Bab 3 – Kelas Brynhildr

 

 

Bagian 1

Membanting—

Seolah mencoba membendung gelombang emosi yang meluap dari hatiku, aku menutup jendela itu.

“…Terima kasih untuk tahun lalu.”

Sambil menurunkan papan nama bertuliskan “Mononobe Mitsuki” yang tergantung di luar pintu, aku mengucapkan selamat tinggal pada ruangan yang penuh kenangan ini.

Yang terlintas di pikiranku adalah pesta yang kami adakan untuk merayakan kelulusan ujian masuk Counter-Dragon Squad. Mendengarkan cerita Haruka-san, makan camilan sambil membuat keributan, kami bahkan dimarahi oleh sipir asrama… Kami benar-benar menikmatinya. Namun, itu sudah lebih dari setahun yang lalu.

—Papan nama teman sekamarku, Shinomiya Miyako, telah diturunkan setengah tahun sebelumnya.

Sambil menenteng barang bawaan terakhir, aku berjalan menyusuri koridor asrama putri.

Asrama perempuan sunyi di pagi hari, tidak ada seorang pun yang masuk atau keluar. Itulah sebabnya aku memilih waktu seperti itu, tapi—

“Mononobe Mitsuki, apakah kamu akan pindah ke tempat tinggal pribadimu mulai hari ini?”

Seolah telah menungguku, sosok seorang siswi berkuncir kuda muncul dari sudut koridor.

“Haruka-san…”

Saya memanggil nama siswa senior dan berhenti berjalan.

“Saya ingin berbicara dengan Anda.”

Setelah berkata demikian, Haruka-san mengambil tas berisi penuh muatan dari tanganku.

“Biarkan aku yang membawa barang bawaanmu. Jalanlah bersamaku sampai kamu sampai di asramamu.”

“T-Tidak mungkin! Aku tidak bisa membiarkanmu membawakan barang bawaanku, Haruka-san—”

Aku dengan panik berusaha mengambil kembali barang bawaanku, tetapi dia menghindariku.

“Kau tidak perlu peduli. Ini mungkin kesempatan terakhirku untuk membantumu sebagai seniormu.”

“Hm…?”

Apa yang sedang terjadi? Aku mengerutkan kening dan mengikutinya.

Setelah meninggalkan asrama putri, kami berjalan sepanjang jalan pesisir.

Udara pagi hari sangat menyegarkan, membuat suasana hati menjadi tenang. Sinar matahari sudah sangat terik.

Menatap pantai yang berpasir putih, suara deburan ombak terdengar secara teratur.

“—Aku juga akan segera lulus akhirnya.”

Sambil memegang tasku, berjalan di depan, Haruka berbicara pelan. Meskipun itu bisikan ringan, yang bahkan dapat diredam oleh gemerisik pepohonan—Setelah menunggu sepanjang waktu baginya untuk berbicara, aku tidak melewatkan kata-katanya.

“Lulusan…? Mungkinkah materi gelapmu sudah—”

“Benar. Meskipun ada tanda-tanda peringatan setelah pertempuran Kraken, mulai tadi malam, akhirnya aku tidak lagi memiliki kemampuan untuk menghasilkan materi gelap. Tanda nagaku juga telah lenyap sepenuhnya.”

Haruka-san mengonfirmasi pertanyaanku tanpa menoleh ke belakang.

Itu artinya Haruka-san bukan lagi seorang D. Dia akan lulus dari Midgard—sekolah ini.

“…Jadi begitu.”

Saya seharusnya memuji prestasinya dan memberi selamat padanya karena telah memasuki babak baru dalam hidupnya.

Akan tetapi, apa yang terucap dari bibirku hanyalah sekadar komentar tak berkomitmen.

Saat ini di Midgard, Haruka-san adalah satu-satunya orang yang bisa kuajak bicara tentang pikiranku yang sebenarnya. Karena dia akan pergi, perasaan kesepian yang tak tertahankan muncul di hatiku.

Haruka-san sedikit memperlambat langkahnya dan meletakkan tangannya di bahuku.

“Karena kelulusanku, Pasukan Kontra-Naga akan direorganisasi lagi —Dewan siswa juga akan mengadakan pemilihan sela, kurasa. Aku akan merekomendasikanmu sebagai penerusku di kedua bidang.”

“Apa-”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap. Haruka-san berkata bahwa dia akan mempercayakan posisi ketua OSIS dan kapten Pasukan Kontra-Naga sepenuhnya kepadaku.

“Sekarang setelah dipastikan bahwa naga sedang mencari ‘pasangan’—Anda adalah harapan semua orang sebagai pembunuh Kraken. Sebagai persiapan untuk serangan naga berikutnya, saya harap Anda akan menerima pekerjaan ini.”

“…”

Aku menggigit bibirku keras-keras dan menundukkan kepalaku.

Kenangan yang terkurung di kamar asrama putri itu berkelebat di benakku. Kenangan itu hampir sepenuhnya didominasi oleh wajah sahabatku yang tersenyum, Miyako.

Dosa karena telah mengambil alihnya dengan tanganku sendiri—tidak akan pernah hilang. Aku harus melepaskan semua harapan.

Namun, aku juga telah membuat keputusan. Demi melindungi rekan-rekanku, aku harus terus berjuang.

Tidak ada yang dapat saya lakukan selain itu.

“—Saya mengerti. Saya akan mempertaruhkan nyawa saya untuk memenuhi tugas saya.”

