Bab 1 – Perang Salib Jotunheim

 

Bagian 1

「Tapi aku berpikir……」

Berkat bantuan Vritra, kemunculan kedua senjata terakhir Atlantis, Deus Dragon Marduk, terwujud.

Suara yang dipenuhi ketegangan dan kegelisahan bergema di deknya.

Matahari yang baru saja menampakkan wajahnya dari cakrawala sebelah timur menyinari sisi wajah pemilik suara itu──Kili Surt Muspelheim dengan cahayanya yang jernih.

「Mungkin saja, Iris-chan tidak bisa melihat masa depan──karena dia tidak akan berada di masa itu.」

Kata-kata yang dibentuknya segera tertiup angin ke suatu tempat lain.

Namun aku──Mononobe Yuu dengan jelas menangkap suaranya di telingaku.

Saat ini kami sedang bergerak menjauh dari pulau kosong tempat kami menginap malam sebelumnya hingga ke titik di mana kami akan melakukan operasi penyadapan Angolmois One.

Ketika saya melihat sisi kanan Marduk yang terbang di langit, ada sosok kapal perang Naglfar terbang di sana.

Pertempuran akan segera dimulai.

Tampaknya Angolmois yang pergerakannya disegel oleh adamantine Vritra telah memotong salah satu dari sembilan lehernya dari tubuh utamanya untuk mengikuti kami.

Kami berencana untuk menyerangnya dalam beberapa jam lagi, tetapi itu menghilangkan inisiatif kami.

Sekarang sudah sampai pada titik ini, kami harus mengalahkan Angolmois One terlebih dahulu sebelum dapat melanjutkan.

Namun Kili mengungkapkan kekhawatirannya kepada saya sebelum pertempuran.

Iris sudah bisa menggunakan kewenangan Basilisk sepenuhnya, jadi dia seharusnya bisa melakukan penglihatan masa depan. Namun sepertinya Iris mengatakan bahwa dia tidak bisa melihat apa pun saat dia mencoba.

Perkataan yang diucapkan Kili tadi adalah hasil renungannya tentang apa artinya.

Dia berhipotesis bahwa mungkin Iris tidak akan ada di masa depan.

Tapi──.

「Kili, terima kasih.」

Aku menatap Kili yang rambut hitamnya berkibar tertiup angin dan mengucapkan terima kasih padanya.

“Hah…….?”

Saya terus berbicara kepada Kili yang kebingungan.

「Terima kasih sudah mengkhawatirkan Iris.」

「Tunggu, kenapa kau berterima kasih padaku untuk itu? Apakah kau mendengarkan kata-kataku dengan baik?」

Kili melotot ke arahku dengan tidak senang. Aku mengangguk padanya.

「Ya, aku mendengarkan mereka dengan serius. Aku tidak akan mengatakan bahwa kau hanya terlalu memikirkannya, Kili. Kurasa kemungkinan seperti itu pasti ada. Namun, penglihatan Basilisk di masa depan adalah sesuatu yang dapat dengan mudah berubah tergantung pada tindakan kita.」

「Apakah kamu ingin mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja karena itu?」

Kili menanyaiku dengan ekspresi tidak yakin.

「──Setidaknya Kili berasumsi yang terburuk dan bertindak untuk menghindari masa depan itu bahkan sekarang, bukan? Kurasa masa depan seharusnya sudah sedikit berubah hanya karena itu.」

Di situlah aku berhenti dan menatap lurus ke mata Kili.

「A-apa?」

Kili mengerutkan kening melihat ekspresi seriusku.

「Kili, jaga Iris. Kalau semuanya berjalan lancar…kalau aku bisa menerangi tubuh utama Angolmois──yang Vritra sebut sebagai “tubuh aslinya”──dengan cahaya Neun, itu akan menjadi pertarungan satu lawan satu antara Angolmois dan aku. Aku tidak akan bisa terus berada di sisi Iris.」

「…………Apakah tidak apa-apa jika kamu mempercayakan itu kepada orang sepertiku?」

Kili terdiam sejenak sebelum bertanya lagi dengan bingung.

「Ya, tentu saja.」

Saat aku langsung menjawabnya sambil tersenyum, Kili mendesah jengkel.

「Aku mengerti──tapi, katakan padaku satu hal saja.」

Kili mengangguk, lalu dia melotot ke arahku seolah hendak mengujiku.

「Kamu sudah terlihat tenang sejak awal, Yuu. Apa kamu tidak takut kehilangan Iris?」

Seluruh tubuhku menegang sesaat mendengar itu.

Namun aku menahan gejolak emosi yang membuncah dari lubuk hatiku dengan tekad yang kuat.

「Tentu saja aku takut. Tapi──aku harus tetap tersenyum selama Iris sendiri tersenyum dan berkata bahwa dia baik-baik saja.」

Aku menjawab tanpa menghilangkan senyumku. Kili menatapku dengan heran beberapa saat sebelum akhirnya tersenyum kecut.

「Astaga, aku cemburu.」

Kili menyisir rambut hitam panjangnya dan menyipitkan matanya seolah sedang melihat sesuatu yang mempesona.

「Aku juga ingin mencoba menjadi orang yang membuatmu menunjukkan ekspresi seperti itu suatu hari nanti, Yuu.」

Dia berkata demikian sambil tersenyum. Senyumnya tampak lebih cerah dari sinar matahari pagi yang transparan.

.

 

Bagian 2

『Kapten, kita telah tiba di titik intersepsi. Angolmois One masih mendekati bawah air tanpa ada perubahan.』

Pilot yang terhubung secara mental dengan Marduk disebut linker. Suara Jeanne Hortensia bergema di dalam otak saya melalui koneksi itu.

Saya yang telah menunggu kontak di dek dengan Kili menyaksikan Marduk berhenti di udara saat menanggapi di sini.

『Ini Mononobe Yuu, roger. Jeanne, atur fungsi deteksi ke maksimum dan waspadalah terhadap tindakan Angolmois One. Shinomiya-sensei, apakah Anda sudah terbiasa dengan kendali kapal?』

Saya memberi instruksi pada Jeanne sebelum bertanya pada penghubung ketiga Shinomiya-sensei.

『Ya──memang awalnya membingungkan, tapi aku sudah memahami sensasi menggerakkan kapal sebagai bagian dari tubuhku. Aku yakin aku tidak akan menjadi halangan bagi kalian semua.』

Guru wali kelas Brunhilde membalas dengan suaranya yang kuat seperti biasanya.

Saat ini mereka berdua fokus mengendalikan kapal dan mencari musuh dari jembatan Marduk.

Pada tingkat ini, aku akan dapat meninggalkan kapal ini kepada mereka tanpa khawatir bahkan jika aku menjauh dari Marduk dan menghadapi Angolmois.

Aku berkata pada Shinomiya-sensei 『Jaga dirimu』 sebelum menyalakan komunikator di telingaku dan memanggil yang lain juga.

「Kita akan segera menghubungi Angolmois One. Semuanya, apakah kalian sudah selesai mempersiapkan diri?」

Lalu balasan segera datang.

『Ini tim Mitsuki. Tidak masalah jika semua orang berdiri di pintu kanan. Komandan operasi ini adalah Nii-san, jadi tolong beri kami instruksi kapan saja.』

Dari segi pangkat, Mitsuki, Shinomiya-sensei, dan Mayor Loki dari NIFL adalah atasanku. Namun, mereka mempercayakan hak komando kepadaku sejak pertempuran melawan Bahamut hingga sekarang karena akulah yang memikul peran utama dalam operasi tersebut.

Saya merasakan kepercayaan dan harapan mereka kepada saya. Kemudian suara Ariella Lu dan Ren Miyazawa juga terdengar dari dalam palka di sisi kanan.

『Mononobe-kun, kamu bisa mengandalkanku. Serahkan saja padaku seperti biasa.』

Ariella berbicara secara alami, tanpa ada rasa gugup dalam perkataannya.

『Nn. Onii-chan, aku juga sudah siap sepenuhnya. Tanyakan padaku kapan kamu butuh massa. Aku tidak bisa menandingi Vritra, tapi aku bisa mengubah banyak massa sekaligus.』

Kemampuan Ren untuk menciptakan Dark Matter adalah yang terbesar di antara semua “D”. Dia berbicara dengan nada yang sedikit lebih tegang dari biasanya.

「Baiklah. Aku mengandalkanmu.」

Setelah aku berkata demikian, selanjutnya suara para anggota yang tengah bersiaga di sisi pelabuhan pun sampai kepadaku.

『Ini tim Lisa. Persiapan pertempuran di sisi pelabuhan juga sudah selesai. Mononobe Yuu──suaramu terdengar agak kaku, tetapi kamu harus berhati-hati agar tidak terlalu bersemangat.』

Lisa dengan tepat menunjukkan apa yang harus saya waspadai.

Tampaknya dia menyadari keteganganku hanya dari gema kecil suaraku.

Selain itu Firill Crest dan Tia Lightning juga melanjutkan setelahnya.

『Mononobe-kun… Aku pasti akan membantu. Aku akan membantu semuanya dengan baik.』

Firill yang sering ditugaskan untuk peran pendukung dalam pertempuran berbicara dengan suara yang sangat serius.

Dia tidak memiliki peran yang mencolok, tetapi saya tahu bagaimana dia mendukung kami dalam berbagai situasi.

『Yuu! Tia juga akan bekerja keras! Tia akan berjuang bersama dengan semua orang dan juga menganalisis dengan benar menggunakan Catatan Akashic Yggdrasil!』

Tia yang mengendalikan inti Yggdrasil benar-benar menyadari apa yang harus dia lakukan.

「Semuanya, terima kasih.」

Aku sampaikan rasa terima kasihku yang tulus melalui kata-kataku.

Mendengar suara mereka yang kuat benar-benar membuat tubuhku rileks.

Mereka semua adalah orang-orang yang bersiaga di kedua sisi kapal. Dua orang yang tersisa adalah──.

