Bab 1 – Basilisk Penyerbu

 

Bagian 1

Entah bagaimana, saya merasa kesulitan bernapas. Tubuh saya tidak dapat bergerak.

Setiap tarikan napasku disertai terciumnya aroma harum.

Meskipun tercekik, rasanya tidak tidak enak sama sekali. Dengan perasaan yang tidak dapat dipercaya itu, aku membuka mataku sedikit.

Lalu saya begitu terkejutnya sampai saya bahkan lupa bernapas.

…!?

Di depan mataku, kulitku pucat. Lembut seperti kulit bayi yang baru lahir, kulitku mengeluarkan aroma harum—Payudara yang menggairahkan menutupi wajahku.

“Mmm… Mononobe…”

Seseorang memanggil namaku pelan di dekat telingaku. Sepertinya seseorang sedang memelukku.

Mengenai orang itu—saya 80-90% yakin itu Iris.

Tanpa melihat wajahnya, aku langsung tahu dari suaranya.

Iris Freyja adalah teman sekelasku di Kelas Brynhildr, seorang gadis cantik dengan rambut perak berkilau.

Dialah satu-satunya orang yang pernah memberiku rasa ciuman.

Tapi itu seperti hadiah—Meskipun Iris dan aku berteman baik, itu bukanlah jenis hubungan di mana kami bisa berpelukan mesra seperti ini di ranjang.

Oleh karena itu, pikiranku kacau. Meskipun sudah berusaha memahami situasinya, aku tidak bisa berpikir dengan benar.

Aroma tubuh Iris dan dada lembutnya membuyarkan pikiranku.

“Ah… Mononobe… Hmm…”

Mendengar suara Iris di dekat telingaku, punggungku bergetar.

Rasanya seperti seseorang sedang menyisir rambutku dengan jarinya. Iris tampaknya sudah bangun.

Lalu saya mendengar suara seseorang mengendus.

“Bau Mononobe, tentu saja… sangat menenangkan…”

Iris membenamkan wajahnya di rambutku, mengembuskan napas panasnya.

Aku mengalihkan pandanganku untuk memastikan. Meskipun Iris membuka kancing bajunya, pada dasarnya dia masih mengenakan pakaiannya. Dia mengenakan seragam sekolahnya.

Pandanganku hanya tertuju pada dada Iris, yang membuatku tidak bisa memperoleh informasi yang lebih rinci. Namun, saat otakku mulai bekerja setelah bangun, aku teringat bahwa ini adalah kamar perawatan di gedung medis, bukan kamarku sendiri.

Aku terluka dalam pertempuran lima hari sebelumnya—dengan kata lain, serangan “Biru” Hekatonkheir dan Kili di Midgard, itulah sebabnya aku saat ini dirawat di gedung medis.

Meskipun bahu kiri yang terluka parah masih belum bisa digerakkan, demam yang timbul dari luka saya sudah mereda. Mulai hari ini, saya sudah bisa masuk kelas. Oleh karena itu, saya dijadwalkan pulang hari ini jika tidak ada masalah.

“…Mononobe juga akan merasa tenang, kan… Memelukmu seperti ini… Kau akan melupakan rasa sakit dan penderitaanmu, kan…?”

Iris memeluk kepalaku erat-erat, membenamkan ujung hidungku di belahan dadanya. Rasanya sangat lembut, hangat, dan nyaman—meskipun aku hampir mati lemas.

Aku mendengar detak jantung Iris. Atau ini detak jantungku sendiri?

“Jangan khawatir, Mononobe… Kau tidak akan mengalami mimpi buruk selama ada seseorang di sampingmu… Karena aku tidak mengalami mimpi buruk saat itu.”

Iris mungkin berbicara tentang saat “White” Leviathan mengincarnya. Untuk membantunya merasa tenang, aku telah meminjamkan punggungku untuknya bersandar.

—Mungkin aku baru saja bermimpi buruk.

Meskipun aku tidak mengingatnya, mungkin memang begitulah yang terjadi. Sekarang setelah efek obat penghilang rasa sakit itu mereda, bahu kiriku terasa sakit. Tidak mengherankan jika aku mengalami mimpi buruk dalam keadaan seperti itu.

Aku menduga Iris melakukan ini untuk menenangkanku. Setelah mengetahui alasannya, aku tidak lagi panik, tetapi itu tetap tidak mengubah situasi.

Atau mungkin, sekarang setelah tidak banyak yang perlu kupikirkan dan pikiranku sibuk, aku menjadi lebih sadar akan kehangatan tubuh Iris.

Iris sedikit melonggarkan pelukannya, sambil bergumam pelan pada dirinya sendiri:

“Namun… Entah mengapa, meskipun emosiku jelas-jelas tenang… tubuhku menjadi panas—ada sesuatu yang tampaknya menarik hatiku… meskipun itu tidak terjadi sebelumnya… entah mengapa rasanya tidak benar… aneh sekali… hmm—”

Napas Iris yang dihembuskan terasa panas. Ia bergerak, menyebabkan tubuh kami yang bersentuhan dekat saling bersentuhan dan bergesekan, memaksaku menahan napas selama beberapa detik. Kalau saja aku tidak melakukannya, aku mungkin akan menyerah pada dorongan yang tak terlukiskan.

“Ah… Hmm… Mononobe…”

Iris bergerak gelisah, memanggil namaku dengan nada agak meratap.

Jantung Iris sudah berdebar kencang sejak tadi. Jantungku juga berdebar kencang.

Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum aku kehilangan kendali diri. Namun dalam kondisi seperti itu, bahkan jika aku mengatakan padanya bahwa aku sudah bangun, aku punya firasat bahwa itu akan tetap menghasilkan sesuatu yang tidak dapat dibatalkan.

“Ya… Hmm…”

Iris mengembuskan napas panas dan menjepit wajahku di antara payudaranya yang lembut. Aku mengerti bahwa tidak ada waktu yang terbuang, jadi aku menggunakan “kemampuan akting”-ku yang belum berpengalaman.

“Wah…”

Aku sengaja mengerang sebagai isyarat kepada Iris bahwa aku akan segera bangun.

“Hah!?”

Iris langsung menjerit dan melepaskan kepalaku. Biasanya, aku seharusnya terbangun karena teriakannya, tetapi aku terus berpura-pura masih tidur.

“Hmm…”

“M-Mononobe, jangan bangun dulu! Jangan bangun!”

Iris dengan panik turun dari tempat tidur. Meski enggan meninggalkan kehangatan tubuhnya, aku tidak berusaha membuatnya tetap tinggal. Kemudian setelah menghitung tiga puluh detik dalam pikiranku, aku membuka mataku perlahan dengan hati-hati.

“S-Selamat pagi, Mononobe!”

Iris duduk di kursi di samping tempat tidur, tersenyum kaku saat menyapaku. Wajahnya masih memerah, tetapi aku sengaja pura-pura tidak memperhatikan dan menjawab:

“Selamat pagi, Iris, mengapa kamu datang ke sini pagi-pagi begini…?”

Melihat bajunya yang tidak dikancing sudah dirapikan, aku diam-diam merasa lega dan menanyakan hal itu padanya. Saat itu, jam digital di sisi ranjang menunjukkan pukul 6 pagi.

“Oh, umm, Mononobe, kamu akan masuk kelas mulai hari ini, kan? Jadi aku ingin menyambutmu kembali!”

“Selamat datang kembali… Aku senang kau melakukan itu, tapi bukankah ini terlalu cepat?”

Meski pelukan dada besar Iris telah menyapu bersih rasa kantukku, biasanya aku sudah tertidur pada jam seperti ini.

“Oh, benar juga. Sebenarnya aku berencana untuk membangunkanmu nanti. Jadi… maaf. Kalau kamu masih ngantuk, kamu bisa lanjut tidur, tahu?”

Iris berbicara dengan nada meminta maaf.

“Tidak apa-apa, aku merasa sangat bersemangat saat bangun hari ini jadi aku tidak mengantuk. Ini mungkin karena—aku bermimpi indah.”

“Aku mengerti!”

Iris menjawab dengan gembira, senyum mengembang di wajahnya.

Mungkin berkat Iris aku tidak mengingat isi mimpi burukku. Yang pasti, detak jantung dan kehangatan tubuh Iris-lah yang mengusir rasa sakitku.

Namun karena aku tidak bisa mengucapkan terima kasih secara langsung sambil berpura-pura tidak tahu, satu-satunya pilihanku adalah berbohong sedikit dan berkata bahwa aku bermimpi indah.

Tidak, malah sebenarnya setelah bangun tidur saya benar-benar menikmati mimpi yang indah.

Aku tak dapat menahan diri untuk mengingat kulit Iris yang seputih salju, jadi aku buru-buru menggelengkan kepala untuk mengusir pikiran itu.

“Mononobe, ada apa denganmu? Tahukah kamu kalau wajahmu sangat merah?”

Meski wajahnya sendiri merah, Iris bertanya padaku dengan bingung.

Aku menahan keinginan untuk membalas, menghindari kontak mata dan berkata, “Tidak apa-apa.”

“Benarkah? Kalau begitu, karena kamu harus bangun, Mononobe, kenapa aku tidak membantumu berganti pakaian? Lengan kirimu tidak bisa digerakkan, jadi pasti merepotkan, kan?”

Iris berdiri dari tempat duduknya dan membawa seragam sekolah yang tergantung di lemari. Kakakku Mitsuki membawakan seragam ini dari asrama untukku kemarin.

“Tentu, itu akan sangat membantu—”

Namun, saya berhenti di tengah kalimat. Saya menyadari akan ada masalah serius jika dia membantu saya berubah.

“—Tidak, tunggu dulu! Aku bisa ganti baju sendiri!”

Bukan hanya baru bangun tidur, aku juga melihat kulit Iris yang lembut dari dekat segera setelah bangun tidur. Bagaimana aku bisa langsung tenang? Jika aku membuka pakaian dalam kondisi seperti itu, keadaan akan menjadi sangat buruk.

“Ya ampun, Mononobe, kau seorang pasien. Kau tidak boleh bersikap sopan padaku. Jika kau bergerak dengan paksa, lukamu bisa terbuka.”

Iris benar juga. Kecuali aku memberi tahu alasan sebenarnya, dia mungkin tidak akan menyerah. Tapi itu hanya akan membuat suasana menjadi memalukan. Ini juga sudah bisa diduga.

“I-Itu benar, tapi… mungkin ada ujian di pagi hari, jadi tidak apa-apa untuk berganti pakaian setelah itu…”

Karena tidak dapat menemukan alasan, saya mencoba mengulur waktu agar dapat menenangkan diri terlebih dahulu.

