi yang pasti, kamu bahkan lebih menarik daripada sebelumnya.”

“…Hmph, sudah terlambat untuk mengatakannya sekarang.”

Walau berkata begitu, suara Lisa sedikit bergetar.

“Tapi aku tidak berbohong. Kamu berbeda dari sebelumnya, Lisa—Oh, tidak mungkin… Apakah dadamu membesar?”

Aku berbicara sambil melihat payudara indah yang sedikit menyembul dari baju renang hitamnya. Wajahnya langsung memerah.

“K-Kau pikir kau melihat ke mana!? Ini bukan pujian, ini hanya pelecehan seksual!”

Lisa memegang dadanya dan tiba-tiba berteriak keras.

“M-salahku.”

“Ya ampun… Aku harus mengatakan sesuatu yang penting selanjutnya, kamu harus rileks. Apa pun itu, duduklah di sini dulu. Dengan hanya kakimu yang direndam dalam air, ini akan menjadi tempat berendam kaki, bukan?”

Sambil duduk di tepi sumber air panas dan merendam kakinya, Lisa bertanya.

“Benar sekali, tapi aku hanya melakukannya satu kali sebelumnya.”

Itu adalah perjalanan keluarga bersama Mitsuki dan orang tuaku. Ada tempat mandi kaki di penginapan tempat kami menginap, tetapi ingatanku agak kabur. Mungkin itu tidak terlalu menarik untuk masa kecilku.

Menjaga jarak satu meter dari Lisa, saya duduk di tepi sumber air panas.

“Benarkah? Kupikir itu pasti hal yang lumrah di Jepang.”

Sambil berkata demikian, Lisa menendang-nendangkan kakinya di sumber air panas tersebut, sehingga airnya memercik dan beterbangan.

“Yah, itu tergantung pada wilayahnya, kurasa. Tapi—ini sangat nyaman.”

Saat berendam di sumber air panas bersama Mitsuki dan Firill, badanku segera memanas, tetapi seperti ini, kami bisa berbicara dengan santai.

“Ya, sumber air panasnya agak panas dan udara di sekitarnya cukup pengap… Sangat hangat.”

Lisa setuju denganku dan menghela napas lega.

Percakapan kami terhenti sejenak pada titik ini, hanya menyisakan suara air di dalam gua. Menyadari bahwa Lisa sedang menyusun kata-katanya, saya menunggunya berbicara dan tetap diam.

Mengetahui apa yang dipikirkan orang lain hanya dengan membaca suasana hati, ini dicapai melalui upaya untuk mencoba menjadi lebih seperti pasangan.

“—Mononobe Yuu?”

“Ya?”

Dia memanggil namaku dan aku menanggapinya dengan tenang.

“Apakah… kamu menyesal telah menandai kami?”

Sambil menatapku, Lisa bertanya untuk mengujinya.

“Menyesal ya? Aku minta maaf karena telah memaksakan risiko pada kalian semua tanpa bertanya. Namun… aku akan melakukan hal yang sama untuk membawa kembali Iris bahkan jika aku tahu keadaan akan berubah menjadi seperti sekarang. Jadi daripada menyesal atau tidak menyesal, lebih baik mengatakan bahwa aku merasa tidak punya hak itu.”

Kebohongan tidak bisa menipunya. Aku menjawab dengan serius.

“Fufu—Itu jawaban yang sangat sesuai dengan gayamu. Baiklah, pertanyaan berikutnya… Apakah kau akan melakukan hal yang sama jika yang dalam bahaya adalah aku, bukan Iris-san?”

“Ya.”

Saya dapat langsung menjawab pertanyaan ini. Meskipun saya tidak dapat menjamin bahwa saya akan dapat melakukan hal yang sama, jika itu satu-satunya cara, saya akan mempertaruhkan segalanya untuk melakukannya.

“—Senang mendengar kabar itu darimu. Kalau begitu, keputusanku sudah bulat.”

Lisa tersenyum puas dan perlahan-lahan memperkecil jarak di antara kami.

“Apa kamu yakin…?”

Bahkan tanpa mendengar jawaban yang jelas darinya, aku tahu. Saat ini, Lisa telah membuat keputusan untuk melakukan kontak fisik denganku.

