Joy of Life - MTL - Chapter 335

Bab 335

Bab 335: Anda Dikelilingi

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi dan klik iklannya

Saat air mengering di musim dingin, para pekerja seperti semut yang bekerja keras untuk memindahkan batu dan pasir di kedua sisi sungai untuk melakukan perbaikan. Rumor mengatakan bahwa perak belum sepenuhnya diturunkan. Jadi selain subkontraktor, rakyat jelata lainnya semuanya sangat tidak bernyawa. Tidak ada yang mau bekerja keras jika mereka sibuk sepanjang hari tetapi masih tidak dapat memasukkan perunggu ke dalam saku mereka. Hanya para buruh yang sibuk dengan pekerjaan mereka yang memiliki waktu ekstra untuk melihat sungai yang sudah lama mereka lihat dan meniru pejabat sipil jauh di atas mereka.

Ketika mereka melihat, semua orang terkejut melihat bahwa di Yangtze menuju Jalan Jiangnan tiba-tiba muncul banyak perahu. Mereka saat ini sedang berlayar naik turun sungai. Pengiriman di musim dingin tidak bisa dibandingkan dengan tiga musim lainnya dan sangat jarang semeriah ini. Rasanya seperti dalam satu malam seseorang menggunakan sihir untuk menerbangkan semua kapal ini ke sungai.

Ada perahu besar dan kecil dengan berbagai bentuk dan kecepatan. Bahkan ada tiga trimaran yang sedikit dipasang kembali. Trimaran adalah untuk penggunaan eksklusif angkatan laut dan sangat cepat. Itu tidak diizinkan bagi rakyat jelata untuk menggunakan kapal jenis ini. Demikian pula, orang-orang di kapal ini memiliki tonjolan di pinggang mereka yang mungkin menyembunyikan pedang mereka. Selain sisik di pipi mereka yang gelap, ada niat membunuh dan kewaspadaan diam-diam.

Hanya bandit air terkenal yang bisa mengumpulkan begitu banyak kapal di bentangan jalur air ini ke pintu masuk jalan Jiangnan hanya dalam dua hari tanpa memberi tahu para pejabat untuk datang dan berbicara. Hanya mempertimbangkan kekuatan untuk mengendalikan Sungai Yangtze, bahkan keluarga Jiangnan yang terkenal tidak dapat dibandingkan dengan bandit air Jiangnan.

Nama lengkap bandit air Jiangnan adalah Jiangnan dan Area Terkait dari 12 Dermaga Terhubung (nama ini lucu). Mereka mencari nafkah di saluran air seperti jaring, dan semua barang, tamu, atau bisnis lain harus terlebih dahulu melewati mereka, terutama bisnis garam dan teh swasta serta perdagangan kuda. Ini membuat mereka memiliki kekuatan besar. Setelah keluarga Ming jatuh, orang yang pergi oleh Xia Qifei menjadi bos kepala bandit air dan bekerja untuk memperbaiki hubungannya dengan para pejabat. Ada desas-desus bahwa Tuan Xia ini dapat memanggil Laksamana sebagai “saudara”.

Tidak ada yang bisa menghentikan bajingan bergabung dengan otoritas lokal. Jadi, selama bertahun-tahun, meskipun tampaknya bandit air mengurangi perdagangan pasar gelap mereka, mereka mulai keluar dari gulma air danau dan dengan hormat masuk ke publik, lebih kuat dari sebelumnya.

Kekuatan kuat semacam inilah yang dapat menyapu jalan mereka melintasi sungai tanpa penghalang dan menggeledah kapal-kapal di sepanjang tepi sungai meskipun ada protes.

Orang yang memberi perintah adalah bos kepala bandit air, Xia Qifei. Meskipun dia tidak terlalu peduli dengan kematian bawahannya, Guan Wumei, yang tiba-tiba menghilang, terkait dengannya di pihak ibunya, jadi dia adalah seorang kerabat. Lebih jauh lagi, yang membuatnya lebih waspada adalah pertanyaannya: dewa macam apa yang bisa mengambil sepotong daging sebesar itu darinya dengan begitu diam-diam? Dia telah menderita kerugian besar dan membingungkan.

Pada bulan Maret, perbendaharaan istana akan membuka kembali pintunya. Pada tahun-tahun sebelumnya, itu selalu merupakan bagian kecil untuk keluarga Cui atau keluarga Ming, tetapi semua orang tahu bahwa keluarga Cui telah jatuh dan Putri Sulung telah menyerahkan yurisdiksi perbendaharaan istana kepada Komisaris Fan dari Dewan Pengawas. Karena itu, Xia Qifei memutuskan untuk mencoba dan melihat apakah dia bisa, dalam situasi baru, menyerang saat lawannya lemah dan secara terbuka mengambil kembali apa yang pernah menjadi miliknya.

Tapi, bisnis perbendaharaan istana terlalu besar, jadi dibutuhkan setidaknya 100.000 perak untuk memulainya. Pada bulan Maret, bahkan jika dia hanya ingin memasuki pintu dewa kekayaan untuk minum teh, jumlah uang yang harus dia bawa akan membuat orang takut mati.

Keluarga Cui yang sudah jatuh dan keluarga Ming yang masih makmur memiliki kekuatan ini, tetapi Xia Qifei tidak. Meskipun dia mengendalikan geng terbesar di perairan, uang di tangannya, jika dibandingkan dengan keluarga Ming, seperti milik seorang pengemis. Karena itu dia dengan cemas mengikis koin dari mana-mana dan bahkan diam-diam memerintahkan Guan Wumei untuk memulai kembali bisnis bandit.

