Bab 2 – Ragnarok Penghancuran Sejati

Bagian 1

Sekitar tiga jam sebelum kedatangan Naglfar —

Di tengah Atlantik selatan, wilayah tak dikenal dengan diameter 300 kilometer, yang menelan sebagian benua Amerika Selatan, diselimuti kabut tebal.

Dua gadis tengah menatap pemandangan itu dari udara.

“Tidak mungkin untuk melihat ke dalam sama sekali…”

Setelah tiba bersama Shinomiya Miyako palsu di wilayah tak dikenal terakhir, saya—Mononobe Mitsuki—bergumam sambil melihat kabut yang menghalangi jalan kami.

Jika dihitung dari fakta bahwa jangkauannya cukup besar untuk menutupi wilayah yang tidak diketahui itu sepenuhnya, kabut itu mungkin telah melampaui diameter 400 kilometer. Tidak peduli seberapa keras aku memfokuskan pandanganku, aku tetap tidak dapat mengidentifikasi kubah hitam yang seharusnya berada di bawah kabut tebal itu.

“Kau benar. Terlalu berbahaya. Jangan masuk, oke?”

Miyako-san bertanya padaku dengan bercanda.

“Tidak, saya tidak berniat berhenti di titik ini. Saya hanya akan terus maju. Pertanyaannya adalah Anda.”

“Aku?”

Dengan sedikit cemas, aku menyuarakan keraguanku kepada Miyako-san yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Setelah kabut ini hilang, aku akan bisa melakukan kontak dengan wilayah tak dikenal terakhir… Jika itu terjadi, apakah kau akan tetap berada di pihakku?”

Menghadapi kubah kabut, aku melirik Miyako-san yang sedang berdiri di sampingku.

“Tentu saja. Bukankah sudah kukatakan aku akan membantumu, Mitsuki?”

Dia mengangguk tanpa ragu, lingkaran cahaya berwarna-warni bersinar di atas kepalanya. Ini adalah kekuatan “Heavy Tremor” Nova—mungkin kemampuan untuk mengganggu gravitasi.

“Tapi itu hanya berlaku saat kepentingan kita selaras, kan? Meskipun aku ragu kau akan menjawab dengan jujur… Izinkan aku mengajukan pertanyaan. Pada titik waktu manakah kita tidak lagi berada di pihak yang sama?”

Pada saat menjadi musuh, atau sesaat sebelum itu, pihak yang bergerak pertama akan memperoleh kemenangan. Oleh karena itu, saat itu akan menjadi pertanyaan paling krusial di antara kita.

“Hmm… Bagaimana ya aku menjelaskannya…? Mungkin di saat-saat terakhir. Sampai kau menyegel wilayah tak dikenal di depan kita ke dalam tubuhmu sendiri—Akan jadi masalah bagiku jika kau bunuh diri sambil membawa materi terakhir.”

Miyako-san menjawab dengan nada ringan. Menyadari bahwa dia telah mengetahui maksudku, tubuhku menegang hebat.

“Lalu kau akan membunuhku sebelum aku bunuh diri?”

Aku berbicara dengan suara berat. Meskipun hasil akhirnya adalah kematian, materi akhir tidak akan hancur kecuali Code Lost digunakan. Namun, untuk beberapa alasan, dia tampak tidak mengerti lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Ahaha‐Kenapa aku harus membunuhmu, Mitsuki? Jelas, yang kuinginkan hanyalah mencegahmu mati, itulah sebabnya aku berencana mencegahmu bunuh diri.”

“Eh… Maksudnya kamu tidak akan terganggu oleh hancurnya materi akhir?”

Bingung, saya bertanya lagi. Rasanya seperti kami berbicara tanpa saling mengerti. Miyako-san terdengar seperti dia ada di sini untuk membantu saya.

“Hmm, tentu saja itu akan merepotkanku… Tapi kau yang paling penting, Mitsuki. Jadi setelah menyegel wilayah tak dikenal terakhir, kumpulkan semuanya dan serahkan padaku. Tidak—pada akhirnya, masih menjadi pertanyaan apakah kau bisa menahan semua materi akhir itu, Mitsuki. Jika memungkinkan, kau harus menyerahkannya sekarang. Dengan itu, aku bisa mengurus semua jenis masalah atas namamu. Pada saat ini, Mitsuki, kau masih punya beberapa pilihan.”

Miyako mengulurkan tangannya ke arahku dan tersenyum lembut. Tak dapat melihat ketidakjujuran dalam senyumnya, aku merasa jantungku berdebar-debar, tetapi setelah memperingatkan diriku sendiri, aku melotot ke arahnya.

“Siapa yang akan percaya itu! Meskipun aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan, aku akan memenuhi tujuanku dengan cara apa pun.”

Setelah aku menyatakan dengan tegas, Miyako-san menurunkan tangannya dengan ekspresi sedikit sedih.

“…Memang, yah, sekarang tidak ada cara lain. Namun, aku pasti akan meyakinkanmu, Mitsuki, apa pun yang terjadi.”

“Aku akan menghancurkanmu terlebih dahulu jika kau mencoba sesuatu yang aneh.”

Merasa ada krisis, aku mengangkat tangan kiriku dan memperingatkan.

Namun, saya merasa khawatir di dalam hati, bertanya-tanya apakah otoritas Neun akan efektif terhadapnya. Misalkan dia bukan sekadar bayangan yang dihasilkan dari materi akhir, tetapi juga manifestasi fisik Nova sang “naga sejati,” tidak ada jaminan bahwa cahaya Neun sendiri dapat menyegelnya.

“Menurutku itu tidak bijaksana, tahu? Tanpa bantuanku, kabut ini—’True Obliteration’ Ragnarok mungkin mustahil untuk kau tembus.”

Miyako-san menjawab dengan ekspresi percaya diri tanpa menunjukkan tanda-tanda ketakutan.

Saya tidak dapat memastikan apakah itu karena kebenarannya sesuai dengan spekulasi saya atau karena alasan yang diberikannya.

Tetapi, apa pun yang terjadi, saya harus mendengarkan sarannya.

Karena beberapa jam yang lalu, ketika aku menyegel wilayah tak dikenal di Afrika Utara, aku bahkan tidak bisa mendekat tanpa dia menetralkan medan gravitasi. Kemungkinan besar dia tidak menggertak kali ini juga.

“…Dimengerti. Baiklah, aku akan mempertimbangkannya lagi setelah melihat kabut itu.”

Saat aku menurunkan tanganku, Miyako-san meraih tanganku dan menarikku.

“Baiklah—Kalau begitu, ayo cepat dan serang. Mitsuki, jangan pisah dariku dalam keadaan apa pun.”

“Kyah—”

Sambil berpegangan tangan, kami menerjang dinding kabut putih bersih.

Aku merinding karena kabut dingin yang menyentuh kulitku. Menghirup angin dingin, aku menggigil tak terkendali.

Saya tidak dapat melihat apa pun. Rasanya seperti berada di dalam awan.

Saya bertanya-tanya apakah pemandangan itu akan tetap ada hingga saya mencapai wilayah yang tidak diketahui, tetapi pemandangannya meluas setelah itu.

Tampaknya, hanya lapisan permukaan kabut yang sangat tebal.

Di dalam, kabutnya bervariasi. Ke arah kabut yang relatif tipis, saya bahkan bisa melihat warna emas di kejauhan. Namun justru karena itu—karena saya bisa melihat—saya terkesiap kaget.

“Ini… seharusnya berada di seberang laut.”

Aku bergumam tak percaya.

Sekilas jalan terlihat dalam kabut. Ada banyak bangunan yang rusak. Desainnya cukup aneh, belum pernah saya lihat sebelumnya, tetapi ini jelas sebuah kota.

Lebih jauh lagi, ada makhluk-makhluk besar, yang tampaknya bukan burung, terbang di udara di atas kota. Setelah mengamati lebih dekat, tampaknya ada sesuatu yang bergerak di jalan-jalan juga.

“Apa-apaan ini…”

Saat aku bingung dengan situasi yang tidak jelas, salah satu entitas terbang di langit terbang mendekat.

Begitu ia mendekat, aku terpukau dengan besarnya.

Dengan kepala burung dan tubuh singa, serta sayap besar di punggungnya—Ini mengingatkanku pada monster yang dikenal sebagai griffin, yang muncul dalam permainan video yang biasa dimainkan saudaraku.

“—Brionac!”

Melepaskan tangan Miyako-san, aku menyiapkan persenjataan fiktifku berupa busur.

“Anak panah pertama, Angin Garpu!”

Aku menembakkan panah angin bercabang yang tak terhitung jumlahnya ke arah monster yang mendekat.

Akan tetapi, alih-alih terkena panah tak kasat mata, monster itu terus bergerak ke arah kami tanpa perubahan apa pun.

Saat itu, aku menyadarinya. Monster yang mirip griffin itu agak transparan.

—Tidak berwujud? Mungkinkah serangan itu melewati—

“Mitsuki!”

Sambil mencengkeram tanganku saat aku tertegun, Miyako-san terbang menuju tanah.

Monster itu terbang melewati kepalaku, angin kencang yang mengikutinya meniup rambutku hingga berantakan. Meski transparan, itu tidak tampak seperti ilusi.

“Apa sebenarnya—”

“Mungkin makhluk astral yang telah punah yang telah dimangsa oleh Ragnarok sejak lama. Karena tempat ini menyerupai perut Ragnarok, tidak mengherankan jika Anda menemukan makhluk astral yang telah dihisap ke dalamnya.”

Miayko-san memberi isyarat dengan matanya ke arah kota yang hancur di bawah.

“B-Bentuk kehidupan astral?”

“Ya, itulah sebabnya sebaiknya kau menganggap serangan normal tidak berguna. Tapi jangan khawatir, kekuatanku mengganggu ruang itu sendiri—”

Sambil berkata demikian, Miyako-san berputar ke belakang. Karena gagal menangkap mangsanya, si griffin terbang berputar-putar untuk mengejar kami.

Miyako-san mengulurkan tangannya ke arah si griffin. Kemudian, sebuah lingkaran cahaya raksasa berwarna-warni muncul. Saat objek beriak ini menyebar ke seluruh angkasa, si griffin tiba-tiba terlempar.

Sementara Miyako-san menunjukkan kepadaku apa yang tampak seperti senyuman yang dimaksudkan untuk menginspirasiku dengan keberanian, dia turun, bergegas menuju sebuah bangunan bundar yang atapnya sebagian rusak.

Menerima bantuan dan dorongan dari musuh yang tak terelakkan, apa yang sebenarnya kulakukan? Aku mengikuti langkahnya sepanjang waktu, bukan?

Kecuali saya mengambil inisiatif, segalanya akan berjalan sesuai keinginannya.

Merasakan krisis yang kuat, aku membalas genggaman tangan hangat Miyako dengan erat.

Bagian 2

“—Apakah kalian siap? Aku khawatir komunikasi nirkabel akan terputus begitu kalian memasuki kabut. Jika kami tidak mendapat kabar dari tim kalian setelah enam jam, kami akan mencoba menghilangkan kabut dengan menyerang menggunakan persenjataan Naglfar . Ini bisa saja memancing Ragnarok, tetapi keputusan kami akan memprioritaskan penyelamatan tim kalian. Karena itu, kalian harus mengutamakan keselamatan di atas segalanya.”

“Ya, mengerti.”

Setelah mendengarkan suara Shinomiya-sensei dari komunikator, aku—Mononobe Yuu—menelan ludah dan menjawab.

Lisa, yang terbang sambil memegang lenganku, begitu pula Kili dan Ariella yang terbang di samping kami, masing-masing merespons melalui komunikator mereka.

Naglfar ditambatkan lima kilometer dari kubah kabut. Terbang dari sana, kami mencapai batas dinding kabut .

Mungkin karena kabut, udaranya sangat dingin. Kabut ini tampaknya adalah Ragnarok, tetapi ada tanda-tanda serangan yang meningkat dari dalam.

“Mononobe, hati-hati! Lisa-chan, Ariella-chan, aku mengandalkan kalian untuk menjaga Mitsuki-chan. Kili-chan, aku mengandalkan kalian untuk menjaga Mononobe.”

Suara Iris terdengar dari komunikator.

“Aku akan melindungi Yuu bahkan tanpa kau beritahu… Tapi Iris-chan, kenapa kau menyebut namaku secara khusus?”

Kili mengerutkan kening dan bertanya pada komunikatornya.

“Eh? Kenapa…? Itu keluar tanpa berpikir, kurasa?”

“Huh, baiklah. Aku terima, jadi jangan khawatir. Baiklah, ayo kita berangkat.”

