Bab 1 – Taman Naga Midgard

 

Bagian 1

Saya tidak dapat menahan rasa pusing akibat disonansi besar antara pemandangan di hadapan saya dan dunia tempat saya dulu tinggal.

Langit biru cerah. Laut biru tua. Pantai putih. Pohon kelapa tertiup angin. Pemandangan pulau tropis ini bagaikan sebuah gambar.

Karena terlalu panas, aku melepas jaket lengan panjangku, hanya menyisakan kemeja, lalu memandang ke laut.

“Apakah aku sedang bermimpi…?”

Aku bergumam dalam hati sambil mendengarkan suara ombak.

Kecurigaan ini dengan cepat berubah menjadi kepastian.

Karena seorang gadis tiba-tiba muncul dari laut.

Rambut perak yang indah, basah kuyup, berkilauan terang karena memantulkan sinar matahari yang menyilaukan. Tetesan air meluncur di atas kulit putih bersih tanpa cacat, mengalir di sepanjang lekuk tubuh yang lembut.

Tanpa mengenakan apa pun, dia berjalan di pantai dalam keadaan telanjang.

Kira-kira seusia dengan saya, mungkin lima belas atau enam belas tahun.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bertemu gadis seusiaku, jadi aku tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Namun, aku tak dapat mengalihkan pandanganku dari tubuh telanjang seputih salju itu. Melihat tonjolan-tonjolan yang muncul dan menghilang di antara celah-celah rambut peraknya, bergoyang-goyang saat gadis itu berjalan, aku tak dapat menahan diri untuk menelan ludah.

“Ya… Ini pasti mimpi.”

Aku mendesah.

Pemandangan seperti ini tidak mungkin menjadi kenyataan. Aku pasti sangat kelelahan.

Maka setidaknya sebelum aku tertidur, izinkanlah aku menikmati surga ini. Karena begitu mimpi itu berakhir, dunia yang gelap dan suram pasti sudah menungguku lagi.

Setelah memikirkan itu, aku menatap gadis telanjang itu.

Kecantikannya seperti peri—semacam pesona dunia lain yang terpisah dari dunia biasa. Saya terpesona oleh sosok cantik itu.

Mungkin menyadari tatapanku, gadis itu menoleh melihat ke arahku.

Lalu gadis itu berhenti bergerak.

Saat menatapnya, aku merasa sangat gugup, tetapi karena ini mimpi, tidak perlu panik. Pokoknya, aku mengangkat tanganku terlebih dahulu untuk menyambutnya.

“H-Hai, cuacanya bagus sekali hari ini.”

Wajah gadis itu langsung membeku.

“Ky…”

“Apa?”

“KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!?”

Gadis itu langsung tersipu-sipu dan berteriak. Kemudian, sambil menutupi bagian depan tubuhnya dengan kedua lengannya, dia berjongkok di tempat itu.

Aku terpaku di tempat karena teriakan melengking yang hampir membuat gendang telingaku pecah kesakitan.

Apa yang bisa dikatakan? Itu adalah respons yang sangat normal, tidak seperti mimpi. Kalau aku sedang bermimpi, perkembangannya seharusnya… lebih sensual, bukan?

Dengan kata lain, tidak mungkin—

“Pulau ini dan kamu… Semuanya nyata?”

“K-Kau, a-apa yang kau bicarakan? Tidak, seharusnya aku yang bertanya mengapa ada seorang pria di sini!?”

Menatap mataku, tatapan gadis itu tidak hanya menyampaikan rasa malu tetapi juga ketakutan.

Rupanya ini bukan mimpi. Kalau begitu, aku pasti telah berbuat salah padanya.

Jika ini kenyataan, pulau di selatan ini—Midgard—memang seharusnya benar-benar bebas dari laki-laki. Tidak ada yang bisa menyalahkan gadis ini karena begitu tidak waspada. Seharusnya aku menyadarinya lebih awal.

“Oh… Ummm, maaf, sebenarnya—”

Aku minta maaf padanya, tapi saat aku hendak menjelaskan keseluruhan ceritanya, gadis itu memotong pembicaraanku dan berteriak keras:

“C-Caduceus!!”

Menggunakan satu tangan untuk melindungi dadanya yang indah sambil mengangkat tangan lainnya ke langit, dia mewujudkan bola hitam di telapak tangannya, yang kemudian berubah menjadi tongkat berwarna putih-perak.

“Transmutasi materi gelap…!?”

Saya membelalakkan mata karena takjub tetapi segera mengerti bahwa ini bukanlah sesuatu yang pantas untuk dikejutkan.

Karena setiap anak di Midgard adalah “D”—kandidat pemegang kekuatan super untuk Pasukan Penangkal Naga.

“A-aku bisa melakukan ini… Aku akan menghabisimu, seorang penyusup!”

Berbicara dengan suara gemetar, gadis itu mengarahkan ujung depan tongkatnya ke arahku.

“Hai-!?”

Saya perhatikan gadis itu hendak menyerang menggunakan kekuatan supernya.

Yang disebut materi gelap adalah zat energi yang hanya dapat diproduksi oleh D, yang dapat diubah menjadi materi atau fenomena apa pun. Jika dia memunculkan api bersuhu tinggi, membakarku menjadi abu dalam sekejap bukanlah hal yang mustahil.

Jika yang ingin dilancarkannya adalah serangan berarea luas, bahkan upaya bertahan atau menghindar pun akan sia-sia.

—Saya langsung merasa bulu kuduk saya berdiri.

Di kedalaman kesadaranku, monster yang semula tertidur, terbangun pada saat ini.

Monster ini tertanam kuat di alam bawah sadarku.

Ketika dihadapkan pada krisis hidup dan mati, naluri akan memperhitungkan beberapa pola untuk menyerang secara dini .

Secara otomatis memilih cara serangan yang paling efisien dan pasti, tubuh akan mengambil tindakan seolah-olah secara refleks.

Menyadari gadis itu sebagai musuh, monster alam bawah sadarku mengacungkan cakarnya padanya.

Tanpa mengubah postur tubuhku, hanya mengangkat tangan kananku sedikit saja—

“Ih!?”

Melihat ketakutan muncul di wajah gadis itu, aku langsung tersadar.

—Kalau terus begini, dia akan mati. Aku berniat membunuhnya.

Pikiran saya mengenali fakta ini.

Namun waktu tidak memberiku kesempatan untuk mengubah cara penyeranganku. Jika aku melakukannya, serangannya pasti akan merenggut nyawaku terlebih dahulu.

Naluri bersikeras pada legitimasi tindakannya, tetapi saya berteriak dalam hati untuk menentang naluri.

—Apa pentingnya hidupku sendiri!?

Dengan menggunakan rasionalitas, saya memaksa tindakan bawah sadar saya untuk berhenti, membatalkan serangan terhadap gadis itu.

“Kuh…”

Otot-otot berteriak sementara tulang-tulang berderit karena pengerahan tenaga yang kuat.

Mungkin karena penekanan paksa terhadap respons bawah sadar, sistem sarafku menjadi kacau sesaat, membuat tubuhku tidak mampu mengikuti perintah selanjutnya.

Walaupun otakku sedang mencari cara lain untuk bereaksi, lengan dan kakiku tak mampu mengimbangi pikiranku.

Tanpa melewatkan kesempatan yang diberikan oleh terhentinya gerakanku, gadis itu berteriak keras:

“Aku tidak akan kalah!”

Beberapa bola hitam dapat terlihat muncul di dekat ujung tongkat itu.

Karena pada suatu saat aku sudah menunjukkan niat membunuh padanya, kecil kemungkinan dia akan menunjukkan belas kasihan padaku.

Peluangku untuk selamat dari gelombang serangan ini sangat kecil.

—Meski begitu, ini juga pilihanku.

Sambil berkata demikian pada diriku sendiri, aku diam-diam mempersiapkan diri.

Namun-

LEDAKAN!!

Ledakan yang diharapkan tiba-tiba terjadi, tetapi malah terjadi di bawah kaki gadis itu.

“Kyahhhhhhhhh…”

Mengangkat awan debu yang tinggi, gadis itu tertiup ke udara. Teriakannya yang melengking perlahan menghilang di kejauhan.

Pasir dan tanah berjatuhan di sekitarnya seperti hujan sementara gadis itu jatuh ke laut.

-Memercikkan.

Lalu dia tidak melayang lagi.

“Hei…? Hei hei hei!”

Aku berlari ke arah laut. Sambil berlari, aku melepas bajuku lalu melompat ke air laut yang jernih.

Beruntungnya, air lautnya jernih dan bening, sehingga saya dapat segera menemukan gadis yang tenggelam itu.

Sambil menggendong gadis yang tampaknya tak sadarkan diri itu dalam pelukanku, aku kembali ke pantai.

Orang yang tidak sadarkan diri biasanya merasa sangat berat, tetapi tubuh gadis itu jauh lebih ringan dari yang dibayangkan—jauh lebih lembut pula.

“Dia seharusnya tidak mati… Benar?”

Setelah membaringkan gadis itu di pantai, saya memeriksa kondisinya. Tidak ada luka luar. Ledakan sebelumnya mungkin terjadi di bawah tanah, di pasir.

Pandanganku beralih ke bawah. Menatap dada gadis itu dengan tajam, aku buru-buru mengalihkan pandanganku, tetapi menemukan tanda lahir berbentuk aneh di dekat sisi perutnya.

“Apakah ini… tanda naga?”

Tanda naga adalah lambang yang dimiliki semua orang D sejak lahir. Tanda di tubuh gadis itu tidak menyerupai tanda yang disebabkan oleh luka abrasif.

Lalu aku mencoba memeriksa nafasnya, aku mendekatkan wajahku ke wajahnya.

Gadis itu tiba-tiba membuka matanya.

“Hm…?”

Pandangan kami bertemu pada jarak yang sangat dekat.

Baru setelah mengamati dari jarak sedekat itu saya menyadari bahwa wajahnya sangat proporsional. Ditambah lagi rambutnya yang berwarna perak dan kulitnya yang bersih tanpa cela.

Keindahan yang begitu agung dan tak terduga, bagaikan sebuah karya seni, membuatku terpesona—

“Cantik sekali…”

Kata-kata itu terucap dari mulutku tanpa sengaja.

“A-Apa apa apa…”

Terbaring di pasir, gadis itu tersipu malu, bibirnya bergetar tak henti-hentinya.

Namun, tiba-tiba dia tersadar. Dengan lengan kirinya menutupi dadanya, dia menunjuk ke arahku dengan tangan kanannya.

“T-Tunggu dulu!”

Aku memegang lengannya dan menungganginya, menghentikan gerakannya.

“Le-Lepaskan aku! Penganiaya! Mesum!”

“Aku bukan penganiaya atau orang mesum, atau penyusup! Bisakah kau mendengarkan penjelasanku!?”

Meski aku tahu bahwa kata-kata seperti itu tidak boleh diucapkan sambil menindih seorang gadis telanjang di punggungnya, aku tahu tidak mungkin aku dapat menahan ledakan lagi darinya.

“T-Berhenti berbohong! Aku tidak akan tertipu! Karena Midgard tidak seharusnya memiliki manusia!”

“Saya dibawa ke sini! Saya dimasukkan ke dalam kontainer pengiriman bersama dengan perlengkapan untuk diangkut ke sini!”

Tadi malam, saya tiba-tiba menerima perintah penugasan ulang. Tanpa menerima penjelasan terperinci, saya dibawa ke sebuah kontainer.

Kemudian saya tertinggal di dalam kontainer yang gelap dan bergoyang itu selama beberapa jam. Ketika kontainer itu akhirnya dibuka, saya sudah berada di pulau tropis ini.

Kapal yang mengirimkan peti kemas itu sudah tidak terlihat lagi. Saya mendapati diri saya dikelilingi oleh robot-robot pekerja otonom.