“Oh, aku sudah bertanya pada perawat tentang itu. Dia bilang kau hanya perlu pergi ke ruang kesehatan sebelum pergi ke kelas. Aku juga mendengar bahwa sarapan akan disajikan di kafetaria sekolah, jadi mari kita pergi bersama setelah kau selesai berganti pakaian.”

Iris tersenyum dengan niat baik 100%. Mengingat kecerobohannya, ini sudah dipikirkannya dengan matang, tetapi tanpa ampun menutup jalan keluarku.

“Tidak, tapi…”

Tepat saat keringat dingin mulai membasahi sekujur tubuhku, dan memikirkan berbagai alasan, Iris menatap wajahku seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.

“Mononobe, jangan bilang… kamu malu kalau aku buka baju?”

“Ugh…”

Iris tidak jauh dari kebenaran, membuatku terdiam. Seketika, dia membuat ekspresi seolah-olah ide bagus telah muncul di benaknya dan terkekeh.

“Begitu ya, jadi Mononobe juga jadi malu! Aku malu banget waktu kamu lihat aku telanjang, Mononobe, dengan ini kita impas.”

Mungkin sebagai balas dendam atas kejadian saat itu, Iris dengan gembira meraih pakaianku.

“H-Hei, tunggu! Tunggu dulu, sebentar saja!”

“Jangan bergerak sembarangan atau itu akan mempengaruhi lukamu, oke? Jangan bergerak.”

Iris naik ke tempat tidur dan menindihku dengan ringan. Kemudian, sambil duduk tepat di atasku seperti itu, ia mulai membuka kancing baju rumah sakitku yang berwarna hijau muda.

“H-Hei!?”

“Fufu, sepertinya kamu agak imut hari ini, Mononobe, hmm… Aneh? Apa ini…? Rasanya seperti ada yang menusuk pantatku—”

“!?”

Tepat saat situasi berubah menjadi putus asa, pintu kamar orang sakit dibuka dengan keras.

“Ah! Apa yang kau lakukan, Iris!?”

Gadis kecil mungil dengan tanduk di kepalanya memasuki ruangan dan berteriak keras.

Mengatakan dia memiliki tanduk di kepalanya bukanlah metafora untuk kemarahan. Melainkan, itu adalah deskripsi sebenarnya dari penampilannya. AD menamainya Tia Lightning. Usianya membuatnya duduk di sekolah dasar, tetapi karena berbagai alasan, dia pindah ke Kelas Brynhildr tempat saya belajar.

Sambil mengibaskan rambutnya yang indah dan berkibar, yang tampak merah muda dalam cahaya, Tia bergegas ke sisi tempat tidurku.

“Yuu akan menjadi suami Tia! J-Jadi, tidak boleh melakukan hal-hal yang tidak senonoh dengan siapa pun kecuali istrimu!”

Tia naik ke tempat tidur dan menyingkirkan Iris yang duduk di pangkuanku.

“K-Kami tidak melakukan hal kotor. Aku hanya ingin membantu Mononobe berganti pakaian!”

Iris bertukar pandang dengan Tia yang ada di seberangku, tetapi wajahnya masih memerah.

Karena dia menyadari seperti apa pemandangan itu di mata orang lain, saat dia menunggangi dan menelanjangi saya.

“Kalau begitu Tia akan membantu Yuu berganti pakaian juga! Karena mengurus suami adalah tugas istri!!”

“Kamu belum menikah dengan Monobe, Tia, jadi kamu tidak punya prioritas seperti itu! Jadi siapa cepat dia dapat. Aku sudah berusaha keras hari ini untuk bangun pagi!”

Menolak untuk mundur melawan Tia yang agresif, Iris membalas dan membantah.

Aku hampir bisa melihat percikan api beterbangan di antara mereka. Tidak, percikan api itu mungkin benar-benar ada karena Tia punya kebiasaan buruk. Setiap kali dia emosional, dia secara tidak sadar akan menghasilkan materi gelap, mengubahnya menjadi arus listrik.

“……”

Tanpa menyela tanpa berpikir, aku diam-diam memperhatikan mereka berdebat.

Biasanya, saya akan turun tangan untuk menghentikan mereka, tetapi saat ini, yang paling saya butuhkan adalah waktu.

Setelah sekitar sepuluh menit, Iris dan Tia akhirnya mencapai kesepakatan. Mereka akan bekerja sama dan bergantian membantu saya berganti pakaian.

Selama sepuluh menit itu, saya akhirnya berhasil menenangkan diri.

 

Bagian 2

Dua puluh lima tahun yang lalu, naga pertama—”Hitam” Vritra—muncul di langit di atas Jepang.

Sejak saat itu, anak-anak yang memiliki kekuatan yang sama dengan Vritra—para D dengan kemampuan untuk menghasilkan materi gelap—lahir di antara manusia. Pulau tropis tempat mereka berkumpul adalah Midgard di sini.

Ketika Midgard pertama kali didirikan, tujuannya lebih condong ke arah fasilitas penahanan, tetapi sekarang, ia telah menjadi organisasi yang mengatur dirinya sendiri dengan pengaruh besar terhadap dunia.

Kemampuan untuk mengubah materi gelap menjadi zat apa pun memiliki nilai ekonomi yang sangat tinggi. Oleh karena itu, para D berkontribusi kepada masyarakat dengan menggunakan kekuatan mereka untuk melakukan pekerjaan guna menghasilkan sumber daya langka.

Namun, Midgard juga memiliki fungsi yang tidak diungkapkan. Yaitu, untuk mencegat dan mengalahkan naga yang menyerang untuk mencari pasangan .

D yang menjadi target akan berubah menjadi jenis naga yang sama saat mereka bersentuhan dengan naga yang menjadi target mereka. Saat ini, Tia Lightning sedang duduk di pangkuanku.

Naga merah—Basilisk “Merah”—telah memilih Tia dan tampaknya sedang menyeberangi benua Afrika saat ini untuk mengejarnya. Akan tetapi, ada lautan antara Midgard dan benua tersebut, oleh karena itu, masih belum diketahui apakah Basilisk akan menyeberangi lautan tersebut, mengingat struktur tubuhnya tidak cocok untuk berenang.

“Di sini, katakan ah—”

Duduk menyamping di pangkuanku—tepatnya di pahaku—Tia menggiring roti lapis ke arahku dengan senyum polos dan murni di wajahnya.

Dia tampak sangat riang namun hingga lima hari lalu, dia bersikeras bahwa dia adalah seekor naga, sehingga membangun tembok besar antara dirinya dan D lainnya.

Namun, sebagai tanggapan atas perlakuan lembut teman-teman sekelasnya, Tia dengan kemauannya sendiri menolak Kili, pemimpin sekte pemuja naga, Sons of Muspell, dan memilih untuk tinggal bersama kami sebagai manusia. Itulah sebabnya dia tinggal di sini sekarang.

Awalnya Tia menolak untuk meninggalkanku tetapi karena aku sedang dirawat di rumah sakit, dia saat ini tinggal bersama teman sekelasnya Lisa di asrama mahasiswa.

“Yuu, cepatlah.”

Memintaku untuk menurutinya, Tia mendesakku untuk membuka mulutku. Meskipun sekarang dia sudah bisa bergaul dengan baik dengan orang lain, dia tetap tidak mengubah kecenderungannya untuk membuatku memanjakannya. Meskipun aku telah menyarankan kepadanya agar dia tidak duduk di pangkuanku lagi, Tia bersikeras bahwa dia bisa menahan diri selama kelas tetapi sekarang aku harus menurutinya.

“…Tidak ada cara lain.”

Aku menyerah untuk melawan dan dengan patuh menggigit roti lapis itu.

Saat ini kami berada di kafetaria di lantai dasar gedung katering. Tentu saja ada orang lain yang menonton dan perilaku seperti ini sangat memalukan, tetapi jika aku menolak, Tia dan Iris mungkin akan mulai bertengkar lagi.

Di ruang perawatan sebelumnya, Tia dan Iris telah mencapai kesepakatan untuk bergantian membantu saya berganti pakaian. Namun, mereka tetap “merawat” saya bahkan saat kami sedang dalam perjalanan ke kafetaria.

“Mononobe, giliranku selanjutnya.”

Duduk di sebelah kananku, Iris mencondongkan tubuhnya lebih dekat dan menyodorkanku sepotong roti lapis. Sebagai catatan tambahan, Tia menyuapiku roti lapis telur sementara Iris memegang roti lapis tuna.

Tangan kanan saya bisa bergerak normal sehingga saya merasa tidak enak karena harus dibantu untuk makan. Namun, ketika saya menyuarakan pendapat saya, Iris menjawab, “ini tidak ada hubungannya dengan itu.”

“…Terima kasih.”

Tanpa menghiraukan tatapan orang-orang di sekeliling, aku pun menggigit roti lapis Iris.

“Ehehe!”

Wajah Iris tampak rileks dan dia menunjukkan ekspresi senang. Karena tidak sanggup menatap matanya, aku mengunyah roti lapis itu sambil terus melihat ke sekeliling.

“Cepat cepat, makan punya Tia juga.”

Melihat itu, Tia dengan tidak sabar mengulurkan lagi sandwich-nya.

Atas desakan mereka, saya menyantap roti lapis mereka secara bergantian. Namun, menyantap roti lapis saja membuat saya mulai merasa haus.

Tetapi karena roti lapis itu disantap tanpa henti, saya pun tak sempat bicara lama-lama.

“—Tia-san, Iris-san, ini tidak bisa disebut peduli, tahu?”

Seketika terdengar suara dengan nada mendesah.

Aku menoleh ke arah sumber suara, seketika bertatapan dengan sepasang mata biru jernih.

“Gulp… Selamat pagi, Lisa.”

Aku buru-buru menelan roti lapis di mulutku dan menyapa teman sekelasku, Lisa Highwalker. Lisa mengibaskan rambut pirangnya yang panjang dan menjawabku dengan cemberut.

“Selamat pagi. Betapa terhormatnya posisi Anda, sampai-sampai ada dua gadis yang melayani Anda pagi-pagi begini.”

Mendengar nada sarkastis Lisa, aku panik dan menjelaskan diriku.

“Tidak, aku tidak meminta mereka untuk melayaniku. Mereka mencoba membantuku dalam kondisiku yang terluka—”

“Oh, begitukah? Tapi apakah kamu benar-benar membutuhkan bantuan?”

“Dengan baik…”

Kalau cuma makan saja, aku bisa melakukannya tanpa bantuan mereka, jadi aku terdiam.

“Membiarkan orang lain membantu tanpa alasan sama saja dengan meminta mereka untuk melayani Anda. Selain itu, Tia-san dan Iris-san—Kalian berdua telah melakukan kesalahan yang sangat fatal.”

“Kyah!?”

“…Lisa menakutkan sekali.”

Mendengar nada suara Lisa yang kasar, Iris dan Tia mengernyitkan bahu karena takut.