Kili menghela napas dan menjawab Iris lalu meletakkan tangannya di dada kirinya sambil menatap dinding kabut.

Dengan pancaran partikel emas, cahaya redup melingkupi tubuhnya.

Pengalihan wewenang selesai seperti terakhir kali dengan Code Lost. Dengan berpegangan tangan, menggunakan koneksi dari kesamaan jenis, Lisa, Kili dan Ariella memperoleh kekuatan yang diambil dari Hraesvelgr.

Hasilnya adalah cahaya Angin Eter, kemampuan untuk mewujudkan roh.

Dengan secara sadar memohon otoritas yang bersemayam di dalam hati, kami mampu menggunakan kekuatan ini tanpa memerlukan materi gelap sebagai media.

Kepadatan partikelnya lebih rendah dibanding saat saya bertarung melawan Mayor Loki, tetapi ini mungkin karena pembagian kewenangan untuk dibagikan.

Sejujurnya, termasuk saya, tidak ada satu pun dari kami yang yakin untuk menggunakan wewenang ini. Ketika saya menggunakan Ether Wind untuk mengubah diri saya menjadi Hraesvelgr, pada dasarnya saya mengikuti naluri bertahan hidup dalam situasi yang fatal, jadi saya ragu bahwa meniru kemampuan itu akan mudah.

Namun tanpa diduga, Kili menemukan bahwa lebih mudah menggunakan otoritas Hraesvelgr daripada yang saya bayangkan.

Mungkin karena musuh yang dituju otoritas ini—”True Obliteration” Ragnarok—berada tepat di depan mata kita.

“Ya, siap kapan saja.”

Seperti Kili, Lisa dengan mudah membungkus dirinya dalam partikel emas.

“……Aku merasa enggan menggunakan kekuatan ini meskipun tahu itu milik Hraesvelgr, tapi ini juga cahaya yang digunakan Mononobe-kun untuk menyelamatkanku—Jadi tidak apa-apa. Aku juga akan menggunakannya.”

Ariella meletakkan tangan kanannya yang terbungkus sarung tangan yang merupakan senjata fiktifnya di dadanya dan memejamkan mata. Kemudian, partikel emas juga muncul dari tubuhnya dan menyelimuti tubuhnya yang ramping.

“Bagus, ayo berangkat.”

Aku juga memfokuskan pikiranku pada Angin Eter yang bersemayam di hatiku dan melepaskannya.

Mungkin sifat counterdragon membantu saya. Partikel emas muncul secara alami.

Menggunakan otoritas menyebabkan seseorang menjadi lebih dekat dengan naga, misalnya, sisik merah muncul di kulit Iris ketika dia menggunakan kekuatan Basilisk, atau bagaimana Shion mampu menggerakkan rambut mithrilnya karena mewarisi kekuatan Kraken. Dan ketika menggunakan Ether Wind, fenomena “dragonification” memengaruhi roh.

Roh meluap dari wadahnya, tubuh fisik, lalu mewujud dengan menyelimuti tubuh tersebut.

Ini seperti lapisan roh yang menyelimuti Hraesvelgr. Saat ini, cahaya keemasan di sekeliling kami adalah roh kami, dan roh yang terwujud ini menggerakkan tubuh yang dikelilinginya.

Setelah bersiap, kami perlahan memasuki kabut. Sinyal statis muncul di komunikator kami dan tidak ada respons terhadap panggilan kami. Seperti yang diharapkan, gelombang elektromagnetik diblokir dan ditahan di luar. Saya melepas komunikator di telinga saya dan menaruhnya di saku.

Sejak Angin Eter menyelimutiku, rasa dingin itu menghilang. Karena kabut yang sangat tebal, jarak pandang menjadi sangat buruk dengan sangat cepat.

Agar tidak terpisah, kami terbang saling mendekat. Saat dipindahkan, aku memfokuskan pikiranku untuk mengamati apakah ada sesuatu di dalam kabut. Meskipun ada perasaan samar, perasaan itu tampak berubah saat semakin dekat dan jauh. Perasaan tidak pasti ini membuatku merinding.

Cahaya Ether Wind tidak melemah dalam kabut, sehingga memungkinkan kami untuk melihat satu sama lain di dunia putih ini.

“Ngomong-ngomong—cara tubuh bergerak saat aku memikirkannya—perasaan ini sangat aneh.”

Terbang di sebelah kanan, Kili menggerakkan tangannya sambil bergumam penuh rasa ingin tahu.

Saya tahu perasaan yang sedang dibicarakannya. Menggerakkan tubuh secara langsung menggunakan roh sebagai kerangka eksternal alih-alih mengandalkan otot, praktis tidak ada jeda antara pikiran dan tindakan.

“Saya merasa kekuatan saya juga meningkat.”

Sambil memegang tanganku sambil terbang, Lisa menggerakkan lengannya dengan takjub.

“Ada akibatnya jika Anda bertindak terlalu gegabah.”

Karena spesifikasi tubuh fisik belum meningkat, tindakan gegabah dapat menyebabkan kerusakan otot dan tulang, jadi saya memperingatkan.

“Teman-teman, kabutnya semakin menipis.”

Ariella menunjuk ke depan.

Tepat seperti yang dikatakannya, kabut semakin berkurang kepadatannya—Lapangan penglihatan semakin meluas.

“Ini sungguh… menakjubkan.”

Lisa mendesah dengan napas tertahan.

Di dalam ruang yang tertutup kabut tipis ini terdapat sebuah kota tua yang bobrok. Di udara, makhluk-makhluk yang belum pernah kulihat sebelumnya terbang ke sana kemari.

Banyak bangunan yang dibangun dengan garis lengkung. Alih-alih modern, arsitekturnya lebih terasa futuristik. Jika dalam kondisi baik, pemandangannya akan spektakuler.

“Saya merasa seperti tersesat, di dunia lain…”

Sambil memandang sekelilingnya, Ariella berbisik.

“Makhluk aneh itu mungkin adalah makhluk astral yang disebutkan Tia.”

Sambil menatap monster-monster yang terbang di kejauhan, Kili berkomentar dengan suara kaku.

Aku teringat kembali apa yang Tia ceritakan kepada kami tentang Ragnarok.

‘Ragnarok adalah “dunia” yang berkembang dan mempertahankan keberadaannya dengan melahap jiwa dan roh lainnya. Makhluk yang tidak dapat bertahan hidup secara mandiri sebagai roh akhirnya terdisosiasi menjadi kabut. Namun, makhluk astral tingkat tinggi mampu mempertahankan bentuknya di dalam Ragnarok. Akibatnya, di dalam kabut, Anda kemungkinan akan menemukan makhluk seperti peri atau binatang hantu yang telah punah sejak lama.’

Peri, makhluk halus, setan, malaikat, dewa tua—makhluk gaib dari legenda dan cerita rakyat.

Menurut Tia, Ragnarok-lah yang telah memusnahkan semua makhluk superior ini. Di dalam kabut, makhluk astral yang “dilahap” akan terus hidup sebagai bagian dari Ragnarok.

Dalam hal itu, monster yang berada jauh di sana—binatang raksasa bersayap dan naga terbang—adalah bentuk kehidupan astral semacam ini.

“Uwah, bukankah mereka sedang menuju ke arah kita?”

Sambil menunjuk monster-monster itu, Ariella berteriak cemas.

Memang, monster yang berputar-putar di udara telah mengubah lintasan untuk mendekati kami.

“Meskipun aku ingin memastikan apakah Ether Wind efektif melawan mereka… Melawan begitu banyak orang sekaligus pasti akan merepotkan.”

Sambil mengerutkan kening, Lisa berbisik. Kili melihat ke arah kota yang hancur di bawah dan berkata:

“Kita sembunyi dulu di reruntuhan dan tunggu monsternya lewat. Gawat kalau kita asal mulai bertarung dan merusak inti Ragnarok, kan?”

Inti Ragnarok—Ini juga salah satu bagian utama intelijen yang diberikan Tia kepada kami.

Sebelum kami berangkat, saya bertanya kepada Tia bagaimana pendahulu Hraesvelgr, “Gold” Phoenix, menggunakan otoritasnya untuk menghancurkan Ragnarok.

‘Phoenix terbang ke dalam kabut, menelan semua yang ditangkapnya, memakan setiap bentuk kehidupan astral di dalamnya. Kehilangan “penghuninya,” dunia tidak dapat lagi mempertahankan bentuknya dan wilayah kabut secara bertahap menyusut. Setelah “dewa tertinggi” Ragnarok—bentuk kehidupan astral yang bertugas mengemban tanggung jawab inti—dimakan, dunia kabut runtuh… Itulah yang tertulis dalam Catatan Akashic. Oleh karena itu, menghancurkan inti sudah cukup untuk mengalahkan Ragnarok. Bentuk kehidupan astral yang paling kuat seharusnya adalah inti.’

Tia menyebut inti itu sebagai “dewa tertinggi.” Dengan kata lain, ada makhluk-makhluk di sini yang disebut sebagai “dewa.” Sekali lagi, aku terkesima oleh betapa luar biasanya tempat yang telah kumasuki.

Namun, menurut Tia, menghancurkan inti itu terlalu cepat. Kita harus membawa kembali Mitsuki sebelum mengalahkan Ragnarok.

Karena tidak dapat menggunakan Ether Wind, Mitsuki tidak punya cara untuk menghadapi makhluk astral dan akhirnya terhenti di dalam Ragnarok.

Jika mereka menghancurkan Ragnarok sekarang, tidak akan ada yang menghalangi Mitsuki dan dia akan tiba di wilayah tak dikenal terlebih dahulu.

“Yah, walaupun aku ragu inti dari kelompok monster ini, aku setuju untuk menghindari pertempuran.”

Aku memandang monster yang mendekat dan mengangguk.

“Dewa tertinggi” tentu saja merujuk pada sesuatu yang berada pada level yang lebih tinggi, makhluk seperti dewa. Meskipun binatang raksasa dan naga terbang yang mendekat tampak sangat kuat, mereka tetap terasa agak berbeda dari dewa.

“Baiklah kalau begitu, mari kita alihkan perhatian mereka lalu segera mendarat—Ash, keluar!”

Sambil mengangkat tombak persenjataan fiktifnya, Lisa menyatakan dengan tajam.

Seketika, proyektil api yang ditembakkan dari ujung tombaknya ke segala arah meledak di udara.

Dengan asap tebal yang menghalangi keadaan di sekitarnya, monster yang mendekat pun diselimuti asap.

Saat itu, aku merasakan genggaman tanganku yang erat. Lalu aku turun bersama Lisa. Aku mendongak dan melihat Kili dan Ariella mengikuti kami.

Saat itu, aku menyadari bahwa akan buruk jika menatap gadis-gadis, jadi aku menundukkan kepalaku dengan panik. Tentu saja, asapnya sendiri cukup tebal, jadi aku tidak melihat apa pun yang seharusnya tidak kulihat—

“Di sana seharusnya baik-baik saja.”

Lisa menemukan sebuah bangunan dengan atap yang hancur sebagian lalu memasukinya melalui celah atap.

Begitu kami menyentuh tanah, sensasi melayang itu menghilang. Lisa dan aku telah mendarat di sebuah ruangan di dalam gedung. Tak lama kemudian, Kili dan Ariella juga tiba. Kami melihat sekeliling ruangan yang remang-remang itu.

Sejujurnya, tempat itu tidak terasa seperti ruangan sama sekali.

Di dinding-dindingnya terdapat sisa-sisa karang mati dan teritip. Tidak ada lagi barang-barang penting yang kita bayangkan akan dibutuhkan oleh penduduk setempat untuk kehidupan sehari-hari.

“Sepertinya… Ia telah berada di dasar laut dalam waktu yang sangat lama. Ragnarok rupanya menghalangi air laut selain gelombang elektromagnetik.”

Sambil menyentuh lantai tidak rata yang ditutupi kerang, Lisa berkomentar dengan rasa ingin tahu yang cukup mendalam.

“Daripada kabut, ini lebih seperti penghalang yang mengisolasi kita dari dunia luar. Kita benar-benar telah sampai di dunia yang berbeda.”

Sambil hati-hati mengintip ke luar jendela yang tidak lagi berkaca, Ariella menghela napas dalam-dalam.

“Namun, kota ini bukan bagian dari Ragnarok, melainkan ada di dasar laut sejak awal, kan? Jika apa yang ‘dia’ katakan itu benar—”

Kili berbicara sambil menutup mulutnya dengan tangan. Kemudian, “anggota kelima” ikut berbicara.

“Benar sekali! Ini adalah benua Atlantis yang tenggelam ke dasar laut!”

Suara melengking terdengar dari dadaku.