Dia bahkan tidak akan melepaskan sejumlah kecil perak; jelas bahwa dia hampir gila. Itu seperti pepatah, “mendapatkan satu sen membuat pahlawan takut.” Masalah pertama yang dihadapi para pahlawan jianghu yang ingin belajar berbisnis adalah uang.

Pada saat genting seperti itu, Xia Qifei sangat berhati-hati dan tidak kehilangan ketenangannya. Dia bertanya-tanya apakah insiden yang terjadi di dekat pantai Yingzhou ditargetkan padanya.

Ketika insiden itu terjadi, dia berada di Shazhou mendorong garnisun angkatan laut Jiangnan Xu Shoushan untuk minum. Desas-desus tentang jianghu selalu sedikit dilebih-lebihkan. Tingkat tertinggi angkatan laut yang bisa dia hubungi saat ini adalah di tingkat garnisun.

Setelah Sir Xu mendengar apa yang terjadi, dia tetap diam dan membiarkan Xia Qifei mencari kapal itu. Tapi dia masih memberi peringatan kepada bandit air: semuanya harus dibersihkan sebelum Maret dimulai, ketika komisaris akan tiba di Jiangnan dari Danzhou. Setelah semuanya disortir, pastikan semuanya bersih dan bau darah tidak berlama-lama di sekitar Anda.

Mereka tidak bisa menahan perasaan bingung ketika puluhan kapal bandit air Jiangnan mencari di sungai untuk waktu yang lama tetapi tidak menemukan kapal yang mudah diidentifikasi. Xia Qifei mendengarkan laporan bawahannya dan menyipitkan matanya dengan dingin. “Sepertinya orang-orang itu belum turun … peti itu tidak mudah untuk dipindahkan dari kapal. Mereka seharusnya masih berada di dekat Yangzhou. Sudahkah kamu periksa?”

Pria yang mengenakan kain putih di sekeliling kepalanya untuk melindunginya dari angin di sungai merasa malu,

“Kami menghitung waktu dan dengan dua hari, kapal seharusnya mencapai daerah sekitar Shazhou … siapa yang mengira oposisi terlalu malas untuk bergerak?”

Xia Qifei sangat marah dan hampir menendangnya. Dia memarahi, “Apakah kamu babi?” Dia berhenti dan kemudian berkata dengan muram, “Cari ke hulu. Saya ingin melihat mereka jika mereka hidup dan tubuh mereka jika mereka mati. Saya tidak peduli berapa biayanya, tarik kapal itu kembali kepada saya!”

Pria itu menerima perintahnya dan pergi; dia tidak menyadari bahwa kata-kata tuannya mengungkapkan bahwa kepercayaan dirinya sedang jatuh.

Xia Qifei duduk di sebelah jendela dan tidak bisa menenangkan amarahnya untuk waktu yang lama. Setengah tahun dalam hidupnya adalah setengah tahun yang paling penting; dia pasti tidak akan membiarkan siapa pun atau apa pun ikut campur. Kalau tidak, balas dendam yang telah dia rencanakan sejak lama harus direncanakan lagi.

Dia menelan semangkuk teh dingin dalam satu tegukan, tetapi itu membuatnya lebih hangat. Matanya mengungkapkan semangat marah yang tidak masuk akal. Dia berjalan ke aula tengah untuk menunggu kabar baik saudara-saudaranya. Dia membuka kancing di dadanya dan memperlihatkan garis-garis bekas luka di daging kuningnya. Namun, bekas luka ini aneh. Mereka berada dalam barisan yang rapi dan rapi. Mereka tidak terlihat seperti luka akibat pisau dan kapak selama pertempuran di Jianghu, melainkan seperti bekas luka cambuk setelah ditangkap.

…

…

Pada siang hari, sebuah kapal besar perlahan berlayar menjauh dari dermaga Yangzhou yang sibuk dan berkembang dan menuju ke hilir.

Pada saat yang sama, lusinan kapal bandit Jiangnan dengan agresif berlayar ke hulu melawan arus. Menantang bahaya bepergian di malam hari, mereka mencari jejak musuh mereka.

Langit tidak sengaja menyediakan waktu untuk petak umpet. Sebelum matahari benar-benar tenggelam di balik pegunungan, kedua pihak akhirnya bertemu di bagian paling tenang dari Sungai Yangtze, Bulan Sabit Jingbo.

Puluhan perahu cepat menyusul. Kemampuan alami para bandit air untuk mengemudikan perahu ditunjukkan secara efisien. Dengan hanya beberapa perubahan, mereka telah mengepung kapal besar itu.

Kapal-kapal bandit air Jiangnan dengan hati-hati mengepung kapal dari Jingdou. Trimaran yang menjadi pemimpin itu beringsut lebih dekat ke kapal besar. Kapal besar itu sudah berhenti, tampaknya sudah menyerah.

Kepala bandit air di trimaran berteriak ke arah kapal besar, “Orang-orang di kapal, dengarkan. Anda dikelilingi. Segera letakkan senjata di tanganmu dan terima penggeledahan.”

Kapal besar itu tetap diam.

Bandit kepala air itu sedikit ragu sebelum dia membuat gerakan tangan dan enam perahu beringsut mendekat pada saat yang bersamaan. Mereka merentangkan bambu panjang dan mengaitkannya ke bufet kapal besar dengan susah payah. Mereka menghunuskan pisau pendek yang mereka bawa dan bersiap untuk menaiki kapal dengan paksa.

