Bab 4 – Bencana Crimson

 

Bagian 1

Saya, Mononobe Mitsuki, punya rahasia.

Itu terjadi dua tahun sebelumnya selama pertempuran Kraken.

Dihadapkan dengan peningkatan menjadi dua Kraken, berdiri di sana dengan tatapan kosong karena terkejut, saya… mendengar sebuah suara.

—Jangan khawatir, Mitsuki.

Itu suara sahabatku yang baru saja berubah menjadi monster.

Yang terpantul di mataku hanyalah dua Kraken—masing-masing terdiri dari bola mata ungu yang menyeramkan dengan tentakel perak yang tak terhitung jumlahnya. Shinomiya Miyako sudah tidak ada lagi di dunia ini… Tapi aku mendengar suaranya.

—Tenang, tarik busurmu, bidik.

Saya merasa seperti sedang bermimpi. Tidak ada rasa realitas. Menyaksikan pemandangan yang tidak ingin saya akui, separuh pikiran saya terhenti.

Dalam keadaan seperti itu, aku melakukan apa yang diperintahkan suara itu. Saat aku menarik senjata fiktifku berupa busur, tanda naga di balik pakaianku terasa panas seolah terbakar.

Aku bahkan punya ilusi seolah-olah panas dari tanda nagaku mengalir ke anak panah yang telah aku pasang.

—Oke, tembak! Bunuh dia… Mitsuki!

“Ah…”

Suara itu keluar dari bibirku dengan luapan emosi.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Aku berteriak sambil melepaskan anak panah itu. Aku menembak monster yang telah merampas sahabatku.

Menggunakan tentakelnya untuk menutupi bola matanya yang ungu, Kraken mengambil posisi bertahan yang aman.

Namun, anak panahku dengan mudah menembus tentakel perak itu dan menancap pada bola mata Kraken di dalamnya.

Kemudian kilatan cahaya menyilaukan meletus di antara tentakel, mengembang. Dengan ledakan raksasa, inti Kraken hancur. Awalnya menutupi langit di area tersebut, tentakel langsung lemas dan jatuh ke laut.

Menonton adegan itu, saya akhirnya tersadar.

“Ini… perbuatanku?”

Aku bergumam kosong kepada diriku sendiri karena tak percaya.

“Miyako…?”

Suara apa tadi? Aku berteriak ke udara, tetapi suara itu tidak menjawab. Bahkan jika aku menajamkan telingaku untuk mendengarkan, telingaku tidak dapat mendengar suara sahabatku yang merdu itu.

Akhirnya, aku menatap monster yang menggeliat di laut. Kraken yang tersisa—makhluk yang dulunya adalah sahabatku.

“Apakah itu Miyako!? Apakah Miyako—”

Apakah kesadarannya masih ada? Aku berteriak serak, berteriak sampai tenggorokanku sakit.

Bola mata Kraken mengarah ke arahku sementara tentakel peraknya memanjang dengan kecepatan yang luar biasa.

“Apa yang sedang kamu lakukan!?”

Tepat sebelum serangan itu terjadi, Haruka-san menjatuhkanku dan menyelamatkanku.

Suara itu ternyata hanya halusinasiku? Keajaiban semacam itu tidak mungkin terjadi.

“—Mononobe Mitsuki! Tembak lagi!”

“Hah…?”

“Jika itu serangan yang kau gunakan tadi, seharusnya itu bisa mengalahkan Kraken yang tersisa. Hanya kau yang bisa melakukannya—Jadi cepatlah!”

“Tapi… Itu Miyako, kan?”

Aku bertanya dengan suara gemetar.

Meski ia tak lagi punya kesadaran, meski ia tak lagi memanggilku dengan suara lembut, meski ia hanya seekor monster, ia tetaplah Miyako.

Sahabat terbaikku, adik perempuan Haruaka-san, tapi aku harus—

“…Tidak ada waktu untuk ragu! Jika kau tidak cepat-cepat membunuhnya, orang lain mungkin akan berubah menjadi Kraken juga!”

“Tapi tapi!”

“Ini perintah! Atas kemauanku, bukan kemauanmu! Aku akan bertanggung jawab penuh!”

Air mata jatuh dari mata Haruka-san.

Lalu ingatanku menjadi kabur.

Aku ingat menarik busurku dengan tangan gemetar, membidik dengan mata berkaca-kaca, berteriak dengan kata-kata yang tak kukenal, dan melepaskan anak panah.

Namun, apa yang ada dalam pikiranku saat itu, apa yang ada dalam hatiku, semua itu terasa samar dan buram, bagai di balik kabut.

Mungkin itu mekanisme pertahanan pikiranku untuk menjaga kewarasanku.

Saat semuanya berakhir, seseorang memelukku dengan erat.

Saya kehilangan kesadaran tanpa melihat wajah orang itu, jadi sampai sekarang pun saya tidak tahu siapa dia.

Tanpa alasan tertentu, kupikir seharusnya Haruka-san, tetapi aku tidak punya bukti konkret.

Namun, dada yang menyelimutiku terasa sangat lembut dan hangat, tangan yang membelai kepalaku terasa sangat lembut. Perasaan itu masih terekam jelas dalam ingatanku.

 

Setelah terbangun di ruang perawatan Midgard, saya menjalani sidang.

Saya menjelaskan semuanya sedetail mungkin yang saya ingat, tetapi ada satu fakta yang tidak dapat saya sampaikan.

—Fakta bahwa aku telah mendengar suara Miyako, itu adalah sesuatu yang tidak dapat aku ungkapkan apa pun yang terjadi.

Kemungkinan besar itu hanya halusinasiku sendiri. Selain itu, begitu sesuatu seperti itu terungkap, itu pasti akan berubah menjadi cerita yang menginspirasi.

Semua orang mungkin akan menyebarkan rumor seperti ini—Miyako pasti telah mempercayakan kekuatannya kepada sahabatnya, Mitsuki, agar membiarkan dirinya terbunuh setelah berubah menjadi Kraken.

Aku tak sanggup menoleransi perbuatanku diperindah seperti itu dan dimaafkan.

Aku ingin dihukum. Aku ingin menderita.

Namun, semua orang di Midgard sangat baik. Sambil tersenyum, mereka menyemangati saya, mendukung saya, dan memaafkan saya.

Hanya satu orang yang bersedia marah padaku.

Satu-satunya orang yang melaporkan kejahatanku adalah gadis bernama Lisa Highwalker.

 

Bagian 2

‘—Aku tidak pernah menyangka kau akan meneleponku sendiri, Letnan Dua Mononobe. Kurasa kau tidak ingin kembali ke timku, kan?’

Pria yang ditampilkan di layar di anjungan menyipitkan mata rampingnya dan berbicara. Dia adalah Loki Jotunheim, komandanku di NIFL, pria yang mencoba menjadikanku “pembunuh” terkuat.

“Tidak mungkin. Aku sangat puas dengan kehidupan di Midgard.”

“Oh, kalau begitu, apa urusanmu denganku? Aku orang yang sangat sibuk.”

Mayor Loki mendesakku untuk berbicara dengan tatapannya.

“Kau pernah menjanjikanku hadiah, kan? Mengenai kapan itu terjadi, aku tidak begitu ingat.”

Aku berbicara dengan nada menggoda. Alis Mayor Loki bergerak sedikit.

Saat insiden Leviathan berakhir, Mayor Loki menjanjikan satu bantuan kepadaku sebagai hadiah karena telah mengatur segalanya dengan lancar.

Tentu saja, aku berbohong saat mengatakan tidak ingat, tetapi percakapan kami terjadi tanpa sepengetahuan Midgard. Oleh karena itu, dengan kehadiran Shinomiya-sensei dan yang lainnya di jembatan, aku tidak dapat memulai percakapan itu.

‘…Ngomong-ngomong, aku sudah berjanji padamu. Lalu bagaimana? Apa kau sudah memutuskan apa yang kau inginkan?’

Setelah mendengar pertanyaan Mayor Loki, saya mengangguk mengiyakan.

“Ya—Tolong berikan aku Mistilteinn.”

Mendengar permintaanku, bibir Mayor Loki melengkung kegirangan.

‘Oh… Anda mengacu pada senjata yang dikembangkan oleh NIFL untuk mengalahkan Basilisk?’

