Bab 4 – Tiamat Bersayap Merah

 

Bagian 1

“Mitsuki!”

Aku bergegas ke kamar Mitsuki di lantai dua asrama. Semua orang sudah berganti seragam dan berkumpul di dekat jendela.

“Ssst!”

Iris menempelkan jarinya ke bibir dan menyuruhku diam. Setelah mengamati lebih dekat, aku melihat Mitsuki menelepon ke suatu tempat dengan tergesa-gesa melalui terminal portabelnya.

“—Tolong segera tanggapi! Pusat komando! Shinomiya-sensei! Tolong tanggapi!”

Meskipun Mitsuki berteriak putus asa, tidak ada yang menjawab. Mitsuki akhirnya menyerah, memutus panggilan dan berbalik menghadap kami.

“Semuanya—Seperti yang kalian lihat, ini darurat. Komando pusat dihancurkan dan kita tidak bisa mengharapkan dukungan cadangan. Oleh karena itu, tindakan pencegahan kita akan berpusat pada diri kita sendiri, apakah itu baik-baik saja?”

“Tentu saja! Mitsuki-san, berikan perintah sekarang.”

Lisa membalas Mitsuki sementara yang lain mengangguk dengan ekspresi tegang sebagai tanda setuju.

Sebagai anggota resmi Pasukan Kontra-Naga, mereka semua mengenakan komunikator kecil di kepala mereka.

“Baiklah, Ariella-san, silakan menuju asrama putri dan ambil alih untuk mengarahkan adegan. Setelah memastikan apakah ada seseorang yang tanda naganya berubah warna, kumpulkan Pasukan Penangkal Naga. Sedangkan untuk siswa biasa, suruh mereka menuju tempat perlindungan bawah tanah. Jika ada yang ditemukan dengan tanda naga yang berubah warna, silakan kirim dia ke tempat perlindungan untuk diisolasi lalu hubungi aku.”

“Baiklah, saya berangkat sekarang juga.”

Ariella memanifestasikan persenjataan fiktifnya lalu membungkus dirinya dalam angin, ia terbang di langit malam.

“Firill-san dan Ren-san, tetaplah bersiaga di udara di atas Hekatonkheir untuk menunggu instruksiku untuk menyerang.”

“…Dipahami.”

“Baiklah.”

Firill dan Ren memanifestasikan persenjataan fiksi mereka dan terbang keluar jendela.

“Nii-san dan Iris-san, silakan ikut denganku. Kita akan mendekati Hekatonkheir melalui darat.”

“Dipahami.”

“Ya, mengerti!”

Iris dan aku mengangguk namun Tia dan Lisa yang tak disebutkan itu angkat bicara.

“Yuu… kamu mau pergi?”

“Tunggu sebentar, Mitsuki-san! Apa kau melupakanku?”

Tia menatapku dengan ekspresi gelisah sementara Lisa menanyai Mitsuki.

“Lisa-san, kamu bertanggung jawab untuk menjaga Tia-san. Menyerang Hekatonkheir membutuhkan kekuatan Nii-san, tetapi kita tidak dapat mengirim Tia-san ke garis depan. Karena itu, aku harap kamu dapat tetap di sisinya, Lisa-san, setelah mendapatkan kepercayaan Tia-san.”

“T-Tapi…”

“Meskipun Basilisk seharusnya mengincar Tia-san, kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan Hekatonkheir juga mengincar Tia-san. Sebagai tindakan pencegahan, kita butuh seseorang yang bisa beradaptasi dalam keadaan darurat. Aku mengandalkanmu, Lisa-san.”

Mitsuki menundukkan kepalanya untuk meminta Lisa yang ragu-ragu. Melihatnya seperti itu, Lisa mendesah.

“…Baiklah, aku mengerti. Aku menerima misinya. Tia-san, kita akan menjaga rumah bersama-sama.”

Lisa membungkuk di depan Tia dan berkata padanya dengan lembut.

“T-Tapi Yuu…”

“Jangan khawatir tentang dia. Tidak peduli bagaimana penampilanmu, dia tidak tampak seperti seseorang yang akan mati semudah itu. Mempercayai seorang pria dan mengantarnya pergi adalah bagian dari ketabahan seorang wanita, kau tahu?”

“Ketabahan seorang wanita?”

Tidak begitu mengerti apa maksud kata-kata itu, Tia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mungkin Anda bisa menyebutnya sebagai sifat-sifat istri yang berbudi luhur. Anda tidak perlu khawatir, karena Anda tidak akan sendirian.”

Lisa memegang tangannya dan wajah Tia sedikit rileks. Dia mungkin takut ditinggal sendirian seperti saat dia kehilangan orang tuanya. Itulah sebabnya dia menolak meninggalkanku dengan keras pada awalnya. Namun sekarang, selain aku, ada orang lain yang bisa menemaninya.

“Lisa akan tinggal bersama Tia… bersama-sama?”

“Ya, kami akan tetap bersama.”

Melihat Lisa mengangguk setuju, Tia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“……Baiklah, Tia adalah istri yang berbudi luhur, jadi Tia akan menunggu suaminya pulang. Yuu… Kau harus kembali apa pun yang terjadi, oke?”

Tia bicara padaku dengan tatapan serius.

“Ya, saya pasti akan kembali.”

Aku mengusap kepala Tia dan menyetujui permintaannya.

“—Kalau begitu mari kita berangkat, Nii-san dan Iris-san.”

Mitsuki bergegas menghampiri kami.

Jadi, untuk menangani serangan mendadak naga, pertempuran pertahanan internal terjadi di pulau itu, krisis pertama semacam ini sejak terbentuknya Midgard.

 

Bagian 2

Kami berlari sepanjang jalan dari asrama menuju lingkungan sekolah.

Asrama Mitsuki terletak di sisi barat daya pulau sementara Hekatonkheir berada di sisi timur. Meskipun Hekatonkheir masih cukup jauh, mustahil untuk melihat sosoknya secara utuh. Lagipula, ukurannya terlalu besar, memungkinkannya untuk mencapai kampus sekolah di tengah pulau hanya dengan membungkuk dan mengulurkan tangannya.

“Dia tidak bergerak setelah memecahkan menara jam. Ada apa dengan dia?”

Iris berlari sambil menyuarakan keraguannya.

Memang, setelah melakukan hal itu, Hekatonkheir tetap berdiri di tempat yang sama tanpa bergerak.

Tidak berjalan dan tidak menghancurkan.

“Memikirkan tindakan seekor naga adalah hal yang sia-sia, karena kita bahkan tidak mengerti mengapa mereka bergerak ke seluruh dunia. Oleh karena itu, tidak ada cara bagi kita untuk memahami alasan mereka tidak bergerak.”

Mitsuki menjawab dengan getir.

Dia mungkin mengingat sekitar tiga tahun lalu. Saat itu, kami bertanya-tanya: mengapa di sini? Mengapa Hekatonkheir maju ke kota kami…?

“Tapi karena sudah berhenti, itu hal yang baik bagi kita. Kita akan cari cara untuk mengatasinya sekarang. Kau membawaku karena kau berniat mengusirnya sekitar tiga tahun yang lalu, kan?”

“Ya, senjata anti-naga yang kau gunakan di masa lalu, Nii-san… Tolong pinjamkan aku kekuatan itu.”

Mitsuki mengangguk untuk mengonfirmasi pertanyaanku.

Tiga tahun lalu, aku memperoleh kekuatan dengan harga yang mahal, menghancurkan Hekatonkheir untuk sementara. Meskipun itu tidak dapat membunuh naga itu sepenuhnya, selama kita menggunakan metode yang sama, bertahan hidup dari krisis ini seharusnya cukup mungkin.

“Hanya saja… Midgard akan mengalami kerusakan parah jika kita menembak dari sini, tahu? Sedikit saja kecerobohan, kita mungkin akan menghancurkan setengah pulau.”

“Aku tahu, itulah sebabnya aku bermaksud mendorong Hekatonkheir ke laut terlebih dahulu.”

Rencana Mitsuki sangat tepat tetapi ada masalah.

“Apakah mungkin… untuk mendorong benda itu?”

Aku bergumam sambil memandang sosok Hekatonkheir yang menutupi langit timur.

Perbedaan massanya terlalu besar. Selain itu, fakta bahwa tubuh sebesar itu bisa berjalan dengan dua kaki itu sendiri cukup tidak normal. Menurut data yang kulihat di NIFL, Hekatonkheir cukup ringan dibandingkan dengan fisiknya… Namun, meski begitu, manusia tetap tidak bisa menandinginya. Lebih jauh, karakteristik Hekatonkheir adalah kekuatan keabadian. Tidak peduli kerusakan apa yang terjadi padanya, benda itu akan segera pulih.

Faktanya, tiga tahun lalu, Mitsuki masih gagal menghentikan Hekatonkheir tidak peduli seberapa keras dia mencoba.

“Jangan khawatir, karena tidak seperti tiga tahun lalu, sekarang kita memiliki kawan-kawan yang dapat diandalkan.”

Mitsuki menjawab dengan percaya diri lalu menatap Iris.

“Eh? A-Aku?”

“Ya, saat ini, Firill-san dan Ren-san sedang bersiaga di udara. Ariella-san juga akan segera membawa Pasukan Penangkal Naga. Karena kita memiliki begitu banyak orang, kita pasti akan berhasil.”

Mitsuki menyatakan dengan tegas dan Iris mengangguk sambil tersipu.

“Y-Ya… Benar sekali, aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Mitsuki berlari di depan kami. Saat ia mencapai persimpangan jalan menuju asrama putri, ia berhenti.

Lokasi ini kebetulan menjadi tempat di mana Hekatonkheir dapat dilihat di seluruh lingkungan sekolah.

“Jika kita menyerang dari arah ini, kita seharusnya bisa mendorong Hekatonkheir ke arah pantai timur. Iris-san, apakah kau siap?”

“Ya—Caduceus!”

Iris mewujudkan persenjataan fiktifnya dan menatap raksasa di sisi lain.

“Nii-san, tolong tetaplah siaga sampai kamu siap. Firill-san, Ren-san, bisakah kamu mendengarku?”

Mituski menekan tombol pada komunikator kecil di kepalanya, memanggil pasangan yang seharusnya berada di udara.

‘…Aku mendengarmu.’

‘Baiklah.’

“Kalian berdua berkoordinasi dengan kami dan menyerang Hekatonkheir dari barat secara bersamaan. Hitung mundur! Sembilan!”

