Bab 2 – Shinomiya Miyako

 

 

Bagian 1

“Katakanlah, Miyako-san. Kita akan menjadi teman sekamar mulai hari ini. Aku menantikan waktu kita bersama.”

Terletak di asrama putri, kamar ini dilengkapi dengan tempat tidur susun dan meja belajar. Aku menuntun Shinomiya Miyako-san ke kamar tempatku tinggal sendirian dan membungkuk padanya.

Tiga D telah tiba di Midgard. Salah satu dari mereka adalah adik perempuan Haruka-san. Alhasil, dia ditempatkan di Kelas Brynhildr. Di saat yang sama, dia juga menjadi teman sekamarku, tapi…

“…Apakah ada yang salah?”

Tepat saat aku mendongak, entah kenapa aku mendapati Miyako-san sedang menatapku, ragu-ragu untuk berbicara seolah ada sesuatu yang tersangkut di gigi belakangnya.

Jendela itu berderak.

Meskipun topan telah melewati Midgard, angin kencang masih bertiup di lingkungan gelap di luar jendela.

“Hmm… Dengar, Mitsuki.”

Dia meletakkan ranselnya di tanah dan menggaruk kepalanya, seakan-akan kesulitan mengutarakan semacam dilema.

“Oh… Mungkinkah kau tidak ingin tinggal bersamaku? Jika kau menginginkan kamar single, aku bisa langsung meminta Haruka-san—”

Sistem teman sekamar bukan karena tidak cukupnya kamar.

Sebaliknya, hal itu dimaksudkan untuk membantu mengisi kekosongan di hati para D yang telah terpisah dari keluarga mereka. Namun, tentu saja, ada juga orang yang lebih suka menyendiri. Dalam kasus tersebut, kamar single akan diberikan selama mereka mengajukan permohonan, tetapi mungkin Miyako-san telah melewatkan kesempatannya untuk membicarakannya.

Ketika aku tengah memikirkan itu, Miyako-san dengan panik melambaikan tangannya ke arahku.

“Tidak, bukan itu. Aku sangat senang bisa menjadi teman sekamarmu, Mitsuki! Yang ingin kukatakan adalah, umm, cara bicaramu…”

“Cara berbicara?”

Apa maksudnya? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Lalu Miyako-san menatap lurus ke mataku dan berkata:

“Hmm—Baiklah, Mitsuki, kau lebih senior dariku dan kita akan menjadi teman sekamar mulai sekarang… Bisakah kau berhenti menggunakan bahasa yang sopan? Kau tidak perlu menambahkan ‘-san’ di namaku.”

“Eh, tapi—”

Permintaan yang tak terduga itu membuatku bingung bagaimana harus bereaksi.

“Silakan. Kurasa akan lebih bersahabat dengan cara itu.”

Miyako memohon dengan mata penuh semangat. Terpukau oleh semangatnya, aku mengangguk.

“…Karena kau sudah berusaha keras untuk bertanya, Miyako-san.”

“Terima kasih, Mitsuki! Tapi jangan panggil aku Miyako-san, panggil saja aku Miyako.”

Sambil mengucapkan terima kasih dengan gembira, dia mengoreksi saya.

“O-Oke, maafkan aku—Oh tidak, maaf… Miyako.”

“Bagus sekali! Tepat sekali!”

“…Saya selalu menggunakan bahasa yang sopan sejak datang ke Midgard. Sepertinya saya perlu waktu untuk beradaptasi.”

Aku mendesah di depan Miyako yang gembira.

Namun, itu tidak berarti saya tidak menyukainya. Meskipun hati saya diliputi rasa malu, saya merasa bahwa setiap hari mulai sekarang akan menjadi hari yang sangat penting.

Dan perasaanku itu pun menjadi kenyataan.

“Terima kasih atas keramahtamahannya, Mitsuki-san.”

“…Selamat malam!”

Lisa-san dan Firill-san membuka pintu yang tidak terkunci dan memasuki ruangan.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

Saya bertanya pada mereka.

“Meskipun persembahan kami cukup sederhana, kami ingin mengadakan pesta penyambutan untuknya.”

Lisa-san menggaruk pipinya sedikit malu.

“Aku membawa… banyak makanan ringan.”

Firill-san menyebarkan setumpuk makanan ringan di tempat tidur.

“Wah! Terima kasih kalian berdua!”

Miyako dengan senang hati mengucapkan terima kasih kepada mereka.

“Haruka-san sepertinya akan tiba nanti, jadi mari kita mulai dulu.”

“Makanan manis adalah kesukaan Onee-chan, jadi sebaiknya kita makan dulu selagi bisa.”

Respon Miyako pada Lisa-san yang duduk berhadapan dengannya di lantai, menyingkapkan sisi Haruka-san yang tak terduga.

“Fufu… Aku membawa banyak barang untuk dimainkan selain makanan ringan. Tidak ada yang bisa tidur malam ini.”

Sambil tersenyum menyeramkan, Firill-san mengeluarkan segepok kartu dari sakunya.

Tampaknya ini akan menjadi malam yang panjang dan menyenangkan.

Saya tersenyum alami sambil memakan kue manis.

Setiap hari dipenuhi dengan kebahagiaan.

Satu-satunya yang hilang adalah—Nii-san.