Pada saat inilah kapal besar itu tiba-tiba bergerak.

Langkah ini adalah salah satu dari akselerasi penuh dan dengan kecepatan yang membuat bandit air menatap dan terpaku. Kapal besar itu menyerbu ke arah luar perahu-perahu di sekitarnya dan, dalam sepersekian detik, momentum besar kapal besar itu merobek tiang bambu dan kait yang baru saja mendarat di bufet. Selusin bandit air yang telah memanjat jatuh secara tragis ke dalam air. Kapal besar itu mengaduk ombak yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan kekacauan di permukaan sungai.

Kapal bandit besar yang langsung menghalangi kapal besar itu menabrak kapal dari Jingdou tanpa gembar-gembor — dan kemudian tanpa gembar-gembor — berbalik, membentak pinggang, dan meluncur dengan anggun.

Tentu saja, langkah anggun ini disertai dengan terbelahnya geladak dan teriakan kaget para pelaut.

…

…

Meninggalkan ombak putih di belakangnya, perahu dari Jingdou dengan cepat menuju hilir. Mereka meninggalkan bagian sungai yang seperti cermin ini dengan potongan-potongan puing kayu dan bandit air yang tak terhitung jumlahnya yang mengambang di permukaan.

Kepala bandit air meraih tepi perahu dan memantapkan dirinya di ombak besar. Dia menatap dengan kaget pada ekor kapal besar dan merasakan kejutan aneh di hatinya. Kapal ini… terlalu kokoh. Dan bagaimana pelaut itu berhasil membuat kapal dari keadaan diam hingga kecepatan seperti itu? Sepertinya mereka bahkan lebih baik dariku!

Para pelaut di kapal dari Jingdou semuanya adalah guru para pelaut Quanzhou yang telah berpisah. Mereka menghabiskan bertahun-tahun mempelajari seni pertempuran air, jadi tentu saja komando mereka atas kapal besar selama pertempuran air jauh lebih tinggi daripada bandit air Jiangnan ini, yang seperti semut yang mencoba menelan gajah.

Namun, berlayar di sungai berisiko memiliki karang di bawah air, sehingga mereka tidak berani berlayar lurus ke depan. Dengan demikian, kapal tidak memiliki layar penuh atau keunggulan kecepatan jika dibandingkan dengan trimaran yang digunakan para pelaut. Kapal Jingdou baru saja menembus satu garis pertahanan ketika setidaknya sepuluh kapal mulai membuntuti mereka.

Pada saat ini, separuh sungai berwarna biru dan separuh lainnya merah. Kapal dari Jingdou berada di depan sementara kapal para bandit Jiangnan berada di belakang. Mereka melaju ke hilir dan menggambar bekas luka ringan yang tak terhitung jumlahnya di permukaan air, mengaduk-aduk air kuning sungai dengan ganas. Itu tampak seperti gambar yang indah dari pertempuran seratus kapal.

“Gunakan kail lempar!”

Melihat kapal dari Jingdou itu agresif dan terbuat dari bahan yang aneh dan keras, kepala bandit air Jiangnan mulai berteriak keras dan, pada saat yang sama, membuat beberapa isyarat tangan. Meskipun angin di sungai sangat kencang dan langsung meniup kata-kata dari mulutnya ke ujung bumi, bandit air di sekitar kapal besar melihat gerakan tangan dan mengambil setumpuk tali. Mereka mulai melemparkannya ke kapal besar.

Selusin tali terbang melintasi langit dan membentuk lengkungan yang indah sebelum mendarat dengan akurat di dek kapal besar. Tangan para bandit air terlatih dengan baik; jelas mereka sudah terbiasa dengan pekerjaan seperti ini. Setelah itu, para pelaut mengencangkan tangan mereka saat tali dengan kail tersangkut dengan kuat ke papan kapal. Pada saat ini, kedua pihak melakukan perjalanan dengan kecepatan yang sama, dan talinya tidak sekaku tiang bambu. Para bandit air tidak khawatir lagi dan mulai memanjat tali menuju kapal besar dengan sangat gesit.

…

…

Ketika mereka kembali mencapai setengah jalan, setengah jalan yang menyedihkan, selusin jendela terbuka di sepanjang sisi kapal besar. Dari setiap jendela terbentang kapak panjang yang memotong dengan kejam orang-orang di tali itu—hanya siulan kapak dan jeritan tragis yang bisa terdengar. Darah berserakan di empat angin sungai dan anggota badan yang hilang jatuh ke ombak. Hanya dalam beberapa saat, bandit air telah menderita banyak korban.

Beberapa panah nocked ditujukan dengan dingin ke kapal-kapal di sekitarnya. Meskipun mereka tidak menembak, niat mereka untuk mengejutkan sudah cukup. Mereka sepertinya berkata, “jika ada orang lain yang berani mendekat, mereka akan dibunuh tanpa pertanyaan.”

Di belakang, kepala bandit air menatap dengan mata terkejut dan anehnya terekspos. Dia merasakan hawa dingin di hatinya. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun mencari nafkah di sungai dan telah mengalami serangan yang tak terhitung jumlahnya, jadi tentu saja dia tahu bahwa busur, tombak, dan kapak adalah aksesori standar untuk pelaut istana.

“Apakah ini konspirasi?”

…

…

Kapal hanya menurunkan layarnya dan bergerak dengan kecepatan yang luar biasa. Mereka akan meninggalkan Bulan Sabit Jingbo dan tiba di perairan Shazhou.

