Bab 2 – Keterlibatan Gelembung

 

Bagian 1

Menyeberangi lautan, menghancurkan daratan, monster biru itu maju ke depan.

Tubuhnya yang raksasa, menjulang tinggi ke awan, hampir tampak mengintimidasi langit itu sendiri.

Ia disebut naga biru—Hekatonkheir “Biru”.

Mampu pulih tidak peduli berapa kali diserang, muncul kembali bahkan jika seluruh tubuhnya hancur, Hekatonkheir dikenal sebagai “Mayat Hidup”.

Sekarang semua orang tahu betapa tidak ada gunanya menghalanginya, bahkan negara yang memiliki kemampuan tempur pun tidak akan mau menentangnya.

Setelah berjuang lama dan keras, manusia belajar dari pengalaman. Cara paling bijak untuk menghadapi Hekatonkheir adalah dengan menghindari rute perjalanannya dan menunggunya pergi.

Oleh karena itu, monster biru itu terus berjalan tanpa menemui halangan apa pun.

Hanya bergerak lurus saja, mengabaikan gunung, sungai dan lautan, ia terus maju.

Arah Hekatonkheir mengarah ke naga hijau di negeri yang jauh—Yggdrasil “Hijau”.

Orang-orang tertentu menganggap rute perjalanannya sangat tidak biasa.

Lagi pula, meskipun meninggalkan jejak di seluruh dunia, Hekatonkheir tidak pernah melakukan kontak dengan naga lain, bahkan sekali pun.

Tetapi bahkan setelah seseorang menemukan bahwa Hekatonkheir berperilaku berbeda dari sebelumnya, mereka tidak tahu apa yang mungkin terjadi.

Dengan demikian, tanpa seorang pun menyadari apa tujuan Hekatonkheir, momen itu mendekat detik demi detik.

 

Bagian 2

Setelah memutuskan jenis toko yang akan dibuka untuk festival sekolah, Kelas Brynhildr mulai melakukan persiapan.

Sebagai perwakilan, Lisa dan saya tinggal di kelas setelah sekolah untuk membahas rincian perencanaan.

“—Jadi festival sekolah akan diadakan selama dua hari.”

Saya melihat jadwal festival sekolah dan berbicara. Tanggal festival sekolah ditetapkan pada hari Sabtu dan Minggu sekitar sebulan dari sekarang.

“Ya, jadi bahan-bahan untuk dua hari perlu disiapkan. Selanjutnya, tenaga kerja harus dialokasikan sesuai dengan Hari 1 dan Hari 2 sehingga setiap orang mendapat waktu luang sehari, bagaimana?”

Duduk di seberang meja, Lisa merekam diskusi kami sambil menyampaikan idenya.

“Menurutku itu ide yang bagus. Semua orang ingin melihat apa yang dilakukan oleh kelas lain. Lalu, kita perlu memperbesar rumah teh itu sehingga bisa dioperasikan dengan lancar oleh empat orang.”

Kelas Brynhildr memiliki delapan siswa, jumlah yang tepat untuk empat orang dalam satu kelompok.

“Ya, tapi Mitsuki-san akan sibuk dengan urusan OSIS. Aku tidak berharap dia bisa berbicara dengan kita sepanjang waktu. Anggota komite eksekutif harus membantu dalam hal ini.”

“Dimengerti. Jadi, sebaiknya kelompok dibagi setelah mendengarkan pendapat semua orang. Mereka pasti ingin bebas jika orang tua mereka datang pada hari tertentu.”

Shinomiya-sensei pernah bilang mau mengundang orang tua. Ayah dan ibuku mungkin juga akan datang.

Saya mulai merasa sedih saat hal ini terlintas di pikiran saya.

Dalam kondisiku saat ini, aku bahkan tidak dapat mengingat suara mereka. Jika memungkinkan, aku tidak ingin bertemu mereka.

“…Ya, mari kita lakukan itu.”

Namun setelah mendengar jawabanku, Lisa terdengar sedikit muram, jadi aku bertanya:

“Oh… Apakah orang tuamu tidak bisa datang, Lisa?”

“Tidak, mereka pasti akan datang, karena mereka juga merupakan sponsor utama Midgard.”

Lisa mendesah dan menjawab. Entah mengapa, dia tampak tidak senang sama sekali.

“Sponsor utama… Seperti yang kuduga, Lisa, keluargamu sangat kaya.”

Aku sudah tahu kalau dia sering datang ke kalangan atas, tapi ini pertama kalinya aku mendengar kalau orang tuanya adalah sponsor utama Midgard.

“Kaya ya? Dilihat dari deskripsimu, kamu tidak tahu tentang Highwalker Group.”

Menatapku, Lisa tampak sangat jengkel.

“Hah? Apakah itu setenar itu?”

“Ini adalah konglomerat bisnis di Eropa Barat dengan banyak anak perusahaan. Saya pikir Anda sengaja berpura-pura tidak tahu selama ini…”

“Haha… Maaf, aku benar-benar tidak tahu. Bagaimana aku harus mengatakannya? Kehidupanku sebelumnya terlalu jauh dari dunia seperti itu.”

Mendengar saya menjelaskan, dia menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Aku ingat kau bilang kau dari NIFL, bukan? Perlu kukatakan, hubungan Highwalker Group dengan NIFL jauh lebih erat daripada hubungan antara NIFL dan Midgard, kau tahu?”

“B-Benarkah?”

Merasa terpojok, saya bertanya balik.

“Di bawah Grup, terdapat industri produksi militer. Mayoritas senjata yang digunakan NIFL diproduksi di pabrik-pabrik Grup.”

“—Lalu tanpa aku sadari, aku telah menikmati perawatan dari Grupmu.”

Meskipun saya dapat menggunakan transmutasi untuk membuat Nergal dan senjata api lainnya, peralatan lain seperti granat kejut atau gas air mata semuanya merupakan perlengkapan standar. Rasanya cukup aneh mengetahui bahwa semua perlengkapan itu diproduksi oleh bisnis keluarga Lisa.

“Jadi begitulah adanya… Tapi tidak ada yang hebat dari menjadi pedagang senjata.”

Lisa berkomentar dengan ekspresi rumit. Sepertinya dia memiliki banyak keraguan tentang bisnis keluarga.

“Hidup pasti sulit bagi seorang pewaris perusahaan besar seperti itu.”

“Memang, itu pasti seratus kali lebih sulit dari yang kamu bayangkan.”

Lisa mengangkat bahu dan tersenyum kecut. Dia mungkin tidak melebih-lebihkan.

“…Kau tampaknya tidak senang dengan kedatangan orang tuamu. Apakah hubunganmu dengan mereka tidak baik?”

“Tidak, hubungan kami sebagai keluarga baik-baik saja, tetapi saat ini, karena alasan tertentu, saya enggan bertemu dengan mereka. Itu saja.”

“Begitu ya. Kalau begitu, mirip denganku.”

Saya merasakan rasa persahabatan yang tak dapat dijelaskan dan tanpa sengaja mengungkapkannya. Sudah terlambat saat saya menyadarinya dengan cemas.

“Kamu juga tidak ingin bertemu orang tuamu?”

Lisa bertanya padaku dengan nada menyelidik.

“Oh… Umm, itu karena aku juga punya alasan.”

“Apakah ini terkait dengan masalah pembicaraan yang Anda sebutkan kemarin?”

Lisa mengajukan pertanyaan tajam, yang membuatku berkeringat dingin.

“Eh…”

“Kalau begitu, sepertinya tebakanku benar. Kalau hal itu mengganggumu sampai-sampai kamu ingin menjauh dari orang tuamu, aku bersedia mendengarkanmu. Jangan malu-malu dan ceritakan padaku sebisamu.”

Lisa mencondongkan tubuhnya ke depan, mendekatkan wajahnya ke wajahku. Di bawah tatapan mata yang seperti batu permata itu, aku lupa bernapas sejenak.

“—Tidak apa-apa.”

Aku hampir saja mengakui semuanya tapi aku berhasil menggelengkan kepala dan menolaknya.

“Hmph… Apakah maksudmu aku tidak bisa diandalkan?”

“Bukan begitu. Kau hanya punya masalahmu sendiri, kan? Aku tidak bisa membebanimu dengan masalahku jika aku tahu itu.”

Lisa pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu saya menemukan solusi. Justru karena itulah, saya tidak boleh berunding dengannya saat ia sedang menghadapi masalahnya sendiri saat ini.

“Kamu tidak perlu ikut campur dalam urusanku.”

“—Tapi aku keberatan. Memintaku untuk tidak keberatan adalah hal yang mustahil.”

Aku menatap mata Lisa dan menjawab.

“Apa…”

Wajah Lisa memerah. Dia tampak sangat canggung.

“Begitu juga denganmu, Lisa. Jika kamu punya masalah, jangan ragu untuk berdiskusi denganku. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu.”

“I-Itulah sebabnya aku bilang jangan urusi urusanku! Itu tidak ada hubungannya denganmu!”

“Mungkin kau benar, tapi jangan bilang padaku kalau tidak ada yang bisa kulakukan untuk membantu?”

Ketika ditanya oleh saya, Lisa tampak membiarkan pandangannya mengembara dengan ragu-ragu.

“Yah… Tidak, kalaupun ada, urusanmu lebih penting saat ini.”

“Tidak, Lisa, masalahmu sama pentingnya bagiku.”

Justru karena saya melihat Iris jatuh sakit karena memaksakan diri, saya benar-benar menolak untuk berkompromi pada poin ini.

“Betapa keras kepalanya…”

“Hal yang sama berlaku untuk kita berdua.”

Kami berhadapan sebentar, lalu Lisa mendesah seolah menyerah.

“—Baiklah, aku akan berkompromi.”

“Kompromi?”

“Ya, pertama-tama aku ingin kau membantuku menyelesaikan masalahku. Setelah itu, kau bisa membicarakan masalahmu tanpa ragu, kan?”

Lisa menatapku dengan mata terbelalak. Menghadapi tekanan luar biasa yang dialaminya, aku hanya bisa mengangguk ragu-ragu.

“Yah, kurasa itu kedengarannya benar. Tapi meskipun aku bilang aku akan membantumu… Apakah masalahmu termasuk dalam kemampuanku untuk membantu?”

“Ya. Meskipun aku benci mengakuinya, aku baru menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang dapat diselesaikan hanya dengan bantuanmu, meskipun aku sangat enggan, itu saja.”

Entah mengapa, Lisa menjawab dengan nada marah. Wajahnya juga tampak agak merah.

“—Baiklah. Kalau begitu, tolong beri tahu aku apa yang harus kulakukan.”

Sambil mempersiapkan diri untuk melakukan apa pun yang diminta, saya mendesak Lisa.

“Wah…”

Namun, Lisa tersipu, melotot ke arahku namun tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Apa?”

Mendengar aku memanggil namanya, bahu Lisa bergetar.

“U-Umm… Biar kuperjelas, aku tidak punya maksud lain, mengerti? Lagipula, jika kamu tidak mau, kamu boleh menolaknya.”

Sambil meremas-remas tangannya beberapa kali, gelisah, Lisa mengeluarkan deklarasi awal terlebih dahulu.

“Aku tidak berencana untuk menolak, tidak peduli apa pun yang kau minta dariku, karena itu permintaanmu, Lisa.”

“Wah…”

Wajah Lisa semakin memerah. Apakah permintaannya itu sesuatu yang memalukan?

“Kalau begitu, aku akan mulai?”

“Ya.”

Saya mengangguk dengan jelas dan menunggu Lisa berbicara.

