Bab 2 – Garis Depan di Perairan Jauh

 

Bagian 1

Kultus naga, Sons of Muspell, menyembah naga sebagai dewa, menghalangi kegiatan NIFL, dan anggotanya dicari secara internasional sebagai teroris. Meski begitu, pengaruh mereka terus tumbuh alih-alih memudar. Itu mungkin karena betapa menakutkannya naga. Untuk melarikan diri dari rasa takut mereka terhadap naga, orang-orang memilih untuk menyembah meskipun itu tidak akan mengubah kenyataan sedikit pun.

Bagi mereka, manusia yang memiliki kekuatan naga—para D—juga merupakan target pemujaan. Meskipun demikian, tanpa alasan khusus, tidak ada D yang ingin tetap berada dalam organisasi teroris.

Dan gadis yang memiliki alasan khusus itu—Kili Surtr Muspelheim—aktif sebagai pemimpin Sons of Muspell.

Saat ini, Kili tengah bersembunyi di sebuah kamar di hotel yang bersekongkol dengan organisasi tersebut. Di dalam kamar hotel, dia berada di kamar mandi yang dipenuhi uap putih.

Sambil merendam tubuhnya di bak mandi berisi air panas, Kili memeriksa informasi yang telah dikumpulkannya saat menyusup ke Midgard. Di tangannya terdapat terminal komputer antiair dengan informasi rahasia Midgard yang ditampilkan di layar.

“Oh… Satu-satunya orang yang mampu menciptakan antimateri adalah Mononobe Mitsuki ya… Dengan kata lain, dia mewarisi Code Sechs, otoritas keenam.”

Membaca data pribadi siswa itu, Kili bergumam kegirangan.

“Secara hukum dia adalah adik perempuannya… Ngomong-ngomong, sepertinya aku juga pernah melihatnya tiga tahun yang lalu… Kebetulan yang sungguh luar biasa.”

Bisikan Kili bergema di kamar mandi. Meski begitu, Kili tidak menganggap dirinya berbicara pada dirinya sendiri. Dia tahu bahwa dia selalu berada di bawah pengawasan “dia”.

Menjadi mata dan telinga “dia” untuk mengumpulkan informasi, bertindak sebagai anggota tubuh “dia” untuk melaksanakan keinginan “dia”, inilah tugas Kili. Juga—inilah tujuan penciptaannya.

“Eh… Tapi aku ingat Monobe Mitsuki-lah yang menggunakan proyektil antimateri untuk membunuh Kraken. Kalau begitu, aneh… Tidak masuk akal. Dia harus mengalahkan Kraken terlebih dahulu untuk menciptakan antimateri … Jadi apa yang sebenarnya terjadi?”

Kili mengerutkan kening dan mencari informasi lainnya.

“Meskipun ada pengecualian… Mononobe Mitsuki tidak memenuhi kriteria. Berbicara tentang kecocokan… Oh benar, jika itu dia… Dan ada dua Kraken… Jawaban atas paradoks itu kemungkinan besar adalah itu.”

Sambil bergumam penuh tekad, Kili mencari informasi itu. Akhirnya, dia mendongakkan kepalanya dan menatap langit-langit seolah menyerah.

“Ah—Astaga, laporan itu seharusnya mencatat informasi yang benar secara terperinci! Sekarang berarti aku tidak bisa membuktikan jawabannya!”

Kili menyiramkan air mandi dengan kakinya karena kesal. Kemudian dia menutup berkas data yang ditampilkan di layar.

“—Apapun itu, yang penting adalah masa depan, bukan masa lalu.”

Kemudian Kili membuka lagi data pribadi siswa dan memanggil potret satu-satunya siswa laki-laki, Mononobe Yuu.

“Yuu… Tentu saja kau berbeda dariku dan D lainnya, meskipun ibu menganggapmu sebagai kesalahan. Namun, aku yakin kau adalah Neun, yang kesembilan.”

Seolah sedang berdoa, Kili menatap wajah Mononobe Yuu seperti sedang menantikan harapan kecil.

“Kau harus membuktikan dirimu lebih unggul dari Basilisk dalam hal kaliber—Pangeranku.”

Kili bergumam pelan lalu mencium wajah Yuu di layar.

Menatapnya, mata Kili menunjukkan tanda-tanda kegilaan yang tersembunyi.

Bagian 2

Prediksi Lisa ternyata benar.

Saat malam tiba, sebuah rapat diadakan di kapal. Aku memasuki ruang rapat dan melihat Mitsuki di sana seperti biasanya.

Sambil membagikan dokumen dengan cekatan, dia menjelaskan isinya dan tidak terlihat seperti sedang bertengkar tadi. Meskipun ada sedikit ketidakwajaran saat berbicara dengan Lisa, itu tidak terlalu kentara kecuali jika Anda memperhatikan.

Pertemuan itu membahas rencana masa depan.

Setelah mencapai pulau tak berpenghuni tempat pertempuran akan berlangsung, kapal ini akan tetap menjadi tempat tinggal dan pangkalan operasi. Pelajaran tampaknya akan terus berlanjut seperti biasa. Mitsuki memberikan penjelasan terperinci dan memberi kami jadwal.

Penampilan Mitsuki terlalu sempurna, itulah sebabnya saya merasa sangat gelisah. Yang membuat saya khawatir adalah: seberapa jauh Mitsuki berusaha keras demi mempertahankan kesempurnaan tersebut?

Baik selama rapat maupun makan malam setelahnya, aku menghabiskan seluruh waktu untuk memikirkan masalah Mitsuki. Pada akhirnya, aku kembali ke kabinku tanpa mengambil tindakan apa pun.

Kabin saya rupanya disediakan untuk tamu dan awalnya dimaksudkan untuk dua orang. Ada dua tempat tidur dan terasa sangat luas untuk ditinggali satu orang. Dulu saat saya masih di NIFL, kapal perang yang saya tumpangi pada dasarnya hanya bisa menampung empat orang dalam satu kamar. Kamar mandi umum juga harus digunakan untuk mandi, tetapi kabin ini bahkan dilengkapi dengan kamar mandi pribadi.

Terkejut dengan betapa besarnya perbedaan perlakuan antara seorang D dan seorang prajurit biasa, saya mandi, membersihkan keringat yang saya keluarkan seharian. Permukaan luka di bahu kiri saya sudah tertutup, jadi tidak ada masalah selama saya membersihkannya dengan lembut. Perban itu untuk menjaga bahu tetap pada posisinya sementara bagian dalamnya terus pulih. Setelah mandi, saya mengikat perban lagi lalu berbaring di tempat tidur.

“Huh… Apa yang harus kulakukan?”

Karena Mitsuki tidak menunjukkan adanya celah, saya bertanya-tanya apakah saya harus mencoba meminta informasi kepada Lisa, tetapi itu mungkin juga akan sulit.

Bagaimanapun, saya harus mengumpulkan informasi yang cukup untuk memediasi pertikaian mereka. Tepat saat saya mulai berpikir apakah ada orang lain yang mungkin tahu tentang apa yang terjadi di masa lalu—ada yang mengetuk pintu kabin saya.

—Siapa yang datang pada jam segini?

Ngomong-ngomong, aku baru ingat undangan Iris ke kabinnya. Mungkin dia datang untuk menjemputku? Karena aku belum mempersiapkan diri, perasaanku jadi agak kalut.

Tidak, pengunjung itu bisa saja Tia, karena Lisa-lah yang merawat Tia sejak aku dirawat di rumah sakit dan mereka juga sekamar, tapi Tia berkata dengan sedih saat makan malam bahwa dia ingin tidur sekamar denganku jika memungkinkan.

Dengan perasaan gugup aku membuka pintu dengan hati-hati namun orang yang ada di sana sama sekali tak kuduga.

“Firill?

Aku memanggil nama gadis yang berdiri di depan pintu dengan perasaan tidak senang.

Firill mungkin baru saja mandi. Ia telah berganti pakaian seragam dengan piyama biru laut, membuat lekuk tubuhnya lebih terlihat dari biasanya. Dadanya juga tampak sangat besar. Mungkin karena ukuran dadanya membuat piyamanya tidak nyaman, dua kancing teratasnya terbuka, memperlihatkan belahan dadanya sedikit.

—Bukankah dia bertingkah agak terlalu tidak terkendali?

Mungkin karena Midgard adalah sekolah khusus perempuan sebelum aku pindah, mereka kurang memperhatikan hal itu… Tapi itu benar-benar membuatku kesulitan mengendalikan pandanganku.

Tepat saat jantungku berdebar kencang, Firill mengulurkan tangannya perlahan ke arahku.

“…Tangan.”

Pernyataan singkat Firill seolah mendesakku untuk melakukan sesuatu sementara seluruh tubuhnya memancarkan getaran tidak senang.

“Tangan? Kamu mau berjabat tangan?”

Suara Firill terlalu pelan dan aku tidak dapat mendengarnya dengan jelas, jadi aku mencoba berjabat tangan dengannya terlebih dahulu. Tangannya ramping dan mungil.

Namun, Firill merengut dan menepis tanganku.

“…Salah, serahkan.”

Firill menjabat tangannya dan berkata.

“Serahkan saja…? Oh—”

Lalu saya akhirnya ingat bahwa saya telah menyita paksa novel misteri Firill untuk membantunya pulih dari mabuk laut.

“Maaf, saya tidak sengaja lupa. Tapi apakah gejala mabuk laut Anda sudah membaik?”

“…Ya, aku juga punya selera makan yang sangat baik saat makan malam. Apa kau tidak melihatnya?”

“Oh… perhatianku teralihkan oleh sesuatu yang lain.”

Sambil merasa bersalah, aku menggaruk kepalaku pada saat yang sama. Kemudian Firill meraih tangan kananku dan menempelkannya ke perutnya. Melalui kain itu, aku bisa merasakan kelembutan dan kehangatan kulitnya, itu membuat jantungku berdebar kencang.

“…Bagaimana? Apakah kamu bisa merasakan bahwa aku sangat kenyang?”

“H-Hei!?”

Firill menahan tanganku untuk menyentuh perutnya. Memang terasa sedikit tegang, tetapi aku tidak ingin mempedulikannya. Aku sangat menyadari kulit lembut seorang gadis, di balik kain piyama yang lembut.

“…Wajahmu merah, ada apa?”

“Apakah kamu perlu bertanya? Jika kamu tiba-tiba melakukan ini, tentu saja aku akan…”

Kehangatan tubuh Firill yang terasa melalui telapak tanganku membuatku tak mampu menyembunyikan gejolak emosiku.

“…Oh, jadi anak laki-laki akan tersipu dan menjadi gugup karena ini.”

Firill berkedip sambil memperhatikan reaksiku dengan penuh minat.

“Berhentilah mengolok-olokku. Aku akan mengembalikan bukumu.”

Mendengarku berkata demikian, Firill langsung melepaskan tanganku.

“Bagus, kembalikan, segera, cepat.”

Dia jelas ingin terus membaca cerita itu. Sambil mengepalkan tangan di depan dadanya, Firill bergegas menghampiriku.

“Baiklah baiklah, aku mengerti sekarang.”

Jadi aku memunggungi Firill dan berjalan masuk lebih dalam ke kabinku. Namun, saat aku mengambil buku saku di atas meja, tiba-tiba aku merasa ingin mengerjainya.

Akan tidak keren jika dia mempermainkanku dan aku tidak membalasnya, jadi aku memutuskan untuk membuatnya sedikit panik.

Oleh karena itu, tanpa berpikir panjang, aku mengembalikan buku saku itu kepada Firill lalu berkata:

“Ngomong-ngomong, tentang pelaku dalam novel itu…”

“TIDAK!!”

Namun, Firill bereaksi di luar dugaanku. Ia menyerangku dengan ganas dan menutup mulutku dengan kedua tangannya. Terdorong oleh kekuatan Firill, aku kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tempat tidur.