Aku berkeliling ke mana-mana untuk mencari orang, tapi aku malah bertemu gadis telanjang.

“Aku tak percaya kau bersembunyi di dalam kontainer untuk menyelinap ke sini… K-Kau pasti mata-mata profesional, kan?”

“Tidak, aku bilang aku dimasukkan ke dalam kontainer, kan? Dan bahkan jika aku berhasil menyelinap masuk, mustahil untuk melewati sistem keamanan di sini. Apa kau benar-benar berpikir sistem pertahanan konsentris bernama Midgardsormr, yang legendaris karena tidak dapat ditembus, semudah itu untuk ditembus?”

Aku menegurnya dengan tenang, tetapi gadis itu tetap membalas dengan menantang.

“T-Tapi manusia memiliki potensi yang tak terbatas!”

“Bagaimana itu bisa terjadi padamu!? Lagipula, jika aku seorang mata-mata yang berpengalaman, aku tidak akan bersantai-santai di pantai, kan!?”

“I-Itu juga bisa jadi jebakan! Tujuanmu adalah memancing seseorang keluar… Oh tidak!? Apakah aku akan dibungkam!? Aku akan disiksa, dipaksa memberikan informasi, lalu akhirnya dibunuh!?”

Gadis itu menjadi pucat, dan jatuh putus asa dengan sendirinya.

“Dengarkan aku! Aku tidak akan membungkammu atau membunuhmu!”

—Benar sekali, aku sama sekali tidak akan membunuhnya. Bahkan jika tubuhku bergerak sendiri seperti sebelumnya, aku akan tetap menaklukkannya dengan tekad.

“K-Kalau begitu, kau tidak mungkin berniat… m-melakukan hal-hal cabul padaku?”

Wajah gadis itu perlahan berubah dari pucat menjadi merah. Melihat reaksi seperti itu darinya, aku pun merasa agak terganggu. Hal itu memaksaku untuk menyadari tubuh lentur yang kusentuh, aroma wangi gadis, serta bentuk indah dari puncak kembarnya.

Aku tidak bermaksud seperti itu, tapi wajahku tiba-tiba memanas.

“Aku bilang aku tidak akan melakukan apa pun…”

“Pembohong! Wajahmu jadi merah!”

“Mengapa kamu begitu tajam dalam hal semacam ini!?”

Aku mendesah dalam-dalam setelah membalas. Ini akan memakan waktu lama jika terus seperti ini. Bagaimanapun, aku harus memberikan penjelasan yang diperlukan terlebih dahulu.

“Namaku Mononobe Yuu. Aku anggota NIFL, organisasi militer yang berada langsung di bawah komando Asgard. Pangkat: Letnan Dua. Aku ditugaskan kembali ke Midgard, efektif hari ini. Dokumen resminya ada di sini.”

Aku mengeluarkan dokumen yang basah kuyup itu dari saku celanaku. Agar tidak rusak, aku membukanya dengan hati-hati agar dia bisa membacanya.

Mata gadis itu terbelalak karena terkejut.

“Mononobe, Yuu… Kau benar-benar… seorang prajurit? Bukan orang mesum?”

Setelah memeriksa dokumen itu dengan cermat selama beberapa saat, gadis itu bertanya kepadaku.

“Benar.”

Dari seorang penyusup menjadi seorang cabul, pilihan kata-katanya untuk menggambarkan saya semakin buruk, tetapi saya sengaja mengabaikannya.

“Kau bilang kau Letnan Dua… Kau… Mononobe, berapa umurmu?”

“Enambelas.”

“Bu-bukankah itu sama denganku!? Itu bisa dimengerti untuk seorang D, tapi bagi kebanyakan prajurit, mendapatkan pangkat Letnan Dua di usia seperti ini terlalu tidak biasa!”

“Meskipun kau bilang itu tidak biasa, itu benar. Tidak ada yang bisa kulakukan tentang itu. Jadi, siapa namamu?”

“…Hah?”

“Aku sudah memberitahukan namaku. Aku akan sangat menghargai jika kamu bisa memperkenalkan dirimu juga.”

Setelah saya desak, gadis itu akhirnya bicara meskipun ragu-ragu.

“…Saya Iris Freyja. Siswa No. 7 di Kelas Brynhildr. Pangkatnya… Prajurit kelas 2, tunggu dulu, para siswa ini bukan tentara NIFL jadi tidak ada hierarki pangkat di antara kita!”

“Ya, benar. Midgard hanyalah sebuah sekolah. Pangkat tidak penting.”

“S-Senang kau tahu itu.”

Gadis itu—Iris—mengangguk, tampak lega.

“Jadi, Iris, sekarang setelah kita saling memperkenalkan diri, kurasa kesalahpahaman ini sudah berakhir… Kau tidak akan menyerangku lagi, kan?”

“Oh… Benar.”

Iris mengangguk sedikit tanpa sadar. Karena itu, aku melepaskan lengannya dan berdiri. Mengambil baju yang kulepas sebelum melompat ke laut, aku menyerahkannya padanya.

“Pokoknya, pakai ini dulu. Kalau tidak, aku tidak tahu harus melihat ke mana.”

Sambil mengarahkan pandanganku ke arah cakrawala yang jauh, aku mengusulkan.

“…T-Terima kasih.”

Dengan ekspresi rumit di wajahnya, Iris mengenakan kemejaku. Berkat kelimannya yang relatif panjang, setidaknya menutupi bagian bawah tubuhnya yang tidak seharusnya terlihat.

“Umm, maafkan aku. Seharusnya aku tidak mendekati pantai dengan santai. Di tempat ini yang bebas dari tatapan laki-laki, seharusnya aku sudah menduga akan ada gadis-gadis yang berenang tanpa busana.”

Lagipula, akulah yang salah, jadi aku menundukkan kepala dan meminta maaf lagi. Namun, Iris memiringkan kepalanya dan berkata:

“Eh? Meskipun hanya cewek, kami juga tidak berenang telanjang, karena itu terlalu tidak senonoh.”

“…Apa? Tapi kalau aku tidak salah, kamu tidak mengenakan baju renang tadi, kan?”

Sambil mengerutkan kening, aku memandang Iris yang sampai tadi telanjang bulat.

“Oh, baju renangku tersapu oleh laut. Saat aku berenang, entah bagaimana baju renang itu terlepas tanpa aku sadari… Itulah sebabnya aku menyelam ke laut untuk melihat apakah baju renang itu tersangkut di suatu tempat.”

Iris menjawab dengan tenang. Mengingat ledakan sebelumnya, aku sampai pada kesimpulan bahwa gadis ini—

“—Iris, kamu cukup ceroboh, ya?”

“Aku tidak ceroboh! Aku bukan orang bodoh, bukan orang tolol, dan bukan orang tidak berguna!!”

“Aku tidak pernah sejauh itu…”

Sepertinya saya menusuknya di bagian yang sakit.

Bodoh, tolol, nggak berguna—

Saya merasa mulai memahami Iris sebagai pribadi. Meskipun tidak ada kemiripan dalam penampilan, kepribadian Iris yang sungguh-sungguh sebenarnya cukup mirip dengan seorang gadis tertentu.

“Hah!?”

Lalu aku mendengar Iris mengeluarkan suara aneh.

“Hm? Ada apa?”

“J-Jangan tanya aku… Itu karena kamu tiba-tiba menunjukkan senyum lembut, itu membuatku takut…”

Iris menjawab dengan wajahnya yang memerah karena suatu alasan.

“Saya baru saja tersenyum?”

“…Ya.”

Iris mengangguk, menjawab dengan agak tidak nyaman.

“Oh… Aku tersenyum karena aku sedang mengenang masa lalu, jadi jangan pedulikan aku.”

Saya mencoba menyembunyikan masalah ini secara samar-samar. Itu bukan sesuatu yang perlu dibicarakan dengan seseorang yang baru saya temui.

“Apa yang kau ingat, Mononobe?”

“…Rahasia.”

“Eh, apa salahnya menceritakannya kepada orang lain?”

Karena Iris ngotot ingin tahu, aku pun mengalihkan pokok bahasan.

“—Yang penting sekarang adalah kita berdua tidak berpakaian sopan. Kalau memungkinkan, Iris, aku harap kau bisa berganti pakaian dan mengembalikan kemejaku.”

Iris hanya mengenakan bajuku sementara aku bertelanjang dada. Dalam situasi seperti itu, kesalahpahaman bisa saja terjadi.

“Ehhh!? Mononobe, kau ingin aku memberimu pakaian yang pernah kupakai!? Tidak mungkin! Tidak mungkin tidak mungkin tidak mungkin! Tidak mungkin! Kau akan mencium aroma yang tertinggal dan menjilatinya, bukan!?”

“Aku tidak melakukan itu!! Yang menakutkan adalah imajinasimu!”

“Mononobe si penganiaya! Mononobe si cabul! Hah? Ngomong-ngomong, nama keluarganya juga Mononobe—”

Menolak untuk membiarkanku menjelaskan, yang awalnya membuat keributan dengan mukanya yang memerah, Iris tiba-tiba tersadar, kepalanya dimiringkan karena bingung.

Tepat pada saat itu, sebuah suara tenang menginterupsi percakapan kami.

“Iris-san, bisakah kamu tidak menggunakan nama keluarga orang lain untuk berteriak mesum atau menganiaya? Meskipun aku tahu kamu jelas-jelas tidak merujuk padaku, itu terasa sangat tidak mengenakkan.”

Bersamaan dengan itu, Iris dan aku melihat ke arah suara itu.

Seorang gadis berseragam sekolah berdiri di atas pemecah ombak tinggi yang memisahkan pantai dari jalan raya. Dengan rambut hitam panjangnya yang berkibar tertiup angin laut, gadis itu perlahan menuruni anak tangga menuju pantai.

“Mustahil…”

Baik dari penampilan wajah maupun suara, gadis ini sangat mirip dengan seseorang yang saya kenal.

Tapi dia tidak mungkin berada di tempat seperti ini. Hanya saja dia tidak mungkin berada di sini.

Karena itulah alasannya aku punya—

Namun harapanku yang tipis hancur oleh apa yang dikatakan Iris selanjutnya.

“Oh! M-Mitsuki-chan! M-Maaf… Ngomong-ngomong, nama keluargamu juga Mononobe, Mitsuki-chan, aku lupa karena aku selalu memanggilmu dengan nama…”

Merasa bersalah, Iris menggaruk kepalanya dan meminta maaf.

Ahhh… Jadi itu memang benar.

Sebenarnya, saya sudah tahu saat pertama kali melihatnya. Saya tidak mungkin salah. Saya hanya menolak untuk mempercayainya, apa pun yang terjadi.

“Mitsuki…”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk memaksakan kata-kata itu keluar saat dia menghampiriku. Sambil memegang ujung roknya di antara jari-jarinya, dia membungkuk dengan anggun lalu berkata:

“Aku sudah menunggumu selama ini. Sudah tiga tahun—Nii-san.”

 

Bagian 2

Dua puluh lima tahun yang lalu, tanpa peringatan sebelumnya, makhluk raksasa tak dikenal muncul di langit di atas Jepang.

Naga pertama , memiliki kekuatan untuk menghasilkan materi gelap.

Monster yang berada di luar akal sehat, mendatangkan malapetaka besar ke berbagai lokasi hanya dengan tindakan bergeraknya, ia menghilang secara tiba-tiba seperti kemunculannya.

Kemudian, organisasi internasional Asgard, yang didirikan khusus untuk menangani naga, mengumumkan bahwa makhluk raksasa itu kemungkinan besar adalah jenis yang sama dengan “sang penyelubung” Vritra yang tercatat dalam kitab suci India kuno.