“Tahukah Anda bahwa perhatian yang berlebihan terkadang dapat membebani penerima? Kalian berdua harus mencoba untuk berpikir dari sudut pandangnya dan hanya membantunya pada tugas-tugas yang diperlukan.”

Setelah berkata demikian, Lisa mengambil secangkir air yang ada di atas meja dan menyodorkannya kepadaku.

“…Kamu haus, benar kan?”

“Y-Ya, terima kasih.”

Aku mengucapkan terima kasih dan mengambil cangkir itu dengan tangan kiriku, lalu meminum seluruh isi cangkir itu.

“Mononobe Yuu, kamu harus memutuskan sendiri kapan kamu perlu meminta bantuan. Jika itu benar-benar diperlukan, aku akan membantumu dengan kekuatan penuhku juga.”

Meskipun dengan galak memalingkan wajahnya, Lisa mengajukan tawaran semacam itu kepadaku.

Tercengang, Iris dan Tia menatap Lisa.

“Lisa-chan sangat keren…”

Iris bergumam dengan mata penuh pemujaan.

“Lisa luar biasa…”

Tia menatapnya dengan penuh rasa hormat.

“Saya hanya mengatakan sesuatu yang merupakan fakta.”

Melihat Lisa menjelaskan dengan rendah hati karena malu, saya pun memujinya.

“Lisa memang wanita yang baik.”

Kalau dipikir-pikir lagi, agak aneh juga Lisa datang ke kampus pagi-pagi sekali. Mungkin dia datang ke sekolah sepagi ini untuk membantuku melanjutkan kehidupan sekolah.

“K-Kamu mengatakannya lagi! Apakah menjadikan aku bahan tertawaanmu itu lucu!?”

Seketika wajahnya memerah, Lisa melotot tajam ke arahku.

“Tidak, aku tidak bercanda tentangmu. Hanya saja aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk mengatakannya.”

“Kalau begitu, harapanku adalah kamu bisa belajar dengan serius dan menguasai lebih banyak kosa kata.”

Sambil menyilangkan tangan, Lisa menjawab dengan tidak senang tetapi pipinya tetap merah.

Melihat reaksi seperti itu darinya, aku tak kuasa menahan senyum. Kali ini, aku benar-benar ingin mengerjainya.

Namun, saat aku hendak menggodanya, tiba-tiba terdengar keributan pelan dari ruang tunggu tempat mesin penjual otomatis itu berada. Menyadari getaran yang tidak biasa dalam suara-suara itu, semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan.

“Apakah terjadi sesuatu?”

Penasaran, Iris bertanya pelan.

Ada staf yang sedang sarapan di kafetaria seperti kami dan mereka juga melihat ke arah lounge, tidak yakin apa yang telah terjadi. Hal-hal seperti “hei, kemarilah” dan “apa yang terjadi…” dapat terdengar dari lounge.

“Yuu… Tia punya firasat buruk tentang ini.”

Tia mencengkeram seragamku erat-erat sambil tampak khawatir.

Baru saat itulah saya ingat bahwa selain mesin penjual otomatis, di ruang tunggu juga tersedia televisi satelit.

“Mari kita pergi ke sana untuk memverifikasi apa yang terjadi.”

Sambil berkata demikian, Lisa mendesak kami untuk pindah.

Oleh karena itu, kami berempat pergi ke ruang tunggu dan melihat banyak staf yang matanya terpaku pada televisi. Yang ditampilkan di layar adalah pemandangan pantai di suatu tempat.

“Apa…”

Melihat layar itu, saya langsung terdiam.

Satu jenis berita benar-benar menjadi prioritas utama, tidak peduli negara mana pun di dunia.

Yaitu, berita mengenai naga yang bergerak semaunya tanpa mengenal batas negara, bencana yang ditimbulkannya, serta ramalan bencana.

Saat ini sedang ditayangkan gambar-gambar dari berita yang terkait dengan bencana naga.

Tetapi ini adalah jenis bencana naga yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Lautan itu memiliki sepetak yang berwarna putih bersih. Dilihat dari peta di sisi kanan layar, pemandangan itu berada di dekat garis khatulistiwa di benua Afrika, tempat di mana lautan tidak mungkin membeku.

Faktanya, baik kata-kata di layar maupun apa yang dilaporkan penyiar berita, keduanya tidak menunjukkan bahwa lautan sedang menunjukkan fenomena beku.

Apa yang dilaporkan berita tersebut adalah—

Bergerak melintasi benua Afrika, setelah mencapai pantai, Basilisk telah mengubah air laut di sekitarnya menjadi garam sepenuhnya.

 

Bagian 3

“Saya yakin banyak dari Anda telah mengetahui melalui media bahwa Basilisk akhirnya mulai menyeberangi lautan.”

Berdiri di podium, adik perempuanku yang sedang berbicara dengan serius, yang juga merupakan ketua OSIS Akademi Midgard — Mononobe Mitsuki. Meskipun perawakannya pendek, tidak ada kesan yang menunjukkan bahwa dia tidak dapat diandalkan. Ekspresinya yang tegang menunjukkan kesungguhan.

“Dipercaya tidak dapat berenang karena bentuk tubuhnya, Basilisk mengubah air laut menjadi garam. Alih-alih mengambil jalur darat benua Eurasia, ia bergerak maju menuju Midgard melalui jarak terpendek. Kira-kira satu bulan dari sekarang, ia akan menyeberangi Samudra Hindia, melewati kepulauan Indonesia untuk mencapai kita.”

Keributan kecil muncul di antara para siswa setelah mendengarkan Mitsuki.

Hari pertama saya kembali ke sekolah, jadwal tiba-tiba diubah untuk mengadakan upacara dadakan seluruh sekolah. Mitsuki awalnya sering mengunjungi saya di ruang perawatan, tetapi hari ini adalah satu-satunya hari di mana dia tidak muncul, mungkin karena insiden Basilisk. Selain itu, upacara diadakan di lapangan olahraga, bukan di gedung olahraga seperti biasanya.

Ketika menara jam dihancurkan oleh Hekatonkheir tempo hari, puing-puingnya tampaknya langsung menghantam atap gedung olahraga. Oleh karena itu, gedung olahraga tersebut saat ini dilarang digunakan. Melihat sekelilingku, aku dapat melihat bagian bawah menara jam yang miring, runtuh, dan bercabang dua.

“Namun, perkembangan ini sesuai dengan harapan kami. Midgard dan NIFL telah merencanakan operasi yang mampu menimbulkan kerusakan mematikan pada Basilisk dan membuat persiapan secara independen. Kami memiliki peluang yang cukup untuk menang.”

Mungkin untuk menyemangati semua orang, Mitsuki menyatakan dengan tegas, menyebabkan banyak siswa mengangguk sebagai tanggapan dengan ekspresi penuh tekad. Karena pelajaran baru-baru ini melibatkan pelatihan dengan asumsi melawan Basilisk, setiap orang memiliki tingkat kepercayaan diri dan kesiapan tertentu. Tidak ada suasana hati yang suram seperti saat menghadapi serangan Leviathan.

“Rencana terperinci akan dijelaskan kepada anggota yang terpilih untuk Pasukan Penangkal Naga. Mohon persiapkan diri kalian, semuanya.”

Setelah mengumumkan fakta-fakta yang diperlukan secara ringkas, Mitsuki turun dari podium.

Meski siang belum tiba, matahari sudah bersinar terik. Mungkin Mitsuki menilai bahwa pidato panjang di Midgard tropis adalah ide yang buruk.

Setelah seorang guru naik podium untuk menyampaikan beberapa pengumuman, seluruh siswa di sekolah dibubarkan.

“Setelah mendengar pidato Mitsuki-chan, rasanya benar-benar tidak akan ada masalah.”

Berjalan berdampingan denganku, Iris berbicara.

“Mitsuki sangat keren, seperti yang diharapkan dari adik perempuannya Yuu.”

Di sisiku yang lain, Tia juga memuji Mitsuki.

“…Ya.”

Meski aku setuju dengan mereka, aku merasa tak enak hati.

Saya merasakan hal yang sama ketika Leviathan menyerang. Saat melawan naga, pola pikir Mitsuki juga bermasalah.

Baru saja, meskipun dia telah mendesak semua orang untuk mempersiapkan diri secara mental, dalam kasus Mitsuki, sepertinya dia telah mempersiapkan terlalu banyak. Dengan kata lain, saya merasa bahwa dia tampaknya tidak menyisakan ruang untuk persiapan mental.

Mitsuki telah membunuh sahabatnya yang telah berubah menjadi naga di masa lalu. Ia juga mengatakan bahwa ia akan terus berjuang untuk menebus kejahatannya.

Oleh karena itu, saya pun bersumpah untuk mempertaruhkan segalanya untuk mengakhiri pertarungannya.

Sekalipun Mitsuki tidak menginginkanku membantu, aku tidak berniat mengingkari janjiku.

—Jika Mitsuki melakukan sesuatu yang gegabah, aku harus menghentikannya.

Aku memikirkan hal-hal ini sambil kembali ke kelas kami—Kelas Brynhildr. Dalam susunan kursi 3×3, aku duduk di barisan belakang di tengah, diapit oleh Iris dan Mitsuki.

Sebelumnya, Tia selalu menganggap pangkuanku sebagai tempat duduknya, tetapi sekarang, dia duduk di kursi di depanku. Menoleh ke belakang, tatapannya seolah bertanya padaku, “Apakah Tia patuh?”

“Sangat patuh.”

Aku membelai kepalanya. Tia tersenyum puas dan berbalik menghadap ke depan.

Duduk di kedua sisinya adalah si jenius berambut merah, Ren Miyazawa, dan si tomboi, Ariella Lu. Tia tentu saja mulai mengobrol dengan mereka. Melihat ini dari belakang, aku tahu dia tidak punya masalah lagi. Akhirnya aku bisa santai. Tia sudah bisa bergaul sebagai anggota Kelas Brynhildr.

Yang duduk di barisan depan adalah Lisa dan si pencinta buku yang selalu membaca, Firill Crest. Kursi di antara mereka kosong. Sebelum aku pindah, seluruh kolom tengah tidak terpakai, tetapi sekarang, kursi itu adalah satu-satunya yang tersisa di Kelas Brynhildr.

Pada saat itu, pintu terbuka. Guru wali kelas Shinomiya-sensei dan Mitsuki masuk bersama-sama.

Melihat satu kursi kosong yang kini ditekankan, apa yang akan dipikirkan Mitsuki? Saya cukup penasaran tentang ini.

Siswa No. 4, Shinomiya Miyako, adalah adik perempuan Shinomiya-sensei dan juga sahabat Mitsuki.

Jika dia masih hidup, semua kursi di kelas akan terisi.

