Bab 3 – Naga Hijau yang Hilang

 

Bagian 1

“—Pemandangan yang luar biasa.”

Kili Surtr Muspelheim melihat ke arah episentrum ledakan dan berkomentar.

Ini adalah lahan pertanian di perbatasan Jerman dan Denmark yang telah ditinggalkan karena kedatangan Yggdrasil. Saat ini, sama sekali tidak ada apa-apa .

Baik lahan pertanian yang terbengkalai, ruas jalan yang rusak, atau bahkan naga yang berbentuk pohon raksasa, tak ada yang wujud.

Segalanya lenyap tanpa jejak, meninggalkan kawah raksasa selebar beberapa kilometer. Sebuah belahan bumi telah dipahat bersih dari tanah sebagai bukti ledakan dahsyat.

“Apa-apaan ini…”

Jeanne Hortensia bergumam linglung di samping Kili. Bersama Kili, dia melihat ke bawah dari sebuah bukit kecil, menatap kawah di kejauhan.

“Entahlah. Tanpa saksi mata saat itu, yang bisa kita ketahui hanyalah bahwa ini terjadi karena Hekatonkheir melakukan kontak dengan Yggdrasil.”

Melihat pemandangan itu, yang tampak seolah-olah sebagian dunia telah digali, Kili menjawab.

“NIFL seharusnya mencatat apa yang terjadi. Jika kita menyusup ke pangkalan lagi, mungkin kita akan mendapatkan rinciannya—Apakah kita melakukannya?”

“Ya ampun, Jeanne-chan, kamu sangat proaktif, jarang sekali. Tapi tidak perlu, karena yang penting adalah hasilnya, bukan prosesnya.”

Angin yang bertiup dari kawah menyebabkan rambutnya berkibar. Kili menyipitkan matanya dan menjawab.

“Hasil?”

Mendengar pertanyaan Jeanne, Kili mengangguk dengan ekspresi kaku.

“Ya, apakah Yggdrasil benar-benar hancur—Ini adalah satu-satunya pertanyaan penting.”

 

Bagian 2

Sejak persiapan festival sekolah dimulai, dua minggu telah berlalu.

Melalui latihan terus-menerus, keterampilan memasak semua orang meningkat sedikit demi sedikit. Interaksi “pasangan palsu” antara saya dan Lisa secara bertahap menjadi lebih alami daripada sebelumnya.

Perlengkapan yang dipesan akhirnya tiba, jadi Kelas Brynhildr mulai membuat kostum di ruang kelas kami.

“…Ini hampir seperti memotong kertas.”

Memotong kain yang terlipat dengan gunting, gerutuku.

Meskipun saya mengikuti pola dan petunjuk yang telah dibuat sebelumnya, saya tetap merasa sulit membayangkan tampilan lengkap pakaian yang sudah jadi.

Namun, begitu kain yang dipotong itu dibentangkan, pakaian itu benar-benar terbentuk. Rasanya seperti ada roh rubah nakal yang sedang mengerjaiku.

“Rasanya luar biasa, bukan? Itulah mengapa saya suka membuat pakaian.”

Sambil menjahit lengan baju di sampingku, Firill menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan berkomentar.

“Ya, aku baru tahu kalau ternyata menyenangkan setelah melakukannya secara langsung. Tapi, omong-omong, aku tidak pernah tahu kalau kamu punya keterampilan menjahit, Firill.”

Awalnya saya pikir dia tidak punya pengalaman menjahit seperti halnya memasak, tetapi Firill bergabung dengan Mitsuki dalam mengarahkan pembuatan kostum.

“Saya belajar tentang budaya cosplay dari buku dan manga yang saya baca… Oleh karena itu, saya mencoba membuatnya dan akhirnya menjadi terobsesi.”

Firill menjawab pelan sambil merasa sedikit malu.

“Benarkah? Jadi kamu punya banyak pakaian di kamarmu yang kamu buat sendiri?”

“Ya… tapi sejauh ini aku merahasiakannya dari semua orang, karena tidak ada satu pun yang memenuhi standarku. Namun—jika kau tertarik, aku bisa memakainya untuk menunjukkannya padamu?”

Firill mencondongkan tubuh ke dekatku dan berbisik di telingaku.

“Hah?”

Tepat saat nafas dan kata-kata Firill membuatku goyah, dia berkata dengan sedikit tersipu:

“Banyak pakaian cosplay yang cukup seksi… Jadi bersiaplah adrenalinmu terpompa, Mononobe-kun.”

“Eh… B-Jangan bercanda lagi.”

Aku membayangkan Firill mengenakan kostum yang terbuka, tetapi di tengah-tengah adegan, aku menggelengkan kepala dengan panik.

“Saya serius, tidak bercanda.”

Firill mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Tetapi melihat interaksi kami, Lisa memarahi kami dengan tidak senang.

“Hei, kalian berdua di sana, hentikan obrolan yang tidak penting itu dan kembali bekerja.”

“Eh? Jangan bilang kamu cemburu, Lisa?”

“T-Tentu saja tidak!”

Wajah Lisa menjadi merah dan menyangkal pernyataan Firill.

“Hmm… Rasanya mencurigakan sekali. Akhir-akhir ini, Lisa, kamu jadi semakin dekat dengan Mononobe-kun.”

“Tidak ada yang seperti itu.”

Lisa mengalihkan pandangan saat menjawab. Merasa malu juga, aku menggaruk wajahku.

Kemungkinan besar, hasil latihan percintaan kami sudah terlihat, tapi cukup memalukan jika teman sekelas mengetahuinya.

“Hmmmmm… Apakah kalian berdua menyembunyikan sesuatu dariku?”

“Tidak, itu—”

Intinya, kami bermaksud untuk mengungkap permintaan Lisa sebelum acara dan meminta bantuan semua orang. Namun, jika kami memberi tahu mereka lebih awal, kami pasti akan diejek selama dua minggu ke depan.

Jika memungkinkan, saya ingin menunda pengumuman ini. Tepat saat saya memikirkan alasan, berita pun tiba.

Pintu terbuka paksa, menarik perhatian semua orang.

“Pengumuman mendesak.”

Shinomiya-sensei muncul. Menatap kami semua dengan ekspresi kaku, dia mengatakan kebenaran yang mengejutkan.

“Kami baru saja menerima laporan dari NIFL. Yggdrasil dan Hekatonkheir—tampaknya menghilang.”

 

“—Mari saya mulai dengan apa yang terjadi. Setelah bangkit kembali, Hekatonkheir menuju Yggdrasil. Hal ini sudah dikonfirmasi beberapa waktu lalu. Namun selama dua puluh tahun terakhir, Hekatonkheir tidak pernah melakukan kontak dengan naga lain, oleh karena itu, pendapat mayoritas adalah bahwa ia akan mengubah arahnya pada akhirnya.”

Shinomiya-sensei memasuki kelas, menuju mimbar dan mulai menjelaskan.

Kami berhenti sejenak dalam menjahit pakaian kami dan kembali ke tempat duduk, mendengarkan dengan saksama bagaimana kedua naga itu menghilang.

“Namun prediksi itu meleset. Hekatonkheir mendekati Yggdrasil. Menyadari bahwa ini adalah situasi yang tidak lazim, NIFL mengamati kedua naga itu.”

Semua orang mendengarkan guru itu dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Namun pikiranku sedikit panik. Keringat dingin membasahi dahiku.

Bagiku, Yggdrasil bukan sekadar naga. Saat ini, ia bekerja sama denganku. Dan dalam hal memulihkan ingatanku, ia adalah pilihan terakhir yang akan kuandalkan.

Mendapat firasat bahwa situasi yang tidak dapat diubah telah terjadi, saya pun merasakan kecemasan yang hebat sebagai akibatnya.

“Mononobe…”

Menyadari kegelisahanku dari tempat duduknya di sebelah kiriku, Iris menatapku dengan cemas.

Aku memaksakan senyum untuk memberitahunya “Aku baik-baik saja” dan fokus pada penjelasan Shinomiya-sensei.

“Lalu satu jam yang lalu, Yggdrasil mulai menyerang ketika Hekatonkheir dilaporkan mencapai jarak sekitar dua kilometer.”

“Serangan!? Pertarungan antar naga!?”

Lisa berteriak kaget.

Itu hanya reaksi alami. Pertarungan antar naga—Tidak ada preseden sama sekali.

“Ya. Mungkin itu adalah tindakan pencegatan terhadap penyerbu wilayahnya, tetapi sebagai tanggapan terhadap serangan itu, Hekatonkheir mulai bertarung juga. Meskipun tertusuk oleh cabang dan akar Yggdrasil, Hekatonkheir masih terus maju. Melepaskan kilatan cahaya yang menyilaukan, itu menyebabkan ledakan besar.”

“Maksudnya Hekatonkheir meledakkan dirinya sendiri dalam serangan bunuh diri yang saling memusnahkan?”

Mitsuki bertanya pada Shinomiya-sensei dengan suara serak.

“Berdasarkan pengamatan NIFL, hal itu tampaknya benar, tetapi apa yang sebenarnya terjadi masih belum jelas. Namun, berdasarkan hasil yang ada, Yggdrasil dan Hekatonkheir lenyap bersamaan. Itulah kenyataannya.”

Mendengar jawaban gurunya, raut wajah Mitsuki menjadi kaku.

“Mengingat preseden masa lalu, Hekatonkheir tidak boleh dianggap hancur….”

“Memang, kita tidak bisa menolak kemungkinan bahwa Hekatonkheir akan muncul kembali pada akhirnya. Namun sejauh ini, belum ada laporan tentang kebangkitannya. Dengan kata lain, mungkin ini hanya situasi sementara, tetapi untuk saat ini, tidak ada naga di Bumi yang mengancam kita.”

Semua orang terkesiap, lalu bisikan-bisikan mulai terdengar di dalam kelas.

Dua naga menghilang, “Black Vtrita” hilang—

Seperti yang dikatakan Shinomiya-sensei, tidak ada naga di mana pun di Bumi yang mengancam kita.

“Meskipun kita tidak bisa lengah, insiden ini harus dianggap menguntungkan bagi kita. Jika ada perubahan, aku akan memberi tahu kalian, jadi kembalilah ke persiapan festival sekolah kalian.”

Setelah selesai, Shinomiya-sensei meninggalkan kelas dengan tergesa-gesa. Dia mungkin sangat sibuk karena kejadian tersebut.

“Nii-san, aku mau keluar sebentar juga.”

Mitsuki pergi seolah mengejar Shinomiya-sensei. Sebagai kapten dari Counter-Dragon Squad, dia mungkin ingin mendapatkan informasi lebih rinci tentang situasi tersebut.

“Tentu… aku mengerti.”

Aku menjawab tanpa sadar namun karena tergesa-gesa, Mitsuki berlari keluar kelas tanpa menyadari ada yang tidak beres denganku.

—Bisakah situasi ini benar-benar dianggap menguntungkan?

Saya menatap langit-langit kelas dan bertanya-tanya.

Jika Yggdrasil adalah musuh manusia seperti naga lainnya, itu pasti menguntungkan. Namun jika ia berpihak pada manusia, ini akan menjadi kerugian besar.

Jika Vritra yang hilang muncul lagi, menempatkan kita dalam krisis yang parah, saya tidak akan dapat mengandalkan kekuatan Yggdrasil untuk memperoleh data mengenai senjata baru.

Meskipun masalah ini juga terkait dengan ingatanku, aku bermaksud untuk mengesampingkan masalah ingatanku untuk saat ini. Sejujurnya aku tidak bisa merasa senang dengan perkembangan saat ini.

Sepulang sekolah, Lisa dan aku tetap berada di kelas sebagai anggota panitia pelaksana festival seperti biasa. Hari ini, Iris juga hadir.

“Ngomong-ngomong, Iris-san, kamu juga tahu tentang masalahnya, kan?”

Melihat Iris dengan ekspresi serius, Lisa berbicara seolah-olah hal itu baru saja terlintas dalam benaknya.

“Ya, jadi ketika aku mendengar Yggdrasil menghilang… aku merasa sangat khawatir. Mononobe, kau baik-baik saja?”

Iris menatap wajahku dan bertanya padaku.

“Saya tidak merasakan perubahan apa pun. Bahkan ketika sesuatu yang sangat drastis terjadi pada Yggdrasil, saya tidak menyadari apa pun.”

Untuk menenangkan Iris, saya tersenyum padanya dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak memiliki gejala.

Seketika giliran Lisa yang bertanya padaku.

“Apakah kau mencoba memanggil Yggdrasil?”

“Tidak, belum, karena kamu memintaku untuk tidak memanggilnya sendiri, jadi kupikir sebaiknya aku membicarakannya denganmu terlebih dahulu, Lisa.”

“Keputusan yang bijaksana. Namun, saya yakin kita perlu memastikan keberadaan Yggdrasil yang berkelanjutan meskipun itu berarti menanggung risiko saat ini. Saya mengizinkan Anda melakukannya. Cobalah memanggilnya.”

“Mengerti.”

Aku mengangguk dan memanggil Yggdrasil dalam pikiranku.

—Yggdrasil, apakah kau mendengarkan? Jawab aku jika kau mendengarkan.

Namun, bahkan setelah menunggu lama, tidak ada suara yang menjawab.

“…Sepertinya tidak berhasil.”

Aku menggelengkan kepala, sementara Lisa bergumam sambil menyilangkan lengan.

“Lalu haruskah kita menganggapnya hancur…? Jika memang begitu, maka itu membuktikan bahwa mengalahkan Yggdrasil tidak akan memulihkan ingatanmu.”

“Bagaimana ini bisa terjadi—kalau begitu Mononobe tidak akan pernah mengingat kenangan berharganya lagi?”

Iris berbicara, hampir terlihat seperti hendak menangis.

“Aku tidak mengatakan itu. Meskipun memang benar bahwa pilihannya telah berkurang, aku akan mencari solusinya. Iris-san, serahkan saja urusanmu padaku dan fokuskan usahamu untuk mempersiapkan festival sekolah.”

Mendengar pernyataan Lisa, Iris menunjukkan kelegaan di wajahnya.

“Baiklah… aku mengerti, tapi Lisa-chan—”

Iris berhenti sejenak dan menatap Lisa dengan tajam.

“Aku tidak bisa memikirkan cara untuk memulihkan ingatannya, jadi aku harus bergantung padamu, Lisa-chan—Tapi aku akan mendukung Mononobe sepenuhnya!”

“Hah…?”

Tertekan oleh tatapan tajam Iris, Lisa mundur sedikit.

“Akulah orang yang dipercayakan ingatannya oleh Mononobe, jadi aku tidak bisa menyerahkan semuanya padamu, Lisa-chan. Aku akan mencoba melakukan apa yang bisa kulakukan.”

Iris tersenyum manis, mengambil tas sekolahnya dan berjalan ke pintu kelas.

“Baik itu Mononobe maupun festival sekolah, mari kita lakukan yang terbaik! Sampai jumpa besok!”

“S-Selamat tinggal.”

Iris melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal sementara Lisa menjawab dengan nada yang sedikit lebih tinggi. Aku mengucapkan “selamat tinggal” padanya dan melambaikan tangan.

Baru setelah Iris menghilang dari pandangan, Lisa menghembuskan napas dalam-dalam.

“Dia… tampaknya telah berubah.”

“Benarkah?

Aku memiringkan kepalaku. Iris tampaknya tidak banyak berubah.

“Ya. Sampai baru-baru ini, dia terlihat tidak bisa diandalkan dan tidak stabil. Tapi sekarang, saya bisa merasakan tekad yang kuat darinya.”

“Tekad yang kuat…”

Mungkin akulah yang memaksa Iris untuk berubah seperti ini. Aku tidak bisa tidak merasa bersalah.

Sambil menatapku, Lisa tampak mengamati sikapku. Lalu dengan ragu-ragu, dia berkata:

“Permisi… Ngomong-ngomong, apakah kamu dan Iris-san—”

Tetapi Lisa berhenti di tengah kalimat dan terdiam.

“Kita apa?”

Karena tidak mengerti apa yang terjadi padanya, saya mendesaknya untuk melanjutkan.

“Tidak—lebih baik aku tidak melanjutkan masalah ini tanpa alasan, karena aku… bukan pacarmu yang sebenarnya.”

Jawaban Lisa terdengar seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Lalu dia tersenyum agak dipaksakan.

“Baiklah, mari kita mulai bekerja. Kita akan mulai dengan menulis laporan kegiatan hari ini.”

Berikutnya, ketika duduk di tempat duduk kita dengan bahu bersentuhan, menjalankan pekerjaan kita sebagai anggota komite eksekutif.

Sebelum aku menyadarinya, kehangatan tubuh Lisa dari samping sudah menjadi sesuatu yang biasa bagiku. Kehangatannya perlahan-lahan menenangkan emosiku yang gelisah akibat kejadian yang tiba-tiba itu.

 

Bagian 3

“Kalau begitu, mari kita mulai percobaan Angin Eter yang ketiga.”

Suara Kepala Sekolah Charlotte B. Lord yang mengenakan jas lab terdengar di tempat pelatihan bawah tanah khusus di bawah sekolah.

“Ya.”

Saya menjawab singkat dan mengangkat tangan kiri saya.