Setelah beberapa kali menarik napas dalam, Lisa berkata dengan suara gemetar:

“M-Mononobe Yuu… Bolehkah aku memintamu menjadi pacarku?”

 

Bagian 3

Saat istirahat makan siang keesokan harinya, Iris dan saya membeli roti dan minuman di toko makanan ringan dan makan siang di bangku-bangku di atap. Karena terik matahari, hanya sedikit siswa yang makan siang di luar sehingga atapnya kosong.

Tentu saja saya memilih makan di tempat yang sepi sehingga saya dapat menjelaskan kepada Iris tentang bantuan yang diminta Lisa dari saya.

Aku menyimpulkan pembicaraan kemarin dan dengan gugup memberitahu Iris bahwa Lisa telah bertanya apakah aku boleh menjadi pacarnya.

Pada saat itu juga, roti melon di tangannya terjatuh ke lantai.

“O-Oh~ Jadi Lisa-chan mengaku padamu.”

“Tidak, ini bukan pengakuan—”

“Lalu Mononobe… B-Bagaimana jawabanmu?”

Aku panik menjelaskannya, tetapi Iris memotong pembicaraanku dan menanyaiku dengan nada suara yang kuat.

“—Saya belum memberikan jawaban saya.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

Iris langsung bertanya padaku.

“Jika memungkinkan, saya ingin menerima permintaannya.”

Aku sampaikan niatku pada Iris.

Sejak awal aku memang berniat untuk menyetujui permintaan Lisa apapun itu, hanya saja karena sifatnya yang benar-benar di luar dugaan dan aku harus membicarakannya terlebih dahulu dengan Iris, maka aku meminta Lisa untuk memberiku waktu satu hari untuk mempertimbangkannya.

“—Eh? Apa tidak apa-apa jika kau bersikeras untuk tidak menyakiti Mitsuki-chan? Meskipun kau lupa, Mononobe, kau dan Mitsuki-chan berjanji saat masih kecil untuk menikah di masa depan, tahu?”

“Tidak apa-apa. Selama seluruh cerita dijelaskan kepada Mitsuki, dia pasti akan mengerti.”

Mendengarku berkata demikian, Iris memperlihatkan ekspresi terkejut lalu menjatuhkan bahunya dengan lesu.

“Begitu ya… Jadi kamu sudah sangat menyukai Lisa, Mononobe. Kalau begitu, tidak mendapatkan kembali ingatanmu mungkin akan menjadi hal yang paling membahagiakan untukmu, Mononobe. Ahahaha, aku… benar-benar menyia-nyiakan usahaku.”

Dengan air mata di sudut mulutnya, Iris tertawa lemah.

“T-Tunggu, jangan langsung menyimpulkan! Ini sama sekali bukan tentang suka atau pengakuan! Aku hanya berperan sebagai pacar Lisa untuk satu hari!”

“…Eh? Hanya satu hari?”

Iris menatap dengan terkejut dan mulut terbuka.

“Lisa memintaku untuk berpura-pura menjadi pacarnya saat orang tuanya berkunjung untuk festival sekolah.”

Seperti Iris, saya hampir salah paham pada awalnya, tetapi Lisa menjelaskan: “Meskipun saya mengatakan pacar, itu sebenarnya hanya akting .”

“Berpura-pura menjadi pasangan… Kenapa?”

Masih tertegun, Iris bertanya padaku.

“Dia belum memberi tahuku alasannya. Jika aku menolak, dia mungkin tidak ingin aku terlalu mencampuri masalahnya. Namun, meskipun aku menerimanya, yang kulakukan hanyalah berpura-pura . Hanya dengan melakukan itu, aku tampaknya akan menyelesaikan masalah Lisa.”

“Aku mengerti sekarang…”

Iris berkomentar lega.

“Tapi karena kita harus berpura-pura menjadi pasangan… Kalau itu tidak sesuai denganmu, aku bermaksud menolak. Kalau begitu aku harus menceritakan semuanya pada Lisa dan mencari solusi lain.”

“Mononobe…”

Air mata jatuh dari mata Iris.

“Wah! A-Ada apa?”

“Kau begitu perhatian pada perasaanku… Aku sangat senang, karena kupikir kau tak mencintaiku lagi, Mononobe.”

“Sama sekali tidak seperti itu. Maaf karena telah memberikan Anda ide yang salah dari cara saya mengungkapkannya tadi.”

Aku menempelkan tanganku di pipinya dan menyeka air matanya dengan ibu jariku.

“…Jika kau memberiku setengah roti yakisoba milikmu, Mononobe, aku akan memaafkanmu.”

Melihat roti melonnya yang terjatuh ke lantai, Iris terkekeh.

“Mengerti.”

Aku melepas tanganku dari pipi Iris, lalu merobek roti yakisobaku menjadi dua dan memberikan setengahnya padanya.

“Bagus—Sekarang aku memaafkanmu.”

Iris menyeka air matanya di lengan seragamnya dan mulai menggigit besar roti yakisoba milikku.

Lalu setelah beberapa saat, dia berkata pelan:

“Jika hanya satu hari… Tentu saja.”

“Kau tidak memaksakan diri?”

Sebagai orang pertama yang menghabiskan rotiku, aku menatap langit biru. Lalu aku menatap Iris.

“Ya, karena Lisa-chan dalam masalah, Mononobe, kamu harus membantunya.”

“…Mengerti.”

“Aku mengandalkanmu, oh, tapi—”

Setelah aku mengangguk, Iris tersenyum dan mendekatkan wajahnya.

“I-Iris?”

Tepat saat aku hampir goyah, Iris menyentuh pipiku pelan dengan bibir dan lidahnya, lalu menariknya kembali.

“Wajahmu tidak terlihat bagus karena ada serpihan rumput laut yang menempel di sana.”

Iris berbicara dengan wajah memerah. Melihatnya seperti itu, aku merasa wajahku juga memanas.

“Apa… B-Kalau begitu, kau bisa saja memberitahuku.”

“Benar, tapi aku ingin melakukannya sekarang.”

Iris menggaruk wajahnya malu-malu lalu berbicara agak tergesa-gesa.

“Periode berikutnya adalah waktunya pulang sekolah, kan? Apakah kita akan membahas festival sekolah lagi?”

“Ya. Pertama, kita akan umumkan apa yang Lisa dan aku diskusikan sepulang sekolah kemarin, lalu kita akan putuskan menu terperinci dan bagaimana kita akan menugaskan tugas-tugas penting di sini.”

Mendengarku berkata demikian, Iris memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Memberikan tugas ya… Kalau aku ditugaskan memasak, itu artinya aku harus berlatih, kan?”

“Ya, mungkin saja.”

Saya mengangguk setuju sambil berpikir saya mungkin perlu meminta Mitsuki untuk mengajar kelas memasak.

“Jika aku memasak sesuatu, Mononobe, maukah kau mencicipinya untukku?”

“Tentu saja.”

“Benarkah!? Kalau begitu aku janji, oke?”

Iris berkata dengan gembira, sambil memperlihatkan senyum yang lebih ceria dari biasanya.

 

Bagian 4

Selama jam pelajaran di kelas hari itu, menu minuman ringan kedai teh Jepang diputuskan untuk menawarkan satu set makanan berupa ikan panggang, nasi, sup miso, dan tamagoyaki. Untuk minuman, selain teh hijau, juga tersedia teh hitam dan pilihan lainnya.

Meski seragamnya akan berupa kimono, alih-alih memesan yang sudah jadi, kami akan membuatnya sendiri.

Oleh karena itu, sebagai persiapan untuk festival sekolah mendatang, tugas utama kami adalah latihan memasak dan membuat kostum.

Sebagai anggota komite eksekutif, langkah pertama kami adalah bergegas menulis pesanan untuk bahan-bahan masakan dan kain yang dibutuhkan.

“Berapa banyak sebenarnya bentuk yang dibutuhkan…”

Melihat tumpukan tebal dokumen di atas meja, saya tak dapat menahan diri untuk menggerutu.

Setiap barang yang dibeli harus disertai dengan spesifikasi yang rinci dan penjelasan tentang tujuannya. Selain itu, karena harus memberikan informasi ke banyak lembaga, diperlukan pengisian beberapa formulir yang hampir sama.

Akan jauh lebih mudah jika ini dapat dilakukan di komputer, tetapi dokumen-dokumen ini harus diisi dengan tangan. Pembelian dan prosedur penting lainnya yang terkait dengan hal-hal di luar Midgard tampaknya hanya menerima dokumen jenis ini.

Ini kemungkinan besar karena mereka membutuhkan bukti bahwa Ds menangani sendiri prosedur tersebut.

“Jika Anda punya waktu untuk mengeluh, lebih baik Anda mengerjakannya saja. Waktu itu sangat berharga.”

Duduk di kursi sebelah, Lisa bekerja dengan diam dan menatap tajam ke arahku.

“Aku tahu… Tapi, tidak peduli seberapa terburu-burunya aku, aku tidak akan menyelesaikannya sebelum sekolah tutup.”

“Jika Anda tidak akan menyelesaikannya, silakan bawa pulang dan lanjutkan bekerja. Perlengkapan yang dipesan memerlukan waktu dua minggu untuk sampai, jadi pengajuan harus dilakukan sedini mungkin.”

“J-Jadi butuh waktu selama itu…”

Karena saya belum pernah mengajukan permohonan pengiriman dari luar negeri sebelumnya, saya cukup terkejut ketika Lisa memberi tahu saya hal itu. Bahan makanan tidak terlalu menjadi masalah, tetapi pembuatan kostum tidak dapat dimulai hingga kainnya tiba.

“—Baiklah, aku akan menyelesaikan semuanya malam ini, apa pun yang terjadi.”

Sekarang setelah saya tahu bahwa penundaan apa pun akan menambah tekanan pada waktu kerja, saya tidak bisa lagi bermalas-malasan.

Aku fokus mengisi formulir dan menggerakkan penaku dengan cepat.

Setidaknya usahaku membuahkan hasil. Saat sinar matahari terbenam masuk melalui jendela, kurang dari setengah dokumen yang tersisa.

Sekolah sudah hampir tutup. Kalau aku membawa sisanya untuk mengisi waktu di asrama, aku seharusnya bisa menyelesaikannya hari ini.

“Fiuh…”

Akhirnya melihat garis akhir di depan mata, saya menghela napas lega.

Selanjutnya, tidak akan ada waktu lagi untuk berdiskusi kecuali aku mengemukakan masalah “pasangan palsu”.

Aku melirik Lisa untuk melihat apa yang tengah dilakukannya, namun akhirnya tatapanku bertemu dengannya.

Lisa juga menatapku. Akibatnya, dia dengan panik menghadap ke depan.

Jelas pekerjaan kami telah mencapai titik di mana kami dapat mengakhiri harinya untuk saat ini.

“Katakan, Lisa, tentang topik kemarin—”

Saya bermaksud membalas permintaannya kemarin, jadi saya berbicara dengan Lisa.

“!? Y-Ya.”

Tubuh Lisa membeku saat dia mengalihkan pandangannya ke arahku. Dari tatapannya, mungkin dia sedang mencari kesempatan untuk membicarakan topik kemarin.

“Lisa, aku akan menerima permintaanmu.”

“K-kamu akan melakukannya?”

Lisa mengonfirmasikan kepada saya dengan sedikit gugup.

“Ya. Hanya dengan berpura-pura menjadi pasangan selama satu hari, masalah kalian akan terselesaikan, kan?”