Meskipun Asgard belum mempublikasikan bukti untuk mendukung pernyataan ini, atas dasar kerahasiaan, setelah itu, naga pertama dikenal sebagai naga hitam—”Hitam” Vritra.

Sejak saat itu, manusia yang memiliki kekuatan yang sama dengan Vritra—kemampuan untuk menghasilkan materi gelap—mulai lahir di antara manusia. Anak-anak berkekuatan super ini disebut D, atau Type Dragon. Saat ini, mereka semua dikumpulkan di suatu tempat untuk dikelola dan dilindungi.

Dan tempat ini adalah lokasi saya saat ini—Midgard.

Sebuah pulau terpencil kecil, berdiameter beberapa kilometer, jauh di selatan Jepang. Direnovasi secara menyeluruh dari pulau yang sebelumnya tidak berpenghuni, pulau ini dibangun kembali sebagai lembaga pendidikan.

Pulau itu dikelilingi oleh sistem pertahanan konsentris otonom bernama Midgardsormr, yang tanpa ampun akan melenyapkan semua kapal dan pesawat yang tidak sah.

Saya ditugaskan kembali ke suatu tempat seperti ini, hanya karena perintah penugasan ulang.

“Hei, Mitsuki, sudah waktunya bagimu untuk menjawabku, kan? Apa-apaan ini… Apa yang terjadi?”

Aku berjalan untuk bertanya pada Mitsuki yang ada di depan.

“Ada waktu dan tempat yang tepat untuk berbicara. Jalan seperti ini, tempat siapa pun bisa mendengar kita, bukanlah tempat yang cocok untuk berdiskusi.”

Mituski menolak pertanyaanku tanpa menoleh ke belakang. Aku sudah bertanya padanya berkali-kali, dan selalu mendapat jawaban yang sama. Bahkan rasanya seperti aku mendengarkan suara yang sudah direkam sebelumnya.

Akibatnya saya menyerah untuk menunggu “tempat yang tepat” yang disebutkannya.

Saat ini, kami mengikuti arah pantai dari sebelumnya, berjalan di sepanjang jalan di tepi pantai. Meskipun tidak ada orang yang terlihat di sekitarnya, Mitsuki masih tampak khawatir tentang “dinding punya telinga.”

Sebagai catatan tambahan, Iris sudah pergi. Sambil membawa barang-barangnya yang ada di pemecah ombak, dia kabur seolah melarikan diri, masih mengenakan bajuku juga. Sepertinya dia benar-benar tidak ingin memberiku pakaian yang sudah dia pakai.

Oleh karena itu, saya terpaksa mengenakan jaket lengan panjang yang sebelumnya saya lepas karena cuaca panas. Karena anti-pisau, jaket tersebut mengunci panas di dalam kainnya yang tebal, membuat saya berkeringat seperti anjing.

Tak lama kemudian, saya melihat sebuah bangunan besar. Meski berdesain modern, bangunan itu memberi kesan seperti kastil abad pertengahan. Mitsuki berhenti di depan bangunan itu lalu meletakkan tangannya di panel sensor di samping pintu. Hampir tanpa suara, pintu itu terbuka secara otomatis.

Aku mengikuti Mitsuki ke dalam rumah. Angin dingin meniup hawa panas dari tubuhku, dan keringatku langsung berhenti.

Area pintu masuknya berupa aula yang luas. Robot-robot berbentuk silinder itu menyapu dan menyedot debu sebagai pembantu yang sepenuhnya otonom.

“Begitu hebat… Apakah ini sekolahnya?”

Saat aku bergumam pada diriku sendiri, aku langsung mendengar suara tawa.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Mitsuki yang ada di depan, hanya melihatnya terbatuk sekali lalu berbalik menghadapku.

“—Tidak, ini bukan sekolah. Ini tempat tinggal pribadiku.”

“Hah?”

Saya langsung tercengang dengan apa yang dikatakan Mitsuki.

“…Tempat tinggal pribadi? Semua bangunan besar yang gila ini?”

“Ya, semuanya itu untuk keperluanku. Itulah sebabnya aku membalasmu seperti itu.”

Dengan kata lain, ini rupanya “tempat yang tepat” yang disebutkan oleh Mitsuki. Aku menatap tak percaya untuk memeriksa bagian dalam gedung ini. Aula itu terbuka ke lantai tiga dengan langit-langit yang sangat tinggi. Sulit untuk membayangkan berapa banyak kamar sebenarnya yang ada di dalamnya.

“Kenapa kau tinggal di rumah seperti ini—Tidak, ngomong-ngomong, kenapa kau ada di Midgard? Kali ini, kau akhirnya bisa memberiku jawaban, kan?”

“Itu karena aku adalah murid istimewa Kelas D. Brynhildr, Murid Nomor 3, ketua OSIS Akademi Midgard sekaligus kapten Pasukan Penangkal Naga. Pangkat: Letnan Kolonel. Aku telah mencapai tingkat kehebatan yang lebih tinggi darimu, Nii-san.”

“Apa…”

Aku tercengang karena terkejut. Mitsuki melanjutkan:

“Nii-san, pemindahan personel untuk menugaskanmu kembali ke Midgard telah dilakukan dengan menggunakan wewenangku. Mulai besok, Nii-san, silakan belajar di sekolah ini sebagai siswa. Sebuah kamar di asrama ini telah direnovasi untuk Anda gunakan. Seragam Anda juga sudah siap di sana, jadi silakan coba dulu. Jika kebetulan ukurannya tidak pas, saya akan segera mengirimkannya untuk diubah.”

“T-Tunggu dulu! Kau memintaku untuk belajar di sekolah ini mulai besok? Apa kau serius? Jadi, apa yang disebut pemindahan personel ini bukan tentang posisi di penjaga pantai?”

“Tentu saja aku serius. Bagaimana aku bisa menjadi panutan bagi semua siswa lain jika aku berbohong sebagai ketua OSIS? Midgardsormr sudah cukup sebagai pembelaan. Tidak ada personel lain yang dibutuhkan.”

“Tidak… Tapi aku seorang pria!”

Saya tunjukkan masalah yang paling penting.

Entah mengapa, semua siswa D adalah perempuan, yang berarti bahwa siswa di Midgard pastilah hanya perempuan. Dengan kata lain, Midgard adalah sekolah khusus perempuan, bukan tempat di mana aku bisa belajar.

“Hanya ada satu syarat untuk menerima pendidikan di Migard—yaitu, seseorang harus memiliki nilai D. Kamu harus memenuhi syarat ini, Nii-san. Menjadi perempuan atau laki-laki tidaklah penting.”

Benar. Saya satu-satunya pengecualian.

Saya adalah laki-laki D yang keberadaannya disembunyikan saat saya ditemukan.

“Mungkin kau benar, secara teori… tapi apakah benar-benar boleh mempublikasikan keadaanku? Asgard mengirimku ke NIFL karena mereka ingin menutupi keberadaan seseorang sepertiku, benar…?”

Organisasi internasional Asgard didirikan dua puluh tahun lalu untuk menangani berbagai masalah lintas batas yang berkaitan dengan naga. Saat ini, ada dua divisi di bawah naungannya.

Salah satunya adalah organisasi militer NIFL, yang bertugas meneliti persenjataan dan taktik untuk melawan naga, serta mengambil tindakan terhadap bencana naga yang terjadi setiap hari.

Yang lainnya adalah Midgard, lembaga pendidikan otonom Ds.

Kabarnya, Midgard berada di bawah administrasi NIFL hingga saat ini, tetapi saat ini, kedua belah pihak memiliki pendirian yang sangat berlawanan.

Karena sistem pelaksanaan operasi gabungan dengan NIFL di bawah komando Asgard selama situasi darurat, siswa seperti Mitsuki dan Iris diberi pangkat militer yang sama dengan NIFL.

Dalam hierarki organisasi seperti ini, saya percaya bahkan Mitsuki tidak dapat menentang keputusan Asgard sebagai Letnan Kolonel, tapi…

“Tidak, yang menyembunyikan keberadaanmu bukanlah Asgard, melainkan NIFL. Dengan dalih untuk memastikan keselamatanmu, Nii-san, mereka memutuskan untuk melakukan perawatanmu sendiri tanpa melapor kembali ke Asgard. Karena itulah… butuh waktu yang sangat lama bagiku untuk menemukanmu, Nii-san.”

Mitsuki menggertakkan giginya karena malu.

“Mitsuki… Kau mencariku sepanjang waktu?”

“Ya, aku sangat terkejut saat pertama kali tiba di Midgard. Rasanya aneh sekali kau tidak ada di sini meskipun sudah dibawa pergi sebelum aku, jadi setelah itu aku mencarimu.”

Walau sudah ada penjelasan dari Mitsuki, aku masih merasa sedikit khawatir.

“Kau pasti menggunakan cara yang cukup keras, kan? Bukankah itu akan memperburuk posisimu—”

“Jangan khawatir, NIFL-lah yang mengambil tindakan sepihak, jadi tidak perlu khawatir mereka akan mengeluh di depan pintu kita. Silakan nikmati kehidupan sekolahmu, Nii-san.”

Meskipun Mitsuki membuat ekspresi yang bertuliskan “sama sekali tidak masalah,” saya masih tidak dapat menyetujuinya dengan jujur.

“Baiklah, pada dasarnya saya memahami situasinya sekarang dan saya sangat senang dengan niat baik Anda… Namun dalam praktiknya, masih banyak masalah, bukan?”

Sekalipun faktor-faktor yang tidak pasti telah berkurang sedikit, fakta bahwa saya berjenis kelamin laki-laki masih tetap ada.

“—Tentu saja, aku telah mempertimbangkan banyak masalah yang timbul dari pencampuran sekolah khusus laki-laki ke sekolah khusus perempuan. Karena itulah, aku memutuskan untuk mengelola sekolahmu sendiri, Nii-san.”

Mitsuki memasang ekspresi seolah dia memahami sepenuhnya kekhawatiranku dan mengangguk bangga.

“K-Kelola?”

“Untuk mencegahmu mengganggu moral publik, Nii-san, aku akan mengawasimu dengan baik dan bekerja keras untuk mencegahmu menimbulkan masalah. Aku tidak akan membiarkanmu terlibat dalam perilaku yang tidak tahu malu seperti sebelumnya.”

Mitsuki tersenyum untuk pertama kalinya, tapi senyumnya membuatku merinding dari lubuk hatiku.

“Mitsuki, apakah kamu sebenarnya… marah?”

Mitsuki tidak menyinggung masalah Iris yang hanya mengenakan kemeja di hadapanku. Awalnya aku mengira dia melewatkan adegan terburuk—aku menjepit Iris yang telanjang—jadi aku merasa lega, tetapi sebenarnya, Mitsuki hanya menunggu kesempatan untuk menghadapi seluruh masalah itu.

“Tentu saja, karena kecerobohanmu adalah tanggung jawabku, tapi aku tidak percaya kau mulai mengganggu gadis-gadis begitu kau tiba… Aku takut masa depanmu akan buruk.”

“A-aku tidak mengganggu!”

“Benarkah? Tapi kalian berdua saling menggoda dengan mesra meski baru saja bertemu.”

Mitsuki berbalik dan mulai berjalan tanpa menoleh ke belakang.

“Mau ke mana, Mitsuki?”

“…Aku akan mengantarmu ke kamarmu. Ikuti aku.”

Memberikan aura ketidaksenangan, Mitsuki membawaku ke ujung koridor di lantai pertama, ruangan di sisi kanan

Setiap ruangan diberi label dengan plat nomor, kecuali satu ruangan yang platnya bertuliskan “Nii-san” dengan tulisan tangan yang ceria.

“…”

Aku menatap Mitsuki dalam diam, berharap dia bisa mengganti namaku setidaknya dengan namaku, tetapi setelah dewasa, adik perempuanku tidak berniat memahamiku. Dengan dingin, dia memberikan sebuah kunci kepadaku.

