Bab 1 – Tia Sang Gadis Naga

 

Bagian 1

—Rasa sakit yang tajam.

Rasa sakit yang tajam menjalar di punggung tangan kiriku, mengangkat kesadaranku dari jurang tidur nyenyak.

Membuka kelopak mataku, kulihat sinar fajar masuk lewat jendela, bersinar tanpa ampun ke mataku, memaksaku untuk menyipitkan mata.

Aku memeriksa kondisi tangan kiriku, yang terasa seperti digigit serangga.

Di punggung tangan kiri saya terdapat tanda lahir dengan bentuk yang khas. Tanda naga ini ada di suatu tempat di tubuh setiap orang yang mampu menghasilkan materi gelap—umumnya dikenal sebagai D. Ukurannya berbanding lurus dengan kapasitas seseorang dalam menghasilkan materi gelap. Tanda naga saya sangat kecil.

Tanda naga kecil itu adalah bukti bahwa aku adalah D yang inferior. Dan di samping tanda naga itu, muncul benjolan merah kecil.

Mungkin saya tidak sengaja memar ketika sedang tidur.

Lukanya gatal namun kugunakan tangan itu untuk mencari di samping bantal, menahan keinginan untuk menggaruknya.

Sambil menyentuh jam weker dengan ujung jariku, aku mendekatkannya ke depan mataku untuk memeriksa waktu.

06.10 pagi.

Karena aku biasanya menyetel alarmku pada pukul 6:30 pagi, ini berarti aku bangun sedikit lebih awal dari biasanya.

Tetapi rasa kantuk yang berkepanjangan tidak cukup membuatku ingin berbaring di tempat tidur.

“…Ada baiknya bangun pagi sesekali.”

Aku turun dari tempat tidur dan berjalan ke kamar mandi, hanya untuk melihat wajah yang kukenal terpantul di cermin.

Mungkin karena baru bangun tidur, mataku terasa lebih tajam dari biasanya.

Di sisi lain cermin, seorang pemuda sedang cemberut dan menatapku. Bernama Mononobe Yuu, dia berusia enam belas tahun, berpangkat Letnan Dua.

Ditangkap pada usia tiga belas tahun karena identitasnya sebagai D, ia ditugaskan ke sebuah organisasi militer—NIFL.

Selama tiga tahun, ia bertempur di berbagai negeri sebagai anggota tim khusus Sleipnir. Akhirnya, sebulan yang lalu, ia ditugaskan kembali ke Midgard.

Tidak—Lebih tepatnya, dia dipindahkan .

Midgard ini adalah sebuah sekolah yang diubah dari sebuah pulau tak berpenghuni jauh di selatan Jepang, menjadi lembaga pendidikan yang dikelola sendiri oleh para D. Mononobe Yuu saat ini tinggal di sini sebagai siswa Akademi Midgard.

Setelah mencuci muka dengan air dingin, aku merasakan ekspresiku menjadi tegang.

Aku kembali ke kamarku dan berganti ke seragam sekolah.

-GEDEBUK!

Tepat saat saya mengencangkan ikat pinggang, saya mendengar suara tabrakan keras dari atas.

“Apa…?”

Aku menatap langit-langit dan bergumam. Tepat di atas adalah kamar yang digunakan adik perempuanku, Mitsuki.

Mulai khawatir, aku segera menyelesaikan ganti baju dan keluar dari kamarku, lalu berjalan melalui aula masuk untuk mencapai lantai dua, tiba di depan kamar Mitsuki.

“Hei Mitsuki! Apa terjadi sesuatu?”

“Eh? N-Nii-san? Aku baik-baik saja, jadi—kyah!?”

Sambil mendengar teriakan dari seberang pintu, saya mendengar suara benturan keras lainnya.

“Mitsuki!?”

Saya langsung membuka pintu.

Mungkin karena seluruh asrama adalah milik Mitsuki, dia menjadi sedikit ceroboh. Mitsuki sering tidak mengunci pintunya.

Saya bergegas memasuki ruangan, tetapi disambut oleh pemandangan yang tidak terduga.

Pakaian dalam berbagai warna berserakan di dalam kamar sementara adik perempuan saya telanjang, terkubur di tumpukan pakaian dalam. Satu laci dari satu set laci terbalik seluruhnya.

Mitsuki menempelkan tangannya ke kepalanya dan tampak kesakitan. Saat menyadari aku telah memasuki ruangan, dia mendongak.

“A-Apa—”

Kulitnya yang seputih salju, terlihat di antara celah-celah rambut hitam panjangnya yang indah dan banyaknya pakaian dalam, berubah menjadi merah karena malu.

Mitsuki meraih celana dalam di dekatnya untuk menutupi payudaranya yang mungil namun berbentuk indah dan melotot ke arahku. Namun karena celana dalam bergaris-garis di kepalanya, dia sama sekali tidak terlihat menakutkan.

Aku menyilangkan tanganku dan menegaskan kembali situasi di ruangan itu.

“Eh… Rasanya seperti kamu mencoba mengambil celana dalam dari laci paling atas, tapi kehilangan keseimbangan dan menjatuhkannya? Dan itu bahkan terjadi dua kali?”

“A-Apa yang kau lakukan dengan tenang menganalisis situasi ini!? Kali kedua terjadi karena saat aku sedang mengembalikan laci, Nii-san, kau tiba-tiba muncul! Tidak, aku seharusnya memintamu pergi sekarang!!”

Mitsuki, ketua OSIS, dengan kasar memerintahkanku untuk pergi, tetapi aku tidak menuruti perintahnya. Sebaliknya, aku menghampirinya yang terkubur di tumpukan pakaian dalam.

“Maaf, Mitsuki, sebelum aku pergi, izinkan aku melihat dulu.”

“Eh…? N-Nii-san? Apa yang kamu lihat—”

Mitsuki menatapku dalam keadaan telanjang. Aku berlutut di hadapannya dan mengangkat rambut hitamnya yang panjang dengan tanganku.

“Ah… Nii-san, tidak… Sesuatu seperti itu—”

Dengan wajah merah padam, Mitsuki menggelengkan kepalanya sedikit tanda menolak, tetapi tidak melawan dengan cara apa pun.

Aku mendekatkan kepalanya seolah hendak memeluk kepalanya. Dengan jari-jariku menyisir dan menyingkirkan rambut hitamnya yang panjang, aku mencari bagian bawah rambutnya.

“Nn… Kami masih belum… Janji—Tunggu sebentar, Nii-san…”

Mitsuki menggeliat dan mengembuskan napas panas.

Saat jemariku mencapai tonjolan kecil yang kucari, Mitsuki langsung gemetar.

“—Sakit? Meskipun tidak berdarah… Agak bengkak. Tunggu sebentar, aku akan mengambil es.”

Sambil berkata demikian, aku berpisah dari Mitsuki.

“…Eh? Apa maksudnya ini, Nii-san?”

Mitsuki menatapku dengan heran.

“Apa maksudmu, apa maksudnya ini? Aku sedang memeriksa lukamu. Kepalamu terbentur, kan?”

“Benar… Ah, ahhh, aku mengerti apa yang terjadi sekarang, dan aku bahkan berpikir—”

Mitsuki menundukkan kepalanya karena malu.

“Pikir apa?”

Mendengar pertanyaanku itu, Mitsuki tersipu malu sampai telinganya pun memerah. Dia menggelengkan kepalanya.

“T-Tidak ada sama sekali!”

Sambil merajuk, Mitsuki memalingkan wajahnya.

Meski reaksinya tidak bisa dimengerti, saya tetap pergi ke dapur untuk mengambil kompres es.

 

Dua puluh lima tahun yang lalu, seekor makhluk raksasa tiba-tiba muncul di langit di atas Jepang.

Hanya dengan bergerak, monster itu menyebabkan malapetaka yang parah. Dengan menggunakan kekuatan supranatural yang mampu memunculkan materi dari udara, monster itu mampu menetralkan segala jenis serangan yang dilancarkan manusia kepadanya.

Lalu, seolah-olah sedang mengejek manusia yang melawan dengan putus asa, monster itu dengan santai melakukan perjalanan mengelilingi dunia sekali dan lenyap begitu saja tanpa peringatan.

Setelah itu, anak-anak yang memiliki kekuatan yang sama dengan monster itu lahir di antara manusia. Mereka dikenal sebagai penghasil dan pengguna materi gelap, Ds, atau Type Dragon.

Terdapat nilai ekonomi yang sangat tinggi dalam kemampuan mereka untuk menciptakan jenis materi apa pun secara acak. Kabarnya, perang bahkan pecah di masa lalu dalam perebutan untuk mendapatkan Ds.

Dan pada periode yang sama ketika D lahir, jenis organisme raksasa baru muncul di dunia.

Monster-monster dengan kekuatan yang melampaui imajinasi manusia ini disebut naga oleh dunia. Sebuah organisasi internasional, Asgard, didirikan khusus untuk menangani naga.

Asgard mereorganisasi pasukan Perserikatan Bangsa-Bangsa menjadi NIFL, kekuatan militer yang dapat beroperasi di luar hukum konvensional, mencoba menggunakan intervensi militer untuk menyelesaikan berbagai masalah yang disebabkan oleh naga.

Karena D ditetapkan sebagai salah satu masalah yang disebabkan oleh naga, maka dibangunlah fasilitas isolasi di pulau tak berpenghuni dekat khatulistiwa, yaitu Midgard yang masih dalam tahap awal.

Saat pertama kali didirikan, tujuan Midgard condong ke arah penahanan, tetapi seiring bertumbuhnya para D dan jumlahnya, suara mereka pun semakin kuat dan mereka akhirnya memenangkan hak asasi manusia dan otonomi.

Maka dari itu, Midgard menjadi keadaan seperti sekarang… Namun, karena alasan yang tidak diketahui, semua manusia yang lahir sebagai D adalah perempuan, maka dari itu, Midgard mau tidak mau menjadi sekolah khusus perempuan.

Namun, saya terdaftar di taman rahasia semacam itu.

Itu karena saya juga memiliki kekuatan untuk menghasilkan materi gelap.