Mitsuki mulai menghitung mundur sambil memperlihatkan senjata fiktif berupa busur di tangan kirinya—Brionac. Kemudian, ia memasang anak panah dari materi gelap dengan tangan kanannya.

“Delapan, tujuh, enam, lima, empat, tiga, dua, satu—!”

Pada titik nol, semua gadis menyerang pada saat yang sama.

“Anak Panah Kedua—Night Blaze!”

“Wahai perak suci, meledaklah!”

‘…Kwintet Flare Burst.’

‘Eh!’

Serangan keempat gadis itu yang ditumpuk bersama-sama menyebabkan ledakan besar di depan Hekatonkheir. Campuran cahaya merah dan putih melesat melewati langit malam, menerangi sekelilingnya seterang siang hari.

Beberapa detik kemudian, tekanan ledakan mencapai kami. Agar tidak tertiup angin panas, aku berdiri tegak sambil menyipitkan mata, memastikan hasil serangan itu.

Setelah cahaya terang itu mereda, yang muncul adalah Hekatonkheir dengan lubang-lubang besar yang terukir di berbagai bagian tubuhnya. Seluruh lengan kanannya hilang dari bahu ke bawah. Dibandingkan dengan Leviathan dari pertempuran sebelumnya, Hekatonkheir sangat rapuh, namun—

“Hm…?”

Iris berseru kaget. Wajar saja jika dia terkejut jika ini pertama kalinya dia melihatnya.

Seakan memutar balik waktu, luka-luka Hekatonkheir sembuh dalam sekejap mata. Daripada beregenerasi, akan lebih baik jika disebut pulih. Begitulah dahsyatnya kekuatannya.

Memulihkan wujud aslinya hanya dalam beberapa detik, Hekatonkheir tampak seolah tidak terjadi apa-apa, menjulang tinggi di bawah langit berbintang, tidak terdorong mundur satu langkah pun.

“…Tubuhnya lebih rapuh dari yang dibayangkan. Semua benturan diserap. Lain kali, tekan daya tembakmu ke level yang lebih rendah.”

Mitsuki memanggil semua orang dengan ekspresi serius tetapi Iris membuat ekspresi gelisah.

“Mitsuki-chan, karena serangan akan berhasil, kenapa tidak menyerang lebih keras lagi untuk menghancurkannya sekaligus?”

“Bagaimanapun juga, hasilnya sama saja. NIFL menggunakan serangan termobarik dan nuklir di masa lalu dan berhasil menghancurkan seluruh tubuhnya sekaligus… Tapi tak lama kemudian, Hekatonkheir bangkit kembali. Satu-satunya pengecualian adalah saat tiga tahun lalu… Hanya kartu truf Nii-san yang berpotensi.”

Mitsuki berbicara dengan tenang dan menarik busurnya lagi.

Dengan demikian, serangan pun berlanjut. Sedangkan aku, aku menunggu di belakang Mitsuki dan Iris, menunggu waktu untuk memasuki panggung.

Namun, serangan yang terlalu kuat akan mengulangi kesalahan yang sama seperti sebelumnya, sedangkan serangan yang terlalu lemah tidak akan mampu menggerakkan tubuh raksasa Hekatonkheir.

Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah Hekatonkheir tidak bergerak sama sekali.

Ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan membalas, tidak peduli berapa banyak serangan yang diterimanya. Mungkin karena ia abadi, ia tidak perlu bereaksi terhadap bahaya… Tetap saja, saya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Fakta bahwa Hekatonkheir telah menyerang menara jam tanpa ragu-ragu, melumpuhkan fungsi Midgard dengan cara yang tepat dan efektif… Seolah-olah ia tahu bahwa menara jam adalah inti pusat.

Meskipun Mitsuki yakin bahwa merenungkan tindakan naga adalah sia-sia, andaikan Hekatonkheir berpikir… Maka mungkin ada makna di balik mengapa ia tidak bergerak. Entah tujuannya telah tercapai atau tidak ada alasan untuk mengambil tindakan.

Entah kenapa dadaku terasa gelisah, tidak bisa tenang. Rasanya seperti ada yang terlewat.

Dan baru saja saya merasakan deja vu.

Tubuh yang mudah ditembus, pemulihan seketika… Adegan itu tumpang tindih dengan gambar-gambar sebelumnya. Namun, bukan dari tiga tahun lalu, itu adalah memori baru-baru ini—

“Sekarang semuanya, ubah volume udara sebanyak mungkin! Kita akan menggunakan angin untuk mendorong Hekatonkheir ke sisi itu!”

Di bawah komando Mitsuki, semua orang menciptakan angin kencang.

Tubuh bagian atas Hekatonkheir sedikit bergetar. Hembusan angin menyebabkan pohon-pohon di sekitarnya berdesir. Angin kencang bertiup ke mana-mana sambil membawa daun-daun.

Namun, angin yang dihasilkan oleh keempat gadis itu tampaknya tidak cukup kuat. Hekatonkheir tetap berdiri di tempatnya.

“Hmm… Sepertinya bala bantuan mungkin diperlukan.”

Mituski bergumam dengan kesal. Namun, angin tadi membuatku mengerti mengapa situasi ini terasa begitu familiar.

Yang muncul di pikiranku adalah naga merah, yang melotot ke arah kami dari atas, dikelilingi oleh badai yang berputar-putar—

“Benar, ini sangat mirip dengan waktu itu…”

“Hah?”

Bereaksi terhadap apa yang aku katakan, Iris menatapku.

“Ini sangat mirip dengan Tia saat dia lepas kendali dan berubah menjadi seekor naga. Tubuh yang terbuat dari persenjataan fiktif akan segera kembali ke bentuk semula bahkan setelah dipotong-potong. Adegan itu sangat mirip dengan bagaimana Hekatonkheir memulihkan dirinya sendiri.”

Mendengarku berkata demikian, raut wajah Iris tampak gelisah.

“Mononobe, apakah maksudmu… bahwa Hekatonkheir adalah persenjataan fiksi seseorang?”

“Dengan baik…”

Sekarang setelah dia menunjukkannya, saya sadar betapa tidak masuk akalnya saran saya.

Lalu Mitsuki menyela.

“Tidak mungkin. Membuat persenjataan fiksi sebesar itu tidak mungkin. Bahkan Ren-san, yang diyakini memiliki kapasitas pembangkitan materi gelap terbesar hingga saat ini, tidak dapat mencapai jumlah yang diperlukan untuk membentuk Hekatonkheir sama sekali.”

“…Kau benar. Aku tahu ideku terlalu tidak masuk akal.”

Namun, banyak hal akan masuk akal jika seseorang menganggap Hekatonkheir sebagai persenjataan fiksi.

Muncul di Midgard tanpa ada yang menyadarinya. Menyerang seolah-olah tahu bahwa menara jam adalah pusat Midgard.

Tidak peduli yang mana, jika seseorang berasumsi bahwa Hekatonkheir adalah persenjataan fiktif yang diciptakan oleh seseorang, maka semuanya akan dijelaskan. Hanya dengan mentransmutasikan permukaan dan anggota tubuhnya, ia akan mampu berjalan di tanah dan menghancurkan bangunan dengan lengannya. Jika sebagian besar tubuhnya adalah materi gelap tanpa bobot, maka masuk akal bagaimana tubuh sebesar itu bisa berjalan dengan dua kaki.

Tidak—Tunggu dulu, mengikuti asumsi itu, berarti pelakunya adalah manusia… D?

Saat ini, aku hanya bisa memikirkan satu orang, dan tujuan orang itu adalah—

“!?”

Menyadari sasaran musuh dengan waspada, aku menoleh kembali ke arah asrama.

Ledakan itu terjadi dalam pandanganku setelah itu.

 

Bagian 3

Aku berlari sekencang-kencangnya, kakiku menghantam tanah dengan kekuatan penuh.

Bahkan sampai lupa bernapas, aku berlari sepanjang jalan kembali ke asrama. Asap hitam mengepul ke langit berbintang, memasuki pandanganku. Aku memacu kakiku untuk bergerak dengan marah.

Setelah aku mulai berlari, aku langsung mendengar Mitsuki memanggilku agar menghentikanku, tetapi aku tidak punya waktu untuk memperhatikannya.

Hanya dengan selisih sedetik saja, itu bisa berarti batas hidup dan mati bagi seseorang.

Setelah diasah di medan perang, naluri saya mengatakan bahwa itulah yang terjadi saat ini.

Saya juga memahami dengan jelas risiko yang terlibat dalam meninggalkan pos saya, menjadi kartu truf untuk mengurus Hekatonkheir. Selain itu, tidak ada bukti konkret bahwa raksasa itu adalah persenjataan fiktif.

Namun, aku mengikuti instingku sendiri. Yang seharusnya kulawan sekarang bukanlah Hekatonkheir. Tia dan Lisa bisa jadi adalah mereka yang menghadapi krisis terbesar.

Sekarang aku bisa melihat asrama Mitsuki di depan. Asap tampak mengepul dari bagian belakang gedung.

Oleh karena itu, aku berputar ke belakang asrama. Tepat saat aku berbelok, aku merasakan hembusan angin panas.

“Kuh…”

Merasakan adanya bahaya, saya berhenti dan segera memeriksa keadaan di sekeliling saya.

Asap hitam pekat mengepul dari kamar Mitsuki. Sebuah ledakan tampaknya telah terjadi. Bahkan dinding di sekitarnya hangus menghitam.

Rumput halaman belakang yang luas itu tampak seperti lidah api yang menyala-nyala di mana-mana. Sebagian rumput telah terbakar habis, memperlihatkan tanah di bawahnya.

Di sana ada tiga gadis.

Salah satunya adalah Lisa yang memegang Gungnir. Pakaiannya terbakar dan menghitam, bahkan ada darah di dahinya. Untuk melindungi Tia di belakangnya, Lisa tampaknya telah memasang perisai udara, dengan angin kencang berputar-putar di sekitarnya.

Tia memeluk tubuhnya sendiri yang gemetar, menatap gadis yang berhadapan dengan Lisa.

Bahkan ketika dihadapkan dengan ujung Gungnir, gadis itu masih tersenyum.

Rambutnya yang hitam panjang dan terikat berkibar tertiup angin panas. Lensa kacamatanya memantulkan kobaran api.

Saya mengenalinya.

Tachikawa Honoka.

Dia adalah gadis yang pindah ke Midgard bersama Tia. Aku sudah berbicara dengannya beberapa kali dan menjadi akrab dengannya. Belum lama ini, kami baru saja berkorespondensi lewat email.

Mengapa Honoka ada di sini?