“—Semuanya, harap diam. Waktu pulang sekolah belum berakhir, jadi, harap dengarkan beberapa patah kata dari saya.”

Mitsuki berdiri di mimbar dan mengalihkan pandangannya ke arah kami sambil berbicara. Semua orang berhenti mengobrol dan mengarahkan pandangan mereka ke Mitsuki.

Di sisi lain, Shinomiya-sensei sedang duduk di kursi di sebelah mimbar, menggunakan buku registrasi di tangannya untuk mengipasi dirinya sendiri.

“Anggota Pasukan Penangkal Naga untuk operasi ini akan dipusatkan pada Kelas Brynhildr kita. Kemungkinan besar, setiap anggota kelas akan dipilih. Oleh karena itu, pertama-tama aku akan memberi tahu kalian tentang poin-poin penting operasi ini.”

Hampir semua orang…? Dengan kata lain, semua orang selain Tia yang menjadi target Basilisk?

Saya merasa agak aneh namun tidak menyela, memutuskan untuk mendengarkan Mitsuki terlebih dahulu.

“Basilisk menembakkan sinar merah dari matanya, menggunakan cahaya tersebut untuk mengubah target tatapannya menjadi batu, debu, atau garam. Jangkauannya mendekati lima kilometer, itulah sebabnya kita tidak dapat melawannya secara langsung, tetapi harus mencari perlindungan untuk menghalangi garis pandangnya. Namun, ada objek untuk berlindung di laut. Akibatnya, Midgard telah memutuskan bahwa taktik yang paling efektif adalah dengan memancing Basilisk ke pulau terpencil di perairan sekitar, lalu menghancurkan Basilisk hingga berkeping-keping bersama pulau itu.”

Mendengar itu, Ariella mengangkat tangannya untuk bertanya.

“Kau menyebutkan cara memancing Basilisk, tapi bagaimana caranya?”

“Tia-san akan dipindahkan ke pulau itu untuk sementara. Karena target Basilisk adalah Tia-san, dia pasti akan menuju ke pulau itu. Tentu saja, sebelum Basilisk tiba, kita akan membiarkan Tia-san mundur.”

“Wah, kedengarannya akan berhasil.”

Ariella menurunkan tangannya, tampak menerima jawaban itu. Rasanya ia sudah menduga jawaban ini.

Kemudian Firill mengangkat tangannya dan bertanya pada Mitsuki:

“…Berapa besar kemungkinan pulau itu akan diratakan oleh Basilisk segera setelah ia memasuki jarak pandang?”

“Menurut data yang dikumpulkan sejauh ini, bahkan ketika Basilisk berubah menjadi debu, lanskapnya tetap tidak berubah. Atau lebih tepatnya, bahkan setelah terkena sinar merah, daratan tidak menunjukkan perubahan yang signifikan.”

“…Itu sungguh tidak masuk akal. Jadi sinar merah Basilisk bukan hanya serangan berkekuatan tinggi?”

Setelah mendengarkan Firill, Mitsuki mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Benar. Meskipun ada berbagai teori mengenai kemampuan Basilisk, banyak data yang diperoleh dari insiden saat ini. Oleh karena itu, saat ini kami sedang menarik kesimpulan untuk mempersempit arah keseluruhan. Sebelum operasi dilaksanakan, seharusnya memungkinkan untuk mengajukan teori yang lebih akurat.”

Tampaknya kemampuan Basilisk belum dianalisis sepenuhnya. Salah satu alasannya adalah ia telah berada di gurun selama sekitar dua puluh tahun terakhir sejak kemunculannya, sehingga kurangnya data adalah hal yang wajar.

Sebelumnya, Basilisk adalah naga yang tidak menimbulkan masalah kecuali jika didekati. Tentu saja, negara tempat Basilisk bermukim mengalami masa-masa sulit, tetapi tidak terjadi apa-apa selama orang menjaga jarak. Namun justru karena tidak terjadi apa-apa, tidak ada data yang dikumpulkan tentang naga itu, dan sekarang, itulah harga yang harus dibayar.

Semua pelatihan anti-Basilisk yang dilakukan sejauh ini mungkin didasarkan pada asumsi bahwa Basilisk tidak akan meninggalkan gurun.

Saya harus mengikuti ujian di mana saya harus menyerang dan menembus berlian dari jarak seratus meter. Namun sekarang, jelas bahwa mendekati Basilisk adalah hal yang mustahil, apa pun yang terjadi. Latihan pertempuran jarak dekat mungkin mengasumsikan medan perang akan berupa gurun dengan tempat berlindung seperti bukit pasir.

“—Ada pertanyaan lainnya?”

Mitsuki mengalihkan pandangannya ke arah kami dan bertanya.

Karena tampaknya tidak ada seorang pun yang memilikinya, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang mengganggu saya sejak awal.

“Saya bersedia.”

Aku mengangkat tangan kananku. Mitsuki mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Silakan, Nii-san.”

“Baru saja, Mitsuki, kau menyebutkan bahwa hampir setiap anggota Kelas Brynhildr akan dipilih untuk Pasukan Penangkal Naga, yang berarti seseorang akan dikecualikan?”

Awalnya, kupikir Tia akan tetap tinggal, tetapi menurut Mitsuki, dia adalah pusat operasi dan benar-benar tak tergantikan. Ini berarti ada orang lain yang akan dikecualikan.

“Yah, meskipun belum dikonfirmasi… Aku bermaksud agar kau tetap tinggal, Nii-san.”

“Apa… Aku? Kenapa?”

Tanyaku dengan heran.

“Jelas, bukan? Karena Anda seorang pasien.”

“Tidak, tunggu sebentar, masih ada waktu sekitar sebulan lagi sebelum pertempuran melawan Basilisk, kan? Sebelum itu, lukaku pasti sudah sembuh. Ikut serta dalam operasi itu seharusnya tidak jadi masalah.”

Aku buru-buru menolak, tetapi Mitsuki mendesah dengan ekspresi jengkel di wajahnya.

“Apa gunanya memaksakan diri untuk ikut serta? Operasi ini membutuhkan kekuatan ofensif yang tinggi. Meskipun kamu memiliki senjata anti-naga, Nii-san, kamu juga menyebutkan sebelumnya bahwa senjata itu tidak dapat digunakan dari posisi yang tidak stabil seperti kapal atau di udara, kan?”

“Itu… benar, ya.”

Mendapat bantahan begitu keras, saya mulai tergagap.

Senjata anti-naga yang kubuat dengan meminjam materi gelap milik orang lain hanyalah bagian dari senjata yang hilang yang dikenal sebagai Marduk. Oleh karena itu, ada banyak fungsi yang belum lengkap. Jika berdiri di tempat yang tidak stabil, aku tidak yakin bisa membidik dengan akurat. Selain itu, aku tidak tahu apakah pijakanku akan mampu menahan hentakan.

“Saat menghancurkan Basilisk beserta pulaunya, tentu saja serangan akan dilancarkan dari sebuah kapal. Jadi, tidak perlu kau, Nii-san. Lagipula, Lisa-san sudah cukup sebagai kandidat untuk menjaga Tia-san.”

“Hmm…”

Argumen Mitsuki sangat logis, tetapi aku tidak bisa memaksakan diri untuk setuju begitu saja. Jika dia melakukan sesuatu yang gegabah, aku harus berada di sisinya untuk menghentikannya.

Aku memeras otakku, mencoba memikirkan alasan yang bisa kugunakan.

Apakah tidak ada tempat bagi saya untuk berkontribusi dalam operasi ini? Jika saya dapat menyarankan sesuatu yang tidak mungkin digantikan, sesuatu yang hanya dapat saya lakukan—

Tiba-tiba terlintas di pikiranku. Selain membuat senjata yang hilang, saat ini hanya ada satu hal lagi yang bisa kulakukan.

“—Tidak, Mitsuki, aku rasa ada gunanya mengajakku.”

“Hm…?”

“Kau melihatnya, kan? Aku menciptakan materi antigravitasi selama pertempuran melawan Hekatonkheir. Dalam keadaan darurat, kekuatan ini mungkin terbukti menjadi kartu truf yang berguna.”

Saya tidak tahu mengapa saya tiba-tiba memperoleh kemampuan untuk menciptakan materi antigravitasi. Sebelum Yggdrasil “Hijau” mendesak saya, saya bahkan tidak pernah mempertimbangkan apakah mungkin bagi saya untuk melakukan hal semacam itu.

Meskipun keunikan yang tidak diketahui asal usulnya ini terasa menakutkan, saya sengaja mengeksploitasi fakta ini saat ini.

“Jadi, Mitsuki, biarkan aku bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga. Saat ada kebutuhan untuk menyesuaikan rencana pertempuran, lebih baik memiliki opsi tambahan, bukan?”

Walaupun aku membantah, Mitsuki tetap mengerutkan kening dan memasang ekspresi tegas.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, Nii-san, tetapi kekuatan yang tidak diketahui tidak dapat dihitung sebagai pilihan. Saat ini, informasi mengenai materi yang tampaknya antigravitasi itu sangat kurang. Dan itu masih karena… Nii-san, Anda menolak untuk mengungkapkannya.”

Nada bicara Mitsuki terdengar merajuk ketika dia menambahkan kalimat terakhir.

“Bukan karena aku tidak ingin mengatakan apa pun, tetapi aku tidak tahu apa pun tentangnya.”

“Dalam kasus seperti itu, kekuatan seperti itu tidak dapat diandalkan.”

Mitsuki berbicara dengan nada suara yang kuat. Dia tampak mulai keras kepala, tetapi Shinomiya-sensei menengahi.

“Tenanglah, Mononobe Mitsuki. Jika informasinya kurang, bagaimana kalau mengumpulkan informasi sebagai langkah selanjutnya? Lagipula, kami bermaksud untuk memeriksanya setelah dia pulih.”

“Diperiksa?”

Mendengar nada bicaraku yang ragu, Shinomiya-sensei menoleh ke arahku.

“Ya, Mononobe Yuu. Para petinggi sangat tertarik dengan cara Anda berhasil menciptakan materi antigravitasi, oleh karena itu mereka ingin Anda mengizinkan kami menyelidiki dan menganalisis zat baru itu.”

Setelah sedikit memikirkan apa yang dikatakan Shinomiya-sensei, aku bertanya padanya:

“Jika hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa materi antigravitasi berguna… Apakah kau akan mengizinkanku bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga?”

“Kami juga ingin meningkatkan peluang keberhasilan, jadi meskipun hanya 1%, selama itu bermanfaat, kami tentu akan mengizinkan Anda untuk bergabung.”

Mendengar hal itu, Mitsuki berteriak pada Shinomiya-sensei dalam sebuah tindakan yang langka.

“Shinomiya-sensei!”