 

Bagian 2

“Meskipun kepala sekolah telah mencoba berbagai cara, dia masih belum dapat menemukan saudaramu—Mononobe Yuu. Harap bersabar. Maaf.”

Di dalam halaman sekolah yang sepi, Haruka-san dan aku tengah berdiskusi, duduk di bangku-bangku yang didirikan mengelilingi hamparan bunga.

Sudah sekitar sebulan sejak aku tiba di Midgard. Haruka-san sering memberitahuku tentang penyelidikan kakakku seperti ini.

“T-Tidak, aku seharusnya berterima kasih pada kalian semua… Sejujurnya aku bersyukur karena sudah menerima bantuan dari kalian semua.”

Aku dengan panik menggelengkan kepalaku dan menghentikan Haruka-san yang tengah menundukkan kepalanya kepadaku sebagai tanda permintaan maaf.

Itu kata-kata jujur ​​saya. Kalau saya sendiri, saya tidak akan tahu di mana atau bagaimana memulai penyelidikan.

“Terima kasih telah mengatakan itu, tetapi saya juga akan mencoba segala cara yang mungkin untuk melanjutkan penyelidikan. Pangkat militer nominal saya ini pasti akan berguna.”

Wajah Haruka-san menunjukkan keyakinannya. Meskipun saya merasa sangat bersyukur atas apa yang dikatakannya, saya tertarik dengan bagian akhir pernyataannya.

“Pangkat militer…?”

“Oh—Benar, ini belum dijelaskan kepada siswa biasa. Sebenarnya—Semua D tampaknya akan menerima pangkat dan gelar militer sebagai persiapan untuk melakukan operasi gabungan dengan NIFL dalam pertempuran melawan naga.”

Haruka-san menjelaskan kepadaku dengan ekspresi yang sedikit rumit di wajahnya.

“Kita…harus menjadi tentara?”

“Yah, pada prinsipnya begitu. Kehidupan sehari-hari kalian tidak akan banyak berubah. Selain itu, akan agak aneh jika NIFL bertempur bersama kami. Meski begitu, tidak pantas jika kami yang ikut bertempur adalah prajurit, bukan?”

“Segalanya nampaknya cukup… sulit.”

Karena tidak begitu memahami masalah dan prinsip orang dewasa, saya pun setuju secara samar.

“Pendatang baru seperti kalian akan menjadi Prajurit Kelas 2. Sebagai kapten Pasukan Penangkal Naga, aku akan menjadi Kolonel. Meskipun saat ini aku tidak yakin tingkat izin apa yang diberikan kepadaku… Aku akan memanfaatkannya sepenuhnya. Serahkan padaku.”

Sambil tersenyum penuh ketabahan, Haruka-san menepuk pundakku.

Tentu saja dia mencoba menyemangatiku, tetapi tidak semudah itu bagiku untuk menerima segala sesuatunya dengan mudah.

‘Serahkan semuanya padaku.’

Aku teringat pada orang yang sangat kusayangi, yang tidak diketahui keberadaannya.

Saat itu aku sama sekali tidak mempunyai kekuatan, tetapi aku juga tidak ingin menyerahkan semuanya pada orang lain.

“Permisi… Haruka-san.”

Dengan tekad yang kuat, saya pun berbicara.

“Apa itu?”

“Apa yang harus saya lakukan… agar pangkat militer saya bisa naik?”

Menyadari pikiranku dari pertanyaan ini, Haruka-san menunjukkan ekspresi yang sedikit lebih tegang.

“Metode yang relatif lebih langsung adalah menjadi bagian dari dewan siswa dan Pasukan Penangkal Naga. Memegang posisi khusus akan memungkinkanmu untuk menerima pangkat yang sepadan, kurasa. Namun, bahkan jika kau melakukan itu, apakah saudaramu dapat ditemukan atau tidak masih…”

“Saya mengerti. Namun, saya tidak suka menunggu tanpa melakukan apa pun!”

Aku mengutarakan isi hatiku dan menyela Haruka-san di tengah kalimatnya.

Setelah menatapku sejenak, Haruka-san berdiri.

“Kalau begitu, lakukan saja apa yang bisa kau lakukan. Pemilihan OSIS masih lama, tapi ujian seleksi untuk Pasukan Kontra-Naga akan diadakan sebulan dari sekarang.”

“Y-Ya! Aku pasti akan berusaha sebaik mungkin!”

Setelah aku membalas dengan penuh semangat, Haruka-san tersenyum puas. Setelah itu, dia pergi sambil melambaikan tangan kepadaku.

 

Bagian 3

Malam itu, setelah lampu padam, saya berada di kamar tidur saya.

Di bawah selimut di ranjang bawah, saya berbicara dengan Miyako yang sedang berbaring di ranjang atas.

“Miyako… Apakah kamu masih bangun?”

“Hmm…? Ada apa…?”

Saya mendengar suara mengantuk sebagai jawaban.

“Aku berencana untuk…mengikuti ujian masuk Pasukan Kontra-Naga.”

“Pasukan Penangkal Naga…? Uh… Ehhhh!?”

Suara terkejut, diikuti bunyi dentuman dari ranjang atas.

“Aduh… Kepalaku terbentur langit-langit… Sudahlah, lupakan saja!”