Bandit air kepala menatap dengan kejam ke kapal yang masih terperangkap. Dia tahu bahwa meskipun pihak lain tidak terduga, siap, dan kuat, selama mereka tetap berada di sungai, orang-orangnya—yang tumbuh di tepi sungai—akan menemukan cara untuk menenggelamkan mereka ke dasar. Lagi pula, bahkan gajah pun takut pada semut. Yang dia butuhkan adalah waktu.

Seolah mendengar tuntutannya, empat kapal besar tiba-tiba muncul di depan sungai. Mereka berbaris di seberang sungai dan dengan sempurna memblokir jalan menuju hilir. Keempat kapal masing-masing memiliki tiga lantai dan sangat besar. Bayangan yang mereka buat di sungai terbentang sangat luas dan tampak sangat kuat.

Bandit kepala air itu menyipitkan mata ketika dia menatap mereka dan menemukan bahwa mereka adalah kapal para pelaut yang telah diam-diam bekerja sama dengannya beberapa tahun terakhir ini. Dia sangat gembira, dan berteriak, “Saudara-saudara datang untuk membantu; tidak perlu cemas!”

Kapal dari Jingdou terus melaju diam-diam ke hilir. Seolah-olah empat kapal pelaut Shazhou tidak ada, dan mereka juga tampak seperti bunuh diri secara tragis.

…

…

Melihat pemandangan di depannya saat senja, kepala bandit air Jiangnan tercengang dan duduk di tanah.

Tepat ketika kapal dari Jingdou akan terjebak di antara bagian depan dan belakang dan tenggelam ke dalam situasi berbahaya, empat kapal militer pelaut Danau Sha di hilir bergerak ke samping seolah-olah mereka telah merencanakannya sebelumnya. Mereka membuka jalan bagi kapal dari Jingdou dan membiarkan kapal itu mengalir dengan santai dan lancar ke hilir bersama air.

Apa yang terjadi?

Kepala bandit air tidak bisa mempercayai matanya, tetapi secercah kecerdasan di benaknya mengatakan kepadanya bahwa kapal yang dia dan krunya telah kejar untuk sementara waktu — dan empat kapal raksasa dengan para pelaut — benar-benar terlihat mirip.

Tidak ada waktu lagi untuk berpikir. Keempat kapal itu seperti empat binatang raksasa yang berbaris di depan perahu bandit air dengan rasa dominasi yang kuat.

Bandit kepala air mengenali pejabat yang berdiri di kapal utama. Itu adalah kenalan Master Xia, pelaut dari garnisun danau Sha, Sir Xu Shoushang.

Xu Shoushang berdiri dengan dingin di kapal terdepan. Tampaknya pakaiannya telah dikenakan terburu-buru; sabuknya tidak tertekuk dengan benar, dan itu terlihat lucu. Dia menatap ke bawah pada “wajah yang dikenalnya,” dan mengerutkan alisnya. Dia menggunakan tatapannya untuk menunjukkan bahwa pihak lain harus segera menyerah tetapi tidak menunggu untuk melihat apakah mereka mengerti atau tidak sebelum berbicara dengan suara yang kuat.

“Orang-orang di kapal, dengarkan baik-baik. Anda telah dikelilingi. Segera letakkan senjata di tanganmu dan terima penggeledahan.”

…

…

Shazhou berada di pintu masuk Danau Sha. Air telah bergesekan satu sama lain selama ribuan tahun dan meninggalkan tak terhitung hektar tanah subur. Selain fakta bahwa rakyat jelata bekerja keras untuk mengolah tanah, kota ini telah lama menjadi tempat produksi biji-bijian yang terkenal di dekat Sungai Yangtze. Dengan penarikan pelaut dari Quanzhou belasan tahun yang lalu, Danau Sha menjadi pangkalan pelaut terbesar Kerajaan Qing setelah mereka menerima sebagian dari para pelaut. Puluhan ribu pelaut dan pejabat angkatan laut kehidupan sehari-hari bergantung pada kota di tenggorokan Jiangnan ini.

Pelaut angkatan laut yang bernoda keringat membawa orang-orang di Shazhou sakit kepala tanpa akhir, gadis-gadis lokal bahaya tanpa akhir, dan hukum dan ketertiban masalah yang tak terhitung jumlahnya. Namun, pada saat yang sama, mereka membawa banyak perak dan peluang bisnis ke Shazhou. Gaji pemerintah yang diberikan pengadilan kepada para pria lajang ini setiap tahun sebagian besar dihabiskan di rumah bordil, tempat perjudian, dan restoran. Dengan demikian, industri hiburan Shazhou, atau lebih tepatnya sektor ketiga ekonomi, sangat berkembang. Ada berbagai macam restoran, sisi barat penuh dengan wanita cantik, dan dadu bergulir dari fajar hingga senja di sisi timur—sangat meriah.

Hari ini, beberapa orang berjalan keluar dari penginapan paling terkenal di Shazhou. Kombinasi orang-orang ini agak aneh: ada seorang tuan muda, seorang gadis, seorang sarjana, seorang anak, dan mengikuti di belakang mereka adalah beberapa penjaga yang tampak hormat. Rombongan orang itu langsung menyewa sebuah gerbong besar dan langsung melaju ke arah selatan kota.