“Ini adalah keputusan yang logis. Anda akan menjadi orang yang menyesal jika operasi gagal karena Anda menolak pilihan terbaik karena perasaan pribadi.”

Shinomiya-sensei membujuk Mitsuki dengan nada suara yang tenang.

“……Saya mengerti.”

Setelah beberapa detik terdiam, Mitsuki mengangguk dengan enggan. Kemudian dia menatapku tanpa berkata apa-apa. Namun, alih-alih marah, ekspresinya tampak lebih seperti dia takut akan sesuatu.

 

Bagian 4

Ujian dilaksanakan hari itu sepulang sekolah, di sebuah tempat latihan khusus di bawah tanah.

Tidak seperti yang biasanya digunakan untuk praktik kemampuan khusus, ada berbagai macam perangkat di dinding, menyerupai alat ukur. Ada jendela kaca besar di dekat langit-langit dengan wanita berjas lab berjalan di sisi lain. Itu mungkin ruang pemantauan tempat mereka menganalisis berbagai macam data.

Shinomiya-sensei, Mitsuki dan aku adalah satu-satunya yang ada di tempat pelatihan. Tidak ada teman sekelas lainnya yang hadir. Rupanya, karena semua data yang dikumpulkan sejak saat itu akan menjadi rahasia, siswa biasa dilarang masuk.

Sejujurnya, saya tidak yakin apakah saya dapat menciptakan materi antigravitasi lagi. Lagipula, saya bahkan tidak tahu cara mengubahnya dari materi gelap. Saya juga tidak dapat menirunya dalam pikiran saya.

Meskipun demikian, kekhawatiran saya terbukti tidak perlu.

Karena materi gelap saya akan secara otomatis bermetamorfosis segera setelah saya ingin menciptakan materi antigravitasi.

Dengan demikian, materi antigravitasi akan muncul di tangan saya dengan mudah.

Upayaku telah mencapai angka dua digit, tetapi aku belum pernah gagal sekalipun.

“…Baiklah, Mononobe Yuu, mulai lagi dari awal.”

“Ya.”

Aku mengikuti perintah Shinomiya-sensei dan menghasilkan materi gelap di tangan kananku.

—Persenjataan fiktif, Siegfried.

Kemudian dengan mempertahankan sifatnya sebagai materi gelap, saya hanya mengubah bentuknya menjadi senjata hias kaliber besar.

Setelah banyak percobaan, saya menemukan sesuatu. Yaitu, dibandingkan dengan konversi arah dari materi gelap, lebih mudah untuk mengendalikan transmutasi kecil melalui persenjataan fiktif.

Saya melihat ke depan dan melihat batu bata merah kecil, berukuran sekitar 10 cm, tersebar di lantai putih tempat latihan. Ini dimaksudkan untuk membuat efek materi antigravitasi lebih jelas secara visual.

Aku membidik ke lantai yang berjarak tiga puluh atau empat puluh meter dan berkata pelan:

“Antigravitasi.”

Itulah nama kemampuan Leviathan. Nama yang tepat untuk menggambarkan substansi yang akan diciptakan.

Saya mengirimkan gambar dan menarik pelatuknya.

Peluru materi gelap melesat keluar, berubah menjadi materi antigravitasi di titik yang saya bidik. Sementara cahaya putih bersinar, batu bata merah di sekitarnya mengapung seolah-olah berada di dalam air.

Meskipun gelombang batu bata yang mengapung mengalir ke sini, mereka berhenti tepat saat hendak mencapai kakiku.

Cahaya putih itu bertahan sekitar sepuluh detik sebelum menghilang. Kemudian batu bata yang mengambang itu juga jatuh ke lantai lagi.

“Hmm… Satu tembakan saja sudah cukup untuk menetralkan gravitasi dalam radius sekitar tiga puluh meter. Durasinya sekitar sepuluh detik. Mengingat tembakan berkekuatan penuh dapat memberikan efek dalam radius seratus meter selama tiga puluh detik, angka ini bisa dianggap masuk akal.”

Berdiri di belakang, Shinomiya-sensei menyampaikan pendapatnya.

“Untuk percobaan kedua, cobalah mengubahnya menjadi materi antigravitasi dengan kepadatan lebih tinggi.”

“Ya.”

Aku mengangguk. Sambil membidik sasaran yang sama dengan tembakan pertama, aku menembakkan peluru itu.

Seketika, cahaya putih yang lebih terang dari sebelumnya melesat keluar. Batu bata di sekitarnya beterbangan dalam pola radial.

“…Dengan meningkatkan kepadatan, tampaknya akan menghasilkan medan tolak yang kuat. Namun, jangkauan dan durasi efeknya kurang dari sepersepuluh dari sebelumnya.”

Suara Shinomiya-sensei terdengar dari belakang.

Siegfried dapat menembakkan paling banyak tiga peluru materi gelap. Untuk tembakan terakhir, saya menciptakan materi antigravitasi dengan kepadatan yang relatif rendah. Seperti yang diharapkan, jangkauan dan durasinya meningkat, tetapi satu-satunya efeknya adalah pengurangan berat sampai batas tertentu.

Jadi, setelah saya menguji semua mode yang mungkin dapat saya pikirkan, pemeriksaan akhirnya berakhir.

“Aku sudah mencapai batasku…”

Transmutasi materi gelap membuat pikiran tegang dan tubuh lelah.

Setelah terus-menerus menciptakan materi antigravitasi, saya bersandar ke dinding karena kelelahan dan duduk di tanah.

“Kerja bagus, Mononobe Yuu, terima kasih atas kerja samamu.”

Shinomiya-sensei memujiku saat aku kelelahan. Pandangannya jatuh pada layar terminal portal.

“…Jadi apa kesimpulan tentang Pasukan Kontra-Naga?”

Tanyaku sambil mengatur napas.

“Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan. Analisis data belum selesai. Namun, menurut saya pribadi, tidak ada salahnya mengajak Anda, karena medan tolak dapat berfungsi sebagai tindakan pertahanan yang tidak bergantung pada penghalang fisik.”

Membalas pertanyaan itu kepadaku, Shinomiya-sensei berjalan menuju ruang pemantauan.

Tertinggal di belakang, aku menatap Mitsuki yang berdiri di sampingku dengan takut-takut. Baik selama pemeriksaan maupun setelah aku datang ke sisinya, dia tetap diam. Itu membuatku sedikit takut.

“…Indah sekali, Nii-san.”

Mungkin menyadari tatapanku, dia akhirnya berbicara. Namun, baik dari nada suaranya maupun ekspresinya, keduanya menunjukkan ekspresi tidak senang.

“Apakah kamu menentang keras keikutsertaanku dalam operasi itu?”

“Jika itu hanya sebagai tindakan pencegahan untuk keadaan darurat… Aku tidak ingin membawamu dalam keadaan terluka ke lokasi berbahaya hanya demi alasan yang tidak jelas seperti itu.”

“Saya sangat senang Anda mengkhawatirkan saya, tetapi saya harus pergi apa pun yang terjadi. Selain perasaan pribadi, seharusnya tidak ada ruginya memiliki personel cadangan tambahan.”

Aku menegaskan, tetapi setelah mendengarku mengatakan itu, Mitsuki menggelengkan kepalanya dengan serius.

“Tidak, ada kekurangannya. Misalkan operasi itu gagal dan berkembang menjadi skenario terburuk—Akan ada satu orang lagi yang tewas. Situasi ini berbeda dengan saat Leviathan.”

“…Dibandingkan dengan Leviathan, bukankah Basilisk lebih mudah dikalahkan?”

Perkataan Mitsuki membuatku ragu, jadi aku bertanya.

Dulu ketika Leviathan menyerang, Mitsuki menyebutkan bahwa Leviathan dianggap sebagai yang kedua setelah ‘Yellow’ Hraesvelgr dalam hal seberapa merepotkan mereka untuk ditangani. Itu berarti Basilisk seharusnya lebih mudah ditangani daripada Leviathan, bukan?

“Memang, Leviathan adalah naga yang sangat sulit diserang… Bahkan sampai mustahil. Dibandingkan dengan itu, dalam hal kemampuan menyusun rencana serangan, Basilisk jauh lebih mudah daripada Leviathan. Namun dalam hal risiko selama pertempuran, keduanya tidak dapat dibandingkan.”

“…Mempertaruhkan?”

Aku mengulanginya seperti burung beo. Mitsuki mengangguk.

“Ya, sinar merah Basilisk terbang ke arah target dengan kecepatan cahaya, yang tentu saja berarti mustahil untuk menghindar setelah melihatnya. Karena konfrontasi langsung sama saja dengan bunuh diri, risikonya jauh lebih tinggi saat berdiri di garis depan, itulah sebabnya aku tidak ingin mengajakmu, mengingat kau tidak relevan dengan rincian operasi…”

Mitsuki menjawab dengan tidak senang. Kemudian menundukkan kepalanya, dia melanjutkan:

“Jika operasi ini gagal, selama kau tetap di Midgard, mungkin rencana pertempuran baru dapat disusun menggunakan materi antigravitasi, sehingga dapat kembali. Namun, jika kau ikut dengan kami, Nii-san, akan menjadi pengorbanan yang sama sekali tidak berarti jika kau terbunuh tanpa melakukan apa pun.”

“Tetapi ada kemungkinan semua orang terselamatkan karena aku ada di sana.”

“Benar, tapi…”

Meskipun mengakui pendapatku, Mitsuki terdengar agak tidak setuju. Meskipun begitu, dia tidak membantah lebih jauh. Dia mungkin berpikir bahwa pertikaian tentang kemungkinan tidak akan menghasilkan apa-apa.

—Tetapi meski begitu, saya tidak pernah tahu bahwa operasi kali ini sangat berbahaya.

Sekarang aku bisa mengerti mengapa Mitsuki begitu tegang. Karena penilaiannya dapat menentukan kelangsungan hidup orang lain, tidak heran dia memberi begitu banyak tekanan pada dirinya sendiri.

Justru karena itulah… aku harus tetap di sisinya.

Namun, meskipun topik ini terus berlanjut, jelas suasana hati akan semakin buruk. Oleh karena itu, aku mencoba mencari topik pembicaraan yang berbeda. Mungkin karena memikirkan hal yang sama, Mitsuki diam-diam melirikku untuk melihat reaksiku.

Bagi saudara kandung, keheningan yang tidak wajar ini berlangsung cukup lama pada kesempatan langka ini.

Suasana canggung itu membuatku gelisah, jadi aku berkata dengan setengah hati:

“M-Mitsuki, mengapa aku memperoleh kemampuan untuk membuat materi antigravitasi?”

“S-Siapa yang tahu? Kalau kamu tidak tahu, Nii-san, aku juga tidak mungkin tahu. Namun… Meskipun awalnya aku cukup terkejut, mungkin saja situasimu sama dengan situasiku saat itu.”

