Bab 3 – Kematian Angolmois

 

Bagian 1

Aku merasakannya di sekujur tubuhku saat aku menggunakan otoritas Neun.

Cahaya yang jauh lebih besar dari sebelumnya mengalir ke dalam diriku.

Ketebalan dan kecepatan penyebaran kegelapan meningkat setelah End Matter milik Angolmois One bergabung dengannya.

Namun gelombang gelap yang menerjang itu didorong kembali oleh cahaya biru yang menyilaukan.

──Char.

Rasanya seperti tangan kecil orang yang memanggilku sahabat itu sedang mendorong punggungku.

Materi Akhir yang menyebar melalui jarak lebih dari 100 km dengan cepat mengecil.

Mungkin berkat mendapatkan “sumber cahaya” yang sangat besar ini, iris di sampingku tidak menunjukkan rasa sakit apa pun.

Marduk mulai bergerak maju untuk mengimbangi kemunduran kegelapan.

Semua orang juga harus maju ke pusat End Matter──badan utama Angolmois.

『Materi Akhir telah menyusut hingga diameter 5 km. Saya yakin kita akan dapat mengamati bentuk tubuh utamanya dalam waktu dekat.』

Jeanne melaporkan situasi dari komunikator.

Saya juga melihat dengan mata kepala saya sendiri Materi Akhir yang terkompresi.

Garis besarnya terdistorsi secara menakutkan.

Delapan leher besar tampak seolah-olah ingin menerobos cangkang hitam itu.

『Angolmois muncul! Belenggu adamantine telah dilepaskan!』

Garis besar Angolmois terbentuk di dalam cahaya.

Seperti yang dilaporkan Jeanne, kubus yang menyegel pergerakannya tidak dapat dilihat lagi.

Seperti yang dikatakan Vritra, dengan penambahan End Matter milik Angolmois One, adamantine pasti terkikis lebih cepat dari yang diperkirakan.

「Semuanya, berhenti menggunakan “Shamash”! Kita akan melanjutkan setelah menghancurkan cangkang tubuh utama!」

Setelah aku meneriakkan itu, cahaya biru yang menerangi sekeliling berhenti──penampakan aneh Angolmois terlihat menggeliat di antara laut dan langit.

「──Tidak ada bedanya dengan sebelumnya. Sepertinya kita berhasil sampai tepat waktu.」

Vritra mendesah lega melihat wujud naga kematian itu. Kemudian suara Jeanne terdengar olehku.

『Berdasarkan pengamatanku, tampaknya ia tidak tumbuh lebih besar seperti Angolmois One. Kemungkinan besar ia tidak dapat melahap banyak makhluk laut karena ia tidak dapat bergerak dari sini. Harap berhati-hati agar target tidak melahap serangan kita sehingga ia tidak tumbuh lebih besar.』

「──Kami tahu itu. Kami tidak akan melakukan kesalahan seperti itu.」

Kili melambaikan tangannya dengan malas sambil berjalan menuju haluan.

Vritra juga mengikutinya di belakangnya dengan langkah kecilnya.

「Akhirnya tiba saatnya untuk melawan cangkang luar tubuh utama. Kita akan menghadapi leher-lehernya sesuai rencana. Kita akan segera kembali setelah menghancurkan cangkang luarnya, jadi tenang saja. Bagaimanapun, menggunakan wewenang untuk mengungkap tubuh aslinya adalah landasan operasi ini.」

Vritra berbalik dan menatap tajam ke arah Iris.

「Ya! Lakukan yang terbaik, Vritra-chan! Kili-chan juga, hati-hati!」

Iris mengangguk dengan ekspresi serius, tetapi Vritra tersenyum jengkel melihat itu.

「Kamu tetap tidak akan menunjukkan rasa takut atau ragu bahkan di titik ini… kamu adalah orang bodoh yang tak berdasar atau orang yang benar-benar kuat.」

Mungkin itulah cara Vritra memberi pujian.

Dia mengalihkan pandangannya dengan ekspresi agak malu sebelum tubuhnya dengan ringan melayang ke langit.

「Aku juga akan kembali ke sini sebelum Yuu pergi. Karena itu──serahkan saja padaku.」

Kili menatapku dan tersenyum percaya diri.

Pasti ini jawabannya terhadap permintaanku “Aku serahkan Iris padamu” yang aku tanyakan sebelumnya.

Karena itulah aku pun mengangguk sambil tersenyum.

「Ya, aku mengandalkanmu.」

Kili tampak puas dengan jawabanku dan terbang menuju medan perang dengan gagah berani.

Penghalang angin yang dipertahankan Kili pun sirna. Karena angin kencang itu bertiup kencang dari depan yang tinggi di langit.

「Tolong jangan biarkan siapa pun terluka……」

Iris melangkah maju melawan angin. Ia menyatukan kedua tangannya dan menggumamkan doa.

Iris mampu mengkhawatirkan orang lain selain dirinya sendiri bahkan dalam situasi ini──tentu saja, itu mungkin kekuatan yang sesungguhnya.

『Kapten, Marduk akan bergerak untuk mengamankan garis tembak untuk “Noa” mulai sekarang.』

Suara Jeanne yang dipenuhi kegugupan terdengar dari komunikator.

「Jeanne, bisakah kamu membidik cangkang luar tubuh utama dalam situasi ini?」

『Tidak──tiga leher menghadap ke arah ini. Kemungkinan besar serangan kita akan diserap oleh mereka dalam situasi ini.』

Situasinya persis seperti yang kami prediksi.

Itulah sebabnya saya membalasnya tanpa merasa gelisah.

「Kalau begitu, seperti yang diharapkan, kita hanya bisa mengandalkan semua orang untuk mengamankan garis tembak.」

『Ya. Kapten juga──tolong serahkan sepenuhnya padaku.』

Jeanne bertanya kepadaku dengan suara yang memberitahuku tentang tekadnya yang kuat.

“Sepenuhnya……?”

Saya tidak tahu sejauh mana maksudnya, dan bertanya balik dengan bingung.

『Kekuatan “Noa” ditentukan oleh seberapa dalam kondisi mental penghubung dapat diekstraksi. Kita dapat berasumsi bahwa Replika Noa milik Naglfar mengimbangi output yang dibutuhkan menggunakan kuantitas, tetapi berdasarkan perhitunganku──dengan rasio ekstraksi dan laju amplifikasi dari aslinya, Noa seharusnya dapat menghasilkan kekuatan yang sama atau bahkan lebih besar dari itu jika ia mengekstrak secara menyeluruh dari pikiranku sendiri hingga dasarnya.』

「Mengekstraksi secara menyeluruh sampai ke dasarnya…apa kau akan baik-baik saja jika melakukan itu, Jeanne?」

Aku bertanya dengan khawatir. Dia menjawabku dengan suara ceria.

『Saya rasa saya bisa menyerahkan kendali kapal sepenuhnya kepada Shinomiya-sensei setelah penembakan itu, tetapi nyawa saya tidak akan terancam. Karena itu, tolong percayalah kepada saya.』

「──Mengerti.」

Saya memutuskan untuk mempercayakan pemotongan cangkang luar badan utama kepada Jeanne.

Dia tidak perlu memintaku untuk percaya padanya.

Saya yakin bahwa dia adalah penembak jitu terbaik di dunia. Saya juga mengerti bahwa dia tidak berbohong kepada saya.

『Terima kasih banyak, kapten. Kalau begitu, saya akan mulai membuat hulu ledak psikis sekarang.』

Aku mendengar suara Jeanne yang penuh rasa terima kasih dan delapan menara meriam psikis yang ditempatkan di bagian depan atas Marduk mulai mengeluarkan suara dengungan rendah.

Dan kemudian perubahan juga muncul dari Angolmois pada saat yang sama.

Sebuah lingkaran berwarna pelangi muncul dan menyelimuti tubuh raksasanya──.

『Ini Shinomiya Haruka. Fluktuasi gravitasi terdeteksi di sekitar tubuh utama Angolmois.』

Shinomiya-sensei melaporkan situasi di tempat Jeanne.

Cincin itu adalah kekuatan pengendalian gravitasi yang digunakan Shinomiya Miyako.

Pada tingkat ini, tidak ada yang bisa mendekati Angolmois. Serangan mereka juga tidak akan sampai ke sana.

「Semuanya, aku akan menggunakan “Anti Gravitasi” dengan kekuatan penuh setelah ini. Saat aku melakukannya, Angolmois harus mengarahkan kekuatan Nova ke medan Anti Gravitasi. Mulailah menyerang saat ia tidak berdaya.」

Aku memberi instruksi kepada semua orang melalui komunikator, lalu aku menutup mataku──dan memusatkan pikiranku ke dahiku.

Saya fokus pada otoritas yang bersemayam di sana dan mencoba mengeluarkan kekuatan aslinya.

「Wah!? M-Mononobe?」

Iris mengeluarkan suara terkejut di sampingku.

Kemungkinan besar dia terkejut melihat perubahan wujudku menjadi naga.