“Ya, mengenai masalah risiko, sebuah kesimpulan sudah dicapai ketika aku berbicara dengan Firill-san kemarin. Kau sudah mendengarnya, bukan?”

Lisa mengangguk tanpa ragu.

“Karena orang-oranglah yang membuat aturan, ubah saja aturan itu jika tidak sesuai denganmu—Bagaimana?”

“Memang, Firill-san dan aku sepakat. Ketika aturan yang tidak sah mengikat kita, lawan saja aturan itu secara langsung. Selain itu…”

Lisa berhenti sejenak dan tersenyum kecut.

“Kamu bukan satu-satunya alasan mengapa tanda naga kami menjadi berwarna.”

“…Apa maksudmu?”

Karena yakin bahwa semua tanggung jawab ada di tangan saya, saya bertanya dengan ragu.

“Masih masuk akal untuk berpikir bahwa Shion-san terperangkap di samping Iris-san. Namun, agak aneh bahwa tanda naga berubah warna bagi kami yang tidak hadir di tempat kejadian, tetapi tidak ada satu pun D di Midgard yang terpengaruh sama sekali.”

“Yah, kupikir itu karena jarak…”

Jepang dan Midgard cukup jauh. Saya yakin inilah alasan mengapa saya tidak menandai D lainnya, tetapi Lisa tidak setuju.

“Namun, mungkin saja ada sejumlah kecil D yang belum ditemukan di Jepang dengan insiden D tertinggi. Jika hanya faktor jarak, tanda naga pada D ini juga akan berubah warna dan tidak luput dari perhatian di sekitarnya.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya… Itu pasti mungkin.”

Bahkan jika orang bisa hidup sambil menyembunyikan kekuatan mereka, menyembunyikan cahaya tanda naga sangatlah sulit. Akan ada juga orang yang mengungkapkan identitas mereka karena takut akan anomali tersebut.

“Kalau begitu, harus ada syarat lain yang diperlukan agar tanda naga seseorang bisa berubah warna. Setelah berpikir panjang, saya menemukan titik persamaan lainnya.”

“Titik kesamaan?”

Saya mendesaknya untuk melanjutkan, tetapi entah mengapa Lisa tersipu dan terbatuk.

“Ahem—I-Itu… untuk menyimpan perasaan sayang… padamu.”

“Apa…?”

Sama sekali tidak menyangka terjadi sesuatu di area itu, saya berteriak kebingungan.

“Mitsuki-san, Iris-san, Firill-san, dan Kili-san sudah jelas… Ren-san juga terbuka padamu selama perjalanan ke Jepang. Sekilas juga terlihat bahwa Ariella-san cukup penasaran denganmu. Sedangkan aku… terhadapmu, umm… aku tidak punya perasaan tidak suka.”

Lisa bicara cukup cepat, melotot ke arahku dengan wajah merah.

“Meskipun ini hanya tebakan biasa… Aku yakin bahwa aku menerima warnamu atas kemauanku sendiri. Karena itu… Aku juga bertanggung jawab. Dan mengenai fakta bahwa kau memilihku—aku merasa sangat gembira.”

Dia hampir berbisik menjelang akhir, tetapi kata-katanya pasti sampai ke telingaku.

Ini pasti sebuah pengakuan. Jantungku berdegup kencang dan wajahku memerah.

“Lisa…”

“Oh… Aku m-m-masih mengatakan sesuatu yang aneh. Bagaimanapun, aku memilih untuk menghubungimu—Dan itu saja! J-Jadi… Meskipun itu sangat memalukan… Tolong lakukan apa yang harus kau lakukan.”

Lisa tersipu malu. Ia berdiri dan membelakangiku.

Lalu sambil membungkukkan badannya yang gemetar karena gugup, dia mengangkat pantatnya yang indah ke arahku.

“Eh… A-Apa yang sebenarnya kau lakukan…?”

Postur tubuh Lisa sungguh erotis, membuat pikiranku kosong.

“A-Apa yang kulakukan… Bukankah itu terlihat jelas? Tanda nagaku… ada di pantatku.”

Ngomong-ngomong, memang ada cahaya yang keluar dari balik baju renang hitam itu. Lisa mendorong baju renang itu sedikit ke samping dengan jari-jarinya, memperlihatkan tanda naga yang bersinar biru itu kepadaku.