Ternyata yang masuk Ragnorok bukan hanya kami berempat saja, aku, Lisa, Ariella dan Kili.

Aku mengeluarkan terminal portabel seukuran telapak tangan dari saku dadaku. Alih-alih yang didistribusikan oleh Midgard, ini adalah komputer mini Atlantis yang dibuat menggunakan data yang diunduh dari Catatan Akashic. Meskipun ukurannya kecil, daya pemrosesannya sebanding dengan superkomputer NIFL.

Menjalankan “dia” memerlukan komputer dengan spesifikasi tingkat ini.

“Atla, jadi kota ini benar-benar tempat tinggal orang Atlantis?”

Aku bertanya pada peri yang muncul di layar terminal portabel—Atla, sang mesin intelek.

“Ya, ini adalah ibu kota Atlantis. Banyak manusia hidup di sini dengan damai. Sampai Kiskanu menghancurkan peradaban…”

Dengan amarah yang memuncak, Atla menjawab.

Setelah melihat langsung kota yang hancur itu, saya mulai sedikit mengerti mengapa dia menyebut Tia, yang mewarisi Catatan Akashic, sebagai “pohon sampah”.

Banyak manusia yang tinggal di kota ini, lalu hampir semuanya musnah. Karena kejadiannya sudah lama sekali, rasanya tidak nyata. Meski begitu, aku bisa membayangkan dendam macam apa yang dipendam Atla sebagai penjaga kota.

Namun, Kiskanu telah hancur dan penggantinya, Yggdrasil, berada di bawah kendali Tia. Karena itu, Atla tidak lagi memiliki target untuk melampiaskan amarahnya kecuali Tia.

“Tapi kalau dipikir-pikir lagi, manusia tidak punah. Dan kamu juga hidup kembali. Jadi, menurutku, kamu tidak benar-benar kalah.”

Sambil menepuk kepala Atla di layar, saya berbicara kepadanya.

“Hei… Jangan sentuh aku tanpa izin! Meskipun aku tiruan, aku bukan milikmu!”

Apakah dia merasakannya karena layarnya sentuh? Atla melotot ke arahku dengan wajah merah.

Seperti yang telah dikatakannya, Atla ini adalah tiruan dari kecerdasan mesin yang menjalankan Naglfar . Karena komunikasi nirkabel tidak mungkin dilakukan di dalam Ragnarok, yang menemani kami hanyalah tiruan dengan semua data disalin ke terminal.

Atla asli tetap berada di superkomputer NIFL, mengoperasikan Naglfar .

“Baiklah, aku mengerti. Ini adalah situs bersejarah peradaban Atlantis, jadi kamu membuat pengecualian khusus dan setuju untuk ikut dengan kami. Jujur saja, kabut telah membuat kita tersesat, jadi akan sangat membantu jika ada seseorang yang dapat menyediakan peta.”

Saat saya mengucapkan terima kasih padanya, Atla di layar membusungkan dadanya dengan bangga.

“Benar sekali, kamu bisa lebih menunjukkan rasa terima kasih. Aku sudah mengidentifikasi lokasi saat ini. Biar aku tunjukkan petanya.”

Layar berubah untuk menampilkan peta. Di atasnya, penanda merah menunjukkan lokasi kami saat ini. Batas dengan dunia luar—lokasi dinding kabut—dan kemungkinan lokasi wilayah yang tidak diketahui juga ditampilkan. Kili dan gadis-gadis itu mendekat dan menatap terminal dari belakangku.

“Heh… Coba kulihat, dengan ini, kita tidak akan tersesat meskipun kita menggunakan gang dan jalan kecil.”

Sementara Kili bergumam, Lisa menunjuk ke arah anak panah yang menunjukkan arah wilayah tak dikenal dan berkata:

“Kami memasuki kabut di titik di mana sinyal GPS Mitsuki-san berakhir. Kalau begitu, jika kami pergi ke wilayah yang tidak diketahui dari sini, kemungkinan besar kami akan menemukan jejaknya.”

Mendengar ide ini, Ariella pun menimpali.

“Lalu, tindakan kita selanjutnya adalah bersiap. Kita akan menuju wilayah yang tidak diketahui sambil tetap waspada terhadap monster.”

Meski diskusi kami berjalan lancar, aku terpaksa mencurahkan seluruh tenagaku untuk mengabaikan sensasi di punggungku.

Semua orang melihat terminal dari belakangku, yang berarti ada objek tertentu yang lembut dan kenyal menekan punggungku.

Namun, sekarang bukan saatnya untuk menunjukkan hal ini. Untuk mengejar Mitsuki, kami tidak punya waktu untuk hal-hal yang tidak perlu.

“Kita akan bergerak di sepanjang tanah di tempat-tempat yang terdapat lebih banyak monster. Di tempat yang lebih aman, kita akan mengejar dengan terbang mendekati tanah. Karena tidak dapat menggunakan Ether Wind, Mitsuki-san harus bergerak sambil menghindari pertempuran sebisa mungkin. Kita seharusnya dapat mencapainya jika kita bergegas.”

Setelah mengatakan itu, Lisa menjauh dariku. Jelas, dia tidak menyadari dadanya menekanku. Ariella juga tidak tahu apa-apa. Aku hanya bisa menghela napas dalam-dalam.

“Fufu, bagaimana? Apakah terasa enak?”

Namun, Kili berbicara kepadaku saat aku turun dari punggungku. Rupanya, dia melakukannya dengan sengaja.

Meskipun saya berharap dia akan mempertimbangkan situasi saat melakukan hal-hal seperti itu, saya dapat melihat dengan jelas rasa percaya diri dalam cara dia berbicara. Oleh karena itu…

“—Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Ayo cepat dan pergi.”

Setelah mengatakan itu dengan ekspresi tegas, aku memimpin semua orang turun ke bawah sambil memegang terminal portabel di tanganku.

Karena monster mungkin masih ada di udara, akan lebih baik jika kita masuk ke jalan dari lantai dasar dan maju di sepanjang permukaan untuk sementara waktu. Lagipula, tidak ada yang tahu makhluk astral macam apa yang akan muncul.

Tidak peduli berapa banyak tindakan pencegahan yang diambil, seseorang tidak akan pernah terlalu berhati-hati.

Bagian 3

‘Belok kanan di persimpangan berikutnya.’

Mendengarkan suara Atla dari terminal, kami menyusuri jalan kecil untuk maju. Masing-masing dari kami bersinar samar-samar dari cahaya Angin Eter.

Seperti bagian dalam gedung tempat kami berada sebelumnya, permukaan jalan tidak rata, ditutupi oleh cangkang kerang dan karang yang mengapur.

Ditambah lagi fakta bahwa bangunan-bangunan tersebut memiliki desain melengkung, jalan-jalannya juga berkelok-kelok. Sulit untuk tetap berorientasi pada jalan yang tidak lurus. Tanpa Atla, kami akan langsung tersesat.

Saya merasa kagum dengan orang-orang Atlantis yang mampu hidup dengan baik di kota seperti itu.

“Sesuatu yang besar terbang di langit lagi.”

Ariella maju dengan cepat sambil memperhatikan langit.

Ditutup oleh gedung-gedung, langit yang sempit itu dipenuhi banyak monster yang terbang lewat. Karena pesawat terbang di atas kepala menghasilkan bayangan, kami segera menyadari keberadaan mereka.

“Jangan khawatir, selama kita tetap berada di jalan kecil, kita tidak akan bertemu monster besar.”

Bertugas menjaga bagian belakang, Kili berbicara dengan tenang.

Memang, kami belum menemukan makhluk astral besar di sepanjang perjalanan. Namun—

“Kyah!? Satu lagi!”

Lisa menjerit dan mencengkeram lengan kiriku. Dadanya yang besar menekanku dengan erat. Aku bisa merasakan aroma sampo dari rambut pirangnya menggelitik hidungku.

“T-Tenanglah. Jangan khawatir.”

Kehilangan ketenangan karena alasan yang berbeda, saya menghibur Lisa.

Yang membuatnya takut adalah kabut yang menggantung di pinggir jalan. Saat angin bertiup, mereka akan berubah wujud menjadi manusia dari waktu ke waktu.

“Astaga… Kau seharusnya sudah terbiasa dengan ini sekarang. Sudah berapa kali kau melihat ini? Lagipula tidak ada tanda-tanda mereka menyerang. Santai saja.”

Kili tampak jengkel.

“Itu mungkin seperti jiwa manusia. Tidak seperti monster yang terbang di langit, mereka kesulitan mempertahankan bentuk.”

Mengulang apa yang dikatakan Tia, aku menatap kabut yang telah menjelma menjadi sosok manusia.

Karena manusia tidak mampu mempertahankan keberadaannya tanpa tubuh fisik, mereka bercampur dengan kabut, berkeliaran di jalan dalam bentuk yang tidak jelas.

Kami telah berjalan melewati mereka beberapa kali, tetapi mereka tidak bereaksi terhadap kami, mungkin karena mereka mementingkan harga diri mereka.

“D-Dengan kata lain, mereka seperti jiwa manusia yang sudah meninggal… Pada dasarnya, mereka adalah hantu! Memintaku untuk tidak takut adalah hal yang mustahil!”

Menghindari hantu, Lisa menempelkan dahinya ke bahuku.

Saya ingat suatu kali kami mengunjungi taman hiburan di Jepang. Lisa juga sangat takut di rumah hantu. Saat itu, dia memeluk saya erat-erat dan saya benar-benar kehabisan tenaga karena harus menyeretnya saat saya berjalan.

Melihat Lisa tidak mau melepaskan cengkeramannya padaku, Ariella pun menghela napas.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi kau sudah keterlaluan. Monster di langit lebih berbahaya, jadi akan sangat berisiko jika kita membiarkan hantu menarik perhatian kita.”

“Ariella-san… Bukankah kau tetap dekat dengan Mononobe Yuu meskipun apa yang kau katakan?”

Lisa bicara dengan ekspresi jijik terhadap Ariella yang menjepitku dari sisi lain.

Meski tidak memelukku erat, Ariella mencengkeram lengan kananku. Setiap kali melihat hantu, ia menggigil.

“U-Umm—Umm, meskipun mereka tidak berbahaya, menakutkan tetaplah menakutkan…”

Sambil menggertakkan giginya untuk memberikan alasan yang dibuat-buat, Ariella tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskanku.

“Astaga… Apa yang menakutkan dari orang mati? Orang yang masih hidup lebih merepotkan dan lebih berbahaya.”

Dengan ekspresi tidak mengerti, Kili mengangkat bahu.

“Saya sebenarnya setuju dengan hal ini, tetapi mengingat identitas asli hantu, saya rasa wajar saja jika merasa takut.”

Saat melewati hantu, saya berkomentar dengan pedih.

“Identitas sebenarnya?”

Ketika Kili bertanya apa maksudku, aku menjawab dengan senyum kecut.

“Jika mereka berkeliaran di kota ini, maka kemungkinan besar mereka adalah orang Atlantis, bukan? Aku sama sekali tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan orang-orang yang hidup di masa lampau atau bagaimana mereka hidup. Wajar saja jika kamu takut pada hal-hal yang tidak kamu ketahui.”

“Jika kau tidak tahu, mengapa tidak bertanya padanya? Yang ada di tanganmu.”

Kili menjawab sambil menunjuk terminal portabel di tanganku. Terminal ini memuat Atla, AI yang mengelola Atlantis.

“Yah, kau benar… Tapi mungkin dia tidak ingin mengingat hal-hal ini.”

Sementara saya ragu-ragu, terminal bergetar lalu mengeluarkan suara sintetis.

“Aku tidak butuh kamu untuk berpikir berlebihan! Aku tidak serapuh itu. Tanyakan saja apa pun yang kamu suka!”

Aku menatap layar dan melihat Atla sedang menatapku.

Rupanya pertimbanganku yang berlebihan telah melukai harga dirinya.

“Benarkah? Kalau begitu aku akan mencoba bertanya. Ada banyak hal yang membuatku penasaran. Pertama-tama… Bolehkah aku bertanya seperti apa orang Atlantis?”

“Hampir sama seperti kalian. Namun, jika dibandingkan dengan manusia modern, mereka hampir tidak memiliki vitalitas…”

Sambil menyilangkan tangan, Atla berbicara dengan penuh nostalgia.

“Tidak ada vitalitas?”

Apa maksudnya? Aku mengerutkan kening. Atla kemudian berbicara dengan ekspresi perasaan campur aduk.

“Orang-orang pada masa itu mudah sakit. Angka kelahiran juga sangat rendah. Meskipun teknologi medis semakin maju, harapan hidup terus berkurang dan populasi menyusut. Sejujurnya, manusia sedang menghadapi krisis kepunahan. Mencoba menghentikan ini adalah misi terbesar saya.”