“Benar sekali, meskipun menurutku itu bukan senjata yang diproduksi massal, seharusnya ada prototipenya. Kalau masih bisa digunakan, bisakah kau memberikannya padaku?”

“Mistilteinn seharusnya tidak efektif melawan Basilisk. Mengapa kau menginginkan sesuatu seperti itu?”

Mayor Loki menatapku dari layar dan bertanya padaku.

“Menurutku tidak ada yang salah dengan konsep desain Mistilteinn. Jika kau menyerahkan senjata itu untuk kami gunakan, aku mungkin bisa menemukan solusinya.”

“Sepertinya kau punya rencana. Tapi kalau kau berniat menggunakan senjata itu, kenapa tidak bernegosiasi langsung dengan mereka yang bertanggung jawab atas operasi Mistilteinn?”

“Ini akan berubah menjadi situasi di mana Midgard meminta bantuan NIFL, yang mungkin mengakibatkan campur tangan yang tidak semestinya, oleh karena itu saya meminta ini kepada Anda sebagai bantuan pribadi, Mayor Loki.”

Aku bertemu pandang dengan Mayor Loki dan menjawab.

“Haha—Sungguh berhati-hati. Namun, mengingat presedennya, dapat dimengerti bahwa Anda mungkin memiliki kekhawatiran semacam itu. Dengan kata lain, yang Anda inginkan hanyalah agar saya bertindak sebagai perantara dan mengatur agar NIFL secara sukarela menawarkan Mistilteinn ke pihak Anda, bukan?”

“Ya, apakah itu layak?”

“Meskipun begitu, aku akan menyiapkan hadiah apa pun, apa pun yang terjadi, aku akan berusaha sebaik mungkin. Namun, aku tidak menjamin keberhasilan.”

“Itu cukup bagus. Terima kasih banyak.”

Saya membungkuk dan mengucapkan terima kasih padanya.

Saya tidak tahu pasti apakah Mistilteinn memiliki prototipe sejak awal, oleh karena itu saya tidak terlalu berharap banyak. Hanya saja, mendapatkannya akan relatif lebih menguntungkan.

“Kau benar-benar bekerja keras, Letnan Dua Mononobe. Apakah kau punya sesuatu yang ingin kau lindungi sebanyak itu?”

“…”

Saya menjawab pertanyaan sarkastis ini dengan diam. Karena entah mengapa, saya merasa bahwa menjawab pertanyaan ini akan sangat berbahaya.

‘—Apa pun itu, jika semuanya berjalan lancar, NIFL seharusnya akan memberi tanggapan hari ini. Jika mereka tidak bertindak, Anda harus menyerah. Selamat tinggal.’

Mayor Loki tersenyum pada akhirnya dan panggilan pun terputus.

Mendengarkan percakapan kami dari samping, Shinomiya-sensei menatapku dengan curiga.

“Mononobe Yuu, apa sebenarnya kamu…”

“Maaf karena melakukan semuanya dengan caraku sendiri, Shinomiya-sensei, bolehkah aku merepotkanmu untuk mengumpulkan semua orang? Aku akan menjelaskannya nanti.”

Saya meminta maaf kepada Shinomiya-sensei dan bertanya padanya.

Meski tidak diketahui apakah Mistilteinn akan diberikan kepada kami, ada yang ingin kukatakan pada semua orang.

Basilisk kemungkinan besar memiliki celah untuk dieksploitasi .

Ini adalah satu-satunya solusi yang saya temukan selama operasi kami yang gagal.

 

Bagian 3

“Saya yakin rencana serangan NIFL adalah yang paling efektif terhadap Basilisk.”

Di hadapan semua orang yang berkumpul di ruang konferensi, itulah kalimat pembukaan saya.

“Yang tidak dimiliki Mistilteinn adalah perisai mithril yang cukup untuk bertahan melewati ‘Bencana.’ Sebaliknya, selama kita memperkuatnya pada titik ini, Mistilteinn akan menjadi senjata yang mampu mengalahkan Basilisk.”

Setelah saya berbicara dengan nada suara yang kuat, Lisa langsung menyela.

“Tahan dulu, Mononobe Yuu. Meskipun itu mungkin benar secara teori, Basilisk mampu mengatasi bahkan mithril seketika setelah membuka mata ketiganya. Bukankah NIFL menyerah justru karena mereka menyimpulkan bahwa tidak ada jumlah mithril yang cukup?”

Lisa benar. Jika hanya menambah jumlah mithril saja sudah cukup, NIFL seharusnya memproduksi Mistilteinn secara massal dan menyebarkan bom secara berurutan. NIFL tidak melakukannya karena jumlah mithril yang dibutuhkan melebihi apa yang dapat dicapai dalam praktik.

“Benar sekali. Dengan asumsi Basilisk dapat menembakkan sinar mata ketiganya berulang kali, maka ia akan dengan mudah menghancurkan perisai mithril, tidak peduli seberapa tebalnya. Namun, saya yakin Basilisk memiliki batas.”

“…Bagaimana apanya?”

“Termasuk operasi NIFL, Basilisk telah menembakkan sinar dari mata ketiganya sebanyak tiga kali sejauh ini. Sebelum pertemuan ini, saya meminta seseorang untuk memeriksa dan dalam semua kasus, sinar itu bertahan sekitar lima detik. Selain itu, pada dua kesempatan selama operasi kami, jelas akan menguntungkan bagi Basilisk untuk menembakkan sinar berturut-turut tetapi tidak melakukannya.”

Mendengarku mengatakan itu, Mitsuki meletakkan tangannya di sisi mulutnya dan bergumam:

“—Memang, itu menggangguku. Apakah ada semacam alasan mengapa Basilisk harus mempertahankan penggunaan mata ketiganya…?”

“Biasanya, itu karena risiko, kan? Kalau tidak ada risiko, maka ia akan memanfaatkannya semaksimal mungkin tanpa perlu menyembunyikannya.”

“Risiko… Nii-san, sepertinya kamu punya semacam hipotesis.”

Sambil menatap wajahku, Mitsuki mendesakku untuk menjelaskan.

“Kurasa begitu. Ada batas jumlah materi gelap yang bisa kita hasilkan setiap saat. Dalam hal yang sama, jumlah total cahaya merah yang bisa ditembakkan Basilisk—atau mungkin jumlah waktu yang dicuri—mungkin juga ada batasnya.”

“…Itu mungkin. Kalau dipikir-pikir, ini bisa menjelaskan mengapa Basilisk tidak bisa menembak secara beruntun. Mungkin durasi sinarnya tetap karena kekuatannya tidak bisa diatur…”

“Benar, mata ketiga mungkin tidak dapat melakukan penyesuaian yang tepat. Setelah melepaskan jumlah total, akan terjadi kekurangan energi selama lima detik. Saya kira itulah jenis kartu trufnya.”

Setelah mendengarkan penjelasan sejauh ini, Iris bertanya padaku:

“Lalu setelah serangan mata ketiga, Basilisk berada dalam kondisi yang rentan? Lalu, apakah ia dapat dikalahkan dengan mudah?”

“—Semuanya akan berjalan lancar jika memang begitu, tetapi apa yang baru saja kukatakan hanya berlaku untuk mata ketiga saja. Sebaiknya kita berasumsi bahwa Basilisk masih dapat menggunakan sepasang mata normalnya untuk menyerang secara normal. Faktanya, Basilisk berhasil mencegat hujan pecahan mithrilmu, bukan?”

“Oh benar juga… Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Iris memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Itulah mengapa kita membutuhkan Mistilteinn. Senjata itu dirancang untuk menahan paparan normal terhadap ‘Bencana.’ Dengan menambahkan lebih banyak mithril ke perisainya, agar dapat bertahan selama lima detik paparan sinar mata ketiga, secara teori, Basilisk seharusnya dapat diserang.”

Saya menjelaskan kemungkinan yang saya bayangkan dalam pikiran saya.

“…Pada dasarnya aku mengerti apa yang ingin kau sampaikan, Nii-san. Dengan kata lain, mithril yang tidak mencukupi akan dipasok melalui transmutasi Ds, kan?”

Mitsuki bertanya padaku seolah membenarkan.

“Kau benar. Aku yakin ini adalah rencana yang paling praktis.”