Haruka-san tersenyum setelah aku mengatakan itu.

“Terima kasih… Tapi tidak perlu mempertaruhkan nyawamu. Masih ada hal lain yang perlu kau lakukan.”

Haruka-san menunjuk ke depan. Di sana, aku bisa melihat atap tempat tinggal pribadi yang akan aku tinggali mulai sekarang.

“Sebagai hadiah karena telah mengalahkan Kraken, ini adalah tempat tinggal pribadi yang kauinginkan. Keinginan itu mungkin juga mencakup pertimbangan untuk saudaramu, kan?”

“Dengan baik…”

Saya menghindari kontak mata karena dia benar. Kepala sekolah berkata dia akan mengabulkan permintaan apa pun, jadi saya menyuarakan keinginan saya untuk asrama pribadi.

Meski rasa sakit karena tinggal di kamar itu tanpa Miyako menjadi salah satu alasannya, yang lebih penting, aku menginginkan tempat di mana Nii-san bisa tinggal setelah datang ke Midgard.

Namun, ini adalah tindakan mencari kebahagiaan pribadi bagi saya. Jelas saya sudah kehilangan hak semacam itu—

“Tidak ada yang perlu dipermalukan. Aku merasa lega karena kau masih belum mengabaikan keinginan pribadimu. Karena itu, aku harap kau akan memanfaatkan kekuatan yang akan kau peroleh untuk tujuan ini.”

Kapten dari Pasukan Penangkal Naga dan ketua OSIS. Pangkat militerku akan naik sekaligus.

Kalau begitu, peluang menemukan Nii-san mungkin akan sedikit meningkat.

“Tapi itu dan tugas sah saya…”

“Itu tidak selalu tidak berhubungan. Mungkin ada rekan senegara lainnya, Ds, yang dipenjara oleh NIFL, tahu? Menyelamatkannya adalah tanggung jawabmu sebagai calon pemimpin Ds. Jangan khawatir, aku akan membantumu juga.”

“Eh…? Tapi Haruka-san, kamu sudah—”

Haruka-san tersenyum kecut menanggapi tatapan bingungku.

“Setelah lulus, aku akan tetap menjadi staf Midgard. Mulai sekarang, aku akan mendukungmu sebagai guru sekolah, bukan sebagai siswa senior.”

“—Bisakah kau memberitahuku hal semacam ini lebih awal!?”

Karena secara keliru meyakini dia pasti akan pergi, saya mengeluh keras.

“Maaf. Aku ingin menyimpan kabar baik ini untuk kukatakan padamu di akhir.”

“Serius nih… Haruka-san, kamu kadang-kadang jahat banget kayak gini.”

Sambil cemberut, aku pura-pura merajuk tetapi sebenarnya aku sangat gembira di dalam hati.

Apakah wajahku mengkhianati perasaan gembiraku? Haruka-san tersenyum dan menyentuh kepalaku.

“Benarkah? Tapi aku tak pernah menyadarinya.”

“Tolong perlakukan juniormu dengan lebih lembut!”

Meski berkata demikian, tak seorang pun tahu lebih baik daripada saya bahwa Haruka-san sebenarnya adalah orang paling lembut di dunia.

“Haha—Kalau begitu, tunjukkan padaku dengan contoh. Para pendatang baru akan segera bergabung dengan Kelas Brynhildr. Mononobe Mitsuki, kau akan membimbing mereka sebagai senior yang baik hati saat mereka tiba.”

Pendatang Baru—Terkejut dengan kata ini, aku membusungkan dadaku kuat-kuat dan mengangguk.

“Baiklah. Serahkan saja padaku.”

Ini pastilah “aku” yang diinginkan Haruka-san—

 

Bagian 2

Dari kapal pengangkut yang ditambatkan di dermaga, para D yang baru tiba turun dengan ekspresi gelisah.

Salah satu dari mereka adalah seorang gadis yang ceria dengan kuncir kuda. Yang lainnya adalah seorang gadis mungil dengan rambut merah.

“—Selamat datang di Midgard. Saya Mononobe Mitsuki, ketua OSIS dan kapten Pasukan Penangkal Naga. Setelah saya menyapa mereka, gadis berambut merah itu bersembunyi di belakang gadis lainnya.

“Ahaha, maaf soal itu. Dia sangat pemalu. Aku Ariella Lu. Terima kasih sudah datang menyambut kami.”

Gadis berkuncir kuda—Ariella-san—tersenyum kecut saat memperkenalkan dirinya.

“…Ayo, Ren. Sampaikan salamku.”

Atas desakan Ariella-san, gadis berambut merah itu dengan takut-takut menjulurkan kepalanya.

“Mm… aku, Ren Miyazawa.”

Dia mengucapkan namanya sendiri pelan lalu bersembunyi di belakang punggung Ariella-san lagi.

“Ariella-san dan Ren-san. Senang berkenalan dengan kalian.”

“Ya, senang bertemu denganmu juga.”

“Baiklah.”

Aku menundukkan kepalaku, lalu Ariella-san menanggapi dengan riang sedangkan Ren-san menjawab dengan suara yang sangat pelan.

“—Mitsuki-san.”

Pada saat itu, saya mendengar suara memanggil saya dari kapal.

Sambil menarik sepotong besar luggate, Mica-san melihat ke bawah ke arah kami dari dek.