—Persenjataan fiktif, Siegfried.

Aku mengangkat senjata hias yang terbuat dari materi gelap dan mengarahkannya ke target—

“Kepala sekolah.”

“Ada apa?”

“Bukankah pemandangan ini terlalu surealis?”

Melihat tuna beku raksasa di lokasi sasaran, saya bertanya padanya.

“…Diamlah, aku juga menahan tawaku.”

Dengan bahu dan suara gemetar, jawab kepala sekolah.

“Hei, kamu sudah tertawa terbahak-bahak! Karena kamu juga menganggapnya lucu, persiapkan sesuatu yang lebih normal, oke…?”

“Tidak ada cara lain, karena mempersiapkan mayat itu cukup sulit.”

Kepala sekolah mengangkat bahu dan menjawab.

“Setidaknya ini bukan makanan olahan, jadi jauh lebih baik daripada terakhir kali…”

Setelah mengalahkan Hraesvelgr, aku memperoleh kemampuan baru—generasi “Angin Eter”.

Empat hari telah berlalu sejak laporan bahwa Yggdrasil dan Hekatonkheir telah menghilang. Hari ini, ini adalah percobaan ketiga untuk menguji dan menganalisis Ether Wind.

Semenjak dipastikan bahwa aku mewarisi kemampuan Hraesvelgr, dua percobaan telah dilakukan dalam kurun waktu dua minggu.

Tetapi tidak pernah ada hasil yang memuaskan setiap saat, karena sifat khusus Ether Wind.

“Jika partikel emas yang kau ciptakan melalui transmutasi memiliki sifat yang sama dengan kekuatan Hraesvelgr, itu mungkin merupakan media bagi jiwa untuk bermanifestasi. Karena mustahil untuk menguji efek ini tanpa kehadiran jiwa, aku menyiapkan mayat terbesar yang dapat kutemukan sejauh ini. Bersyukurlah.”

Sambil menunjuk tuna beku, kepala sekolah membusungkan dadanya dan menyatakan.

Terakhir kali, kami menggunakan daging olahan yang dipinjam dari gedung katering, tetapi tidak terjadi apa-apa. Oleh karena itu, kali ini, kami menggunakan tuna beku yang belum diproses.

Tidak ada yang salah dengan pendekatan ini, tetapi meskipun itu tidak salah…

“Mengapa seekor tuna…”

“Saya mengerti apa yang Anda rasakan. Namun, mengimpor bangkai manusia dapat menimbulkan spekulasi yang tidak perlu di kalangan dunia luar, jadi saya memutuskan untuk menggunakan tuna yang tubuhnya relatif besar.”

“Dalam kasus seperti ini, bukankah ukuran otak lebih penting dalam seleksi?”

“Jangan seperti itu. Sebagai organisasi internasional, Midgard memiliki banyak kendala etika. Kami akan menghadapi protes dari berbagai pihak jika kami menggunakan makhluk cerdas. Selain itu, jika kami menggunakan tuna, kami akan dapat berpesta setelah percobaan, tidakkah kau setuju?”

Melihat kepala sekolah menjilati bibirnya sambil berbicara, aku pun menundukkan bahuku tak berdaya.

“Itulah pikiranmu yang sebenarnya…”

“Fufu, ini hanya hadiah kecil. Ayo, cepat dan mulai eksperimennya.”

“-Dipahami.”

Aku mendesah dan mengangkat Siegfried lagi.

Lalu sambil memfokuskan pikiranku, aku membayangkan kekuatan Hraesvelgr.

“Peluru Eter”

Mengubah gambaran dalam pikiranku menjadi peluru, aku menarik pelatuknya.

Peluru materi gelap yang ditembakkan berubah menjadi partikel emas dan menutupi tuna beku.

Jika jiwa tuna itu terwujud, itu pasti akan menjadi pemandangan yang aneh. Sambil memikirkan itu, aku mengamati reaksi percobaan itu.

Namun, tidak terjadi apa-apa. Cahaya keemasan itu memudar dan menghilang.

“Kali ini juga tidak berhasil…? Mungkin kita perlu menggunakan subjek dengan kecerdasan yang lebih tinggi.”

Kepala sekolah berkomentar dengan menyesal.

“—Hanya itu saja untuk percobaan hari ini?”

Aku menurunkan Siegfried dan bertanya tetapi kepala sekolah menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ada hal lain yang harus kamu uji. Mica, bersiap!”

Kepala sekolah berteriak dan pintu tempat pelatihan langsung terbuka. Mica-san muncul dengan pakaian pembantunya.

Dia melangkah ke arah tuna beku dan berhenti.

“Kali ini, tembak Mica.”

“-Hah?

Aku menatap mata kepala sekolah dan bertanya-tanya apakah dia serius.

“Kudengar bahwa selama pertempuranmu melawan Hraesvelgr, ada satu kejadian ketika kau diselimuti partikel emas dan tak dapat bergerak. Percobaan ini akan menguji apakah fenomena itu dapat ditiru.”

“Tapi tiba-tiba bereksperimen pada manusia akan berbahaya…”

“Jangan khawatir. Mika sangat kuat.”

Aku merasa khawatir dengan Mica-san, tetapi kepala sekolah menegaskan dengan keyakinan yang tidak dapat dijelaskan.

“Aku akan baik-baik saja. Jangan menahan diri.”

Mica-san sendiri mendesakku sambil tersenyum.

Meskipun jelas-jelas dipilih sebagai subjek uji, dia sama sekali tidak tampak gugup. Dia sangat berani.

“…Aku mengerti.”

Meskipun merasa gelisah, aku mengarahkan moncong senjata Siegfried ke Mica-san.

Karena aku benar-benar tidak boleh mengubahnya menjadi zat apa pun, aku tetap mengingat gambaran itu dalam pikiranku dan menarik pelatuknya.

Peluru yang ditembakkan berubah menjadi partikel emas dan menutupi tubuh Mica-san.

“Apa kabar, Mica?”

Kepala sekolah memanggilnya, tetapi dia tidak menjawab. Senyum Mica-san tampak membeku di wajahnya.

“—Kurasa dia tidak bisa bicara. Karena saat kami terkena serangan Hraesvelgr, kami juga tidak bisa bersuara.”

Aku memberitahukannya pada kepala sekolah sambil memperhatikan kondisi Mica-san.

Setelah beberapa saat, partikel itu memudar dan Mica-san langsung berkedip.

“Oh, saya bisa bergerak sekarang.”

Mica-san membuka dan menutup tangannya berulang kali sambil melapor kepada kepala sekolah.

“Ya, fenomena selama pertempuran melawan Hraesvelgr berhasil ditiru. Meskipun kami gagal mengonfirmasi kekuatan untuk memanifestasikan jiwa, hal ini telah meningkatkan kemungkinan bahwa kekuatanmu memiliki sifat yang sama dengan Hraesvelgr.”

Kepala sekolah mengangguk puas, menepuk punggungku dan berkata, “Kerja bagus.”

“Yang tersisa adalah faktor ketidakpastian yang cukup signifikan. Memang, kekuatan Basilisk masih belum diketahui…”

Sambil memegangi sisi mulutnya, dia bergumam. Setelah mengakhiri percobaan, Mica-san mendekat dan menjawab kepala sekolah.

“Ya. Dengan menggunakan festival sekolah sebagai dalih, kami melakukan pemeriksaan kesehatan tetapi tidak ada perubahan yang didiagnosis pada tanda naga para siswa.”

“Tidak ada perubahan yang terlihat pada penampilannya. Itu berarti orang tersebut mungkin tidak menyadari dirinya sendiri. Apa sebenarnya yang harus kita lakukan…?”

“Charlotte-sama, misalnya…”

Melihat kepala sekolah dan Mica-san memulai diskusi, aku bertanya kepada mereka dengan khawatir:

“Umm… Eksperimennya benar-benar sudah berakhir, kan? Karena aku masih harus mempersiapkan diri untuk festival sekolah, bolehkah aku pergi?”

“Hmm? Oh, maaf, kamu pasti juga sibuk. Tapi tunggu dulu, ada hal lain yang ingin kukatakan padamu.”

Kepala sekolah menghentikan pembicaraannya dengan Mica-san dan menoleh padaku.

“Sesuatu yang lain?”

Melihat kepala sekolah menyeringai jahat, saya punya firasat buruk dan bertanya padanya.

“Sebagai kepala sekolah Midgard, aku ingin meminta bantuanmu. Kau tahu bahwa festival sekolah diadakan selama dua hari, kan?”

“Ya aku tahu…”

“Alasan untuk mengadakan dua hari adalah untuk membedakan pengunjung. Orang-orang yang memiliki hubungan dekat dengan Midgard, mengetahui rahasia yang tidak diungkapkan, dibandingkan dengan kelompok lain yang tidak. Kedua kelompok ini tidak dapat bercampur.”

“Itu masuk akal. Tapi apa hubungannya denganku?”

Jadi ada semacam alasan di baliknya. Sejauh yang saya pahami, itu adalah masalah di pihak penyelenggara. Saya tidak berpikir itu ada hubungannya dengan saya sebagai mahasiswa biasa.

Namun, kepala sekolah mengangkat bahu dengan jengkel dan mendesah dengan cara yang berlebihan.

“Ini ada hubungannya dengan Anda. Apakah Anda lupa betapa istimewanya Anda? Anda adalah satu-satunya kasus pria D yang terverifikasi. Ini belum diungkapkan ke publik dan tidak diketahui kekacauan apa yang mungkin terjadi.”

“Eh, benarkah? Tapi orang tua Firill tahu tentangku…”

Raja berikutnya dari Kerajaan Erlia—ayah Firill rupanya mendengar rumor tentangku. Akibatnya, awalnya aku mengira bahwa keberadaanku sudah diketahui dunia luar sampai batas tertentu.

“Orangtua Firill Crest, keluarga kerajaan Kerajaan Erlia? Tentu saja, sebagai sponsor utama Midgard, mereka pasti sudah mendengar rumor tentangmu. Namun, orang-orang yang hanya sedikit terlibat dengan Midgard tidak akan pernah menduga dalam mimpi terliar mereka keberadaan seorang D laki-laki, oleh karena itu—”

Kepala sekolah menjentikkan jarinya. Mica-san langsung berlari ke arah pintu lalu dengan cepat mengambil sesuatu.

“Kami akan memusatkan perhatian pada semua orang yang tidak mengenalmu pada undangan hari pertama. Saat waktunya tiba, aku ingin kau mengenakan ini.”

Kepala sekolah memberi isyarat kepada Mica-san dengan matanya. Seketika, Mica-san menyerahkan apa yang dibawanya kepadaku.

“Seragam Akademi…? Hei, bukankah ini milik seorang gadis!?”

Melihat seragam yang kuterima, aku tak kuasa menahan teriakan.

“Ya, itu pasti cocok untukmu karena dibuat berdasarkan pengukuran beberapa hari yang lalu.”

“Itu bukan masalah di sini, mengapa aku harus mengenakan seragam wanita—”

Jadi itu sebabnya Mica-san mengukurku dengan pita pengukur tempo hari? Sambil memikirkan itu, aku mencoba untuk protes tetapi kepala sekolah menyela dengan nada suara yang tegas.

“Tentu saja kau harus menyamar sebagai siswi. Meskipun aku mempertimbangkan untuk menempatkanmu dalam tahanan rumah selama satu hari, aku akan merasa kasihan padamu.”

“B-Bahkan jika memang begitu…”

Melihat seragam wanita itu, saya tidak tahu harus berbuat apa.

Seketika Mica-san menjatuhkan wig berambut panjang ke seragamnya sambil tersenyum.

“Jangan khawatir, Mononobe-san, wajahmu imut. Kamu tidak akan ketahuan selama kamu memperhatikan suara dan cara berjalanmu.”

Menerima dorongan semangat seperti itu yang tidak dapat membuatku merasa senang, aku menundukkan bahuku karena putus asa.

Melihat saya patah semangat, kepala sekolah menepuk punggung saya dan tertawa.

“Saya akan memberikan perintah kepada seluruh siswa terlebih dahulu untuk merahasiakan jenis kelamin kalian. Jadi, santai saja dan nikmati festival sekolah.”

Jadi semua murid akan tahu kalau aku berpakaian silang ya?

Merasa makin tertekan, aku mendesah.

Sejujurnya, terkurung di dalam ruangan akan terasa jauh lebih baik, tetapi sebagai anggota panitia pelaksana festival, saya tidak boleh beristirahat. Saya terpojok.

“Kepala Sekolah, izinkan saya bertanya selagi saya di sini. Hari apa saja orang tua saya dan Lisa Highwalker akan berkunjung?”

Tetapi ini adalah masalah yang harus saya konfirmasikan terlebih dahulu, jadi saya bertanya kepada kepala sekolah.

“Kelompok Highwalker adalah salah satu sponsor Midgard dan posisi mereka memungkinkan mereka mengetahui tentangmu, jadi mereka akan diundang ke hari kedua. Namun, orang tuamu akan hadir di hari pertama. Bahkan jika mereka tahu kau ada di Midgard, mereka tetap orang biasa yang bertugas. Aku tidak bisa membiarkan mereka berbaur dengan pengunjung hari kedua.”

“Jadi begitu…”

Jika aku diizinkan menunjukkan diriku sebagai seorang pria pada hari kedua, aku seharusnya bisa memainkan peran sebagai pacar Lisa.

Namun pada hari pertama, saya harus berpakaian seperti perempuan di depan orang tua saya sendiri. Itu hampir sama saja dengan penyiksaan.

Tidak… Tapi ini bisa jadi alasanku untuk menghindari orang tuaku, kan?

Untuk mencegah hilangnya ingatanku terungkap, aku harus sebisa mungkin menghindari kontak dengan orang tuaku. Dan untuk mencapai tujuan ini, aku tampaknya dapat memanfaatkan situasi saat ini.

“Kalau begitu, persiapkan diri sebaik mungkin untuk festival sekolah. Saat ini, tidak ada naga yang mengincar kalian. Nikmatilah pestanya semaksimal mungkin.”

Sambil tertawa riang, bahu kepala sekolah bergetar.

Namun setelah mendengar dia berkata demikian, perasaan gembira saya sedikit mendingin.

“…Kepala Sekolah, apakah Anda percaya bahwa semua naga telah menghilang?”

Saya tertarik dengan pendapatnya sebagai kepala administrator Midgard, jadi saya bertanya.

“Hmm, semuanya naga ya—”

Seketika kepala sekolah tersenyum kecut entah mengapa lalu berkata:

“Saya tidak bisa memastikan tidak ada naga lagi.”

“Mungkin Hekatonkheir akan bangkit kembali, atau Vritra mungkin muncul kembali…”

Saya setuju tetapi kepala sekolah menggelengkan kepalanya.

“Bukan itu maksudku. Maksudku, mungkin ada naga lain yang belum ditemukan dan tersembunyi di dunia ini.”

“Apa-”

Mendengar jawaban yang tak terduga ini, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak terkesiap.

“Apa yang membuatmu terkejut? Ini seharusnya bukan sesuatu yang mustahil untuk dibayangkan. Lagipula, apa yang kita sebut naga? Kau juga tidak bisa mengerti itu.”

“B-Benar. Sekarang setelah kau menyebutkannya… Orang-orang yang memutuskan untuk menamai naga dan menggambarkan makhluk-makhluk ini sebagai monster dari legenda adalah atasan Midgard—Asgard. Jika kau bagian dari para petinggi, Kepala Sekolah, apakah kau tahu kebenaran tentang naga?”

Mendengar dia berkata demikian, aku pun bertanya balik. Itu adalah sesuatu yang telah membuatku penasaran sejak lama.

“—Kau melebih-lebihkanku. Tidak ada yang tahu tentang monster-monster itu. Paling-paling, hanya ada hipotesis yang didasarkan pada spekulasi.”

“Hipotesa…”

“Pada dasarnya, sebuah teori yang tidak diketahui siapa pun apakah benar atau salah. Dan orang yang mengusulkannya sudah tidak ada lagi, sungguh tidak bertanggung jawab…”

Kepala sekolah terdengar seperti sedang menggerutu. Wajahnya tampak sangat sedih.

“Bisakah Anda memberi tahu saya hipotesis itu?”

“Sayangnya, ini adalah rahasia besar, bukan sesuatu yang boleh Anda ketahui.”

“Ya… kupikir begitu.”

Informasi yang hanya dipegang oleh para petinggi tidak mungkin bisa diceritakan kepada mahasiswa biasa seperti saya.

Karena saya bertanya tanpa menaruh harapan, saya menyerah setelah tahu itu tidak mungkin.

Namun melihat saya seperti itu, kepala sekolah tampak malu. Dengan ragu-ragu, dia berkata:

“Tidak, bukan seperti itu. Secara pribadi, saya rasa Anda bisa diberi tahu… Tapi umm, aturan…”

Kepala sekolah melirik Mica-san sekilas sambil berbicara kepadaku.

“Charlotte-sama, tolong jangan, oke?”

Mica-san memperingatkan kepala sekolah sambil tersenyum sopan. Kepala sekolah menunjuk ke arahnya dengan matanya dan tersenyum kecut.