“Itu masih belum cukup komprehensif untuk disebut praktis. Selain itu, itu tidak memperhitungkan kemampuan penginderaan abnormal yang ditunjukkan oleh Basilisk kali ini. Namun, saya yakin rencana Anda tentu layak untuk didiskusikan.”

Mengatakan itu, Mitsuki mengalihkan pandangannya ke Shinomiya-sensei.

“—Saya setuju. Meskipun situasinya akan berubah tergantung pada apakah NIFL menyerahkan Mistilteinn, kami akan menyusun rencana pertempuran baru berdasarkan arahan ini.”

Mendengar Shinomiya-sensei mengatakan itu, Mitsuki mengangguk setuju lalu mengumumkan kepada semua orang:

“Kalau begitu, kita akan istirahat dulu untuk sementara waktu. Silakan beristirahat dengan baik sampai kalian diberi tahu tentang operasinya, semuanya.”

Meski berkata demikian, Mitsuki tampaknya tidak berniat untuk beristirahat. Ia langsung akan mulai berdiskusi dengan Shinomiya-sensei.

Namun, dia tampak lebih ceria daripada sebelumnya. Dibandingkan dengan keputusasaan yang tak berdaya, segala sesuatunya mungkin terasa jauh lebih mudah ketika ada ruang untuk bekerja keras meskipun mengalami kesulitan.

—Saya sungguh berharap dia tidak terlalu memaksakan diri.

Melihat sisi wajah Mitsuki, aku merasa khawatir padanya. Namun beberapa jam kemudian aku akhirnya menyadari bahwa kegelisahan Mitsuki jauh lebih buruk dari yang kubayangkan.

 

Bagian 4

Pria tua dengan bekas luka di dahinya—Mayor Jenderal Dylan di layar—tersenyum lembut pada Tia.

‘Ini hadiah Paman untukmu, jadi terimalah.’

Malam itu—serah terima Mistelteinn berjalan dengan sangat lancar.

Rupanya, Mayor Jenderal Dylan telah berupaya keras dengan inisiatif yang luar biasa, bahkan memberikan hadiah bonus sebuah pesawat angkut yang mampu membawa Mistilteinn tinggi ke langit.

“Terima kasih, Paman!”

Tia tersenyum lebar dan mengucapkan terima kasih. Mendengar jawaban Tia, Mayor Jenderal Dylan menyeringai, tidak dapat menutup mulutnya. Namun setelah menyadari tatapanku dari samping, dia terbatuk.

‘Ahem—Tidak ada lagi Mistilteinn cadangan, ini yang terakhir. Kuharap kau akan menggunakannya dengan baik. Jika senjata NIFL dapat membantu mengalahkan Basilisk, itu akan sedikit menebus kehormatan kita.’

Mayor Jenderal Dylan kembali memasang ekspresi serius lalu memutuskan sambungan setelah selesai berbicara.

Walaupun aku tidak tahu apa sebenarnya yang telah dilakukan Mayor Loki, aku merasa bahwa Mayor Jenderal Dylan telah menyerahkan Mistilteinn kepada kami tanpa syarat apa pun meskipun tahu dengan jelas bahwa pihakku menginginkan senjata itu.

Mungkin berkat Tia.

“Kamu banyak membantu, Tia.”

“Eh? Tapi Tia tidak melakukan apa-apa?”

Tia membelalakkan matanya karena terkejut, tetapi begitu aku membelai kepalanya, dia langsung menutup sebagian matanya karena kenikmatan.

Dengan demikian, kami dapat memulai dengan lancar. Namun, masalah muncul dalam rapat strategi setelahnya.

“Apakah kamu serius dengan apa yang kamu katakan tadi?”

Suara Lisa yang marah bergema di dalam ruang konferensi. Berdiri di depan layar yang menampilkan berbagai macam data, Mitsuki menatap Lisa tanpa menghindar sama sekali.

“Ya, tentu saja aku serius. Aku telah memutuskan— untuk turun bersama Mistilteinn .”

Hal ini juga tidak dapat dipercaya bagi saya. Semua orang menatap kosong ke arah Mitsuki.

“Mengapa kamu melakukan ini? Ini terlalu gegabah!”

Lisa membanting meja dan tiba-tiba berdiri.

“Jika kau tidak mengerti, aku akan menjelaskannya lagi. Menurut perhitungan, mithril dapat diperkuat untuk menahan sinar mata ketiga. Namun, hulu ledaknya akan menjadi terlalu besar, sehingga sistem kendali penurunan yang asli tidak akan efektif. Oleh karena itu, seseorang perlu turun bersama Mistilteinn untuk menerapkan koreksi lintasan.”

“Bukan itu yang ingin kutanyakan! Aku bertanya mengapa kau harus mengerjakan tugas ini sendirian, Mitsuki-san!”

“Karena rencana ini dirumuskan menggunakan hipotesis yang tidak berdasar, ada kemungkinan prediksi kami salah. Jika gagal, kematian pasti menanti. Oleh karena itu, saya tidak bisa memaksakan pekerjaan berbahaya seperti itu kepada orang lain.”

“…”

Lisa menggertakkan giginya dan mendekati Mitsuki dengan marah dan cepat.

Smack—Suara keras terdengar. Lisa menampar wajah Mitsuki.

“Mengapa kamu selalu seperti ini… Aku tidak akan menyetujuinya!”

“…Tidak masalah jika kau tidak menyetujuinya, karena aku adalah kapten dari Counter-Dragon Squad.”

Meski ada bekas merah di pipinya akibat tamparan itu, Mitsuki masih melotot ke arah Lisa.

“Tunggu.”

Firill menyela.

“…Jika seseorang harus pergi, aku akan melakukannya.”

“Apa—T-Tidak mungkin! Ini sesuatu yang harus kulakukan!”

“…Salah, mengingat kejadian kegagalan, aku lebih cocok daripada kamu, Mitsuki. Kamu adalah ketua OSIS dan kapten Counter-Dragon Squad, tapi aku hanya siswa biasa.”

Firill menggelengkan kepalanya dan membantah pernyataan Mitsuki.

“Kalau begitu, membiarkanku saja yang melakukannya juga tidak apa-apa, kan?”

Ariella berdiri perlahan dan tersenyum nakal pada Mitsuki.

“Hm!”

Ren pun ikut berdiri seolah mengatakan hal yang sama juga terjadi padanya.

“Oh, aku juga!”

Melihat teman-teman sekelasnya, bahkan Iris dengan panik bangkit.

“Iris-san, kau bahkan tidak bisa terbang. Kau tidak punya cara untuk mengendalikan Mistilteinn sama sekali, kan!?”

Mitsuki dengan panik menunjukkannya tetapi Iris membantahnya sambil menunjukkan ekspresi serius:

“Itu memang benar, tapi aku tidak bisa membiarkan siapa pun pergi sendirian! Tidak peduli siapa pun yang akhirnya pergi, aku harus ikut! Dan mungkin aku bisa membantu!”

—Seperti yang diharapkan dari Iris.

Dia sama sekali mengabaikan persyaratan yang diperlukan. Namun, apa yang dikatakan Iris benar dalam arti tertentu.

“Meskipun aku juga tidak akan bisa mengendalikan Mistilteinn, aku mengajukan diri untuk menjadi bagian dari tim pendaratan. Justru karena ini adalah rencana yang didasarkan pada hipotesis, itulah sebabnya kita harus mengantisipasi segala macam situasi dan memikirkan tindakan balasan. Iris dan aku pasti akan berguna, kau tahu?”

Aku berdiri dari tempat dudukku dan berkata kepada Mitsuki.

“Yaitu…”

Mitsuki terdiam. Dalam operasi sebelumnya, berkat Iris dan kemampuanku, kami mampu terhindar dari bahaya, jadi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah kami.

“Kau kadang-kadang mengatakan hal-hal yang baik, Mononobe Yuu.”

Melihat semua anggota Kelas Brynhildr berdiri, Lisa menunjukkan senyuman di sudut bibirnya.

“Mitsuki-san, aku sudah membuat keputusan.”

“Dengan keputusan… Apa yang sudah kau putuskan? Lisa-san, kau tidak punya wewenang untuk memutuskan rencana itu, tahu?”

Melihat tatapan waspada Mitsuki, Lisa tersenyum kecut dan menjawab:

“Tidak, apa yang telah kuputuskan adalah metode bagimu untuk menyelesaikan kejahatanmu dari dua tahun yang lalu.”

