Bab 3 – Pesta Permainan Malam Sebelumnya

 

Bagian 1

「Muu……padahal aku bilang semuanya──」

Iris memandang ke sekeliling anggota yang berkumpul di kabinku dan menggembungkan pipinya karena tidak puas.

Semua orang baru saja mandi untuk membersihkan keringat mereka, jadi aroma sampo yang harum tercium di dalam ruangan.

「Tidak, seperti yang diduga, mustahil untuk mengumpulkan semua orang di sini. Itu tidak masuk akal.」

Kataku tanpa menyembunyikan kekesalanku.

Tentu saja Mayor Loki tidak ada di sana. Ia menolak undangan Iris karena ia harus mengurus prosedur dengan kapal pasokan dan menghubungi markas besar NIFL.

──Atau lebih tepatnya, akankah dia datang ke sini bahkan jika dia tidak punya pekerjaan untuk dilakukan?

Aku menekan kepalaku dengan tanganku karena aku sama sekali tidak bisa membayangkan adegan Mayor Loki bermain dengan kami.

Kami membuat apa yang tersedia di kafetaria di dalam kapal untuk makan malam dan saya juga membawa sebagian ke anjungan, tetapi Mayor Loki tampak sibuk seperti biasa di sana.

「Mayor Loki punya pekerjaan yang harus diselesaikan, dan Shinomiya-sensei sedang menjaga Shion untuk kita. Ruangan ini juga sudah penuh, jadi kurasa ini sudah cukup.」

Aku memandang ke arah anggota kelas Brunhilde yang berkumpul di dalam ruangan.

Iris, Mitsuki, Tia, Lisa, Firll, Ariella, Ren, Jeanne, dan kemudian aku. Kami bersembilan orang berdesakan dalam kabin untuk empat orang, jadi tidak ada lagi ruang yang tersisa. Semua orang duduk di bagian bawah dua tempat tidur susun atau di lantai.

「Kau benar, tapi──」

Namun Iris masih menatap ke dalam ruangan dengan enggan. Aku tahu dia sedang memikirkan dua orang yang tidak ada di sini.

「Tidak ada yang bisa dilakukan tentang Kili dan Vritra. Mereka berdua sepertinya tidak bersemangat untuk bermain.」

Ya, hanya mereka berdua yang menolak ajakan Iris dengan alasan pribadi.

「……Meskipun aku sudah bilang pada Kili-chan kalau aku baik-baik saja. Aku harap dia bisa berbaikan dan bermain bersama Vritra-chan.」

Bahu Iris terkulai karena kecewa. Tampaknya Iris juga telah berbicara dengan Kili.

Namun jika dia masih bersikap seperti itu bahkan setelah kejadian itu, maka mungkin masalahnya lebih serius dari yang kukira. Kemungkinan besar penyebab masalahnya bukan hanya Iris.

「Tidak apa-apa. Jika kita bersenang-senang bermain di sini, mereka akan datang ke sini sendiri dalam waktu dekat. Terlepas dari apa yang mereka berdua katakan, aku yakin mereka sebenarnya orang yang mudah merasa kesepian.」

Lisa menepuk bahu Iris dan menghiburnya. Firill tersenyum mendengarnya.

「Aa──Aku pernah membaca di sebuah buku bahwa ada mitos semacam itu di Jepang. Kalau tidak salah, itu tentang dewa yang bersembunyi di dalam gua dan terpancing keluar karena orang-orang bersenang-senang di luar?」

Firill menoleh ke Mitsuki untuk meminta konfirmasi.

「Ya, itulah kisah persembunyian Amaterasu. Tentu saja ini mungkin keadaan yang serupa.」

Mitsuki mengangguk sambil tersenyum kecut.

「Tapi tahukah kamu──apakah tidak apa-apa bagi kita untuk bermain-main dalam situasi seperti ini? Aku merasa seperti… mungkin ada persiapan penting lainnya yang harus kita lakukan. Aku tidak bisa benar-benar tenang.」

Ariella yang sedang memangku Ren menatap kami dengan gelisah.

「Nn, aku juga mengerti perasaan Onee-chan. Tapi kenyataannya──tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Kalau terpaksa harus mengatakannya…maka sesuatu seperti manajemen kesehatan?」(TN: Kesehatan di Jepang disebut taichou, tapi taichou juga bisa berarti kapten.)

Ren menendang-nendangkan kakinya ke depan dan ke belakang sambil memiringkan kepala kecilnya.

Charlotte sedang mempersiapkan diri untuk meringankan beban Iris, sementara Mayor Loki yang menyiapkan persiapan agar misi besok dapat terlaksana dengan lancar. Seperti yang dikatakan Ren, tugas kami adalah tidur nyenyak dan menjaga kondisi tubuh agar dapat menantang Angolmois dalam kondisi sempurna.

Namun Jeanne mengeluarkan suara melengking di sana.

「Eeh!? M-mengatur kapten!? Memang kapten adalah kunci dari misi ini, tapi, manajemen macam apa yang sedang kita bicarakan di sini… ja-jangan bilang itu…」

Dia panik luar biasa dan wajahnya perlahan memerah. Tia membalasnya yang bersikap seperti itu.

「Dia tidak mengatakan kapten tadi! Yang dia maksud adalah kesehatan tubuh, bukan Yuu! Ingat pelajaran ini dari Tia sebagai senpai-mu!」

「Heh? Aa───────ma-maafkan aku……」

Jeanne menyadari kesalahpahamannya dan dia menyusut dengan wajahnya yang merah mendidih.

Semua orang tertawa mendengarnya dan suasana pun menjadi lebih tenang. Di sana aku mengalihkan pandanganku ke Iris dan bertanya kepadanya tentang hal yang paling penting.

「Menjaga kesehatan itu penting, tapi tidak akan ada masalah selama kita tidak begadang. Yang lebih penting Iris──pertemuan ini bukan untuk sesuatu seperti perjamuan terakhir, atau kenangan indah untuk dibawa ke akhirat, atau untuk tidak meninggalkan penyesalan…bukan untuk tujuan yang berat seperti itu, kan?」

Aku tidak akan setuju jika memang itu yang ingin dia lakukan, tetapi aku tahu bukan itu masalahnya begitu aku melihat wajah Iris. Aku tetap mengajukan pertanyaan itu bahkan saat itu agar mereka yang ragu untuk bermain tahu tentang niat Iris yang sebenarnya.

Dan kemudian tepat saat aku berpikir, Iris mengangguk tanpa keraguan.

「Ya, kau tahu aku──ingin bermain dengan semua orang dan mengingat bahwa kehidupan sehari-hari seperti ini akan terus berlanjut selamanya dari sini……Aku ingin mempercayainya. Aku juga ingin semua orang mempercayainya. Itulah mengapa mari kita lakukan ini seperti biasa……um, tapi aku belum memikirkan apa yang harus dimainkan……a-apa yang harus dilakukan Firill-chan?」

Iris memandang ke arah Firill meminta bantuan.

Dia menatap ke arah Iris dengan ekspresi sedikit terkejut, tetapi kemudian dia tersentak dan mengangkat jari telunjuknya.

「Fu-fu-fu, kupikir itulah yang sedang terjadi di sini, jadi aku sudah mempersiapkannya dengan baik.」

Firill mengeluarkan tas kain yang ia taruh di belakangnya dan mencari-cari di dalamnya. Sepertinya ia datang membawa banyak permainan.

Lisa membuat ekspresi gelisah melihat Firill seperti itu.

「Permainan yang dibawakan Firill-san selalu aneh… sejujurnya itu membuatku khawatir.」

「Tidak apa-apa. Seperti yang kuduga, aku tidak akan membawa game retro stasioner. Aku hanya membawa game sederhana yang bisa dimainkan di mana saja. Pertama-tama, kurasa ini.」

Firill berkata demikian dan mengeluarkan selembar kertas terlipat dari tasnya.

“Ah”

Mitsuki-lah yang secara refleks meninggikan suaranya dan tersipu.

Meskipun kertas itu terlipat, saya dapat melihat beberapa lingkaran bundar dengan berbagai warna tercetak di atasnya.

──Jangan beritahu aku.

Aku tidak pernah melihat benda aslinya, tapi aku punya gambaran tentang benda apa itu.

Firill tampak puas melihat ekspresi Mitsuki lalu membentangkan kain itu.

「Tadaa. Ini adalah permainan terkenal di mana Anda memutar rolet dan meletakkan lengan atau kaki Anda pada warna yang ditentukan… atau lebih tepatnya menirunya!」

Firill dengan penuh semangat membentangkan kain sprei di ruang sempit antar tempat tidur.

「Ah, bahkan aku tahu tentang ini──tapi itu bukan hal yang sebenarnya?」

Ariella mengintip ke arah seprai dengan rasa ingin tahu. Firill mengangguk padanya.

「Ya, versi aslinya memiliki empat warna dan lingkarannya disusun secara sistematis, tetapi versi ini memiliki lima warna dan diposisikan di mana-mana. Ini diatur agar permainan lebih menegangkan dan lebih mudah terjadi.」

Firill mengatakan itu dan mengacungkan jempol kepada kami.

“Kejadian……”

Ariella tampak membayangkan sesuatu dan tersipu.

「I-Itu tidak senonoh…..」

Lisa melirik ke arahku karena suatu alasan sebelum menunduk.

Suasana aneh menyelimuti udara. Tia dan Iris meninggikan suara mereka dengan polos di tengah suasana itu.

「Waaaah, cantik sekali, warnanya banyak sekali! Tia mau coba dulu!」

「Ah, aku juga mau! Apa yang harus kamu lakukan agar menang?」

Firill mulai menjelaskan dengan gembira.

「Berdirilah di atas kertas, lalu gerakkan tangan atau kakimu ke warna yang ditentukan secara berurutan. Lalu, orang yang kehilangan keseimbangan terlebih dahulu adalah yang kalah. Namun menurutku, akan lebih baik jika Mononobe-kun juga ikut bermain daripada hanya Tia dan Iris yang bermain bersama.」

「Tia akan senang jika Yuu juga bermain bersama tapi……kenapa?」

Tia bertanya balik dengan bingung. Firill memberinya senyum yang menyiratkan.

Aku merasa merinding melihatnya dari samping.

「Permainan ini akan jauh lebih menyenangkan jika dimainkan oleh pria dan wanita. Kamu akan berhasil jika mencobanya, ayo, Mononobe-kun juga!」

Aku berdiri dengan enggan ketika Firill memberi isyarat kepadaku.

「Kita akan melakukannya dengan tiga orang? Ruangan ini sempit jadi kita tidak bisa membentangkan matras sepenuhnya, memainkannya hanya dengan dua orang saja akan──」

「Jangan pedulikan hal kecil, jangan pedulikan. Kita punya banyak orang di sini, jadi beberapa dari kita tidak akan mendapat giliran jika kita melakukannya satu per satu, kan?」

──Satu per satu?