“…Jadi begitulah. Tapi secara pribadi, aku sungguh berharap kau bisa berdiri di antara mereka yang seharusnya tahu.”

“Mereka yang seharusnya tahu?”

Saya merasa kata-kata kepala sekolah itu cukup aneh dan memiringkan kepala karena bingung.

“Maksudnya—apakah kamu bisa menjadi temanku dalam arti sebenarnya. Aku sudah bilang saat pertama kali kita bertemu, kan? Aku ingin punya teman.”

Ngomong-ngomong, kepala sekolah rupanya mengatakan sesuatu seperti itu kepada saya… Tetapi saya tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

“Bagaimana saya bisa menjadi teman Anda, Kepala Sekolah?”

“Hmm, baiklah… Pertama kita harus menyelinap ke asrama perempuan bersama-sama—”

Kepala sekolah memasang ekspresi gembira lalu mulai berbicara namun di tengah ucapannya, Mica-san mencengkeram kepalanya.

“Awwwwwwww!? M-Mica, kepalaku bisa pecah!”

“Charlotte-sama, leluconnya berakhir di sini. Mononobe-san, tolong jangan menganggapnya serius dan melakukan hal-hal aneh. Itu semua hanya lelucon.”

Melihat senyumnya yang mengintimidasi, aku mengangguk secara refleks.

Kemudian kepala sekolah dibawa pergi oleh Mica-san, dipegang oleh kepala sekolah, sehingga percobaan pun berakhir.

Aku memandang seragam perempuan dan wig di tanganku dan tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah dalam-dalam.

Aku penasaran dengan apa yang dikatakan kepala sekolah, tetapi yang lebih penting saat ini, mungkin aku harus memikirkan bagaimana aku akan bertahan pada hari pertama festival sekolah.

 

Bagian 4

Masa-masa sibuk berlalu dalam sekejap mata.

Panitia pelaksana festival tidak hanya bertugas mengatur ruang kelas mereka, tetapi juga mengerahkan tenaga untuk membantu persiapan festival sekolah secara keseluruhan. Aliran pekerjaan yang terus menerus membuat saya tidak punya banyak waktu untuk beristirahat.

Maka, tibalah akhirnya hari pertama festival sekolah, masa percobaan dan kesengsaraan bagiku.

“Fu, fufu… N-Nii-san… Kamu sangat menggemaskan.”

Melihatku terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda, Mitsuki memegangi pinggangnya sambil tertawa. Jarang sekali melihat Mitsuki tertawa tanpa rasa bersalah. Aku tampaknya telah membuatnya tertawa tanpa henti.

“—Maaf, tapi meskipun kau menyebutku menggemaskan, aku tidak merasa senang sama sekali.”

Mengenakan seragam wanita dengan wig, aku menjawab dengan cemberut.

Roknya terlalu longgar, membuatku merasa sangat tidak nyaman. Memikirkan bahwa gadis-gadis bisa menoleransi pakaian yang tidak aman seperti itu, aku benar-benar terkesan dari lubuk hatiku.

“T-Tapi… kelihatannya jauh lebih baik dari yang kuduga. Kalau seperti ini, para pengunjung mungkin tidak akan menyadari kalau kamu laki-laki, Nii-san.”

Mitsuki memeriksaku dari kepala sampai kaki lagi lalu berjanji padaku, “Tidak masalah.”

Setelah mengumpulkan tekad, aku mengenakan seragam perempuan. Untuk memeriksa penampilannya, aku mengunjungi Mitsuki di kamarnya. Sepertinya tidak ada yang salah.

Meski begitu, aku masih belum merasa sepenuhnya tenang, tetapi dengan ini, setidaknya aku bisa ikut serta dalam festival sekolah.

“Fufu, aku harus memanggilmu Nee-san hari ini.”

“Aku mohon, tolong jangan panggil aku seperti itu.”

Mitsuki berkata dengan gembira, namun aku menolaknya dengan serius.

“Tetapi saya yakin hal itu tidak akan berhasil kecuali saya mengubah cara saya menyapa Anda…”

“Biasanya, Anda cukup memanggil seseorang dengan namanya. Tidak ada yang aneh jika ‘Yuu’ disebut sebagai nama perempuan.”

“Eh—me-memanggilmu dengan nama?”

Mendengar saranku, wajah Mitsuki menjadi merah karena gugup.

“Saran ini seharusnya berhasil, kan?”

“Benar, kurasa… Tapi tidak mungkin! Aku tidak bisa melakukannya!”

Mitsuki menggelengkan kepalanya sekuat tenaga dan menolak.

“K-Kenapa?”

“Bagaimanapun, aku masih belum bisa melakukannya sekarang! K-kamu adalah Nee-san untuk hari ini! Sudah diputuskan!”

Setelah mengatakan itu, Mitsuki mengusirku dari kamarnya. Banting, pintunya tertutup.

“Jika tidak bisa sekarang… Kapan lagi?”

Ditinggal di lorong, aku memiringkan kepala dengan bingung, mengenakan seragam wanita.

Apakah karena ingatanku yang hilang sehingga aku tidak dapat memahami pikiran Mitsuki—atau aku memang bodoh? Saat ini, aku tidak dapat mengatakannya.

 

“Wow! Mononobe berubah menjadi seorang gadis!”

“Yuu mengenakan pakaian yang sama seperti yang lainnya!”

Mitsuki dan aku tiba di sekolah lebih awal dari biasanya. Yang menantiku adalah reaksi yang sudah kusiapkan sebelumnya.

Iris dan Tia bergegas mendekat dan memeriksa penampilanku dengan saksama.

“Ya, dia sangat lucu. Untuk sesaat, aku tidak mengenali Mononobe-kun.”

“Baiklah.”

Ariella dan Ren menatapku dengan tatapan terkesan.

“Mononobe-kun, hebat sekali. Itu membuatku… ingin menikahimu sedikit.”

Firill menatapku dengan kegembiraan yang tak dapat dijelaskan.

“Penampilannya boleh saja. Tapi yang disebut kewanitaan adalah sesuatu yang diekspresikan melalui perilaku yang halus. Sebaiknya Anda memperhatikan postur berjalan dan berbagai gerakan. Selain itu, ada—”

Lisa mendekat sambil memperhatikan pakaian wanitaku lalu meletakkan tangannya di dadaku.

“Jika diberi kesempatan langka ini, bagaimana kalau pakai bantalan payudara? Seseorang yang bertubuh kecil dan mungil seperti Mitsuki-chan bisa tampil dengan dada yang lebih terbuka tanpa terlihat tidak wajar… Tapi karena kamu bertubuh tinggi besar, aku yakin kamu perlu menunjukkan lebih banyak kewanitaan.”

Namun, ketika Lisa memberikan nasihat ini, wajah Mitsuki langsung membeku.

Membandingkan dada mungilnya dengan dada Lisa yang menggairahkan, Mitsuki tersenyum tidak wajar.

“L-Lisa-san, tidak perlu repot-repot seperti itu. Nii-san—tidak, Nee-san—sudah sangat feminin. Ukuran dada seseorang tidak memengaruhi pesona seorang wanita.”

“Tapi memiliki beberapa lebih baik daripada tidak sama sekali—”

Wajah Mitsuki berkedut karena kejang.

“TIDAK. DIPERLUKAN!”

Mitsuki melotot ke arah Lisa dan menegaskan.

“B-Baik…”

Terintimidasi oleh ketegasannya, bahkan Lisa pun mundur.

“Astaga—Sekarang saya akan mengonfirmasi rencana hari ini. Silakan duduk di mana pun yang kalian inginkan, semuanya.”

Sambil memberi instruksi kepada semua orang, Mitsuki berdiri di mimbar.

Alasan mengapa dia meminta kami duduk di mana pun kami inginkan adalah karena tempat duduk kami tidak lagi berada di dalam kelas.

Sehari sebelumnya, kami telah memindahkan semua meja dan kursi dari ruang kelas, menggantinya dengan tiga meja untuk digunakan pelanggan. Interiornya didekorasi dengan “gaya Jepang” dan terasa sangat berbeda dari suasana ruang kelas biasanya.

Boneka hias Hinamatsuri yang dibawa Mitsuki dikelilingi oleh sejumlah besar kucing keberuntungan Jepang, pemandangan yang agak aneh. Sebagai catatan tambahan, kucing keberuntungan itu dibawa oleh Ren yang tampaknya memiliki hobi mengoleksinya.

“Yang bertugas mengelola kedai teh Jepang pada hari pertama adalah Iris-san, Ariella-san, Ren-san, dan Firill-san. Kalian berempat, silakan berganti pakaian dan siapkan sarapan untuk kami semua sebagai latihan pemanasan dan uji rasa.”

“Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Iris menjawab Mitsuki dengan penuh semangat.

“Festival sekolah dimulai pukul 9 pagi. Shift pertama akan menempatkan Iris-san dan Firill-san yang bertugas melayani pelanggan sementara Ariella-san dan Ren-san akan bertanggung jawab atas dapur. Namun, jika ada banyak pelanggan, harap tinggalkan hanya satu orang di luar dan minta tiga orang untuk memasak. Jika masih ada yang kurang, anggota yang tersisa akan bergabung untuk membantu.”

Mitsuki menjelaskan dengan lancar. Penampilannya tidak berbeda dari saat ia memimpin pertempuran anti-naga. Mungkin karena itu, wajah semua orang secara alami menegang.

“Pada sore hari, mohon setiap orang beristirahat selama setengah jam, tergantung pada jumlah pelanggan. Selama waktu tersebut, mohon satu orang bertugas di luar dan dua orang di dapur. Setelah itu, mari kita mulai!”

Mengikuti perintah Mitsuki, Iris, Firill, Ariella dan Ren, yang bertugas hari ini, keluar dari kelas.

Hal ini karena area memasak dan ganti pakaian terletak di ruang kelas sebelah yang tidak terpakai.

Yang tertinggal di kelas adalah aku, Mitsuki, Lisa dan Tia, kami berempat.

Kami duduk mengelilingi meja bundar dan menunggu makanan matang.

“—Nee-san, ayo kita pergi ke dermaga untuk menjemput Ayah dan Ibu setelah sarapan.”

Mitsuki memeriksa kebersihan meja dengan jarinya sambil berbicara. Sambil merasakan panggilan “Nee-san” ini mengusik hatiku, aku mengamati wajah Mitsuki.

Mitsuki tampak yakin aku akan pergi bersamanya. Namun, jika memungkinkan, aku tidak ingin bertemu dengan orang tua kami.

“Maaf, tapi bolehkah aku memintamu untuk mengambilnya sendiri? Lihat… cara berpakaianku.”

“Bukan masalah. Aku sudah memberi tahu mereka tentang crossdressing.”

“Tidak, itu memalukan bahkan jika mereka tahu. Aku akan menyapa mereka setelahnya, jadi beri aku waktu untuk persiapan mental.”

Saya ingin meminimalkan kontak dengan orangtuanya sebanyak mungkin, tetapi Mitsuki tampak tidak senang.

“Sapa aku… Kenapa kau terdengar begitu acuh tak acuh? Nii-san, kau tidak pernah menelepon ke rumah sekali pun, kan? Ayah dan Ibu sangat mengkhawatirkanmu. Tolong pertimbangkan perasaan mereka!”

Sial, Mitsuki benar-benar marah.

Memang sikapku itu nampak tidak berperasaan dan tidak tahu berterima kasih kepada orang lain.

Namun saat ini, aku bukanlah “Mononobe Yuu” yang mereka kenal.

“Mitsuki-san, maafkan aku, tapi dia sudah berjanji padaku.”

Saat saya ragu-ragu bagaimana menjawab, Lisa menyela.

“Hah?”

Mitsuki menatap Lisa dengan heran. Aku juga bertanya-tanya, “Apakah aku menjanjikan sesuatu seperti itu?” dan menatapnya dengan ragu.

“Dalam diskusi kami, kami memutuskan untuk segera mencari wali kelas lain begitu festival sekolah dimulai. Karena ada wali kelas lain yang membuka kafe seperti kami, yang bisa digunakan sebagai referensi. Benar, kan?”

Lisa meminta persetujuanku sambil mengedipkan mata padaku. Aku menyadari bahwa dia diam-diam membantuku.

“Y-Ya, benar. Aku sudah berjanji pada Lisa.”

Aku dengan panik menyetujui dan Lisa berbalik menghadap Mitsuki lagi.

“—Dan memang begitulah adanya. Karena ini adalah bagian dari tugas komite eksekutif, saya meminta dia untuk menemani saya.”

“Tia mau ikut!”

Lalu Tia mengangkat tangannya.

“Tentu saja tidak masalah, Tia-san, kamu akan ikut dengan kami untuk melihat festival sekolah.”

Melihat segala sesuatunya berangsur-angsur diputuskan, Mitsuki menundukkan bahunya tanda menyerah.

“Mau bagaimana lagi… Aku mengerti. Tapi sebaliknya, setelah kamu selesai mengintai, kamu harus pergi menemui Ayah dan Ibu.”

Mitsuki melotot ke arahku dengan sedikit rasa tidak senang.

“Mengerti—aku janji.”

Bagaimanapun, aku tetap harus menemui mereka sekali pun, apa pun yang terjadi. Mitsuki tidak akan pernah mengizinkan hal lain. Selain itu, menjauh dari mereka seharian akan menjadi hal yang tidak wajar.

“Kau harus melakukannya, oke?”

Mungkin sikapku tidak menumbuhkan rasa percaya padanya, Mitsuki terus mengingatkanku berulang kali.

Maka, setelah beberapa saat, pintu kelas terbuka. Mengenakan kimono, Iris dan yang lainnya masuk. Mereka datang sambil membawa nampan berisi sarapan. Lalu mereka menaruh makanan di atas meja.

“Mononobe, terima kasih sudah menunggu! Hari ini pasti enak sekali!”

Sambil berkata begitu, Iris meletakkan sup miso di hadapanku.

“Ya, sepertinya sangat lezat. Dan juga… Pakaianmu dibuat dengan sangat baik. Seperti yang diharapkan dari sesuatu yang kamu buat sendiri, Iris, itu sangat sesuai dengan gayamu.”

Mencium aroma sup miso, dipenuhi dengan antisipasi, aku mengagumi penampilan kimono Iris.

Dia mengenakan kimono bermotif bunga-bunga putih kecil. Penampilan Iris sangat cocok dengan desain kimononya, sehingga memberikan kesan menarik yang berbeda dari biasanya.

“Oh, kamu bahkan memakai aksesoris rambut itu.”

Melihat jepit rambut kupu-kupu yang kuberikan padanya sebagai hadiah, aku merasa sangat senang.

“Ehehe… Aku memutuskan untuk menyimpannya dengan hati-hati sebagian besar waktu agar tidak kotor, dan hanya memakainya pada hari-hari khusus.”

Iris tersenyum malu lalu menyajikan sup miso kepada yang lain.

Berikutnya datang Firill dengan sepiring tamagoyaki.

“Tamagoyaki ini adalah yang terbaik yang pernah kubuat. Mononobe-kun, kau harus menikmatinya dengan saksama.”

Firill membagi tamagoyaki yang dibentuk indah itu kepada semua orang. Seperti yang bisa kulihat, tidak ada yang gosong di bagian dalamnya.

“Baiklah. Selain itu, Firill, kimonomu terlihat bagus.”

Kimono Firill memiliki pola seperti kepingan salju abstrak yang cocok dengan latar belakang kimono berwarna biru muda yang menyerupai langit musim dingin.

“…Hanya itu saja komentarmu?”

Namun, Firill terdengar agak tidak puas. Sambil melayani yang lain, dia sengaja mendorong dadanya ke arahku.

“H-Hei?”

Sensasi lembut di bahuku, yang terpancar melalui kimono, membuatku gelisah. Namun, Firill tidak meninggalkanku dan berbisik di telingaku.

“Mononobe-kun, apakah kamu menyadari adanya sesuatu yang berbeda?”

“Perhatikan apa… J-Jangan bilang… kamu tidak memakai apa pun?”

Kelembutan dari dadanya terasa sangat nyata. Tanyaku dengan suara serak.

“Ya, hari ini—aku tidak memakai bra.”

Firill tersenyum nakal lalu berpisah dariku sambil membusungkan dadanya yang indah.

“Tapi aku menggunakan penyangga. Mengenakan bra akan merusak lekuk tubuh kimono yang indah. Kalau memungkinkan… Aku harap kau bisa mengomentari usaha tak terlihat semacam ini.”

“T-Tidak ada yang kurang dari yang diharapkan darimu…”

Terpukau olehnya dalam berbagai hal, aku mengungkapkan keherananku. Firill akhirnya menunjukkan ekspresi puas dan pergi.

“Ayo, selanjutnya nasi putih dan ikan bakar.”

“Hm!”

Kemudian Ariella dan Ren membawa sisa makanan dan sarapan pun tiba dengan lengkap.

Ariella mengenakan kimono dengan warna kalem dan motif rumput bambu. Ren mengenakan kimono merah dengan motif bunga.

“Kalian berdua juga terlihat cantik mengenakan kimono, tapi kalian tampak sedikit lelah.”

Melihat wajah Ariella dan Ren dari dekat, saya melihat kelelahan di wajah mereka.