“Apa—kenapa kamu baru bahas itu sekarang…”

Mungkin tidak siap mendengar ini, Mitsuki bereaksi sangat canggung terhadap kata-kata yang tidak terduga itu.

“Tentu saja, karena ini terkait dengan situasi saat ini. Apa yang aku minta darimu, Mitsuki-san—”

Sambil menunjuk Mitsuki, Lisa berkata dengan nada suara tajam:

“Termasuk aku, aku ingin kau memanfaatkan sepenuhnya semua tenaga kerja yang baru saja dikerahkan untuk operasi ini, dan menyusun rencana sempurna yang dapat menangani semua situasi yang tak terduga! Lebih jauh lagi, semua orang harus selamat! Selama kau berhasil melakukannya, aku akan memaafkanmu, Mitsuki-san!”

“Bagaimana mungkin… Risikonya terlalu besar jika semua orang bersama-sama—”

“Aku tidak akan memaksamu. Jika kau tidak bisa memikirkan rencana baru, maka suruh orang lain selain dirimu turun bersama Mistilteinn. Apa kau setuju, Shinomiya-sensei?”

Shinomiya-sensei menyilangkan kedua tangannya di depan dada, dengan ekspresi gelisah di wajahnya. Namun setelah mendengar pertanyaan Lisa, dia mengangguk dengan serius.

“…Karena ada relawan lain, sebagai komandan, saya tidak punya pilihan selain membuat keputusan seperti itu. Kapten punya tanggung jawab lain. Namun, jika tidak ada rencana yang lebih baik, saya tidak bisa mengizinkan banyak orang ikut serta dalam pendaratan.”

Jawaban Shinomiya-sensei sangat logis. Mitsuki tampak tidak punya bantahan. Dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya.

“Mengerti? Mitsuki-san? Jika kau tidak ingin teman sekelasmu menghadapi kematian sendirian—Jika kau benar-benar ingin melindungi keluargamu sampai akhir, pikirkanlah sebisa mungkin. Temukan jalan yang akan memungkinkan semua orang kembali hidup-hidup…”

Tuntutan Lisa sangat keras. Dibandingkan harus menanggung semua nyawa rekan-rekannya, mungkin akan lebih mudah menghadapi Basilisk sendirian.

Lisa telah mengatakan bahwa ia akan mengajukan syarat yang sangat sulit. Bagi Mitsuki, mungkin tidak ada tuntutan yang lebih berat daripada ini.

Namun, Mitsuki terpojok.

Dia mengepalkan tinjunya dan menjawab dengan suara gemetar:

“…Aku akan mencoba. Beri aku waktu.”

Setelah mengatakan itu, Mitsuki segera meninggalkan ruang konferensi. Seolah berdoa, Lisa diam-diam memperhatikan siluet punggungnya yang tampak rapuh—

 

Bagian 5

Kapal pengangkut kami mundur kembali ke belakang garis pertahanan pertama Midgard. Di sini, kami bertemu dengan kapal pengangkut besar NIFL yang membawa Mistilteinn.

Tidak ada yang dapat kulakukan sampai Mitsuki memanggil untuk rapat lagi, jadi aku menghabiskan waktu di kabinku, gelisah dan gelisah.

—Apakah Mitsuki akan baik-baik saja?

Sambil berbaring di tempat tidur, aku mengkhawatirkan adik perempuanku. Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali aku ingin menengoknya, tetapi aku berhasil menahan keinginan itu setiap kali.

Aku hanya akan menghalangi jalannya jika aku pergi. Tidak ada yang bisa kubantu.

Saat aku tengah berusaha meyakinkan diriku sendiri, kudengar ketukan di pintu.

“…Siapa itu?”

Aku mengerutkan kening dan berjalan ke pintu. Saat membukanya, aku mendapati Mitsuki berdiri di sana dengan wajah lesu.

“Nii-san—Bolehkah aku bicara sebentar?”

“Y-Ya…”

Aku mengangguk dan mengundang Mitsuki ke kabinku.

Duduk di tempat tidur bagian dalam, Mitsuki mendesah dalam-dalam.

“Hoo… Ini sungguh tidak berjalan baik.”

“Sangat sulit untuk membuat rencana baru, bukan?”

Aku duduk di tempat tidur luar, menghadap Mitsuki, dan bertanya padanya dengan ragu-ragu.

“Tidak, rencana baru sudah disusun. Hanya saja, meski begitu, saya tetap mengajukan petisi kepada semua orang satu per satu, dengan harapan mereka bisa menarik diri dari kesukarelaan.”

“Rencananya sudah disusun ya? Seperti yang diharapkan darimu, Mitsuki. Tapi saat ini, tidak ada yang akan mundur, kan?”

Saya menyadari keunggulan Mitsuki lagi dan membalasnya.

“Benar… Aku sudah mengunjungi Firill-san dan yang lainnya di kabin mereka, tapi tak seorang pun setuju.”

“—Jadi kau datang menemuiku terakhir? Hanya untuk menyelesaikannya, aku tidak berniat mundur dari operasi ini, oke?”

Aku sudah menebak maksud kedatangan Mitsuki dan sudah menjelaskannya sebelumnya. Di sisi lain, Mitsuki menatapku dengan kesal.

“Aku berharap setidaknya kau mau mendengarkan permintaanku, Nii-san…”

“Jangan meminta hal yang mustahil. Jika kau akan turun sendirian, Mitsuki, aku harus menghentikanmu apa pun yang terjadi—Atau membuat keributan besar dan memaksaku untuk ikut denganmu.”

Mendengarku mengatakan itu, Mitsuki menghela napas tak berdaya.

“Kamu sungguh keras kepala, Nii-san.”

“Anda tidak dalam posisi untuk mengkritik saya dalam hal itu.”

Saya balas dengan nada sinis.

“Mau bagaimana lagi, aku mengerti—aku akan melindungimu, Nii-san.”

Mitsuki berdiri dari tempat tidur lalu mendekat dengan ekspresi tekad di wajahnya, memelukku dari depan.

“M-Mitsuki?”

Merasakan kehangatan tubuh Mitsuki dan detak jantungnya, aku menjadi gugup.

“Aku benar-benar tidak akan membiarkanmu mati, Nii-san.”

Namun, setelah mendengar bisikan Mitsuki di telingaku, darah yang mengalir ke otakku menjadi tenang. Mitsuki mungkin telah bersumpah melakukan hal yang sama untuk yang lainnya.

Akan tetapi—Ini saja tidak cukup.

Aku melingkarkan lenganku di punggung Mitsuki dan secara aktif memberinya pelukan erat.

“Kyah!? N-Nii-san?”

“Aku rasa kau mungkin tahu… Dengan semua orang yang selamat, termasuk kau juga, Mitsuki, jadi aku akan melindungimu.”

“Salah! Akulah yang akan melindungimu, Nii-san!”

“Tidak, aku akan melindungimu.”

Kami berdebat seperti itu, tetapi tentu saja tidak ada akhirnya.

“…Astaga, lakukan apa pun yang kauinginkan, Nii-san. Ini tidak mengenakkan… Bisakah kau melepaskanku?”

Setelah memutuskan tidak ada gunanya berdebat lebih jauh, dia mendorong dadaku. Mungkin karena sulit bernapas, wajahnya sangat merah.

“Maaf, aku menggunakan terlalu banyak kekuatan.”

Aku minta maaf dan melepaskannya. Dengan wajah memerah, Mitsuki menggelengkan kepalanya sedikit lalu memunggungiku.

“Ya, sedikit sakit. Lagipula, seorang pria… lebih kuat.”

Mitsuki menoleh ke belakang sambil tersenyum kecut. Entah mengapa, kata-katanya dan ekspresi wajahnya membuat jantungku berdebar lebih cepat.

Atau mungkin karena penggunaan kata “laki-laki”-nya agak menyimpang dari hubungan kakak-adik.

“…Saya akan lebih berhati-hati lain kali.”

“Lain kali? Kau berencana memelukku lagi?”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud—”

Aku buru-buru mencoba menjelaskan namun Mitsuki memotong dan tertawa.