Sebagai sekretaris kepala sekolah, Mica-san pasti pergi menemani mereka dalam perjalanan ke Midgard, sama seperti kasusku.

“Bolehkah saya mengantar mereka ke asrama mereka terlebih dahulu? Mereka membawa banyak barang bawaan, yang akan membutuhkan waktu untuk memindahkannya.”

“Dipahami!”

Aku berbalik menghadap kedua gadis itu setelah menjawab Mica-san.

“Baiklah, kamu akan tinggal di sini mulai sekarang, sampai dewasa… Jadi “Tidak juga. Ini hampir semua barang milikku. Semua yang besar adalah milik Ren.”

Mendengar apa yang aku katakan, Ariella menunjuk ke tas travel di tangannya.

“Hm! Hm!”

Lalu seolah menegur Ariella-san karena bicaranya terlalu banyak, Ren-san memukul punggung Ariella.

“Ehh… Jadi Ren-san, benda apa saja yang kamu bawa?”

Aku bertanya karena penasaran, tetapi Ren-san dengan malu-malu menghindari tatapanku. Melihat Ren-san bersikap seperti itu, Ariella-san pun menjawab atas namanya.

“Berbagai macam hal, seperti komputer yang ia buat sendiri dan perangkat robot yang tidak saya pahami. Ren sangat cerdas dan ia telah membuat banyak hal sendiri.”

“Benarkah begitu…? Itu menakjubkan.”

Terkesan, gumamku, mendorong Ren-san menundukkan kepalanya dengan malu-malu.

“Hmm…”

Melihat reaksinya yang menawan, aku tak dapat menahan diri untuk tidak membelai kepalanya.

“!?”

Ren-san tiba-tiba menggigil dan dia langsung bersembunyi di belakang Ariella-san lagi.

Dia hampir seperti anak kucing yang sangat waspada.

“Maaf, Ren-san, apakah aku membuatmu takut?”

“Hmm…”

Ren-san muncul dari belakang Ariella-san untuk memperlihatkan separuh wajahnya dan mengangguk.

“Jangan terlalu khawatir. Meskipun dia seperti ini untuk saat ini, keadaannya akan membaik dalam beberapa hari setelah dia terbiasa. Saat pertama kali bertemu Ren, dia bersembunyi dengan malu-malu di kamarnya.”

Sambil tersenyum kecut, Ariella-san menjelaskan perilaku waspada Ren-san.

“…Kalian berdua saling kenal sebelum tiba di sini?”

“Ya, kami tinggal bersama. Meskipun kami tidak memiliki hubungan darah, kami terdaftar sebagai saudara perempuan dalam daftar keluarga Jepang.”

Ariella-san mengangguk dan menjelaskan hubungannya dengan Ren-san.

“Hmm…”

Ren-san membenarkan ucapan Ariella-san namun entah mengapa wajahnya diliputi kesuraman.

Menyadari hal itu, Ariella-san bertepuk tangan dan mengganti topik pembicaraan.

“Baiklah, nanti saja kita bicarakan tentang latar belakang keluarga. Matahari membuatku mati rasa di sini, jadi…”

“Oh, maaf. Silakan ikuti saya, Ariella-san dan Ren-san.”

Saya meminta maaf dan memimpin jalan.

Meski mereka tampak menyembunyikan sesuatu, Ariella-san dan Ren-san jelas orang baik.

Ini adalah tugas penting pertamaku setelah menggantikan Haruka-san.

Jika aku tidak bekerja keras untuk membantu menghilangkan kegelisahan dalam kehidupan mereka di Midgard—

 

Bagian 3

Hoo—Setelah menarik napas dalam-dalam, aku mengetuk pintu pelan.

“…Mitsuki?”

Suara Firill-san datang dari dalam ruangan.

“Ini aku—”

Suaraku membeku karena gugup.

Sejak pindah ke tempat tinggal pribadiku, ini adalah pertama kalinya aku kembali ke asrama putri. Aku datang ke sini atas undangan Firill-san untuk mengadakan pesta penyambutan bagi Ariella-san dan Ren-san.

“Terima kasih atas kesabarannya. Masuklah.”

“Maaf atas gangguannya…”

Aku membuka pintu dengan takut-takut dan memasuki ruangan. Lisa-san seharusnya tinggal di sini sendirian, tetapi Firill-san pindah sendiri karena ia telah mengubah kamarnya menjadi tempat penyimpanan buku.

Setelah berkumpul di ruangan, Lisa-san, Firill-san, Ariella-san dan Ren-san menatapku.

“U-Umm…”

“Mitsuki-san—Jangan berdiri di depan pintu. Cepatlah ke sana dan duduklah.”

Saat aku masih bimbang hendak berkata apa, Lisa-san menepuk bantal yang kosong dan mendesakku.

“Ah ya.”

Aku mengangguk dengan panik dan duduk di sebelah Lisa-san.

Sejak insiden Miyako, hubunganku dengan Lisa-san menemui jalan buntu. Itulah sebabnya aku ragu untuk masuk ke ruangan itu.

Namun, Ariella-san dan Ren-san hadir hari ini, jadi mungkin saja saya bisa berbicara dengan Lisa-san secara lebih alami.

“Jadi, apa yang kamu bawa?”

“Baunya harum…”

Ariella-san dan Ren-san menatap kotak kertasku dengan mata penuh harap.

