Epilog

“Benarkah—Dewa agung lainnya telah terbunuh… Sungguh malang. Terima kasih atas laporanmu.”

Di dalam sebuah kamar hotel yang bersekutu dengan sekte pemuja naga, Sons of Muspell, Kili mendengarkan laporan dari seorang mata-mata yang telah menyusup ke NIFL. Nada serius yang terpancar dari suara dan ekspresinya sangat cocok untuk “gadis kuil” yang merupakan pemimpin sekte tersebut.

Tetapi saat dia menutup telepon, aura kekudusan itu langsung tersapu.

Sambil menyandarkan tubuhnya erat ke sofa, Kili tersenyum seolah merasakan kebahagiaan dari lubuk hatinya.

“Itu menakjubkan—seperti yang diharapkan dari pria yang menarik perhatianku.”

Kili terus menggoyangkan kakinya, tidak mampu menahan kegembiraannya.

“Meskipun aku penasaran ke mana Code Fünf pergi, dibandingkan dengan itu, niat ibu adalah prioritas utama saat ini. Dengan ini, rencana awal telah gagal, yang merupakan hal yang hebat, jadi apa rencananya di sini, aku bertanya-tanya—”

Kili terdengar seperti menikmati kemalangan orang lain. Namun, tiba-tiba dia menunjukkan ekspresi sedih di wajahnya.

“Aduh…!?”

Dia melihat punggung tangan kanannya di mana tanda naganya berada. Biasanya, itu adalah pola yang samar-samar terlihat, tetapi sekarang, itu memancarkan cahaya hitam.

“Ibu?”

Tepat saat Kili mengerutkan kening karena bingung, materi gelap mengalir keluar dari tanda naga yang menghitam dalam bentuk gelembung. Kemudian aliran materi gelap yang melonjak menutupi tangan kanan Kili dalam sekejap mata.

“Apa sih yang dia inginkan—Gah!?”

Rasa sakit yang hebat menyerang tangan kanannya membuat Kili mundur, menjerit kesakitan. Meskipun dia melambaikan tangannya, mencoba menyingkirkan materi gelap itu, materi gelap itu terus mengalir keluar, mustahil untuk dilempar.

“Perasaan ini… Biogenik, transmutasi…?”

Sambil menekan tangan kanannya, Kili menggertakkan giginya dan menahan rasa sakit.

Beberapa menit kemudian, aliran materi gelap dari tanda naga tiba-tiba berhenti.

Sangat kelelahan, Kili terjatuh ke lantai.

“—Huff, huff, huff… Ahhh, aku mengerti sekarang…”

Sambil terengah-engah, mulut Kili menyeringai.

“…Anda bermaksud membuang saya setelah digunakan, Ibu.”

Kili berkomentar sinis lalu perlahan bangkit dan memeriksa tanda naga di tangan kanannya.

“Meskipun hampir tidak ada pilihan yang tersisa… Bukankah merenovasi putrimu terlalu berlebihan?”

Tanda naga Kili bersinar dengan cahaya kuning redup.

“Tapi aku tidak membencimu, karena berkat perombakanmu, akhirnya aku merasa—bebas.”

Sambil menekan tanda naganya yang telah berubah warna, Kili tersenyum.

“Tapi kalau terus begini, permainannya akan segera berakhir. Apa yang harus kulakukan…?”

Kili meletakkan tangannya di samping mulutnya dan mulai berpikir. Pada saat itu, dia melihat koran di meja ruang tamu dan menyipitkan matanya.

“Meninggalnya Albert Crest, raja saat ini dari Kerajaan Erlia—saya ingat ini adalah negara yang mencurahkan upaya terbesar untuk melindungi hak asasi manusia kaum D, karena seorang D telah lahir di keluarga kerajaan mereka…”

Kili bergumam pada dirinya sendiri lalu cahaya misterius bersinar di matanya.

“Fufu—Bagus sekali, aku akan memanfaatkan negara ini. Sekarang sudah diputuskan, sebaiknya aku segera bergerak.”