「Mononobe, akhirnya saatnya ya.」

Suatu suara datang langsung ke telingaku dan bukan dari komunikator.

Saya berbalik dan melihat dua gadis keluar dari pintu yang menghubungkan ke bagian dalam kapal.

Rambut perak Iris Freya berkibar tertiup angin dan matanya dipenuhi warna tekad. Di belakangnya ada juga Vritra yang telah mendapatkan kembali kekuatan aslinya.

「Kita tidak boleh tertinggal di sini meskipun ini baru pertempuran awal. Aku juga akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk menyerahkan satu leher ke dalam kehancuran terlebih dahulu.」

Vritra yang penampilannya tampak dua ukuran lebih kecil dari Kili menatap tajam ke arah laut biru yang jauh di sana.

Angolmois One merayap di kedalaman lautan ini ke arah kami.

Kita bisa bilang bahwa kita sudah mengumpulkan cukup banyak kekuatan dan massa untuk melawannya. Namun masalahnya adalah setelah menghancurkan cangkang luarnya.

Apakah kita dapat mengumpulkan cukup “cahaya” untuk memperlihatkan bentuk aslinya?

「Iris──kamu baik-baik saja?」

Ada banyak hal yang ingin aku katakan, tetapi yang kukatakan hanyalah pertanyaan singkat.

Iris bagaikan matahari, sumber cahaya bagi kami karena dia memiliki banyak faktor Apocalypse di dalam dirinya. Kelelahan Iris akan semakin besar jika kami semakin menggunakan otoritas Neun.

Apa yang terbentang di hadapannya──adalah akhir yang sama seperti Kiamat, yang akan berubah menjadi kehancuran.

Vritra berkata jika Iris mengerahkan seluruh kekuatannya, dia mungkin akan dimusnahkan sepenuhnya tanpa meninggalkan apa pun.

Namun Eris tetap tersenyum meskipun mengetahui semua itu.

「Yap, aku baik-baik saja!」

Dia tidak sekadar bersikap optimis.

Iris benar-benar takut mati. Aku tahu itu.

Tetapi dia mampu tersenyum seperti itu tentunya karena dia tidak mempunyai keraguan.

「……Sangat mempesona.」

Kili bergumam di sampingku. Mungkin hanya aku yang bisa mendengarnya.

Kili menatap tajam ke arah Iris sebelum dia mengalihkan pandangannya ke arah Vritra.

“────”

Vritra juga memperhatikan tatapan putrinya dan mereka berdua saling menatap sejenak.

Namun mereka tidak berbicara apa-apa. Pada akhirnya Kili yang mengalihkan pandangannya.

Kemunduran Iris dapat dicegah jika Vritra memasoknya dengan banyak Materi Gelap, tetapi tindakan tersebut akan memperpendek umur planet.

Vritra akan memberikan bantuan minimal kepada Iris selama operasi agar dia tidak kehabisan kekuatan, tetapi dia telah menjelaskan bahwa dia tidak akan memberikan bantuan lebih jauh dari itu.

Ibu dan anak ini menentang keras hal itu dan perasaan tidak enak di antara mereka masih belum hilang.

Namun, mereka telah mengatakan semua yang mereka inginkan satu sama lain dalam pertengkaran mereka tadi malam. Meskipun pendapat mereka tidak dapat sejalan, mereka harus saling memahami──aku percaya.

Kili nampaknya merasakan tatapanku dan mengangkat bahu untuk menghindari masalah itu.

「Meski begitu……jika Marduk dapat dibuat semudah ini, bukankah lebih baik jika kita memproduksinya secara massal?」

Kili menatap sosok megah kapal perang terbang yang dilengkapi dengan senjata anti naga yang kuat dan bertanya kepadaku.

Aku juga sudah mempertimbangkan itu tapi…….

「Aa, kau lihat, sebenarnya──」

Namun suara melengking keluar dari komunikator sebelum saya bisa menjawab.

『Jangan katakan hal bodoh seperti itu! Mesin utama Marduk adalah mesin dimensi tipe observasi──itu menciptakan singularitas semu untuk digunakan sebagai tenaga penggerak, tahu? Jika ada dua mesin yang sama bekerja pada saat yang sama, singularitas akan terhubung dan energi akan meluap. Dalam kasus terburuk, planet ini mungkin akan terhapus dari alam semesta!』

Suara marah itu meninggalkan rasa sakit yang menusuk di telingaku. Aku menjauhkan alat komunikasi dari telingaku sampai suara itu selesai.

Namun Kili akhir-akhir ini bereaksi dan dia menempelkan tangannya di telinganya sambil meringis.

Suara tadi adalah suara Atla, mesin kecerdasan peradaban kuno (Atlantis) yang dimuat di Naglfar.

「Apa itu barusan……」

Aku tersenyum kecut pada Kili yang mengerutkan kening.

「Itu Atla. Marduk adalah senjata Atlantis. Dialah yang paling tahu tentang itu. Jadi… ketika aku bertanya padanya tentang produksi massal Marduk, dia mengatakan hal yang sama seperti tadi.」

Iris memiringkan kepalanya dengan bingung saat mendengarnya.

「Saya tidak begitu mengerti, tapi singkatnya kita tidak boleh menciptakan lebih dari satu Marduk?」

「Sejujurnya saya juga tidak mengerti, tetapi, sepertinya memang begitu.」

Aku mengangguk sambil mengangkat bahu, tetapi di sana suara Jeanne sampai kepadaku.

『Kapten! Kecepatan gerak Angolmois One meningkat dengan cepat. Kedalaman lokasinya juga secara bertahap semakin mendekati permukaan.』

Komunikasi tersebut tidak berasal dari penyampaian informasi sebagai penghubung, tetapi melalui saluran yang normal. Ia menggunakan alat komunikasi yang normal ketika ia perlu memberikan informasi kepada semua orang.

「──Roger. Jeanne, berikan aku data detailnya.」

Aku menegangkan ekspresiku dan meminta informasi Angolmois One.

『Panjang tubuh target──panjang lehernya 2000 meter secara keseluruhan. Tidak ada perubahan dari satu jam sebelumnya. Namun lebarnya…ketebalan lehernya terus bertambah dan sekarang volume tubuhnya telah berlipat ganda hampir 1,5. Ini hanya dugaan karena kami tidak dapat memperoleh informasi optik apa pun, tetapi kemungkinan besar penampilan luarnya telah menjadi sangat berbeda dari leher Angolmois yang kami lihat sebelumnya.』

Jeanne membaca data itu dengan bicara cepat.

『Saat ini kedalamannya 500 meter. Kecepatan geraknya 300 km/jam. Kecepatannya setara dengan torpedo supercepat. Objek sedalam 2000 meter yang mampu menghasilkan kecepatan seperti itu di bawah air sungguh… luar biasa. Tidak diragukan lagi bahwa target akan semakin cepat saat muncul ke permukaan.』

Suaranya bergetar.

Suara Mayor Loki yang berada di Naglfar terputus pada saat itu.

『Sulit dipercaya kalau dia hanya berenang. Kemungkinan besar dia punya semacam organ pendorong. Kita akan segera melewati garis pertempuran bahkan dengan kecepatan kita saat ini tapi──apa yang akan kau lakukan, Letnan Dua Mononobe?』

Mayor Loki bertanya padaku dengan nada menguji.

Aku membayangkan senyum tipisnya dalam pikiranku sambil mempertimbangkan berbagai strategi yang telah aku pikirkan sebelumnya.

「……Jeanne, bisakah meriam utama menjangkau musuh yang berada di bawah air?」

Dan kemudian saya memeriksa kelayakan untuk mengeksekusi strategi yang saya pilih.

『Memeriksa spesifikasi terperinci senjata utama──senjata utama kapal ini adalah senjata yang menghasilkan celah gravitasi yang menyerap sejumlah massa dan menguncinya di dalam untuk dimusnahkan. Di luar angkasa, senjata ini akan terus melaju ke depan hingga mengenai suatu objek, tetapi jangkauannya akan berkurang drastis saat menembak di dalam atmosfer atau di bawah air… dengan kedalaman target saat ini, saya yakin kita perlu mendekatinya hingga dalam jarak 20 km.』

Jawaban Jeanne segera sampai. Aku memutuskan tindakan kami dan memberi tahu Mayor Loki.

「Mayor Loki. Kami akan meluncurkan serangan pendahuluan secara bersamaan begitu Angolmois One memasuki jangkauan meriam utama. Siapkan Naglfar untuk menembakkan Replika Babel.」

『──Roger. Wajar saja jika kita menyerang musuh dengan kekuatan maksimal jika mereka menyerang dengan cepat. Kita akan bisa memastikan kekuatannya terlepas dari hasilnya.』

Mayor Loki menanggapi dengan kata-kata yang sedikit menyiratkan.

Mungkin dia mempunyai pemikirannya sendiri, tetapi saya juga telah mempertimbangkan berbagai pola.

「Tim Mitsuki dan tim Lisa harus tetap bersiaga di dalam kapal untuk saat ini. Kili, kamu buat penghalang udara di dek.」

Mitsuki dan Lisa segera menanggapi perintah saya dari komunikator.

『Dimengerti, Nii-san.』

“Roger.”

「Jika itu penghalang maka aku sudah memasangnya.」

Kili mengangkat bahunya sedikit tepat di sampingku. Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku tidak merasakan angin lagi sebelum aku menyadarinya.

「Mononobe, bagaimana denganku?」

Iris bertanya sambil gelisah.

「Iris, peranmu adalah intersepsi. Sepertinya “Bencana” tidak mempan terhadap End Matter, tetapi jika Angolmois One menyerang kita dengan cara tertentu, mungkin berguna untuk menetralkannya.」

Ketika Shinomiya Miyako menyerang Naglfar dan menculik semua orang, Iris menembakkan Catastrophe ke kegelapan yang dimilikinya tetapi… sinar yang menerbangkan waktu tidak memberikan efek apa pun pada “sesuatu yang telah berakhir”.