“Ya, aku membuat beberapa kue. Meski aku tidak yakin apakah kue-kue itu sesuai dengan seleramu…”

Aku membawa kotak itu ke tengah dan membuka tutupnya. Aroma manis menyebar di ruangan itu.

“Wah, kelihatannya enak sekali… Mitsuki, kerja bagus.”

Firill-san bicara, tampak sangat tersentuh, dan mengacungkan jempol ke arahku.

“Bisakah kita mencobanya?”

“Hm?”

Ariella-san dan Ren-san menatapku dengan mata penuh harap.

“Silakan saja. Silakan.”

“Ini dia.”

“Baiklah.”

Mereka mengambil kue dengan bentuk yang berbeda-beda dan memakannya.

“—Mmm, ini luar biasa. Ada rasa hangat.”

“Mm… Ini, aku suka.”

Melihat mereka berdua memakan kue kedua lalu ketiga, aku merasa lega.

Membuat makanan ringan adalah sesuatu yang saya mulai baru-baru ini.

Ingin memberi penghargaan atas usaha para anggota OSIS dan Pasukan Penangkal Naga dengan beberapa hadiah, aku memutuskan untuk mulai belajar cara membuat manisan dari awal.

“Memang rasanya tidak buruk.”

Lisa-san menggigit kue dan memberikan komentarnya.

“T-Terima kasih!”

Saking gembiranya, saya tak dapat menahan diri untuk menundukkan kepala.

“Saya yang sedang ditraktir—Mitsuki-san, Anda tidak perlu menunjukkan rasa terima kasih. Terima kasih, kue ini sangat enak.”

“…Ya.”

Jujur saja, aku bersukacita atas ucapan terima kasih Lisa-san, aku menekankan tanganku erat-erat ke dadaku.

“…Makan banyak-banyak bisa bikin gemuk. Ngeri banget. Mitsuki, ini jebakan?”

Firill-san memakan kue sambil melotot ke arahku dengan kesal.

“Firill-san, bisakah kau bersikap lebih ramah? Ini adalah pesta penyambutan Ariella-san dan Ren-san.”

Sebelum aku sempat bicara, Lisa-san sudah menegur Firill-san.

Mendengarkan percakapan mereka, Ariella-san tertawa bahagia.

“Ahaha—aku sangat senang ditugaskan di Kelas Brynhildr. Kalau seperti ini terus, hari-hari di sini pasti akan sangat menyenangkan.”

“Baiklah.”

Ren-san juga setuju sambil memakan kue.

“Ya… Tentu saja, itu akan menyenangkan.”

Sambil menahan luapan emosi di dalam hatiku, aku mengangguk.

Hari-hari bahagia yang mereka bicarakan adalah sesuatu yang telah hilang dari Kelas Brynhildr sejak lama.

Namun mulai besok—tidak, mulai hari ini—mungkin mereka akan kembali lagi.

Meskipun segala sesuatunya sudah pasti tidak bisa kembali seperti semula… Meskipun segala sesuatunya sudah melewati titik yang tidak bisa kembali lagi, aku masih sangat gembira melihat semua orang bisa hidup bahagia.

 

Bagian 4

Angin menderu.

Pohon-pohon di luar bergoyang keras sementara tetesan air hujan jatuh diagonal dan menghantam jendela.

“Hari seperti ini… mengingatkanku pada hari itu .”

Dari kantor OSIS, aku menyaksikan badai yang mendekati Midgard dari jauh dan bergumam dalam hati.

Terletak di zona tropis, Midgard sering diserang topan.

Jadwal kapal pengangkut akan menghindarinya sebisa mungkin, tetapi cuaca tidak mungkin diprediksi secara tepat.

Namun, prosedur untuk mengajukan akses melalui Midgardsormr sangat ketat dan rumit. Penjadwalan ulang karena cuaca akan memerlukan banyak sekali dokumen untuk mendapatkan otorisasi lagi.

“Jembatan tak terlihat” Bifrost, rute aman menuju Midgard, akan berubah setiap kali digunakan. Oleh karena itu, kerugian waktu juga akan terjadi.

Akibatnya, penjadwalan ulang cukup jarang terjadi.

Ini adalah rincian yang saya pelajari setengah tahun yang lalu ketika saya menjadi ketua OSIS.

“—Presiden Mitsuki! Saya telah mengumpulkan anggota Pasukan Penangkal Naga dan dewan siswa sesuai instruksi!”

Memasuki kantor OSIS sambil terengah-engah, seorang gadis melapor kepadaku.

“Dicatat. Kalau begitu, Pasukan Penangkal Naga akan bertugas membantu kapal pengangkut mencapai pelabuhan. Anggota dewan siswa akan membantu staf Midgard untuk merawat mereka yang merasa tidak enak badan. Aku akan mengambil alih komando di dermaga.”

Setelah memberi perintah padanya, aku memasang komunikator di telingaku.

Biarkan saya membuat beberapa manisan untuk semua orang setelah pekerjaan ini selesai.

Sambil memikirkan hal itu, saya meninggalkan kantor.

Setelah melewati penghalang angin yang dibangun oleh dua puluh orang…

Kapal pengangkut tiba dengan selamat di pelabuhan di tengah badai.

Saya mengeluarkan perintah kepada yang lain sambil menaiki kapal untuk mencari rekan baru kita yang telah tiba di Midgard hari ini.

—Dia seharusnya seusia denganku.

Mengingat foto dan data pribadi dari profil yang pernah kubaca, aku mencarinya di dek.