Pertanyaan itu memenuhi pikiranku tetapi sebagai seorang prajurit, aku sudah menganalisis situasi dengan tenang dan mencapai kesimpulan.

—Tidak perlu memikirkan alasan. Dia adalah musuh.

Musuh… Honoka? Tidak, tunggu sebentar, masih terlalu dini untuk memutuskan itu. Karena dia sudah kuanggap sebagai temanku dan juga seseorang yang awalnya ingin kubantu semampuku…

Honoka melirik ke arahku, senyum muncul di sudut bibirnya.

“Fufu, karena butuh waktu, dia akhirnya datang. Aku tidak bisa menahan diri lagi.”

Nada suaranya membuatnya terdengar seperti orang yang berbeda. Aku melihat Honoka bertepuk tangan pada Lisa.

Seketika firasat buruk menjalar di tulang punggungku.

—Cepat bertindak! Kalau tidak, Lisa akan terbunuh!

Naluriku berteriak, mengusir keraguanku.

Senjata antipersonel—AT Nergal!

Saya menggunakan transmutasi untuk membuat senjata kejut listrik berbasis proyektil antipersonel, lalu menarik pelatuknya ke arah Honoka.

Sebuah ledakan kecil terjadi di depan Honoka dengan suara keras. Baru beberapa saat kemudian aku menyadari bahwa peluru yang ditembakkan telah menguap. Pada saat yang sama, Nergal merasakan panas yang membakar di tangan kananku.

“Hah…!?”

Aku dengan panik melepaskan Nergal dan melompat mundur.

Nergal berubah bentuk seperti permen. Panas membara, bubuk mesiu di dalamnya meledak.

—Apa? Apa yang dia lakukan?

Menyadari sedikit luka bakar di tangan kananku, aku menatap Honoka pada saat yang sama.

“Aku tidak percaya kau melepaskan tembakan begitu tiba-tiba. Kejam sekali. Tapi itu keputusan yang tepat. Kalau reaksimu sedikit lebih lambat, wajah cantiknya akan hancur.”

Honoka terkekeh seolah-olah dia merasa itu lucu. Mendengarnya mengatakan itu, Lisa berteriak dengan marah:

“Jangan terlalu sombong. Begitu pula aku, aku belum mengerahkan seluruh kemampuanku. Tapi aku sudah memutuskan sekarang—Pierce, bersemangatlah!!”

Lisa menembakkan sinar laser lebar dari ujung tombaknya ke arah Honoka. Serangan ini, yang mampu menembus balok berlian raksasa dalam sekejap, bukanlah jurus yang bisa digunakan untuk melawan manusia. Serangan langsung akan membuatnya meleleh, bahkan sampai tidak bisa dikenali lagi.

Namun, serangan dahsyat itu tidak mengenai Honoka. Lintasan laser itu secara misterius tertekuk di tengah, dan terbang entah ke mana.

Aku merasakan suhu udara di sekitarku semakin meningkat. Udara panas yang naik membuat bayangan sosok Honoka bergoyang. Mungkin dia menggunakan panas ini untuk menciptakan lensa udara, membelokkan laser.

“Apa…”

Lisa berseru kaget sementara Honoka menatapnya dengan dingin.

“Kamu… benar-benar menyebalkan.”

Boom, tanpa peringatan apa pun, ledakan tiba-tiba terjadi di samping Lisa.

“Kyah!?”

Lisa terhempas oleh ledakan itu, menghantam dinding asrama. Berkat perisai anginnya, ia dapat menghindari benturan langsung, tetapi dengan punggungnya bersandar ke dinding, ia perlahan-lahan ambruk. Persenjataan fiktif di tangannya juga lenyap.

“Lisa!”

Tia menjerit dan berlari ke arah Lisa. Meskipun aku ingin segera bergegas untuk menolong, aku tidak bisa bergerak.

Honoka menatapku. Instingku mengatakan bahwa saat fokusku teralih, itu akan menjadi kesalahan fatal.

“Sekarang kita akhirnya bisa bicara dengan tenang… Yuu-san.”

Honoka memanggil namaku dengan nada sinis.

Kering karena udara panas, aku membasahi bagian dalam mulutku dengan air liur dan bertanya dengan nada suara kaku:

“Honoka… Kenapa kau melakukan ini? Apakah Tia targetmu?”

“Ya, tentu saja. Aku akan membawa Tia ke Basilisk.”

Mendengar jawabannya, aku menggertakkan gigi.

“…Dengan kata lain, Honoka, kamu adalah anggota Putra Muspell?”

“Oh~ Sepertinya kau mengharapkan kami untuk bertindak, dilihat dari kata-katamu. Kalau begitu, aku tidak perlu memperkenalkan diriku lagi, kan?”

Honoka bertanya dengan nada menguji. Mendengar itu, aku jadi tahu siapa dia.

Karena Honoka adalah D dan termasuk dalam Sons of Muspell, hanya ada satu orang yang memenuhi semua kriteria.

“Apakah Anda… Kili Surtr Muspelheim?”

Walaupun penampilannya benar-benar berbeda dari gadis dalam foto yang dikirim Mayor Loki, saya tidak dapat memikirkan orang lain yang sesuai dengan kriteria tersebut.

“Bingo. Tapi itu hanya nama yang dipilih secara acak, jadi tidak apa-apa jika kau memanggilku Honoka juga, oke?”

“Maafkan aku karena menolak. Aku tidak akan memanggilmu dengan nama teman.”

“Benarkah…? Sayang sekali. Aku sangat menyukai nama Honoka ini.”

Honoka—Tidak, Kili tersenyum dengan sedikit kesedihan. Dia membuang kacamata yang dikenakannya.

Kacamata itu jatuh ke tanah, bentuknya perlahan berubah dan meleleh. Lensa itu mungkin hanya kosmetik. Bahkan setelah melepas kacamatanya, dia masih terlihat sangat berbeda dari Kili di foto.

“Siapa yang mengira kamu akan menyusup ke kami sebagai mahasiswa pindahan, bagaimana mungkin kamu melakukannya? NIFL seharusnya memperoleh data biometrikmu… Bahkan jika kamu menyamar, identitasmu akan terungkap dalam ujian, kan?”

Mendengarku mengatakan itu, Kili mencibir seolah menganggapnya menggelikan:

“Ha, sesuatu seperti pemeriksaan dapat dilakukan dengan mudah. ​​Baik darah atau DNA, gunakan saja materi gelap untuk membuat tiruan.”

“Apa… Bagaimana mungkin transmutasi yang rumit seperti itu bisa terjadi—”

“Itu mungkin. Sama seperti tanduk Tia yang juga merupakan hadiahku untuknya.”

Kili menjelaskan dengan sederhana dan mudah, yang berarti—

“…Tia tidak membuat dirinya terlihat seperti itu?”

Saya merasakan emosi marah mengalir keluar dari lubuk hati saya.

“Tentu saja, bagaimana mungkin Tia bisa melakukannya? Selain itu, mengingat spesifikasi otak manusia, mustahil untuk menangani sepenuhnya sejumlah besar informasi yang dibutuhkan untuk transmutasi biogenik.”

“Haha… Kedengarannya seperti kau mengatakan kau bukan manusia.”

Aku mengejeknya dengan sinis, namun Kili menganggukkan kepalanya dengan serius.

“Memang, karena aku naga. Penampilan manusia ini hanyalah penyamaran. Hanya dengan menggunakan transmutasi biogenik, aku dapat mengubah penampilan dan wajahku kapan saja aku mau. Untuk menemukan Tia yang telah dibawa pergi oleh NIFL, aku percaya cara yang paling mudah dan cepat adalah dengan mengubah diriku menjadi orang lain dan dikirim ke Midgard.”

“…Seekor naga ya?”

Aku menggertakkan gigiku. Berkat kalimat itu, aku paham bahwa dialah pelaku yang telah memutarbalikkan pola pikir Tia.

Kili mungkin aktif sambil terus-menerus mengubah penampilannya. Tidak heran NIFL tidak dapat memperoleh informasi tentangnya. Baik penampilan yang terekam dalam foto profilnya maupun wajahnya sebagai Tachikawa Honoka, semuanya pasti penyamaran palsu.

“Astaga, tidak bisakah kau membuat wajah seseram itu? Aku tidak berniat melawanmu. Kalau aku ingin membunuhmu, aku sudah melakukannya sejak lama. Aku hanya ingin membawa Tia pergi.”

Setelah mengatakan itu, Kili mengalihkan pandangannya ke Tia. Namun, Tia tidak menyadarinya dan terus mencoba menelepon Lisa.

“Namun… aku tidak pernah menyangka dia akan berubah begitu banyak hanya dalam dua hari. Sampai saat ini, dia masih menjadi muridku yang sangat patuh.”

“Jadi kamu yang mengajari Tia…”

Aku bergumam getir. Saat mengajari Tia mengerjakan pekerjaan rumahnya, aku menyimpulkan bahwa Tia mungkin memiliki guru yang baik. Namun, aku salah besar. Apa yang telah diberikannya kepada Tia adalah pendidikan yang paling buruk untuk membuatnya menjadi seekor naga.

“Ya, benar. Aku menemukan Tia di Midgard seperti yang kuduga. Karena anak itu tidak mengenali gurunya yang menyamar, aku dengan rakus berpikir untuk menyelidiki rahasia internal Midgard… Tapi aku salah. Aku seharusnya tidak menghabiskan waktu ekstra untuk itu.”

Aku teringat bagaimana Honoka menatap peta sekolah pada hari pertama pindah. Itu adalah Kili yang mencoba mengingat informasi tentang kamp musuh.

Ngomong-ngomong, Tia pernah mengatakan sesuatu tentang tidak ingin mendekatinya. Bahkan tanpa mengetahui identitas aslinya, Tia mungkin secara naluriah takut padanya.

“Juga, aku hampir membunuh teman sekelasku. Begitu banyak kemunduran.”

Kili mengalihkan pandangannya kembali ke arahku, mengangkat bahu dan berbicara.

“Hampir terbunuh, katamu… Jangan bilang kalau kecelakaan transmutasi yang kamu sebutkan di ruang kesehatan itu…”

“Ya, seseorang menjelek-jelekkan Tia dan aku tak sengaja kehilangan kesabaran. Nilai Tia jauh melampaui D biasa. Dia adalah bakat luar biasa yang mungkin bisa menjadi pasangan Basilisk… Gadis itu benar-benar tidak tahu tempatnya.”

Kili berbicara dengan ekspresi dingin.