“Bagaimana keadaanmu saat itu?”

Karena tidak mengerti maksudnya, saya bertanya.

Lalu suara lain memasuki percakapan kami.

“—Berarti kamu bukan orang pertama yang meniru kemampuan naga.”

Saya melihat lebih dekat dan menemukan bahwa kepala sekolah, Charlotte B. Lord, dan sekretarisnya, Mica Stuart, juga hadir.

Kepala sekolah berjalan mendekat, rambut pirangnya yang panjang berkibar pelan, dan berhenti di sampingku yang sedang pingsan. Masih sama seperti biasanya, dia tampak seperti gadis remaja. Dia pasti akan dikira murid jika dia mengenakan seragam itu. Tapi dia tidak diragukan lagi adalah kepala administrator Midgard.

Mica-san berpakaian seperti pembantu seperti biasa sementara kepala sekolah mengenakan jas lab di atas pakaian kasual.

“…Kepala Sekolah, apakah Anda melihat ketika saya sedang diperiksa?”

Kepala sekolah mengangguk pada pertanyaanku.

“Ya, di ruang pemantauan. Katakan, berapa lama lagi kau akan berbaring di sana? Apa kau benar-benar ingin melihat celana dalamku?”

“Eh? T-Tidak, maaf…”

Aku berdiri dengan panik. Meskipun jas lab kepala sekolah memiliki keliman yang panjang, rok di bawahnya sangat pendek. Dari posisiku, pakaian dalamnya hampir terlihat.

“Saya minta maaf atas kecerobohan saudara saya.”

Mitsuki menatapku dengan dingin sebelum menundukkan kepalanya untuk meminta maaf kepada kepala sekolah.

“Tidak apa-apa, jangan biarkan hal itu mengganggumu. Karena aku bisa mengerti perasaan orang-orang yang menganggap pakaian dalam wanita menarik.”

“…Hah?”

Melihat ekspresi terkejut Mitsuki, kepala sekolah dengan sengaja.

“Ahem, nggak apa-apa, nggak sengaja ngomong dari hati, itu saja.”

“…Kepala Sekolah, tidak ada kesempatan kedua.”

Senyum Mica-san terasa sangat menakutkan. Keringat dingin muncul di dahi kepala sekolah saat dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“K-Kembali ke topik utama. Dilihat dari situasi tadi, jelas kau tidak tahu apa yang mendorong Ds menciptakan mithril atau antimateri, kan?”

“Impetus… Hah? Aku sama sekali tidak pernah mendengarnya.”

Saya hanya tahu bahwa kedua zat ini dianggap sebagai sarana penyerangan dan pertahanan diri yang utama.

“Ngomong-ngomong, baik mithril maupun antimateri tidak dapat diciptakan oleh siapa pun pada awalnya. Namun setelah pertempuran melawan naga yang mampu memanipulasi kedua zat tersebut—Kraken ‘Ungu’—seseorang yang mampu meniru proyektil antimateri muncul di sekitar D.”

“Bukankah itu…”

Aku memandang Mitsuki.

“Benar, itu adikmu. Dan setelah Kraken dikalahkan, para D yang mampu mengubah mithril berhasil muncul satu demi satu.”

“Benarkah itu, Mitsuki?”

Aku bertanya pada Mitsuki untuk konfirmasi. Mungkin karena topiknya membahas pertempuran Kraken, ekspresi Mitsuki agak gelap.

“Ya, itu benar. Tanpa sengaja, saya berhasil meniru proyektil antimateri Kraken.”

Mitsuki menjawab tetapi sepertinya dia tidak bisa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Akhirnya saya mengerti apa yang dia maksud dengan “sama.” Situasinya sama bagi Mitsuki dan saya, yang tiba-tiba mampu menciptakan materi antigravitasi.

Melihat saya terkejut, kepala sekolah lanjut menjelaskan.

“Dengan kata lain, alasan mengapa Anda mampu menciptakan materi antigravitasi, pemicu utamanya bisa jadi adalah pertempuran melawan Leviathan, atau terkait dengan kekalahannya. Namun mengapa ini terjadi, alasan paling mendasar masih belum dapat dipahami, itu saja.”

Kepala sekolah tersenyum kecut dan mengangkat bahu sedikit.

“Eh, tapi itu kuncinya…”

“Jangan katakan seperti itu. Mengetahui bahwa ada preseden saja seharusnya sudah cukup untuk meyakinkanmu, bukan? Sekarang, kamu tidak akan merasa sombong karena menjadi istimewa atau takut bahwa kamu sesat.”

“Yah, itu benar.”

Setelah mengangguk tanda setuju, aku tiba-tiba berpikir—

Apakah kepala sekolah datang ke sini untuk memberi semangat kepada saya?

“Meskipun kamu harus menjalani pemeriksaan yang teliti, dengan ini, kamu tidak perlu diperlakukan sebagai tikus percobaan mulai sekarang. Namun, seperti kakakmu, kamu mungkin perlu memikul sedikit lebih banyak tanggung jawab.”

Mata biru kepala sekolah menatapku sementara dia tersenyum menggoda.

“Saya benar-benar mendapatkan apa yang saya inginkan jika ini memungkinkan saya membantu Mitsuki atau teman-teman yang membutuhkan.”

“… Pola pikir yang bagus. Kalau begitu, lakukan yang terbaik.”

Sambil mengangguk puas, kepala sekolah berbalik.

“Ayo berangkat, Mica.”

“Ya.”

Mereka berdua mulai berjalan menuju lift, tetapi di tengah jalan, kepala sekolah menoleh ke belakang.

“Ahhh, aku baru ingat. Ngomong-ngomong, semua D bisa dianggap manusia yang telah mencuri kemampuan Vritra. Fufu, jika dilihat dari sudut pandang para naga, manusia sebenarnya adalah perampok yang mencuri hak istimewa mereka secara berturut-turut, menimbulkan ketakutan di hati mereka.”

Kepala sekolah tersenyum gembira.

“Jadi, kalian tidak perlu menahan diri. Jika Basilisk punya kemampuan untuk mencuri, silakan saja curi. Karena kalian adalah pemburu naga, bukan mangsanya.”

Setelah menyemangati kami dengan cara ini, kepala sekolah benar-benar pergi bersama Mica-san. Kehadirannya yang kuat tidak sesuai dengan perawakannya yang mungil. Pada akhirnya, gelar kepala administrator Midgard bukan hanya untuk pamer.

“…Siapa dia sebenarnya? Mitsuki, apakah kau tahu sesuatu tentangnya?”

Sambil melihat punggung kepala sekolah, aku bertanya pada Mitsuki.

“Tidak, aku juga tidak tahu, tapi aku mendengar rumor… Berkat dialah Midgard mampu memperoleh kemerdekaan dan menjadi lembaga pendidikan yang otonom, sehingga pengaruhnya meluas ke seluruh dunia.”

“Misterinya semakin dalam… Dan usianya tidak diketahui.”

“Ini hanya kabar angin, tapi kabarnya, dia sudah berada di pulau ini sejak dimulainya Midgard…”

Mendengar Mitsuki berkata demikian, aku tak dapat menahan ekspresi kaku.

“K-kamu bercanda, kan? Karena bukankah itu akan membuatnya—”

Aku hampir saja mengatakan usia yang kutebak, namun buru-buru menelan kata-kataku.

Karena saya merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan menjalar di sepanjang tulang belakang saya, mirip dengan saat saya merasakan bahaya yang mengancam jiwa di medan perang. Jelas kepala sekolah tidak dapat mendengar percakapan kami, tetapi naluri saya menolak anggapan tersebut.

“…Tidak, sebaiknya kita tidak usah mengorek informasi yang tidak perlu.”

Pada akhirnya, demi menjaga diri sendiri, saya sengaja mengucapkan kata-kata itu.

 

Bagian 5

Dua hari setelah saya diperiksa, para peserta operasi pun resmi diumumkan.

Totalnya ada dua puluh, delapan di antaranya adalah siswa dari Kelas Brynhildr. Untungnya, nama saya disertakan.

Mengingat skala operasinya, jumlah karyawan ini lebih sedikit dari yang saya bayangkan. Ini mungkin hasil dari upaya meminimalkan risiko untuk mencegah skenario terburuk.

Pada hari pengumumannya, kami diberi pengarahan resmi dan diberitahu tentang rencana perjalanan.

Untuk memikat Basilisk, Kelas Brynhildr tampaknya menuju pulau tak berpenghuni terlebih dahulu.

Kemudian keesokan harinya, setelah persiapan yang terburu-buru, kami sudah berada di kapal.

“Mononobe, lihat, Midgard menjadi sangat kecil!”

Sambil menunjuk pulau di kejauhan, Iris berbicara dengan penuh semangat.

“…Melihat pulau itu dari luar, rasanya sungguh aneh.”

Saya tidak dapat menahan perasaan sedih betapa kecilnya dunia kita sebagai Ds.

Langit dan laut membentang tanpa batas. Pulau kecil yang mengambang sendirian di antara langit dan laut adalah Midgard tempat kami menginap tadi.

Para siswa Kelas Brynhildr menaiki kapal hari ini dan berlayar menuju pulau tak berpenghuni tempat Basilisk akan dipancing. Kapal ini adalah kapal pengangkut yang digunakan Midgard untuk mengangkut perbekalan dan tidak memiliki persenjataan apa pun.

Permintaan kepada NIFL mungkin bisa membuat mereka meminjamkan kami kapal perang yang jauh lebih cepat, tetapi itu akan memberi mereka alasan untuk ikut campur dalam operasi kami. Sebagai komandan operasi ini, Shinomiya-sensei tampak cukup waspada terhadap campur tangan NIFL.

Karena NIFL mengirim tim untuk menyusup ke Midgard selama invasi Leviathan, jurang pemisah yang besar tampaknya muncul di antara kedua belah pihak. Meskipun saya merasa tidak nyaman dengan bagaimana kedua belah pihak tidak dapat bekerja sama, setidaknya itu lebih baik daripada mereka mencoba menghalangi satu sama lain.

—Saya berharap ini tidak berkembang menjadi konflik antarmanusia.

Sambil menatap kosong ke arah Midgard yang perlahan menghilang di balik cakrawala, aku berpikir dalam hati. Dibandingkan dengan naga, aku lebih mahir melawan manusia, tetapi aku tidak suka melakukan itu.

“Oh, Mononobe! Bukankah itu lumba-lumba?”

Sambil menggoyangkan bahuku, Iris menunjuk ke belakang kapal secara diagonal. Ada sekawanan lumba-lumba yang berenang seolah-olah sedang mengejar kapal. Sambil mengiris permukaan air dengan sirip punggung mereka, mereka terkadang melompat dengan cekatan menggunakan kecepatan mereka, menelusuri lengkungan yang indah.

