Epilog

Batabatabatabata—

Suara rendah dan berat… Suara baling-baling. Merasakan getaran kecil dari bawah tubuhku, aku membuka mataku dan melihat langit-langit logam. Aku seperti berbaring di kursi yang luas.

Di sebelah bantalku ada seorang wanita berambut hitam berjas. Dia adalah Shinomiya Haruka, komandan Midgard sekaligus wali kelas Kelas Brynhildr.

Dia tersenyum lembut saat melihatku terbangun.

“—Jadi kau sudah bangun, Mononobe Yuu?”

Aku menatap kosong ke wajah Shinomiya-sensei, tidak mampu memahami situasinya, karena dia seharusnya tidak lagi berada di dunia ini.

“Apakah ini mimpi… Tidak, apakah ini surga?”

Setengah serius, saya pikir saya mati begitu saja, jadi saya menanyakan pertanyaan ini padanya.

“Haha, memang, kita saat ini berada di langit—Tapi itu sedikit berbeda dari surga.”

Karena merasa lucu, dia tertawa lalu menunjuk ke jendela dengan tatapannya. Yang kulihat di sisi lain adalah hamparan biru yang tak berujung.

Saya duduk dan mengintip ke luar jendela, hanya untuk melihat hamparan awan beludru di bawah. Kami tampaknya terbang di ketinggian yang cukup tinggi saat ini.

“Ini adalah bagian dalam helikopter besar. Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Midgard.”

“Hah…?”

Dalam perjalanan kembali ke Midgard? Mendengar kata-kata yang membumi seperti itu, saya sedikit terkejut.

“Ada apa? Apakah lukamu terasa sakit? Meskipun perawatan yang diperlukan sudah diberikan, jika rasa sakitnya parah, kamu bisa minum obat pereda nyeri—”

Sambil berkata demikian, Shinomiya-sensei mengeluarkan peralatan medis dari bawah kursinya. Aku menggelengkan kepalaku dengan panik.

“T-Tidak, lukaku—meskipun sedikit sakit, itu bukan hal yang mustahil untuk ditanggung. Sebaliknya… Shinomiya-sensei, apakah Anda benar-benar Shinomiya-sensei?”

“…? Apa yang kau bicarakan? Seperti yang kau lihat, aku adalah diriku sendiri. Apakah kepalamu terbentur di suatu tempat?”

Shinomiya-sensei mengamati wajahku dengan khawatir dan mengulurkan tangan untuk merasakan dahiku. Telapak tangan yang hangat dan lembut itu membuat jantungku berdebar kencang—Kehangatan kehidupan dari tangannya membuatku terkesiap.

“Kenapa… Shinomiya-sensei, waktu itu, kamu pasti—”

Ditusuk di badan oleh Kraken Zwei, Shinomiya-sensei benar-benar berhenti bernapas. Itu adalah luka yang fatal, tidak mungkin disembuhkan.

“Ahhh. Sekarang aku mengerti—Tidak heran kau tampak seperti baru saja melihat hantu. Jangan khawatir, aku yakin aku masih hidup.”

Shinomiya-sensei memahami pertanyaanku dan tersenyum lembut padaku.

“T-Tapi…”

Aku melihat perutnya yang tampaknya tidak diperban. Jadi ini mimpi?

“Yah, jujur ​​saja—awalnya aku juga tidak menyangka akan selamat dari lubang besar di tubuhku. Namun, darah kepala sekolah ternyata lebih kuat dari yang kubayangkan.”

“Darah kepala sekolah?”

Aku mengerutkan kening, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

“Dia—Charlotte B. Lord—bukanlah manusia biasa. Kau sudah tahu ini, kan?”

Seketika, Shinomiya-sensei menatapku dengan ekspresi serius.

“Y-Ya, dia adalah naga abu-abu—Vampir ‘Abu-abu’…”

Mengingat posisi Shinomiya-sensei, wajar saja jika dia tahu, tapi aku tetap menjawab dengan gugup.

