Epilog

“Oh, kamu sudah bangun.”

Aku membuka mataku dan langsung melihat wajah Kepala Sekolah Charlotte. Aku mengalihkan pandanganku untuk memastikan situasi itu sambil mengingat-ingat kembali ingatanku sebelum aku kehilangan kesadaran.

“Apakah ini kamar orang sakit?”

Melihat interior ruangan berwarna putih dengan perangkat elektrokardiogram dan sejumlah instrumen rumit lainnya yang tidak diketahui tujuannya, saya bertanya kepada kepala sekolah.

“Daripada kamar perawatan, ini lebih tepat disebut sebagai unit perawatan intensif. Meski begitu, tak perlu khawatir, luka Anda sudah hampir sembuh.”

“Hah… Bagaimana mungkin itu bisa terjadi—”

Aku ingat cabang Yggdrasil menusuk perutku. Seharusnya rasa sakit dan kehilangan darah yang membuatku pingsan. Luka serius seperti itu tidak mungkin bisa sembuh secepat itu.

Namun, saya tidak merasakan sakit bahkan saat menyentuh luka itu dengan tangan kanan saya. Merasa tidak percaya, saya duduk dan menarik baju rumah sakit saya untuk memeriksa luka itu.

Namun, yang tersisa hanyalah koreng besar.

“Berapa lama aku tidur?”

Saya bertanya-tanya apakah saya telah tidur selama beberapa minggu, saya panik.

“Sekitar tiga jam.”

Tetapi jawabannya jauh lebih pendek dari yang saya kira.

“Apa… Tiga jam?”

“Ya. Meskipun terminal Yggdrasil berhasil dikalahkan berkat usahamu, Haruka dan yang lainnya masih sibuk menangani akibatnya dan menjelaskannya kepada pengunjung, dll. Iris Freyja juga membuat keributan dengan menggunakan kemampuan Basilisk, tetapi karena ada preseden dari Mononobe Mitsuki dan dirimu, itu tidak menyebabkan terlalu banyak masalah.”

Kepala sekolah menjelaskan situasinya dengan acuh tak acuh. Namun, jika hanya tiga jam berlalu, kondisi saya tidak masuk akal.

“T-Tapi lukaku tidak mungkin sembuh dalam waktu sesingkat itu.”

“—Biasanya, ya. Tapi aku tidak perlu menyembunyikan identitasku lagi darimu, jadi aku menggunakan kekuatan dominasi untuk mempercepat penyembuhanmu.”

“Jadi hal seperti itu pun mungkin terjadi dengan kekuatanmu, Kepala Sekolah…”

Saya berkomentar, terkesan.

“Dominasiku terbentuk dengan menyuntikkan cairan tubuhku ke target, lalu menyelaraskan pikiran dan fungsi fisiologis kita. Hanya dengan menjilati luka, membasahinya dengan air liur, kekuatan penyembuhanku, yang hampir mirip dengan keabadian, akan tetap berada di tubuhmu untuk sementara.”

“Air liur… Lalu saat kau menggigit lengan kiriku untuk menghentikanku—”

“Ya, itu menyuntikkan air liur ke dalam luka. Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak terkejut dengan apa yang kukatakan tentang keabadian?”

Karena tak percaya, kepala sekolah memiringkan kepalanya dengan penuh tanya.

Tindakan kekanak-kanakan ini terasa sangat lucu.

“Tidak… Karena aku mendengarmu mengatakan pendahulumu adalah vampir asli, aku jadi menduganya.”

Orang cenderung mengasosiasikan vampir dengan monster yang tidak manusiawi dengan lebih menyukai darah segar dari gadis perawan. Meskipun memiliki kelemahan seperti sinar matahari, salib atau bawang putih, mereka pada dasarnya adalah makhluk abadi. Oleh karena itu, saya secara tak terduga dapat menerima gagasan itu ketika dia menyebut dirinya abadi.

“Astaga, kukatakan bahwa legenda vampir punya banyak hiasan, kan? Aku akan merasa terganggu jika kau mencampur Vampir ‘Abu-abu’ dengan vampir konvensional. Terus terang saja, mereka sebenarnya sama sekali berbeda.”

Kepala sekolah melotot marah ke arahku.