「Begitu ya! Aku akan berusaha sebaik mungkin!」

Iris tersenyum sambil mengangguk. Aku mengalihkan pandanganku ke Vritra di sampingnya.

「Jika serangannya gagal dan Angolmois One muncul, segel pergerakannya dengan adamantine seperti sebelumnya di Vritra.」

Adamantine adalah kristal logam berat yang diciptakan Vritra untuk mengikat tubuh utama Angolmois. Jika lawan bisa bergerak dengan kecepatan tinggi, kita harus segera membelenggunya.

「Umu. Serahkan saja padaku, kawan.」

Vritra menerima perannya sambil membusungkan dadanya.

Setelah memberikan instruksi kepada semua orang, saya memanggil Jeanne sekali lagi.

「Jeanne, berapa lama sampai musuh memasuki jangkauan meriam utama?」

『175 detik.』

Kami bahkan tidak punya waktu tiga menit.

Suara bernada tinggi mulai terdengar dari Naglfar yang mengambang di sebelah kanan kami. Ia bersiap untuk menembakkan meriam utamanya.

「Mulai isi daya meriam utama. Kirimkan bagian-bagiannya untuk penghalang cahaya sebagai persiapan serangan musuh. Sebarkan ke depan di luar garis tembak meriam utama. Bagi setengah bagiannya ke Naglfar.」

『Ya, memulai persiapan untuk menembakkan meriam utama.』

Suara Shinomiya-sensei terdengar setelah jawaban Jeanne.

『Saya akan mengendalikan bagian-bagiannya. Saya akan menempatkannya sehingga dapat membentuk tiga lapisan penghalang di depan kapal.』

Tujuh puluh dua bidak yang terbang keluar dari bagian bawah Marduk membentuk formasi bagaikan kawanan burung dan terbang menjauh.

Itulah semua persiapan yang bisa kami lakukan saat ini. Yang tersisa adalah menunggu waktu.

*Bunuh diriiiiiiiiiiiii────!*

Ujung Marduk terbelah menjadi dua cabang dan suara melengking seperti gesekan logam juga terdengar dari laras meriam utamanya.

Lensa-lensa yang tak terhitung jumlahnya yang berjejer di dalam tong itu bersinar terang. Percikan-percikan berderak dan berhamburan.

Bahkan siluet musuh pun tak terlihat di hamparan laut biru yang membentang di depan mataku.

Permukaan laut tampak tenang. Ketenangan itu membuat kita tidak percaya bahwa ada monster pemakan dunia yang mendekati kita.

“…………”

Iris membangun persenjataan fiktif berbentuk tongkatnya dan menatap cakrawala sambil menahan napas.

Bahkan Kili yang selalu terlihat tenang pun merasa gugup.

Vritra tidak melihat ke arah laut, tetapi ke awan putih yang mengambang di langit. Sepertinya dia sedang memikirkan sesuatu, tetapi aku tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya.

Saya bisa merasakan getaran rendah dan suara mesin dari dek.

Meriamnya sedikit mengarah ke bawah untuk membidik musuh di bawah air.

Saya teringat bagaimana ketika melawan Basilisk “Red”, kami memanfaatkan kebulatan bumi untuk menggunakan cakrawala sebagai dinding.

Namun, Marduk berada di udara, sehingga dapat menyerang target secara langsung meskipun jaraknya beberapa puluh kilometer. Mengingat kami akan menembak ke laut, tidak ada masalah untuk menargetkan musuh yang berada 20 km di depan dari ketinggian ini.

Namun kondisi yang sama juga berlaku bagi musuh.

──Kita tidak tahu kapan Angolmois One akan menyerang. Aku juga harus waspada menggunakan “mata” Marduk.

Aku menarik napas dan memfokuskan pikiranku untuk memperdalam sinkronisasi dengan Marduk.

Aku bisa merasakan kapal raksasa ini sebagai perpanjangan anggota tubuhku.

Saya terhubung dengan sistem deteksi musuh yang saat ini hampir sepenuhnya dipercayakan kepada Jeanne.

Saya menggabungkan informasi yang diperoleh dari fungsi deteksi Marduk dengan penglihatan saya.

Dunia yang kulihat berubah.

Berbagai informasi selain informasi optik yang diperoleh dari banyak sensor divisualisasikan dan dilapisi satu sama lain.

“Tsu……”

Pusing dan sakit kepala menyerang pikiranku karena informasi yang berlebihan. Aku memejamkan mata.

Namun setelah aku menahan gelombang pertama dan membuka mataku, aku pun memahami keadaan lautan luas itu dalam sekejap.

Kedalaman laut di sekitar sini bervariasi antara 1000 hingga 2000 meter. Dan yang mengejutkan……jumlah makhluk hidup di dalamnya sedikit.

Mungkin mereka secara naluriah merasakan bahaya dan melarikan diri.

Aku mengalihkan pikiranku ke arah laut yang jauh──ke arah Angolmois One yang mendekat dengan kecepatan tinggi.

Jarak 28 km. Kedalaman 350 m.

Kesadaran kapal telah memahami “bentuknya”.

──Apa-apaan itu?

Saya tetap terkejut walaupun Jeanne telah memberitahu saya sebelumnya bahwa penampilan luarnya sekarang berbeda.

Garis besar musuh muncul bersamaan dengan gelombang dasar laut. Bentuknya hampir seperti kerucut. Mungkin untuk mengurangi hambatan air, tetapi bagaimana bentuknya berubah pada awalnya?

Otoritas Neun ──”Shamash” seharusnya menentukan bentuknya. Namun bagaimana…….

『Kapten, pengisian energi meriam utama sudah selesai.』

Laporan dari Jeanne sampai ke telingaku ketika aku tengah merasakan kegelisahan di dadaku.

『Persiapan kita di sini juga sudah selesai.』

Mayor Loki juga memberi tahu saya bahwa dia dapat menembakkan meriam utamanya.

Yang tersisa adalah aku yang memberi perintah──.

Pertanyaan saya sebelumnya masih terngiang di dalam dada saya, tetapi apa yang harus saya lakukan saat ini belum berubah.

「Marduk, sinkronkan dengan waktu penembakan Naglfar. Mulai hitung mundur.」

Jeanne segera menanggapi pesanan saya.

『Roger──memulai hitungan mundur. 25 detik hingga jarak tembak efektif. 24, 23──』

Dan kemudian mesin kecerdasan Atla yang mengendalikan Naglfar juga mengikuti.

『Aku akan menyelesaikannya dalam satu serangan! Hitung 20, 19, 18──』

Suara keduanya saling tumpang tindih menghitung detik.

10, 9, 8, 7, 6──.

Angolmois One masih terus maju tanpa perubahan. Tidak ada tanda-tanda serangan darinya.

*Bunuh diri!!*

Suara mesin semakin keras. Lensa di dalam laras bersinar menyilaukan.

5, 4, 3, 2, 1──.

Saya bersama Mayor Loki meneriakkan perintah untuk menembakkan meriam utama dengan keyakinan pasti akan mengenai.

「Meriam utama Marduk, Babel──tembak!」

『Meriam utama Naglfar, Replika Babel──tembak!』

──Suara ledakan keras.

Cahaya hitam pekat ditembakkan dari laras meriam. Cahaya itu membelah langit dan laut biru.

Sinar hitam yang terpancar dari dua kapal perang terbang itu menembus permukaan laut yang jauh berdampingan.

Laut terbelah beberapa saat kemudian.

Dua garis sinar hitam melahap lautan dan membuka jalan menuju Angolmois One.

Jarak antara celah ruang itu menyusut sedikit demi sedikit sebelum berpotongan menjadi satu tepat sebelum keduanya saling bertabrakan.

──Dampak.

Saat aku merasakan respons itu, retakan hitam melesat di langit.

Gravitasi super yang dihasilkan dari penggabungan celah ruang angkasa bahkan memutarbalikkan cahaya.

Angolmois One yang berada tepat di tengah-tengah itu harus dihancurkan, dilumatkan, dan dikembalikan ke End Matter.

Setelah itu kami akan menggunakan cahaya Neun di samping──.

Aku mencoba untuk menggerakkan pikiranku menuju tahap berikutnya, tetapi suara Jeanne yang gugup terdengar pada saat itu.

『Kapten, ada yang aneh! Meriam utama mengenai sasaran… tidak diragukan lagi mengenai sasaran secara langsung, tetapi──menghilang di sana!』

「Hilang?」

Saya tanya balik karena saya tidak begitu mengerti apa yang dikatakannya, lalu Jeanne menambahkan informasinya dengan berbicara cepat.

『』Celah ruang telah terputus di lokasi target! Target mendekati sini dengan kecepatan yang sama──tidak, ia bergerak lebih cepat!』

“Tsu……”

Ruang menjadi terdistorsi karena meriam utama, sehingga fungsi deteksi Marduk juga terganggu, meski begitu aku memfokuskan pikiranku dan mencocokkan “penglihatan” setiap sensor pada Angolmois One.

Saya melihatnya di sana.

Ujung Angolmois One yang sebelumnya berbentuk kerucut kini terbuka lebar. “Mulut” yang terbuka lebar itu menelan sinar hitam meriam utama.

──Celah gravitasi dimakan……!

「Berhenti menembak!」

Saya punya firasat akan buruk kalau kita biarkan hal ini terus berlanjut dan menghentikan tembakan meriam utama.

Celah angkasa yang membelah langit dan lautan menghilang, memperlihatkan sosok Angolmois One yang ada di depan.

Leher Angolmois One muncul dari laut yang terbelah. Lehernya telah berubah total dari sebelumnya.

Untuk menggambarkannya dalam satu kata, ia bengkok.

Bentuknya seolah-olah mencabut berbagai bagian tubuh berbagai makhluk lalu menempelkannya sembarangan pada tubuhnya hingga berbentuk kerucut.