Selanjutnya, dia keluar dari kabin sambil dibantu oleh Mica-san.

“Mica-san!”

Saya memanggil sekretaris kepala sekolah dan berlari menghampiri.

“—Ah, Mitsuki-san. Bolehkah saya meminta bantuanmu untuk menjaganya? Dia sedang mabuk laut parah…”

“Urgh… Aku benar-benar ingin muntah…”

Didukung oleh Mica-san, gadis berambut perak itu mengerang dengan wajah pucat.

“Apakah kamu baik-baik saja? Aku akan segera memanggil ambulans untuk membawamu ke ruang perawatan.”

“…T-Terima kasih…”

Dia mengucapkan terima kasih. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ke arahku. Wajahnya yang elok, matanya yang besar dan indah tampak seperti batu permata. Bahkan dari sudut pandangku sebagai sesama jenis, aku menganggapnya sebagai gadis yang sangat menggemaskan.

“Siapa kamu…?”

Bibirnya yang tak berdarah bergetar untuk bertanya padaku.

Setelah memanggil tandu, aku memperkenalkan diriku padanya.

“Namaku Mononobe Mitsuki. Aku adalah ketua OSIS dan kapten dari Counter-Dragon Squad.”

“U-Umm, aku…”

Gadis itu tampak ingin memperkenalkan dirinya juga tetapi berhenti di tengah jalan.

Dia mungkin sedang merasa tidak sehat.

“Tidak perlu memaksakan diri. Kau Iris Freyja, bukan? Aku sudah tahu namamu karena aku sudah membaca profilmu.”

Iris-san mengangguk. Sambil tersandung, dia mengulurkan tangannya.

“…Senang bertemu denganmu, Mitsuki-chan.”

“Ya, senang bertemu denganmu juga, Iris-san.”

Saya berjabat tangan dengannya dan membalasnya dengan senyuman.

Meski situasinya sama dengan kedatangan Miyako, kesan yang ditinggalkannya benar-benar berbeda.

Dibandingkan dengan Miyako, yang memiliki kapasitas berlebih untuk merawat orang lain, Iris-san merasa sedikit tidak bisa diandalkan.

Namun, aku bisa merasakan semacam keinginan kuat di dalam matanya yang menatapku—

 

Bagian 5

Keesokan harinya, dia menjadi anggota terbaru Kelas Brynhildr.

Dari tempat dudukku di deretan meja terakhir, yang paling dekat dengan sisi koridor, aku memandang gadis berambut perak yang berdiri di mimbar.

“Nama saya Iris Freyja. Senang bertemu dengan kalian semua hari ini!”

Memperkenalkan dirinya dengan sangat ceria, Iris-san menundukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Terdengar suara keras.

Iris-san terbentur kepalanya saat berbicara di mimbar di depannya.

“Aduh… Sakit sekali…”

Sambil memegang dahinya, Iris-san berlutut.

“A-apakah kamu baik-baik saja di sana, Iris Freyja?”

Berdiri di samping, Shinomiya-sensei bertanya. Iris-san berdiri dengan goyah.

“Ya… Meskipun aku tidak baik-baik saja… Aku akan menanggungnya.”

“Be-Begitukah? Kalau begitu, silakan pilih tempat dudukmu. Silakan pilih tempat kosong mana pun yang kamu suka.”

“…Mengerti.”

Sambil mengusap dahinya, Iris-san mengangguk. Namun—

“Kyah!?”

Apakah dia tidak memperhatikan langkahnya? Iris-san kehilangan keseimbangan dan jatuh saat dia turun dari mimbar.

“Hei.. T-Tolong tenangkan dirimu! Kamu baik-baik saja?”

Duduk paling dekat ke depan, Lisa-san berdiri dan bertanya pada Iris-san yang terjatuh.

“Wah…”

Jatuh ke lantai, Iris-san mengerang.

“Seekor dojikko… aku bertemu dengan yang asli untuk pertama kalinya.”

Sangat tersentuh, Firill-san menatap Iris-san.

“Jika kamu terluka, apakah kamu ingin aku membawamu ke rumah sakit?”

“Baiklah.”

Ren-san menyatakan setuju dengan saran Ariella-san.

“Kalau begitu, izinkan aku menemaninya ke ruang perawatan.”

Ini adalah tugasku jadi aku berdiri dan mendekati Iris-san.

“—Iris-san, apakah kamu bisa berdiri?”

Aku membungkuk dan mengulurkan tanganku. Dengan goyah, dia mendongak.

“…Terima kasih, Mitsuki-chan, tapi aku tidak perlu mengunjungi ruang kesehatan.”

“Tidak perlu memaksakan diri, tahu?”

Lisa-san mengingatkan Iris-san dengan ekspresi seperti “kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Aku sudah terbiasa terjatuh.”

Iris-san menepuk-nepuk debu di roknya dan berdiri.

Memang, bagian yang terbentur hanya sedikit memerah. Tidak ada luka yang memerlukan perawatan.

“Senang mendengar kabarmu baik-baik saja… Namun, aku merasa kamu harus lebih berhati-hati agar tidak terjatuh daripada membiasakan diri.”

Lisa-san menghela napas dan kembali ke tempat duduknya.

“Ahaha… Aku akan mengurusnya mulai sekarang.”

Iris-san menggaruk kepalanya karena malu lalu melihat sekeliling kelas.

“Kalau begitu—aku akan duduk di sana.”

