Joy of Life - MTL - Chapter 486

Bab 486 – Kematian Gadis Pelayan Istana

Bab 486: Kematian Gadis Pelayan Istana

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi dan klik iklannya

Musim semi tiba di bulan Februari. Bunga mekar dan layu tergantung pada waktu hari. Sampai bunga-bunga bermekaran ke langit, seseorang untuk sementara meminjam tangan pintar untuk menanam semangat musim semi. Orang sering bertanya-tanya di mana rasa musim semi, semangat musim semi? Mereka ditanam di pakaian orang. Bunga-bunga itu mekar, berlimpah dan berlapis di antara sulaman bermata emas.

Sehari sebelumnya, kain asing yang dipesan permaisuri di Istana Timur akhirnya tiba di Istana. Ada yard yang tak terhitung jumlahnya, dan itu membutuhkan tenaga kasim yang tak terhitung jumlahnya. Orang yang membawa kain ke Istana adalah Hong Zhu. Untuk tugas-tugas sederhana, seperti membagi kain dan pekerjaan berat, dia terlalu malas untuk melakukannya sendiri.

Dia tinggal di Istana Timur dan memperhatikan bahwa Putra Mahkota tidak ada di sana. Saat dia dengan hati-hati memindahkan potongan tembaga kuning ke dalam pot wewangian untuk mencegah dupa terbakar terlalu cepat, dia memerintahkan para gadis pelayan untuk bekerja lebih rajin dan dengan cepat membentangkan tiga lapis kasur karena permaisuri akan membaca sebentar lagi. .

Embusan angin sepoi-sepoi bertiup, dan tirai bagian dalam terangkat. Alis hitam, berbibir merah, dan dengan sepasang mata halus dan sipit, permaisuri berjalan keluar dengan lemah. Dia bersandar di sofa rendah, minum teh beraroma yang sudah direndam, dan membaca buku di tangannya.

Buku itu adalah novel yang diterbitkan oleh toko buku Danbo. Meskipun permaisuri membenci Fan Xian dengan penuh semangat dan takut padanya, ibu dari suatu bangsa ini tidak mau menurunkan standar hidupnya dalam rekreasinya.

Setelah membaca beberapa halaman, alis permaisuri berkerut saat dia memikirkan sesuatu.

Hong Zhu berdiri di belakang permaisuri dengan lembut memalu tubuhnya yang lemah dengan tinjunya yang sangat bersih. Permaisuri selalu menyukai kebijaksanaan, kehati-hatian, dan pelayanan Hong Zhu, terutama keahliannya dalam memijat. Namun, dia tidak menutup matanya dalam kenikmatan, seperti biasa, dia menatap buku di depannya dengan linglung.

“Nyonya, apa yang kamu pikirkan?” Hong Zhu tersenyum sedikit dan berkata.

Dibandingkan dengan para bangsawan, para kasim dan gadis pelayan seperti semut di lumpur. Ketika orang normal melihat seorang bangsawan seperti permaisuri, mereka akan selalu takut bahkan membuat suara keras. Mereka selalu malu-malu dan hormat, seolah-olah mereka berharap bisa menarik tangan dan kaki mereka sepenuhnya.

Namun, Hong Zhu pernah menerima ajaran Fan Xian. Dia juga merasa bahwa meskipun orang-orang ini terlihat memiliki posisi tinggi dan kuat, berpakaian dan makan dengan baik, dan tidak banyak yang bisa dipuaskan, para bangsawan ini dengan mudah merasa sesak napas di istana, kesepian dan kegelisahan, dan suka ada seseorang yang menemani dan menemani mereka. berbicara dengan mereka.

Sejak Hong Zhu berada di ruang belajar kerajaan, dia berbeda dari kasim muda lainnya. Dia tidak akan selalu menundukkan pandangannya dan tidak pernah melupakan penampilannya yang seperti budak. Sebaliknya, dia dengan hormat dan sedikit lebih murah hati ketika berurusan dengan masalah.

