Bab 2 – Penguasa Darah Tak Berdaya

 

Bagian 1

Di lantai tertinggi menara jam Midgard, kantor kepala sekolah──Charlotte B Lord terus menarik napas dalam-dalam sambil menatap lensa kamera yang diletakkan di depan mejanya.

「Tuan Charlotte, persiapan siaran sudah selesai. Persiapan untuk subtitel dan penerjemahan simultan untuk setiap wilayah juga sudah selesai. Kita bisa mulai kapan saja.」

Wanita berseragam pelayan yang berdiri di samping kamera, Mica Stuart memberi tahu tuannya dengan suara tenang.

「Ya, mengerti.」

Charlotte mengangguk, tetapi dia menyadari betapa serak suaranya dan tersenyum pahit.

(Ini tidak seperti diriku… kan, gugup?)

Jika dia memberi sinyal, kata-katanya akan disiarkan ke seluruh dunia melalui televisi dan radio. Mayoritas orang yang akan menonton tidak tahu apa pun tentangnya.

(Sepertinya aku lebih mengandalkan “jalan” Vampir “Abu-abu” dari yang kukira.)

Kemampuan yang dimilikinya adalah kewenangan mengendalikan manusia melalui media darah.

Dan bahkan tanpa menggunakan kekuatannya, koneksi dan kekayaan yang dibangun oleh “Grey” sebelumnya──ayahnya sudah cukup menjadi pendukungnya.

Dia selalu istimewa sejak dia mewarisi wewenang dari ayahnya.

Namun sekarang──dalam siaran ini, dia harus menghadapi orang-orang di seluruh dunia hanya sebagai seorang manusia individu.

(Menakutkan──)

Dia bisa membuat manusia tunduk dengan pasti jika dia menggunakan otoritasnya, tetapi tidak ada jaminan dia bisa melakukan hal yang sama hanya dengan pidato.

Orang-orangnya yang berharga akan berada dalam bahaya jika dia gagal.

Tubuhnya gemetar membayangkan skenario terburuk itu. Tapi──

“Mulai”

Charlotte menangkupkan kedua tangannya erat-erat di depan tubuhnya, menahan rasa takut dan gemetar, lalu memberikan perintah itu.

(Demi sahabatku dan para gadis yang masih berjuang hingga saat ini…aku harus melakukan ini apa pun yang terjadi.)

“Ya.”

Mica mengangguk.

Lampu yang menunjukkan kamera sedang menyiarkan menyala.

Charlotte menatap lurus ke lensa yang menghubungkannya dengan dunia dan membuka mulutnya.

「──Saya meminjam sinyal ini karena keadaan darurat. Saya Charlotte B. Lord. Orang yang menjabat sebagai kepala eksekutif dan kepala sekolah Midgard, pulau tempat para “D” berkumpul.」

.

 

Bagian 2

Sinar panas menyilaukan yang diblokir oleh penghalang cahaya Marduk──.

Saya menyaksikan momen ketika itu dipotong.

Pemandangan tubuh raksasa Angolmois yang tertusuk oleh cahaya yang ditembakkan dari Naglfar.

──Itulah hasil maksimal dari Replika Noa.

Tak ada bandingannya dengan kemarin saat aku ditembak Mayor Loki.

Cangkang luar musuh yang bahkan tidak bergerak sedikit pun, tidak peduli serangan macam apa yang mengenainya, hancur berkeping-keping. Kegelapan hitam pekat meledak seperti geyser.

End Matter membengkak secara eksplosif.

Langit biru dan laut dicat dengan warna hitam.

『Kapten! Naglfar berhasil menghancurkan cangkang luar target! Massanya berkurang──ia kehilangan bentuk dan kembali ke End Matter!』

Saya mendengarkan laporan Jeanne dan memberikan instruksi kepada Mitsuki dan lainnya yang dilindungi oleh penghalang di atas Angolmois One.

「Semuanya, menyebarlah untuk mengepung End Matter! Sesuaikan waktu kalian sebelum menggunakan otoritas Neun secara bersamaan!」

『Ini tim Mitsuki. Roger.』

『Tim Lisa, mengerti.』

Saya mendengarkan balasan keduanya dan meminta konfirmasi ke pihak jembatan.

「Shinomiya-sense, bagaimana dengan siaran Char?」

『Baru saja ada kontak dari Naglfar. Siarannya sudah dimulai ke seluruh dunia.』

──Jadi baru saja dimulai ya.

Waktunya benar-benar dekat.

Kami bahkan tidak tahu apakah akan ada efeknya segera setelah siaran dimulai.

Namun, End Matter menyebar dengan sangat cepat. Kami tidak akan sampai tepat waktu jika kami tidak segera mengatasinya.

Aku memandang sekeliling pada anggota yang berada di dek Marduk.

「Kami akan menerangi “Shamash” dari sini segera setelah Mitsuki dan yang lainnya mengambil posisi. Apakah kalian semua sudah siap?」

Saya memutuskan bahwa kami tidak dapat ragu dalam menggunakan wewenang dan bertanya kepada yang lain untuk terakhir kalinya.

「Ya, saya bisa memulainya kapan saja.」

Kili menjawab dengan tenang tanpa terlihat tegang.

「Aku baik-baik saja di sini, Mononobe!」

Bahkan Iris yang sedang menghadapi risiko menemui ajalnya mengangguk tanpa menunjukkan rasa takut.

Vritra diam-diam berjalan ke sisi Iris dan mengangguk sedikit.

Jika Iris tampak seperti akan kehabisan kekuatan di tengah operasi, Vritra akan memberinya jumlah Dark Matter minimum.

Namun, dia telah menyatakan bahwa dia akan memprioritaskan masa depan planet ini. Dia tidak akan menyembuhkan Iris lebih dari yang diperlukan. Jika faktor Apocalypse──”sumber cahaya” di dalam Iris habis, masa depannya akan hilang.

Untuk menghindari hasil semacam itu, agar tubuh Angolmois yang sebenarnya dapat terekspos dengan cahaya yang lebih kuat, perlu mengumpulkan cahaya dari orang-orang di seluruh dunia.

──Aku mengandalkanmu, Char.

Saya berdoa untuk keberhasilan upaya “sahabat karib” saya dan menghadapi kegelapan yang menyebar.

「Marduk, majulah perlahan. Sesuaikan waktu setiap orang mengambil posisi dan tutup jarak ke Masalah Akhir sebisa mungkin.」

Marduk mulai maju.

Kegelapan yang menyerbu ke arah ini tampak seperti longsoran hitam.

Naluriku menyuruhku untuk lari, tetapi aku menahannya dan menyuruh kapal untuk maju.

『Nii-san, semuanya bersiap di posisi!』

Dan kemudian aku angkat tangan kiriku ke arah End Matter yang mendekat dengan sinyal dari Mitsuki.

「Yosh──semuanya, ayo. Tunjukkan otoritas Neun, suaramu, dan keluarkan. Teriaklah mengikutiku!」

“Roger!” (Diucapkan “Roger” dalam bahasa Inggris)

Lisa menjawab dan diikuti oleh semua orang.

