Joy of Life - MTL - Chapter 261

Bab 261

Bab 261: Meninggalkan Istana untuk Menjadi Tuan

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi dan klik iklannya

Di sudut alun-alun umum di luar istana, di jalan yang terhubung ke Xinjiekou, sepanjang jalan, orang bisa melihat sekilas bulan sabit yang tergantung di langit senja yang gelap. Li Hongcheng turun dari kudanya dan dengan santai melambaikan tangannya. Mengukur teman cantik dan banci yang berdiri di depannya, dia tidak bisa menahan senyum. “Itu cukup merona yang kamu miliki di wajahmu. Ini adalah warna yang luar biasa. Saya kira Anda telah membuat keuntungan yang cukup signifikan hari ini. ”

Fan Xian tertawa sebagai tanggapan. “Kita sudah tidak bertemu selama berbulan-bulan, dan kata-kata pertamamu adalah mengejekku. Putra Mahkota Jing yang agung, playboy kaya peringkat kelima di ibukota. Mengapa Anda membuat hidup sulit bagi saya ketika itu sudah cukup sulit seperti itu? Di antara generasi muda, Li Hongcheng secara alami diberikan rasa hormat terbesar. Fan Xian dengan sengaja menunjukkan bahwa dia berada di peringkat kelima. Jika ini adalah persahabatan normal, itu pasti akan tampak sembrono. Tapi di antara mereka berdua, ini adalah tanda kasih sayang.

Li Hongcheng sedikit terkejut. Fan Xian selalu segan untuk memprovokasi dia, dan selalu menyembunyikan kerendahan hati yang dalam di dalam senyum lembutnya. Mengapa perubahan temperamen hari ini? Dia mengingat sesuatu, dan menganggap bahwa dia sekarang mengerti, dia tertawa terbahak-bahak. “Hidupmu juga sulit? Yang Mulia sangat menyukai Anda. Dia bahkan menawarimu untuk tetap tinggal setelah pertemuan istana. Pejabat kota akan berusaha keras untuk menjalani kesulitan seperti itu.”

Fan Xian melambaikan tangan meremehkan dan tidak mengatakan apa-apa. Teng Zijing, yang telah menunggu di luar istana, sudah datang untuk menyambutnya, tetapi melihat tuan mudanya sedang berbicara dengan Putra Mahkota, dia enggan untuk menyela. “Tuan muda,” katanya buru-buru, “ayahmu mengatakan sebelumnya bahwa aku akan menemanimu.”

Li Hongcheng tersenyum. “Apakah begitu? Apakah Fan Jian khawatir aku akan membujuk putranya untuk minum banyak?”

“Ikuti aku, kalau begitu,” kata Fan Xian.

Saat mereka berbicara, kereta dari Fan Manor meluncur ke depan. Li Hongcheng menyuruh pelayannya membawa kudanya. Dia memutar kepalanya untuk melihat ke belakang. “Apakah kamu masih senang hanya duduk di kereta? Apakah kamu tidak akan menunggang kuda?” tanyanya penasaran.

“Jika kita tidak terdesak waktu, lalu mengapa menunggang kuda?” tanya Fan Xian.

Li Hongcheng tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. “Jika orang-orang di ibu kota tidak tahu bahwa kamu adalah seorang sarjana dan petarung yang berbakat, maka mereka mungkin akan memandang rendahmu, menganggapmu hanya kutu buku yang lemah.” Dalam tradisi bela diri Kerajaan Qing, kaum muda melihat menunggang kuda sebagai tanda kejayaan. Fan Xian tidak memilih untuk melakukannya. Ketika ada kereta yang tersedia, dia menolak untuk menunggang kuda. Berita tentang sifat anehnya ini telah menyebar ke seluruh ibu kota.

Fan Xian memarahinya sambil tertawa, lalu naik ke kereta. “Menunggang kuda adalah rasa sakit di pantat.”

Para pelayan Pangeran telah mengepung mereka, dan bergabung dengan para pelayan dari Fan Manor, mereka membentuk sekelompok beberapa lusin pria, melindungi Pangeran dengan menunggang kuda dan kereta hitam biasa-biasa saja saat mereka melakukan perjalanan ke timur di sepanjang jalan.

