Bab 4 – Fafnir Tanpa Batas

 

Bagian 1

──Aa, cantik sekali…….

“Itu” selalu terpesona oleh dunia yang diciptakannya.

“Ia” tidak pernah bosan, tidak peduli seberapa sering ia memperhatikan dunia.

Kehidupan yang pertama kali mengeluarkan tangisannya ke dunia ini begitu indah.

Orang-orang yang berusaha mati-matian untuk menjalani hidup mereka itu cantik.

Segala sesuatu yang dibentuk oleh mereka yang bernyawa adalah harta karun bagi “itu”.

Entah itu cinta atau romansa, kesakitan atau kesedihan, kemarahan atau kebencian, rencana jahat atau pembantaian, semuanya merupakan karya seni yang layak untuk diapresiasi.

Menyaksikan mereka semua begitu menyenangkan hingga “dia” lupa bergerak selama puluhan ribu tahun, bahkan jutaan tahun, hingga tubuhnya menyatu dengan gunung.

Dan kemudian──bentuk kehidupan cerdas di dunia itu menyebut “itu” yang terus menyaksikan kemajuan era sebagai “dewa pencipta Angolmois” dan menyembah “itu”.

Tak lama kemudian, “ia” melihat patung Angolmois yang diciptakan oleh makhluk hidup cerdas──seekor naga bersayap yang diselimuti sisik perak dan mengingat wujudnya sendiri setelah jutaan tahun.

──Betapa nostalgianya.

Kenyataannya, Angolmois bukanlah dewa. Ia adalah bagian dari “ras pencipta” yang lahir di dunia lain, berevolusi, dan memperoleh kekuatan untuk terbang ke negeri baru…ia hanyalah seorang individu dari ras tersebut.

Itulah sebabnya Angolmois menunggu.

Untuk suatu hari ketika anak-anaknya berevolusi ke tingkat yang sama dengan mereka, yaitu “ras pencipta” dan meninggalkan sarang mereka menuju alam semesta yang lebih luas.

Namun, Angolmois terlalu percaya diri terhadap anak-anaknya sendiri.

Bahkan ketika semua sumber daya telah habis dan kehancuran dunia semakin dekat, tidak ada kehidupan yang dapat menjadi ras pencipta generasi berikutnya yang muncul.

Ia tidak mengerti di mana kesalahannya, atau kesalahan apa yang dilakukannya.

Namun faktanya──orang-orang di dunia itu tidak punya cara untuk melarikan diri dari planet yang terancam punah itu.

Hewan yang tidak punya pikiran itu bahkan memakan sesama spesiesnya tanpa peduli dan akhirnya punah.

Para intelijen hidup mencari keselamatan dan hanya berdoa kepada Angolmois.

Angolmois merasa kecewa untuk pertama kalinya ketika melihat anak-anaknya seperti itu.

Ia putus asa bahwa miliaran tahun ini akan berakhir dengan kesia-siaan.

Akan tetapi, Angolmois tidak meninggalkan mereka saat itu.

Karena ia mencintai mereka, percaya kepada mereka, ia tidak dapat menerima bahwa tidak akan ada “kelanjutan” bagi mereka.

Itulah sebabnya──ia membuat pilihannya.

Ia menyerap semua kehidupan di planet ini saat mereka masih hidup dan memulai perjalanan mencari dunia baru.

Jika ia dapat menemukan tanah baru……jika ia dapat memberi mereka waktu, ia percaya bahwa mereka pasti dapat mencapai tingkat ras pencipta──.

Namun Angolmois tidak menyadarinya.

Bahwa umur hidupnya sendiri akan segera berakhir setelah waktu yang lama ia jalani.

Dan kemudian, saat ia masih belum sampai di mana pun……Angolmois menemui ajalnya di tengah alam semesta yang gelap.

──Tidak. TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK, TIDAK!

Angolmois membusuk di batas antara dunia sambil menolak menerima kenyataan. Ia menolak kematian dan akhir.

──Aku tidak ingin berakhir seperti ini. Aku tidak ingin berakhir seperti ini. Tidak, tidak, tidak… Aku tidak ingin mati, tidak ingin berakhir, tidak ingin membusuk, tidak ingin menghilang…!

Rasa kasihan dan simpati terhadap anak-anaknya tuntas dilukiskan dengan kerinduan terhadap kehidupan sebelum ia menyadari.

──Benar sekali, di dalam masih ada…….

Di ambang kehancuran, Angolmois menemukan sesuatu yang dapat diubah menjadi sumber penghidupannya sendiri.

Anak-anaknya yang penting dilindungi dengan sangat berharga di dalam tubuhnya sendiri.

Keturunan kemungkinan yang dicintai dan diyakininya.

Itu melahap mereka.

Untuk mencegah kehancurannya sendiri sebisa mungkin.

──Aa, bagaimana…….

Saat itulah Angolmois memendam perasaan baru untuk pertama kalinya.

──Betapa lezatnya…….

Betapa nikmatnya rasa yang diciptakan, dirawat, dan dicintai.

──Lagi, lagi……Aku ingin mencicipinya lagi dan lagi, untuk selamanya…….

.

*Merasa ngeri*

.

“Kesadaranku” terbagi dari sudut pandang Angolmois dengan perasaan jijik yang amat sangat menjalar ke sekujur tubuhku.

Di sana saya akhirnya ingat bahwa saya adalah Mononobe Yuu.

──Benar sekali, ini adalah ingatan Angolmois. Memori dunia lain yang diberikan Shinomiya Miyako kepadaku.

Tampaknya jumlah informasi itu terlalu banyak hingga membuatku kehilangan pandangan terhadap diriku sendiri untuk sementara waktu.

Ketika aku mengintip ingatan Angolmois yang mengalir bagai sungai besar di depan mataku, aku dapat menangkap sekilas kelanjutan dari adegan tadi.

Angolmois melahap anak-anaknya dan menggunakan kekuatan itu untuk tetap tinggal sebagai End Matter. Setelah itu akhirnya tiba di dunia lain.

Ia sedikit menahan kematian dengan menyerap orang-orang yang tinggal di sana.

Namun Angolmois tidak merasa puas. Karena apa yang sebenarnya diinginkannya adalah──.

Ketika saya memahami segalanya, apa yang muncul dalam diri saya adalah perasaan penolakan dan permusuhan yang hebat.

──Benda ini adalah musuh semua kehidupan.

『Ya, seperti yang Onii-san katakan. Angolmois bukanlah monster yang terobsesi dengan kehidupan, melainkan dengan makanan.』

Pemandangan sekitarnya menjadi kabur dan berubah menjadi partikel emas.

Sosok samar Shinomiya MIyako mengambang di tengah itu.

『Tujuan makhluk ini adalah memakan anak-anaknya sendiri berulang-ulang. Ia mencampurkan kehidupan dari dunia lain dan mengubah rasanya sedikit demi sedikit sambil mengulanginya terus-menerus untuk selamanya──』

Dia dengan jelas mengungkapkan apa yang saya rasakan lewat kata-kata.

Motif seperti itu sungguh mengerikan. Itu adalah hobi yang tidak dapat dipahami.

『Ia memilihku…keberadaan selain dirinya sebagai inti dunia baru, mungkin seperti memberi bumbu. Dengan kata lain, aku juga hanya dimanfaatkan, bersama dengan Bahamut dan yang lainnya. Sejujurnya, itu menyedihkan. Tapi──』

Dia mengangkat bahu dengan senyum pahit yang bercampur di wajahnya. Sosoknya berubah transparan.

Efek Ether Wind akan segera habis.

Shinomiya Miyako melanjutkan kata-katanya dengan wujudnya yang mengecil.

『──Dari sini, aku akan membantu sebagai Shion. Aku akan membantumu Onii-san……papa. Karena itulah……fIGHT oN!』

Saat suara Shion yang sedikit terputus mencapai telingaku, cahaya keemasan itu meledak──dan lenyap.

Lamunan singkat itu berakhir dan massa End Matter yang saat ini mulai terbentuk muncul di depan mataku. Sosok Shinomiya Miyako sudah tidak terlihat lagi. Kemungkinan besar dia telah kembali ke tubuh Shion.

Karena kehilangan cangkang terluar terakhirnya, bentuk asli Angolmois mulai keluar.

Cahaya biru cemerlang mendefinisikan Materi Akhir yang samar dan menentukan garis besarnya.

──Tentu saja aku akan terus berjuang.

Aku menanggapi Shinomiya Miyako dan Shion di dalam hatiku dan mengangkat tangan kiriku.