Tampak agak khawatir dengan hantu yang baru saja kami temui, Atla menghela napas dan melanjutkan.

“Sebenarnya, saya percaya manusia tidak akan bisa bertahan hidup lagi ketika peradaban Atlantis hancur. Meskipun data tertinggal di lempengan batu, saya tidak punya harapan. Namun ketika saya hidup kembali, saya menemukan bahwa manusia ada di mana-mana di Bumi… Itu membuat saya mempertanyakan apa yang telah saya lakukan. Saya merasa sedikit kecewa.”

Meski ingin sekali menghibur Atla yang tengah memeluk lututnya sambil memasang wajah sedih, aku urungkan niatku karena menyentuhnya akan membuatnya marah lagi.

“Bagaimanapun, manusia kehilangan peradaban mereka tetapi entah bagaimana memulihkan vitalitas mereka sebagai akibat dari ini—Sesuatu seperti itu. Sungguh ironis.”

Saat Kili menyetujuinya, tidak peduli dengan suasana hati, ekspresi Atla menjadi lebih muram dan dia menundukkan kepalanya.

“Tapi, meskipun begitu, menurutku apa yang kau lakukan tidaklah sia-sia, Atla. Pada akhirnya, tanpa dirimu, manusia tidak akan pernah sampai di Bumi dan kita tidak akan pernah lahir. Kau penyelamat kami—Kau bahkan bisa bilang bahwa kami harus berterima kasih padamu karena kami bisa berada di sini hari ini.”

Aku dengan panik menambahkan pendapatku. Lalu Atla menyeka air matanya yang berlinang dan menatapku.

“Aku tidak akan jatuh cinta padamu bahkan jika kau mengucapkan kata-kata manis! Apa yang kau katakan itu sangat jelas!”

Akhirnya pulih, Atla membusungkan dadanya di layar kecil dan menjawab.

“Permisi… Bolehkah saya bertanya juga?”

Saat itu, Lisa membuka mulutnya dengan ragu-ragu. Sepertinya dia sudah kembali tenang sekarang karena kami tidak melihat hantu di dekatnya. Namun, meskipun begitu, dia masih terus memeluk lenganku erat-erat…

“Baiklah, aku mengizinkannya.”

Atla berbicara dengan nada superior, tetapi Lisa tidak tersinggung. Dia bertanya:

“Kota ini… Benua Atlantis ini, mengapa tenggelam? Orang akan menduga alasannya adalah karena pertarungan melawan Yggdrasil—bukan, Kiskanu?”

Lisa menatap permukaan jalan yang telah menyatu dengan sisa-sisa kerang dan karang. Sambil mengerutkan kening, Atla berkata dengan lembut:

“Hmm, aku juga tidak tahu. Sisa-sisa ingatan yang berhasil ditemukan hanya kembali ke masa sebelum Kiskanu melakukan kehancuran… Namun, aku bisa berspekulasi. Di bawah tanah Atlantis terdapat perangkat untuk mendukung seluruh fungsi kota. Setelah aku berhenti beroperasi, perangkat yang tidak dijaga itu akan lepas kendali dan meledak.”

“Meledak…?”

Lisa bertanya dengan heran.

“Ya. Struktur bawah tanah pasti sudah hancur, sehingga tanahnya runtuh. Melihat bangunannya yang relatif tidak rusak, ini pasti terjadi secara bertahap dalam jangka waktu yang lama, bukan tiba-tiba.”

Atla dengan tenang menyampaikan hipotesisnya tanpa henti.

Setelah itu, Kili menyela, yang sedari tadi terdiam.

“Dengan kata lain, setelah Atlantis hancur, kota ini masih ada di daratan selama beberapa waktu. Jika demikian, ini menjawab satu pertanyaan.”

Aku memberi isyarat dengan pandanganku agar Kili menjelaskan dirinya.

“Aku penasaran mengapa wilayah tak dikenal dan Ragnarok muncul di sini. Setelah mendengarkan apa yang kalian katakan, akhirnya aku mengerti.”

Sambil menyentuh dinding sebuah bangunan, Kili berbicara.

Meskipun terjadi kerusakan pada rumah-rumah yang berjejer di sepanjang jalan sempit dan berliku, jika memperhitungkan lamanya waktu yang dihabiskan untuk tenggelam di bawah laut, kerusakan ini tergolong kecil. Material dindingnya tampak mirip porselen, tetapi kemungkinan besar merupakan zat yang dibuat dengan menggunakan teknologi canggih.

“Menurutmu ada kaitannya, Kili?”

Saya masih belum mengerti. Jadi bagaimana jika kota ini sudah ada di daratan sejak lama?

“Ya. Setelah kehilangan ilmu pengetahuan dan peradaban mereka—saya kira tidak hanya secara fisik tetapi juga termasuk gangguan ingatan seperti yang terjadi pada Yuu—manusia mungkin memperlakukan kota ini sebagai ‘tanah suci agama’ setelah mereka kembali ke kehidupan primitif. Saya tidak tahu bagaimana bentuk kehidupan astral dihasilkan, tetapi jika benar-benar ada era ketika dewa ada, tempat ini, yang mirip dengan tempat suci, akan menjadi tempat tinggal mereka, bukan?”

Mencerna kata-kata Kili dalam pikiranku butuh waktu.

Bukan hanya kemungkinan yang ditunjukkannya, tetapi sudut pandang bahwa Kiskanu mungkin telah mengganggu ingatan manusia juga mengejutkan saya.

Memang, sebagai penerus Kiskanu, Yggdrasil telah mengambil ingatanku sebagai harga kesepakatan kami, yang memungkinkanku menggunakan wewenang. Adalah mungkin untuk melakukan hal yang sama kepada bangsa Atlantis, menghapus pengetahuan sains dan teknologi dari pikiran mereka.

Mengikuti ide ini, pikiranku mulai bercabang. Di sebelahku, Ariella bertanya langsung.

“Umm, pada dasarnya, setelah manusia berhenti tinggal di kota, kota mungkin menjadi tempat tinggal para dewa atau roh… Itukah yang kamu maksud?”

Kili mengangguk.

“Benar sekali. Jika tempat ini menjadi tempat dengan populasi makhluk astral terbanyak di Bumi, maka masuk akal jika Ragnarok datang ke sini untuk mencari makanan, bukan?”

“Yah… kurasa begitu. Sekarang setelah kupikir-pikir, kota ini dan penduduknya mengalami peristiwa kepunahan kedua.”

Ariella memandang sekelilingnya dengan kesedihan di matanya.

Setelah mengalami dua bencana tragis dan kehilangan penduduknya, kota ini jelas layak dikasihani.

Namun, tepat saat itu, kabut humanoid muncul di hadapan mereka lagi. Lisa menggigil ketakutan, tetapi dia melepaskanku dengan tekad lalu menatap tajam ke arah hantu itu.

“Lisa, kamu baik-baik saja?”

“…Ya. Setelah mendengarkan percakapan tadi, aku merasa lebih kasihan daripada takut. Akan sangat menyedihkan bagi mereka jika kita bereaksi berlebihan.”

Sambil berkata demikian, Lisa menundukkan pandangannya.

Kemudian, bayangan putih lain muncul di depan. Bahu Lisa sedikit gemetar.

“Saya baik-baik saja kalau hanya satu atau dua.”

Meskipun Lisa menyatakan dengan ketahanan, kabut humanoid muncul satu demi satu di jalan yang berkelok.

“Lima, tujuh—tidak, lebih dari sepuluh!? Apakah… bukankah ini buruk?”

Ariella memasang kuda-kuda tempur dengan ekspresi kaku. Lisa, Kili, dan aku juga berhenti berjalan.

“Sebanyak ini sungguh terlalu banyak!”

Apakah dia sudah mencapai batasnya? Lisa berteriak dan bersembunyi di belakangku.

Kili mungkin juga merasakan adanya krisis. Sambil mengangkat tangannya di depan, dia memasang posisi menyerang.

“Meskipun tidak berwujud, mereka tidak bisa menyerang… Aku punya firasat buruk tentang ini. Mereka tampak seperti sedang melarikan diri dari sesuatu.”

Tepat seperti yang dikatakannya, hantu-hantu berkilauan itu mendekati kami—lalu melewati kami.

Rasanya seperti ada sesuatu di ujung jalan yang mengejar mereka.

Karena jalannya berkelok-kelok, kami hanya bisa melihat sekitar sepuluh meter di depan kami. Namun, ada suara—

Aku merasakan hawa dingin di punggungku. Instingku memperingatkanku dan tubuhku secara alami memasuki posisi bertarung.

“—Itu akan datang.”

Sambil melindungi Lisa di belakangku, aku membungkuk ke depan, mengepalkan tanganku yang diselimuti cahaya keemasan redup.

Ketika suara langkah kaki dan napas yang terengah-engah mencapai telingaku, seekor makhluk serupa serigala bergegas keluar dari ujung jalan.

Itu bukan serigala biasa. Itu terbukti dari fakta bahwa serigala itu memiliki dua kepala dan tubuhnya tembus pandang. Dan jumlahnya lebih dari satu. Satu demi satu, binatang buas itu datang, menatap kami dengan mata mereka yang menyala-nyala.

“Serigala berkepala dua itu disebut Orthrus, menurutku. Ah, siapa peduli… Aku akan melemparkannya saja!”

Di bagian paling depan, Kili berteriak keras lalu menyebabkan ledakan besar di depan serigala berkepala dua. Orthus adalah nama yang juga pernah saya lihat di buku dan game sebelumnya.

Ledakan ini dicapai dengan menyebarkan sejumlah kecil materi gelap di sekitarnya lalu mengubahnya menjadi panas. Teknik kebanggaan Kili, Muspelheim.

Namun, kawanan Orthrus itu berhasil menghalau api tanpa terluka sedikit pun dan menyerang kami. Tidak ada yang terluka. Ledakan itu juga tidak menerbangkan mereka. Alih-alih ketahanan fisik, serangan itu tampaknya telah menghancurkan mereka sepenuhnya.

“Gagal!? Sialan!”

Kili menyambut Orthrus yang menerjang dengan tendangan berputar. Mungkin karena Angin Eter yang menyelimutinya mulai berefek, ujung kakinya menusuk dalam-dalam ke perut Orthrus.

Orthus itu meratap dan jatuh ke tanah. Kawanan di belakangnya juga berhenti dengan waspada. Melihat mereka seperti itu, Ariella melangkah maju.

“Sepertinya serangan tanpa Ether Wind tidak akan berhasil. Tapi… Jika serangan fisik biasa tidak berhasil, maka serangan itu tidak akan bisa melukai tubuh fisik kita, kan?”

Sambil menatap tajam para Orthrus, Ariella mengajukan pertanyaan.

“Mau coba? Ah, meskipun tubuhmu baik-baik saja, jiwamu bisa dimakan, tahu?”

Mendengar Kili, Ariella mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, terima kasih. Makhluk-makhluk ini baru saja mengejar hantu, yang berarti mereka mungkin memangsa roh manusia untuk dimakan.”

Berikutnya Lisa yang bersembunyi di belakangku melangkah maju untuk berdiri di sampingku.

“Kalau begitu, kita harus mengalahkan monster-monster ini. Mereka menginginkan makanan bahkan setelah mereka mati, mereka sama sekali tidak pantas dikasihani.”

“Apakah kita akan bertarung?”

Tanyaku dengan khawatir. Lisa mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.

“Ya. Tidak ada yang perlu ditakutkan saat mereka hanyalah monster, bukan hantu. Monster yang melahap manusia—rintangan yang menghalangi kita untuk mencapai Mitsuki-san—tidak bisa dimaafkan. Aku akan melenyapkan mereka.”

Menyuarakan logikanya yang bengkok dengan apa adanya, Lisa melotot ke arah keluarga Orthrus.

“—Jangan berlebihan.”

“Aku tahu.”

Kami saling pandang lalu menendang tanah. Kili dan Ariella beraksi pada saat yang sama.

Diiringi raungan dari Orthrus yang memimpin, kawanan itu menyerbu bersama-sama.

—Yang pertama dulu. Kita harus mengurangi jumlah musuh sebelum mereka mengepung kita.

Memanfaatkan celah di antara kedua kepala, aku menusuk tenggorokannya dengan tanganku. Terbungkus Angin Eter, lenganku luar biasa kokoh. Aku hampir tidak merasakan perlawanan.

Namun, makhluk ini memiliki dua kepala. Membunuh salah satu dari mereka tidak cukup untuk menghentikannya. Orthrus menyerang, membidik tenggorokanku.

—Sungguh menyebalkan.