Kelompok orang ini secara alami adalah Fan Xian, Sisi, Pangeran Ketiga, Shi Chanli, dan Pengawal Harimau yang tampak normal. Mereka telah berhenti di Yangzhou selama satu malam, memutuskan langkah selanjutnya, dan meminta orang Biro Keempat setempat memindahkan para pelaut Danau Sha; mengenai prosedur apa yang digunakan, lebih baik tidak mengetahuinya. Mereka berharap bahwa militer akan melindungi orang-orang dari Dewan Pengawas dengan segala cara. Tampaknya Fan Xian tidak akan terus menyembunyikan identitasnya, yang membingungkan Su Wenmao, yang tetap berada di kapal.

Fan Xian membiarkan kapal besar itu berurusan dengan bandit air di Sungai Yangtze sementara dia membawa orang-orangnya dan turun lebih awal di malam hari di Yanzhou. Mereka naik kereta dan dengan nyaman mengikuti jalan umum menuju Shazhou—mereka melakukannya secara rahasia dan tidak ada yang memperhatikan apa pun.

Suasana di selatan Shazhou tegang. Ada orang-orang dari segala jenis yang bercampur dan berbaur di sini. Semua orang tahu bahwa bos besar saluran air, bandit air Jiangnan Master Xia, saat ini sedang melakukan sesuatu, meskipun mereka tidak tahu detailnya. Tapi, dari aliran tak berujung bandit kepala air yang datang dan meninggalkan halaman kecil itu, mereka tahu masalah ini telah mengalami beberapa masalah.

Halaman kecil itu tidak terlihat banyak, tetapi semua orang tahu bahwa itu adalah cabang Shazhou dari 72 dermaga yang terhubung dengan bandit air Jiangnan.

Jadi, ketika kereta Fan Xian datang beberapa puluh kaki dari halaman kecil ini, itu telah diperhatikan oleh seseorang jauh lebih awal. Terutama mata-mata yang disebar oleh bandit air di jalan. Mereka semua menatap tajam seolah ingin menentukan niat orang-orang ini. Dalam cahaya senja yang redup, tidak ada yang memperhatikan bahwa pendekar pedang dari Biro Keenam, yang terlihat begitu biasa, telah mengambil posisi terbaik di jalan ini.

Saat kereta itu semakin dekat dan semakin dekat ke cabang itu, lambat laun semakin banyak orang yang mendekat dan memperhatikan mobil itu, dengan sengaja atau tidak. Suasana menjadi agak tegang. Orang-orang di kereta tampaknya tidak merasakan apa-apa dan langsung menuju gerbang halaman sebelum berhenti. Seorang sarjana mengangkat tirai untuk turun dari kereta dan berjalan menaiki tangga batu. Dengan ekspresi tenang, dia dengan hormat menyapa para preman di dekat pintu dan mengucapkan beberapa patah kata.

Dalam sekejap, seorang pria yang tampak seperti seorang penasihat dengan mata kecil dan alis yang miring keluar dari cabang. Mengenakan ekspresi hati-hati, dia melihat mereka dan bertanya dengan mata menyipit, “Siapa kalian? Mengapa Anda ingin melihat Tuan Xia? ”

Cendekiawan itu adalah Shi Chanli, dan dia tidak pernah menghabiskan waktu untuk apa yang disebut jianghu. Melihat ekspresi penasehat, dan preman yang datang di sekelilingnya yang jelas-jelas memakai senjata, sarjana itu benar-benar merasa panik di dalam hatinya. Dia diam-diam mengutuk gurunya karena sangat tidak masuk akal untuk membuatnya melakukan hal semacam ini, tetapi dia menekan dengan gugup dan berkata, “Kami datang dari Jingdou dan ingin melihat Tuan Xia. Ada urusan penting yang harus kita diskusikan.”

Penasihat cabang memandangnya dengan jijik dan tidak terkesan dengan keadaan pihak lain. Dia melirik kereta dan berkata, “Kamu, atau seseorang di kereta? Jika seseorang di dalam kereta, mengapa mereka tidak keluar? Perilaku rahasia seperti itu bukanlah cara seorang tamu.”

…

…

Tiga orang di kereta tidak mendengarkan apa yang dikatakan di luar. Fan Xian telah membuang Shi Chanli ke luar sana karena dia memiliki ide untuk melatih semangat muridnya. Pada saat ini, dia fokus berbicara dengan Pangeran Ketiga. Dia berkata dengan hangat, “Yang Mulia, orang-orang yang kami lihat di sepanjang jalan dari Yangzhou ke Shazhou semuanya sangat berbeda dari orang-orang di Jingdou. Tolong ingat ini baik-baik.”

Bepergian sepanjang malam, Fan Xian dengan sengaja membuat Pangeran Ketiga melakukan kontak dengan orang-orang biasa di sepanjang jalan mereka agar dia melihat bentuk kehidupan bersama yang sebenarnya. Tidak peduli apakah itu seorang lelaki tua yang membawa kayu bakar atau wanita yang menjual teh dingin di warung, dia akan dengan sengaja berhenti dan bertukar kata.

Mengenai mengajar seorang pangeran, Fan Xian tidak memiliki pengalaman dan metodologi. Dia hanya bisa merasakan jalannya perlahan dan mencoba melihat apakah metode ini berhasil atau tidak.

Shi Chanli sepertinya mencium sesuatu yang aneh tentang rencana Fan Xian dan mau tidak mau mengkhawatirkan gurunya. Pangeran Ketiga menerima semuanya dengan tenang dan tetap diam dengan kedewasaan yang melampaui usianya. Dia juga tidak berbicara sembarangan.