“Karena ada beberapa bagian kimono Ren yang dijahit salah, saya menjahitnya ulang kemarin dan bekerja sampai larut malam. Jadi, saya agak lelah hari ini.”

Ariella tersenyum kecut dan menguap sedikit.

“Hmm…”

Ren menundukkan kepalanya sambil meminta maaf.

Dia adalah seorang yang bisa disebut anak ajaib, memberi kesan bahwa dia bisa menyelesaikan apa pun dengan sempurna dan mudah, tetapi ternyata ada hal-hal yang tidak dia kuasai.

“Kalau begitu semua makanannya sudah datang. Ayo cepat kita coba.”

Setelah memastikan semua orang sudah duduk, Mitsuki mengeluarkan perintah.

“Terima kasih atas makanannya.”

“—Terima kasih atas makanannya.”

Semua orang bertepuk tangan dan mulai makan.

Pelatihan selama sebulan itu membuahkan hasil. Makanan yang disiapkan Iris dan yang lainnya sangat lezat.

 

“Setiap kali aku melangkah, aku langsung merasa sadar bahwa aku sedang mengenakan rok…”

Setelah sarapan, aku meninggalkan kelas bersama Lisa dan Tia. Setiap kali melangkah, aku akan menunduk melihat rokku yang bergoyang. Selama berjalan dari asrama ke sekolah, aku telah melalui pengalaman yang cukup memalukan, sehingga penolakanku terhadap crossdressing sudah agak mati rasa. Namun, rasa disonansi yang ditimbulkan oleh pakaian itu sendiri tidak mungkin dihilangkan, apa pun yang terjadi.

“Yuu tidak suka rok? Tia menyukainya karena keren dan nyaman.”

Tia berjalan sambil menggandeng tanganku dan Lisa, sambil bertanya tak percaya.

“Ya, ini memang sejuk dan nyaman… Tapi juga terasa seperti tidak memakai apa pun, ini membuatku tidak nyaman.”

Setelah saya memberikan jawaban ini kepada Tia, giliran Lisa yang berbicara:

“Ngomong-ngomong, bagaimana caramu merawat celana dalam? Jangan bilang kalau kamu memakai milik Mitsuki-san…”

“Tentu saja tidak! Aku hanya memakai celana dalam biasa!”

Aku dengan panik menyangkal kecurigaan Lisa.

“Hoo, baiklah. Aku lega mengetahui bahwa orang yang akan kukenalkan kepada orang tuaku besok bukanlah tipe orang mesum seperti itu.”

Lisa terkekeh dan berkata.

“Anda…”

Aku melotot dingin pada Lisa.

“Ayah dan ibu Lisa akan datang besok?”

Tia bertanya pada Lisa.

“Ya, itulah rencananya.”

“Tapi Lisa akan bekerja bersama kita besok. Bahkan jika ayah dan ibumu datang ke sekolah, kamu tidak akan bisa mengajak mereka jalan-jalan?”

Tia bertanya dengan khawatir.

Lisa membuat ekspresi bingung lalu menjawab dengan ambigu:

“Itu lebih baik bagi saya, karena saya akan terbebas dari pertanyaan-pertanyaan yang tidak perlu…”

Kami masih belum mengatakan apa pun tentang berpura-pura menjadi pasangan. Kami bermaksud menjelaskannya besok pagi dan meminta bantuan semua orang.

“Oh… Aneh sekali. Lisa dan Yuu tidak ingin bertemu ayah dan ibu mereka, tapi jika Tia ada di posisimu… Tia pasti akan merasa sangat senang.”

Tia berkomentar dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Ah…”

Saya teringat orang tua Tia telah meninggal dan merasa kasihan padanya.

Mungkin Tia selama ini bingung karena aku tidak pergi menjemput orang tuaku.

Bahkan jika aku mengatakan yang sebenarnya padanya, dari sudut pandang Tia, dia mungkin akan berpikir bahwa masalahku hanyalah kemewahan.

Lisa menatapku.

Karena kami telah bekerja bersama selama sebulan dan terus berlatih layaknya sepasang kekasih, dari tatapannya aku tahu bahwa dia tengah bertanya padaku, “Apa yang harus kulakukan?”

Namun, aku tidak dapat menemukan jawaban yang tepat untuk kukatakan pada Tia.

Entah meminta maaf atau menjelaskan, keduanya hanya akan membuat Tia semakin tidak setuju. Oleh karena itu—

“Tia, ayo berangkat!”

Sambil menarik tangan Tia, aku berjalan cepat ke depan.

“K-Yuu?”

“Tunggu, ada apa denganmu tiba-tiba?”

Bergandengan tangan dengan Tia, Lisa diseret dan ditanyai dengan perasaan gelisah.

“Pengunjung akan segera tiba dan akan ada banyak orang. Sebelum itu, kita harus mengunjungi toko-toko milik kelas lain sesering mungkin. Mari kita bersenang-senang bersama sepanjang hari, Tia.”

“Oh… Oke!”

Tia mengangguk setuju dan tersenyum.

Cara melakukan hal ini mungkin agak kaku, tetapi saat ini, satu-satunya cara yang dapat kupikirkan untuk membuat Tia bahagia adalah dengan mendedikasikan dirinya untuk menikmati festival sekolah.

“Tidak apa-apa kalau kalian ingin menikmati festival sekolah, tapi jangan lupa untuk mengumpulkan informasi dengan baik.”

Lisa menghela napas dan mengingatkan. Namun, sudut mulutnya tersenyum.

Dengan cara ini, kami berlomba menuju ruang kelas lainnya.

Sepanjang jalan, kami berpapasan dengan Shinomiya-sensei yang memperingatkan kami untuk tidak berlari di lorong—

 

Semua D di Midgard ditugaskan ke ruang kelasnya masing-masing.

Selain Kelas Brynhildr yang paling menonjol tempat saya bersekolah, ada Kelas Gerhilde, Kelas Helmwige, Kelas Schwertleite, Kelas Ortlinde, Kelas Siegrune, Kelas Waltraute, dan Kelas Rossweisse, totalnya ada sembilan ruang kelas.

Ruang kelas ini tampaknya dinamai menurut nama para valkyrie Norse. Meskipun ada pengecualian untukku, tetapi para D pada dasarnya adalah gadis-gadis muda, oleh karena itu menamai mereka menurut nama para valkyrie mengandung makna “gadis-gadis yang melawan naga.”

Meskipun ada beberapa anak jenius seperti Ren atau orang-orang dengan keadaan yang meringankan seperti Tia, yang ditempatkan sebagai pengecualian, anak-anak perempuan pada dasarnya ditempatkan di ruang kelas berdasarkan kelompok usia.

Dalam kebanyakan kasus, kemampuan untuk menghasilkan dan menggunakan materi gelap tampaknya muncul kira-kira pada waktu yang sama ketika ciri-ciri seks sekunder muncul. Banyak ruang kelas D memiliki siswa yang usianya mirip dengan Lisa dan saya. Sebaliknya, jumlah D muda sangat sedikit.

Kelas Rossweisse adalah tempat semua D muda berkumpul.

Berpikir akan lebih baik untuk mengunjungi tempat dengan anak-anak seusia dengan Tia terlebih dahulu, aku memilih Kelas Rossweisse terlebih dahulu, tapi—

“Terima kasih sudah datang!”

“Silakan datang lagi!”

—Saat gadis-gadis berkostum monster mengantar kami pergi, aku berjalan sempoyongan keluar dari kelas mereka.

“S-Sangat melelahkan…”

Aku menghela napas dalam-dalam dan berkomentar. Lisa setuju dan mengangguk dengan ekspresi lemah.

“Saya benar-benar tidak bisa mengimbangi energi gadis-gadis muda…”

Kelas pertama telah menyedot banyak energi kami.

Mereka sedang membuat rumah hantu.

Namun, tidak ada rasa seram sama sekali. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dari awal hingga akhir, film ini seperti bermain dengan gadis-gadis yang sangat hiperaktif dalam kostum.

“Sangat menyenangkan!”

Namun Tia tampak puas, menyeringai lebar. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang seusia dengannya, dia tampaknya mampu mengimbangi kecepatan mereka. Ketika rumah hantu disarankan dalam diskusi kita terakhir kali, dia masih cukup takut, tetapi rumah hantu yang tidak menakutkan seperti ini ternyata baik-baik saja.

“Oke… Berikutnya.”

Karena kami pikir tidak apa-apa asalkan Tia bersenang-senang semaksimal mungkin, kami pun menuju Kelas Gerhilde selanjutnya.

Gerhilde Class tampak sedang melakukan pertunjukan. Seorang gadis berpakaian abad pertengahan berdiri di pintu masuk untuk menarik pelanggan.

“Oh, Tia-chan!”

Gadis itu menunjukkan kegembiraan di wajahnya begitu melihat kami.

“Sudah lama sekali, Mayumi!”

“Kau kenal dia?”

Aku bertanya pada Tia dan dia mengangguk.

“Saat menjatuhkan bom di Basilisk, kami bekerja keras bersama-sama!”

Ngomong-ngomong, waktu itu Tia telah bergabung dengan Counter-Dragon Squad untuk mendukung Mistilteinn. Gadis ini mungkin bagian dari kelompok itu. Diingatkan oleh Tia, aku merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya.

“Eh… Apakah orang di samping Tia-chan ini sebenarnya Yuu-sama!?”

Mayumi menyadari kehadiranku meskipun aku menyamar sebagai waria dan berseru kaget. Pada saat itu, gadis-gadis lain tiba-tiba menjulurkan kepala mereka keluar dari kelas bersama-sama.

“Wah, benar-benar Yuu-sama! Lisa-sama juga ada di sini!”

“Bahkan dengan seragam wanita, dia tetap terlihat gagah berani!”

“Ah, bodoh! Sekolah sudah memberi perintah agar Yuu-sama merahasiakan crossdressing-nya!”

“Orang-orang dari luar belum datang, jadi tidak apa-apa. Baiklah, Mayumi! Cepat dan tunjukkan jalan untuk mereka!”

Gadis-gadis itu berteriak dan bersorak, menatap kami dengan mata gembira. “Yuu-sama” sangat menggangguku dan aku merasa sangat tidak nyaman.

“Silakan datang ke sini, semuanya! Aku akan mengantar kalian ke kursi VIP!”

Atas desakan teman-teman sekelasnya, Mayumi menuntun kami ke tempat duduk kami.

Sebuah panggung kecil didirikan di kelas mereka.

“Pertunjukan kami adalah drama! Silakan nikmati ‘Petualangan Yuu Sang Pahlawan’!”

“-Hah?”

Mendengar judul drama itu, saya mendapat firasat buruk tetapi sebelum saya bisa berbicara, kelas menjadi gelap dan sebuah cahaya bersinar di panggung.

Ceritanya kemudian dimulai, yaitu tentang seorang pahlawan bernama Yuu yang mengalahkan naga jahat satu demi satu.

Tokoh utamanya benar-benar berdasarkan diriku. Saat menonton drama itu, aku terus berteriak dalam pikiranku, “bisakah aku mencari lubang untuk mengubur diriku sendiri?”

“Sangat menyenangkan untuk ditonton!”

Setelah drama berakhir dan kami keluar dari Kelas Gerhilde, Tia berkomentar, kegembiraannya masih belum pudar.

“Fufu, Yuu sang Pahlawan, sungguh penampilan yang luar biasa.”

Lisa tertawa sambil menggodaku. Selama pertunjukan, Lisa tertawa sepanjang waktu, dengan suara pelan. Karena tertawa terlalu banyak, bahkan ada air mata di sudut matanya.

“Jangan panggil aku dengan itu…”

Apakah mereka mencoba mempermalukan saya dengan pujian? Memikirkan hal itu, saya mendesah. Saat mengenakan seragam wanita pagi ini, saya berpikir tidak akan ada yang lebih memalukan dari itu, tetapi siapa yang tahu bahwa itu akan segera disingkirkan…

Dua kelas pertama telah menguras habis kekuatan mentalku. Namun, meskipun begitu, aku tetap pergi bersama Tia dan Lisa untuk mengunjungi kelas-kelas lainnya.

Saat kami berkeliling, pengunjung dari luar berangsur-angsur bertambah banyak. Mereka mungkin adalah keluarga D dan pihak terkait lainnya yang diundang dari luar.

“—Mari kita kunjungi kelas kita terlebih dahulu, karena aku ingin melaporkan hasil pengintaian kita. Selain itu… Orang tuamu mungkin sudah menunggumu.”

Setelah makan siang di kafe pembantu Ortlinde Class, Lisa menyarankannya kepada saya.

Pada titik ini, kami telah memeriksa lima ruang kelas—lebih dari setengahnya. Sudah waktunya untuk kembali.

“Tia juga ingin bertemu ayah dan ibu Yuu!”

“—Baiklah, ayo berangkat.”

Aku bersiap dan mengangguk. Aku hanya perlu menyapa lalu pergi mengunjungi ruang kelas lain bersama Tia dan Lisa sebelum kondisiku terungkap.

Sambil memikirkan cara untuk mendengarkan tanpa berbicara sebanyak mungkin, aku berjalan kembali ke Kelas Brynhildr.

Yang harus saya perhatikan adalah jangan sampai salah mengenali orang. Lagipula, saat ini saya bahkan tidak bisa mengingat wajah orang tua saya.

Namun, saya berhenti sebelum mencapai ruang kelas saya.

Bukan karena takut, tetapi karena terkejut.

Melihatnya, yang seharusnya tidak muncul di sini, tubuhku membeku secara refleks.

Kegembiraanku terhadap suasana festival sekolah langsung membeku dalam sekejap.

Sambil bersandar di dinding, dia menatapku. Senyum dingin langsung muncul di sudut bibirnya.

“Letnan Dua Mononobe, cara berpakaianmu sungguh menyenangkan untuk dilihat.”

Sambil memperhatikan penampilan crossdressing saya, pria berseragam militer NIFL—Mayor Loki Jotunheim—berbicara.

“Mayor Loki… Kenapa kau di sini—”

“Ini bukan hal yang mengejutkan. Karena Midgard menyelenggarakan acara seperti itu, wajar saja jika NIFL mengirimkan delegasi pengamat dan saya salah satunya.”

Pria ini adalah atasan langsung saya di NIFL. Dia menjawab dengan senyum di wajahnya.

Meskipun hubungan Midgard dan NIFL tidak terlalu baik, meski begitu, aku mengerti bahwa Midgard tidak bisa mengabaikan NIFL dalam kegiatan promosi semacam ini, tetap saja—

“Mengingat posisi Anda, Mayor Loki, Anda tidak akan menerima misi ‘terbuka’ seperti ini, bukan? Apa tujuan Anda?”

Seseorang dapat menyebutnya sebagai seseorang yang hidup di sisi gelap NIFL yang hampir tidak pernah aktif dalam peran yang terbuka seperti ini. Sebaliknya, jika ia mengambil tindakan, maka pasti ada alasan yang sesuai.

“Karena aku ingin bicara langsung denganmu. Bisakah aku meminta waktumu sebentar?”

Mendengar dia mengatakan dia datang ke sini untuk menemuiku, aku merasakan semacam firasat mengguncang hatiku, memberitahuku bahwa segala sesuatunya pasti tidak biasa.

“Baiklah. Lisa, Tia, silakan kembali ke kelas dulu.”

Saya mengangguk kepada Mayor Loki dan mendesak mereka berdua, yang tidak dapat berbicara sepatah kata pun, untuk pergi.

“Kau ingin kami pergi duluan…? Siapa pria itu? Jika kau pergi ke tempat lain, aku akan ikut.”

“Tia juga ingin pergi bersama Yuu!”

Aku merasa cemas dan gelisah melihat Lisa dan Tia ingin ikut, jadi aku menggelengkan kepala dan menolak mereka dengan jelas.

“—Tidak. Jangan datang, apa pun yang terjadi.”

Aku tidak bisa membiarkan mereka terlibat dengan Mayor Loki—Setelah memutuskan hal itu dalam pikiranku, aku mengatakan hal itu kepada mereka.

Terkejut dan terkejut oleh penolakan tegas saya, mereka tidak dapat berbicara sejenak.

“Mayor Loki, ayo pergi ke tempat lain.”

Mengambil kesempatan itu untuk membawa Mayor Loki pergi, saya segera pergi.

Ini dilakukan untuk menjauhkan Mayor Loki dari mereka secepat mungkin—

 

Bagian 5

Karena mengundang pengunjung dari luar, Midgard menjadi ramai di mana-mana. Tidak mudah menemukan tempat untuk berbicara tanpa terganggu oleh orang lain.

Oleh karena itu, saya membawa Mayor Loki ke atap sekolah yang dilarang dimasuki selama festival sekolah.

“Sangat panas.”

Mayor Loki menatap matahari dengan jengkel dan menggerutu pelan.

“Karena ini adalah pulau tropis di dekat garis khatulistiwa. Jadi, apa sebenarnya yang ingin kamu bicarakan denganku?”

Untuk berjaga-jaga, setelah memastikan tidak ada orang di sana, saya bertanya kepadanya dengan hati-hati.

“Yah, sejujurnya, tidak ada topik yang penting, karena yang penting adalah bertemu langsung denganmu.”