Kalau dipikir-pikir, hanya anggota yang menyusup ke Atlantis yang pernah melihat wujud ini secara langsung.

Aku merasakan panas di dahiku. Di sisi lain kelopak mataku, warnanya sangat terang.

Aku membuka mataku perlahan. Wajah Iris ada di hadapanku dengan cahaya putih yang menyinarinya.

「Mononobe, hebat! Tanduk! Ada tanduk yang tumbuh, tahu? Itu bersinar──waa……entah kenapa terlihat keren!!」

Mata Iris berbinar-binar karena kegembiraan. Tangannya meraih tandukku.

「Ini menjadi seperti ini ketika saya mencoba menggunakan kemampuan Leviathan dalam keadaan lengkapnya.」

Aku merasakan tandukku dibelai dengan ujung jari sambil menjelaskan padanya.

Tanduknya lebih sensitif dari yang kuduga. Aku menariknya kembali karena terasa geli. Apakah Tia juga merasakan hal yang sama saat tanduknya disentuh?

「Hee, begitukah……tunggu, ah──maaf Mononobe. Aku menghalangi jalanmu.」

Iris terkesiap dan meminta maaf.

「Tidak──semua ketegangan yang tidak perlu dalam diriku mencair saat melihat Iris bertingkah seperti biasa.」

Aku tersenyum padanya dan menghampiri haluan Marduk.

Lalu aku melotot ke arah sosok Angolmois yang ditutupi lingkaran pelangi dan mengangkat tanganku.

Kapal itu telah memperpendek jarak sambil mendorong End Matter, tetapi kami masih cukup jauh satu sama lain. Bahkan monster raksasa di sana dapat terhalang dari pandanganku di balik telapak tanganku dari jarak ini.

──End Matter telah menyatu dengan badan utama, jadi tidak ada risiko material Anti Gravitasi terkikis seperti sebelumnya. Namun, mudah dibayangkan bahwa material itu akan terkikis jika aku membuat material di dekat leher.

Aku berpikir sejenak sambil mengangkat tanganku sedikit.

Diriku saat ini yang sebagian telah berubah menjadi Leviathan dapat mengendalikan medan Anti Gravitasi dengan diriku sendiri sebagai pusatnya. Namun, efeknya akan berkurang sebanding dengan jaraknya, jadi aku perlu membuat material Anti Gravitasi di dekat Angolmois untuk menetralkan medan gravitasinya.

「──Anti Gravitasi.」

Saya membuat material Anti Gravitasi tepat di atas Angolmois.

Medan Anti Gravitasi diciptakan bersama dengan cahaya putih murni. Lingkaran pelangi yang menutupi seluruh tubuh Angolmois sangat terdistorsi.

Delapan leher yang diangkat Angolmois didorong ke arah laut bersama lingkarannya.

Permukaan laut sangat penyok. Hal ini menunjukkan efek area medan anti gravitasi dengan jelas.

*GUOOOOOOOOOOONNN!!*

Raungan naga kematian bergema.

Lingkaran yang terdistorsi dan tampak seperti akan terkoyak itu berkumpul tepat di atas Angolmois. Lingkaran itu dikerahkan dalam banyak lapisan untuk bertindak sebagai perisai yang menghalangi cahaya putih.

Cahaya putih dan lingkaran pelangi saling berlawanan tepat di tengah material anti gravitasi dan Angolmois.

Angolmois perlahan mengangkat lehernya lagi setelah mendorong kembali medan anti gravitasi.

──Jadi ini batasku dalam jarak ini. Namun medan gravitasi yang diciptakannya terkonsentrasi tepat di atasnya. Ia tidak akan mampu menghalangi serangan kita sekarang.

「Saya akan mempertahankan situasi saat ini! Musuh seharusnya tidak memiliki kelonggaran untuk membagi medan gravitasinya untuk hal lain. Semuanya, mulailah menyerang!」

Jika aku menutup jarak secara langsung, aku bisa mendorong balik menggunakan medan anti gravitasi dan pergerakan Angolmois akan terbatas sampai batas tertentu. Namun serangan kami juga tidak akan bisa mencapainya karena medan anti gravitasi milikku sendiri jika aku melakukan itu. Oleh karena itu mempertahankan situasi saat ini adalah pilihan terbaik.

“Roger!” (Diucapkan “Roger” dalam bahasa Inggris)

Suara semua orang terdengar serentak olehku.

「──Kerykeion!」

Iris berdiri di sampingku dan mengangkat senjata fiktifnya yang berbentuk tongkat.

Jika itu dia maka dia bisa mendukung semua orang bahkan dari jarak ini dengan menggunakan ledakan.

Bahkan sambil mempertahankan medan anti gravitasi, saya juga berusaha memahami situasi setiap orang melalui bagian penghalang cahaya yang mengikuti mereka.

Semua orang berjuang keras dengan sekuat tenaga mereka.

Sosok gadis-gadis yang menantang naga raksasa yang merupakan avatar kematian itu sangat mengagumkan dan lebih cantik dari apapun yang mirip dengan para valkyrie yang muncul dalam mitologi──.

.

Bagian 2

Lisa Highwalker menari dengan indah dan terkadang tajam di langit. Ia memegang hidung salah satu leher Angolmois.

Leher naga kematian itu membuka mulut raksasanya yang bahkan dapat menelan Marduk dalam satu tegukan dengan mudah dan ia melesat ke angkasa.

Lisa merasakan gerakan itu dan membalikkan tubuhnya sambil berputar. Ia kemudian menyiapkan senjata fiktif berbentuk tombak miliknya.

「Bertebaran dan berkumpullah, api kuning!」

Peluru api yang bersinar kuning ditembakkan dari ujung tombaknya. Jumlahnya sekitar tiga puluh.

Peluru api itu menyebar ke empat arah seperti bunga yang sedang mekar. Kemudian mereka berkumpul sekali lagi untuk menghindari mulut Angolmois.

Mereka menghantam kepala, pipi, dan rahangnya. Dampaknya mengalihkan lintasan leher.

Lisa bergerak menghindar. Tubuh mengerikan yang merupakan kumpulan tengkorak itu lewat tepat di sampingnya.

Tetapi Angolmois segera menekuk lehernya dan mengejar Lisa.

(Saya dapat mencapai tujuan saya untuk menarik perhatiannya dengan mudah.)

Dia berlari menjauh dari leher itu dengan kecepatan penuh sambil melihat ke belakang.

Angolmois tidak memiliki otot, kulit, dan bola mata, tetapi ada sesuatu yang terpancar jelas darinya.

Itu adalah permusuhan yang kuat, dan rasa lapar.

(Sesungguhnya ia benci kepada makhluk hidup. Ia merasa cemburu dan mengincar daging dan nyawa mereka.)

Lisa memanfaatkan serangan dan putaran cepatnya untuk menghindar sekali lagi.

Ia baru mengerti sesuatu setelah berada sedekat ini dengan Angolmois. Ada bau busuk yang membuatnya ingin menutup hidungnya.

(Ayah pernah berpesan kepadaku, hormatilah mereka yang sudah meninggal. Ibu berpesan kepadaku untuk berdoa bagi kedamaian orang yang sudah meninggal……)

Dia mencium bau kematian yang lebih kuat dari mulut raksasa Angolmois yang melahap segalanya.

(Itulah sebabnya, aku tidak membencimu karena kematianmu menyedihkan, dan caramu terus berjuang bahkan saat itu pun membuatku simpatik. Tapi… aku tetap tidak punya niat untuk menyerahkan hidupku padamu hanya karena itu!!)

「Lengkung dan lekukan──Seribu Pedang!!」

Lisa melepaskan tembakan kilat dari senjata fiktifnya. Senjata itu melengkung besar saat terbelah, menjadi rentetan peluru yang mengenai sisi wajah musuh.

Pukulan itu tidak mengakibatkan kerusakan apa pun pada cangkang luar yang mencegah terjadinya kerusakan dan kehancuran, tetapi dampaknya mengalihkan lintasan leher lagi.

「Aku akan bertahan hidup dan kembali……untuk mengajak Mononobe Yuu berkencan!」

Dia berteriak untuk memberi semangat pada dirinya sendiri dan menari di langit sementara rambut pirangnya berkibar di belakangnya.

.

Firill Crest bertarung dengan leher Angolmois sambil berpikir.

(Mononobe-kun… dia tidak merasa takut kan?)

Meskipun dia sedang terlibat dalam pertempuran mematikan, apa yang memenuhi pikirannya adalah kegelisahannya mengenai percakapan yang dilakukannya sebelum berangkat.

(Tiba-tiba memintanya menjadi model telanjang merupakan tantangan yang terlalu berat bukan… mungkin aku harus meminta setidaknya setengah telanjang… tapi aku tidak akan bisa meminta itu kecuali dalam situasi seperti ini.)

Rahang naga kematian itu tanpa ampun mendekati Firill yang khawatir.

Namun dia mengangkat persenjataan buku rekaannya tanpa tergesa-gesa.

「Oktet Pemecah Beku!」

Halaman-halamannya terbuka dengan cepat dan delapan peluru es keluar dari buku itu.