“Jangan katakan itu! Sama sekali tidak!”

Sambil menyandarkan tubuhnya padaku, Firill melotot ke arahku dengan air mata di matanya.

Sekalipun aku ingin menjelaskan bahwa itu hanya candaan, aku tak dapat berkata sepatah kata pun karena mulutku dibekapnya.

“Mmm—! Mmmmmmmm!”

Tanpa pilihan, aku hanya bisa mengeluarkan suara-suara teredam. Yang lebih buruk lagi, hidungku pun tertutup oleh tangannya, mencegahku bernapas. Kalau terus begini, aku akan mati lemas.

Melihat warna wajahku mulai berubah, Firill sedikit mengendurkan tangannya dan bertanya padaku:

“…Janji padaku kau tak akan mengatakannya, oke?”

Mendengar Firill menanyakan hal itu padaku, aku mengangguk sekuat tenaga.

“Mmm!”

“Kalau begitu aku akan melepaskanmu.”

“Puha!?”

Terbebas, aku menarik napas dalam-dalam lalu meminta maaf kepada Firill.

“M-Maaf… Sebenarnya aku tidak membaca buku itu sama sekali jadi aku juga tidak tahu siapa pelakunya.”

“…Kau menipuku? Jahat sekali.”

Firill cemberut dan melotot ke arahku. Dia sangat dekat denganku, hampir sampai pada titik di mana kami bisa merasakan napas masing-masing.

Menjepitku, tubuh Firill terasa panas sementara dadanya yang menempel padaku terasa sangat lembut.

“Aku benar-benar minta maaf, aku akan minta maaf padamu… Umm, bisakah kau mundur?”

Karena postur ini terlalu menggairahkan, aku mendesak Firill agar menjauh dariku tetapi dia menatap wajahku dan menggelengkan kepalanya sebagai tanda menolak.

“…Tidak, aku tidak akan mundur sampai kau memberiku kompensasi.”

“B-Kompensasi… Apa yang kauinginkan dariku?”

“Kamu tidak perlu melakukan apa pun, berbaring saja di sana dengan tenang dan jangan bergerak.”

Sambil berkata demikian, Firill mengangkat kemejaku.

“A-Apa yang kau lakukan—”

“…Jika diberi kesempatan langka ini, aku akan melihat mayat seorang anak laki-laki.”

Firill mulai menyentuh tubuh bagian atasku. Merasakan ujung jari orang lain bergerak di sepanjang kulitku, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menggeliat.

“Hei, ini benar-benar menggelitik!”

“Jangan bergerak. Ini penelitian.”

“R-Penelitian?”

Sambil menahan sensasi tubuhku dibelai, aku bertanya padanya.

“…Suatu hari nanti, saya ingin menulis buku saya sendiri, tetapi itu membutuhkan banyak pengetahuan… Jadi, ini adalah penelitian untuk menulis buku.”

Sambil menjelaskan, Firill menggerakkan jari-jarinya yang ramping di sekujur tubuhku. Meskipun terasa geli, ada sensasi tambahan lainnya. Mengalami sensasi seperti itu untuk pertama kalinya, punggungku bergetar.

“Guh…”

“Oh… apakah detak jantungmu meningkat lagi?”

Firill menaruh tangannya di dada kiriku, sambil bertanya dengan kepala dimiringkan.

“I-Itu—”

“Jangan jatuh cinta padaku, oke?”

Dengan ekspresi serius, Firill menatapku dalam keadaan bingungku lalu dia melanjutkan:

“Jangan jatuh cinta padaku kecuali kau punya tekad untuk menjadi seorang pangeran.”

Seorang pangeran? Karena Firill selalu membaca buku, apakah dia tipe gadis yang mengharapkan Pangeran Tampannya muncul?

Walaupun pertanyaan ini terlintas di pikiranku, sekarang bukan saat yang tepat untuk membahas masalah tersebut.

“Kalau begitu, berhentilah melakukan ini. Bahkan orang sepertiku akan mulai tergoda, tahu?”

“…Kalau begitu itu akan merepotkan. Baiklah, aku hampir memaafkanmu.”

Dengan ekspresi tak berdaya, Firill menghentikan tangannya.

“Huh… Rasanya seperti hampir saja terjadi…”

Merasa sangat lelah, tubuhku lemas dan tak berdaya. Dengan keadaanku seperti itu, Firill menatapku dengan tidak percaya.

“…Bahkan jika kamu tidak mencintai orang itu, jantungmu akan tetap berdebar seperti itu?”

“Yah, kalau cewek semanis kamu disentuh, aku yakin semua lelaki pasti merasakan jantungnya berdebar kencang.”

“Wah, kamu mulai merayuku sekarang.”

Mendengar apa yang kukatakan, Firill menutupkan tangannya di bibir karena terkejut.

“Aku tidak menggodamu! Aku hanya mengatakan kebenaran, maksudku aku memintamu untuk lebih berhati-hati—”

Aku panik menjelaskannya namun Firill menyela dan berkata:

“Menurutku, kalau kamu berniat mendekati seseorang, aku harap kamu bisa mengejar Lisa.”

“Mengapa kamu membahas Lisa sekarang?”

Saya menjawab dengan pertanyaan karena saya tidak mengerti bagaimana pokok bahasannya sampai seperti ini.

“Karena Lisa bertingkah sangat manis saat kamu merayunya.”

“K-kapan aku pernah merayu Lisa?”

“…Tidak tahu diri?”

Dengan ekspresi jengkel, Firill menatapku.

Bahkan setelah mendengar apa yang dikatakannya, aku masih tidak ingat pernah mendekati Lisa. Tapi ngomong-ngomong soal Lisa, aku ingat bagaimana dia dan Mitsuki bertengkar hari ini.

Kalau dipikir-pikir, nomor siswa Firill adalah 2 dan berdasarkan kasus Tia dan saya, nomor siswa ditetapkan berdasarkan urutan siswa tersebut masuk kelas. Jika Firill datang lebih awal dari Mitsuki, yang merupakan Siswa No. 3, maka dia mungkin tahu dengan jelas tentang apa yang terjadi dua tahun lalu.

“Aku pikir kau mungkin keliru, Firill, tapi, bolehkah aku bertanya beberapa hal… tentang Lisa?”

“…Kenapa kau tiba-tiba bertanya? Riset untuk membantumu mendekatinya?”

“Tidak, aku serius. Firill, kamu sudah kenal Lisa sejak lama, kan?”

“…Ya, kami mendaftar di waktu yang sama. Selain itu, kami sudah bertemu sebelum datang ke Midgard.”

“Eh!? Kalian awalnya berteman?”

Karena mengira itu suatu kebetulan yang hebat, saya pun bertanya kepadanya untuk mengonfirmasi.

“…Hanya sebagai kenalan biasa di kalangan masyarakat kelas atas.”

“Masyarakat kelas atas? Kehidupan seperti apa yang kalian berdua jalani sebelumnya?”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mengucapkan hal itu, sambil sedikit menciut.

“…Kehidupan yang sangat membosankan dan menyusahkan, tidak begitu menyenangkan.”

“B-Benarkah…”

Baik Firill maupun Lisa, keduanya tampak berasal dari dunia yang sama sekali berbeda dariku. Meskipun aku penasaran dengan latar belakang mereka, Firill tampak tidak begitu senang membicarakan masa lalu, jadi aku tidak menyelidiki lebih jauh. Bagaimanapun, masalah antara Lisa dan Mitsuki adalah topik utama.

“Lisa dan aku benar-benar menjadi sahabat setelah tiba di Midgard. Jadi… Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Y-Ya, banyak hal… Tapi yang paling ingin aku ketahui adalah: bagaimana caranya agar Lisa mau memaafkan Mitsuki?”

Mendengarku berkata demikian, raut wajah Firill menegang sementara dia menatapku dengan mata yang terbuka, seakan mencoba untuk menyimpulkan niatku yang sebenarnya.

“…Kau ingin Lisa dan Mitsuki berdamai?”

“Jika memungkinkan, itulah yang ingin kulakukan. Apakah menurutmu aku terlalu ikut campur?”

Mungkin dia tersinggung jika ada pihak ketiga sepertiku yang ikut campur. Bersiap menghadapi kemungkinan ini, aku bertanya pada Firill.

“…Tidak, karena aku juga ingin menyelesaikan masalah di antara mereka. Lagipula, cara mereka saat ini terlalu tidak produktif.”

“Tidak produktif?”

“Ya, mereka terus menyiksa satu sama lain tanpa alasan sama sekali .”

“Ada alasannya, kan? Tentang Shinomiya Miyako…”

Aku merasa gugup menyebutkan nama ini tapi aku tetap menatap mata Firill dan menunjukkannya.

Namun Firill menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dengan ekspresi sedih.

“Salah. Saat Anda berpikir seperti itu, berarti Anda keliru.”

Menolak apa yang saya katakan, Firill mengungkapkan kebenaran dalam satu kalimat.

“Lisa sama sekali tidak membenci Mitsuki .”

“…!?”

Mendengar dia berkata demikian, aku terkesiap.

Tidak benci? Dengan kata lain, Lisa adalah—

“Mononobe-kun.”

Firill memanggil namaku, ini mungkin… pertama kalinya. Sebelumnya, dia selalu memanggilku dengan sebutan “kamu” atau “dia.”

“A-Apa itu?”

Aku menelan ludah dan mendesaknya untuk melanjutkan.

“Aku punya sedikit ekspektasi padamu, jadi kau harus berusaha sebaik mungkin, karena menurutku tidak ada cara yang lebih baik daripada Lisa.”

“…Saya tidak tahu apakah saya bisa memenuhi harapan Anda, tapi saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Setelah Firill mengatakan yang sebenarnya, aku harus menanggapi masalah ini dengan lebih serius. Pokoknya, aku punya satu hal yang harus kulakukan terlebih dahulu.

“Itu sudah cukup bagus. Jika kau berhasil… Aku akan memberimu hadiah.”

Firill meletakkan tangannya dengan lembut di dada kiriku dan tersenyum padaku. Karena dia masih di atasku, tindakan itu tampak sangat seksi dan menggoda.

“Hadiah… kuharap itu bukan sesuatu yang terlalu mengejutkan.”

“Saya tidak bisa menjanjikan hal itu.”

Jawaban Firill terdengar tidak menyenangkan. Meskipun firasatku buruk, aku tetap merasakan detak jantungku meningkat seolah menantikannya.

“Kalau begitu, tolong tunjukkan belas kasihan. Ngomong-ngomong, sudah saatnya kau melepaskanku. Jika ada yang melihat ini, kita berdua akan disalahpahami.”

“Ya, kau benar—Oh… Maaf, terlambat.”

Firill baru saja hendak mengubah posturnya ketika dia melihat ke arah pintu masuk dan berhenti.

“Hah?”

Merasakan firasat putus asa, aku pun mengalihkan pandanganku.

“Apa yang terjadi di sini…? Aku menuntut penjelasan dari kalian berdua.”

Di luar pintu kabin yang terbuka, mengenakan seragam, Mitsuki berdiri di sana dengan ekspresi gelisah. Dia memegang kotak P3K di tangannya, mungkin sedang mengunjungiku untuk memeriksa luka-lukaku.

“M-Mitsuki…”

Aku berbaring di tempat tidur dengan baju yang ditarik ke atas dan Firill duduk di pangkuanku. Bagaimana aku harus menjelaskan situasi seperti ini?

Saya kehilangan kata-kata ketika Firill mengeluh kepada Mitsuki sambil menangis.

“Biar kuberitahu… Mononobe-kun sangat jahat. Dia menolak mengembalikan buku ini kepadaku.”

Firill mengambil buku itu dari tanganku dan mendekapnya dengan penuh kasih di dadanya.