“Eh…”

Akan tetapi, pandanganku lebih tertuju pada pantat Lisa yang sudah tidak tertutup kain lagi.

Aliran panas mengalir deras dari kedalaman tubuhku. Untuk menahannya, aku menelan ludah.

“T-Tidak, aku tahu di mana tanda naga milikmu—Yang ingin aku ketahui adalah mengapa kau berpose seperti itu…”

“…Kenapa? Bukankah mulutmu harus bersentuhan dengan tanda naga? Itulah yang Mitsuki-san katakan padamu.”

Dengan pantatnya menghadap ke arahku, Lisa menatapku dengan terkejut.

“T-Tunggu, itu hanya desakan Mitsuki… Keinginannya, itu saja. Mencium tanda naga tidak diwajibkan, tahu? Kontak langsung dengan bagian tubuh mana pun tidak masalah.”

“Hah?”

Lisa menatapku dengan heran.

Dia pasti salah paham setelah mendengarkan Mitsuki.

Wajah Lisa yang sudah merah padam, menjadi semakin merah. Saat menatapku, pantatnya mulai bergetar.

Saya ragu-ragu, tidak yakin harus berkata apa. Bagaimanapun, saya mencoba mengikuti sarannya terlebih dahulu.

“Umm… Jika itu rencanamu, Lisa, aku akan melakukannya, bahkan bagian bawahnya—”

Namun, kata-kata ini tampaknya menjadi hal terakhir yang membuatnya patah semangat. Dengan wajah merah padam, Lisa berteriak:

“C-Cukup!”

Lalu dia tiba-tiba terjun ke dalam sumber air panas dan membenamkan dirinya.

Dia mungkin menyembunyikan dirinya karena malu.

“……”

Aku menggaruk pipiku, menatap gelembung-gelembung yang naik dari air panas.

Namun, setelah sekian lama, Lisa tak kunjung muncul. Saya mulai khawatir.

“H-Hei, Lisa!”

Gelembung-gelembung yang muncul berhenti. Dengan panik aku mengulurkan tangan untuk mencari air tempat dia tenggelam.

Saat jemariku menyentuh sesuatu yang lembut, cahaya biru bersinar dari dalam air panas yang keruh. Dengan memanfaatkan cahaya ini, aku menarik Lisa.

“Aduh… Huff… Huff…”

Lisa hampir kehabisan napas. Ia terengah-engah tanpa henti begitu ia muncul ke permukaan, wajahnya merah padam, air mata mengalir dari sudut matanya, tetapi ini mungkin bukan semata-mata karena menahan napas terlalu lama.

“Ooh… Kurasa aku telah melakukan hal yang tidak tahu malu. Aku tidak sanggup menghadapimu lagi.”

Sambil menutupi mukanya dengan kedua tangannya, dia merosotkan bahunya tanpa daya.

“Setiap orang pasti pernah salah paham. Jangan terlalu tertekan.”

Saya mencoba menghiburnya tetapi dia menggelengkan kepalanya sambil menutupi mukanya.

“Tidak bisa diterima! Saat aku menghubungimu, momen terpenting itu berakhir dengan kebingungan… Mengerikan.”

Cahaya biru yang menyelimutinya telah menghilang. Dibandingkan dengan kasus Mitsuki, perubahannya jauh lebih ringan.

“Apa yang lebih kamu sukai, Lisa?”

“…Tindakan khusus, lebih baik lagi kalau ciuman. Oh, t-tapi jangan hanya di bawah!”

Masih merah, Lisa menambahkan klarifikasi. Berpikir apa yang akan dilakukan seorang “pacar” di saat seperti ini, aku memegang tangannya.

Meskipun tanggung jawab berada di tangan kedua belah pihak, akulah yang mengubahnya. Oleh karena itu, setidaknya aku ingin memenuhi keinginannya.

“Lalu—apakah ini baik-baik saja?”

Sambil menahan perasaan malu, saya dengan lembut mencium punggung tangan Lisa.

“Apa… K-Kau…”

Lisa tampak agak terkejut, menatapku dengan mulut menganga.

“Kurasa tak ada gunanya menebusnya setelah kejadian.”