Iris-san menunjuk ke kursi di baris terakhir, yang paling dekat dengan sisi jendela.

Itu adalah kursi di belakang Ariella-san, yang awalnya milik Shinomiya-sensei —Haruka-san.

Saat ini, kami menempati dua kolom kecuali bagian tengah, jadi saya kira itu pilihan yang jelas.

“Mitsuki-chan, bolehkah aku duduk di sana?”

Menyadari aku terus menatapnya, Iris-san bertanya dengan gelisah.

“Oh—Tidak usah, silakan saja.”

Aku mengangguk dengan panik dan kembali ke tempat dudukku.

Apakah karena kursi Haruka-san sudah terisi? Entah mengapa, suasana kelas terasa sedikit menyegarkan.

Mungkin mulai hari ini, Kelas Brynhildr akan memasuki era baru sepenuhnya.

Hal itu terlintas di pikiranku saat aku melirik Ariella-san yang tengah menyapa Iris-san.

 

Bagian 6

Laporan ini tiba tiba-tiba.

“Mononobe Mitsuki—Kakakmu akhirnya ditemukan.”

Saat bekerja di kantor OSIS, saya dipanggil ke kantor kepala sekolah. Kepala Sekolah Charlotte tiba-tiba memberi tahu saya tentang masalah tersebut.

“Eh… Sekarang, bagaimana…?”

Apakah aku salah dengar? tanyaku pada gadis yang seperti peri itu.

Ini adalah satu hal yang luput dari perhatianku selama dua setengah tahun setelah aku tiba di Midgard—bahkan ketika aku menggunakan wewenangku sebagai ketua OSIS dan kapten Pasukan Penangkal Naga.

Berita tentang Nii-san, yang dikurung oleh NIFL.

Meskipun saya sama sekali tidak menyerah, saya telah mempersiapkan diri untuk menerima bahwa ini akan memakan waktu yang sangat lama.

Namun, jika apa yang dikatakan kepala sekolah itu benar—

“Biar kukatakan sekali lagi. Aku sudah menemukan keberadaan saudaramu—Mononobe Yuu.”

Sambil mengibaskan rambut pirangnya yang panjang, kepala sekolah berbicara dengan santai.

“…Dimana, Nii-san, dimana dia sekarang!?”

Pikiranku langsung kosong. Saat aku sadar, aku sudah berteriak menanyakan hal itu.

“Dia berada di sisi gelap NIFL, tampaknya ditugaskan ke sebuah unit yang keberadaannya sendiri merupakan rahasia.”

Setelah berkata demikian, kepala sekolah menghela napas berat.

“Saya tidak pernah menyangka… bahwa masalah ini akan melibatkan putranya. Tidak heran semuanya menjadi rumit.”

Dia terdengar seperti sedang bermonolog pada dirinya sendiri, namun karena rasa ingin tahu saya, saya bertanya:

“Kepala Sekolah… Anda tahu tentang orang yang menyembunyikan Nii-san?”

“Ya—Dia punya sedikit hubungan denganku. Lawan yang sangat sulit. Bahkan mulai saat ini, mengambil kembali saudaramu bukanlah tugas yang mudah, kau tahu?”

Kepala sekolah menatapku dengan ekspresi serius.

Ini adalah pertama kalinya masalah ini disebutkan. Setelah menemukan lokasi Nii-san, kami akhirnya mencapai garis start.

NIFL telah menutupi fakta bahwa Nii-san adalah seorang laki-laki D. Bahkan jika kami mengajukan permintaan langsung untuk pemindahan, mereka mungkin akan berpura-pura tidak tahu.

Kecuali aku mengamankan bukti, mempersiapkan negosiasi dan memanfaatkan kesempatan yang tepat, tidak ada cara bagiku untuk mengambil kembali Nii-san.

“Ya, saya mengerti.”

Memperkuat tekadku untuk menerima Nii-san kembali, aku mengangguk.

“—Matamu sangat indah. Seperti yang kuduga, kau tumbuh menjadi wanita cantik.”

Kepala sekolah bergumam pelan, tampaknya mengenang pertemuan pertama kami. Kemudian dia menarik napas dalam-dalam.

“Hebat! Demi seorang gadis yang mulia dan cantik, aku akan bertarung dengan sekuat tenagaku!!”

Banting. Dia meletakkan kedua telapak tangannya di atas meja dan menyatakan.

“…Terima kasih banyak!”

Terdorong oleh pernyataannya yang meyakinkan, saya menundukkan kepala dalam-dalam dan mengungkapkan rasa terima kasih saya.

 

Bagian 7

“Hah—Hah—Hah—”

Aku bernafas teratur sambil menghentakkan kakiku ke tanah secara berirama.

Hari ini kami mengikuti kelas olahraga di lapangan olahraga bawah tanah. Suhu dan kelembapan di luar ruangan terlalu tinggi, tidak cocok untuk aktivitas atletik.

Kelas itu melibatkan lari ketahanan. Berlari mengelilingi tepi tempat latihan, setelah beberapa saat, aku bertemu Iris-san, yang tertinggal satu putaran.

“Lakukan yang terbaik, Iris-san.”

Saya menyapanya sambil menyusulnya.

“Ehhh! Aku tertinggal!? Mitsuki-chan, kamu cepat sekali…”

Terengah-engah tidak teratur, dengan keringat menetes dari dahinya, Iris-san berseru dengan sedikit menyedihkan.