“Sederhananya, ini sepenuhnya salah Nii-san, kan?”

Mitsuki mengarahkan tatapan dinginnya ke arahku. Mendengar pertanyaan itu, Firill mengangguk dengan ekspresi serius.

“Ya, pada dasarnya begitu. Aku datang hanya untuk mengambil kembali bukuku.”

“Ugh…”

Karena pada dasarnya itu yang dikatakannya, saya tidak bisa membalas.

“…Baiklah, sudah. ​​Aku pergi.”

Firill segera turun dariku dan berjalan menuju pintu masuk kabin.

“H-Hei! Setidaknya bantu aku menjelaskan sedikit!”

Aku berteriak panik padanya namun Firill mengacungkan jempol.

“…Semoga beruntung.”

Dia dengan tidak bertanggung jawab menyemangatiku lalu meninggalkan kabin. Setelah mengantarnya pergi, Mitsuki masuk dan menutup pintu.

“Nii-san, kamu terlihat terlalu bersemangat. Mungkin aku tidak perlu lagi merawatmu sebagai salah satu yang terluka?”

Tatapan mata Mitsuki yang dingin menusuk tulang menusukku saat dia mendekat. Meletakkan kotak P3K yang dipegangnya, dia mencengkeram telingaku dan menariknya dengan kuat ke samping.

“Hei, aduh, sakit banget! Telingaku mau copot!?”

“Telinga yang tidak bisa mendengar dengan baik harus diperpanjang. Serius… Aku sudah memperingatkanmu dengan jelas saat rapat malam tadi…”

“Hah? Kau sudah memperingatkanku tentang sesuatu?”

Saya tidak dapat mengingatnya jadi saya bertanya langsung.

“…Jadi kau benar-benar tidak mendengarkan. Yang kukatakan adalah bahwa selama periode sebelum pertempuran ini, kita akan hidup dengan jarak yang lebih dekat antara kedua jenis kelamin daripada biasanya, oleh karena itu Nii-san, kau harus lebih disiplin daripada sebelumnya untuk menghindari melakukan sesuatu yang melanggar moral publik!”

“Oh… Maaf, sepertinya aku melewatkannya.”

Karena saya sudah mendengar pesan yang sama berkali-kali, saya tampaknya lupa menyimpannya sebagai informasi baru. Selain itu, saya juga khawatir tentang pertarungan Mitsuki dan Lisa.

Aku belum menghubungkan kesadaranku dengan Yggdrasil, jadi itu tidak mungkin karena kehilangan ingatan. Ini mungkin hanya kecerobohanku sendiri.

“Sepertinya kamu harus dihukum, Nii-san. Berapa banyak esai penyesalan yang harus kamu tulis?”

Mitsuki melepaskan telingaku dan mulai merenung.

“T-Tunggu sebentar! Ada alasan untuk itu tadi!”

Karena sebelumnya saya pernah dihukum untuk menulis lebih dari seratus esai pertobatan, esai pertobatan telah menjadi trauma mental bagi saya. Oleh karena itu, saya berusaha keras untuk menjelaskan bagaimana hal-hal berkembang hingga ke situasi itu.

“…Benarkah? Karena Firill-san mabuk laut… Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia lakukan, tetapi apakah kamu benar-benar mengatakan yang sebenarnya?”

“Itu benar! Tanya Firill untuk memeriksanya jika kau tidak percaya padaku.”

“Baiklah, aku akan percaya padamu, Nii-san, karena kau mengatakan begitu. Kau mungkin akan terhindar dari esai penyesalan, tapi—”

Sambil berkata demikian, Mitsuki menjentikkan jari tengahnya ke dahiku.

“Aduh!”

Disentuh jarinya, aku menempelkan dahiku ke tangan kananku.

“…Dari apa yang kau ceritakan padaku, seluruh alasan mengapa kalian terjerat di ranjang adalah karena niat jahatmu sendiri, bukan? Oleh karena itu, aku menghukummu dengan jentikan jari. Ada yang keberatan?”

“Kau benar, itu salahku.”

“Saya menghela napas dan menerima hukuman ringan itu.

“Huh… Sungguh masa depan yang mengkhawatirkan mengingat kejadian ini baru terjadi hari pertama. Dilihat dari situasi ini, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu sedetik pun, Nii-san. Aku mungkin tidak bisa tidur malam ini…”

Mitsuki bergumam dalam hati, “Sungguh suatu kesalahan telah menempatkan kabin ini di tempat yang begitu jauh.”

Tetapi setelah mendengar dia berkata demikian, aku teringat sesuatu.

Oh benar—tentang Lisa, aku punya sesuatu untuk dikatakan kepada Mitsuki dan ini adalah kesempatan yang bagus. Ketika Firill mengatakan “semoga berhasil” sebelum dia pergi, kurasa itu sebagian dari apa yang dia maksud.

“Mitsuki, karena kamu sangat khawatir padaku—Kenapa kamu tidak tidur di kamar ini malam ini? Lagipula, ada dua tempat tidur.”

“Hah!?”

Mata Mitsuki melebar saat dia berteriak kaget.

“Kalau begitu, kau bisa tidur dengan tenang jika aku tetap berada dalam pandanganmu, kan?”

“Apa… WWW-Apa yang kau bicarakan!? Tidak seperti terakhir kali, Tia-san tidak ada di sini, tahu? Hanya kita berdua?”

“…? Kita kan saudara, nggak apa-apa, kan?”

“Tidak, Nii-san dan aku…”

Pandangan Mitsuki mengembara dengan ragu-ragu. Mungkin dia khawatir bahwa ini akan dianggap melanggar moral publik sebagai ketua OSIS, meskipun kami bersaudara.

Kalau begitu, aku harus katakan padanya bahwa aku juga mempunyai alasan sendiri.

“Sebenarnya—aku punya sesuatu untuk dibicarakan, Mitsuki.”

“Hal yang perlu dibicarakan…?”

“Ya, hal-hal penting.”

Aku menatap mata Mitsuki sambil berbicara. Seketika, Mitsuki tersipu dan kehilangan ketenangannya.

“M-Maksudmu hal penting…”

“Kumohon, Mitsuki. Aku tahu kau sangat sibuk sebagai kapten Pasukan Penangkal Naga… Tapi meskipun hanya satu malam, kumohon berikanlah waktumu padaku.”

“W-Waktuku—!?”

Mitsuki mengulangi kata-kataku dengan mukanya yang merah padam lalu mengangguk ringan.

“—A-aku mengerti. Kalau begitu aku akan m-mempersiapkan lalu kembali.”

Mitsuki menyelesaikan ucapannya dengan suara serak dan meninggalkan ruangan dengan goyah.

“B-Baik, aku akan menunggu.”

Karena Mitsuki terlihat sangat gugup, bahkan suaraku tanpa sadar menjadi kaku juga.

Ruangan menjadi sunyi dan samar-samar suara ombak mencapai telingaku. Sambil menatap ke luar jendela, ke permukaan laut yang menghitam karena malam, aku menunggu Mitsuki kembali.

“Keberuntungan” Firill terus bergema di pikiranku—

 

Bagian 3

Setelah sekitar setengah jam, terdengar ketukan di pintu.

Aku membuka pintu dan melihat Mitsuki berdiri di sana mengenakan piyama, memeluk bantal. Wajahnya agak merah dan tubuhnya mengeluarkan sedikit aroma wangi setelah mandi.

“M-Maaf atas gangguannya.”

Mitsuki menyapa dengan penuh ketaatan pada etika lalu memasuki kabin. Setelah mengamati bagian dalam, ia memilih tempat tidur bagian dalam milik mereka berdua untuk diduduki.

“Kamu sampai repot-repot membawa bantal sendiri?”

Aku duduk di tepi tempat tidur luar, menghadap Mitsuki dan menanyakan hal itu padanya.

“Y-Ya, baiklah… Aku membawa bantalku sendiri dari asrama, karena aku yakin aku akan tidur lebih nyenyak dengan ini…”

Sambil memeluk bantal, Mitsuki menjawab dengan malu-malu.

“Kamarmu baru saja diledakkan oleh Kili… Jadi bantal itu ternyata baik-baik saja.”

Dalam upaya menyelamatkan Tia, Kili baru-baru ini menyusup ke Midgard dengan identitas Tachikawa Honoka dan melancarkan serangan mendadak terhadap Lisa dan Tia yang saat itu tinggal di asrama Mitsuki. Selama kejadian itu, sebagian besar kamar Mitsuki hancur dan masih dalam perbaikan. Untuk sementara, Mitsuki menggunakan kamar lain di asrama.

“Karena ledakan itu sebagian besar merusak bagian sekitar jendela, meskipun bantal sedikit menghitam karena asap, kebersihannya dapat dikembalikan setelah dicuci.”

“Benarkah? Itu hebat.”

“…Benar sekali.”

Percakapan itu terhenti secara tidak wajar. Mungkin terpengaruh oleh emosi gugup Mitsuki, saya merasa tidak dapat menemukan topik untuk melanjutkan percakapan.

—Mengapa aku merasa begitu rendah diri?

Aku menggaruk kepalaku dan berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan diri. Jika suasana hati tidak membaik sedikit pun, akan sulit bagiku untuk sampai ke pokok bahasan.

“Mengatakan…”

“Hmm…”

Suara kami saling tumpang tindih. Mitsuki dan aku saling menatap sejenak lalu kami berdua tertawa bersamaan.

“Haha, apa yang kita lakukan? Ini sama sekali tidak seperti kita.”

“Fufu, memang.”

“Kau duluan, Mitsuki.”

“—Baiklah. Kalau begitu aku akan mengerjakannya.”

Mitsuki tersenyum riang dan berkata padaku:

“Nii-san, bagaimana lukamu?”

“Lukanya sembuh dengan baik. Meski masih sakit, permukaannya sudah tertutup.”

Aku sudah bisa melakukan aktivitas tertentu dengan lenganku di bawah siku. Oleh karena itu, aku melambaikan tangan kiriku untuk menunjukkan Mitsuki.

“Apakah kau membalutnya dengan benar? Kurasa bagian dalamnya belum sembuh sepenuhnya. Lukanya bisa robek jika kau tidak hati-hati, tahu?”

“Ya, aku sudah membalutnya dengan baik. Aku melakukannya sendiri setelah mandi.”

“…Betapa mengkhawatirkannya. Izinkan saya memeriksanya.”

Mitsuki mengerutkan kening dan pindah ke sisiku dengan bantalnya.

“H-Hei.”

Sebelum aku bisa menghentikannya, Mitsuki sudah menarik kerah bajuku untuk memeriksa perban di bahuku.

“Pada dasarnya, perbannya benar.”

“Saya tidak akan mengalami masalah dengan hal-hal kecil seperti ini. Saya sudah belajar pertolongan pertama di NIFL.”

“…Tanpa sepengetahuanku, Nii-san, kamu telah menjadi seseorang yang mampu melakukan banyak hal sendiri.”

Nada suara Mitsuki terdengar agak sedih.

“Yah, hal yang sama juga berlaku untukmu, Mitsuki. Aku tidak pernah menyangka adik perempuanku yang pendiam dan pemalu akan menjadi ketua OSIS.”

“Sama sekali tidak… Aku hanya berusaha sekuat tenaga untuk melakukan hal-hal yang ada dalam kemampuanku.”

Mitsuki mengalihkan pandangannya. Alih-alih malu, ekspresinya lebih seperti rasa bersalah.

Saya juga samar-samar bisa merasakan bayangan Shinomiya Miyako di sini.

Mungkin Mitsuki memandang bekerja sebagai ketua OSIS sebagai semacam penebusan dosa.

“Mitsuki—Bagaimana keadaanmu selama tiga tahun setelah datang ke Midgard?”

“Apa saja hal-hal yang… seperti itu?”