Es-es itu beterbangan sambil membesar dan menukik ke bawah dengan kecepatan yang semakin cepat.

Pukulan itu mengenai kepala Angolmois yang hendak menelan Firill.

(Saya harap dia tidak menganggap permintaan saya dengan aneh……karena kali ini permintaan saya benar-benar hanya untuk latihan menggambar……)

Firill menjauh sementara kepala musuhnya terguncang akibat benturan. Dia dengan tenang melanjutkan serangannya sambil berpikir.

「Bumi Makam Nonet!」

Sembilan bongkahan batu besar terbang keluar dari halaman lain.

Mereka menghantam beberapa titik di leher dan menunda sang naga kematian untuk memulihkan keseimbangannya.

(Yah, itu… bukan berarti aku tidak tertarik dengan tubuh Mononobe-kun… malah aku sangat tertarik tapi… ini dan itu agak berbeda satu sama lain… Aku heran, bagaimana aku harus mengatakannya agar bisa menyampaikan maksudku dengan jelas…)

Tubuh Firill bergerak secara alami bahkan saat pikirannya penuh dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak terjawab itu.

Karena dia pandai melakukan sesuatu meski sambil berpikir.

Sebaliknya, semakin dia memikirkan hal-hal yang tidak berhubungan, semakin otaknya mampu secara naluriah memproses situasi di depan matanya dan mengambil tindakan tanpa ragu-ragu.

Firill sadar bahwa ia memiliki kecenderungan untuk gagal total jika ia berpikir lebih dalam.

Meski begitu, dia tidak bisa menerima tindakan tanpa memikirkannya terlebih dahulu. Dia akan menyesalinya jika dia melakukan itu, jadi dia pada dasarnya mementingkan kesimpulan yang diambil oleh pikirannya.

Dia mempercayakan tubuhnya pada insting hebatnya yang biasanya tidak dia gunakan──hanya saat dalam pertempuran.

(Tapi seperti yang diduga, jika dia telanjang…suasananya akan seperti itu bukan? Lalu apa yang akan terjadi…aku akan disalahpahami bahwa aku memiliki tujuan seperti itu…tapi bukan berarti aku akan membencinya jika hal-hal berkembang ke arah itu…)

Firill mengangkat Necronomiconnya tinggi-tinggi ke udara sementara pikirannya yang gelisah sepenuhnya dipenuhi oleh imajinasinya.

「Orkestra Harmonik Aurora!!」

Api, angin, es, dan cahaya──peluru yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai elemen ditembakkan ke langit. Kemudian berubah menjadi hujan warna-warni yang mengenai leher Angolmois.

.

「Anak panah pertama, Fork Wind!」

Mononobe Mitsuki menembakkan panah angin ke arah kepala raksasa Angolmois yang menyerangnya.

Anak panah dari udara terkompresi itu terbagi menjadi beberapa ratus anak panah, menggambar lintasan yang persis seperti apa yang dia bayangkan selama konversi material, dan mendarat di sisi kanan kepala sambil menghindari bagian depan musuh.

(──Sekarang!)

Mitsuki sengaja menutup jarak karena melihat kecepatan musuh menurun akibat hantaman tersebut.

Dan kemudian dia lewat tepat di depan mata kepala itu dalam jarak yang hampir menyentuh.

Tubuhnya gemetar karena kehadiran kematian dan bau busuk yang keluar dari tubuh tulang tepat di sampingnya, tetapi dia menekan rasa takutnya dengan tekadnya dan menarik perhatian Angolmois.

(──Ini adalah salah satu leher yang mengarah ke Marduk. Aku harus lebih menarik perhatiannya!)

*GUOOOOOOOOOOONNN!!*

Naga kematian itu meraung penuh kebencian dan kemarahan. Lalu ia mengejar Mitsuki.

Dia memancing taring-taring itu mendekat hingga berada tepat di belakangnya──lalu dia berjungkir balik sambil tetap mempertahankan kecepatan tertingginya.

「Anak panah kedua, Napas Malam!」

Mitsuki mengambil posisi di atas kepala dan menembakkan panah api yang menyala merah.

Bagian atas kepalanya diselimuti oleh ledakan api saat terkena. Mitsuki menahan ledakan dan asap yang membumbung ke arahnya dan menjauh.

Namun musuh akan mengubah sasaran jika dia terlalu jauh.

Karena itu Mitsuki sengaja berputar ke depan musuh sekali lagi dan menyiapkan busurnya.

「Anak panah ketiga, Luna Eater!」

Anak panah abu-abu yang ditembakkan itu mengenai kulit luar tulang, namun hanya mampu menghancurkan selaput dan serat otot yang menutupi permukaannya tipis-tipis dan tidak bergerak lebih jauh dari itu.

(Bahkan serangan yang memicu disintegrasi tidak memengaruhi cangkang luar seperti yang diharapkan. Tapi──)

*GUooooOooooooooooooOooOoooNNNN!!*

Leher Angolmois bereaksi terhadap serangan Mitsuki dan melolong dengan suara yang mengguncang udara.

Itu marah──.

Naga kematian itu menunjukkan perlawanan yang sangat kuat terhadap lapisan tipis daging yang menutupi tubuhnya yang dikikis.

「Anak panah keempat, White Out!!」

Kali ini dia membekukan area leher yang luas dengan anak panah bersuhu sangat rendah.

Angolmois memutar tubuhnya untuk melepaskan diri dari es, tetapi serpihan daging yang mati karena nekrosis berjatuhan dari permukaan tubuhnya.

Tentunya ia ingin hidup. Tentunya ia ingin memperoleh kehidupan baru hingga tingkat yang menggila.

(Tapi aku… akan mencegahnya. Agar bisa bertahan hidup… agar bisa hidup bersama Nii-san-!!)

「Panah terakhir, Quark Terakhir!!」

Anak panah Anti-Materi yang ditembakkannya bersamaan dengan suara tajam meniup sisa-sisa “kehidupan” yang menempel di kulit terluar──.

.

Pikiran Ariella Lu melesat menuju apa yang sedang terjadi di tengah pertempuran──tentang hal yang sedang terjadi di seluruh dunia saat ini.

(Banyaknya cahaya yang terkumpul tadi, mungkin karena banyaknya orang yang meneriakkan nama kita, ya kan?)

Ia memainkan leher Angolmois dengan tempo yang bervariasi, cepat, dan lambat dalam gerakannya. Ia merasakan nyeri yang menusuk di dadanya.

(Aku bertanya-tanya apakah anak-anak itu juga mendengar namaku. Jika mereka mendengarnya, apa yang akan mereka pikirkan.)

Yang terlintas di benaknya adalah wajah-wajah anak-anak yang tinggal bersamanya saat ia masih tergabung dalam organisasi pemboikot naga.

Meskipun Ariella seharusnya menjadi keluarga mereka, saat dia menjadi “D”──dia menjadi musuh mereka.

Dia ditundukkan dan dijual ke sebuah laboratorium di Jepang. Hari itu, anak-anak melemparinya dengan batu alih-alih mengucapkan kata-kata perpisahan.

Bagi anak-anak yang kehilangan keluarganya dalam bencana naga, “D” juga menjadi sasaran kebencian mereka seperti halnya para naga.

Meskipun begitu mereka tetap keluarga bagi Ariella.

Itulah sebabnya dia masih mengirimkan bantuan secara diam-diam bahkan hingga sekarang agar anak-anak bisa bersekolah.

(Apakah anak-anak itu akan merasa bersyukur jika mereka tahu aku telah melawan naga? Apakah mereka akan menerimanya…mendukungku meski hanya sedikit?)

Ariella tersenyum pahit ketika pikirannya sampai pada titik itu.

「──Angin!」

Dia menukik ke bawah untuk menghindari kepala Angolmois yang mendekat dan menembakkan peluru angin ke rahangnya.

(Mengharapkan kompensasi pada titik ini, aku juga sangat serakah ya. Tapi──itu tidak masalah. Bahkan jika mereka tidak memaafkanku, bahkan jika mereka tidak memiliki harapan apa pun kepadaku, keinginanku untuk melindungi anak-anak itu masih sama. Selain itu……)

Ariella menari-nari di angkasa sembari melihat kawan-kawannya yang sedang beradu leher di lokasi yang berbeda.

Ada orang yang memaafkan dan menerimanya bahkan setelah mengetahui bahwa dia seorang pengkhianat.

Dia memiliki seorang adik perempuan yang mengandalkannya sebagai keluarga sejati.

Ada seorang anak laki-laki yang ingin dia kenal lebih baik dan ingin berkompetisi dengannya.

(Saya bahagia sekarang. Karena itu, saya bisa berjuang sekuat tenaga untuk hidup!)

“Sinar Aegis!!」

Demi meraih hari esok yang dijanjikan, Ariella melepaskan serangan yang mengumpulkan tujuh kilatan di dalamnya.

.

Ren Miyazawa meringkuk di depan leher naga kematian.