Saat ini satu-satunya D laki-laki di dunia adalah aku—Mononobe Yuu.

Atau mungkin karena saya pengecualian, saat saya ditangkap tiga tahun lalu, mereka tidak mengirim saya ke Midgard. Sebaliknya, saya dilatih sebagai prajurit di NIFL.

Namun sebulan yang lalu, saya tiba-tiba dipindahkan ke Midgard.

Itu diatur oleh adik perempuanku Mitsuki yang telah mengumpulkan wewenang besar di Midgard.

Sejak saat itu, aku menjalani kehidupan sekolah di bawah pengawasan Mitsuki .

Karena aku satu-satunya laki-laki di sekolah, untuk mencegah timbulnya masalah karena aku, Mitsuki membuatku tinggal di asramanya, terpisah dari asrama biasa.

—Oleh karena itu, berjalan ke sekolah seperti ini bersama Mitsuki secara bertahap menjadi kehidupan sehari-hariku setiap pagi.

“Kamu agak aneh akhir-akhir ini, Nii-san.”

Setelah sarapan, kami berdua meninggalkan asrama bersama-sama. Dalam perjalanan ke sekolah, Mitsuki berkomentar dengan tidak senang.

Karena jalan yang harus ditempuh cukup panjang sebelum jalan tersebut menyatu dengan jalan asrama biasa, tidak ada satu pun mahasiswa lain yang terlihat di sekeliling kami.

Jalan itu mengikuti pemecah gelombang di tepi pantai, membentuk lengkungan yang landai. Sisi lain pemecah gelombang itu adalah hamparan laut biru dan pasir putih yang luas.

Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah suara ombak, pohon kelapa yang bergoyang tertiup angin, dan langkah kaki Mitsuki dan aku.

“Apa anehnya aku?”

Karena saya tidak tahu apa-apa, saya bertanya kepadanya dengan jujur.

Mitsuki terus berpindah tangan untuk membawa tas sekolahnya seolah-olah dia tidak bisa tenang, lalu dia mendongak ke arahku.

“Bagaimana ya aku mengatakannya…? Akhir-akhir ini, Nii-san, kau bersikap tidak sopan, seperti memasuki kamarku tanpa mengetuk pintu, mendekatiku dengan acuh tak acuh saat aku telanjang… Kurasa kau bersikap terlalu tidak sopan.”

“…? Saudara kandung tidak seharusnya bersikap tertutup satu sama lain, kan? Apakah kau memintaku untuk bersikap lebih jauh padamu, Mitsuki?”

Tidak dapat memahami tuduhan Mitsuki, aku mengerutkan kening dan bertanya.

“Bukan itu maksudku…”

Mitsuki menundukkan kepalanya dengan panik. Dia tampak tidak dapat menjelaskan dengan jelas.

—Apakah ada yang salah dengan perilakuku?

Tetapi bahkan setelah berpikir kembali dan meneliti perilaku saya, saya tetap tidak merasa telah melakukan kesalahan apa pun.

Tapi… Hanya ada satu alasan yang bisa menjelaskan mengapa Mitsuki memiliki perasaan ini.

Dua minggu lalu, selama pertempuran melawan naga putih—”White” Leviathan—yang menyerang Midgard, saya mengambil sedikit risiko.

Untuk keluar dari krisis, saya menerima pengetahuan tentang kekuatan yang mengikis kepribadian dan ingatan saya.

Namun informasi terpenting bagiku saat ini—semua yang terjadi setelah tiba di Midgard—tidak boleh kulupakan sedikit pun. Aku juga tahu dengan jelas tentang adik perempuanku Mitsuki. Kenanganku di NIFL juga masih teringat jelas.

Akan tetapi, mungkin juga saya tidak menyadarinya. Mungkin saja sifat saya sudah berubah .

Tiga tahun lalu, selain kenangan tentang Mitsuki, semua kenanganku yang lain telah terkikis hingga tak bisa dikenali lagi. Emosi ketakutanku juga telah menjadi sangat encer. Mungkin seperti saat itu, kepribadian bernama Mononobe Yuu telah menjadi semakin jauh dariku.

“…Nii-san, ada apa denganmu?”

Melihatku terdiam, Mitsuki memasang ekspresi khawatir dan mengintip wajahku dari bawah.

—Tidak bagus. Aku tidak boleh membiarkan Mitsuki khawatir. Mitsuki adalah satu-satunya orang yang tidak boleh kubiarkan mengetahuinya.

Sebab kalau dia tahu berapa kerugian yang telah kuterima sebagai harga, Mitsuki pasti akan menyalahkan dirinya sendiri.

Oleh karena itu, aku mengalihkan kesadaranku dan mengganti pokok bahasan dengan riang.

“Hmm? Oh, aku teringat kejadian tadi pagi. Aku ingin mengatakan bahwa kau telah tumbuh pesat selama tiga tahun terakhir, Mitsuki.”

Seketika wajah Mitsuki menjadi merah.

“T-Tolong jangan mengingat-ingat itu! J-Jika kamu mengulang kata-kata yang sama di sekolah, Nii-san, aku akan menghukummu karena pelecehan seksual! Kamu akan dihukum untuk menulis sepuluh esai pertobatan!”

“Wah… aku tidak mau menulis esai pertobatan lagi. Sudahlah.”

Karena pembangkangan dalam pertempuran sebelumnya, saya dihukum untuk menulis hampir seratus esai pertobatan. Sejujurnya, itu membuat saya lebih menderita daripada pelatihan NIFL.

“Kalau begitu, pikirkan baik-baik sebelum kamu berbicara.”

“…Baiklah, ketua OSIS. Tapi apa yang terjadi pagi ini sepertinya bukan kesalahan besar yang akan kau buat, Mitsuki. Bukankah kebutuhan sehari-hari seperti pakaian dalam seharusnya disimpan di tempat yang lebih mudah dijangkau?”

Laci yang Mitsuki jatuhkan ke lantai adalah laci paling atas—laci itu berada pada ketinggian yang hampir tidak bisa ia capai dengan berjinjit. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika ia membalikkannya.

“Itu… laci yang biasanya tidak perlu saya gunakan. Laci itu untuk menyimpan pakaian dalam yang agak khusus.”

“Istimewa? Jadi itu yang orang sebut pakaian dalam kemenangan?”

Mendengarku bertanya itu, Mitsuki mengerutkan kening.

“Pernyataan lain yang penuh dengan nuansa pelecehan seksual… Huh, meskipun aku benci mengakuinya, mungkin itu mendekati makna sebenarnya. Karena dalam arti tertentu, itu adalah pakaian dalam yang digunakan untuk berperang.”

“Pertempuran, katamu? Melawan apa?”

Mendengarku bertanya dengan rasa ingin tahu, Mitsuki menjawab dengan ekspresi sedikit serius.

“Meskipun siswa biasa belum diberi tahu, pemeriksaan kesehatan dadakan akan diadakan hari ini. Demi menjaga integritas martabat ketua OSIS setelah menanggalkan pakaian, saya harus ekstra hati-hati soal pakaian dalam.”

Mengetahui usaha rahasia Mitsuki, aku mendesah.

“…Hidup pasti sulit menjadi ketua OSIS. Tapi pemeriksaan kesehatan acak ini… Apakah sering dilakukan di Midgard?”

Saya masih belum memahami pengetahuan umum Midgard, jadi saya menanyakan pertanyaan ini kepada Mitsuki.

“Tidak, ini pertama kalinya.”

“Apakah ada alasan untuk melakukan ini?”

“Saya langsung bertanya, tetapi Mitsuki mengangguk tanda mengerti.

“—Memang ada alasannya, tapi saya belum bisa mengungkapkannya.”

Melihatnya memasang wajah ketua OSIS, menolak dengan tegas untuk mengungkapkan kebenaran, sangat sulit bagiku untuk menanyakan lebih jauh.

Karena itu, aku berhenti menanyakan alasannya dan mengalihkan pandanganku ke depan.

Di seberang hutan belantara yang rimbun, aku bisa melihat sekilas ujung menara jam, simbol sekolah.

Merasa seperti sesuatu akan terjadi, berjalan dengan Mitsuki berdampingan, aku berjalan di sepanjang jalan menuju sekolah untuk Ds—

 

Bagian 2

Begitu kami sampai di kampus, Mitsuki memberi tahu saya bahwa dia ada urusan di kantor fakultas dan pergi ke arah menara jam sendirian. Menara jam adalah lokasi inti Midgard. Selain kantor fakultas, pusat komando dan fasilitas penting lainnya juga terpusat di sana.

Dia mungkin harus mendiskusikan hal-hal dengan guru-guru mengenai pemeriksaan kesehatan dadakan.

Oleh karena itu, saya berjalan menuju gedung sekolah tempat kelas saya berada.

Para siswa di Midgard ditempatkan di salah satu dari sembilan ruang kelas berdasarkan usia dan tingkat pengetahuan. Karena saya ditempatkan di Kelas Brynhildr milik Mitsuki, bahkan selama kelas berlangsung, saya selalu diawasi dengan ketat oleh Mitsuki.

Kelas Brynhildr terletak di lantai yang sama dengan gudang dan ruang kelas yang tidak terpakai, jadi hanya ada sedikit orang. Namun, sekolah ini memiliki sedikit siswa, dibandingkan dengan ukuran sekolah. Meskipun memiliki kurang dari tujuh puluh siswa, sekolah ini memiliki empat gedung kelas, masing-masing setinggi tiga lantai.

Meskipun mungkin itu adalah keputusan yang disengaja selama pembangunan untuk mengakomodasi peningkatan berkelanjutan dalam jumlah siswa kelas D… Mengingat situasi saat ini, bahkan jika hanya satu ruang kelas yang ditempati per lantai, masih ada satu bangunan utuh yang tidak terpakai.

Oleh karena itu, meskipun ada siswi-siswi di mana-mana dalam perjalanan ke sekolah, pemandangannya tetap ramai, begitu memasuki gedung sekolah, suasana menjadi sangat sunyi.