Kili dengan cekatan mulai membuat persiapan perjalanan dan berkata dengan gembira:

“Sepertinya kita akan segera bertemu lagi. Aku sangat menantikannya—Yuu.”

*

Kapal pengangkut itu berlayar kembali ke Midgard. Bulan dan bintang-bintang bersinar di langit, menghiasi laut dengan cahaya gemerlap di bawah kegelapan malam.

Aku naik ke dek dan bersandar pada pagar, menatap ke cakrawala tempat langit bertemu dengan laut.

“Oh, Yuu—Kamu di sini.”

Tia berlari ke arahku sambil membawa dua gelas di tangannya. Dilihat dari warnanya, mungkin gelas itu berisi jus jeruk.

“Apakah kamu mencari aku?”

Mendengar pertanyaanku itu, Tia cemberut sedikit marah.

“Karena Yuu menghilang dari pesta dengan tiba-tiba. Tia ingin bersulang dengan Yuu.”

“Tapi bukankah kita sudah bersulang di awal?”

“Tia ingin bersulang lagi! Bersulang itu seperti berbagi perasaan gembira, sangat membahagiakan!”

Tia bersikeras dengan nada suara yang kuat.

Saat ini, sedang ada pesta kemenangan di kapal. Staf Midgard ikut ambil bagian dan ruang makan yang menjadi tempat berlangsungnya pesta itu dipenuhi orang.

Meski acaranya meriah, mungkin karena semua orang kecuali aku adalah perempuan, aku terus diganggu oleh nenek-nenek mabuk, itulah sebabnya aku kabur keluar untuk saat ini.

“—Baiklah. Aku akan istirahat dulu, lalu kembali. Kau kembali ke ruang makan dulu.”

“Tidak, kalau Yuu tinggal di sini, Tia juga akan tinggal bersama!”

Melihat Tia sudah memutuskan untuk tidak pergi, aku menghela napas. Aku tidak bisa meninggalkannya berdiri di sini dengan dua gelas seperti ini.

“Kalau begitu, mari kita duduk di sana sebentar.”

Aku mengambil gelas dari Tia dan pergi ke bangku di belakang dek.

Duduk bersebelahan di bangku plastik yang tidak terlalu kokoh, kami saling membanting gelas untuk bersulang.

“Bersulang.”

“Bersulang!”

Sambil tersenyum lebar, Tia minum dari gelasnya. Aku menyesapnya untuk membasahi tenggorokanku. Rasa asam dari jus jeruk itu menenangkan tubuhku yang kelelahan.

“Bintang-bintangnya cantik sekali!”

“-Ya.”

Kami mengobrol sebentar sambil minum jus dari gelas kami.

Waktu berlalu dengan tenang. Akhirnya, ekspresi serius muncul di wajah kekanak-kanakan Tia.

“…Yuu, terima kasih. Kau kembali dengan selamat… Syukurlah.”

Tia meletakkan gelasnya yang kosong di samping dan melingkarkan lengannya di lenganku.

“Tia ketakutan sepanjang waktu. Setelah berpisah dari Yuu dan semua orang, Tia terus berpikir, apa yang harus dilakukan jika kita tidak pernah bertemu lagi…? Sangat menakutkan, Tia menggigil ketakutan. Yuu di sini—Tia tidak sedang bermimpi, kan?”

“Jangan khawatir, kamu tidak sedang bermimpi. Aku pasti ada di sini.”

Untuk meyakinkan Tia, aku mencoba menjawab dengan nada selembut mungkin.

“…Ya, Tia bisa merasakan kehangatan Yuu, Tia benar-benar… mencintai Yuu. Tia tidak tahan hanya menjadi tunangan. Tia ingin cepat-cepat menikah… dengan Yuu.”

Sambil menyandarkan kepalanya di bahuku, Tia berbicara pelan.

“Hah-”

Aku jadi panik, tidak pernah menyangka dia akan mengangkat topik ini sekarang. Dan Tia menatapku, memiringkan kepalanya untuk bertanya:

“…Tidak? Tia benar-benar mencintai Yuu! Atau mungkin… Yuu tidak menyukai gadis dengan benda-benda ini…?”

