Prolog

Hancur. Pemandangan yang sudah dikenal, kota tetangga di seberang sungai—telah diinjak-injak.

Langit berguncang. Tanah runtuh, menelan rumah, mobil, dan pepohonan.

Getaran itu bahkan sampai ke anak laki-laki itu yang berada di sebuah bukit jauh, meninggalkan retakan pada beton di dekat kakinya.

“Pergi… kumohon pergi…”

Di samping anak laki-laki itu, seorang gadis menangis. Terjatuh di tanah, dia memohon dengan air mata mengalir di wajahnya.

Memohon kepada makhluk yang telah menginjak kota tetangga.

Tetapi tidak mungkin suara manusia sekecil itu dapat sampai.

Kaki raksasa yang dengan mudah meratakan seluruh kota. Lengan panjang yang dengan ringan menyapu gunung-gunung. Kepala, tersembunyi di balik awan, tak terlihat.

Itu adalah sesuatu yang besar, luar biasa besarnya.

Salah satu makhluk gaib yang disebut naga .

Khususnya, naga biru—Hekatonkheir.

Meski dinamai berdasarkan makhluk humanoid raksasa dalam legenda, mungkin satu-satunya kesamaannya dengan manusia adalah ia berjalan dengan dua kaki.

Seluruh tubuhnya ditutupi sisik biru, dan saat bergerak sebagian sisiknya menyala, membentuk pola aneh. Lebih jauh lagi, kepala yang sesekali mengintip dari celah awan tidak memiliki mata, hidung, atau mulut, sebaliknya hanya ada tonjolan seperti tanduk.

Tidak ada cara untuk memberi label makhluk seperti itu berdasarkan kerangka klasifikasi biologis yang ada. Itulah sebabnya ia disebut naga .

Naga biru yang menjelajahi dunia atas kemauannya sendiri—raksasa tanpa kepala.

Kota-kota malang yang berada di jalurnya tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu untuk dihancurkan. Mereka yang tinggal di sana hanya bisa melarikan diri sebelum mereka dihancurkan.

Akan tetapi, gadis itu adalah satu-satunya yang tidak berpaling dari raksasa itu. Dialah satu-satunya yang menuju ke tempat pengamatan untuk menghadapi monster itu.

Anak lelaki itu datang untuk membawa gadis itu kembali, tetapi yang disaksikannya di sana adalah pertarungan antara gadis itu dan raksasa.

“Pergi Jauhhh——!!”

Gadis itu menjerit. Sambil mengangkat kepalanya, menatap raksasa itu, dia berusaha mengeluarkan suaranya.

Ketika dia melakukannya, sebuah bola hitam muncul di depan mata gadis itu dan melesat ke arah raksasa itu.

Beberapa detik kemudian, kilatan cahaya terang memenuhi dunia dan udara bergetar. Ketika warna kembali ke sekitarnya, sebagian lengan kiri dan panggul raksasa itu telah menghilang, seolah-olah tercabut.

Akan tetapi, itu hanya berlangsung sesaat.

Saat gadis itu menarik napas lagi, lengan dan panggul kirinya kembali normal.

“…!”

Bahkan saat itu, gadis itu terus melotot ke arah raksasa itu sambil menggigit giginya.

“Mitsuki—kenapa kamu tidak menyerah?”

Anak laki-laki itu memanggilnya dengan suara tenang.

“Tidak mungkin aku bisa… menyerah.”

Gadis itu menjawab dengan suara serak.

“Tapi kenapa? Orang tua kita sudah mengungsi. Semua orang mungkin sudah lama mengungsi juga. Tidak ada yang perlu kau lindungi seperti—”

“Ada! Rumah kami masih di sana! Kota itu adalah tempat keluarga kami tinggal!!”

Mengalahkan suara anak laki-laki itu, gadis itu berteriak.

Raksasa itu tampak bersiap untuk melangkah lagi. Di depannya adalah kota tempat anak laki-laki dan perempuan itu tinggal selama tiga belas tahun.

Enam tahun sebagai tetangga, kemudian tujuh tahun sebagai keluarga, keduanya hidup bersama.

“…Jadi begitu.”

Sambil mendesah kecil, anak laki-laki itu menepuk kepala anak perempuan itu.

Gadis itu mendongak ke arah anak laki-laki itu dengan wajah bingung.

“Kakak?”

“Serahkan saja semuanya padaku.” Bahkan sekarang, tiga tahun kemudian, gadis itu tidak mengerti apa yang terjadi saat itu.

Tetapi memang benar bahwa anak itu telah memenuhi kata-katanya.

Dia mengusir Hekatonkheir, menyelamatkan kota, dan menanggung akibatnya seorang diri.

Baru setelah itu gadis itu menyadari apa yang paling ingin ia lindungi.

Tidak sampai setelah dia kehilangan anak laki-laki itu—.