Berjalan dalam suasana yang hening seperti di rumah sakit, saya melihat seorang gadis mondar-mandir di depan Kelas Brynhildr. Entah mengapa, dia memegang ujung roknya erat-erat, gelisah, ragu-ragu, dan tidak berani memasuki kelas.

Bermandikan sinar fajar yang masuk dari jendela, gadis itu memiliki rambut perak yang berkilau dan kulit putih bersih tanpa cela. Saat berdiri diam, dia secantik sebuah karya seni. Dia adalah seseorang yang sangat kukenal.

—Iris Freyja.

Dia adalah teman sekelas yang duduk di sebelah kiriku di dalam kelas.

Awalnya, dia dianggap sebagai siswa yang berprestasi buruk karena ketidakmampuannya memanfaatkan kekuatannya dengan baik. Sementara itu, aku seperti seorang pemula di Midgard dalam hal menggunakan kekuatanku. Sebelumnya, kami berlatih bersama untuk mempersiapkan diri menghadapi ujian dan juga bergabung untuk melawan Leviathan yang menyerang.

Selain adikku Mitsuki, dia adalah orang yang paling dekat denganku di sekolah, tapi—

Aku menelan ludah dengan gugup.

—Tidak bagus, jangan gugup, aku harus tetap tenang.

Aku mula-mula menarik napas dalam-dalam, lalu menyapa Iris yang nampaknya belum menyadari kehadiranku.

“Selamat pagi, Iris.”

“Hah!?”

“Wah!?”

Karena Iris melompat ketakutan, itu juga membuatku melompat ketakutan.

Pahanya yang mempesona terekspos di balik rok yang berkibar pelan. Menyadari hal ini dengan waspada, Iris segera memegangi ujung roknya dengan wajah merah padam.

“M-Mononobe… Kau melihatnya?”

Iris bertanya dengan suara gemetar.

“Saya tidak melihatnya, tidak, seharusnya saya katakan bahwa saya tidak melihat apa pun sejak awal.”

Di bawah tekanan tatapan Iris, aku menjawab dengan jujur.

“Benarkah? Apakah kamu benar-benar tidak melihat apa pun?”

Namun Iris terus bertanya tanpa henti. Air mata menggenang di sudut matanya. Kulitnya yang seputih salju juga memerah.

Urgh…

Iris, dengan berbagai macam emosi yang ditunjukkannya seperti ini, sangat menarik. Itu membuatku tidak bisa menatap matanya secara langsung, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk mengalihkan pandanganku. Ini membuat Iris bergerak lebih dekat kepadaku.

“Ah, reaksimu itu terlihat seperti kamu berbohong! Kamu benar-benar melihatnya!”

“T-Tidak, bukan itu maksudku! Aku benar-benar tidak melihatnya!”

Aku menjelaskan diriku sambil mundur dan segera menabrak dinding koridor di belakangku. Dengan air mata di matanya, Iris melotot ke arahku dari jarak yang sangat dekat, membuatku terpojok sepenuhnya.

Aku dapat merasakan napas Iris dan payudaranya yang lembut menyentuhku sedikit.

Pada saat ini, sesuatu yang baru terlintas dalam pikiranku.

—Terima kasih, Mononobe.

Diiringi kata-kata terima kasih, yang menyentuhku adalah bibir ceri Iris.

Di bawah langit berbintang, ciuman pertama di pantai.

Mungkin maksudnya secara harfiah, Iris hanya ingin mengucapkan terima kasih. Karena sesaat sebelum ciuman, dia juga mengatakan ingin berteman denganku, jadi kurasa itu adalah bentuk kasih sayang. Mungkin karena budaya tempat dia dibesarkan.

Akan tetapi, tidak peduli seberapa sering aku menggunakan alasan semacam ini untuk meyakinkan diriku, aku mendapati diriku terus menyadarinya setiap saat.

Karena Iris sendiri memperlakukanku dengan cara yang sama seperti sebelumnya, aku mengerahkan semua pengendalian diri yang telah aku kembangkan di NIFL, mencoba untuk berperilaku secara alami.

Namun karena dia begitu dekat sekarang, sulit untuk tidak tergelincir.

“Mononobe, kamu harus bicara jujur, kalau tidak aku akan merasa sangat terganggu…”

Karena bisikannya hampir melekat padaku, aku merasakan wajahku mulai panas.

“Seperti yang kukatakan, aku tidak berbohong! Aku tidak melihat apa pun! Aku tidak melihat celana dalam!”

Aku menjawab dengan panik seperti itu tetapi entah mengapa Iris malah semakin panik.

“Apa… Kau melihatnya juga!”

“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Saya bertanya pada Iris karena saya tidak dapat memahami reaksinya, tetapi sambil menangis, dia menggelengkan kepalanya.

“Boo-hoo… O-Dari semua orang, aku tidak percaya Mononobe melihatnya… Aku bukan orang mesum, oke? Aku sama sekali bukan orang mesum, oke?”

“Orang cabul?”

Benar-benar bingung dengan ketidaksesuaian ini, saya merasa bingung.

Tetapi setelah melihat bagaimana Iris menjepit ujung kemejanya di antara pahanya, cara dia sama sekali tidak mau membiarkan roknya terangkat, sebuah kemungkinan yang mengejutkan muncul dalam pikiranku.

“—Iris, kebetulan, kamu tidak memakai apa pun ?”

Bahu Iris bergetar.

“Eh, ah, t-tidak! Biasanya aku tidak seperti ini, oke? Hanya saja hari ini aku lupa memakainya, oke?”

“…Jadi kamu benar-benar tidak memakai apa pun.”

Melihatnya masih begitu ceroboh, aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah.

“Eh…? Dari caramu mengatakannya, kamu benar-benar tidak melihat apa yang baru saja terjadi?”

“Ya, seperti yang sudah saya ulangi berkali-kali, saya tidak melihat apa pun sama sekali.”

Kalau saya melihatnya, saya mungkin akan gagal untuk tetap tenang.

“Syukurlah… Tunggu dulu, ini masih tidak bagus! Sekarang kau tahu aku tidak memakainya, Mononobe!?”

Iris berjongkok sambil menutupi wajahnya. Sambil memperlihatkan kegembiraan di satu saat dan depresi di saat berikutnya, dia tampak sangat sibuk.

“Tidak, umm, ini terjadi pada semua orang setidaknya sekali.”

Dengan rasa malu di hatiku, aku menghibur Iris.

“Ini sudah entah keberapa kalinya…”

Jadi tidak ada harapan.

“……Bagaimana kamu bisa melalui ini sebelumnya?”

“Mengenakan pakaian olahraga… Aku bisa melewati hari ini. Tapi tidak ada pelajaran praktis tentang kekuatan atau kelas PE hari ini… Aku tidak membawa celana pendekku… Jadi itulah mengapa aku ragu apakah aku harus kembali ke asrama atau tidak.”

Sekarang saya akhirnya mengerti mengapa Iris berkeliaran di depan kelas.

Jika dia kembali sekarang, dia mungkin akan terlambat, itulah sebabnya dia ragu-ragu: haruskah dia mengambil risiko terlambat? Atau haruskah dia menghabiskan seharian tanpa mengenakan celana dalam, khawatir sepanjang waktu bahwa dia akan terekspos?

Tapi aku ingat hari ini—

“Iris, meskipun kamu akhirnya terlambat, menurutku lebih baik kamu kembali saja.”

Aku meletakkan tanganku di bahu Iris dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“K-Kenapa?”

“Saya dengar dari Mitsuki bahwa ada pemeriksaan kesehatan dadakan hari ini, rupanya.”

Wajah Iris langsung berubah pucat.

“Mononobe! Aku mau kembali pakai celana dalamku!”

Iris berteriak keras, begitu kerasnya hingga suaranya bergema di koridor. Lalu dia tiba-tiba berdiri.

Selanjutnya, sambil memegang ujung roknya ke bawah dengan tangannya, dia berlari sepanjang koridor dan pergi.

“…”

Tanpa berkata apa-apa, aku memperhatikan kepergiannya.

Iris lupa satu hal penting. Tempat ini tepat di depan pintu kelas.

Aku membuka pintu dan memasuki kelas, hanya melihat gadis pirang di barisan depan menatapku dengan dingin.

Teman sekelasku, Lisa Highwalker.

Dia adalah seorang gadis dengan kepribadian yang galak. Bertengkar denganku berkali-kali saat aku pertama kali pindah ke sini, awalnya, dia menolak untuk menanggapi bahkan saat aku menyapanya. Namun sekarang, dia akhirnya setuju untuk memperlakukanku sebagai “teman sekelas masa percobaan.”

“Lisa, teriakan tadi… Apa kau mendengar semuanya?”

Aku bertanya padanya dengan senyum masam di wajahku. Lisa menunjuk ke arahku sambil melotot tajam.

“Aku tidak percaya kau membuat Iris-san meneriakkan hal yang sangat memalukan… Ini adalah kegagalan dalam pengawasan, Mononobe Yuu!”

“Eh? Itu salahku tadi?”

Karena tidak menyangka jari tengah akan diarahkan padaku, aku menjadi panik.

“Tentu saja, menjaga Iris-san yang ceroboh itu adalah tanggung jawabmu. Agar dia tidak diejek, kamu harus lebih memikirkannya!”

“…Kapan aku menjadi pengasuh Iris?”

Aku mendesah dan memprotes dengan suara pelan, tetapi dia mengabaikan keluhanku dan memanggil teman sekelas lainnya. Selain Mitsuki dan Iris, semua yang lain hadir.

“Itulah sebabnya. Semua orang, harap berpura-pura tidak pernah mendengar kata-kata memalukan tadi. Sebagai ungkapan terima kasih atas kesediaan kita untuk menjaga rahasia, dia menawarkan untuk mentraktir kita makan siang hari ini.”

Mendengar panggilannya, teman-teman sekelas bereaksi dengan cara mereka masing-masing.

“…Mengerti.”

Seseorang menjawab dengan pelan. Dia adalah seorang pecinta buku yang menghabiskan setiap waktu luangnya untuk membaca buku. Firill Crest.

“Baiklah.”