Aku memenggal kepala satunya dengan pukulan karate, tetapi mengurus satu Orthrus memakan waktu lebih lama dari yang kurencanakan.

Yang lainnya pun tampak mengerahkan tenaganya.

Kili mengincar bagian vital, tetapi karena musuh memiliki dua kepala, dia tidak dapat membunuhnya dalam satu serangan.

Dengan menggunakan seni bela diri yang lincah, Ariella menghempaskan Orthrus demi Orthrus, namun ia tertahan oleh jumlah mereka yang lebih banyak.

Lisa, orang yang paling aku khawatirkan, menggunakan momentum dari Orthrus yang menyerang untuk melemparkannya, lalu menyerang lagi saat mereka kehilangan keseimbangan. Meskipun sebelumnya dia menyebutkan bahwa dia telah berlatih teknik tombak, aku bisa melihat bahwa dia juga telah mengikuti aikido atau yang serupa.

Akan tetapi, tampaknya dia masih belum mampu memberikan pukulan telak kepada Orthrus.

“Ah, Yuu—Lihat ke sini!”

Saat aku tengah berfikir kita harus mencari taktik yang tepat, Kili memanggilku.

Aku menoleh dan melihat Kili menebas Orthrus dengan pedang bercahaya keemasan di tangannya.

“Kili, itu—”

Dia tersenyum melihat keherananku.

“Saya mencoba membentuk Ether Wind menjadi senjata. Bertarung dengan cara ini lebih mudah. ​​Mengapa kalian tidak mencobanya, dengan menggunakan prinsip yang sama seperti membuat senjata fiktif?”

Mengubah sebagian roh kita yang terwujud menjadi senjata—Hal ini tidak pernah terpikir olehku. Karena Hraesvelgr tidak pernah menyerang dengan cara seperti itu, mungkin aku memiliki prasangka bahwa hal itu tidak dapat dilakukan.

Namun, karena Kili benar-benar mencobanya, aku pun mencobanya juga. Aku memfokuskan pikiranku dengan cara yang sama seperti saat aku menciptakan senjata fiktifku, memusatkan Ether Wind di telapak tanganku.

Selanjutnya, partikel-partikel itu berbentuk seperti senjata api seperti yang kubayangkan. Aku mengarahkan moncongnya ke salah satu Orthrus dan menarik pelatuknya dua kali.

Tak lama setelah tembakan terdengar, peluru emas yang dilepaskan menembus dua kepala tepat di antara kedua alis mereka. Orthrus itu jatuh ke tanah.

“Tentu saja, ini jauh lebih mudah.”

Ini mungkin teknik yang hanya bisa dilakukan oleh manusia yang menggunakan senjata. Saya cukup yakin Hraesvelgr tidak pernah berpikir untuk menggunakan senjata.

“Ya. Aku tidak akan kalah sekarang karena aku punya senjata!”

Lisa membuat tombak menggunakan Ether Wind, menyapu bersih sejumlah Orthrus yang menyerang.

“Mari kita akhiri ini sekaligus, semuanya!”

Sambil memegang belati emas, Ariella melompat ke tengah kawanan serigala dan mengiris para Orthrus yang mengelilinginya.

Karena senjata fiktifnya adalah sarung tangan, saya jarang melihatnya memegang senjata. Ini mungkin pertama kalinya setelah pertarungan serius kami.

Kuat seperti yang diharapkan—Melompat dan meloncat, dia memenggal kepala monster.

Ariella mungkin bisa menangani mereka semua sendirian, tetapi aku terus menembak dan mengurangi jumlah musuh. Sambil memegang senjata, Kili dan Lisa juga menghabisi mereka.

“Rasanya sangat menyenangkan bisa terus menebas tanpa perlu khawatir—Tapi agak membosankan tanpa darah yang muncrat.”

Sambil mengacungkan pedangnya dengan wajah gembira, Kili berkomentar penuh semangat.

“Apa yang bisa dinikmati saat merenggut nyawa!? Kepuasan diri seperti itu akan membuatmu ceroboh!”

Lisa menusuk leher Orthrus yang melompat ke belakang punggung Kili dan menjatuhkannya ke tanah.

“…Meskipun begitu, aku menyadari hal itu, tahu?”

“Aku tidak bermaksud melindungimu. Aku hanya ingin mengalahkan musuh di hadapanku.”

Saat berbincang-bincang, Kiil dan Lisa bertukar pandang sejenak. Namun, karena banyaknya Orthrus yang menyerang, mereka langsung berdiri membelakangi untuk menghadapi musuh. Dari sudut pandang pengamat, keduanya tampak sangat serasi. Meskipun banyak aspek kepribadian mereka yang berbenturan, gaya bertarung mereka mungkin cocok.

Dengan perjuangan awal yang tampak seperti kebohongan, kami dengan cepat menebas monster-monster itu.

Dalam waktu kurang dari satu menit, kawanan Orthrus nyaris musnah, hanya menyisakan satu.

“Kamu yang terakhir!”

Lisa melangkah maju dan menusuk.

Seperti kilatan cahaya, ujung tombak emas menusuk Orthrus dari depan. Tertusuk tepat di antara kedua kepala, monster itu berjuang sejenak sebelum berubah menjadi kabut putih dan menghilang.

Bangkai-bangkai yang tergeletak di tanah pun satu per satu berubah menjadi kabut putih, menyatu dengan udara.

“Tampaknya tidak ada yang tersisa.”

Setelah mengamati sekelilingnya dengan waspada, Lisa menghela napas lega.

“Meskipun mereka tidak kuat… Akan sangat merepotkan jika kita terus-menerus menjumpai gerombolan makhluk-makhluk ini bahkan saat bepergian di darat.”

Kili menyingkirkan pedang Ether Wind di tangannya dan berkata dengan jengkel. Keputusanku untuk memilih teman yang mampu bertarung jarak dekat ternyata benar. Namun, terus-menerus terlibat dalam pertempuran tanpa berpikir panjang akan membuat kami lelah.

“Sepertinya kita bisa menggunakan cara yang sama untuk mengalahkan monster di langit. Mari beralih ke terbang mulai sekarang. Yah, ada yang lebih besar di atas sana, tapi aku yakin kita bisa menemukan cara sekarang karena kita sudah bersenjata.”

Ariella menunjuk dan menyarankan.

Seperti yang telah dia katakan, kami dapat melihat sekilas seekor monster melalui celah di antara bangunan. Itu adalah seekor naga bersayap raksasa.

“Baiklah. Biar aku saja.”

Aku mengangguk dan mengangkat senjata yang aku buat dari Ether Wind ke langit.

“Kau berencana untuk menembak dari sini?”

Lisa mengerutkan kening dan bertanya, membuatku mengangguk.

“Benar sekali. Itu akan berhasil asalkan pelurunya terbang ke arah yang aku tuju.”

Aku menyipitkan mata dan berkonsentrasi, menunggu naga bersayap terbang di atas kepala.

Kemudian, mangsanya muncul diiringi suara kepakan sayap. Bayangan itu jatuh di jalan sempit—Menunggu saat itu, aku menarik pelatuknya.

Peluru emas itu berubah menjadi kilatan cahaya, menembus kepala naga bersayap itu.

Bahkan tanpa teriakan kematian, naga bersayap itu kehilangan keseimbangan begitu saja dan jatuh ke arah kami—Tapi sebelum bertabrakan dengan sebuah bangunan, ia berubah menjadi kabut putih.

“Itu satu poin pertama bagi saya.”

Aku menoleh ke arah gadis-gadis itu. Lisa menatapku dengan malu-malu.

“…Hebat sekali. Kau mungkin akan menang jika mengikuti kontes menembak.”

“Ah, aku tak akan punya kesempatan kalau Jeanne ada di sana.”

Aku membalas dengan senyum masam. Dari segi keahlian menembak saja, Jeanne tak tertandingi. Ada perbedaan akurasi yang tak terbantahkan antara Jeanne dan aku.

“Mataku terbuka… Lalu aku akan menemui Jeanne-san saat aku belajar menembak—Tunggu, sekarang bukan saatnya untuk mengobrol. Baiklah, mari kita lanjutkan perjalanan kita.”

Rupanya karena tertarik dengan keahlian menembak, Lisa menciptakan persenjataan fiktifnya lalu mengulurkan tangannya kepadaku.

Sekarang setelah naga bersayap itu disingkirkan, seharusnya tidak ada yang menyerang kita di tengah penerbangan untuk sementara waktu. Aku mengangguk dan hendak meraih tangan Lisa ketika Kili meraih tanganku dari samping dan terbang.

“Kau yang terbang bersama Yuu tadi. Sekarang giliranku.”

Kili memberitahu Lisa sambil naik perlahan.

“Hmm… Baiklah, begitulah.”

Lisa tampak agak tidak senang, namun dia tidak keberatan, dan mengikuti kami.

“Setelah Kili, giliranku. Memegang tangan Mononobe-kun… Aku sangat gugup.”

Diselimuti angin, mengikuti kami, Ariella menatap tangannya dan tersenyum kecut.

Maka, kami pun terbang dengan hati-hati, di atas atap-atap gedung. Pemandangan unik jalanan yang dipenuhi gedung-gedung bundar, langsung tersaji di depan mata kami. Namun, kami tidak dapat melihat terlalu jauh karena kabut.

“Wilayah yang tidak diketahui ada di arah itu!”

Atla menunjuk dari layar. Ketika aku menunjukkan terminal itu kepada Kili, dia tersenyum dan mengangguk.

“Baiklah. Ayo cepat bergerak sebelum monster berkumpul. Yuu—Pegang tanganku erat-erat.”

Sambil berkata demikian, entah mengapa Kili mengendurkan cengkeramannya di tanganku.

“Hai-”

Agar tidak terjatuh, aku menggenggam tangannya erat-erat. Sambil tersenyum puas, Kili mulai bergerak.

“Bagus, begitulah perasaanku. Aku selalu merasa sangat senang saat kau bersikap memaksa.”

“…Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa tentang kepribadianmu.”

Sambil memegangnya erat-erat, aku mendesah dan menjawab.

Sebelumnya, Ariella pernah menggambarkan Kili sebagai orang yang masokis, tetapi saya benar-benar tidak tahu bagaimana cara menggolongkan perilaku seperti ini. Ah, kurasa orang tidak bisa digolongkan ke dalam kategori yang jelas.

Karena tidak dapat membantu mobilitas di udara, saya memusatkan perhatian untuk memantau keadaan di sekitar.

Ada tanda-tanda naga bersayap dan binatang bersayap raksasa di kejauhan, tetapi mereka tampaknya tidak berencana terbang ke arah kami.

Tentu saja, saya tidak melupakan Mitsuki, yang paling penting dari semuanya, jadi saya juga memperhatikan situasi di lapangan.

Tanda-tanda binatang buas muncul di jalan-jalan kecil yang berkelok-kelok dari waktu ke waktu. Ada musuh di darat dan di udara, tetapi Mitsuki mungkin baik-baik saja. Meskipun akan menjadi masalah jika dia mencapai wilayah yang tidak dikenal terlebih dahulu, aku merasakan kecemasanku melonjak saat memikirkan dia terjebak dalam situasi yang putus asa.

“Kili, tolong bergerak secepat mungkin.”

Aku menatap Kili di tengah penerbangan dan bertanya.

“Kau yakin? Kau mungkin akan kehilangan dia jika kita melaju terlalu cepat, tahu?”

“Menemukan Mitsuki di kota sebesar ini akan sangat sulit, tidak peduli kita bergerak cepat atau lambat. Lebih baik kita mencari tanda-tanda pertempuran. Dengan begitu banyak monster, aku yakin Mitsuki dan Miyako palsu akan terjebak dalam pertempuran di suatu tempat yang tidak dapat mereka hindari.”

Sambil menatap reruntuhan peradaban Atlantis, aku menjawab.

Di dekatnya, Lisa setuju.

“Bahkan jika kita gagal menemukannya, asalkan kita mencapai wilayah yang tidak diketahui terlebih dahulu, kita akan dapat menyebar dan membuat perimeter. Karena itu, saya setuju untuk bergerak lebih cepat.”

Sambil memperhatikan langit untuk mencari ancaman, Ariella ikut mengangguk.

“Bahkan jika monster mendekat, kita bisa mengandalkan Mononobe-kun untuk menembak mereka asalkan jumlahnya tidak terlalu banyak. Atla, seberapa jauh wilayah tak dikenal itu?”

Sambil menatap terminal di tanganku, Ariella bertanya.

“Kabut yang menutupi wilayah tak dikenal itu membentang sekitar 50 kilometer. Kita harus menempuh 39 kilometer lagi. Jika berjalan kaki, rute yang rumit itu akan cukup panjang, tetapi jika terbang lurus, kita dapat mencapainya dalam waktu kurang dari lima belas menit.”