Pada kenyataannya, logika ini sederhana. Para bangsawan di istana juga perlu bicara. Namun, status mereka berarti bahwa mereka tidak memiliki teman dekat yang dapat mereka ajak bicara. Jika para kasim, yang selalu berada di sisi mereka, tidak terlihat vulgar, tidak malu-malu atau curiga, suasana hati mereka akan jauh lebih baik.

Itulah mengapa Hong Zhu disukai oleh banyak bangsawan, termasuk permaisuri.

Permaisuri sepertinya terbiasa berbicara dengan Hong Zhu dan menghela nafas. “Aku hanya berpikir… agak menjengkelkan tinggal di Istana sepanjang hari. Bibi sibuk berpuasa dan membaca doa, jadi aku tidak punya banyak kesempatan untuk melihatnya.”

Hong Zhu tersenyum dan berkata, “Pelayanmu bisa mengobrol denganmu sebentar.”

Sangat penting bahwa dia mengatakan “pelayan,” tetapi tidak boleh ada ekspresi tunduk di wajahnya. Jika tidak, jika tuan atau nyonya melihat pelayan yang tunduk, satu-satunya keinginan mereka adalah untuk memukulnya dan tentu saja tidak akan berbagi pikiran mereka.

“Apa yang bisa kamu bicarakan?” sang permaisuri bertanya dengan penuh minat. “Bagaimana kalau kamu ceritakan masa kecilmu yang dihabiskan berkeliaran seperti yang kamu lakukan beberapa hari yang lalu?”

Setelah keluarga Hong Zhu dihancurkan oleh pejabat yang korup, dia dan saudaranya melarikan diri ke Jiaozhou. Pada tahun-tahun itu, mereka telah menderita tanpa henti dan melihat banyak suka dan duka dalam hidup. Berbicara tentang pengalaman, dia jauh lebih kaya daripada para bangsawan yang tumbuh dalam keluarga kerajaan.

Setiap kali dia berbicara tentang rahasia pengemis, desas-desus kecil tentang Jianghu, dan makanan dan hiburan di antara orang-orang biasa, permaisuri selalu menganggapnya baru dan menarik.

Hong Zhu memberitahunya tentang lelucon sebenarnya yang dia dengar saat berkeliaran di jalan terkait dengan gadis-gadis di rumah bordil. Namun, dia berada di Istana Kerajaan, dan orang yang mendengarkan ceritanya adalah ibu dari suatu bangsa, jadi dia menceritakan kisah itu dengan sangat hati-hati, tidak berani mengatakan sesuatu yang terlalu eksplisit.

Saat permaisuri mendengarkan cerita ini, matanya berbinar. Dia tersenyum kecil. Dia merasa itu lucu dan dengan cepat menguap untuk menyembunyikannya. Dia berada di depan Hong Zhu, jadi dia tidak bisa melihat. Dia hanya merasa aneh bahwa permaisuri tidak menghentikannya untuk melanjutkan.

Lagipula, dia masih sangat muda. Dia tidak tahu bahwa tidak peduli seberapa tidak dapat diganggu gugatnya bangsawan, hal-hal di kepala mereka tidak jauh berbeda dengan wanita di pasar.

Setelah dia selesai menceritakan kisah itu, permaisuri menghela nafas dan berkata, “Anak-anak rakyat jelata memang sangat sulit. Namun, mereka dapat melihat beberapa hal yang sangat berbeda.”

Hong Zhu bergumam tidak jelas, “Berbicara tentang kepahitan, mengingat status Nyonya, sejak kamu masih muda …”

Ini secara alami membawa percakapan ke masa kecil permaisuri. Untuk sesaat, pikiran permaisuri mengembara. Dia memikirkan bagaimana Kaisar saat ini, ketika dia masih kecil, masih seorang anak laki-laki yang berhati-hati dengan kata-kata dan senyumnya, tetapi mereka tampaknya memiliki momen yang kadang-kadang menyenangkan. Nanti…bagaimana jadinya seperti ini?