Miyako menatapku dari ranjang atas.

“Mitsuki, apakah kamu serius?”

Sambil tergantung terbalik, Miyako bertanya padaku.

“Ya.”

Aku mengangguk saat berada di tempat tidur. Miyako segera turun dengan gesit dan duduk di ranjang bawah di sampingku.

“Ada apa!? Kenapa tiba-tiba—”

“Ada sesuatu yang ingin aku lakukan…”

Aku menjawab dengan nada ambigu sambil tersenyum kecut. Kepala sekolah dan Haruka-san telah memperingatkanku untuk tidak mengungkapkan tentang saudaraku—keberadaan seorang laki-laki D—

tanpa izin.

“Astaga, kau mulai lagi dengan wajah seperti itu.”

Sambil cemberut tidak senang, Miyako menatapku.

“Wajah itu?”

“Mitsuki, kadang-kadang, kau akan membuat wajah seperti sedang memikirkan sesuatu. Sedih… dan cemas, begitulah rasanya. Kau tahu kau bisa memberi tahuku jika ada sesuatu yang mengganggumu.”

“Dengan baik…”

Aku sangat gembira mendengar hal itu darinya, tetapi aku tidak dapat mengingkari janjiku.

“Apakah ini sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku?”

Miyako menunjukkan ekspresi sedih. Melihat itu, aku buru-buru memegang tangannya.

“Umm, Miyako, aku tidak diizinkan untuk menjelaskan detail masalah ini, tapi… Jika tidak apa-apa bagiku untuk memberitahumu secara samar-samar, aku ingin kau mendengarkan… Maukah kau mendengarkanku?”

“Mitsuki…”

Setelah menunjukkan sedikit keterkejutan di wajahnya, Miyako langsung tampak serius.

“Ya, tidak apa-apa. Aku mengerti. Katakan saja padaku.”

“Terima kasih, Miyako—Eh, kenapa kamu berbaring di tempat tidurku?”

Tanyaku pada Miyako yang tengah duduk di samping tempat tidurku.

“Lebih mudah untuk mendengarkan seperti ini. Apakah kamu setuju, Mitsuki?”

“Yah… kurasa begitu.”

Saya menerimanya meskipun saya merasa sedikit malu.

Selanjutnya, Miyako dengan senang hati masuk ke bawah selimutku dan menyandarkan bahunya padaku.

Melalui piyama tipisnya, aku bisa merasakan kehangatan dan kelembutan tubuhnya.

“Rasanya seperti kunjungan sekolah. Sangat menyenangkan! Mau main kartu?”

“Miyako, apakah kamu lupa tujuan awalmu?”

“Ahaha, bercanda. Aku akan mendengarkanmu baik-baik. Tenang saja.”

Sambil menyeringai nakal, Miyako menatapku lekat-lekat, begitu dekat hingga aku bisa merasakan napasnya.

Meski jantungku berdebar kencang karena begitu dekat dengannya, aku tetap mulai menjelaskannya.

“Ada seseorang… yang ingin kutemui.”

“Seseorang yang ingin kamu temui?”

Miyako berkedip dan bertanya.

“Ya… Tapi aku tidak tahu di mana dia… Saat ini, aku tidak punya cara untuk menemukannya… Itulah sebabnya, aku ingin mencoba segala cara yang mungkin untuk meningkatkan jumlah hal yang bisa kulakukan.”

Aku menatap mata Miyao dan mengungkapkan niat jujurku.

“Itulah mengapa kau ikut serta dalam ujian seleksi Pasukan Kontra-Naga?”

Aku mengangguk pada Miyako.

“Benar juga… Aku juga berencana untuk bergabung dengan OSIS setelah itu. Gila, kan?”

Sambil bertanya-tanya apakah aku mengejutkannya, aku mengintip wajah Miyako.

Setelah memperlihatkan ekspresi terkejut, dia mendesah pelan.

“Gila banget sih… Tapi Mitsuki, kamu udah buat keputusan, kan?”

“-Ya.”

Aku mengangguk tanpa ragu.

“Kau sangat ingin bertemu orang ini? Seseorang… yang sangat kau sayangi?”

“Ya.”

Aku mengangguk dengan jelas.

“Jadi begitu…”

Setelah menunjukkan sedikit ekspresi sedih, Miyako segera beralih ke wajah tersenyum seperti biasanya.

“Kalau begitu, ayo kita lakukan! Kita harus memulai latihan khusus besok!”

“Pe-Pelatihan khusus?”

Perkataan Miyako yang tiba-tiba membuatku bingung.

“Sejujurnya, aku rasa kau tidak akan lulus dengan caramu sekarang, oke? Mitsuki, kau bahkan belum bisa terbang.”

“Wah…”

“Kalau begitu, mari kita berlatih secara khusus. Aku akan meminta Onee-chan untuk melihat apakah kita bisa menggunakan tempat latihan sepulang sekolah. Jangan khawatir, aku akan menemanimu. Mari kita bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga bersama-sama!”

“Eh, kamu juga, Miyako?”

Saking terkejutnya, aku menatap wajahnya lekat-lekat.

“Ya, karena aku sangat khawatir padamu, Mitsuki.”

“Tapi aku jelas yang paling senior di sini…”

“Ya, hanya dua minggu, kan? Lagipula, aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian, Mitsuki.”