Hanya mengangguk dan menjawab dengan satu suku kata, itu adalah gadis mungil berambut merah, Ren Miyazawa.

“Mononobe-kun yang traktir? Aku tidak sabar menantikannya.”

Tersenyum polos, gadis tomboi ini adalah Ariella Lu.

“H-Hei, bagaimana bisa kau memutuskan sendiri—”

Aku baru saja hendak menyela ketika Lisa memotong ucapanku.

“Ya ampun? Ada masalah?”

“Hah? Oh…”

Kalau dipikir-pikir lagi, sebenarnya tidak masalah, karena termasuk saya, semua D di Midgard menerima sejumlah uang yang cukup setiap bulan, yang disetorkan ke rekening mereka untuk biaya hidup. Mentraktir mereka makan siang sekali saja tidak akan membuat hidup saya sulit.

Selama aku menerima syarat ini, Iris tidak akan merasa malu dan aku juga bisa makan siang bersama semua orang. Bagi seseorang sepertiku yang masih belum makan bersama Lisa dan yang lainnya, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk berkenalan dengan teman-teman sekelasku.

—Jadi sebenarnya, dia melalui proses yang berbelit-belit untuk mengundang saya bergabung untuk makan siang?

Kalau dipikir-pikir lagi, Lisa dan yang lainnya juga tidak kekurangan uang, jadi berobat ke orang lain tidak akan ada manfaatnya bagi mereka.

“…Baiklah, aku yang akan mentraktirmu makan siang hari ini. Jadi, jangan bahas teriakan memalukan Iris di depannya.”

Memutuskan untuk menerima niat baik Lisa, saya mengangguk dan menyetujui persyaratannya.

“Dimengerti. Kamu cepat tanggap.”

Lisa tersenyum puas. Aku mendekatkan wajahku ke telinganya dan berbisik terima kasih padanya.

“—Terima kasih, Lisa.”

“Aku tidak mengerti apa maksudmu. Lagipula, wajahmu terlalu dekat!”

Sambil tersipu, Lisa mendorongku menjauh.

Di dalam kelas ini, yang paling aktif dalam membantu orang lain, menghargai teman-teman sekelasnya seolah-olah mereka adalah keluarga, adalah gadis ini, Lisa Highwalker.

Meskipun kepribadiannya agak terlalu galak, dia mungkin lebih baik hati daripada siapa pun. Dia memalingkan wajahnya dengan tidak senang.

Aku hanya bisa berjalan menuju tempat dudukku sambil tersenyum kecut.

—Betapa aku menantikan waktu istirahat makan siang. Aku penasaran apakah Iris akan kembali sebelum kelas dimulai?

Detik berikutnya, jam yang terpasang di papan tulis berbunyi. Mitsuki dan Shinomiya-sensei, guru wali kelas, memasuki kelas tiga menit sebelum pelajaran dimulai.

Bel pun berbunyi tanda dimulainya pelajaran. Aku mendesah. Iris ternyata tidak berhasil masuk. Namun, sebelum bel berakhir, pintu kelas dibuka dengan keras.

“Aku berhasil…”

Sambil terengah-engah, Iris duduk dengan goyah di kursi sebelahku.

Begitu dia melihat tatapanku, Iris mengacungkan jempol dan berkata:

“Aku berhasil! Mononobe!”

“…Ya, kerja bagus.”

Sengaja berpura-pura tidak menyadari tatapan kasihan dari Lisa dan yang lain, aku memuji Iris atas kerja kerasnya.

 

Bagian 3

“—Hari ini, jam pelajaran pertama dan kedua akan diubah untuk melakukan pemeriksaan kesehatan dadakan. Pemeriksaan akan dilakukan oleh wali kelas. Sambil menunggu giliran wali kelas, harap tetap berada di kelas dan belajar mandiri.”

Ada pemeriksaan kesehatan seperti yang diramalkan Mitsuki. Setelah mengumumkannya di ruang kelas, Shinomiya-sensei segera meninggalkan kelas. Dia tampak terburu-buru.

Lisa dan teman sekelas lainnya saling berpandangan, tidak tahu apa yang telah terjadi. Di sisi lain, aku mengalihkan pandanganku ke adik perempuan yang tampaknya mengetahui cerita di balik layar, tetapi Mitsuki pura-pura tidak tahu dan mulai belajar sendiri. Dia tampak seperti tidak bermaksud menjelaskan.

Tak lama kemudian, Shinomiya-sensei kembali ke kelas untuk mengumumkan “giliranmu, silakan menuju ke ruang perawatan.”

Oleh karena itu, kami berdiri dari tempat duduk dan keluar dari kelas. Aku baru saja akan mengikuti Mitsuki dan yang lainnya ketika Shinomiya-sensei mencengkeram kerah bajuku.

“Ack… Batuk, batuk!”

Shinomiya-sensei menatapku dengan jengkel sementara aku terus batuk.

“Mononobe Yuu, apakah kamu ingin diperiksa bersama dengan para gadis? Anak laki-laki sebaiknya diperiksa di sini.”

Diseret oleh Shinomiya-sensei, saya sendiri dibawa ke tempat lain.

Melewati koridor penghubung lalu naik lift di menara jam, Shinomiya menekan tombol menuju lantai atas. Melihat angka-angka yang bergerak cepat di panel display, aku merasakan telingaku berdenging pelan.

Ding—

Lift berhenti dan pintunya terbuka. Lalu aku melihat pintu kayu yang megah dan mewah menjulang di hadapanku.

“Eh… Tempat ini…?”

“Baca saja pelat pintunya dan kau akan tahu, kan?”

Shinomiya-sensei menunjuk pelat pintu di samping pintu. Pelat itu bertuliskan “Kantor Kepala Sekolah.”

“Kepala Sekolah? Apakah Midgard punya posisi seperti itu…? Kupikir kau adalah pemegang otoritas tertinggi di Midgard, Shinomiya-sensei.”

Bahkan selama upacara sekolah yang diadakan saat saya pindah, saya belum pernah melihat orang yang mirip kepala sekolah hadir. Jadi, sebelum ini, saya bahkan tidak tahu bahwa orang seperti itu ada.

“Saya hanya komandan pertempuran saat keadaan darurat. Kepala administrator Midgard adalah wanita di dalam ruangan ini.”

Sambil berkata demikian, Shinomiya-sensei melirik ke arah pintu yang tampak sangat tebal itu. Kepala sekolah yang dimaksud tampaknya adalah seorang wanita.

“Jadi… Kenapa aku dibawa ke sini? Bukankah kita sedang melakukan pemeriksaan kesehatan…?”

“Ya, tentu saja tujuannya adalah untuk pemeriksaan kesehatan. Kepala sekolah akan melakukan pemeriksaan secara langsung.”

Shinomiya-sensei menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Kepala sekolah akan melakukan ujianku secara langsung? Mengapa tepatnya?”

“Entahlah. Mungkin karena keinginannya. Dia tidak bekerja dengan serius hampir sepanjang waktu, selalu bersembunyi di kamarnya tanpa keluar. Kadang-kadang dia mungkin membuat tuntutan yang tidak masuk akal seperti ini, tetapi dia bilang dia punya izin sebagai dokter, jadi kamu mungkin tidak akan mati.”

Mendengar Shinomiya-sensei mengucapkan kata-kata yang tidak menyenangkan dengan acuh tak acuh, saya mulai panik.

“Apakah… kepala sekolah ini orang yang berbahaya?”

“Ini adalah sesuatu yang dapat Anda pastikan dengan mata kepala Anda sendiri. Karena berbicara dengannya sangat melelahkan, saya permisi dulu. Setelah ujian, silakan kembali langsung ke kelas.”

Setelah berkata demikian, Shinomiya-sensei mendorong punggungku lalu berjalan menuju lift untuk pergi.

“…Eh? Kau ingin aku masuk sendiri?”

“Ya, semoga beruntung.”

Shinomiya-sensei memberi hormat padaku dengan wajah serius lalu dia benar-benar menaiki lift ke bawah.

Tertinggal, saya tidak punya pilihan selain mengetuk.

“-Silakan masuk.”

Mendengar suara wanita menjawab, saya dengan hati-hati membuka pintu.

Bagian dalam ruangan itu bahkan lebih redup daripada koridor dan tercium bau yang unik. Mungkin dupa yang dibakar.

Lantai atas menara jam seharusnya menjadi tempat terbaik untuk pencahayaan alami tetapi jendelanya ditutupi oleh tirai tebal.

Ada dua orang di ruangan itu.

Yang satu adalah seorang gadis muda berambut pirang bermata biru yang sedang berbaring di kursi mewah. Yang satu lagi adalah seorang wanita berpakaian seperti pembantu, berdiri di samping.

Gadis itu mungil dan sekilas tampak lebih muda dariku… Namun naluriku yang kuat menolak anggapan tersebut.

Ekspresi percaya diri itu, tatapan yang seolah mengamati orang lain, tubuh yang benar-benar rileks—Dia tidak diragukan lagi adalah seorang veteran berpengalaman yang bahkan lebih berpengalaman dariku. Darinya, aku bisa merasakan ketenangan yang mirip dengan seorang prajurit tua yang menunggu masa pensiun.

“Anda pasti kepala sekolahnya, kan?”

Aku menatap mata gadis itu dan bertanya.

“Wah, matamu tajam sekali. Sudah lama sekali aku tidak bertemu seseorang tanpa diremehkan.”

Gadis itu tersenyum gembira saat berbicara. Suaranya terdengar berbeda dari suara yang menjawab pintu saat aku mengetuk, yang berarti mungkin pembantu di sebelahnya yang menjawab.

Tatapan gadis itu mengamatiku dari ujung kepala sampai ujung kaki tanpa ragu. Lalu dia berkata:

“Seperti yang kau katakan, aku adalah kepala Midgard, Charlotte B. Lord. Dan di sini ada Mica Stuart, sekretaris pribadiku.”

Diperkenalkan oleh gadis itu—Kepala Sekolah Charlotte—pelayan itu menundukkan kepalanya dan membungkuk kepadaku.

“Saya Mica Stuart, senang berkenalan dengan Anda.”