“—Dengan kata lain, penyesalanmu saat itu hanyalah kebohongan. Seseorang sepertimu… Aku tidak akan pernah menyerahkan Tia padamu. Aku tidak akan membiarkan Tia menjadi naga sungguhan!”

“Fufu, kamu benar-benar keras kepala soal Tia, ya? Gadis pirang itu juga berusaha keras melindunginya… Rasanya beban yang ditanggungnya terlalu banyak. Kenapa aku tidak meringankan bebannya saja?”

Sambil berkata demikian, tatapan gelap Kili beralih ke arah Lisa.

“Berhenti!”

Aku berteriak panik. Kili langsung menyipitkan matanya karena gembira.

“… Bercanda. Kalau aku menyerangnya sekarang, bukankah Tia yang ada di sebelahnya akan ikut terkena imbasnya? Kau sangat lucu. Ngobrol denganmu tidak pernah membosankan.”

—Pembohong. Gadis ini bertindak sesuai keinginannya. Dia benar-benar akan melakukannya.

Punggungku basah oleh keringat dingin. Saat ini, aku sepertinya merasa takut—takut Lisa akan mati.

Tiga tahun lalu, harga yang saya bayar untuk kekuasaan adalah bahwa emosi ketakutan saya telah menjadi sangat encer. Dan krisis di depan mata saya sudah cukup untuk memunculkan rasa takut yang kecil itu.

Niat membunuh yang kurasakan di pantai terakhir kali mungkin berasal dari Kili. Saat itu, Kili pasti sedang mengawasi kita dari suatu tempat.

“Fiuh…”

Untuk menenangkan pikiranku, aku mengembuskan napas dalam-dalam. Aku menyadari napasku menjadi agak tidak teratur sekarang.

Aku tidak pernah tahu bahwa seorang teman yang datang dalam bahaya… akan membuatku kehilangan ketenangan sampai sejauh itu.

Mungkin aku tidak kehilangan rasa takutku sejak awal. Hanya saja karena sebagian besar ingatanku telah terkikis, hal itu mengguncang kepercayaan diriku dalam menyatakan bahwa aku adalah Mononobe Yuu, sehingga aku tidak bisa merasakan nilai apa pun dalam diriku.

Justru karena itulah… Sekarang setelah aku memperoleh sesuatu yang berharga, itulah sebabnya aku merasa takut.

“—Kili, buat satu gerakan salah dan aku akan membunuhmu.”

Demi melindungi orang-orang yang berharga, aku nyatakan dalam hati.

Aku bahkan tidak tahu metode serangan lawanku. Untuk melakukan transmutasi, menghasilkan materi gelap adalah langkah yang diperlukan, tetapi Kili mampu menyebabkan ledakan tanpa gerakan persiapan apa pun.

Tidak heran Mayor Loki mengatakan dia lebih kuat dariku. Lawan itu tidak diragukan lagi lebih kuat dariku, tetapi jika aku bermaksud membunuhnya, itu akan menjadi masalah yang berbeda—

“Fufu… Sungguh menakutkan. Tapi saat ini, aku juga tidak bisa mundur.”

Meski berhadapan langsung dengan niat membunuhku, Kili tetap tersenyum percaya diri.

“Apa gunanya membiarkan Tia menjadi pasangan Basilisk?”

“Daripada bermakna, lebih baik menyebutnya menggunakan orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat. Itulah satu-satunya kegunaan Ds.”

“Aku tak percaya kau bilang… gunakan?”

Dia benar-benar memperlakukan Tia seperti sebuah objek. Itu membuatku gelisah.

“Karena Tia punya bakat, awalnya aku berharap pada potensinya yang lain… Tapi melihat situasi saat ini, potensinya sangat kecil dan tak terukur. Kalau begitu, mengubahnya menjadi Basilisk lain akan menjadi cara terbaik untuk memanfaatkan sumber daya.”

Sumber daya… Saya menyadari bahwa Kili hanya memandang Tia sebagai bahan untuk membuat naga.

Kata-kata manusia tidak akan sampai ke Kili.

Meskipun aku tidak tahu mengapa dia ingin menambah jumlah naga, aku yakin dengan pasti bahwa dia dan aku adalah musuh yang tidak dapat didamaikan.

Untuk melindungi Tia dari cengkeraman jahatnya, jika aku harus melakukan itu apa pun yang terjadi—

“Cukup, aku mengerti. Aku akan menghentikanmu… Bahkan jika itu berarti aku harus membunuhmu.”

—Persenjataan fiktif, Siegfried.

Sambil memegang senjata hias yang terbentuk dari materi gelap di tanganku, aku memperlakukan Kili sebagai target pembantaian. Aku membangunkan makhluk yang tertidur di alam bawah sadarku, perlahan-lahan mengubah diriku menjadi monster.

Pikiran-pikiran yang tidak penting menghilang. Pikiran saya menjadi jernih. Indra-indra saya yang tajam mengirimkan informasi ke otak saya yang sebelumnya tidak saya rasakan.

Perasaan mahakuasa, seolah-olah segalanya ada dalam genggamanku, meningkatkan emosiku.

“Aku sama sekali tidak berniat melawanmu… Baiklah, coba bunuh aku. Jika kau membunuhku, aku akan berhenti.”

Kili menyeringai dan menjawab seperti itu.

Seketika, saya merasakan suhu udara di sekitar meningkat sekaligus.

“!?”

Tepat saat aku melompat ke kanan, sebuah ledakan terjadi. Disertai kobaran api, gelombang kejut menghantam seluruh tubuhku. Aku mengambil posisi bertahan dan menghantam tanah, berguling-guling di semak-semak yang hangus.

Kemungkinan besar, dia telah menggunakan transmutasi untuk menciptakan sejenis bahan yang mudah terbakar.

Informasi yang dikirim oleh Mayor Loki mengatakan bahwa Kili menggunakan api untuk menyerang. Dilihat dari situasi saat ini, info ini benar.

Akan tetapi, menggunakan transmutasi akan membutuhkan pembentukan materi gelap sesaat sebelum menyerang. Namun, saya tidak melihatnya melakukannya. Hal itu sangat membingungkan saya.

“Bayangkan kau baru saja menyatakan dengan tegas, tapi sekarang kau dalam kondisi yang canggung.”

Merasakan pengejarannya, saya mengarahkan Siegfried ke tanah dan menembak.

“Peluru Nitro!”

Saya menciptakan sejumlah besar nitrogen untuk menghasilkan hembusan angin. Saya pikir menggunakan nitrogen yang tidak mudah terbakar akan menerbangkan unsur api yang mungkin diciptakan Kili, tetapi—

Wusss, rasa panas dan nyeri yang hebat menyerang bahu kananku. Merasa daging terbakar, aku dengan panik melarikan diri.

Karena itu adalah penghindaran darurat, aku tidak sengaja melangkah ke bagian semak-semak yang terbakar yang berada di bawah angin. Diselimuti asap hitam yang mengepul, aku menutup lubang hidung dan mulutku dengan tangan kiriku. Untuk mencegah senjata fiktifku terbakar karena terkena asap, aku menggunakan tubuhku sebagai perisai.

—Tidak, apa yang diciptakan Kili bukanlah materi yang mudah terbakar.

Saya mengerti bahwa prediksi saya salah.

Mengingat saya terbakar tanpa ledakan, vektor utama serangan itu adalah panas yang tidak berwujud itu sendiri.

Kemungkinan besar dia mentransmutasikan materi gelap langsung menjadi energi termal. Meskipun itu adalah teknik tingkat tinggi, jenis keterampilan ini tidak berada di luar akal sehat seperti halnya transmutasi biogenik.

Ledakan itu kemungkinan besar merupakan hasil dari panas yang dihasilkan yang menyebabkan oksigen bereaksi.

Bahkan setelah memecahkan satu misteri—Masalah terbesar masih tetap ada.

Karena materi gelap Kili tidak dapat dilihat, mustahil untuk memprediksi dari mana serangan akan datang. Kecuali mekanisme ini dipahami, mendekati Kili pun mustahil.

Aku memeras otakku di tengah asap, tetapi selama itu pula Kili tidak menyerang entah kenapa.

“Kau tidak akan membunuhku? Ayo, lakukan sekarang.”

Meski mengejekku, dia tidak menyerang lebih jauh.

—Ada apa dengan dia?

Di dalam asap, karena gangguan partikel, materi gelap akan dikonsumsi dengan kecepatan lebih cepat. Namun, jika jumlah materi gelap yang lebih besar dihasilkan di awal, itu akan cukup untuk menyerang. Namun, saya masih belum melihat materi gelapnya sekali pun.

Tidak, tunggu… Jika itu benar-benar tidak terlihat—

Suatu kemungkinan muncul dalam pikiranku.

—Layak dicoba!

Sambil bergegas keluar dari asap, saya menggunakan seluruh materi gelap yang tersisa di Siegfried dan menuangkannya ke dalam peluru, lalu menembakkannya.

“Peluru Asap!”

Seketika, sekelilingnya diselimuti asap putih bersih. Senjata fiktifku lenyap dari tanganku. Karena senjata itu tidak bisa bertahan di dalam asap, lenyapnya senjata itu tidak jadi masalah.

Berpacu melewati dunia yang diselimuti asap putih, aku menyerang langsung ke arah Kili.

Saya tidak menemui serangan intersepsi yang timbul dari transmutasi panas.

Tebakan saya ternyata benar.

Kili mungkin menghasilkan materi gelap dalam ukuran yang lebih kecil daripada yang dapat dilihat mata, menyebarkan materi gelap itu di area tersebut. Meskipun saya tidak tahu seberapa luas area tersebut, itu dapat digambarkan sebagai zona kendali Kili. Saya berada di bawah kekuasaannya selama saya berada di dalam zona itu, itulah sebabnya dia bisa begitu percaya diri.

Namun, meskipun materi gelap itu sangat kecil, hal ini juga memiliki kelemahan. Potongan-potongan kecil materi gelap akan lenyap hanya karena tertutup oleh asap tipis seperti ini.

“Kau melihat melalui wilayah api malapetaka milikku, Muspelheim—aku terkesan. Bagaimana dengan gerakan ini?”

Di seberang asap, Kili tampak tertawa.

Seketika aku merasa bulu kudukku berdiri. Naluriku mengatakan bahwa ini akan membawaku pada kematian. Aku langsung menancapkan tumitku di tanah untuk melakukan pengereman darurat.

Banyak partikel gelap muncul dalam asap putih.

Seolah-olah salju hitam mengambang dari tanah.

Kali ini, saat diselimuti asap putih, Kili menyebarkan materi gelap yang cukup besar untuk tidak dihilangkan oleh asap.