“Ini kunci kamar. Meskipun Anda dapat menguncinya dengan ini, saya memiliki kunci utama, jadi harap berhati-hati.”

“Lah, kalau begitu apa gunanya mengunci pintu?”

“Anggap saja ini masalah suasana hati, tapi kecuali dalam keadaan darurat, aku tidak akan membuka pintu tanpa izin, jadi kurasa ini tidak sepenuhnya sia-sia.”

“Kalau begitu, aku akan menerimanya terlebih dulu…”

Saya mengambil kunci itu dengan perasaan gelisah.

“Saya biasanya menggunakan kamar yang kebetulan terletak tepat di atas kamar Anda di sudut lantai dua. Silakan ketuk pintu saya jika Anda butuh sesuatu. Anda boleh bergerak bebas di asrama ini, tetapi dilarang keluar setelah pukul 8 malam. Robot pembantu rumah tangga akan menyiapkan sarapan dan makan malam di ruang makan di lantai tiga setiap hari masing-masing pukul 7 pagi dan 7 malam. Cucian harus ditaruh di keranjang lalu diletakkan di depan pintu Anda. Kamar mandi dan toilet ada di dalam kamar. Pada dasarnya, ini adalah aturannya. Ada pertanyaan?”

“Eh… Tidak ada apa-apa sekarang—”

Mendengarkan begitu banyak hal sekaligus, pikiran saya masih belum dapat mengatur semua informasi ini. Saya juga tidak punya waktu untuk mengajukan pertanyaan.

“Apakah ada yang membuatmu khawatir, Nii-san? Misalnya, selama tiga tahun di NIFL… Kamu tidak dapat menghubungi Ayah, Ibu, dan teman-teman di sekolah, kan?”

“—Benar, oh ngomong-ngomong, bagaimana kabar Ayah dan Ibu?”

Sebagai suatu kewajiban, saya bertanya kepada orang tuanya, yang bahkan saya tidak dapat mengingat dengan jelas penampilan mereka .

“Ya, mereka baik-baik saja. Aku memang kadang-kadang berbicara dengan mereka lewat telepon. Meskipun komunikasi dengan dunia luar memerlukan izin, itu tidak dilarang. Nii-san, lain kali sebaiknya kau berinisiatif menelepon mereka.”

“…Tentu.”

Meski mengangguk tanda setuju, aku tak berniat menelepon orangtuaku, sebab begitu aku bicara pada mereka, pasti aku akan ketahuan.

Aku tidak ingin Mitsuki mengetahui apa yang telah hilang dariku tiga tahun lalu.

“Kamu juga boleh menelepon teman, Nii-san, tapi panggilan teleponnya akan direkam, jadi harap berhati-hati untuk tidak mengatakan hal yang tidak perlu. Kalau kamu tidak punya nomor telepon mereka, aku juga bisa membantumu mencarinya.”

“Mengerti. Terima kasih sudah melakukan banyak hal untukku.”

—Teman? Sambil bertanya-tanya apakah aku punya orang seperti itu, aku mengucapkan terima kasih padanya.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Mitsuki membungkuk, berbalik dan hendak pergi ketika aku memikirkan sebuah pertanyaan yang ingin kutanyakan.

“Oh—Bolehkah aku bertanya?”

“Pertanyaan apa?”

Mitsuki berhenti dan menatapku. Aku menelan ludah, menguatkan diri, dan mengajukan pertanyaan berikut:

“Apa yang kulakukan tiga tahun lalu… apakah itu sia-sia? Apakah itu pada akhirnya hanya sekadar pemikiran naif seorang anak?”

Tiga tahun lalu, aku maju untuk bertarung. Untuk mencegah Mitsuki dikirim ke Midgard , aku telah menyatakan bahwa semuanya adalah perbuatanku.

Saya bersikeras bahwa saya adalah satu-satunya yang pernah melawan raksasa itu.

Namun, mengingat Mitsuki ada di tempat ini sekarang…

Itu berarti tindakanku berakhir sia-sia.

Namun, Mitsuki menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak, Nii-san, usahamu tidak sia-sia. Tiga tahun lalu, statusku sebagai D tidak terungkap, tapi…”

“Tetapi?”

“Saat itu aku telah melakukan kesalahan—Kesalahan yang tidak dapat diperbaiki.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki tersenyum sedih.

 

Bagian 3

Mononobe Mitsuki adalah saudara perempuan saya, tetapi kami tidak memiliki hubungan darah.

Mitsuki dan aku sudah menjadi keluarga sebagai saudara angkat sejak aku berusia enam tahun. Kami belajar di kelompok tahun yang sama di sekolah karena tanggal lahir kami hanya berbeda satu bulan. Meski begitu, Mitsuki tetap bersikeras memanggilku “Nii-san.”

Kepribadian yang kaku ini tetap tidak berubah sampai sekarang, tetapi selain dari itu, semua hal lainnya berbeda secara substansial dari ingatanku.

Tiga tahun lalu, dia berbicara dengan cara yang lebih kekanak-kanakan. Selain itu, dia pemalu dan tertutup, dan tidak suka menunjukkan dirinya di depan umum.

Berdiri tanpa rasa takut di hadapan semua orang untuk menyampaikan pidato seperti ini adalah sesuatu yang sudah melampaui kemampuannya di masa lalu.

“…Oleh karena itu, meskipun dia laki-laki, yang lebih penting, dia adalah seorang D—dengan kata lain, salah satu dari kawan langka kita. Hanya dengan menerima dia sebagai salah satu dari kita tanpa diskriminasi gender, kita akan membuktikan bahwa kita adalah manusia dengan kesadaran sosial yang sangat berkembang—”

Lokasi saat ini adalah gedung olahraga sekolah di tengah pulau. Semua siswa berbaris rapi dalam barisan sementara para pengajar berbaris di sepanjang dinding. Di sisi lain, Mitsuki berdiri di podium dengan tatapan semua orang tertuju padanya, berbicara dengan lancar melalui mikrofon.

Berdiri di sampingnya, aku mengenakan seragam sekolah, mirip dengan gaya siswa lainnya, tetapi seragamku tentu saja seragam laki-laki. Ukurannya pas sekali di badanku.

“—Tentu saja, meski begitu, saya yakin masih akan ada banyak masalah yang mengkhawatirkan. Oleh karena itu, dengan ini saya berjanji kepada semua orang bahwa saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk melindungi kehidupan sehari-hari kalian. Meskipun dia adalah saudara saya, justru karena dia adalah keluarga, saya akan memberikan hukuman yang lebih keras jika dia membuat masalah—”

Rapat umum sekolah saat ini diadakan untuk menjelaskan pemindahanku ke Midgard.

Setelah keributan kemarin, aku dibangunkan dari tempat tidur pagi-pagi sekali dan tiba-tiba dibawa ke tempat ini. (Sebagai catatan tambahan, Mitsuki telah menggunakan kunci utama untuk membuka pintuku.)

Ketika aku berdiri di podium bersama Mitsuki, tatapan penuh rasa ingin tahu tertuju padaku—Namun saat ini, semua mata tertuju pada Mitsuki. Semua orang mendengarkannya dengan penuh perhatian tanpa ada yang berbisik di antara mereka.

—Dia benar-benar ketua OSIS.

Saya merasa terkesan di hati saya. Berdasarkan suasananya, saya bisa merasakan rasa hormat dan kepercayaan semua orang kepadanya.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah para siswa yang menatap Mitsuki dengan mata penuh semangat. Para siswa itu tidak banyak. Karena aku tidak punya kegiatan apa pun, aku menghitung mereka. Totalnya ada enam puluh lima. Membentuk barisan yang terdiri dari lima hingga sembilan siswa, totalnya ada sembilan barisan. Mungkin itu jumlah ruang kelas.

Saya pernah mendengar sebelumnya bahwa ruang kelas Midgard dibagi berdasarkan tim tempur, oleh karena itu ukuran kelasnya relatif kecil.

Gadis berambut perak, Iris, yang kemarin bertengkar denganku, berdiri dalam barisan yang terdiri dari lima orang di bagian paling samping. Barisan itu tampak sangat pendek, mungkin karena Mitsuki tidak ada. Aku ingat mereka berdua mengatakan bahwa mereka berada di Kelas Brynhildr.

“—Saya berharap semua orang akan menyambutnya dengan hangat dan pada saat yang sama, saya menuntut agar dia membalas ketulusan dan kepercayaan yang telah kami berikan kepadanya. Jadi, tolong jaga dia—tolong jaga saudara saya.”

Mitsuki membungkuk dalam-dalam dan mengakhiri pidatonya. Tepuk tangan meriah langsung terdengar di seluruh gedung olahraga.

“Ini, Nii-san.”

Di tengah tepuk tangan yang mereda, Mitsuki menyerahkan mikrofon kepadaku.

“Uh… Namaku Mononobe Yuu. Aku mungkin tidak ahli dalam hal apa pun, tapi tolong berbaik hatilah padaku, semuanya.”

Aku tidak menyangka diriku akan semenyedihkan itu, hanya mampu memberikan ucapan klise yang tak terbayangkan seperti itu karena gugup.

Namun tepuk tangan yang terdengar bahkan lebih keras dari sebelumnya dan saya dapat mendengar sorak-sorai yang menghangatkan hati, “Senang bertemu dengan Anda!” “Kami akan menjaga Anda!”

Mereka seharusnya cukup menentang gagasan seorang anak laki-laki mendaftar di sekolah mereka, tetapi hanya dengan pidato sepuluh menit, Mitsuki mengubah persepsi siswa tersebut.

Kami berdua membungkuk dan mundur ke balik tirai panggung. Mitsuki menghela napas dalam-dalam dan tersenyum.

“Dengan ini, sekolah seharusnya menunjukkan suasana yang bersahabat kepadamu, Nii-san. Tapi, tolong jangan mengacaukannya, oke?”

“T-Tentu saja, aku mengerti. Aku akan berhati-hati dan tidak akan merepotkanmu, Mitsuki.”

Sejujurnya, pikiranku belum bisa mencerna situasi ini, tetapi pemindahan ke Midgard adalah perintah resmi sedangkan Mitsuki adalah atasanku. Aku tidak punya wewenang untuk menolak.

Semua orang harus mematuhi perintah yang dikeluarkan dari atas. Ini adalah akal sehat yang tertanam dalam pikiran saya selama tiga tahun terakhir.

Mungkin jawabanku terdengar setengah hati, oleh karena itu Mitsuki menatapku dengan mata curiga, lalu dia menasihatiku:

“Biar kuberitahu sebelumnya, Nii-san, wali kelasmu yang ditugaskan sepenuhnya berisi anak-anak bermasalah. Aku tidak yakin mereka akan mendengarkanku jadi kau harus bekerja keras sendiri jika kau ingin mereka menerimamu. Harap diingat.”

Sebenarnya, sebagian besar sudah kuduga—aku ditugaskan ke Kelas Brynhildr, sama seperti Mitsuki.

Di dalam kelas kecil, meja-meja disusun dalam bentuk 3×3.

Sambil melirik sekilas ke arah gadis-gadis yang duduk di bangku, aku mengerti betul apa yang dimaksud Mitsuki dengan anak bermasalah.

Entah mengapa, gadis pirang yang duduk di barisan depan melotot marah ke arahku. Mengabaikanku saat aku berdiri di mimbar, seorang gadis berambut pendek sedang membaca buku sakunya. Di barisan kedua, seorang gadis berambut merah asyik bermain dengan laptopnya. Seorang gadis tomboi memalingkan wajahnya karena tidak senang.

Kursi Iris Freyja ada di baris ketiga. Sesekali dia mencuri pandang ke arahku, tetapi begitu kami bertatapan, dia langsung memalingkan mukanya.