Miyako menyatakannya dengan tenang dan ekspresi serius.

“…Mengapa?”

“Karena kamu kelihatan kesepian. Bukan hanya hari ini, kamu selalu seperti itu. Itu sebabnya, aku sangat khawatir.”

Setelah berkata demikian, Miyako menarik tanganku ke balik selimut.

“—Aku ingin tetap di sampingmu. Sepanjang waktu, sampai suatu hari kau bertemu dengan orang yang kau sayangi, Mitsuki.”

Lalu sambil menatapku, dia tersenyum lembut.

“Jadi, kamu tidak akan kesepian lagi.”

“Miyako…”

Kata-katanya memenuhi hatiku dengan kehangatan.

Kekosongan karena ketidakhadiran Nii-san, aku tidak ingin melupakannya—aku tidak boleh melupakannya.

Namun saat ini, untuk beberapa saat, aku ingin sedikit mengandalkan kehangatan ini.

 

Bagian 4

“—Brionac!”

Mentransmisikan imajinasiku ke materi gelap yang dihasilkan, aku membentuk bentuknya.

Persenjataan fiktif itu berbentuk busur. Permukaannya, yang sedikit terwujud, bersinar dengan warna-warni samar.

“Kusanagi!”

Di sampingku, Miyako memanggil persenjataan fiksinya berupa naginata.

Kami berada di tempat latihan nomor dua di bawah tanah sekolah. Setelah meminta izin Haruka-san untuk menggunakan tempat latihan tersebut, kami melaksanakan latihan khusus di sana setiap hari.

“Persenjataan fiksi tidak akan runtuh selama Anda tidak ceroboh.”

Miyako mengayunkan naginatanya untuk memastikan apakah ada distorsi pada garis besarnya.

“Ya.. Tapi bagian yang sulit dimulai di sini.”

Sambil memegang senjata fiktifku, aku mendongak.

Tempat latihan ini dimaksudkan untuk latihan terbang. Langit-langitnya sangat tinggi sementara lantainya dilapisi bantalan empuk.

“Hari ini, aku harus—”

—Sentuh langit-langit. Aku mengumpulkan tekadku dan menghasilkan udara dari persenjataan fiktifku.

Saat angin menyelimuti sekelilingku, tubuhku berangsur-angsur menjadi lebih ringan.

Setelah saya meningkatkan hasil transmutasi, saya perlahan melayang ke atas.

“Mitsuki, kelihatannya bagus!”

Miyako menatapku dan berkomentar.

“……”

Namun, aku tidak mampu membalasnya. Berusaha sekuat tenaga untuk menjaga keseimbangan, aku dengan hati-hati menaikkan ketinggianku.

Arah mana yang harus dituju, berapa banyak udara yang harus dihasilkan—Pertanyaan-pertanyaan seperti itu hanya dapat dijawab oleh indra tubuh saya.

Sekalipun aku menjalani pelatihan terbang seminggu sekali, mungkin akan butuh waktu satu tahun untuk mencapai kendali tubuh yang tepat… Tapi ujiannya sebulan dari sekarang.

Pada saat itu, setidaknya saya harus bisa terbang ke langit.

Selain pelatihan khusus seperti yang disarankan Miyako, tidak ada cara lain untuk lulus.

Akan tetapi, saat saya semakin dekat ke langit-langit, keseimbangan saya tiba-tiba runtuh.

“Kyah—”

Aku pasti telah membuat kesalahan dalam hasil transmutasiku. Angin di sekitarku menghilang dan aku jatuh ke tanah.

Poof, aku tersangkut oleh bantalan yang lembut. Aku menatap langit-langit, jauh di kejauhan.

“Huh… Tetap saja tidak bagus.”

“Tapi saya rasa Anda mampu terbang lebih tinggi. Mungkin itu rekor baru!”

Wajah Miyako muncul. Dia menatapku sambil tersenyum riang.

“Mendapat pujian darimu membuatku tidak senang. Miyako, kau jelas-jelas mampu menyentuh langit-langit dengan tanganmu.”

Aku cemberut dan menghindari tatapannya.

Meskipun aku dua minggu lebih tua darinya sebagai siswi di Midgard, begitu latihan khusus kami dimulai, akhirnya akulah yang harus mengejar ketertinggalan.

Aku sangat senang dia bersedia menemaniku selama latihan khusus seperti ini, tapi melihat jarak yang memisahkan kami membuatku iba.

“Jangan khawatir. Aku hanya menemukan triknya, itu saja.”

“Kalau begitu, ceritakan padaku trik itu.”

“Eh… Tanpa berpikir panjang, perasaan seperti itu?”

“Dengan serius-”

Aku menghela nafas mendengar jawaban ceroboh Miyako.

Pada saat itu, suara keras terdengar di dalam lokasi pelatihan.

“Hmm…?”

Aku bangkit dan melihat ke arah suara itu, tampak dua siswi masuk dari pintu yang terbuka.

“Eh, ini Lisa dan Firill.”

Miyako meneriakkan nama mereka dengan terkejut. Kedua gadis itu saling bertukar pandang lalu mendekat. Karena kaki mereka terbenam di lantai yang lembut setiap kali melangkah, berjalan menjadi cukup sulit bagi mereka.