Mata yang bermacam-macam ukurannya, sisiknya, siripnya, organ dalamnya, cangkangnya, serabut ototnya──ada api yang menyembur keluar dari celah-celah bagian tubuhnya itu yang mendorong tubuh raksasanya dari laut ke langit.

Ada beberapa bagian yang menyerupai nosel roket pendorong di bagian belakang kerucut. Api menyembur keluar dengan kuat dari sana dan terus melaju.

『Uu……』

Suara Shinomiya-sensei yang terdengar seperti sedang menahan rasa mual bergema di dalam kepalaku.

Tak ada cara lain. Dia pasti melihat bentuk itu dengan jelas melalui sensor optik.

Aku juga ingin mengalihkan pandanganku, tetapi aku mati-matian menahan keinginan itu. Sebuah suara datang dari belakangku saat itu.

「Sepertinya dia melahap mereka yang tinggal di laut dan menggunakan nyawa mereka sebagai makanan untuk menambah dagingnya dengan cara setengah matang seperti itu. Aku akan menghentikan gerakannya seperti yang direncanakan.」

Vritra melihat serangan pendahuluan kami gagal dan melangkah maju untuk berdiri di sampingku.

Dia menyipitkan matanya dan mengulurkan telapak tangannya yang kecil ke arah depan.

Dia pasti mencoba menciptakan adamantine yang menenggelamkan tubuh Angolmois ke laut.

Namun tidak ada perubahan yang terjadi bahkan setelah beberapa detik berlalu.

“Vritra?”

Aku memanggilnya. Dia menjawab sambil mengerutkan kening.

「──Kurang ajar. Benda terkutuk itu, sepertinya memancarkan medan elektromagnetik yang kuat di sekitar tubuhnya. Karena itu konversi materialku terhambat, membuatnya sulit untuk langsung memasang belenggu adamantine padanya.」

“Apa……”

Aku menelan ludah karena seolah-olah musuh telah meramalkan rencana kami, tetapi Vritra mengangkat lengannya ke langit sambil tersenyum penuh percaya diri.

「Kalau begitu aku hanya perlu menjatuhkan belenggu itu dari langit di mana pengaruh medan elektromagnetik tidak dapat menjangkaunya──」

Tepat setelah dia menyatakan itu, sebuah kubus muncul di langit jauh di atas.

Bahkan lebih besar dari tubuh besar Angolmois One, kristal logam dengan sisi 1 km──garis luarnya dapat dilihat bahkan dari geladak Marduk yang jauh.

Pemandangan itu tampak seperti sebuah pulau yang runtuh.

Dengan ukuran musuh, dia tidak punya cara untuk melarikan diri. Tapi──.

『Kapten, tubuh Angolmois One berkembang pesat!』

Ketika suara Jeanne bergema, saya juga melihatnya dengan mata Marduk.

Daging yang menyatu secara tidak lurus itu membengkak dan bertambah besar volumenya.

Selain itu terjadi pula perubahan pada permukaan tubuhnya.

Tanduk raksasa berwarna putih tumbuh dari ujung kerucut.

Sebuah retakan dalam mengalir di bagian atas tubuhnya dan sebuah bola mata berwarna merah mencuat dari dalamnya.

Bagian tubuh yang tampak seperti sayap muncul di sisinya. Sayapnya ditutupi bulu emas. Sayapnya bergerak dan Angolmois One mengubah posturnya.

Monster itu menjadi lebih besar dari kristal logam dalam sekejap mata. Ia membuka mulutnya lebar-lebar──dan menelan kubus yang jatuh itu bulat-bulat.

「Eh──dia memakannya?」

Iris bergumam tercengang di belakangku.

Sosok Angolmois One yang diperbesar kini dapat dilihat jelas tanpa mata telanjang.

Vritra melirik ke arah Iris dan mengangguk dengan ekspresi kaku.

「Ya, sepertinya memang begitu. Lagipula, tidak ada tanda-tanda akan jatuh bahkan setelah menelan adamantine. Kemungkinan besar logam itu telah hancur total dan tercerna.」

“Intisari……”

Aku menelan ludah. ​​Vritra menggelengkan kepalanya sambil tersenyum kecut.

「Tidak──Aku harus menyebutnya menyerap. Kita dapat berasumsi bahwa itu membesar dengan cepat karena telah melahap energi meriam utama. Selain bentuk itu──」

Ujung kerucut menunjuk ke arah ini sekali lagi dan Angolmois One mulai melaju. Vritra memperhatikannya sambil mengerutkan kening.

Aku bisa menebak apa yang sedang dipikirkannya. Bentuk benda itu juga mengingatkanku pada sesuatu.

Namun saat ini, pertama-tama kami harus menangani situasinya.

「Kita akan bertabrakan langsung dengannya dengan kecepatan seperti ini. Ubah arah Marduk ke arah sebelas, sementara Naglfar ke arah satu, dengan kecepatan penuh! Setelah menghindari serangannya, ubah arah dan tunggangi bagian belakangnya!」

Aku menahan keresahanku dan dengan cepat memberi perintah.

“Dipahami!”

『Saya mengerti!』

Aku mendengarkan jawaban Jeanne dan Atla. Lalu Marduk mulai bergerak cepat.

Jarak kami dengan Naglfar di sebelah kanan kami makin melebar.

Garis melengkung di bagian depan membesar sedikit demi sedikit.

「Kawan──apa pendapatmu tentang itu?」

Vritra bertanya kepadaku sementara aku memperhatikan pergerakan musuh dengan hati-hati.

「……Maksudmu tanduknya, matanya, dan sayapnya ya.」

Aku mengonfirmasi sambil menelan ludahku. Vritra mengangguk padaku.

「Ya, aku pernah melihat bagian-bagian tubuh itu sebelumnya. Kalian semua sama, kan?」

Vritra juga bertanya pada Kili dan Iris.

「……Sayap emasnya mengingatkanku pada Hraesvelgr.」

Kili bicara sambil terlihat seperti sedang mencerna kenangan pahit.

Iris pun angkat bicara dengan ragu-ragu.

「Tanduk putih itu…entah kenapa bentuknya mirip tanduk Leviathan.」

Dan kemudian saya menambahkan nama yang belum mereka sebutkan.

「Mungkin sulit untuk melihatnya dari sini, tetapi ada bola mata merah di tubuh bagian atasnya. Itu mirip dengan milik Basilisk……」

Ya──bentuk Angolmois One yang diperbesar mengingatkan kami pada Counter Dragon yang telah kami kalahkan sebelumnya.

Laporan dari Jeanne datang pada waktu itu.

『Kapten, analisis umum sudah selesai. Sebagian besar struktur tubuh yang menutupi kulit terluar target terbuat dari bagian tubuh organisme yang ada di bumi. Medan elektromagnetik terpancar dari bagian-bagian tertentu tubuhnya. Mungkin ini berasal dari organ-organ yang dimiliki oleh makhluk dengan kemampuan memancarkan listrik. Selain itu… seperti yang ditunjukkan kapten dan yang lainnya, ada juga bagian-bagian yang cocok dengan data Leviathan, Basilisk, dan Hraesvelgr──』

Vritra mengangguk mengerti akan hal itu.

「Seperti yang kuduga……dengan kata lain, itu adalah kematian termuda yang diserap Angolmois──massa kematian yang telah terkumpul di Gaia ini. Dan yang memimpin mereka adalah kehidupan terberat di Gaia──kehancuran dari apa yang dulunya adalah Counter Dragon. Tidak heran aku merasakan niat membunuh yang begitu kuat karenanya.」

Ketika aku melihat ke sampingku, kulihat tetesan keringat dingin di pipi Vritra.

──Aa, niat membunuh……jadi ini niat membunuh.

Aku merasakan perasaan menjijikkan yang tak kukenal dan tekanan yang sangat membebani perutku sejak Angolmois One menampakkan dirinya.

Namun saya tidak menyadari bahwa niat membunuh diarahkannya kepada kami.

Aku tidak menyadarinya… karena niat membunuh itu telah berubah sebanyak itu. Ia terakumulasi menjadi sesuatu yang lain──sesuatu yang bahkan lebih menjijikkan.

「Apakah dia──membenci kita?」

Aku menelan ludah sambil menggumamkan itu. Kili tersenyum kecut di sampingku.

「Ya, tentu saja. Ketika mereka muncul setelah dibujuk oleh “teman” yang disiapkan Okaa-sama, mereka dihalangi tepat di depan mata mereka, dibunuh, dan bahkan otoritas mereka dicuri. Tidak dapat dihindari bahwa mereka memiliki dendam.」

Vritra meringis mendengar kata-kata Kili.

「……Mereka dikalahkan oleh takdir yang menyatakan bahwa yang terkuatlah yang akan bertahan. Aku sama sekali bukan sekutu manusia.」

「Meski begitu mereka tetap tidak akan bisa menerimanya. Tentunya kita juga akan merasakan hal yang sama seperti mereka jika kita yang kalah. Wajar saja untuk merasa kesal dan benci. Kita tidak punya pilihan selain menyangkal segalanya dari lawan──demi hidup.」

Kili menatap dengan pandangan jauh ke arah Angolmois One yang berjarak 15 km dan mendekat.

『Perubahan arah target! Menuju ke sini!』

Laporan Jeanne datang pada saat itu. Kata-katanya terdengar seperti penegasan atas pernyataan Kili.

「Vritra, menurutmu siapa orang yang paling mereka benci?」

Tanyaku dengan suara pelan.

Dugaanku adalah ia akan mengejar Marduk atau Narglfar.

Masalahnya adalah penyebab utama yang menjadi dasar keputusannya.

「Kemungkinan besar akulah pelaku utamanya, atau kaulah yang merebut pasangan mereka. Gadis-gadis “D” pada akhirnya hanyalah target yang “dicari” oleh para Counter Dragon. Oleh karena itu, dari sudut pandang mereka, musuh mereka hanyalah kau saja. Dan bagi mereka, aku pastilah pengkhianat yang penuh kebencian yang memancing mereka keluar dengan pasangan sebagai umpan.」

Vritra menjawab dengan nada merendahkan diri.