“Saya Mononobe Yuu, senang bertemu dengan Anda juga…”

Setelah memperkenalkan diri kepada kepala sekolah dan Mica-san, aku kemudian bertanya:

“…Jadi mengapa Anda bersusah payah memeriksa saya, Kepala Sekolah?”

“Termasuk staf, semua orang di Midgard adalah perempuan. Jika mereka tidak sengaja berahi setelah melihat tubuh laki-laki, itu akan menjadi masalah. Karena gadis-gadis suci yang berkumpul di sini adalah haremku!”

Sambil merentangkan tangannya, kepala sekolah menyatakan dengan keras.

“T-Tentu…”

Aku hanya menggaruk wajahku, tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Kepala sekolah itu tampaknya agak eksentrik. Aku bisa mengerti mengapa Shinomiya-sensei ingin menghindarinya.

“Oleh karena itu, karena tidak ada pilihan lain, saya memutuskan untuk mendiagnosis Anda secara pribadi.”

Sambil berdiri dari kursinya, kepala sekolah berjalan ke arahku.

“Eh, tapi Kepala Sekolah, Anda dan Mica-san juga wanita…”

“Hmph, jangan bandingkan aku dan Mica dengan gadis-gadis polos itu. Lagipula, aku sama sekali tidak tertarik pada pria.”

Mengungkapkan kebenaran yang mengejutkan itu dengan acuh tak acuh, kepala sekolah menatapku dari dekat. Meskipun tingginya hanya sebatas dadaku dan memiliki kulit putih salju yang lembut, dilihat dari apa yang baru saja dikatakannya, dia seharusnya lebih tua dari para siswa.

“…Bolehkah saya bertanya berapa usia Anda, Kepala Sekolah?”

“Penasaran? Aku tidak keberatan memberitahumu, tapi kamu tidak akan bisa keluar dari ruangan ini, oke?”

Kepala sekolah menyipitkan matanya dan tersenyum jahat.

“Kalau begitu lupakan saja…”

“Ya, itu pilihan yang cerdas.”

Dengan sudut bibirnya terangkat, kepala sekolah meraih tangan kiriku.

“Apa yang sedang kamu lakukan-”

“Jadi ini tanda naga milikmu?”

Kepala sekolah mengabaikan keherananku dan bertanya sambil menatap tanda lahir kecil di punggung tangan kiriku.

“Y-Ya…”

Tanda nagaku jauh lebih kecil daripada D lainnya. Aku cukup terkesan bahwa dia menemukannya, sungguh tak dapat dipercaya.

“Ada luka di dekatnya. Kapan luka itu muncul?”

Kepala sekolah menunjuk pada pembengkakan di samping tanda naga.

“Oh, waktu aku bangun pagi ini, entah kenapa lukanya masih ada di sana… Mungkin aku menggaruknya di suatu tempat.”

“Jadi begitu…”

Sambil menatap lukaku, kepala sekolah perlahan mendekatkan wajahnya dan menempelkan bibir lembutnya di punggung tanganku.

“Apa…”

Sensasi hangat dan lembap membelai luka itu. Melihat gadis pirang itu menjulurkan lidah merahnya yang mungil, menjilati luka itu, aku merasakan tulang belakangku bergetar tanpa sadar. Ada perih di luka itu disertai rasa sakit yang menyenangkan, itu hampir membuatku menjerit.

-Berciuman.

Kepala sekolah kemudian menggerakkan bibirnya. Dengan tenang, dia mengamati luka yang dibasahi ludah.

“K-Kepala Sekolah?”

Karena tidak dapat memahami situasi, saya memanggil kepala sekolah.

“Diam dan jangan bergerak.”

Namun kepala sekolah memerintahkan dengan nada tegas. Saya tidak punya pilihan selain menahan diri.

Kemudian setelah beberapa menit, kepala sekolah akhirnya melepaskan tangan kiri saya.

“—Saya mengerti sebagian besar. Tidak apa-apa. Ini mengakhiri ujian.”

“Hah…?”

Aku membuka mulutku lebar-lebar karena terkejut.

“Apa yang membuatmu begitu terkejut? Kau ingin seorang wanita cantik sepertiku memeriksa setiap inci tubuhmu? Tapi aku tidak berkewajiban melayani laki-laki, karena pemeriksaan kesehatan ini adalah tipu muslihat untuk memeriksa tanda naga pada siswa.”

Sambil tersenyum sinis, kepala sekolah mengangkat bahu.

“Tujuannya adalah untuk memeriksa tanda naga…? Kalau begitu, maksudmu bukan itu…”

Saya hanya bisa memikirkan satu alasan untuk melakukan itu. Saya tidak bisa menahan napas.

“Jangan panik, begitu ujian berakhir, situasinya akan menjadi jelas. Kesampingkan itu—”

Kepala sekolah menarik tanganku dan mendekatkan wajahnya. Lalu dengan senyum nakal, dia berkata pelan kepadaku:

“Karena ujiannya berakhir begitu cepat… Kau seharusnya cukup bebas, kan? Apakah kau ingin berpetualang denganku?”

“Petualangan?”

Aku mengerutkan kening dan bertanya.

“Ya, karena sekolah sedang mengadakan pemeriksaan kesehatan untuk anak perempuan, gadis-gadis yang polos dan bersih itu hanya mengenakan pakaian dalam, bukan? Bagaimana mungkin kita tidak mengintip?”

“A-Apakah Anda benar-benar kepala sekolah?”

Mendengar usulan yang keterlaluan itu, saya pun langsung menjawab dengan spontan dan lupa menggunakan bahasa yang sopan.

“Apa, kamu menolak? Kupikir kamu akan mengerti keinginan yang tak tertahankan ini, mengingat kamu seorang pria. Atau mungkin kamu tidak tertarik pada wanita?”

“Kamu salah, aku pria normal…”

“Kalau begitu tidak masalah, kan!? Meskipun aku tidak pernah tertarik untuk memanjakan pria, aku selalu ingin punya teman dengan minat yang sama! Hari ini, izinkan aku menunjukkan tempat mengintip yang bagus yang kutemukan—”

Tepat saat kepala sekolah menunjukkan kegembiraan di matanya, dia tiba-tiba menghilang dari pandangan.

Aku mendongak melihat sekretarisku, Mica-san, sedang mengangkat kepala sekolah dengan kepalanya, dan menggantungnya di udara.

“Charlotte-Sama, apakah kamu mengerti posisimu? Tolong jangan menyesatkan siswa.”

Sekarang setelah aku melihat dari posisi yang lebih dekat, aku menyadari bahwa Mica-san sangat menakutkan dalam berbagai hal. Payudaranya begitu besar hingga hampir menyembul dari balik pakaiannya. Tingginya mirip denganku, cukup tinggi untuk seorang wanita.

“Le-Lepaskan aku, Mica! Aku harus pergi berpetualang dengan temanku!”

Mika-san mengabaikan kepala sekolah yang sedang berjuang itu. Sambil tersenyum padaku, dia berkata:

“Anda boleh kembali. Mengenai Charlotte-sama, saya akan mengawasinya dengan saksama dan mencegahnya melakukan hal-hal yang tidak pantas kepada para siswa.”

“O-Baiklah, aku mengerti.”

Meskipun ekspresinya lembut, aku merasakan tekanan yang luar biasa. Selain itu, dia baru saja mendekatiku tanpa aku merasakan kehadirannya. Dengan mengamati pusat gravitasinya, aku menyimpulkan bahwa dia kemungkinan besar terlatih dalam seni bela diri. Mica-san jelas bukan sekretaris biasa.

Oleh karena itu, saya segera berputar ke kanan dan berjalan menuju pintu.

“Mononobe Yuu.”

Namun, saat saya hendak keluar, kepala sekolah memanggil saya.

Aku menoleh ke belakang dan melihatnya berbicara sementara masih tergantung di udara oleh Mica-san.

“Lukamu—Itu adalah medali yang tidak akan pernah hilang. Banggalah akan hal itu.”

Sambil menatap tangan kiriku, itulah yang dikatakan kepala sekolah kepadaku.

—Sebuah medali… yang tidak akan pernah hilang?

Apa maksudnya? Aku menatap kepala sekolah dengan penuh tanya, tetapi dia hanya menunjukkan sedikit senyum di sudut bibirnya tanpa bermaksud menjelaskan lebih lanjut.

Dalam keadaan tergantung di udara, kepala sekolah dibawa ke bagian dalam kantor kepala sekolah.

—Apa maksudnya?

Dengan keraguan di benak saya, saya menutup pintu dan kembali ke kelas.

 

Bagian 4

Selain menjadi lembaga pendidikan mandiri untuk D, Midgard memiliki fungsi lain yang dirahasiakan.

Tersebar dengan pulau sebagai pusatnya, Midgardsormr merupakan salah satu garis pertahanan untuk melawan naga, sehingga melindungi Midgard.

Pulau yang dimodifikasi ini merupakan benteng intersepsi yang dirancang untuk melawan naga.

Pelajaran yang diajarkan tentang cara menggunakan kekuatan untuk melawan naga. Siswa yang berprestasi dipilih untuk bergabung dengan Pasukan Penangkal Naga.

Alasan mengapa mereka siap tempur sedemikian rupa adalah karena sudah pasti naga akan menyerang Midgard pada akhirnya.

Naga akan memilih D yang cocok sebagai pasangannya. Tanda naga milik D yang dipilih akan berubah warna. Begitu D bersentuhan dengan naga, D akan berubah menjadi jenis naga yang sama.

Meski hal ini terasa tidak dapat dipercaya, dua tahun yang lalu, dikatakan bahwa fenomena ini telah dikonfirmasi selama pertempuran melawan Kraken “Ungu”.

Lalu dua minggu sebelumnya, setelah tanda naga Iris berubah warna, Leviathan “Putih” telah menyerang Midgard.

“—Ada alasan untuk pemeriksaan kesehatan dadakan ini.”

Pada periode ketiga setelah pemeriksaan kesehatan berakhir, suasana gugup menyelimuti kelas, mirip dengan dua minggu lalu.