“—Ya. Dengan melakukan ini, aku seharusnya bisa melewati kesempatan ini.”

“Bisakah Anda menceritakan keseluruhan ceritanya?”

Sebelum tahu apakah saya akan menerimanya atau tidak, Lisa menolak untuk menceritakan kisah di balik permintaan tersebut. Namun sekarang setelah saya setuju untuk berperan sebagai pacar Lisa, saya harus memahami situasi tersebut dengan jelas.

Lisa mengangguk ringan dan berbicara dengan ekspresi muram.

“Sebenarnya orangtuaku sudah lama menuntutku agar aku bergegas memilih tunangan.”

“Tunangan?”

“Ya, ini adalah takdir yang datang bersama kelahiran seorang pewaris, tidak—Lebih tepatnya, itu sudah ditentukan bahkan sebelum kelahiran. Kudengar saat aku masih dalam kandungan ibuku, banyak orang ingin mengatur pertunangan denganku.”

“Apa… Itu tidak normal, sebelum kamu lahir…”

Mendengar saya berseru kaget, Lisa tersenyum kecut.

“Hal ini bukan hal yang aneh dalam keluarga yang memiliki banyak kekuasaan dan kekayaan. Saya yakin ayah dan ibu saya sudah termasuk orang tua yang memberikan kebebasan yang cukup kepada anak-anaknya.”

Saya teringat apa yang dia katakan tentang tidak bersikap buruk terhadap orang tuanya.

“Kalau begitu, Lisa, selama kamu bertanya, mereka seharusnya memberimu kebebasan untuk memilih suamimu, kan?”

“—Tentu saja aku sudah memintanya, dan orang tuaku memberiku kebebasan untuk memilih pelamar dari antara kandidat yang telah mereka setujui.”

Lisa berkomentar sinis.

“Tidak, menurutku itu sama sekali bukan kebebasan…”

“Mungkin saja, tetapi orang tuaku percaya bahwa kebebasan seperti itu sudah cukup.”

Suara Lisa menunjukkan kelelahan.

Kemungkinan besar, ini adalah sesuatu yang sudah dibicarakannya berkali-kali dengan orang tuanya.

Namun, Lisa belum berhasil memanfaatkan kebebasan yang diberikan oleh orang tuanya, itulah sebabnya dia merasa gelisah saat ini.

“Kalau begitu, kalau aku berpura-pura menjadi pacarmu… Apa gunanya?”

Sejujurnya aku tidak menyangka orang tua Lisa akan menyetujuiku.

“Mereka tidak mungkin mengakuimu sebagai calon suamiku. Justru karena itulah, aku memintamu melakukan ini.”

“Apa maksudmu?”

Aku mengerutkan kening, tidak dapat memahami maksud Lisa.

“Pada kesempatan ini, orang tuaku mungkin akan menuntutku untuk memilih tunangan, karena para kandidat tidak bisa menunggu selamanya. Namun, selama aku memberi tahu mereka bahwa aku punya pacar, orang tuaku mungkin akan mengalah tanpa mengatakan apa pun.”

“Benarkah? Kurasa mereka akan berkata: ‘Orang seperti ini tidak baik! Putus saja dengannya!'”

Aku memerankan kesanku sebagai seorang ayah yang keras kepala, tetapi Lisa tersenyum kecut.

“Orang tuaku bukan tipe yang bodoh dan emosional. Mereka tahu betul bahwa mereka tidak bisa ikut campur dengan paksa saat aku masih D.”

“Ya… Tidak peduli seberapa besar mereka menentangmu untuk pergi bersamaku, selama kita masih di Midgard, mereka tidak akan bisa memisahkan kita.”

“Memang, mereka sangat cerdas dan lembut, orang tua yang perhatian pada anak-anaknya. Selama aku di Midgard, mereka tidak akan meragukan permainanku di masa muda.”

Menyampaikan rasa pasrah dalam kata-katanya, Lisa tertawa.

“Kau bilang saat kau berada di Midgard… Lalu bagaimana setelahnya?”

“—Kau tidak perlu khawatir dengan apa yang akan terjadi setelahnya. Selama aku terbebas dari tekanan memilih tunangan untuk sementara, itu sudah cukup.”

Lisa mengulurkan tangannya ke arahku tanpa menjawab pertanyaanku.

“Baiklah, Mononobe Yuu, ini kisah nyata. Bolehkah aku memintamu untuk berperan sebagai pacarku? Tenang saja, semuanya pasti tidak akan berjalan mulus sampai aku benar-benar menikah denganku.”

Beberapa bagian masih membuatku khawatir tetapi terlepas dari kisah sebenarnya, aku sudah membuat keputusan dalam hatiku.

“…Saya mengerti. Saya menerima permintaan itu.”

Aku mengangguk, lalu mengulurkan tangan dan memegang tangan Lisa.

“Terima kasih, masalahku sudah selesai. Sekarang giliranmu.”

Sambil memegang tanganku erat, Lisa menatapku dengan ekspresi serius.

Tepat seperti yang dia katakan, giliranku untuk membahas masalah ingatanku, tapi—

Bel berbunyi untuk meminta semua siswa meninggalkan sekolah.

“Hari ini tidak ada waktu, lain kali saja kita bicarakan. Ceritaku panjang.”

“…Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Lisa menghela napas dan melepaskan tanganku dengan enggan.

Kami segera mengemasi barang-barang kami dan meninggalkan kelas bersama-sama.

“Saya harus menyerahkan formulir pendaftaran besok pagi. Harap datang lebih awal ke sekolah besok. Saya tidak akan menerima keterlambatan dari Anda, mengerti?”

“Baiklah, aku akan menyetel alarmku setengah jam lebih awal dari biasanya.”

“Ya ampun? Kau membuat kesalahan, kan? Bukankah seharusnya kau bilang kau akan meminta Mitsuki-san untuk membangunkanmu lebih awal?”

“Ayolah… Aku biasanya bangun sendiri. Hanya saat aku kesiangan, Mitsuki membangunkanku.”

Sembari ngobrol seperti ini, kami menyusuri koridor yang sepi.

Langkah kaki dan suara kami terdengar sangat keras.

Setelah percakapan berakhir, kami menuruni tangga tanpa suara.

“Mononobe Yuu—Saya punya pertanyaan.”

Sepanjang jalan, Lisa memecah keheningan dan bertanya dengan sangat hati-hati.

“Pertanyaan?”

“Ya, meskipun kamu sudah menerima permintaanku… Bagaimana tepatnya kamu berniat memainkan peran sebagai pacarku?”

“Hah? Yah, umm—”

Aku kehilangan kata-kata. Pandanganku mengembara.

Memang, setelah dipikir-pikir lebih lanjut, saya tidak tahu harus berbuat apa.

“Betapa tidak bisa diandalkannya…”

“Y-Yah, kita hanya perlu bersikap mesra-mesraan di depan mereka, itu sudah cukup, kan?”

Lisa melotot ke arahku dengan dingin, jadi aku tidak punya pilihan selain memberikan jawaban yang tidak jelas.

“Apa maksudmu dengan mesra-mesraan? Kamu harus lebih spesifik atau aku tidak akan mengerti.”

“Bagaimana ya menjelaskannya? Seperti berpelukan dan bertukar kata-kata manis, atau semacamnya.”

Aku memeras otakku mati-matian untuk memberikan contoh tindakan penuh cinta.

“Ngomong-ngomong… Saat kesempatan itu tiba, apakah kamu bisa melakukan hal-hal itu secara tiba-tiba?”

Terdorong oleh pertanyaan Lisa, saya mencoba menjalankan simulasi dalam pikiran saya.

‘Lisa, kamu sangat menggemaskan.’

‘Tidak, kamu sangat tampan.’

Membayangkan Lisa dan aku, berpelukan erat, saling menggoda—aku tak kuasa menahan diri untuk memegang kepalaku.

“…Aku tidak bisa melakukannya.”

Sungguh memalukan. Membayangkannya saja sudah tak tertahankan.

Sekalipun aku tahu itu akting, aku tidak berpikir aku bisa melakukannya.

“Aku tahu, kan? Aku juga tidak bisa melakukannya. Jadi sepertinya—latihan mungkin diperlukan.”

“Berlatih?”

“Ya, berlatih agar terlihat seperti pasangan yang meyakinkan.”

Lisa tadinya hanya berjarak satu tubuh dariku. Setelah mengatakan itu, dia mendekat dan melingkarkan lengannya di tubuhku.

Merasakan sikuku menyentuh payudara Lisa yang menggairahkan, jantungku berdebar kencang.

“H-Hei, dadamu…”

“Aku tahu. Jangan kehilangan ketenangan. Jarak seperti ini sangat normal bagi pasangan. Ini seharusnya lebih mudah daripada berpelukan.”

“Tapi wajahmu juga jadi merah, Lisa.”

“I-Itu karena matahari terbenam!”

Namun, lengan Lisa sedikit gemetar. Aku bisa merasakan bahwa dia sangat gugup.

Kalau saja orang tua Lisa melihat kami seperti sekarang, mereka tidak akan mengira kami akan pacaran.

“Berpura-pura menjadi pasangan ternyata lebih sulit dari yang kukira.”

“…S-Benar juga, selain aku, kamu benar-benar keterlaluan.”

Wajah Lisa yang memerah menunduk. Mengangguk tanda setuju, lalu melanjutkan dengan suara serak:

“Umm… Lusa adalah hari Sabtu, hari libur. Apakah kamu punya rencana?”

“Hah? Kalau nggak ada kerjaan yang berhubungan dengan festival sekolah, aku pasti bebas.”

“Oh, jangan khawatir soal itu. Selama lamaran sudah diserahkan, tidak ada yang mendesak saat ini.”

Lisa tampak bernapas lega saat berbicara, tetapi saya tidak mengerti apa maksudnya.

“Apakah kita akan melakukan sesuatu lusa?”

Mendengar pertanyaanku, Lisa berbicara dengan ekspresi serius:

“Untuk memastikan bahwa kita benar-benar terlihat seperti pasangan yang meyakinkan saat waktunya tiba, kita harus fokus pada pelatihan khusus! Kau akan menemaniku sepanjang hari lusa. Aku juga akan mendengarkan dengan saksama masalahmu nanti.”

 

Bagian 5

Setelah begadang semalaman untuk menyelesaikan berbagai hal, aku berhasil menyerahkan formulir pendaftaran keesokan harinya. Kemudian keesokan harinya, aku berada di tepi pantai yang agak jauh dari asrama Mitsuki.

Duduk di pemecah gelombang di bawah naungan pohon kelapa, aku menatap kosong ke cakrawala yang jauh.

Meski siang belum tiba, matahari bersinar terik. Karena hari libur, aku keluar rumah dengan pakaian santai, kemeja lengan pendek dan celana panjang. Meski begitu, dahiku masih berkeringat.

Hari ini ditetapkan oleh Lisa sebagai hari “pelatihan khusus.” Aku meninggalkan asrama sedikit lebih awal, menunggu kedatangannya.

Pada waktu yang ditentukan, saya mendengar suara langkah kaki mendekat.

Di jalan tepi pantai yang berkelok-kelok lembut ini, Lisa muncul. Begitu melihat pakaiannya, napasku tertahan.

Lisa mengenakan topi matahari dengan gaun putih yang memperlihatkan bahunya.

Saat ini, dia memancarkan aura seperti wanita muda yang terlindungi saat liburan musim panas. Nuansa kecantikan yang melamun ini sangat kontras dengan kesan kuat yang biasa dia tunjukkan, memaksaku untuk menatapnya dengan terpesona untuk beberapa saat.