“Benar. Melalui cairan tubuhnya sebagai medium, dia bisa memanggil banyak kekuatan, seperti menyembuhkan luka atau melakukan kontrol… Dia seharusnya menjagamu sebelumnya juga.”

Memang, saya telah menerima bantuan dari kepala sekolah untuk menyembuhkan luka-luka yang disebabkan oleh klon Yggdrasil dan untuk mencegah saya berada di bawah kendali Yggdrasil.

“Dan dalam kasusku, aku adalah pengikut khusus yang tubuhnya telah menyerap darahnya secara langsung. Setelah menjadi komandan Midgard, dia dan aku membuat perjanjian darah.”

“Diambil dari darahnya… Dengan kata lain, itu—”

Saya akhirnya mengerti mengapa Shinomiya-sensei selamat.

“Ya. Meskipun tidak sampai ke titik kemudaan dan umur panjang kepala sekolah, kemampuan penyembuhanku jauh melampaui orang normal. Aku selamat kali ini berkat itu.”

Mendengar dia berkata demikian, akhirnya aku dapat menerima keadaan sekarang sebagai kenyataan.

Itu bukanlah impianku atau surga. Sebaliknya, kami benar-benar hidup, saling berbicara.

“…!”

Ingin memastikan bahwa Shinomiya-sensei benar-benar ada, aku menggenggam tangannya erat-erat dengan kedua tangan.

Lembut dan hangat, itu adalah telapak tangan wanita cantik, sedikit lebih kecil dari telapak tanganku.

“H-Hei, Mononobe Yuu, seorang pria tidak seharusnya memegang tangan wanita dengan begitu enteng—”

Tersipu, Shinomiya-sensei tampak gugup, hal yang jarang terjadi. Nada suaranya sedikit meninggi.

Dia jelas-jelas hidup, memperlihatkan ekspresi yang belum pernah kukenal sebelumnya, dan jelas bukan penghuni mimpiku.

“Alhamdulillah… aku senang sekali…”

Aku menggenggam tangannya erat-erat, menundukkan kepala dengan air mata mengalir deras, menangis tersedu-sedu.

“Kau benar-benar—terlalu baik.”

Shinomiya-sensei tersenyum kecut saat berbicara, menggunakan tangannya yang lain untuk membelai rambutku dengan lembut.

“Namun, kamu tidak perlu khawatir tentangku. Tunjukkan pada gadis-gadis itu, yang selama ini mengkhawatirkanmu, betapa sehatnya dirimu.”

Sambil berkata demikian, Shinomiya-sensei dengan lembut berusaha melepaskan diri dari genggamanku dan berdiri.

Dia mendekati sekat ruangan dan menggeser jendela logam ke samping. Di baliknya ada jendela kaca, tetapi aku bisa melihat apa yang ada di baliknya.

Para gadis duduk di kursi yang saling berhadapan. Para anggota Kelas Brynhildr, Kili, Vritra, Jeanne, dan seorang gadis muda yang mirip dengan Shinomiya-sensei—

“Semuanya, Mononobe Yuu telah bangun.”

Shinomiya-sensei memanggil ke sisi lain jendela, yang langsung menyebabkan keributan menyebar.

“Benarkah!? Mononobe sudah bangun!?”

Iris dan para gadis bergegas ke sisi jendela. Aku lega melihat Lisa dan yang lainnya, yang kehilangan kontak selama pertempuran, ada di sana. Sementara itu, aku juga menyadari sesuatu yang aneh tentang situasiku.

Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat banyak lubang bundar kecil di jendela yang memungkinkan terjadinya percakapan.

Sebuah ruangan sempit, pintu baja yang tampak kokoh, sebuah jendela yang memungkinkan berbicara tanpa keluar—Ini pada dasarnya adalah sel penjara.

“Nii-san!”

Namun, keraguanku langsung sirna setelah mendengar suara adikku.