Tidak ada jam malam untuk dibicarakan di ibu kota. Meskipun malam telah tiba, masih ada cukup banyak orang yang berjalan di jalanan. Melihat pasukan yang menarik perhatian ini, melihat sekilas pemuda gagah berani di atas kuda, dan kemudian melihat lencana di atas kereta, mereka menyadari identitas kedua pria ini. Orang-orang kota semua tahu bahwa misi diplomatik telah kembali. Karena dia bepergian dengan Putra Mahkota Jing, mereka menganggap bahwa orang di dalam kereta itu adalah putra tidak sah Fan Manor yang terkenal, Tuan Fan. Mereka tidak bisa menahan diri untuk berhenti dan menatap, dengan berani memanggil kereta: “Tuan Kipas! Puisi abadi!”

Berita tentang peristiwa tahun lalu di perjamuan aula istana telah lama berada di bibir orang-orang biasa di kota, dan berita tentang pewarisan buku-buku Zhuang Mohan, yang sengaja dibantu oleh Biro Kedelapan Dewan Pengawas, juga telah menjadi umum. pengetahuan. Kedudukan Fan Xian semakin meningkat. Ayat-ayat yang sekarang menyebar ke seluruh negeri – “Apakah mereka tidak tahu? apakah mereka tidak tahu?” membuktikan bahwa dia sekali lagi mengambil penanya. Sekarang orang-orang biasa tahu bahwa Tuan Fan muda telah berkeliaran di siang hari bolong dengan seorang murid perempuan Ku He di depan bangsawan muda yang tak terhitung jumlahnya di utara. Ketika mereka memikirkannya, gairah mereka semakin terangsang. Itu bahkan lebih brilian daripada Zhuang Mohan yang menyerahkan buku-bukunya kepada Fan Xian. Apakah kamu melihat? Lady Haitang, yang Anda perlakukan sebagai wanita suci,

Fan Xian telah menjadi sumber kebanggaan besar bagi rakyat jelata ibukota. Tentu saja, mereka juga merupakan sumber kebanggaan baginya. Saat dia melakukan perjalanan di sepanjang jalan, orang-orang keluar untuk mendoakan dia baik-baik saja. Banyak dari mereka adalah cendekiawan, serta beberapa gadis tersipu datang untuk mengekspresikan kekaguman mereka.

Tuan Muda Fan telah memenangkan hati orang-orang. Semua orang tanpa sadar mengabaikan Putra Mahkota Jing, meskipun dia adalah tuan muda tertinggi di kota. Tapi Putra Mahkota Jing tidak tampak tidak senang sedikit pun. Sebaliknya, dia tersenyum bahagia. Sepertinya penghormatan yang diterima Fan Xian adalah kehormatannya juga.

Mendengar suara diskusi dan ucapan selamat datang dari luar kereta, secara logis, orang akan menganggap bahwa bahkan jika Fan Xian tidak menarik kembali tirai kereta dan melambai dengan anggun, setidaknya, dia akan memiliki senyum puas. di wajahnya. Tapi tidak ada yang bisa membayangkan kepahitan dendam dalam senyumnya.

Resepsi yang telah diatur Putra Mahkota berada di Yishi Tavern, restoran tempat Fan Xian pernah menyampaikan kritiknya terhadap karakter moral saat pertama kali tiba di kota. Itu dianggap sebagai tempat yang cukup mewah, tapi itu bukan tempat yang sangat sepi, dan bukan restoran terbesar di seluruh kota. Fan Xian tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa tepatnya Li Honcheng memilih tempat ini, tetapi dia tidak keberatan secara khusus.

Begitu dia turun dari kereta, dia menemukan bahwa Yishi Tavern tiba-tiba sunyi. Hanya ada segelintir orang di jalan di depannya; restoran yang biasanya ramai terasa damai. Jika bukan karena lentera yang menyala terang di dalam tempat itu, dia akan curiga bahwa bisnis restoran telah runtuh dalam beberapa bulan dia pergi.