“—Terima kasih sudah menunggu. K-Kalau begitu, kita berangkat.”

Sambil membawa keranjang, Lisa berbicara kepada saya dengan gugup.

“O-Oke.”

Suara jawabanku juga terdengar agak kaku.

Begitu aku berdiri, Lisa langsung memegang lenganku dengan sikap yang tidak berpengalaman. Mungkin karena kain pakaiannya lebih tipis dari sebelumnya, kelembutan dadanya terasa lebih jelas dari sebelumnya.

“J-Jadi kita harus berjalan bergandengan tangan?”

“Tentu saja, karena tujuan hari ini adalah membiasakan diri berperilaku sebagaimana layaknya pasangan. Ngomong-ngomong—sebelum itu, bukankah seharusnya kau mengatakan sesuatu terlebih dahulu?”

Dengan wajah merah, Lisa menatapku dengan dingin.

-Oh.

Setelah memahami permintaannya, aku menelan ludah dan berbicara:

“Gaun itu sangat cocok untukmu. Kamu terlihat sangat cantik saat memakainya.”

“Wah…”

Mendengarku berkata demikian, Lisa langsung tersipu merah sampai ke telinganya dan memalingkan kepalanya.

“—S-Benar sekali. Meskipun itu sanjungan yang biasa saja, aku akan memberimu nilai kelulusan untuk itu.”

“Tidak, itu bukan sanjungan. Aku serius berpikir begitu, kau tahu?”

“~~~~! Cukup!”

Lisa bicara dengan tajam lalu menarik lenganku dengan paksa.

“L-Pergilah ke sini, aku akan membawamu ke lokasi yang sangat berharga bagiku. Itu adalah tempat yang hampir tidak diketahui oleh siswa mana pun di Akademi.”

“Tempat rahasia yang spesial? Aku menantikannya.”

Saya mengikuti arahannya dan berjalan bersamanya.

Aku tak dapat menahan diri untuk mengingat saat berdansa di sebuah pesta dansa di Kerajaan Erlia, saat dada lembut Lisa menyentuhku juga. Jantungku berdebar kencang tak terkendali.

Setiap kali melangkah, siku saya akan merasakan sensasi yang sangat elastis. Saya berusaha sekuat tenaga untuk mengabaikan perasaan itu dan mengalihkan pandangan ke pemandangan di sekitar.

Jalan setapak di tepi pantai itu dilapisi aspal di sepanjang tepi pulau, membentuk lengkungan yang landai. Di sisi lain pemecah gelombang, pantai putih dan lautan biru membentang sejauh mata memandang.

—Aku ingat pertama kali bertemu Iris di suatu tempat sekitar sini.

Saat aku tengah memikirkan hal ini, Lisa mencubit lenganku.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan?”

“—Tidak banyak, kecuali aku punya firasat samar bahwa kau tampaknya sedang memikirkan sesuatu yang sama sekali tidak relevan. Itu tidak terhitung sebagai latihan kecuali kau benar-benar memperhatikanku.”

Lisa melotot ke arahku, pipinya masih merona merah.

“Kamu ingin aku memperhatikanmu… Tapi aku tidak akan bisa tetap tenang seperti itu.”

“Apakah kamu benar-benar mengerti? Tidak perlu bersikap tenang. Apakah menurutmu ada pasangan yang bersikap mesra dengan tenang?’

“…Tidak, kurasa begitu.”

Saya menjawab setelah berpikir sebentar. Memang, itu tidak bisa digolongkan sebagai pasangan.

“Kecuali kita bisa bersikap wajar sambil tetap sadar satu sama lain, kita tidak akan terlihat seperti pasangan. Biasakanlah diri dengan ini.”

“Apakah kamu tidak menetapkan standar terlalu tinggi?”

Saya ragu kalau perlu bersikap seteliti itu, tetapi Lisa menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju.

“Tidak, orang tuaku tidak akan tertipu kecuali kita bertindak sejauh itu. Jadi mari kita lakukan yang terbaik. Aku juga merasa malu…”

Mungkin karena gugup, lengan Lisa sedikit gemetar.

Memang, karena Lisa sudah begitu mendesaknya, aku tidak boleh kalah darinya.

“—Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan yang terbaik.”

Untuk menenangkan Lisa yang gemetar, aku tersenyum padanya.

“Oh…… S-Baiklah.”

Lisa terdiam sejenak, lalu seolah-olah sadar kembali, dia mengangguk dan setuju.

Dengan cara demikian, kami terus berjalan sepanjang jalan yang mengikuti garis besar pulau itu.

Pantai menjadi semakin berbatu sementara jalan berangsur-angsur menanjak.

Tak lama kemudian, kami sudah cukup jauh dari permukaan laut. Garis pantai di daerah ini semuanya berupa tebing-tebing yang menjulang tinggi.

Karena saya sudah hafal tata letak Midgard secara keseluruhan, dan berdasarkan perkiraan jarak tempuh berjalan kaki, kami mungkin sudah mengelilingi setengah pulau.

Dari apa yang saya lihat, tidak ada bangunan di sekitarnya. Sisi pedalaman terdiri dari hutan lebat.

“—Ini dia.”

Namun, Lisa berhenti berjalan di tempat yang tidak ada apa-apanya itu.

“Hah? Kurasa kita tidak akan memasuki hutan?”

“Tidak, lihat ke bawah tebing.”

Lisa mendekati bagian tebing yang tidak berpagar dan mendesak saya untuk melihat ke bawah.

Saya melakukan apa yang diperintahkannya, membungkuk di atas pagar dan melihat ke bawah tebing.

Terumbu karang tepi laut menjorok tinggi di atas permukaan laut. Batu-batuan ini menutupi sebagian laut dan membentuk teluk kecil. Tepi bagian dalam teluk itu merupakan pantai yang dihantam ombak lembut.

“Wah… Biasanya tempat seperti itu cukup sulit ditemukan.”

“Dan itulah mengapa tempat ini sangat berharga. Ayo, kita akan turun.”

“Turun… Tapi tidak ada jalan?”

Melihatku memandang sekeliling dengan bingung, Lisa tersenyum kecut.

“Jika tidak ada jalan, terbang saja ke bawah. Itu dalam kekuasaan kami sebagai Ds. Bisakah kau menahannya sebentar?”

Lisa menyerahkan keranjang yang dibawanya kepadaku, lalu mengulurkan tangannya yang kosong ke depan.

“—Gungnir!”

Diiringi teriakan keras, persenjataan fiktif Lisa terwujud. Sambil memegang tombak emas yang terbuat dari materi gelap, dia menunjuk keranjang di tanganku.

“Jangan jatuhkan keranjang itu apa pun yang terjadi, mengerti? Kalau begitu, kita berangkat.”

Lisa menggenggam tanganku dan kami melayang ke udara bersama-sama. Dengan mengubah materi gelap menjadi udara, dia menciptakan arus udara untuk terbang.

Karena kemampuanku menghasilkan materi gelap sangat rendah, aku tak bisa meraih ketrampilan tersebut, maka aku masih belum terbiasa dengan perasaan mengambang ini.

Saya memeluk keranjang itu erat-erat untuk mencegahnya jatuh, lalu menunggu perjalanan terbang singkat itu berakhir.

“Nah—Kita sudah sampai.”

Sensasi pasir di bawah kaki diiringi suara Lisa. Aku menghela napas lega.

Lalu aku melihat ke seberang teluk.

Tempat ini lebih luas dari kesan pertamaku. Sisi tebingnya sangat miring ke dalam di dekat dasar, itulah sebabnya tempat ini sulit dilihat dari atas.

“Rasanya seperti markas rahasia.”

“Ya, itu memang benar, karena ini adalah lokasi rahasia yang hanya bisa dimasuki oleh D yang mampu terbang.”

“Anda tidak bisa ke sini dengan perahu?”

“Tidak, ada banyak terumbu karang di dekatnya, yang menghalangi perahu untuk mendekat. Karena ombak yang bergolak di luar teluk, berenang di sini juga sangat berbahaya.”

Lisa menjawabku sambil menggunakan senjata fiktifnya untuk mengubah lembaran vinil agar tersebar di pantai. Lalu dia merampas keranjang itu dari tanganku.

“…Apa isi keranjang itu?”

“Aku belum akan memberi tahu. Nanti kau akan tahu. Sekarang, fokuslah pada latihan khusus. Karena tidak ada rasa takut terlihat oleh orang lain di sini, kita bisa melakukan hal-hal memalukan sebanyak yang diperlukan.”

“Hal-hal yang memalukan?”

Ucapan Lisa membuat imajinasiku liar. Wajahku tanpa sadar memanas.

“Aku tidak bermaksud aneh, oke?! Tolong jangan salah paham!”

“A-aku tahu… Lalu pelatihan khusus apa selanjutnya?”

Mendengar saya bertanya itu, Lisa meletakkan keranjang itu di atas lembaran vinil dan melepas topinya.

“Berbicara tentang apa yang bisa dilakukan di sini, hanya ada satu hal, kan?”

Dengan wajah tersipu malu, Lisa melepaskan tali bahu gaunnya.

Saat dia menarik leher gaunnya hingga terbuka, kulit pucat dan belahan dadanya langsung terlihat dalam pandanganku.

“Hah? A-Apa yang kau lakukan—”

“Apa kau masih perlu bertanya? K-Kau juga, buka baju sekarang.”

“Mengupas!?”

Lisa terus mencuri pandang ke arahku. Dengan malu-malu, dia mencengkeram ujung gaunnya. Dengan ragu-ragu, dia perlahan mengangkat roknya.

Melihat paha yang terlihat sangat lembut itu perlahan terekspos, aku tak dapat menahan diri untuk menelan ludah.

“T-Jangan menatapku terus! Arghhh, astaga… Melepas pakaian secara perlahan terasa lebih memalukan. Kalau begitu, aku akan melakukannya sekaligus!”

“Tunggu-”

Lalu Lisa melepaskan gaunnya dalam satu tarikan napas—menampakkan tampilan pakaian renang yang memukau di depan mataku.

“Hah…?”

Tanpa sadar aku mengeluarkan suara bodoh sementara Lisa menatapku dengan takjub.

“Kenapa kamu begitu terkejut? Aku pasti sudah mengirimimu email kemarin, menyuruhmu mengenakan pakaian renang sebelum datang ke sini, kan?”

“Oh… Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu benar.”

Otak saya benar-benar lamban karena gugup, bahkan sampai lupa kalau saya datang ke sini mengenakan pakaian renang. Saya kira Lisa begitu menyita perhatian saya sehingga saya lupa segalanya.

Oleh karena itu, aku buru-buru menanggalkan pakaianku sambil memperhatikan penampilan Lisa dalam balutan baju renang.

Pakaian renang hitamnya sangat minim. Payudaranya yang montok hampir tampak seperti akan menyembul keluar.

“Pakaian renang itu terlihat sangat bagus di tubuhmu. Aku tidak bisa menggambarkannya dengan baik—Pokoknya, pakaian itu sangat menarik.”

Sebelum saya teringat kali ini, saya buru-buru mengambil inisiatif dan tergagap memuji pakaian renang Lisa.

“T-Terima kasih atas pujiannya…”

Meski begitu, kurasa aku berhasil mendapat nilai kelulusan untuk ini. Sambil malu-malu menutupi dadanya dengan lengannya, Lisa mengucapkan terima kasih kepadaku.

Jadi, kami saling menatap pakaian renang masing-masing.