Saya merasa pernyataan itu aneh karena setidaknya dua orang dapat memainkan permainan ini pada saat yang sama, tetapi Firill memulai permainan tanpa memberi saya waktu untuk bertanya.

「Ronde pertama adalah Iris, Tia, dan Mononobe-kunnn. Mereka yang masih belum mengerti aturannya akan mengerti dengan menonton. Kalau begitu, aku akan memutar roletnya sekarang.」

Firill memutar rolet plastik murahan yang terpasang di tepian lembaran itu.

「Mononobe-kun, taruh kaki kananmu di atas warna merah.」

「……Roger.」

Untuk saat ini saya hanya bisa melakukannya dengan cara menginjak lingkaran merah sesuai instruksi.

「Iris tangan kiri di atas biru. Tia kaki kiri di atas kuning.」

Firill juga memberi instruksi pada Iris dan Tia. Keduanya meletakkan anggota tubuh mereka pada warna yang diinstruksikan.

Dan kemudian seperti yang diduga──pada perintah keempat, postur kami berakhir dalam keadaan kacau.

「M-Mononobe~! J-jangan bergerak! Lenganmu……di-antara kedua kakiku……」

Iris menjepit lenganku di antara kedua kakinya. Selain itu, dia bersandar di punggungku sambil meninggikan suaranya dengan gelisah.

「K-kamu juga Iris, jangan membebaniku. Aku tidak akan bisa menjaga keseimbanganku jika seperti ini, dan, payudaramu…」

Aku membalas Iris sambil mempertahankan posisi merangkak. Selain itu, bokong kecil Tia bergetar di depan mataku.

「Y-Yuu, m-mungkinkah kamu bisa melihat celana dalam Tia?」

「Tidak apa-apa, aku masih tidak bisa melihatnya. Aku tidak bisa melihatnya, jadi cepatlah ubah posturmu.」

Wajahku akan terbenam di rok Tia jika aku rileks meski hanya sebentar, jadi aku menopang berat tubuh Iris yang bersandar padaku sambil berpegangan erat-erat.

Sementara itu semua orang memperhatikan kami dengan pipi memerah.

「──Lihat? Ini yang akan terjadi seiring permainan berlangsung. Menyenangkan bukan?」

Firill memutar rolet sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

「Itu tidak senonoh seperti yang kupikirkan……」

Lisa melipat tangannya dan bergumam dengan cemberut.

「Eh? Jadi Lisa tidak akan bermain?」

Namun ketika ditanya hal itu, dia buru-buru menggelengkan kepalanya.

「I-Itu bukan yang ingin kukatakan. Aku tidak ingin lari dari pertandingan… dan jika itu melawan Mononobe Yuu, itu bukan berarti aku membencinya… 」

Firill menyeringai mendengar pernyataan itu dan kemudian dia berbalik ke arah Mitsuki.

「Bagaimana dengan Mitsuki? Apakah kamu tidak bisa menutup mata terhadap permainan hubungan seksual terlarang ini sebagai ketua OSIS?」

Lalu Mitsuki memiringkan kepalanya dengan wajah serius.

「……Firill-san, apa yang kau katakan? Nii-san dan aku memiliki hubungan khusus di mana kami saling memahami melalui hati kami yang terhubung. Itu tidak mungkin berubah menjadi tindakan terlarang hanya karena kami bersenang-senang bermain bersama. Itu sebabnya, aku akan bermain dengan Nii-san selanjutnya.」

Firill kewalahan oleh tekanan itu dan dia mengangguk canggung dengan keringat dingin menetes dari dahinya.

「Sepertinya Mitsuki sudah melupakannya sejak lama. Jadi, kita semua ingin bermain dengan Mononobe-kun, jadi Mononobe-kun akan tetap bermain bahkan setelah ronde ini berakhir! Ayo bermain dua orang bergantian setiap kali!」

Tentu saja aku keberatan saat mendengarnya. Hanya satu orang yang akan mengambil giliran setiap kali meskipun itu adalah permainan dua orang──Akhirnya aku mengerti arti kata-kata itu.

「Firill, bagaimana dengan waktu istirahatku!?」

「Tidak ada──. Mononobe-kun adalah seorang anak laki-laki dan pangeranku, jadi berusahalah sebaik mungkin! Berjuanglah!」

Firill menyemangatiku dengan tangan terkepal, tetapi tiba-tiba tenagaku hilang. Iris berteriak dengan suara melengking di saat berikutnya.

「Hyauh!? M-Mononobe──j-jangan gosok tempat itu──yah……aa──」

Sepertinya karena badanku bergerak sedikit, titik sensitif di badan Iris ikut tersentuh.

「M-maaf!」

Namun karena tubuhku secara refleks bergerak menjauh dari tubuh Iris sejauh mungkin, hidungku selanjutnya menyentuh rok Tia.

「Funyah!? Y-Yuu, geli banget~!」

Keduanya menggeliat dan kemudian kehilangan keseimbangan.

「Ooo, seperti yang diharapkan dari Mononobe-kun. Kau mengalahkan mereka berdua secara bersamaan. Kekuatan pangeranmu benar-benar hebat. Mungkin aku harus menyiapkan hadiah bagi mereka yang bisa menang melawan Mononobe-kun jika seperti ini.」

Firill bergumam kagum. Ren segera bereaksi padanya.

「Jika memungkinkan──aku ingin tidur dengan Onii-chan malam ini.」

Udara langsung membeku. Namun, Ren yang berbicara hanya memiringkan kepalanya dengan bingung. Melihat itu, suasana tegang pun mereda.

Ariella yang memangku Ren buru-buru memberi tanggapan dengan wajah merah padam.

「B-benar, kalau hanya tidur bersama……itu mungkin bisa diterima! Tidak akan ada masalah jika semua orang juga tidur di kamar ini──」

Jika satu tempat tidur diisi oleh dua atau tiga orang, maka semua orang seharusnya bisa tidur di kamar ini bahkan jika Kili dan Vritra ikut bergabung. Namun, aku masih belum menerima syarat itu.

「Tidak, hari ini akan lebih baik jika semua orang bisa tidur nyenyak──」

Aku mencoba menyelesaikan masalah ini secara damai mungkin, tetapi Mitsuki menghampiri kertas itu dan menyatakannya.

「Kalau begitu sudah diputuskan. Batas maksimalnya adalah dua orang, dan jika jumlahnya lebih dari itu, kita akan memutuskannya dengan babak play-off. Kalau begitu, Nii-san, ayo bertarung.」

“……Ya.”

Sudah terlambat. Aku menyerah dan mengangguk.

「Saya juga akan berpartisipasi.」

Lisa juga berdiri di atas kertas menggantikan Iris dan Tia.

Ekspresi mereka berdua serius meskipun ini seharusnya permainan. Tanpa sadar aku melangkah mundur. Namun, tentu saja tidak ada tempat untuk melarikan diri.

「Lalu ronde kedua, dimulai」

Seperti itulah pertempuran dimulai lagi.

Selanjutnya perkembangan kali ini sedikit berbeda dari sebelumnya.

「……M-Mitsuki. Kenapa kamu sengaja memilih lingkaran di sampingku?」

Pada perintah ketiga, Mitsuki menggerakkan tangan kirinya ke lingkaran tepat di samping tangan kananku meskipun hal itu menyebabkan postur tubuhnya menjadi sedikit tidak nyaman. Entah mengapa dia secara bertahap mengurangi jaraknya denganku meskipun hal itu hanya memberinya kerugian.

「Kenapa… bukankah sudah jelas? Itu karena aku ingin dekat dengan Nii-san.」

Lalu Mitsuki menjawab dengan malu-malu sambil pipinya memerah.

Aku juga jadi malu setelah mendengar itu. Aku tidak tega melihat wajah Mitsuki yang ada di sampingku.

Tetapi ketika aku melihat ke samping, ada wajah merah cerah Lisa di sana.

「K-kamu juga dekat, Lisa.」

「Tidak ada cara lain. Seprai itu terlalu kecil. Selanjutnya aku harus meletakkan kaki kananku di atas kain kuning…kain itu ada di antara kedua kakimu, jadi mohon maaf.」

Kaki Lisa masuk di antara kedua kakiku yang terbuka lebar. Bagian kanan tubuhku hampir menempel di tubuhnya. Kelembutan Lisa tersampaikan kepadaku dengan jelas.

「Aaa, kamu licik sekali Lisa-san! Firill-san, giliranku selanjutnya, cepat putar roletnya!」

Mitsuki bergegas menghampiri Firill. Lalu tangan kirinya meraih lingkaran merah seperti yang diperintahkan.

Namun karena kami bertiga sudah berada pada jarak yang paling dekat satu sama lain, terjadilah “perekatan” yang tidak terduga di sana.

──*Pofun*

Efek suara seperti itu bergema di kepalaku saat aku melihat payudara Lisa yang bergetar. Ya──Wajah Mitsuki terbenam di antara payudara besar Lisa karena dia mencondongkan tubuhnya ke depan.

「Fuwah……L-Lisa-san, aku tidak bisa bernapas~……」

Mitsuki yang wajahnya terkubur di antara bukit kembar yang menggairahkan itu menggeliat dalam kesusahan.

「M-Mitsuki-san, tolong jangan melawan! Jika kamu bergerak seperti itu──」

Lisa panik, tetapi dia tidak bisa melepaskan Mitsuki darinya karena dia tidak bisa menggerakkan tangan dan kakinya. Sepertinya Mitsuki juga tidak berniat untuk mundur karena hasil permainannya tergantung pada ini.

Pakaian Lisa menjadi berantakan saat mereka melakukan itu. Pita di lehernya terlepas dan beberapa kancingnya terlepas…lembah payudaranya yang putih itu──.

「Kyaaah!? Mitsuki-san, kenapa kau meraba-raba dadaku!?」

「I-ini tidak disengaja! Tapi……A-aku tidak bisa bernapas…………ini hangat……rasanya pikiranku melayang. Apakah ini yang dinamakan menjadi seorang ibu, dimiliki oleh wanita dengan payudara yang melimpah……」

「Itu hanya sekadar kekurangan oksigen!」

Lisa membalas pada Mitsuki yang kesadarannya mulai kabur.

Karena kelihatannya Mitsuki akan terjatuh kalau kami tidak segera mengubah posisi, kami pun segera berbalik dan menggerakkan anggota tubuh kami.

Tetapi hasilnya malah membuat kita menghadapi kesulitan yang lebih besar.

「Gu, gugugu……」

Di depan mataku tampak dada Lisa yang terbuka.

Rasanya seperti lembah putih itu akan menyedotku dalam berbagai cara. Aku melakukan apa pun yang aku bisa untuk menahannya dalam posisiku yang tidak wajar.