“…Baru-baru ini, kamu menghilang sepulang sekolah—Jadi di sinilah kamu berada.”

“Pelatihan rahasia antara kalian berdua… Sangat tidak adil.”

Sedikit tidak senang, Lisa-san dan Firill-san melotot ke arah kami.

“Mungkinkah kamu mendengar dari Haruka-san?”

Lisa mengangguk menanggapi pertanyaanku.

“Benar. Kalian berdua berlatih untuk persiapan ujian seleksi Pasukan Kontra-Naga, bukan? Kenapa kalian memberi tahu kami?”

“Karena kemungkinannya sangat kecil, umm… Aku merasa terlalu malu untuk membicarakannya—”

Lisa mendesah dalam setelah mendengar jawabanku.

“Apakah aku pernah memperlakukanmu seperti orang bodoh? Jangan meremehkanku. Aku bukan orang yang suka mengejek usaha orang lain. Sebaliknya—Masalah utama di sini adalah jurang pemisah di antara kita karena pelatihan khususmu.”

Lisa-san berbicara sambil berkacak pinggang. Di sebelahnya, Firill-san mengangguk.

“Benar sekali… Mitsuki dan Miyako, kalian semakin lama semakin baik. Aku akan sangat kesal jika aku disalip.”

“Oleh karena itu, kami juga akan mengikuti pelatihan khusus, mulai hari ini! Tentu saja, kami bermaksud untuk mengikuti ujian masuk Pasukan Kontra-Naga juga!”

Lisa membusungkan dadanya dan menyatakan.

“Eh!? Bukankah kalian berdua tidak tertarik dengan Pasukan Kontra-Naga selama ini?”

Menghadapi pertanyaan Miyako, Firill-san mengangguk setuju.

“Memang kami tidak tertarik. Tapi saya ingin melakukan sesuatu.”

“Dibandingkan menghasilkan uang dengan mengubah sumber daya yang langka, ini lebih menarik.”

Setelah mengatakan itu, Lisa-san mengangkat tangan kanannya dan menghasilkan materi gelap.

“—Gungnir!”

Sambil menyiapkan senjata fiktifnya yang berupa tombak, dia tersenyum padaku.

“Nama tombak suci yang kau pilih ini akan tercoreng jika aku tidak menggunakannya untuk pertempuran. Ayo, mari kita mulai latihan khusus.”

“Y-Ya!”

Aku mengangguk dan membangun lagi persenjataan fiktifku yang berbentuk busur.

Di dalam tempat latihan yang sudah mulai ramai itu, latihan terbang pun dilanjutkan.

Meskipun aku adalah yang terburuk dalam terbang di antara kita semua, untuk beberapa alasan, aku tidak merasa patah semangat sama sekali—

 

Bagian 5

Sebulan kemudian…

Di lokasi pelatihan nomor tiga, yang paling luas dari semuanya, ujian seleksi Pasukan Kontra-Naga sedang berlangsung.

“Sesuai dengan namanya, Counter-Dragon Squad adalah tim yang dibentuk untuk melawan naga. Operasi yang direncanakan untuk mengalahkan naga telah memasukkan Counter-Dragon Squad dalam perhitungan mereka.”

Orang yang berbicara di hadapan semua orang adalah Haruka-san yang berperan sebagai kapten dari Pasukan Penangkal Naga dan juga petugas pemeriksa.

“Ini bukan pekerjaan yang hanya membutuhkan tekad setengah hati. Tentu saja, ada risiko yang terlibat. Hanya mereka yang mampu maju dengan berani dalam menghadapi naga yang memenuhi syarat untuk melanjutkan.”

Haruka-san berbicara kepada kami dengan serius.

Termasuk Miyako, Lisa-san, Firill-san dan saya, total ada tujuh siswa yang mengikuti tes tersebut.

Aku melihat sekelilingku. Tak seorang pun tersisa. Setiap orang pasti punya alasan sendiri untuk bertarung.

Setelah memastikan tidak ada yang menyerah, Haruka-san menunjukkan target yang dipasang di tempat pelatihan.

“Baiklah, mari kita mulai ujiannya. Kalian akan dinilai hanya dari dua aspek, yaitu, kemampuan kalian untuk mengendalikan transmutasi ofensif dan mobilitas kalian selama penerbangan melalui transmutasi udara.”

Beberapa cincin raksasa digantung di langit-langit tempat latihan. Di lantai ada balok besi raksasa.

“Pertama, bidik target blok besi dan serang saat Anda berada di tanah. Selanjutnya, terbang melewati semua cincin lalu serang blok besi saat terbang. Daripada kekuatan serangan, penilaian Anda akan lebih mengutamakan akurasi. Cobalah untuk bergerak secepat mungkin.”

Menyerang dari udara…

Mendengar itu, saya mulai panik dalam hati. Setelah menghabiskan semua usaha saya dalam pelatihan penerbangan, saya belum berlatih sama sekali.

“—Jangan khawatir. Lewati saja jembatan itu saat kau sudah sampai di sana.”

Seolah membaca pikiranku, Miyako berbicara lembut di sampingku.

Berkat dorongannya, saya bisa sedikit rileks.

“Setelah sampai sejauh ini, yang tersisa adalah bangkit pada kesempatan tersebut.”