“Ya, aku ingin kau menceritakan padaku… tentang kehidupanmu setelah datang ke Midgard.”

Saat aku mengajukan permintaan seperti itu, Mitsuki menunjukkan ekspresi bingung.

“Terlalu banyak hal yang terjadi, dari mana aku harus memulainya…? Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dalam semalam.”

“Kalau begitu—Oh benar, aku harap kau bisa memberitahuku tentang gadis yang merupakan sahabatmu, Mitsuki.”

Aku membuat keputusan dan berkata pada Mitsuki.

Mitsuki tersentak dan menatap wajahku dengan tenang. Setelah sepuluh detik hening, Mitsuki bertanya dengan nada suara tenang.

“…Apakah itu yang kamu maksud dengan hal-hal penting?”

“Yah, salah satunya.”

Aku mengangguk tanda mengerti sementara Mitsuki mendesah dalam.

“Huh… Dan kupikir-pikir aku bertanya-tanya tentang apa itu. Sekarang aku mengerti. Nii-san, apakah tebakanku benar bahwa kau mendengar pertengkaranku dengan Lisa-san?”

Mendengar saya tiba-tiba menyinggung masalah Shinomiya Miyako, Mitsuki yang cerdas langsung menebak motivasi saya.

“Aku tidak bermaksud menguping…”

“Kamu harus urus urusanmu sendiri.”

Mituski berkomentar dengan jengkel dan melotot dingin ke arahku.

“Seperti kamu, Mitsuki, aku hanya berusaha sekuat tenaga untuk melakukan hal-hal yang ada dalam kemampuanku. Namun, bahkan jika aku ingin campur tangan, aku tidak akan bisa berdiri di arena yang sama kecuali aku memahami Shinomiya Miyako sebagai pribadi terlebih dahulu. Jadi… Bisakah kamu ceritakan tentang dia?”

Aku menatap mata Mitsuki dan menyampaikan keinginanku langsung padanya.

“…Terus terang saja, saya enggan mengangkat masalah ini, karena saat ini semuanya sudah berubah menjadi kenangan yang menyakitkan.”

“Benar-benar…”

Karena aku tidak ingin membuat Mitsuki menderita, aku hanya bisa menghela nafas tanpa daya. Namun melihatku kecewa, Mitsuki melanjutkan dengan ragu-ragu:

“—T-Tapi jika kau bisa menyetujui satu permintaanku, Nii-san… Mungkin aku bisa berusaha keras untuk menceritakannya.”

“Benarkah? Aku bersedia melakukan apa saja asalkan itu adalah kekuatanku.”

Aku setuju tanpa berpikir dua kali. Dengan canggung, Mitsuki bertanya dengan suara pelan:

“Kalau begitu… Bolehkah aku memelukmu, Nii-san?”

“Memeluk?”

“…Ya, dengan memelukmu, Nii-san, kurasa aku akan mampu mengumpulkan keberanianku.”

Saya tidak menyangka akan mendapat saran ini, tetapi meskipun saya bersedia melakukan apa saja, saya tidak bisa goyah. Selain itu, sebagai saudara kandung, seharusnya tidak ada alasan untuk merasa khawatir tentang hal semacam ini. Meskipun detak jantung saya meningkat secara tidak normal, saya memutuskan bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“T-Tentu.”

Aku menjawab dengan suara serak. Dengan wajah merah padam, Mitsuki berkata, “T-Terima kasih,” dengan suara yang nyaris tak terdengar.

Di dalam ruangan, remang-remang cahaya lampu, Mitsuki dan aku sedang berbaring di ranjang yang sama.

“…Nii-san.”

Mitsuki memanggil namaku dengan sedih dan memeluk erat lengan kananku. Melalui piyama, aku bisa merasakan kehangatan dan kelembutan tubuhnya yang menutupi lengan kananku.

Aku bisa merasakan sensasi payudaranya yang mungil namun indah di lengan atasku. Ini berarti aku tidak bisa menggerakkan lengan kananku dengan sembarangan.

“Saya merasa sangat tenang sekarang… Ini seharusnya baik-baik saja.”

Menyandarkan pipinya ke bahu kananku, Mitsuki berbicara sambil tersenyum. Aroma tubuhnya setelah mandi membelai hidungku dengan lembut. Berbeda dengan Mitsuki, aku merasa agak gelisah.

“Baiklah, bisakah kamu memberitahuku sekarang?”

Untuk mencegah dia menyadari kegugupanku, aku berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang sambil mendesaknya untuk memulai.

“Baiklah… Mari kita mulai dengan bagaimana kita bertemu. Hari itu terjadi tepat ketika topan dahsyat akan berlalu. Dia tiba di Midgard dua minggu setelahku.”

Mitsuki memejamkan mata dan berbicara penuh nostalgia.

“Kesan pertamaku tentangnya, bagaimana aku harus menggambarkannya…? Dia lebih unggul dariku dalam segala hal. Tentu saja, wajahnya cukup cantik, tetapi cahaya yang terpancar dari karakternya sangat menyilaukan bagiku. Itu membuatku merasa bahwa dia sesuai dengan namanya sebagai adik perempuan Haruka-san.”

“Haruka-san, maksudmu Shinomiya-sensei?”

Aku mengonfirmasikannya padanya dan Mitsuki mengangguk sambil tertawa.

“Ya, saat itu, Shinomiya-sensei adalah idola semua siswa! Sempurna dalam segala hal, dia selalu menjadi tujuanku sejak saat itu.”

“Wah, mirip sekali dirimu yang sekarang, Mitsuki.”

“A-Apa yang kau bicarakan!? Bagaimana aku bisa dibandingkan dengannya!?”

Di pihakku, ini bukan sanjungan, tapi Mitsuki tetap menyangkalnya dengan wajah merah.

Dia menggeser tubuhnya sedikit. Aku merasakan sensasi kelembutan yang nyata dari dadanya yang bersentuhan dengan lenganku.

“…Menurutku itu bukan hal yang mustahil.”

Sambil khawatir apakah mukaku akan memerah, aku menjawab.

“Tentu saja! Serius, aku kembali ke pokok bahasan utama! Sederhananya, Miyako sangat mirip dengan Haruka-san, gadis yang sangat menakjubkan.”

Mitsuki berbicara dengan malu, tetapi bahkan jika dia mengklaim bahwa Miyako lebih hebat darinya, saya merasa mustahil untuk membayangkannya.

“Gadis seperti itu—Karena kami berdua orang Jepang dan seusia, dia ditugaskan menjadi teman sekamarku. Awalnya, aku sangat gugup, tetapi Miyako adalah orang yang periang, bersemangat, dan terus terang, jadi kami pun segera menjadi teman baik.”

Suara Mitsuki terdengar penuh nostalgia. Pasti saat itu adalah saat yang sangat membahagiakan baginya.

“Namun… Dia dengan cepat melampauiku dalam hal akademis dan pengendalian materi gelap, yang menurutku agak sulit untuk diterima. Tentu saja, karena aku tiba dua minggu lebih awal darinya, aku telah melalui fase kerja keras, tetapi pada akhirnya, dia melakukan segalanya lebih baik dariku tanpa kecuali. Aku agak iri dengan bakatnya.”

Sambil tersenyum kecut, Mitsuki menggambarkan perasaannya saat itu.

“Wow, apakah dia sehebat itu? Tapi dari kedengarannya, daripada menjadi sahabat, bukankah itu biasanya akan menjadikannya sainganmu? Terutama dengan kepribadianmu yang kompetitif, Mitsuki.”

Setelah mendengar jawabanku, Mitsuki melotot ke arahku dengan tidak senang.

“…Aku tidak sekompetitif itu. Namun, aku jelas merasakan persaingan dengan Miyako, tapi bagaimana ya menjelaskannya…? Miyako merasakan kasih sayang yang kuat kepadaku, bahkan sampai menghapus sedikit rasa permusuhanku sepenuhnya.”

“Kasih sayang yang kuat?”

“T-Jangan salah paham, oke? Maksudku perasaan sebagai teman, tidak lebih. Aku tidak tahu apa yang dia lihat dariku, tapi rasanya seperti kami saling terikat… Kami bahkan tidur di ranjang yang sama seperti ini di suatu waktu.”

Meskipun saya ragu apakah itu benar-benar perasaan persahabatan, saya menahan diri. Karena saya tidak mengenal Shinomiya Miyako secara langsung, saya tidak berhak menghakiminya.

“Mungkin itu bisa digambarkan sebagai satu-satunya kelemahan Miyako. Dia sering membuat kesalahan dalam penilaian karena mengutamakan aku di atas segalanya. Saat itu, karena alasan inilah—”

Mitsuki menundukkan kepalanya dengan serius setelah mengatakan itu.

“Maksudmu… Saat Kraken ‘Ungu’ menyerang?”

“…Ya, tepat saat ulang tahun pertamaku di Midgard semakin dekat, sebuah sirene tiba-tiba berbunyi. Kami diberi tahu bahwa Kraken sedang mendekat.”

Mungkin karena dia sudah sampai pada adegan yang menyedihkan, Mitsuki memeluk lenganku lebih erat. Mendekatkan dirinya padaku, tubuhnya hangat dan mengeluarkan aroma yang sedikit manis.

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, situasinya tidak begitu tepat pada hari itu. Dia tampak agak terganggu dan tiba-tiba memfokuskan pandangannya ke tempat yang tidak terlihat. Kemungkinan besar, tanda naganya sudah berubah warna pada saat itu. Namun karena tanda naga Miyako ada di punggungnya, dia tidak langsung menyadarinya…”

Mitsuki berbicara dengan nada menyesal. Saat itu, tidak ada yang tahu bahwa ada hubungan antara perubahan warna tanda naga dan perubahan menjadi naga pada D. Namun, jika mereka menemukan gejalanya lebih awal, mungkin masa depan yang berbeda akan terjadi. Mungkin itulah yang dipikirkan Mitsuki.

“Dulu sudah ada rencana untuk menggunakan kekuatan D sebagai kartu truf untuk mengalahkan naga. Jadi, Pasukan Penangkal Naga dibentuk dengan Haruka-san sebagai kapten. Miyako dan aku juga menjadi bagiannya, jadi kami menuju garis depan… Terjebak dalam perangkap Kraken sendiri.”

Mendengar apa yang dikatakannya, aku merasa bingung. Karena tujuan para naga itu tidak diketahui pada saat itu, seharusnya ada pilihan untuk melarikan diri saat itu.

“Apakah situasinya begitu mendesak sehingga perlu mengirim pasukan yang baru dibentuk untuk berperang?”

“…Kraken maju dengan kecepatan yang menakutkan. Tidak ada waktu untuk mengevakuasi Midgard sepenuhnya. Armada yang dikerahkan oleh NIFL dan Midgardsormr semuanya tersapu oleh rudal antimateri dan bahkan tidak berhasil mengulur waktu. Untuk melindungi Midgard dan rekan-rekan kami, kami tidak punya pilihan selain bertarung.”

Ada kesan nyata yang kuat dalam apa yang dikatakan Mitsuki. Midgard pasti sedang kacau saat itu. Seperti yang diduga, Mitsuki dan rekan-rekannya pasti maju untuk melawan Kraken dengan tekad bulat.

“Namun, saat Kraken memasuki jangkauan visual, tepat saat kami mulai menyerang, saya melihat tanda naga Miyako memancarkan cahaya ungu yang kuat, terlihat jelas bahkan melalui pakaiannya. Lalu dengan wajah terkejut, dia berkata bahwa target naga itu adalah dirinya.”

“…Sekarang setelah kau menyebutkannya, saat Leviathan mendekat, Iris juga merasakan keinginannya.”

Aku teringat apa yang terjadi kira-kira sebulan yang lalu. Mungkin semacam hubungan semacam itu akan terbentuk antara naga dan D yang dipilih.

