Epilog

.

Kapal perang NIFL, Naglfar, sedang mengamati kabut Ragnarok yang menghilang dan munculnya kubah wilayah tak dikenal dari udara.

Karena air laut mengalir ke ruang yang terisolasi oleh kabut, laut di bawahnya sangat bergelombang.

「Shinomiya-sensei──sinyal dari terminal Firill Crest, Ariella Lu, Iris Freya, dan Tia Lightning yang diculik telah dikonfirmasi! Kapten dan yang lainnya juga berada di dekat mereka……ah──ada juga sinyal dari Mononobe Mitsuki!」

Suara gembira Jeanne Hortensia bergema melalui jembatan Naglfar.

Selama ini Jeanne telah mencari Firill dan yang lainnya menggunakan peralatan observasi setelah mereka diculik oleh Shinomiya Miyako yang tiba-tiba muncul.

「Tsu……begitu ya, jadi mereka masih hidup……syukurlah.」

Shinomiya Haruka yang duduk di kursi operator radio telah memanggil semua orang terus-menerus sebelum ini. Sekarang dia menghela napas lega.

「──Sepertinya gangguan sinyal menghilang setelah kabut mulai menghilang. Atla, sinkronkan dengan dirimu yang lain di sana dan laporkan situasinya.」

Loki Jotunheim yang duduk di kursi kapten memerintahkan peri yang sedang sibuk terbang di dalam monitor.

『Roger! Err……sepertinya mereka berhasil menyelamatkan Mononobe Mitsuki, tetapi sekarang wilayah tak dikenal itu hampir meledak. Saat ini mereka sedang mencoba mengatasinya menggunakan kekuatan Neun.』

Kecerdasan mekanis yang dilaporkan Atla sambil menampilkan gambar penerimaan sinyal elektronik.

Tepat setelah itu, monitor yang menampilkan wilayah tak dikenal itu dipenuhi dengan cahaya putih kebiruan.

「Kilatan cahaya dikonfirmasi berada di posisi di mana sinyal kapten dan yang lainnya berasal! Wilayah yang tidak diketahui──semakin mengecil!」

Jeanne segera melaporkan situasi tersebut kepada semua orang.

Kemudian gadis kecil berambut hitam yang berdiri dengan tenang di tepi jembatan sampai sekarang──”Black” Vritra mengangkat wajahnya.

「Ini adalah wewenang Neun──namun melihat bahwa Mononobe Mitsuki aman, itu berarti mereka tidak memilih metode yang aku ajarkan kepada mereka.」

Vritra menggumamkan hal itu, tetapi ekspresinya tidak tampak kecewa.

「Apakah wilayah tak dikenal itu menghilang?」

Shinomiya Haruka bertanya kepada Jeanne dengan suara yang penuh dengan harapan. Namun, ekspresi Jeanne yang sedang mengamati alat itu menegang.

「Tidak……keberadaan sesuatu yang sangat besar terdeteksi dari dalam wilayah yang tidak diketahui──Atla, sesuaikan kecerahan dan tampilkan gambarnya!」

『Mu……awalnya aku tidak akan mendengarkan perintah siapa pun selain tuan tapi……aku akan membuat pengecualian untuk kali ini.』

Atla menggembungkan pipinya karena tidak puas, meski begitu dia memproyeksikan gambar itu di monitor terbesar seperti yang diminta.

「Ini──」

Loki menyipitkan matanya melihat siluet yang muncul di dalam cahaya.

Siluet itu ditutupi banyak celah. Garis luarnya terpelintir dan penampilannya jauh dari keindahan fungsional alami yang seharusnya dimiliki makhluk hidup.

Tentu saja demikian—bayangan yang menggeliat di dalam cahaya biru itu hanya dapat digambarkan sebagai tulang-tulang yang tak terhitung jumlahnya yang menyatu secara berantakan satu sama lain.

「Tulang… tidak, itu hanya tengkorak.」

Vritra bergumam pada dirinya sendiri.

Tepat seperti yang dikatakannya. Bayangan itu hanya terbentuk dari tengkorak. Tengkorak-tengkorak itu begitu besar sehingga dapat dibedakan bahkan dari gambar jarak jauh. Tengkorak-tengkorak itu tampak seperti tengkorak dinosaurus atau hewan karnivora. Ada juga tengkorak yang tampak seperti tengkorak manusia, tetapi terlalu kecil sehingga tidak dapat dilihat dengan jelas.

Sisa-sisa orang mati yang seharusnya mustahil untuk memperoleh kehidupan tidak peduli berapa banyak dari mereka yang dikumpulkan──menggeliat dan berkumpul bersama, berubah menjadi satu bentuk besar.

Tubuh yang sangat besar, kaki yang menapak di tanah, cakar untuk mencabik mangsa, sayap yang begitu besar hingga tampak menutupi langit, sembilan kepala yang ingin melahap setiap makhluk hidup──.

「Tulang, naga……?」

Jeanne menggambarkan sosok itu dengan suara serak.

Shinomiya Haruka yang menatap tajam ke monitor bergumam dengan suara yang tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

「Apakah itu… mayat naga? Atau masih hidup… Jeanne Hortensia, apakah ada tanda-tanda kehidupan dari sana?」

「Tidak ada. Tapi……itu bergerak. Itu masih……tumbuh. Itu seperti tulang tumbuh dari dalam tulang……tsu……ada apa dengan ukuran ini──padahal tidak mungkin makhluk dengan tengkorak seperti itu bisa ada──」

Jeanne mengeluarkan suara terkejut.

Salah satu dari sembilan kepala itu memiliki ukuran raksasa yang jelas melampaui yang lainnya. Atla mengonfirmasi hal itu dan segera melaporkan laporan analisisnya.

『Tidak, itu ada di database. Tengkorak terbesar──hampir sama persis dengan struktur kerangka Bahamut!』

Mendengar perkataan itu, Vritra menyentuh kerah tanaman merambat yang mengikat kekuatannya dan membentuk senyum kaku.

「Orang mati dan mayat bencana… naga berkepala sembilan yang mewujudkan kehancuran, ya. Tidak ada bentuk yang lebih cocok untuk menghancurkan dunia. Sepertinya waktu di mana kita harus bertarung bersama telah tiba──kawanku.」