Melihat nada kebingungan di mata Fan Xian, Li Hongcheng berpikir lebih baik menjelaskan sesuatu. Dia tersenyum. “Ini semua adalah perbuatanku.”

Fan Xian tertawa pahit. “Bahkan jika kamu adalah Putra Mahkota yang hebat, ini adalah tampilan kekuatan yang terlalu hebat. Begitu banyak bangsawan dan pejabat kota datang ke Yishi Tavern setiap hari, namun Anda telah membuat mereka tidak nyaman hanya dengan mengundang saya makan malam. Mungkin Anda akan membangkitkan kemarahan dan gosip mereka. Jika Anda ingin tenang, maka kita bisa pergi ke sisi barat kota. Bahkan jika Anda menyukai makanan mereka, Anda bisa memesan satu lantai saja. Memesan seluruh restoran hanya untuk dua orang benar-benar agak mewah. Jika berita ini sampai ke istana, aku tidak yakin mereka juga akan terlalu senang.”

Li Hongcheng melihat bahwa kata-katanya tulus, dan untuk sesaat, dia tidak mengatakan apa-apa. Dia merasa cukup tergerak. “Apa yang harus ditakuti?” dia bertanya sambil tersenyum. “Kemungkinan besar semua orang sudah tahu. Ayah saya suka menanam bunga, dan saya suka memetiknya. Saya selalu terburu-buru dalam tindakan saya. Saya tidak pernah bisa lepas dari label ‘pangeran menganggur’. Apa pentingnya?”

Fan Xian tahu bahwa ini semua datang sebagai bagian dari statusnya. Dia tertawa dan menggelengkan kepalanya. “Kamu akan segera menikah, namun kamu tidak tahu bagaimana bersikap moderat.”

Mendengar dia berbicara tentang pernikahan, ada sedikit kegembiraan di wajah Li Hongcheng, meskipun dia sedikit malu dengan topik itu. “Kamu sendiri tidak kikir. Anda memiliki beberapa kekuatan di belakang Anda, dan di atas itu ada wanita muda yang Anda nikahi … izinkan saya berbicara terus terang dengan Anda. Di istana dan di tempat tinggal kita, kita sebagai generasi muda harus menjaga sopan santun. Tapi begitu kita meninggalkan istana dan puri kita, kita adalah tuan. Biarkan orang berbicara!”

Itu adalah kata-kata yang terburu-buru, keterlaluan dan sombong, tetapi datang dari mulut Li Hongcheng, tidak ada yang provokatif tentang mereka.

Fan Xian sendiri telah mengambil bagian yang adil dari kebebasannya di istana. Dia tertawa dan mengikutinya masuk. Ada tanda bertuliskan “Yishi Tavern” dalam kaligrafi huruf emas yang bagus. Li Hongcheng berhenti dan menunjuk ke sana. “Apakah kamu ingat di mana kita pertama kali bertemu?” Dia bertanya.

“Itu di sini,” kata Fan Xian sambil tersenyum.

“Benar. Tetapi dalam waktu hanya satu tahun, Anda telah berubah dari seseorang yang mengkritik karakter moral dari apa yang disebut ‘cendekiawan berbakat’ menjadi talenta paling terkenal di seluruh negeri.” Li Hongcheng tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Jika Anda bisa membayangkan Zhuang Mohan yang agung mewariskan karya-karyanya kepada Anda setelah kematiannya, apakah Anda masih akan memarahi para cendekiawan itu seperti yang Anda lakukan saat itu?”

Fan Xian mengingat kembali pertemuan itu setahun yang lalu dan menghela nafas dengan emosi. “Ketika satu tahun dimulai, tidak ada yang tahu bagaimana itu akan berakhir. Aku tidak peduli jika kamu menertawakanku. Pada saat itu, saya baru saja memasuki kota, dan saya adalah anak haram tanpa sedikit pengetahuan atau pengalaman. Wajar jika saya penuh dengan ketidakpuasan. ”

Li Hongcheng tersenyum padanya. Dia tahu alasan mengapa teman mudanya berubah begitu banyak dalam setahun. Bantuan Kaisar, perlindungan diam-diam dari Menteri Fan, dan pernikahan yang kuat – ini semua adalah faktor yang hebat. Tetapi bagi seseorang yang begitu muda untuk menjadi Komisaris Dewan Pengawas dan diberikan kursi di Perpustakaan Kekaisaran tanpa memiliki bakat sama sekali sama sekali tidak terpikirkan. Terlebih lagi, Antologi Puisi Banxianzhai dan berbagai usahanya adalah bukti yang dibutuhkan dunia akan bakatnya.