Karena Lisa bergerak-gerak canggung, payudaranya yang mustahil disembunyikan, bergetar hebat.

Kelihatannya sangat seksi, membuat jantungku berdebar kencang tak karuan.

“Berikutnya berenang, kan?”

Karena Lisa tidak berbicara lama, saya berinisiatif untuk bertanya.

Kalau begini terus, dengan kami saling berhadapan dalam pakaian renang, emosiku bisa jadi tidak normal.

“T-Tidak, berenang sendirian tidak termasuk latihan khusus. Kita perlu bermain-main di pantai seperti pasangan. Jadi—Ini yang pertama.”

Sambil berkata demikian, Lisa menyerahkan sebuah tabung kecil kepadaku.

“Tabir surya?”

Sebuah ide muncul di benakku saat aku membaca kata-kata di tabung, lalu aku melihat ke arah Lisa

“—Kau tampaknya mengerti. J-Jadi, silakan lakukan tugasmu.”

Lisa mengangguk sambil tersipu, lalu berbaring ke depan di atas lembaran vinil.

Lekuk-lekuk indah dari pinggang hingga bokongnya memasuki pandanganku. Sambil memegang tabir surya di tanganku, aku terpaku.

“Ada apa? Cepatlah, tak perlu malu. Aku sudah mempersiapkan diri.”

“O-Oke.”

Dihampiri Lisa, aku dengan gugup berlutut di sampingnya.

Melihat kulit pucat dan tanpa cacat di hadapanku, aku menelan ludah tanpa sadar.

“Kamu hanya perlu mengoleskannya di punggungku. Aku sudah mengoleskannya di seluruh tubuhku.”

“-Mengerti.”

Sambil menuangkan tabir surya ke telapak tanganku, aku dengan hati-hati menyentuh punggung Lisa.

“Hai!”

Lisa berteriak dan tubuhnya bergetar.

“Ada apa?”

“Ti-Tidak ada, aku hanya berteriak spontan.”

“Kalau begitu, saya akan melanjutkannya.”

Sambil menyentuh punggung Lisa, aku meratakan tabir surya.

Jantungku berdetak lebih cepat dengan sendirinya ketika aku merasakan langsung kulit Lisa yang hangat dan halus.

“Mmm… Ah… I-Ini sedikit menggelitik.”

Lisa mengeluarkan suara-suara yang sangat seksi, membuatku mustahil untuk tenang.

Mungkin karena itu, aku terlalu memaksakan diri dan tanganku tergelincir saat mengoleskan tabir surya, tanpa sengaja menyentuh pantat Lisa yang berbentuk indah. Seketika, telapak tanganku merasakan sensasi lembut hampir seperti menyentuh payudara.

“Hyau!? Ke-ke mana kau pikir kau meraba-raba!?”

Lisa melompat berdiri dan melotot ke arahku, wajahnya merah sampai ke telinganya.

“M-Maaf, tanganku terpeleset.”

“…Sejujurnya?”

“Aku tidak berbohong, percayalah padaku.”

Aku menjelaskannya dengan putus asa, lalu Lisa menghela napas dalam-dalam.

“Saya mengerti—saya anggap begitu. Dan jika kita adalah pasangan, kontak kulit seperti itu wajar saja. Kita akan memasuki tahap berikutnya.”

Lisa meraih tanganku dan berjalan menuju laut.

Diiringi suara cipratan, kami memasuki perairan dangkal sedalam mata kaki, lalu Lisa melepaskanku dan berkata:

“Kudengar ada pasangan yang bermain-main di pantai dengan saling memercikkan air. Kita akan melakukannya sekarang juga. Mononobe Yuu, tolong bersiap.”

“Hah? O-Oke.”

Atas desakan Lisa, aku membungkuk dan mencelupkan tanganku ke dalam air.

“—Mari kita mulai, ambillah ini!”

Sambil meraup air laut, Lisa melemparkan air itu kepadaku.

“Ambil itu.”

Saya meniru Lisa dan memercikkan air padanya.

Namun, setelah mengulangi tindakan yang sama kira-kira lima kali, Lisa memiringkan kepalanya tidak percaya.

“Rasanya tidak menyenangkan… Apakah ada yang salah dengan tindakan kita?”

“Tidak, tapi jika kau menanyakan hal itu, aku juga akan merasa sangat terganggu.”

Aku mengalihkan pandangan dan mengganti pokok bahasan.

Aku tak sanggup berkata bahwa gerakan Lisa membuat dadanya bergoyang, ditambah dengan tubuhnya yang basah, aku jadi terbelalak.

“Hmm~ Mungkin kita perlu berpikir sedikit di luar kotak. Tapi meski begitu, apa cara lain yang ada…?”

Sambil berkata demikian, Lisa menyilangkan lengannya dan merenung.

Melihat Lisa merenung dalam diam, selalu menanggapi segala sesuatu dengan serius tanpa kecuali, aku tak kuasa menahan senyum kecut.

“—Apakah kamu pernah ke sini berkali-kali, Lisa?”

“Hah? Y-Ya, aku ke sini sesekali untuk menyegarkan suasana…”

“Lalu bisakah kamu ceritakan apa yang biasanya kamu lakukan untuk bersenang-senang di sini, Lisa? Pasangan biasanya saling berbagi kegembiraan mereka, kan?”

Mendengar perkataanku itu, Lisa terkesiap seakan-akan merasa terkesan sesaat, lalu dia segera tersadar dan menunjuk ke arahku dengan jarinya.

“Aku juga tahu itu! Namun… Tentunya kau tidak bisa mengerti caraku menghibur.”

“Bagaimana kita bisa tahu kalau kita tidak mencobanya? Apa yang perlu dilakukan? Katakan padaku.”

Setelah saya bertanya berulang kali, Lisa berbicara dengan ragu-ragu.

“…Hanya mengambang, itu saja.”

“Mengapung?”

“Bersantai di laut, hanya mengapung di atas punggung, tidak melakukan apa pun. Karena air di dalam teluk tenang, tidak ada kekhawatiran terhanyut ke laut.”

“—Baiklah, mari kita lakukan bersama.”

Sambil menggandeng lengan Lisa, saya menuju ke laut.

“A-Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan itu? Apa kau benar-benar baik-baik saja dengan mengapung di atas air sampai kau bosan?”

“Jangan khawatir, aku tidak benci jika tidak melakukan apa pun.”

Setelah menyelam sedikit lebih jauh, kaki kami tidak bisa lagi mencapai dasar, jadi Lisa dan saya berenang ke tengah teluk.

“Aku selalu berkeliaran di sini, tapi menurutku ini tidak terasa seperti pasangan…”

“Kalau begitu, mari berpegangan tangan. Dengan begitu, kita tidak akan menjauh dan akan lebih seperti pasangan.”

Aku memegang tangan Lisa dan mengapung di atas punggungku. Dengan mengendurkan semua ketegangan yang tidak perlu dan mengendalikan keseimbangan dengan benar, aku tidak akan tenggelam.

“S-Untuk saran darimu, ini cukup cerdas.”

Lisa dengan kikuk menggenggam tanganku sebagai balasan dan melayang di sampingku.

Apa yang tampak di mataku adalah warna biru jernih.

Langit mendominasi seluruh pandanganku.

Saya dapat melihat awan berlalu, perlahan berubah bentuk.

Berpegangan tangan dengan Lisa, aku merasakan kehangatan tubuhnya menular padaku.

“Oh—Jadi ini jenis perasaan yang kau nikmati, Lisa.”

Benar-benar santai, kataku.

Karena suhu air yang tinggi, rasanya seperti basah kuyup dalam air hangat.

“Mengira kau mampu memahami manfaat hal ini… Sungguh mengejutkan.”

Jawaban Lisa tidak terdengar sekaku sebelumnya.

Tanpa alasan tertentu, aku menoleh ke arah Lisa, hanya untuk melihat dia pun menghadap ke arahku.

Tatapan kami bertemu. Dia terkekeh “fufu” lalu tersenyum tipis.

Senyum pun muncul secara alami di wajah saya.

—Betapa menyenangkannya.

Jelas itu tidak lebih dari sekedar mengambang, tetapi itulah yang sebenarnya saya rasakan.

Ini pertama kalinya aku merasa begitu dekat dengan Lisa.

Dengan cara ini, kita mengapung di lautan, bahkan melupakan perjalanan waktu.

Namun sebelum salah satu dari kami merasa bosan atau lelah, akhir telah tiba.

Gemuruh, suara perut lucu mencapai telingaku di tengah suara ombak.

Aku menoleh ke samping dan melihat Lisa memegang perutnya, wajahnya memerah.

“Waktunya makan siang. Sebenarnya, aku membuat sandwich.”

Lisa bicara cepat kepadaku, seakan-akan berusaha menutupi sesuatu.

“—Jadi itulah isi keranjang itu.”

“Memang benar begitu. Anda harus mencoba masakan pribadi saya.”

 

Bagian 6

“Ayo, selamat makan.”

Sambil duduk di atas lembaran vinil, Lisa dengan gugup membuka keranjang itu.

Di dalamnya ada sandwich yang tampak bengkok dan botol air kecil.

“Bagaimana ya aku menjelaskannya…? Sandwich ini terlihat sangat buatan tangan.”

“Tidak perlu memaksakan diri mencari kata-kata pujian. Aku tahu kata-kata itu tidak enak didengar. Aku belum pernah memasak sebelumnya, jadi mau bagaimana lagi. Ayo—Ini teh hitam.”

Lisa berbicara dengan kesal lalu menuangkan teh hitam dari botol air ke dalam cangkir.

“Terima kasih, kalau begitu saya akan mulai.”

Mengambil sepotong roti lapis yang tampak miring, aku mendekatkannya ke mulutku.

“…Bagaimana rasanya?”

Lisa menelan ludah dan mengamati reaksiku.

Saya memilih sandwich salad tuna. Begitu saya menggigitnya, sari sayuran segar dan kekayaan rasa gurih tuna langsung terasa di mulut saya.

“Itu bagus.”

Aku mengucapkan kata-kata itu hampir tanpa sadar, lalu menjejalkan seluruh roti lapis ke dalam mulutku.

“Kamu tidak hanya… bersikap sopan?”

“Tidak, rasanya memang enak. Kalau makanan seperti ini, aku bisa memakannya tanpa batas.”

“Saya menjawab sambil mengambil sandwich kedua dan ketiga.

“Benarkah…? Kalau begitu usahaku akan terbayar.”

Lisa tampak menghela napas lega dan mulai memakan roti lapis juga.

“Rasanya sangat lezat meskipun Anda jelas seorang pemula. Saya pikir Anda hebat.”

“Karena ini hanya roti lapis biasa. Siapa pun bisa membuatnya dengan rasa yang lezat dengan mengikuti resep.”

Lisa memalingkan kepalanya dengan dingin dan menjawab, tetapi samar-samar aku dapat merasakan kegembiraannya dari suasana hatinya.

Setelah menghabiskan waktu bersama di laut tadi, sepertinya Lisa dan saya menjadi jauh lebih dekat daripada sebelumnya.

Ada juga roti lapis telur, roti lapis buah, dan lain-lain. Saat kami mencoba berbagai rasa, keranjang itu segera kosong sebelum kami menyadarinya.

“Hoo~ Aku sangat kenyang. Ini makanan yang luar biasa.”

Sambil menghabiskan roti lapis Lisa, aku mengucapkan terima kasih padanya.

“Saya senang Anda puas.”

“Sekarang yang perlu Anda perbaiki hanyalah penampilan.”