“Fufu, aku mengerti. Itu hanya candaan. Jadi, Nii-san, ayo kita mulai. Aku akan memanggil yang lain selanjutnya.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki mengulurkan tangannya kepadaku. Tatapannya menunjukkan keceriaan seolah semua masalahnya telah sirna.

Ini mungkin ketahanan yang muncul dari tekad untuk melindungi semua orang, sesuatu yang tidak bisa diperoleh dari berpegang teguh pada perasaan seperti martir.

Itu adalah tatapan sungguh-sungguh dari seseorang yang tujuannya adalah untuk kembali hidup-hidup—

 

Bagian 6

Keesokan harinya pada jam 7 pagi, kami berada di langit pada ketinggian 15.000 m.

Dari ketinggian ini, orang bisa tahu bahwa Bumi itu bulat. Ini adalah wilayah yang menghadap ke awan.

Kami berdiri di atas senjata raksasa berwarna perak. Mistilteinn—dibuat menggunakan mithril, bom besar yang dikembangkan untuk mengalahkan Basilisk.

Di sekeliling kami ada gadis-gadis lain dari Pasukan Kontra-Naga yang berkumpul sebagai tim pendukung. Mereka terbang ke sana kemari, sibuk dengan pekerjaan mereka.

Dengan menggunakan transmutasi udara untuk mengendalikan angin, mereka menjaga Mistilteinn melayang di udara sambil bekerja menebalkan baju zirah mithril di bagian bawah.

Awalnya kami meminta pesawat angkut NIFL untuk menarik Mistilteinn ke ketinggian ini, tetapi setelah menyerahkan tugas itu kepada D, mereka mundur, karena berat Mistilteinn tidak lagi berada dalam batas daya dukung pesawat.

Untuk menghemat energi mereka sebagai bagian dari tim pendaratan, anggota Kelas Brynhildr bersiaga di atas Mistilteinn, menunggu persiapan selesai.

Secara umum, ini adalah ketinggian di mana sulit bernafas dan suhunya di bawah nol derajat Celsius, tetapi angin di sekitarnya sangat hangat dan memiliki cukup oksigen, jadi tidak ada masalah dengan kedinginan atau pernapasan.

Tia pun ikut serta dalam barisan pencipta angin, karena ia ingin ikut andil, ikut serta dengan cara yang sebagian dipaksakan.

Namun, dia tidak bisa turun bersama kami karena risiko menjadi naga meningkat jika dia mendekati Basilisk. Bahkan jika kami berhasil mengalahkan Basilisk, operasi kami akan gagal jika kami kehilangan Tia.

Oleh karena itu, setelah pekerjaan persiapan berakhir, Tia harus pergi bersama anggota Pasukan Penangkal Naga lainnya.

Aku menatap Tia yang terus mengubah udara dengan persenjataan fiktif berbentuk sayapnya yang bersinar merah.

Lingkungan sekitar kami hampir tidak berangin. Ini adalah bukti bahwa Tia dan yang lainnya benar-benar mengendalikan angin.

“—Sekarang untuk konfirmasi akhir sebelum operasi.”

Mitsuki berbicara setelah menyapukan pandangannya ke masing-masing dari kami secara bergantian. Sambil menaikkan kacamatanya ke dahinya, dia mengenakan komunikator kecil. Pakaiannya memancarkan kesan khidmat sebagaimana layaknya kapten dari Pasukan Kontra-Naga.

“Firill-san dan aku akan bertugas mengendalikan turunnya Mistilteinn. Penyesuaian lintasan akan sangat sulit setelah serangan Catastrophe berhasil. Dengan menggunakan data yang dikirim dari perangkat pengawasan, kita harus mempertahankan posisi kita di atas Basilisk setiap saat.”

Mitsuki mengalihkan pandangannya ke Firill, yang mengenakan kacamata yang sama dengannya. Peralatan yang sama seperti yang digunakan Lisa untuk menembak Basilisk, memungkinkan mereka untuk menangkap posisi target di luar kontak visual.

“…Ya, tidak masalah. Kontrol yang tepat adalah spesialisasiku.”

Firill mengangguk tegas dan kuat sebagai jawaban, mengepalkan tinjunya di depan dadanya yang menggairahkan.

“Jika operasi berjalan lancar, saya prediksi Basilisk akan mengambil tindakan mengelak. Kita akan mengendalikan turunnya Mistilteinn hingga saat sebelum menghantam, dan mundur lima detik sebelum benturan. Namun dengan waktu seperti ini, mustahil untuk lolos dari ledakan, oleh karena itu, Ariella-san, mohon gunakan beberapa penghalang fisik.”

“Serahkan saja padaku. Aku adalah tameng semua orang.”

Ariella menepuk dadanya dan menerima tugas itu.

“Lisa-san dan Ren-san, tolong bekerja sama dengan Firill-san dan aku untuk mencurahkan seluruh upaya kami untuk menciptakan penghalang udara. Dengan ini, kita seharusnya bisa bertahan dari ledakan. Selain itu, aku serahkan penanganan perkembangan yang tak terduga kepada kalian berdua.”

Mitsuki menatap Lisa dan Ren dengan serius lalu melanjutkan:

“Yang saya maksud adalah kasus sinar mata ketiga yang melebihi lima detik. Jika sinar itu bertahan lebih dari lima detik, ikuti Rencana A. Jika tembakan kedua dilepaskan, silakan lawan dengan Rencana B.”

Ini adalah tugas terpenting yang mempertaruhkan nasib semua orang. Kesalahan dalam pengambilan keputusan akan merugikan semua pihak.

“Baiklah.”

Ren mengangguk mengiyakan.

“—Dimengerti. Aku akan menyelesaikan tugasku tanpa melanggar hukum. Mitsuki-san, kuharap rencanamu akan memenuhi harapanku.”

Lisa menatap mata Mitsuki dan menjawab dengan nada menantang.

“Baiklah. Percayalah padaku.”

Mitsuki tidak gentar menghadapi Lisa dan menjawab dengan tekad yang kuat. Melihat ekspresinya, senyum mengembang di sudut bibir Lisa.

“Terakhir, ada Nii-san dan Iris-san. Tanggung jawab kalian akan sangat berubah tergantung pada situasinya. Apakah kalian sudah menghafal semua polanya dengan pasti?”

“Y-Ya! Tentu saja, mungkin!”

Iris menjawab dengan suara serak sementara Mitsuki menunjukkan kekhawatiran di wajahnya.

“Saat Anda mengatakan ‘mungkin’, itu bukan lagi suatu hal yang pasti…”

“Ooh… U-Umm…”

Melihat Iris panik, saya membantunya.

“Tidak apa-apa. Tugas Iris dan aku adalah bekerja sama. Aku pasti akan membimbing rekanku.”

“Mononobe..”

Iris menatapku dengan mata penuh rasa terima kasih.

“…Baiklah, Nii-san, tolong jaga Iris-san, partnermu.”

Entah mengapa aku bisa merasakan ketidaksenangan dalam jawaban Mitsuki.

Kemudian Mitsuki menerima laporan melalui komunikatornya. Aku bisa mendengar suara samar-samar darinya.

‘Tim A melapor. Semua tugas selesai.’

‘Tim B juga selesai.’

“—Terima kasih atas kerja kerasmu. Silakan lanjutkan ke proses berikutnya.”

Mitsuki mengeluarkan perintah lalu menatap wajah kami dan berkata:

“Perbentengan Mistilteinn telah selesai. Operasi akan segera dimulai.”

Kami semua mengangguk tanda setuju dengan wajah tegang. Lalu Tia menghampiri kami. Dia mungkin telah meminta anggota tim yang telah selesai dengan bala bantuan mithril untuk menggantikannya.

“Yuu, semuanya!”

Tia mendarat di Mistleteinn dan menatap kami dengan wajah khawatir.

“Kalau begitu, saatnya bagi kita untuk berangkat.”

Aku menyentuh kepala Tia dan berkata.

“Yuu… Kalian pasti akan kembali, kan?”

“Ya, aku janji, kami pasti akan kembali hidup-hidup. Kami semua.”

Setelah saya menjawab, Lisa segera menambahkan satu kalimat lagi.

“Tentu saja, kami juga akan mengalahkan Basilisk, jadi tunggu saja tanpa khawatir.”

“…Ya, Tia tahu. Tia akan mendukung kalian semua! Tia akan mendukung kalian dengan sangat, sangat keras! Jadi—Lakukan yang terbaik!”