Leher Angolmois telah menyerap plankton dan air laut. Sebagian besar cangkang luarnya masih terbuka, tetapi beberapa tempat ditutupi oleh selaput tipis dan ada juga bintik-bintik yang memiliki serat otot yang menempel di sana.

Bau busuk yang tercium dari sana membangkitkan perasaan jijik yang naluriah dalam dirinya. Permusuhan dan niat membunuh yang ditujukan kepada semua makhluk hidup membuatnya menyusut menjadi dirinya sendiri.

(……Menakutkan.)

Angolmois membuka mulutnya yang seperti lubang tanpa dasar untuk melahap “makhluk hidup” yang terbang di sekitarnya dan menutup jarak ke Ren.

“Tidak!”

Melihat bahwa dia memanfaatkan cadangan Materi Gelapnya yang besar dan membentuk udara yang sangat terkompresi──dia dengan cepat berakselerasi.

Untungnya meskipun tubuhnya tidak dapat bergerak karena takut, dia dapat terbang di langit selama dia dapat melakukan konversi material.

Tapi dia tidak bisa “bertarung” jika dia masih meringkuk ketakutan.

(Kenapa… Aku jadi merasa takut begini? Padahal biasanya aku baik-baik saja…)

Tubuhnya tidak pernah gemetar sampai sekarang bahkan saat dia menantang naga di masa lalu atau saat melawan Angolmois One.

Namun, karena suatu alasan, suatu pikiran memenuhi benaknya sekarang.

Jika dia ditelan ke dalam mulut besar dan gelap itu, dia akan hilang dari dunia ini.

Jika dia melawan lawan yang tidak terpengaruh oleh serangannya, cepat atau lambat dia akan terpojok.

(Onee-chan……!)

Dia melihat sekelilingnya untuk mencari pertolongan.

Akan tetapi, semua orang yang bertarung di leher yang lain berada jauh darinya.

Angolmois terlalu besar, sehingga jarak antar lehernya pun berjauhan. Dengan ini, dia tidak dapat langsung meminta bantuan orang lain.

Dia baru menyadarinya. Bahwa ini adalah pertama kalinya dia bertarung dalam situasi di mana dia tidak bisa bergantung pada orang lain.

Biasanya ada kakak perempuannya yang mengkhawatirkannya. Ada kawan-kawan yang dapat diandalkan di sekitarnya.

(Tapi sekarang aku sendirian. Itu……)

Ren menggenggam erat senjata fiktifnya yang berbentuk palu.

(──Itu wajar saja. Kalau aku takut karena hal seperti itu……Onee-chan akan menertawakanku. Onii-chan……tidak akan memujiku!)

Ren menyadari identitas sebenarnya dari rasa takutnya dan menghadapinya secara langsung. Ia mengatasinya dengan tekadnya.

Lalu dia menoleh ke belakang dan menghadapi leher yang mendekat──dia mengangkat Mjolnir.

「Banyak……bintang di langit-!!」

Banyak bola api yang bersinar merah terang terbentuk di sekelilingnya.

Mereka mengikuti pergerakan persenjataan fiktifnya yang diayunkannya ke bawah, menjadi bintang jatuh ke arah Angolmois.

*GUOOOOOOOOOOOONN!*

Angolmois membuka mulutnya untuk menelan bintang jatuh.

「Tidak!!」

Namun Ren mengayunkan palunya secara horizontal. Lintasan bintang jatuh berubah dan mereka menghindari mulut kepala itu untuk menghantam bagian tengah lehernya.

Sebuah ledakan api yang dahsyat muncul. Ren berputar ke depan Angolmois saat itu terjadi untuk menarik perhatiannya.

Tubuhnya──tidak lagi gemetar.

.

Tia Lightning sedang menari bersama petir.

Ketika leher Angolmois yang mengejarnya menutup jarak, ia melepaskan petir dari persenjataan fiktif berbentuk sayap yang menyebar di punggungnya.

Petir itu menyambar udara dan meninggalkan jejak zig-zag di belakangnya sambil menghantam sisi kepala.

Saat ini dia mendapat bantuan Catatan Akashic dan bisa sepenuhnya mengendalikan listrik yang dibentuknya.

Menyerang sambil menghindari bagian depan musuh itu mudah.

(……Tapi, akan berbahaya kalau terus seperti ini.)

Daging yang tumbuh di leher yang dihadapi Tia makin membesar.

Karena itu, terkadang sesuatu seperti tulang akan terbang ke arahnya dari celah cangkang luar. Kecepatan dan kekuatan pecahan tulang itu bahkan dapat menembus penghalang anginnya.

(Tia mungkin akan tumbang jika Tia tidak bereaksi dan segera menangkis serangan itu. Itulah sebabnya──)

Tia memfokuskan pikirannya.

(Tia pasti juga bisa melakukannya……!)

Dua tanduk yang tumbuh di kepalanya berkedip-kedip pelan karena cahaya listrik.

Perubahannya hanya itu saja. Tidak ada hal lain yang terjadi.

Dan ketika Tia menghindari hantaman leher itu dalam jarak sedekat rambut, sebuah pecahan tulang yang tajam melesat keluar dari cangkang luarnya.

Jarak Tia dengan musuh sudah dekat. Dia tidak akan sempat menghindar.

“Tsu!?!”

Namun saat Tia menyadari serangan itu, petir menyambar dan menembak jatuh pecahan tulang itu.

Awalnya kecepatan seperti itu tidak mungkin dicapai karena proses yang dibutuhkan untuk membentuk Materi Gelap dan kemudian melakukan konversi material.

(Tia berhasil! Persis seperti yang dilakukan Kili… Tia akhirnya bisa melakukannya!)

Ya──dia sudah membentuk Dark Matter.

Dia menyebarkan sejumlah kecil Dark Matter yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang di area yang luas. Dengan melakukan konversi material kepada mereka, kecepatan reaksinya meningkat.

Dengan kata lain, konsepnya sama seperti Muspelheim-nya Kili.

「Serangan seperti itu tidak menakutkan lagi!」

Tia terbang berputar-putar. Angolmois menembakkan pecahan tulang ke arahnya dengan cepat, tetapi semuanya dihalangi oleh petir.

Pemandangan itu membuat gadis itu tampak seperti sedang berdiri di dunia yang terisolasi sendirian.

「Akan terasa perih saat Tia berendam di bak mandi bersama Yuu jika Tia sampai terluka──jadi Tia akan melindungi kulitku dengan penghalang ini!!」

Tia berteriak dan melepaskan petir serangan balik.

.

Kili Surt Muspelheim merasa cemas.

(Saya…sering kali mengambil jalan pintas ya.)

Kili menghadapi leher Angolmois sambil merasa getir.

Leher ini sama seperti leher yang sedang dilawan Mitsuki. Leher ini adalah salah satu dari tiga leher yang berjaga terhadap Marduk. Dia harus menarik perhatiannya dan menjauhkannya dari garis tembak Noa.

(Yah, itu lebih mudah daripada peran Okaa-sama untuk memikat leher tepat di depan Marduk tapi……itu tetap saja merepotkan.)

“Levateinn!!」

Kili menebas pangkal leher dengan pedang apinya yang merupakan kompresi sinar panas.

Namun dia tidak dapat memotong cangkang luarnya. Lehernya hanya terguncang karena ledakan.

Angolmois meraung marah pada Kili yang menyerangnya, tetapi dia tidak mengalihkan pandangannya dari Marduk.

(Leher ini, meskipun kesal padaku──ia tetap mengutamakan Marduk. Apakah itu berarti ia tidak peduli dengan seranganku?)

Dia dapat melihat cahaya terang yang tampaknya merupakan ledakan AntiMateri dari jauh.

Dengan kekuatan seperti itu, mungkin saja bisa mengalihkan perhatian leher itu dengan paksa, tetapi Kili tidak bisa melakukan hal yang sama.

(Kalau dipikir-pikir lagi, ternyata daya tembakku tidak cukup, ya kan? Tapi, tidak ada gunanya meminta sesuatu yang tidak kumiliki. Aku harus mengaturnya dengan kartu-kartuku sendiri……)

Kili terus berjuang tanpa henti berpikir. Kemudian pikirannya mencapai satu kemungkinan.

(Benar sekali! Jika kerusakan pada pikiranlah yang diperlukan untuk menghancurkan cangkang luar──)

Kili menyebabkan ledakan besar terjadi menggunakan Muspelheim yang dia sebarkan ke sekelilingnya dan kemudian dia berputar di belakang leher menggunakan itu sebagai tabir asap.

(Otoritas yang kudapat dari Yuu…menggunakan “Angin Eter” ini!!)

Dia meletakkan tangannya di dada kirinya dan memfokuskan diri. Kemudian seluruh tubuhnya ditutupi dengan partikel emas.

「Ini dia.」

Dia menyerang dengan menggunakan api sebagai tenaga pendorong.

Dia mengubah Angin Eter──pikirannya sendiri yang menjelma menjadi bentuk pedang dan mengayunkannya dengan kuat.