“—Saya akan mengasah kemampuan memasak saya mulai sekarang. Serius, bisakah Anda menyimpan komentar itu untuk diri Anda sendiri?”

Lisa cemberut pelan lalu mulai membereskan.

Sambil menaruh botol air dan cangkir-cangkir itu kembali ke dalam keranjang, dia menutup tutupnya. Sambil memperhatikannya, saya bertanya tentang apa selanjutnya.

“Lalu apa selanjutnya? Mau berenang sebentar untuk membantu pencernaan?”

Lisa langsung meletakkan keranjang itu di tepi lembaran vinil dan berkata dengan sungguh-sungguh:

“Kita bisa melakukan itu—Tapi secara pribadi, saya ingin mendengar tentang masalah Anda sekarang.”

Lisa bergerak mendekat, bahunya menempel padaku, lalu menarik lututnya ke dadanya, dia menatapku. Dengan bahu telanjang kami saling bersentuhan, aku merasakan jantungku berdetak lebih cepat.

“Masalahku?”

“Sesungguhnya, saya ingin tahu apa yang sedang mengganggu pikiran Anda.”

Mendengar dia berkata demikian, aku mengerti dia ingin aku menjelaskan apa yang ingin aku bicarakan dengannya.

“…Lebih baik menyimpannya untuk nanti. Jika aku membicarakannya sekarang, mungkin akan merusak suasana dan mengakhiri latihan khusus kita.”

Karena apa yang ingin aku bicarakan adalah masalah yang cukup serius, tentu saja akan mengganggu suasana saat ini jika aku memberitahunya.

Namun, Lisa menggelengkan kepalanya.

“Tidak—Karena masalah ini sangat mengganggumu, maka aku harus memintamu untuk menceritakannya lebih lanjut sekarang. Aku akan mendengarkan keluh kesahmu seolah-olah aku adalah kekasihmu.”

Lisa mendesakku dengan nada suara yang tulus.

Dari kata-katanya, aku bisa mendengar bahwa dia benar-benar peduli padaku. Aku merasakan hatiku bergetar.

Kemungkinan besar sejak awal, Lisa menganggap ini sebagai bagian dari pelatihan khusus, dengan maksud mendengarkan masalahku.

Tadi sudah saya katakan, bahwa kita harus berbagi suka duka agar terlihat seperti pasangan, maka sebagai pasangan, sudah sewajarnya kita juga berbagi kesusahan.

Jika Lisa yakin bahwa ini merupakan proses yang diperlukan agar bisa bertindak lebih seperti pasangan, saya mungkin tidak perlu terlalu khawatir.

“Jadi, banyak cerita yang mungkin mengejutkan Anda… Tapi tolong dengarkan saya.”

“Baiklah, serahkan saja padaku. Aku akan menangani semua masalahmu.”

Lisa menepuk dadanya dan berjanji. Melihat payudaranya yang besar itu bergetar hebat, aku dengan panik mengalihkan pandanganku sambil mulai mengakui rahasiaku padanya.

Tiga tahun yang lalu, saya telah membuat kesepakatan dengan Yggdrasil untuk mengusir Hekatonkheir yang menyerang tanah air saya, dan dengan demikian memperoleh data tentang senjata pra-peradaban, terutama persenjataan anti-naga.

Namun sebagai gantinya, aku kehilangan sebagian ingatanku.

Kemudian selama pertempuran melawan Leviathan dan Hrasvelegr, aku mencari kekuatan baru dengan cara yang sama, kehilangan lebih banyak ingatanku—

Saya menceritakan semuanya secara berurutan.

Muka Lisa awalnya pucat dan berkali-kali bertanya kepadaku, tetapi kemudian, dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Ekspresi wajahnya tidak hanya menunjukkan kemarahan tetapi juga kesedihan. Sambil menatapku, dia mendengarkanku dalam diam.

“—Dan karena itulah aku tidak bisa lagi mengingat masa lalu yang telah berlalu tiga tahun lalu.”

Saya menceritakan kepadanya keadaan terkini, lalu menyuarakan perasaan saya saat ini.

“Awalnya, kupikir itu adalah harga yang harus kubayar untuk mendapatkan kekuatan, jadi sebelumnya, aku sudah menyerah pada ingatan. Tapi Iris, satu-satunya yang tahu tentang ini, bersumpah untuk membantuku memulihkan ingatanku apa pun yang terjadi… Aku kemudian memutuskan untuk melakukan semua yang aku bisa, jadi—”

“…Jadi itulah sebabnya kamu mencari aku untuk membicarakan hal ini.”

Lisa menyelesaikan kalimatku.

Suaranya jelas-jelas dipenuhi kemarahan.

Meskipun sesaat aku merasa takut, aku tetap mengangguk dan mengakuinya.

“Itu benar.”

-Memukul!

Aku merasakan hantaman di pipi kiriku. Lisa telah menamparku.

Biasanya, saya mungkin menghindar secara refleks.

Tetapi melihat air mata mengalir di mata Lisa, saya tidak bisa bergerak sama sekali.

“Bagaimanapun juga—baik sebagai kekasih atau teman sekelas, aku menilai ini sebagai respon yang tepat.”

Sambil memegang erat tangan yang menamparku di dadanya, Lisa berkata lirih kepadaku.

“…Ya, aku pikir kamu benar.”

Merasakan rasa sakit yang mati rasa di pipi kiriku, aku mengangguk dan setuju dengan Lisa.

“Meskipun Mitsuki-san, yang menanggung banyak beban mental sendirian, juga cukup merepotkan—Masalahmu bahkan lebih buruk darinya! Memutuskan sendiri untuk membayar harganya, memutuskan sendiri untuk melindungi kami, memutuskan sendiri untuk menderita sendirian… Bagaimana bisa kau begitu egois!?”

Lisa memarahiku dengan kasar, tetapi air mata mengalir dari matanya.

“-Maaf.”

“Daripada minta maaf, kenapa kamu tidak minta saranku lebih awal!? Setidaknya kalau kamu sudah mengaku padaku sebelum pertempuran Hraesvelgr, mungkin ada solusi lain, kurang lebih…”

Lisa menunjukkan rasa malu di wajahnya sementara bahunya terus bergetar.

“Maaf, bukannya aku tidak percaya padamu, Lisa, tapi aku sama sekali tidak ingin Mitsuki tahu… Itulah mengapa aku tidak bisa bicara seenaknya.”

Aku minta maaf lagi padanya.

“Jika Mitsuki-san mengetahui hal ini, dia pasti akan lebih marah dan sedih daripada aku—dan terluka jauh lebih dalam. Namun, meskipun begitu, aku rasa dia masih berharap kau akan mengakui semuanya padanya.”

Lisa bicara dengan nada getir lalu melotot ke arahku.

“—Lisa, menurutmu aku harus memberi tahu Mitsuki juga?”

“Jika aku menerima permintaanmu untuk berdiskusi sebagai teman sekelasmu, aku mungkin sudah bersikeras. Namun, saat ini aku mengambil sudut pandang pacarmu… Oleh karena itu, aku akan menghormati keinginanmu.”

Walaupun Lisa tampak tidak menerima caraku melakukan sesuatu, dia tetap mengatakannya padaku.

“Terima kasih, Lisa.”

“Masih terlalu dini untuk mengucapkan terima kasih. Saya masih belum memberikan saran apa pun tentang apa yang ingin Anda bicarakan. Terus terang, saya tidak pernah menduga akan menghadapi masalah sesulit ini.”

Lisa mengembuskan napas seolah-olah menenangkan emosinya yang bergejolak lalu menyeka air matanya dengan punggung tangannya.

Saya merasa sangat berterima kasih kepada Lisa yang matanya sedikit memerah karena menangis.

“Ya ampun… Akan sangat merepotkan jika kau merasa puas dengan ini. Karena kau mengandalkanku, kau harus menetapkan tujuanmu lebih tinggi. Meskipun mungkin tidak bisa langsung terwujud, aku akan mencoba mencari petunjuk untuk membantu memulihkan ingatanmu, bahkan jika itu berarti menghabiskan semua kemungkinan.”

Setelah menyatakan itu, Lisa mengubah posturnya, dari menekuk lutut ke dada menjadi duduk formal dalam posisi seiza.

“Jadi—Bagaimanapun, kau harus berbaring di pangkuanku.”

“Hah? Ke-kenapa aku harus melakukan itu?”

Aku merasa terganggu mendengar usulan yang begitu tiba-tiba. Aku terus memandang ke sana ke mari antara pahanya yang pucat dan wajahnya.

“Baru saja, aku memarahimu sebagai kekasihmu, jadi selanjutnya, aku akan menghiburmu. Sekarang, cepatlah berbaring.”

Lisa menarik bahuku dan menyuruhku berbaring di tanah dengan kepalaku di pangkuannya.

Sensasi lembut di pahanya dan harum tubuh dari kulitnya membuat jantungku berdebar kencang.

Saat mendongak, sebagian besar pandanganku didominasi oleh dadanya yang sedikit terhimpit oleh pakaian renangnya.

“Eh… L-Lisa?”

Aku memanggil namanya dengan cemas. Sebuah tangan hangat segera menyentuh dahiku dengan lembut.

“Bahkan dengan mengorbankan hal-hal yang berharga, kau memutuskan untuk melindungi kami—aku benar-benar berterima kasih padamu. Meskipun mustahil untuk mengatakan apa yang kau lakukan itu benar… Tanpa dirimu, aku mungkin sudah kehilangan keluarga yang berharga.”

Lisa membelai kepalaku sambil mengucapkan terima kasih dengan nada suara yang lembut.

“Kamu pasti… menderita. Karena kamu telah bekerja keras dari masa lalu hingga saat ini, jadi meskipun hanya untuk saat ini, tolong biarkan tubuh dan pikiranmu beristirahat. Aku akan tetap di sini di sampingmu.”

“Oh…”

Kata-katanya meresap ke dalam lubuk hatiku. Aku bisa merasakan kecemasan yang menempel di dasar hatiku perlahan menghilang.

Lisa membelai kepalaku. Tangannya membuatku merasa nyaman hingga aku harus menutup mataku.

“Kau boleh tidur jika kau mau. Saat ini, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih menghargaimu daripada aku, kekasihmu, jadi tenanglah dan serahkan semuanya padaku.”

Membimbingku seperti lagu pengantar tidur, kata-kata lembut Lisa membuatku tertidur secara alami.

Maka, aku pun tertidur dengan tenang di pangkuannya. Saat aku bangun, hari sudah senja.

“—Maaf, aku tidur terlalu lelap. Kakimu pasti mati rasa dan mungkin itu sangat membosankan bagimu.”

Sepanjang perjalanan pulang, aku meminta maaf kepada Lisa yang berjalan di sampingku.

Saat aku sadar, dia tersenyum padaku dan berkata “selamat pagi” sambil tersenyum. Alhasil, aku tidak sengaja melewatkan waktu untuk meminta maaf padanya.

“Saya berganti posisi beberapa kali selama proses tersebut, jadi saya tidak mati rasa. Selain itu, ada banyak hal yang perlu direnungkan, jadi saya juga tidak merasa bosan.”

Kembali mengenakan topi dan gaun putihnya, Lisa menjawab sambil menghadap ke depan. Dan tentu saja, saya kembali mengenakan baju dan celana panjang alih-alih berjalan dengan pakaian renang.

“Apakah kamu memikirkan apa yang aku diskusikan denganmu?”

“Ya, dan aku juga memperhatikan wajahmu yang sedang tertidur. Kurasa aku tidak akan pernah bosan melihatnya, tahu?”