Semua gadis duduk di bangku tepi, membiarkan kolom tengah kosong. Bagaimana ya menjelaskannya?

—Apakah hubungan mereka buruk satu sama lain?

Mereka merasa agak terbagi.

“Baiklah, saya akan memperkenalkan lagi. Dia adalah kakak laki-laki saya, Mononobe Yuu, berusia enam belas tahun. Karena Nomor Siswa ditentukan berdasarkan urutan pendaftaran, dia adalah Nomor 8.”

“Senang bertemu dengan Anda.”

Setelah Mitsuki memperkenalkan diriku, aku menundukkan kepala dan membungkuk.

Tepuk tangan pun terdengar. Hanya Iris yang bertepuk tangan, tetapi begitu melihat tidak ada teman sekelasnya yang bertepuk tangan, wajahnya langsung memerah dan menundukkan kepalanya.

Gadis pirang itu, yang terus melotot ke arahku sepanjang waktu, tatapannya kini berubah lebih tajam dan dia berdiri.

“Aku tidak setuju! Kupikir kau akan mencari seorang pria untuk dibawa ke Midgard… Mitsuki-san, bukankah ini penyalahgunaan kekuasaan?”

Gadis pirang itu menunjuk Mitsuki dan menuduh.

“Keputusan ini dicapai melalui prosedur dan peninjauan resmi. Jika Anda memiliki keberatan, silakan mulai petisi. Selama Anda mengumpulkan lima belas atau lebih tanda tangan, majelis umum luar biasa para mahasiswa dapat diadakan dan setelah itu referendum dapat dilakukan. Jika mayoritas populasi mahasiswa setuju dengan usulan Anda, Lisa-san, maka saya akan mengevaluasi ulang masalah ini.”

“Guh…”

Gadis bernama Lisa menggertakkan giginya. Dia mungkin memikirkan tepuk tangan meriah tadi. Dengan wajah malu, dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

Dia jelas salah satu siswa yang tidak mau mendengarkan Mitsuki. Reaksinya persis seperti yang saya prediksi sebelumnya.

Memang, ini adalah respons yang wajar. Pertama-tama, tidak mengherankan jika mayoritas siswa memiliki sikap seperti ini.

Oleh karena itu, saya tidak merasa tersinggung.

“Ngomong-ngomong… Apa kau benar-benar seorang D? Pertama dan terutama, ini satu fakta yang tidak bisa kupercaya.”

“Hmm… Maksudmu kau ingin melihat buktinya?”

Lisa mengangguk mengiyakan pertanyaanku.

“Benar, tolong buktikan sekarang juga. Semua orang tertarik, bukan?”

Mendengar panggilan Lisa, semua gadis lain mendongak dari kesibukan mereka, menatap ke arahku. Sekarang aku tidak punya pilihan selain melanjutkannya.

“Mitsuki, bolehkah?”

“Eh? Oh, boleh saja… Asalkan itu transmutasi sederhana. Karena fenomena yang melibatkan energi kinetik atau transmutasi zat yang tidak stabil sangat berbahaya, maka hal itu dilarang di luar tempat pelatihan.”

Aku mengonfirmasinya dengan Mitsuki, yang mendorongnya mengangguk dengan gelisah.

Mitsuki seharusnya lebih tahu daripada siapa pun fakta bahwa aku seorang D. Mengapa dia membuat ekspresi wajah seperti itu?

“Jangan khawatir, aku tidak akan gagal. Lihat saja.”

“Saya tersenyum pada Mitsuki untuk meyakinkannya, lalu memulai demonstrasi.

Sambil mengulurkan tanganku, aku berkonsentrasi untuk membayangkan tanganku menjangkau bagian dalam dunia.

Lalu dengan ujung jariku terbenam dalam dunia paralel imajiner, aku meraih “dunia di Far Beyond” dan menggambarnya keluar.

Sebuah bola hitam sebesar bola bisbol langsung muncul di telapak tanganku.

Keributan langsung terjadi di dalam kelas.

Tindakan kiasan ini adalah sesuatu yang telah saya ulangi ribuan, puluhan ribu kali sebelumnya. Saya tidak mungkin gagal.

—Bola hitam itu dikenal sebagai materi gelap, elemen serba guna yang dapat diubah menjadi materi atau fenomena apa pun di dunia ini. Meskipun ada banyak teori mengenai materi gelap, diyakini bahwa materi itu kemungkinan besar merupakan bagian dari “dunia di Alam Baka.”

Kemampuan untuk menghasilkan materi gelap dapat dianggap sebagai bukti identitas D.

Sebagai buktinya, itu sudah cukup… Tapi mengakhirinya di sini akan terlalu membosankan.

Oleh karena itu, saya memutuskan untuk melakukan transmutasi yang paling saya kenal.

Persenjataan anti-personil—AT Nergal.

Mengambil cetak biru yang tersimpan dalam pikiranku dan menggabungkannya ke dalam materi gelap, aku menyebabkan bentuk dan sifatnya berubah.

Lalu aku merasakan berat dan kekerasan yang familiar dari tanganku. Senjata berbentuk unik yang tercipta dari transmutasi materi gelap. Seolah-olah dirakit dari beberapa blok, badan senjata itu memperlihatkan garis-garis yang bersinar samar yang tampak seperti pola yang diukir di atasnya.

Kelihatannya seperti model senjata dari film fiksi ilmiah, tetapi tidak diragukan lagi ini adalah senjata tempur sungguhan yang digunakan NIFL dalam beberapa tahun terakhir. Sebenarnya, senjata yang dikeluarkan NIFL adalah model produksi massal (MP) dan bukan model saya (AT).

Sesuai kebiasaan, aku mengambil posisi sambil mengangkat pistol, menyandarkan punggungku ke dinding.

“Oh…”

Pada saat itu, aku tersadar dan meletakkan pistolku karena malu sambil mengamati kerumunan. Entah mengapa, mereka semua tercengang.

Apa yang sedang terjadi? Transmutasi materi gelap seharusnya menjadi sesuatu yang dapat dilakukan semua orang di sini dengan mudah.

“Apakah itu… senjata? Alih-alih sekadar perubahan bentuk materi gelap… itu lebih tampak seperti senjata yang sepenuhnya terwujud?”

Lisa bertanya padaku dengan suara gemetar.

“Ya, itu sepenuhnya benar.”

“Itu tidak menembakkan peluru sungguhan, kan?”

“Apa yang kau bicarakan? Apa gunanya membuat senjata yang tidak bisa menembak?”

Mendengar jawabanku, semua orang menunjukkan ekspresi terkejut yang jelas di wajah mereka kali ini.

“M-Mustahil! Membuat sesuatu yang sangat rumit hanya dengan imajinasi saja, itu mustahil bagi manusia!”

Setelah melihat reaksi Lisa, saya akhirnya menyadari bahwa saya telah melakukan sesuatu yang tidak perlu.

Di NIFL, orang lain hanya akan berpikir “begitulah seharusnya D” tanpa mempermasalahkannya. Namun di sini, di mana semua orang adalah D, saya akan dibandingkan dengan mereka menurut standar yang sama.

Karena apa yang sudah terjadi ya sudah terjadi, tidak ada cara lain. Saya dengan paksa mengabaikan masalah ini.

“Eh, aku nggak bisa ngatasin kalau kamu bilang itu nggak mungkin… Aku baru aja ngelakuin itu dalam demonstrasi yang sebenarnya.”

“B-Benar, kau ada benarnya juga…”

Tak bisa berkata apa-apa, Lisa menundukkan kepalanya.

Pada saat ini, gadis tomboi dengan sikap tidak senang sebelumnya mengangkat tangannya.

“Kau hebat sekali… Aku bahkan sampai melompat ketakutan. Apa kau sudah berlatih?”

“Yah, kurang lebih…”

Meskipun merasa bersalah karenanya, saya berbohong.

“Wah… Hebat sekali… Tapi kenapa kamu malah bekerja keras untuk sesuatu yang hanya membuang-buang tenaga?”

“Membuang-buang tenaga?”

Aku mengerutkan kening dan bertanya. Awalnya aku pikir dia mengejekku, tetapi mata gadis itu sangat serius. Dia benar-benar merasa itu tidak bisa dimengerti.

“Ya, karena senjata kecil seperti itu tidak akan berfungsi pada naga sama sekali, kan?”

Jawaban ini membuat saya menyadari perbedaan mendasar antara gadis-gadis ini dan saya. Yaitu, prinsip-prinsip panduan pendidikan kami sangat berbeda.

Gadis-gadis ini dilatih untuk melawan naga.

Transmutasi senjata sama sekali tidak ada gunanya bagi mereka. Kemungkinan besar mereka memiliki cara menyerang yang jauh lebih kuat daripada senjata.

Oleh karena itu, meskipun aku berhasil mengejutkan mereka sampai batas tertentu, aku tidak akan pernah mendapatkan persetujuan mereka dengan ini. Itu tidak akan memengaruhi persepsi orang-orang di Midgard tentangku.

—Demonstrasi saya tidak lebih dari sekadar trik lucu.

Sambil menunduk melihat pistol itu, aku bergumam dalam hati.

Apa yang saya pelajari selama di NIFL selama ini terutama adalah metode untuk melawan manusia. Menggunakan kekuatan militer untuk menenangkan negara dan wilayah yang ketertiban umum telah hancur karena kedatangan naga—Ini adalah kegiatan utama NIFL.

Kekuatan militer NIFL diarahkan pada manusia, bukan naga.

Dengan kata lain, hanya sampai di situ saja tingkat kekuatanku—

“Nii-san, aku harus menyita ini.”

Ketika aku asyik berpikir, Mitsuki mengambil senjataku dari samping.

“Mitsuki?”

“Objek berbahaya semacam ini dilarang di sekolah. Saya akan bertanggung jawab untuk membuangnya. Tolong jangan melakukan transmutasi jenis ini dengan sembarangan lagi.”

Setelah tatapan tajam darinya, aku hanya bisa menjawab “…Dimengerti” dengan patuh.

Ekspresi kegelisahan yang ditunjukkannya di awal mungkin karena menebak perkembangan semacam ini.

Mitsuki memegang pistol di belakang punggungnya dan mengalihkan pandangannya ke teman-teman sekelasnya.

“Saya rasa ini cukup untuk membuktikan bahwa saudara saya adalah seorang D. Kelas hampir berakhir, jadi mari kita mulai perkenalan diri yang sederhana selanjutnya. Kecuali saya, silakan perkenalkan diri Anda sesuai dengan urutan Siswa No.”

Sambil berkata demikian, Mitsuki menatap Lisa. Meskipun wajahnya tampak menantang, Lisa tetap berdiri.

“Siswa No. 1, namaku Lisa Highwalker. Usiaku enam belas tahun. Aku masih tidak setuju!”

Lisa menunjuk ke arah Mitsuki lalu duduk dengan marah.

Berikutnya yang berdiri adalah gadis berambut pendek yang asyik membaca.

“Saya Murid No. 2, Firill Crest… Berusia lima belas tahun, hobi saya membaca. Senang bertemu dengan Anda.”

Gadis yang menyebut dirinya Firill membungkuk sedikit lalu duduk dengan tenang.

Lalu gadis tomboi itu berdiri, siswi yang telah menegur saya karena “membuang-buang tenaga.”

“Namaku Ariella Lu, berusia lima belas tahun, murid kelas 5. Kalau bisa, aku harap kalian tidak akan menyeret kami ke jurang kesengsaraan. Aku benci orang yang lemah.”

Ariella langsung melontarkan kata-kata kasar, seperti sebelumnya. Dia tampak seperti tipe orang yang terus terang dan terbuka.

Ngomong-ngomong… Mengapa penomorannya tiba-tiba melonjak menjadi lima?