Saya baru saja melihat patung Angolmois di dalam memori itu. Dengan mengintip ke dalam memorinya, saya memahami bentuk aslinya dan sejarahnya.

Saya bahkan tidak perlu menunggu untuk melihat wujud aslinya secara langsung dengan mata kepala saya.

Sekarang saya bisa mendefinisikan musuh dengan lebih akurat dan jelas.

「Bencana kesembilan──“Kematian” Angolmois! Sang pencipta, naga bersayap perak……binatang buas yang rakus!! Tunjukkan dirimu di hadapan kami!!」

Lambang naga di tangan kiriku bersinar dan cahaya biru menyinari End Matter.

Tabir terakhir akhirnya tersingkap dan wujud asli Angolmois pun terlihat.

Materi Akhir yang dipadatkan hingga batasnya dengan cepat membengkak. Tonjolan yang tak terhitung jumlahnya──bagian tubuh yang tampak seperti tulang menonjol keluar dan saling terkait satu sama lain.

Struktur tubuhnya memiliki logika yang berbeda dari makhluk bumi……tulang-tulang dengan struktur geometris dan berlapis-lapis menggambar siluet organik.

──Tidak bagus, ini……!

Saya segera menyadari. Bahwa benda yang diterangi oleh cahaya definisi itu sangat besar.

Aku punya prasangka bahwa tidak mungkin benda itu lebih besar dari tubuh utama Angolmois tapi──ini tidak masuk akal.

Apa yang sedang dibangun di hadapanku adalah… kemungkinan besar hanya sebuah jari.

Hanya satu jari itu saja yang sama besarnya atau bahkan lebih besar dari leher Angolmois. Bahkan Bahamut itu tidak ada bandingannya.

Jika sesuatu seperti ini terwujud di atmosfer bumi dan bergerak, kerusakan besar akan menimpa seluruh dunia hanya dari itu. Belum lagi aku harus melawannya dengan bentuk yang sama setelah ini.

「Tsu……Anti Gravitasi!!」

Saya mengerahkan medan anti gravitasi dengan kekuatan penuh dan mendorong Angolmois yang terwujud ke langit.

Saya tidak punya pilihan selain mengambilnya dalam situasi ini.

Ke medan perang di mana kerusakan di sekitarnya dapat ditekan seminimal mungkin.

Aku menuju ke langit sambil mempertahankan medan anti gravitasi. Tubuh raksasa Angolmois masih bermanifestasi selama waktu itu.

Suhu menurun dengan cepat. Udara semakin menipis. Paru-paruku tidak lagi sesak, tetapi membeku dengan menyakitkan.

Tanah semakin jauh. Namun cahaya yang dipancarkan semua orang masih mencapai sini tanpa masalah.

Itulah sebabnya saya tidak merasa takut.

Tetapi… pandanganku kabur dan kesadaranku menjadi kabur.

Tidak ada cukup oksigen. Kalau terus begini, aku akan mencapai batasku.

Saya mengerti bahwa waktunya bagi saya untuk bertransformasi juga telah tiba.

Aku menatap lambang naga di tangan kiriku yang menunjuk ke langit. Tepi lambang naga yang bersinar biru itu sedikit diwarnai hitam.

Ini adalah bukti Vritra telah membekas padaku. Dia dan aku terhubung melalui lambang naga ini.

Jika Vritra mengizinkannya, aku akan dapat menggunakan otoritas ketujuh sepenuhnya──melakukan konversi biologis dan menghasilkan Materi Gelap tanpa batas.

──Vritra, aku meminjam kekuatanmu.

Saat aku memanggil hatiku, balasannya langsung mencapai otakku.

『Baiklah, gunakanlah sepuasnya──kawan.』

Gangguan pada lambang naga menyebar dalam sekejap. Sejumlah besar Dark Matter meluap dari lambang naga yang delapan puluh persen diwarnai hitam.

Materi Gelap adalah kemungkinan yang tidak terdiferensiasi, sebuah pecahan masa depan.

Jika sekarang aku──bisa menjadi apa saja.

Bahkan jika itu adalah naga dari dunia asing yang disebut sebagai pencipta.

Langit sudah kehilangan warna birunya dan kegelapan angkasa mulai merembes keluar.

──Ruang angkasa.

Itu adalah wilayah yang orang-orang yang lahir di planet ini, di dunia yang awalnya tidak bisa masuk ke dalamnya.

Itu adalah batas dunia yang hanya dapat dicapai pertama kali saat Anda memperoleh peradaban, kekuatan untuk menuju ke negeri baru.

Lautan tak terbatas yang hanya dapat dilintasi oleh makhluk hidup yang telah mencapai tingkat ras pencipta.

Saya nyatakan tepat sebelum menghilang dari atmosfer.

「Angolmois──yang akan membunuhmu adalah dirimu sendiri.」

Aku menyelimuti seluruh tubuhku dengan Materi Gelap yang dihasilkan──dan mengubahnya menjadi “tubuh daging”.

Aku berhenti menjadi manusia.

Lenganku mengembang. Berubah menjadi sayap untuk berenang di antara bintang-bintang.

Aku melebarkan kakiku. Aku memperoleh alat pendorong yang bisa terbang bahkan di luar angkasa.

Kepala, otak, dan kesadaranku berkembang. Aku membentuk mata yang dapat melihat menembus planet, bahkan dunia yang berjarak ratusan juta tahun cahaya, dan organ untuk mengubah cahaya menjadi energi.

Itu adalah perasaan mahakuasa yang luar biasa. Seolah-olah saya dapat melihat segala sesuatu di alam semesta.

Aku bahkan bisa melihat diriku sendiri dari pandangan atas. Aku bahkan bisa melihat dengan jelas ekspresi rekan-rekanku di tanah.

Tentunya Iris dan yang lainnya juga bisa melihat.

Bagaimana dua monster yang seperti bayangan cermin satu sama lain muncul jauh di luar angkasa yang meninggalkan lingkup gravitasi bumi──.

──Sekarang, mari kita mulai. Pertarungan antara dua monster.

Di celah antara bumi dan bulan.

Bencana kesembilan muncul di ruang hampa.

Wujudnya sudah seperti mayat. Tidak ada daging dan kulit, tubuh yang hanya terbentuk dari tulang.

Namun kesan yang diberikannya berbeda dengan cangkang luar yang baru saja kita lawan. Jika saya harus memberikan contoh yang paling mendekati, itu seperti rangka poligon dengan kepadatan tinggi.

Bentuknya persis seperti naga bersayap yang sekilas kulihat dalam ingatan. Namun, epidermisnya──teksturnya terkelupas dari tubuhnya.

Tulang-tulangnya terbuat dari kristal transparan dengan cahaya yang mengalir di dalamnya seperti darah. Seluruh tubuh Angolmois bersinar terang karenanya. Ia bahkan tampak lebih suci daripada wujud sebelumnya.

Namun, saya tidak menyembah musibah ini. Saya juga tidak mengakuinya.

Makhluk ini bukan lagi dewa yang mengawasi dan mencintai dunianya. Ia adalah monster yang melahap anak-anaknya sendiri beserta dunia lainnya.

Itu tidak mungkin ada. Sesuatu seperti ini tidak diperlukan bagi dunia orang-orang yang hidup di masa sekarang.

Oleh karena itu—aku akan membunuhnya.

Dengan kekuatan untuk membunuh kaumku, pedang kematian yang disebut Code Lost, aku akan mencekiknya hingga habis nyawanya.

Itulah sebabnya aku turun ke angkasa dalam wujud Angolmois──wujud naga perak bersayap dari masa lampau.

Serat otot dan sisik yang kuat menutupi struktur kerangka kristal. Ujung sayap dan kaki memancarkan energi yang dihasilkan oleh organ-organ internal tubuh. Kekuatan yang meluap terpancar dari mulut sebagai api biru.

──Aku meraung.

Suara tak bergema di angkasa luar yang tak ada udaranya, namun semangat juangku menjelma menjadi pilar api yang berkobar ganas.

Sebaliknya Angolmois juga mengumpulkan cahaya yang beredar di dalam struktur kerangka kristalnya ke ujung tubuhnya dan mengeluarkannya sebagai api. Namun mungkin karena tidak memiliki organ di dalam tubuhnya, apinya tidak stabil dan berkedip-kedip berwarna merah tua.

Dua monster dari “spesies yang sama” saling berhadapan.

Naga putih yang dibalut api biru, dan naga kematian yang diselubungi api merah tua.

Aku dapat merasakan kebencian dan kemarahan diarahkan kepadaku.

Ia mengenali saya sebagai musuh, lawan yang harus dikalahkannya apa pun yang terjadi.