“Rakyat biasa menjalani kehidupan yang sulit,” jawab Pangeran Ketiga dengan hormat. “Meskipun pajak di Kerajaan Qing tidak tinggi, rakyat jelata terus menjalani kehidupan yang sulit. Namun, orang-orang yang kita lihat di sepanjang jalan sering tampak puas dan bahagia, sehingga kita tahu bahwa tuntutan rakyat jelata sama sekali tidak tinggi. Yang terpenting bagi pengadilan adalah pertama-tama memenuhi kebutuhan dasar rakyat akan sandang dan pangan.”

Fan Xian murni seperti orang buta yang memimpin. Apa yang dia ketahui tentang bagaimana mengatur dunia? Dia mengangguk tanpa komitmen dan berkata, “Orang biasa mudah ditenangkan, namun semua yang dibutuhkan istana dan pengadilan, dan gaji pemerintah, semuanya berasal dari rakyat. Di masa depan, ketika Yang Mulia membantu Putra Mahkota untuk mengatur dunia, Anda harus ingat untuk tidak berlebihan. Selama Anda tidak melebihi batas, tidak ada salahnya dilakukan. ”

Pangeran Ketiga memandang Fan Xian dan tersenyum polos. “Guru, orang-orang Yangzhou jauh lebih ganas daripada orang-orang Shazhou. Di sana, wajah orang-orang penuh dengan kebencian, mungkin karena pengadilan telah mengambil terlalu banyak.”

Di kapal, Pangeran Ketiga muda ini telah meminta dengan sangat intim untuk memanggil guru Fan Xian, daripada Sir Siye, dengan sengaja menarik Fan Xian lebih dekat. Fan Xian telah mencoba menghentikannya beberapa kali tanpa hasil dan membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya. Mendengar kata-kata ini sekarang, dia secara naluriah memikirkan Zhizhou dari Yangzhou yang telah dia bunuh secara diam-diam dan tidak ingin melanjutkan percakapan ini. Dia mengubah topik dan bertanya, “Mengenai … bandit air Jiangnan, apakah Yang Mulia punya pemikiran?”

“Guru telah mengatakan bahwa bahkan xia menggunakan kekerasan untuk melanggar aturan, dan yang disebut bandit air lebih seperti itu. Mereka tidak lebih dari dunia bawah air, gangster sungai. Mereka membunuh demi uang dan menggunakan kekerasan untuk mengumpulkan kekayaan; mereka tidak memiliki ksatria xia yang telah dibicarakan guru.” Kilatan kebencian melintas di wajah lembut Pangeran Ketiga. “Menurut pendapat saya, tentara harus dipanggil untuk menangkap mereka semua untuk selamanya. Para pemimpin harus dipenggal, dan pengikut mereka dibuang ke perbatasan utara.”

Fan Xian berhenti sejenak dan berkata, “Kami telah mengatakan sebelumnya bahwa kebiasaan orang dibentuk melalui geografis dan lingkungan hidup. Jika Anda membersihkan semuanya seperti api liar, mungkin Anda akan dapat menghapus semua gulma untuk sesaat. Namun, jika Anda tidak memulai dengan orang-orang dan mereka tidak dapat bertahan hidup, mereka masih akan jatuh ke dalam bandit, dan itu akan menjadi seperti angin musim semi yang menghidupkan kembali rumput liar. Siklus seperti itu. Kapan itu akan berakhir?”

Pangeran Ketiga berpikir sejenak dan kemudian menggelengkan kepalanya. “Guru salah. Tentu saja pengadilan harus menghukum keras para pemberontak ini. Anda telah mengatakan sebelumnya bandit air Jiangnan harus memiliki ikatan dengan para pelaut Danau Sha untuk dapat bertahan hidup. Jika para pemberontak ini dibiarkan secara diam-diam menghancurkan disiplin pengadilan, bagaimana kita akan menertibkan di masa depan?”

Dia melanjutkan dengan dingin, “Menenangkan orang-orang dan membuat mereka menjalani kehidupan yang baik adalah suatu kepastian di dunia tanpa pencurian. Kita tidak bisa bersikap lunak terhadap pencuri yang berani menjulurkan kepalanya. Mereka yang harus dibunuh harus dibunuh!”

Fan Xian memberinya senyum tipis saat dia melihat Pangeran Ketiga. Dia menemukan bahwa anak ini memang jauh lebih langsung daripada dia tetapi masih agak jauh darinya dalam hal menyembunyikan niatnya. Menentangnya dengan berani di depan matanya mungkin berarti menunjukkan kejujuran dan ketulusannya, dan menggunakan kata “menekan” untuk berurusan dengan bandit air adalah untuk menunjukkan kepadanya bahwa dia tegas dan jujur. Untuk membuat Fan Xian merasakan ketulusannya—Fan Xian ingin menggunakan perjalanan Jiangnan untuk secara sengaja memengaruhi dan mengubah Pangeran Ketiga. Tentu saja, Pangeran Ketiga ingin mempengaruhinya juga, meskipun anak itu tidak melakukannya dengan lancar. Dia harus mengakui bahwa rencana seperti itu di usia muda sangat mengesankan.

“Lalu mengapa Yang Mulia tidak keberatan … kunjungan saya ke bandit air cabang Jiangnan?”

“Guru punya rencana cerdasnya, dan itu bukan sesuatu yang bisa kuduga,” Pangeran Ketiga terkekeh, memulihkan ketenangannya.