“Cobalah untuk tetap memperhatikan postur tubuh Anda meskipun Anda lelah. Jika tidak, Anda akan menambah beban yang tidak perlu pada kaki Anda.”

“O-Oke…”

Dengan goyah, Iris-san dengan panik memperbaiki posturnya.

“Ini putaran terakhirku, tapi kamu masih punya dua putaran lagi, Iris-san. Bertahanlah.”

“Aku masih punya dua!?”

Meninggalkan Iris-san yang meratap, aku maju sendiri. Selanjutnya, Firill-san muncul.

Oh.Mitsuki.

Firill-san memperhatikan dan menatapku saat aku berlari di sampingnya. Meskipun langkahnya lambat, wajahnya menunjukkan ketenangan tidak seperti Iris-san.

“Hari ini, seperti biasa, kamu melakukannya dengan perlahan.”

“Karena… melelahkan setelah berusaha terlalu keras.”

Firill-san mengangkat bahu dengan ekspresi bosan. Firill, yang sangat suka berada di dalam ruangan, memang selalu seperti ini. Selama pelajaran olahraga, dia selalu mengerjakan hal yang paling minimal.

“Mitsuki—Kamu sangat bersemangat akhir-akhir ini.”

“Benar-benar?”

Aku memiringkan kepalaku sedikit karena aku tidak menyadarinya.

“Ya… Apakah sesuatu yang bahagia terjadi?”

Firill-san mengangguk ringan dan menatapku.

Merasa gelisah karena keheranan karena penjelasanku sudah ketahuan, aku mengangguk dengan jujur.

“Ya—saya akhirnya menemukan lokasi yang selama ini saya cari.”

“Begitu ya… Itu berita bagus, Mitsuki.”

“-Terima kasih.”

Aku menundukkan kepalaku dalam lagi lalu mempercepat langkahku.

Itu karena aku hendak tersenyum karena bahagia mendengar apa yang dikatakannya.

Apakah saya boleh tersenyum? Saya tidak begitu yakin tentang hal itu.

Ren-san dan Ariella-san tiba-tiba muncul di depan.

“Ariella-san, apakah kamu merasa tidak enak badan hari ini?”

Sambil berlari di samping mereka, saya bertanya.

Kemampuan atletik dan stamina Ariella-san jauh di atas rata-rata. Biasanya, dia berlari lebih cepat dariku.

“Oh tidak, bukan begitu. Ren tampak sedang mengalami masa sulit, jadi aku mengobrol dengannya untuk mengalihkan pikirannya.”

Ariella-san tampaknya mengakomodasi kecepatan Ren-san.

“Hmm…”

Ren terengah-engah. Sepertinya dia sedang mengalami masa sulit.

“Ren-san, tolong jangan terlalu memaksakan diri.”

“—Baiklah.”

Melihat anggukannya, aku mempercepat langkahku lagi.

Setelah menyalip mereka, yang perlu saya lakukan hanyalah berlomba menuju garis finis.

Namun pada saat itu, aku mendengar suara langkah kaki di belakangku.

“Mitsuki-san, aku tidak akan kalah!”

Berlari di sampingku, Lisa-san menyatakan dengan menantang.

“—Aku tidak berniat kehilangan keduanya.”

Melihat Shinomiya-sensei di garis akhir, saya memasuki percepatan terakhir.

Memang, aku harus menang, tak peduli siapa lawanku. Aku harus menjadi sekuat itu.

Demi bisa menggapai Nii-san dengan tanganku ini.

Lebih dari siapa pun, aku harus menjadi kuat.

Dengan mengerahkan seluruh tenaga yang ada, saya berlari maju.

Lisa-san menghilang dari pandanganku. Kehadirannya terasa semakin jauh.

“—!”

Saya menahan napas dan berlari melintasi garis finis dengan kecepatan penuh lalu terjatuh ke tanah.

“Huff… Huff… Huff…”

Aku menatap langit-langit dan terengah-engah. Kemudian, Lisa-san muncul di depan mataku.

“Kali ini aku kalah.”

“Tidak peduli berapa kali pun… aku tidak akan pernah kalah.”

Mendengar jawabanku yang tegas, Lisa-san menunjukkan sedikit ekspresi terkejut.

“—Kamu telah berubah.”

“Hah?”

Apa yang sedang terjadi? Aku menatap Lisa-san dengan ragu.

Namun, Lisa-san tidak menjelaskannya secara rinci. Dengan ekspresi yang tampak cukup senang, dia berkata:

“Aku lebih suka dirimu yang sekarang.”

Aku tidak yakin apa maksudnya—Meskipun demikian, sepertinya aku telah mendapatkan semacam persetujuan dari Lisa-san.

 

Bagian 8

—Akhirnya, hari ini tiba.

Sambil menekan perasaan gembira saya, saya buru-buru berlari menuju dermaga.

Jujur saja, sudah terlalu lama. Dengan kekuatanku sendiri, aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Kepala sekolah, Mica-san, dan juga Shinomiya-sensei.

Upaya gabungan manajemen puncak Midgard akhirnya membuahkan hasil.

Dengan demikian—

“Saya tidak percaya bahwa saya harus menghadiri rapat di hari sepenting ini…”

Sambil terengah-engah, aku berlari cepat.

Aku sudah terlambat sampai kapal tiba di pelabuhan. Karena aku sudah bilang akan menyambutnya secara langsung, tidak ada orang lain yang menjemputnya.