“Mitsuki, kamu sudah bangun!?”

Saya pun mendekati jendela untuk memastikan Mitsuki terlihat aman dan sehat. Setelah tidur terus-menerus selama beberapa hari, wajahnya tampak sehat.

“Ya… Belum lama ini. Nii-san, kamu selalu ceroboh… Sejujurnya aku sangat khawatir. Juga—”

Setelah menyeka air mata dari sudut matanya, Mitsuki menekan tangannya ke belakang leher, yang merupakan lokasi tanda naganya. Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat bahwa yang lain juga memegang bagian tubuh mereka dengan ekspresi campur aduk.

Firill yang sedikit tersipu, memegang bahu kirinya. Ariella memegang perut bagian bawahnya dengan sedikit tidak senang. Ren memegang dadanya dengan serius. Tia memegang pahanya sambil tersenyum lebar. Lisa memegang pantatnya, wajahnya memerah.

Semua orang menutupi lokasi tanda naga mereka masing-masing.

“Ada apa? Apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi pada tanda naga itu?”

“tanyaku, hanya melihat Iris berdiri sambil cemberut.

“Bagaimana kau bisa bertanya apa yang salah jika ini semua salahmu, Mononobe? Kupikir kau hanya berselingkuh antara aku dan Zwei-chan, tetapi ternyata kau tidak berhenti di situ dan mengejar semua orang—Mononobe, kau benar-benar tidak setia…”

Dia melotot ke arahku dengan dingin, tetapi aku tidak tahu apa yang terjadi.

“Kapten… Ini adalah sesuatu yang bahkan aku tidak bisa membelamu.”

Sambil memegang tangan gadis muda itu, Jeanne mendekat sambil mendesah saat berbicara.

“Kau juga, Jeanne—Ngomong-ngomong, anak itu adalah Kraken Zwei… Benar? Apa tidak apa-apa—dia bersama semua orang?”

“Ya, dia mendengarkanku dengan patuh sekarang. Ayo, Zwei, sampaikan salamku.”

Atas desakan Jeanne, gadis berambut ungu itu melangkah maju dan membungkuk sebagai salam.

“-Halo.”

Meski agak kaku, Kraken Zwei menyapa saya dalam bahasa Jepang. Melihatnya melakukan itu, Jeanne tampak bangga seolah-olah sesuatu yang baik telah terjadi. Shinomiya-sensei juga berada di samping saya, tersenyum lembut pada Kraken Zwei.

Banyak hal yang mungkin terjadi saat saya tertidur, tetapi sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Lihat, dia sudah belajar cara menyapa orang lain. Anak ini akan pergi ke Midgard sebagai D, bukan sebagai naga. Karena aku tidak punya tempat untuk dituju, aku juga akan ikut. Pada dasarnya begitu.”

Jeanne menggaruk kepalanya, lalu seolah tiba-tiba teringat, menunjuk Kili dan Vritra di belakangnya.

“Oh, mereka berdua ikut juga.”

“Kesampingkan Vritra yang terkekang… Aku heran Kili mau ikut dengan kita.”

Aku menatapnya dengan heran. Terakhir kali ketika dia mencari bantuan Midgard, Kili akhirnya menghilang. Tapi kali ini, mengapa—

Melihat ekspresiku, Kili tersenyum gembira dan mendekati jendela. Dia berbisik pelan:

“Wajar saja kalau aku mengikutimu, Yuu. Karena sekarang—aku adalah pasanganmu.”

“Hah…?”

Aku bingung, hanya melihat Kili mengangkat tangan kanannya, menyodorkannya ke hadapanku. Tanda naga yang muncul di punggung tangannya telah berubah menjadi biru.

“—!”

Aku terkesiap karena terkejut.

“Bukan hanya Kili! Tia juga!”

Tia mengangkat roknya sedikit untuk memperlihatkan tanda naga di pahanya. Begitu pula warnanya—biru cerah.