「N-Nii-san, kamu tidak boleh pergi ke sana! Tidak……tetapi pertandingan ini akan menjadi milik kita jika kesadaran Nii-san dirampas oleh dada Lisa-san……a-apa yang harus kulakukan──」

Mitsuki menatap cemas ke arah Lisa dan saya dalam posisi jembatan.

「Mononobe Yuu… tidak apa-apa meskipun kamu tidak memaksakan diri. Pelanggaran Mitsuki-san sebelumnya telah membuatku bertekad. Aku akan mengakhiri penderitaanmu dengan peti ini.」

Lisa bersikap menantang dan membusungkan dadanya yang indah dengan wajah merah padam.

「Lisa, tenanglah! Kau akan sangat malu nanti jika melakukan hal seperti itu!」

「Aku sudah cukup malu! Sekarang sudah sampai pada titik ini, semuanya tidak akan seimbang kecuali aku memperoleh hasil dari ini!」

Lisa sengaja menggoyangkan tubuhnya agar menarik perhatianku dengan dadanya.

*Boing boing* Gerakan bukit kembarnya yang bergetar itu menumpulkan pikiranku seperti seorang hipnotis. Wajahku secara alamiah bergerak maju──.

「S-sudah kuduga itu tidak bagus!!」

Namun Mitsuki secara refleks mengulurkan tangannya tepat sebelum wajahku terbenam di dada Lisa.

Dia memegang erat dada Lisa dengan tangannya. Lisa yang sedang fokus padaku bereaksi lebih peka terhadap itu.

「Kyaah!? Tunggu Mitsuki-san──itu permainan curang……hyah!?」

Tepat setelah itu Lisa dan Mitsuki kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Sorak sorai terdengar dari semua orang yang terpesona oleh pertandingan itu. Firill mendesah kagum.

「Mononobe-kun adalah satu-satunya yang selamat lagi…dia benar-benar lawan yang tangguh. Tapi aku sudah memastikan kelemahan Mononobe-kun dari pertarungan tadi. Jeanne──ayo kalahkan Mononobe-kun bersamaku.」

「Eeh!? Aku berikutnya!?」

Jeanne bertanya balik dengan panik ketika namanya dipanggil.

「Ya, hanya Jeanne dan aku yang memiliki payudara besar di antara anggota yang tersisa. Ah, tolong seseorang gantikan aku untuk memutar rolet.」

Firill berjalan berdiri di atas kertas itu setelah mengatakan itu.

「A-apakah kapten lemah terhadap payudara besar……?」

Jeanne menyembunyikan payudaranya dengan bingung sambil melirik ke arahku.

Aku tidak tahu harus bereaksi seperti apa. Aku menatap langit-langit sambil berusaha mengisi hatiku dengan kekosongan.

Ariella dan Ren yang otomatis menjadi pasangan terakhir menatap payudara mereka sendiri dan membuat ekspresi yang bertentangan.

「Sudah kuduga, Mononobe-kun suka payudara besar.」

「Nnu……masih belum pasti. Aku percaya pada Onii-chan.」

Saya mendengarkan gumaman itu saat memasuki pertempuran ketiga.

──Yah, Jeanne mengenakan seragam laki-laki, jadi tidak banyak tempat di tubuhnya yang akan membuatku kesulitan untuk melihatnya.

Dalam semua pertempuran hingga kini, roklah yang membuatku paling waspada, bukan dadaku.

Karena pakaian dalam mereka dapat terlihat hanya dengan sedikit gerakan, saya harus berhati-hati dengan posisi dan sudut saya.

Itu merupakan keuntungan bagi saya karena pada putaran ini beban saya dalam hal itu berkurang setengahnya.

Tapi──.

「Tunggu, kenapa kau membuka dadamu dari awal!」

Tepat setelah permainan dimulai, saya berteriak ketika melihat pakaian mereka berdua.

Firill membuka kancing di dadanya, sementara Jeanne melepas dasinya──dan juga membuka tiga kancingnya.

Karena itulah, saat mereka berdua meletakkan tangan di atas kain dan mencondongkan tubuh ke depan, lembah-lembah putih tampak dalam pandanganku.

「Maaf, Mononobe-kun. Di sini agak panas……」

「I-Itu termoregulasi, kapten.」

Firill membuat beberapa alasan yang tidak berdasar, tetapi tujuan mereka jelas untuk membuatku kesal.

「Mononobee, letakkan tangan kirimu di bluee」

Iris yang mengambil peran memutar rolet memberiku instruksi. Aku mengubah postur tubuhku agar tidak menatap mereka secara langsung.

Bukannya mereka menyuruhku untuk tidak melihat, jadi tidak perlu sejauh ini, tapi──ketika kupikir Mitsuki dan yang lainnya sedang menonton, itu membuatku tanpa sadar bersikap angkuh. Aku tidak melakukan ini karena takut dimarahi nanti……sama sekali tidak.

「Kaki kiriku yang merah ya……kapten, permisi.」

Namun Jeanne berputar ke kanan di depanku dan meletakkan kakinya pada posisi yang membuatku sulit bergerak.

Postur itu juga memberi beban besar pada Jeanne, tetapi ekspresinya tidak tampak terlalu tertekan.

──Sial.

Saya perhatikan di sana. Tidak mengenakan rok juga menguntungkan bagi Jeanne.

Semua orang mengenakan rok, jadi gerakan mereka terbatas. Namun Jeanne tidak perlu khawatir dengan postur tubuhnya.

「Fufu, Mononobe-kun… sepertinya kamu akhirnya mengerti situasi yang kamu hadapi. Tapi, kami tidak akan bersikap lunak padamu.」

Firill menyeringai dan mendukung Jeanne dengan memotong jalan pelarianku.

Ke mana pun aku menoleh, akan ada lembah putih besar yang menanti untuk menuntunku ke seberang. Tubuh kami akan saling bersentuhan jika aku menggerakkan anggota tubuhku dengan ceroboh. Hal itu membuat pikiranku berputar-putar.

“Ah……”

Otakku yang memanas akhirnya membuat kesalahan.

Aku menaruh tanganku pada sebuah lingkaran yang jauh, karena itu postur tubuhku menjadi tegang dan lututku mulai gemetar.

──Ini, apakah aku akan bertahan sampai giliranku berikutnya tiba?

Aku memutuskan demikian, tetapi suara Firill bergema pada saat itu.

「T-T-Tung-……M-Mononobe-kun……yah……i-itu, licik……k-lututmu, di sampingku──fuh……fufufu……ahahahahahahah!」

Firill tiba-tiba mulai tertawa.

Lututku terasa menyentuh sisi Firill. Firill memutar tubuhnya dan berusaha menahan tawanya, tetapi kali ini membuat tubuh Jeanne bergetar.

「Ap──leherku lembek──hyah……berhenti──」

Keduanya menggeliat. Tentu saja tubuh mereka juga menyentuhku, sehingga sensasi lembut terpancar kepadaku dari berbagai tempat.

Aku tidak mampu mengerahkan seluruh tenagaku. Saat aku merasa bahwa aku sudah mencapai batasku──Firill dan Jeanne jatuh ke atas seprai terlebih dahulu.

「Mononobe-kun, itu tidak adil」

Firill mengamuk sambil berbaring telentang, tetapi Jeanne merapikan pakaiannya sambil menggelengkan kepalanya.

「Kami yang merencanakannya lebih dulu. Mari kita terima kekalahan kita dengan lapang dada. Kapten…seperti yang diharapkan darimu.」

Jeanne pergi sambil menyeret Firill yang merajuk.

Lalu Ariella dan Ren yang masih belum bergabung dalam permainan pun maju ke depan untuk menggantikan tempat mereka.

「Sekarang, kita adalah lawanmu kali ini. Mononobe-kun, aku memujimu karena tidak kalah melawan payudara besar.」

Ren mengangguk dalam mendengar perkataan Ariella.

「Nn, Firill dan Jeanne memilih strategi yang salah. Daripada merampas ketenangan pikiran lawan dengan daya tarik payudara, mereka seharusnya menyerang lebih langsung. Onii-chan berhasil bertahan sampai sejauh ini dengan melakukan itu.」

Entah kenapa aku punya firasat buruk melihat mereka begitu percaya diri.

Tetapi──setelah permainan dimulai beberapa saat, permainan terus berjalan dengan damai sejauh ini tidak seperti semua putaran sebelumnya.

「Yup, berikutnya kuning.」

Ariella yang memiliki tubuh langsing dan keseimbangan yang baik mampu menggerakkan lengan dan kakinya dengan mudah. ​​Ia tidak menunjukkan tanda-tanda terjatuh bahkan saat berpose seperti dalam latihan yoga.

「Nn……berikutnya di sini.」

Si mungil Ren merangkak ke dadaku dan meneruskan permainan dalam jarak yang sempit.

Aku akhirnya menjulang di atas Ren, namun berkat tubuh Ren yang kecil, tubuh kami tidak saling bersentuhan.

Namun mata Ren berbinar ketika Ariella berputar tepat ke belakangku.

「Onee-chan, Operasi Kucing Kucing dimulai.」

「R-roger. Ini memalukan tapi…aku akan melakukan yang terbaik demi Ren!」

──Operasi?

Aku meningkatkan kewaspadaanku sambil bertanya-tanya apa yang sedang mereka rencanakan.

Ren mendongak ke arahku dan tersenyum manis.

「Aku akan memberikan segalanya untuk menjilat Onii-chan……nyaa」

「N-nyaa?」

Aku terkesima dengan senyum dan kata-katanya. Kemudian Ren membungkukkan tubuhnya untuk mengusap-usap rambut merahnya yang lembut di dadaku.

Dia bagaikan seekor kucing yang sedang menjilat──.

「Baiklah, Mononobe-kun. Persiapkan dirimu……nya」

Ariella menambahkan kata “nya” di akhir kalimatnya dengan malu-malu. Dia mendorong tangannya ke sampingku dari belakangku.

「Tsu……ap-……sto──itu menggelitik──」

Tidak hanya memalukan, tapi juga menggelitik. Aku tidak bisa bertahan karena aku tidak bisa menggunakan anggota tubuhku. Aku hanya bisa memutar tubuhku untuk melarikan diri, tetapi… ketika aku melakukannya, tubuhku kehilangan keseimbangan.

「Kuh……jadi ini Operasi Kucing Kucing……」

Saya menurunkan kewaspadaan saya karena nama yang mewah itu, tetapi dalam permainan ini, ini merupakan cara terbaik untuk mengganggu lawan.

Ren dan Ariella memiliki pijakan yang kuat, jadi tidak ada kemungkinan mereka menghancurkan diri sendiri karena menyerang terlalu banyak.