“Tapi kamu tidak suka sinar matahari, kan? Ruang kepala sekolah selalu gelap dengan tirai yang tertutup rapat…”

“Itu karena kemampuan adaptasi dan pemulihan tubuhku sangat luar biasa. Kulitku menjadi kecokelatan begitu aku melangkah keluar, tetapi warna kulitku kembali seperti semula keesokan harinya. Itu karena itu akan terlihat sangat tidak alami, jadi aku berhati-hati untuk menghindari sinar matahari.”

“Jadi ada alasan seperti itu…”

Tubuh yang abadi juga cukup merepotkan. Saya mendengar tentang kesulitan tak terduga yang dialami oleh kepala sekolah.

“Eh—Tapi jika Anda abadi, Kepala Sekolah, mengapa pendahulu Anda…”

Aku mengatakannya begitu saja saat pikiran itu tiba-tiba muncul di benakku. Seketika, aku melihat ekspresi sedih di wajah kepala sekolah.

“Oh… Maaf, aku seharusnya tidak bertanya tentang masalah pribadi.”

“—Jangan khawatir, aku akan memberitahumu nanti jika ada kesempatan, tapi sekarang, ada hal yang lebih penting.”

Kepala sekolah menggelengkan kepala dan berbicara dengan serius.

“Hal… penting?”

“Sebuah pohon raksasa, yang konon bernama Yggdrasil, telah muncul di Jepang.”

“Apa-”

Yggdrasil yang telah kita kalahkan hanyalah perluasan dari terminal kecil. Aku tidak menyangka Yggdrasil akan hancur bahkan jika kita mengalahkan benda itu.

Namun tiba-tiba muncul di Jepang, saya sama sekali tidak menduganya.

“Setelah itu, daya ganggunya terhadapmu meningkat. Pada tingkat ini, ia mungkin bisa melawan dominasiku. Jika memungkinkan, kita harus segera menghancurkan Yggdrasil, tapi…”

Di tengah-tengah pembicaraan, kepala sekolah memasang ekspresi muram.

“Ada apa?”

“—Saat ini aku mendominasi bagian Yggdrasil yang ada di dalam dirimu, dengan demikian menekannya. Dan karena dominasi itu, aku jadi mengerti seperti apa keberadaan Yggdrasil itu.”

Dengan nada suara kaku, kepala sekolah melanjutkan:

“Menghancurkan Yggdrasil adalah hal yang mustahil, atau lebih tepatnya… Menghancurkannya bukanlah sebuah pilihan. Karena menghancurkannya berarti memusnahkan semua kehidupan tanaman di seluruh planet.”

 

Setelah percakapan yang mengejutkan dengan kepala sekolah, saya dipindahkan ke kamar sakit biasa.

Meskipun lukaku hampir sembuh sepenuhnya, akan terlalu berlebihan jika aku memberi tahu orang lain bahwa aku telah pulih sepenuhnya, jadi aku harus dirawat di rumah sakit selama beberapa hari.

Apa yang harus kulakukan selanjutnya? Sambil menatap keluar jendela dari kamarku, aku melihat langit merah gelap di luar.

Namun, saya tidak dapat menemukan jawabannya. Waktu terus berlalu seperti ini. Bintang pertama berkelap-kelip di langit saat malam tiba.

—Tok tok.

Pada saat itu, terdengar ketukan di pintu.

“Nii-san, kamu sudah bisa bangun dari tempat tidur?”

Pengunjung tersebut terdiri dari Mitsuki yang memimpin anggota Kelas Brynhildr bersama dengan orang tua Lisa, Mark dan Linda Highwalker.

Tuan dan Nyonya Highwalker memiliki perban di kepala dan lengan mereka, mungkin dirawat di gedung medis ini.

Iris, Firill dan Ren juga merupakan tawanan Yggdrasil sebelumnya namun tidak terluka serius.

Akan tetapi, Ariella, yang berhasil lolos seorang diri dari cengkeraman Yggdrasil untuk membawa kembali informasi kepada kami, lengannya masih digips karena pertarungan yang cukup kuat pada saat itu.

“Ya, lukaku lebih ringan dari yang kukira. Meski sempat membuat panik karena kehilangan banyak darah, ternyata tidak ada bagian tubuh yang terluka.”

Aku membuat alasan acak dan tersenyum pada Mitsuki.

Mungkin karena dia bisa tahu dari ekspresiku bahwa aku benar-benar baik-baik saja, Mitsuki menghela napas lega.