Aku telah melangkah ke dunia salju hitam. Ini adalah dunia yang tidak dapat aku hindari bahkan jika aku melihatnya.

Baju zirah antiledakan—Uruk 73E!

Aku menghantam tanah dengan putus asa dan membentuk perisai untuk melindungi diriku. Ini adalah satu-satunya metode untuk menangani serangan omnidirectional dengan menggunakan kapasitas pembangkitanku yang terbatas.

Namun, cahaya merah menyebabkan perisai itu retak.

“…!?”

Mula-mula terdengar suara gemuruh, lalu panas dan kekuatan yang mengguncang seluruh tubuhku. Tak dapat memahami apa yang telah terjadi, aku berguling-guling di tanah, merasakan darah segar dan tanah di mulutku. Lalu rasa sakit yang hebat mengguncang otakku.

Seluruh tubuhku terasa terbakar dan sakit. Aku tidak bisa lagi melihat di mana aku terluka, tetapi setidaknya aku masih hidup.

—Bergeraklah jika kau masih hidup! Berhenti berarti mati!

Aku memacu diriku untuk bangun dan memeriksa keadaan. Rupanya aku terlempar jauh oleh ledakan itu, menjauhkanku dari Kili. Materi gelap yang menyelimuti sekeliling Kili tidak mencapai lokasiku.

Kecuali, semua D memiliki batas pada kapasitas pembangkitan materi gelap. Jika setiap partikel bertambah besar, kemampuan Muspelheim yang disebutkannya akan mencakup area yang lebih kecil.

Aku ingin memasuki posisi bertarung tetapi menemukan bahwa lengan kiriku tidak bisa bergerak. Setelah melihat lebih dekat, aku menemukan pecahan perisaiku tertusuk di bahuku. Darah mengalir di sepanjang lenganku dan menetes ke tanah.

Di kejauhan, Tia tampak meneriakkan sesuatu, tetapi ledakan itu telah melumpuhkan telingaku, menghalangiku untuk mendengar dengan jelas.

Kili juga membuat ekspresi yakin akan kemenangan seolah mengatakan sesuatu, tetapi aku tetap tidak bisa mendengarnya. Aku pun tidak perlu mendengarkan.

—Karena aku hendak membunuhnya selanjutnya.

“Huff… Huff… Huff…”

Nafasku yang tidak teratur bergema di kedalaman telingaku, terdengar sangat samar dan tidak jelas.

Rasa sakit hebat yang terpusat di bahuku menghalangi pikiranku untuk beroperasi dengan lancar.

Semakin sulit untuk berpikir, kekosongan dalam pikiranku semakin menyebar. Suatu bentuk eksistensi perlahan-lahan memperluas batasnya.

“Huff……. Huff……. Hah……. Hah……”

Interval antar napas bertambah panjang, hembusan napas menjadi tajam, tarikan napas menjadi senyap.

Monster alam bawah sadar itu tidak melewatkan kesempatan saat kesadaranku memudar, perlahan-lahan menguasai tubuhku. Dari ujung jari hingga detak jantungku, semuanya berada di bawah kendalinya, menukar diriku dengan makhluk lain.

“———…”

Akhirnya mengambil napas dalam-dalam, lalu berhenti.

Aku bukan lagi diriku sendiri pada titik ini.

Ia mulai berjalan perlahan ke arah Kili. Lambat laun, ia mempercepat langkahnya. Setiap kali ujung kakinya menyentuh tanah, ia sedikit meningkatkan kecepatannya.

Ekspresi terkejut muncul di wajah Kili.

Hanya dengan melangkah di wilayah yang diselimuti salju hitam, hasilnya akan sama seperti sebelumnya. Ini sudah jelas.

Akan tetapi, suatu eksistensi tertentu yang bukan aku sama sekali tidak terpengaruh, dan menghampiri mangsanya secara langsung.

Yang dapat kurasakan hanyalah panas yang membakar tangan kiriku. Bukannya berasal dari bahuku yang terluka, punggung tanganku terasa terbakar seperti terbakar api.

Aku tidak tahu alasannya. Aku juga tidak bisa berpikir.

Namun, Fafnir yang saat ini mengendalikan kekuatanku seharusnya mengerti segalanya.

Tentunya setelah memahami, dia pasti memilih cara paling sederhana untuk membunuh Kili lalu mewujudkannya.

—Lari dimulai.

Dia menyerbu Muspelheim milik Kili dengan kecepatan tinggi.

Kili berteriak dengan ekspresi gugup. Seketika, pemandangan itu tertutup oleh api merah. Atmosfer terbakar oleh energi termal yang ditransmutasikan dari materi gelap.

Namun… Dia tidak berhenti.

Fafnir menerobos kobaran api dan berlari di tanah.

Saya tidak merasakan sakit atau panas yang menyengat.

Apakah indraku mati rasa? Atau apakah aku berubah menjadi monster yang tidak terpengaruh oleh ledakan? Diriku saat ini juga tidak dapat memahaminya.

Saya dapat melihat cahaya putih kecil berkedip dalam pandangan saya, tetapi saya tidak tahu apa artinya.

Ekspresi Kili penuh dengan keterkejutan.

“MENGAPA!?”

Karena jarak yang semakin dekat, hanya suara yang dapat kudengar untuk pertama kalinya.

Seolah menanggapinya, Fafnir meraung.

“GAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Bahasa tidak lagi memiliki arti, yang dibutuhkannya adalah taring tajam untuk memburu mangsa.

Sambil meraung, dia menggunakan tangan kanannya untuk menarik keluar pecahan perisai yang tertusuk di bahu kiri. Darah langsung berceceran dari luka yang berdarah itu.

“Muspelheim!”

Kili mengulurkan telapak tangannya, melepaskan kilatan cahaya merah.

Itu mungkin serangan yang telah menghancurkan armor antiledakanku tadi.

Meski begitu, Fafnir tidak melakukan tindakan mengelak. Sebaliknya, ia mengayunkan lengan kanannya dengan santai.

Dengan kilatan cahaya putih yang samar, pemandangan pun terdistorsi sesaat.

Seketika, lintasan cahaya merah itu menjadi bengkok secara misterius, dan terbang ke arah lain.

“Mungkinkah kekuatan itu sebenarnya milik ‘Putih’—”

Sambil memperlihatkan taringnya, Fafnir mendekati Kili yang kebingungan.

Lalu mengayunkan pecahan tajam itu, semuanya berlumuran darah segar—

…Honoka…!

—Aku menusukkan ujung tajam pecahan itu dalam-dalam ke tubuh Kili.

Tangan kananku bisa merasakan sensasi mengiris daging.

“Batuk…”

Kili meludahkan darah, memercik ke wajahku. Setelah berhasil mengendalikan Fafnir, aku merasakan lengket dan lembap yang tidak menyenangkan dari kehangatan kehidupan dan bau darah segar.

“Batuk, batuk… Batuk…… Fu… Fufu… Pembohong.”

Darah mengalir dari sudut mulutnya, Kili tertawa.

“…”

Aku tak menjawab. Hanya merasakan suhu darah yang mengalir dari perut Kili, aku mengutuk kenaifanku.

“Jelas-jelas mengatakan kau akan membunuhku… namun kau menghindari tanda-tanda vital di saat-saat terakhir… Kenapa?”

“…Tanganku terpeleset. Meskipun tidak vital, ini sudah cedera serius. Jika tidak segera diobati, kau akan mati karena kehilangan banyak darah. Jadi—menyerahlah.”

Naluriku mengatakan aku harus membunuh Kili sekarang.

Meski begitu, aku tetap menghentikan Fafnir di saat yang genting, itu karena… Aku teringat senyum Honoka. Meski tahu dengan jelas itu palsu, aku tidak bisa menghapus perasaanku saat itu.

“Fufu… Baik sekali dirimu. Tapi kebaikanmu tidak ada artinya, karena meskipun kau menusuk hatiku, hasilnya tidak akan berubah.”

Kili berbisik di telingaku lalu mendorongku menjauh. Kemudian, dia mengulurkan tangan dan meraih pecahan perisai yang tertanam di perutnya.

“Tahan! Jika kau menariknya keluar, pendarahannya akan—”

Aku memanggilnya untuk menghentikannya, tetapi Kili mencabut pecahan itu tanpa menghiraukanku. Darah menyembur keluar dari lukanya, menetes ke tanah membentuk noda merah gelap.

Namun, saat gumpalan hitam pekat muncul di sekitar luka, pendarahan langsung berhenti. Setelah Kili menyeka noda darah, tidak ada luka lagi di sana, hanya kulit pucat.

“Mustahil…”

Melihatku terkejut, Kili mengangkat bahu.

“Bagaimana? Ini adalah inti dari transmutasi biogenik. Jika kau ingin membunuhku, kau harus membidik ke sini.”

Kili mengetuk kepalanya dengan ujung jarinya dan tersenyum tipis.

“Brengsek!”

Aku harus memulai dari awal lagi. Dengan langkah gontai, aku mundur.

“Kau tidak perlu panik seperti itu. Jika memungkinkan, aku ingin membawa Tia pergi dengan tenang, tapi sepertinya waktunya sudah habis.”

Menatapku dalam posisi bertarung, Kili tersenyum kecut.

“Membuat keributan besar… Beraninya kau bicara tentang perdamaian. Lagipula… Waktunya habis? Apa maksudmu dengan waktu habis?”

Karena tidak mengerti apa maksudnya, aku tetap waspada dan bertanya:

“Terlepas dari bagaimana aku terlihat di matamu… Aku ingin menjaga agar Ds tidak terluka seminimal mungkin. Namun karena campur tanganmu, dia tampaknya sudah kehilangan kesabaran.”

GEMURUH~~~~——…!

Begitu Kili berbicara, tanah langsung berguncang. Aku mendongak dan melihat Hekatonkheir, yang awalnya tidak bergerak, mulai memutar tubuhnya ke arah kami.

“…Hekatonkheir—”

“Aku bilang padanya akulah yang akan mengamankan Tia dan memintanya untuk menunggu di sana, tetapi sepertinya dia memutuskan untuk bertindak sendiri. Persiapkan diri kalian—Dia tidak akan sebaik aku, oke?”

Dia? Memintanya untuk menunggu…?

“…Apa hubunganmu dengan Hekatonkheir? Benda itu… Bukankah itu senjata fiksimu?”

Sambil menatap raksasa berpendar biru itu, aku bertanya kepada Kili.