Permusuhan memenuhi dunia yang tak bersuara itu dengan tegang.

──Bayangkan saja. Gambarkan “kematian” orang ini di dalam pikiranku.

Aku memfokuskan pikiranku dan mencoba mengubah takdir menggunakan Code Lost.

Inti dari Code Lost adalah intervensi kuantum yang menggunakan fakta menjadi spesies yang sama sebagai titik umum.

*Retakan!!*

──Guh……!?

Namun, gambaran yang coba saya bangun tiba-tiba retak. Rasa sakit yang hebat menjalar dari dahi hingga ke bagian dalam kepala saya.

──Jangan bilang, aku merasa jijik?

Mungkin eksistensi yang telah mencapai tingkat yang disebut sebagai ras pencipta memiliki ketahanan terhadap interferensi kuantum.

Namun saya tidak putus asa.

Ini bukan pertama kalinya saya terlibat dalam perkelahian melawan orang lain yang dapat mengganggu kausalitas.

Kalau aku tidak bisa menentukan takdir dengan imajinasiku, aku hanya perlu menggambarkan kematiannya dengan tindakan.

Sama seperti masa lalu──ketika aku melawan Mayor Loki di Midgard.

Aku meraung dan menyerbu melalui ruang angkasa.

Angolmois juga bergerak pada waktu yang sama.

Taring kami saling mengincar tenggorokan masing-masing.

Aku menyemburkan api dari sayapku sambil menyerang ke depan dan memutar tubuhku dengan kuat. Gerakan itu untuk menghindari serangan Angolmois.

Namun Angolmois juga menghindari taringku dengan tindakan yang hampir sama.

Kami berpapasan tanpa saling menyentuh sama sekali──namun jarak di antara kami hanya sehelai rambut. Angolmois dan aku bertukar posisi dengan kecepatan tinggi.

Angolmois mempertahankan momentumnya dan terbang melintasi angkasa. Ia membentangkan sayapnya dengan bulan di belakangnya.

Cahaya yang mengalir melalui struktur rangka kristal itu berkumpul menjadi sayapnya dan berkelap-kelip seperti bintang yang tak terhitung jumlahnya.

──Orang itu……!

Punggungku terasa dingin.

Saat ini bumi berada di belakangku. Jika aku menghindari serangan Angolmois, permukaan bumi akan hangus.

──Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!

Aku pun mengembangkan sayap putihku dan memfokuskan kekuatan yang mengalir di dalam tubuhku.

Tak peduli serangan macam apa yang menghampiriku, aku tak akan biarkan planet ini tergores sedikit pun.

Di sinilah kami tinggal.

Itulah sebabnya saya menghadapinya.

Sama seperti saat aku menantang Hecatoncheires untuk melindungi kota tempat Mitsuki tinggal saat dia masih kecil──.

Kilatan merah ditembakkan dari Angolmois.

Itu adalah hujan kematian yang turun ke bumi.

Saya memahami lintasannya yang jumlahnya lebih dari beberapa ribu, menganalisisnya, menghitungnya, memprediksikannya.

Saya yang sekarang seharusnya punya spek sebanyak itu.

Membentuk sirkuit di dalam otakku dan mengirimkan sinyal listrik secara efektif. Mempercepat kalkulasi. Sama seperti Tia yang menguasai Catatan Akashic──.

Semakin saya berkonsentrasi, semakin cepat kecepatan kalkulasi saya meningkat. Saya langsung menyelesaikan prediksi lintasan.

Aku melepaskan rentetan api biru untuk mencegat serangan itu.

Saya tidak akan melewatkan satu pun.

Tembuslah mereka dengan pasti──seperti Jeanne.

Api merah dan biru saling beradu.

Ledakan api bertebaran di angkasa luar yang gelap. Cahaya yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke planet itu.

Aku tidak meleset──tetapi karena musuh berhasil menyerangku, aku tidak sempat untuk mencegat semua peluru tepat waktu. Tiga tembakan berhasil menembus. Aku menangkapnya dengan tubuhku sendiri.

──Guuh!? AAAAAAAAAAH!?

Dagingku tercabik-cabik. Rasa sakit yang hebat yang membakar tubuhku dari bawah kulitku membuat pikiranku kacau.

Namun, aku tidak boleh pingsan. Aku harus menahan rasa sakit dan tidak membiarkan hubunganku dengan tubuh fisik melemah.

Segala bentuk rasa sakit harus diterima agar dapat menggunakan tubuh ini dengan baik.

Bertahan, bertahan, bertahan……!

Wajah Kili terlintas di benakku.

Tentunya jika itu Kili, dia akan menertawakan rasa sakit seperti ini. Dia akan selalu berusaha untuk tetap kuat, tidak peduli kapan pun.

Aku menembakkan tenaga pendorong api dari sayapku secara terbalik untuk mengendalikan tubuhku yang hampir terlempar ke bumi.

Entah bagaimana aku memperbaiki postur tubuhku dan melihat ke arah ruang yang diselimuti oleh ledakan api.

Jangan goyah, jangan takut. Ingatlah keberanian Shion saat ia mengajukan diri dalam pertempuran melawan Bahamut dan Nyarlathotep.

Saya tidak tahu apa yang dilakukan Angolmois karena api dan gelombang kejut.

Namun hal yang sama juga berlaku untuk sisi lainnya.

──Selanjutnya giliranku.

Saya mengumpulkan kekuatan menggunakan ledakan api sebagai tabir asap.

Angolmois menembakkan energinya sebagai beberapa ribu sinar panas, tetapi aku memfokuskan energiku dan menciptakan lima bola api.

Saya membayangkan teknik Firill.

──Kwintet Flare Burst!!

Lima bola api biru ditembakkan secara bersamaan.

Ledakan api itu tersebar oleh gelombang kejut dan sosok Angolmois terlihat.

Angolmois melihat bola api yang mendekat dan menyelimuti tubuhnya dengan sayapnya. Ia menilai bahwa ia tidak akan sempat menghentikan serangan itu dan mengambil posisi bertahan.

Bola api meledak dan Angolmois diselimuti ledakan api.

Namun, saya tetap tidak menurunkan intensitas serangan saya. Kuantitas adalah kekuatan.

Aku teringat sosok Ren.

Saya selalu terbantu oleh kemampuan Ren yang luar biasa dalam menghasilkan Dark Matter. Saya telah menyaksikan kekuatan dan keefektifannya berkali-kali.

Oleh sebab itu saya membebaskan energi besar yang bergolak dalam tubuh saya dan meneruskan serangan jenuh.

Aku tidak boleh memberi Angolmois kesempatan untuk melakukan serangan balik.

Tidak ada jaminan bahwa saya akan mampu memblokir serangan berskala besar lainnya yang juga dapat menyeret bumi.

──Aku akan terus menyerang di sini!

Aku terus menyerang dengan bola api sambil memusatkan kelebihan energi di mulutku──menjadi satu titik.

Kumpulkan, kumpulkan, padatkan.

Dan kemudian ketika energinya mencapai jumlah yang dapat membuat tubuhku meledak, aku menghentikan tembakan cepat peluru api itu.

Angolmois membuka pertahanannya dan bergerak untuk melakukan serangan balik——Aku membidik tepat pada saat itu dan menembakkan api biru yang kukumpulkan.

Sama seperti sinar yang ditembakkan Lisa dengan Gungnirnya.

──Tusuk itu!!

Ini adalah serangan terkuat yang dapat dilakukan tubuh ini.

Cahaya itu melesat sambil meninggalkan riak biru di belakangnya.

Ruang yang gelap gulita itu berubah menjadi putih kebiruan.

Ujung cahaya tajam itu menyelinap masuk melalui celah sayap Angolmois yang sedikit terbuka.

Tubuh raksasa Angolmois ditelan oleh ledakan cahaya.

Tetapi aku menyerang Angolmois tanpa memastikan dampak serangan itu.

──Serangan itu mungkin tidak dapat membunuhnya.

Dugaanku terbukti benar. Siluet Angolmois muncul di dalam cahaya.

Tubuhnya tersentak mundur akibat hantaman ledakan, tetapi tidak ada kerusakan berarti apa pun pada tubuhnya.

Itu sama seperti cangkang luar yang tidak terluka oleh serangan normal.

Untuk mengukir “serangan mematikan” di atasnya yang cukup untuk menarik nasib kematian, perlu juga memberikan kerusakan mental padanya.

──Bisakah aku menggunakannya dalam keadaan seperti ini? Tidak, ini akan menjadi akhir bagiku jika aku tidak bisa menggunakannya.