「Onii-chan……kamu punya aroma yang berbeda dari yang lain……nyaa」

「Apa ini, ini seperti aku menandai Mononobe-kun……jantungku berdebar-debar……nya」

Mereka berdua berubah menjadi kucing, seolah-olah mereka mengigau karena demam dan mempermainkan saya.

──Aku tidak bisa, teruskan saja.

Kalau sudah seperti ini maka pilihanku hanyalah terjatuh sambil menyeret semua orang bersamaku sehingga berakhir seri.

Aku memutuskan untuk tidak seimbang. Aku memegang Ariella yang sedang mengusap kepalanya di sisiku dengan lenganku. Lalu aku langsung mencoba untuk jatuh di atas Ren.

「Itu naif Mononobe-kun──Setidaknya aku akan melindungi Ren bahkan jika aku jatuh……nyah」

Ariella meletakkan berat tubuhnya ke belakang dan dengan paksa mengubah arah jatuhnya aku. Karena itu aku jatuh di atas seprai tanpa mengenai Ren.

Ren adalah satu-satunya yang tersisa.

「Waaah!! Ren-chan menang!」

Iris mengangkat lengan Ren dan menyatakan kemenangannya.

「Nn……senang sekali. Tapi, sebenarnya aku ingin menang bersama Onee-chan.」

Ren bergumam kecewa, tetapi Ariella berdiri dan menepuk lembut rambut merahnya.

「Sudah kubilang tidak apa-apa, lagipula aku hanya ingin mengabulkan permintaan Ren. Kau boleh meminta Mononobe-kun memanjakanmu sepuasnya hari ini.」

「Nn────Aku akan melakukannya.」

Ren mengangguk.

Mereka memutuskan segala sesuatunya semau mereka, tetapi saya menerima hasilnya tanpa mengatakan apa pun.

Saya juga ingin mengabulkan keinginan Ren.

「Yah, ini yang diinginkan Ren-san……dan jika mereka hanya tidur seperti biasa, aku rasa itu tidak akan menyebabkan kesulitan untuk pertempuran yang menentukan besok.」

Lisa tersenyum kecut tanda menerima.

「Ya. Kalau Kili-san, Nii-san mungkin dalam bahaya, tapi aku bisa percaya Ren-san tidak akan melakukan hal aneh. Meski aku merasakan ancaman yang berbeda sebagai adik perempuan……」

Setelah Mitsuki mengatakan itu, Firill melihat sekeliling.

「Kalau dipikir-pikir, pada akhirnya Kili dan Vritra tidak datang.」

Mendengar itu, Iris berdiri dengan penuh semangat.

「──Seperti yang kupikirkan, aku akan mencari Kili-chan dan Vritra-chan! Jika kita bermain, melakukannya bersama-sama akan lebih baik!」

Pada saat itu, tiba-tiba menjadi terang hanya sesaat di luar jendela.

.

*JALAAAAAAAAAAK──!!*

.

Kemudian terdengarlah suara gemuruh yang menggetarkan kesunyian malam.

「A-apakah itu guntur!?」

Tia meninggikan suaranya karena terkejut, tetapi mungkin yang barusan itu bukan suara guntur.

Ketika aku mengalihkan pandangan ke jendela kabin, garis luar pulau yang mengganggu langit malam itu diwarnai merah.

Dan kemudian ada dua bola api kecil yang terbang di langit──.

“Api……?”

Iris bergumam sambil linglung, tetapi Jeanne berbicara dengan suara getir.

「Tidak, bukan itu. Aku bisa melihat semua yang sedang terjadi.」

Jeanne yang memiliki penglihatan melampaui orang biasa menghela napas berat sambil menempelkan tangannya di dahinya.

「K-kamu bisa lihat apa yang terjadi!? J-jangan bilang kalau Angolmois sedang menyerang……」

Lisa menuntut penjelasan dengan panik.

「Apa yang terjadi, Jeanne.」

Saya pun menanyainya. Sebagai tanggapan, Jeanne menggelengkan kepalanya dan memberi tahu kami identitas bola api itu.

「Yang terbang di langit adalah Kili dan Vritra. Dengan kata lain, ini mungkin…hanya pertengkaran ibu dan anak.」

.

 

Bagian 2

「Semuanya, beritahukan situasi ini kepada Shinomiya-sensei dan Mayor Loki. Dimulainya operasi besok mungkin akan tertunda jika mereka menghentikan pasokan ulang karena hal ini. Aku──akan menghentikan pertengkaran mereka.」

Saya memberikan instruksi dengan cepat sebelum segera berlari keluar ruangan.

Kapal pasokan telah tiba dan perawatan di Naglfar sedang dilakukan. Para kru yang tidak tahu apa-apa pasti terkejut dengan ledakan tadi.

「Mononobe! Aku juga akan pergi! Karena pastinya aku……aku penyebabnya!」

Sebuah suara datang dari belakangku. Saat aku berbalik, Iris sudah mengejarku. Ada juga Ren di belakangnya.

「……Ayo kita akhiri pertengkaran ini dengan cepat, jadi aku bisa tidur bersama Onii-chan.」

Ren bergumam dengan ekspresi serius bahkan sambil menggosok matanya.

「Baiklah. Ren──akan lebih cepat untuk terbang, jadi pinjamkan aku bantuanmu.」

“Tidak.”

Ren mengangguk. Rambut merahnya bergoyang di belakangnya.

Iris dan aku tidak bisa terbang menggunakan konversi material. Sekarang aku bisa melayang dengan penerapan Anti-Gravitasi, tetapi penggunaan otoritas akan menyebabkanku menjadi naga.

Dan jika aku berubah menjadi naga, aku harus menggunakan otoritas Neun untuk kembali normal, jadi ada risiko itu akan membebani Iris. Itulah sebabnya aku tidak bisa menggunakan Anti-Gravity dengan mudah.

Ketika kami sampai di dek, kami melihat kapal pasokan berlabuh di samping Naglfar.

Seperti yang diduga, tampaknya para kru panik, tetapi kutinggalkan Mitsuki dan yang lain untuk mengurusinya sementara aku mengalihkan pandangan ke arah pulau.

「Kili dan Vritra…sepertinya mereka masih melakukannya dengan gemilang. Ren, aku mengandalkanmu.」

Semburan api meledak di pulau yang gelap gulita. Aku menyaksikannya sambil mengulurkan tanganku ke arah Ren.

「Nn──Mjolnir(Palu Ajaib Penghancur).」

Ren membentuk persenjataan fiktif di tangan kanannya dan meraih tanganku dengan tangan kirinya yang kosong.

「Ayo, Iris juga.」

Ren sedang sibuk dengan hal ini, jadi aku mendesak Iris untuk memegang tanganku.

「Ah, ya. Jaga aku, Ren-chan.」

Iris menggenggam tanganku erat dan tersenyum pada Ren.

「Nn, serahkan saja padaku.」

Ren menjawab singkat dan mengangkat senjata fiktifnya ke langit. Kemudian angin sepoi-sepoi bertiup dan tubuh kami melayang ke atas.

Saya merasakan penghalang angin besar menyelimuti sekeliling kami.

Sosok medan perang Naglfar semakin jauh dan di sini aku dapat melihat dengan jelas pelabuhan sederhana tempat kapal itu saat ini berlabuh.

Pelabuhan itu terang karena petir yang ada di sana, tetapi pulau itu gelap gulita. Namun, berkat itu ledakan yang disebabkan oleh pertengkaran ibu-anak itu tampak sangat menarik perhatian.

「Ah, ada ledakan di sana!」

Iris menunjuk ke arah barat pulau. Ren segera mengubah arah ke sana.

Tampaknya pertempuran udara mereka telah berakhir. Ledakan dan api menyebar di tanah.

Hanya ada sedikit pohon di pulau ini. Sebagian besar berupa tanah kosong dengan bebatuan dan batu-batuan berserakan di sekitarnya. Karena itu, jarak pandangnya tidak terlalu buruk.

「──Nn. Di sana.」

Ren menggumamkan itu dan mulai menyelam.

Saya menahan perasaan tidak berbobot seperti ketika menaiki wahana taman bermain sambil melihat ke bawah.

Ada lingkaran api berdiameter puluhan meter yang menyebar di sana. Sebuah siluet kecil berdiri di tengahnya.

──Itu Vritra. Lalu Kili adalah…….

Aku mengalihkan pandanganku dan segera menemukan sosoknya pula.

Kili dan mengangkat kedua tangannya ke arah lingkaran sambil menatap lurus ke arah Vritra.

Tampaknya Kili berusaha mengunci Vritra dalam api tetapi──bagiku sepertinya Kili adalah orang yang terpojok.

Ekspresinya tidak tenang. Butiran-butiran keringat menetes dari dahinya. Di sisi lain, Vritra yang berdiri di dalam penjara api menatap Kili dengan tatapan tenang──tanpa setetes keringat pun di tubuhnya.

「Nn, mendarat.」

Ren memberi sinyal itu dan mendarat bersama kami agak jauh dari lingkaran api.

「Kili-chan, Vritra-chan! Berhenti!”

Iris mulai berlari saat kakinya menyentuh tanah. Dia berteriak keras.

「──Jangan datang!!」

Namun Kili berteriak keras padanya agar berhenti. Iris berhenti berlari.

「Ini adalah…pertarungan pribadiku. Okaa-sama adalah mangsaku. Jika ada yang menghalangi jalanku…aku akan membakar mereka sampai mati, tidak peduli siapa mereka.」

Kili menatap Iris dengan tatapan yang penuh dengan niat membunuh. Sepertinya dia juga menyadari kehadiran Ren dan aku di belakang Iris, tetapi tatapannya masih belum mengendur.

「Vritra-chan adalah mangsamu? ……Kenapa?」

“…………”

Iris bertanya dengan bingung, tetapi Kili nampaknya tidak akan menjawab lebih lanjut.

Namun sebuah suara datang dari tengah api sebagai balasan.

「Putriku dengan nekat mencoba membunuhku. Agar bisa menjadi Vritra berikutnya.」

Angin dingin bertiup kencang dengan Vritra di tengahnya. Api pun padam.

Vritra yang berdiri di tanah hangus mengalihkan pandangannya yang penuh kejengkelan ke arah Kili.

「Selanjutnya……Vritra?」

Aku menatap Kili dengan penuh tanda tanya, apa maksudnya. Dia hanya mengangkat bahu sedikit.

「Jika aku membunuh Okaa-sama, aku akan bisa mendapatkan kekuatan penuh untuk menciptakan Dark Matter──otoritas ketujuh Vritra. Dengan itu, aku akan bisa menghentikan Angolmois, membangun Marduk, atau bahkan membantu Iris-chan──untuk melakukan semua itu sendiri.」

Wajah Iris menjadi pucat saat mendengar kata-kata Kili. Dia melangkah maju.