Aku menduga bahwa Hekatonkheir mungkin adalah senjata fiktif milik seseorang dan target musuhnya adalah Tia. Namun, berdasarkan apa yang baru saja dia katakan, sepertinya Hekatonkheir tidak berada di bawah kendali Kili.

“Fufu—Bagaimana mungkin? Bahkan jika itu aku, aku tidak bisa menciptakan persenjataan fiktif sebesar itu. Tidak, lebih tepatnya… Sebenarnya, aku sudah banyak bercerita tentangnya, tahu?”

“Sudah… memberitahuku?”

“Kau tidak mengerti? Lambat sekali.”

Kili tertawa mengejek.

Apakah dia menghindari topik itu? Atau apakah dia mengatakan yang sebenarnya? Aku tidak tahu.

Namun dilihat dari penampilannya, mungkin lebih baik menganggap Hekatonkheir sebagai naga.

GEMURUH!

Kemudian Midgard berguncang lagi, karena Hekatonkheir mulai berjalan, dan itu ke arah kami—

Adegan itu membuatku teringat kejadian tiga tahun lalu, adegan Hekatonkheir bergerak maju ke kota kami. Jejak kehancuran terdengar tanpa ampun. Semakin dekat tubuh raksasa itu mendekat, langit malam tampak semakin sempit.

…Pada akhirnya, benda itu harus dikalahkan?

Tepat saat perhatianku tertarik pada Hekatonkheir, Kili mengalihkan pandangannya ke Tia.

“—Aku akan bertanya padamu sekali lagi.”

Tia memeluk Lisa yang tak sadarkan diri sambil menonton pertarungan kami. Pada saat ini, bahunya bergetar.

Kemungkinan besar di dalam hati Tia, rasa takut akan kekuatan Kili sudah mengakar kuat. Melihat Tia bahkan tidak dapat menjawab, Kili bertanya padanya:

“Apakah kau bersedia menjadi pasangan Basilisk? Untuk semua orang, tidak peduli siapa pun… Bahkan untukmu, itu akan menjadi pilihan yang membahagiakan.”

…!

Berhenti bicara omong kosong—Tepat saat aku hendak meneriakkan itu, Tia menjawab dengan pelan.

“…TIDAK.”

Kili mengerutkan kening.

“Sampai saat ini, kau masih ingin hidup sebagai manusia? Jangan konyol, kau sudah menjadi naga. Tidak mungkin kau bisa bergaul dengan manusia. Orang tuamu awalnya berencana untuk—”

“Tia tidak mengerti! Tia tidak mengerti hal sesulit itu! Tia hanya tidak ingin berpisah dari Yuu dan Lisa!”

Sambil memeluk erat Lisa yang terluka, Tia berteriak keras.

Mungkin terbangun oleh suaranya, Lisa membuka satu matanya.

“…Tia… -san?”

“Semua orang begitu hangat… Ini adalah saat-saat paling bahagia bagi Tia… Jadi Tia ingin tinggal di sini! Dan Tia ingin menjadi istri Yuu! Dibandingkan dengan Basilisk, Tia sangat sangat sangat mencintai Yuu!!”

Tia…

Mendengar ungkapan perasaannya yang tulus, terlalu langsung hingga membuatku merasa nyaman, aku merasakan wajahku memanas.

Menghadapi penolakan langsung Tia, Kili menatapnya dalam diam lalu mendesah dalam.

“Benarkah…? Sungguh disayangkan. Tindakanku sebenarnya dilakukan demi kepentinganmu.”

“Kau bilang itu untuk kita? Menyerang Midgard, menyakiti Lisa, beraninya kau mengatakan hal seperti itu?”

Mendengar pernyataan lancang Kili, aku tak kuasa menahan diri untuk protes.

“Begitu Basilisk mendarat, bencana pasti akan melampaui ini. Semuanya akan kembali menjadi debu, tidak ada yang selamat. Itulah sebabnya aku ingin membawa Tia ke Basilisk sebelum semua D binasa, dan dengan cara yang jauh lebih lembut daripada yang dilakukannya.”

Berbicara dengan nada serius, Kili menatap Hekatonkheir. Dia terdengar seperti sedang mengkhawatirkan kami, tetapi aku bisa merasakan bahwa dia masih memperlakukan Ds sebagai sumber daya.

“Urus saja urusanmu sendiri. Kita akan mengalahkan Basilisk dan melindungi Tia.”

“Kalau begitu, kau harus mencari cara untuk mengatasinya terlebih dahulu. Aku akan pergi sebelum aku terinjak-injak dalam kekacauan ini. Lagipula, sudah hampir waktunya bagi Midgardsormr untuk memulai kembali dari sirkuit yang berbeda setelah dinonaktifkan sementara saat intinya rusak.”

Setelah mengatakan itu, Kili terbang ke langit, seluruh tubuhnya diselimuti api. Alih-alih menggunakan udara, dia terbang dengan tenaga jet melalui transmutasi pembakaran.

Sambil menatap kami dari udara, Kili melanjutkan:

“Sebuah nasihat, dia—ibu—tidak akan mendengarkan permohonan belas kasihan.”

Ibu…?

Ngomong-ngomong, Honoka pernah berkata bahwa dia dan ibunya bepergian ke seluruh dunia. Emailnya juga mengatakan bahwa ibunya akan mengunjungi Midgard dalam waktu dekat, tetapi saya tidak pernah menduga bahwa yang dia maksud adalah Hekatonkheir.

Melihat Kili perlahan-lahan tumbuh tinggi, aku bertanya padanya:

“Kili… Siapa kamu sebenarnya?”

Mampu menggunakan transmutasi biogenik, mustahil dilakukan oleh otak manusia, memanggil Hekatonkheir sebagai ibu mereka, gadis ini—aku benar-benar tidak menyangka dia adalah seorang D biasa.

“Tuhan tahu siapa aku? Kalau kamu setuju, bolehkah aku memintamu untuk memutuskan?”

“…Maksudmu kamu tidak bermaksud menjawab?”

“Aku tidak bermaksud menghindari topik ini… Terserahlah, aku pergi sekarang—Jika keajaiban yang sama terjadi seperti tiga tahun lalu, kita akan bertemu lagi.”

Sambil berkata demikian, Kili segera muncul di langit berbintang sambil meninggalkan jejak merah.

Kili tahu tentang pertarunganku melawan Hekatonkheir tiga tahun lalu?

Banyak pertanyaan memenuhi hatiku.

GEMURUH~~~~—…!

Akan tetapi, kesadaranku ditarik kembali ke kenyataan oleh suara langkah kaki raksasa yang terdengar semakin dekat dari tadi.

Sambil mengayunkan tubuhnya yang besar, Hekatonkheir mendekat selangkah demi selangkah. Meskipun ledakan-ledakan yang sangat terang terus terjadi di sekelilingnya, Hekatonkheir tidak berhenti berjalan. Kemungkinan besar, Pasukan Penentang Naga yang berkumpul mencoba mendorongnya ke arah laut.

Jika apa yang dikatakan Kili benar, tujuan Hekatonkheir juga untuk menangkap Tia.

Rencana awalnya mungkin agar Hekatonhheir menghancurkan fasilitas inti untuk menarik perhatian semua orang, sehingga memungkinkan Kili memanfaatkan kesempatan untuk membawa Tia pergi sementara Midgardsormr lumpuh.

Namun, karena campur tangan dari Lisa dan saya, Hekatonkheir kini mengambil tindakan sendiri.

Tapi… Dengan tubuh sebesar itu, bagaimana ia bisa menangkap Tia yang bahkan lebih kecil dari jarinya?

“Nii-san!”

Mendengar suara Mitsuki, aku melihat ke arahnya.

Aku melihat Mitsuki dan Iris muncul dari sisi asrama, berlari ke arah kami.

“Maaf, saya datang terlambat karena sedang memberikan perintah kepada Pasukan Penangkal Naga yang sedang berkumpul. Apakah kalian baik-baik saja?”

“…Aku baik-baik saja. Sebaiknya kau periksa kondisi Lisa dulu.”

Aku merobek lengan baju yang sudah compang-camping. Sambil menggigit ujung kain, aku melilitkannya di sekitar luka. Meskipun lukanya dalam, tidak apa-apa asalkan aku menghentikan pendarahannya terlebih dahulu.

“Lisa-chan, kamu baik-baik saja!?”

Iris berlutut di samping Lisa dan bertanya dengan khawatir.

“Cedera kecil ini tidak ada apa-apanya. Daripada mengkhawatirkanku, kita harus mencari cara untuk mengatasinya…”

Lisa berdiri dengan goyah dan menatap Hekatonkheir yang mendekat.

Pandangan kami semua tertuju pada raksasa biru itu.

“Semua anggota Pasukan Kontra-Naga sudah siap. Meskipun langkah kami sedikit terganggu oleh Hekatonkheir yang mulai bergerak tiba-tiba… Selama kami mengatur waktu dengan benar, kami pasti akan berhasil kali ini. Semua orang, tolong bantu saya.”

“Mitsuki memanggil kami.”

“Ya, tentu saja.”

“Yup! Jangan sungkan untuk memberi perintah, Mitsuki-chan!”

Iris dan aku mengangguk.

“Saya masih bisa bertarung.”

Lisa kembali memperlihatkan senjata fiktifnya di tangannya dan tersenyum penuh tekad.

“Tia akan… bertarung juga.”

Suara Tia terdengar. Semua orang menatapnya dengan heran.

“Bisakah kamu? Jika kamu kehilangan kendali lagi, apalagi membantu, kamu mungkin akan menyeret semua orang ke bawah.”

Lisa dengan lugas menyatakan kegelisahan di hati setiap orang.

“—Ya, tidak masalah. Meskipun Tia bertanduk dan mungkin bukan manusia lagi, meskipun begitu… Tia tetap ingin tinggal bersama Yuu dan Lisa. Tia ingin hidup seperti orang lain!”

Tia menjelaskan pendiriannya dengan jelas.

Meskipun dia tidak dapat mengubah keberadaannya, dia masih dapat memilih cara hidupnya.

Atas kemauannya sendiri, Tia memilih untuk melangkah menuju masa depan bersama kami.

“Aku mengerti. Kalau begitu, sebagai kawan—Kita akan berjuang sekuat tenaga.”

Lisa menunjukkan ekspresi lembut dan mengulurkan tangannya. Sambil tersenyum, Tia memegang tangannya erat-erat.

Setelah memeriksa kondisi mereka, Mitsuki menekan komunikatornya dan mengeluarkan perintah kepada semua orang.

“—Baiklah, semuanya, silakan ikuti hitungan mundurku. Semua unit melakukan transmutasi udara dalam skala maksimum. Silakan bidik perut, pusat gravitasi! Hitung mundur! Sembilan!!”