Bertanya-tanya apakah aku melakukan hal yang salah, aku tersenyum kecut dan melepaskan tangannya. Namun, Lisa menggelengkan kepalanya dengan kuat dengan ekspresi sedikit bingung.

“T-Tidak… Aku sangat… senang. J-Jadi kau bisa melakukannya.”

Lisa tersipu dan memalingkan mukanya dengan gusar.

“Alhamdulillah, akhirnya aku mendapat nilai bagus?”

Melihat Lisa sedikit gembira, aku menghela napas lega.

“Jangan salah, itu jelas bukan nilai penuh, mengerti!?”

Sambil berkata demikian, Lisa memegang punggung tangannya yang telah kucium, sambil tersenyum bahagia.

Aku tak kuasa menahan rasa berdebar-debar di jantungku saat melihat wajahnya yang menunjukkan ekspresi seperti itu. “Aku akan berusaha untuk menjadi lebih baik,” jawabku.

 

Bagian 4

“Airnya bagus.”

“Mm… Bagus sekali.”

“Benar-benar…?”

“Baiklah.”

Setelah makan siang, Ren dan aku berendam berdampingan di sumber air panas sambil berbincang-bincang singkat seperti ini.

Mandi air panas secara terus-menerus akhirnya menjadi beban. Dengan pikiran yang pusing, saya tidak dapat berbicara dengan Ren dengan baik.

Namun, Ren tidak mempermasalahkannya. Ia meniupkan udara ke handuk mandinya yang basah, membuatnya mengembang seperti ubur-ubur.

“Apa pendapatmu tentang risiko, Ren?”

Meski masa hening ini tidak terasa tidak nyaman, saya khawatir tidak akan ada kemajuan jika saya pingsan karena basah kuyup terlalu lama, jadi saya sampaikan inti persoalannya.

“…Aku tidak keberatan. Tempat Ayah bukan lagi tempat yang ingin aku kunjungi lagi.”

Ren mencengkeram handuk mandi ubur-ubur erat-erat dan menjawab dengan tegas.

“Benar-benar…?”

“Baiklah.”

Ren mengangguk dan kembali mengembang handuk mandi yang menyusut itu.

Ayah Ren—Miyazawa Kenya—sangat gagal sebagai seorang ayah sehingga bahkan aku pun membencinya. Ren telah berhadapan langsung dengannya dalam sebuah pertengkaran dan kehilangan semua harapan terhadap ayahnya, menyatakan bahwa yang ia butuhkan hanyalah aku, Ariella, dan gadis-gadis lainnya di sisinya.

“Jadi… Bagaimana pun, mari kita pulihkan warna tanda nagamu terlebih dahulu?”

Untuk mengurangi risiko selama pemeriksaan paksa NIFL, saya sarankan.

“…Hmm.”

Namun, Ren tampak ragu-ragu tanpa mengangguk.

“M-Maaf. Ini bukan sesuatu yang bisa diputuskan dengan tergesa-gesa. Pasti menakutkan mengetahui kau akan berubah menjadi sesuatu yang lain.”

Apakah saya terlalu terburu-buru dalam mengambil kesimpulan? Saya buru-buru menambahkan komentar.

Namun, Ren menggelengkan kepalanya.

“Aku… tidak takut. Menjadi sama seperti Onii-chan… pasti akan menenangkan. Namun—”

Dia berhenti dan menatap tanpa bergerak ke arah ubur-ubur handuk mandi di tangannya.

Saya menunggunya melanjutkan tanpa terburu-buru.

“…Tapi kalau aku saja, tidak. Akan lebih baik jika bersama Onee-chan.”

Tak lama kemudian, Ren berkata lembut.

“Ariella juga?”

Aku tahu kalau Ariella adalah satu-satunya yang dipanggil Ren dengan sebutan “Onee-chan”, jadi aku pun bertanya balik.

“Baiklah.”

Ren mengangguk dengan jelas dan memohon padaku dengan serius.

“Onii-chan, kumohon.”

“…Baiklah, Ariella adalah yang berikutnya. Aku tidak bisa mengabaikan keinginannya sendiri dan menyentuhnya dengan paksa.”

Aku ingin menerima permintaan Ren semampuku, tapi ini saja sudah merupakan sesuatu yang tidak bisa aku janjikan begitu saja.