「Jangan begitu, Kili-chan! Kalau itu demi aku, maka──」

Namun *Bam* sebuah ledakan kecil tiba-tiba terjadi di depannya. Iris terkejut dan jatuh terduduk.

Kemungkinan besar itu adalah keahlian Kili, Muspelheim (Calamity Flame World). Itu mengubah sejumlah kecil Dark Matter yang tidak dapat dilihat oleh mata menjadi panas.

「Apakah kamu baik-baik saja?」

Aku membantu Iris berdiri. Ren mengintip dari belakangku dengan khawatir.

「Nnu……Iris, kamu baik-baik saja?」

「Y-ya, aku hanya sedikit terkejut.」

Iris mengangguk dan berdiri. Kili berkata padanya dengan suara dingin.

「Sudah kubilang jangan datang, kan? Sudah kubilang, ini bukan demi Iris-chan. Membantumu hanyalah hal sekunder. Pada akhirnya, ini demi diriku sendiri──Aku bertindak demi alasanku sendiri.」

Kili menekankan kata-katanya pada Iris dengan nada tegas. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke Vritra.

「Aku tidak tahan lagi dengan Okaa-sama. Dia hanya melihat jauh ke depan sementara dia tidak mau melihat apa yang ada di hadapannya! Dia tidak mau memikirkan apa yang ada di sampingnya saat ini! Itu sama saja dengan tidak berada di sini sama sekali. Itulah sebabnya──Aku akan menghapus di sini dari “saat ini (di sini)”!」

Kili mengucapkan kata-katanya dengan kemarahan yang membara, meski begitu ekspresi Vritra tidak berubah.

「……Apakah kamu serius berpikir bahwa kamu bisa membunuhku?」

Bibir Kili melengkung mendengar pertanyaan itu.

「Cara bicaramu terdengar seperti kau menganggap itu mustahil. Tentu saja aku bahkan tidak bisa menandingi satu jari kelingking pun Okaa-sama dalam hal mengendalikan Dark Matter. Tapi, aku saat ini memiliki kemampuan yang tidak dimiliki Okaa-sama!」

Kili berteriak sebelum partikel emas mengalir keluar dari tubuhnya.

「Kekuatan Hraesvelgr adalah……」

Vritra menyipitkan matanya. Kili menanggapi dengan senyum yang tak kenal takut.

「Itu belum semuanya. Yuu juga membagikan Code Lost kepada semua orang yang menjadi pasangannya. Aku tidak berada di tempat itu tapi… kekuatan Fafnir seharusnya juga berada di dalam diriku.」

Seperti yang Kili katakan, aku juga memikirkan Kili saat aku memindahkan otoritas. Persentasenya memang kecil, tetapi memang benar Kili juga memiliki Code Lost.

Kemungkinan besar, itu akan efektif melawan Vritra yang melakukan aktivitasnya dalam wujud manusia.

Namun Vritra tidak menunjukkan kepanikan apa pun.

「Meski begitu, kamu hanya boleh memiliki sebagian kecil dari kekuatan itu. Aku tidak merasakan bahaya darimu seperti saat aku berhadapan dengan Neun sebelumnya. Pertama-tama…apakah kamu benar-benar memiliki niat membunuh terhadap ibumu?」

Kili menggertakkan giginya keras ketika dia mendengar hal itu.

「Siapa yang kamu… panggil ibu.」

Angin yang dipenuhi partikel emas membelai pipiku. Angin Ether meluap menanggapi gerakan hati Kili.

「Nn, berkilau……cantik」

Ren mendongak ke arah partikel-partikel yang berhamburan dan menyipitkan matanya.

Namun Kili tidak terpesona oleh pemandangan itu. Emosinya semakin tersulut.

「Okaa-sama saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menciptakan kehidupan dari nol, kan? Jika Anda dapat melakukannya, maka Anda seharusnya dapat memproduksi Counter Dragon sebanyak yang Anda inginkan. Yang dapat Anda lakukan hanyalah menambahkan sedikit pada sesuatu yang telah ada sejak awal. Sama seperti bagaimana Anda menyebarkan faktor Anda untuk menciptakan “D”.」

“…………”

Vritra menahan lidahnya dan diam mendengarkan kata-kata Kili.

Pertanyaan yang dilontarkan Kili juga merupakan sesuatu yang ada di pikiranku. Namun sebelumnya, saat aku menyinggung topik ini. Vritra tidak memberiku jawaban apa pun.

Namun Kili mengikuti momentumnya dan melangkah maju.

「Kalau begitu, pastinya “aku” ini juga sama. Okaa-sama tidak menciptakanku dari nol. Pasti ada sesuatu yang menjadi dasarku. Bahkan dengan keadaan seperti itu, bisakah kau tetap menyatakan dirimu sebagai ibuku!?」

Dia menaruh tangannya di dadanya dan menumpuk pertanyaan-pertanyaan seolah hendak menyayat Vritra.

「Kili……」

Namun bagi saya, Kili-lah yang terluka karenanya. Saya terus maju sambil berpikir bahwa ini tidak bisa terus berlanjut.

Saat itulah Ether Wind tertiup angin kencang ke arah kami.

.

『──Kenapa. Kenapa Okaa-sama──』

.

Aku mendengar suara samar di dalam angin keemasan.

──Ini milik Kili…….

Saat pikiranku tertuju pada suara itu, sebuah pemandangan yang asing menyebar dalam pikiranku.

.

 

Bagian 3

Saat aku sadar, aku sudah bepergian bersama raksasa biru.

Saya kira saya berusia sekitar lima tahun saat itu. Sebelum itu, ego saya tidak ada batasnya.

Aku membagi kesadaranku dengan Vritra “Hitam” dan mengambil tindakan yang diperlukan──Aku hanyalah sebuah terminal.

Vritra menciptakan “perpanjangan” dirinya untuk bertindak di luar pengawasan Yggdrasil.

Raksasa biru itu adalah senjata fiktif Vritra. Sebuah alat untuk menyebarkan faktor “D” ke seluruh dunia.

Manusia menyebutnya Naga Biru──Hecatoncheires “Biru” dan takut padanya.

Itulah sebabnya manusia akan segera menghilang dari kota-kota yang saya kunjungi bersama raksasa itu.

Saya menyadari bahwa saya adalah “aku” ketika saya ditinggalkan sendirian di kota yang kosong.

Dorongan itu sangat sepele.

Sampai saat itu satu-satunya hal yang saya makan adalah apa yang Vritra perintahkan untuk saya makan.

Hari itu juga tidak berbeda.

Vritra mendeteksi bahwa saya lapar dan mendesak saya untuk memakan roti lapis yang tertinggal di teras kafe yang kosong.

Tapi──aku jadi penasaran dengan cangkir yang ditaruh di samping piring.

Saya diberi tahu bahwa tidak perlu meminum cairan berwarna coklat muda yang tersisa di dalam cangkir, tetapi entah mengapa, saya merasa bingung.

Mungkin itu adalah keingintahuan yang dimiliki anak muda mana pun.

Cairan itu dimasukkan ke dalam cangkir, jadi itu seharusnya sesuatu yang diminum manusia. Namun, mengapa aku tidak perlu meminumnya? Itu membuatku ingin memastikannya.

Aku tak dapat menahan dorongan itu dan dengan ragu-ragu membawa cairan berwarna coklat muda itu ke mulutku…terlalu pahit untuk kumuntahkan.

「Gehoh, gehoh……」

.

──Sudah kubilang kau tidak membutuhkan benda itu. Kenapa kau tidak menuruti perintahku?

.

Di sanalah untuk pertama kalinya saya mendengar suara Vritra sebagai sesuatu yang “eksternal”.

「Karena, aku penasaran……」

Itu juga pertama kalinya saya berbicara.

Sejak saat itu aku menyadari bahwa Vritra adalah eksistensi yang berbeda dariku.

Vritra dapat membagi ilmunya denganku sampai taraf tertentu, dan aku juga tidak punya perasaan untuk menentang perintahnya, tetapi aku tidak bisa kembali menjadi makhluk terminal lagi.

Itulah sebabnya saya berusaha keras untuk memastikan sifat hubungan baru dengan Vritra.

「Apakah kamu, “ibu” ku?」

Diriku yang kekanak-kanakan bertanya pada raksasa biru.

──Keberadaanku padamu dekat dengan konsep itu. Namun, keberadaanku juga dapat dikatakan lebih besar dari itu.

Suara yang kudengar dari “koneksi” melalui lambang naga adalah suara angkuh yang bercampur dengan kebingungan.

「Saya tidak begitu mengerti tapi… bolehkah saya memanggil Anda, Okaa-sama?」

──Lakukanlah sesukamu……putriku.

Seperti itulah kami menjadi seperti ibu dan anak.

Semenjak itu, saya merasa seperti berbicara dengan Okaa-sama setiap kali saya tidak punya kegiatan apa pun.

Sebagiannya karena saya tidak punya orang lain untuk diajak bicara, tetapi sebagian besarnya lagi karena tidak ada eksistensi lain yang sehebat, semistis, dan sesulit dipahami seperti Okaa-sama.

Manusia yang melarikan diri hanya karena Okaa-sama mendekat terlalu lemah dan menyedihkan──terus terang mereka tidak keren. Meskipun kami memiliki bentuk yang mirip, aku menganggap mereka sebagai bentuk kehidupan yang berbeda dariku.

Anak muda adalah kumpulan rasa ingin tahu. Mereka juga mendambakan keberadaan yang kuat daripada keberadaan yang lemah.

Dengan kata lain, saya penuh rasa ingin tahu terhadap Okaa-sama.

「Hai, Okaa-sama. Apakah menyenangkan menginjak-injak kota seperti itu?」

──Tidak juga. Hanya saja, sulit untuk berjalan di tempat yang bangunannya saling berdekatan.

「Dari sudut pandang Okaa-sama, manusia itu seperti semut, bukan?」

──Semut adalah semut, manusia adalah manusia. Aku tidak akan melakukan hal seperti mencampuradukkan dua makhluk yang berbeda.

「Apa yang Okaa-sama lakukan saat Anda senggang?」

──Saya terus-menerus mengambil tindakan demi kelangsungan hidup Gaia. Kondisi waktu luang adalah sesuatu yang tidak pernah saya alami.

「Okaa-sama, apakah Anda tidak merasa lapar? Camilan ini lezat, tahu?」

──Material tingkat rendah dengan kemungkinan terbatas tidak dapat menjadi makananku. Aku adalah makhluk hidup tingkat tinggi yang diciptakan dari Materi Gelap itu sendiri.

「Akhir-akhir ini banyak rudal yang menyerang. Apakah Okaa-sama tidak merasa terganggu dengan serangan itu?」

──Hecatoncheires adalah bayanganku yang muncul melalui dirimu. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba melukai bayangan itu, itu tidak akan memengaruhi tubuh asli sama sekali. Tapi… akan merepotkan jika kau terseret ke dalam serangan dan menerima luka yang mematikan. Ambil jarak sejauh mungkin dariku mulai sekarang.