Dengan mata berkaca-kaca, Tia berteriak keras.

Saya langsung merasakan api motivasi menyala di hati saya. Jika sekarang, saya merasa mampu melakukan apa saja.

Basilisk telah mengarahkan pandangannya pada gadis lembut ini, ingin mendapatkannya, tetapi aku sama sekali menolak untuk menyerahkannya.

Ini berbeda dengan perasaan mahakuasa saat Fafnir terbangun. Merasakan kekuatan dahsyat yang mendorong diriku, aku berkata kepada Tia:

“Serahkan saja pada kami. Kami akan membantumu menolak Basilisk.”

 

Mitsuki dan Firill mengambil alih kendali Mistilteinn, lalu anggota Pasukan Kontra-Naga yang tidak terlibat dalam operasi pendaratan berangkat dari wilayah udara ini. Tia ada di antara mereka, melambaikan tangan kepada kami sambil perlahan-lahan menjauh di kejauhan.

Kemudian operasi penurunan dimulai. Jatuh ke arah Basilisk 15.000 meter di bawah.

Rasanya seperti naik lift di gedung pencakar langit, serangan tiba-tiba sensasi melayang seolah-olah seluruh isi perut Anda melayang ke atas. Karena kami dikelilingi oleh udara yang diciptakan oleh Mitsuki dan yang lainnya, saya tidak merasakan denging di telinga saya yang disebabkan oleh perubahan tekanan udara.

“—Saat ini di ketinggian 14000 m. Basilisk bergerak menuju Midgard tempat Tia-san dan yang lainnya berlindung. Memperbaiki lintasan Mistilteinn.”

Mengenakan kacamata pelindung dan memegang persenjataan fiktifnya berupa busur, Mitsuki melaporkan situasi tersebut kepada kami.

Jangkauan serangan Basilisk biasanya 5000 m, tetapi mencapai 10000 m saat mata ketiganya terbuka. Begitu ketinggian kami turun di bawah 10000 m, kami bisa diserang kapan saja.

“…Melewati 12000 m. Basilisk berhenti bergerak dan tampaknya telah memasuki posisi untuk menyerang balik Mistilteinn.”

Sambil memegang persenjataan fiktif berbentuk buku, Firill membacakan informasi yang dikirimkan ke kacamata pengamannya dengan suara tenang.

Lisa dan Ariella membuat persenjataan fiktif mereka sebagai tindakan pencegahan terhadap perubahan situasi. Ren bersandar pada Lisa sementara Iris diam-diam memegang tanganku. Tangan Iris berkeringat karena gugup dan aku menggenggam tangannya erat-erat sebagai respons, menunggu waktu untuk bertindak.

“Hampir mencapai ketinggian 10.000 m, dari sini, kita berada dalam jangkauan serangan Basilisk—”

Sebelum Mitsuki menyelesaikan kalimatnya, situasinya berubah.

Tiba-tiba, laju jatuhnya menurun drastis sementara partikel merah naik di sekitar Mistilteinn.

—Begitu tiba-tiba!?”

“Mata ketiga sedang menyerang! Jaga jarak dari Mistilteinn!”

Sambil melaporkan situasi dengan cepat, Mitsuki melayang ringan. Mitsuki dan Firill menghasilkan angin untuk membuat semua orang melayang.

“Wawa!?”

Lisa dan yang lainnya yang sangat ahli dalam keterampilan terbang tidak terpengaruh, tetapi Iris panik karena kehilangan keseimbangan. Tidak terbiasa dengan sensasi itu, aku juga merasa sedikit gelisah saat melihat Mistilteinn yang perlahan menjauh dari kami.

Karena Mistilteinn bertindak sebagai perisai, cahaya merah tidak mencapai kami.

Namun jika hal itu berlangsung lebih dari lima detik, itu akan menjadi masalah lain. Seolah berdoa, kami mendengarkan hitungan Mitsuki.

“…Tiga, empat, lima—”

Hampir tepat lima detik, cahaya merah di sekeliling Mistilteinn menghilang. Karena energi kinetiknya sudah tidak ada lagi, kecepatan jatuh Mistilteinn mulai bertambah cepat lagi. Mitsuki dan Firill kembali menggunakan angin untuk mengendalikan gerakan Mistilteinn dan melakukan penyesuaian lintasan.

“Alhamdulillah… Sepertinya sesuai prediksi.”

Ariella menghela napas lega.

“Tidak—diserang oleh mata ketiga begitu saja tidak bisa dianggap sama seperti yang diprediksi. Dalam kasus ideal, awalnya aku berharap Basilisk akan menyerang seperti terakhir kali, di bawah 5000 m. Lisa-san, harap berhati-hati terhadap serangan kedua mata ketiga.”

Mitsuki menggelengkan kepalanya dengan ekspresi khawatir.

“Dimengerti. Mungkin dia menggunakan mata ketiga untuk menyerang di awal agar punya lebih banyak waktu untuk mengisi ulang energinya untuk serangan kedua. Ren-san, Rencana B dalam keadaan siaga.”

“Baiklah.”

Lisa mengangkat Gungnir dan mengarahkannya ke bawah sementara Ren meletakkan tangannya di tombak. Seketika, seperti dalam pertempuran sebelumnya, persenjataan fiktif Lisa bertambah besar.

Dalam keadaan tetap seperti itu, Lisa menatap Mistilteinn yang masih utuh.

“Jika Mistilteinn berhasil ditembus, kami akan menjadi tombak kedua!”

“Hm!”

Ren mengangguk dengan tegas setelah mendengarkan Lisa.

“—Kita akan segera mencapai 5000 m. Basilisk mungkin akan menembakkan ‘Bencana’ normal dari sepasang matanya untuk menyerang!”

Mitsuki mendesak kami untuk memperhatikan. Tepat seperti yang diprediksinya, kecepatan Mistilteinn melambat drastis lagi. Menyesuaikan kecepatan relatif kami, Mitsuki dan Firill menjaga jarak dari Mistilteinn.

Meskipun cahaya merah terlihat samar-samar, warnanya jauh lebih encer daripada sebelumnya. Mistilteinn sudah cukup untuk bertahan.

Pada tingkat ini, Mistilteinn mungkin akan menyerang Basilisk secara langsung. Tidak seperti Leviathan dengan pertahanan absolutnya, Basilisk seharusnya bisa dikalahkan selama ia menyerang.

Namun ada satu faktor lagi yang menghalangi optimisme. Kekuatan sensorik aneh yang ditunjukkan Basilisk terakhir kali. Tadi malam ketika menjelaskan operasi kepada kami, Mitsuki mengatakan hal berikut mengenai hal itu—

Kekuatan itu mungkin berupa prakognisi dan bukan penginderaan.

Memang, Basilisk menggunakan kekuatan yang mengganggu waktu. Menyebabkan pelapukan pada objek dalam pandangannya, dalam arti tertentu, berarti melihat ke masa depan.

Melihat ke masa depan—Misalkan spekulasi ini benar, tidak mengherankan bahwa perangkap seperti ranjau darat tidak berguna.

Akan tetapi, bahkan dengan kekuatan curang seperti itu, masih ada celah yang dapat dieksploitasi.

Masa depan tidak pasti dan dapat dengan mudah berubah karena tindakan yang diambil. Basilisk sendiri menggunakan tindakan untuk menghindari bahaya.

Dan berdasarkan waktu sebelumnya, ia menyadari serangan Lisa dan Mitsuki hanya setelah pihakku mengambil tindakan.

“Ketinggian 2000 m! Basilisk tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan tindakan mengelak! Jika ini keputusannya setelah melihat ke masa depan, mata ketiga bisa saja melepaskan tembakan keduanya! Sangat mungkin Basilisk meramalkan bahwa serangan berikutnya akan menghancurkan kita!”

Mitsuki melaporkan dengan cepat. Kata-katanya mungkin terdengar seperti dialog keputusasaan, tetapi rencana ini sebenarnya dirancang dengan memprediksi dan mengasumsikan situasi ini.

Setelah diperkuat, Mistilteinn dapat menahan durasi pelapukan mata ketiga selama sekitar sembilan detik. Dengan kata lain, mata ketiga akan hancur tepat di akhir tembakan kedua. Inilah perangkap yang telah kami pasang untuk Basilisk.