“Mm—Salah.”

“Salah?”

“Mm. Maksudku, kalau Onee-chan menolak… aku ingin kau meyakinkannya, Onii-chan.”

Melihat Ren menatapku dengan sangat serius, aku

“Yakinkan dia… Tapi karena ini keputusan Ariella sendiri, aku tidak punya hak untuk mengatakan apa pun—”

“Salah!”

Ren tidak setuju dengan suara yang lebih keras.

“Tidak, bukan masalah hak. Onii-chan… apakah kamu ingin aku dan Onee-chan bahagia atau bagaimana?”

“Eh…”

Perkataan Ren membuatku sadar bahwa cara berpikirku salah. Membiarkan orang lain memilih berarti menyerahkan tanggung jawab.

Firill dan Lisa telah mencari solusi sendiri mengenai masalah risiko dan memperoleh jawaban, jadi saya spontan berhenti memikirkannya. Apa yang seharusnya saya lakukan setelahnya—bagaimana membawa kebahagiaan bagi Ren dan yang lainnya yang menghadapi risiko—Ini jelas yang paling penting.

“—Kau benar. Maaf. Bisakah kau memberiku sedikit waktu untuk berpikir?”

“Baiklah.”

Aku meminta maaf dan Ren mengangguk.

Merasakan tatapannya, aku merenungkan situasi Ren dan Ariella saat ini.

Ren tidak akan menemukan kebahagiaan di sisi ayahnya. Dia sangat berharap aku dan Ariella tetap di sisinya. Maka demi kebahagiaan Ren, Ariella sangat penting. Tapi bagaimana dengan Ariella?

Sebagai putri angkat Miyazawa Kenya, Ariella hanya memiliki dia sebagai kerabatnya. Jika dia tidak menyentuhku, Ariella dapat kembali ke sisinya setelah kehilangan kekuatannya di awal masa dewasa.

Namun, saya tidak menyangka Ariella akan memilih untuk tinggal bersamanya. Kemungkinan besar, Miyazawa Kenya juga akan kehilangan minat padanya setelah kehilangan kekuatannya.

Apa yang akan Ariella lakukan setelah itu? Dia punya tekad untuk mencari kebahagiaannya sendiri, tapi—

‘Saya harap… Kalian bisa menjadi keluarga sejati Ren.’

Perkataan Ariella tadi malam—ekspresi wajahnya saat itu—terlintas dalam pikiranku.

Aku merasa bahwa aku tidak boleh mengalihkan perhatianku darinya saat ini. Aku tidak boleh menyerahkannya kepada siapa pun atau apa pun selain diriku sendiri, itulah yang dikatakan naluriku.

Sedikit kecemasan menyelimuti lubuk hatiku. Ini adalah tanda peringatan adanya dorongan yang kuat, seperti yang kurasakan saat Iris diambil dariku.

Ah—Benar.

Saya menyadarinya tanpa sengaja.

Lisa berkata bahwa mungkin keinginannya sendiri yang menyebabkan tanda naganya berubah warna. Namun, aku juga pasti berdoa di suatu tempat di dalam hatiku.

Untuk mencegah mereka diambil oleh sesuatu yang lain, aku berharap tanda naga mereka diwarnai dengan warna milikku sendiri.

“Ren, kurasa aku telah melakukan kesalahan.”

“Hm?”

Ren memiringkan kepalanya sedikit mendengar apa yang kukatakan.

“Aku mungkin memilih kalian semua berdasarkan keinginanku sendiri. Aku ingin melindungi semua orang dengan tangan ini—aku tidak ingin kalian direnggut. Itulah sebabnya aku menjadikan kalian semua sebagai temanku.”

Aku mengangkat tangan kiriku yang bertanda naga bersinar dan menatap mata Ren.

“Itu pasti karena aku ingin membawa kebahagiaan untukmu dan Ariella… Aku tidak ingin menyerahkan tugas ini kepada siapa pun—Itu sebabnya aku harus mengatakan ini kepada semua orang.”

Sambil menyusun kata-kataku, aku telah menguatkan tekadku. Aku mengulurkan tangan kiriku ke Ren.

“Aku akan mendukungmu apa pun yang terjadi mulai sekarang. Aku sama sekali tidak akan membiarkan kemalangan menimpamu. Jadi, izinkan aku melindungimu, Ren.”