Pasti dia merasa sangat gelisah, ditinggalkan sendirian di dermaga. Kalau aku tidak bergegas ke sana…

Jantungku berdetak makin kencang.

Ketika angin bertiup, aku mengulurkan tanganku untuk memeriksa apakah rambutku kusut.

Tiga tahun telah berlalu sejak saat itu. Meskipun tinggi badanku tidak bertambah banyak, rambutku telah tumbuh panjang, yang sangat mengubah penampilanku.

—Apakah dia bisa langsung mengenali saya?

Meskipun ada sedikit rasa tidak enak di hati saya, saya memberanikan diri untuk terus maju. Namun…

“Hm…?”

Ketika saya akhirnya bergegas ke dermaga, orang yang saya cari tidak dapat ditemukan.

Hanya robot otonom, yang bertugas memindahkan barang, yang ada di sana, membongkar kontainer secara diam-diam.

Pastilah dia pergi karena tidak ada seorang pun yang datang menerimanya.

Satu-satunya penanda yang terlihat dari sini adalah menara jam tinggi milik Akademi. Jika dia pergi ke arah itu, aku akan menemuinya di sepanjang jalan.

Lalu kemana sebenarnya Nii-san pergi—?

Setelah merenung sebentar, saya teringat. Itu… kenangan yang sangat nostalgia bagi saya.

Sepanjang perjalanan dari rumah ke sekolah—ada satu bagian yang menyusuri sungai.

Daripada berjalan di tanggul, dia lebih suka berjalan di sepanjang pantai.

Menangkap ikan di sungai dan membuat batu-batu memantul di permukaan adalah hal yang ia nikmati.

Walaupun Ayah dan Ibu melarang kami mendekati sungai dan tepiannya tidak mudah untuk dilalui, aku tetap mencintai wajahnya yang penuh senyum. Dialah orang yang selalu aku kejar.

Oleh karena itu, tentu saja, dia…

Aku kembali menyusuri jalan yang tadi kutempuh, memfokuskan perhatianku ke pantai berpasir putih ke arah pemecah gelombang.

Dibandingkan berjalan di jalan beraspal, ia lebih tertarik pada pemandangan indah tepi pantai.

Setelah berjalan sebentar, saya mendengar suara-suara perselisihan.

Satu sisi adalah suara yang familiar.

Suara yang satunya adalah suara laki-laki yang belum pernah kudengar sebelumnya di Midgard. Suara yang tidak kukenal.

Berdebar. Jantungku mulai berdebar kencang.

Ini wajar saja. Setelah tiga tahun bertumbuh, suaranya berubah.

“—Aku tidak melakukan itu!! Yang menakutkan adalah imajinasimu!”

“Mononobe si penganiaya! Mononobe si cabul! Hah? Ngomong-ngomong, nama keluarganya juga Mononobe—”

Sepertinya mereka sedang bertengkar.

Ya, perkembangan seperti itu tidak dapat dihindari ketika seseorang menemuinya tanpa mengetahui kisah sebenarnya. Keberadaan D laki-laki belum dipublikasikan.

Namun, kesampingkan hal itu—

…Saya jelas ingin menjadi orang pertama yang melihatnya.

Aku mendesah pelan dan memanggil ke arah pantai.

“Iris-san, bisakah kamu tidak menggunakan nama keluarga orang lain untuk berteriak mesum atau menganiaya? Meskipun aku tahu kamu jelas-jelas tidak merujuk padaku, itu terasa sangat tidak mengenakkan.”

Selanjutnya tatapan terkejut mereka beralih ke arahku.

Bersamanya—Kami berkontak mata.

Tidak seperti tiga tahun sebelumnya, wajahnya tampak dewasa.

Namun, tidak ada kesalahan.

Meskipun dia telah tumbuh lebih tinggi dan bentuk wajahnya telah sedikit berubah—Dia tetap kekasihku.

Yang aku cari ada tepat di depan mataku.

Inilah momen yang sudah lama aku nanti-nantikan.

Jantungku berdebar tak terkendali, melepaskan gelombang panas dalam tubuhku.

Meski aku ingin sekali menyerbu, di hadapan Iris-san, aku harus menahan diri.

Aku mati-matian menahan air mata haru yang hendak keluar dari pelupuk mataku.

Saya turun dari pemecah gelombang dan berjalan perlahan di sepanjang pantai putih.

Kakak perempuan—

Ah… Akhirnya, akhirnya, kita bertemu.

Tubuhku gemetar.

Lututku kehilangan kekuatan. Aku hampir pingsan.

Aku ingin melemparkan diriku ke dalam pelukannya, bersandar padanya sepenuhnya.

Namun—aku tidak ingin dia melihat sisi lemahku. Aku tidak boleh menunjukkannya padanya.

Dialah satu-satunya orang yang saya putuskan untuk tidak pernah mengizinkannya memikul apa pun.

Bertemu dengannya lagi setelah tiga tahun berpisah adalah “aku” yang telah tumbuh kuat.

Ini bukanlah sebuah akhir, melainkan sebuah awal.

Saya tahu betapa sulitnya melindungi apa yang ada dalam kepemilikan seseorang.

Oleh karena itu, saya tidak akan pernah kalah lagi.

Di hadapan orang-orang yang paling aku cintai, aku harus menjadi lebih kuat. Itulah tekad yang terukir di hatiku—