「Saya mengerti, Okaa-sama.」

Saat serangan manusia terhadap Hecatoncheires meningkat intensitasnya, saya disuruh untuk mengambil jarak sejauh mungkin dari Hecatoncheires.

Raksasa biru itu bagaikan bayangan yang membentang di bawah kakiku untuk waktu yang sangat, sangat lama──ia mengikuti jalan yang kulalui.

Karena itu, hidupku sedikit berubah.

Karena saya berjalan di depan Hecatoncheires, saya dapat melihat-lihat kota sebelum warga dievakuasi.

Negara panas, negara dingin, negara lembab, negara kering, negara berlimpah, negara miskin──Saya mengunjungi berbagai tempat.

Namun hari-hariku terlibat dengan manusia sungguh menyusahkan.

「Okaa-sama, hari ini ada manusia bodoh lain yang mencoba menyerangku.」

──Apakah kamu terluka?

「Tidak, tentu saja tidak. Aku yang membalikkan keadaan.」

“Sisa-sisa yang hancur” dari orang-orang yang mencoba menculikku tergeletak di sekitar kakiku. Aku menatap mereka dengan jengkel.

Tampaknya seorang gadis kecil yang berjalan sendirian dipandang sebagai “mangsa berkualitas tinggi” oleh banyak manusia.

Secara alamiah, aku belajar cara bertarung dengan cara mengusir orang-orang seperti itu. Rasa jijikku terhadap manusia juga semakin dalam karena hal itu.

Kadang-kadang saya juga berjalan di belakang Hecatoncheires, tetapi ketertiban umum kota-kota yang saya kunjungi dengan cara itu buruk dan jumlah sampah yang mendekati saya juga meningkat.

「Okaa-sama seharusnya menginjak-injak manusia sampai tidak ada satupun yang tersisa.」

Kata-kata itu keluar dari hatiku. Itu juga doa untuk menarik garis pemisah antara aku dan manusia lainnya, bahwa aku adalah makhluk hidup yang berbeda dari manusia.

Namun ketika saya menyadari hal tersebut, saya juga mulai menyadari hal lain.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Okaa-sama dan aku yang merupakan makhluk yang sama sekali berbeda satu sama lain. Bahwa aku tetap sama seperti manusia, tidak peduli apa yang kulakukan.

Karena kebencian terhadap jenis yang sama itulah aku menjadi tidak kenal ampun terhadap “manusia yang tidak sanggup aku lihat”.

Aku ubah mereka yang mencoba memburuku menjadi abu. Aku juga menyingkirkan manusia jelek yang menarik perhatianku.

Terkadang, dengan melakukan hal itu, saya membantu orang lain. Sebelum saya menyadarinya, manusia yang memuja saya mulai berkumpul di sekitar saya.

Mereka mengatakan ini. Aku adalah inkarnasi dari naga, eksistensi yang setara dengan dewa.

Kata-kata itu terasa sangat, sangat menyenangkan. Itu adalah cita-cita yang aku bayangkan──.

Rasanya seperti saya bisa melupakan kenyataan saat berada di dalam lingkungan itu…juga, semuanya praktis, jadi saya mengaturnya sesuai keinginan saya.

Saya mendapat nama Kili Surt Muspelheim sekitar waktu itu.

Disembah sebagai naga membuatku mampu menganggap diriku sebagai eksistensi yang istimewa, tetapi untuk beberapa alasan aku merasa terkekang──Aku menyeberangi lautan seolah-olah ingin melarikan diri dan tiba di ujung timur.

Negara itu damai. Tidak ada orang dewasa yang menyerang saya hanya karena saya berjalan sendirian. Rasanya saya bisa bersantai di sana sebentar saja.

Hecatoncheires yang mengikutiku tanpa ampun menginjak-injak perdamaian itu, tetapi bahkan setelah itu tidak ada pemberontakan yang benar-benar terjadi dan orang-orang diam-diam berusaha membangun kembali.

Itu membuatku merasa seolah-olah aku diabaikan.

Nampaknya bagi masyarakat negeri itu, naga hanyalah malapetaka, bukan sasaran untuk melampiaskan emosinya secara langsung.

Itu adalah dunia yang jauh dari kebencian dan penyembahan.

Di sanalah aku memperoleh keleluasaan untuk mengalihkan fokusku kepada hal lain selain diriku sendiri untuk pertama kalinya.

Nyaa.

「──Apa? Apakah kamu merasa lapar?」

Mungkin itu sebabnya aku melakukan sesuatu yang tidak biasa seperti memberi makan kucing liar. Kucing itu menempel padaku, yang membuatku bingung──Aku mencoba lari darinya.

「Aku mohon padamu, jangan ikuti aku kemana-mana.」

Sekalipun aku menepisnya, anak kucing itu mengeluarkan suara menjilat dan mengikutiku dengan cepat dengan langkah-langkah kecil.

「Aku memberimu makanan tadi hanya karena iseng. Aku tidak akan memberimu lagi bahkan jika kau ikut denganku, dan aku juga tidak bisa menahanmu.」

Aku tidak tahu harus berbuat apa dan menguliahi dia dengan sangat serius, tetapi anak kucing itu hanya menatapku dengan matanya yang besar dan bulat.

「Jika kau ingin hidup, lebih baik kau segera meninggalkan kota ini daripada mengemis makanan padaku. Jika tidak──」

Aku terus berceramah sambil berjalan di daerah tepi sungai. Namun, tiba-tiba aku merasakan tatapan di sana. Ketika aku berbalik, kulihat seorang anak laki-laki duduk di dasar sungai yang kering menatapku dengan tatapan bingung.

Aku sadar bahwa aku melakukan sesuatu yang sangat bodoh. Darah mengalir ke wajahku.

「Tsu……..ah, jangan ikuti aku lagi.」

Aku tak ingin memperlihatkan sisi burukku lebih jauh lagi dan meninggalkan anak kucing itu dengan langkah cepat.

Namun ketika saya berbalik saat menyeberangi jembatan, anak kucing itu masih mengikuti saya.

Sebuah truk besar datang pada saat itu. Anak kucing itu terkejut dan melompati pagar jembatan.

Namun angin bertiup kencang saat mobil pengangkut sampah itu lewat. Angin itu meniup anak kucing itu ke sungai──.

“────”

Saya tidak tahu mengapa saya membuat pilihan tersebut pada waktu itu.

Tetapi tubuhku sudah berada di udara saat aku menyadarinya.

Saya melompat secara refleks mengejar anak kucing yang jatuh ke sungai di bawah.

「Aduh, apa yang kau lakukan!」

Aku menggumamkan kata-kata yang entah ditujukan kepada anak kucing atau diriku sendiri. Aku terjatuh ke sungai yang dingin.

Untungnya, saya segera menemukan anak kucing itu.

.

「Oi, kamu baik-baik saja!?」

.

Terdengar suara cemas dan bunyi sesuatu yang mendorong air mencapai telingaku.

Aku berdiri sambil menggendong anak kucing yang basah dan meringkuk di lenganku. Aku melihat ke arah manusia yang masuk ke sungai dan membasahi pakaiannya.

Anak laki-laki itulah yang menatapku dari dasar sungai sebelumnya.

「……Kamu, ada apa?」

Aku memiringkan kepalaku karena bingung dengan alasannya mendekati dengan cara ini.

「Kamu bertanya apa……tidak, kamu jatuh ke sungai, jadi aku datang untuk membantu.」

Mengapa kau melakukan sesuatu yang bodoh sekali──pikirku.

Tapi, aku sadar bahwa saat ini aku juga…melakukan tindakan bodoh semacam itu.

「Begitu ya──Anda baik sekali.」

Saya merasa sangat terhibur. Sungguh menyegarkan bahwa ada manusia yang mencoba membantu saya.

Sama seperti saat aku menyelamatkan kucing.

Ya, manusia “yang sama” sepertiku juga ada di dunia ini.

Fakta itu membuatku lebih bahagia dari yang kukira──itulah mengapa aku mendorong kucing yang kuselamatkan pada anak laki-laki itu dan memperingatkannya seperti ini.

「Bawa kucing ini pergi dari kota ini. Hecatoncheires akan datang ke sini besok.」

Anak lelaki itu tentu saja bingung.

Dia bertanya padaku, bagaimana aku tahu hal itu.

Aku ingin mengukir keberadaanku padanya, aku ingin menunjukkan padanya bahwa kami sama meskipun aku “istimewa”, jadi aku mengatakan ini padanya.

.

「Karena aku juga──seekor naga.」

.

Dia lumpuh karena terkejut. Saya puas dengan reaksinya dan pergi.

Tapi, saya tinggal di kota itu sebentar setelah itu.

Saya ingin memastikan bahwa dia telah dievakuasi bersama anak kucing itu, jadi saya menunggu sampai Hecatoncheires menyusul saya.

Dan kemudian aku melihatnya. Adegan yang mengejutkan itu.

.

「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!」

.

Anak laki-laki itu meraung.

Para Hecatoncheir menghilang dalam nyala api biru.

Teriakan Okaa-sama bergema dalam kepalaku.

Mustahil. Tak dapat dipercaya.

Karena aku berpikir bahwa manusia tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Okaa-sama-ku, bahwa dia adalah makhluk yang lebih tinggi derajatnya.

Saya akan berbohong jika saya mengatakan saya tidak kecewa.

Namun, di saat yang sama saya juga merasakan kebahagiaan.

Keberadaan yang kupikir sama sekali tak terjangkau, yang kupikir mustahil untuk berdiri bahu-membahu dengannya. Kemungkinan untuk mencapainya ada di sana.

.

Aku──mungkin bisa menjadi naga sejati.

.

Sejak saat itu, target keingintahuanku terhadap “yang kuat” beralih dari Okaa-sama ke anak laki-laki itu──Mononobe Yuu.

Aku pikir dialah orangnya, kunci bagiku untuk menjadi putri Vritra yang bermartabat.

Kalau dipikir-pikir lagi, saya terpaku pada hubungan ibu dan anak.

Aku juga dengan bodohnya tidak meragukan bahwa Okaa-sama memperlakukanku sebagai “putrinya”.

Dia khawatir akan keselamatanku karena dia akan gelisah apabila terminal untuk memindahkan Hecatoncheires hilang.

Dia memanggilku anak perempuan, hanya untuk kenyamanan.

Saya tidak boleh mengharapkan emosi manusia dari sesuatu yang bukan manusia.

Itu adalah sesuatu yang dapat dipahami hanya dengan memikirkannya sedikit.

Tapi saya masih anak-anak, saya bahkan tidak mengerti hal itu.

Saya benar-benar “manusiawi”.