Berdiri di mimbar, Shinomiya-sensei mengalihkan pandangannya ke arah kami lalu melanjutkan.

“Naga yang terus menerus kami rencanakan untuk ditaklukkan—Basilisk ‘Merah’—sudah mulai bergerak dari wilayahnya di Gurun Sahara.”

Kelas menjadi riuh. Kecuali Mitsuki, semua teman sekelas menunjukkan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Setelah mendengar tentang tujuan pemeriksaan kesehatan dari kepala sekolah sebelumnya, saya berpikir, seperti yang saya duga, sekarang ini masuk akal.

Selain hal-hal yang berhubungan dengan naga, tidak banyak yang perlu diperiksa pada tanda-tanda naga.

Setelah keterkejutan orang-orang mereda, Shinomiya-sensei berbicara:

“Sejak Basilisk muncul dua puluh tahun lalu, ia tidak pernah meninggalkan gurun. Kami menduga bahwa perilakunya yang tidak biasa adalah untuk mencari pasangan. Untuk menghindari kepanikan, kami memeriksa tanda naga Anda dengan dalih pemeriksaan kesehatan. Dan hasilnya adalah—”

Suasana menjadi tegang. Sepertinya Mitsuki pun belum mengetahui hasil ujiannya karena dia menatap serius ke arah Shinomiya-sensei.

“—Dari semua siswa di Midgard, tidak ada satupun tanda naga yang berubah warna.”

Fiuh… Iris yang duduk di sampingku menghela napas lega.

Namun, Shinomiya-sensei menggelengkan kepalanya sementara ekspresinya tetap serius.

Aku punya firasat buruk. Kenangan yang tertidur dalam hatiku membunyikan alarm.

“Anda tidak boleh bersantai karena ini adalah hasil yang sangat buruk. Jika tujuan Basilisk sesuai dengan prediksi kami, maka D yang belum ditemukan itulah yang menjadi target.”

Mendengar kata-kata Shinomiya-sensei dan memahami situasinya, Iris berkata dengan panik:

“K-Kalau begitu kita harus melindunginya!”

“Ya, kau benar. Kami tidak akan menyerah pada saudara-saudara kami. Saat ini, NIFL sedang mencari kota-kota di sepanjang rute Basilisk. Begitu mereka ditemukan, akan dibuat pengaturan untuk mengangkut D yang ditemukan ke Midgard.”

Shinomiya-sensei menjawab dengan tegas, Seketika, Lisa mengangkat tangannya untuk berbicara.

“Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk membantu? Mirip seperti saat pertempuran Leviathan, jika kita bisa menundanya—”

“Tidak. Basilisk adalah kebalikan dari Leviathan yang lebih fokus pada penguatan pertahanan. Dari semua naga, Basilisk memiliki kekuatan serangan terbesar. Begitu Anda melawannya, hanya ada dua pilihan. Membunuhnya atau dibunuh.”

“Lalu mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuhnya?”

Lisa menjawab dengan nada menantang. Kata-kata itu berasal dari kompetensi dan kepercayaan diri, tetapi Shinomiya-sensei memasang ekspresi khawatir.

“Seberapa pun aku ingin melakukan itu juga… Persiapan kita belum tuntas. Kita tidak mampu menanggung kerugian yang menyakitkan karena persiapan yang kurang. Mohon dimaklumi.”

“Hmm…”

Meski merasa tidak puas, Lisa tetap saja mengabaikan masalah itu.

Setelah memastikan tidak ada orang lain yang bertanya, Shinomiya-sensei berbicara dengan nada lembut:

“…Oh, meskipun aku sudah mengatakan banyak hal yang membuatmu gelisah, Midgard tidak dalam bahaya langsung untuk saat ini. Sebelum situasi berubah, silakan lanjutkan kehidupanmu seperti biasa dan hemat energimu. Itu saja.”

Dengan itu, kami kembali ke kehidupan sehari-hari setelah mengetahui tentang krisis yang jauh.

Meskipun demikian, hatiku tetap merasa gelisah dan tak tenang.

—Ds yang belum ditemukan.

Istilah ini terngiang dalam pikiranku.

Selama saya di NIFL, ada satu waktu ketika saya membiarkan seorang anak yang ditemukan bernama D pergi, karena dia masih sangat muda. Saya pikir memisahkan dia dari orang tuanya akan terlalu kejam.

Dan saat itu, saya tidak tahu kalau D menjadi sasaran naga.

Tetapi keputusan itulah yang menyebabkan situasi saat ini.

—Haruskah aku mengirim anak itu ke Midgard saat itu…?

Sambil menatap langit yang jauh di luar jendela, aku berdoa agar dia masih menjalani kehidupan bahagia bersama keluarganya.

 

“…Saya merasa sangat gugup.”

Saat istirahat makan siang hari itu, aku menepati janjiku dan duduk di meja makan yang sama dengan Lisa dan yang lainnya. Tanpa menyadari apa yang terjadi, Mitsuki dan Iris juga hadir.

Tempatnya adalah kafetaria di lantai pertama gedung katering. Dengan seluruh anggota Kelas Brynhildr berkumpul di meja ini, kami jelas menjadi pusat perhatian orang-orang.

Karena Mitsuki menjadi ketua OSIS saat aku masih kecil, mau tak mau kami menarik perhatian. Namun, banyak orang juga menatap Lisa dan yang lainnya dengan penuh semangat.

Mungkin sudah terbiasa dengan suasana seperti itu, Mitsuki dan Lisa tidak terganggu, tampak santai dan tenang.

Meja sudah penuh dengan makanan. Karena terpaksa, aku harus mentraktir Mitsuki dan Iris juga, tetapi karena aku berutang banyak pada mereka, aku tidak punya keluhan sama sekali.

“Mononobe, terima kasih sudah membayar makan siang. Tapi kenapa kamu mentraktir kami hari ini?”

Meskipun sudah berterima kasih padaku, Iris merasa bingung dan bertanya.

Aku tidak mungkin bisa mengungkapkan kalau alasannya adalah karena teriakan Iris yang memalukan, jadi aku mengalihkan pandanganku dan menjawab:

“Tidak banyak, karena aku sudah menyebabkan banyak masalah pada semua orang, ini adalah ungkapan rasa terima kasihku.”

Itu bukan alasan sebenarnya, tetapi juga bukan kebohongan. Aku sangat berterima kasih kepada Lisa dan yang lainnya karena memperlakukanku seperti teman sekelas meskipun aku laki-laki. Sedangkan Mitsuki, dialah yang menjagaku setiap hari.

“Eh? Kaulah yang menyelamatkanku berkali-kali, Mononobe. Seharusnya aku yang mengucapkan terima kasih…”

“Hmm… Bagaimana aku harus mengatakannya? Kurasa aku sudah menerima terlalu banyak ucapan terima kasih darimu, Iris…”

Aku menahan rasa maluku dan menjawab.

“Menerima terlalu banyak? Apa maksudmu?”

Namun Iris membelalakkan matanya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia belum sepenuhnya menyadari makna di balik kata-kataku, yang merupakan pukulan telak bagiku. Benar saja, dari sudut pandang Iris, ciuman itu murni hanya untuk mengungkapkan rasa terima kasih.

“Eh, itu, dua minggu yang lalu…”

Mau bagaimana lagi. Aku tidak punya pilihan selain menjelaskan kepadanya dengan tenang dan samar-samar dengan cara yang tidak akan dimengerti orang lain. Mengenai apa yang terjadi hari itu, ini sebenarnya pertama kalinya aku membicarakannya.

“Dua minggu yang lalu? Bukankah itu—”

Wajah Iris langsung memanas, menjadi sangat merah hingga hampir berasap. Dia menundukkan kepalanya.

“H-Hai, Iris?”

Aku terkejut dengan reaksinya yang tak terduga. Dengan sirkuit mentalnya yang terlalu panas, Iris sama sekali tidak menanggapiku.

“Maaf, Nii-san, apa yang baru saja kamu sebutkan? Kalau itu pelecehan seksual secara verbal, itu tidak diperbolehkan, lho?”

Mendengarkan dengan saksama di samping, Mitsuki melotot ke arahku.

“Mononobe Yuu, kalau kau mempermalukan Iris-san lagi, aku akan memberimu pelajaran, ya?”

Lisa pun menatap tajam ke arahku, sambil menanyaiku.

Iris kembali sadar pada saat ini dan melambaikan tangannya dengan panik untuk menyangkal.

“Oh, t-tidak! Bukan apa-apa! Mononobe tidak melakukan apa-apa!”

“…Lalu mengapa wajahmu begitu merah?”

Mendengar pengamatan Firill yang tenang, Iris langsung menjadi canggung.

“Ehhhh!? Apakah wajahku semerah itu?”

“Baiklah.”

Ren mengangguk. Iris menempelkan kedua tangannya di pipi dan menatapku tanpa daya.

“Wah, oh tidak, wajahku sangat panas… A-Apa yang harus kulakukan, Mononobe?”

“B-Bila kau bertanya padaku, aku tidak tahu bagaimana menjawabmu.”

Melihat reaksi Iris, bahkan aku mulai merasa malu.

“Eh? Bahkan wajah Mononobe-kun menjadi merah? Sungguh mencurigakan.”

Ariella mencondongkan tubuh ke depan untuk mengamati wajahku.

“K-Kau terlalu banyak berpikir. Lupakan saja, makanannya sudah ada di sini, mari kita mulai, oke? Soalnya waktunya terbatas untuk istirahat makan siang.”

Aku berusaha mati-matian untuk mengalihkan pembicaraan dan Iris mengikuti langkahku.

“Benar sekali, makanan tidak akan enak jika sudah dingin, kan? Aku sudah sangat lapar, aku tidak tahan lagi!”

Dia terdengar seperti sedang membacakan dialog tetapi melihat bagaimana Iris dengan tegas menolak untuk membicarakan masalah itu, semua orang berhenti mendesak masalah itu.

“…Karena Iris-san berkata begitu, sebaiknya kita hentikan dulu pertanyaan kita pada Nii-san kali ini. Lagipula, sepertinya kita telah menarik perhatian banyak orang.”