Memang kalau hanya ngobrol saja, dia bisa menyelesaikan sesuatu dengan menelpon seperti dulu.

Akan tetapi, baginya untuk bersusah payah berbaur dengan delegasi pengamat, untuk menemui saya di sini. Tidaklah berlebihan untuk bersikap waspada dalam situasi seperti ini.

“Setelah melihatku… Apakah kamu belajar sesuatu?”

“Ya, saya tahu dengan jelas bahwa kamu menikmati kehidupan sekolahmu.”

Melihatku mengenakan seragam wanita, dia tersenyum kecut dengan perasaan rumit di wajahnya. Kemudian Mayor Loki menghapus ekspresinya.

“Tetapi saya masih belum tahu apa pun tentang apa yang ingin saya pelajari. Oleh karena itu, saya harus memastikannya.”

“!?”

Pada saat itu juga, aku secara refleks menjauhkan diri dari Mayor Loki.

Seketika itu juga, hawa dingin menjalar ke tulang belakangku dan aku berkeringat deras.

Mayor Loki tidak bergerak sama sekali, tetapi aku merasa seolah-olah ada pisau yang disodorkan ke tenggorokanku. Itulah perasaan krisis yang hebat yang kurasakan.

“—Kau sudah keterlaluan, Letnan Dua Mononobe.”

Mayor Loki berbicara tanpa ekspresi. Dia telah mempersempit jarak kami kembali ke jarak yang tadi.

…Hah?

Jarak yang saya peroleh dengan melompat mundur telah hilang.

Memanfaatkan momen ketika aku berkedip, dia pasti langsung menutup matanya.

Ketika saya sedang berspekulasi dalam situasi seperti ini, Mayor Loki sudah melancarkan tendangan menyapu, yang membuat saya kehilangan keseimbangan.

Seketika pandanganku berputar dan kulihat langit biru dan awan putih. Napasku terhenti karena benturan di punggungku. Melihat sol sepatu turun, aku buru-buru memutar tubuhku.

Memanfaatkan celah itu saat aku tengah mengubah postur, Mayor Loki mencengkeram lenganku dan menjatuhkanku ke lantai.

“Terlalu mudah. ​​Meskipun kau telah mengalahkan Hreidmar, hanya ini yang dapat kau lakukan tanpa niat untuk membunuh.”

Mayor Loki menahan saya saat dia berbicara.

“Apa yang sebenarnya kau inginkan…? Apa kau hanya ingin menguji kemampuanku?”

Benar-benar tak bisa bergerak, aku bertanya kepada Mayor Loki yang menatapku dengan dingin.

“Aku tidak akan membuang-buang napasku untuk hal seperti itu. Karena Letnan Dua Mononobe saat ini tidak punya alasan untuk membunuhku, ‘Fafnir’-mu tidak akan menyerang. Tidak ada gunanya mengujimu jika kau tidak serius.”

“Lalu kenapa kau melakukan ini—”

“Karena aku ingin memastikan apa sebenarnya yang menghalangi ‘Fafnir’ untuk menjadi lengkap.”

Mayor Loki langsung menatap mataku begitu dia selesai berbicara.

Tatapan itu mengingatkanku pada pertemuan pertamaku dengannya. Mata itu mengamatiku, menilaiku.

Perasaan tidak enak menyergap, seakan-akan ada yang mengintip lubuk hatiku, namun aku tak dapat mengalihkan pandangan, sebab naluriku memperingatkan akan adanya bahaya dan menolak memberi celah di hadapannya.

“Letnan Dua Mononobe saat ini—tidak memiliki celah.”

“Kesenjangan?”

Saya mengulangi apa yang dikatakan Mayor Loki.

“Saat pertama kali kita bertemu, kamu kebetulan sedang dalam kondisi yang rusak parah, penuh dengan celah. Namun sekarang, meskipun kerusakanmu jelas lebih parah dari sebelumnya, rasanya celahmu telah berkurang.”

“…!”

Merasa seolah-olah dia telah melihat hilangnya ingatanku, aku tak dapat menahan diri untuk tidak membeku.

“Apa sebenarnya yang telah Anda masukkan ke bagian yang rusak? Apa yang Anda gunakan untuk mengisi celah-celahnya?”

“Apa-”

Data senjata yang diunduh dari Yggdrasil terlintas di pikiranku, tetapi tentu saja aku tak boleh membicarakannya.

Melihatku tergagap, Mayor Loki sedikit merendahkan nada suaranya.

“Letnan Dua Mononobe, apakah kau telah menjadi boneka si ‘Gray’ yang keji itu?”

“Abu-abu…?”

Aku mengerutkan kening, tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Melihat reaksiku, Mayor Loki menghela napas.

“Lupakan saja jika kau tidak tahu. Tapi kalau bukan ‘Gray’ yang melakukannya, kemungkinan yang paling mungkin adalah orang yang menghancurkanmu sejak awal.”

Mayor Loki menyipitkan matanya dan selesai berbicara, lalu melepaskan lenganku. Namun, aku hanya terbebas sesaat. Kali ini, dia mencengkeram wajahku dengan tangannya. Sambil mencengkeram wajahku dengan kuat, Mayor Loki kemudian berkata:

“Aku tidak tahu siapa dirimu, tetapi aku memperingatkanmu. Mungkin kaulah orang pertama yang mengincarnya, tetapi dia milikku. Selama ‘Fafnir’ masih ada, dia tidak akan pernah menjadi milikmu.”

Alih-alih aku, Mayor Loki malah berbicara hal lain, dengan suara dingin.

———.

Pada saat itu, aku seperti mendengar suara tertentu dalam kepalaku.

…Harus dihilangkan.

Emosi gelap yang tidak diketahui asal usulnya melonjak dari lubuk hatiku.

Namun, dari celah di antara jari-jari Mayor Loki yang menghalangi pandanganku, aku melihat lengan kiriku bergerak sendiri .

Materi gelap muncul di tangan kiri saya dan berubah menjadi pecahan logam.

“Hm…?”

Tepat saat aku merasa bingung, tidak mengerti apa yang terjadi, tangan kiriku menggerakkan ujung tajam pecahan logam itu ke arah Mayor Loki—

“Hei! Apa yang kau lakukan di sana!?”

Namun tepat pada saat itu, terdengar suara gemuruh yang menggema di atap.

Terkejut, aku tersentak dan lengan kiriku juga berhenti bergerak. Aku melihat ke arah suara itu dan melihat Lisa di sana dengan wajah khawatir.

“…Seseorang datang untuk ikut campur ya.”

Mayor Loki meninggalkanku lalu mengangkat bahu dengan kecewa.

Akhirnya terbebas, aku menatap tangan kiriku yang memegang erat pecahan logam itu.

Baru saja… Apa itu? Aku mencoba membunuh Mayor Loki?”

Rasanya seperti lengan kiriku bergerak sendiri, tetapi itu mustahil. Kemungkinan besar, aku secara naluriah merasakan bahaya dan alam bawah sadarku membangkitkan “Fafnir.”

Akan tetapi, meskipun saya ingin sekali menerima penjelasan ini, hati saya tetap merasa ada yang tidak beres. Karena tindakan saya sangat bertentangan dengan keinginan saya, hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“Bagaimanapun, sekarang aku sudah memahami situasimu. Mengenai menyeret keberadaan tertentu yang menghalangi ‘Fafnir,’ aku akan menundanya untuk kesempatan berikutnya.”

Mayor Loki selesai dan berjalan menaiki tangga atap tempat Lisa berada.

“—T-Tahan, kalau kau memang melakukan kekerasan padanya, aku tidak akan membiarkan ini begitu saja tanpa hukuman!”

Lisa melotot ke arah Mayor Loki yang mendekat dan berkata.

“Kamu salah paham. Aku hanya membantu mantan bawahanku berlatih sedikit.”

Mayor Loki mengangkat bahu dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“…Dia mengatakan kebenaran, jangan khawatir.”

Untuk menghindari keterlibatan Lisa dalam hal-hal yang merepotkan, saya mendukung apa yang dikatakan Mayor Loki.

“T-Tapi…”

Lisa masih tampak tidak yakin tetapi Mayor Loki melewatinya dan menghilang di tangga.

Setelah bergantian memandang antara Mayor Loki dan aku, Lisa berlari menghampiriku.

“Kamu baik-baik saja? Tia-san bilang dia masih khawatir, jadi kami berpisah untuk mencarimu… Aku tidak pernah menyangka kamu akan berakhir dalam situasi seperti ini.”

Aku terjatuh di lantai. Lisa berlutut di sampingku dan bertanya tentang keadaanku dengan khawatir.

“Ya, aku baik-baik saja—!?”

Aku mengangguk dan berdiri, tetapi tiba-tiba aku merasa sakit kepala. Pecahan logam itu jatuh dari tanganku.

“Ada apa denganmu!?”

Lisa menangkap dan menenangkanku, tetapi aku tidak dapat menjawab.

Sambil menderita sakit kepala hebat, aku menempelkan tangan kiriku ke dahiku, namun kemudian aku mendapati bahwa bahkan tangan kiriku pun benar-benar kehilangan kekuatan.

Rasanya sangat jauh. Saya kesulitan menyampaikan keinginan saya ke ujung jari saya.

“Apakah kepalamu terbentur saat terjatuh tadi? Tenangkan dirimu! Aku akan segera memanggil seseorang.”

Tepat saat aku mendongak dan melihat Lisa mengeluarkan ponselnya dan melakukan panggilan—Kesadaranku jatuh ke dalam kegelapan.

 

“Syukurlah—Kamu sudah bangun, Nii-san.”

Aku membuka mataku dan melihat Mitsuki sedang menatapku. Langit-langitnya berwarna merah karena matahari terbenam.

“Tempat ini…?”

Kesadaranku masih kabur, lalu aku bertanya padanya.

“Ini ruang kesehatan. Kudengar kau tiba-tiba pingsan, Nii-san. Ketahuilah bahwa aku sangat khawatir, oke? Meskipun hasil tes tidak menunjukkan apa-apa, tolong istirahatlah lebih banyak.”

Mitsuki menatapku dengan ekspresi lega dan marah yang rumit.

“Berapa lama… aku tidur?”

“Sekitar lima jam. Sayangnya, festival sekolah telah berakhir untuk hari pertama.”

Mendengar dia berkata demikian, aku menyadari bahwa aku telah melupakan sesuatu yang penting.

“Dan Ayah dan Ibu?”

“Mereka kembali setelah melihat wajahmu yang sedang tidur, Nii-san. Serius… Kau tidak hanya gagal menenangkan mereka, tetapi malah membuat mereka semakin khawatir.”

Mitsuki mendesah dalam-dalam.

“Begitu ya… Mereka sudah kembali.”

Meski merasa menyesal, saya tetap bernapas lega.

“Juga, Mayor Loki Jotunheim yang diduga membantu Anda ‘berlatih’ juga telah meninggalkan Midgard. Dia hanya mengatakan tugasnya telah selesai bahkan tanpa sepatah kata pun permintaan maaf…”

Mitsuki berbicara dengan kemarahan yang mendalam.

Mendengar bahwa Mayor Loki tidak ada lagi di Midgard, tubuhku langsung rileks.

Jika memang begitu, saya bisa tenang sekarang.

Mayor Loki berkata dia akan menunggu kesempatan berikutnya. Jika dia sudah meninggalkan Midgard, maka aku tidak akan menemuinya untuk saat ini.

“Ngomong-ngomong, aku sudah berjanji pada Tia untuk mengunjungi semua kelas lainnya. Aku benar-benar mengecewakannya.”

Tepat saat saya hendak rileks, perasaan menyesal ini tiba-tiba melonjak.

“Jangan khawatir, Tia-san tidak keberatan. Semua orang khawatir demi kebaikanmu, Nii-san.”

“Saat ini… Di mana Tia dan yang lainnya?”

“Mereka ada di kelas untuk membersihkan kelas hari ini dan mengisi ulang perlengkapan untuk persiapan besok. Meskipun kamu bertugas besok, Nii-san, tolong jangan terlalu memaksakan diri.”

Walau Mitsuki berusaha mengakomodasi saya, saya tidak bisa menerimanya.

“Tidak apa-apa. Aku akan melakukan pekerjaanku dengan baik besok.”

Sambil berkata demikian, aku pun duduk.

Sakit kepala yang menyerangku sebelum aku kehilangan kesadaran sudah mereda sepenuhnya.

Besok bukan cuma soal giliranku di kedai teh, tapi juga misi penting untuk berperan sebagai pacar Lisa.

Oleh karena itu, saya tidak boleh beristirahat.

Dia mengharapkan kebebasan, meski itu hanya berlangsung selama dia berada di Midgard, dan aku ingin mewujudkan keinginannya.

Bagiku, sekolah ini bagaikan surga, tempat yang telah menolongku melepaskan diri dari belenggu yang membebaniku.

Justru karena itulah, saya merasa bisa memahami perasaan Lisa.

“Kakak…”

Namun, Mitsuki menatapku dengan sangat khawatir.

 

Bagian 6

Keesokan harinya, adalah hari kedua festival sekolah.

Seperti hari pertama, para anggota Kelas Brynhildr datang ke sekolah lebih awal dan mengadakan pertemuan sebelum mulai menyiapkan sarapan.

Hari ini, Mitsuki, Lisa, Tia dan aku, kami berempat bertugas melayani pelanggan dan dapur.

Setelah berganti pakaian di ruangan yang berbeda dengan ruangan anak perempuan, saya memasuki ruang kelas cadangan untuk mulai memasak.

Seperti yang diharapkan, para gadis butuh waktu lebih lama untuk berganti pakaian. Mitsuki dan yang lainnya tiba agak terlambat.

“Yuu, terima kasih sudah menunggu!”

Tia telah berganti pakaian dengan kimono merah jambu, berlari ke arahku dengan penuh semangat.

“Wah, Yuu tampan sekali!”

Melihatku mengenakan kostum jinbei, dia menatapku dengan mata berbinar-binar penuh kegembiraan.

“—Terima kasih, kamu juga terlihat sangat imut, Tia.”

Aku mengusap kepalanya dengan perasaan sedikit malu.

“Ehehe… Senang sekali. Yuu kemarin memang imut, tapi Tia lebih suka Yuu yang tampan.”

“T-Tolong jangan ingatkan aku tentang itu lagi…”

Sambil meletakkan tangan di dahi, aku mendesah.

“Nii-san, apakah kamu masih merasa tidak enak badan?”

Namun, gerakanku disalahartikan dan Mitsuki bertanya padaku dengan khawatir.

“Tidak, aku baik-baik saja. Hanya saja aku merasa tertekan ketika mengingat kejadian crossdressing kemarin.”

Mendengar jawabanku, Mitsuki tersenyum kecut.

“Senang mendengarnya. Pengunjung hari ini semuanya adalah orang-orang yang mengetahui keberadaanmu, Nii-san, jadi tidak perlu khawatir.”

“Ya—Oh ngomong-ngomong… Kimono sangat cocok untukmu, Mitsuki, dan jepit rambutmu terlihat bagus.”

Aku dengan teliti mengamati adik perempuanku yang mengenakan kimononya.

Kimono tersebut dibuat dengan sangat indah, tentu saja, tetapi sebagai pemakainya, Mitsuki sendiri telah mencurahkan banyak upaya pada detailnya. Jepit rambut yang berkilauan disematkan pada rambutnya yang diikat, yang menambah kesan keseluruhan.

“T-Terima kasih. Jepit rambut ini hadiah dari Ayah dan Ibu kemarin.”

Tersipu, Mitsuki menyentuh jepit rambutnya.

“Begitu ya… Jadi mereka menyiapkannya secara khusus karena kami menjalankan kedai teh Jepang.”

Akhirnya saya tidak bisa melihat kedua orang tua saya dan tidak bisa mengingat wajah mereka. Hal ini membuat saya merasa seolah-olah saya telah melakukan kejahatan.

Tetapi ketika aku tengah memikirkan hal-hal itu dan memperhatikan penampilan kimono Mitsuki, seseorang dengan takut-takut menarik lengan bajuku dari samping.

“M-Mononobe Yuu, bagaimana kimonoku?”

Suara Lisa sedikit menegur saat dia bertanya padaku.

“Eh? O-Oh, tentu saja itu terlihat sangat bagus padamu.”

Lisa mengenakan kimono kuning, memberikan citra yang sangat menyegarkan dan sangat menarik.

“…Pujian yang setengah hati. Apakah kamu tahu apa yang perlu kamu lakukan hari ini?”

Namun, Lisa melotot ke arahku dengan tidak senang, dengan kata lain, dia ingin aku memujinya sebagaimana yang dilakukan seorang pacar.

Memang, hari ini adalah peristiwa nyata yang sangat penting. Saya harus memperhatikannya mulai sekarang.

“Oke, ini dia—”

Aku meletakkan tanganku di bahu Lisa dan menatap langsung ke matanya.

“Lisa, kamu cantik.”

“Hawah!”

Tetapi saat aku berkata demikian, wajah Lisa langsung memerah dan menepis tanganku.

“Apa kesalahan yang telah aku perbuat?”

“T-Tidak apa-apa, aku hanya sedikit ceroboh tadi. Persiapan mentalku belum cukup.”

Sambil memegangi dadanya, Lisa menjawab dengan enggan.