“Yah, mungkin akan ada halangan, jadi ini tidak akan semudah itu… Tapi fakta bahwa wilayah tak dikenal itu belum menghilang berarti Mitsuki mungkin terpaksa melakukan perjalanan melalui darat. Kita seharusnya bisa mengalahkannya dalam waktu sepuluh menit.”

Ariella berbicara dengan suara ceria. Aku pun merasa penuh harap.

Namun, lima menit kemudian, sebelum kami mencapai wilayah tak dikenal itu, semacam pemandangan ganjil memasuki pandangan kami.

Orang pertama yang menyadarinya adalah Kili.

“Apa itu?”

Terus terbang dengan kecepatan tinggi, dia menunjuk ke depan.

Di darat tampak pemandangan kota Atlantis yang aneh, tetapi sedikit lebih jauh ke depan, jalan-jalannya berubah total.

Ada lubang besar seperti mangkuk di tanah, dikelilingi oleh bangunan yang runtuh. Sepertinya ada sesuatu yang sangat besar telah menginjaknya.

“Mari kita turun dan menyelidiki situasinya.”

Kami mengangguk untuk menyetujui saran Lisa dan mendarat di tanah cekungan yang dipenuhi puing-puing bangunan.

Saat berjalan di atas puing-puing dan memeriksa kondisi tanah, kami menemukan retakan yang dalam. Kerang dan karang yang mengapur yang menutupi jalan juga berantakan.

“Tidak ada tanda-tanda erosi di sisi reruntuhan. Kerusakan ini… baru saja terjadi.”

Sambil mengambil sepotong puing, aku berbicara. Sambil memeriksa puing-puing itu, Ariella mengangkat kepalanya dan melihat ke sana ke mari ke tanah kosong yang tenggelam dalam.

“Lalu, mungkinkah ini akibat pertempuran? Apakah Mitsuki bertarung di sini…? Tapi apa yang menyebabkan ini—”

“Kita bahas nanti saja. Ada kemungkinan Mitsuki-san terkubur di reruntuhan. Mari kita periksa depresi dan area di sekitarnya terlebih dahulu.”

Lisa menyela Ariella, namun Kili tampak tidak bersemangat.

“Sekarang setelah kau akhirnya menemukan petunjuk, aku tidak keberatan jika kau ingin menyelidikinya… Tapi bukankah sebaiknya kita menghindari perpisahan?”

“Mengapa?”

Aku bertanya pada Kili. Mendengar bahwa Mitsuki mungkin dikubur hidup-hidup, aku pun bergegas keluar.

“Yuu, tenanglah. Biasanya, kau akan segera mengetahuinya. Karena tidak dapat menggunakan Ether Wind, adikmu tidak memiliki cara untuk membunuh monster di sini. Jika kita berbicara tentang dia, daripada terkubur di bawah reruntuhan, bukankah ketidakmampuan untuk melawan monster lebih mungkin terjadi?”

“Aku rasa kau benar.”

Menyadari bahwa saya kehilangan ketenangan karena tergesa-gesa, saya merenungkan diri saya sendiri.

“Baiklah, dengan Ether Wind yang kita miliki, seharusnya tidak ada musuh yang tidak bisa kita lawan. Tapi untuk berjaga-jaga, mari kita berpasangan. Jadi Yuu dan aku akan—”

“Sesuai urutan, giliranku kan?”

Ariella menyela di antara Kili dan aku, lalu tersenyum.

“Tunggu sebentar, itu hanya perintah untuk membawa Yuu terbang—”

“Benarkah? Tapi aku curiga kau akan melakukan hal aneh jika kami membiarkanmu menghabiskan waktu berdua dengan Mononobe-kun… Jika Mitsuki melihatnya, itu akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.”

Ariella menanggapi Kili dengan ekspresi tidak percaya.

“Benar juga. Kili-san, kau dan aku akan bekerja sama kali ini. Ariella-san dan Mononobe Yuu akan bertanggung jawab untuk menyelidiki bagian dalam depresi itu. Kita akan mengitari daerah itu di udara. Jangan buang waktu terlalu lama. Mari kita bertemu lagi di sini lima belas menit lagi.”

“J-Jangan memutuskan sendiri!”

Lisa meraih tangan Kili dari samping, menyeret Kili yang mengeluh, dan terbang ke langit. Dengan kemampuan mereka berdua untuk terbang dan bertanggung jawab atas wilayah yang lebih luas, ini adalah keputusan yang tepat.

Melihat mereka pergi, Ariella dan saya saling tersenyum kecut sebelum memulai pencarian kami terhadap depresi tersebut.

“—Mitsuki tidak ditemukan.”

Aku mengangguk pada Ariella yang bergumam dengan ekspresi tegang.

“Ya, tapi kita tidak bisa lengah bahkan jika kita menemukannya dalam keadaan aman. Shinomiya Miyako palsu itu pasti ada di sisi Mitsuki.”

Jawabku sambil melihat tumpukan puing di sekeliling. Ariella menatap tangannya.

“Sesuatu yang lahir dari materi akhir, kan? Meski terasa menakutkan, jika musuh berubah wujud menjadi manusia, maka Code Lost bisa digunakan. Kau dan aku, Mononobe-kun… pasti bisa membunuhnya.”

“Musuh bukanlah manusia, jadi jangan anggap remeh. Ngomong-ngomong, Ariella, kamu tidak perlu memaksakan diri.”

Ariella selalu takut pada kekuatan Code Lost, yang mampu membunuh manusia dengan mudah. ​​Meskipun otoritasnya telah berpindah kepadaku saat aku mengalahkannya, selama pembagian ulang setelahnya, otoritas itu kembali hampir tanpa perubahan padanya lagi.

Jika Ariella menganggap mengalahkan Shinomiya Miyako palsu sebagai “pembunuhan,” dia mungkin tidak akan melakukannya.

“Terima kasih, Mononobe-kun, tapi kau tidak perlu khawatir tentangku. Aku tahu. Dia adalah iblis yang menggoda Mitsuki selama ini. Aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, jadi aku mempertimbangkannya. Jika dia temanku… aku mungkin tidak akan bisa melakukannya.”

Mengatakan itu, Ariella tersenyum kecut.

Mitsuki, Lisa, dan Firill adalah orang-orang yang memasuki Midgard pada saat yang sama dengan Shinomiya Miyako. Ariella dan Ren telah bergabung dengan Kelas Brynhildr setelah kematian Shinomiya Miyako.

Sedangkan aku, aku hanya pernah melihat perwujudan “jiwanya” melalui Ether Wind di laboratorium tempat jasad Kraken disimpan.

“Jika memungkinkan, aku tidak ingin bertarung di depan Mitsuki dan Lisa.”

Saya berdoa dengan tenang.

Mitsuki tampaknya tahu bahwa Shinomiya Miyako palsu, tetapi mungkin kesulitan meyakinkan dirinya sendiri sepenuhnya.

Kebetulan, aku punya firasat bahwa segalanya tidak akan berjalan mulus. Lagipula, kami masih belum tahu apakah kami bisa mengejar Mitsuki.

Sambil berjalan di atas reruntuhan, aku mencari petunjuk di mana-mana. Kalau memang ada sesuatu, pasti itu ada di tengah kawah, kan? Ariella dan aku perlahan menuruni lereng.

“Hmm, kalau bisa, aku harap kita bisa menjadi orang yang mengakhiri semuanya.”

Ariella menyetujui dengan suara tegas sambil tetap waspada terhadap keadaan sekitar.

‘Siapakah yang akan membunuh… Manusia yang hanya memikirkan sarana adalah orang yang menyebalkan dalam banyak hal.’

Di saku dadaku, suara Atla terdengar dari terminal.

Itu mengingatkanku, dia juga ada di sini. Memikirkan hal ini, aku mengeluarkan terminal dari sakuku dan meletakkannya di tanganku.

“Ya, tapi bagi kami, tidak semudah itu membedakan antara cara dan tujuan sampai akhirnya kematian menjemput.”

Sekalipun tujuan adalah segalanya, masih ada hal lain yang akan datang setelah mencapai tujuan. Cara yang muncul dari tujuan tertentu akan menunggu. Oleh karena itu, agar tidak menyesal, seseorang harus lebih banyak berpikir, untuk mengumpulkan keputusan yang dianggap terbaik pada saat itu.

“Kemampuan untuk terus menghitung meskipun persamaannya tidak dapat dipecahkan, kekuatan pemrosesan manusia cukup mengesankan bagi saya dalam beberapa hal. Jika saya berada di tempat Anda, otak saya mungkin akan mencapai kesalahan dan meledak.”

“Manusia ternyata sangat tangguh. Begitu tangguhnya sehingga mereka akan bertahan hidup bahkan jika mereka harus membunuh seseorang.”

Sambil tersenyum kecut mendengar keterkejutan dan pujian Atla, aku meneruskan pencarianku.

Meskipun bangunan hancur, ada beberapa bagian besar puing di sekitarnya, yang menunjukkan keberadaan bangunan besar di masa lalu. Tiang-tiang kokoh ditumpuk, jatuh ke tanah, menghasilkan banyak jalan buntu.

Untuk menghindari serangan mendadak, aku memfokuskan pikiranku dan merasakan keadaan sekitar.

Akan tetapi—Meskipun aku sedang dalam keadaan waspada maksimal, suara ini tiba-tiba terdengar dari sampingku.

“Dan di sinilah aku, bertanya-tanya apa yang sedang kalian bicarakan. Diskusi tentang membunuhku? Halo, orang-orang berbahaya.”

Aku tersentak dan melompat mundur. Ariella bereaksi hampir bersamaan.

Muncul dari balik tiang adalah seorang gadis dengan wajah yang sangat mirip dengan Shinomiya-sensei dan Shion. Rambut hitam sebahu, berkibar tertiup angin. Dia tersenyum. Aku tidak tahu apakah itu efek dari materi akhir, tetapi warna kulitnya berbeda dari Shinomiya-sensei dan Shion, gelap seperti terkena sinar matahari.

“Yang palsu… Shinomiya Miyako, ya?”

Aku mengalihkan pandangan tajamku ke arah benda berwujud Shinomiyako itu. Mungkin karena dia sudah tidak hidup, itulah sebabnya aku tidak bisa merasakan kehadirannya.

“Aku tidak percaya kau memilih untuk muncul di hadapan kami. Apa yang kau rencanakan dengan datang ke sini?”

Seketika menciptakan pisau dari materi gelap, Ariella menundukkan kuda-kudanya dan bertanya. Ujung pisau itu akan langsung menusuk tempat Shinomiya Miyako berdiri, kapan saja dia ingin melakukannya.

Saya juga menyatukan persenjataan fiktif saya, pistol Siegfried, dan bersiap untuk bertindak kapan saja.

Meskipun tujuannya tidak diketahui, ini adalah kesempatan.

Karena kami dikelilingi oleh lapisan roh kami, yang terwujud melalui Angin Eter, serangan fisik tidak efektif terhadap kami. Selain itu, kami berhadapan dengan dua lawan satu, tanpa perlu khawatir tentang Mitsuki dan Lisa.

Sekaranglah saatnya jika kita harus membunuh—

Namun, kami tidak mengambil tindakan. Ekspresi tenang Shinomiya Miyako membuat kami waspada.

“Apa yang sedang aku rencanakan, ya?”

Meski jelas-jelas merasakan niat kami untuk membunuh, Shinomiya Miyako merenung santai sambil menyilangkan tangan.

Lalu tampaknya setelah menemukan jawabannya, dia menurunkan tangannya dan tersenyum kepada kami.

“Hmm—secara umum, tujuan saya selama ini hanya satu.”

“Satu tujuan?”

Mencari kesempatan untuk menyerang, saya bertanya.

“Ya. Aku… Yang kuinginkan hanyalah menyelamatkan Mitsuki. Sejak pertama kali bertemu dengannya, hingga sekarang—Itulah tujuan hidupku.”

Saat dia mengaku, malapetaka pun terjadi.

“…Hah!?”

Tubuhku tiba-tiba terasa berat. Seperti didorong oleh tangan tak terlihat.

“Apa-”

Aku mendengar suara Ariella yang terkejut.

Karena tidak mampu berdiri, aku pun berlutut. Sambil mendongak, aku melihat lingkaran cahaya berwarna pelangi di atas kepala Shinomiya Miyako. Di tangannya ada senjata fiktif berbentuk naginata hitam pekat—Tidak, karena tidak ada cahaya redup pada bilahnya, itu mungkin gumpalan materi ujung.

Namun, lebih dari perubahan mendadaknya, ekspresinyalah yang menarik perhatianku.