Iris dan Kili berdiri di sampingku dan mengangkat tangan mereka juga.

Materi Akhir akan terwujud sebagai gumpalan orang mati lagi jika kita “mendefinisikannya” dengan cara yang sama seperti sebelumnya.

Namun, melakukan hal itu hanya akan mengulang hal yang sama. Kali ini kita harus mengekspos pusatnya──bentuk benda yang menjadi inti materi Akhir.

「”Shamash”──menerangi awal mula Angolmoise……bentuk asal……“tubuh aslinya”!!」

Cahaya biru mengalir keluar dari lambang naga di tangan kiriku. Cahaya itu menelan gelombang hitam yang mendekat di depan Marduk.

Iris dan Kili di sampingku, begitu pula Mitsuki dan yang lain yang berada di langit, juga mengulang kata-kata yang sama dan melepaskan cahaya biru yang menentukan.

Kegelapan yang menyebar secara eksplosif berhasil disingkirkan dalam sekejap mata.

Namun pemandangan ini sama saja seperti sebelumnya.

Materi Akhir dipadatkan di dalam cahaya. Ia menggambar garis luar sebuah “leher” yang tipis dan panjang. Aku merasa cemas melihat itu.

──Salah. Yang ingin kami soroti bukanlah kulit luarnya.

Ketika aku melihat ke sampingku, Iris dan Kili berusaha keras mengeluarkan suara mereka. Mitsuki dan yang lainnya juga terus memancarkan cahaya dari sekelilingnya.

Meski begitu, itu masih belum cukup.

Cahaya tak kunjung mencapai “bagian dalam” kegelapan──hakikat sejati Angolmois.

Kalau terus begini, kita akan berakhir di titik awal. Kesempatan yang diciptakan Mayor Loki untuk kita akan berakhir sia-sia.

『──Zzzz──……sekarang……adalah──』

Terdengar suara dari komunikator pada saat itu.

『Ah, a-aku minta maaf kapten! Siaran kepala sekolah bahkan memotong jalur komunikasi Marduk… Aku akan segera memperbaikinya!』

Suara panik Jeanne terdengar oleh kami tepat setelah itu.

Namun saya katakan kepadanya melalui tautan mental penghubung.

──Tidak, biar aku saja, biar kita dengarkan pidato Char juga.

Saya tidak membalas lewat komunikator karena saya masih memeras suara saya untuk mempertahankan otoritas Neun.

Saya tidak dapat berbicara dalam kondisi ini.

Setiap orang pasti merasa cemas dan gelisah karena cahayanya tidak mencukupi.

Namun Charlotte sedang mencoba melakukan sesuatu tentang hal itu sekarang.

Pastilah perkataannya juga akan memberikan kekuatan pada hati setiap orang.

『Baiklah. Aku akan memasukkan pidato kepala sekolah ke dalam barisan kita.』

Jeanne menjawab dengan tegas. Tepat setelah itu, suara Charlotte terdengar jelas kali ini──.

.

 

Bagian 3

「O-oi, cepat kemari!」

Di rumah Mononobe di Kota Nanato.

Mononobe Yoshimi yang sedang menyiapkan makan malam di dapur mendengar suara panik suaminya──Mononobe Kai yang sedang bersantai di ruang tamu. Dia menghentikan tangannya yang sedang bekerja.

「Ada apa? Kenapa kamu terdengar panik seperti itu?」

Dia tahu bahwa suaminya hampir tidak pernah panik seperti itu. Dia mematikan api dan berbalik.

Suaminya terdiam saat menonton televisi di ruang tamu.

Yang terlihat di sana adalah seorang gadis berambut pirang dan bermata biru yang mengenakan jas putih.

『──Bahaya besar sedang mendekati dunia saat ini. Saya yakin semua orang sudah menyadarinya. Namun, cerita tentang orang-orang yang menghadapinya belum diceritakan sama sekali kepada publik.』

Gadis itu berbicara dengan nada dewasa.

『Naga yang telah menyiksa umat manusia sejak lama──Leviathan “Putih”, Basilisk “Merah”, Hraesvelgr “Kuning”, Yggdrasil “Hijau”, semuanya ditaklukkan dalam waktu kurang dari setengah tahun. Hecatonchaire “Biru” dan Vritra “Hitam” juga telah lenyap. Orang-orang yang menjadi pilar dari usaha besar itu adalah murid-murid akademiku……“D” yang termasuk dalam kelas Brunhilde.』

「Kelas Brunhilde……bukankah itu kelas Yuu dan Mitsuki──」

Mononobe Yoshimi menahan napas mendengar kata-kata Charlotte.

Perkataan pemimpin Midgard selanjutnya mengonfirmasi imajinasinya.

『Nama mereka adalah, Lisa Highwalker, Firill Crest, Mononobe Mitsuki, Ariella Lu, Ren Miyazawa, Iris Freiya, Mononobe Yuu, Tia Lightning, Kili Surt Muspelheim──』

Charlotte mencantumkan nama lengkap orang-orang yang saat ini menggunakan wewenang Neun menurut nomor siswa mereka. Untuk mempersempit target faktor “cahaya” Apocalypse yang dituju, ia sengaja mengecualikan nama Jeanne, Shion, dan Ritra yang merupakan nama palsu Vritra di kelas.

『Mereka masih bertarung sampai sekarang. Setelah melenyapkan naga yang baru muncul, “Eternal Longevity” Bahamut──mereka terus bergerak untuk menghadapi kegelapan yang menyebar yang berasal dari wilayah yang tidak diketahui. Aku ingin semua orang mengetahui keberadaan para pahlawan ini. Selain itu aku meminta semua orang untuk memanggil nama mereka. Melakukan hal itu akan menjadi kekuatan mereka dalam arti sebenarnya!!』

Dia mencondongkan tubuh ke depan dari mejanya dan memohon dengan nada yang kuat.

Jika orang-orang memanggil nama Mononobe Yuu dan yang lainnya sambil menyadari keberadaan mereka, faktor Apocalypse dapat dikumpulkan dari mereka. Seluruh umat manusia akan dapat menjadi “sumber cahaya” yang mendukung otoritas Neun.

『Aku tidak keberatan meskipun itu hanya bisikan kecil. Tolong, bantu para pahlawan itu! Aku meminta kalian sekali lagi──tidak, aku akan terus bertanya berulang-ulang! Nama mereka adalah──』

Itulah sebabnya Charlotte meneriakkan nama para pahlawan itu sekali lagi.

Dia melakukannya dengan sungguh-sungguh, putus asa, tanpa mengendalikan siapa pun──.

.

「Aku tidak percaya, Lisa──」

「Dia benar-benar……bertarung bahkan sekarang ya.」

Mark memeluk bahu istrinya sambil mendengarkan nama-nama “D” dari televisi.

.

Di kampung halaman Firill, Kerajaan Elria.