“Jangan bilang padaku—semua orang juga mengalami hal yang sama?”

Aku dengan panik menatap yang lain secara bergantian.

“Ya, aku juga.”

Dengan tangannya di bahunya, Firill mengangguk.

“Ya, aku juga.”

“Hmm…”

Ariella dan Ren mengangguk tanda mengiyakan, dengan tangan mereka di tanda naga masing-masing.

“—Begitu juga denganku. Umm, meskipun aku tidak bisa menunjukkannya padamu di sini… Tanda nagaku juga telah berubah menjadi biru.”

Dengan tangannya di pantatnya, Lisa melotot ke arahku, wajahnya memerah sampai ke telinganya. Kemudian Mitsuki mengangkat rambutnya dan memperlihatkan lehernya.

“Tanda nagaku juga… telah diwarnai dengan warnamu, Nii-san.”

“Bahkan Mitsuki…”

Tidak dapat segera memahami situasi, saya berdiri tertegun di tempat.

Lalu Shinomiya-sensei menepuk pundakku.

“—Aku sudah mendengar cerita Iris Freyja tentang bagaimana Kraken Zwei kembali menjadi manusia. Dia berkata bahwa dengan menandainya—mengubahnya menjadi pasanganmu—kamu telah mengubahnya menjadi manusia seperti dirimu.”

“Y-Ya… Tapi itu hanya spekulasi belaka.”

Tak mampu menahan debaran dalam hatiku, aku pun mengiyakan apa yang disampaikan Shinomiya-sensei.

“Bersamaan dengan saat Anda menandai Iris Freyja dan Kraken Zwei, tim penembak jitu yang dipimpin oleh Lisa Highwalker juga mengalami perubahan tanda naga menjadi biru. Bahkan Ariella Lu dan yang lainnya, yang berada lebih jauh, juga mengalami perubahan tanda naga dari ungu menjadi biru.”

“Apa… Luas sekali area efeknya…”

Iris adalah satu-satunya yang kutandai atas kemauanku sendiri. Awalnya kupikir tanda naga Kraken Zwei telah berubah warna hanya karena terperangkap di dekat Iris—Tapi tak pernah kuduga bahkan Lisa dan gadis-gadis lainnya akan terpengaruh.

“Setelah Anda melakukan kontak dengan Iris Freyja dan Kraken Zwei, warna tanda naga mereka telah menghilang. Tubuh mereka juga tidak menunjukkan gejala yang aneh. Namun, karena pengaruh Anda terhadap mereka yang tanda naganya telah berubah warna belum pasti, Anda akan ditempatkan dalam isolasi untuk saat ini.”

Shinomiya-sensei dengan tenang menjelaskan situasinya kepadaku.

“Oh… Jadi itu sebabnya aku tidur di tempat yang tampak seperti sel penjara.”

Aku berkomentar setelah mengetahui situasinya. Shinomiya-sensei membuat ekspresi minta maaf.

“Maaf, aku tidak ingin memenjarakanmu… padahal jelas kau adalah penyelamat keponakanku.”

“Tidak, jangan merasa terganggu. Aku yakin penilaianmu benar, Shinomiya-sensei, karena aku juga tidak mengerti apa yang terjadi—atau apa yang telah kulakukan.”

Aku tertawa kecut dan mengalihkan pandanganku ke tanda naga di tangan kiriku.

Mungkin karena reaksi terhadap tanda naga pada gadis-gadis itu, tanda nagaku memperlihatkan sedikit warna biru.

Dengan mengubah Iris dan Kraken Zwei menjadi “jenisku,” itu tidak berarti mereka telah menjadi manusia. Tidak mungkin untuk memprediksi efek apa yang mungkin terjadi mulai sekarang.

“Secara pribadi, aku ingin menyentuh Yuu secepatnya—agar dia bisa mengubahku menjadi pasangannya yang sebenarnya. Aku akan memecahkan jendela ini.”