Namun dibandingkan dengan lumba-lumba, pandangan samping wajah gembira Iris lebih menarik perhatian saya.

“…Apakah ada sesuatu yang menempel di wajahku?”

Menyadari tatapanku, Iris memiringkan kepalanya dan bertanya dengan bingung.

“Oh, tidak—aku hanya berpikir kau tampak bahagia.”

“Ya, saya sangat senang! Rasanya seperti kita semua akan pergi jalan-jalan bersama, saya sangat gembira!”

Iris menjawab sambil tersenyum gembira, seolah dia mempercayai hal itu dari lubuk hatinya.

Tetapi… Aku tahu, aku pernah mendengar Iris mengatakannya sendiri di masa lalu.

Iris rupanya mengalami bencana naga saat berlayar dengan keluarganya. Akibat Leviathan lewat, kapal penumpang itu tenggelam dan menewaskan keluarga Iris.

“…Kau tidak memaksakan dirimu, kan?”

Karena itu saya cukup khawatir dan bertanya kepadanya.

“Memaksa? Oh—Mononobe, jangan bilang kau khawatir padaku karena kita bepergian dengan kapal?”

“Yah… sedikit.”

Aku menggaruk pipiku dan mengangguk untuk mengakuinya tetapi Iris berseri-seri bahagia.

“Terima kasih, Mononobe. Tapi itu tidak menggangguku sama sekali, karena pada akhirnya, banyak hal bahagia terjadi dalam perjalanan keluarga… Itu adalah kenangan yang sangat berharga bagiku… Itulah sebabnya, meskipun akhir ceritanya sangat menyedihkan, itu tidak membuatku membenci perjalanan dengan kapal.”

Saya tercengang mendengar dia berbicara begitu lugas.

Secara normal, tidak akan mengejutkan jika Anda mengalami trauma mental terhadap perjalanan kapal karena hal ini, tetapi Iris menyebutnya sebagai kenangan berharganya dengan sangat tenang.

“Kamu selalu penuh kejutan, Iris.”

Aku tersenyum kecut dan berkata padanya. Iris memiliki kepribadian yang ceroboh, sering melakukan kesalahan dan selalu mengeluh betapa lemahnya dia, tetapi menurutku karakter aslinya memiliki kekuatan batin yang jauh lebih besar daripada diriku.

“Hmmhmm, karena aku bukan gadis yang bisa dinilai dengan akal sehat.”

Iris dengan bangga membusungkan dadanya.

“Ya, seperti membuat segalanya meledak, apa pun yang kamu transmutasi. Itu benar-benar terlalu misterius.”

“A-Apa yang salah dengan itu!? Meskipun masih misteri, setidaknya kita telah menemukan cara untuk memanfaatkannya, itulah sebabnya aku bisa bergabung dengan Counter-Dragon Squad seperti ini!”

“Ya, tapi—Suatu hari nanti, aku akan mengungkap misteri itu, karena aku ingin mengenalmu lebih baik, Iris.”

Baru setelah mengucapkan hal itu tanpa berpikir panjang, saya menyadari dengan cemas bahwa kedengarannya seperti saya sedang merayunya.

Meski awalnya menunjukkan ekspresi terkejut, wajah Iris lama-kelamaan memerah.

“U-Umm, a-aku juga…”

Seolah mencoba mengumpulkan keberanian, Iris menatap mataku.

Bibir cerinya terus bergetar sementara dia melanjutkan dengan suara serak:

“…Jika itu kamu, Mononobe, umm… Aku ingin kamu mengenalku lebih baik juga.”

Menjelang akhir, suaranya pelan seperti bisikan.

“Apa-”

Perkembangan yang tak terduga ini menghentikan pikiranku. Aku tidak tahu bagaimana melanjutkannya.

Melihat seluruh tubuhku membeku, Iris memiringkan kepalanya dengan agak gelisah.

“Mononobe…? Jangan bilang kau tidak mendengar… aku?”

“T-Tidak, aku mendengarmu…”

Mendengar jawabanku, Iris menghela napas lega.

“Lalu, eh… bolehkah aku ceritakan sekarang?”

Iris bertanya padaku dengan suara tergagap pelan.

“B-Katakan padaku apa…?”

“Pada dasarnya… Banyak hal. Selama itu sesuatu yang ingin kau ketahui, Mononobe, apa pun.”

Dengan malu-malu, Iris menjawab sambil gelisah.

“Dengan mengatakan itu bisa apa saja, kamu sebenarnya membuat segalanya lebih sulit bagiku…”

Aku menggaruk kepalaku dan menjawab. Iris menatapku dan bertanya dengan ragu:

“Jika kau tidak dapat memikirkan sesuatu saat itu juga, maka… Mau mengunjungi kabinku? Lagipula ini bukan tempat untuk membicarakan rahasia…”

Memberikan saran seperti itu dengan pipi yang merona, Iris tampak luar biasa menarik, membuatku terpaksa menelan ludah.

“Baiklah, Iris, jika kamu setuju—”

Pusing karena suasana hati, saya hampir saja setuju ketika mendengar langkah kaki cepat mendekat. Saya buru-buru berhenti bicara.

“Yuu! Tia berkeliling dek dan kembali lagi!”

Aku melihat lebih dekat dan melihat Tia berlari ke sana kemari, terengah-engah. Dia sangat bersemangat sejak menaiki kapal pengangkut, berlari ke mana-mana sepanjang waktu.

Meskipun dia seharusnya diangkut dengan kapal ketika dia pertama kali datang ke Midgard, dia kemungkinan besar tidak memiliki kebebasan untuk berkeliling pada saat itu.

“Yuu, bagaimana kalau kita jelajahi bagian dalam kapal selanjutnya?”

“Tunggu sebentar, Tia. Iris dan aku sedang—”

Sambil Tia menarik tangan kananku, aku bertanya pada Iris “Apa sekarang?” dengan tatapan tajam.

“Oh, tidak apa-apa, pergilah menjelajah bersama Tia. Masalahku… Hmm, tidak harus sekarang.”

Iris dengan malu-malu mengantarku dan Tia pergi. Yang ia maksud adalah memintaku untuk datang menemuinya di kabinnya nanti. Karena interaksi yang tidak pantas antara laki-laki dan perempuan dilarang, aku jelas tidak akan melakukan hal buruk, tetapi meskipun begitu, aku tetap merasakan detak jantungku meningkat.

“Yuu, ayo kita ke sini untuk melihatnya!”

Tia memegang erat tangan kananku dan berjalan cepat. Dek kapal pengangkut itu sangat luas. Beberapa derek dipasang untuk memindahkan peti kemas.

Ada seorang awak kapal perempuan yang mengoperasikan derek di dekatnya. Kemungkinan besar, seperti staf di Midgard, awak kapal ini juga semuanya perempuan.

Memasuki kapal dan berjalan di sepanjang koridor, kami tiba di lounge yang luas. Tampaknya ini adalah ruang bersantai bagi para kru. Ada mesin penjual otomatis di sepanjang dinding beserta kafetaria swalayan, meskipun saat ini sedang tutup.

Di sudut ruang tunggu, aku melihat teman-teman sekelas tergeletak di atas meja.

Mereka adalah Firill dan Ren.

Firill memegang buku saku di satu tangan sementara seluruh tubuhnya lemas. Di sisi lain, Ren memegang laptopnya sementara tubuhnya terus gemetar.

“A-Ada apa dengan kalian berdua!?”

Terkejut, Tia berlari ke arah mereka.

Tubuh Firill bergetar lalu dia memalingkan wajah pucatnya ke arah kami.

“…Saya merasa tidak enak.”

Lalu dia menggambarkan kondisinya saat menderita.

“…Hmm.”

Ren juga mendongak dengan goyah, mengangguk sekali sebagai tanda setuju, lalu tergeletak di meja lagi.

“Yuu, oh tidak! Mereka berdua sakit!”

Tia dengan panik menarik lengan bajuku, lalu aku dengan khawatir bertanya pada mereka.

“Hei, apa yang terjadi? Kalian berdua baik-baik saja tadi saat naik kapal, kan?”

Firill dan Ren memalingkan wajah pucat mereka ke arahku.

“Saya sedang membaca buku ketika dunia mulai berputar di depan mata saya…”

“Hmm…”

Firill menunjuk buku saku di tangannya sementara Ren menunjuk laptopnya. Dengan itu, aku memahami situasinya. Untuk menenangkan Tia, aku meletakkan tanganku di kepalanya.

“Jangan khawatir, Tia. Mereka hanya mabuk laut.”

“Mabuk laut?”

“Ya, karena di kapal berbeda. Tidak seperti di darat, di kapal selalu goyang. Ada yang merasa tidak enak badan karena itu.”

Setelah menjelaskan kepada Tia, aku menatap Firill dan Ren dengan jengkel.

“—Katakan, ini juga karena kalian berdua mulai membaca buku dan menggunakan komputer meskipun tidak terbiasa dengan kapal, tahu?”

Mudah mabuk laut saat melakukan hal-hal itu sejak awal. Itu sangat jelas, jadi mereka menuai apa yang mereka tabur.

“Tapi… aku benar-benar ingin membaca, pelakunya akan terungkap sebentar lagi…”

Firill tampak sedang membaca novel misteri. Meski wajahnya pucat, dia tetap bersikeras membaca lebih lanjut.

“Melakukan hal itu hanya akan memperburuk gejala mabuk laut. Astaga… Aku akan menyita buku ini untuk saat ini.”

Jengkel, aku hanya bisa mengambil buku itu dari tangan Firill.

“Ah!? K-Kembalikan…”

“Aku akan mengembalikannya segera setelah gejala mabuk lautmu membaik. Kalau terus begini, kamu bahkan tidak akan bisa makan. Kamu akan benar-benar sakit.”

“Ooh… aku tidak pernah tahu kamu orang seperti ini…”

Dia melotot ke arahku dengan kesal. Meskipun aku merasa bersalah, aku tidak boleh mengembalikan buku itu kepada Firill dalam keadaannya saat ini.

Melihat ini, Ren menyembunyikan laptopnya di bawah tubuhnya sambil menatapku dengan mata waspada.

“Hm!”

Ren melambaikan tangannya untuk mengusirku, tetapi seperti Firill, wajahnya pucat.

“Tidak, aku tidak berencana untuk menyita paksa komputermu juga, Ren. Selama kamu beristirahat di kabinmu dan tidak memaksakan diri untuk menggunakan komputer, aku tidak akan melakukan apa pun.”

“…Hmm.”

Mendengarku berkata demikian, Ren tampak tenang dan mengangguk-angguk berkali-kali.