Tia menyentuh dua tanduk kecil di kepalanya.

Mendengar dia berkata begitu, dadaku terasa nyeri menusuk.

Saya ikut bertanggung jawab atas berakhirnya penampilan Tia.

Jika aku mengirimnya ke Midgard saat pertama kali kami bertemu—Tia tidak akan pernah bertemu Kili.

“Sama sekali tidak—Tia, tandukmu sangat lucu.”

Justru karena dia telah memilih untuk hidup sebagai manusia, Tia merasakan rasa rendah diri terhadap tanduknya.

Aku menaruh tanganku di kepalanya dan sengaja membelai tanduknya.

“…Mm… I-Ini geli… Aww…”

“Oh, maaf. Kurasa kau bilang tanduknya sangat sensitif.”

“Ya… Tia tidak begitu yakin, tapi karena tanduknya terhubung ke bagian dalam kepala, tanduknya tidak bisa dihilangkan dengan operasi.”

Di dalam kepala—Dengan kata lain, terhubung langsung ke otak?

Kili mengatakan dia memberikan tanduk ini kepada Tia menggunakan transmutasi biogenik untuk mengubah Tia menjadi seekor naga.

Awalnya aku berpikir kalau niatnya cuma ingin mengubah persepsi Tia, supaya Tia merasa dia bukan manusia lagi… Tapi mungkin ada maksud lain di balik semua ini.

“—Tia, kamu baik-baik saja dengan dirimu sendiri. Tidak perlu khawatir tentang tanduk itu. Itu bagian dari pesonamu, Tia. Kurasa kamu bisa bangga dengan tanduk itu.”

“Benarkah!? Yuu, terima kasih—Tia sangat senang!”

Tia melingkarkan lengannya di leherku dan memelukku.

“I-Itu menyakitkan.”

“Yuu, Tia benar-benar mencintaimu! Ayo kita menikah sekarang juga!”

“Tidak, umm—”

Jawabku samar-samar.

“…Tia tahu bahwa karena aturan manusia, hal itu tidak diperbolehkan tanpa persetujuan semua orang. Namun, pernikahan antara kita berdua pun tidak apa-apa—Maukah kamu menjadi suami Tia?”

Cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing, aku menatap matanya dan mendengarkan usulannya.

Melihat tatapannya yang tulus, aku pun memutuskan. Aku tak bisa lagi menunda jawabanku dengan alasan Tia masih anak-anak.

“Tentu saja, aturan adalah salah satu alasannya, tapi… aku tidak bisa menikahimu karena hal lain.”

“…Sesuatu yang lain?”

Tia menatapku dengan mata gelisah.

“—Ada seseorang yang sudah aku sukai.”

Aku katakan padanya dengan tenang namun jelas.

“Hm…?”

“Tapi sebenarnya itu tidak pasti… Sejujurnya, aku tidak begitu yakin sama sekali, hanya saja—Benar sekali bahwa aku tidak bisa melupakannya… Jadi dengan keadaan seperti ini, aku tidak bisa menikahimu, Tia.”

Air mata muncul dari mata Tia.

“Yuu… Kamu tidak menyukai Tia?”

“T-Tidak, aku menyukaimu, Tia. Aku juga menganggapmu sangat imut. Aku ingin membantumu setiap saat dan menyelamatkanmu saat kau dalam bahaya. Kurasa ada perasaan yang lebih kuat dari itu…?”

Aku menjelaskan kepadanya dengan terbata-bata. Aku sama sekali tidak ingin meninggalkan Tia.

“Lalu… Yuu berencana menikahi orang itu?”

“Eh? Aku tidak begitu tahu tentang masa depan. Lagipula, kita belum mencapai tahap itu sama sekali—”

Dengan ragu-ragu, saya menjawab, hanya melihat Tia menyeka air matanya dengan punggung tangannya.

“Kalau begitu, Tia akan mulai bekerja keras!”

“Dengan bekerja keras… Apa yang akan kamu kerjakan dengan keras?”

Dengan perasaan tak tenang dalam hatiku, aku bertanya padanya.