「Musuh dan pengkhianat ya… tentu saja wajar bagi kami untuk dibenci. Namun, mudah dimengerti jika memang begitu. Dengan ini peran kami menjadi jelas.」

Aku menempelkan tanganku di kepala Vritra dan menepuknya sebagai tanda terima kasih dan memberikan instruksi kepada semua orang yang menggunakan komunikator.

「Marduk akan memancing Angolmois One. Selama itu Naglfar akan menyerang dari samping dan belakang! Tim Mitsuki dan tim Lisa juga akan lepas landas dan berputar ke kiri dan kanannya. Jangan menyerang dari depan apa pun yang terjadi. Kalian hanya akan menjadi santapannya.」

Kalau ia mengejar Vritra dan aku, bagian depannya akan terus menghadap kami.

Ia mungkin akan memakan serangan kita lagi, jadi akan sulit menyerangnya dari Marduk, tetapi yang lain akan dapat memanfaatkan kesempatan itu.

『Ini Naglfar, Roger.』

『Tim Mitsuki, berangkat.』

『Tim Lisa juga ikut!』

Balasan semua orang datang dan tim Mitsuki dan tim Lisa terbang keluar dari kedua sisi Marduk.

Saya melihat gadis-gadis itu menantang monster itu dengan persenjataan fiktif di tangan, lalu saya menghubungkan komunikasi ke Jeanne saja.

「Jeanne, buat bagian penghalang cahaya untuk mengikuti Mitsuki dan yang lainnya.」

『Baiklah. Aku akan membagi bagian-bagiannya ke kedua tim juga.』

Aku mengucapkan terima kasih padanya 「Terima kasih」 setelah dia membalas seperti itu, lalu aku menatap sosok Angolmois yang terdistorsi dan perlahan mendekat.

Aku memperhatikan pertahanan, namun saat ini belum ada tanda-tanda musuh akan melancarkan serangan jarak jauh.

Saya juga tidak melihatnya bereaksi terhadap Mitsuki dan lainnya yang terbang keluar dari Marduk.

「Hei Mononobe, Angolmois One punya mata Basilisk, kan? Kalau begitu bagaimana kalau dia menembakkan Catastophe ke arah kita──」

Iris bertanya dengan cemas. Namun Vritra memberitahunya dengan nada percaya diri sebelum aku bisa menjawabnya.

「Tidak perlu khawatir. Kalian semua telah mewarisi otoritas mereka. Sekarang mereka hanya sekam, sisa-sisa yang hancur.」

「Begitu ya……terima kasih ba──」

『Reaksi berenergi tinggi dari ujung tanduk Angolmois One! Serangan datang!』

Peringatan Jeanne bergema dan memotong kata-kata lega Iris.

「Eeh! Bukankah mereka tidak bisa menggunakan otoritas?」

Iris bingung, tetapi saya tidak punya waktu untuk menjawabnya.

「Penghalang cangkang cahaya, Eden(Batas Pemisah Surga)──terapkan beberapa lapisan di sisi pelabuhan!」

Aku memberi perintah dengan tegas. Kemudian kepingan-kepingan yang melayang di sekitar Marduk saling terhubung dengan garis-garis cahaya dan membentuk cangkang cahaya.

Aku bisa mendengar suara Vritra di sela-sela itu.

「Angolmois One melahap segalanya dan dapat mengubah apa yang dimakannya menjadi kekuatannya sendiri. Ia benar-benar perwujudan kegelapan yang menelan segalanya. Ia adalah versi Bahamut yang lebih unggul yang menggunakan panas sebagai makanannya. Maka tidak akan aneh jika ia mengubah adamantine yang baru saja kuberikan padanya untuk melakukan serangan balik.」

Lima lapis penghalang dikerahkan. Di sisi lain, tanduk Angolmois One bersinar terang.

「Tim Mitsuki, tim Lisa, mereka mengincar Marduk! Jangan memasuki garis tembaknya apa pun yang terjadi!」

Saat aku meneriakkan itu, cahaya putih bersih yang terkumpul di ujung tanduknya pun ditembakkan.

Sinar panas itu mengingatkanku pada napas Bahamut.

Bidang penglihatanku diwarnai putih bersih. Aku mengumpulkan informasi menggunakan fungsi persepsi Marduk.

──Bagian-bagian yang membentuk lapisan pertama menerima beban berat. Namun, mereka masih bisa bertahan.

Namun karena cangkang tipis itu tidak menutupi seluruh kapal, suhunya meningkat dengan cepat. Kili seharusnya menghalangi panas sebanyak mungkin menggunakan penghalang udaranya, tetapi seluruh tubuhku berkeringat.

『Nii-san, kamu baik-baik saja!?』

Mitsuki bertanya melalui komunikator.

「Ya, aku baik-baik saja. Yang terpenting, bagaimana keadaanmu di sana?」

『Kita berada di langit di atas sisi kanan Angolmois One.』

Berikutnya laporan dari Lisa dan Mayor Loki juga datang.

『Tim Lisa telah selesai bertugas di sisi kiri!』

『Naglfar juga akan segera tiba di belakang musuh. Pengisian ulang meriam utama juga sudah selesai.』

Saya langsung memberi tahu mereka setelah mendengar hal itu.

「Semuanya, mulai serang! Hancurkan cangkang luarnya dengan daya tembak maksimal!」

“Dipahami!”

Suara pengakuan semua orang mengikuti suara Mitsuki dan serangan pihak kami dimulai.

Situasi itu dikirimkan ke otak saya sebagai gambar melalui bagian-bagian yang disebarkan ke semua orang.

『Panah Terakhir──Quark Terakhir!!』

Mitsuki mengangkat persenjataan fiktif berbentuk busurnya dan menembakkan anak panah AntiMateri.

『Aegis Ray (Tombak Tujuh Cahaya)!』

Ariella menembakkan tujuh garis cahaya dari senjata fiktifnya yang berbentuk sarung tangan. Garis-garis itu saling terkait menjadi bentuk spiral dan menjadi tombak tajam yang mengarah ke Angolmois One.

『Nnu……Raksasa, Matahari-!!』

Ren mengacungkan senjata fiktifnya yang berbentuk palu di atas kepalanya sebelum berteriak.

Lalu sebuah bola api muncul di atas kepalanya seperti bintang dan jatuh ketika dia mengayunkan palunya.

Dan kemudian tim Lisa juga menyerang secara bersamaan dari sisi berlawanan.

『Menembus──Kilat!!』

Meriam positron yang menjadi spesialisasi Lisa ditembakkan dari persenjataan fiktif berbentuk tombak bersamaan dengan teriakan yang menusuk.

『Dectet Napas Leleh!』

Firill mengangkat persenjataan fiktif berbentuk grimoire miliknya dan menembakkan sepuluh bola energi biru secara bersamaan.

Tia berada agak jauh dari mereka. Listrik yang terpancar menutupi tubuhnya.

『Menghubungkan ke Catatan Akashic──Penciptaan Materi Gelap, konversi listrik, kendali penuh──ini dia Tiamat……Tiamat Lightning!!』

Tia mengendalikan listrik menggunakan otoritas Yggdrasil, mengumpulkan serangan petir di atas kepalanya, dan menembakkannya sebagai petir yang sangat tebal.

Selain itu Naglfar menembakkan semua senjatanya dari belakang.

Semua serangan itu mengenai tubuh raksasa Angolmois One──kilatan ledakan yang mewarnai dunia menjadi membengkak.

Gambar dari bagian itu sepenuhnya ditutupi dengan cahaya yang menyilaukan.

『Semua serangan mengenai sasaran secara langsung! Tidak ada penghapusan energi yang terdeteksi!』

Namun Jeanne memanfaatkan fungsi deteksi Marduk dan memahami situasi secara akurat.

Aku mendengarkan laporan itu dan mengepalkan tanganku erat-erat.

──Serangan kali ini tidak dimakan.

Angolmois One menghadapi Marduk dan terus menyerang. Karena itu, ia tidak dapat menghadapi serangan dari sisi dan belakangnya seperti yang diharapkan.

──Vritra menggambarkan Angolmois One sebagai versi superior dari Bahamut tapi……kita tidak bisa begitu saja berasumsi begitu ya.

Bahamut tidak memiliki titik buta karena ia dapat menyerap energi dari seluruh tubuhnya. Dibandingkan dengan itu, Angolmois One hanya dapat menyerap energi dari mulutnya.

Kemampuannya melahap segalanya merupakan ancaman besar, tetapi jika kita hanya perlu menghindari bagian depannya, ia lebih mudah dilawan daripada Bahamut.

Sinar panas yang ditembakkan dari tanduk Angolmois One terputus dan suhu di sekitarnya menurun.

Banyak air laut yang menguap akibat serangan itu dan saya tidak dapat melihat sosok musuh dari dek.

『Volume tubuh target telah berkurang hingga dua pertiga dari sebelumnya! Serangan menunjukkan efek yang hebat!』

「Kita berhasil Mononobe!」

Iris bersorak mendengar laporan Jeanne. Namun, aku merasa ragu.

「Tidak…tunggu. Mengapa tidak ada kegelapan yang meluap jika kita berhasil menghancurkan kulit terluarnya?」

「Aa──」

Iris terkesiap dan menatap awan uap yang mengepul tebal ke langit.

『Nii-san, aku akan meniup uap itu dengan angin!』

Suara Mitsuki datang saat itu.

Sebuah anak panah tak kasatmata menembus awan uap.

Angin yang dilepaskan Mitsuki mendorong tirai putih yang menyembunyikan Angolmois One dan memperlihatkan sosoknya.

『Tsu……ini tim Lisa. Memang, sepertinya ada efek dari apa yang kita lakukan. Tapi, ini──』

Aku bisa mendengar gumaman Lisa yang penuh dengan kebingungan.