“Miyako berusaha sekuat tenaga untuk meyakinkan kami bahwa Kraken sedang mengejarnya. Saat memanas, tanda naganya memanggilnya dan kami yang lain harus bergegas dan lari. Namun, saat itu, kami semua mengira Miyako berbicara omong kosong karena dia sudah gila.”

Mitsuki tampak sangat menyesal dan menegur dirinya sendiri. Sambil menutup matanya, dia menyandarkan dahinya dengan kuat di bahuku.

“…Tidak ada cara lain. Aku mungkin juga akan menarik kesimpulan yang sama.”

“Tapi… Setidaknya sebagai sahabatnya, aku seharusnya percaya padanya tanpa ragu. Tapi aku sama sekali tidak mengatakan apa pun. Tepat saat kami kebingungan, situasinya sudah melampaui titik yang tidak bisa kembali, karena tentakel Kraken telah menyebar dalam bentuk kubah, menutupi seluruh area.”

Suara Mitsuki sedikit bergetar.

“Setelah melihat tentakel mendekat untuk menyerang kami, Miyako mengalihkan pandangannya ke arahku, lalu… Dia melambaikan tangannya pelan di depan dadanya lalu bergegas keluar sendirian. Dia mungkin percaya bahwa pada tingkat ini, kita semua akan dihancurkan sampai mati oleh tentakel.”

Mitsuki berbicara dengan suara dan tubuh yang gemetar.

“Miyako menyerang bola mata ungu Kraken sambil menyerbunya, tetapi serangannya berhasil ditepis sepenuhnya oleh tentakel mithril. Dia tidak punya tempat untuk lari—Lalu setelah itu…”

Mitsuki akhirnya kehilangan kata-kata.

“—Berhenti, terima kasih, ini sudah cukup.”

Aku tidak tahan melihatnya, jadi aku memintanya untuk berhenti. Aku sudah tahu inti dari apa yang terjadi selanjutnya. Kedua Kraken, termasuk Shinomiya Miyako yang berubah menjadi naga, dibunuh oleh Mitsuki dengan proyektil antimateri.

Shinomiya Miyako pasti tidak pernah menduga bahwa dirinya akan berubah menjadi naga. Kalau tidak, dia tidak akan menyerang Kraken sendirian.

“Miyako benar-benar… selalu membuat kesalahan dalam mengambil keputusan di saat-saat kritis… Mungkin kita bisa melindunginya dengan mengandalkan semua orang… Dia mungkin bergegas keluar sendirian… untuk mencegahku dari bahaya…”

Mitsuki mengucapkan setiap kata dengan suara menangis.

Kalau bisa, aku ingin sekali membelai kepalanya dan menenangkannya, tetapi dia malah memeluk lengan kananku, sementara lengan kiriku yang terluka tidak bisa digerakkan. Alhasil, aku hanya bisa terdiam dan tidak bergerak.

Jadi, aku menunggu sampai emosi Mitsuki tenang dan gemetarnya berhenti. Lalu aku berkata:

“Mitsuki, sekarang aku mengerti apa yang terjadi antara kamu dan Shinomiya Miyako. Berkat itu, aku bisa yakin sekarang.”

“…Yakin?”

Mitsuki menatapku dengan matanya yang merah karena menangis.

“Ya, Mitsuki, kaulah yang paling merasa bersalah atas apa yang terjadi pada Shinomiya Miyako. Kau juga yang terus bekerja keras meski kesakitan tanpa menghindarinya. Kau tidak perlu menanggung kutukan Lisa.”

Untuk mengamati reaksi Mitsuki, saya sengaja membuatnya terdengar seperti sedang menuduh Lisa.

“T-Tunggu dulu! Ini tidak penting! Miyako juga sangat disayangi Lisa-san, jadi dia berhak mencelaku!”

Mitsuki dengan panik membela Lisa, aku tahu itu—Begitulah keadaannya.

Kebenaran yang kudengar dari Firill… Dia berkata kalau Lisa sebenarnya tidak membenci Mitsuki.

Oleh karena itu, saya mengajukan suatu hipotesis dan tampaknya tebakan saya benar.

“Hak untuk menegurmu… Mitsuki, apakah kamu pernah meminta maaf pada Lisa?”

“Hal semacam itu… tidak pernah kulakukan. Karena… aku telah melakukan sesuatu yang benar-benar tidak bisa dimaafkan.”

Mitsuki menggelengkan kepalanya. Begitu ya. Itulah sebabnya masalahnya menjadi sangat rumit. Sambil merasa jengkel, aku bertanya kepada Mitsuki:

“Terakhir kali, Mitsuki, kau bilang kau akan terus melawan naga sebagai penebusan dosa, kan? Tapi berdasarkan apa yang baru saja kau katakan, bahkan jika kau mengalahkan semua naga, Lisa tetap tidak akan memaafkanmu, kan?”

“…Tentu saja tidak, karena itu adalah hal yang tidak berhubungan.”

“Mendesah…”

Aku mendesah dalam-dalam.

“N-Nii-san, kenapa kamu membuat ekspresi jengkel seperti itu?”

“Tentu saja aku jengkel—Bisakah kamu mencoba bersikap sedikit perhatian pada Lisa?”

“Hm…?”

Mitsuki menatapku dengan heran. Sepertinya dia sama sekali tidak mengerti.

“Terus-menerus marah karena satu kejadian, terus-menerus membenci seseorang, itu sangat melelahkan, tahu? Kalau kamu benar-benar perhatian pada Lisa, maka ciptakanlah kesempatan agar Lisa memaafkanmu, bagaimana?”

“T-Tapi aku tidak tahu apakah dia juga mau memaafkanku, itu akan sangat tidak tahu malu…”

“Apakah itu memalukan atau tidak, itu hak Lisa untuk memutuskan. Bahkan jika kamu akhirnya membuatnya marah, itu bukan pertama kalinya.”

Meski aku terus membujuk, Mitsuki masih tetap ragu. Pandangannya mengembara.

“Tetapi…”

“Mitsuki, apakah kamu benar-benar menolak untuk memaafkan?”

“T-Tentu saja tidak!”

Dengan perubahan ekspresi yang dramatis Mitsuki berteriak.

“Kalau begitu, besok kau harus bertanya pada Lisa apa yang harus kau lakukan untuk mendapatkan pengampunannya. Ini perintah.”

“Perintah…? Pangkatku lebih tinggi darimu, tahu?”

Mitsuki melotot ke arahku dengan tidak senang.

“Tapi aku kakak laki-lakimu, kan?”

“…Apa maksudmu dengan itu? Itu terlalu tirani!”

Mitsuki cemberut dengan tidak senang.

“Lalu apakah kau akan menggunakan wewenangmu sebagai atasan untuk membatalkan perintahku?”

“…………Tidak, aku akan mengikutinya, karena aku benci dengan gagasan kalau orang lain mengira aku melarikan diri.”

Mitsuki menjawab setelah beberapa detik.

Mendengar jawabannya, aku menghela napas lega.

“Seperti yang diharapkan dari adik perempuanku yang benci kekalahan.”

“Muu… Katakan apa pun yang kau suka.”

Mitsuki memejamkan matanya dengan menantang namun terus memeluk lenganku erat-erat, menolak melepaskannya.

“Lakukan yang terbaik. Aku mendukungmu.”

Setelah berbisik pelan pada Mitsuki yang hendak tertidur, aku pun memejamkan mataku.

Selama percakapan panjang kami, rasa kantuk telah tiba diam-diam di pinggiran kesadaranku. Meskipun kehangatan dan kelembutan tubuh Mitsuki terasa begitu menarik, aku tampaknya mampu tertidur dengan menuruti rasa kantuk ini.

“…Terima kasih, Nii-san.”

—Tepat sebelum memasuki alam mimpi, aku sepertinya mendengar kata-kata itu.

 

Bagian 4

“Nii-san, bangun dan bersinarlah, Nii-san.”

Keesokan paginya, Mitsuki membangunkanku dari tidur dengan menggoyangkan bahuku.

“Hmm…?”

Aku mengusap mataku dan berdiri. Mitsuki menarik lenganku.

“Ayo cepat ke sana, kita sudah sampai.”

“Tiba dimana…?”

Masih setengah tertidur, aku tidak dapat mengingat dengan segera mengapa Mitsuki ada di ruangan itu. Aku juga tidak dapat mengingat di mana ini.

Namun setelah Mitsuki membawaku ke sisi jendela dan kulihat pemandangan luas di balik kaca, rasa kantukku langsung sirna.

“Wow…”

Kemarin hanya ada sebuah pulau di pemandangan laut, ternyata itu adalah pulau vulkanik. Bentuknya yang indah seperti segitiga, puncak gunungnya mengeluarkan asap putih. Hampir tidak ada tanaman di pulau itu sementara sisi gunungnya ditutupi oleh batu-batu hitam yang membeku akibat lava.

Kapal itu tampak bergerak di sepanjang batas pulau. Setelah beberapa saat, garis pantai yang dikembangkan secara artifisial perlahan-lahan mulai terlihat.

“Saat operasi itu dirancang dan tim pengintaian dikirim ke sini, dermaga sederhana sudah dibangun. Sampai Basilisk mendekat, kami akan tetap berlabuh di sana.”

Mitsuki melihat ke depan sepanjang arah kapal dan menjelaskan.

“Kita akan tinggal di sini untuk saat ini… Bisakah kita pergi ke pulau itu?”

“Kalian boleh pergi ke darat dengan bebas, tetapi ada tempat-tempat terlarang termasuk daerah dekat mulut gunung berapi. Saya akan menjelaskan rinciannya dalam rapat hari ini.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki meninggalkan jendela dan kembali ke samping tempat tidur, sambil mengambil bantalnya.

“Kau akan kembali ke kabinmu?”

“Ya, masih ada waktu sebelum sarapan, jadi aku ingin mandi dulu. Hmm… Orang lain mungkin salah paham jika baumu menempel di tubuhku.”

Mitsuki mengalihkan pandangan dengan malu-malu.

“Begitu ya. Kalau begitu aku juga harus mandi.”

Merasa sadar akan aroma dari lengan kananku yang dipeluk Mitsuki, aku hendak mendekatkan hidungku untuk mengendus ketika…

“…Berhenti, ja-jangan lakukan itu! Itu pelecehan seksual!”

Dengan wajah merah padam, Mitsuki dengan panik menghentikanku.

“M-Maaf.”

“Silakan langsung masuk ke kamar mandi! Jangan mengendus, siapa pun yang melakukannya adalah orang mesum!”

“—Baiklah. Aku akan segera mandi, aku janji.”

Karena aku tidak ingin adikku menganggapku mesum, aku langsung berjanji padanya.

“…Menyesali hatimu, berharap untuk mati?”

Sambil tersipu, Mitsuki mengingatkanku lagi.

“Ya—Ngomong-ngomong, cukup tentang aku, Mitsuki, apakah kamu masih ingat janji tadi malam?”

Ketika bertanya kepada Lisa apa yang harus dilakukan untuk memaafkannya, saya bertanya kepada Mitsuki untuk memastikan bahwa dia tidak lupa.

“Tentu saja. Bagaimana aku bisa menjadi ketua OSIS jika aku selupa itu?”

Mitsuki menjawab dengan tidak senang dan segera berjalan menuju pintu keluar kabin. Namun, dia berhenti saat memegang gagang pintu. Dengan pelan, dia berkata:

“…Tapi kupikir Lisa-san pasti tidak akan memaafkanku.”

“Meskipun itu benar, itu tetap saja sebuah kemajuan dibandingkan dengan kamu yang mencoba menebak pikiran dan perasaan Lisa sendiri.”

“Benar—Anda ada benarnya.”

Mitsuki tersenyum kecut dan diam-diam meninggalkan ruangan.

Lalu aku berjalan ke kamar mandi untuk menepati janjiku kepada Mitsuki.