“Tia akan berusaha keras untuk membuat Yuu jatuh cinta padanya! Dibandingkan dengan orang yang Yuu sukai saat ini, untuk lebih mencintai Tia, bahkan lebih!”

“Apa…”

Mendengar pernyataan Tia, aku tertegun.

“Godaan Tia akan membuat Yuu tergila-gila, membuat jantung Yuu berdebar-debar karena Tia!”

Sambil berkata demikian, Tia memelukku sekuat tenaganya.

“Godaan… Apa kau benar-benar tahu apa arti kata itu? Kau sudah terlalu dekat. Bisakah kau menjauh sedikit?”

“Tidak. Melakukan hal ini akan membuat jantung pria berdebar. Tia belajar dari manga yang dipinjam dari Firill.”

Tia mencengkeram pakaianku erat-erat, tidak mau pergi apa pun yang terjadi.

Aku tidak punya pilihan lain, tidak yakin apa yang harus kulakukan. Akan sangat menyedihkan jika aku menariknya dengan paksa, dia pasti akan menangis.

Namun, setelah beberapa saat, tubuh Tia tiba-tiba rileks. Aku menatapnya dan melihat bahwa ia sedang tertidur.

Rupanya, dia mengantuk.

Karena khawatir seharian, dia pasti kelelahan.

Oleh karena itu, aku mengubah taktik. Sambil membelai rambut indah Tia, aku menyanyikan lagu pengantar tidur.

Entah mengapa liriknya keluar secara alami.

Meski aku sudah tidak ingat lagi kepada siapa aku menyanyikan lagu semacam ini di masa lalu.

Tia langsung tertidur lelap. Tubuhnya yang rileks hampir saja jatuh. Karena itu, aku buru-buru menggendongnya dan membaringkannya di bangku, menggunakan pangkuanku sebagai bantal.

“Mmm… Yuu…”

Tia memanggil namaku dari mimpinya.

Wajahnya saat tidur tampak lebih kekanak-kanakan dari penampilan biasanya.

Saya berhasil mengatasinya hari ini, tetapi tampaknya segala sesuatunya akan bertambah sulit mulai besok.

“…Nii-san?”

Mendengar suara Mitsuki, aku mendongak, hanya untuk melihat Mitsuki menjulurkan kepalanya dari sudut. Melihat kami, dia berjalan mendekat.

“Sudah kuduga, orang yang bernyanyi itu kamu, Nii-san… Sungguh nostalgia.”

“Kau juga tahu lagu ini, Mitsuki?”

“Tentu saja. Itulah lagu pengantar tidur yang biasa dinyanyikan ibuku untuk kami.”

Mitsuki menjawab dengan senyum masam. Namun, ada yang salah dengan ucapannya yang membuatku gelisah.

—Ibu saya?

Mitsuki biasanya memanggil orang tua kami dengan sebutan ayah dan ibu tanpa menyebutkan secara spesifik…

Tak menyadari kebingunganku, Mitsuki melirik Tia yang tengah tidur di pangkuanku.

“Tidur nyenyak sekali… Biar aku gendong dia kembali ke kabinnya.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki menggendong Tia dengan ringan di tangannya.

“Baiklah, jika dia perlu digendong, biarkan aku—”

“Kamar cewek tidak boleh dimasuki sembarangan.”

Berbicara sebagai seorang ketua OSIS, Mitsuki memveto saran saya.

Dengan cara ini, Mitsuki menggendong Tia dan hendak pergi ketika dia melihat ke belakang seolah teringat sesuatu.

“—Nii-san, aku sudah banyak merepotkanmu kali ini. Berkatmu aku bisa tersenyum dan mengobrol dengan Lisa-san lagi.”

“Saya hanya mendorongmu. Kaulah yang mengambil tindakan nyata.”

Aku mengalihkan pandangan karena malu.

“Meski begitu… aku tetap sangat berterima kasih padamu. Dulu, aku selalu merasa bahwa aku tidak pantas dimaafkan dan menganggap rasa sakit dan penderitaan sebagai hukuman, tapi… pada akhirnya, itu sama saja dengan mengandalkan orang lain.”

Mitsuki tersenyum kecut dan melanjutkan.