Aku singkirkan keraguanku dan fokuskan pikiranku ke hatiku.

──Angin Eter!

Pihak berwenang menanggapi keinginanku.

Partikel-partikel emas mengalir keluar dari seluruh tubuhku. Aku mengumpulkannya ke taring-taringku dan membungkusnya.

Cangkang luarnya bisa dihancurkan dengan Ether Wind, jadi taring ini juga terbukti efektif.

Aku mengincar lehernya dengan taringku yang dilapisi partikel emas.

Angolmois juga menyadari kedatanganku dan membuka rahangnya.

Itu adalah peragaan ulang serangan pertamanya. Namun kali ini saya tidak boleh melewatkannya.

Kuasai penggunaan tubuhku. Kendalikan. Gerakkan dengan sempurna. Tajam, luwes, persis seperti saat Ariella bertarung──.

Percepat dan isi daya.

Aku menanganinya dengan tubuhku sambil memanjangkan leherku.

Angolmois juga membidik tenggorokanku.

Taring kami tertanam satu sama lain hampir pada saat yang bersamaan.

Rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhku. Suara tulang leher yang patah bergema di telingaku.

Namun taringku──yang diselimuti oleh Angin Ether menancap dalam di leher Angolmois.

──Aku bisa membunuhnya.

Itu bukan firasat, melainkan perasaan yakin.

Aku pasti mati jika leherku patah.

Tubuh manusiaku bukanlah tubuh utamaku. Saat ini tubuh jasmani ini adalah aku.

Namun, saya tidak goyah. Saya juga tidak gentar. Saya sama sekali tidak akan mundur.

Aku mengerahkan tenagaku untuk meremukkan leher Angolmois terlebih dahulu.

Lihat saja ke depan. Hadapi masa depan.

.

Sama seperti bagaimana──Iris selalu melakukannya!!

.

Otakku merasakan panas yang menyengat.

Suara aneh terdengar dari taring dan tulang yang saling bersentuhan. Mungkin itu bukti bahwa salah satu dari mereka sedang patah.

*Retak──.*

Suara kehancuran datang bersamaan dengan kilas balik. Potongan-potongan memori mengalir masuk seperti lentera yang berputar.

Punggung kecil Mitsuki saat menghadapi Hecatoncheires.

Wajah samping Iris yang menolak dan melawan Leviathan.

Pertarungan melawan Kili yang datang untuk mengambil Tia.

Sosok Lisa yang mencoba menembak Basilisk dari belakang gunung berapi.

Ekspresi bermartabat dari Firill yang memutuskan untuk melawan Hraesvelgr.

Wajah Ren yang berusaha sekuat tenaga menyinkronkan pikirannya denganku agar bisa membentuk banyak Angin Ether.

Punggung Tia yang terbang menjauh untuk mengendalikan inti Yggdrasil.

Suara putus asa Jeanne yang memanggil Kraken Zwei.

Pertarungan yang menentukan melawan Mayor Loki yang telah mengerahkan segenap kemampuannya.

Senyum Ariella yang melindungi Midgard dari pemboman Naglfar.

Vritra yang memanggilku kawan.

Ekspresi serius Shion saat menembakkan Anti Matter ke Nyarlathotep.

Shinomiya Miyako yang menghalangi jalan kita sebagai musuh namun pada akhirnya mempercayakan harapannya kepada kita──.

Saya telah mengatasi berbagai bahaya sampai sekarang.

Saya telah menyaksikan banyak medan perang. Saya telah mengalami banyak hal.

Saya berada di sini saat ini melalui sebuah jalan yang tampak seperti sebuah keajaiban.

Tapi… momen ini bukanlah akhir.

Saya berbicara tentang masa depan dengan semua orang. Saya bertukar janji untuk masa depan dengan mereka.

Karena itulah──aku tidak akan jatuh di sini!

*Retakan!!*

Sebuah benturan fatal terdengar.

Hal itu disampaikan kepadaku melalui taring-taringku.

Struktur kerangka kristal yang mengalirkan cahaya di dalamnya hancur. Pecahannya berserakan di mana-mana.

Taring Angolmois yang menancap di leherku kehilangan kekuatan.

Mungkin perbedaannya sangat sedikit.

Saya tidak tahu apa yang menentukan siapa yang hidup dan mati, siapa yang menang dan kalah di sini.

Namun taringku──Fafnir sudah pasti telah mengukir luka mematikan pada Angolmois.

Sisa-sisa kehidupan yang masih tersisa di dunia ini dibunuh oleh Fafnir.

Kepala Angolmois dipisahkan dari tubuhnya.

Ia berputar di ruang tanpa gravitasi sambil menyebarkan pecahan-pecahan berkilau dan hancur dalam sekejap mata.

Taringku mencapai nasib Angolmois.

Sebab kematian Angolmois telah ditentukan. Ia tidak diizinkan untuk bergantung pada dunia ini lagi.

Mayatnya yang sudah mati sedang menemui kehancurannya yang sebenarnya.

──Apakah aku menang?

Ketika aku tengah memikirkan hal itu dengan linglung, tubuh Angolmois yang rapuh bergerak.

Ia membatasi tubuhku dengan lengan dan kakinya, dan api menyembur keluar dari sayapnya.

──Orang ini, ada apa ini……!?

Angolmois mendorongku hingga mencapai bola gravitasi bumi. Ia mendorong tubuhku ke permukaan bumi.

Yang tersalurkan melalui Angin Eter yang tersebar adalah kebencian yang hebat, kecemburuan, amarah──.

Angolmois berusaha membalas dendam kepadaku bahkan ketika ia hancur seiring berjalannya waktu.

Hal terpenting bagiku adalah──planet ini, dan kawan-kawanku di dalamnya. Planet ini mencoba menyeret kita semua untuk menemaninya dalam kematiannya.

──Ia berencana untuk membanting tubuhku ke permukaan dan menyebabkan bencana besar.

Energi tabrakan itu kemungkinan besar menyamai dampak meteor.

Angolmois mengerti. Perasaan seseorang menghargai orang lain──karena ia sendiri telah mengotori dan memuaskan dirinya sendiri dengan mereka sehingga ia dengan tepat memilih metode yang akan paling menyakitiku.

──Sial!?

Aku mencoba menepisnya, tetapi rasa sakit yang hebat mengalir di dalam tubuhku dan ia tidak mau mendengarkan perintahku.

Ada reaksi asing di dalam tubuhku. Kemungkinan besar serpihan tubuh Angolmois yang hancur──mereka masuk ke dalam tubuhku melalui luka di leherku dan menghalangi transmisi keinginanku.

Aku mencoba menyemburkan api dari sayapku untuk menghentikan turunnya tubuhku ke bumi, tetapi Angolmois mengubah tulang kristalnya yang hancur menjadi api merah tua untuk mendorong tubuhku ke atmosfer.

──Anti Gravitasi!!

Aku memfokuskan pikiranku ke dahiku dengan cemas dan mengerahkan medan anti gravitasi.

Namun lingkaran pelangi──medan gravitasi Nova segera menyelimuti Angolmois dan aku, mengurangi efek medan anti gravitasi.

──Masih punya kekuatan sebanyak itu……!?

Tubuhku ditarik oleh gravitasi planet dan bergerak semakin cepat.

Turunnya kami tidak berhenti.

Sisik perakku yang kuat mampu menahan gesekan dengan atmosfer, tetapi itu berarti aku akan menghantam permukaan dengan seluruh berat tubuhku.

──Benar sekali, jika aku kembali menjadi manusia!

Jika aku menggunakan wewenang Neun, aku seharusnya bisa kembali ke wujud asliku.

Jika aku menjadi seukuran manusia pada saat kita melambat cukup jauh, permukaan bumi tidak akan rusak. Angolmois juga akan hancur total sebelum mencapai permukaan.

──E, apa……?

Namun saya menyadari.

Entah mengapa aku tidak dapat menggambar diriku sebagai manusia. Aku bahkan tidak dapat mengingat namaku.

Sekalipun aku mengingat semuanya, hal-hal tentang diriku masih kabur.

Seperti apa wajahku? Seperti apa suaraku?

Aku tidak tahu──begitu besar perubahan yang telah kualami.

Berbeda dengan saat aku bertransformasi sebagian menjadi Hraesvelgr atau Leviathan, aku telah sepenuhnya kehilangan sifatku sebagai manusia.

Saya secara sadar meninggalkan sifat manusia saya dan menjadi jenis Angolmois yang sama.

Maka tak dapat dipungkiri lagi bahwa ego, kesadaran, dan ingatanku sebagai manusia menjadi pudar──.