(Aku sudah sejauh ini, jadi aku akan menamainya. Persenjataan fiktif Yuu adalah Siegfried, jadi pedang ini adalah──)

「Balmung!!」

Pedang emas itu diayunkan ke kulit luar leher sambil berteriak keras.

*GAGIIIIIIIIIINN──!!*

Terdengar suara tabrakan keras dan hentakan keras.

(Tidak terputus──bahkan tidak retak. Yang jelas pikiran satu orang sepertiku tidak akan mampu menghancurkan koloni orang mati ini. Tapi……!!)

Sudut bibir Kili melengkung dan dia tertawa puas.

Pedang psikis itu sedikit menancap di leher.

Kulit luar yang menolak kehancuran sudah pasti mengalami distorsi.

*GUooooooooooooOooooNN!!*

Angolmois mengeluarkan raungan amarah dan kebencian, lalu berbalik ke arah Kili.

「Akhirnya kau melihatku. Sekarang, kemarilah. Aku akan menerimamu apa pun yang kau mau.」

Kili tersenyum tanpa rasa takut dan mengarahkan ujung pedangnya ke arah naga kematian──.

.

Vritra menghadapinya.

Tengkorak raksasa yang membentuk kepala leher dengan sendirinya.

Kepala lainnya terbentuk dari gabungan mayat yang tak terhitung jumlahnya, tetapi leher ini berbeda dari yang lainnya.

「”Umur Panjang Abadi” Bahamut…bagaimana perasaanmu saat direndahkan menjadi bagian dari gerombolan yang sudah mati? Apakah kamu masih ingin terus hidup bahkan saat itu?」

Vritra memanggil nama tengkorak itu.

*Uuuuuuuuuu!!*

Jawaban atas pertanyaannya adalah raungan yang diwarnai dengan niat membunuh. Tonjolan yang tampak seperti laras meriam tumbuh dari celah cangkang luar dan mereka menembakkan peluru meriam berenergi tinggi ke arah Vritra.

Namun Vritra tertawa di tengah rentetan itu.

「Hmph──pertanyaan yang bodoh kurasa. Cara hidupmu itu sudah seperti budak kehidupan.」

Vritra memblokir serangan itu dengan penghalang sambil mengangkat tangan kecilnya.

Lalu sebuah kubus raksasa tiba-tiba muncul di tengah lehernya.

Ini adalah kristal logam adamantine yang menyegel pergerakan Angolmois saat pertama kali terwujud.

Namun karena beberapa alasan adamantine yang terwujud tidak mengeras dan mengalir ke permukaan laut saat masih dalam bentuk cair.

(Seperti yang kuduga, itu tak akan berfungsi lagi. Itu tidak menghalangi konversi material dengan gelombang elektromagnetik, melainkan memahami komposisi adamantine dan mengeluarkan zat yang menghalangi pengerasannya.)

Vritra tidak bisa mengikat lawan, tetapi dia tidak kehilangan ketenangannya.

Angolmois One juga mempunyai penangkal terhadap adamantine, jadi dia tidak menyangka kalau dia akan mampu mengendalikan tubuh utama dengan itu.

「Tapi… ini agak merepotkan.」

Leher yang dihadapi Vritra terletak tepat di depan Marduk.

Tidak cukup baginya untuk hanya menarik perhatiannya. Jika dia tidak juga menahan gerakannya, dia akan bereaksi terhadap tembakan itu.

(Efeknya hanya sementara meskipun aku menahannya dengan seranganku. Selain itu ada risiko dia akan memakan seranganku.)

Sang leher menjadi tidak sabar dan bergegas untuk langsung memakan Vritra.

「Kuh!」

Vritra mencoba mengambil jarak, tetapi kemudian──ledakan perak menyelimuti sisi kepala musuh.

Lehernya terguncang hebat akibat ledakan itu. Vritra berhasil lolos darinya dan menoleh ke belakang.

Di depan pandangannya terlihat Marduk yang tengah memasuki persiapan menembak jitu.

Tembakan perlindungan tadi pasti berasal dari gadis di deknya.

(Iris Freya……)

Vritra membuat ekspresi bingung sebelum dia menatap tengkorak Bahamut dengan tatapan penuh tekad.

「Tidak ada cara lain. Aku tidak ingin melakukan konversi biologis secara berlebihan, tapi…aku akan memanfaatkan kemiripan wujudmu sekali lagi.」

Setelah Vritra menyatakan itu, sejumlah besar Materi Gelap muncul di sekelilingnya.

Mereka menyelimutinya dan menyatu. Siluetnya berubah sambil mengeluarkan sedikit cahaya.

Umat ​​manusia tidak akan pernah melupakan bentuk itu.

Itu adalah naga yang pertama kali muncul dua puluh lima tahun yang lalu. Awal dari bencana naga.

Sayap hitam terbentang.

*OoooooooooOOoooOONN!!*

Suara naga bergema.

Hembusan angin bertiup. Naga hitam legam itu berputar ke langit. Sayapnya menyembunyikan matahari untuk sementara. Tubuh raksasa Angolmois tenggelam dalam bayangan.

Apa yang terwujud adalah yang mengunci langit──”Vritra Hitam”.

Bentuk itu meniru Bahamut. Dia menukik ke bawah dengan bentuk itu.

Dia mencengkeram leher raksasa itu dan menahannya di tempatnya.

(Aku akan menghancurkan jalan kawanku dengan seluruh kekuatanku! Wahai kau yang menolak akhir──Aku tidak akan membiarkanmu melahap planet ini!!)

Perasaannya berubah menjadi gemuruh yang mengguncang atmosfer……semua orang di medan perang mengerti──saat ini jalan telah terbuka.

.

Bagian 3

Kembali sedikit ke masa lalu, di dalam jembatan Marduk, tempat itu dipenuhi ketegangan.

Monitor menampilkan gambar gadis-gadis yang bertarung melawan leher Angolmois. Gambar tiga dimensi sederhana yang menunjukkan posisi mereka relatif terhadap Marduk juga ditampilkan.

Jeanne Hortensia tengah bersiap untuk memecat Noa. Ia melihat ke arah Shinomiya Haruka yang tengah bekerja keras mengendalikan kapal dan mengamati situasi dari laut di sampingnya.

「Kalau begitu Shinomiya-sensei, sekarang aku akan memasuki level penyetelan terdalam dengan Marduk.」

Shinomiya Haruka tengah memfokuskan pandangannya ke monitor tanpa ada ketenangan dalam ekspresinya, namun dia memasang wajah seorang guru ketika mendengar kata-kata Jeanne dan mengangguk sambil tersenyum.

「Baiklah. Serahkan sisanya padaku, kamu fokus saja pada penembak jitu.」

「──Terima kasih banyak. Dan juga…tolong jangan hentikan aku apa pun yang terjadi, meskipun kelihatannya aku kesakitan.」

Jeanne berkata demikian dan bersandar di kursinya sebelum menutup matanya.

Peralatan logam mencuat dari dalam kursi dan mengunci leher dan anggota tubuh Jeanne pada tempatnya.

Shinomiya Haruka tampak seperti mengatakan sesuatu untuk menanggapi perkataan Jeanne, tetapi semua masukan dari indra tubuhnya terhalang setelah dia memasuki tingkat penyetelan terdalam.

Jeanne merasakan seluruh dirinya berasimilasi dengan Marduk.

Fungsi deteksi Marduk saat ini tidak berbeda dengan mata dan telinganya sendiri.

Dia bahkan dapat menonton semua gambar yang ditampilkan di monitor secara bersamaan tepat di dalam otaknya.

Ada 14,5 kilometer lagi menuju tubuh utama Angolmois. Tiga leher menghalangi. Ada 72% kemungkinan tembakannya akan diblokir jika dia menembak sekarang.

Hasil perhitungan yang dihasilkan Marduk mengalir ke pikiran Jeanne.

(Aku masih tidak bisa menembak dengan kemungkinan ini. Tidak akan ada kesempatan kedua, jadi aku harus mengenai sasaran tanpa gagal dan menghancurkan cangkang luarnya. Tapi……)

Jeanne memindahkan sudut pandangnya ke jembatan.

Dengan menjadi bagian dari Marduk, dia mampu melihat tubuhnya sendiri yang terpaku pada kursi jembatan.

(Saat Naglfar menghancurkan cangkang luar Angolmois One, energi psikis yang teramati tidak normal. Aku harus mempertaruhkan seluruh jiwaku untuk menghasilkan sesuatu yang menyaingi itu.)

Ada beberapa lapisan domain dalam pikiran manusia. Semakin dalam seseorang masuk──semakin dekat dengan inti jiwa, semakin besar energi yang terkandung dalam jumlah yang banyak.

Namun pada awalnya itu adalah sesuatu yang membangun diri sendiri.

Jika digunakan secara sembarangan, tidak diketahui efek apa yang akan ditinggalkannya.

Luka pada pikiran juga akan memengaruhi tubuh jasmani.

Oleh karena itu, energi mental diekstraksi dari bagian permukaan yang tidak akan memengaruhi ranah ego manusia. Dalam kasus Naglfar, secara teknologi, hal itu juga merupakan batas untuk mencapai kedalaman tersebut.