Sampai tadi, dia terlihat begitu tenang dan percaya diri, tapi saat ini, Shinomiya Miyako tengah melotot ke arahku dengan kemarahan di wajahnya.

“Jangan melawan. Sudah terlambat untuk melawan sekarang.”

Ini adalah suara dalam yang penuh dengan emosi yang mengalir dari hati.

Terlalu manusiawi—Tatapan dengan campuran kebencian, kesakitan dan kesedihan.

Melihat hal itu, suatu ide muncul dalam pikiranku.

Tidak ada logika. Tidak ada dasar. Hanya insting semata.

Meski begitu, aku tidak bisa menolak ide yang telah kuhasilkan sendiri. Suaraku terus bergema di benakku.

—Shinomiya Miyako ini bisa jadi adalah Shinomiya Miyako yang sebenarnya.

Bagian 4

Satu jam sebelum Mononobe Yuu dan Areilla Lu bertemu Shinomiya Miyako. Di gurun di dalam Ragnarok—

“Huff… Huff… Huff…”

Aku—Mononobe Mitsuki—terengah-engah, duduk di dalam gedung tempat aku menyelinap masuk.

Kakiku gemetar, bahkan tidak bisa berdiri. Seluruh tubuhku berkeringat dingin. Pakaianku yang basah kuyup terasa sangat tidak nyaman.

“Wah, hampir saja. Makhluk itu benar-benar berbeda dari dewa-dewa makhluk astral lainnya. Ah, sudahlah, aku sudah mengirimnya ke bawah tanah semampuku, jadi dia tidak akan mengejar kita untuk sementara waktu.”

Memasuki gedung bersama saya, Miyako-san berbicara dengan nada suara ceria.

Meskipun mengatakan “hampir”, dia tidak berkeringat sama sekali. Meskipun telah berlari cukup jauh, dia tidak tampak lelah sedikit pun.

—Bukan manusia, seperti yang diharapkan.

Meskipun itu adalah sesuatu yang sudah kuketahui, setelah menyaksikan kekuatannya yang luar biasa, aku mulai takut padanya. Namun, dia sangat mirip Miyako.

Ketika memandangnya, jantungku menjadi berdebar-debar, membuatku tidak dapat berpikir, jadi aku menundukkan kepala.

“…Terima kasih telah menyelamatkanku.”

Bagaimanapun juga, rasa syukur tetaplah pantas.

Makhluk astral yang baru saja kami temui jelas berbeda dari makhluk dan monster hantu. Hanya melalui Miyako-san yang menghancurkan semua yang ada di area tersebut, kami dapat menghentikan musuh, sehingga kami dapat melarikan diri ke sini.

Mungkin itu adalah dewa dari zaman dahulu kala.

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Yang kuinginkan hanyalah membantumu, Mitsuki, itu sebabnya aku bepergian bersamamu. Baiklah, tetapi, jika kau merasa berterima kasih padaku, aku harap kau mau mendengarkanku lebih banyak.”

Miyako-san duduk tepat di depanku, berbicara dengan nada agak sedih. Aku mendongak dan melihatnya menatapku dengan tatapan serius.

“Hei Mitsuki, bisakah kau berhenti mencoba menyelamatkan dunia dengan melakukan hal konyol seperti bunuh diri? Jika kau melakukan itu, kau tidak akan mendapatkan apa pun, kan?”

“……Bagiku, hidup akan lebih menyakitkan. Aku yang paling bahagia sekarang sebagai nomor satu Nii-san, oleh karena itu, semuanya harus berakhir di sini. Nii-san tidak akan pernah membunuhku untuk menyelamatkan dunia, jadi ini yang kau sebut dua burung satu batu.”

Saya menyuarakan kesimpulan yang saya capai saat saya mempelajari “metode untuk menyelamatkan dunia.”

Meskipun aku tak perlu mencari teman, mungkin karena penampilannya sangat mirip dengan sahabatku, aku tak dapat menahan diri untuk berbicara lebih bebas.

“Kalau begitu, jika kau ingin menyelamatkan dunia, serahkan saja semua materi terakhir kepadaku. Aku akan mati menggantikanmu, jika itu yang kauinginkan, Mitsuki.”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan mempercayainya?”

Aku menjawab sambil menyipitkan mata. Dia tersenyum kecut.

“Yah, aku sadar bahwa aku tidak begitu meyakinkan. Tapi kau bisa mencoba mempercayaiku. Misalkan kau kehilangan alasan untuk ‘menyelamatkan dunia’, maka kau tidak akan ingin bunuh diri, kan?”

“Yah…… Tidak, bahkan tanpa itu, aku akan tetap—”

Saya berpikir sebentar, lalu menggelengkan kepala pada hipotesis yang tidak ada artinya ini.

Miyako-san mendesah kaget mendengar jawabanku.

“Wah, kamu benar-benar keterlaluan. Apa kamu benar-benar menyukai kakakmu? Dari apa yang kulihat, dia hanya pria yang memalukan yang tidak punya kemampuan untuk memilih satu gadis yang disukainya atau keberanian untuk menolak gadis-gadis.”

Aku tidak bisa menahan senyum mendengar kritikan yang tidak berbelas kasihan itu. Memang, seseorang yang tidak mengerti Nii-san mungkin akan sampai pada kesimpulan seperti itu. Tapi—

“Nii-san tidak kekurangan keberanian untuk menolak gadis. Tidak peduli seberapa kuat rasa sayangnya, jika menerima perasaan seorang gadis akan membuatnya sial, Nii-san akan menolaknya dengan tegas, bahkan jika gadis itu belum mengakuinya. Saya pribadi telah menyaksikan kejadian serupa berkali-kali.”

Mengingat masa lalu saat SD, aku pun berbicara. Nii-san mungkin menggambarkan dirinya sebagai orang yang tidak populer, tetapi dia jelas bertindak dengan inisiatif saat itu.

Dulu, Nii-san sangat serius menepati janjinya untuk menikahiku di masa depan. Namun setelah itu, dia kehilangan ingatan karena kesepakatannya dengan Yggdrasil dan menanggung banyak beban. Namun tanpa keberanian, dia tidak akan pernah melepaskan apa yang sudah dimilikinya.

“Yang pasti, Nii-san berharap semua orang yang disayanginya bisa bahagia. Dia serius ingin membahagiakanku, Iris-san, dan yang lainnya. Untuk mencapainya, satu-satunya cara adalah bertanggung jawab atas semua orang yang telah menjadi pasangannya.”

Aku menjawab dengan percaya diri. Aku sama sekali tidak merasa malu dengan pilihan Nii-san.

Namun, Miyako-san bertanya padaku dengan ekspresi tidak yakin.

“Tapi dengan ini, bukankah kau sedang menghadapi kesialan, Mitsuki!?”

Melihatnya tampak seperti hendak menangis, hatiku terasa teriris.

“…Tidak, aku senang. Bahkan jika Nii-san memilihku sendiri dan menjauhkan diri dari yang lain, aku akan melakukan hal yang sama.”

Setelah Bencana Kesembilan dihancurkan, Nii-san yang menganggapku sebagai nomor satu tidak akan ada lagi. Ini tidak dapat diubah. Bahkan tanpa saingan, aku mungkin tidak dapat menerima ini.

“Mitsuki, kau keras kepala sekali. Kalau kau tidak mau berubah pikiran, aku akan berhenti membantumu, mengerti?”

“Sesuai keinginanmu.”

Aku tak mundur. Kami saling menatap mata.

Aku sudah membuat keputusan dan tidak berniat untuk berhenti. Aku juga tidak berniat untuk mendengarkan kebohongannya yang manis.

“Kau yakin? Tanpa aku, kau tidak akan bisa menghadapi makhluk astral. Kau tahu itu, kan? Tidak peduli jalan mana yang kau tempuh, kau akan bertemu mereka pada akhirnya, jadi tidak mungkin bagimu untuk melakukannya sendiri.”

“Hmm.. Memang, aku tidak punya cara untuk melawan makhluk astral yang seperti binatang. Namun, makhluk yang tadi adalah pengecualian. Selama aku memilih musuhku, aku akan mampu menerobosnya.”

Setelah aku menjawab dengan nada suara tegas, Miyako perlahan berdiri tanpa ekspresi.

“Begitukah? Baiklah.”

“Oh…”

Melihat dia hendak meninggalkan gedung, aku spontan mengulurkan tanganku—Tapi di tengah jalan, aku menyadarinya dan menghentikan diriku sendiri.

Namun meskipun tanganku belum menyentuhnya, dia berhenti di pintu keluar dan menoleh ke belakang.

“Jika kau sudah memutuskan untuk mati, Mitsuki, aku juga punya pertimbangan. Aku akan pergi untuk membuat persiapan, jangan memaksakan diri.”

Menatap matanya yang emosinya tidak dapat kubaca, firasat buruk muncul dalam hatiku.

Namun, sebelum saya sempat menjawab, dia sudah meninggalkan gedung. Saat saya berlari mengejarnya, dia sudah tidak terlihat lagi.

Saya ragu apakah harus pergi mencarinya, tetapi memutuskan bahwa risiko menghadapi musuh sendirian terlalu besar.

Tidak ada waktu untuk hal-hal yang tidak perlu. Bagaimanapun, saya harus terus maju—Untuk mencapai tujuan saya.

Dengan tekad yang kuat, aku berangkat ke tempat yang kuyakini sebagai tempat yang tak dikenal. Meskipun jalannya berliku-liku, mungkin karena materi akhir di dalam diriku, aku merasa seolah-olah aku sedang dituntun.

Meskipun aku tidak tahu apa yang direncanakan Miyako-san, yang perlu kulakukan adalah mengakhiri semuanya sebelum itu.

Tujuannya sudah dekat.

*

Terbang dari sisi Mitsuki, Shinomiya Miyako menciptakan lingkaran cahaya raksasa berwarna pelangi di sekelilingnya, melesat menembus kabut tipis.

Makhluk astral yang mendekat terlempar sebelum mereka bisa menyentuhnya.

Kalau dia serius, mencapai wilayah yang tidak diketahui itu juga akan sangat mudah. ​​Dia telah memberikan bantuan minimum kepada Mitsuki, berharap bisa mengulur waktu untuk membujuknya.

Namun, tidak peduli seberapa keras dia memohon, Miyako tetap gagal mengubah pikiran Mitsuki. Oleh karena itu, dia harus mengambil pendekatan yang berbeda.

Dengan banyak hal yang membebani pikirannya, Shinomiya Miyako meningkatkan kecepatan terbangnya.

Namun, dia tidak terbang menuju wilayah yang tidak diketahui. Dia akan kembali melalui jalan yang sama seperti sebelumnya.

Di depannya adalah batas antara Ragnarok dan dunia luar.

Dinding kabut tebal yang mengisolasi dunia.

*

Kabut putih menutupi wilayah yang tidak diketahui.

Di laut dekat kabut putih, kapal perang NIFL, Naglfar , ditambatkan.

“Aku penasaran… apakah Mononobe telah menemukan Mitsuki-chan.”

Di dek Naglfar , Iris Freya bergumam, menatap dinding kabut putih bersih.

“Lisa bersamanya. Jangan khawatir.”

Sambil bersandar di pagar di dek, Tia angkat bicara. Di dekatnya, Ren juga mengangguk.

“Ya, Onee-chan juga ada di sana.”

Namun, ketika duduk di dek sambil membaca buku, Firill mendesah pelan.

“Aku khawatir Kili juga ada di sana. Aku merasa dia mungkin mengatakan sesuatu yang tidak perlu dan membuat Mitsuki kesal. Aku sangat khawatir sampai-sampai aku tidak bisa membaca lagi…”

Mendengar itu, Iris bergegas ke sisi Firill, mengepalkan tinjunya dan bersikeras:

“Kili-chan pasti akan membantu Mononobe! Dia tidak akan menghalangi!”

“Mengapa kamu begitu yakin?”

Firill bertanya dengan heran, membuat Iris menjawab dengan ekspresi tertegun di wajahnya.

“Eh? Kenapa…? Kurasa Kili-chan tidak akan mau Mononobe benar-benar membencinya, kan…”

Mendengar jawaban ini, Firill terkikik.

“Fufu, sekarang setelah kau menyebutkannya—Itu benar. Kenakalannya, kecenderungannya untuk menindas orang-orang yang disukainya… Mungkin itu mengingatkanku pada kucing liar. Tapi sekarang, kesannya lebih seperti anjing.”

“Seekor anjing?”

Kali ini giliran Iris yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kili bukan anjing!”

Tia menyela dengan keraguan di wajahnya. Namun, Ren dengan serius mengoreksinya.