Namun, Kili mengangkat bahu acuh tak acuh dan menatap jendela dengan setengah serius.

“Kili-san, tolong jangan bertindak impulsif dan menyebabkan kerusakan. Akulah orangnya… yang ingin memastikan keselamatan Nii-san secara langsung.”

Sambil memperingatkan Kili, Mitsuki juga menunjukkan ketidaksabarannya. Melihat situasi ini, Iris meringkuk sambil meminta maaf.

“K-Kau benar. Maaf… Mitsuki-chan.”

“Kenapa malah kamu, bukan Kili-san, yang minta maaf padaku, Iris-san?

“K-Karena… Aku menyentuh Mononobe terlebih dahulu… Seharusnya kau yang pertama, Mitsuki-chan—Tidak, seharusnya kau satu-satunya…”

Iris menunduk dan menempelkan tangannya di tanda naga di panggulnya.

“Iris-san, kau mengucapkan kata-kata seperti itu lagi… Aku sudah mengulanginya berkali-kali, Nii-san dan Iris-san akan—

“T-Tidak! Mononobe dan Mitsuki akan—”

Iris dan Mitsuki mulai mengulang perselisihan seperti sebelumnya.

“H-Hei, kalian berdua—”

Saya dengan panik berusaha menghentikan mereka, tetapi karena jendela dan dinding menghalangi, saya hanya bisa berteriak kepada mereka.

“Hei, Mononobe-kun.”

Firill segera mendekati jendela dan memanggilku pelan.

“Dengan menandaiku… Itu artinya kau telah memutuskan untuk menjadi seorang pangeran, kan?”

“Uhh…”

Aku terdiam melihat tatapannya yang serius. Meskipun tidak disengaja, fakta bahwa aku menandainya adalah kebenaran, jadi aku tidak bisa menyangkalnya.

“Tunggu, Firill, aku merasa kasihan pada Mononobe-kun jika kau memaksanya seperti itu.”

Namun, tanpa sengaja mendengar percakapan itu, Ariella datang dan membela saya.

“Mm… Onii-chan merasa gelisah.”

Ren juga ikut menyelamatkan dari belakang Ariella.

“Oh… Kalau begitu kalian berdua tidak butuh Mononobe-kun untuk bertanggung jawab atas kalian?”

Meski begitu, Firill menyeringai jahat dan bertanya, menyebabkan kedua gadis itu bersikap canggung.

“Tidak, umm… Aku juga… berharap dia mau bertanggung jawab sedikit.”

“Tidak masalah… Onii-chan adalah pria yang bertanggung jawab.”

Ariella menggaruk wajahnya karena malu sedangkan Ren menatapku dengan mata penuh kepercayaan.

“Benar sekali! Yuu akan menikahi Tia! Benar kan, suamiku?”

Bahkan Tia pun ikut bergabung saat ini. Pandangan semua orang tertuju padaku.

“Eh, ehmm…”

Tekanan dari semua orang membuatku berkeringat dingin. Pada saat ini, Lisa menunjuk ke arahku melalui jendela dan berkata seolah-olah sedang menyiramkan bahan bakar ke api.

“Mononobe Yuu! Aku ingin kau tahu bahwa aku ingin kau bertanggung jawab atas penandaanku! Dengan… pantat biru ini, bagaimana kau mengharapkan aku menikah!?”

“A-aku mengerti. Selain tanggung jawab, aku pasti akan menemukan solusi untuk masalah terdalam, apa pun yang terjadi!”

Aku mengangguk dan setuju. Entah mengapa, wajah Lisa tetap merah.

“J-Jangan gunakan deskripsi aneh seperti itu!”

“Tapi Lisa, kaulah yang membicarakannya, kan!?”

Ketika kami sedang ribut bicara seperti itu, Iris dan Mitsuki yang sedang berdebat di belakang, menoleh ke arah kami dengan heran.