Mengikuti perintah Mitsuki, Iris dan Lisa mengangkat persenjataan fiksi mereka.

Tia juga menghasilkan materi gelap di sekitarnya untuk membentuk persenjataan fiktifnya.

Muncul dengan cara yang sama seperti terakhir kali, materi gelap berkumpul di sekitar Tia, tetapi garis luar yang dibentuknya berbeda.

Apa yang muncul adalah sepasang sayap raksasa, bersinar dengan cahaya merah.

Dalam wujud manusia dengan sayap naga tumbuh di punggungnya, Tia bahkan memancarkan kesan suci.

Jika mencari kekuatan, Tia pasti akan memilih sesuatu yang penampilannya mendekati naga. Namun, tidak ada yang akan menyalahkannya karena meskipun begitu, Tia tetap mengatakan bahwa dia akan hidup sebagai manusia seperti kita.

“Tujuh, enam, lima—”

Selama hitungan mundur, saya berkonsentrasi dan menunggu kesempatan bagi saya untuk bergerak.

Mungkin menyadari ada sesuatu yang tidak biasa karena serangan itu berhenti tiba-tiba, Hekatonkheir mengangkat tangan kanan raksasanya.

Tapi tidak apa-apa, jaraknya cukup jauh. Ia tidak dapat menyerang lokasi kami.

Begitulah seharusnya hal-hal terjadi—

Namun langit berubah gelap dan bintang-bintang tiba-tiba menghilang dari pandangan, karena ada sesuatu yang gelap menghalangi mereka.

“Hah?”

Saat kami menyadarinya, sebuah pohon palem raksasa sudah berada di atas kepala kami.

Menyerupai gambar dengan kesalahan perspektif, lengan Hekatonkheir terentang secara tidak wajar.

Tunggu—Itu memanjang!?

Tidak ada preseden Hekatonkheir mengubah bentuk tubuhnya sebelumnya, tetapi naga pada awalnya merupakan eksistensi yang tidak dikenal. Tidak ada yang mengejutkan meskipun mereka memiliki kemampuan yang sebelumnya tidak dikonfirmasi.

Mungkin karena kekekalan massa, lengan itu menjadi lebih tipis saat diulurkan. Meski begitu, telapak tangannya masih terlalu besar untuk dilepaskan. Seolah-olah menekan atmosfer, telapak tangannya turun.

“Hei—Tia juga ada di sini, tahu!?”

Aku menatap pohon palem itu dan berteriak keras, namun pohon itu tidak mungkin mengerti apa yang aku katakan.

Dan meskipun gerakan Hekatonkheir sangat halus bahkan untuk hanya mengangkat Tia, kami yang berada di sekitarnya pasti akan tergencet.

“Ganti target ke lengan kanan! Hitungan mundur dibatalkan! Serang langsung!!”

Menyadari tidak ada waktu lagi untuk mengakhiri hitungan mundur, Mitsuki segera berteriak.

“Wahai angin topan, meledaklah!”

Iris menyebabkan udara terkompresi meledak.

“Cepatlah, tombak angin!”

Lisa mengeluarkan angin pekat.

“Terbang!!”

Tia mengembangkan sayap merahnya dan memulai badai.

Seluruh pulau bergetar hebat. Jumlah udara yang dihasilkan oleh semua orang membelokkan tangan kanan Hekatonkheir ke atas.

Namun, Hekatonkheir kemudian mengulurkan tangan kirinya ke arah kami.

Langit kembali dihiasi telapak tangan biru.

Karena semua orang baru saja melancarkan serangan dengan kekuatan penuh, sangat sedikit orang yang punya energi untuk menyerang lagi.

Hanya Mitsuki dan Lisa yang mampu menyerang untuk kedua kalinya dengan segera.

“Lisa-san, hancurkan tangan kiriku! Gunakan serangan terkuatmu!”

“Dipahami!”

Mitsuki memasang anak panah dari materi gelap ke busur warna-warni itu sedangkan Lisa mengarahkan tombak emasnya ke langit.

“Panah Penghenti—Quark Terakhir!”

“Tusuk, tombak dewa!!”

Serangan Mitsuki dan Lisa membuat langit menjadi putih, menguapkan lengan kiri Hekatonkheir. Kekuatan penghancur serangan itu sangat mencengangkan. Sinar cahaya yang meluas itu bahkan menelan tubuh utama Hekatonkheir.

Ketika angin dan cahaya dari ledakan mereda, satu-satunya bagian Hekatonkheir yang tersisa hanyalah lengan kanan di udara dan separuh bagian bawah di kejauhan.

Garis bagian bawahnya mulai runtuh, pecah, dan menghilang seperti gelembung.

Setelah itu, lengan kanan yang tersisa mengembang dan Hekatonkheir langsung pulih.

GEMURUH~~~~——…

Mengguncang tanah, Hekatonkheir mendarat di sebelah kami.

“Kyah!?”

Guncangan hebat dan angin kencang menyebabkan Mitsuki dan yang lainnya terjatuh. Karena tidak mampu menjaga keseimbangan, aku berlutut.

Karena terlalu dekat, bahkan jika aku mendongak, aku hanya dapat melihat sampai pinggangnya.

Juga, tangan kiri yang telah dipulihkan sedang mendekati kita.

Pergerakannya terlalu cepat. Sekarang didorong oleh sebuah tujuan, Hekatonkheir telah berubah menjadi musuh yang bahkan lebih tangguh daripada tiga tahun lalu.

Apa yang harus kita lakukan…!?

Karena terjatuh, semua orang melepaskan senjata fiktif mereka. Kalau terus begini, semua orang akan—!

“…!”

Aku mengangkat tanganku untuk menghasilkan semua materi gelap yang aku miliki.

Namun, saat itu juga aku menghentikan gerakanku. Pikiranku terhenti.

Saya tidak dapat memikirkan solusi apa pun. Permainan berakhir dengan cepat. Tidak ada waktu untuk membuat senjata anti-naga.

—Katakan padaku! Fafnir! Katakan padaku cara membunuh makhluk ini!

Aku berteriak dalam hati, tetapi monster yang tertidur tak sadarkan diri itu tidak menanggapi.

Sebenarnya, aku sudah tahu sejak lama bahwa Fafnir hanyalah kartu truf untuk melawan manusia. Tidak berguna untuk melawan naga.

Namun…

—Neun, minta aktivasi—

Aku mendengar suara mekanis dalam kepalaku.

Yggdrasil… Hah?

Suara itu milik Yggdrasil “Hijau”, orang yang membuat kesepakatan denganku tiga tahun lalu untuk mengalahkan Hekatonkheir. Dengan suara robotik tanpa emosi, Yggdrasil berbicara sendiri kepadaku.

—Dengan memusnahkan Vier, Leviathan, otoritas diwariskan. Minta aktivasi, Code Vier. Minta aktivasi, antigravitasi—

“Anti… gravitasi?”

Itu adalah kekuatan medan tolak yang dimiliki oleh Leviathan—

Saat aku mengucapkan kata itu, tanda naga di tangan kiriku memanas dan memancarkan cahaya putih bersih. Cahaya itu sama dengan cahaya yang kulihat dalam pertempuran melawan Kili setelah menyerahkan tubuhku kepada Fafnir.

-Retakan!

Retakan putih muncul di massa materi gelap yang terbentuk di depan tangan kiriku. Dengan suara berderak, seperti memecahkan cangkang, materi gelap berubah dari hitam menjadi putih.

Pada saat itu juga, aku merasakan seluruh tubuhku diselimuti perasaan melayang.

“Kyah!?”

Aku mendengar Iris menjerit dan menoleh ke belakang untuk melihat semua orang di sekitarnya melayang di udara. Daun-daun yang jatuh di tanah juga mengambang ringan seolah-olah di dalam air.

Yang lebih tidak dapat dipercaya, tangan Hekatonkheir, yang awalnya berada tepat di atas, juga berhenti jatuh, dan tetap berada di udara. Bahkan tubuh raksasa Hekatonkheir sedikit melayang.

“Nii-san… Mungkinkah itu sebenarnya… materi antigravitasi…?”

Melihat bola putih di tanganku, Mitsuki bertanya dengan heran.

Tetapi meski dia bertanya padaku, aku tidak tahu.

Namun, saya merasakan rasa panas yang sama di punggung tangan kiri saya saat melawan Kili. Fafnir menangkis serangannya dengan tenang, jika itu adalah antigravitasi—hasil dari medan tolak-menolak—pada dasarnya itu masuk akal.

Tetapi saya tidak punya bukti konkret dan tidak ada waktu untuk menjelaskannya.

Yang penting saat ini adalah tidak melewatkan kesempatan luar biasa ini.

Bola putih yang dihasilkan dari materi gelap itu perlahan menyusut. Andaikan fenomena saat ini akan berhenti saat benda ini menghilang, kita harus bergegas dan bertindak.

“Mitsuki! Pokoknya, mari kita gunakan kesempatan ini untuk menyerang lagi!”

“—Saya mengerti, semua unit bersiap untuk serangan berikutnya! Sasarannya adalah bagian tengah peti! Hitung mundur! Lima!”

Mitsuki langsung kembali menunjukkan ekspresi sebagai kapten Pasukan Kontra-Naga dan memberikan perintah kepada semua orang.

Oleh karena itu, sambil mengambang dalam posisi tidak stabil, semua orang memperlihatkan kembali persenjataan fiktif mereka dan mengarahkannya ke Hekatonkheir yang mengambang.

“Empat, tiga, dua, satu—Serang!”

Angin dari berbagai lokasi di pulau itu berkumpul dan menghantam Hekatonkheir tepat di dada. Dalam keadaan tanpa bobot, tubuh bagian atas Hekatonkheir terdorong ke belakang akibat benturan tersebut. Tubuh raksasa itu terbang tinggi di langit.

Kemudian bola putih itu akhirnya lenyap dan gravitasi kembali normal di sekitarnya.

“Kyah!?”

Tepat saat Iris dan gadis-gadis lainnya terjatuh, aku mendarat di atas kedua kakiku dan menatap ke langit.

Hekatonkheir raksasa itu terlempar ke ketinggian yang tak terbayangkan. Pada kecepatan ini, ia mungkin akan jatuh ke laut seperti yang kami harapkan, tetapi dampak yang dihasilkan akan sulit diperkirakan. Yang pasti, gelombang pasang yang dihasilkan akan menjadi bencana bagi Midgard. Dalam hal itu—

“Tia, pinjamkan aku kekuatanmu. Aku akan menghancurkan benda di udara itu.”

