Epilog

“Halo, Mayor Loki.”

Tokyo—Laboratorium Pertama cabang Timur Jauh Asgard. Penuh cahaya meskipun tengah malam, tempat itu memiliki banyak kendaraan militer NIFL yang diparkir di sana. Saat keluar dari trailer besar, Loki Jotunheim disambut oleh seorang pria berjas lab.

“…Direktur Miyazawa?”

Loki menghela napas setelah menyadari orang yang mendekatinya adalah direktur laboratorium, Miyazawa Kenya, lalu berbalik menghadapnya.

“Saya mendengar rumor bahwa unit Anda… Sleipnir, kalau saya ingat? Mereka tampaknya gagal mengalahkan Kraken Zwei.”

Melihat Miyazawa Kenya berbicara dalam suasana hati yang gembira, Loki menyeringai sinis.

“Apakah kau begitu senang bahwa subjek penelitian itu selamat? Memang, seperti yang kau katakan, Sleipnir gagal. Pembunuhan mungkin saja terjadi pada pertemuan pertama dengan musuh, tetapi seseorang yang tak terduga ikut campur.”

“Terganggu?”

Pertanyaan Miyazawa memunculkan gambaran seorang gadis, yang dulunya merupakan anggota Sleipnir, terlintas di benak Loki.

Setelah diculik oleh Kili dan meninggalkan tim, Jeanne Hortensia secara tak terduga telah bertindak seperti itu.

“Orang di kompi Kraken Zwei menghentikan Sleipnir.”

“Ahhh… Maksudmu pemuda yang menyerbu laboratorium itu. Saat itu, Kraken Zwei tampaknya pergi untuk mengejarnya …”

Anak muda—Miyazawa Kenya rupanya mengira Jeanne yang berpakaian silang itu adalah seorang pria, tetapi Loki tidak mau repot-repot mengoreksi kesalahan ini dan tetap melanjutkan pokok bahasan.

“—Berkat dia yang membawa Kraken Zwei pergi, wilayah perkotaan Tokyo terhindar dari kerusakan serius. Kebocoran informasi juga dapat dihindari. Namun, dia menghalangi operasi kami di saat kritis, menyebabkan kami kehilangan kesempatan yang ideal.”

Loki membuat ekspresi pahit dan melanjutkan:

“Kraken Zwei saat ini sulit dihadapi. Meskipun para petinggi meminta bantuan dari Midgard, tim D hanya berhasil melumpuhkannya. Pemusnahan itu gagal.”

“Tim D—”

Miyazawa Kenya menempelkan tangannya ke bibirnya.

“Khawatir tentang putri Anda?”

Pertanyaan Loki membawa perubahan halus pada ekspresi Miyazawa Kenya.

“…Sepertinya kau telah menyelidiki masalahku. Namun, aku tidak mengkhawatirkannya. Aku juga tidak punya hak untuk mengkhawatirkannya.”

Miyazawa Kenya menggelengkan kepalanya tanda menyangkal dan menunjukkan ekspresi pasrah.

“Begitu ya, kalau begitu tidak ada gunanya memberitahukan hal ini padamu—Tapi aku akan tetap menyampaikan informasinya. Putrimu aman dan sehat.”

“Kalau begitu aku masih harus berterima kasih padamu. Terima kasih sudah memberitahuku, Mayor Loki. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Fafnir-mu… Mononobe Yuu?”

Alis Loki berkedut sedikit.

“Baru-baru ini, aku tak sengaja menemukan istilah ini, Fafnir, jadi aku menyelidikimu sedikit. Aku tak pernah menduga kau ada hubungannya dengan dia.”

Miyazawa Kenya berbicara dengan nada suara yang kurang ajar. Loki melotot tajam ke arahnya.

“—Apa yang kau tahu?”

“Tidak banyak. Dari posisiku, hanya melacak penugasan personel saja sudah batasnya, tapi… aku bisa menyimpulkan banyak hal dengan menyatukan berbagai fragmen desas-desus.”