“Aku masih belum bisa memaafkan diriku sendiri, tetapi meskipun begitu, aku sekarang tahu perbedaan antara itu dan menyerah atas kemauanku sendiri. Oleh karena itu—aku telah memutuskan bahwa aku tidak akan menyerah padamu, Nii-san.”

“Hah… Menyerah saja padaku?”

Karena tidak tahu apa yang dibicarakannya, saya mengulangi kata-katanya sebagai pertanyaan.

Jantungku berdebar kencang. Merasakan firasat bahwa sesuatu yang tidak dapat dibatalkan akan terjadi, tubuhku membeku.

Mitsuki hendak mengatakan sesuatu yang tidak kuketahui.

“Hari saat kita menjadi saudara, Nii-san… Kau berjanji padaku, kan? Bahkan setelah menjadi saudara… Kau akan tetap mencintaiku lebih dari siapa pun dan kau akan menikahiku saat kita dewasa…”

“——”

Saya tidak dapat menjawab sepatah kata pun.

Saya mengerti bahwa ada sebuah tiang kayu yang tertusuk di jantung saya, dan mustahil untuk diangkat lagi.

Kini firasatku telah menjadi kenyataan, aku tak dapat kembali.

—Ahhh, jadi begini situasinya? Apakah aku sudah kehilangan sebanyak ini?

Tersesat, gerutuku dalam hati.

“Lagipula, itu adalah janji lisan dari masa kecil, jadi aku tidak berniat menggunakannya untuk mengikatmu, Nii-san. Bahkan jika kamu jatuh cinta dengan orang lain, Nii-san… Mau bagaimana lagi. Namun, perasaanku tidak akan pernah berubah. Aku hanya ingin mengatakan itu padamu.”

Bahkan dalam kegelapan malam, aku bisa melihat wajah Mitsuki memerah. Karena tidak mampu menatapku secara langsung lagi, dia memunggungiku.

“K-Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Sambil menggendong Tia, Mitsuki pergi dengan cepat. Namun, sampai akhir, apalagi mengatakan sesuatu, aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Begitu hebatnya guncangan yang dialami hatiku. Pikiranku kacau balau.

Berapa lama aku berdiri di sana dalam keadaan terkejut? Tubuhku terasa dingin karena angin laut, lalu aku mulai berjalan ke kabinku dengan anak tangga yang tidak stabil.

— Menjadi saudara kandung? Dengan kata lain, kami bukan saudara kandung sebelumnya.

Coba pikir, aku sudah melupakan hal seperti itu dan bahkan melangkah lebih jauh dengan bangga menyatakan diriku sebagai kakak laki-laki Mitsuki?

Ya ampun—saya ingin menertawakan betapa konyolnya saya.

Kemudian ada fakta bahwa saya jelas telah kehilangan apa yang seharusnya menjadi emosi saya yang paling berharga, namun saya sama sekali tidak menyadarinya… Hal ini membuat saya sangat ketakutan.

Lalu bukankah saya benar-benar menjadi orang yang benar-benar berbeda?

Aku sedang tidak ingin kembali ke pesta jadi aku langsung menuju kabinku tanpa melewati ruang makan.

Namun di depan pintu rumahku, aku bertemu dengan orang yang paling tidak ingin kutemui dalam situasi ini.

“Oh, itu kamu, Mononobe!”

Gadis berambut perak—Iris—menoleh ke arahku dengan panik.

“…Iris, kenapa kamu datang ke sini?”

Meskipun aku bisa menebak apa maksudnya, aku hanya bertanya kepadanya untuk mengulur waktu. Aku ingin sedikit waktu untuk menenangkan emosiku.

“U-Umm… Kita sudah berjanji, kan? Setelah pertarungan melawan Basilisk—Mononobe, kau akan menceritakan perasaanmu padaku.”

Jawaban Iris sesuai dengan prediksiku.

Ya—Tentu saja. Sampai saat ini, itulah yang ingin kulakukan juga.

Justru karena itulah aku bisa menjawab usulan Tia tanpa kepura-puraan apa pun.