 

Selama pertemuan setelah sarapan, kami menerima buklet yang berisi peta pulau dan berbagai pengingat.

Karena mengira ini mirip dengan buku panduan untuk tamasya sekolah, saya pun membukanya untuk melihatnya, dan yang saya temukan hanyalah pengenalan berbagai objek wisata di pulau itu, yang dilengkapi dengan ilustrasi yang sangat lucu.

—Seseorang benar-benar memperlakukan ini seperti tamasya sekolah!

Aku mengejek dalam hatiku.

Saya memeriksa halaman hak cipta dan menemukan bahwa Shinomiya-sensei rupanya adalah orang yang menyusun buku pegangan tersebut. Sesuai dengan reputasinya yang sempurna tanpa cela, ia rupanya juga memiliki bakat dalam menggambar. Namun, citra saya tentangnya hancur. Ia ternyata adalah orang yang sangat humoris.

Ada beberapa tempat di peta yang ditandai dengan tengkorak. Peringatan ditempatkan di dekat lokasi tersebut untuk membatasi akses masuk karena gas vulkanik yang beracun.

Saat akhir mengamati pemandangan atas pulau yang akan menjadi medan perang ini, saya menemukan simbol mata air panas.

Sebagai daya tarik utama, sumber air panas ini bahkan memiliki fitur khusus yang ditulis pada halaman terpisah untuk memperkenalkannya, bahkan menyediakan penjelasan terperinci tentang komposisi dan efek airnya. Kata-kata tentang kecantikan kulit dicetak tebal untuk penekanan. Tampaknya juga ada efek pemulihan bagi yang sakit dan terluka.

—Biarkan aku memeriksanya beberapa saat sebelum pertempuran.

Sambil berpikir begitu, aku mengalihkan pandanganku ke depan. Mitsuki sedang berdiri di depan papan tulis di ruang konferensi, membicarakan isi buku kecil di tangannya.

Mitsuki tidak bertingkah aneh sama sekali, tetapi duduk diagonal di depanku, Lisa menatap Mitsuki dengan ekspresi yang tak terlukiskan. Itu tampak seperti campuran emosi yang kacau.

Mungkin Mitsuki sudah berbicara dengan Lisa. Kemungkinan besar, hal ini terjadi karena Mitsuki bukanlah tipe orang yang suka menunda-nunda pekerjaan.

Saya tidak dapat menebak hasilnya bahkan setelah melihat keduanya.

Aku akan tahu setelah aku bertanya pada Mitsuki nanti—aku berpikir begitu tetapi tidak menyangka jawabannya akan datang lebih awal dan tak terduga.

Setelah rapat berakhir, tepat saat saya hendak keluar dari ruang konferensi, Lisa menarik lengan saya dari belakang.

“Tahan dulu, Mononobe Yuu. Ada beberapa hal yang ingin kukatakan padamu.”

Lisa berbicara dengan ekspresi marah dan segera menutup pintu ruang konferensi. Dengan hanya kami berdua di ruangan itu, Lisa melotot marah ke arahku dengan alis terangkat dan bertanya:

“Kau mengatakan sesuatu yang tidak perlu pada Mitsuki-san, bukan?”

“Hmm—Dilihat dari sini, kamu dan Mitsuki sudah bicara?”

Mendengarku berkata demikian, Lisa menjadi semakin marah.

“Aku tahu itu semua karena campur tanganmu! Kalau tidak, Mitsuki-san tidak mungkin tiba-tiba bertanya padaku apa yang harus kulakukan agar aku memaafkannya!”

“…Aku hanya mengatakan pada Mitsuki untuk memikirkan hal-hal dari sisimu.”

Saya mengungkapkan apa yang telah saya lakukan dengan jujur. Tidak ada alasan bagi saya untuk menyembunyikan sesuatu.

“Apa… Ke-kenapa aku muncul dalam pembicaraanmu?”

“Eh, karena kamu sebenarnya tidak membenci Mitsuki, kan?”

Saya mengungkapkan kebenaran yang saya dengar dari Firill.

“I-Itu—K-Kenapa kau tahu hal itu sejak awal?”

“Saya tidak tahu, tetapi saya mendapatkannya dari sumber yang dapat dipercaya.”

“…Sekarang aku paham, itu Firill-san? Aku tidak pernah menyangka dia akan terlibat dalam hal ini—”

Lisa mengacak-acak rambutnya karena gelisah.

“Kalau begitu, itu berarti aku benar, bukan? Lisa, selama ini kau berpura-pura tidak memaafkan Mitsuki, karena dia sendiri juga menginginkan hukuman.”

“Wah…”

Lisa tidak dapat membalas. Saya menyimpulkan bahwa tebakan saya benar.

“Tapi melakukan hal itu pasti membuatmu sedih, Lisa, karena sebenarnya kau sangat menyayangi Mitsuki, tapi terus-terusan mencelanya—”

“Aku tidak perlu kau khawatirkan tentangku. Aku hanya melakukan apa yang penting bagi keluarga. Jika menjadi ‘hukumannya’ dapat membantu meringankan rasa bersalah Mitsuki-san, aku akan terus melakukannya.”

Dengan tangan terentang, Lisa menyatakan dengan tegas. Dia memang luar biasa. Saya benar-benar terkesan dengan kebaikan dan keteguhan hatinya, tetapi kali ini, kekuatannya dalam keyakinan justru menjadi kontraproduktif.

“—Ya, itu memang perlu di awal. Berkatmu, Lisa, kurasa Mitsuki bisa diselamatkan cukup banyak. Tapi tidakkah menurutmu kau bersikap terlalu protektif jika kau terus memperlakukannya seperti itu bahkan setelah dua tahun berlalu?”

“Ter-Terlalu protektif!?”

Lisa membelalakkan matanya, ekspresinya tampak seperti dia telah mendengar sesuatu yang tidak terduga.

“Ya, Mitsuki sudah memutuskan untuk menghadapi rasa bersalahnya. Dia percaya bahwa melawan naga tanpa henti adalah tanggung jawabnya. Bukankah ‘hukuman’ ini saja sudah cukup untuk Mitsuki?”

“T-Tapi…”

Lisa tergagap karena ragu. Dia mungkin agak bingung, bertanya-tanya apakah itu benar-benar tidak apa-apa.

“Katakan—Bagaimana kamu menjawab pertanyaan Mitsuki tentang apa yang harus kamu lakukan agar bisa memaafkannya?”

“…Karena datangnya terlalu tiba-tiba, aku tidak bisa membalasnya. Aku masih belum meresponsnya.”

Mendengar dia berkata demikian, aku mengulurkan tanganku dan memegang bahu Lisa dengan tangan kananku.

“Kyah!? A-Apa yang kau lakukan?”

Lisa menyusut ketakutan ketika aku berkata padanya:

“Jika memang begitu, sebaiknya kau pertimbangkan baik-baik. Jika kau khawatir dengan Mitsuki, berikan dia syarat, karena aku yakin dia akan lolos dari ujian apa pun.”

“Se-Seberapa percaya diri kamu. Bukankah kamu terlalu memihak pada adikmu?”

Sambil sedikit tersipu, Lisa berkomentar dengan nada sarkastis.

“Sebagai seorang kakak, percaya kepada adik perempuannya adalah hal yang wajar.”

“…Hmph, kalau begitu, aku akan memikirkan syarat yang sangat sulit. Bahkan jika itu membuat Mitsuki-san tertekan, itu akan menjadi salahmu!”

Sambil berkata demikian, Lisa mendorongku dan segera keluar dari ruang konferensi.

“Hmm, apakah aku terlalu memprovokasi dia…?”

Dengan sedikit khawatir, aku pun berjalan ke koridor. Seketika, aku melihat Firill menjulurkan kepalanya dari balik pilar di dekatnya.

“…Kerja bagus, Mononobe-kun.”

“Jangan bilang kau mendengar seluruh pembicaraan kita?”

Mendengarku mengatakan itu, Firill mengangguk sebagai tanda mengaku.

“…Ya, aku menguping di luar. Lalu karena Lisa keluar, aku bersembunyi.”

Karena khawatir keadaan antara Firill dan Lisa menjadi canggung, saya merasa minta maaf kepadanya.

“Oh, umm… Maaf, karena caraku berkata-kata, Lisa menduga bahwa kaulah yang menasihatiku.”

“…Tidak apa-apa, saya tidak keberatan. Bagi saya pribadi, hasil ini sudah cukup baik.”

“Eh? Tapi belum ada yang terselesaikan?”

Aku terkejut dengan tanggapan Firill. Saat ini, Lisa masih dalam tahap memutuskan syarat apa yang harus dipenuhi agar bisa memaafkan Mitsuki.

“Meskipun belum terselesaikan, situasinya sudah pasti mengalami kemajuan… Hasilnya mungkin akan segera muncul. Seperti yang kita janjikan… Aku harus memberimu hadiah.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak melakukan banyak hal.”

Meskipun saya akan merasa tidak enak menerima hadiah yang tidak pantas saya terima, itu bukan satu-satunya alasan. Selain itu, saya punya firasat buruk, yang mendorong saya untuk menolak tawaran Firill.

“…Tidak perlu malu. Aku akan menyiapkan hadiah yang akan kamu sukai. Nantikan.”

Tetapi Firill mengabaikan apa yang saya katakan dan menyatakan itu.

Melihat Firill tertawa “…hehehe” dengan penuh arti, aku berdoa dengan sungguh-sungguh dalam hatiku, tolong, jangan jadi orang yang merepotkan—

 

Bagian 5

Setelah kehidupan kami di pulau vulkanik itu dimulai, saya menyadari bahwa sebenarnya kehidupan kami di pulau itu cukup mirip dengan kehidupan kami sehari-hari di Midgard.

Setiap hari dimulai dengan sarapan pagi. Pada hari-hari ketika ada rapat, kami pergi ke konferensi, selain itu, ada pelajaran di dalam ruangan. Setelah makan siang, kami pergi ke pulau untuk latihan praktik atau mendengarkan laporan status perang melawan Basilisk. Setelah itu, saya mengajari Tia mengerjakan pekerjaan rumah, makan malam, lalu tidur.

Jika ada yang berbeda dari sebelumnya, itu adalah tinggal berdekatan dengan para gadis. Karena tinggal bersama di kapal yang sama, makan bersama menjadi kebiasaan dan hal yang lumrah.

Meskipun masalah antara Mitsuki dan Lisa masih belum terselesaikan, keduanya kembali normal di permukaan.

Yang membuatku khawatir adalah Iris, yang tampak semakin gelisah dari hari ke hari, dan Firill, yang akan menyiapkan semacam hadiah untukku.

Aku tahu alasan di balik kegelisahan Iris. Atau lebih tepatnya, aku harus menyebutnya desakan khusus.

Baru saja tadi, dia berkata padaku “kapan kau datang ke kamarku…?” dengan nada merajuk. Selama ini, dia rupanya telah menunggu “kelanjutan” pembicaraan kami di hari pertama.

Di pihakku, aku juga ingin memenuhi janji itu, tetapi setelah insiden dengan Firill, pengawasan Mitsuki menjadi lebih ketat, membatasi gerakanku. Meskipun Mitsuki hanya bermalam di kabinku satu kali itu, karena adik perempuanku yang rajin sering berkunjung ke kamarku, aku tidak dapat menemukan kesempatan untuk melakukannya.

Namun, saya juga sudah sering mendengar bahwa Tia ingin menyelinap ke kamar saya dan karena Mitsuki mengambil tindakan pencegahan atas nama saya, jadi saya tidak perlu mengeluh. Berkat dia, saya bisa tidur dengan tenang.

Lalu setelah hari-hari normal ini berlangsung selama lima hari, salah satu gadis yang membuatku khawatir—Firill—mulai bergerak.