Mitsuki mengalihkan pandangannya ke arah para siswa di sekitarnya yang sedang mengamati kami lalu mengambil garpunya. Makan siang Mitsuki adalah pasta ala Jepang.

Saya merasa dia menyiratkan akan menuntut penjelasan nanti, tetapi setidaknya krisis tampaknya sudah berakhir untuk saat ini.

“Kalau begitu, aku akan mulai!”

Iris mengambil sendoknya, mungkin untuk menyembunyikan rasa malunya, dan mulai memakan kari sayur dan nasinya dengan penuh semangat.

—Jadi Iris juga menyadari hal itu.

Sambil melirik ke arah Iris yang mukanya masih merah padam, aku memasukkan roti lapis ke dalam mulutku.

Dengan kata lain, saya bukan satu-satunya orang yang berusaha keras berpura-pura semuanya normal.

Kini pikiran itu terlintas di benakku, aku merasa sulit menenangkan perasaanku.

“Bagaimana kalau kita semua mulai juga?”

Lisa bertanya padaku.

“Ya, tentu. Silakan.”

Aku mengangguk dan yang lainnya mulai makan.

Untuk sementara, yang terdengar hanya suara perkakas yang beradu dengan piring. Namun, tak lama kemudian, semua orang mulai mengobrol dengan wajar.

Tentu saja topiknya adalah Basilisk.

“—Tentang Basilisk yang mulai bergerak. Apakah semua orang mengira bahwa sasaran sebenarnya adalah D?”

Mitsuki bertanya kepada semua orang dengan nada serius. Lisa mengerutkan kening dan berkata:

“Dilihat dari skala waktunya, saya rasa ini terlalu cepat. Serangan Kraken ‘Ungu’ dan Leviathan ‘Putih’ terpisah selama dua tahun… Tapi kali ini, hanya berselang dua minggu, tahu?”

Seketika Ariella yang tengah merobek-robek rotinya untuk dimakan pun berhenti dan membantahnya.

“Hmm… kurasa mungkin ada seseorang di suatu tempat yang memiliki tanda naga yang berubah warna. Lagipula, ini pertama kalinya dalam dua puluh tahun Basilisk meninggalkan gurun, kan?”

Meski menunjukkan ekspresi bingung saat menanggapi pendapat Ariella, Lisa tetap mengangguk setuju.

“Memang… Ada pandangan bahwa Basilisk harus dinilai sendiri tanpa membahas hubungan dengan naga lain. Namun, jika targetnya adalah D di luar, maka banyak masalah bisa muncul…”

Mendengar dia mengatakan itu, Firill menundukkan kepalanya dan bergumam pelan:

“…Benar, mereka yang berada di luar Midgard belum menjadi keluarga kita. Selain itu, kita tidak tahu apakah dia adalah seseorang yang harus dilindungi.”

Saya bisa menebak kira-kira apa maksudnya.

Dalam kasus seperti ini, situasinya dapat berakhir sangat berbeda, tergantung pada macam orang yang menjadi target D.

“Apa maksudmu? Bukankah semua D ada di pihak kita?”

Namun Iris membelalakkan matanya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Ia tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Firill.

Lisa dan yang lainnya saling menatap dengan ekspresi khawatir. Ini adalah masalah yang cukup sensitif, itulah sebabnya mereka ragu-ragu untuk berbicara.

Oleh karena itu, saya memutuskan untuk menjelaskannya.

“Iris, kita para D juga manusia. Tentu saja, ada orang baik dan orang jahat. Kau paham maksudku, kan?”

“Aku mengerti…”

Melihat Iris mengangguk, aku melanjutkan.

“Meskipun kejahatan terorganisasi dan teroris sering mengeksploitasi kekuatan D, terkadang ada D yang memimpin untuk melakukan hal-hal buruk. D tersebut akan dianggap sebagai bencana dan menjadi target pemusnahan.”

“Dianggap bencana?”

Sepertinya Iris baru pertama kali mendengar hal semacam ini. Mungkin ini adalah hal yang tidak ingin diungkapkan oleh D, atau mungkin memang sengaja disembunyikan dari mereka selama kelas.

Namun, Lisa dan yang lainnya nampaknya sudah mengetahuinya, jadi mereka mungkin telah mendengar rumor.

Sleipnir, tempat saya bergabung selama saya di NIFL, dirancang untuk menjadi tim untuk melawan D yang dianggap sebagai bencana. Saat saya masih di tim, saya tidak pernah bertemu dengan siapa pun yang dianggap sebagai bencana, tetapi mengenai hal-hal di bidang ini, saya mungkin lebih berpengetahuan daripada Lisa dan yang lainnya.

“Dengan kata lain, mereka diperlakukan sebagai naga dan tidak lagi dianggap manusia. Jika naga itu menargetkan seseorang seperti itu, situasinya akan menjadi sangat rumit.”

“Sekarang saya mengerti… Jadi ada orang yang secara aktif memutuskan untuk menjadi bencana.”

Iris berkata dengan sedih.

Dulu ketika Leviathan mengincarnya, Iris pernah mengatakan kepadaku bahwa ia lebih baik mati daripada berubah menjadi naga dan menyakiti semua orang. Justru karena itu, ia pasti memiliki perasaan campur aduk terhadap D yang rela menyerah menjadi manusia.

“Tetapi orang-orang itu adalah kelompok minoritas yang sangat kecil. Karena dengan datang ke Midgard, hak asasi manusia mereka akan terlindungi. Dengan menerima pekerjaan untuk menciptakan sumber daya, mereka secara hukum dapat memperoleh lebih banyak uang daripada yang dapat mereka belanjakan seumur hidup. Jadi, siapa pun yang tahu untuk mempertimbangkan risiko dan manfaat tidak akan memilih untuk menjadi musuh umat manusia.”

“…Hmm, ya. Kalau Basilisk benar-benar mengincar D, kuharap dia bukan orang jahat.”

Iris berbicara seakan sedang mengucapkan doa.

Saya setuju sepenuhnya.

Jika orang yang menjadi sasaran naga itu dianggap bencana, dia bahkan mungkin bertemu dengan Basilisk setelah melarikan diri.

Namun… Seperti yang dikatakan Shinomiya-sensei, saat ini, tidak ada yang bisa kami lakukan.

Membayangkan kejadian serius yang sedang terjadi di suatu tempat yang jauh saat ini, saya pun berdoa dalam hati, berharap hal-hal tidak berkembang menjadi skenario terburuk.

 

Bagian 5

Kalau dipikir-pikir lagi, skenario terburuk yang kami khawatirkan—peningkatan jumlah Basilisk—akhirnya dapat dihindari berkat tindakan NIFL.

Namun yang tersaji di depan mata kita adalah hasil yang tidak diprediksi oleh siapa pun.

“—Kali ini, kami memiliki kawan baru yang bergabung dengan kami. Setelah pencarian menyeluruh di kota-kota di depan arah maju Basilisk, NIFL menemukan dan membawa dua D ke tahanan perlindungan.”

Pada hari Jumat yang kebetulan seminggu setelah pemeriksaan kesehatan, diadakan apel seluruh sekolah di lapangan olahraga sekolah.

Melihat Mitsuki berdiri di podium, aku tak dapat menahan diri untuk mengingat kejadian saat pertama kali aku pindah.

Mungkin pertemuan semacam ini terjadi setiap kali ada pendatang baru yang datang, dengan tujuan untuk memperkenalkan mereka kepada seluruh siswa.

“Dari keduanya, salah satunya telah dipastikan memiliki tanda naga yang warnanya berubah. Sekarang, hampir dapat dipastikan bahwa tujuan Basilisk adalah untuk melakukan kontak dengan D.”

Mendengarkan pidato Mitsuki, para murid berbisik-bisik satu sama lain, tetapi pandangan mereka tidak tertuju pada Mitsuki melainkan pada para D yang baru bergabung di belakangnya.

“Namun, tidak ada alasan untuk panik. Struktur tubuh Basilisk tidak cocok untuk bergerak di air, karenanya menyeberangi laut seharusnya agak sulit. Bahkan jika Basilisk dapat bergerak cepat di laut seperti di darat, kecepatannya masih sangat lambat. Mungkin butuh setidaknya satu bulan untuk mencapai Midgard.”

Mitsuki seharusnya menyadari situasi di tengah kerumunan tetapi dia terus menjelaskan dengan tenang.

Meski saya tidak cukup optimis untuk berpikir bahwa semuanya baik-baik saja karena Basilisk tidak dapat menyeberangi lautan, Midgard tampak seperti berada di zona aman.

“Kita punya banyak waktu untuk melakukan persiapan. Selain itu, karena Basilisk adalah target yang sudah lama kita rencanakan untuk ditaklukkan, asalkan semua orang berusaha sekuat tenaga, aku yakin kita akan menang!”

Pidato Mitsuki tetap cerdik seperti biasa. Namun mengingat situasi saat ini, sulit untuk mengatakan bahwa ia telah meyakinkan orang banyak.

Saat aku masih kecil, semua mata tertuju padaku ketika aku pertama kali dipindahkan ke sini, tapi situasi sekarang bahkan lebih parah daripada terakhir kali.

Karena pendatang baru D di podium, salah satu dari mereka terlalu tidak biasa.

“—Kalau begitu, izinkan aku memperkenalkan murid pindahan. Silakan maju, kalian berdua.”

Dua mahasiswa pindahan berjalan maju sesuai instruksi.

Salah satunya adalah seorang gadis berkacamata yang memberikan kesan serius. Usianya hampir sama denganku, rambutnya yang hitam panjang dikepang dan dibiarkan terurai di belakangnya.

Dia tampak seperti gadis biasa, tetapi masalahnya ada pada orang lain.

Semua tatapan siswa tertuju pada seorang gadis kecil, mungkin lebih muda dari Ren. Jika ini adalah Jepang, dia tampak seperti masih belajar di sekolah dasar.

Karena kekurangan pigmen, rambutnya yang cantik tampak agak merah muda karena cahaya. Dengan kulit seputih salju dan fitur wajah yang indah, siapa pun akan menganggapnya sebagai gadis muda yang cantik hanya karena aspek-aspek ini.