Dengan cara aku mengenali tubuh ini sebagai diriku sendiri, aku tidak dapat kembali menjadi manusia dengan kekuatanku sendiri.

Satu-satunya kemungkinan untuk mencapainya pasti hanya cahaya dari mereka yang telah memperhatikan diriku yang manusia……orang-orang yang mengingatku──.

.

Bagian 2

Iris Freya sedang menatap ke langit dari dek Marduk.

Di balik langit yang terbentang warna biru itu—dua naga raksasa tengah bertarung di luar angkasa, sebuah wilayah yang tidak mungkin bisa dicapainya bahkan jika dia mengulurkan tangannya.

Sosok-sosok yang sangat jauh itu kabur, seperti sosok bulan di tengah hari.

「Teruslah berjuang……!」

Iris berdoa untuk kemenangan orang yang ia sayangi. Kili juga ada di sampingnya.

「Tidak apa-apa. Tidak mungkin temanku akan kalah.」

Setelah Kili mengatakan itu, naga hitam yang melayang di samping Marduk──Vritra dalam wujud naganya setuju dengannya.

『Tentu saja. Rekanku pasti akan menang.』

Dan akhirnya saat penutupan pun tiba.

Salah satu naga raksasa menghancurkan leher lawan dengan gigitannya.

「Tsu──naga yang mana itu……!」

Mustahil membedakan naga dari permukaan bumi, jadi Kili berbicara dengan cemas.

『Itu kawan.』

Vritra yang memiliki penglihatan yang tidak ada bandingannya dengan manusia langsung menjawab.

「Benarkah!? Hore!!」

Iris bersorak mendengarnya, namun wajah naga hitam Vritra yang muram berubah.

『Aa, tidak diragukan lagi bahwa kawanlah yang memperoleh kemenangan. Tapi ini……』

Suara Vritra terdengar getir. Di depan tatapannya, kedua naga raksasa itu tampak seperti saling terjerat.

「Jangan bilang, mereka jatuh!?」

Vritra mengangguk dengan lehernya yang panjang mendengar kata-kata Kili.

『Terlebih lagi tampaknya… kawan tidak dapat mendorongnya kembali. Aku tidak dapat membaca pikirannya dengan jelas karena hubunganku dengan lambang naganya terputus tetapi… tampaknya dia mencoba untuk kembali menjadi manusia untuk mengurangi massanya tetapi gagal.』

「Kalau begitu──kita hanya perlu mengembalikan Mononobe seperti semula!!」

Iris mengepalkan tangannya dan menatap ke langit.

Vritra membuka mulutnya dengan ragu-ragu mendengar itu.

『Tentu saja……itu pendekatan yang lebih realistis dibandingkan dengan mencoba menghentikan massa itu secara fisik. Jika aku menghasilkan udara dalam jumlah yang dapat menghentikan jatuhnya partner, tindakan itu sendiri mungkin akan sangat merusak planet ini. Namun……』

Naga hitam itu menatap Iris dengan matanya yang besar.

『Meskipun ada pasokan sumber cahaya dari dunia, sudah merupakan keajaiban bahwa kamu dapat bertahan sampai sejauh ini. Melangkah lebih jauh dari ini kemungkinan besar akan membuatmu──』

「Tidak apa-apa, Vritra-chan.」

Iris tersenyum dan memotong perkataan Vritra.

Tidak ada optimisme atau kepasrahan di sana.

Iris berbicara dengan penuh harapan terhadap masa depan dan tekad yang tak tergoyahkan dalam suaranya.

「Karena ini yang ingin kulakukan sekarang. Karena ini adalah sesuatu yang harus kulakukan apa pun yang terjadi──agar aku bisa mengucapkan selamat datang kembali di Mononobe!」

“Jadi begitu……”

Vritra menyipitkan matanya seolah-olah dia melihat sesuatu yang menyilaukan dan mengalihkan pandangannya.

Kili mencoba mengatakan sesuatu, tetapi dia menggigit bibirnya setelah mendengar kata-kata Iris.

「Kili-chan, kumohon. Aku──tidak bisa terbang di langit, jadi bisakah kau menggendongku?」

Iris mengulurkan tangannya ke arah Kili sambil tersenyum.

Kili menatap lekat-lekat tangan putih dan ramping itu.

「……Ayo jemput dia.」

「Ya, karena bahkan jika Mononobe kembali menjadi manusia, pada tingkat ini dia akan tercebur ke laut.」

Iris mengangguk. Kili memastikan tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya dan meraih tangannya.

「Aku mengerti, ayo berangkat.」

Kili menghasilkan udara dan terbang ke langit dengan Iris di belakangnya.

Naga hitam terbang di sampingnya.

『Naiklah ke kepalaku. Kau akan dapat fokus menggunakan otoritasmu jika kau memiliki pijakan yang kokoh.』

Kili tampak ragu sejenak, tetapi dia mengikuti saran Vritra dan mendarat di kepala naga hitam itu—titik di antara tanduk yang permukaannya relatif datar.

「Terima kasih Vritra-chan!」

Iris mengucapkan terima kasih kepadanya, namun naga hitam itu menatap ke bawah.

『……Tidak perlu berterima kasih. Itu sungguh──tidak perlu.』

Lalu Vritra berputar dan menaikkan ketinggiannya. Kili memasang penghalang udara, jadi tidak ada angin dan keduanya tidak akan jatuh meskipun kepala Vritra sedikit miring.

「Semuanya! Ayo gunakan otoritas Neun di Mononobe! Agar Mononobe bisa mengingat tentang Mononobe──ayo panggil namanya bersama-sama!!」

Iris memanggil rekan-rekannya melalui komunikator. Ia mengulurkan kedua tangannya ke arah siluet naga raksasa yang jatuh.

Cahaya biru meluap dari lambang naga di sisi perutnya. Cahaya itu menyelimuti seluruh tubuhnya.

「Aku di sini──Mononobe-!!」

Otoritas kesembilan diaktifkan bersamaan dengan kata-kata yang dipenuhi perasaannya.

Cahaya definisi sedang membakar “sumber cahaya”, kehidupan di dalam dirinya.

Cahaya biru──melesat ke luar angkasa.

.

「Nii-san……nii-san……tidak──Yuu-kun!!」

Mononobe Mitsuki berteriak ke langit. Ia memanggil kakak laki-lakinya dengan cara yang sama seperti saat ia masih menjadi teman masa kecilnya.

Dia memancarkan cahaya otoritas bersama dengan kata-katanya dan terbang dengan kecepatan penuh ke arah di mana naga raksasa itu jatuh, menggunakan wujud Vritra sebagai penunjuk jalan.

「Yuu-kun──Aku datang kepadamu sekarang!」

.

「Yuu! Tia selalu──memperhatikan Yuu dengan saksama! Itulah sebabnya Tia akan mengingatkan Yuu……bahwa Yuu adalah suami Tia yang sangat keren!!」

Tia Lightning mengepakkan persenjataan sayap fiktifnya dan menuju ke tempat dia berada.

.

「Mononobe Yuu! Kau tidak akan bisa pergi berkencan dengan wujud seperti itu! Karena itu cepatlah─kau harus menunjukkan penampilanmu yang biasa……untuk melaporkan kemenanganmu kepadaku! Aku tidak akan memaafkanmu kecuali kau melakukannya!!」

Lisa Highwalker meninggikan suaranya ke langit biru sehingga terdengar olehnya.

.

「Mononobe-kun! Aku sangat mengingat Mononobe-kun karena aku telah mengamatimu dengan sangat saksama. Tapi, aku ingin mengenalmu lebih jauh──apa pun dan segalanya tentangmu……k-kita juga belum menghabiskan malam pernikahan kita……ada banyak hal yang sangat ingin kulakukan bersamamu! Karena itu, kembalilah……Mononobe-kun!」

Firill Crest terus memanggil naga raksasa di angkasa.

.

「Kamu berhasil, Mononobe-kun, kamu mengalahkan Angolmois. Tapi──belum sekarang. Kecuali kamu kembali dengan selamat……aku tidak akan menerima itu sebagai kemenangan. Aku percaya padamu. Bahwa kamu adalah orang kuat yang bisa menang dengan senyuman!!」

Ariella Lu menyerbu ke atmosfer sambil mengungkapkan perasaannya kepada naga raksasa itu.

.

「Onii-chan……Yuu, onii-chan! Aku……tidak mau. Aku tidak ingin Onii-chan pergi……sama sekali tidak! Karena itu kembalilah……dan usap kepalaku lagi……sebenarnya itu belum semuanya……lebih, lebih──!」

Ren Miyazawa berteriak putus asa. Dia mengeluarkan suara dan cahayanya ke ruang untuk meneranginya.