Ada tanda-tandanya, kurasa.

Setidaknya aku hanya bisa disebut idiot karena tidak menyadari kasus Tia.

Tia dibesarkan untuk menjadi kartu truf melawan Yggdrasil, tetapi ketika dia dicap oleh Basilisk, Okaa-sama dengan mudah mengubah tujuan penggunaannya.

Padahal aku enggan memberikan Tia pada Basilisk karena aku sudah berusaha keras untuk bisa menjadi “Ibu” Tia…..Okaa-sama tidak punya perasaan apa pun terhadap Tia yang bisa dianggap sebagai “cucunya” dalam arti tertentu.

Okaa-sama berkata──bahwa cara ini akan lebih bermanfaat bagi masa depan Gaia.

Aku merasakan perasaan menentang yang tak terlukiskan, tetapi aku patuh menurutinya saat itu. Aku menerima bahwa cara itu akan menjadi kebahagiaan bagi Tia juga.

Tetapi aku akan mengerti jika aku membayangkannya sedikit saja. Bahwa aku juga sama seperti Tia.

Tapi aku yakin bahwa aku istimewa tanpa dasar apa pun──Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku adalah putri Vritra.

Dan kemudian kenyataan tersodor di hadapanku.

Okaa-sama dengan paksa menulis ulang lambang nagaku dan menawarkanku kepada Hraesvelgr. Hubunganku dengan Okaa-sama juga terputus.

Di situlah akhirnya saya menyadarinya.

Bahwa aku bukanlah putri Vritra atau semacamnya.

Bahwa aku tak lebih dari sekadar alat yang akan habis terpakai demi masa depan yang digambarkan Okaa-sama.

──Bukannya aku membencinya karena itu.

Saya hanya seorang idiot.

Saya hanya merasa kasihan, sedih, dan sangat kesepian terhadap diri saya sendiri yang bergantung pada sesuatu yang tidak ada.

Tentu saja aku kesal, tapi tak ada cara untuk membalas dendam atau apapun kepada Okaa-sama, jadi aku mengubah pikiranku.

Tapi setelah itu──Okaa-sama yang menciptakan wadah manusia untuk dirinya sendiri, kekuatannya tersegel dan jatuh ke levelku.

Saya secara ajaib bisa menjadi sama seperti Okaa-sama.

Keinginanku untuk berdiri berdampingan dengan Vritra “Hitam” dapat dikatakan terpenuhi saat itu.

Tapi, meski aku hanya merasa puas dengan itu…aku mengharapkan sesuatu yang lebih.

Okaa-sama mulai berubah dengan terbiasa dengan posisinya sebagai anggota kelas Brunhilde dan menghabiskan waktu sebagai manusia tak berdaya. Pada tingkat ini, pasti hubungan kami sebagai ibu dan anak dapat berlanjut di masa depan, Okaa-sama akan memperhatikan apa yang ada di depan matanya──pikirku.

Itu hanya asumsi sepihak dari saya.

Aku mengerti. Aku mengerti tapi──.

.

『──tidak akan ada yang kedua kalinya. Aku tidak akan menyelamatkanmu bahkan jika kamu jatuh ke kondisi yang sama sekali lagi.』

.

Okaa-sama membuang masa kini demi masa depan sekali lagi.

Aku tidak bisa memaafkan kata-kata itu. Kupikir aku tidak bisa menerimanya.

Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa dikhianati.

Aku yang merawat Okaa-sama saat dia disegel. Kami menghabiskan setiap hari bersama, bermain, dan juga bertengkar konyol satu sama lain sejak dia datang ke Midgard.

Rasanya seperti dia mengatakan bahwa hari-hari itu tidak ada gunanya dan tidak berharga bagiku. Aku tidak sanggup menahannya.

Pada akhirnya, Okaa-sama tidak mau melihat masa kini──itu benar-benar mengecewakan saya.

Dan kemudian, aku tidak bisa melakukan sesuatu seperti memendam perasaan seperti ini selamanya.

Jadi pilihanku hanya satu.

Yaitu, untuk mengikuti dorongan yang menggerakkan diriku──untuk menantang eksistensi yang tidak dapat aku toleransi ke dalam pertempuran.

.

「──Kenapa. Kenapa Okaa-sama tidak──berusaha untuk tetap berada di “masa kini”!!」

.

Aku meluncurkan apiku dengan teriakan itu.

.

 

Bagian 4

Itu bagaikan lamunan sesaat.

Gambaran dan perasaan yang mengalir ke dalam diriku berlalu dalam sekejap mata. Setelah itu hampir tidak ada yang tertinggal.

Tapi, saya mengerti apa yang baru saja saya lihat.

Baru saja ada ingatan dan perasaan Kili.

Ia memenuhi Ether Wind dan mencapai hati kita.

Mungkin Iris dan Ren juga melihat hal yang sama. Mereka tercengang dan tertawa terkejut.

Namun, Kili tampaknya tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Dia hanya menatap tajam ke arah Vritra.

Tidak ada perubahan pada ekspresi Vritra. Aku tidak tahu apakah dia juga melihat kejadian tadi.

Dan kemudian pertarungan kembali terjadi sebelum saya bisa bertanya padanya.

「Laevateinn-!!」

Kili menyerbu maju dengan pedang api di tangan.

「Betapa tidak ada gunanya.」

Vritra menyipitkan matanya saat melihat itu. Kemudian Dark Matter yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di sekelilingnya. Mereka berubah menjadi dinding logam tebal.

「Sesuatu seperti ini-!!」

Kili mengayunkan pedang apinya ke dinding yang menghalangi jalannya.

Api yang membentuk pedang itu membesar dan melepaskan cahaya merah yang menyilaukan.

「Kuh……」

Aku menutupi mukaku dari gelombang panas yang bertiup ke arah sini.

Tebasan pedang api itu melelehkan dinding itu—gelombang api itu menyerbu untuk menelan Vritra yang berdiri di depannya.

Namun Dark Matter meledak di sekitar Vritra. Mereka menghasilkan hembusan angin kencang yang mendorong mundur api Kili.

「Kili-chan!」

Iris menjerit, namun Kili tidak menghiraukannya dan menerjang ke dalam api.

Manusia akan terbakar menjadi abu dalam sekejap jika terkena panas terik yang bahkan dapat melelehkan logam.

Namun Kili menerobos dinding api itu tanpa melambat sedikit pun.

Tangan kanan yang dia angkat memiliki perisai emas──.

Dia pasti telah mewujudkan sebagian pikirannya menggunakan Ether Wind.

Maka perisai itu tidak akan terpengaruh oleh gangguan fisik.

Mayor Loki mengatasinya dengan menggunakan senjata replika Noa, tetapi Vritra seharusnya tidak mempunyai tindakan balasan terhadap Ether Wind.

「YAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!!」

Kili mengubah perisai emas itu menjadi bentuk pedang dan mengambil langkah besar──dia mengayunkan bilah pedang yang bersinar itu sambil berteriak keras.

「……Hmph」

Vritra mendengus pelan. Dia menerima serangan itu tanpa melakukan apa pun.

Bilah emas itu memotong tubuh kecil Vritra secara diagonal.

Itu jelas merupakan luka yang mematikan. Dengan menggunakan Code Lost, serangan itu sudah cukup untuk menarik kesimpulan tentang penyebab kematian.

Namun Dark Matter muncul seolah mengikuti lintasan bilah pedang itu. Ia memulihkan luka Vritra beserta pakaiannya.

“Bagaimana bisa……”

Kili membeku dalam posisi berayunnya.

Dia tampak seperti tidak mengerti mengapa Vritra tidak mati.

Kili memanifestasikan sebagian pikirannya menggunakan Ether Wind, tetapi dia tidak sepenuhnya berubah menjadi Hraesvelgr sepertiku saat aku melawan Mayor Loki.

Kalau begitu Code Lost seharusnya berfungsi tetapi──.

「Apakah kamu puas sekarang, putriku?」

Vritra mendesah. Ia meletakkan tangannya di lengan Kili dan mendorongnya ke bawah.

Dan kemudian dia berbicara dengan Kili yang masih tampak tidak puas.

「Seharusnya aku sudah memberitahumu sebelumnya. Bahwa aku tidak merasakan bahaya apa pun darimu. Melihat bagaimana Code Lost tidak berjalan seperti ini, alasannya jelas. Kau mengarahkan kemarahan dan kebencian yang hebat kepadaku, tetapi──bahkan saat itu tidak ada niat membunuh yang tulus di dalamnya.」

「Itu……tidak, itu tidak mungkin──Aku serius──」

Ekspresi Kili menegang dan dia menggelengkan kepalanya.

Vritra menatap tajam ke arah Kili yang masih belum bisa mengendalikan emosinya. Kemudian dia tampak bertekad untuk sesuatu dan membuka mulutnya perlahan.

「──Seperti yang kau katakan tadi. Aku jelas tidak menciptakanmu dari ketiadaan.」

Kili mengangkat wajahnya karena terkejut. Vritra menatapnya dan melanjutkan kata-katanya.

「Sepertinya lautan pohon tempatku bersembunyi adalah tempat yang mengundang kematian. Banyak orang datang ke sana untuk mengorbankan nyawa mereka sendiri. Di antara manusia yang sekarat itu, ada seorang wanita hamil. Aku memanfaatkan janinnya sebagai markasmu.」

Vritra dengan tenang berbicara tentang rahasia asal-usul Kili.

Tidak ada kebenaran dramatis atau semacamnya di sana. Yang ada hanyalah kebenaran yang kering.

「Wanita itulah yang seharusnya kau panggil sebagai ibu kandungmu. Pada akhirnya, aku tidak lebih dari sekadar “tuanmu”. Aku menuruti kepura-puraanmu sebagai ibu-anak karena aku memutuskan bahwa melakukan itu akan memudahkanmu untuk mengendalikanmu.」

「…………Itulah yang kupikirkan.」

Kili mengucapkan kata-kata itu dengan getir. Alis Vritra sedikit berkedut.

「Ini mengejutkan──Kupikir kau akan merasakan niat membunuh yang sebenarnya setelah mendengar ini tapi……aku tetap tidak merasakan sesuatu yang menakutkan darimu.」

Kili mengerutkan kening ragu mendengarnya.

「Tidak mungkin aku akan merasakan apa pun bahkan jika Okaa-sama memberitahuku apa yang sudah kuduga. Tapi… apa yang sebenarnya kau rencanakan? Apakah Okaa-sama mencoba membuatku marah?」

「Ya, kupikir akan sangat menyedihkan bagimu jika tidak ada satu pun kesempatan untuk bisa membunuhku.」

Vritra mengangguk. Kili menggertakkan giginya saat melihat itu.