Dia segera memikirkan pangeran yang dibayar keluarganya malam itu Jingdou memerah karena darah. Emosinya menjadi tidak stabil. Lambat laun, perasaan sedih menggenang dalam dirinya.

Hong Zhu dengan hati-hati mengendalikan kata-katanya dan menyaksikan bulu mata permaisuri berkibar. Dia kemudian mengubah isi kata-katanya menjadi mainan kecil yang dimiliki permaisuri di masa kecilnya.

Permaisuri memperingatkan dirinya sendiri bahwa dia tidak bisa memberi tahu pelayan terlalu banyak tentang dirinya sendiri. Mendengar dia mengubah topik pembicaraan, dia santai dan mulai menghitung dengan sangat akrab.

Pada akhirnya, setelah belokan tanpa akhir, Hong Zhu akhirnya berhasil, dan tanpa meninggalkan jejak, membuatnya mengingat sepotong batu giok. Sepotong batu giok yang dia bawa ke Istana Kerajaan dari rumahnya.

Permaisuri memberi isyarat tentang ukuran potongan batu giok dan tersenyum. “Warna batu giok itu cukup bagus. Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan barang-barang upeti yang disimpan di Gunung Dong Besar. Namun, itu adalah barang dengan kualitas langka di keluarga kerajaan biasa… Oh ya, itu diberikan kepada keluargaku oleh Kaisar sebelumnya, jadi ada tanda Kaisar yang terukir di atasnya. Itu tidak bisa dipakai di luar dan harus disimpan di antara pakaian.”

Permaisuri tanpa sadar menunjuk ke dadanya. Meskipun dia mengenakan pakaian musim dingin yang tebal, jarinya masih tenggelam ke dalam kegemukan.

Hong Zhu dengan lembut menelan dan dengan hati-hati tersenyum bersamanya. “Kurasa aku belum pernah melihat Nyonya memakainya di Istana.”

“Meskipun batu giok itu lembut, warna hijaunya terlalu terang… Dulu, aku sering memakainya sebelum menikah, tapi sekarang tidak cocok untukku.”

Dengan menyanjung, Hong Zhu berkata, “Nyonya itu cantik dan tidak kalah cantiknya dengan masa lalu. Ada sedikit perbedaan pada seorang gadis muda … Tidak peduli seberapa ringan batu giok itu, itu cocok. ”

Sebuah cahaya yang parah melintas di mata permaisuri. Dia merendahkan suaranya untuk berteriak, “Kata-katamu menjadi semakin kurang ajar!”

Ekspresi Hong Zhu menjadi salah satu kejutan besar. Dia dengan cepat menampar wajahnya sendiri. Dia tidak memperhatikan secercah senyum puas di sudut bibir permaisuri serta makna yang semakin tebal di matanya.

…

…

Permaisuri mengetahui masuknya kain bordir ke dalam Istana, tetapi, tentu saja, dia tidak terlalu khawatir tentang hal-hal kecil ini. Istana akan mengirimkannya ke berbagai istana berdasarkan peringkat. Janda permaisuri akan menjadi yang pertama, dan selir dengan peringkat masing-masing akan menerima beberapa. Pada akhirnya, itu akan mencapai Istana Guangxin Putri Sulung. Meskipun permaisuri tidak terlalu menyukai bibi ini, dia harus tutup mulut rapat-rapat demi putranya.

Sementara itu, ruang samping di Istana Timur sibuk dengan pembagian kain. Hong Zhu melayani permaisuri tetapi tidak memiliki tugas khusus. Tanpa apa-apa, dia berdiri di luar pintu dan menatap gadis-gadis ramping yang melayani yang bergegas. Tatapannya menyapu bagian belakang gadis yang gemuk dan gagah.

Tiba-tiba, dia merasakan sakit di pinggangnya dan menoleh untuk melihat bahwa seorang gadis pelayan yang menawan sedang menatapnya dengan ganas.