Namun dengan menghilangkan pembatas di Marduk, adalah mungkin untuk mengekstrak energi sampai ke lapisan jiwa yang dalam.

(Maaf kapten. Kupikir kau pasti akan menghentikanku kalau kau tahu, jadi aku tidak menceritakan semuanya padamu.)

Jeanne meminta maaf dalam hatinya.

Dia berbisik lemah, sehingga tidak ada kemungkinan hal itu terkirim melalui koneksi penghubung.

Dia tidak berbohong sama sekali.

Barangkali dia tidak akan mati.

Tetapi──dia tidak tahu apakah dia akan mampu tetap menjadi dirinya sendiri seperti sebelumnya.

(Tapi…aku, berpikir bahwa sekaranglah saatnya. Bahwa aku dilahirkan untuk momen ini──bahwa “mataku” ada untuk melakukan satu tembakan ini.)

Informasi yang bisa dia peroleh dengan kemampuan deteksi Marduk sangat banyak. Awalnya, itu bukan sesuatu yang bisa diproses oleh satu orang.

Namun berkat mata istimewa yang dimiliki Jeanne, ia mampu melihat lebih banyak hal daripada orang lain. Otaknya pun mampu menangkap semua informasi dari Marduk berkat hal itu.

Malah terasa seperti mata khususnya saja yang hanya memiliki spesifikasi rendah, dan sekarang otaknya menunjukkan kemampuan sebenarnya setelah memperoleh fungsi deteksi Marduk.

Nampaknya manusia pada zaman tersebut yang mempunyai kemampuan khusus adalah keturunan para prajurit Atlantis (zaman dahulu) yang dimodifikasi sesuai dengan perannya.

(Mungkin saat ini aku sedang menjadi diriku yang sebenarnya.)

Jeanne memegang keyakinan itu sambil menatap tubuhnya yang terpaku di kursi. Ia lalu memerintahkan Marduk.

(Mulai mengekstraksi energi mental. Tingkat kedalaman ekstraksi 7──memungkinkan gangguan pada domain inti jiwa.)

Kemudian, peralatan logam yang menahan tubuh fisiknya bersinar. Jeanne menunjukkan ekspresi sedih.

Informasi dari indra tubuhnya terputus, tetapi pengaruhnya juga terlihat dalam egonya yang menyatu dengan Marduk.

(Rasanya sakit──dingin. Rasanya seperti aku semakin mengecil──aku semakin mengecil. Inikah artinya jiwamu telah diekstraksi?)

Namun Jeanne tidak menghentikan ekstraksi energi.

Dia mengubah jiwanya menjadi peluru meriam dan menunggu waktu untuk menembakkannya.

Mononobe Mitsuki menembakkan peluru Anti Matter dan gelombang kejutnya mendorong salah satu leher. Tampaknya Kili juga berhasil menarik leher.

Yang tersisa hanyalah leher depan yang menjadi tanggung jawab Vritra.

Ledakan perak muncul di sisinya. Kemungkinan besar itu adalah tembakan dukungan dari Iris Freya di dek Marduk.

Lalu, itu menjadi semacam dorongan. Vritra terbang ke langit dan berubah menjadi naga hitam.

Vritra “Hitam” menjadi seukuran leher. Dia mendorong kepala itu ke permukaan laut dengan kekuatan kasar.

──Garis tembak bersih.

Angolmois, bagian tengah tubuh, kunci. Melepaskan langkah pengamanan terakhir.

Menara meriam psikis, delapan diantaranya, persiapan penembakan telah selesai.

(Kapten berkata, ini akan menjadi pertempuran terakhir. Dengan kata lain, ini juga merupakan kesempatan terakhir bagiku untuk dapat bekerja sebagai bawahannya.)

Mengetahui bahwa saatnya telah tiba, dia membayangkan dirinya memegang senapan runduk dan meletakkan jarinya pada pelatuk.

Tubuh virtual yang dibayangkan Jeanne disinkronkan dengan indranya sebagai Marduk.

Saat ini, Marduk sendiri adalah tubuhnya. Senjata di tangannya terhubung ke delapan menara meriam.

Dia melihat target yang jauh dengan “matanya”.

(Kapten… seperti yang kuduga, kapten adalah keberuntunganku. Terima kasih banyak… telah memberiku momen ini!)

Kesadarannya, emosinya, perasaannya, dia peras semuanya dari jiwanya, kikis semuanya, padatkan dan keraskan semuanya──lalu masukkan ke dalam peluru meriam.

(Aku tidak butuh janji apa pun setelah kita kembali. Yang penting kapten mengakui pekerjaanku… mengakui aku… aku tidak butuh apa pun lagi!!)

Jeanne berteriak dalam hatinya dan menarik pelatuk pistolnya.

(Menara meriam psikis Noa, kedelapannya──Linker Break Burst(Pengeboman Bersamaan Konversi Jiwa)!!)

Menara meriam itu menembakkan cahaya terang yang sedikit berwarna ungu.

Tentu saja itu warna hatinya.

Namun saat dia menarik pelatuknya, Jeanne menjadi kosong dan tidak berpikir apa pun.

Dia hanya menatap dari dalam jembatan Marduk, ke kursi tempat dia ditahan.

Dia menatap ke arah arah peluru meriam yang ditembakkan.

Kilatan ungu itu menembus tubuh Angolmois tanpa ada yang menghalanginya──garis-garis cahaya meluap dari dalam cangkang luar.

Cahaya ungu yang meledak menghancurkan cangkang luar Angolmois dan juga menghancurkan delapan kepalanya dari fondasinya.

Jeanne menatap pemandangan itu dengan tatapan kosong. Senyum puas tersungging di bibirnya──.

.

Bagian 4

Garis besar Angolmois ditelan oleh ledakan cahaya ungu dan lenyap.

──Jeanne, kau adalah penembak jitu terhebat seperti yang kuduga.

Aku menyipitkan mataku dari cahaya yang menyilaukan dan mengucapkan terima kasih kepada gadis yang telah menyelesaikan perannya dengan luar biasa.

Sesuatu tengah menuju ke arah ini dengan cahaya ungu di punggungnya. Itu pasti Vritra yang sedang dalam wujud naga. Kemungkinan besar Kili juga sedang mundur ke Marduk sekarang.

「Iris──Aku akan pergi saat Vritra dan Kili kembali.」

Aku menghapus medan anti gravitasi yang aku pasang di atas Angolmois dan memandang ke arah Iris.

「Materi Akhir dari tubuh utama akan segera meluap. Kita akan menggabungkan kekuatan kita dan mengekspos tubuh aslinya kali ini. Dan kemudian aku akan mengakhiri ini.」

Jika cahaya Neun dapat mencapai bagian terdalam kegelapan, End Matter pasti terbentuk dengan sosok asli Angolmois.

Setelah itu aku akan mengubah wujudku menjadi seperti Angolmois menggunakan otoritas ketujuh yang kuperoleh setelah Vritra tercetak padaku. Dengan itu aku akan dapat menghancurkannya menggunakan Code Lost, kekuatan untuk membunuh jenis yang sama.

Itulah sebabnya saya akan menggunakan wewenang saya sembari juga perlu mendekati lokasinya sekarang menggunakan kesempatan ini.

Kalau aku terbang dengan kecepatan tinggi dengan penerapan medan anti gravitasi, jarak lebih dari 10 kilometer pun bisa ditempuh dalam sekejap mata.

「Kamu salah, Mononobe.」

Iris berdiri di dek sambil memeluk tongkat sihir fiktifnya. Dia menatap lurus ke arahku dan berkata.

「Itu hanya akan berakhir saat kau kembali ke sini. Biarkan aku mengucapkan selamat datang kembali padamu…apa pun yang terjadi, Mononobe.」

Iris mengulurkan tangannya sambil tersenyum dan kelingkingnya terangkat.

「……Seharusnya aku yang memberi tahumu. Baiklah, aku akan kembali lagi nanti.」

Aku mengangguk dan mengulurkan tanganku. Aku mengaitkan kelingkingku dengan kelingkingnya.

Kami berdua dibebani peran yang berbahaya. Itulah sebabnya kami tidak tahu apa yang akan terjadi.

Justru karena kami tidak tahu──itulah kami bertukar janji satu sama lain.

「Kamu harus menelan seribu jarum jika kamu berbohong, oke?」

“Kamu”

Kami tersenyum bersama dan kelingking kami terbuka.

「Mononobe, hati-hati.」

「Ya, aku pergi.」

Setelah bertukar sapa, aku mundur selangkah dari Iris dan berkonsentrasi pada tanduk di dahiku.

Aku memasang medan anti gravitasi di sekelilingku dan melayang ke langit.

Saat aku menoleh ke haluan, tubuh raksasa Vritra sudah mendekat hingga sangat dekat. Aku juga bisa melihat Kili.

Lalu ada bayangan yang mengancam di belakang mereka. Bayangan hitam legam itu mencoba membesar untuk menahan cahaya ungu.

──Sebaiknya aku pergi sekarang.