“Hei… Mitsuki-chan, ini sepertinya bukan saat yang tepat bagi kita untuk mengalah satu sama lain…”

“Perasaanku justru… Iris-san. Kalau terus begini, keadaan bisa jadi buruk.”

Setelah pertukaran pikiran itu, kedua gadis itu tertawa bersamaan.

“Ahaha… Apa yang kita lakukan?”

“Fufu—Benar juga. Nggak nyangka kalau kita mencoba memutuskan sendiri… kayak orang bodoh.”

Situasi yang suram dengan masa depan yang tidak diketahui di hadapan kita.

Namun, entah mengapa, setelah melihat Iris dan Mitsuki tertawa seperti itu, aku tak dapat menahan senyum, merasa bahwa keadaan tidak seburuk itu saat ini.

*

Malam itu—di dalam helikopter pengangkut besar yang menuju Midgard—tugas yang selama ini dilakukan Tia Lightning dengan hati-hati, sinkronisasi dengan Yggdrasil , akhirnya selesai.

Duduk di tempat duduk masing-masing, semua orang tertidur, bersandar di bahu satu sama lain. Meskipun menyandarkan kepalanya di bahu Lisa di sebelahnya, Tia membuka matanya sedikit dan mulai mencari informasi.

Vritra “Hitam” datang untuk mencari negosiasi, bahkan dengan mengorbankan wujud manusia. Tia mencari, ingin tahu alasannya.

Data… Pencarian—

Disertai bunyi percikan api, petir menyambar di sekitar tanduk Tia.

Melemparkan dirinya ke dalam banjir informasi yang sangat banyak, dia mencari informasi yang diperlukan—Informasi yang membingungkan.

—Naga… Gaia—penjara alam tak terbatas… Counterdragon—

Delapan bencana masa lalu—krisis kehancuran—

Banjir informasi yang mengalir dalam bentuk sinyal-sinyal elektronik, memproyeksikan gambaran-gambaran bencana dalam pikiran Tia.

Citra kehancuran dibangun secara bertahap.

Yang pertama adalah alam neraka yang mengakhiri kehidupan. Naga Pertama—”Neraka” Gehenna.

Berikutnya adalah pengunjung yang melampaui batas. Naga Kedua—”Kebijaksanaan Tertinggi” Atlantis.

Ketiga adalah senja yang melahap para dewa. Naga Ketiga—”True Obliteration” Ragnarok.

Keempat adalah gempa yang tak terhentikan. Naga Keempat—”Gempa Hebat” Nova.

Kelima adalah kehidupan mutlak yang sangat lengkap. Naga Kelima—”Umur Panjang Abadi” Bahamut.

Keenam adalah kekacauan ketidakpastian. Naga Keenam—”Fajar Anomali” Nyarlathotep.

Ketujuh adalah gelombang kekerasan yang melonjak. Naga Ketujuh—”Bencana” Kiamat.

Kedelapan adalah kebijaksanaan yang telah kembali. Naga Kedelapan—”Jiwa Transenden” Humanoid.

Kemudian, kehancuran di masa depan… Sebuah kesimpulan yang dijanjikan—

Naga Kesembilan—!

“!!”

Setelah memahami segalanya, Tia membuka matanya.

Lalu dia menyadari kehadiran gadis yang duduk di hadapannya, menatapnya sepanjang waktu.

Gadis berambut hitam yang tubuhnya terpenjara oleh tanaman merambat—Vritra—berbicara kepadanya dengan nada suara serius.

“‘Itu jelas… Kamu akhirnya memahami situasinya.”

Tia mengangguk tanpa suara. Ia tidak dapat berbicara karena kenyataan yang ada terlalu mengejutkan.

Seolah membaca pikiran Tia, Vritra melanjutkan:

“Ya—Waktunya terbatas.”

Di mata gadis itu bersemayam keputusasaan terhadap masa depan yang tak terelakkan.

“Segera, semua kehidupan di Gaia akan menghadapi kepunahan—Dihancurkan oleh naga sejati