“Begitu… Itu melegakan.”

“Syukurlah Yuu tidak mati…”

Tia berkata sambil menangis. Firill memeluknya dari samping dan menatapku tajam.

“Mononobe-kun, kuharap kau tidak membuat orang lain khawatir. Aku juga hampir menangis.”

“Kamu terlalu memaksakan diri seperti biasanya.”

“Hm!”

Ariella dan Ren mengangguk setuju dengan Firill.

“Maaf… Semuanya.”

Aku minta maaf. Lisa meletakkan tangannya di pinggangnya, lalu melangkah maju.

“Tidak ada permintaan maaf yang cukup! Tahukah kamu betapa khawatirnya aku? Kamu sama sekali tidak tahu!”

Lisa menatapku dengan mata merah karena menangis.

Aku tahu dia menangis untukku.

Melihat Lisa mengangkat tangannya, aku bersiap untuk dipukul, tetapi tangannya hanya menekan ringan pipiku.

“Namun… Namun… Terima kasih. Aku benar-benar berterima kasih padamu… karena telah menyelamatkan ayah dan ibuku.”

Lisa mengucapkan terima kasih dengan suara gemetar. Kemudian Tuan dan Nyonya Highwalker melangkah maju dan membungkuk dalam-dalam.

“Saya menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan kami.”

“Terima kasih banyak.”

“T-Tidak, sama sekali tidak. Ini adalah hasil kerja sama semua orang… Aku tidak melakukan sesuatu yang luar biasa.”

Aku menggelengkan kepalaku dengan panik.

“Tidak, kamu berani sekali menyerang monster itu sendirian. Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan orang biasa. Sejujurnya, awalnya aku pikir Lisa memilihmu karena tidak ada laki-laki lain, tapi… Sepertinya putriku memang pandai menilai laki-laki.”

Tuan Highwalker tersenyum kecut dan meminta maaf.

“Hah?”

Mendengar komentarnya, Lisa menunjukkan keterkejutan di wajahnya.

“Bolehkah aku menanyakan namamu lagi?”

Tuan Highwalker menatap mataku dan bertanya.

“Ya—Namaku Mononobe Yuu.”

“Terima kasih. Tolong terus jaga Lisa, Tuan Yuu. Mungkin saya terlalu gegabah mengatakan ini, mengingat usiamu yang masih muda, tetapi jika memungkinkan, saya harap kamu bisa mempertimbangkan masa depanmu dengan serius bersama Lisa.”

“Masa depan…?”

Mendengar kata yang tak terduga ini, saya terdiam.

“Ayah! Apa yang kau katakan tiba-tiba—”

Wajah Lisa menjadi merah dan tampak benar-benar bingung harus berbuat apa.

“Saya akan berdoa dari jauh, berharap Lisa menemukan pasangan hidup yang baik.”

Tuan Highwalker menepuk bahu Lisa lalu mengalihkan pandangannya kepada istrinya.

“Sudah hampir waktunya. Ayo kita berangkat.”

“Ya.”

“Oh, t-tunggu!”

Melihat orang tuanya hendak pergi, Lisa mengejar mereka dengan panik.

Setelah mereka meninggalkan kamar sakit, tiba-tiba keadaan menjadi sunyi.

“—N-Nii-san, apa yang harus kita lakukan sekarang!? Ayah Lisa sekarang menyetujuimu sebagai calon pelamarnya!?”

Mitsuki tersadar dan menjerit melengking.

“Jadi itu yang sebenarnya dia maksud tadi?”

Karena tidak mampu mengikuti pembicaraan, saya bertanya dengan linglung.

“Tapi sepertinya ayahnya bermaksud untuk menghormati keinginanmu, Mononobe-kun. Karena tidak ada paksaan, kurasa tidak ada masalah.”

“Baiklah.”

Ren mengangguk setuju dengan Ariella.

“Tapi… Kalau begitu, kalau Lisa serius… Dan Mononobe-kun sepertinya tidak menentangnya.”

Saat Firill menggumamkan hal itu, suasana di ruang perawatan menjadi tegang.

“Nii-san, berpura-pura menjadi pasangan itu hanya akting, kan?”

Mitsuki meminta konfirmasi.

“Yuu! Kalau kamu mau nikah, harus sama Tia!”