Aku hendak terbang meninggalkan dek, tetapi suara Iris mencapai telingaku sesaat sebelum itu.

「-……Mononobe!!」

Aku berbalik. Di sana Iris berteriak sekeras yang ia bisa.

“Aku mencintaimu-!!”

Kata-katanya, perasaan yang tersirat di dalamnya, semuanya membuat perasaan panas membuncah di dalam hatiku.

Aku melayang ke langit sembari meluapkan seluruh panas dalam dadaku lewat suaraku.

「Aku juga──Aku mencintaimu Iris.」

Itu mungkin perasaan yang ada di dadaku sejak pertama kali kita bertemu.

Akan menjadi rumit jika saya mencoba membandingkan atau mengukurnya, tetapi tidak ada emosi yang lebih sederhana daripada ini ketika saya menyuarakannya.

Dia bukan cinta pertamaku, tetapi aku jelas mencintai Iris.

Hatiku tercuri oleh sosoknya yang telanjang bulat yang muncul dari lautan biru.

Hatiku ada di dalam Iris.

Pastinya hati Iris juga ada di dalam diriku.

Kata-kata yang muncul sekarang kemungkinan besar untuk memastikan hal itu.

Itu bukan janji atau sumpah.

Oleh karena itu, hal itu juga tidak memiliki arti yang jelas.

Tapi──aku ingin bertemu dengannya lagi.

Aku ingin bertemu dengannya, karena aku mencintainya.

Aku mengukir perasaan itu kuat-kuat di dadaku dan terbang menjauh.

Aku mengangkat tangan untuk menyambut Vritra dan Kili yang kembali sebelum berjalan lewat di samping mereka.

Di depanku terbentang kegelapan tempat tubuh asli Angolmois bersembunyi.

Saya beritahu semua orang melalui komunikator.

「Lanjutkan meneranginya dengan “Shamash”! Kita akan memperlihatkan wujud aslinya!」

“Roger!!』

Suara semua orang saling tumpang tindih.

Aku terbang sambil mengangkat lenganku ke depan dan mengeluarkan kata-kata yang dipenuhi cahaya definisi.

.

Bagian 5

「Aku akan bertarung. Aku akan menyebut nama para pahlawan dan berpartisipasi dalam pertempuran yang menentukan ini! Bagaimana dengan kalian semua? Apakah kalian baik-baik saja dengan tidak terlibat sampai pertarungan berakhir? Bisakah kalian merasa bangga dengan cara hidup seperti itu──coba tanyakan pada hati kalian sekali lagi sekarang!!」

Charlotte B Lord berteriak di dalam kantor kepala sekolah di menara jam.

Dia terus menarik perhatian dunia bahkan saat Mononobe Yuu dan yang lainnya mencoba menghancurkan cangkang luar tubuh utama.

Sekretaris Charlotte, Mica yang berdiri di samping kamera yang sedang menangkap sosoknya tengah memperhatikannya sambil samar-samar menggumamkan nama anak laki-laki dan anak perempuan itu di dalam mulutnya.

「Lisa Highwalker, Firill Crest, Mononobe Mitsuki, Ariella Lu, Ren Miyazawa, Iris Freya, Mononobe Yuu, Tia Lightning, Kili Surt Muspelheim……semuanya, tolong lakukan yang terbaik.」

Mica juga terus berdoa agar dapat ikut berjuang sendiri.

「Dan meskipun dunia tidak tahu──Jeanne Hortensia, Shion Zwei Shinomiya, dan Vritra juga merupakan siswa akademi ini. Mereka adalah anggota kelas Brunhilde. Baik Charlotte-sama dan saya juga berdoa untuk keselamatan Anda. Haruka, tolong dukung mereka.」

Tentu saja siaran Charlotte juga disiarkan di dalam akademi dan asrama Midgard.

Gadis-gadis “D” yang membantu pembangunan Marduk dan mengantar anggota kelas Brunhilde menyaksikan siaran itu dengan penuh perhatian.

Di kamar mereka sendiri, kafetaria, melalui tablet pribadi, atau di ruang bersama di asrama… masing-masing dari mereka menanggapi panggilan Charlotte.

「Presiden, Presiden Mitsuki──Saya telah mendukung kalian sepanjang waktu」「Lisa-oneesama, tolong tetaplah aman!」「Ketua Firill, tunjukkan kami jalan──」「Ariella-san, saya penggemar Anda selama ini……」「Ren-chan……Saya berterima kasih selama ini kepada Anda karena telah memperbaiki komputer saya sebelumnya」「Iris-san, Kili-san, Shion-san, saya tidak pernah berbicara dengan kalian bertiga sekali pun, tetapi tetaplah berjuang!」「Yuu-sama, Jeanne-sama, tolong biarkan saya melihat kalian berdua lagi dengan selamat」「Tia-chan, lakukan yang terbaik, lakukan yang terbaik……」

Cahaya yang bersinar di dalam diri mereka terpancar ke jarak yang jauh bersamaan dengan kata-kata itu.

.

Jepang, kota Nanato, rumah Mononobe──.

「Yuu……Mitsuki……kalau menyebut nama kalian berdua benar-benar bisa membantu, aku akan terus menyebutkannya berapa kali pun.」

Ayah Mononobe Yuu, Mononobe Kai bergumam sambil menonton siaran Charlotte.

Lalu Mononobe Yoshimi yang mendengar perkataannya tampak terkejut dan berdiri dengan penuh semangat.

「Sayang, aku akan mengunjungi tetangga. Aku akan meminta mereka untuk menanggapi siaran ini!」

Dia bergegas menuju pintu masuk setelah mengatakan itu. Agar dapat mengirimkan cahaya sebanyak mungkin, meski hanya sedikit, kepada anak-anak.

.

「Jadi data yang aku kirim digunakan secara efektif ya……」

Miyazawa Kenya bergumam di ruang bawah tanah laboratorium pertama cabang Asgard Timur Jauh.

Monitor di depannya memutar pidato Charlotte bersama data yang diberikannya.

「Teka-teki yang belum terjawab bertambah lagi dari kasus kali ini. Aku akan merasa terganggu jika dunia kiamat sekarang. Jadi… meskipun aku tidak memiliki kualifikasi, izinkan aku menyebutkan nama-nama itu juga.」

Dia mengucapkan kalimat yang terdengar seperti alasan bagi dirinya sendiri sambil menatap langit-langit yang gelap.

「Ren──Aku tidak meminta apa pun darimu. Karena itu, kamu juga bisa hidup bebas sesuka hatimu tanpa harus tunduk pada siapa pun.」

.

“Lisa……Lisa……Lisa……”

Di vila keluarga Highwalker, Linda terus menerus memanggil nama putrinya dalam doa. Alih-alih menanggapi permintaan Charlotte, lebih seperti dia melakukan itu karena memang itu satu-satunya pilihannya sebagai seorang ibu.

「──Ini perintah CEO. Beritahukan semua karyawan grup. Mereka semua harus bergabung dalam “pertempuran” ini tanpa kecuali.」

Di sisi lain, Mark menggunakan posisinya secara maksimal untuk menggerakkan banyak orang.

Akan tetapi tindakan itu juga lebih karena ia ingin menyelamatkan putrinya daripada demi umat manusia.

Akan tetapi mereka tetap berpegang pada emosinya sendiri tanpa keraguan sedikit pun.

Dan tidak ada seorang pun──yang menertawakan tindakan mereka.

.

「Saat ini, putriku──Firill tengah berdiri di medan perang. Ia berjuang untuk melindungi kita! Namun, aku tidak meminta kalian semua untuk berterima kasih atas hal itu. Anak itu kemungkinan besar telah berusaha sekuat tenaga, itu saja. Itulah sebabnya aku… ingin mengikuti contoh dari usaha sepenuh hatinya itu.」

Raja Kerajaan Elria, Alfred sedang memberikan pidato kepada orang-orang yang berkumpul di ruang terbuka di depan istana.

「Aku akan terus memanggil nama Firill, dan nama-nama “D” di garis depan. Bahkan aku tidak tahu apakah melakukan itu akan benar-benar membantu mereka dan menyelamatkan dunia. Namun… Aku akan melakukannya bahkan tanpa bukti apa pun. Hanya itu yang akan kutunjukkan kepada kalian semua.」

Raja tidak memiliki hak untuk memerintah rakyat secara langsung di negara yang demokratis ini.

Namun dia berdiri di “garis depan” bahkan saat itu.

Sama seperti raja sebelumnya yang memperjuangkan hak asasi manusia “D” dan mengubah dunia.

.

Cabang keempat NIFL di Timur Tengah.

「Jangan berpikir bahwa kalian semua punya waktu untuk beristirahat. Pertempuran masih berlangsung hingga sekarang. Misi kalian berikutnya adalah memanggil nama-nama orang yang sedang bertempur di garis depan saat ini. Sekarang, ulangi setelah saya! Pertama adalah nama mantan kapten terhormat dari pasukan Sleipnir saya──Letnan Dua Mononobe Yuu!」

Kunato Ktinos melaksanakan perintah atasannya sementara banyak prajurit NIFL masih tergeletak di tanah.