Saya juga menyaksikan pemandangan yang sama seperti mereka melalui bit.

Seluruh tubuh Angolmois One terbakar karena serangan semua orang. Bola mata merah dan sayap emasnya tidak tersisa. Dagingnya terkelupas sangat parah dan di bawahnya terlihat tubuh tulang yang tersusun dari tengkorak.

Saya menyadarinya setelah melihat itu.

「Cangkang luar Angolmois One──adalah tubuh yang menyatukan tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya pada akhirnya! Ia tidak akan kembali menjadi End Matter selama kita tidak menghancurkannya! Lanjutkan seranganmu!」

Daging baru mulai tumbuh dari tulang-tulangnya bahkan saat aku sedang menonton. Tubuhnya sedang beregenerasi. Kemungkinan besar ia dapat menciptakan tabir daging sebanyak yang ia inginkan selama ia memiliki energi yang diserapnya.

『Roger Nii-san. Serangan terus berlanjut!』

Dengan kata-kata itu sebagai isyarat, semua orang menghujani Angolmois One dengan kehancuran yang tidak kalah besar dibandingkan sebelumnya.

Naglfar tidak menunggu perintahku dan melanjutkan pembomannya.

Semua serangan itu mengandung kekuatan yang luar biasa.

Mereka menghalangi regenerasi benda itu, mencungkil daging yang tersisa dengan pasti, dan meledakkannya.

Tubuh Angolmois One perlahan-lahan mengecil, sedikit demi sedikit dengan pasti.

Namun tidak ada tanda-tanda End Matter bocor sama sekali.

Dengan kata lain──ini adalah bukti bahwa serangan kami tidak berhasil melawan tubuh tulangnya.

『Kapten, kulit terluar target masih utuh!』

「Bahkan AntiMateri milik Mitsuki tidak memiliki efek apa pun?」

『Ya……saya tidak dapat mendeteksi efek apa pun.』

Suara suram Jeanne menjawabku.

Kecemasan perlahan menyebar dalam dadaku.

Kalau terus begini, akan buruk jadinya.

Mitsuki dan yang lainnya mulai kehabisan napas karena semua serangan mereka. Tingkat serangan mereka menurun.

『Beberapa tonjolan muncul di sekujur tubuh target!』

Seolah menunggu saat itu, Angolmois One yang telah kembali ke bentuk “leher” sebelumnya menciptakan banyak tanduk putih yang mengingatkanku pada Leviathan dari seluruh tubuhnya.

『Itu……semuanya, angkat de──』

Lisa mengeluarkan suara melengking ketika melihat ujung tanduk itu bersinar.

Namun aku memotong suaranya dengan teriakan.

「Tim Mitsuki dan tim Lisa, jangan bergerak dari sana! Aku akan mengaktifkan semua penghalang cahaya termasuk yang ada di sekitar Naglfar!」

Dengan instruksiku, Jeanne dan Shinomiya-sensei yang bertanggung jawab atas bit yang dikerahkan mengaktifkan “Eden”.

Tepat setelah itu──tanduk Angolmois One melepaskan sinar panas yang menyilaukan.

Pemandangan yang terlihat dari dek kembali berwarna putih.

「Kuh……」

Penghalang cahaya yang dikerahkan menghalangi sinar panas dari depan.

Namun saya dapat melihat cahaya yang ditembakkan ke semua arah melalui setiap bagian.

Kepadatan serangan tidak menyisakan celah untuk melarikan diri.

Serangan saturasi ini kemungkinan besar untuk memburu musuh di sekitarnya.

Ia pasti telah menetapkan Naglfar dan Mitsuki serta yang lain sebagai musuhnya juga.

Namun sinar panas yang mencoba menyingkirkan semua orang terhalang oleh penghalang cahaya.

『Semua penghalang terbentuk tepat pada waktunya! Semua orang aman──untuk saat ini.』

Saya merasa lega mendengar laporan Jeanne, tetapi laporannya juga memuat berita yang meresahkan.

「Penghalangnya tidak akan bertahan lama?」

Jawaban atas pertanyaanku datang setelah jeda sebentar.

『Ya──jika sinar panas terus berlanjut pada kecepatan ini, bit akan menjadi terlalu panas dalam tiga menit.』

Kili memotong pembicaraan ketika mendengar hal itu.

「Dengan kata lain, kita tidak punya pilihan lain selain melarikan diri kecuali kita menemukan cara untuk menghancurkan cangkang luar Angolmois One sebelum itu.」

Aku mengangguk sambil menyadari bahwa aku sedang membuat ekspresi muram.

「Ya… tapi, pada saat itu kekalahan kita akan ditetapkan.」

Serangan kami tidak berhasil──kalau itu benar, itu berarti serangan balik kami dihentikan sejak awal.

Namun, kami juga tidak memiliki keleluasaan untuk mengulang perencanaan kami. Itulah sebabnya kami harus menemukan solusi untuk mengatasi kesulitan ini.

Iris membuka mulutnya dengan cemas setelah mendengarkan pembicaraanku dengan Kili.

「Ka-kalau begitu, kita harus segera menemukan jalan itu! Alasan mengapa serangan kita tidak berhasil…seperti yang diduga, apakah karena musuhnya sangat kuat atau semacamnya?」

Jeanne membalas pendapat itu.

『Menurut analisis sensor Marduk, cangkang luar target “hanya tulang”. Anti-Materi tidak berfungsi, jadi kupikir mungkin target juga memiliki tubuh astral seperti Hraesvelgr di masa lalu, tetapi juga tidak terbuat dari komponen tersebut. Aku benar-benar… tidak tahu alasan mengapa kita tidak bisa menghancurkannya.』

Tampaknya Jeanne benar-benar bingung.

Jika analisis Marduk benar, tidak masuk akal jika kita tidak bisa menghancurkan Angolmois Satu.

「Mungkin……konsep “kehancuran” tidak memengaruhi hal itu.」

Vritra bergumam dengan suara kecil di sana.

「Okaa-sama……? Apa maksudmu?」

Kili bertanya sambil mengerutkan kening.

Vritra mendengarkan pertanyaan itu dan mengalihkan pandangannya ke penghalang cahaya yang saat ini menghalangi sinar panas.

「End Matter adalah sisa-sisa mereka yang telah berakhir. Mereka adalah kegigihan yang tersisa di dunia ini hanya karena keinginan mereka untuk “tidak ingin menghilang”. Sama seperti yang kita pelajari dari bagaimana Malapetaka Iris Freya tidak berhasil, mereka telah binasa sejak lama. Dalam hal itu, dapat dimengerti bahwa mereka tidak dapat dihancurkan.」

「Dapat dimengerti katamu──kalau begitu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?」

Kili menjadi marah mendengar teori Vritra.

「……Kalau begitu, kita harus menyerah menghancurkan cangkang luarnya dan mencoba melompat ke dalam kegelapannya──ke dalam mulutnya……tidak, ia sudah mendapatkan wujudnya sekarang, jadi bahkan cahaya Neun tidak akan memengaruhinya dan kita hanya akan dimakan……」

Vritra juga bingung harus berbuat apa. Dia melipat tangannya dan berpikir.

Aku pun memeras otakku habis-habisan, namun tak satu pun ide bagus muncul.

Bagian yang menopang penghalang cahaya sudah mendekati batasnya bahkan saat kami melakukannya. Pilihan kami akan menyusut jika kami tidak segera memutuskan rencana kami.

「……Tidak ada cara lain, untuk sesaat mari kita jaga jarak──」

Aku mengepalkan tanganku dan memutuskan untuk memberi perintah mundur untuk mengulur waktu.

.

『Letnan Dua Mononobe, tidakkah menurutmu terlalu terburu-buru untuk menilai benda itu sebagai “tidak bisa dihancurkan”?』

.

Namun suatu suara yang mengandung dingin dan tajam bagaikan pisau menyelinap ke gendang telingaku dari komunikator pada saat itu.

「Tsu──Mayor Loki?」

Aku tersentak dan memanggil kembali. Dia lalu melanjutkan bicaranya dengan nada datar.

『Sepertinya kau tidak dapat melihatnya karena berada di titik buta dari posisimu, tetapi berdasarkan pencarian teliti yang dilakukan Atla, ada celah kecil di bagian belakang target.』

「A, retak?」

『Ya. Memang sangat kecil, tapi dari posisinya, sepertinya itu adalah retakan yang tercipta dari serangan kita sebelumnya. Sekarang kita sedang melihat rekamannya untuk melihat senjata apa yang menciptakan retakan itu──fumu, sepertinya hasilnya sudah keluar.』

Suara Mayor Loki terdengar sedikit bercampur tawa.

Lalu kali ini suara Atla memasuki telingaku.

『Retakan di bagian belakang Angolmois One disebabkan oleh hantaman Noa Replica saat Naglfar melancarkan serangan habis-habisan!』

「Replika Noa……」

Kejadian kemarin terlintas dalam pikiranku.

Tentu saja, replika senjata anti naga yang dipasang di Naglfar bukan hanya Replika Babel.

Kemarin, dalam pertarunganku melawan Mayor Loki──aku dikejutkan oleh menara senjata Replika Noa yang diletakkan di dek.

“Noa” yang asli adalah senjata yang memperkuat kekuatan emosional dan menembakkannya seperti peluru meriam. Tampaknya replikanya pun memiliki kemampuan yang sama, jadi aku menerima kerusakan yang besar saat terkena serangan saat mengenakan cadar psikis.

Apakah hal yang sama terjadi padanya…….

「Kalau begitu, kulit luar Angolmois One adalah tubuh astral seperti yang diharapkan……tetapi, aku juga tidak percaya kalau analisis Marduk salah.」

Pikiranku kacau dan aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Lalu sebuah suara bersemangat terdengar dari komunikator.

『Yuu! Tia mungkin tahu jawabannya!』

“Benar-benar?”