「Alfred-sama, orang-orang berkumpul di depan istana. Kemungkinan besar mereka mendengar nama Firill-sama──」

Raja Alfred Crest telah pindah dari aula pertemuan ke kantornya dan menyaksikan siaran Charlotte dari tablet kecil ketika Helen Brown melaporkan hal itu kepadanya. Ia mengangkat wajahnya.

「Bawa mereka ke alun-alun. Aku akan hadir dan berbicara langsung dengan mereka.」

Alfred mengenakan mantelnya yang mewah dan berat, lalu keluar untuk menghadapi rakyatnya.

.

「Menyebut nama mereka…apa gunanya melakukan itu?」

Miyazawa Kenya bergumam di dalam ruang bawah tanah laboratorium pertama cabang Asgard Timur Jauh.

Dia juga menonton siaran Charlotte.

「Informasi ini tidak disertakan dalam laporan tertulis darinya. Dengan kata lain, apakah ini “metode” untuk memecahkan kebuntuan yang mereka sembunyikan──」

Ia menutup mulutnya dengan tangan sambil menganalisis situasi. Telinganya mendengarkan nama-nama yang diulang-ulang di televisi.

Itu adalah sesuatu yang sudah diketahuinya sebelumnya, tetapi nama Ren Miyazawa, putrinya, juga disertakan di sana.

.

 

Bagian 4

『Tolong! Panggil nama mereka! Aku ulangi──nama para pahlawan yang sedang berjuang di garis depan saat ini adalah──』

Charlotte terus meneriakkan nama kami.

Saya tidak tahu berapa banyak orang yang dijangkaunya.

Sejujurnya, orang-orang yang bisa dengan patuh menerima permintaan dari siaran mendadak seperti ini pastilah minoritas.

Namun kata-katanya menyemangati hati saya──lebih dari siapa pun.

Aku tak pernah berjuang demi “dunia”, bahkan sekali pun.

Awalnya karena aku ingin melindungi Mitsuki, selanjutnya karena aku ingin menyelamatkan Iris──setelah itu juga karena aku tidak ingin kehilangan orang-orang yang berharga bagiku. Aku berjuang dengan segala yang kumiliki hanya untuk itu.

Bahkan sekarang aku berjuang bukan demi “seseorang” yang wajahnya tidak kukenal, melainkan demi melindungi masa depan kami.

Karena itulah, mungkin saya sama sekali tidak seperti pahlawan.

Orang yang layak menyandang gelar pahlawan mungkin adalah seseorang seperti Mayor Loki.

Tapi, meski dia memanggil kita pahlawan──maka aku harus menjadi pahlawan hanya untuk kali ini, apa pun yang terjadi.

“──────!!」

Aku berteriak sambil terus memancarkan pancaran kewibawaan.

Kegelapan menggeliat di dalam cahaya putih kebiruan.

End Matter mencoba membentuk leher sekali lagi. Kami meneranginya lebih jauh dalam upaya untuk memperlihatkan “tubuh aslinya”.

──*Senjata-!*

“Tsu!?!”

『Aku mohon padamu──tolonglah temanku, tolonglah para gadis yang masih berjuang saat ini!!』

Aku merasakan “sesuatu” memasuki diriku dari belakang bersamaan dengan permohonan putus asa Charlotte.

Dan kemudian pada saat berikutnya, cahaya biru itu membengkak.

Iris dan Kili di sampingku juga terkejut. Pada saat yang sama intensitas cahaya meningkat dan garis besar End Matter pun terkikis.

Kemungkinan besar saat ini, cahaya orang-orang yang menanggapi permohonan Charlotte sedang mencapai kita.

──Betapa cemerlangnya…….

Kegelapan yang mencoba mengambil bentuk lehernya sekali lagi semakin mengecil dan mengecil──menjadi bentuk tak tentu yang menggeliat aneh.

Vritra menelan ludah melihat itu dan melangkah maju.

「Ia masih berusaha untuk terbentuk bahkan setelah kehilangan cangkang luarnya……dengan kata lain, begitu──Kupikir ia hanya memiliki satu leher dan akan lenyap jika tidak ada tubuh aslinya yang tercampur di dalamnya, tetapi……itu salah. Sepertinya semua End Matter memiliki tubuh asli Angolmois yang tercampur di dalamnya tanpa kecuali.」

Tubuhnya gemetar. Dia buru-buru menoleh ke arahku.

「Kawan──bahkan dari leher itu pun tubuh asli bisa terekspos! Jangan lewatkan kesempatan besar ini!!」

──Ya, mengerti!

Tatapan kami bertemu dan aku mengangguk. Lalu aku melepaskan cahaya yang mengalir ke dalam diriku.

Cahayanya semakin kuat.

Kegelapan sudah pasti kehilangan tempatnya di dalam cahaya.

Kita bisa melakukannya dengan kecepatan seperti ini──tentu saja aku bukan satu-satunya yang merasa yakin seperti itu, tapi semua orang.

Namun pada saat itu, kegelapan meluas seolah mengumpulkan kekuatan terakhirnya.

Dan kemudian End Matter dikompresi sekali lagi. Ia mengubah momentum itu menjadi gaya pendorong──dan melesatkan dirinya ke langit.

──Apa-!?

Pecahan kegelapan terbang ke langit untuk menjauh dari cahaya.

End Matter menjadi komet hitam yang terbang menuju langit barat saat masih dalam bentuk yang tidak dapat ditentukan.

「Apa yang terjadi──」

Aku berhenti menggunakan otoritas dan mengejar arah di mana kegelapan itu pergi. Kemudian Vritra menekanku dengan panik.

「Cepat dan ikuti dia! Kemungkinan besar fragmen itu berencana untuk menyatu dengan tubuh utamanya. Dia membawa serta End matter yang tidak terdefinisi. Jika dia menyatu dengan tubuh utamanya, belenggu adamantine akan terkikis dalam sekejap mata dan tubuh utamanya akan terbebas sepenuhnya!」

「Begitu ya, arahnya terbang adalah……」

Aku bergumam sambil melihat ke langit barat.

Tubuh utama Angolmois berada di arah itu──.

「Jeanne, kembalikan komunikator ke kondisi di mana ia bisa terhubung dengan semua orang.」

Siaran Charlotte terus datang dari komunikator, jadi saya memberi instruksi pada Jeanne di jembatan.

『Roger──mengembalikan jalur komunikasi Marduk ke mode normal.』

Siaran terputus dan suara Jeanne kembali.

Saya terhubung dengan komunikator semua orang dan memberi instruksi kepada mereka.

「Ini Mononobe Yuu. Semuanya, cepat kembali ke Marduk. Kita akan mengejar target setelah ini dengan kecepatan penuh menuju tubuh utama Angolmois.」

『Baiklah Nii-san. Kami akan segera kembali. Bagaimana kabar Iris-san?』

『Apakah Iris baik-baik saja?』

Mitsuki dan Tia segera membalas. Mereka khawatir dengan Iris yang memiliki beban terberat.