Kebanyakan orang bahkan tidak dapat berdiri setelah menyalurkan energi mental mereka ke Naglfar.

Akan tetapi, saat Kunato melihat orang-orang yang tak sadarkan diri, ia tanpa ampun membangunkan mereka──lebih tepatnya ia menendang mereka hingga terbangun──dan memaksa mereka untuk menanggapi siaran Charlotte.

「Kamu tidak kenal ampun……」

Kapten Sherry menyaksikan kejadian itu sambil mendesah. Dari segi pangkat, dia memang lebih tinggi darinya, tetapi dia tidak mengatakan apa pun karena anak muda itu telah menerima tugas khusus.

(Kurasa tidak akan ada masalah. Orang-orang yang kondisinya benar-benar buruk sudah dibawa ke rumah sakit.)

Sherry memikirkan itu dan meninggalkan tempat itu tanpa Kunato sadari.

Dia menuju ke fasilitas yang berdekatan dengan pangkalan, tempat anak-anak yang ditahan saat organisasi pemboikot naga masih aktif tinggal.

Dia berpikir bahwa ada sesuatu yang bisa dilakukan──yang harus dilakukan sekarang.

(Jika anak-anak menonton siaran ini……mungkin perasaan mereka terhadap Ariella akan berubah.)

Dia tahu bahwa dosanya tidak akan diampuni bahkan jika dia melakukan hal seperti itu. Memaksakan kebenaran kepada anak-anak pada saat seperti ini akan menyakiti hati mereka──dia mengerti bahwa bahkan Ariella tidak menginginkan itu.

Pertama-tama Sherry mengambil inisiatif untuk memanfaatkan Ariella demi dirinya dan organisasi. Dia bahkan tidak punya kualifikasi untuk merasa menyesal.

Namun, dia berpikir bahwa anak-anak seharusnya tahu, bahwa dia seharusnya memberi tahu mereka.

Bahwa kakak perempuan mereka benar-benar telah melawan naga sampai sekarang. Bahwa dia telah mengalahkan “musuh” yang mereka benci.

Namun dia menyadarinya ketika dia tiba di dekat fasilitas tersebut.

(……Itu tidak perlu ya.)

Sherry tersenyum kecut dan mendesah panjang.

Suara anak-anak terdengar keras dari dalam fasilitas itu.

Mereka berteriak begitu kerasnya sehingga dapat terdengar jelas bahkan dari luar.

Mereka dengan putus asa memanggil nama kakak perempuan mereka dengan segala yang mereka miliki──.

.

Bagian 6

Kali ini cahaya semua orang memusnahkan kegelapan sepenuhnya.

“Astaga!!”

Saya terbang langsung ke dalam cahaya yang terang dan hangat.

Berbalut medan anti gravitasi, aku mengangkat tangan kiriku dan memancarkan otoritas Neun──”Shamash” sambil menuju ke pusat End Matter.

──Yuu……Mononobe Yuu.

Orang-orang yang dekat denganku, orang-orang yang bernostalgia denganku, meneleponku.

Seseorang…mungkin orang-orang yang bahkan tidak kukenal wajahnya memanggil namaku.

Sebenarnya, saya tidak mendengar suara apa pun.

Namun, saya merasakannya. Saya merasakan suara-suara di dalam cahaya mengalir ke dalam diri saya.

Tentunya rekan-rekan saya juga merasakan sensasi yang sama.

Cahaya yang membengkak itu mengurangi wilayah End Matter dengan sangat cepat.

The End Matter menggeliat dan mencoba melawan, tetapi suara semua orang──cahaya penentu tanpa ampun memotong kegelapan.

Garis besar naga berkepala sembilan terbentuk sesaat, tetapi segera berubah dan lenyap.

Apa yang kami coba tampilkan bukanlah bentuk palsu semacam itu. Itu hanya mayat tunggal──tubuh asli Angolmois yang menjadi intinya. Kami mengerahkan suara dan cahaya kami untuk mengungkapnya.

──Sedikit lagi.

Aku menyamakan gerak majuku dengan kompresi kegelapan dan mendorong End Matter dari jarak dekat.

Kegelapan mulai kehilangan pijakannya di dalam cahaya biru. Kegelapan itu mengecil menjadi bentuk bulat sebelum perlahan-lahan mengecil.

Namun kompresi berhenti ketika diameter bola mencapai sekitar sepuluh meter.

Tubuh asli Angolmois masih belum muncul.

──Apa yang terjadi?

Kecemasan dan kebingungan membuncah dalam dadaku.

Namun aku memfokuskan mataku dari dekat kegelapan dan menyadarinya.

Saya dapat melihat sekilas tulang putih di bagian tengah End Matter yang bergetar dan berputar.

──Jadi masih ada kulit terluar lain yang harus dihancurkan.

Itu jelas tengkorak humanoid.

Saya merenungkan mengapa itu adalah tengkorak humanoid dan segera mendapatkan jawabannya.

──Aa, begitu. Saat ini inti Angolmois adalah “dia”…….

Sosok sahabat Mitsuki yang juga bisa disebut sebagai Shion yang lain pun terlintas di pikiranku.

Shinomiya Miyako… tengkoraknya adalah cangkang luar terakhir yang tersisa. Inti dari malapetaka kesembilan yang mencoba bangkit kembali.

Selama cangkang luarnya masih ada, kita tidak akan bisa mengungkap tubuh asli Angolmois. Pada tingkat ini, End Matter akan dipadatkan menjadi bentuk Shinomiya Miyako.

Namun jika tengkorak ini dihancurkan, jalan Shinomiya Miyako untuk menjadi dewa dunia baru akan tertutup dan dia tidak akan dapat memperoleh kehidupan baru.

Namun saya tidak ragu-ragu.

──Shinomiya Miyako……Shion, aku akan membawa kalian berdua kembali!

Karena Shinomiya Miyako pernah berkata.

Hancurkan wadah palsu ini──katanya. Lebih jauh dia berkata bahwa jika aku melakukan itu… Shion akan bisa kembali.

Aku meletakkan tanganku di dadaku dan memfokuskan pikiranku. Aku melepaskan otoritas Hraesvelgr──Ether Wind.

Saya menyatukan partikel emas yang meluap ke dalam bentuk pistol.

Baru saja, Kili menggunakan pedang Angin Eter untuk memberikan pukulan efektif pada cangkang luar. Dia tidak berhasil memecahkan cangkangnya, tetapi aku melihat momen itu melalui bagian penghalang.

Tubuh utama Angolmois yang merupakan koloni orang mati terlalu keras dan tidak dapat ditembus kecuali kita menggunakan daya tembak maksimal Noa, tetapi saat ini kita hanya berhadapan satu lawan satu.

Pastilah hati saya sendiri pun bisa bekerja melewatinya.

──Shion, kembalilah! Ke sisi kita……ke sisi Jeanne! Shinomiya Miyako……kembalilah! Ke sisi Mitsuki──sahabat terbaik yang ingin kau lindungi!!

Saya tuangkan perasaan itu, harapan itu, lalu menarik pelatuknya.

Angin Eter yang berbentuk seperti pistol itu kemudian berubah menjadi peluru. Ia menjadi seberkas cahaya yang menembus kegelapan.

Peluru itu tepat mengenai bagian tengah tengkorak.

Sebuah retakan muncul pada cangkang terakhir lalu menyebar ke seluruh permukaan──lalu tengkoraknya pecah berkeping-keping.

Sejumlah besar End Matter mencoba keluar dari dalam tengkorak, tetapi cahaya biru yang menyelimuti sekelilingnya segera mendorongnya kembali.

Salju keemasan melayang turun di dalam cahaya.

Sebuah siluet terbentuk di langit, di mana warna hitam, biru, dan emas berpadu dengan indah. Itu adalah sosok seorang gadis ramping.

『──Terima kasih, onii-san Mitsuki.』

Suara Shinomiya Miyako menyentuh hatiku.

『Jika sekarang……kurasa aku bisa kembali. Tapi sebelum itu……saat hati kita masih terhubung……』

Dia mati-matian menggerakkan tubuhnya yang terbentuk dari Angin Eter untuk berenang menembus langit dan mengulurkan tangannya ke arahku.

Saya memperhatikan dia tengah mencoba memberi tahu saya sesuatu dan meraih tangannya yang tampaknya akan lenyap kapan saja.

Pada saat itu, suatu gambaran──perasaan seseorang mengalir ke dalam kepalaku.

『Saya kirimkan kepadamu apa yang saya lihat……jantung Angolmois……ingatan……dan catatan dunia.』

Bidang penglihatanku berubah menjadi putih bersih. Kesadaranku tenggelam ke dalam sejumlah besar informasi.

──Jantung Angolmois? Tapi ini……Aku akan tertelan jika aku tidak hati-hati──.

*UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!*

Saat aku berusaha keras untuk menentukan sudut pandang dan posisiku sendiri, terdengarlah teriakan yang mengguncang dunia.

Raungan itu amat mengerikan dan penuh dengan kesakitan.