Miyazawa Kenya menjawab dengan sugestif.

“Mononobe Yuu, anggota tim pasukan khusus Sleipnir, dengan nama sandi ‘Fafnir’—Ngomong-ngomong, apa hubungannya dia dengan Proyek Fafnir itu?”

“……”

Loki tidak menjawab sepatah kata pun. Auranya berubah menjadi berbahaya.

“Fafnir adalah nama yang muncul dalam mitologi Nordik. Saya ingat kata itu berarti ‘pemeluk’, bukan? Yang dipeluknya adalah emas. Berebut emas, banyak yang kehilangan nyawa, tetapi manusia adalah satu-satunya yang melihat nilai dalam emas. Oleh karena itu, ’emas yang mematikan’ hanya membunuh manusia… Itu dan hipotesis Code Lost terjadi pada—”

Miyazawa Kenya terus mengoceh tanpa henti hingga akhirnya dia menyadari ekspresi Loki.

“—Oh, maaf, jangan membuat ekspresi menakutkan seperti itu. Aku tidak berniat menyelidiki lebih jauh. Aku hanya ingin melanjutkan penelitianku, itu saja.”

“Tidakkah kau pikir—kau sudah terlalu dalam menyelidiki masalah ini?”

Loki menyipitkan matanya dan bertanya. Miyazawa Kenya melambaikan tangannya dengan sok tahu.

“Hei, hei, jangan begitu. Karena kau sudah menyelidikiku, kau seharusnya tahu bagaimana Asgard merekrutku. Kau tidak ingin membuat ‘Gray’ menjadi musuh, kan?”

“……Memang.”

Loki mengangguk sedikit dan menghilangkan aura pembunuhnya.

“Fiuh, kukira aku akan terbunuh. Lalu kembali ke pokok bahasan sebelumnya. Kalau dia—kalau itu Fafnir-mu—apakah dia benar-benar bisa mengalahkan Kraken Zwei?”

“Apakah kamu pernah belajar…?”

Loki mendesah dengan ekspresi jengkel lalu memunggungi Miyazawa Kenya, pergi tanpa menjawab pertanyaannya. Namun, Loki tiba-tiba berhenti, sebuah pikiran tampaknya muncul di benaknya.

“Oh benar. Aku baru saja menerima berita menarik.”

“…Berita menarik?”

“Sudah diverifikasi. Tanda naga beberapa D telah berubah warna. Putri Anda adalah salah satunya.”

“Apa…”

Ekspresi Miyazawa Kenya goyah untuk pertama kalinya.

“Dari sini dapat disimpulkan bahwa Kraken Zwei mampu menargetkan beberapa D secara bersamaan. Dalam hal ini, hanya ada dua solusi mendasar.”

Loki berbicara tanpa menoleh ke belakang. Kemudian dia mengoperasikan panel di sisi trailer besar, membuka area kargo secara bertahap.

Di dalam, beberapa prajurit berpakaian baju besi putih-perak muncul.

Tanpa sepengetahuan Miyazawa Kenya, mereka semua berpakaian sama dengan orang yang dikenal sebagai “Hreidmar” di NIFL.

Prajurit-prajurit lapis baja ini memberikan semacam perasaan “tidak manusiawi”. Bahkan seseorang seperti Miyazawa Kenya yang belum pernah menginjakkan kaki di medan perang pun dapat merasakannya.

Loki memandang mereka, berdiri rapi dalam formasi di dalam trailer, lalu berbalik menghadap Miyazawa Kenya.

Lalu sambil tersenyum dingin, Loki berkata kepadanya dengan suara yang dalam:

“Yaitu—Kalahkan Kraken Zwei atau singkirkan semua D.”

“…!?”

Miyazawa Kenya terkesiap, terpaku di tempatnya.