Bahkan jika Mitsuki tidak hadir, itu berarti masih ada satu orang yang hilang. Namun, tidak ada yang mengoreksi hal ini secara khusus. Siswa berikutnya berdiri.

Gadis berambut merah itu yang terus-terusan menggunakan komputernya. Begitu dia berdiri, aku bisa melihat bahwa dia sangat mungil.

“Baiklah.”

Gadis berambut merah itu mengeluarkan terminal portabel kecil untuk menunjukkan layarnya kepadaku. Penglihatanku seharusnya cukup baik, tetapi aku masih perlu fokus dan menatap untuk membacanya dengan jelas. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, aku membaca kata-kata yang ditampilkan:

“Siswa No. 6… Ren Miyazawa… Jangan meremehkanku hanya karena aku muda… Aku sepuluh kali lebih pintar darimu…?”

Setelah saya membacanya, gadis muda Ren mengangguk dalam diam dan langsung duduk.

Di sampingku, Mitsuki membisikkan penjelasan tambahan kepadaku.

“Berbagai kelas pada dasarnya mengumpulkan siswa-siswa yang seusia, tetapi karena Ren-san termasuk anak ajaib, dia loncat kelas dan ditempatkan di kelas kami.”

Seorang gadis yang terlihat cukup sulit untuk ditangani. Aku perlahan mulai kehilangan kepercayaan diri akan kemampuanku untuk bergaul dengan gadis-gadis ini.

Lalu orang terakhir yang berdiri adalah Iris Freyja.

Seolah-olah telah bertekad, dia menatapku. Senyum yang tidak wajar muncul di wajahnya.

“Mononobe… Maaf kemarin aku memanggilmu dengan sebutan peleceh dan cabul serta mengatakan hal-hal yang memalukan—Uwah!?”

Iris tiba-tiba menundukkan kepalanya untuk meminta maaf namun kepalanya terbentur meja dengan bunyi gedebuk.

Melihat Iris tiba-tiba meminta maaf alih-alih memperkenalkan dirinya, semua teman sekelas menatapnya dengan heran.

“H-Hei, kamu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja… Tapi itu tidak penting, dengarkan aku! Mononobe! Aku salah! Seperti yang Mitsuki-chan katakan, tidak baik membeda-bedakan hanya karena seseorang adalah laki-laki! Sebagai sesama D, kita harus saling menghargai!”

Sepertinya ucapan Mitsuki telah menyentuh hati Iris dalam-dalam. Haruskah aku menyebutnya naif atau polos…? Itu bukan hal yang buruk, tetapi membuatnya khawatir.

“Jadi aku tidak peduli lagi dengan apa yang terjadi kemarin! Entah terlihat telanjang, terjepit di tanah, atau hampir dirampok bajunya, aku tidak peduli lagi!”

“Hai-”

Setelah mendengar bantuan Iris, semua teman sekelas menatapku dengan pandangan berbeda.

Tatapan mata dingin menusukku. Suhu di kelas terasa seperti turun sepuluh derajat secara tiba-tiba.

“T-Tidak! Itu—”

Aku hendak membela diri ketika Mitsuki menepuk pundakku.

“Nii-san dan Iris-san tampaknya sudah sangat ~ saling kenal. Mari kita akhiri perkenalan kita di sini. Semuanya, saya akan melakukan penyelidikan menyeluruh mengenai masalah ini sekarang, jadi tolong jangan menyebarkan rumor berdasarkan spekulasi yang tidak berdasar.”

Sambil tersenyum ke arah kelas sambil berbicara, Mitsuki memberikan tekanan yang bahkan membuat Lisa mengangguk dan setuju secara refleks.

Pada saat ini, bel berbunyi, terdengar seperti bel sekolah lainnya.

Lalu Iris dan saya langsung dibawa ke ruang konseling siswa tempat Mitsuki menginterogasi kami.

 

Bagian 4

“Huh… Sungguh sial.”

Aku mengerang, tergeletak di meja.

Berkat Iris yang bersaksi mewakili saya, saya terhindar dari kesalahpahaman yang aneh, namun seluruh kelas mengetahui kebenaran.

Melihat tubuhnya yang telanjang dan menjepitnya di bawah tubuhku adalah benar, maka tatapan di sekelilingnya tetap dingin. Meskipun tingkat kedinginannya telah sedikit membaik, dari tingkat yang ditujukan kepada seorang penjahat menjadi tingkat yang ditujukan kepada seorang cabul, itu masih membuatku tidak nyaman.

“Mononobe, kamu baik-baik saja?”

Iris mengintip wajahku dan bertanya dengan khawatir.

“…Tidak terlalu bagus, tapi aku akan berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup.”

Pada akhirnya itu adalah kesalahanku jadi aku tidak bisa menyalahkannya.

“Benarkah? Tolong beri tahu aku jika ada yang mengganggumu. Aku akan membantu apa pun yang terjadi! Oh… T-Tapi… hal-hal mesum tidak termasuk. Karena aku benar-benar merasa takut saat kau menjepitku ke tanah, Mononobe.”

“Aku mengerti, itu salahku saat itu. Aku tidak akan melakukan hal aneh kepadamu lagi. Lagipula, jika aku benar-benar melakukannya… Masalah ini tidak akan selesai semudah itu.”

Aku diam-diam melirik ke arah kursi di sebelah kananku.

Kursi saya ada di tengah baris ketiga, dengan Iris di sebelah kiri dan Mitsuki di sebelah kanan. Dua kursi di depan saya kosong.

Mitsuki nampaknya sedang ada urusan di OSIS yang harus diselesaikan sehingga dia pergi.

Saat ini sedang istirahat makan siang. Ketiga siswa di kelas itu adalah Iris, si jenius berambut merah Ren dan aku. Ren asyik bermain komputer sambil makan camilan.

Saya telah menyiapkan makan siang di ruang konseling mahasiswa—Mitsuki telah membelikan saya roti dari toko makanan ringan—tetapi ceramahnya terus berlanjut bahkan ketika saya sedang makan, membuat makanan tersebut menjadi tidak berasa.

Karena interogasi yang berlarut-larut, saya masih belum menghadiri satu pelajaran pun. Pelajaran pagi ini adalah mata pelajaran seni liberal pilihan dan kehadirannya tampaknya tidak wajib. Kelas sebenarnya dimulai pada sore hari dengan mata kuliah inti yang mengajarkan pengetahuan yang dibutuhkan oleh Ds.

Bel tanda pulang sekolah berbunyi. Para siswa kembali ke kelas satu per satu.

Lisa dan Ariella menatapku dengan dingin. Firill duduk sambil memegang buku saku yang berbeda dari sebelumnya.

Akhirnya, Mitsuki masuk ke kelas dan duduk di kursi sebelahku. Pelajaran pertamaku di sekolah ini akhirnya akan segera dimulai.

Tepat saat aku menunggu dengan gugup, pintu kelas terbuka dengan bunyi klik.

Seorang wanita berusia dua puluhan muncul. Rambut panjangnya diikat ekor kuda di belakang kepalanya.

Wanita itu melangkah ke mimbar dan mata sipitnya langsung mengamati kami.

“Bangkit.”

Atas perintah Mitsuki, semua orang berdiri bersama. Aku pun dengan panik berdiri dari tempat dudukku.

“Busur.”

Kami duduk setelah membungkuk. Wanita itu menunggu hingga semua orang memperhatikannya sebelum mulai berbicara.

“Baiklah, mari kita mulai pelajarannya. Namun, hari ini kita kedatangan wajah baru di kelas, dan juga murid laki-laki pertama sejak sekolah ini berdiri… Di saat yang sama, dia juga kakak laki-laki Mononobe Mitsuki.”

Wanita di mimbar itu menatapku tajam. Aku refleks menegakkan punggungku. Itu adalah tatapan mata seorang prajurit.

“Bagaimanapun, izinkan aku memperkenalkan diriku. Aku Shinomiya Haruka, wali kelas ini dan yang bertanggung jawab atas semua mata kuliah yang berhubungan dengan Ds. Pangkat: Kolonel. Dan komandan Midgard pada saat yang sama. Harap diingat.”

“Siap, Kolonel.”

Melihatku memberi hormat karena kebiasaan, wanita itu—Shinomiya Haruka—tersenyum.

“Respon yang bagus. Seperti yang diharapkan dari seorang NIFL, ya kan? Namun, tolong jangan panggil aku Kolonel di sekolah, panggil saja aku Shinomiya-sensei.”

“Ya, Shinomiya-sensei.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, izinkan aku memeriksa tingkat pengetahuanmu terlebih dahulu. Sebagai revisi, aku akan meminta yang lain untuk menjawab pertanyaan, jadi yang lain juga harus memperhatikan. Mononobe Yuu, tahukah kau untuk tujuan apa Midgard ini ada?”

Saya menjawab pertanyaan ini dengan pengetahuan dasar saya.

“Saya mendengar bahwa tempat ini awalnya merupakan fasilitas isolasi untuk menampung para D yang ditangkap, mereka yang memiliki kemampuan untuk menghasilkan materi gelap. Namun, karena jumlah D yang terus bertambah, masyarakat internasional mulai mengakui posisi mereka. Hasilnya, Midgard memperoleh kemerdekaan dari NIFL untuk menjadi lembaga pendidikan yang mengatur dirinya sendiri di bawah Asgard.”

Situasi Ds telah mengalami perubahan drastis selama dua puluh lima tahun terakhir.

Ada nilai ekonomi yang sangat tinggi dalam kemampuan untuk menghasilkan materi gelap dari ketiadaan dan mengubahnya menjadi zat apa pun. Dari apa yang kudengar, perang bahkan terjadi karena perolehan D, sebelum aku lahir.

Oleh karena itu, Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memutuskan untuk memberi label penyebab perang, D ini, sebagai jenis naga, untuk dianggap sebagai sumber daya milik seluruh dunia, yang dikelola oleh organisasi internasional Asgard.

Sebagai pasukan Asgard, NIFL menangkap D dari seluruh dunia di bawah panji perlindungan, mengisolasi mereka di pulau terpencil bernama Midgard.

Namun, para D tersebut, yang awalnya anak-anak, tumbuh dewasa seiring berjalannya waktu. Mereka mulai mengajukan petisi untuk hak-hak mereka dan manusia, sehingga menjadi sulit untuk terus memerintah mereka.

Setelah itu, seorang D juga lahir di antara putri-putri keluarga kerajaan yang kaya dan kuno, maka ini menjadi pemicu bagi Midgard untuk memperoleh hak otonomi sekaligus.

“Ya, lalu apa kegiatan Midgard saat ini?”

“Mengembangkan kekuatan para D ke arah yang bermanfaat bagi masyarakat dan mendidik mereka, mencurahkan upaya untuk menghasilkan sumber daya langka, serta melatih mereka sebagai kartu truf untuk dikerahkan dalam pertempuran melawan naga.”

Ds telah menjadi penting bagi industri modern.

Jika persediaan Midgard hilang, sumber daya yang hampir habis akan langsung melonjak harganya, yang mungkin menyebabkan perang dunia.

Lebih jauh lagi, saat ini, D dianggap satu-satunya yang memiliki kemungkinan mengalahkan naga.

Dulu hanya memperlakukan mereka sebagai sumber daya, kini dunia harus mengakui D sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan.

Fakta-fakta ini semua merupakan bagian dari pengetahuan umum yang dapat dipelajari di sekolah luar.

Saya tidak menyangka mungkin saya salah… Tapi Shinomiya-sensei berpendapat berbeda.

“Jawaban ini bernilai sekitar empat puluh mark. Tanggung jawab terpenting Midgard terletak di tempat lain. Tidak dipublikasikan ke dunia luar, tetapi pulau yang direnovasi ini adalah benteng untuk mencegat naga. Mereka pasti akan menyerang, cepat atau lambat.”

“Tak terelakkan…?”