Dia tidak bisa membantu tetapi memarahi dengan suara rendah, “Xiu’er, apakah kamu gila? Ada begitu banyak orang, dan ini ada di Istana!”

Gadis pelayan ini, yang begitu berani mencubit kepala kasim Istana Timur, adalah Xiu’er yang pernah didengar Fan Xian. Dia juga seorang pendamping yang ditemukan Hong Zhu dalam kesepian Istana.

Xiu’er menggigit bibir bawahnya dan bergumam, “Di mana matamu melihat? Apakah Anda yakin Anda tahu ini adalah Istana? ”

Hong Zhu terkekeh dan mengucapkan beberapa kata yang menenangkan. Dia berpikir bahwa karena dia adalah seorang kasim, dia hanya bisa memuaskan hasratnya dengan mata dan jarinya. Untuk apa cemburu? Dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi dia tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan di sini?”

Jantungnya tiba-tiba melonjak, dan dia merendahkan suaranya, “Tentunya mereka tidak mengirimmu ke berbagai istana untuk mengantarkan kain itu?”

Xiu’er melihat ekspresi gugupnya dengan rasa ingin tahu dan berkata, sedikit terkejut, “Tidak… Untuk beberapa alasan, permaisuri tiba-tiba teringat item kecil yang sudah lama tidak digunakannya dan mengirimku untuk mencarinya di samping. ruang.”

Hong Zhu sedikit santai dan dengan hati-hati bertanya, “Barang apa?”

“Sepotong batu giok hijau muda,” cemberut Xiu’er dan berkata. “Seseorang pasti telah mengatakan sesuatu padanya dan membuatnya mengingat item ini. Sudah bertahun-tahun tidak digunakan, di mana saya bisa menemukannya dalam sekejap? Jika saya tidak menemukannya, bagaimana saya menjelaskannya kepada permaisuri? ”

Hong Zhu sangat gembira. Dia tahu bahwa kata-katanya dari sebelumnya telah berhasil. Permaisuri akhirnya berpikir untuk mencari batu giok itu.

Seorang gadis yang melayani menutupinya tersenyum dan berjalan melewati mereka berdua.

Xiu’er berkata dengan marah, “Apa yang membuatmu tersenyum?”

Gadis yang melayani menjulurkan lidahnya dan berkata, “Bisakah hanya kalian berdua yang tersenyum tapi aku tidak bisa?”

Kekaisaran Kerajaan Qing tidak sebercahaya dan mengesankan seperti yang dipikirkan orang-orang, tetapi juga tidak segelap dan menakutkan seperti yang dijelaskan oleh beberapa novel. Khususnya di Istana Timur, permaisuri menyadari kelemahan dan ketidakberdayaannya, jadi dia dengan sengaja berusaha lebih keras dalam detailnya. Dia relatif lembut terhadap gadis pelayan dan kasim dan tidak terlalu kasar di depan Kaisar. Dia memiliki niat untuk membuat semua orang rukun.

Hong Zhu juga orang yang sangat berhati-hati. Bahkan sekarang, sebagai kepala kasim, dia tidak sombong dan suka memerintah terhadap orang-orang di bawahnya. Itulah mengapa gadis pelayan itu berani membuat lelucon tentang mereka berdua.

“Kemana kamu pergi?” Hong Zhu tersenyum pada gadis yang melayani, serta kasim kecil di belakangnya memegang dua gulungan kain superior.

Gadis yang melayani itu terkikik dan membungkuk. “Ini sedang dikirim ke Istana Guangxin.”

Hong Zhu mengangguk sambil tersenyum dan membiarkannya pergi.

… …

Gadis pelayan itu bernama Wang Zhuier. Untuk dapat memiliki nama keluarga berarti dia adalah sosok yang cukup disukai di Istana Timur. Dia memimpin dua kasim kecil ke Istana Guangxin. Dia tahu kebiasaan Putri Sulung dan melambaikan tangannya agar kedua kasim menunggu di luar. Dengan susah payah, dia mengambil kain bordir dan masuk.