“Berita ini dikumpulkan oleh bawahanku sendiri. Midgard tampaknya bermaksud menyembunyikannya. Selama mereka terus menyangkal, NIFL tidak dapat mengambil tindakan secara terang-terangan—aku hanya perlu bertindak sesuai keinginanku sendiri secara rahasia.”

Loki menyeringai, lalu menatap lurus ke mata Miyazawa Kenya setelah mengatakan itu.

“Pergi peringatkan Letnan Dua Mononobe jika kau khawatir tentang putrimu. Saat melakukannya, ingatlah untuk menyampaikan pesan ini kepadanya dariku—’Kaulah yang membuat pilihan.'”

*

Malam semakin larut di Kota Nanato.

Pada saat yang sama ketika pertarungan Mononobe Yuu dan yang lainnya melawan Vritra berakhir—

Di kamar tidur di rumah Mitsuki, Kili dan Lisa sedang menunggu kelompok Yuu memanggil mereka.

Gadis crossdressing dengan nama samaran John—Jeanne Hortensia—belum sadar kembali, jadi situasi di ruangan itu seolah-olah Kili dan Lisa sendirian.

Akan tetapi, Lisa tidak memulai percakapan dengan Kili sedangkan Kili hanya memperhatikan wajah Jeanne yang sedang tertidur untuk menghabiskan waktu.

Tetapi mungkin karena bosan dan diam, Kili berbalik menghadap Lisa.

“Hei, kamu mencintai Yuu, kan?”

“Hah? A-Apa yang tiba-tiba kau bicarakan!?”

Lisa merasa terganggu dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu. Isinya juga membuat pipinya memerah.

“Tidak banyak, itu hanya terlintas di pikiranku jadi aku bertanya. Hanya obrolan biasa. Aku hanya bertanya-tanya karena aku merasa sikapmu terhadap Yuu telah berubah dibandingkan saat di Kerajaan Erlia.”

“I-Itu salah paham. Sikapku padanya tentu saja tidak berubah.”

Meski tersipu malu, Lisa tetap membantah tuduhan Kili.

“Benarkah? Kalau begitu, kau tidak akan keberatan jika aku menjadi partner Yuu, kan?”

“Apa… Itu tidak ada hubungannya denganku! Sebagai teman, sebagai keluarga, aku tidak akan menyerahkannya padamu!”

Lisa berdiri dan menyatakan dengan lantang.

“Teman, keluarga ya… Alasan yang luar biasa, tapi kalau perasaanmu hanya sebatas itu—Kau tidak akan cocok untukku, apa pun yang terjadi.”

Mendengarkan kata-kata mengejek Kili, Lisa mengerutkan kening.

“Apa yang sedang kamu bicarakan…?”

“Karena aku lebih membutuhkannya daripada siapa pun. Tidak memiliki tempat, aku hanya punya arti jika dia memilihku.”

Sambil berkata demikian, Kili memperlihatkan tanda naganya yang warnanya berubah-ubah di hadapan Lisa.

“Ini bukan warna yang kuinginkan. Aku ingin diwarnai oleh Yuu… Warna yang hanya dimiliki oleh Yuu. Apakah kau punya tekad seperti itu?”

Dihadapkan dengan tatapan berbahaya Kili, Lisa tak kuasa menahan napas. Namun, ia segera kembali tenang. Menatap lurus ke mata Kili, ia hendak melontarkan bantahan, tetapi—

“Hmm…”

Karena Jeanne membuat keributan saat berbaring di tempat tidur, Lisa kehilangan kesempatannya.

Kili menoleh ke arah Jeanne. Lisa mendekati tempat tidur, berniat memeriksa kondisinya.

“Hmm… mmm…?”

Jeanne mengerang dan membuka matanya sedikit. Mata emasnya menangkap Kili dan Lisa yang tengah menatapnya.

“Kili…? Tempat ini—”

Jeanne mengalihkan pandangannya kosong, mengamati situasi ruangan.