Aku bertanya balik dengan harapan yang tinggi.

『Ya, lihat, ada petunjuk dalam apa yang Vritra katakan tadi. Dia mengatakan bahwa End Matter adalah sesuatu yang tersisa hanya dengan perasaan mereka yang tidak ingin menghilang.』

「Tentu saja aku mengatakan itu……」

Vritra mengerutkan kening mendengar kata-kata Tia.

『Itulah sebabnya, Tia berpikir peluru psikis Replika Noa memberikan kerusakan langsung pada “perasaan” itu!』

「Kerusakan pada perasaan──」

Itu masih belum benar-benar menyentuh hatiku, tetapi Vritra bertepuk tangan dengan ekspresi yang bersih dari segala rasa frustrasi.

「Begitu ya! Jadi serangan itu mengguncang fondasi yang menopangnya. Maka bisa dimengerti mengapa cangkang luarnya retak. Kawan, kapal ini dipasangi Replika Noa asli, kan? Kalau begitu, bukankah seharusnya bisa menembus cangkang luar benda itu?」

“Tsu……”

Pemikiranku demi “menang” kembali muncul setelah Vritra menunjukkan hal itu.

Tentu saja itu mungkin. Masalahnya adalah──.

「Atla, berapa perbedaan spesifikasi antara Noa Replica dan yang asli?」

Saya bertanya kepada peri kecerdasan mesin yang memiliki data kedua senjata tersebut.

『──Jika hanya dibatasi pada rasio amplifikasi energi psikis, output replika kurang dari sepersepuluh dari aslinya. Yang asli memiliki kekuatan sepuluh kali lipat bahkan jika hanya menembak dalam mode standar. Jika jumlah ekstraksi kekuatan mentalnya ditingkatkan, kekuatannya akan meningkat lebih jauh.』

Atla menjawab dengan nada sedikit kesal.

Saya memanggil semua orang setelah mendengar bahwa versi aslinya dapat menghasilkan output yang lebih dari sepuluh kali lipat minimal.

「Yosh……Marduk akan mencoba menghancurkan cangkang luar musuh dengan “Noa” pada kekuatan maksimum. Namun, serangan itu hanya akan dimakan meskipun kita menyerang dari depan. Aku akan turun dari kapal bersama Vritra untuk sementara sebagai umpan──」

『Anda salah, Letnan Dua Mononobe. Itu akan menjadi peranku──Naglfar.』

Namun Mayor Loki tiba-tiba menyela kata-kataku di tengah jalan.

「Eh……? Maksudmu peran sebagai umpan?」

Aku bertanya balik dengan heran. Aku bisa mendengar desahan jengkel.

『Ada batas seberapa salahnya kalian. Yang kumaksud adalah peran menghancurkan cangkang luar Angolmois One. Peran memperkuat kegelapan sekali lagi menggunakan otoritas dan pertempuran terakhir dengan tubuh utama Angolmois masih menunggu kalian semua. Menggunakan kekuatan mental kalian di sini akan mengganggu itu.』

「Tidak, tapi dengan kekuatan Replika Noa itu……」

Faktanya, ia berhasil memberikan serangan pada musuh, tetapi tidak mungkin dapat menghancurkan lapisan terluarnya.

Lalu seperti yang kuduga satu-satunya cara adalah menggunakan yang asli. Itulah yang kupikirkan tapi…….

『Tentu saja rasio amplifikasi pikiran Replika Noa jauh lebih rendah dibandingkan dengan aslinya, dan kekuatan mode standarnya juga sebanding dengan itu. Namun──kami tidak pernah mengatakan sepatah kata pun bahwa output maksimum kami lebih rendah daripada di sana.』

“Apa……”

Saya terkesiap mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

『Naglfar bukan sekadar versi inferior dari Marduk. Ada teknologi yang tidak dapat kita tiru, tetapi teknologi tersebut telah diimbangi dengan pengetahuan dan kecerdikan zaman sekarang. Letnan Dua Mononobe──jangan terlalu meremehkan orang-orang yang hidup di zaman ini.』

Suara Mayor Loki dipenuhi dengan kebanggaan dan keyakinan.

「……Kita bisa, serahkan saja padamu kan?」

『Ya, apakah kamu cemas?』

Aku tersenyum kecut ketika dia malah bertanya balik seperti itu.

“Mustahil.”

『Jawaban yang bagus.』

Komunikasi terputus dengan suara yang mengandung senyuman yang menyiratkan.

Aku tahu. Tidak peduli proses apa yang harus dilaluinya, dan hasil seperti apa yang dicapainya, Loki Jotunheim adalah orang yang pasti akan mencapai tujuannya setidaknya──.

.

 

Bagian 3

Setelah mengakhiri komunikasinya dengan Mononobe Yuu dari anjungan kapal perang Naglfar, Loki Jotunheim memerintahkan mesin intelijen Atla yang berdiri di dalam monitor.

「Atla, Sistem Sleipnir──aktifkan.」

Suaranya yang tajam bergema di dalam jembatan tempat dia menjadi satu-satunya manusia.

Atla yang ditampilkan dengan avatar peri memberi hormat dengan tajam dan menanggapi perintah tersebut.

『Roger! Sistem Sleipnir aktif, memulai koneksi dengan sublinker… berhasil. Membuka sirkuit gelombang psikis.』

Atla menggerakkan sayap kupu-kupu transparannya dan terbang di dalam monitor.

Lalu terbukalah tujuh jendela dan masing-masing jendela menampakkan wajah anak laki-laki muda.

「Sekarang, tuan-tuan Sleipnir……apakah persiapan kalian sudah selesai?」

Loki bertanya dengan senyum di bibirnya. Anak-anak muda itu menjawabnya dengan sikap tegap.

『Ya! Ini Otr Axe. Mobilisasi 8000 personel Pangkalan Laut Pasifik NIFL telah selesai!』

『Regin Club. Mobilisasi 4000 personel NIFL cabang pertama Amerika Selatan telah selesai.』

『Ini Robin Dark. 12000 personel cabang NIFL Eropa dikerahkan bos!』

『Saya Sigurd Garm. Mobilisasi 3500 personel cabang kedua NIFL Eropa Utara telah selesai.』

『Lancelot Ignite. 6000 personel pangkalan Samudra Atlantik NIFL, mobilisasi selesai~』

『Ini adalah……Nataku Yue. Mobilisasi 2500 personel NIFL cabang kedua Asia Timur telah selesai.』

『Kunato Ktinos. 2500 personel cabang ketiga NIFL Timur Tengah telah dimobilisasi.』

Sudut bibir Loki terangkat puas mendengar laporan bawahannya.

Figur prajurit NIFL yang berbaris di belakang anak-anak laki-laki tersebut juga dipamerkan.

「Hebat. Kerja bagus karena berhasil tepat waktu. Namun, tugasmu yang sebenarnya baru akan dimulai sekarang. Naglfar akan menarik energi mental para prajurit melalui kalian semua, para sublinker. Bayangkan dengan kuat pola sirkuit mental yang tercetak di otakmu sehingga jantungmu tidak akan terbakar karena beban.」

“Ya!”

Mereka menjawab serempak.

Ini adalah rencana rahasia untuk mengimbangi rasio amplifikasi yang rendah.

Perangkat untuk mengekstrak energi mental ditempatkan di setiap pangkalan NIFL dan akan ditransmisikan ke Naglfar melalui anggota Sleipnir.

Peralatan itu tidak sampai tepat waktu untuk pertempuran melawan Bahamut, tetapi pemeliharaan untuk Naglfar selesai ketika pasokan ulang dilakukan di pulau kosong dan persiapan personel yang dikirim ke setiap pangkalan juga telah selesai.

「Orang-orang yang cerdik suka mengatakan bahwa kualitas lebih baik daripada kuantitas, tetapi pada kenyataannya tidak ada yang lebih baik daripada angka. Meskipun ide ini agak primitif untuk disebut sebagai kecerdasan manusia.」

Loki teringat bagaimana dia mengatakan pada Mononobe Yuu “jangan memandang rendah orang-orang yang hidup di masa ini” dan tersenyum kecut.

『Tuan! Saya bisa merasakan kekuatan hidup manusia dari kekuatan kasar ini. Saya menyukainya!』

Atla yang terbang di dalam monitor mengutarakan pendapatnya sambil tersenyum.

「Fuh──pendapat itu sama sepertimu.」

Loki tersenyum senang. Ia menyipitkan matanya dan menatap gambar bagian depan kapal.

Penghalang cahaya yang menghalangi sinar panas Angolmois One dikerahkan di sana.

Itulah penghalang yang dibentuk oleh bagian-bagian yang dibagikan Marduk ke sini.

「Persiapan sudah selesai. Beritahu Marduk untuk mematikan penghalang. Tembakkan meriam utama bersamaan dengan hilangnya penghalang dan hapus sinar beserta sumbernya. Tembakkan Replika Noa secara bersamaan segera setelah kita mengamankan jalur tembak.」

『Roger, master! Bersiap untuk menembakkan Replika Babel, mengerahkan semua Replika Noa. Menghubungkan sirkuit mental──memulai ekstraksi energi.』

Atla menjawab. Kemudian meriam utama di bagian depan kapal mulai mengeluarkan suara bernada tinggi.

Selain itu prototipe menara senjata psikis Replika Noa yang disimpan di dalam kapal rusak.

Termasuk yang telah ditempatkan di dek sejak awal, totalnya ada delapan menara.

「Kaki Sleipnir masih kekurangan satu orang, tetapi──Aku akan menebus kekurangan itu. Atla, gunakan hatiku untuk cangkang meriam kedelapan.」

『Ya, menghubungkan sirkuit mental penghubung utama ke meriam kedelapan.』

Wajah Loki sedikit meringis saat itu.

Para prajurit muda di monitor juga menggertakkan gigi mereka untuk menahan rasa sakit.

Namun warna kesakitan di wajah Loki tersamarkan oleh senyum senang.