Di dalam istana ada gadis pelayan Putri Sulung, yang membawa mereka pergi. Karena itu adalah seseorang yang mewakili permaisuri, Putri Sulung dengan santai mengucapkan beberapa patah kata dengan gadis yang melayani, menanyakan permaisuri, dan kemudian menyuruhnya pergi.

Ketika Istana Guangxin sepi dan kosong, baru saat itulah Putri Sulung berbalik ke belakang layar dan menatap Putra Mahkota, yang wajahnya dipenuhi dengan ekspresi puas. Dia tersenyum hangat dan berkata, “Apakah kamu sudah hafal ‘Tiga Cara Memerintah Negara?’”

Putra Mahkota menatapnya dengan linglung dan mengangguk. Dengan lembut, dia memegang tangan lembut Putri Sulung dan mengangkatnya ke sisi wajahnya seolah itu adalah batu giok yang halus dan mudah patah. Dia menggosoknya bolak-balik dan berkata dengan suara pelan, “Qian’er sudah menghafalnya.”

Putri Sulung dengan lembut mengetuk tempat di antara alisnya dengan jarinya. Melihat tanda akrab di antara alis Putra Mahkota, untuk beberapa alasan, hatinya bergerak dan kemudian melunak. Memegang wajahnya di antara kedua tangannya, matanya berbinar. Dia dengan lembut berkata, “Bagus, sekarang bacakan untuk bibi.”

…

…

Di Istana Timur, permaisuri marah karena gadis yang melayani telah lama mencari dan masih belum menemukan potongan batu giok itu. Ini membuat suasana hati permaisuri sangat buruk.

Xiu’er berhenti ketakutan di samping permaisuri dan bertanya-tanya mengapa nyonyanya begitu tertarik pada batu giok ini hari ini.

Dia tidak tahu bahwa permaisuri telah tersentuh oleh kata-kata Hong Zhu dan ingin mencari beberapa pancaran masa lalunya.

“Cari dengan cermat!” Permaisuri sangat marah. Dia tiba-tiba ingin menemukan sesuatu tetapi tidak dapat menemukannya. Dia murah hati, dan sekarang pelayannya telah mengambil keuntungan dari itu. Dia juga samar-samar mendengar bahwa ada beberapa orang di Istana yang tangan dan kakinya tidak bersih, tetapi dia tidak berpikir bahwa orang-orang ini akan begitu berani untuk mengulurkan tangan mereka ke Istana Timur.

Memikirkan bagaimana dia sendirian dan tanpa dukungan di Istana Kerajaan, dan sekarang para pelayan ini naik di atasnya, mulut permaisuri bergetar karena marah. Dengan suara gelap, dia berkata kepada deretan kasim yang berlutut dan melayani gadis-gadis di depannya, “Jika kamu tidak dapat menemukannya di perbendaharaan, maka cari setiap ruangan!”

Ekspresi barisan orang yang berlutut tidak menyenangkan. Mereka semua bertanya-tanya apakah ini persiapan untuk menggeledah istana. Tiga kasim di sebelah kanan ketakutan pucat dan ketakutan karena barang-barang kecil dan tua dari Istana Timur hampir semuanya diselundupkan dan dijual oleh mereka. Sepotong batu giok yang disebutkan permaisuri sebelumnya ada di antara mereka.

Untungnya, semua orang takut dengan omelan tajam permaisuri. Semuanya agak pucat, jadi tidak ada yang memperhatikan detak jantung para kasim ini.

Permaisuri menampar tangan kanannya dengan keras di atas meja. Cincin zamrud di jari tengah kanannya pecah. Dengan sangat marah, dia berkata, “Jika Anda menemukan siapa yang mencuri, tidak perlu melaporkan kepada saya. Seret mereka keluar dan pukul mereka sampai mati!”