「Saya masih baik-baik saja!」

Iris di sampingku menunjukkan bahwa dia sangat bersemangat sebelum aku bisa menjawab.

Saya bisa merasakan kelegaan semua orang saat mereka mendengar suaranya.

『Saya senang……』

『Aku bertanya-tanya apakah bebanmu telah menjadi lebih ringan dari sebelumnya.』

Lisa dan Firill bergumam. Ariella dan Ren bereaksi terhadap mereka.

『Ini berkat kepala sekolah.』

“Tidak.”

Kili diam-diam mendekati Iris dan menempelkan tangannya di dahinya.

「Fuwah!? K-Kili-chan?」

「……Suhu tubuhmu tidak turun. Sepertinya kamu tidak menggertak untuk saat ini.」

Kili mengatakannya sambil mengangkat bahu.

Saya menunggu semua orang kembali sambil mempersiapkan kapal lepas landas.

「Marduk, ubah arah. Target, tubuh utama Angolmois. Kita akan berangkat segera setelah semua orang tiba.」

『Roger, kapten.』

『Mengganti Marduk dari mode bertempur ke mode jelajah.』

Suara Jeanne dan Shinomiya-sensei kembali dari jembatan.

Marduk mengikuti perintah itu dan mulai mengubah arah. Garis besar Naglfar yang melakukan pendaratan darurat di laut muncul di sudut mataku.

Kapal perang itu rusak parah dan asap hitam mengepul darinya. Aku ragu sejenak sebelum mengoperasikan komunikator di telingaku.

「Mayor Loki, Marduk akan meninggalkan area ini setelah ini. Kapalmu berasap, tapi untuk penyelamatan──」

『Tidak perlu. Jangan buang waktu untuk hal yang tidak penting. Kejar saja End Matter.』

Mayor Loki memotong pembicaraan saya dengan nada yang kuat.

Namun aku tersenyum dan berkata kembali.

「──Kamu tidak membutuhkannya, kan? Itulah yang ingin kutanyakan.」

Lalu tawa tertahan terdengar dari komunikator setelah jeda sebentar.

『Fu……kalau begitu tidak ada masalah──pergi.』

“Ya.”

Dia menjawab singkat dan memutuskan komunikasi.

Lalu saya menatap lurus ke depan haluan kapal, ke arah mana kami harus menuju.

Hari masih pagi. Matahari baru saja terbit.

Warna biru di ufuk barat agak gelap. Aku bisa merasakan jejak malam darinya.

Yang menanti kita di ujungnya adalah malam yang tak berujung. Dunia yang dipenuhi dengan End Matter yang terus menyebar dengan tubuh utama Angolmois di tengahnya.

Setelah ini kami akan mulai maju ke barat bersama matahari──

.

 

Bagian 5

「Charlotte-sama, saya akan mengalihkan siaran ke rekaman untuk sementara. Silakan beristirahat sebentar.」

Di lantai tertinggi menara jam Midgard.

Sekretaris Charlotte, Mica, mendekati Charlotte yang terus memohon ke seluruh dunia dari kantornya.

「Tsu……tidak ada waktu untuk──」

Charlotte membuat ekspresi tidak puas, tetapi Mica mengabaikannya dan meletakkan teh di depannya.

「Anda hanya mengulang hal yang sama berulang kali, jadi tidak ada masalah menggunakan rekaman untuk itu. Saya yakin bahwa sekarang kita harus mengonfirmasi perolehan yang telah kita peroleh sejauh ini dan masalah pemotongan.」

「Masalah…dengan kata lain, situasinya tidak berjalan sesuai harapan kita ya. Oke, berikan laporanmu padaku.」

Charlotte mengangguk dengan enggan. Ia membasahi tenggorokannya dengan teh hangat.

「Ya──saat ini, Angolmois One telah kembali menjadi Dark Matter dan lepas dari kekuasaan Neun yang digunakan Mononobe-sama. Ia sedang menuju kembali ke tubuh utamanya.」

「Jadi permohonanku tidak ada gunanya……」

Ekspresi Charlotte menjadi suram dan bahunya terkulai.

「Tidak, ada laporan bahwa cahaya otoritas itu bahkan lebih kuat dari sebelumnya. Meski begitu, jumlah cahayanya masih belum cukup bagi target untuk melarikan diri.」

Charlotte mengangkat wajahnya mendengar kata-kata Mica, tetapi ekspresinya masih gelap.

「Tidak cukup……」

Charlotte mengepalkan tangannya karena frustrasi.

「Jika cahayanya tidak cukup bahkan untuk menerangi satu leher saja, akan sulit untuk menerangi delapan leher yang tersisa dan badan utama secara keseluruhan……pada tingkat ini.」

「Apakah kau menyuruhku untuk mengubah metodeku? Namun tidak mungkin orang-orang dapat langsung mengerti bahkan jika aku menjelaskan kepada mereka tentang Counter Dragon dan otoritas. Itu hanya akan membingungkan mereka. Kurasa kita harus memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan daripada melakukan itu……」

Charlotte menyampaikan pendapatnya, tetapi keyakinan mulai sirna dari suaranya.

Melihat Mica menjatuhkan pukulan tangannya ke kepala Charlotte yang terus menatap ke bawah.

「Bubeh!? A-apa yang kamu lakukan!?」

Keningnya membentur meja dengan keras. Charlotte segera mengangkat pandangannya.

Dia melotot ke arah Mica sambil mengusap kepala dan dahinya secara bergantian.

「Charlotte-sama sedang merasa sedih, jadi saya mencoba menghibur Anda.」

「Tapi yang kurasakan malah sakit!?」

「Tetapi sekarang Charlotte-sama telah kembali seperti biasa.」

Mica memiringkan kepalanya sambil tetap terlihat tanpa ekspresi. Hal itu membuat Charlotte terdiam.

「Y-yah……kurasa suasana hatiku yang suram telah hilang entah ke mana.」

「Kalau begitu, Anda baik-baik saja sekarang. Saya yakin rencana Charlotte-sama tidak salah. Harap yakinlah.」

「Kurasa sudah cukup kalau kau memberitahuku hal itu dari awal.」

Charlotte bergumam tidak puas, tetapi Mica mengabaikannya dan terus berbicara.

「──Charlotte-sama, apa yang harus Anda katakan kepada orang-orang bukanlah “alasannya”, tetapi “situasinya”.」

“Situasi?”

Charlotte mengerutkan kening karena bingung.

「Ya, tidak peduli seberapa sering kamu memberi tahu orang-orang bahwa dunia sedang dalam bahaya, bahwa ada orang-orang yang terus melawan naga, mereka tidak dapat dengan mudah membayangkannya. Itulah sebabnya mari kita tunjukkan kepada mereka.」

Mica mengutak-atik tablet yang diletakkan di meja setelah mengatakan itu dan menunjukkan gambar di monitor.

Yang ditampilkan di sana adalah figur anak laki-laki dan perempuan yang bertarung melawan Basilisk “Merah” dan Hraesvelgr “Kuning”.