Sambil berkata demikian, aku mengulurkan tangan kiriku kepada Tia.

“Hanya dengan… berpegangan tangan?”

“Ya, aku mengandalkanmu.”

Aku mengangguk tanda setuju. Jari-jari mungil Tia saling bertautan dengan jari-jariku dan menggenggam tanganku erat.

“Tia adalah istri Yuu… jadi Tia akan bekerja keras bersama suami.”

“Terima kasih, Tia. Kalau begitu, ayo kita hancurkan benda itu!”

Aku mengulurkan telapak tangan kananku ke samping dan membiarkan cetak biru dalam pikiranku mengalir ke materi gelap yang dihasilkan.

Persenjataan fiksi Tia, sayap merah, berubah menjadi partikel-partikel kecil, bercampur dengan materi gelapku.

“Persenjataan antinaga—Marduk!”

Menara yang dibangun itu merupakan senjata yang telah hilang dari pra-peradaban yang ada sejak lama.

Namun, ini hanya satu bagian dari senjata besar yang dikenal sebagai Marduk. Selama pertempuran melawan Leviathan, meriam utama Marduk-lah yang telah memberikan pukulan yang menentukan. Saat ini, saya sedang membuat senjata pemusnah yang telah menghancurkan benda itu tiga tahun lalu juga. Setelah memperoleh data tambahan, saya sekarang tahu namanya—

“—Artileri khusus, Megiddo!!”

Laras raksasa itu terbentuk melalui transmutasi. Penampilan luarnya memiliki pola geometris yang aneh, memberikan kesan yang berbeda dari peradaban lain. Karena hanya menjadi satu bagian dari senjata raksasa, strukturnya tidak lengkap. Ada kabel dan pipa yang terbuka di mana-mana. Laras itu akan pecah hanya dengan satu tembakan.

Namun, satu tembakan saja sudah cukup.

Selagi aku menatap Hekatonkheir yang melayang di langit berbintang, menara yang terhubung dengan pikiranku bergerak secara otomatis, membidik ke arah raksasa yang lintasan terbangnya berangsur-angsur berubah menjadi turun.

“Ayo kita lakukan—”

“Oke!”

Mendengar teriakanku, Tia menjawab. Materi gelap tersalurkan melalui tangan kami yang saling bertautan erat. Aku mengubahnya menjadi energi peluru—

“-API!!”

Aku menembakkan api biru pembakar batas milik Megiddo.

Peluru yang bersinar dengan cahaya biru langsung terhisap ke tubuh Hekatonkheir… Kemudian ledakan dahsyat pun menelan tubuh raksasa itu.

Pemandangannya bagaikan matahari biru yang tiba-tiba muncul di langit malam.

Karena terlalu terang, hal itu menyebabkan bintang-bintang menghilang dari langit, bahkan menciptakan bayangan yang jelas di tanah.

Kemudian cahaya biru itu meredup. Ketika kegelapan kembali ke dunia malam, raksasa yang menutupi langit telah menghilang sepenuhnya.

“Bagaimana kabarnya…?”

Aku menatap langit sejenak, lalu mengamati keadaan sekitar.

Hekatonkheir adalah monster abadi, itulah sebabnya aku tidak bisa serta-merta menurunkan kewaspadaanku.

Namun, seperti tiga tahun lalu, tidak peduli berapa lama aku menunggu, raksasa biru itu tidak muncul lagi. Dengan kembalinya kedamaian ke hutan malam, suara serangga yang memanggil perlahan mulai terdengar.

“Hekatonkheir… dikalahkan?”

Tia menatapku dan bertanya.

“Ya… Sepertinya sudah dikalahkan.”

Aku bicara dengan ragu-ragu dan Mitsuki mengangguk setuju.

“Biasanya ia akan bangkit kembali saat ini. Jika mempertimbangkan kasus tiga tahun lalu, peluang untuk mengalahkan Hekatonkheir sepenuhnya sangatlah kecil, tetapi bagaimanapun juga, kita tampaknya telah berhasil mengusirnya dari Midgard.”

“Hebat! Kita menang!”

Iris bersorak dan suasana tegang akhirnya mereda.

“Ya ampun… Itu membuat kami mengeluarkan begitu banyak tenaga.”

Lisa tampaknya sudah mencapai batasnya. Saat lututnya lemas, ia duduk di semak-semak.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Lisa!”

Tia dan saya bergegas ke sisinya dan menenangkannya.

“…Tidak perlu khawatir tentangku, sebaliknya… Warna di wajahmu terlihat sangat buruk.”

Lisa mendongak ke arahku dan tersenyum kecut.

Ngomong-ngomong, aku merasakan penglihatanku bergetar. Aku menyentuh bahu kiriku dan mendapati kain yang melilit lukaku basah kuyup. Mungkin aku kehilangan terlalu banyak darah.

Melihat cara kami memandang, Mitsuki langsung memanggil suatu tempat melalui komunikatornya.

“—Pusat komando kedua, tolong tanggapi. Apakah ada orang di sana? Tolong tanggapi—Oh… Shinomiya-sensei, jadi Anda aman dan sehat. Ini Mononobe Mitsuki, ada dua orang terluka di sini—Tolong kirim paramedis sesegera mungkin.”

Luar biasa… Jadi Shinomiya-sensei selamat.

Mendengar berita itu, aku menghela napas lega. Karena menara jam itu hancur, aku terus merasa khawatir.

Namun siapa yang tahu di mana kantor kepala sekolah, yang terletak di puncak menara jam, telah terbang setelah terkena serangan Hekatonkheir. Jika kepala sekolah dan Mica-san ada di sana—

Aku dipenuhi dengan kesuraman. Namun tepat pada saat itu, semak-semak di sekitarku berdesir dan sebuah kepala berwarna emas menyembul keluar.

“Sialan! Kejadian yang tragis! Ahhh… Kamarku… Koleksi kesayanganku… Tak termaafkan, tak termaafkan! Boneka biru itu!”

Bergumam pada dirinya sendiri dengan nada marah adalah prinsip usia yang tidak dapat ditentukan. Seluruh tubuhnya tertutup tanah dengan pakaiannya yang compang-camping, tetapi dia tidak tampak terluka.

“Charlotte-sama, itu karena Anda sengaja membangun kamar pribadi Anda di tempat seperti itu. Seperti kata pepatah, tipe orang tertentu dan asap sama-sama lebih menyukai tempat yang tinggi. Itu benar sekali.”

Di belakang kepala sekolah, muncul seorang wanita berseragam pembantu—Mica-san. Pakaiannya berlubang di mana-mana, tetapi dia tampak sangat energik.

Begitu menemukan kami, mereka berdua berjalan mendekat.

“Wah, kalian juga baik-baik saja. Hebat sekali, aku khawatir padamu.”

“Tidak, itu kata-kata kami… Aku tidak percaya kau tetap aman. Bukankah kau ada di kantor kepala sekolah saat itu?”

Tanyaku dengan heran.

“Hmph, sesuatu setingkat itu tidak akan—Mmmph!”

Kepala sekolah membusungkan dadanya dan mengangguk, tetapi Mica-san meredamnya dari belakang.

“Benar, Charlotte-sama dan aku kebetulan jalan-jalan bersama di malam hari. Nyaris saja.”

Sambil tersenyum, Mica-san menjawab.

“O-Oh… begitu, itu hebat sekali.”

Mereka nampaknya muncul dari semak-semak di seberang arah kampus sekolah, namun dihadapkan dengan aura mengintimidasi dari Mica-san, aku hanya bisa mengangguk dan menyetujui.

Namun, jika mereka benar-benar berada di kantor yang terlempar, mereka tidak mungkin tidak terluka. Mungkin mereka telah melarikan diri ke hutan lalu tersesat.

“Hm…”

Mungkin karena aku langsung rileks setelah memastikan semua orang yang aku khawatirkan aman, tiba-tiba aku merasakan gelombang pusing.

“H-Hei, apa yang kamu lakukan!?”

Awalnya aku menopang Lisa, tetapi akhirnya aku bersandar padanya tanpa sadar. Boing, wajahku dikelilingi oleh sesuatu yang besar dan lembut.

“Oh tidak, Yuu! Jangan curang!”

Walau aku mendengar suara Tia, tubuhku tak mampu lagi mengeluarkan tenaga.

“Serius… Aku hanya mengizinkanmu khusus kali ini saja.”

Aku mendengar bisikan Lisa yang pelan di telingaku sementara kepalaku dibelai lembut.

Dirangkul oleh sensasi kenyamanan, aku tertidur lelap—

 

Bagian 4

Di langit puluhan kilometer jauhnya dari Midgard, Kili Surtr Muspelheim tengah memperhatikan cahaya biru bersinar di kejauhan.

“Apa ini? Ibu, Ibu sudah kalah.”

Sambil menutupkan tangan ke mulutnya, Kili tersenyum gembira.

“Memikirkan bahwa api itu telah melampaui batas lagi… Benar saja, apa yang terjadi tiga tahun lalu bukanlah sebuah keajaiban. Ibu pasti kesakitan di sisi lain, ahhh, itu memang pantas.”

Mungkin karena merasa gembira, Kili berputar-putar dan menari di langit malam sebelum tertawa keras.

“Beginilah akibatnya jika kau ikut campur tanpa izin. Kalau saja kau tidak ikut campur, aku akan menemukan kesempatan untuk membawa Tia keluar… Sepertinya kau memang agak cemas.”

Kili terbang lincah di udara dan bergumam. Dia menoleh ke arah Midgard, yang telah tenggelam di balik cakrawala, dan tersenyum, sambil menutup sebagian matanya.

“Namun, dengan ini, ibu dan aku tidak punya pilihan lagi. Terlepas dari pihak mana yang menang, mereka atau Basilisk, rencana awal akan gagal. Saat itu tiba, kau tidak akan bisa bersembunyi lagi, kan? Mungkin mereka akan segera menemukan sifat asli Hekatonkheir.”

Kili melepaskan ikatan rambutnya, membiarkannya berkibar tertiup angin. Seolah berbicara dengan seseorang, dia berkata:

“…Apa pun hasilnya, ibu mungkin akan menyesali kekalahannya yang besar. Namun, selama dia menang, aku akan untung, karena—”

Sambil berkata demikian, Kili menekankan tangannya ke perutnya.

Sambil membelai penuh kasih sayang tempat taringnya menusuk, Kili tersenyum.

“—Mungkin dia seekor naga yang layak menjadi rekanku.”