Sambil berjalan bergandengan tangan dengan saya seperti saat kami mengawali hari, Lisa tersenyum nakal sambil membawa keranjang kosong di tangannya yang lain.

“Apakah wajahku terlihat aneh?”

“Daripada aneh, lebih tepat disebut kekanak-kanakan. Mirip seperti Tia saat dia tidur siang, sangat menggemaskan.”

“Ugh.”

Saya merasa sangat malu karena memikirkan bahwa saya telah menunjukkan ekspresi yang begitu rentan.

“Fufu, mungkin lain kali aku harus mengambil fotonya jika ada kesempatan.”

“Tolong, apa pun kecuali itu.”

Ketika kami ngobrol seperti itu, kami pun tiba di tempat pertemuan saat kami menyadarinya.

Lisa segera melepaskan lenganku dan berpisah dariku.

Aku merasa sedikit gelisah karena kehangatan tubuh Lisa yang telah menemaniku seharian, telah meninggalkanku.

“—Inilah akhir dari latihan khusus hari ini. Terima kasih telah menemaniku.”

“Oh tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

Melihat Lisa mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh, aku menggaruk kepalaku dan menjawab. Karena aku hanya tidur selama setengah jam, aku merasa sangat tidak enak karenanya.

“Di pihak saya, saya tampaknya telah memahami perilaku yang diharapkan dari pasangan. Bagaimana dengan Anda?”

“Baiklah, coba kulihat… Berjalan bergandengan tangan secara wajar saat kembali, menurutku itu kemajuan.”

Mendengar jawabanku, Lisa mengangguk puas.

“Dilihat dari apa yang terlihat, seharusnya tidak ada masalah. Jangan lupakan perasaan seperti ini. Kita akan terus berlatih.”

“Hah? Latihan lagi?”

“Tentu saja, kita tidak boleh berpuas diri sebelum acara yang sebenarnya. Meskipun demikian, kita mungkin akan menggunakan waktu luang di sela-sela persiapan festival sekolah untuk meninjau sedikit apa yang telah kita lakukan hari ini, jadi itu tidak akan menyita waktu kalian.”

Lisa menjawab dengan percaya diri sambil mengangkat kepalanya lalu berkata dengan ekspresi serius:

“Sebenarnya, awalnya aku bermaksud untuk berlatih lebih banyak, tetapi sekarang, masalahmu lebih penting. Bagaimanapun, aku akan menggunakan akhir pekan ini untuk mengumpulkan semua informasi yang diketahui mengenai Yggdrasil. Aku yakin naga itu masih memegang kuncinya.”

“Ya, saya akan meninjau catatan kuliah dari semua pelajaran sejauh ini.”

Memang, meneliti pihak lain adalah hal mendasar yang harus dilakukan, namun hingga saat ini, saya tidak pernah berpikir untuk menyelidiki Yggdrasil.

Atau lebih tepatnya—Untuk beberapa alasan, saya tidak ingin menyelidikinya.

Mungkin seperti yang dikatakan Iris, kepercayaanku kepada Yggdrasil telah mencapai tingkat yang tidak wajar .

—Kecurigaan, tidak perlu.

“…?”

Saya seperti mendengar suara kecil, lalu saya melihat ke sekeliling, namun tidak ada seorang pun di sepanjang jalan setapak di tepi pantai atau di pantai.

“Ada apa?”

Lisa bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Tidak, tidak ada apa-apa. Aku rasa itu hanya imajinasiku.”

“…Begitukah? Kalau begitu, saya pamit dulu. Sampai jumpa di sekolah hari Senin.”

“Ya, sampai jumpa.”

Lisa berbalik dan pergi setelah aku menjawab.

Aku memperhatikan kepergiannya hingga dia menghilang di ujung jalan yang berkelok-kelok lembut, lalu mulai berjalan kembali ke asrama Mitsuki.

Namun pada saat itu, pandanganku tiba-tiba bergetar.

-Pembetulan.

“Aduh…”

Pusing sesaat.

Aku segera memantapkan langkahku dan tidak membiarkan diriku terjatuh.

Apakah itu akibat tidur di luar ruangan? Aku menggelengkan kepala.

—Hah? Ngomong-ngomong, kurasa aku berencana melakukan sesuatu saat aku kembali…

Saya sepertinya memiliki sesuatu untuk diselidiki, tetapi tidak dapat mengingatnya.

Apa pun itu, mungkin itu bukan hal yang penting. Tanpa memikirkannya lebih dalam, saya berhenti memikirkannya.

 

Bagian 7

Pada hari Senin setelah pelatihan khusus Lisa, Kelas Brynhildr resmi mulai bekerja untuk persiapan festival sekolah.

Meski begitu, karena perlengkapan yang dipesan belum tiba, pembuatan kostum belum dapat dimulai.

Oleh karena itu, hal pertama yang harus dilakukan adalah latihan memasak—

“Saya akan memotongnya sekarang? Bisakah saya memotongnya seperti ini?”

Sambil memegang pisau dapur dengan goyah, Iris bertanya pada Mitsuki yang mengawasi semua orang.

“Ahhh, tunggu dulu! Bukankah aku sudah bilang kalau tangan yang menjaga makanan tetap diam harus ditutup, dipegang seperti telapak kaki kucing!?”

Mitsuki mengoreksi Iris dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Tia akan menambahkan rumput laut!”

“Berhenti! Terlalu banyak! Ia akan memuai tiba-tiba di air panas, jadi sedikit saja sudah cukup!”

Kali ini, Mitsuki menghentikan tindakan Tia.

Apa yang bisa kukatakan? Melihat gadis-gadis itu membuatku perlahan-lahan tidak yakin dengan hasilnya.

Kami berkumpul di kelas ekonomi rumah tangga untuk memanfaatkan waktu kelas periode keempat untuk berlatih, mencoba hidangan Jepang sederhana. Bahan atau peralatan apa pun yang kurang kami bawa dari asrama Mitsuki.

Mitsuki adalah satu-satunya yang ahli dalam masakan Jepang, jadi dia harus sibuk berjalan berkeliling di antara seluruh kelas.

Selain Mitsuki, Ariella rupanya satu-satunya yang punya banyak pengalaman memasak. Meskipun pelatihan bertahan hidup NIFL telah mengajarkanku cara menyiapkan hewan buruan saat berburu, pengalamanku dalam memasak biasa hampir nihil. Namun, meskipun begitu, keterampilanku masih berguna.

“Mononobe-kun… Kamu sangat cepat dalam memotong.”

“Baiklah.”

Sementara aku memotong bahan-bahan tanpa mengambilnya, Firill dan Ren yang bekerja di sampingku memperhatikan dengan mata terkesan.

“Karena aku terbiasa bekerja dengan pisau, tapi aku tidak tahu apa-apa tentang bumbu, jadi aku perlu mengandalkan Mitsuki untuk itu.”

Bumbu dalam memasak untuk bertahan hidup pada dasarnya menggunakan rempah-rempah untuk menutupi rasa daging buruan, yang cukup primitif dan tidak dapat digunakan dalam masakan Jepang yang rumit.

“Aku sudah selesai di sini.”

Ariella, yang sedang bekerja di meja dapur seberang, berbicara kepada kami.

“Fiuh… Ini melelahkan.”

Menyelesaikan pekerjaannya dengan bantuan Ariella, Lisa menyeka keringat di dahinya.

Akhirnya kami selesai sebelum jam pelajaran keempat berakhir. Lalu kami semua mulai makan ketika bel makan siang berbunyi.

Menunya terdiri dari nasi putih, sup miso, tamagoyaki dan ikan bakar.

“Mononobe! Akulah yang memotong lobak dalam sup miso!”

“Tia menambahkan miso dan rumput laut!”

Iris dan Tia menatap dengan penuh semangat saat mereka melihatku mengambil semangkuk sup miso.

“—Terima kasih atas makanannya.”

Atas desakan mereka, saya mencoba sup miso terlebih dahulu.

Namun pada saat itu, rasa manis yang tak terduga membuat saya tersedak secara tidak sengaja.

“Batuk-batuk, batuk-batuk… A-Apa-apaan sup miso manis ini…?”

Mendengarku berkata demikian, Iris memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Eh? Apa aku menaruh terlalu banyak gula di akhir?”

“A-Iris-san, aku tidak pernah memberikan instruksi semacam itu sejak awal!”

Mitsuki memastikan rasanya dengan panik lalu menanyai Iris.

“Karena saya pikir rasanya agak asin, saya pikir saya bisa menggunakan gula untuk menyesuaikannya.”

“Dalam kasus seperti ini, tambahkan saja air untuk mengencerkan rasanya—”

Mendengar jawaban Iris, Mitsuki menempelkan telapak tangannya ke dahinya dan mendesah.

“Astaga, Iris! Jangan melakukan sesuatu tanpa izin!”

“M-Maaf…”

Bahkan Tia pun marah padanya. Iris menjatuhkan bahunya dengan lesu.

“Ha ha…”

Tepat saat aku tertawa kecut melihat interaksi mereka, seseorang menepuk pundakku dari samping.

“Mononobe-kun, cobalah punyaku… untuk perubahan rasa.”

Aku menoleh ke belakang dan melihat Firill membawa sepotong tamagoyaki, dipotong seukuran gigitan, ke mulutku menggunakan sumpitnya.

“H-Hei—Oomph.”

Sebelum saya bisa menjawab, tamagoyaki yang mendekat telah dijejalkan ke mulut saya.

Awalnya, rasanya seperti telur biasa, tetapi begitu saya menggigitnya, rasa pahit yang kuat langsung meluas di mulut saya.

“…Sangat pahit.”

Aku ungkapkan pikiranku dengan jujur, yang langsung membuat Firill memasang ekspresi terkejut.

“Eh? Kudengar rasanya lebih enak jika agak gosong, jadi aku menggoreng satu sisinya hingga matang…”

“Kamu menggorengnya terlalu lama. Lihat, bagian dalamnya jadi hitam, ya?”

Aku menunjuk sisa tamagoyaki di piring Firill. Karena sisi yang hangus digulung di bagian dalam, sekilas tampak normal, tetapi bagian yang gosong dapat dilihat dari potongan melintang.

“Memasak itu sangat mendalam… Ah, pahit sekali.”

Firill mencoba menggigitnya sendiri dan memasang ekspresi getir.

Dengan demikian, praktik memasak pertama diakhiri dengan banyak masalah yang tersisa.

Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah nasi putih dan ikan panggang berhasil disiapkan, tetapi itu hanya karena itu adalah tanggung jawab Mitsuki dan Ariella.

Jika ditugaskan pada Iris atau yang lain, kegagalan kemungkinan besar akan terjadi.

—Lain kali saat latihan, aku harus mengawasi semua orang dengan saksama.

Setelah memaksakan diri menghabiskan sup miso manis dan tamagoyaki pahit, aku diam-diam bersumpah pada diriku sendiri.

 

“Sepertinya kita semua perlu lebih banyak berlatih memasak, termasuk aku.”

Sepulang sekolah, Lisa berkomentar sambil menyiapkan laporan kegiatan hari ini. Sebuah plester luka melilit ujung jarinya—Dia terluka saat memotong bahan makanan.

“Ya, karena kami kekurangan tenaga kerja… Kalau memungkinkan, saya harap semua orang bisa terbiasa dengan setiap pekerjaan.”

Sambil merasakan kehangatan Lisa dari kontak bahu kami, aku mengangguk setuju.

Kami meletakkan meja kami berdekatan, lalu bekerja berdampingan dengan bahu saling bersentuhan.