“Mitsuki, lakukan yang terbaik.”

Lisa-san dan Firill-san menyemangatiku dari belakang.

Benar—Itu adalah usaha yang nekat sejak awal. Yang harus saya lakukan adalah berusaha sebaik mungkin.

Mengumpulkan tekadku, aku mengepalkan tanganku erat-erat.

“Selanjutnya—Mononobe Mitsuki dari Kelas Brynhildr!”

“Ya!”

Saat giliran saya tiba, saya adalah orang kedua terakhir yang mengikuti tes.

Lisa-san dan Firill-san telah menyelesaikan ujian dengan hasil yang memuaskan. Hanya Miyako dan aku yang tersisa.

“Mitsuki! Tenang!”

Aku mengangguk atas dorongan Miyako dan berjalan ke tempat yang ditunjuk.

Pertama, saya harus melancarkan serangan dari posisi ini.

“—Brionac!”

Aku memanggil persenjataan fiktifku dan memasang anak panah dari materi gelap.

Membayangkan anak panah yang terbuat dari udara terkompresi, saya menuangkan materi gelap ke dalamnya.

“Anak Panah Pertama—Angin Bercabang!”

Sambil berteriak aku melepaskan anak panah itu.

Teknik ini dinamai dengan cara yang mirip dengan Haruka-san.

Seperti halnya persenjataan fiksi, menamai gerakan merupakan cara untuk lebih memperkuat imajinasi seseorang.

Panah hitam terbang dari materi gelap berubah menjadi peluru udara yang tak terhitung jumlahnya, menghantam balok besi.

Disertai suara benturan keras, sebuah cekungan besar muncul pada permukaan balok besi itu.

…Alhamdulillah, saya kena sasaran.

Meski merasa lega, saya belum bisa bersantai. Bagian terpenting belum tiba.

Melewati cincin-cincin yang digantung di langit-langit merupakan ujian mobilitas.

“—”

Aku berkonsentrasi dan menciptakan udara di sekelilingku. Menyesuaikan output, aku terbang sedikit demi sedikit.

Kemampuan terbangku masih jauh dari sempurna.

Bagi seorang pengamat, metode terbang saya mungkin terlihat sangat canggung, tetapi itulah yang terbaik yang dapat saya lakukan pada level saya saat ini.

Apapun, saya berhati-hati agar tidak terjatuh saat melewati cincin-cincin itu, satu per satu.

Sangat lambat—

Meski aku sadar akan hal itu, aku tetap menekan perasaan tidak sabarku sambil berfokus pada tugas mengendalikan angin.

Dengan itu… yang terakhir sudah selesai.

Setelah melewati semua cincin itu, aku melihat ke bawah.

Di belakangku ada target yang harus kuserang dari lokasi ini. Namun, bukan hanya jaraknya yang jauh lebih jauh daripada serangan darat, aku juga harus menyerang dari posisi yang tidak stabil.

Lebih jauh lagi, sangat sulit untuk melakukan transmutasi serangan sambil secara bersamaan menghasilkan udara untuk terbang.

Seseorang yang terbiasa terbang akan mampu memfokuskan pikirannya sepenuhnya pada serangan… Tapi dalam kasusku, aku tidak punya pilihan selain mengalihkan perhatianku ke kedua sisi.

“…Tapi jika aku meleset…”

Aku telah membuat keputusan. Aku ingin memperoleh kekuatan. Untuk itu, aku harus bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga.

Aku berusaha sekuat tenaga memperbaiki postur tubuhku dan menyiapkan busur dewa.

Target itu adalah seekor naga. Musuh yang harus kukalahkan. Ancaman yang mengancamku!

Yang teringat dalam ingatanku adalah raksasa biru yang telah menginjak-injak kampung halamanku.

Aku sudah muak kalah. Kali ini, dengan tanganku sendiri, aku harus—!

“Anak Panah Kedua—Night Blaze!!”

Dengan mencurahkan semangat juangku, aku melepaskan anak panah itu.

Materi gelap berubah menjadi sejumlah besar panas, membakar udara hingga menghasilkan cahaya merah. Namun—

“Ah…”

Anak panah yang membakar itu meleset sedikit, dan menancap di tanah—menyebabkan ledakan dahsyat.

Saya mungkin lalai terbang saat melepaskan anak panah. Akibatnya, postur tubuh saya menjadi tidak seimbang.

“…”

Sampai saat ini, tidak ada seorang pun yang gagal mencapai sasarannya. Kalau begitu, tentu saja aku akan—

Sambil menahan rasa maluku, aku turun ke tanah.

Sebuah usaha yang bodoh…

“Oke, selanjutnya adalah Shinomiya Miyako dari Kelas Brynhildr!”

Mengikuti ujianku, Miyako menepuk pundakku sambil berjalan melewatiku.

“Jangan khawatir, Mitsuki.”

Miyako menyelesaikan setiap tugas dengan kesempurnaan virtual.

Jangan khawatir… Bagaimana mungkin aku tidak khawatir?

Melihatnya berjalan kembali, aku mendesah dalam hati. Bagaimana pun, hasilku adalah yang terburuk.