“Ketinggian 1000 m—! Gelombang kedua datang! Ariella-san, pasang beberapa penghalang! Lisa-san, mulai Rencana B!”

“Mengerti!”

“Dipahami!”

Sambil menatap lampu merah yang tiba-tiba membesar, Ariella dan Lisa menjawab masing-masing.

“Penghalang, penyebaran lima kali lipat!”

Ariella mengacungkan persenjataan fiktif berbentuk sarung tangan miliknya, Aegis, menghasilkan perisai raksasa dengan lima lapisan di antara Mistilteinn dan kami.

“Berubahlah, tombak perak suci!!”

Menggunakan kekuatan Ren, Lisa menggunakan transmutasi untuk mengubah ujung Gungir yang membesar menjadi mithril.

Pada saat itu, masa depan yang dilihat Basilisk kemungkinan besar berubah.

Meskipun tidak ada bukti konkret, ada bukti tidak langsung yang mendukung spekulasi tersebut.

Aliran waktu yang disebabkan oleh “Bencana” mirip dengan simulasi fisik, tidak lebih dari sekadar perubahan mekanis berdasarkan kondisi dan keadaan saat ini, yang berubah menjadi penampakan di kemudian hari. Misalnya, tidak akan memperhitungkan faktor-faktor seperti burung yang menyingkirkan objek target dari tempat kejadian.

Jika melihat ke masa depan didasarkan pada kekuatan “Bencana,” maka hal itu tidak akan memperhitungkan tindakan yang disebabkan oleh faktor yang tidak dapat diprediksi seperti makhluk hidup.

Dengan kata lain, baru sekarang Basilisk menyadari ancaman terhadap hidupnya.

Jaraknya kini kurang dari 1000 m. Bahkan jika ia dapat melihat ke masa depan, pilihan tindakannya masih terbatas.

“—Mistilteinn hancur! Perisai Ariella-san juga hancur! Lisa-san, tolong bertahanlah!”

“Ini lebih dari cukup!”

Ujung tombak mithril menghalangi cahaya merah, lalu seperti yang Lisa katakan, tombak itu berhasil bertahan melawan sinar cahaya raksasa yang tersisa kurang dari sedetik. Lalu Mitsuki berteriak:

“Mata ketiga, berhenti! Basilisk mengambil tindakan mengelak!”

Mungkin karena melihat masa depannya sendiri yang tertusuk, Basilisk berhenti menyerang dengan “Bencana” dan mulai bergerak.

“…Sudah terlambat untuk melarikan diri sekarang.”

Firill menyatakan dengan tegas.

“Lisa-san, tolong luncurkan tombaknya! Kami akan memperbaiki lintasannya!”

Mendengar Mitsuki, Lisa mengangguk. Sambil mengubah gagang tombak menjadi mithril, dia meluncurkan tombak raksasa itu.

“-Menembus!”

Lalu mengejar tombak yang melaju kencang itu, kami pun turun juga.

“Iris, giliran kita sudah hampir tiba. Kau tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Kataku pada Iris yang ada di sampingku.

“Ya, tak masalah, aku tahu!”

Sambil berkata demikian, Iris menciptakan persenjataan fiktifnya berupa tongkat.

Aku juga memegang Siegfried di tangan kananku, memperkirakan waktuku. Jika aku meleset, semuanya akan sia-sia, jadi kegagalan sama sekali bukan pilihan.

“Tiga detik lagi dari target———Dampak!”

Diiringi suara Mitsuki, tombak perak raksasa itu menusuk ke lautan putih yang telah berubah menjadi garam.

Dengan suara benturan keras yang mengguncang atmosfer, awan debu garam membubung. Tidak seperti Mistilteinn milik NIFL, tombak Lisa tidak membawa bahan peledak dan tidak akan meledak. Setelah berhasil dihindari, tentu saja tombak itu tidak akan menimbulkan luka yang mematikan.

Merangkak keluar—Basilisk terlihat muncul dari bayangan tombak. Mungkin ia berhasil menghindar tepat pada waktunya dengan melihat ke masa depan.

Seketika itu juga, dengan kilatan merah, cahaya keluar dari kedua matanya untuk menghilangkan waktu bagi kami.

Namun setelah memastikan Basilisk selamat, aku telah menembakkan peluruku. Dengan mengerahkan seluruh kapasitas pembangkitanku ke dalamnya, aku melengkungkan ruang sebanyak yang kubisa.

“Antigravitasi!”

Cahaya putih tersebut menimbulkan medan tolak lokal, yang membelokkan lintasan cahaya merah.

Namun, efek peluru Antigravity hanya bertahan sesaat. Situasi kami akan semakin buruk meskipun kami terus berusaha membuat perisai.

Meskipun demikian, kami tidak perlu lagi bertahan.

Hanya butuh waktu sekejap. Dengan mengamankan cukup waktu bagi Iris untuk menangkap Basilisk dalam bidikannya, misiku telah tercapai.

Basilisk berjarak sekitar 200 meter.

Iris tidak akan pernah meleset pada jarak ini.

“Wahai perak suci, meledaklah!”

Sambil mengangkat Caduceus, Iris berteriak.

Seketika, ledakan perak meledak di depan Basilisk.

Suara ledakan logam tajam itu mengguncang telingaku, sedikit menyakiti gendang telingaku.

Ledakan jarak dekat itu tidak mungkin dihindari, sudah terlambat bahkan jika bisa memprediksi masa depan. Pecahan mithril yang meledak menghantam Basilisk di sekujur tubuhnya.

Gilaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Itu mungkin Basilisk yang berteriak. Aku mendengar suara kasar dan memekakkan telinga bergema di seluruh lingkungan.

“O perak suci—Meledak! Meledak! Meledak!”

Iris terus menggerakkan tangannya, menyerang tanpa ampun.

Bola mata Basilisk hancur total selama tahap pertama serangan. Ia tidak lagi mampu menyerang dengan “Bencana.”

Basilisk meringkukkan badannya seperti armadillo, mencoba bertahan dari ledakan, tetapi pecahan mithril yang kuat dengan mudah menembus sisik berlian.

Tetapi tepat pada saat ini, saat meringkuk seperti bola, Basilisk tiba-tiba sedikit mengecilkan tubuhnya.

Tepat saat aku merasakan firasat buruk, pilar-pilar batu berlian di tubuhnya tiba-tiba beterbangan hebat ke segala arah.

“—Masih punya jurus rahasia seperti ini!?”

Melihat bongkahan berlian tajam itu menyerang bagaikan peluru senapan, Mitsuki berteriak kaget.

“Jangan khawatir! Serahkan saja padaku!”

Berlian yang datang ditepis oleh perisai Ariella. Namun setelah meninggalkan cangkang berlian luarnya yang berat, Basilisk mulai menggali ke dalam gurun garam dengan gerakan lincah.

“Aku tidak akan membiarkanmu lolos—O suar, tusuk!”

Iris terengah-engah karena transmutasi yang berulang. Menggantikan tempatnya, Lisa melepaskan semburan cahaya dari persenjataan fiktifnya berupa tombak raksasa. Ini adalah meriam positron skala maksimum yang diproduksi dengan bantuan materi gelap Ren.

Saya membangkitkan Siegfried lagi dan menyerang hampir bersamaan dengan Lisa.

“Peluru Plasma!”

Ini adalah transmutasi yang saya gunakan selama ujian simulasi pertempuran melawan Basilisk, sebuah teknik yang menggunakan udara terkompresi yang diplasma untuk menyerang. Awalnya, saya hanya berhasil sesekali, tetapi setelah berlatih tanpa henti, saya akhirnya menguasai teknik tersebut.

Peluru Plasma saya menembus kepala Basilisk secara akurat dari udara, sementara meriam positron Lisa meledakkan lubang besar di tengah tubuhnya.

Basilisk bergetar dan kehilangan keseimbangan, lalu terjatuh di tumpukan garam yang menumpuk saat ia mencoba menggali.

Menjaga jarak yang cukup dari Basilisk, kami mendarat di permukaan laut yang telah berubah menjadi garam.

“Dekati musuh dalam formasi! Berikan pukulan mematikan!”

Kami mengikuti perintah Mitsuki dan memasuki formasi yang diputuskan selama rapat strategi.