Aku mengerutkan kening, tidak dapat memahami kata-kata itu.

Melihat reaksiku, pandangan Shinomiya-sensei beralih.

“Lisa Highwalker, tolong bacakan daftar semua naga yang terkonfirmasi hingga saat ini.”

Tiba-tiba dipanggil, Lisa berdiri dengan tenang untuk menjawab pertanyaan itu.

“Ya. Total ada tujuh naga yang muncul hingga saat ini. Mereka adalah: Naga hitam—’Black’ Vritra. Naga putih—’White’ Leviathan. Naga merah—’Red’ Basilisk. Naga biru—’Blue’ Hekatonkheir. Naga kuning—’Yellow’ Hraesvelgr. Naga hijau—’Green’ Yggdrasil. Naga ungu—’Purple’ Kraken.”

“Bagus sekali, silakan duduk. Saya akan menambahkan satu hal. Vritra telah menghilang setelah menghilang selama dua puluh lima tahun sedangkan Kraken telah ditaklukkan dua tahun lalu. Dengan kata lain, saat ini ada lima naga yang berkeliaran di dunia, melakukan apa pun yang mereka inginkan.”

Shinomiya menatapku seolah mencari konfirmasi. Karena aku pernah menghabiskan waktu di ketentaraan, aku sudah tahu hal-hal setingkat ini. Melihatku mengangguk sebagai jawaban, Shinomiya-sensei melanjutkan:

“Mengapa naga-naga bangkit di seluruh dunia pada saat yang sama? Dan apa tujuan yang mendorong tindakan mereka? Bagi dunia luar, pendirian resmi kami adalah bahwa jawaban-jawaban ini tidak diketahui. Namun pada kenyataannya, kami telah menemukan teori yang cukup dapat dipercaya. Yaitu, tujuan mereka adalah mencari pasangan.”

“Teman… ya?”

Aku memiringkan kepalaku dan bertanya. Shinomiya-sensei mengangguk setuju.

“Ya, masing-masing naga mencari pasangan yang cocok. Kau tahu bahwa tanda lahir yang disebut tanda naga ditemukan pada D, kan? Saat menjadi sasaran naga, tanda naga milik D akan berubah warna, dan begitu D bersentuhan dengan naga yang mengincarnya… Dia akan berubah menjadi naga dengan tipe yang sama.”

“Tidak mungkin… Ds akan berubah menjadi naga?”

Saya berteriak karena tidak percaya.

“Fakta ini dikonfirmasi selama pertempuran melawan Kraken. Dua tahun lalu, kami mengalahkan dua Kraken.”

Tidak mungkin… Maksudnya mereka telah membunuh salah satu dari mereka yang telah berubah menjadi naga?

Hal ini membuatku tidak dapat bersuara sedikit pun. Aku diliputi ketakutan.

“Setelah itu, fungsi Midgard berubah secara mendasar. Demi membunuh naga jantan yang menginginkan naga betina, Midgard telah menjadi benteng pertahanan. Para siswa meningkatkan kekuatan tempur mereka untuk membela diri dalam persiapan menghadapi serangan naga. Dan bukan hanya itu, kami juga berencana untuk melakukan serangan. Iris Freyja, naga mana yang saat ini sedang kami rencanakan untuk diserang?”

Saat dipanggil, Iris gemetar lalu berdiri dengan panik untuk menjawab.

“Y-Ya! I-Itu naga merah—Basilisk ‘Merah’.”

“Jawaban yang benar. Karena alasan ini, Mononobe Yuu, meskipun ini sangat tiba-tiba, aku harus memintamu untuk menerima ujian simulasi pertarungan melawan Basilisk. Ujian akan dilaksanakan seminggu kemudian sementara latihan diadakan hari ini sebagai persiapan. Semua orang berganti ke pakaian olahraga dan berkumpul di tempat latihan nomor tiga!”

“Setuju!”

Semua orang menjawab serempak kecuali aku, berdiri dari tempat duduk mereka. Masih terkejut setelah mengetahui bahwa D bisa berubah menjadi naga, aku tidak dapat menjawab.

Sementara aku tertegun di tempat, Mitsuki menepuk pundakku.

“Silakan menuju ruang kelas yang tidak terpakai di sebelah untuk berganti pakaian, Nii-san. Atau mungkin, Anda bermaksud untuk mengagumi tubuh telanjang kami di sini? Sama seperti saat Anda melihat Iris-san terakhir kali?”

Meskipun wajahnya tersenyum, matanya sama sekali tidak tersenyum. Iris menatapku dengan wajah merah padam.

“Mononobe… Kau ternyata seorang mesum?”

“Apa maksudmu, setelah semua ini!? Aku akan pergi sekarang juga!”

Mengambil tas saya yang berisi pakaian olahraga yang baru saja dikirim pagi ini, saya dengan panik meninggalkan kelas.

 

Tempat pelatihan nomor tiga adalah sebuah fasilitas yang berada jauh di bawah tanah di kampus. Itu adalah sebuah ruang persegi panjang besar dengan panjang lebih dari 100m. Baik langit-langit, dinding, maupun lantai, semuanya ditutupi oleh beton bertulang baja, dengan peralatan seperti kamera dan layar terpasang di seluruh tempat.

“Kita naik lift ke tingkat yang sangat dalam, kan…? Kenapa membangun tempat pelatihan yang begitu dalam di bawah tanah?”

Iris berada di sampingku, melakukan latihan pemanasan. Mendengar pertanyaanku, dia melihat ke arahku.

“Karena lingkungan bisa terkontaminasi tergantung pada materi yang ditransmutasikan, jadi penting untuk memiliki ruang tertutup di bawah tanah. Bagaimanapun, baik gas beracun maupun bahan nuklir, kita bisa menciptakan apa saja asalkan kita punya niat.”

Iris menjawab sambil melakukan latihan peregangan.

Aku mendapati pandanganku yang tak terkendali tertarik pada dadanya yang bergoyang-goyang di balik kaus putihnya dan pahanya yang menjulur keluar dari celana pendeknya. Tunggu, mengapa mereka masih mengenakan celana pendek di zaman sekarang? Mungkin karena mereka pada awalnya tidak perlu khawatir dengan tatapan laki-laki, mereka lebih mengutamakan kemudahan bergerak… Tapi tetap saja, itu membuatku kesulitan mengarahkan pandanganku.

“Gas beracun dan bahan nuklir… Apa kalian berencana membuat hal berbahaya seperti itu selanjutnya?”

“Tentu saja tidak, ini hanya untuk berjaga-jaga. Jika gas beracun atau bom nuklir dibuat, kita juga tidak akan selamat. Namun, transmutasi terkadang gagal dan mungkin saja benda-benda itu dibuat secara tidak sengaja, bukan?”

“Begitu ya, kegagalan transmutasi…”

Aku memandang Iris dengan curiga.

“A-Apa, Mononobe?”

“Tidak, aku hanya berpikir, kau mungkin yang paling berbahaya, Iris. Dilihat dari kesalahanmu meledakkan diri kemarin, kau tidak begitu pandai mengendalikan transmutasi, kan?”

“Ugh… T-Tidak ada yang seperti itu! Aku pasti akan berhasil hari ini!”

“Dengan kata lain, Anda belum pernah berhasil sebelumnya?”

“Eh…”

Iris cemberut dan melotot ke arahku. Dia mungkin berusaha terlihat marah, tetapi dia malah terlihat sangat manis. Aku tidak bisa menahan senyum kecut.

“A-Apa yang kau tertawakan!? Astaga, berhentilah mengatakan hal-hal jahat seperti itu. Datanglah dan bantu aku dengan latihan pemanasan. Merilekskan tubuh sangat penting untuk mengendalikan kekuatan kita.”

“Eh? Kenapa aku—”

“Karena pemanasan memang harus dilakukan secara berpasangan, kan? Mitsuki-chan biasanya berpasangan denganku, tapi dia sedang berbicara dengan guru dan terlihat sangat sibuk.”

Memang, Mitsuki berbicara dengan Shinomiya-sensei di sudut sepanjang waktu. Semua orang berpasangan untuk melakukan latihan peregangan. Lisa bersama Firill sementara Ariella dipasangkan dengan Ren.

“Yah, aku tidak keberatan… Tapi apa kau serius tidak keberatan, Iris?”

“Kenapa kau bertanya? Kau membantuku jika kau mau berpasangan denganku. Oke oke, Mononobe, aku akan melakukan peregangan otot paha belakang, jadi bantu aku mendorong punggungku.”

Karena Iris tidak keberatan, kurasa tidak apa-apa? Aku menempelkan tanganku di punggungnya yang lembut. Melihat lehernya yang indah di antara rambut peraknya, aku tidak bisa menahan detak jantungku yang meningkat.

“Kalau begitu, aku akan mendorong.”

“Baiklah… Ah, aduh aduh aduh!”

Tanpa perlu menyentuh ujung jari-jari kakinya, Iris sudah menjerit.

“Kamu terlalu kaku.”

“T-Tidak, Mononobe, kaulah yang melakukannya dengan salah. Kau terlalu memaksakan diri!”

“Kalau begitu, mari kita lakukan perlahan kali ini.”

“Ah… Aduh… Ah, mmm… C-Cukup!”

Sekali lagi Iris menyerah tanpa menyentuh ujung kakinya.

“Lihat, kamu terlalu kaku seperti yang kukatakan.”

“Ugugu… B-Bagaimana kalau kita bertukar! Kali ini, akulah yang akan membuatmu berteriak, Mononobe!”

“Baiklah, baiklah, silakan saja.”

Saat dia mendorong dengan kuat, saya membiarkan tubuh saya membungkuk. Latihan peregangan semacam ini adalah sesuatu yang saya lakukan berkali-kali sebelum tidur setiap malam, jadi tidak ada masalah sama sekali.

“Ehhh!? Kenapa? J-Kalau begitu, coba ini!!”

Melihatku begitu rileks, Iris meletakkan seluruh berat tubuhnya padaku. Dengan tubuhnya yang menempel erat padaku, aku bisa merasakan sensasi lembut yang terpancar melalui pakaian olahraga.

“I-Iris, tunggu dulu! Ini gawat!”

“Oh, akhirnya kau terluka? Hmph, tapi ini belum berakhir, aku akan membuatmu merasakan sakit yang sama seperti yang kurasakan. Persiapkan dirimu. Terima itu! Terima itu!”

Payudaranya yang sangat elastis menempel di punggungku. Kalau begini terus, organ kejantananku akan bereaksi. Kalau orang lain melihat itu, persepsi teman-teman sekelasku tentangku mungkin akan memburuk sampai tingkat yang tidak bisa diperbaiki.

“H-Hentikan sekarang—”

“Nii-san, kamu nampaknya sangat gembira.”

Suara yang masuk ke telingaku menyebabkan darah yang naik di bagian tubuh tertentu menjadi mereda.

Aku mendongak dengan gentar, hanya melihat Mitsuki berkacak pinggang, menatap ke arahku.

“Latihan akan segera dimulai. Silakan selesaikan latihan kalian dan berbaris. Kurasa itu pasti membuatmu sedih, Nii-san…”

“T-Tidak seperti itu. Aku sama sekali tidak bersedih! Kau benar-benar telah banyak membantuku, Mitsuki!”

Aku meninggalkan Iris dan berdiri untuk mengucapkan terima kasih padanya, tetapi Mitsuki berkedip karena terkejut.

“Aku tidak bermaksud membantumu. Sudahlah, kita harus bergegas.”

Entah mengapa, seulas senyum muncul di sudut bibir Mitsuki saat dia menarik tanganku dan berjalan.

“Oh, tunggu, Mononobe! Mitsuki-chan!”

Saat kami mulai berkumpul di sisi Shinomiya-sensei, Iris buru-buru berlari mengejar kami.