Aku ingin waktu tenang untukku sendiri, jadi aku duduk dengan lututku ditekuk ke dada dan menempelkan wajahku di lutut. Dengan penuh pertimbangan, Miyako dan yang lainnya tidak datang untuk berbicara denganku.

Akhirnya, aku mendengar suara Haruka-san.

“Baiklah, sekarang aku akan mengumumkan nama-nama mereka yang lulus ujian Counter-Dragon Squad.”

“Mitsuki, daftarnya akan diumumkan!”

Miyako mengguncangku. Aku sudah tahu hasilnya, tetapi aku tetap mendongak demi menerima kenyataan.

Meskipun saya tidak tahu berapa banyak di antara kami yang dipilih dari atas, tidak diragukan lagi bahwa saya akan dikecualikan.

“Total ada tujuh peserta dalam ujian—Semuanya lulus. Tidak ada yang gagal.”

“Hah!?”

Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak. Pandangan semua orang tertuju padaku.

“Apakah ada masalah, Mononobe Mitsuki?”

Mendengar pertanyaan Haruka-san, aku pun panik dan angkat bicara.

“U-Umm, kamu baru saja mengatakan itu, semua orang lewat—”

“Memang benar.”

“Tapi aku satu-satunya yang luput dari tembakan kedua… Dan aku juga terbang sangat lambat…”

Karena tidak dapat menahan rasa tidak percaya, saya pun mengemukakan masalah itu.

“Memang, kamu terbang paling lambat, tetapi kamu mengendalikan semuanya dengan baik. Mengenai tembakan kedua yang gagal, permukaan besi itu benar-benar meleleh karena panas. Meskipun kamu tidak mengenai sasaran secara langsung, itu jelas efektif sebagai serangan. Oleh karena itu, aku menilai bahwa kamu telah mencapai standar minimum untuk lulus.”

“Lalu aku benar-benar…”

“Benar. Lebih jauh lagi, setiap personel tambahan dibutuhkan untuk Pasukan Kontra-Naga saat ini. Daripada melakukan uji coba untuk menghabisi orang, tujuan pengujian adalah untuk melihat sejauh mana kemampuan para petarung kita. Bahkan jika Anda mencapai hasil terburuk, Anda tetap akan lulus asalkan Anda memenuhi standar minimum.”

“Be-Begitukah cara kerjanya…?”

Setelah mendengar penjelasan Haruka-san, aku merasa benar-benar terkuras.

“Lihat, aku bilang kau tidak perlu khawatir, kan?”

Berbaring di lantai di sampingku, Miyako berbicara kepadaku, sambil menghadap ke langit-langit.

“Miyako… Apakah kamu sudah tahu kalau datang terakhir masih bisa lolos?”

Aku cemberut tidak senang dan melotot ke arahnya.

“Hmm, begitu ya? Tapi orang-orang seperti kami yang baru saja tiba di Midgard biasanya tidak bisa mencapai ‘standar minimum’ yang disebutkan oleh Onee-chan. Pada akhirnya, kami hanya bisa lulus karena kami bekerja keras.”

Dia tersenyum dan berbicara.

Agaknya untuk mencegah saya ceroboh, dia merahasiakan fakta bahwa tidak ada batasan atas berapa banyak orang yang bisa lewat.

“Serius… Miyako.”

Kemarahanku mereda sepenuhnya dan aku mendesah.

“Selamat atas kelulusannya!”

Firill-san memelukku dari belakang.

“Dengan ini, setiap murid Kelas Brynhildr telah mendaftar di Pasukan Penangkal Naga.”

Lisa bergumam bahagia.

“Kalian para gadis di sana, simpan perayaan yang menyenangkan itu untuk nanti. Kita akan mulai orientasi sederhana sekarang.”

Saat emosi kegirangan kami mulai menguasai kami, Haruka-san mengingatkan kami dan kami pun buru-buru berdiri tegap.

“M-Maaf.”

Aku meminta maaf pada Haruka-san namun Miyako berbisik padaku tanpa rasa sesal.

“—Kita akan mengadakan pesta perayaan setelah ini, kan?”

Saya mengangguk tegas untuk menyetujui sarannya.

 

Bagian 6

“Oke, untuk merayakan kelulusan ujian, bersulang!”

Miyako mengangkat gelas penuh jus jeruknya dan memimpin.

Di dalam kamarku yang tidak terlalu luas, semua anggota Kelas Brynhildr telah berkumpul, termasuk Haruka-san.

“Bersulang~!”

Saya pun menyetujuinya dan beradu gelas dengan semua orang.

“…Saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya dari lubuk hati saya yang terdalam atas kesediaan Anda untuk bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga. Mari kita kumpulkan kekuatan kita dan bertarung saat keadaan darurat muncul.”

Haruka-san menundukkan kepalanya sedikit dan mengucapkan terima kasih kepada kami.

“Onee-chan, apakah Pasukan Penangkal Naga sedang membutuhkan orang?”

Menghabiskan jus jeruknya dalam satu tarikan napas, Miyako bertanya pada Haruka-san.

“Yah, hanya sedikit orang yang mau melakukan pekerjaan berisiko. Meskipun D memiliki kekuatan yang kuat, tidak ada alasan wajib untuk bertarung.”

Sambil tersenyum kecut, Haruka-san menjawab.