.

(────)

Jeanne Hortensia bersandar tak berdaya di kursinya. Ia menatap monitor dengan tatapan kosong.

Dia menjadi tidak dapat berpikir atau merasakan apa pun setelah kekuatan mentalnya terkikis hingga ke kedalaman jiwanya.

Shinomiya Haruka juga berada di dalam jembatan, tetapi dia tidak punya waktu untuk memperhatikan hal lain karena dia sibuk mengemudikan Marduk sendirian. Dia tidak menyadari kondisi Jeanne.

(──────)

Monitor sedang menampilkan situasi terkini.

Namun bahkan ketika dia menyaksikan pertempuran melawan Angolmois di luar angkasa dan Mononobe Yuu memperoleh kemenangan……bahkan ketika dia melihat rekan-rekannya bergegas menyelamatkannya, Jeanne tidak memikirkan apa pun tentang itu.

Itulah yang seharusnya terjadi──.

“Mama-!!”

Namun suara yang memasuki telinganya, kekuatan kecil yang mengguncang tubuhnya, menciptakan riak dalam hatinya.

Jeanne merasakannya.

Kekuatan mengalir ke dalam bejana jiwanya yang kosong, sedikit demi sedikit.

Jeanne menggunakan kekuatan itu untuk mengalihkan pandangannya. Di sana… seorang gadis kecil berambut ungu──Shion Zwei Shinomiya ada di sana. Dia telah memasuki jembatan tanpa ada yang menyadarinya.

Jeanne tidak tahu.

Bahwa jiwa Shinomiya Miyako dan Shion telah dibebaskan dan dikembalikan ke tubuh mereka.

Dan kemudian energi mental mengalir dari Shion yang memiliki jiwa dua orang. Itu menyembuhkan jiwanya yang cacat──hatinya yang kering.

Akan tetapi, bahkan tanpa mengetahui hal itu……dia mengerti apa yang harus dia lakukan.

Dia mengangkat tangannya dan memeluk gadis itu dengan air mata berkumpul di sudut matanya.

「Selamat pagi……Zwei.」

「yA-! SELAMAT PAGI, IBU.」

Shion tersenyum dan mengangguk. Ia menarik tangan Jeanne.

「Ayok! CEPAT!」

Jeanne bingung ke mana dia ingin pergi, tetapi dia teringat wajah Shion──dan gambar yang dia lihat tadi dan terkesiap.

(Benar sekali…..aku harus pergi. Aku juga akan pergi…..ke tempat kapten berada!)

「──Ya.」

Jeanne mengumpulkan kekuatannya dan berdiri dari kursinya.

Saat dia melihat ke arah Shinomiya Haruka yang tengah berkonsentrasi mengemudikan kapal, dia mengirimkan ekspresi yang dapat dipercaya dan berkata 「Serahkan tempat ini padaku」.

Lalu Jeanne dan Shion mulai berlari sambil berpegangan tangan. Kekuatan mengalir deras di dalam dirinya.

「Kapten……Aku akan berada di sisimu selamanya!!」

「sAYA JUGA……bersama dengan Papa!!」

Mereka berdua pergi ke langit biru tempat semua orang berkumpul.

.

(Aa……sudah kuduga, jadinya begini.)

Kili Surt Muspelheim menggunakan otoritas Neun bahkan saat fokus pada Iris.

Iris berdiri di atas kepala Vritra sambil terus-menerus mengirimkan suara dan cahayanya ke ruang itu. Ketidakteraturan jelas terlihat dalam keadaannya.

Noda-noda hitam kecil mulai terbentuk di lengan dan kakinya──tanda kematian perlahan menyebar di sekujur tubuhnya.

Namun Iris tetap memancarkan cahayanya.

Dia tidak melakukan apa pun kecuali menatap naga raksasa, Mononobe Yuu yang jatuh dari angkasa. Dia tidak punya pikiran lain kecuali mengembalikannya menjadi manusia dan menyambutnya kembali.

Karena itu, tak ada hal lain yang terlintas di matanya. Dia bahkan tidak menyadari bahwa akhir sudah dekat.

Tapi Kili mengerti.

Sekalipun Iris benar-benar memahami kondisinya, tidak diragukan lagi dia akan tetap menggunakan otoritasnya.

(Apa yang harus aku lakukan di sini──!)

Kili berteriak dalam dadanya.

Jika Mononobe Yuu tidak berubah kembali menjadi manusia, seekor naga raksasa akan menghantam permukaan dengan kekuatan meteor dan membawa kehancuran. Selain itu, Mononobe Yuu juga harus mendapatkan kembali wujud aslinya agar dia bisa terus menjadi pasangannya.

(Jika pilihannya adalah antara Yuu dan Iris-chan, maka aku akan memilih Yuu daripada dia. Itu wajar saja! Tapi… tidak mungkin aku bisa menerima hasil seperti itu!!)

Bencana kesembilan telah dikalahkan. Vritra tidak punya alasan untuk terus memasok Iris dengan Dark Matter sekarang. Bahkan jika Iris kehabisan kekuatan untuk mengembalikan Mononobe Yuu ke keadaan normal, Vritra tidak akan membantunya.

Vritra telah menyatakan bahwa dia akan memprioritaskan masa depan planet ini daripada Iris.

Sejumlah besar Materi Gelap dibutuhkan untuk menghentikan kehancuran Iris, tetapi umur dunia akan dipersingkat jika itu dilakukan.

Oleh karena itu Vritra menimbang Iris dan dunia dan memilih dunia.

Kili tidak dapat menerima pilihan itu dan menantang Vritra untuk bertarung tetapi……pada akhirnya dia tidak dapat menahan keinginan membunuh terhadapnya dan gagal.

(Meskipun Yuu meninggalkan Iris-chan dalam perawatanku… Aku benar-benar menyedihkan. Aku bertanya-tanya──mengapa aku selemah ini.)

Jika dia lebih kuat……jika dia memiliki kekuatan dan tekad untuk membunuh Vritra dan merampok kekuasaannya……dia akan dapat menyelamatkan Iris bahkan dengan mengorbankan masa depan planet ini.

Sebab manusia yang hidup dengan waktu terbatas hanya memiliki masa kini, mereka baru bisa memikirkan masa depan nanti.

Namun Kili saat ini tidak memiliki kekuatan atau bahkan hak untuk memilih jalannya.

『──Tidak perlu menangis, putriku.』

Suara Vritra menyelinap ke telinga Vritra pada saat itu.

Di sanalah Kili menyadari untuk pertama kalinya bahwa dia meneteskan air mata.

Dia melihat Iris yang berada tepat di sampingnya tidak menunjukkan reaksi apa pun dan mengira suara itu terbentuk dari udara dan hanya sampai padanya.

『Itu salahku. Tidak… mungkin aku harus mengatakan bahwa aku juga sama sepertimu.』

「……Sama?」

Kili bertanya balik dengan berbisik. Senyum masam kembali muncul sebagai jawaban.

『Aku tidak bisa membiarkan Iris Freya berakhir di sini. Aku tidak bisa menerimanya. Itulah yang kumaksud.』

Kili menyadari adanya kejanggalan pada saat itu.

Tubuh Vritra──naga hitam yang mereka gunakan sebagai pijakan mulai mengeluarkan gelembung-gelembung kecil Materi Gelap.

Materi Gelap yang terbentuk langsung menuju Iris dan memasuki tubuhnya.

Dan kemudian bintik-bintik hitam itu──tanda kematian yang menyebar di lengan dan kaki Iris pun lenyap.

Iris yang tengah berkonsentrasi menggunakan otoritasnya masih belum menyadari perubahan itu, namun Kili menahan napas melihat pemandangan yang mustahil itu.

「Jangan bilang Okaa-sama…kau berencana menyelamatkan Iris-chan?」

Kili bertanya dengan tidak percaya.

『Memang, tetapi saya tidak berniat menarik kembali kata-kata saya untuk memprioritaskan masa depan planet ini. Saya tidak akan menghancurkan kemungkinan yang akan membentuk Gaia ini dari sini karena emosi pribadi saya.』

「Apa maksudmu? Bukankah pilihannya adalah antara masa depan planet ini atau Iris-chan?」

Kili tidak dapat menyembunyikan kebingungannya dan bertanya dengan suara rendah.

『Aku juga berpikir begitu. Namun, ada Dark Matter yang bisa digunakan tanpa perlu menggunakan kemungkinan masa depan. Dengan tubuhku ini.』

“Tsu──!?!”