“Ini……”

Charlotte menelan ludah.

「Ini dikirim dari laboratorium pertama Asgard Far East. Ini adalah data gambar pertempuran melawan naga yang direkam NIFL.」

「Laboratorium pertama Timur Jauh──Profesor Miyazawa ya.」

Charlotte bergumam dengan ekspresi terkejut. Mica mengangguk padanya.

「Saya berpikir untuk menambahkan video yang direkam Midgard ke sini dan menyiarkannya bersama dengan pidato Charlotte-sama. Dengan ini, banyak orang seharusnya bisa merasa yakin bahwa ada anak-anak yang benar-benar bertarung melawan naga.」

「Umu, itu ide yang bagus. Ah──tapi hati-hati ya supaya celana dalam para gadis tidak ikut tersiar.」

Charlotte memberi instruksi dengan nada serius. Senyum tipis terbentuk di bibir Mica.

「Saya mengerti. Juga ada pesan singkat dari Mayor Loki dari NIFL──」

Tatapan mata Mica bertanya apakah dia akan membacanya atau tidak. Charlotte membuka mulutnya dengan ekspresi enggan.

「Anak pahlawan ya… Ini akan menjadi sarkasme karena betapa tidak berharganya penampilanku tapi──katakan padaku apa yang dia katakan.」

Mica mengangguk dan membaca kata-kata dari Mayor Loki.

.

「”Grey”──apakah ini benar-benar sesuatu yang harus kau mohon?」

.

Pesan untuknya sebenarnya hanya kalimat pendek.

「Ada yang mau dimohon…?」

Charlotte mengerutkan kening karena bingung. Ia melipat tangannya dan berpikir.

Keheningan panjang memenuhi kantor kepala sekolah, tetapi Mica diam-diam menunggu tuannya.

Dan beberapa menit kemudian, Charlotte memukul tangannya saat menyadari sesuatu.

「Aa────Begitu ya. Tentu saja aku mungkin salah dalam hal itu.」

Charlotte tersenyum getir. Ia menatap Mica dengan wajah yang jelas-jelas penuh keraguan.

「Mica, lanjutkan siaran segera setelah penyuntingan video selesai.」

「Ya, sesuai perintah Anda.」

Mica mengangguk. Wajahnya seolah berkata bahwa dia tidak perlu khawatir lagi.

Lagipula, saat tuannya ini mulai tampak bersemangat seperti ini, dia mampu melakukan apa saja, tidak peduli seberapa absurdnya hal itu.

.

 

Bagian 6

「Semuanya──pastinya ini akan menjadi pertempuran terakhir kita.」

Aku memandang sekeliling pada semua orang yang kembali ke dek Marduk dan berbicara dengan nada yang kuat.

Deus Dragon ini sudah menuju ke barat untuk mengejar Angolmois One.

Ia bergerak dengan kecepatan tertinggi di dalam atmosfer bumi, jadi wilayah laut tempat End Matter menyebar seharusnya segera terlihat.

Tidak ada waktu bagi kami untuk mengistirahatkan tubuh di dalam kapal, jadi kami memasang penghalang udara dan mengadakan rapat strategi di dek.

「Yang terakhir…… begitu──setelah Angolmois dikalahkan, kita tidak perlu bertarung lagi bukan?」

Iris baru menyadarinya sekarang dan bergumam.

Namun Kili mengangkat bahu sambil tersenyum kecut.

「Aku jadi bertanya-tanya. Bahkan jika naga-naga itu sudah punah, kita mungkin akan terseret ke dalam pertengkaran manusia seperti di masa lalu, tahu? Selain itu, mungkin ada penjajah lain yang datang ke planet ini lagi.」

「Tunggu sebentar, Kili-san. Tolong jangan tutup mulutmu seperti itu. Nii-san akan mengatakan sesuatu yang bagus setelah ini.」

Meskipun Mitsuki memperingatkan Kili, rasanya kesulitan bicaraku bertambah karenanya. Rasa dingin dan manis menetes di pipiku.

「Yuu, apa yang akan kita lakukan? Apakah kita akan berpegangan tangan dan berteriak ‘ei ei ooo’?」

「Mononobe-kun sepertinya seseorang yang menyukai hal-hal klise seperti itu ya?」

「Tia, Firill, aku mohon padamu jangan kurangi pilihanku seperti itu.」

Bahuku terkulai. Aku batuk sekuat tenaga dan mulai lagi.

「──Pertama, mari kita konfirmasikan apa yang akan kita lakukan setelah ini. End Matter yang bocor dari tubuh utama Angolmois menyebar ke area yang sangat luas. Kita akan mengambil posisi untuk mengepungnya dan menggunakan otoritas Neun.」

Saya menampilkan peta di ponsel saya dan menunjukkan area yang tercemar oleh End Matter.

「Diameternya sudah lebih dari seratus kilo. Butuh waktu jika kita ingin mengelilinginya.」

Lisa bergumam sambil menempelkan tangan di bibirnya.

Saya menjawab pertanyaannya.

「Ya, itulah sebabnya Marduk akan terbang mengelilingi area yang tercemar dan menurunkan kalian satu per satu. Dengan begitu, kita akan menyelesaikan pengepungan dalam beberapa menit.」

Saya telah mendiskusikannya dengan Jeanne dan Shinomiya-sensei sebelum semua orang kembali dan menemukan solusi untuk masalah yang dihipotesiskan.

「Lalu kita akan mengusir kegelapan menggunakan “Shamash” dari segala arah. Tapi──tidak peduli seberapa kuat cahaya yang kita gunakan untuk meneranginya, End Matter akan lari ke cangkang lain dari tubuh utamanya. Kita tidak akan bisa mengungkap wujud aslinya kecuali kita menghancurkan cangkang luarnya.」

Ariella membuka mulutnya setelah aku mengatakan itu.

「Kita akan menggunakan “Noa” milik Marduk, bukan?」

「Benar sekali. Sama seperti Mayor Loki yang menghancurkan cangkang luar Angolmois One dengan Replika Noa milik Naglfar, kita akan menyerang musuh dengan menara senjata psikis milik Marduk.」

Aku mengangguk dalam-dalam sebelum memandang semua orang.

「Tetapi jika tubuh utama telah lepas dari belenggunya, kedelapan leher itu akan menghalangi kita. Jika mereka memiliki kemampuan yang sama seperti Angolmois One, serangan kita hanya akan dimakan jika kita menyerangnya secara langsung.」

Mendengar itu, Ren mengepalkan tangan kecilnya erat-erat dan berkata.

「Nn──Aku mengerti apa yang harus kita lakukan. Setelah mendorong End Matter, kita akan memancing delapan lehernya agar serangan Marduk dapat mengenai tubuh utamanya.」

Ren menatapku. Aku mengangguk padanya.

「Ya, aku ingin kalian semua mengamankan jalur tembak untuk Marduk. Tapi, ini adalah peran yang sangat berbahaya. Kalian akan mendapatkan bagian untuk penghalang cahaya yang ditugaskan kepadamu, tapi jangan gegabah.」

Semua orang tersenyum ketika saya menekankan hal itu dengan tegas kepada mereka.