Mengambil peran sebagai pertahanan, Ariella, Firill, dan Lisa ditempatkan secara terpisah di tepi dengan Mitsuki dan aku berdiri di tengah. Selain itu, aku memiliki Iris di sampingku sementara Mitsuki memiliki Ren.

Formasi ini memungkinkan kami untuk bertahan terhadap serangan musuh sambil memusnahkan musuh dengan daya tembak maksimum.

“—Iris.”

“Ya!”

Aku mengulurkan tangan kiriku dan Iris menggenggamnya erat dengan tangan kanannya.

“Persenjataan antinaga—Marduk!”

Menggunakan materi gelap yang dipinjam dari Iris, saya membuat senjata dari peradaban yang hilang.

Meriam raksasa itu memiliki mesin internal yang terekspos di seluruh tempat. Meriam itu bergerak sesuai keinginanku dan membidik Basilisk. Di lautan yang telah berubah menjadi garam ini, aku memiliki pijakan yang kokoh.

“Ren-san, aku mengandalkanmu.”

“Baiklah.”

Kemudian Mitsuki meminjam materi gelap milik Ren untuk memperbesar persenjataan fiktifnya sendiri.

Meskipun kepala dan tubuhnya tertusuk, Basilisk masih menggerakkan anggota tubuhnya dengan kikuk, berjuang seolah-olah mencoba menggali ke dalam garam dan melarikan diri. Vitalitas ini luar biasa. Ia mungkin akan hidup kembali jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengalahkannya sepenuhnya.

“Mitsuki-san, kali ini… kamu harus berhasil melindungi semuanya!”

Sambil menghadap ke depan, Lisa berteriak tanpa menoleh ke belakang.

“-Ya!”

Sambil mengangguk dengan tegas dan penuh semangat, Mitsuki memasang panah materi gelap pada Brionac.

Lalu kami melancarkan serangan terakhir terhadap naga merah yang brutal.

“Artileri khusus, Megiddo—Tembak!!”

“Panah Penghenti—Quark Terakhir!!”

Meriamku menembakkan proyektil cahaya biru sementara Mitsuki menembakkan panah antimateri, keduanya mengenai tubuh Basilisk.

Kilatan biru dan cahaya putih menyilaukan kehancuran mengubah warna dunia untuk sementara.

Tubuh raksasa Basilisk ditelan cahaya, kembali ke ketiadaan.

Meskipun ledakan itu menyapu garam dan debu ke arah kami, penghalang udara yang disebarkan oleh Lisa dan yang lainnya menyebabkan gelombang putih itu terbang melewatinya seolah-olah menghindari kami.

Akhirnya, sebuah lubang besar terbentuk di dataran garam tersebut. Namun, ledakan tersebut tampaknya telah melubangi lapisan garam tersebut. Air laut perlahan-lahan mengalir keluar dari dalam, membentuk genangan air berbentuk lingkaran sempurna.

Untuk sesaat, tak seorang pun berbicara.

Sambil menatap lubang yang terisi air laut, Mitsuki akhirnya mengembuskan napas pelan.

“Fiuh…”

Melepaskan persenjataan fiktifnya berupa busur, Mitsuki menatap langit biru cerah.

Lisa perlahan berjalan mendekati Mitsuki dan berdiri di sampingnya.

“Hilang begitu bersihnya, tak meninggalkan jejak sedikit pun.”

“Ya…”

Mitsuki menyetujui dengan lemah.

“Dan semuanya selamat. Tidak ada satu orang pun yang hilang. Jadi—Anda telah memenuhi syarat saya.”

“…Apakah kamu bersedia memaafkanku?”

“Tentu saja, saya selalu menepati janji saya.”

Lisa meyakinkannya dengan ekspresi yang menyenangkan tetapi Mitsuki bertanya sambil menatap ke kejauhan:

“Apakah semudah itu untuk melepaskannya? Jika kamu memaksakan diri—”

“Aku sama sekali tidak memaksakan diri. Ya ampun, Mitsuki-san, kau tidak pernah berubah.”

Sambil berkacak pinggang, Lisa mendesah putus asa.

“Tetapi…”

Mitsuki menundukkan kepalanya dengan ekspresi seolah dia tidak bisa menerima ini.

“Ahhh, aku tidak tahan lagi melihat ini…”

Lisa menggaruk kepalanya dengan tidak sabar dan dengan paksa memeluk Mitsuki.

“Mmm!”

Mendapati wajahnya menempel di dada besar Lisa, Mitsuki mengerang tak nyaman.

“Mitsuki-san, kau sudah melakukan banyak hal. Aku menghormati seseorang sepertimu dari lubuk hatiku. Sebagai teman, aku bangga padamu. Sebagai keluarga… aku merasa kau sangat menawan.”

Lisa memeluk Mitsuki dengan erat.

Seolah menyadari sesuatu, Mitsuki menunjukkan keterkejutan di wajahnya.

“—Sensasi ini… Ahhh, aku mengerti sekarang. Waktu itu, kamu juga, Lisa-san, yang…”

Mitsuki bergumam dengan suara gemetar sambil membiarkan Lisa memeluknya erat.

Lalu meskipun ragu-ragu, Mitsuki tetap melingkarkan lengannya di punggung Lisa.

“Terima kasih… Lisa-san.”

Walaupun aku tidak mengerti apa maksud gumaman Mitsuki, aku juga bisa merasakan bahwa, pada saat itu juga, jurang pemisah di antara mereka telah sirna.

—Syukurlah, kalian berdua…

“…Mononobe-kun, ayo kita ke sana juga.”

Aku mengawasi Mitsuki dan Lisa dari jarak yang agak jauh, tetapi Firill mendorong punggungku kali ini.

“Hah? Pergi ke mana—”

“Di sana!”

Firill mengabaikan keraguanku dan mendorongku dengan keras ke arah Mitsuki dan Lisa, menyebabkan aku bertabrakan dengan mereka.

“Kyah!? M-Mononobe Yuu? A-Apa yang sebenarnya kau lakukan!?”

“N-Nii-san!?”

“Tidak, Firill-lah yang memaksa—”

“…Kemenangan adalah suatu kebahagiaan yang bisa dibagikan kepada semua orang.”

Postur tubuhku seperti sedang memeluk Mitsuki dan Lisa. Kemudian Firill menerkam punggungku. Seketika, sensasi payudara yang lembut dan penuh menekan punggungku.

“Oh, tunggu aku, Mononobe!”

“—Ren, ayo kita ke sana juga.”

“Baiklah.”

Bahkan Iris, Ariella, dan Ren pun ikut bergabung, dan langsung memadati kami seperti ikan sarden.

“M-Mononobe Yuu! Wa-wajahmu terlalu dekat!”

“Nii-san! Kamu pikir kamu menyentuh bagian mana!?”

Walau Lisa dan Mitsuki mengeluh padaku, tak ada celah bagiku untuk melarikan diri.

“…Basilisk dikalahkan, selamat.”

Firill bersorak untuk kemenangan dengan suara tenangnya yang biasa.

“Selamat! Hebat, kita menang!”

Iris menjawab dengan suara ceria dan penuh vitalitas.

“Luar biasa!”

“Oh-”

Ariella mengangkat tangannya dan bersorak. Ren tersipu, berteriak keras di saat yang langka.

—Pada titik ini, sebaiknya aku membuang jauh-jauh rasa waspadaku.

“Mitsuki, Lisa, giliran kita selanjutnya.”

Aku memegang tangan Mitsuki dan Lisa di tangan kiriku dan kanan, lalu mengangkat mereka ke langit.

“Hebat! Kita MAUU …

Aku menekan suaraku sekuat tenaga, berteriak sekeras-kerasnya hingga tenggorokanku terasa sakit.

Melihatku berteriak keras di samping mereka, Mitsuki dan Lisa mula-mula memperlihatkan ekspresi terkejut yang terbelalak di wajah mereka, lalu akhirnya tertawa kecil di waktu yang sama.

“…Lisa-san, bagaimana kalau kita ikut berteriak juga?”

“Ya… Tidak setiap hari kita mendapat kesempatan untuk melakukan itu.”

Lisa terbatuk sebentar lalu mengangguk menanggapi pertanyaan Mitsuki.

Lalu keduanya bersorak bersama, membiarkan suara kegembiraan mereka bergema di langit biru.