Hong Zhu menundukkan kepalanya dan melihat pecahan zamrud di atas meja, berpikir dalam hati, dengan senyum pahit, Cincin ini jauh lebih berharga daripada batu giok itu. Namun, dia tahu bahwa permaisuri punya ide dan marah. Dia juga menggunakan kesempatan ini untuk membersihkan istana, jadi dia tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia membungkuk sedikit dan menerima perintahnya. Dia kemudian memimpin beberapa gadis pelayan tingkat atas dan kasim untuk mencari Istana.

Dalam sekejap, langkah kaki terdengar dari belakang kamar samping di Istana Timur. Suara peti yang dibuka dan lemari yang dikosongkan terdengar. Itu seperti pencarian, dan itu memenuhi orang-orang dengan ketakutan yang tak terkatakan.

Gadis-gadis pelayan dan kasim yang menunggu dengan sabar di luar pintu untuk perintah nasib tidak terlalu khawatir, bahkan tiga kasim yang telah melakukan ini karena mereka telah melakukan ini berkali-kali. Tidak ada yang cukup bodoh untuk menyembunyikan benda tabu di kamar mereka sendiri.

Namun, sepertinya seseorang memang sebodoh ini.

… …

Ketiga kasim itu terkejut. Gadis pelayan yang memasang ekspresi bangga saat melihat kerumunan tiba-tiba menjadi pucat dan berkata dengan suara tajam, “Itu bukan milikku! Itu bukan milikku!”

Untuk menghindari kecurigaan, Hong Zhu tidak secara pribadi bergabung dalam pencarian. Ketika dia melihat seorang kasim menemukan sepotong batu giok dari bawah tempat tidur seorang gadis yang melayani, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas dan menggelengkan kepalanya ketika dia melihat gadis yang melayani itu.

Gadis pelayan ini adalah orang yang mengirim kain itu ke Istana Guangxin sebelumnya. Wajahnya pucat, dan matanya liar. Dengan tabrakan, dia berlutut di depan Hong Zhu dan berkata dengan suara gemetar, “Kasim Hong … ini tidak ada hubungannya dengan saya, tidak ada hubungannya dengan saya … tidak ada hubungannya dengan saya …”

Tiga kasim yang telah mencuri batu giok itu saling bertatapan, berpikir, Bukankah batu giok ini sudah terjual habis dari Istana? Bagaimana bisa tiba-tiba muncul di Istana Timur dan di tangan gadis pelayan itu? Keringat dingin segera membanjiri punggung para kasim. Dengan munculnya item, siapa yang tahu apa yang bisa ditemukan dalam pertanyaan nanti?

Hong Zhu mengerutkan alisnya dan menatap gadis pelayan yang berlutut di depannya. Dia menghela nafas dan berkata, “Ikat dia dan tunggu Nyonya memutuskan.”

Beberapa kasim yang sedikit lebih kuat maju ke depan dan menjatuhkannya ke tanah. Mereka kemudian menggunakan tali rami untuk mengikatnya dengan kuat. Gadis yang melayani sudah ketakutan dan hanya bisa berteriak bahwa dia dianiaya dan belum pernah melihat batu giok ini sebelumnya.

Hong Zhu menggelengkan kepalanya dan pergi ke istana untuk bertanya. Ketiga kasim itu saling bertatapan dan yang sedikit lebih berani mengikuti di belakang Hong Zhu. Dia merendahkan suaranya dan berkata, “Tuan, sebelumnya, Nyonya bermaksud agar kami menemukan barang itu dan kemudian langsung membunuh pencuri itu … Jika Anda berbicara dengan Nyonya sekarang, dia mungkin tidak senang dan mempersulit Anda.”

Hong Zhu menghentikan langkahnya. “Masalah ini terlalu penting. Yang terbaik adalah menunggu nyonya untuk berbicara. Bagi kami para pelayan, lebih baik tidak terlalu ikut campur. ”

Garis kekecewaan melintas di mata kasim itu. Dia berpikir untuk menggunakan tangan Hong Zhu untuk membunuh gadis pelayan secara langsung. Kemudian, terlepas dari bagaimana potongan hade itu sekali lagi memasuki Istana, selama dia sudah mati dan batu giok itu telah kembali, mustahil untuk menghubungkannya dengannya. Dia tidak menyangka bahwa Hong Zhu masih akan mencari perintah permaisuri.