Kili terdiam saat dia menyadari apa yang Vritra coba katakan.

『Tubuhku ada di dimensi yang lebih tinggi. Tubuh ini terbuat dari Dark Matter itu sendiri. Jika aku menggunakan semuanya, mungkin saja aku bisa memberi Iris Freya masa depan yang cukup sebagai manusia.』

「Tu-tunggu sebentar──jika Okaa-sama melakukan itu maka anda akan……」

『Tentu saja, aku akan menghilang. Karena itu putriku, aku punya permintaan. Sejujurnya, bentuk naga ini hanyalah bubur kertas dengan permukaan yang padat. Bentuk ini akan hancur bersamaan dengan habisnya Dark Matter-ku. Akan lebih baik jika kamu bisa terbang bersama Iris Freya sebelum itu terjadi.』

Kili tidak tahu harus berkata apa lagi kepada Vritra yang bertanya seperti itu padanya. Dia mengepalkan kedua tangannya dengan kuat hingga kukunya menancap di kulitnya.

Dan sementara Kili terpaku di tempatnya──cahaya yang menyilaukan berkelap-kelip di angkasa jauh di atas kepala mereka.

Cahaya kewibawaan yang dipancarkan Iris dan yang lainnya mencapai naga raksasa yang jatuh.

『Sekarang, Mononobe Yuu akan segera kembali ke bentuk aslinya. Pergi dan jemput dia, putriku.』

「Baik, sama-sama……」

Kili tidak bergerak saat itu. Vritra berbicara dengan suara yang lembut.

『Saat ini, aku bisa mengerti perasaan cintamu. Kau ingin bertemu dengan kawan, bukan? Kau ingin memeluknya, kan? Kalau begitu, pergilah tanpa ragu. Aku akan mempercayakan perasaanku padamu juga.』

「────tsu」

Kili menggigit bibirnya. Ia meraih lengan Iris yang terus memancarkan cahaya dan melompat dari kepala Vritra.

“Hah!? K-Kili-chan?”

Kili melemparkan senyum percaya diri yang ia buat dengan sekuat tenaga kepada Iris yang terkejut.

「Ayo, Iris-chan! Kita harus menangkap Yuu dengan aman.」

「Ah──ya!!」

Iris langsung tersenyum dan mengangguk penuh semangat.

Iris tidak menyadari sosok Vritra yang runtuh di belakangnya.

Kili pun tidak menoleh ke belakang lagi.

Dia akan terus maju untuk saat ini, karena ada sesuatu yang diamanahkan kepadanya.

Karena tentu saja, itulah artinya menjadi kuat.

.

Bagian 3

Aku jatuh ke arah planet biru.

Saya didorong oleh mayat Angolmois yang membusuk, ditarik oleh gravitasi bumi, dan tidak dapat berhenti terjatuh.

Namun saya tidak takut lagi.

Karena ada cahaya yang menerangi saya dari permukaan.

Cuacanya hangat……menyenangkan…….

Aku mengingat siluetku sebagai “manusia” yang aku lupa karena menjadi bentuk yang sama seperti Angolmois──naga perak raksasa ini.

“Mononobe!!」

「Nii-san──Yuu-kun!!」

“Yuu!”

「Mononobe Yuu!!」

「Mononobe-kun!!」

「Onii-chan……Yuu, onii-chan!!」

「Mononobe-kun!!」

「Yuu-!!」

“Kapten!”

“Ayah-!!”

Iris, Mitsuki, Tia, Lisa, Firill, Ren, Ariella, Kili……bahkan ada suara Jeanne dan Shion.

Tidak, itu belum semuanya. Aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas, tetapi aku merasa ada lebih banyak orang yang memanggilku.

Kemungkinan besar ini adalah suara dan cahaya orang-orang di seluruh dunia yang menanggapi pidato Charlotte dan memanggil nama kami.

Tidak mungkin aku bisa lupa namaku jika aku dipanggil sekeras ini.

Tidak mungkin aku kehilangan pandangan akan wujud manusiaku jika cahaya secemerlang ini menyinariku.

──Saya, Mononobe Yuu. Manusia Mononobe Yuu.

Aku diselimuti oleh cahaya yang menyilaukan dan mengambil kembali siluetku sebagai manusia.

Aku merasakan tekanan angin yang kuat di sekujur tubuhku.

Langit sudah kehilangan kegelapan angkasa dan berubah menjadi warna biru tua. Sambil mendongak, aku melihat bulan putih di siang hari.

Berkat memperlambat dengan sekuat tenaga saat berada dalam wujud naga raksasa, tubuhku tidak terbakar akibat gesekan dengan atmosfer.

Serpihan tulang kristal yang tampaknya merupakan mayat Angolmois berjatuhan di sekelilingku.

Namun, pecahan-pecahan itu pecah dalam sekejap mata, menjadi kecil, dan jumlahnya berkurang dengan cepat. Kemungkinan besar, pecahan-pecahan itu bahkan tidak akan mencapai tanah.

──!?

Namun, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhku.

Secara refleks aku memutar wajahku. Tepat setelah itu aku merasakan sakit yang tajam di pipiku.

Darah merah berceceran di langit.

Pecahan tulang terbang Angolmois melukai pipiku.

Itu bukan suatu kebetulan.

Naluriku mengatakan bahwa ada bahaya. Aku paham bahwa aku masih belum bisa lengah dalam situasi ini.

Ya──meskipun hanya sebuah fragmen, Angolmois masih ada.

Bahkan jika ia akan musnah dalam beberapa detik lagi, ia masih ada di sini saat ini… ia mengarahkan permusuhan dan niat membunuh ke arahku.

Tentu saja Angolmois tidak bisa memaafkanku.

Mungkin bukan karena aku menghancurkannya. Ia hanya tidak bisa menerima kenyataan bahwa aku masih hidup.

Aku melahap yang lain dan hidup──itu karena ia tahu kegembiraan dari aktivitas seperti itu sehingga ia takut kehilangan itu. Ia merasa cemburu yang tak tertahankan, iri bahwa orang lain akan memperoleh kebahagiaan itu.

Itulah sebabnya, ini hanyalah kedengkian. Kebencian yang mendalam bukan untuk bertahan hidup, tetapi untuk menyeret orang lain ke neraka yang sama dengannya.

Sisa-sisa kecil Angolmois berkumpul dan membentuk ujung tombak yang tajam.

Itu taring pembunuh yang diciptakan Angolmois dengan kekuatan terakhirnya untuk membunuhku.

「Aku……tidak akan pergi ke tempat yang sama sepertimu!」

Saya juga berjuang untuk bertahan hidup.

Saya membentuk Dark Matter di telapak tangan saya dan membuat persenjataan senjata fiktif.

──Siegried.

Aku mengarahkan senjata fiktif yang diberi nama Mitsuki dan menargetkan taring Angolmois yang mengarah ke arahku.

Saya punya tempat untuk kembali.

Semua orang menungguku di bawah.

Saya berteriak, agar dapat sampai di sana.

「Peluru Plasma!!」

Yang saya tembakkan adalah teknik yang pertama kali saya pelajari untuk mengalahkan naga. Serangan yang berhasil saya lakukan secara kebetulan dalam ujian sebenarnya setelah menjalani pelatihan khusus dengan Iris.

Udara yang dikompresi hingga batasnya berubah menjadi plasma setelah ditembakkan dan menjadi peluru dengan panas super tinggi.

Kilatan cahaya itu naik ke langit biru.

Cahaya tajam itu menembus taring Angolmois yang terbang ke arahku dengan kecepatan yang luar biasa.

Tidak ada suara.

Angolmois sudah tidak punya kekuatan untuk menolak kehancuran dan kematian. Mayatnya retak karena luka tembak, hancur, dan lenyap begitu saja.

Bahkan niat membunuh, permusuhan, dan kebencian mendalam yang memenuhi sekelilingnya pun tertiup angin dingin. Mereka semakin menipis dan tak terasa lagi.

Kali ini benar-benar akhir.

Peristiwa di mana orang tua Mitsuki kehilangan nyawa mereka…pertempuran yang dimulai sejak saat itu bagiku akhirnya telah berakhir.

Mungkin karena aku sedang bersantai, aku tidak dapat mengerahkan kekuatan pada tubuhku.

Aku menatap bulan tengah hari sambil terus menunduk, tengkurap, dan merentangkan tanganku.

Aku tahu tidak perlu khawatir tubuhku akan jatuh ke laut.

Karena suara-suara yang memanggilku telah mendekat hingga tepat di sampingku.

Angin lembut menerpa tubuhku.