“Nii-san, Lisa-san… Apa sebenarnya yang kalian berdua lakukan?

Melihat kami seperti itu, Mitsuki menatap dengan takjub.

“T-Tidak ada! Ayo, kita buat sarapan.”

Lisa berbicara seolah-olah berusaha menutupi sesuatu dan mengenakan celemek kerjanya.

Maka, memasak sarapan pun dimulai.

Lisa dan aku berdiri berdampingan. Aku memotong bahan-bahan untuk sup miso sambil berbisik kepada Lisa, yang wajahnya masih merah:

“Lisa, kapan kita akan memberi tahu yang lain? Pada akhirnya, kita tidak bisa berbicara selama rapat…”

Kami masih belum menceritakan pada kelas tentang Lisa dan aku yang berpura-pura menjadi pasangan hari ini.

“Setelah ini, aku bermaksud membicarakannya saat sarapan. Karena kesalahpahaman yang aneh bisa terjadi jika kau berbicara, tolong serahkan semua penjelasannya padaku.”

“Mengerti. Ya, keadaan pasti bisa jadi sangat buruk jika ada yang salah dengan penjelasannya…”

Iris salah paham saat aku pertama kali menjelaskan padanya bahwa Lisa memintaku untuk berperan sebagai pacarnya. Dengan mempertimbangkan hal itu, kupikir sebaiknya Lisa yang menjelaskannya.

Namun, aku masih belum menyadarinya—

Saya tidak menyadari bahwa Lisa sudah sedemikian gugupnya sehingga dia tidak dapat menjaga akal sehatnya.

 

“M-Maaf! Sebenarnya, hari ini aku dan Mononobe Yuu akan menjadi pasangan!”

Itu adalah hal pertama yang diucapkan Lisa di meja sarapan.

Di tengah suasana harmonis saat makan, Lisa berteriak tanpa peringatan. Semua orang menatapnya dengan heran dan terkejut.

“Hei… Lisa, mengatakannya seperti itu sangat buruk!”

Meskipun dia mengatakan padaku untuk tidak ikut campur, aku tetap tidak dapat menahan diri untuk mengingatkannya.

“Oh—B-Benar sekali.”

Lisa sadar kembali, lalu berdiri dengan panik dan berdeham.

“Maaf karena mengejutkan semua orang, tapi tolong dengarkan beberapa patah kata dari saya.”

Di bawah tatapan terkejut semua orang, Lisa mulai menjelaskan lagi.

Namun kali ini, penjelasannya juga kekurangan komponen penting.

“Hari ini aku akan memperkenalkannya kepada orang tuaku sebagai pacarku. Karena itu, aku ingin bantuan kalian semua dalam hal ini—”

“Memperkenalkannya kepada orang tuamu… Lisa, apakah kamu akan menikah dengan Mononobe-kun?”

Firill bertanya pada Lisa dengan cemas.

Mendengar hal ini, Tia berteriak kaget:

“T-Tidak, bahkan jika itu Lisa! Yuu harus menjadi suami Tia!”

Tanpa ekspresi, Mitsuki mengalihkan pandangannya ke arahku.

“—Nii-san, apa yang terjadi di sini?”

Lalu aku melihat Iris menatapku sambil menangis.

“M-Mononobe… Apakah kamu akan menikah dengan Lisa-chan?”

“Hei, kenapa kau juga salah paham, bahkan kau, Iris!? Aku sudah menjelaskan keseluruhan ceritanya padamu, kan!?”

Di tengah kekacauan itu, aku masih membalas Iris.

Namun selama ini, kesalahpahaman itu membesar dan tak terkendali.

“Oh… Jadi kalian berdua menjalin hubungan seperti itu, aku bahkan tidak tahu. Kapan kalian mulai?”

Ariella bertanya kepada Lisa dengan heran. Lisa menjawab dengan gugup:

“U-Umm, itu sebulan yang lalu ketika aku bertanya padanya tentang ini.”

“Jadi kalian sudah pacaran selama itu… Kalau dipikir-pikir, kalian berdua akhir-akhir ini jadi dekat sekali.”

“Baiklah.”

Ariella terus menganggukkan kepalanya dan Ren setuju.

“Salah! Bukan itu maksudku!”

Lisa dengan panik mencoba menjernihkan kesalahpahaman itu.

Namun, semakin dia mencoba menjelaskan, semakin aneh pula interpretasinya. Akhirnya kami butuh waktu cukup lama untuk menjelaskan keseluruhan cerita dengan jelas.

 

“—Dengan kata lain, Nii-san berperan sebagai pacar Lisa-san untuk mengganggu pertunangannya.”

“Y-Ya…”

Apa yang membuat saya berbicara panjang lebar untuk menjelaskannya, disimpulkan secara ringkas oleh Mitsuki dalam satu kalimat.

Aku menatap Lisa dengan dingin. Kalau saja dia menjelaskan seperti ini sejak awal, segalanya tidak akan sesulit ini.

“Saya malu karena menyebabkan semua orang salah paham.”

Lisa menundukkan bahunya dengan lesu, merasa bertanggung jawab.

“Begitu ya… Lega sekali.”

Firill menghela napas lega.

“Jika Lisa kesulitan, Tia juga akan membantu!”

Setelah mengetahui situasinya, Tia berbicara dengan tenang.

“Serius, Mononobe… Kau membuatku takut.”

“Tidak, seperti yang kukatakan, Iris, kenapa kamu terkejut meskipun kamu tahu ceritanya…”

Melihat Iris menghela napas lega, aku pun tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas.

“Jadi, kita hanya perlu mengatakan hal-hal yang mendukung saat orang tua Lisa datang, kan?”

Ariella mengangkat tangannya dan bertanya.

Lisa mengangguk setuju dan menundukkan kepalanya kepada semua orang.

“Ya, akan sangat membantu jika semua orang melakukannya. Tolong bantu saya.”

“Kami akan melakukan hal semacam ini bahkan jika Anda tidak mengajukan permintaan. Serahkan saja pada kami.”

“Baiklah.”

Ariella langsung setuju dan Ren pun mengikutinya.

Semua orang mengangguk dengan serius.

“…Terima kasih, semuanya.”

Lisa mengucapkan terima kasih dengan ekspresi gembira yang tulus lalu menyeka air mata di sudut matanya dengan jarinya.

“Kalau begitu, mari kita gunakan momen ini untuk memutuskan strategi yang konkret. Demi Lisa-san, kita tidak boleh gagal, bagaimanapun juga…”

Mitsuki berbicara serius lalu menatapku dengan gelisah.

“Setelah melakukan pertunjukan ini, apakah semuanya akan berkembang sampai pada titik di mana Lisa-san dan Nii-san tidak punya pilihan selain menikah?”

“Tidak perlu khawatir tentang hal itu, karena kecuali status sosial dan latar belakang keluarga seseorang cocok dengan keluarga Highwalker… Dia tidak dapat dianggap sebagai calon pelamarku.”

Lisa meyakinkan Mitsuki.

Namun, saya dapat mendengar sedikit kesedihan dalam suaranya.

 

“Kemudian kita akan mengunjungi ruang kelas lainnya dan kembali. Mononobe, kalian berusahalah sebaik mungkin!”

Iris menyemangatiku lalu meninggalkan kelas bersama Ariella dan Ren.

Seperti yang kita lakukan kemarin, dia bermaksud untuk memeriksa toko-toko di kelas yang lain.

“Karena aku pernah bertemu orang tua Lisa sebelumnya, aku akan melaporkannya lagi saat aku melihat mereka.”

Setelah mengatakan itu, Firill mengikuti Iris dan pergi.

Orangtuanya—raja dan ratu Erlia—seharusnya menjadi tamu hari ini, tetapi tampaknya terlalu sibuk dengan urusan negara untuk berkunjung, karena baru saja naik takhta.

Lisa adalah satu-satunya orang yang keluarganya dijadwalkan berkunjung hari ini.

Setelah berdiskusi tentang bagaimana harus bereaksi saat orang tua Lisa datang, Mitsuki, Lisa, Tia, dan aku, kami berempat mulai mempersiapkan diri untuk membuka toko. Kemudian, situasi yang tidak terduga pun muncul.

“Antriannya panjang sekali…”

Lisa mengintip ke luar jendela koridor dan berkomentar.

Meskipun kami jelas belum membuka toko, sudah ada antrean panjang di luar pintu masuk Brynhildr Class.

“Apakah kemarin ada sebanyak ini orang?”

Karena saya pingsan sebelum kembali ke kelas, saya tidak tahu seperti apa bisnis setelah kami membuka toko kemarin.

Oleh karena itu, saya pikir jumlah orang kemarin sama saja, tetapi Tia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kemarin lebih sedikit.”

“Ini mungkin… karena Nii-san.”

Mitsuki melotot ke arahku.

“Hah? Tapi aku tidak melakukan apa pun, kan?”

Saya benar-benar bingung, jadi saya bertanya.

Mendengarku berkata demikian, Lisa mengangkat bahu dengan jengkel.

“Pemahamanmu tidak ada harapan. Kamu berdiri di toko hari ini. Orang-orang mungkin berkumpul di sini karena mereka mendengar rumor tentang ini.”

“Yuu sangat populer! Berkat Yuu, pelanggannya banyak sekali!”

Tia mengangkat tangannya tanda gembira.

“Orang-orang pasti akan protes jika kita tidak mengizinkan Nii-san melayani mereka di toko. Sampai para siswi selesai melayani, Nii-san, kamu yang akan bertugas melayani mereka.”

“D-Dimengerti.”

Saya setuju meski merasa terganggu dengan perkembangan ini.

“Nii-san, jangan terbawa oleh perhatian, oke?”

Mitsuki memperingatkanku dengan ketidaksenangan di wajahnya.

“Mononobe Yuu, hari ini kamu m-memerankan peran sebagai pacarku, jadi aku melarangmu melirik gadis-gadis.”

Lisa pun melotot ke arahku dan memperingatkan.

“Tia senang karena Yuu populer, tapi jangan ganggu pelanggan!”

Bahkan Tia mengingatkanku seperti ini. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mendesah.

“Saya tahu tanpa perlu diingatkan berulang-ulang.”

Bertanya-tanya apakah mereka benar-benar tidak mempercayai saya, saya menjawab. Namun, ketika toko itu benar-benar dibuka, saya mendapati bahwa situasinya jauh melampaui ekspektasi saya.

“Yuu-sama, silakan berjabat tangan dengan saya!”

“Umm… Boleh aku minta tanda tangan?”

Para siswi sekolah yang berteriak-teriak itu mengajukan tuntutan demikian satu demi satu, membuatku panik.

A-Apa yang terjadi? Ini tidak mungkin terjadi, kan?

Apakah ada yang mempermainkanku? Meskipun hal itu terlintas di pikiranku, tatapan mata gadis-gadis itu padaku sangat serius. Aku terkesima oleh semangat mereka.

Sekalipun aku ingin berteriak minta tolong, aku sendirian di dalam kelas.

Karena terlalu banyak pelanggan, tiga lainnya berada di ruang kelas cadangan yang berdekatan, fokus memasak.

“Yuu-sama! Umm… B-Bolehkah aku mengambil foto?”

“T-Tentu…”

Tepat saat aku tersenyum simpul menanggapi permintaannya, Lisa muncul sambil membawa makanan.

“Dilarang mengambil foto. Bukankah sudah tertulis di pengumuman di pintu masuk?”

“M-Maaf…”

Ditegur Lisa, gadis itu menundukkan kepalanya tanda putus asa.

Lalu Lisa mengarahkan jarinya ke arahku.

“Kamu juga harus mengingat peraturannya. Apa kamu lupa apa yang aku katakan sebelumnya?”

Di luar pandangan pelanggan, Lisa mencubit pahaku.

“M-Maaf… Aku jadi lupa karena situasinya terlalu kacau, aku tidak menyangka akan ada begitu banyak orang…”

Aku meminta maaf dan Lisa melepaskanku dengan ekspresi tak berdaya.

“Baiklah—ini mungkin reaksi atas penindasan yang berkelanjutan karena Mitsuki-san telah membatasi semua orang dengan aturan tentang ‘interaksi yang tidak pantas antara jenis kelamin.’ Tapi hari ini, semua orang dapat berbicara denganmu tanpa syarat sebagai pelanggan, jadi semuanya menjadi tidak terkendali. Mungkin ini tidak dapat dihindari.”

Lisa membersihkan piring-piring kosong dan berbicara, tetapi pada akhirnya, dia menambahkan kalimat yang sinis.

“Karena itu, kamu harus menikmati perasaan menjadi seorang idola dan menuruti mereka sampai batas tertentu. Namun, harap menahan diri.”

Lisa tersenyum dengan cara yang menakutkan lalu meninggalkan kelas.

Ditinggal sendirian, aku kembali takjub dengan semangat gadis-gadis itu.

 

“Akhirnya terbebas…”

Sore harinya, antrean anak-anak sekolah akhirnya terputus dan pengunjung luar mulai mengantre. Oleh karena itu, saya diizinkan untuk kembali ke ruang kelas kosong tempat kegiatan memasak berlangsung.

Namun, saat aku tengah tergeletak di meja karena kelelahan, Lisa mendorong bahuku.

“Baiklah, tidak ada waktu untuk beristirahat. Ada banyak pelanggan di toko, jadi kamu harus terus memasak dan bekerja dengan cepat.”

“…Dipahami.”

Aku bangun dengan goyah dan mulai memasak bersama Lisa.

Mitsuki dan Tia sedang melayani pelanggan, hanya menyisakan Lisa dan saya di ruang kelas yang tidak terpakai.

“Orangtuamu belum datang, Lisa?”

Saat membuat pesanan pelanggan, saya bertanya pada Lisa.

“Saya juga tidak tahu, tetapi mereka akan segera datang… Namun, saya tidak bertanya kepada mereka kapan tepatnya mereka akan tiba. Setiap kali saya membawa makanan, saya memeriksa antreannya, jadi saya akan memberi tahu Anda jika mereka tiba.”

“—Aku ingin mereka datang lebih cepat, karena sulit bekerja dengan saraf yang tegang sepanjang waktu… Dan menurut rencana Mitsuki, kita tidak bisa beristirahat sebelum orang tuamu tiba.”

Sambil memasak sup miso lagi, entah yang keberapa kalinya, aku mengembuskan napas lelah.

“Saya ingat bahwa menurut rencana, kami akan memasang pemberitahuan tentang jeda sementara saat orang tua saya tiba.”

Lisa mencicipi konsentrasi sup miso sambil memastikan rencananya.

“Ya. Lagipula, mungkin akan menimbulkan kegaduhan besar jika kita bertingkah seperti pasangan di depan siswa lain. Jadi aku akan menyapa orang tuamu sebagai pacarmu setelah kelas kosong dari pelanggan.”

Aku menceritakan langkah-langkahnya dan Lisa langsung melirikku.

“Kau tampak cukup percaya diri. Kupikir aku jelas-jelas gugup…”

Lisa menggerutu kepadaku, terdengar seperti dia sedang mengeluh tentang ketidakadilan tersebut.

“Saya juga gugup, tetapi saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah bersiap. Kami telah melakukan semua yang kami bisa.”

“Begitukah…? Tepat sebelum festival sekolah, kami benar-benar sangat sibuk dan hampir tidak punya waktu untuk berlatih menjadi pasangan. Sejujurnya, persiapannya tidak sempurna.”

Lisa berbicara dengan ekspresi kaku. Pagi tadi saat menjelaskan di kelas, saya bisa merasakan bahwa dia menanggung beban tambahan hari ini. Mungkin dia merasa bersalah karena telah menipu orang tuanya.

Melihatnya seperti itu, kukira memberinya semangat adalah tugasku sebagai pacar aktingnya.

“-Jangan khawatir.”

Aku meletakkan peralatan dapur di tanganku dan memegang tangan Lisa.

“A-Apa yang kau lakukan!?”

Wajah Lisa menjadi merah dan berteriak karena terkejut.

“Betapapun sibuknya, kita sudah berlatih berpegangan tangan selama ini. Tidakkah kamu merasa pola pikirmu berubah secara alami hanya dengan berpegangan tangan seperti ini? Aku merasa aku bisa bersikap sebagai pacarmu dengan sempurna sekarang, tahu?”

Untuk meyakinkannya, aku tersenyum pada Lisa. Hanya dengan mengingat kembali latihan berulang kami selama sebulan terakhir dan bekerja sama hingga sekarang, kepercayaan diriku melonjak.

“…Ya.”

Lisa tampak santai. Ia tersenyum tipis dan menatapku.

“Terima kasih, aku sudah sedikit tenang. Namun… aku masih belum bisa percaya diri sepertimu, jadi—”

Dia membalikkan badannya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Haruskah kita melakukan latihan terakhir?”

Lisa mendongak dan bertanya padaku.

“Latihan terakhir?”

Karena tidak mengerti apa yang ditanyakannya, saya pun menjawab dengan bingung melalui sebuah pertanyaan.

“…Buat aku merasakan sesuatu yang lebih seperti pacar daripada berpegangan tangan.”

Lisa menatapku penuh gairah dan mendekatkan wajahnya.

Pada saat ini, saya akhirnya mengerti maksudnya.