“Masalahnya tidak sesederhana yang kamu pikirkan.” Hong Zhu tersenyum dingin dan menatapnya dengan dingin. “Dia tidak memiliki cukup keberanian untuk mencuri barang-barang dari Istana Timur sendirian. Pasti ada orang lain yang membantunya menyembunyikannya. Bahkan jika dia tidak memiliki seseorang yang membantunya… setelah pelataran dalam menanyainya dengan hati-hati, kita pasti akan menemukan petunjuk tentang asal barang ini.”

Kasim itu merasa hatinya dingin, berpikir, Asal usulnya… Jika ini benar-benar diselidiki, itu akan memilih mereka bertiga. Namun, tidak peduli apa, dia tidak berani mengakui hal ini kepada Hong Zhu. Dia hanya berkata, mungkin, “Aku ingin tahu bagaimana Nyonya akan menghukum ini.”

“Jika kita benar-benar menemukan momok di Istana … dipukuli sampai mati akan cukup bagus. Saya akan khawatir dijebloskan ke penjara dan orang-orang aneh dari Dewan Pengawas menyiksa saya. ” Hong Zhu menghela nafas.

Pikiran kasim berputar. Dia menelan ketakutan. “Bagaimanapun, ini adalah masalah Istana. Jika diselidiki oleh pengadilan internal dan Dewan Pengawas, saya khawatir … Nyonya akan kehilangan muka. Mengapa kita tidak… menyelidikinya sendiri terlebih dahulu?”

Hong Zhu tampaknya tergerak oleh kata-kata ini dan mengarahkan matanya ke arahnya. Secara kebetulan, dia melihat niat membunuh di mata kasim dan tersenyum. Dia menganggukkan kepalanya dan memerintahkan, “Pertanyakan dia dengan hati-hati.”

… …

Begitu mereka sampai di kamar tidur di depan Istana, Hong Zhu telah mengubah nada suaranya. Dia memberi tahu permaisuri apa yang telah mereka pelajari dan kemudian dengan tulus mendesaknya untuk berbelas kasih dalam hukumannya. Bagaimanapun, janda permaisuri sedang berdoa akhir-akhir ini. Jika seseorang meninggal, itu mungkin membuatnya tidak bahagia.

Pada awalnya, permaisuri sangat marah. Setelah mendengar argumen Hong Zhu, kemarahannya berangsur-angsur menghilang. Memegang sepotong batu giok di tangannya dan perlahan membelainya, dia mengerutkan alisnya dan berkata, “Itu masuk akal. Dia mungkin bisa lolos dari hukuman mati, tapi dia harus menderita seumur hidup. Beri perintah agar dia dipukuli habis-habisan! ”

Hong Zhu menerima pesanan. Saat dia bersiap untuk pergi, permaisuri tiba-tiba memanggilnya untuk berhenti. “Kenapa kamu pergi? Berikan saja perintahnya… Anda tetap di sini. Saya telah lama mendengar Anda memuji tangan pintar Anda. Tenun sangkar emas dan gantung potongan batu giok ini.”

Ekspresi permaisuri tenang. Tidak ada yang bisa didengar dalam suaranya. Hong Zhu sangat gembira di dalam hatinya, berpikir, Jika dia yang memimpin interogasi, dia mungkin akan terlibat.

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan, seorang kasim berlutut dengan ekspresi tidak nyaman di luar Istana. Hong Zhu mengerutkan alisnya dan pergi untuk mendengarkannya. Ekspresinya juga menjadi tidak nyaman.

Dia bergerak lebih dekat ke telinga permaisuri dan diam-diam mengucapkan beberapa patah kata.