Satu-satunya orang yang tinggal di kelas adalah Lisa dan saya sebagai anggota panitia eksekutif festival.

Karena jumlah siswanya sedikit, sekolah menjadi sunyi begitu pelajaran selesai, sehingga suara menulis dengan pena terdengar sangat keras.

“…Tapi omong-omong, bersandar terlalu dekat satu sama lain membuat sulit untuk menulis.”

Lisa berkomentar sambil merasa sesak.

Karena letaknya yang sangat berdekatan, lengan kami sempat saling bertabrakan beberapa kali.

“Kalau begitu, bukankah sebaiknya kita berpisah sedikit?”

“Tidak. Agar kita tidak melupakan perasaan saat latihan khusus tempo hari, kita harus menjaga jarak yang pantas sebagai sepasang kekasih sebisa mungkin saat kita berduaan.”

Meski sedikit tersipu, Lisa menolak untuk berpisah.

“Sudah agak terlambat bagiku untuk bertanya, tapi kamu tidak membencinya?”

Saya mencoba menanyakan kepadanya suatu pertanyaan yang juga muncul dalam pikiran saya selama pelatihan khusus.

“Tidak suka apa?”

“Yah, aku berpikir… meskipun itu untuk menunda urusan pertunangan, bukankah akan sangat merepotkan jika kau harus berpura-pura menjadi pasangan dengan pria yang tidak kau sukai?”

Mungkin saya kurang jelas, jadi saya jelaskan lebih lanjut.

“K-Kamu tidak perlu khawatir tentang hal semacam itu. Aku melakukan ini untuk diriku sendiri.”

“Tapi… Baiklah, jika hanya sehari, tapi kita akan terus melakukan ini sampai festival sekolah, kan? Jika kamu memaksakan diri, kamu pasti tidak akan bisa bertahan sampai akhir.”

Beban kerja festival sekolah hanya akan bertambah, tetapi menambahkan tekanan mental yang tidak perlu demi pelatihan para kekasih membuatku khawatir apakah itu ide yang buruk.

“Tidak, aku tidak memaksakan diri.”

Namun, Lisa menjawab dengan ekspresi tidak senang.

“Benar-benar?”

“Benarkah! Ada banyak hal yang ingin ku-ucapkan terima kasih padamu… Aku juga percaya bahwa kamu juga memiliki hal-hal yang patut dihormati, jadi aku tidak me-meremehkanmu.”

Lisa menatap dokumennya sambil berbicara.

“Hah? Maksudmu—”

“Ah! J-Jangan salah paham, oke? Aku hanya mengatakan bahwa aku tidak membencimu, yang tidak berarti aku menyukaimu!”

Sambil tersipu malu, Lisa melambaikan tangannya dan menambahkan klarifikasi.

“Aku mengerti.”

“Hoo, astaga… Sekarang bukan saatnya bagimu untuk mengkhawatirkan orang lain, kan? Tolong utamakan kenanganmu sendiri.”

Lisa mendesah putus asa dan menghentikan apa yang sedang dilakukannya.

Lalu dia meletakkan dokumen-dokumennya di samping dan mengeluarkan terminal portabelnya dari tasnya.

“—Seperti yang kukatakan kemarin, aku meneliti Yggdrasil semaksimal mungkin. Termasuk laporan yang belum dikonfirmasi, aku telah memilih semua informasi yang membuatku penasaran.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau bilang untuk mulai menyelidiki Yggdrasil. Oh… Awalnya aku berencana untuk mencari tahu, tapi benar-benar lupa.”

Menyadari betapa pelupa dan cerobohnya saya, saya tak dapat menahan diri untuk menggaruk kepala.

Mengapa saya harus mengabaikan sesuatu yang begitu penting?

“Bisakah kamu setidaknya menunjukkan kesadaran akan krisis dalam urusanmu sendiri? Terserahlah, bahkan jika kamu menyelidikinya, aku tidak mengharapkan apa pun selain apa yang diajarkan di kelas.”

Lisa tampak seperti tidak mengharapkan apa pun dariku sejak awal. Sambil mengangkat bahu, dia memanggil informasi Yggdrasil di layar.

Pertama yang terlihat adalah foto sebuah pohon raksasa yang bentuknya aneh.

“Ini gambar Yggdrasil?”

Saya sudah konfirmasi ke Lisa.

“Ya, ini adalah foto terbaru yang paling jelas. Seperti yang bisa Anda lihat, Yggdrasil tampak seperti pohon, tetapi tidak seperti tanaman biasa, ia dapat bergerak dengan kaki yang mirip akar. Tumbuh sekitar dua puluh meter per tahun, tingginya saat ini mendekati 500 meter.”

Lisa mengangguk setuju lalu mulai menjelaskan.

“Awalnya muncul di pegunungan Norwegia lalu bergerak perlahan ke selatan. Saat ini, ia berhenti di perbatasan antara Denmark dan Jerman. Lebih jauh, Yggdrasil ditetapkan sebagai naga dua puluh tahun yang lalu, tetapi beberapa orang mengatakan bahwa ia sebenarnya muncul tidak lama setelah Vritra menghilang. Namun, karena tidak ada catatan konkret, kebenarannya masih dipertanyakan.”

“Tidak lama setelah Vritra menghilang… Maksudnya sebelum kelahiran Ds, kan? Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

Jawabku dengan heran.

“Terlepas dari apakah laporan itu benar atau tidak, tidak diragukan lagi bahwa seseorang telah mengusulkan ide itu. Saat itu, tampaknya ada rumor di antara penduduk setempat tentang pohon raksasa yang tiba-tiba muncul. Kabarnya, pohon itu tidak pernah bergerak sampai Leviathan dan naga lainnya mulai aktif, yang mungkin menjadi alasan mengapa pohon itu tidak ditetapkan sebagai naga sampai kemudian.”

“Jika laporan itu benar—Itu berarti Yggdrasil pasti digerakkan oleh motif yang berbeda dibandingkan dengan naga lainnya.”

Vritra muncul dua puluh lima tahun yang lalu. Setelah itu, para D mulai lahir di antara manusia dan seolah-olah sebagai tanggapan, para naga pun muncul… Dilihat dari urutan ini, penjelasan bahwa para naga terbangun untuk mencari para D sebagai pasangan akan terbukti benar.

Tetapi jika Yggdrasil telah muncul sebelum kelahiran D, maka wajar saja jika orang akan menyimpulkan bahwa tujuannya bukanlah untuk mencarikan pasangan bagi D.

“Menurut apa yang kau katakan, Yggdrasil berusaha memusnahkan semua naga lainnya, kan?”

“Ya, itu pasti yang dikatakan Yggdrasil.”

“Jika memang demikian, laporan tentang waktu kemunculannya menjadi sedikit lebih dapat dipercaya. Namun, ini hanyalah informasi yang belum dikonfirmasi, karenanya membuat kesimpulan berdasarkan dasar seperti itu sangat berisiko. Untuk saat ini, mohon dengarkan informasi lain yang telah saya teliti.”

Lisa mengganti layar untuk menampilkan halaman berikutnya.

“Tiga serangan berskala besar telah dilancarkan ke Yggdrasil hingga saat ini. Pada setiap kesempatan, serangan-serangan itu gagal karena senjata-senjatanya tidak berfungsi dengan baik .”

“Senjata tidak berfungsi? Serangan tidak memberikan efek atau tidak ada pertahanan?”

“Benar. Menurut laporan, semua tank dan pesawat yang memasuki jangkauan Yggdrasil akan berperilaku tidak normal tanpa kecuali. Bahkan rudal yang diluncurkan dari jarak jauh akan terbang ke arah yang salah.”

Setelah mendengarkan penjelasan Lisa, aku menyilangkan tanganku dan merenung.

“Jika memang elektroniknya yang rusak, saya pikir penyebabnya mungkin medan magnet yang kuat…”

“Memang, medan magnet yang kuat tampaknya terukur di sekitar Yggdrasil. Namun, yang bertindak tidak menentu bukan hanya senjata yang dikendalikan komputer tetapi juga segala sesuatu yang ditenagai oleh listrik.”

“Listrik…”

Mendengar ini, saya teringat akan sesuatu.

Aku teringat data yang dikirimkan kepadaku dari Yggdrasil. Dengan kata lain, data itu juga—

“Berikut ini hipotesisku. Mungkin Yggdrasil memiliki kekuatan yang berhubungan dengan listrik. Data senjata yang kau katakan telah kau terima sejauh ini, dan apa yang dikenal sebagai informasi yang terekam di otak, dengan kata lain, adalah sinyal listrik .”

Tampaknya Lisa juga memikirkan hal yang sama denganku.

“Ya, saya pikir itu sangat mungkin.”

Aku mengangguk dan setuju dengan Lisa. Seketika, dia menatapku dengan cemas.

“Bolehkah aku… mengonfirmasi sesuatu denganmu?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu selalu terhubung dengan Yggdrasil?”

Lisa bertanya dengan hati-hati. Aku bisa membaca dari matanya yang sedikit gugup dan waspada.

“Tidak. Jika aku memanggilnya dalam pikiranku, Yggdrasil bereaksi, tetapi hanya saat menerima data aku merasa ada hubungannya.”

“Bereaksi saat kau memanggil ya? Kalau begitu, itu artinya kau mungkin sedang diawasi. Tapi kalau kau tidak selalu terhubung dengan Yggdrasil… Lega rasanya untuk saat ini.”

Lisa menghela napas lega tetapi saya tidak mengerti apa yang dikhawatirkannya.

“Jika saya selalu terhubung dengan Yggdrasil, apakah sesuatu yang buruk akan terjadi?”

“Tentu saja. Misalkan ia terus mengirimkan sinyal listrik kepadamu secara terus-menerus—Dalam skenario terburuk, Yggdrasil mungkin akan menguasai tubuhmu. Tolong jangan panggil Yggdrasil dengan mudah mulai sekarang.”

“Aku mengerti.”

Dihadapkan pada kemungkinan yang tidak pernah terlintas dalam pikiranku, aku mengangguk untuk berjanji padanya.

Tetapi berkenaan dengan pengiriman informasi, saya selalu dapat menghentikannya atas kemauan saya sendiri, jadi menurut saya Lisa bersikap paranoid.

Selama transaksi pertama, Yggdrasil juga meminta persetujuanku. Dengan kata lain, Yggdrasil tidak memiliki kekuatan pemaksaan untuk mengabaikan keinginanku saat mengirimkan informasi.

“—Hati-hati, ya? Bagaimanapun, ini adalah informasi yang telah kukumpulkan kali ini. Mulai sekarang, aku akan mencari cara untuk memulihkan ingatanmu sambil bekerja dengan asumsi bahwa kau berada di bawah gangguan listrik Yggdrasil.”

“Bagus, terima kasih, Lisa. Aku juga akan memikirkannya dengan serius.”

Mendengarku berkata demikian, Lisa melotot ke arahku.

“Memiliki motivasi itu sangat bagus, tetapi karena kita tidak tahu apakah Yggdrasil adalah kawan atau lawan, kita akan menjadikan negosiasi langsung sebagai pilihan terakhir. Mohon jangan ambil tindakan sendiri.”

“…Dipahami.”

Diingatkan oleh Lisa, aku mengangguk.

Namun kalau dipikir-pikir kembali, mungkin kita seharusnya tidak meninggalkannya sebagai pilihan terakhir untuk nanti.

Karena dua minggu kemudian—Yggdrasil “Hijau” akan lenyap dari muka Bumi.