Tia melompat-lompat dan bersikeras.

“T-Tenang saja semuanya.”

Kalau begini terus, Iris pasti salah paham. Aku menatapnya, yang berdiri di belakang kelompok itu.

“…!”

Ngomong-ngomong, Iris tetap diam sejak beberapa saat yang lalu. Ketakutan terlihat samar di matanya.

“Umm… Mononobe, aku…”

Iris berjalan mendekat dengan gemetar, lalu berbicara kepadaku dengan suara gemetar.

“Iris…?”

Tidak yakin apa yang terjadi dengannya, aku memanggil namanya.

“Maafkan aku… Mononobe.”

“Hah?”

Melihat Iris menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk meminta maaf, aku tak dapat menahan diri untuk tidak terdengar bingung.

Yang lainnya juga saling memandang dengan bingung.

Dalam situasi seperti ini, Iris datang ke samping ranjangku untuk meminta maaf berulang kali kepadaku.

“Karena aku, kamu terluka parah, maaf… Maaf, pasti sangat sakit…”

Iris mungkin sudah mencari kesempatan untuk meminta maaf sejak lama.

Saya terluka karena melindunginya, dan dia pasti merasa bersalah karenanya.

Namun, karena takut akan reaksiku, dia tidak berani berbicara kepadaku sampai sekarang. Siapa pun pasti takut dimarahi atau dibenci dalam situasi seperti ini.

Hanya dengan berpikir pada posisinya, saya bisa memahami perasaan Iris saat ini.

Saya sangat menyesal karena gagal menyadari keadaannya saat itu juga.

“Tidak, Iris, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Kamu tidak perlu terlalu menyalahkan dirimu sendiri.”

Seluruh kejadian ini terjadi karena saya dimanfaatkan oleh Yggdrasil, jadi Iris tidak perlu meminta maaf sama sekali.

“Tapi tapi…”

“Dan kau menyelamatkanku, Iris, jadi—Terima kasih, Iris.”

Seperti yang Lisa lakukan padaku sebelumnya, aku menempelkan tanganku di pipi Iris dan mengucapkan terima kasih padanya.

“Mononobe…”

Iris menggenggam tanganku erat lalu tersenyum kecil seolah akhirnya merasa lega.

Melihat ekspresinya, aku teringat—

Menghancurkan Yggdrasil adalah hal yang mustahil, atau lebih tepatnya… Menghancurkannya bukanlah suatu pilihan—aku teringat apa yang terjadi setelah kepala sekolah mengucapkan kata-kata ini.

Saya telah melaporkan kepada kepala sekolah bahwa Iris telah menghasilkan cahaya merah tanpa menghasilkan materi gelap.

Jawaban yang saya dapatkan adalah—Tidak mungkin.

Itu tidak perlu dikatakan lagi.

Kepala sekolah awalnya mengatakan bahwa fakta bahwa Iris telah menggunakan kekuatan Basilisk bukanlah masalah yang terlalu besar.

Itu karena preseden Mitsuki dan saya.

Kami dapat menggunakan materi gelap untuk meniru kekuatan naga masa lalu—antimateri dan materi antigravitasi.

Namun, apa yang dilakukan Iris berada pada dimensi yang sepenuhnya berbeda.

Dengan menggunakan kekuatan Basilisk tanpa melewati materi gelap, itu berarti Iris telah memperoleh kekuatan untuk langsung menciptakan cahaya merah itu sendiri.

Itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Akan lebih wajar jika saya berpikir bahwa apa yang saya lihat telah salah atau hanya kesalahpahaman.

Saya yakin kepala sekolah mungkin merasakan hal yang sama.

Setelah lama terdiam, kepala sekolah akhirnya berbicara. “Misalkan apa yang Anda katakan itu benar”—Begitulah ia memulai sebelum menyarankan kemungkinan tertentu.

Itu adalah kata-kata yang sungguh tidak dapat dipercaya.

“Ada apa? Mononobe?”

Ketika aku tengah asyik berpikir mendalam, Iris menatapku dengan heran, sambil bertanya dengan kepala dimiringkan tanda bingung.

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Meskipun menjawab seperti itu, aku mendengar perkataan kepala sekolah itu terulang dalam pikiranku—

Apa yang dia katakan padaku adalah—

—Iris Freyja mungkin berubah menjadi naga .