Permaisuri mengerutkan alisnya dan berkata dengan jijik, “Sungguh sial… jika dia tidak tahan dipukuli, itu akan baik-baik saja. Setidaknya dia punya rasa malu dan bunuh diri untuk mengakhiri semuanya…” kata ibu bangsa ini sembarangan. “Suruh Jingle Hall menyeretnya keluar dan membakarnya.”

Hati Hong Zhu bergetar. Dia tahu bahwa di mata para bangsawan ini, pelayan seperti dia hanyalah hal yang harus diperintah dan dimainkan. Nyawa mereka tidak lebih berharga dari semut. Dia diam-diam membungkukkan tubuhnya dan pergi untuk mengatur urusan pemakaman gadis yang melayani itu.

Dia tahu bahwa kematian gadis pelayan itu tidak sesederhana bunuh diri. Kasim yang telah dia atur untuk menanyainya sebelumnya pasti telah membunuhnya secara diam-diam untuk membuatnya tetap diam dan melindungi kekayaan, kehidupan, dan propertinya.

Karena ini adalah sesuatu yang direncanakan Hong Zhu, dia tidak terlalu terkejut. Dia hanya merasakan secercah penyesalan untuk gadis pelayan yang tidak bersalah.

… …

Istana Kerajaan Qing sangat luas. Itu mengambil seperempat dari area Jingdou. Di dalamnya hidup pria dan wanita yang paling terhormat, tetapi juga memiliki wanita dan orang paling rendah yang bukan pria atau wanita. Di Istana yang dingin ini, banyak cerita terjadi setiap hari. Tidak ada yang tahu berapa banyak dari yang paling rendah menghilang dan mati secara aneh tanpa suara, dan tidak ada yang mengingat mereka pernah ada di Istana.

Meskipun keluarga kerajaan Qing tidak terkenal kejam, penghalang ketat antar kelas membuat Istana Kerajaan selamanya menjadi tempat di mana setiap orang berjuang untuk diri mereka sendiri.

Dengan demikian, kematian seorang gadis pelayan rata-rata di Istana Timur tidak menarik perhatian siapa pun. Hanya ada tubuh ekstra di dataran terbakar Aula Jingle. Seorang gadis di kantor bordir, untungnya, mendapat kesempatan untuk memasuki Istana Timur untuk melayani permaisuri. Dia masih mendengarkan Hong Zhu menceritakan lelucon setiap hari. Janda permaisuri terus berpuasa, dan Putra Mahkota terus mempelajari tata cara pemerintahan setiap hari dan pergi ke Istana Guangxin untuk meminta nasihat dari Putri Sulung.

Semuanya seperti biasa.

“Untuk keluarga besar, jika ada yang bertanya dari luar, tidak akan pernah sekaligus karena pondasinya kuat. Namun, jika keluarga memiliki masalah internal, jika orang-orang mereka sendiri mulai bertindak dan curiga, dan ada konflik, maka mereka tidak jauh dari hari kematian mereka.

Di tepi sungai yang baru dibangun di Yingzhou, Fan Xian melihat ke Sungai Besar yang mengalir ke timur dan berkata sambil berpikir, “Ribuan li tepi sungai dihancurkan oleh lubang semut; seribu tahun atau klan, dihancurkan oleh sebuah pikiran.”

Dia menoleh dan berkata kepada Yang Wanli yang berkulit gelap, “Saya tidak hanya berbicara tentang tepi sungai yang Anda perbaiki atau keluarga Ming, tetapi seluruh dunia.”

Fan Xian memang menjelaskan semuanya dengan jelas. Maksudnya bahwa dalam hal waktu, hari ini seharusnya adalah hari kematian gadis pelayan itu. Dalam beberapa hari lagi, begitu desas-desus dimulai, Kaisar akan melihat Istana Timur melayani kematian aneh gadis itu. Mengingat sifatnya yang curiga, dia pasti akan melihat ada banyak masalah.

Di permukaan, keluarga kerajaan tampak tenang dan harmonis. Tapi, mungkin karena kematian gadis yang melayani, itu akan berubah menjadi pergolakan yang tak terduga.