“Eh? Hei… Tu-Tunggu!”

Aku dengan panik berusaha menghentikannya, tetapi dia tidak mau berpisah dariku.

“—Apa pentingnya? Lagipula, kau dan aku tidak akan pernah punya masa depan. Tidak peduli apa yang kau lakukan… Pada akhirnya, semuanya akan terasa seolah tidak pernah terjadi apa-apa.”

Lisa tersenyum sedih lalu berjinjit sedikit.

Bibir merah jambu-nya mendekat, napasnya yang berapi-api bersentuhan ringan.

Tetapi tepat pada saat itu, terdengar samar-samar suara langkah kaki dari luar kelas.

“!?”

Lisa mundur, tiba-tiba tersadar kembali. Aku pun dengan panik menjauh dari Lisa.

Pintunya dibuka paksa.

Sambil membawa perkakas dan nampan kosong, Tia bergegas masuk ke kelas.

“Saat ini, Firill dan yang lainnya sedang membawa ayah dan ibu Lisa!”

Tia melapor kepada kami dengan suara keras.

“Aku mengerti.”

Lisa menjawab Tia, tidak dapat menyembunyikan kepanikan dalam suaranya.

Lalu dia menatapku dengan malu dan berkata pelan:

“—Lupakan apa yang baru saja terjadi.”

Ketika mengatakan itu, Lisa menunjukkan kesedihan yang mendalam dalam ekspresinya—aku merasakan sakit yang menusuk di hatiku.

“Aku melihat orang tua Lisa di dekat pintu masuk, tampak tersesat, jadi aku langsung membawa mereka ke sini. Mononobe-kun… Aku serahkan Lisa padamu.”

Firill datang ke ruang kelas cadangan dan berbicara dengan ekspresi yang sangat serius.

“Mononobe, lakukan yang terbaik!”

“Aku akan berdoa untuk keberhasilanmu, Mononobe-kun.”

“Baiklah.”

Kembali bersama Firill, Iris, Ariella dan Ren juga menyemangati saya.

Maka, rencana kami pun mulai dijalankan.

Sesuai rencana, kami segera memasang pemberitahuan untuk istirahat sementara di pintu masuk kelas ketika orang tua Lisa memasuki toko.

Meski siswa yang antri keberatan, kami menanggapinya dengan membagikan tanda nomor sebagai tindakan darurat, dan berupaya semampu kami untuk membubarkan mereka terlebih dahulu.

Untuk mencegah orang lain menguping, Firill, Iris, Ariella dan Ren, keempat orang yang tidak bertugas di toko hari ini, berjaga di luar kelas.

Lisa dan Mitsuki bertugas menyajikannya sementara Tia dan saya memasak dan menunggu kesempatan untuk muncul.

“—Nii-san, semua orang sudah meninggalkan kelas.”

Segera setelah itu, Mitsuki kembali untuk melapor.

“Apa yang sedang Lisa lakukan?”

“Sedang berbicara dengan orang tuanya. Aku mendengar kabar tentang pertunangan, jadi mungkin sudah saatnya bagimu untuk datang, Nii-san.”

Mitsuki menjawab sambil dengan cekatan menuangkan teh hijau dari teko ke dalam cangkir.

“Mereka baru saja butuh isi ulang, jadi tolong bawakan ini.”

“-Mengerti.”

Aku menaruh cangkir-cangkir teh yang dituang Mitsuki ke atas nampan, lalu mengangguk mantap.

“Yuu, semoga beruntung!”

“Nii-san, aku mengandalkanmu.”

Dengan dorongan Tia dan Mitsuki, aku menuju ke sisi Lisa.

Sambil membawa nampan itu ke dalam kelas, aku melihat sepasang suami istri dengan sikap anggun duduk di meja, sambil melihat ke arahku.

—Jadi ini orang tua Lisa.

Wanita itu tampak seperti Lisa yang lebih tua sementara pria itu tinggi dan ramping. Kata “pria sejati” akan menjadi deskripsi yang tepat.

Berdiri di samping mereka, Lisa melihatku tiba dan langsung menghela napas lega.

Kelihatannya seperti yang dikatakan Mitsuki, mereka sedang membicarakan masalah pertunangan.

“Terima kasih atas kesabaran Anda.”

Aku membungkuk kepada orangtua Lisa lalu menyuguhkan teh di hadapan mereka.

Aku bisa melihat album foto tebal terbuka di atas meja, memperlihatkan foto-foto pria di halaman-halamannya. Mereka mungkin calon pelamar Lisa.

“Oh… Jadi kamu adalah si D laki-laki yang menjadi topik pembicaraan banyak orang.”

Ketika saya melirik album foto itu, ayah Lisa berbicara kepada saya, tampaknya cukup tertarik.

“Ya, saya Mononobe Yuu.”

“Nama saya Mark Highwalker dan saya ayah Lisa. Terima kasih telah merawat putri saya.”

“Tidak, sama sekali tidak…”

Saya mengulurkan tangannya dengan ramah. Meski merasa terkejut dan bingung, saya tetap menjabat tangannya.

Beliau adalah CEO dari sebuah grup perusahaan besar yang juga punya hubungan erat dengan NIFL, awalnya seorang VIP yang tidak sempat saya ajak ngobrol, tetapi saya bisa merasakan dari dirinya sifat berpikiran terbuka yang membuat saya lengah.

Lalu ibu Lisa memperkenalkan dirinya.

“Saya Linda Highwalker. Senang bertemu dengan Anda.”

Nyonya Highwalker tersenyum lembut dan mengangguk untuk menyambutku.

“Y-Ya, dengan senang hati.”

Aku pun menundukkan kepalaku dengan panik.

Lalu seolah menunggu jeda dalam pembicaraan, Lisa bersandar padaku dengan gerakan alami.

Dia nampaknya bermaksud untuk segera mengumumkan sesuatu.

“Ayah, Ibu, sebenarnya dia dan aku—Kami saat ini sedang berpacaran.”

Lisa mengumumkan dengan jelas kepada orang tuanya.

“Ehhh!?”

Nyonya Highwalker berseru kaget sementara Tuan Highwalker membelalakkan matanya.

“Benarkah itu?”

Namun, dia tidak kehilangan ketenangannya. Dengan hati-hati, dia bertanya kepada Lisa.

“Memang.”

Sambil memegang erat pakaianku, Lisa mengangguk tanda setuju.

Meskipun dia sudah lama bertekad, meski begitu, aku masih bisa merasakan sedikit gemetar dari Lisa.

Aku tidak bisa meninggalkannya menghadapi semuanya sendirian, karena saat ini, aku adalah… pacar Lisa.

Aku melingkarkan lenganku di bahu Lisa, lalu mendekapnya erat-erat.

“Oh-”

Sambil menempelkan kepalanya di dadaku, wajah Lisa memerah.

“Seperti yang Lisa katakan, saat ini aku sedang berkencan dengannya. Tentu saja, kami mengikuti aturan Midgard dan mematuhi standar kesopanan.”

Ds kehilangan kekuatan mereka selama kehamilan atau saat mencapai usia sekitar dua puluh tahun, oleh karena itu Midgard tentu saja melarang hubungan yang tidak murni antara kedua jenis kelamin. Mitsuki juga memperingatkan saya berkali-kali.

Karena itulah, saya harus menyatakan hal ini untuk dicatat. Kami tidak melanggar aturan Midgard mana pun.

“…Jadi begitu.”

Tuan Highwalker tampaknya memahami dengan benar apa yang ingin saya sampaikan. Ia mengangguk ringan sebagai jawaban.

“Lisa, apakah kamu mencintainya?”

Nyonya Highwalker masih tampak terguncang. Ia bertanya pada Lisa.

“Ya, aku mencintainya sepenuh hatiku, oleh karena itu…”

Lisa menegaskan dengan nada suara yang kuat lalu menunjuk dengan matanya ke album foto yang terbuka di atas meja.

“—Saat ini saya tidak bisa mempertimbangkan orang lain.”

“Jadi begitu…”

Nyonya Highwalker mendesah, tampaknya bingung harus berbuat apa.

Namun, dia segera tersenyum dan mengalihkan pandangannya kepada suaminya.

“Sepertinya yang bisa kita lakukan hanyalah memberikan restu kepada cinta pertama Lisa.”

“…Benar. Sekarang saatnya bersukacita atas pertumbuhan putri kita.”

Tuan Highwalker mengangguk setuju dan bertepuk tangan.

“Hm…?”

Awalnya saya sudah siap untuk berselisih, jadi ini terasa sedikit menenangkan.

Lisa pernah berkata bahwa asalkan kami menegaskan bahwa kami adalah pasangan sungguhan, orang tuanya akan mengalah dengan jujur—Itu tampaknya benar.

Namun, bukankah mereka bersikap terlalu masuk akal di sini?

Segala sesuatunya berjalan begitu lancar hingga terasa meresahkan.

Aku hanya bisa menanggapi restu mereka dengan senyum kaku.

“Mononobe-kun, benarkah? Tolong jaga putriku.”

“Y-Ya…”

Setelah mengonfirmasi jawabanku, Tuan Highwalker menutup album foto di atas meja.

“Lisa, jangan buat hidupnya terlalu sulit, oke?”

“-Tentu saja.”

Lisa menjawab dengan suara yang tidak tegang. Mungkin lega baginya bahwa situasinya berjalan dengan baik.

“Kalau begitu, sudah hampir waktunya bagi kita untuk pamit.”

“Memang.”

Nyonya Highwalker menyetujui perkataan Tuan Highwalker, dan keduanya pun berdiri.

“T-Terima kasih.”

Lisa mengejar orang tuanya yang hendak keluar kelas.

Saat mengantar mereka di pintu masuk, Lisa menundukkan kepala dan mengucapkan terima kasih. Di sisi lain, saya juga mengucapkan “Terima kasih banyak” dengan keras dan melihat mereka pergi.

Akan tetapi, saat Tuan Highwalker hendak keluar dari kelas, dia mendekatkan wajahnya ke wajah Lisa dan rupanya membisikkan sesuatu.

“…Ya, Ayah.”

Berdiri agak jauh dari situ, saya tidak mendengar apa yang dikatakan Tuan Highwalker.

Namun Lisa tampak sangat tertekan dan patah semangat dalam tanggapannya. Ini mungkin bukan imajinasiku.

 

Bagian 7

“—Sepertinya berhasil. Kerja bagus, Lisa-san dan Nii-san.”

Setelah orang tua Lisa pergi, semua orang masuk ke kelas. Kemungkinan besar, mereka mendengarkan dari luar sepanjang waktu.

Mitsuki menunjukkan rasa lega dan mengucapkan selamat atas usaha kami.

“Rencana berhasil!”

Tia dengan senang hati berpose “hore”.

“Mononobe-kun, terima kasih telah membantu Lisa.”

Firill menundukkan kepalanya dan mengucapkan terima kasih. Dia tampak benar-benar khawatir dengan Lisa.

“Aku tahu kamu akan baik-baik saja, Mononobe-kun.”

“Baiklah.”

Ariella dan Ren juga mengucapkan selamat atas keberhasilan rencana kami. Iris pun tersenyum kepada kami dan berkata:

“Kerja bagus, Mononobe. Lisa, aku turut senang untukmu!”

“Ya—Ini semua berkat bantuan semua orang.”

Walaupun Lisa menanggapinya dengan senyuman, menurutku dia tidak tersenyum dari hati.

“Kalau begitu, mari kita kembali berkeliling festival sekolah, karena kita baru setengah jalan.”

Namun, tidak ada yang menyadari sedikit kesuraman yang disembunyikan Lisa. Karena sedang libur tugas hari ini, Iris, Firill, Ariella, dan Ren keluar kelas.

“Kita akan istirahat dulu. Tia dan aku akan menyiapkan makanan. Nii-san dan Lisa-san, kalian pasti kelelahan jadi tolong tunggu di sini.”

“Tia akan melakukan yang terbaik!”

Mitsuki dan Tia tampaknya tidak menyadari ada yang salah dalam perilaku Lisa dan mereka pergi ke ruang kelas kosong yang digunakan untuk memasak.

“…Saya sangat berterima kasih kepada mereka. Mari, duduklah.”

Lisa mendesakku untuk duduk di meja tempat Tuan dan Nyonya Highwalker duduk sebelumnya.

Aku duduk berhadapan dengan Lisa.

“Lisa, apakah itu benar-benar berhasil?”

Karena hanya ada kami berdua di kelas, aku bertanya padanya dengan ragu.

“Ya, tentu saja.”

“Lalu kenapa ekspresimu muram seperti itu?”

“Tidak. Lihat, aku tersenyum, kan?”

Lisa tersenyum padaku, tetapi aku menggelengkan kepala.

“Tidak, sama sekali tidak. Karena kita sudah melakukan ‘pelatihan pasangan’ sepanjang bulan, setidaknya aku bisa tahu apakah senyummu tulus. Apa yang ayahmu katakan padamu di akhir?”

“…!”

Aku sudah membuat keputusan dan mencoba bertanya, tetapi Lisa menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.

“Apakah dia mengatakan sesuatu yang berlebihan?”

Melihat Lisa begitu sedih, saya pun merasa sangat khawatir, jadi saya bertanya lagi, tetapi dia menggelengkan kepalanya tanda menyangkal.

“Tidak, Ayah hanya menyemangatiku. Ia berkata: Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa, jadi manfaatkanlah masa mudamu sebaik-baiknya dan nikmatilah.”

Lisa menjawab dengan suara gemetar.

Itu pasti terdengar seperti dorongan hangat untuk putrinya, tetapi wajah Lisa jelas tidak menunjukkan kegembiraan.

Karena tak tahan melihat pemandangan itu, aku pun berpindah ke sisi Lisa dari posisiku yang berseberangan dengannya.

Lalu, sambil bersandar bahu-membahu, sebagaimana yang biasa kami lakukan ketika bekerja sepulang sekolah di kelas, aku meletakkan tanganku di atas tangan Lisa yang gemetar.

“Tapi kata-kata itu menyakitimu, Lisa?”

Melihat sikap Lisa yang penuh penyesalan, saya bertanya.

“…Saya tidak terluka, tetapi hanya dihadapkan dengan pemahaman akan realitas sekali lagi. Hari-hari di Midgard ini, suatu hari nanti, pada akhirnya akan berubah menjadi tidak lebih dari sekadar sebuah pengalaman.”

Lisa menjawab dengan nada suara yang sangat sedih.

“Pengalaman…”

Saya bisa merasakan bahwa itu adalah kata yang sangat berat, karena kata “pengalaman” mengacu pada apa yang terakumulasi dari masa lalu.

Jika ayah Lisa yakin hubungan kami akan terus berlanjut, dia tidak akan menggunakan kata “pengalaman yang luar biasa” untuk menggambarkannya.

“Saya rasa Ayah dan Ibu memberi saya restu tulus mereka terkait hubungan saya dengan seseorang, tetapi dari sudut pandang mereka, Anda… tidak akan menjadi orang yang relevan dengan masa depan saya. Saya sudah memahami ini sepenuhnya.”

Lisa bicara pasrah sambil mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

“Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menciptakan kenangan masa muda. Begitu aku kehilangan kekuatanku dan meninggalkan Midgard, semuanya akan menjadi pengalaman masa lalu. Aku mungkin akan menikah dengan seseorang di suatu tempat.”

Sambil menatap awan putih yang mengambang di langit, Lisa berbicara.

“Lisa, menurutmu… itu bagus?”

Melihat sisi wajah Lisa, yang tampak kurang bersemangat, saya merasa sangat marah, jadi saya bertanya.

“Tidak ada pertanyaan tentang baik atau buruk. Karena bagi saya, tidak ada jalan lain yang bisa dipilih.”

“Tidak, tunggu dulu, bukankah ada pilihan untuk kabur dari rumah? Selama kamu menghasilkan cukup uang di Midgard, kamu tidak perlu bergantung pada orang tuamu.”

Saya sampaikan kata-kata ini kepada Lisa yang memandang masa depan dengan pesimisme.

“—Aku tidak cukup sombong untuk mengatakan bahwa hidupku adalah milikku sendiri. Dan yang lebih penting… aku tidak bisa mengkhianati orang tuaku.”

Namun, Lisa tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

Tentu saja, dia pasti sudah memikirkan pilihan itu tanpa membutuhkan bantuanku, dan telah menolaknya sendiri.

“Maaf, aku tidak cukup memikirkannya.”

Merasa malu dengan pemikiranku yang dangkal, aku mengalihkan pandangan.

“Tidak perlu minta maaf. Aku tahu dengan jelas bahwa kau menunjukkan perhatianmu padaku. Selain itu, meskipun mengucapkan kata-kata berprinsip tinggi seperti itu, aku tetap tidak bisa tidak berharap—Andai saja aku bisa tetap menjadi D selamanya.”

Ini tampaknya adalah perasaan Lisa yang sebenarnya, langsung dari lubuk hatinya.

Aku melihat dia menatap jauh, terus berbicara seolah dalam mimpi:

“Jika aku bisa tinggal di sini selamanya, untuk menghabiskan waktu yang menyenangkan bersama Mitsuki-san, yang lain, dan dirimu, betapa bahagianya itu. Namun, seperti halnya seseorang tidak dapat menolak untuk tumbuh dewasa… Masa-masa ini pada akhirnya akan berakhir. Kau tidak akan ada di masa depanku.”