Alis Fan Xian berkedut. Dia tahu bahwa Pangeran Ketiga tidak tahu detailnya, tetapi dia harus bisa menebak niat umumnya. Dia menertawakan dirinya sendiri dan berpikir bahwa dia memang pria yang munafik. Pada saat ini, percakapan di luar kereta telah berlangsung selama beberapa waktu. Tidak tahu apa yang dikatakan Shi Chanli, meskipun ekspresi penasihat akhirnya menjadi sedikit panik, para penjahat yang mengelilingi kereta itu semakin mendekat.

Tirai kereta terangkat dan Fan Xian turun lebih dulu. Dia melihat sekeliling pada pemandangan dengan cahaya kehitaman dan sepertinya tidak peduli dengan bandit air yang mendekat.

Kemudian dia berbalik dan memimpin Pangeran Ketiga dan Sisi ke bawah.

Pangeran Ketiga berdiri di sampingnya dan merapikan pakaiannya. Dia melihat dengan penuh minat pada preman di sekitar mereka dan bertanya dengan tenang.

“Guru, apakah ini yang disebut orang jianghu?”

Fan Xian menjawab, “Kurasa begitu.”

Pangeran Ketiga sedikit bersemangat, tetapi tidak merasa takut. Bagaimanapun, dia adalah seorang pangeran. Apa yang dia ketahui tentang jianghu yang berbahaya? Saat dia berada di samping Komisaris Fan, kekhawatiran akan keselamatannya semakin berkurang. Sejak insiden Kuil Gantung, Pangeran Ketiga telah memutuskan bahwa jika Komisaris Fan ada di sana, maka tidak ada yang bisa menyakitinya. Selain itu, semua orang di dunia tahu tentang masa lalu Fan Xian…keluarga kerajaan itu kejam, tetapi Pangeran Ketiga berpikir bahwa Fan Xian adalah pengecualian dari aturan ini.

Fan Xian memalingkan wajahnya untuk meliriknya dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan muda, mengapa kamu tidak takut sama sekali?”

Pangeran Ketiga tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Guru ada di sini, apa yang harus ditakuti?”

Dalam hati semua orang, Fan Xian masih merupakan legenda bela diri yang bisa berdiri bahu membahu dengan Haitang dari Qi Utara; tidak ada yang tahu situasinya yang sebenarnya. Tidak pasti mengapa Fan Xian berani masuk begitu dalam ke sarang harimau tanpa mempertimbangkan keselamatannya sendiri.

Percakapan antara mereka berdua mendarat di telinga bandit air Jiangnan dan menjelaskan identitas orang lain. Anak itu mungkin adalah putra dari keluarga besar, dan Fan Xian, cendekiawan cantik ini, adalah seorang guru privat. Hanya saja, dia terlihat masih muda.

“Tuan muda, ayo masuk.”

Tanpa memperhatikan tatapan waspada dan gugup dari orang-orang di sekitarnya, Fan Xian tenang dan tenang. Dengan satu tangan dia memegang tangan anak kecil itu, dan tangan yang lain memegang tangan gadis itu, dan mereka berjalan menuju gerbang halaman mereka.

Shi Chanli menundukkan kepalanya dengan malu saat dia menyusul mereka. Dia benar-benar gagal dalam ujian kali ini. Guru telah menginstruksikannya untuk tidak mengungkapkan identitasnya, tetapi dia juga ingin berjalan melewati pintu secara terbuka dan terhormat. Cendekiawan itu benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

Ekspresi di wajah penasihat itu berkedip tanpa henti. Melihat kombinasi orang-orang dalam party, dia menduga bahwa pihak lain adalah musuh yang telah dicari dengan putus asa oleh Master Xia. Tapi … bagaimana mereka punya nyali untuk datang ke pintu mereka? Kapan mereka turun dari kapal itu?

Pada saat ini, saudara dan bawahan bandit Jiangnan yang tak terhitung jumlahnya bekerja keras untuk menemukan jejak Fan Xian dan yang lainnya di sungai saat mereka terlibat dalam pertempuran maut dengan kapal besar itu. Siapa yang mengira bahwa musuh yang mereka cari akan datang ke Shazhou dan dengan begitu arogan tiba di depan pintu bran dan langsung masuk?

“Turunkan mereka!” Wajah penasihat itu hijau pada suatu saat dan putih pada saat berikutnya. Dia sepertinya belum pernah bertemu musuh yang sombong seperti itu. Dia merasa sedikit panik di dalam hatinya, tetapi semua orang berkepala dingin, selain idiot, memiliki sesuatu untuk diandalkan. Namun, Tuan Xia ada di halaman. Jika dia menangani ini sendiri, itu mungkin menyebabkan masalah besar.

Dengan teriakan ini, semua preman mengeluarkan pisau pendek dan menyerbu ke arah Fan Xian dan kelompoknya, meraung.

…

…

Fan Xian merasakan tangan kanannya sedikit diremas dan menoleh untuk melihat. Dia melihat bahwa Pangeran Ketiga telah mempertahankan senyum polosnya, tetapi telapak tangannya secara tidak sadar mengencang. Dia mungkin masih sedikit takut meskipun aktingnya.

“Kepercayaan diri.” Bahkan di saat genting seperti itu, Fan Xian tidak lupa menjelaskan. “Orang-orang dari keluarga kerajaan harus memiliki kepercayaan diri untuk menekan semua emosi.”

Dundundundun, sepertinya lagu itu dimulai dengan tidak masuk akal. Bandit air Jiangnan dari Shazhou juga melihat pemandangan yang tidak masuk akal. Mereka menyaksikan pisau kecil yang tak terhitung jumlahnya terbang dari gerbang halaman, seperti hujan, secara misterius meninggalkan kendali tangan mereka.