Namun, ada satu bagian yang tidak dapat dimiliki manusia.

Dia memiliki dua tanduk kecil, yang tumbuh di sisi kiri dan kanan kepalanya.

Tanduk-tanduk itu berwarna merah tua. Bentuknya mengingatkan pada naga. Di bawah cahaya lampu di atas, tanduk-tanduk itu bersinar samar.

Gadis dengan tanduk di kepalanya menatap kami dengan mata merah.

—Bukankah tanduk itu palsu?

Gadis naga. Penampilan gadis ini hanya bisa digambarkan dengan itu. Dengan tatapan penasaran dan takut, kerumunan itu menatapnya.

Apa-apaan tanduk itu? Termasuk aku, semua murid yang berkumpul di gedung olahraga menunggu penjelasan tentangnya.

Namun, alih-alih memperkenalkan gadis naga terlebih dahulu, Mitsuki menunjuk gadis berkacamata dan berambut hitam.

“Ini Tachikawa Honoka-san. Saya dengar kekuatan D-nya baru saja bangkit, jadi mohon bimbing dia dengan murah hati, semuanya.”

“Nama saya Tachikawa Honoka, senang bertemu semuanya.”

Gadis berkacamata—Tachikawa Honoka—menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia tampak seperti orang Jepang. NIFL sedang mencari-cari di sekitar wilayah asal Basilisk, dengan kata lain, wilayah dekat Gurun Sahara… Tapi pasti ada alasan yang menjelaskan hal ini.

Menanggapi tepuk tangan itu, Tachikawa-san tersenyum seolah merasa lega.

Lalu Mitsuki akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah gadis bertanduk itu.

Seketika, tepuk tangan berhenti. Suasana menjadi tegang dan bahkan suara orang-orang menelan ludah terdengar sangat keras.

“Selanjutnya, ini Tia Lightning-san. Dia adalah gadis yang menarik perhatian Basilisk.”

Di bawah podium, kerumunan mulai riuh. Gadis ini rupanya adalah orang yang tanda naganya telah berubah warna.

Setelah menjadi sasaran naga, tanda naga milik D akan berubah warna. Setelah bersentuhan dengan naga itu, D akan berubah menjadi naga dengan tipe yang sama. Gadis itu—Tia—penampilannya, apakah ada hubungannya dengan fenomena itu?

Kebanyakan siswa mungkin bertanya-tanya tentang hal itu. Mitsuki tampaknya memahami hal ini. Setelah keributan mereda, dia melanjutkan penjelasannya:

“Untuk mencegah spekulasi dan kesalahpahaman yang tidak perlu, saya akan memberi tahu semua orang terlebih dahulu. Tidak ada hubungan sebab akibat antara tanda naga yang berubah warna dan tanduk Tia-san. Setelah penyelidikan dan pemeriksaan terperinci, kami telah memastikan bahwa tanduk ini sudah ada sebelum tanda naganya berubah warna. Diciptakan melalui transmutasi materi gelap, tanduk tersebut ditambahkan setelah lahir. Selain itu, tidak ditemukan kelainan pada DNA-nya.”

Mendengar itu, para siswa pun semakin riuh.

Membuat bagian baru yang terhubung ke tubuh—Kedengarannya sederhana.

Karena materi gelap dapat ditransmutasikan menjadi zat apa pun, secara teori, transmutasi biogenik dapat dilakukan.

Akan tetapi, melakukannya dalam praktik adalah masalah lain.

Karena tubuh organisme hidup terlalu rumit, ia bukanlah sesuatu yang dapat diciptakan kembali hanya dengan imajinasi saja.

Pada hari pertama aku pindah ke sekolah, semua orang terkejut dengan senjata ciptaanku, namun tingkat kesulitannya jauh melebihi tingkat kesulitan membuat senjata itu sendiri.

Para siswa di sekitar menatap Tia dengan tak percaya. Namun, aku bisa merasakan bahwa ketakutan semua orang terhadap gadis yang tidak diketahui asal usulnya itu telah berkurang drastis.

Ini mungkin berkat penjelasan Mitsuki yang berhasil.

Meskipun manusia merasakan takut terhadap hal yang tidak diketahui, sebaliknya, selama mereka dapat mengerti, mereka tidak akan bertindak dengan kewaspadaan yang tidak perlu.

Sedikit lagi dan Tia mungkin akan diterima di sekolah ini, sama seperti saya waktu itu.

Mitsuki melanjutkan pidatonya untuk tujuan ini:

“Tia-san memang punya bakat yang langka. Dia tidak berbeda dengan kita. Kita semua manusia, jadi—”

“Salah.”

Namun, seseorang menyela Mitsuki.

Pembicaranya adalah Tia. Suaranya terdengar seperti lonceng, bernada tinggi dan jelas.

Tatapan semua orang di pusat kebugaran itu beralih ke arahnya.

“Eh… Tia-san, apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Mitsuki bertanya padanya dengan ekspresi khawatir. Tia mengangguk.

“Ya, Tia bukan manusia.”

Tia berbicara dalam bahasa Jepang yang sedikit terputus-putus.

Seketika, keributan berbisik-bisik mulai terjadi di antara para siswa.

“T-Tidak ada yang seperti itu. Tia-san, kamu manusia!”

“Tidak, kamu salah. Tia adalah—seekor naga.”

“Apa…?”

Melihat Mitsuki terdiam karena terkejut, Tia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa terkejut? Kau jelas-jelas seorang D. D adalah naga.”

“D adalah naga…? Tidak, itu salah, Tia-san. Kami adalah manusia.”

Mitsuki bicara seakan-akan sedang mengajarinya, tetapi Tia memasang ekspresi kaku.

“…Naga, Tia adalah seekor naga!”

Tia melotot marah ke arah Mitsuki. Banyak partikel materi gelap muncul di sekelilingnya seperti gelembung.

-Omong kosong!

D dari luar tidak menggunakan persenjataan fiktif. Seperti yang kulakukan di masa lalu, metode mereka yang biasa adalah mentransmutasikan materi gelap secara langsung. Oleh karena itu, dia telah memasuki posisi bertarung sepenuhnya.

Materi gelap Tia mungkin sedang diubah menjadi arus listrik. Percikan api berhamburan di mana-mana.

Mungkin karena gejolak emosi, dia secara tidak sengaja melakukan transmutasi yang menyinggung.

Tetapi meski menghadapi situasi yang jelas-jelas berbahaya, Mitsuki dan murid-murid lainnya hanya tertegun di tempat.

Ini karena Midgard tidak melakukan pelatihan apa pun dalam pertempuran antipersonel, jadi mereka tidak tahu cara mengatasinya.

—!

Aku bergegas keluar dari formasi dan berlari menuju Mitsuki.

“Mononobe?”

Meskipun aku mendengar teriakan terkejut Iris, aku tidak punya waktu untuk menanggapinya. Aku memanfaatkan momentumku untuk melompat ke podium, menempatkan diriku di antara Mitsuki dan Tia.

“Hentikan! Tenanglah!”

Sambil melindungi Mitsuki di belakangku, aku berteriak pada Tia.

“Ah…”

Seketika, kemarahan di wajah Tia tiba-tiba menghilang. Sambil membelalakkan matanya, dia menatap wajahku dan tidak bergerak. Materi gelap yang telah terbentuk dalam semburan air semuanya lenyap begitu saja.

“Hmm…? Hei, ada apa denganmu?”

Berusaha untuk tidak memprovokasi dia, saya bertanya dengan hati-hati.

“Ah—Tidak mungkin… Aku akan menemuimu lagi di sini… U-Umm, apakah kau juga… Apakah kau juga seorang D? Ada laki-laki di antara D?”

Awalnya tertegun, Tia kembali tersadar dan bertanya dengan suara gemetar. Aku merasa cara bertanyanya agak aneh. Reaksinya hampir seperti dia mengenalku.

—Ngomong-ngomong, aku mungkin pernah melihat anak ini di suatu tempat sebelumnya…

“Ya, aku juga D. Saat ini, aku satu-satunya D laki-laki, itu saja.”

Tidak dapat mengingat dengan tepat, saya hanya dapat menjawab pertanyaannya.

Begitu mendengar jawabanku, Tia tersenyum bak bunga yang sedang mekar.

“Senang sekali… akhirnya bisa bertemu denganmu lagi… Kamu… Itu kamu! Nama! Siapa namamu…?”

“Namaku Mononobe Yuu…”

“Mononobe, Yuu… Yuu… Nama yang bagus. Umm… Yuu, Tia punya sesuatu untuk diceritakan kepadamu.”

Tia menatapku dengan mata penuh kegembiraan.

Merasa bahwa segala sesuatunya berkembang ke arah yang tidak dapat dipahami, saya bertanya kepadanya:

“Apa… yang ingin kau katakan padaku?”

“Tia ingin memberitahumu bahwa Tia dilahirkan untuk menjadi istri naga!”

“Istri naga AA?”

Saya merasa cukup bingung dengan pernyataan tiba-tiba ini.

Apakah dia benar-benar bermaksud ingin menjadi pasangan Basilisk?

Kupikir kalau memang begitu, aku harus berusaha sekuat tenaga untuk mencegahnya. Namun, setelah mendengar pernyataan Tia selanjutnya, sirkuit mentalku berhenti bekerja sesaat.

“Jadi, mulai sekarang, Yuu akan menjadi suami Tia!”

“Apa…?”

Aku tertegun kaget sementara Tia memelukku erat.

“Kalau begitu Tia adalah istri Yuu! Tia tidak akan pernah berpisah denganmu lagi!”

Aku dapat mendengar suara-suara melengking dari para gadis, tidak dapat diketahui apakah mereka bersorak atau berteriak, saat mereka bersama-sama terlibat dalam keributan.

Dan karena semuanya terjadi terlalu tiba-tiba, aku tidak dapat mengikuti situasi itu. Mengenai gadis muda yang memelukku erat di pinggang, aku hanya bisa menatap kosong ke bahunya yang ramping dan tanduk-tanduk kecil itu—