“Akhirnya kau bangun juga, Jeanne… Tidak, John. Ini rumah orang tua Yuu. Aku menyelamatkanmu dari anak Kraken dan membawamu ke sini.”

Kili dengan patuh mengoreksi dirinya sendiri karena Jeanne tidak suka jika jenis kelaminnya diketahui. Lisa masih belum tahu tentang jenis kelamin Jeanne.

“Rumah orang tua kapten? Anak Kraken…”

Cahaya perlahan kembali ke mata Jeanne. Lalu dengan ekspresi tiba-tiba menyadari sesuatu, dia duduk.

“Dimana dia sekarang?!”

“Dia?”

Kili mengerutkan kening mendengar pertanyaan Jeanne.

“Anak Kraken!”

“—Entahlah di mana, tapi Yuu dan yang lainnya sudah pergi untuk mengalahkannya. Meskipun Ibu menghalangi mereka… Karena mengenal Yuu, dia pasti akan melakukan apa saja untuk menemukan solusinya.”

Meskipun merasa sedikit khawatir, Kili tetap menjelaskan situasinya kepadanya. Jeanne langsung membelalakkan matanya karena terkejut dan mengepalkan tinjunya.

“Pemusnahan…? Tidak mungkin—Salah… Dia tidak…”

“Salah? Apa sebenarnya yang tidak dia lakukan?”

Kili bertanya dengan tidak percaya sedangkan Jeanne menjawab dengan suara serak:

“Dia… bukan naga. Seperti kita, dia—Manusia.”

*

Pangkalan NIFL yang terbakar.

Sirene meraung-raung di mana-mana disertai suara tentara di kejauhan.

Setelah pertempuran berakhir di pangkalan, para prajurit sibuk dengan akibatnya.

Sementara angin yang membawa bau terbakar bertiup di luar pangkalan, saya memperhatikan gadis-gadis di dekat situ.

Iris dan yang lainnya terkejut dan terganggu oleh perubahan warna tanda naga mereka.

Mitsuki, tertidur lelap karena racun.

Vritra bersukacita karena yakin rencananya tercapai.

Sambil memperhatikan mereka, aku merenung dalam diam.

Saat ini, apa yang mampu dilakukan Mononobe Yuu?

Apa yang seharusnya dilakukan—?

Tanpa perlu menghabiskan banyak waktu, saya segera mencapai jawabannya.

“Vritra—Dari semua hal yang telah kau lakukan, semuanya sia-sia.”

“Apa?”

Senyum menghilang dari wajahnya, Vritra menatapku.

“Saya tidak pernah bermaksud membiarkan Mitsuki melawan Kraken Zwei lagi, karena Mitsuki tidak dapat menyerangnya.”

Melihat Mitsuki tergeletak di tanah, aku melanjutkan:

“Karena itu, jika dia harus dikalahkan bagaimanapun caranya—akulah orangnya.”

Menyingkirkan semua kebingungan dan keraguan, aku memantapkan tekadku.

Jika monster itu naga dan manusia—aku seharusnya bisa melakukannya.

“Kraken Zwei. Dia akan mati di tanganku.”

Mendengarkan aku, Vritra menyipitkan matanya.

“Bodoh… Kau sedang memadamkan potensi manusia sebagai suatu spesies, bukan?”

“Potensi sebagai spesies?”

Saya bertanya apa maksudnya.

“Generasi ketiga, yang lahir dari naga hibrida generasi kedua dan D yang telah menjadi pasangannya, akan lebih dekat dengan manusia. Generasi ketiga yang dihasilkan bahkan akan dapat kawin dengan manusia biasa yang tidak memiliki kemampuan untuk menghasilkan materi gelap.”

“Apa…”

Aku tersentak, hanya melihat Vritra berbicara sambil tersenyum:

“Dengan cara ini, spesies manusia akan berevolusi, berevolusi menjadi bentuk kehidupan tangguh yang dikenal sebagai naga—”