Setelah itu terdengar banyak suara teredam, tetapi setiap preman yang menghalangi jalan Fan Xian siap terbang.

…

…

Gao Da memimpin enam Pengawal Harimau masuk seperti embusan angin untuk berdiri di samping Fan Xian dan tiga lainnya. Dia diam-diam mengeluarkan pisau panjang dari belakang punggungnya, tampak sangat mengesankan, dan mengejutkan beberapa penjahat di belakang. Dia dengan mudah menghalau orang-orang yang menghalangi jalannya.

Fan Xian terus memimpin kedua orang itu dengan tenang menuju taman. Ditemani oleh tangisan tragis dan pedang yang berkedip, langkahnya tetap stabil.

“Bahkan menghadapi 10.000 orang, saya akan terus maju,” jelasnya kepada Pangeran Ketiga di sampingnya. “Pengadilan tidak perlu berurusan dengan orang-orang Jianghu. Kami hanya perlu memberikan tugas kepada mereka, jadi sebelum Anda bertemu jangan membahas apa pun. ”

Pangeran Ketiga mengangguk. Matanya melompat-lompat di sekitar perkelahian di sampingnya, dan dia berpikir bahwa perasaan semacam ini sangat menyenangkan. Dia bersemangat, dan telapak tangannya mulai berkeringat.

“Mengapa ini … seni bela diri orang Jianghu tidak begitu bagus?” Pangeran Ketiga sedikit bingung dengan kenyataan di hadapannya.

Pada saat ini, beberapa bandit air Jiangnan tergeletak di tanah dan belum bangun untuk sementara waktu. Mereka yang masih bisa berdiri sekarang menatap Fan Xian dan kelompoknya dengan ketakutan di mata mereka, terutama ketika mereka melihat pengguna pisau panjang yang diam, dan tertegun dalam keheningan. Penasihat itu basah kuyup di kursi dingin saat matanya menatap tangan yang memegang pedang dengan kuat. Dalam hatinya dia menangis: Kapan tuan-tuan ini tiba-tiba muncul di jianghu? Dan mereka hanya penjaga bagi seseorang.

…

…

Pada saat ini, kelompok itu telah mencapai bagian bawah tangga. Fan Xian menghentikan langkahnya dan berkata kepada Pangeran Ketiga, “Apa tujuan belajar bertarung? Ini sama dengan belajar, itu untuk kekuasaan, keuntungan, dan ketenaran. Apa pun yang dapat diberikan jianghu kepada para pejuang, kuil dapat memberi mereka lebih banyak. Itulah sebabnya semua cendekiawan yang benar-benar terkenal semuanya adalah pejabat pengadilan, dan para pejuang yang benar-benar luar biasa semuanya berjuang untuk pengadilan. Tuan muda tidak boleh tertipu oleh kata-kata itu. Jianghu adalah tempat yang buruk, bagaimana mungkin pekerjaan tanpa masa depan seperti mengumpulkan uang perlindungan menarik tuan sejati …?”

Tepat sebelum ruangan aula utama, kepala bandit air Jiangnan, Xia Qifei, akhirnya keluar. Dia menatap dingin pada orang-orang yang mendekat dan berkata, “Semua orang mundur; berhenti menjadi sangat memalukan. Aku akan bertemu dengan tamu terhormat dari Jingdou ini.”

Pada saat ini, ekspresinya tenang, tetapi hatinya benar-benar terpana. Dia sudah lama menebak bahwa pihak lain berasal dari kapal dari Jingdou itu. Bagaimana dia bisa menebak bahwa mereka tidak akan menghindarinya dan malah secara tirani menemukan jalan mereka kepadanya?

Tanpa menunggunya untuk memperpanjang undangan, Fan Xian dan kelompoknya secara alami memasuki aula tengah seolah-olah mereka telah kembali ke rumah.

Fan Xian mengundang Pangeran Ketiga untuk duduk di kursi tuan rumah dan kemudian duduk dengan anggun di sampingnya. Sisi dan She Chanli diam-diam berdiri di belakangnya, dan tujuh Pengawal Harimau menyebar di aula tengah dengan tangan mereka di gagang pisau mereka.

Melihat tindakan pihak lain, Xia Qifei hampir meledak dalam kemarahan. Apakah ini masih wilayahnya atau tidak? Dia dengan paksa menekan amarahnya dan dengan hormat membungkuk kepada Fan Xian. “Salam, Tuan … hanya saja, ada orang-orang luar biasa di hutan belantara jianghu, mungkin kata-kata Anda sebelumnya agak tidak adil.”

Pada saat ini, jika dia tidak mengetahui bahwa Fan Xian adalah orang yang kuat dari Jingdou, maka dia benar-benar bodoh, jadi dia harus menekan amarahnya. Dalam ranah Kerajaan Qing, keberadaan menakutkan pengadilan sekuat papan logam. Setiap pihak yang menempatkan diri melawan kekuasaan pemerintah akan selalu menghilang secara tragis tanpa jejak pada akhirnya.

“Xia Qifei?” Fan Xian memandang orang yang gelap dan kejam di depannya ini dan memeriksa identitasnya sebelum tersenyum hangat dan berkata, “Untuk saat ini, saya tidak ingin orang tahu bahwa saya adalah tamu di rumah Anda. Banyak orang melihat sebelumnya, hadapi itu. Ini akan sedikit sulit. Anggap saja ini ujian pertama.”