Saat istirahat makan siang, saya meninggalkan meja makan untuk pergi ke kamar kecil dan Firill mengejar saya.

“…Mononobe-kun, aku sudah menyiapkan hadiahnya.”

“A-Apa… hadiahnya?”

Aku menelan ludah dan bertanya. Alasan mengapa aku secara refleks waspada adalah karena aku teringat leluconnya terakhir kali. Satu lagi lelucon seperti itu akan lebih dari yang bisa kutahan.

“Di sini, untukmu.”

“…Hah?”

Melihat secarik kertas kecil di tangannya, aku mengerutkan kening. Rupanya itu adalah potongan kertas dari buku catatan. Ada tulisan tangan di kertas bergaris tipis itu.

“Kupon pemandian air panas satu hari… Kedaluwarsa hari ini?”

Saya membacakan kata-kata di situ dan Firill mengangguk untuk mengonfirmasi.

“…Ya, kamu tahu ada sumber air panas di pulau itu, kan?”

“Ya, buku petunjuknya membahasnya.”

Jawabku dengan bingung.

“Aku sudah mencobanya, tempat yang indah. Tapi kurasa kau belum pernah ke sana, kan, Mononobe-kun?”

“Ya, karena semua orang di kapal ini adalah perempuan kecuali aku. Akan gawat jika kita bertemu di pemandian air panas.”

Karena aku tahu bahwa pemandian air panas sangat populer di kalangan gadis-gadis, aku tahu sebaiknya aku tidak pergi sekarang dan menyerah sejak lama. Namun, Firill tersenyum dan menunjukkan kupon tulisan tangannya.

“Benar… Itulah sebabnya kupon satu hari ini lahir. Anda dapat menikmati pemandian air panas sepuasnya hari ini.”

“Maksudnya, hari ini sumber air panas ini hanya untuk penggunaanku saja?”

“…Sesuatu seperti itu. Hari ini, sumber air panas itu ada untukmu, Mononobe-kun.”

Sambil berkata demikian, Firill memasukkan kupon itu ke tanganku.

“Nikmatilah dengan baik.”

“O-Oke… Terima kasih. Aku tidak pernah menyangka akan menerima hadiah yang begitu penuh perhatian.”

Tepatnya karena sebelumnya saya mengharapkan hadiah yang tidak masuk akal, sekarang saya merasa sangat tersentuh. Tulisan tangan yang penuh perhatian pada kupon itu langsung memberi saya perasaan yang mengharukan.

“…Fufu, sebaiknya kau berterima kasih padaku setelah kau menikmati pemandian air panas.”

Firill menyentuh bibirnya dengan tangan, tersenyum seolah-olah dia menganggap hal-hal itu sangat lucu.

Kalau dipikir-pikir lagi setelah kejadian itu, aku sadar itu senyum yang nakal.

Namun, karena tenggelam dalam perasaan yang tersentuh, saya gagal memahami niat Firill yang sebenarnya dan hanya menantikan datangnya sumber air panas.

 

Setelah makan malam hari itu, saya segera mengambil handuk dan meninggalkan kabin saya.

Saat berjalan menuruni tangga kapal dan tiba di pantai pulau vulkanik, saya merasa sedikit goyah. Setelah tinggal di kapal yang bergoyang selama beberapa waktu, kapal itu terasa tidak stabil di daratan yang kokoh.

Namun, keseimbangan yang terganggu itu segera pulih. Sambil menginjak batu keras, saya berjalan menuju sumber air panas.

Pulau vulkanik itu gelap di malam hari. Dengan langit berbintang sebagai latar belakang, saya dapat melihat siluet gunung berbentuk kerucut yang hitam dan menjulang tinggi. Namun, ada penerangan di sekitar dermaga dan di sepanjang rute menuju sumber air panas, kemungkinan besar karena banyak orang ingin berendam di malam hari. Hanya dengan mengikuti penerangan itu, tidak perlu peta.

Kurang dari lima menit berjalan kaki dari dermaga ke sumber air panas. Mengikuti cahaya yang berjarak teratur itu, saya tiba di tepi pantai yang dikelilingi bebatuan. Sekilas tampak seperti teluk kecil, tetapi saya bisa melihat uap putih mengepul di dalamnya.

Menurut keterangan di buku petunjuk, sumber air panas tersebut mengalir keluar dari dalam ceruk tersebut. Karena ceruk tersebut terhubung dengan laut, pinggirannya berair laut, tetapi bagian dalamnya tidak mengandung garam karena terisolasi oleh bebatuan.

Begitu saya mendekat, saya langsung mencium bau belerang yang menjadi ciri khas mata air panas. Air mata air panas itu berwarna keruh seperti susu. Saya tidak bisa melihat dasarnya, tetapi mungkin airnya tidak terlalu dalam.

Agar aman, aku memeriksa sekeliling. Selain aku, sepertinya tidak ada orang lain di sana.

Di sebelah sumber air panas itu bahkan ada ruang ganti sederhana. Aku mengintip ke dalam dengan hati-hati, tetapi tetap saja tidak ada tanda-tanda orang lain, hanya keranjang untuk menaruh pakaian dan ember untuk mandi.

Aku mendesah lega.

Rupanya, seperti dikatakan Firill, sumber air panas itu benar-benar hanya untuk penggunaan eksklusifku.

Aku segera membuka pakaian di ruang ganti dan berjalan menuju sumber air panas dengan handuk dan ember. Menggunakan ember untuk mengambil air panas dan memeriksa suhunya, aku membilas tubuhku sebentar sebelum masuk ke sumber air panas untuk berendam. Airnya kira-kira sedikit lebih tinggi dari lutut.

“Fiuh…”

Aku tak kuasa menahan napas. Meski luka di bahu kiriku terasa sedikit perih, tapi tidak sakit. Bukan hanya itu, rasa hangat perlahan-lahan menyusup ke sekitar luka, menghilangkan rasa sakit yang masih tersisa.

“Sungguh sumber air panas yang luar biasa…”

Di luar teluk, di sisi lain pantai berbatu, terdapat hamparan laut yang tenang. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di langit yang tak berawan, menghiasi dunia malam. Pemandangan ini sungguh sempurna.

Saya merasa sudah cukup lama sejak terakhir kali saya mengalami saat-saat yang menenangkan seperti ini.

—Saya benar-benar harus berterima kasih kepada Firill.

Aku membenamkan diriku ke dalam air panas setinggi bahu, hati-hati menikmati pengalaman yang membahagiakan itu.

Tetapi tepat pada saat itu, saya melihat beberapa suara mendekat.

“…Hah?”

Kesadaranku yang semula rileks, tiba-tiba menjadi terjaga, seakan-akan kepalaku disiram air dingin.

“Mandi bersama-sama semua orang rasanya sungguh menyenangkan!”

Itu suara Iris.

“Sejujurnya, ini sedikit memalukan bagi saya…”

“Awalnya aku tidak suka, tapi lama-lama jadi seru. Ini yang namanya skinship, kan?”

Aku bahkan bisa mendengar suara Lisa dan Ariella.

“Ya, begitulah mereka menyebutnya di Jepang.”

“Baiklah.”

Mitsuki dan Ren menyatakan setuju.

“Tia merasa akan lebih baik jika Yuu ikut.”

Lalu aku bahkan bisa mendengar suara Tia.

“…Fufu, jika Mononobe-kun hadir, semua anggota akan berkumpul.”

—Hei, bahkan Firill ada di sini!

Aku berteriak dalam hati. Apa yang sebenarnya terjadi?

Tepat saat pikiranku berubah menjadi kacau, tidak mampu mengambil tindakan apa pun, gadis-gadis itu sudah memasuki ruang ganti.

Setelah kehilangan kesempatan untuk berteriak dan memberi tahu mereka, saya benar-benar panik dalam hati. Namun setelah dipikir-pikir lagi, pakaian saya yang dilepas masih ada di ruang ganti. Begitu mereka menemukan pakaian saya, mereka mungkin akan menyadari kehadiran saya. Lagi pula, saya satu-satunya yang mengenakan seragam pria.

Namun, yang kudengar hanyalah keceriaan di ruang ganti. Tidak ada teriakan kaget saat menemukan pakaianku.

…Ini terlalu aneh.

Tepat saat aku memutuskan akan lebih baik jika aku mengumumkan kehadiranku sendiri, aku hendak berteriak ke arah ruang ganti ketika—

“Saya yang pertama!”

Dalam keadaan telanjang bulat, Iris keluar dari ruang ganti dan melompat ke dalam sumber air panas sambil cipratan air.

—Hah!?

Aku buru-buru bersembunyi di balik batu di dekatnya. Karena ini adalah sumber air panas alami, ada banyak tempat untuk bersembunyi agar tidak terlihat.

“Iris-san, melompat ke air seperti ini sangat tidak sopan.”

Lalu Lisa nampaknya muncul, mengoreksi Iris dengan jengkel.

Sekarang aku tidak bisa lagi melakukan tindakan gegabah. Jika aku keluar dalam situasi ini, aku akan bertemu Iris dan yang lainnya dalam keadaan telanjang.

—Keragu-raguan menyebabkan kematian.

Entah kenapa, yang terlintas di pikiranku adalah suara mantan komandanku, Mayor Loki.

“Jangan kaku. Lagipula tidak ada orang lain. Aku sebenarnya ingin mencoba melompat ke dalam air sejak lama.”

Lalu aku mendengar suara Ariella dan suara cipratan yang keras.

“Hm!”

Kemudian diikuti oleh percikan air lagi. Ren tampaknya juga melompat ke dalam air.

“Jarang sekali melihat Ren-san begitu tak kenal takut.”

“Tia sudah dewasa dan akan memasuki air secara normal.”

Mitsuki dan Tia rupanya juga memasuki sumber air panas.

“…Di sisi lain, aku akan bersikeras bahwa aku anak kecil dan melompat ke dalam air.”

Orang yang terakhir kali masuk ke dalam air dengan cipratan air yang keras tampaknya adalah Firill. Dengan itu, seluruh tim telah berkumpul.

Apakah ada cara untuk menemukan jalan keluar saat semua orang sedang berendam di sumber air panas?

Aku diam-diam mengintip dari balik batu untuk memeriksa keadaan sekitar.

Di seberang sungai, aku bisa melihat tubuh teman-teman sekelasku yang pucat dan telanjang. Aku menelan ludah dan dengan panik mengalihkan pandanganku.

—Tidak bagus. Jika aku meninggalkan sumber air panas sekarang, tidak mungkin aku bisa lolos dari deteksi.

Sekalipun saya ingin menuju ke arah laut sambil berenang di bawah air, saya tetap harus melintasi daerah berbatu di sepanjang jalan, yang berarti saya pasti akan terlihat juga.

Selain bersembunyi di sini dan menunggu gadis-gadis itu pergi, tampaknya tidak ada cara lain untuk bertahan hidup dengan aman.

“Wow! Payudara Lisa-chan besar sekali! Payudaranya mengapung ringan di air panas!”

“I-Iris-san, tolong jangan menusukku dengan jarimu!”

“Ah, sensasinya beda dengan punyaku. Lebih lembut dan halus daripada elastis… Seperti marshmallow.”

“Nnnn… Yah—H-Hentikan atau aku akan membalas!”

“Kyau!? I-Itu menggelitik, Lisa-chan!”

Saya mendengar dialog dari Iris dan Lisa yang sedang bermain-main.

“Mm—”

“Ren-san, aku bisa mengerti perasaanmu, tapi berenang di bak mandi agak…”

Lalu aku mendengar Mitsuki menegur Ren.

Seketika aku mendengar suara percikan, seperti ada yang berenang.

“Oh, Tia juga ingin berenang!”

“S-Serius, Tia-san, bukankah tadi kamu bilang kalau kamu sudah dewasa?”

“Karena bak mandinya sangat luas, siapa yang peduli? Aku akan ikut.”