「Nii-san, aku ingin memberitahumu untuk tidak melakukan hal yang gegabah. Bukan hanya Iris-san, peran Nii-san juga sangat berbahaya, jadi tolong pikirkan dirimu sendiri terlebih dahulu.」

Lisa juga mengikuti kata-kata Mitsuki.

「Tepat sekali. Kau tidak perlu khawatir tentang kami. Bagaimanapun juga, kami adalah anggota lama dari pasukan penakluk naga.」

Aku mendesah panjang melihat tatapan tajam mereka.

「……Ya. Aku salah bicara di sini. Semuanya, aku pasti akan kembali hidup-hidup. Karena itu, mari kita bertemu lagi──di kapal ini──semuanya.」

Semua orang mengangguk kuat mendengar perkataanku.

Suara Jeanne datang dari komunikator pada saat itu.

『Kapten, area yang tercemar sudah terlihat. Kita akan segera sampai di titik penurunan pertama. Kondisi tubuh utama Angolmois tidak dapat diamati karena End Matter menutupinya.』

Komunikasi itu juga sampai ke semua orang. Lisa menuju ke tepi dek.

Suatu area yang dipenuhi dengan End Matter berwarna hitam legam menyebar di depan Marduk.

「Saya pergi dulu. Lagipula, nomor mahasiswa saya adalah satu.」

Dia mengangkat tangan kanannya sambil mengatakan itu.

「──Gungnir.」

Senjata fiktif berbentuk tombak terwujud di tangan Lisa.

Dia balas menatapku dengan tombak yang bersinar redup di tangan.

Rambut pirangnya berkibar lembut.

「Mononobe Yuu. Apakah kamu ingat saat kita melakukan “latihan kekasih” sebelumnya?」

「Itu…tentu saja.」

Saya terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu, meski begitu saya menjawab ya.

Kami juga pergi berkencan saat liburan agar kami terbiasa dengan jarak sebagai sepasang kekasih. Bahkan sekarang aku masih bisa mengingat dengan jelas saat-saat yang kuhabiskan bersamanya di pantai rahasia yang terletak di bagian belakang pulau.

「Saat kita kembali ke Midgard, aku akan mengajakmu ke “kencan sungguhan” lain kali jadi──siapkan hatimu sebelumnya oke?」

Lisa tersenyum dengan pipi memerah. Dia terbang menjauh dari dek sebelum aku bisa mengatakan apa pun.

Aku merasakan wajahku memanas saat melihat sosok Lisa yang menjauh. Semua orang juga terkejut dan tampak tercengang.

「Sisi Lisa itu…lucu ya, Mononobe-kun.」

Lalu kali ini Firill melangkah maju dan tersenyum nakal padaku.

「Y-yah……ku, kurasa begitu.」

Aku merasa berbohong jika aku menyangkalnya dan mengangguk canggung.

『Tempat penurunan berikutnya sudah dekat.』

Suara Jeanne datang dari komunikator.

「──Nekronomikon.」

Mendengar itu Firill mengangkat tangannya dan menciptakan persenjataan fiktif berbentuk buku.

「Selanjutnya giliranku jika kita mendasarkannya pada nomor kursi. Aku tidak berencana untuk membuat janji kapan aku kembali karena itu akan mengibarkan bendera kematian tetapi……Lisa sudah mengatakannya jadi aku juga akan mengatakannya. Ya……bahkan bendera kematian sama sekali tidak menakutkan jika semua orang juga mengibarkannya!」

Firill meninggikan suaranya untuk menyemangati dirinya dan menatap lurus ke mataku.

「M-Mononobe-kun……Aku sudah mengatakan banyak hal yang egois seperti pernikahan atau malam pengantin tapi……sebenarnya sebelum itu……ada sesuatu yang ingin aku tanyakan dari Mononobe-kun selama ini……tapi aku tidak bisa mengatakannya sampai sekarang.」

“Hah?”

Apa yang bisa membuat Firill ragu bahkan setelah dia mencoba setengah memaksa untuk menikah dan melakukan malam pertama? Tubuhku menegang karena gugup.

「Kau tahu, Mononobe-kun… Aku bilang kalau aku juga ingin mencoba menulis buku sendiri suatu hari nanti, kan?」

「Y-ya.」

Kapan dia mengatakan itu lagi──.

Jika ingatanku benar, itu terjadi selama perjalanan kami di kapal pengangkut untuk mencegat Basilisk.

Sebagai hukuman kepada saya yang mencoba membocorkan isi bukunya dengan bercanda, dia meminta saya untuk melakukan “pengumpulan data” dan menyentuh seluruh tubuh saya. Dia bilang itu karena dia butuh banyak pengetahuan untuk menulis buku…….

「S-sebenarnya kau lihat……ini bukan hanya novel ringan……aku juga, berlatih……menggambar manga……itu sebabnya, umm……ketika kita kembali ke Midgard, aku ingin memintamu untuk menjadi model telanjang untukku!!」

Firill berteriak dengan wajah merah padam sebelum terbang ke langit untuk melarikan diri.

“Apa……”

Aku kehabisan kata-kata. Mitsuki mendekatiku sambil menempelkan tangannya di dahinya.

「Aku tidak percaya itu Firill-san…ada banyak hal yang ingin aku katakan sebagai ketua OSIS, tapi, ini bukan saat yang tepat untuk itu jadi aku akan menahannya.」

Mitsuki menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan perasaannya sebelum dia tiba-tiba mengangkat lengannya.

「──Brionac!」

Persenjataan fiktif berbentuk busur itu dibuat dengan teriakan yang tajam.

Mitsuki menatapku dengan busur yang bersinar redup dalam lima warna di tangannya.

「Kursi nomor tiga di kelas Brunhilde adalah aku──Mononobe Mitsuki. Aku juga ingin mengikuti contoh Lisa-san dan Firill-san dan membuat semacam janji dengan Nii-san tapi……」

Mitsuki terdiam karena ragu.

Dia akhirnya membuka mulutnya ketika pemberitahuan bahwa tempat penurunan berikutnya sudah dekat datang.

「Aku… ingin bersama Nii-san, selama mungkin, mulai sekarang. Jadi, saat kita kembali ke Midgard, aku akan menunjuk Nii-san sebagai panitia pelaksana pesta Natal yang akan diselenggarakan oleh OSIS. Ayo kita lakukan yang terbaik bersama-sama, oke, Nii-san.」

Mitsuki menceritakannya kepadaku dengan senyum khas murid teladannya.

Aku cenderung lupa karena musim panas yang tak kunjung berakhir di Midgard, tetapi yang pasti bulan Desember akan segera tiba. OSIS juga pasti punya pekerjaan semacam itu. Tapi──.