 

Bagian 5

“Ujian minggu depan akan melibatkan penyerangan terhadap balok berlian yang ditempatkan pada jarak 100m. Anda akan dinilai terutama berdasarkan akurasi dan kekuatan penghancur. Tujuan utamanya adalah untuk menguji apakah Anda mampu menyebabkan kerusakan pada Basilisk, karena tubuhnya ditutupi oleh sisik berlian berwarna agak merah.”

Setelah kami berbaris dengan benar, Shinomiya-sensei menjelaskan pelatihannya.

Di arah yang ditunjukkan oleh Shinomiya-sensei, sebuah balok berlian dengan diameter sepuluh meter diletakkan di sana. Kemungkinan besar, Mitsuki telah membuatnya menggunakan transmutasi saat kami melakukan latihan pemanasan. Sungguh mengerikan, kekuatan D—aku merasa terkesan dari lubuk hatiku seolah-olah itu tidak berlaku untukku.

“Ujian ini mengharuskan dilakukannya transmutasi yang tidak stabil dalam kondisi berenergi tinggi, oleh karena itu risiko kegagalannya sangat tinggi. Oleh karena itu, untuk mengakomodasi siswa yang keahliannya bukan pengendalian transmutasi, saya juga telah menyiapkan ujian tambahan. Ujian ini mengasumsikan bahwa kalian akan bekerja sebagai bagian dari tim pertahanan dalam pertempuran melawan Basilisk. Kalian harus membuat penghalang pelindung raksasa pada jarak 50m, sebesar yang kalian bisa. Selain ukuran, ketebalan, dan kekerasan perisai kalian, kalian juga akan dinilai berdasarkan kecepatan transmutasi. Harap diingat, semuanya.”

Walau berkata “semuanya,” Shinomiya-sensei mengarahkan pandangannya ke arah Iris dan aku.

Pendatang baru seperti saya dan Iris, seorang siswa yang tidak pandai dalam transmutasi, seharusnya memilih tes ini, bukan?

“Saya harap Anda lulus setidaknya satu dari dua ujian tersebut. Jika ada yang gagal dalam kedua ujian tersebut, mereka tidak akan dapat ikut serta dalam operasi tempur melawan Basilisk.”

“Hm…”

Saat itu hanya saya yang ada di samping Iris dan menyadari dia berseru kaget.

Dia menggertakkan giginya dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Aku tidak bisa merasakan sedikit pun kelucuannya sebelumnya.

“Jadi kita akan mulai satu per satu. Relawan, perkenalkan diri kalian.”

“Ya!”

Iris adalah orang pertama yang mengangkat tangannya

Semua orang menunjukkan ekspresi khawatir. Rupanya, seluruh kelas tahu betapa buruknya kendali transmutasi Iris.

“Betapa mengkhawatirkannya. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika Iris-san yang berada di peringkat terakhir menjadi bersemangat.”

Aku bisa mendengar Lisa berbisik kepada Firill.

“Baiklah, Iris Freyja. Aku sarankan kamu untuk mengikuti tes tambahan. Apakah kamu setuju?”

“Aku tidak keberatan melakukan uji coba tambahan, tapi kalau begitu, aku akan menggunakan mithril untuk membuat perisai!”

Mithril ya… Memang, akan menjadi nilai penuh jika seseorang dapat menggunakannya untuk membuat perisai.

Mithril adalah logam paduan terkeras secara teori, yang hanya mungkin dibuat melalui transmutasi materi gelap. Teknologi dan senjata baru yang dikembangkan dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar didasarkan pada mithril yang disediakan oleh D. Saya telah melihat banyak senjata seperti itu di NIFL.

“Oh, aku tak sabar menantikannya. Silakan mulai. Semuanya, mundurlah ke dinding.”

Kami mengikuti instruksi Shinomiya-sensei dan meninggalkan Iris. Pintu masuk tempat penampungan darurat berada di dekatnya sehingga evakuasi dapat dilakukan kapan saja jika terjadi sesuatu.

“Ya! Aku akan berusaha sebaik mungkin!!”

Iris mengepalkan tangannya dan mengangguk, lalu bergerak ke lokasi yang ditandai. Penanda dengan warna yang sama juga ada di titik yang berjarak 50m. Dilihat dari sini, 50m terasa seperti jarak yang cukup jauh. Hanya memahami arti jarak saja sudah cukup sulit, tetapi selain itu, zat yang ditransmutasikan yang dibutuhkan adalah mithril.

Kesulitan transmutasi Mithril cukup tinggi. Karena merupakan logam paduan, diperlukan transmutasi beberapa logam dalam proporsi tetap, yang memerlukan kontrol yang cukup tepat.

“Aku akan membuat…. Aku pasti akan berhasil dalam transmutasi…”

Iris sangat gugup hingga seluruh tubuhnya menegang. Melihat penampilannya, dia akan gagal meskipun awalnya dia mampu melakukan tugas itu.

“Iris! Kamu sendiri yang bilang kalau bersantai itu penting, kan? Tenangkan dirimu lebih banyak!”

Aku berteriak padanya karena tak tahan melihat pemandangan itu. Iris menoleh ke arahku.

“Aku tahu tanpa perlu kau memberitahuku, Mononobe! Tapi tetap saja… terima kasih.”

Iris tersenyum dengan ekspresi lembut di wajahnya. Kemudian, sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengulurkan tangannya ke depan.

“Lambang kedokteran!”

Seperti saat pertama kali kita bertemu, Iris membentuk tongkat berwarna putih keperakan. Bentuk tongkat itu berfluktuasi tidak stabil, memancarkan cahaya terang.

“Mitsuki, mengapa Iris perlu memanggil tongkat?”

Ujian ini jelas untuk membuat perisai—Saya pun bertanya dengan bingung.

“Hah…? Nii-san, kamu tidak tahu tentang persenjataan fiksi?”

“Persenjataan fiktif?”

Ini pertama kalinya aku mendengar istilah ini. Melihat reaksiku, Mitsuki mendesah.

“…Ngomong-ngomong, Nii-san, terakhir kali kamu mentransmutasikan materi gelap langsung ke dalam senjata. Namun, metode itu tidak lazim.”

“Tidak lazim… Kenapa?”

“Ketika mentransmutasikan materi gelap secara tiba-tiba, mudah untuk menghasilkan materi yang tidak terduga karena ketidakpastian dalam gambaran mental, itulah sebabnya seseorang harus terlebih dahulu mempertahankan materi gelap dalam bentuk senjata seperti dia, lalu menyaring arah transmutasi.”

Mitsuki menunjuk Iris yang sedang memegang tongkatnya dengan penuh konsentrasi.

“Mempertahankan materi gelap dalam bentuk senjata… Berarti tongkat itu belum terwujud?”

“Benar. Meskipun mengubah bentuknya menyebabkan permukaannya sedikit terwujud, tongkat itu masih 99% terdiri dari materi gelap.”

“Tidak heran kalau aku merasa bentuknya tidak stabil. Tapi dengan mengubah tampilannya menjadi bentuk senjata, apakah itu benar-benar membuat semuanya lebih mudah dibayangkan…?”

Karena saya selalu mentransmutasikan materi gelap secara langsung, mustahil untuk memahami perasaan itu tanpa mengalaminya.

“Ya, ini adalah metode yang cukup efektif. Pedang mengiris, tombak menusuk, busur memanah. Saat melakukan transmutasi sambil membayangkan senjata yang digunakan, jenis senjata itu akan secara otomatis menyerang.”

“Begitu ya, jadi tidak perlu membayangkan adegan yang terjadi saat menyerang. Tapi bagaimana tongkat bisa menyerang? Rasanya paling-paling hanya bisa digunakan untuk memukul sesuatu, kan?”

Aku tidak dapat memikirkan cara lain untuk menggunakannya, jadi aku bertanya. Mitsuki tersenyum, sudut bibirnya sedikit terangkat.

“Kamu kurang imajinasi, Nii-san. Ngomong-ngomong soal tongkat, tentu saja orang akan mengaitkannya dengan sihir.”

“Sihir…?”

Meskipun aku curiga dia bercanda, Mitsuki terus berbicara dengan wajah serius:

“Ada beberapa siswa yang mengkhususkan diri dalam metode ini, membayangkan sihir untuk melakukan transmutasi. Tidak seperti kamu, Nii-san, gadis-gadis memiliki imajinasi yang sangat kaya.”

“Benar-benar…?”

“Benar-benar.”

Aku tidak setuju dan mengalihkan pandanganku kembali ke Iris. Membayangkan sesuatu yang tidak nyata seperti sihir jelas di luar nalarku, tetapi bagi Iris, mungkin itulah metode yang paling ia kuasai.

Mungkin sedang membangun gambaran dalam pikirannya, Iris tidak bergerak untuk beberapa saat.

“Jadi Mitsuki, apa arti nama Caduceus ini?”

“Saya ingat itu adalah tongkat yang dibawa oleh dewa Hermes.”

“Oh… Jadi Iris pun akan memilih nama yang mencolok seperti itu?”

“Saat mengubah bentuk materi gelap, disarankan untuk meniru senjata dan alat mistis karena transmutasi terkadang dapat terjadi secara langsung dan tidak disadari jika objek yang benar-benar ada digunakan sebagai referensi.”

“Jadi itu sebabnya kamu butuh sesuatu yang fiktif? Aku paham sekarang, itu bukan Iris yang berusaha bersikap keren.”

Aku mendengarkan dengan saksama dan mendengar dia bergumam pelan. Karena Iris membayangkan sihir untuk melakukan transmutasi, mungkin ini akan menjadi mantra. Sama seperti pedang yang membutuhkan gerakan mengayun, tongkat juga membutuhkan tindakan yang sesuai.

“Ayo, ayo, pecahan-pecahan dari Far Beyond…”

Iris mengangkat tongkatnya dan membacakan mantra, langsung menghasilkan banyak bola hitam kecil di dekat penanda—Materi gelap. Dia tampak seperti akan melakukan transmutasi langsung di lokasi 50m.

“Itu menakjubkan…”

Sejujurnya saya merasa terkesan. Tanpa kesadaran spasial tingkat tinggi, hal ini tidak akan mungkin terjadi.

Jika saya melakukannya, saya mungkin akan menghasilkan materi gelap di tempat yang salah karena saya gagal memahami jaraknya secara akurat. Meskipun saya merevisi pendapat saya tentang Iris, jika dia benar-benar berhasil kali ini, itu akan menimbulkan pertanyaan mengapa dia menyebabkan ledakan di bawah kakinya sendiri saat pertama kali kami bertemu.

“Wahai perak suci, berubahlah!”

Materi gelap yang diciptakan Iris berkumpul di satu titik dan mulai bertransmutasikan.

Materi gelap itu bentuknya terpelintir, secara bertahap berubah warna menjadi perak, tapi—

Sialan!

Suara yang tidak menyenangkan bergema di seluruh lokasi pelatihan.

Detik berikutnya, mithril yang terwujud bersinar terang lalu meledak.

Tempat pelatihan berguncang.

“Kya—”

Iris terlempar ke udara akibat ledakan itu.

“Iris!”

Aku refleks berlari ke depan. Meski angin kencang melawanku, aku menundukkan tubuhku dan menerobos angin kencang itu.

Biar aku yang membuatnya!

Meluncur seperti pelari, aku menyelipkan diriku di antara Iris dan lantai beton.

“Guha!?”

Karena tidak dapat menangkapnya dengan tepat, yang dapat saya lakukan hanyalah menjadi bantalan dagingnya untuk memperlunak benturan.

Kepala Iris menghantam dadaku dengan keras, membuatku terbatuk-batuk tak henti-hentinya sejenak.

“Batuk, batuk… H-Hei Iris, kamu baik-baik saja?”

“Wah…”

Aku memanggil namanya tapi Iris hanya merengek lalu langsung pingsan—