“Bahkan kamu, Ariella-san!?”

Tia dan Ariella tampak mulai berenang sementara Mitsuki bingung harus berbuat apa terhadap mereka.

“Mitsuki-chan, selamatkan aku!”

Aku mendengar suara Iris. Rupanya dia kabur dari Lisa.

“Kyah!? Jangan tiba-tiba memelukku!”

“Wah, kulit Mitsuki-chan halus dan lembut sekali.”

“Hyan!? Menurutmu di mana kau menyentuhnya!?”

“Sabun jenis apa yang biasa kamu pakai, Mitsuki-chan? Oh, atau kamu pakai sabun mandi?”

“A-aku akan memberitahumu, jadi lepaskan aku~”

Suasananya sangat ramai. Semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri. Namun, sepertinya aku tidak mendengar suara Firill.

“—Ah, jadi kamu di sini.”

“!?”

Firill tiba-tiba menjulurkan kepalanya dari balik batu tempatku bersembunyi. Hampir berteriak, aku buru-buru menutup mulutku.

“…Mononobe-kun, apakah kamu menikmati pemandangannya?”

Firill bergabung denganku di balik batu dan mengintip wajahku dari bawah, dan tentu saja, dia telanjang. Payudaranya yang pucat dan menggairahkan mengambang di atas air. Karena warna air panas yang putih susu, aku tidak bisa melihat ke bawah permukaan air, tetapi pemandangan itu sudah cukup menggairahkan.

“Firill, a-apa yang terjadi!? Ini bukan yang kau katakan! Kenapa semua orang ada di sini? Bukankah pemandian air panas ini khusus untukku hari ini?”

Aku merendahkan suaraku sebisa mungkin dan menanyai Firill.

“…Tidak ada yang salah di sini, ini sepenuhnya untuk Anda dan kami gunakan hari ini. Ini adalah pengalaman yang saya persiapkan untuk Anda.”

“Dengan bilang kau yang menyiapkannya, jangan bilang kalau Iris dan yang lain juga tahu aku ada di sini?”

“Tidak, tidak ada yang tahu. Aku menutupi pakaian di ruang ganti dengan pakaianku sendiri sebelum mereka menyadarinya, jadi tidak apa-apa. Sekarang kamu bisa diam-diam menikmati tubuh telanjang para gadis. Apakah kamu senang?”

Firill memiringkan kepalanya dan bertanya padaku. Air panas yang terkumpul di antara payudaranya yang besar tampak sangat menggairahkan.

“B-Bagaimana mungkin aku bisa bahagia? Dengan melakukan ini, kau hanya membuatku merasa terganggu.”

“…Sejujurnya? Bukankah pria seharusnya senang melihat wanita telanjang? Lihat, detak jantungmu saat ini sangat cepat, kan?”

Firill menekankan tangannya di dada kiriku dan berbicara.

“Itu… tidak perlu dikatakan lagi. Hasilnya tidak terpikirkan jika aku ketahuan. Bagaimana kau bisa mengharapkanku untuk tetap tenang!?”

Sebenarnya alasan utamanya adalah karena Firill tampil telanjang di hadapanku, tapi aku tidak tega mengatakannya secara gamblang.

“…Benarkah? Apakah aku melakukan kesalahan? Apakah kamu begitu terganggu?”

Firill langsung memasang ekspresi sedih dan dengan lesu menenggelamkan tubuhnya dalam-dalam ke dalam sumber air panas.

“Oh… Tidak, aku—”

Apakah aku bertindak terlalu jauh? Aku merasa kasihan padanya. Mungkin situasi ini adalah hasil dari usaha Firill untuk membuatnya bahagia.

Aku baru saja hendak mengatakan sesuatu kepada Firill yang tertekan ketika sesuatu tiba-tiba muncul dari sumber air panas.

“Puha!”

Mengambil napas dalam-dalam, sambil menyingkirkan air dari tubuhnya, ternyata Tia, benar-benar telanjang.

“Hm…?”

Terlalu terkejut, saya tidak dapat menahan diri untuk berseru.

Tia terus berkedip dan menatap mataku. Dia tampaknya sedang berenang di bawah air untuk bersenang-senang tadi.

“Oh, Yuu dan Firill. Eh? Tapi kenapa Yuu ada di sini?”

Tia bertanya dengan bingung tanpa menyembunyikan tubuhnya sama sekali. Aku tak dapat menahan pandanganku yang tertarik pada kulitnya yang pucat dan lembut.

Masih belum dewasa, tubuhnya tidak memiliki lekuk tubuh yang bergelombang, tetapi dadanya yang sedikit membuncit memberikan kesan kewanitaan yang sedang tumbuh. Aku merasakan detak jantungku meningkat tanpa sadar.

“…Diamlah. Jika ada orang lain yang menemukannya, Mononobe-kun akan sangat khawatir.”

Karena aku tidak dapat menjawab, Firill menutup mulut Tia dengan ringan dan menjawab.

“Benarkah? Tia tahu. Tia tidak akan membiarkan suaminya merasa gelisah.”

Tia menjawab lirih lalu bersandar padaku sedangkan tubuhku membeku.

“…T-Tia?”

“Yuu—Tia akan diam dan menjadi gadis yang baik, jadi bisakah Tia bersamamu?”

Tia mendekapku erat-erat, membuatku bingung.

“T-Tunggu dulu, ini buruk. J-Jangan lakukan hal seperti ini.”

“Kenapa? Apakah Tia melakukan sesuatu yang tidak disukai Yuu?”

Aku menasihatinya dengan pelan, tetapi Tia mengabaikanku dan menempelkan tubuhnya erat-erat ke tubuhku. Kontak langsung dengan kulit lembut itu membuatku pusing.

“Bu-Bukannya aku tidak menyukainya…”

Jika aku menolaknya dengan sembarangan, Tia mungkin akan berpikir aku tidak suka ditemani. Sambil mencari kata-kata untuk membujuknya tanpa menyakiti perasaannya, aku berdiri terpaku di sana, tidak tahu harus berbuat apa.

“…Jadi Mononobe-kun tidak membenci hal semacam ini.”

Namun, komentar saya rupanya disalahartikan. Awalnya, saat menonton percakapan saya dengan Tia, Firill bertepuk tangan.

“Hmm, kurasa aku benar-benar perlu membantumu menikmati dirimu semaksimal mungkin.”

Sambil berkata demikian, Firill berputar mendekati punggungku.

“Eh…? H-Hei?”

“…Di Sini!”

Merasa dia akan melakukan sesuatu, kewaspadaan dan ketakutan muncul di hatiku. Pada saat ini, Firill menempelkan payudaranya yang besar ke punggungku.

Kelembutan yang luar biasa dan sensasi yang menggoda itu telah mengosongkan pikiranku.

“Apa-”

Saya tidak mampu lagi mengucapkan satu kalimat pun.

“…Satu, dua, tiga, oke—Itu saja.”

Setelah menghitung sampai tiga, Firill meninggalkanku. Mungkin karena terlalu lama mandi, wajah Firill agak merah.

“…Jantungku berdetak sangat kencang. Untungnya, aku sudah belajar sebelumnya bahwa hal ini bisa terjadi tanpa harus jatuh cinta.”

Firill menekan tangannya ke dada kirinya, mengembuskan napas panas.

“Atau mungkin aku telah mengambil kesimpulan yang salah.”

Berbicara dengan wajah tersipu, Firill mengatakan itu lalu bertanya padaku:

“…Mononobe-kun, apakah kamu senang aku melakukan itu?”

“Tidak, umm… Yah, kalau boleh kukatakan, aku sangat senang…”

Aku mengiyakan dengan tergagap dan Firill tersenyum dan tampak menghela napas lega.

“…Itu hebat.”

Aku sempat terpesona oleh ekspresi wajahnya. Saat itu, Tia memelukku erat.

“Suamiku benar-benar suka orang berdada besar?”

Tia cemberut dan melotot ke arahku.

“Bukan seperti itu—Tidak, omong-omong, Tia, bisakah kau melepaskanku dulu? Kalau tidak, aku tidak bisa bicara dengan tenang.”

“Tidak, Yuu baru saja lupa tentang Tia jadi Tia harus memelukmu erat untuk memastikan kau tidak lupa lagi!”

Saat kami sedang berbicara, suara-suara lain terdengar lebih keras secara alami. Namun, sudah terlambat saat kami menyadarinya.

“Tia-san? Kamu di sana?”

Suara Mitsuki terdengar dari sisi lain batu. Bahu kami, Tia dan bahuku, bergetar bersamaan.

“Ya ampun, Firill-san juga menghilang tanpa aku sadari.”

Lisa juga memperhatikan dan mengomentari ketidakhadiran Firill.

“…Ssst—”

Firill menempelkan jarinya ke bibirnya dan menyuruh kami diam. Lalu perlahan, dia berjalan keluar dari balik batu.

“Aku di sini. Tia-san dan aku sedang mengobrol sebentar.”

“Ya, Tia juga ada di sini!”

Meskipun tampak enggan, Tia melepaskanku dan muncul dari batu untuk menunjukkan dirinya kepada Mitsuki dan yang lainnya.

“Benarkah… Kurasa aku juga mendengar suara Nii-san.”

Mendengar Mitsuki berkata demikian, aku merasakan keringat dingin membasahi wajahku.

“…Suara Mononobe-kun? Apakah kamu membayangkannya?”

Walau Firill berusaha berpura-pura tidak tahu, hal itu malah memperdalam kecurigaan Mitsuki.

“Ini terasa sangat mencurigakan. Untuk berjaga-jaga, saya akan mengonfirmasinya.”

Bersamaan dengan suara cipratan air dari seseorang yang berjalan, aku merasakan kehadiran Mitsuki perlahan mendekat.

Apa yang harus dilakukan—Kalau terus begini, aku pasti akan ketahuan.

Haruskah aku bergerak ke bawah air ke balik batu lain? Tidak… meskipun airnya keruh, dengan kedalaman seperti ini, peluang untuk terlihat saat bergerak sangat tinggi di bawah tatapan semua orang.

Karena berpikir sudah bukan saatnya untuk bertindak gegabah, saya menyimpulkan satu-satunya pilihan saya adalah bersembunyi di air.

Ini merupakan pertaruhan apakah saya sanggup menahan napas sampai Mitsuki pergi… Meskipun saya merasa perlawanan itu sia-sia, hanya itu yang dapat saya lakukan.

Sambil mendengarkan suara air yang mendekat, saya menghitung waktu untuk menenggelamkan diri.

Tiga langkah lagi… Dua… Satu… Sekarang!

—Pururururururururu.

Namun, saat aku hendak menyelam, terdengar suara elektronik dari ruang ganti. Langkah kaki Mitsuki pun terhenti.

“Sepertinya panggilan darurat.”

Setelah mengatakan itu, Mitsuki lalu pergi ke ruang ganti.

—Aku terselamatkan…

Aku menghela napas lega sementara Tia menundukkan kepalanya dan meminta maaf kepadaku.

“Maaf, Yuu, Tia tidak menepati janji dan membuat terlalu banyak keributan.”

“Tidak, suaraku juga terdengar, jadi ini bukan salahmu, Tia.”

Aku membelai kepala Tia yang bertanduk dan menjawab dengan pelan.

Tapi apa maksud panggilan darurat tadi? Merasa khawatir, aku mendengarkan dengan saksama. Lalu aku merasakan Mitsuki kembali dari ruang ganti.

“—Berita penting, semuanya.”

Membuka dengan itu, Mitsuki kemudian melanjutkan:

“Besok pagi, NIFL akan menjalankan rencana mereka. Meskipun rinciannya belum diketahui, NIFL memprediksi peluang keberhasilannya sebesar 90%. Hampir dapat dipastikan—Basilisk akan dikalahkan.”