Tetapi-

“Mononobe…? Kau baik-baik saja? Kau terlihat seperti akan menangis, tahu?”

“—!”

Saya tidak dapat menahannya lagi.

Aku tak ingin dia melihat mukaku yang memalukan itu, lalu karena ingin berpegangan pada sesuatu, aku memeluk Iris.

“Kyah!? M-Mononobe… Umm, serius deh, kamu kenapa sih? Kamu bertingkah agak aneh, tahu nggak?”

“…Maaf, jawabanku—Biarkan aku mengatakannya seperti ini.”

Aku berbicara pelan dengan suara serak.

“B-Tentu saja… Tidak apa-apa…”

Meskipun merasa terganggu, Iris setuju.

Oleh karena itu, saya menarik napas dan berbicara dengan tekad.

Aku menyuarakan perasaanku yang sepenuhnya tulus.

“Kurasa aku benar-benar—mencintaimu, Iris.”

Mungkin itu dimulai pada pertemuan pertama kami.

Iris muncul di hadapanku, telanjang bulat. Dan inti dari perasaanku ini pasti telah berakar saat mata kami bertemu saat itu.

Mungkin ini yang orang sebut cinta pada pandangan pertama.

“B-Benarkah!?”

Iris bertanya dengan heran.

Jika sebelumnya aku mendengar apa yang dikatakan Mitsuki, yang perlu kulakukan sekarang hanyalah mengangguk. Namun, aku tidak bisa melakukan itu.

Aku tidak bisa berbohong kepada Iris.

Justru karena aku mencintainya, aku tidak dapat menipunya.

“Ya—Tapi aku yang mencintaimu, Iris, mungkin bukan aku yang sebenarnya.”

Aku mengatakannya padanya seolah-olah memaksakan suaraku. Bagiku atau Iris, ini adalah fakta yang sangat kejam, dan… juga bagi Mitsuki.

“Apa maksudmu?”

Sementara dia menampakkan kegelisahan di wajahnya, aku membisikkan ke telinganya sebuah rahasia yang belum pernah kuceritakan kepada siapa pun sampai sekarang.

“Sejujurnya, aku… telah kehilangan banyak ingatan masa laluku.”

Itulah sisi buruk membuat kesepakatan dengan Yggdrasil.

Harga yang dibayarkan untuk memperoleh pengetahuan tentang kekuasaan.

Untuk mencegah Mitsuki merasa bersalah, aku menyembunyikan bekas lukaku sampai sekarang.

“Eh…? K-Kenangan? Apa yang tiba-tiba kau bicarakan?”

Iris bertanya dengan gelisah. Meskipun aku mengerti dengan jelas apa yang dirasakannya, aku masih belum menyelesaikan ceritaku.

Tidak… Sebenarnya, saya harus mengakhirinya di sini. Katakan saja itu lelucon lalu abaikan saja. Itulah cara yang benar.

Bukan hanya demi Mitsuki, tetapi demi melindungi Iris juga, aku mengorbankan ingatanku sebagai gantinya. Jika aku tidak ingin dia merasa bertanggung jawab, aku juga harus merahasiakan rahasiaku dari Iris.

Tidak dapat berbohong kepada orang yang aku cintai, menggambarkannya seperti itu terdengar sangat benar.

Pengakuan ini hanya agar Iris memanjakanku, kan?

Hanya mencoba untuk memindahkan beban ini, yang mustahil untuk ditanggung sendirian, mendorongnya ke Iris, bukan?

“Karena itu…”

Namun, aku tidak bisa menghentikannya. Aku tidak bisa menahannya, apa pun yang terjadi.

Jika aku simpan dalam hatiku, aku akan hancur.

Kalau aku paksa menahannya, aku akan hancur.

Tanpa tanggung jawab, aku berharap, kalau itu Iris, mungkin dia akan menerimaku.

Harapan saya sendiri menginginkan agar dia mendukung saya.

Seperti isi bendungan yang jebol, kata-kataku terus tertumpah keluar…

“ Orang yang benar-benar aku cintai , mungkin—”

Pada hari itu, aku menceritakan semuanya pada Iris.