Lisa menatap wajahku dan tersenyum sedih.

“Mungkin justru karena itulah, masa-masa ini begitu menawan.”

Sambil berkata demikian, Lisa mendekat dan mencium pipiku.

“Apa!?”

Aku menyentuh pipiku karena terkejut, hanya untuk melihat Lisa tersenyum nakal:

“Ini adalah hadiah terima kasihku—perasaanku.”

Lalu dia menggeser kursinya menjauh karena malu, menjauhkan dirinya dariku.

“N-Namun, aku tidak melupakan syarat pertukaran awal. Aku akan terus mencari cara untuk memulihkan ingatanmu, meskipun aku belum menemukan cara yang tepat… Bagaimanapun, aku sekarang akan memberikan laporan sementara dan menawarkan saran-saranku saat ini.”

Lisa bicara cepat seolah memaksakan perubahan pokok bahasan.

Tetapi sensasi bibirnya di pipiku tidak hilang semudah itu.

“Katakan, Lisa, ciuman tadi—”

“Jangan menyela. Dengarkan aku pelan-pelan!”

Perasaan seperti apa yang tersampaikan dari ciuman itu? Aku ingin bertanya, tetapi dia memotongku sambil tersipu.

Dia juga terdengar galak, seolah akan menerkam dan menggigitku jika aku mengatakan sesuatu lagi.

“D-Dimengerti. Tolong beritahu aku.”

Aku mengangguk untuk menenangkannya lalu berpose mendengarkan.

“Ya ampun… Berhentilah berpikir yang tidak-tidak dan fokuslah. Fokus dan dengarkan aku, ini sangat penting.”

Lisa mengingatkanku dengan kuat lalu mengemukakan pikirannya berkenaan dengan kenanganku.

“Pertama-tama, saya jadi tahu satu fakta lewat penelitian saya. Yaitu, ingatan tidak mudah hilang. Bahkan jika tampak hilang, ingatan itu mungkin saja masih bisa diakses saat ingatan itu sendiri masih ada di otak.”

“Tapi kurasa ingatanku mungkin telah tertimpa oleh data senjata yang diunduh dari Yggdrasil. Bukankah ingatan akan hilang jika begitu?”

Aku mengajukan pertanyaanku dan Lisa langsung menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ide itu salah. Pertama-tama, otak manusia tidak menghapus memori lama bahkan ketika merekam informasi baru. Misalkan ada metode untuk menimpa sesuatu tanpa memperhatikan memori otak, kemungkinan besar itu akan menghancurkan otak dan kepribadian.”

“Lalu ingatanku… benar-benar tersimpan di suatu tempat di dalam otak?”

Saya merasa sulit mempercayainya, jadi saya bertanya pada Lisa.

“Sangat tidak mungkin ingatan jangka panjang yang tertanam di otak tiba-tiba menghilang. Akan berbeda jika otak mengalami kerusakan fisik, tetapi tidak ada kendala seperti itu dalam kasus Anda. Sejujurnya, setelah Anda pingsan, saya sudah meminta orang melakukan pemeriksaan rumit pada otak Anda.”

Saya terkesan bahwa Lisa telah memanfaatkan kejadian tak terduga kemarin.

“Aku bahkan tidak tahu tentang itu… Kau benar-benar bisa diandalkan, Lisa.”

“T-Tentu saja.”

Lisa menggaruk pipinya malu-malu lalu melanjutkan pembicaraan.

“Jadi, berdasarkan gejala-gejala ini, kondisi Anda sangat tidak wajar. Jika Anda hanya menerima sejumlah besar informasi, saya rasa itu tidak akan menyebabkan hilangnya ingatan.”

Sambil menatap mataku, Lisa berkata dengan jelas.

“—Tapi kenyataannya aku memang menderita hal itu, kan?”

“Bahkan jika Anda menerima seratus kompromi dan berasumsi bahwa gangguan ingatan Anda berasal dari semacam kesalahan, kehilangan ingatan mulai dari yang paling awal tetap sangat aneh. Wajar saja jika itu dimulai dengan ingatan yang lebih baru yang belum stabil di otak.”

“Itu tentu saja masuk akal…”

Mengapa semua kenangan yang hilang sebelum saya dibawa ke NIFL muncul? Pertanyaan itu muncul di benak saya.

“Jadi saya berspekulasi bahwa mungkin Yggdrasil telah mengirimkan sesuatu yang lain kepada Anda, selain data senjata.”

“Sesuatu yang lain selain data senjata?”

Aku menelan ludah dan bertanya. Lisa mengangguk dengan ekspresi serius.

“Jika saya harus memberi contoh, itu adalah sesuatu seperti virus komputer.”

“Apa…?”

“Saya yakin virus itu memasuki pikiran Anda dalam bentuk ‘informasi’ lalu memutus ingatan Anda dengan maksud yang jelas. Mungkin ada sesuatu yang mirip dengan virus komputer yang menyebabkan kerusakan di sini.”

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

———

Saya mendengar suara yang tidak jelas dari jauh, bercampur dengan kebisingan.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, jika Yggdrasil memiliki kekuatan interferensi listrik, itu mungkin bukan hal yang mustahil. Karena kau dalam keadaan tidak sadar kemarin, pemeriksaan gelombang otak secara menyeluruh tidak dapat dilakukan, tetapi jika tes terperinci dilakukan di masa mendatang—”

Suara Lisa mulai terdengar makin samar.

Sebaliknya, suara dari sumber tertentu terdengar makin keras.

—Ancaman, diakui. Penghapusan, keraguan… Tidak mungkin. Jauh melampaui, jangkauan perbaikan.

Kebisingan itu berubah menjadi suara, yang bergema dalam pikiranku.

—Mengingat dia adalah faktor penghalang dalam kegagalan eliminasi tempo hari, tekad: terus mengintai itu sulit.

Saya tidak bisa lagi mendengar suara Lisa.

—Tinjauan, situasi. Neun. Kesimpulan: tindakan segera diperlukan. Hilangkan ancaman lalu dapatkan kembali kode.

Suara dingin dan seperti robot ini, mungkinkah itu suara Yggdrasil…

Kepalaku terasa sakit sekali. Suara berisik itu membuyarkan pikiranku.

Sakit kepala saya seperti ditusuk jarum. Kesadaran saya pun menjadi kabur.

“Ah!?”

Namun teriakan kesakitan itu tidak keluar dari mulutku sendiri.

“Hah-?”

Melihat pemandangan di hadapanku, aku tercengang.

Lengan kiriku— bergerak sendiri untuk mencekik leher Lisa .

“Ooh… Ah…”

Lisa menatapku kesakitan.

“K-Kenapa!? K-Kenapa aku melakukan ini—”

Aku berusaha sekuat tenaga agar tangan kiriku terlepas, tetapi kemauanku tidak mencapai tanganku. Meskipun bisa merasakan, tanganku tidak bergerak sesuai dengan pikiranku.

—Benih yang dipadatkan, tidak dipadatkan. Mulai asimilasi kesadaran.

Aku mencoba menggunakan tangan kananku untuk menarik tangan kiriku namun tangan kananku tak mampu mengerahkan tenaga apa pun.

“Yggdrasil, apakah itu kamu? Apa yang kamu lakukan dengan tubuhku—!?”

Tetapi tanpa menghiraukan suaraku, jemari tangan kiriku menancap di tenggorokan Lisa.

—Terjadi kesalahan. Kesulitan mencapai wilayah kendali faktor lain. Kendali penuh atas kesadaran, mustahil. Namun, bahkan pada tingkat asimilasi saat ini, kendali atas gerakan bukan masalah.

“Aduh… Ada yang bisa! Cepat, siapa saja!!”

Saya berteriak keras keluar kelas namun tidak ada seorang pun yang datang menolong.

Tidak ada pelanggan karena toko sedang libur. Suaraku mungkin tidak dapat mencapai Mitsuki dan Tia yang sedang memasak di ruang kelas kosong di sebelahnya.

—Kalau begitu, aku akan menggunakan materi gelap untuk menyebabkan ledakan!

Aku menggunakan jalan terakhirku, tetapi saat aku menghasilkan materi gelap, sakit kepala hebat langsung menyerang.

Kemudian materi gelap yang dihasilkan mengabaikan keinginanku dan berubah menjadi tanaman merambat berkayu ramping yang melilit lengan kiriku.

Bertransmutasi menjadi materi tanaman… Ini adalah ranah transmutasi biogenik yang tidak mungkin dicapai oleh D biasa.

—Jadi Yggdrasil yang melakukan ini?

Tanaman merambat yang melilit lengan kiriku mengendalikan pergerakanku meski aku berada di luar.

Kekuatan yang mencekik leher Lisa meningkat.

Mungkin sekarang dia bahkan tidak dapat mengeluarkan suara sedikit pun, yang dapat Lisa lakukan hanyalah membuka mulutnya karena kesakitan.

“Guh… Lisa! Gunakan materi gelap untuk mengubah bahan peledak. Hancurkan lenganku!”

Saya berusaha keras membujuk Lisa.

Tetapi Lisa menggelengkan kepalanya sedikit sambil berlinang air mata.

Saya tidak tahu apakah maksudnya adalah dia terlalu kesakitan untuk menghasilkan materi gelap, atau dia menolak untuk melakukan itu—

“Sialan! Kalau terus begini—Tolong! Seseorang!? Siapa pun—tolong selamatkan Lisa!!”

Saya hanya bisa terus berteriak dan menangis minta tolong.

Walaupun Lisa berusaha melepaskan diri dari lenganku, perlawanannya perlahan melemah.

Kehidupannya perlahan-lahan akan musnah, dan—Itu akan menjadi ulahku.

“Berhenti… Hentikan!!”

Aku berteriak pada Yggdrasil yang mengendalikan tubuhku tanpa kemauanku.

“Apa yang kau lakukan!? Dasar bodoh!!”

Namun pada saat itu, seseorang menendang pintu dari luar hingga terjatuh dengan suara keras dan sesosok tubuh mungil bergegas masuk.

“P-Kepala Sekolah!?”

Rambut pirangnya berkibar, orang yang menatapku dengan mata birunya adalah kepala administrator Midgard, Kepala Sekolah Charlotte.

“Tolong! Tubuhku tidak menuruti perintahku! Aku tidak peduli apa yang terjadi padaku, tolong selamatkan Lisa sekarang juga!”

Selain dia, tidak ada seorang pun yang dapat kuminta pertolongan, maka aku memohon dengan sangat untuk pertolongannya.

“Ck—aku tidak percaya ini jadi seperti ini.”

Kepala sekolah mendecak lidahnya dan langsung berlari ke sisi kami. Dia menerkam dan menggigit lengan kiriku.

Meski merasakan gelombang rasa sakit yang hebat, lengan kiriku, yang tidak berada di bawah kendaliku, menolak untuk meninggalkan leher Lisa.

“Itu tidak akan berhasil! Kau harus mematahkan lenganku setidaknya—”

“Jangan khawatir, karena kamu sedang dikendalikan—aku hanya perlu mendominasi kamu yang sedang dikendalikan.”

Setelah berkata demikian, kepala sekolah makin membenamkan taringnya ke lenganku.

Pada saat itu juga, aku kehilangan rasa di lengan kiriku seakan-akan aku telah dibius.

Jari-jariku yang terbenam di Lisa menjadi rileks. Dia berusaha melepaskan diri dari tanganku dan jatuh terduduk di lantai.

“Batuk-batuk, batuk-batuk!”

Sambil memegangi tenggorokannya, Lisa terus batuk.

—Faktor lain, ikut campur. Tingkat asimilasi menurun. Tanggapi keadaan darurat, putuskan sambungan terminal dan tarik kembali.

Aku mendengar suara Yggdrasil di kepalaku. Tanaman merambat yang melilit lengan kiriku mulai menggeliat dengan cara yang menyeramkan.

“Hmm-”

Walaupun kepala sekolah menyadari gerakannya dan mengulurkan tangannya, tanaman merambat itu dengan lincah melepaskan diri dari lenganku dan melompat ke arah jendela yang terbuka.

Melihat tanaman merambat itu lenyap di luar jendela, kepala sekolah mengumpat, “Sial, tanaman merambat itu lepas.”

“Charlotte-sama, kenapa tiba-tiba kau berlari? Ah—Astaga, apa-apaan ini…”

Mica-san muncul. Melihat penampilan kami yang tidak biasa, dia menatap dengan mata terbelalak.

“Ini darurat, Mica. Cari alasan yang tepat untuk mengevakuasi pengunjung keluar dari pulau. Juga, beri tahu semua terminal siswa tentang peringatan Tipe A. Berikan perintah kepada Haruka untuk memimpin Pasukan Penangkal Naga untuk mencari ‘tanaman merambat bergerak.’ Meskipun mereka pasti akan bertanya, aku akan menjelaskan alasannya nanti.”

Kepala sekolah mengalihkan pandangannya ke Mica-san dan memberikan perintah dengan singkat.

“—Y-Ya, setuju.”

Mica-san membungkuk dengan ekspresi tegang lalu berlari keluar kelas.

“Batuk-batuk, batuk-batuk… Huff… Huff…”

Suasana menjadi tenang, kelas bergema dengan suara batuk Lisa dan suara napasnya yang tidak teratur.

“Maaf… Lisa.”

Saya benar-benar ingin membantunya berdiri, tetapi saya tidak tahu apakah saya diizinkan untuk mendekatinya dalam kondisi saya saat ini. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdiri di sana dan meminta maaf kepadanya.

“Huff… Huff… Jangan membuat wajah seperti itu, aku… baik-baik saja.”

Lisa mendongak dan menjawabku dengan senyum kaku.

“Tapi Lisa, aku melakukan itu padamu—”

“Yggdrasil adalah yang mengendalikan tubuhmu, bukan? Aku juga terlalu ceroboh. Meskipun sudah mempertimbangkan kemungkinan ini… Setelah mendengar bahwa Yggdrasil telah lenyap, aku tidak bisa tidak menurunkan kewaspadaanku.”

Lisa menggelengkan kepalanya dan bersikeras bahwa dia juga bertanggung jawab.

“Mungkin… Tebakanmu benar. Ada sesuatu yang terkirim ke pikiranku selain data senjata… Aku tidak tahu kapan aku akan dikendalikan lagi.”

Aku menatap tangan kiriku yang telah mencekik leher Lisa dan menjawab dengan penyesalan.

Yggdrasil tidak hancur selama ini—Ia ada di dalam diriku.

“Jangan khawatir tentang hal itu, karena akulah yang memiliki kekuasaan atas tubuhmu sekarang.”

Namun kepala sekolah menegaskan dengan penuh percaya diri.

“Dominasi…?”

Ngomong-ngomong, dia pernah mengatakan sesuatu seperti itu ketika menggigit lengan kiriku.

“Karena aku telah menguasai dirimu untuk sementara waktu dan hal yang telah menyerang tubuhmu, jadi aku sudah tahu inti permasalahannya. Serius—Semuanya berakhir seperti ini karena kau merahasiakan kesepakatanmu dengan Yggdrasil. Ini salahmu, tahu?”

Sambil berkacak pinggang, kepala sekolah melotot ke arahku.

“Apa… Kenapa kau tahu ini—”

“Memahami secara sederhana lewat dominasi, itulah bentuk dominasi otoritas.”

“Otoritas…? Kepala Sekolah—Tidak, siapa sebenarnya Anda?”

Saya bisa merasakan sesuatu yang misterius dari kepala sekolah, jadi saya bertanya.

“Ya… Pada titik ini, kurasa aku tidak punya pilihan selain mengungkapkan identitasku.”

Kepala sekolah mengangguk dan tampak sedikit senang karena suatu alasan. Dia mengangkat tangannya dengan sok tahu.

“Akulah manajer manusia, raja umat manusia! Akulah dalang yang mengendalikan dunia ini dari balik bayang-bayang!”

Kepala sekolah membusungkan dadanya yang rata dan menyatakan secara terbuka.

“O-Oke…”

Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, saya setuju dengan ambigu.

“Ada apa dengan ekspresi konyolmu itu? Kau tidak percaya padaku?”

“Tidak—Daripada tidak percaya, lebih tepatnya aku tidak bisa membayangkannya sama sekali…”

Tiba-tiba mengetahui bahwa dialah dalang yang mengendalikan dunia, aku hanya merasa bingung dengan besarnya skala itu. Selain itu, kepala sekolah yang mungil dan tampak lemah sama sekali tidak sesuai dengan gambaran itu.

“…Maksudmu aku tidak bermartabat?”

Tubuh kepala sekolah bergetar dengan ekspresi berkedut di wajahnya.

“Hah? A-Aneh, apa aku mengatakannya keras-keras?”

“Saat ini kamu berada di bawah kekuasaanku, yang berarti pikiranmu sedang tersampaikan kepadaku. Serius… Tidak ada cara lain. Kalau begitu aku akan menggunakan kata-kata yang berbeda dan mempersiapkan diri untuk disalahpahami.”

Kepala sekolah menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan:

“Pendahuluku menyebut dirinya ini—naga abu-abu—Vampir ‘Abu-abu’.”