Itulah keinginan saya yang sebenarnya. Dan merekalah yang telah membuat pilihan itu. Seharusnya saya menyadari hal ini lebih awal.

“Hmm…”

Mata Ren membelalak karena terkejut. Lalu, sambil tersipu, dia menempelkan kedua tangannya di dada. Di situlah letak tanda naganya.

“Apakah kau akan mengatakan… kata-kata yang sama kepada Onee-chan?”

Sambil menatapku, Ren bertanya dengan berbisik.

“Ya. Lagipula, aku tidak akan menyerah meskipun dia menolakku. Demi kebaikanmu dan kebaikanku, aku akan meyakinkannya.”

“…Hmm.”

Sikap kaku Ren melunak dan dia mengangguk sedikit.

Lalu tangan mungilnya menggenggam erat tangan kiriku.

“Aku percaya padamu, Onii-chan.”

Tanda naga kami bersinar ketika cahaya biru menyelimuti tubuh Ren.

Cahaya yang menyilaukan itu membuatku memejamkan mata sejenak. Saat aku membukanya lagi, cahaya biru itu sudah menghilang.

Sambil memegang tanganku, Ren menatap tanda naganya yang warnanya telah menghilang.

“…Sudah berakhir?”

“Saya kira demikian.”

Mendengar jawabanku dengan tegas, Ren tersenyum lega.

“Kalau begitu Onii-chan menjadi… lebih seperti Onii-chan lagi.”

Ren dengan senang hati menarik tanganku dan mendekat.

Apakah rasa malunya berkurang karena kehadiran “Onii-chan”-ku meningkat? Ren mengusap wajahnya ke tanganku seperti kucing.

“Jadi begitu.”

Aku tersenyum kecut dan membelai kepala Ren.

Melihat dia memejamkan mata sebagian karena nikmat, aku pun memutuskan dalam hatiku bahwa aku akan menyampaikan apa yang baru saja kukatakan kepada Ariella dan Tia, dua orang yang tersisa.

Zuuuuuuuun…

Namun tepat pada saat itu, gua itu bergetar pelan disertai suara gemuruh rendah.

“Bukan… gempa bumi. Itu datangnya dari atas?”

Ren bersandar padaku dan mendongak kaget. Akibat guncangan, pecahan-pecahan batu pecah dan jatuh dari atap.

“Sesuatu mungkin telah terjadi di lapangan. Baiklah, mari kita kembali ke kelompok.”

“Baiklah.”

Sambil menegangkan ekspresinya, Ren mengangguk.

Tentu saja tidak biasa jika getarannya mencapai bagian bawah tanah yang dalam ini.

Berdoa untuk keselamatan Charlotte, aku melihat ke atas.

 

Bagian 5

“—Replika Meriam Utama Babel, tepat sasaran. Garis pertahanan terakhir Midgardsormr—penghalang nomor tiga puluh enam hingga empat puluh—Terkonfirmasi.”

“Hmm… Kekuatan senjata ini cukup biasa-biasa saja. Agak kurang mengingat ini adalah peninggalan dari peradaban yang hilang, Atlantis. Sangat diragukan apakah ini akan mencapai level naga bahkan setelah selesai.”

Mendengarkan laporan bawahannya, Loki Jotunheim berbisik dengan tidak tertarik.

Dia berada di anjungan kapal perang Naglfar. Sambil menatap tajam ke pulau kecil di sisi lain penghalang yang rusak, Loki memberi perintah.

“Armada ini akan tetap bersiaga di sini. Angkut pasukan pendaratan menggunakan perahu kecil. Tahan pasukan terjun payung untuk saat ini. Sistem pertahanan udara otomatis pulau itu masih bisa beroperasi.”

“Setuju.”

Mendengarkan bawahannya menyampaikan perintah ke berbagai lokasi, Loki diam-diam meningkatkan niat membunuhnya.

Ini untuk memungkinkan pedangnya mencapai kepala “Gray” yang terkutuk—

 

“Mereka… akhirnya bergerak.”

Charlotte B. Lord sedang berdiri di balkon kamar tidur pribadinya di lantai atas menara jam, bergumam dengan tidak senang.