「Eh, aku……akan bekerja di hari Natal? Tapi hari itu──」

「Ya, hari itu adalah hari ulang tahun Nii-san. Kami akan merayakannya dengan baik setelah pekerjaan kami selesai, jadi jangan khawatir.」

Kali ini ia memperlihatkan senyum lembut seorang adik sebelum angin menyelimuti dan mengangkatnya.

「Hee, jadi ulang tahun Mononobe-kun jatuh pada hari Natal. Aku juga perlu memikirkan hadiah untukmu. Apa ada yang kamu inginkan?」

Ariella mengintip wajahku dari samping sementara aku melihat punggung Mitsuki yang menjauh.

Gilirannya berikutnya sesuai dengan nomor tempat duduk.

「Sesuatu yang aku inginkan……bahkan jika kamu menanyakan itu padaku secara tiba-tiba」

Saya tidak dapat langsung menjawabnya dan menggaruk-garuk kepala.

「Kamu tidak bisa memikirkan apa pun? Kalau begitu aku harus memikirkannya sendiri. Tapi… kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak tahu pasti tentang hobi atau hal favorit Mononobe-kun ya.」

Ariella mendekati tepi dek dan mengangkat lengannya sambil berkata demikian.

「──Aegis.」

Apa yang tampak membungkus lengannya yang ramping dan kencang adalah persenjataan fiktif berbentuk sarung tangan.

Dia membuka dan menutup tangannya berulang kali seolah-olah untuk memastikan kondisinya.

「Ah, benar juga Mononobe-kun. Ayo kita latihan pagi bersama saat kita kembali ke Midgard. Kita juga bisa berlatih tanding ringan atau semacamnya jika kita berlatih bersama.」

「Itu juga akan membantu saya.」

Melatih tubuh bisa dilakukan sendiri, tetapi tidak mungkin untuk bertanding sendirian. Ariella yang ahli dalam seni bela diri akan lebih dari cukup untuk menjadi rekan tanding saya.

Namun entah mengapa pipi Ariella memerah saat itu.

「Ka-kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan menelanjangi Mononobe-kun saat kita berlatih bersama jadi… persiapkan dirimu oke?」

Ariella mengatakan itu sebelum menghasilkan udara dari persenjataan fiktifnya dan terbang menjauh dari dek.

「Menelanjangiku…maksudnya dalam metafora, kan?」

Ren menarik-narik bajuku dari sampingku ketika aku menggumamkan hal itu.

「Nnu, Onee-chan mungkin serius. Lakukan yang terbaik, Onii-chan.」

“……Mengerti.”

Aku tidak tahu apa yang harus kulakukan sebaik mungkin, tetapi aku mengangguk untuk saat ini.

Ren mengangguk sebentar sebelum dia berlari menuju tepi dek.

「──Mjolnir」

Lalu dia mengangkat tangannya dan membuat persenjataan fiktif berbentuk palu yang sebesar tubuhnya sendiri.

「Nex……giliranku. Onii-chan, aku pergi.」

「Ya──jaga diri.」

Ren tersenyum senang saat aku menjawab seperti itu.

「Melakukan ini……membuatku……merasa hangat karena suatu alasan. Hei, Onii-chan……janji, aku juga……」

Dia menatap tajam ke arahku dan mengumpulkan keberanian untuk mengungkapkan perasaannya.

「Aku akan datang membangunkan Onii-chan setiap pagi, agar kamu tidak terlambat untuk latihan pagi bersama Onee-chan. Saat itu……ucapkan selamat pagi……dan usap kepalaku……」

Ren membalikkan punggungnya padaku untuk menyembunyikan wajahnya yang memerah, lalu terbang menjauh dengan kecepatan tinggi.

Lalu Tia berlari ke arahku dan menggembungkan pipinya.

「Muu……Tia juga ingin membangunkan Yuu. Tapi, itu pasti mustahil karena Tia tidak bisa bangun pagi……」

Bahu Tia terkulai lesu, tapi dia segera menenangkan diri dan menatapku.

「Nomor kursi berikutnya adalah milik Iris, dan setelah itu adalah Yuu, tetapi kalian berdua harus tetap di Marduk……jadi giliran beralih ke Tia berikutnya.」

Setelah berkata demikian, dia mengambil jarak sedikit dariku dan menutup matanya untuk memfokuskan pikirannya.

「──Tiamat!」

Persenjataan fiktif berbentuk sayap menyebar dari punggung Tia.

Tia mengepakkan sayapnya yang merah bersinar dan membuka matanya sambil tersenyum.

「Kalau begitu Tia juga akan pergi! Juga, umm……tentang janji saat kita kembali ke Midgard──」

Tia menggerakkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dengan ragu-ragu.

「Benar sekali! Lihat, Tia akan mencuci punggung Yuu lain kali! Yuu mencuci rambut Tia terakhir kali… rasanya sangat enak, jadi Tia akan membalas budi!」

“Hah”

Aku menjadi terdiam mendengar tawaran yang tak terduga itu.

Aku merasakan tatapan-tatapan dari sekelilingku jelas berubah dingin.

“Menantikannya!”

Tia melambaikan tangannya sambil tersenyum lebar, lalu terbang menuju wilayah yang gelap gulita dengan sayapnya yang berwarna merah tua.

Dengan ini, hanya Iris, Kili, Vritra, dan aku yang tersisa di dek.

「Mononobe, kapan kamu mencuci rambut Tia-chan? Aku…merasa sedikit cemburu.」

Iris menatapku dengan ekspresi sedikit cemberut.

Kili mengangkat bahu sambil tersenyum kecut dan menepuk bahu Iris.

「Kalau begitu, kita tinggal minta dia melakukan hal yang sama untuk kita. Atau lebih tepatnya, saat kita bersembunyi di bawah tanah Midgard sebelum ini, akulah satu-satunya yang tidak bisa memasuki pemandian air panas sendirian bersama Yuu… Aku menyimpan dendam besar tentang itu. Tapi, pertama-tama──」

Kili melirik ke arahku, tapi dia berhenti di tengah jalan dan mengalihkan pandangannya ke area tercemar yang sudah selesai kami kelilingi.

「Kita harus melakukan sesuatu tentang hal itu. Yuu, posisiku seharusnya baik-baik saja di sini, bukan?」

Aku mengangguk menjawab pertanyaannya.

「Ya. Tapi saat End Matter terdorong mundur dan saatnya melawan tubuh utama, baik Kili maupun Vritra harus meninggalkan kapal untuk sementara waktu guna membantu mengamankan jalur tembak untuk “Noa”.」

Vritra mengangguk setuju dengan itu.

「Fumu, tentu saja jumlahnya masih belum cukup untuk saat ini. Ada enam orang yang pergi, sedangkan jumlah leher yang tersisa adalah delapan… kita kekurangan dua bagian. Yah, aku tidak bisa mengerjakan lebih dari satu bagian, tetapi aku akan menerima peran itu dengan bijaksana.」

「──Kau penyelamat. Tubuh utama dapat menggunakan medan gravitasi Nova, jadi kecuali aku menetralkannya dengan “Anti Gravitasi”, kita tidak akan dapat mendekatinya, apalagi menyerangnya. Tentunya aku akan kewalahan dengan itu. Itulah mengapa aku akan mengandalkan kekuatan semua orang. Iris juga, dukung kami dari dek sebanyak mungkin.」

Tepat setelah saya memberikan instruksi itu, Marduk melambat dan mulai berputar.