Memang, harapan diletakkan pada D sebagai kartu truf dalam pertempuran melawan naga.

Namun, dari sudut pandang kami, ini hanyalah satu dari berbagai pilihan untuk berkontribusi bagi masyarakat. Apakah kami akan berjuang atau tidak, itu adalah pilihan kami sendiri.

Oleh karena itu… Wajar saja jika mayoritas tidak ingin menempatkan diri mereka dalam bahaya.

“Umm, aku punya pertanyaan yang agak kurang ajar—”

Lisa-san berbicara dengan ragu-ragu kepada Haruka-san.

“Apa pertanyaanmu?”

“Haruka-san, apakah kamu punya alasan untuk bertarung?”

Jawaban atas pertanyaan Lisa-san adalah sesuatu yang juga ingin saya ketahui.

Bagaimana Haruka-san akan menjawab? Dengan bibir menempel di tepi gelas, aku diam-diam mengamati ekspresi Haruka-san.

“Yah… aku punya satu—tapi mungkin itu bukan alasan mulia yang bisa diterima oleh kalian, gadis-gadis.”

Mendengar ini, Firill-san memiringkan kepalanya.

“Apakah itu… sesuatu seperti balas dendam terhadap naga?”

“Tidak, aku tidak punya motif yang sejelas itu. Meskipun orang tuaku menderita bencana naga yang disebabkan oleh Vritra—sebelum aku lahir—itu adalah sesuatu yang terlalu jauh di masa lalu bagiku. Secara pribadi, aku tidak merasakan kebencian tertentu terhadap naga.”

Miyako mengangguk pada penjelasan Haruka-san.

“Kami tidak pernah terjebak dalam bencana naga apa pun.”

“Memang—jika ada target yang patut dibenci, itu adalah NIFL.”

Haruka-san berbisik dengan suara jijik.

“TIDAK BOLEH DIKIRIM KE LUAR NEGERI…?”

Saya bertanya-tanya apa maksudnya sambil mengulang-ulang kata-katanya.

“Dulu ketika saya dikirim ke sini, Midgard masih di bawah manajemen NIFL sebagai fasilitas isolasi untuk para D. Kebetulan, gerakan hak asasi manusia D dimulai saat itu, jadi saya tidak mengalami perlakuan tidak manusiawi apa pun. Namun, hidup di bawah kendali yang ketat dan total itu sangat menyesakkan, sejujurnya.”

Haruka-san mengepalkan tangannya dan berbicara dengan tegas.

“Apakah ini berhubungan dengan Pasukan Penangkal Naga?”

Lisa-san mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya pada Haruka-san.

“Sesungguhnya, saya ingin membuktikan bahwa saya—dan semua D—bermanfaat bagi kemanusiaan. Bahwa kami lebih berharga daripada orang-orang di NIFL yang memperlakukan saya seperti monster.”

“Onee-chan benci kalah setelah semua—”

Miyako tersenyum sambil mengangkat bahu.

“Miyako, tolong tahan lidahmu. Baiklah—Oleh karena itu, aku pergi membantu mentransmutasikan sumber daya yang langka sambil berpartisipasi aktif dalam perencanaan operasi untuk mengalahkan naga. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah menjabat sebagai ketua OSIS dan kapten Pasukan Penangkal Naga.”

Haruka-san terbatuk lalu kembali ke topik.

“—Oh, sekarang aku mengerti. Terima kasih sudah menceritakan semua ini padaku, Haruka-san. Ini akan sangat berharga sebagai referensi.”

Lisa-san menundukkan kepalanya dengan khidmat dan berterima kasih kepada Haruka-san.

“Sama sekali tidak, tidak perlu berterima kasih. Sebaliknya, aku takut aku akan mengecewakan kalian semua…”

“Tidak ada yang seperti itu! Aku yakin niatmu sangat mulia, Haruka-san!”

Saat Lisa-san menggelengkan kepalanya dengan panik, saya pun setuju.

“Haruka-san, kamu berjuang demi semua D—aku sangat menghormatimu!”

“Ooh… Berhentilah menyanjungku.”

Haruka-san dengan malu-malu menghindari tatapanku.

“Haruka-san tersipu. Lucu sekali…”

Wajah Haruka-san menjadi semakin merah setelah mendengar gumaman Firill.

“Onee-chan itu orangnya gampang malu! Ayo, kita terus puji dia! Bikin mukanya makin merah!”

“Cukup, Miyako! Aku memberimu satu inci dan kau akan mengambil satu mil!”

Haruka-san memukul kepala Miyako, si pelaku yang menghasut kita.

“Aduh—kejam sekali, Onee-chan!”

Sambil memegang kepalanya dengan cara yang berlebihan, Miyako tersenyum bahagia.

Aku pun mengendurkan ekspresiku yang tegang.

Haruka-san benar-benar hebat. Dan hari ini, setelah bergabung dengan Counter-Dragon Squad, aku semakin dekat dengannya.

Meskipun Nii-san, yang keberadaannya tidak diketahui, masih jauh dari jangkauan—Selama aku terus bekerja keras seperti Haruka-san, suatu hari nanti, pasti…

Aku berdoa sungguh-sungguh dalam hatiku agar Nii-san bisa ikut bergabung dalam kehidupan sehari-hari kita yang bahagia ini.