Bagian Midgardsormr yang rusak terlalu luas dan tidak dapat lagi menghentikan armada untuk menyerang.

“Kami menjawab dengan jelas, bahwa kami menerima pemeriksaan. Namun mereka masih bertindak dengan brutal…”

“Usaha kita untuk mengulur waktu terlalu terbuka. Alasannya bahwa Midgardsormr tidak terkendali dan penghalang tidak bisa diturunkan… Itu agak terlalu dibuat-buat.”

Berdiri selangkah di belakang Charlotte, Mica Stuart berkomentar dengan pasrah.

“Tidak ada cara lain. Tidak ada cara lain untuk menunda pemeriksaan. Tapi… dengan ini, kita sekarang tahu pendirian mereka.”

Dengan tangannya di pagar balkon, Charlotte melotot tajam ke arah armada itu.

“Insiden ini pada dasarnya adalah perang antara Midgard dan NIFL, yang dilakukan dengan dalih inspeksi. Sasaran mereka kemungkinan besar adalah aku. Namun, para siswa mungkin akan terjebak dalam baku tembak.”

Sambil berkata demikian, Charlotte memasukkan ibu jarinya ke dalam mulutnya dan menggigitnya dengan gigi taringnya yang tajam.

Tetesan darah merah mengalir keluar dari luka dan jatuh ke tanah.

“Charlotte-sama, apakah Anda kebetulan akan—”

Menyaksikan kejadian ini, ekspresi Mica menegang.

“Keluarkan bilahnya, Mica.”

“…Ya.”

Atas perintah Charlotte, Mica mengeluarkan pisau yang disembunyikan di lengan bajunya. Diambil dari sarungnya, pisau itu diukir dengan alur yang menyerupai urat daun.

“Aku mempercayakan darahku padamu. Jadilah taring Penguasa Darah dan ukirlah wasiatku di tubuh mereka.”

“-Setuju.”

Sambil berlutut di lantai, Mica menyerahkan pisau itu dengan penuh hormat. Charlotte meletakkan tangannya di atas pisau, membiarkan tetesan darah yang mengalir dari jarinya menetes ke bilah pisau.

Tetesan darah jatuh ke bilah pisau, dan memasuki alurnya, sehingga membentuk pola merah pada pisau. Begitu Charlotte menarik tangannya, Mica segera mengembalikan pisau itu ke sarungnya.

“Serahkan semua ‘Peluru Darah’ yang tersisa kepada Haruka.”

“Anda ingin dia menyerang orang?”

Mica berdiri, wajahnya agak mendung.

“Dia juga pengikut yang telah membuat perjanjian denganku. Akan jadi masalah jika dia tidak melakukan tugasnya. Lagipula, mereka tidak akan mati kecuali jika mereka ditembak di kepala.”

Charlotte berkata dengan dingin dan menjilati luka di ibu jarinya. Seketika, pendarahan berhenti dan lukanya sendiri menghilang sepenuhnya.

“Dimengerti. Aku akan memberitahunya.”

“Oh, cepatlah. Akan terlambat jika para siswa disandera. Inisiatif akan jatuh ke tangan mereka.”

“Baiklah.”

Mica mengangguk dan hendak meninggalkan ruangan ketika dia berhenti dengan gagang pintu di tangannya. Tanpa menoleh ke arah Charlotte, dia bertanya:

“Apakah Anda benar-benar yakin? Menggunakan wewenang Anda dengan cara seperti ini… Hidup dengan cara yang sama seperti Leonardo-sama… Ini bukanlah yang Anda inginkan.”

Ketika ditanya, Charlotte terus menatap ke luar. Dengan membelakangi Mica, dia menjawab dengan tenang.

“—Aku yakin. Tak lama lagi, aku akan menggunakan wewenang ini untuk menguasai dunia . Aku sudah memutuskan untuk tidak menjadi manusia lagi.”

“…Charl! Kewajiban ini, kamu…”

“Mika.”

Panggilan tajam Charlotte menghentikan Mica yang berbalik dengan suara keras.

“…Terima kasih.”

Mendengar Charlotte mengucapkan dua kata itu dengan suara pelan, Mica langsung mengepalkan tangannya. Tanpa melanjutkan kalimatnya, dia segera pergi.