“…Tia, itu metafora. Aku mengerti. Kili yang sekarang sangat gembira saat Onii-chan meminta bantuannya. Dia seekor anjing, tetapi dengan cara yang berbeda dari Jeanne.”

Firill mengangguk puas setelah mendengar Ren setuju dengannya.

“Ya, begitulah. Jika Jeanne adalah anjing yang setia, maka Kili adalah anjing besar yang suka mencari perhatianmu. Keduanya tampaknya pernah bekerja sama selama beberapa waktu, jadi mungkin sifat mereka mirip.”

“Firill… Kau tidak boleh mengulanginya di depan mereka.”

Ren memperingatkan dengan jengkel. Firill tiba-tiba melihat ke depan dan ke belakang di dek lalu mengembuskan napas lega.

“Bagus… Kita tidak terdengar. Jeanne bersama Shion, kan?”

“Ya, Shion belum bangun sama sekali, jadi dia sangat mengkhawatirkannya.”

Ren menjawab. Iris juga melihat ke seluruh dek.

“Eh? Vritra juga pergi? Kita jelas datang ke sini bersama-sama…”

“Dia bosan dan kembali ke kabinnya untuk tidur!”

Tia menjawab pertanyaan Iris.

“Yah… Tidak ada perkembangan baru sama sekali. Aku bisa mengerti apa yang dia rasakan.”

Sambil tersenyum kecut, Firill menatap dinding kabut.

Perubahan yang tiba-tiba—terjadi saat itu juga.

Tiba-tiba, kabut mengembang dari dalam. Dengan suara dengungan aneh, lubang melingkar terbentuk dari dinding kabut. Setelah beberapa saat, hembusan angin kencang bertiup ke arah Naglfar .

“Kyah!?”

Buku di tangan Firill tertiup sampai ke pintu masuk.

“T-Tia akan terpesona!?”

Sambil berpegangan erat pada pagar, Tia berteriak.

“Mm… Apa yang terjadi?”

Menurunkan postur tubuhnya untuk menahan angin kencang, Ren menatap sesuatu yang terbang keluar dari lubang di kabut dan terkesiap.

Yang muncul pertama kali adalah lingkaran cahaya berwarna pelangi dengan diameter beberapa puluh meter. Berkilau seperti cahaya aurora, lingkaran cahaya itu memiliki banyak lapisan. Di tengahnya, seorang gadis melayang.

“Ah—Orang itu adalah…”

Iris berteriak dan melihat ke arah Firill.

Memang, di antara mereka, Firill adalah satu-satunya yang mengenal “dia.”

“…Miyako.”

Firill mengucapkan nama gadis itu dengan pelan. Iris dan yang lainnya menatap ke udara dengan ekspresi “Sudah kuduga”. Segera setelah Shinomiya Miyako dan lingkaran cahaya berlapis-lapis keluar dari kabut, lubang itu segera terisi.

Vuuuuuuuuuuuu…

Jembatan itu mungkin juga telah mengidentifikasi Shinomiya Miyako. Suara gemuruh mesin terdengar dari bawah dek, disertai getaran. Naglfar mulai berputar.

Suara Loki Jotunheim disiarkan di luar kapal.

“—Kita akan menyerang dengan meriam utama Replika Babel. Untuk menghindari gempa susulan, semua orang di dek harus segera mengungsi.”

“T-Tiba-tiba menyerang? Bukankah kita harus mendengarkannya jika dia ingin mengatakan sesuatu—”

Iris bertanya, tetapi Firill mengerutkan kening dan meraih tangannya.

“Itu bukan Miyako yang asli. Itu sesuatu yang tidak teridentifikasi, yang tercipta dari materi akhir. Menyerang adalah keputusan yang tepat. Kita juga harus bertarung.”

Sambil berkata demikian, Firill menciptakan persenjataan fiksi grimoire miliknya, memanggil angin untuk menjauh dari Naglfar .

Dengan haluan mengarah ke Shinomiya Miyako, Naglfar mulai melayang. Di haluan ada meriam yang ujungnya bercabang dua. Meriam itu bersinar dengan cahaya menyilaukan dari dalam.

“Itu identik dengan persenjataan anti-naga milik Mononobe…”

Sambil menatap meriam utama Naglfar, Iris bergumam .

“Yah, bagaimanapun juga itu adalah replika Babel.”

Dari udara sambil menatap meriam utama yang hendak ditembakkan, Firill menyetujui.

Lebih dari sekadar meriam utama, seluruh kapal adalah persenjataan anti-naga yang dibuat menggunakan data Atla sebagai fondasinya dan diaktualisasikan menggunakan teknologi modern. Wajar saja jika Babel milik Naglfar mirip dengan milik Marduk yang asli.

“Hitung mundur dimulai. Tiga, dua, satu—”

Suara Loki terdengar, menyampaikan waktu tembakan.

Meski berada di garis tembak meriam utama, Shinomiya Miyako tidak berupaya menghindar.

Namun, tepat sebelum meriam utama ditembakkan, lingkaran cahaya berwarna pelangi itu hancur, berkibar di udara, lalu bergabung kembali di depan Shinomiya Miyako untuk membentuk perisai.

“Nol.”

Kilatan hitam ditembakkan. Kilatan ini adalah diskontinuitas supergravitasi yang melahap segalanya termasuk cahaya.

Kekuatan penghancur ini, yang mendistorsi ruang dan menimbulkan retakan pada pemandangan di sekitarnya, berbenturan hebat dengan lingkaran cahaya berwarna pelangi yang disebarkan oleh Shinomiya Miyako.

LEDAKAN-

Sebuah riak muncul di dunia. Riak itu menyebar melalui udara, menyebabkan permukaan laut turun drastis.

Gelombang kejut itu juga langsung mencapai Firill dan Iris. Penghalang udara mereka yang diperkuat hancur.

“Dia memblokirnya…!”

Menyaksikan dua kekuatan itu beradu, Iris berseru kaget.

Ketidaksinambungan supergravitasi tidak menimpa Shinomiya Miyako. Lingkaran berwarna pelangi telah menghentikannya.

Namun, itu bukanlah jalan buntu yang seimbang. Lapisan demi lapisan halo berwarna pelangi yang berlapis-lapis itu menjadi terdistorsi, hancur, lalu hancur berantakan.

“Tidak, serangan itu seharusnya bisa menembus jika terus berlanjut—Tapi…”

Firill tidak setuju dengan Iris namun memasang ekspresi kesakitan.

Itu terlihat jelas dari pandangan sekilas. Penghalang halo itu cukup tebal.

Benar saja, sebelum seluruh lingkaran cahaya itu ditembus, cahaya hitam itu melemah dan menghilang. Entah energinya tidak mencukupi atau larasnya telah mencapai batasnya.

“Hei, haruskah Tia menyerang?”

“Saya siap. Kapan saja.”

Tia dan Ren mendekat, menunggu instruksi Firill. Menyadari bahwa dia adalah yang tertua di antara rekan satu timnya di sini, Firill berbicara dengan ekspresi kaku.

“Tunggu. Serangan biasa mungkin tidak akan berhasil. Kita akan berpencar dan dari tiga arah yang berbeda—”

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Firill menyadari bahwa Shinomiya Miyako tengah memperhatikan mereka.

Lingkaran berwarna pelangi berkumpul di atas Shinomiya Miyako dan mengerut. Tampak seperti malaikat dengan lingkaran cahaya, Shinomiya Miyako mengangkat tangannya.

Seketika, Firill dan rekan-rekannya merasakan beban berat.

“Apa-”

Rasanya seperti gravitasi berlipat ganda, menyebabkan tubuh mereka menjadi berat. Karena tidak dapat bertahan di udara, Firill dan yang lainnya turun sedikit demi sedikit, mati-matian memanfaatkan angin untuk memperlambat laju.

Namun, mereka berada di atas lautan. Satu-satunya tempat untuk mendarat adalah dek Naglfar .

“Berat sekali, sampai sakit…”

Tia berhasil mendarat di dek, namun terjatuh, tidak mampu menopang dirinya sendiri.

“Tia-chan—”

Mendarat bersama Firill, Iris mencoba untuk sampai ke sisi Tia, tetapi berjalan sulit. Di tengah jalan, ia harus merangkak.

” Naglfar juga… jatuh.”

Mendarat di tepi dek, Ren menatap ke bawah ke arah laut dan terkesiap. Naglfar yang melayang didorong ke bawah menuju laut oleh kekuatan tak terlihat.

“Apa… ini? Kekuatan Miyako?”

Sambil menatap Shinomiya Miyako yang mengangkat tangan, Firill bertanya-tanya.

Selanjutnya, tatapannya bertemu dengan Shinomiya Miyako.

Shinomiya Miyako tersenyum tipis lalu perlahan turun ke tempat Firill dan yang lainnya berada.

“Firill, lama tak jumpa. Apa kabar?”

Sambil tersenyum ceria, Shinomiya Miyako menyapa dengan ramah.

“… Menakjubkan. Benar-benar… Sama persis. Tapi aku tahu kau penipu. Penipu… Berhentilah bersikap akrab denganku.”

Meskipun terkejut, Firill melotot ke arah Shinomiya Miyako yang mendarat dalam jarak bicara.

“Memang, aku seorang penipu. Aku adalah musuhmu, yang lahir dari materi akhir—sisa-sisa yang telah menemui ajal sejak berabad-abad lalu. Namun… Meskipun begitu, aku tetaplah aku.”

Dengan campuran tawa dan kesedihan di wajahnya, Shinomiya Miyako mengangkat tangannya ke langit.

Berikutnya, sebuah bola hitam muncul sejajar dengan tangannya.

Bola itu berangsur-angsur membesar, membentuk massa gelap yang tidak tampak tiga dimensi sama sekali.

“Materi gelap…? Tidak, biasanya mustahil untuk menghasilkan begitu banyak materi sekaligus. Lalu, mungkinkah itu—”

Sambil menunduk menatap Firill, yang tengah mengerahkan seluruh tenaganya hanya untuk mendongak, Shinomiya Miyako mengangguk.

“Memang, ini adalah materi akhir. Ini adalah kegelapan saat semua kehidupan dan materi mencapai akhir. ‘Telur Hitam Angolmois’—alam kematian yang haus akan kehidupan baru. Ini adalah ‘bencana kesembilan’ yang berusaha menghancurkan planet ini. Karena tidak dapat menggunakan otoritas kalian secara maksimal, kalian tidak punya cara untuk melawannya.”

“…Angol… bulan?”

Firill mengulang nama itu sambil mengerutkan kening. Shinomiya Miyako berbicara dengan rasa kasihan.

“Itulah nama dunia yang akan segera lahir. Namun, itu tidak penting bagimu. Lupakan saja.”

“…Kau bermaksud membunuh kami?”

Merasakan keputusasaan yang disebabkan oleh massa gelap yang membesar, Firill bertanya dengan suara serak. Namun pertanyaannya hanya membuat Shinomiya Miyako mendengus dingin.

“Membunuhmu? Jangan membuatku tertawa. Bagi kita—yang terpenting—apa lagi yang lebih berharga daripada yang hidup? Karena itu… Menyerapmu hidup-hidup seharusnya sudah jelas.”

Bola hitam pekat itu tiba di atas kepala Firill dan yang lainnya. Kegelapan turun seperti longsoran salju.

“Wahai malapetaka—Wujudkanlah!”

Iris tiba-tiba melepaskan kilatan merah Bencana ke udara.

Itu adalah otoritas yang kuat, yang mampu menembus waktu dan menghancurkan seluruh ciptaan.

Namun, kehancuran merah itu lenyap, ditelan kegelapan.

“Bagaimana pelapukan bisa efektif melawan sesuatu yang telah menemui kehancuran?”

Shinomiya Miyako mengejek.

“M-Maaf… Mononobe.”

Meninggalkan kata-kata itu, Iris terhisap ke dalam kegelapan yang semakin dalam.

“Kyah!?”

“Hm!?”

Tak berdaya, Tia dan Ren menghilang ke dalam derasnya kegelapan. Firill memanggil musuh yang telah mengambil teman-temannya yang berharga.

“Miyako!!”

Namun, suaranya pun ditelan oleh kegelapan. Dek Naglfar diolesi dengan lapisan hitam pekat.

Meskipun cahaya biru redup berkelebat dalam kegelapan, cahaya itu perlahan melemah.

“Lampu redup—Yang bisa kau lakukan hanyalah menerangi dirimu sendiri. Maaf, Firill… Kau adalah sahabatku, tapi Mitsuki adalah nomor satu bagiku.”

Shinomiya Miyako berbicara kepada lautan materi akhir.

Pada saat yang sama, dia sudah tahu tidak akan ada jawaban—