Ia mengubah arahnya dari berputar di sekitar area tercemar menjadi langsung menuju pusatnya.

『Kapten, semua orang termasuk Marduk sudah di posisi!』

Suara Jeanne datang dari komunikator.

Itulah sinyal yang mengangkat tirai pertempuran terakhir.

Iris dan yang lainnya menatapku dan menunggu kata untuk memulai pertempuran.

Aku menerima tatapan semua orang dan mengangguk dengan tegas sebelum memberitahu mereka.

「Pertama-tama kita akan mendorong End Matter ini dengan “Shamash”! Ayo maju──semuanya!」

.

 

Bagian 7

Cahaya biru cemerlang menyebar di permukaan laut dan memusnahkan kegelapan.

Ada mata mekanis yang melihat pemandangan itu dari angkasa jauh di atas.

Satelit observasi NIFL mengawasi area tersebut dan mentransmisikan gambar yang direkamnya secara langsung. Satelit tersebut menjangkau hingga Midgard melalui laboratorium Asgard.

(Jadi akhirnya dimulai……)

Di lantai tertinggi menara jam. Kantor kepala sekolah.

Charlotte memperhatikan situasi saat ini yang ditampilkan di monitor komputernya dari sudut pandangannya sambil menatap lurus ke arah kamera yang diletakkan tepat di depan mejanya.

Pemutaran ulang rekaman video telah berakhir. Siarannya ke seluruh dunia kembali dilanjutkan.

Namun isi pidatonya sedikit berbeda dari sebelumnya.

「──Sekarang kalian semua, bukalah mata kalian lebar-lebar dan perhatikan dengan saksama. Sosok-sosok orang yang sedang bertarung melawan eksistensi yang perkasa bahkan sekarang!」

Rekaman pertempuran melawan naga yang telah dikumpulkan oleh NIFL dan Midgard sampai sekarang disiarkan bersama dengan pidatonya.

Jendela lain muncul di kanan bawah layar. Pertarungan kelompok “D” melawan musuh yang kuat dimainkan di dalamnya.

──Pasukan penakluk naga menghadapi Leviathan.

Adegan Hecatoncheires didorong ke laut saat menyerang Midgard.

Para siswa kelas Brunhilde berjatuhan ke arah Basilisk.

Sosok gadis berpakaian gaun yang mencegat Hraesvelgr yang menyerang istana Kerajaan Elria.

Sosok seorang anak laki-laki yang menyelamatkan teman-temannya dan tamu-tamunya dari terminal Yggdrasil yang muncul di tengah festival sekolah.

Pertempuran sengit melawan Vritra di pangkalan NIFL.

Profil samping anak laki-laki dan perempuan yang berada di atas kapal perang untuk menantang Bahamut──.

Orang-orang yang menontonnya belajar.

Bahwa ada anak-anak yang menantang monster yang telah mengancam umat manusia selama ini.

「Saat ini, mereka sedang berperang melawan musuh yang paling kuat. Saya tidak akan mengatakan bahwa mereka melakukan itu demi kalian semua. Saya tidak bermaksud membuat kalian semua merasa berhutang budi dengan mengatakan bahwa mereka berperang untuk melindungi dunia atau semacamnya.」

Dalam kebalikan total dari perilaku memohonnya sebelumnya, Charlotte terus berbicara dengan ekspresi bermartabat.

Tujuannya adalah untuk menggerakkan hati orang-orang yang mendengarkan siaran ini melalui radio dan tidak dapat melihat rekamannya.

「Namun, fakta yang tak terbantahkan adalah kalian semua kini mampu hidup tanpa takut pada bencana naga. Dan kemudian ketika pertempuran ini berakhir dan kita semua masih hidup──dapat dikatakan bahwa itu juga sepenuhnya berkat kerja keras mereka. Sebaliknya jika mereka dikalahkan di sini, itu akan menjadi akhir bagi seluruh umat manusia.」

Charlotte berbicara dengan nada memprovokasi yang tercampur dalam suaranya.

「Fufu, bagaimana menurutmu? Tidakkah kau merasa sedikit tersinggung karenanya? Mendengar bahwa ada orang yang berjuang untuk melindungimu dan menyelamatkanmu meskipun kau sama sekali tidak memintanya, kemudian diberitahu bahwa semuanya berkat mereka, bahwa kau tidak punya pilihan selain mempercayakan masa depanmu sendiri kepada orang lain…bukankah kau merasa frustrasi? Tidakkah kau merasakan emosi bahwa kau ingin berjuang dan hidup dengan kekuatanmu sendiri yang mengalir dalam dirimu?」

Charlotte menyeringai dan menarik napas dalam-dalam sebelum berkata dengan nada tegas.

「Namun bergembiralah, manusia! Ada cara untuk tetap berjuang demi kalian! Dengan meneriakkan nama para pahlawan ini! Suara kalian akan menjadi cahaya yang menerangi kegelapan bersama mereka. Dengan meneriakkan nama mereka, kalian dapat berpartisipasi dalam pertempuran ini──pertempuran yang menentukan ini, di mana nasib planet ini dipertaruhkan!」

Charlotte berdiri dari kursinya dan berteriak sambil mengayunkan lengannya.

「Kalian yang masih menutup mulut! Mungkin hasilnya tidak akan berubah meskipun hanya satu orang seperti kalian yang tidak menanggapi panggilan ini. Namun mereka yang tidak berjuang akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan hadiah seumur hidup ini.」

Kemudian Charlotte mengepalkan tangannya dan menghentakkan kakinya ke meja. Ia menatap tajam ke kamera.

「Hadiah itu adalah kebanggaan! Jika kau ikut bertarung, apa pun hasilnya──kau akan dapat menerima hasil itu dengan bangga! Bahkan jika kau mati, kau dapat mengangkat kepalamu tinggi-tinggi dan menyatakan bahwa kau telah melakukan semua yang kau bisa, dan jika kau selamat, kau seharusnya dapat membanggakan bahwa kau meraihnya, kau adalah kekuatanmu sendiri!」

Dia tidak menundukkan kepalanya dan memohon pertolongan. Dia mencoba menyalakan api di hati orang-orang dengan kata-kata itu.

Inilah pertarungannya.

Itu adalah satu-satunya serangan dari “Penguasa Darah” yang tidak berdaya yang memutuskan bahwa dia tidak akan menggunakan otoritasnya terhadap manusia dengan seluruh tubuh dan jiwanya.

「Sekarang, bagi kalian yang ingin mendapatkan kehormatan mulia ini, teriakkan nama-nama pahlawan ini!! Ini adalah pertempuran yang akan menentukan masa depan kalian sendiri!!」