“Benarkah? Kau anak yang baik, Ren. Apa kau bisa kembali ke kabinmu sendiri?”

Aku menghela napas lega dan membelai kepala Ren.

“Hmm…”

Meskipun cemberut karena tidak senang, Ren mengangguk ringan sebagai tanda terima.

“Kalau begitu, kalian berdua harus istirahat dengan benar.”

“Setelah kamu sembuh, bermainlah dengan Tia lagi!”

Tia dan saya mengucapkan selamat tinggal kepada Firill dan Ren lalu melanjutkan penjelajahan kami ke bagian dalam kapal.

Kami berbelok secara acak di suatu sudut, lalu terus maju lebih dalam, tetapi menemui tangga.

Turun ke lantai bawah akan membawa kami ke serangkaian kabin tempat kami menginap. Saya pernah turun ke bawah untuk melihat-lihat sekali saat memindahkan barang bawaan ke kapal. Mungkin dirancang dengan harapan bahwa VIP dapat bepergian di dalamnya, meskipun itu bukan kapal penumpang, kabin yang ditugaskan kepada kami masih cukup nyaman. Kabin gadis-gadis berada di dekat sisi haluan, sementara kabin saya berada di sudut ke arah buritan. Meskipun berada di lantai yang sama, jaraknya cukup jauh.

Satu tingkat lagi ke bawah adalah ruang penyimpanan dan ruang mesin.

Sedangkan untuk naik, saya belum mencobanya, tetapi menaiki tangga mungkin akan mengantarkan kami ke jembatan.

“Kita mau ke arah mana?”

Mendengar pertanyaanku itu, Tia berpikir sejenak lalu menunjuk ke atas.

“Ke atas lebih baik.”

“Mengerti.”

Meski kami mungkin tidak diizinkan masuk ke jembatan, aku tetap menemani Tia dalam petualangannya, pergi ke mana saja asalkan masih terbuka untuk kami.

Tia dan aku menyusuri tangga besi yang dicat putih. Seketika, kami mendengar suara samar-samar dari atas. Setiap kali kami melangkah, suara-suara itu semakin keras.

Meskipun kata-katanya tidak terdengar, dilihat dari nadanya, sepertinya itu adalah semacam pertikaian, dan suara-suara itu tidak asing.

“…Suara Lisa dan Mitsuki.”

Tia menarik tanganku dan mempercepat langkahnya. Karena mengira sesuatu telah terjadi, aku pun berlari menaiki tangga.

Setelah naik dua tingkat, saya dapat mendengar suara-suara itu dengan jelas. Membaca tanda yang terletak di lantai dasar, ini adalah lantai yang digunakan untuk ruang konferensi dan keperluan lainnya.

“—Dan itulah alasannya aku masih belum bisa memaafkanmu sampai sekarang!”

“Tidak masalah bagiku kalau kamu tidak bisa memaafkanku, karena apa yang telah kulakukan tidak bisa dimaafkan!”

Suara Lisa dan Mitsuki terdengar dari sudut. Aku juga bisa melihat Ariella bersembunyi di sudut, mengamati situasi di koridor.

Ariella menunjukkan ekspresi cemas segera setelah menemukan kami.

“Oh, kalian? Uh, seperti yang kalian dengar, Mitsuki dan Lisa sedang sibuk sekarang. Sebaiknya kalian kembali lagi nanti jika kalian perlu mencari mereka untuk sesuatu.”

“Lisa dan Mitsuki sedang bertengkar? Kau tidak akan menghentikan mereka?”

Tia bertanya kepada Ariella dengan nada sedikit menuduh.

“Saya ingin menghentikan mereka, tetapi tampaknya itu tidak menjadi masalah. Saya bisa ikut campur saja.”

Ariella mendesah dan mengangkat bahu, tampak sangat tidak berdaya.

Tia dan saya tidak tahu apa yang terjadi di antara mereka, jadi kami mendengarkan dengan saksama suara-suara pertengkaran itu.

“—Mitsuki-san, apakah kamu bersikeras bahwa kamu akan menanggung semuanya sendirian, baik itu kejahatan membunuh Miyako-san atau tanggung jawab untuk menebusnya?”

“Tentu saja itu yang saya yakini. Saya tidak ingin memaksakan tanggung jawab saya kepada orang lain!”

“Hmph, kata-kata yang kedengarannya bagus. Namun, tidak seorang pun akan mengerti Anda dan tidak seorang pun akan mengikuti Anda selama Anda terus memonopoli tekad semacam itu. Bukankah ada banyak hal yang harus Anda hadapi dengan berani?”

“Aku menghadapi dengan berani—”

“Jangan mengucapkan kata-kata itu dengan enteng jika kamu jelas-jelas belum berusaha mendapatkan pengampunanku!”

“””!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”!””!”!”!””!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”!”

Teriakan Lisa menyebabkan Mitsuki menelan sisa apa yang akan dikatakannya.

Aku mengintip diam-diam dari sudut. Lisa menyilangkan lengan di depan dada, berdiri dengan kaki terbuka. Di sisi lain, Mitsuki ada di depannya, kepalanya menunduk, bahunya gemetar tanpa henti.

“Lisa… sangat marah.”

Sambil menjulurkan kepalanya, Tia di bawahku berkomentar pelan.

Seperti yang dijelaskan Tia, Lisa memancarkan kemarahan yang belum pernah kulihat sebelumnya. Meskipun aku telah membuat Lisa marah berkali-kali sebelumnya, tidak ada situasi yang dapat dibandingkan dengan kemarahan Lisa saat ini.

Perselisihan itu tampaknya dimulai karena masalah Shinomiya Miyako. Saya bisa mengerti mengapa Ariella tidak bisa menyela. Karena seseorang yang mencoba campur tangan tanpa mengetahui detailnya hanya akan memperburuk keadaan.

Saya pun tidak tahu banyak.

Mitsuki telah membunuh sahabatnya yang telah berubah menjadi naga, Shinomiya Miyako, sedangkan Lisa masih belum bisa memaafkan perbuatannya. Lisa juga pernah berkata sebelumnya bahwa dia masih belum bisa menyetujuinya meskipun dia tahu itu tidak dapat dihindari.

“Mitsuki-san, bisakah kamu mengatakan sesuatu?”

Lisa bertanya pada Mitsuki yang terdiam.

“……!”

Namun Mitsuki berbalik hendak pergi, seakan melarikan diri, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun sebagai balasannya.

Melihat Mitsuki datang ke arah kami, kami dengan panik menyandarkan punggung kami ke dinding. Untungnya, Mitsuki berjalan melewati kami ke ujung koridor tanpa menyadari kehadiran kami. Menyadari bahwa dia tampak menangis, aku bertanya-tanya apakah aku harus mengejarnya atau tidak.

“Orang-orang di sana, berapa lama lagi kalian akan bersembunyi?”

Namun, saat aku ragu-ragu, kudengar Lisa berteriak ke arah kami. Meskipun Mitsuki tidak menyadari kehadiran kami, Lisa telah menemukan kami dari sudut matanya.

“Maaf, awalnya aku tidak bermaksud menguping…”

Ariella keluar sambil meminta maaf. Tia dan aku mengikutinya.

“Maaf, itu karena aku mendengar suara-suara.”

“Karena Tia mendengar suara-suara marah, Tia jadi khawatir…”

Melihat aku dan Tia meminta maaf, Lisa menghela nafas.

“Huh, makin banyak penyadap yang keluar, satu demi satu… Tak apa, tidak apa-apa kalau kau mendengarnya. Karena kita memilih untuk berbicara di koridor, aku tidak bisa menyalahkanmu karena menguping.

Lisa berbicara dengan lelah lalu menatap ke arah di mana Mitsuki melarikan diri.

“…Namun, jika memungkinkan, saya harap kalian semua berpura-pura tidak mendengar percakapan sebelumnya. Jika kalian khawatir tentang Mitsuki-san, tidak perlu. Karena begitu pertemuan malam dimulai, dia akan tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, seperti biasa seperti biasanya…”

Mendengar nada suara Lisa yang getir, aku bertanya padanya:

“Seperti biasa, seperti waktu-waktu lainnya… Apakah kamu sering bertengkar seperti ini?”

“Kadang-kadang. Terakhir kali aku berdebat dengannya adalah ketika Leviathan mendekat. Kami terlibat dalam perselisihan tentang masalah intersepsi dan itu berkembang menjadi perkelahian seperti tadi. Begitu pula kali ini, awalnya hanya diskusi tentang rencana masa depan…”

Kudengar Lisa berkata “kenapa jadi begini?” lirih diikuti desahan dalam.

“Itu—”

Secara refleks, aku ingin mengatakan “karena kamu masih menolak untuk memaafkan Mitsuki, Lisa” tetapi aku mengurungkan niatku. Karena meskipun aku menuduh Lisa, itu hanya akan membuat keadaan menjadi lebih rumit. Aku menyadari bahwa air mata Mitsuki tampaknya telah membuatku kehilangan ketenangan.

“…Jika kamu punya sesuatu untuk dikatakan, aku harap kamu bisa menyelesaikan apa yang ingin kamu katakan. Meskipun begitu, aku mungkin bisa membayangkan inti ceritanya.”

Setelah berbicara kasar kepadaku seperti itu, Lisa berjalan melewati kami dan menaiki tangga.

Pada akhirnya, saya melihat Lisa pergi tanpa bisa mengatakan sepatah kata pun.

Setelah Lisa tidak terlihat lagi, Ariella mengendurkan bahunya dan berkata:

“Meskipun ini baru permulaan, rasanya masa-masa sulit akan datang. Meskipun mengingat kepribadian mereka, mereka tetap akan menjalankan tugasnya dengan baik… Tapi tetap saja, rasanya tidak meyakinkan.”

Tia pun menyetujuinya dengan wajah khawatir.

“Ya… Tidak baik terus bertengkar. Tia berharap mereka bisa berbaikan.”

“…Itu benar.”

Meskipun saya setuju dengan Tia, saya juga mengerti bahwa itu bukanlah tugas yang mudah. ​​Masalah ini cukup mengakar, karena pertikaian Mitsuki dan Lisa telah berlangsung sejak dua tahun lalu sejak meninggalnya Shinomiya Miyako.

Sepertinya aku juga tidak seharusnya mengejar Mitsuki. Jika aku memperburuk keadaan, itu mungkin akan mencegah Mitsuki berpura-pura “semuanya berjalan seperti biasa.”

Tetapi saya juga tidak berpikir bahwa mempertahankan status quo merupakan jawaban yang tepat.

—Saya benar-benar ingin menemukan cara untuk menengahi ini.

Bagaimana pun, saya harus mencoba mencari solusinya.

Karena jika keduanya bisa berdamai, mungkin itu juga bisa menghilangkan rasa tidak aman dalam diri Mitsuki.