「Benar sekali, Atla. Manjakan dan lahap hati manusia──ubahlah tekad dan keinginan mereka menjadi kekuatan. Masukkan niat membunuhku ke dalam peluru meriam.」

Monitor jembatan menampilkan grafik yang menunjukkan jumlah pengisian energi mental. Pada saat yang sama, lampu alarm berkedip.

『Tuan! Suhu reaktor amplifikasi energi mental meningkat dengan cepat! Sistem pendingin tidak dapat mengimbanginya! Penerima gelombang psikis dan sirkuit transmisi juga berada di bawah beban yang berlebihan. Pada tingkat ini, menara senjata akan rusak jika kita menembak, dan Naglfar juga akan rusak parah──』

「Tidak apa-apa. Pertama-tama, tidak akan ada tembakan kedua. Kita hanya perlu melepaskan satu tembakan ini.」

Loki berkata dengan nada tegas. Keraguan pun sirna dari wajah Atla.

『Roger! Abaikan peringatan dari semua komponen, netralkan sistem penghentian darurat──lepas pembatas!』

Getaran yang dahsyat mulai mengguncang seluruh kerangka Naglfar.

Loki memeriksa status setiap menara senjata dan mengeluarkan revolver antik dari sakunya.

「Sekarang, Tuan-tuan Sleipnir. Nyalakan api revolusi di hati kalian. Yang kita hadapi adalah keinginan kuat yang masih menolak untuk binasa bahkan setelah mati. Peraslah perasaan yang cukup untuk menghancurkannya. Kebencian, permusuhan, niat membunuh──poleslah segala jenis niat jahat dalam diri kalian.」

Loki mengeluarkan peluru dari senjatanya sambil berkata demikian. Kemudian dia mengarahkan senjatanya ke monitor depan.

Para prajurit muda Sleipnir yang ditampilkan di layar juga memejamkan mata dan memfokuskan pikiran mereka.

(Aku jadi penasaran seperti apa bentuk niat membunuh mereka.)

Loki berpikir sambil menyempitkan pandangannya ke sisi lain monitor.

(Niat membunuhku, selalu terisi di dalam pistol──)

Itu adalah kenang-kenangan dari ayahnya yang meninggal sebelum ia lahir. Itulah revolver ini.

Akan tetapi dia tidak mempunyai sentimen atau kerinduan khusus terhadapnya.

Revolver ini hanyalah “senjata” yang pertama kali diambil oleh Loki Jotunheim muda.

Ruang peluru di pistol yang diserahkan kepadanya tentu saja kosong, tetapi ia tahu bahwa pistol itu dapat membunuh manusia jika peluru dimasukkan ke dalamnya.

Peluru yang hilang.

Sesuatu yang dapat merenggut nyawa orang lain jika ditembakkan.

Baginya, itulah bentuk niat membunuh.

Karena itu ia mengarahkan senjatanya dan memasukkan jantungnya ke dalam bilik senjatanya.

Gambaran itu juga disampaikan kepada Noa Replica. Energi psikis yang hampir meledak dipadatkan menjadi bentuk peluru.

『Membentuk cangkang meriam──pemuatan energi psikis selesai! Pengisian meriam utama juga selesai! Kewenangan untuk mematikan penghalang dipindahkan sementara ke sini!』

Atla melapor dengan bicara cepat. Lalu Loki menaruh jarinya di pelatuk.

「Tembakkan meriam utama bersamaan dengan pelepasan penghalang, pada hitungan kelima.」

『Roger! Hitung mundur dimulai, 5, 4, 3, 2, 1──』

Loki segera mengumumkannya ketika hitungan mundur mencapai nol.

「Meriam utama Replika Babel──menembak.」

Penghalang yang dibangun di depan Naglfar menghilang. Pada saat yang sama, meriam utama bercabang dua di haluan kapal menembakkan cahaya hitam.

Sinar celah ruang angkasa menelan sinar panas dan menyerbu ke arah tubuh Angolmois One.

Tanduk yang menembakkan sinar panas ke Narglfar hancur, tetapi cangkang tulang luarnya tidak terdistorsi oleh gravitasi super dan menolak untuk “dihancurkan”.

Namun Loki masih belum menarik pelatuk senjatanya.

Ini hanya sekadar pertanda. Niat membunuh yang dia muat akan segera dilepaskan.

『Tuan! Saya telah mengamankan jalur tembak!』

Ketika celah angkasa hitam legam itu lenyap, sosok Angolmois Satu dengan cangkang tulang luarnya yang terekspos ditampilkan di monitor anjungan.

Loki menatap ke arah pusat tubuh raksasa itu, menarik napas sedikit, lalu mengarahkan kekuatannya ke jarinya yang berada di pelatuk.

「Prototipe menara meriam psikis Replika Noa──Sleipnir Burst (Delapan Meriam Menembak Bersamaan)!!」

Dia menarik pelatuknya dengan kata-kata tajam itu.

Delapan garis cahaya ditembakkan dari Naglfar. Itu mengguncang kerangka kapal perang dengan keras.

Perasaan dan tekad prajurit NIFL yang mengabdikan hidupnya untuk melawan naga, hasrat membunuh yang terpancar dari prajurit muda Sleipnir──lalu hasrat membunuh yang dicurahkan Loki, semuanya berubah menjadi semburan cahaya raksasa yang menelan tubuh raksasa Angolmois.

*BOOM* Suara ledakan meledak dan Naglfar sangat terguncang.

『Meriam ketiga, meledak! Api berkobar di dalam kapal! Meriam pertama dan keenam juga sudah mencapai batasnya!』

「Tak masalah, berikanlah semua yang kita punya!」

Cangkang luar Angolmois One dipenuhi retakan di dalam cahaya.

Niat membunuh umat manusia bahkan menghancurkan keinginan abadi mereka.

『Meriam keenam meledak, kelainan ditemukan di roda gila pelabuhan!』

「Kendalikan postur kita dengan pendorong! Tunggu sebentar lagi!」

Segala jenis lampu tanda bahaya sudah menyala. Jembatan itu diwarnai merah.

Monitor yang menampilkan semua pangkalan NIFL memperlihatkan para prajurit berjatuhan satu demi satu setelah energi mental mereka terkuras habis. Bahkan tanda-tanda vital para prajurit muda Sleipnir menurun ke tingkat yang berbahaya.

Loki masih mengangkat senjatanya dan menggertakkan giginya sementara semua batas mendekat.

Mantan bawahannya Mononobe Yuu sering merasakan niat membunuhnya sebagai “dingin”.

Itu wajar saja. Inti dari niat membunuhnya bukanlah kemarahan atau kebencian, tetapi hanya tekad yang kuat untuk “membunuh”. Itu adalah tekad yang didasarkan pada rasionalitas.

Itulah sebabnya mengapa niat membunuhnya lebih tajam dan lebih keras daripada orang lain.

Bahkan sekarang, ketika seluruh isi hati dan perasaannya telah dicurahkan sepenuhnya, dia malah mengumpulkan lebih banyak lagi niat membunuh dengan rasionalitasnya.

「──Inilah akhirnya.」

Saat Loki menembakkan peluru terakhir yang ia ciptakan di dalam jantungnya, *krak* suara kehancuran yang menentukan pun terdengar.

Serangan Noa Replica akhirnya berhasil menembus kulit terluar Angolmois One.

Tumpukan tengkorak itu pecah.

Kegelapan menyembur keluar dari lubang yang digali.

End Matter juga mengalir keluar dari retakan yang menyebar di seluruh tubuhnya yang besar. Monster yang melahap segalanya itu kehilangan bentuknya.

Namun Naglfar juga tidak tanpa cedera.

Lambung kapal miring hebat. Api dan ledakan terjadi di mana-mana.

Alarm berbunyi berisik di dalam anjungan.

Pistol itu jatuh dari tangan Loki yang telah memeras habis semua hartanya. Ia terpeleset ke lantai yang miring.

『Penghancuran cangkang luar berhasil! Namun api muncul dari meriam pertama, kedua, dan juga ketujuh. Reaktor amplifikasi energi psikis dan mesin kedua tidak berfungsi. Mode terbang tidak dapat dipertahankan!』

Suara Atla mencapai kesadaran Loki yang siap pingsan kapan saja sekarang.

「……Bersihkan menara senjata yang terbakar. Lakukan pendaratan darurat ke laut. Kunci bagian yang rusak dengan sekat.」

Loki memberikan instruksinya sambil memastikan bahwa Angolmois One berubah menjadi kegelapan dengan matanya yang kabur. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke sudut monitor.

Di sana terpampang sosok kepala sekolah Midgard, Charlotte B. Lord. Siarannya ke dunia masih belum dimulai.

「Atla……bagaimana persiapan untuk pembajakan frekuensi?」

『Sembilan puluh persen satelit komunikasi dan stasiun penyiaran di negara-negara yang memiliki pangkalan NIFL berada di bawah kendali. Drone tanpa awak saat ini sedang dikirim ke wilayah offline──』

「Cukup. Terus perluas jangkauan di bawah kendalimu sambil segera memulai siaran. Akan sia-sia jika kita tidak berhasil tepat waktu untuk menggunakan otoritas Neun……」

Loki memeriksa penyebaran End Matter dengan pandangan sekilas dan memerintahkan Atla.

“Roger!” (Diucapkan “Roger” dalam bahasa Inggris)

Loki mendengarkan suara energik yang tidak mengenal lelah sambil bersandar di sandaran kursi kapten.

Ia menyerahkan sisanya kepada gadis mesin kecerdasan itu sambil menahan rasa lelah dan kantuk yang menyerangnya.

Dia bahkan tidak punya tenaga lagi untuk menggerakkan satu jari pun sekarang.

Namun, dia menolak untuk menutup kelopak matanya dan menatap musuh bebuyutannya di monitor. Dia bergumam dengan suara serak.

「Pekerjaanku sudah selesai. “Grey”……selanjutnya giliranmu.」