「Tsu……Aku tidak mengerti motifmu. Kasihan? Emosi seperti itu……tidak mungkin Okaa-sama memilikinya! Jangan berpura-pura menjadi manusia setelah selarut ini!」

Kili yang marah mengangkat pedang Angin Eternya ke atas kepalanya.

「Aku bersumpah akan membunuh Okaa-sama dengan kekuatanku sendiri. Perasaan dan tekad itu tertanam kuat di hatiku! Jika sekali saja tidak bisa, maka aku akan melakukannya sebanyak yang diperlukan…dengan pedang ini-──!!」

Kili berkata demikian dan mengayunkan pedangnya sekali lagi.

Namun suara keras yang menembus udara malam bergema saat itu.

.

「Hentikan itu-!!」

.

Semua orang berhenti bergerak mendengar omelan marah itu dan melihat ke arah sumber suara.

Di sana kami melihat Ren dengan wajah merah cerah.

Ren menarik napas dalam-dalam sebelum dia berjalan menuju Kili dan Vritra.

「Nnu……bahkan jika kamu melakukan itu, itu tidak ada gunanya. Tidak ada artinya. Kili harus memahami itu sebaik-baiknya.」

「Tunggu dulu──Sudah kubilang jangan menghalangi jalanku!」

*Boom* Sebuah ledakan kecil terjadi tepat di samping Ren, tetapi dia tetap berjalan maju tanpa bergeming.

「Aku juga……memiliki seorang ayah……yang sangat membuatku kesal, yang tidak dapat kumaafkan apa pun yang terjadi. Aku benci……Otou-san itu.」

Ren memeras suaranya untuk menggumamkan hal itu.

Dari kata-kata itu aku teringat ayah Ren.

Miyazawa Kenya──dia adalah seorang peneliti naga yang bekerja sebagai kepala di fasilitas Asgard. Dia adalah seorang pria yang meninggalkan segalanya kecuali penelitiannya.

Meski begitu, di suatu tempat di hatinya, Ren tengah mencari kasih sayang orang tua darinya, tetapi… ketika kami mengunjungi Jepang belum lama ini, Ren berkata bahwa dia membencinya dan tidak membutuhkan seorang ayah lagi, sebelum memutuskan untuk memutus ikatan batinnya yang masih ada padanya.

「Tapi……meskipun aku membencinya──jika memungkinkan, aku ingin meninjunya, di perut……tetapi, aku tidak ingin dia mati atau apapun.」

Ren berhenti berjalan saat dia berada di samping Kili dan dia mengepalkan tangan kecilnya.

「Aku tidak ingin bertemu dengannya lagi……itu akan membuatku lebih bahagia……dan meskipun begitu, jika dia meninggal──sebagian diriku tidak menginginkan itu. Mungkin, aku akan merasa sedih. Kili juga……begitu juga bukan?」

Ren menatap Kili tanpa berkata apa-apa. Kili mengalihkan pandangannya darinya.

「Jangan, kelompokkan aku denganmu.」

「Nn……tentu saja, Kili dan aku berbeda. Otou-san dan Vritra juga berbeda. Tapi……mereka terlihat sama.」

Ren mengulurkan tangan dan meraih lengan Kili.

「Aku tahu Kili sangat marah. Tapi, aku juga tahu betul, bahwa kau tidak ingin membunuh Vritra.」

“────”

Kili tidak dapat berkata apa-apa lagi saat Ren mengatakan hal itu.

Dan kemudian Ren juga mencengkeram lengan Vritra dengan erat.

「A-apa?」

Vritra bertanya dengan bingung. Ren berbicara kepadanya dengan nada serius.

「Vritra memang seceroboh Otou-sanku, tapi…menurutku, kau lebih baik hati daripada Otou-san. Menurutku, kau terlihat seperti sedang memikirkan Kili. Karena itu, bicaralah baik-baik dengannya sebelum bertengkar.」

Aku tidak dapat melihat ekspresi Ren dari sini, namun Vritra membungkuk ke belakang karena tekanan.

「Tidak ada alasan bagiku untuk menuruti keinginanmu──」

“Bicara.”

Vritra membalas, tetapi dia menutup mulutnya saat Ren mendesaknya.

Lalu dia melirik Kili sebelum mengangguk tanda menyerah.

「Jika putriku tidak lagi punya niat untuk berjuang… maka aku pun harus membalasnya dengan kata-kata.」

Vritra menatap Kili, bukan Ren, dan mulai berbicara.

「Baru saja, melalui Angin Eter…aku melihat sekilas perasaan dan ingatanmu. Aku yakin orang-orang ini juga mengalami hal yang sama.」

「Heh? A-apa masalahnya?」

Kili membuat ekspresi tercengang sebelum melihat ke arah kami dengan panik.

Aku menanggapinya dengan senyum samar. Ren mengangguk singkat padanya.

Iris melambaikan tangannya dengan panik.

「U-umm, kami hanya melihatnya sekilas! Kili-chan, kamu benar-benar mencintai Vritra-chan, ya kan!」

「Apa──」

Kili terdiam. Wajahnya langsung memerah. Wajah Kili yang malu-malu tampak menyegarkan.

Vritra terus berbicara dengan Kili itu.

「Saya mengetahui persepsi Anda dari situ, dan saya ingin memperbaikinya.」

「P-persepsiku?」

Kili yang masih belum bisa menenangkan diri bertanya balik dengan suara melengking.

「Benar sekali. Kamu berpikir──bahwa aku memprioritaskan masa depan Gaia dan menilai bahwa “masa kini” tidak ada nilainya, kan?」

「……Ya, benar sekali. Aku benar, kan?」

Kili melotot. Vritra menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

「Hari-hari singkat saat aku hidup dengan tubuh manusia ini memberiku banyak kejutan dan pengalaman. Tidak mungkin semua itu tidak berharga. Sekarang aku mengerti hal-hal yang tidak dapat kupahami saat aku tidak memiliki tubuh fisik. Sekarang aku juga menyadari bahwa tidak ada “pengganti” untuk gadis berisik di sana.」

Vritra melirik Iris sebelum bertemu pandang denganku sesaat.

Tampaknya bahkan percakapan kami di dek juga menjadi sesuatu yang berarti bagi Vritra.

“Kemudian……”

Kili membuka mulutnya dengan ekspresi sedih, tetapi Vritra menatapnya dan berkata demikian.

「Meski begitu, aku memutuskan untuk memprioritaskan masa depan planet ini. Itulah harga diri diriku yang dulu yang mempertaruhkan seluruh keberadaannya untuk melindungi Gaia──itu bukan sesuatu yang tidak bisa kuserahkan.」

Vritra menyatakan hal itu secara terbuka sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Mata Kili terbelalak mendengarnya.

「Saya akan membantu sampai Angolmois dikalahkan, tetapi…bahkan jika Iris Freya mati setelah semuanya berakhir, saya tidak akan mengorbankan masa depan dan menyerahkan Dark Matter kepadanya. Saya ingin meninggalkan masa depan sebanyak mungkin untuk Gaia ini, apa pun yang harus saya lakukan untuk itu.」

Kili menjadi linglung setelah Vritra mengungkapkan perasaannya secara langsung, tetapi setelah beberapa saat bahunya bergetar dan dia mengeluarkan beberapa kata dari mulutnya.

「Jika kamu memiliki tekad seperti itu……lalu mengapa kamu baru saja “mengasihani”ku? Itu tidak masuk akal.」

Ekspresi Vritra mengendur setelah mendengar itu. Dia tersenyum kecut.

「Hanya sesaat──aku berpikir, jika itu kamu……maka mungkin tidak apa-apa mempercayakan semuanya padamu.」

“Hah…….?”

Itu adalah jawaban yang tak terduga bagi Kili. Ia menatap wajah Vritra dengan mulut ternganga.

「Saya hidup dengan fokus pada masa depan. Saya sama sekali tidak berpikir bahwa cara hidup ini adalah keadilan mutlak. Jauh dari itu… Saya khawatir tentang hal itu. Mungkin, cara hidup ini dapat mengubah saya menjadi seperti Angolmois suatu hari nanti.」

Vritra berbicara dengan pandangan jauh.

「Suatu hari nanti umur Gaia akan habis……saat itu, aku tidak akan menyerah melindungi dunia ini, tidak dapat menerima akhir, berjuang──dan menjadi monster yang tidak dapat menerima kehancurannya……aku punya firasat seperti itu. Mungkin Angolmois di masa lalu sangat mirip denganku.」

「Okaa-sama……」

Vritra tersenyum pada Kili yang kebingungan. Ia mendesak Ren untuk melepaskan tangannya.

「Karena itu, mungkin tidak salah jika aku mempercayakan sisanya kepadamu. Namun, aku tidak berniat mempercayakannya kepadamu jika kamu tidak dapat membunuhku. Aku akan tetap pada tekadku. Itu saja yang ingin kukatakan.」

Setelah berkata demikian, Vritra menepis tangan Ren dan memunggungi kami.

Ren juga tidak mencoba menahan Vritra lebih jauh.

「Itu tidak adil……Okaa-sama.」

Kili mengepalkan kedua tangannya dan bergumam frustrasi. Vritra hendak terus berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang, tetapi Iris tersentak dan tersadar sebelum dia meninggikan suaranya.

「Tunggu, Vritra-chan!」

Iris bergegas berlari ke arah Vritra dan memeluknya.

「O-oi, apa yang kau lakukan!」

「Lihat, hari ini semua orang berkumpul untuk tidur di kamar Mononobe! Vritra-chan akan tidur di tempat tidurku!」

Iris mengangkat Vritra yang kebingungan dan kembali ke Naglfar.

「Hei! Aku tidak setuju dengan permintaan itu! Jangan tentukan tempat tidurku sesuka hatimu!」

「Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ah, tapi Vritra-chan mungkin bisa tidur bersama Mononobe jika kamu memenangkan permainan, tahu? Aku iri……」

Vritra protes, tetapi Iris menanggapinya dengan langkahnya sendiri.

Dia pasti berpikir bahwa Vritra akan menghabiskan malam ini sendirian jika kita membiarkannya seperti itu.

Lalu Ren menarik tangan Kili sambil kembali padaku.

「Onii-chan, ikut aku. Ayo cepat kembali.」

「O-ou.」

Aku mengangguk, tetapi Kili tidak dapat mengikuti pembicaraan itu.

「H-hei, apa yang sebenarnya kalian bicarakan!?」

Kili bertanya sambil ditarik oleh Ren.

「Bahkan jika kau menanyakan hal itu padaku──kurasa itu hanya pembicaraan tentang permainan.」

Aku menjawab seperti itu setelah merenung sejenak. Kili mengerutkan kening.

「Saya tidak mengerti sama sekali.」

「Baiklah…kamu akan mendapatkannya saat kami kembali.」

Kami menyeret Kili yang kebingungan dan berjalan di bawah malam yang akan berlanjut hingga esok hari.