Angin hangat itu juga mengusir dinginnya dataran tinggi. Berkat itu, langit berubah menjadi lautan tempat saya bisa berenang dengan bebas.

Aku serahkan tubuhku pada angin laut yang merdu dan berbalik.

Pandanganku beralih dari langit biru ke laut biru.

Menatap ke arahku di tengah hamparan warna biru──adalah rekan-rekanku yang berharga.

Rasa panas mengalir dari dalam dadaku.

Saya baru menyadari sekarang betapa inginnya saya bertemu dengan semua orang.

「Selamat datang kembali, Mononobe!」

「Nii-san, selamat datang kembali!」

Iris dan Mitsuki menyambutku kembali dengan senyuman meskipun mata mereka basah oleh air mata.

「Yuu, selamat datang kembali!」

「Astaga……kamu terlambat, Mononobe Yuu.」

「Mononobe-kun, terima kasih atas kerja kerasmu.」

Tia tampak sangat senang. Lisa tampak sedikit cemberut. Firill tampak sangat lega. Mereka menunjukkan ekspresi itu kepadaku sambil menangkap tubuhku yang jatuh.

「Onii-chan……syukurlah……」

「Mononobe-kun, kamu masih hidup, kan? Kamu aman dan sehat, kan?」

Ren dan Ariella menyentuh seluruh tubuhku untuk memastikan kondisiku.

「pApa! selamat datang kembali!」

「Kapten… Aku percaya padamu selama ini.」

Shion tersenyum lebar. Jeanne menatapku dengan wajah penuh percaya.

Namun di sampingnya, Kili yang menopang tubuh Iris adalah satu-satunya yang melihat ke bawah dengan ekspresi muram.

「Kili……?」

Aku memanggilnya dengan bingung. Lalu dia perlahan mengangkat wajahnya.

「Selamat datang kembali……Yuu. Aku sangat senang, kau kembali hidup-hidup. Tapi──saat ini……ada sesuatu yang harus kukatakan pada kalian semua, meskipun itu akan menghancurkan kebahagiaan semua orang.」

Semua orang saling berpandangan karena nada bicara Kili yang serius dan mimik wajahnya yang serius.

Saya merasakan firasat buruk saat mendesak Kili untuk terus berbicara.

「Ada yang ingin Anda sampaikan kepada kami?」

「Ya……sebenarnya, tubuh Iris-chan sudah mencapai batasnya saat mencoba mengembalikan Yuu ke keadaan normal. Namun, Okaa-sama menyelamatkan Iris-chan dengan menggunakan Dark Matter yang membentuk dirinya. Lalu……dia menghilang.」

Kili menunduk dan mengepalkan tangannya erat-erat.

「Vritra-chan……jadi, kau menyelamatkanku lagi. Eh, tapi……」

Tampaknya Iris tidak menyadari fakta itu. Dia menunjukkan ekspresi terkejut. Namun, warna kebingungan mendominasi sebagian besar ekspresinya.

Semua orang juga membuat keributan sambil menatap wajah satu sama lain.

Saya juga tidak tahu bagaimana menyikapi situasi ini. Saya ragu-ragu berbicara dengan Kili.

「Kau tahu, Kili……」

“Apa?”

Kili menjawab tanpa mengangkat pandangannya. Aku menguatkan tekadku dan menunjukkannya padanya.

「Jika itu Vritra……dia sudah ada di sana selama ini.」

Aku menunjuk ke belakang Kili.

「Heh? Bahkan jika itu kamu Yuu, aku tidak akan memaafkan lelucon jahat semacam itu──」

Kili menoleh ke belakang sementara kemarahan tampak jelas di ekspresinya.

Namun gerakannya terhenti.

Tepat seperti yang kukatakan, seorang gadis muda yang dua ukuran lebih kecil dari Kili mengambang dengan tenang di sana.

Ketika tatapannya bertemu dengan tatapanku, dia meletakkan tangannya di pinggangnya dan tersenyum.

「Kawan, selamat telah kembali! Selamat telah memberantas bencana kesembilan.」

「Y-ya, bantuan Vritra sangat membantu. Tapi yang lebih penting, apakah yang dikatakan Kili tadi benar?」

Aku mengajukan pertanyaan itu menggantikan Kili yang terdiam. Lalu Vritra menggaruk pipinya dengan sedikit canggung.

「Itu benar. Tubuh asliku yang ada di dimensi yang lebih tinggi dan wadah nagaku telah sepenuhnya menghilang. Namun… wadah manusia ini, berkat telah sepenuhnya terwujud, aku dapat tetap tinggal tanpa menghilang.」

Mendengar itu, Kili mengangkat wajahnya dan mendekati Vritra.

「Kenapa kau masih di sini! Kau seharusnya memberitahuku sejak awal jika memang begitu! Aku mempercayakan perasaanku padamu──karena Okaa-sama mengatakan sesuatu seperti itu, aku benar-benar berpikir bahwa Okaa-sama benar-benar……!」

「T-tunggu, ini situasi yang tidak terduga bahkan untukku. Meskipun tubuh manusiaku masih ada, jika tubuh sejati dimensi tinggiku lenyap, kupikir kesadaranku juga akan lenyap──」

Vritra membuat alasan dengan ekspresi bingung, tetapi dia terdiam melihat ekspresi Kili.

Saya tidak dapat melihat wajah Kili karena punggungnya menghadap saya. Namun, Kili kemungkinan besar membuat ekspresi yang hanya dapat dilihat oleh ibunya.

「Aduh… isi kepalaku benar-benar kacau! Kalau sudah begini, setidaknya aku harus mendapatkan yang pertama. Perasaanku tidak akan tenang kalau aku tidak mendapatkan itu.」

Kili menyeka matanya dengan lengannya dan berbalik ke arah ini. Dia menatapku dengan tatapan dingin.

「P-pertama?」

Saat aku bertanya apa maksudnya, Kili melemparkan senyum menawan padaku.

「Maksudku tentu saja──ciuman selamat datang kembali.」

Kili menerjangku setelah mengatakan itu.

Namun, semua orang juga bergerak pada saat yang sama. Mungkin mereka telah mengantisipasi tindakannya.

「Tunggu sebentar, Kili-san! Tolong berhentilah bertindak sesukamu! Bahkan aku menginginkan Nii-san──」

「S-selamat datang kembali!? Itu……memalukan melakukannya di depan semua orang, tapi jika itu bisa membuat Mononobe senang maka aku juga!」

Mitsuki segera berdiri di hadapanku. Iris yang ditarik Kili pun memerah, bahkan saat ia juga berusaha memelukku.

「Semuanya! Mononobe Yuu sedang lelah, jadi kupikir sebaiknya kalian tunda saja hal itu sampai nanti!」

「Hee, jadi Lisa berencana untuk melakukannya nanti. Tapi seperti yang diharapkan, aku tidak ingin menyerahkan tempat pertama…benar, Mononobe-kun?」

Lisa mendukung Mitsuki sementara Firill memelukku dari belakang.

「Tidakkkkk! Ciuman selamat datang kembali itu milik istriku!!」

Tia menempel erat di kepalaku dengan tubuh kecilnya untuk mencegah orang lain menciumku.

「……Itu, taktik yang bagus. Aku akan melindungi bibir Onii-chan.」

Ren juga mencoba menjaga kepalaku.

「Mononobe-kun, kalau terus begini, semuanya akan semakin kacau. Bagaimana kalau mencium seseorang untuk saat ini… apa pendapatmu? Seperti dengan Ren… aku juga baik-baik saja, tahu?」

Ariella membisikkan hal itu ke telingaku.

「Kapten, kau baik-baik saja? Aku akan menyelamatkanmu sekarang!」

「Aku JUGA AKAN MENYELAMATKAN PAPA!」

Bahkan Jeanne dan Shion juga ikut menyerbu ke dalam kekacauan itu. Aku terguncang-guncang di langit.

Lembut dan hangat, tetapi menyesakkan.

Suara cemas Vritra terdengar pada saat itu.

「O-oi, semuanya! Kalau kalian semua terlalu bersemangat seperti itu, angin yang dihasilkan akan menjadi tidak teratur──」

Tepat setelah itu, perasaan mengambang lembut itu lenyap dan terasa seperti organ-organ dalam tubuh saya melayang ke atas setelah jatuh ke bawah.

「Kyaah!?」

Teriakan Iris bergema di telingaku.

Di bawahnya adalah permukaan laut yang telah kami dekati hingga hanya tersisa beberapa meter saja tanpa kami sadari.

Dan kemudian kita semua jatuh bersama ke laut biru──ke planet biru yang lolos dari kehancuran dengan cipratan.