Adapun sebagai Komisaris Dewan Pengawas, para bangsawan ibukota tidak pernah menghubungkan Chen Pingping dengan Fan Xian. Mereka hanya menganggap itu adalah kehendak Kaisar, dan bajingan Chen Pingping itu hanya mematuhi perintah kerajaan.

“Meskipun kamu selalu mencoba menyeretku keluar untuk berkeliaran di sepanjang Sungai Liujing, aku tidak pernah mengandalkan bakatku untuk menipu wanita muda yang menyedihkan.” Fan Xian memandang Li Honcheng yang agak bingung dan tertawa, menepuk pundaknya. “Jadi untuk para sarjana terkutuk itu, aku akan memarahi mereka semua sama.”

Ketika dia melihatnya, Haitang telah ditipu oleh puisinya, tetapi dia sama sekali bukan wanita muda yang menyedihkan.

Mereka berdua berdiri di depan Yishi Tavern, mengenang masa lalu dan menjadi emosional. Staf di dalam restoran agak gugup. Meskipun mereka tidak tahu bagaimana pemilik restoran meyakinkan Putra Mahkota untuk mengadakan resepsi di sini. Jika makanan pertama Tuan Fan muda sejak kembali ke ibukota adalah di Yishi Tavern, maka reputasi restoran akan tumbuh pesat. Mungkin cendekiawan kaya akan datang dari selatan suatu hari untuk makan di sini, membawa koin mengkilap mereka? Meskipun Yishi Tavern sudah memiliki reputasi yang cukup baik, dalam hal ketenaran, kekuasaan, dan uang, siapa yang bisa menolak?

Untungnya mereka tidak perlu khawatir terlalu lama. Li Hongcheng dan Fan Xian sudah berjalan bergandengan tangan ke dalam restoran. Di belakang mereka, dua penjaga dari rumah pangeran mengikuti di belakang, berjaga di luar pintu masuk gedung. Para pelayan yang merawat kereta dari Fan Manor bergabung dengan para pelayan lainnya.

Dengan sebuah sungai kecil, pintu Yishi Tavern tertutup. Ini mungkin pertama kalinya dalam tiga puluh tahun sejak didirikan bahwa ia telah melakukannya.

Saat pintu tertutup, Li Hongcheng tampak tanpa berpikir di belakangnya, dan melihat sejumlah agen rahasia berpakaian preman ditempatkan di titik-titik penting di restoran. Dia sangat sadar bahwa mereka adalah orang-orang dari Dewan Pengawas, di sana untuk melindungi Fan Xian, tetapi bahkan dia tidak yakin dari biro mana mereka berasal. Putra Mahkota menghela nafas. “Kamu masih mengatakan bahwa aku sombong. Lihatlah semua orang dari Dewan yang menjagamu saat kamu makan. Dan Anda memiliki Pengawal Harimau saat pengawal Anda pergi, Anda melanjutkan misi diplomatik Anda. Dalam hal arogansi, aku tidak ada apa-apanya dibandingkan denganmu.”

Mereka berdua telah naik ke lantai tiga. Mereka memisahkan pintu kasa geser, dan sebuah meja bundar kecil berdiri di sana dengan sejumlah makanan pembuka dingin yang enak. Fan Xian memilih untuk tidak berdiri pada upacara, dan duduk di bangku untuk menjelaskan berbagai hal kepadanya. “Pengawal Harimau ada di sana untuk melindungi misi, dan sekarang setelah saya kembali ke ibu kota, mereka tidak lagi bersama saya. Adapun Dewan …” dia tertawa pahit. “Setelah kejadian di Jalan Niulan, apakah menurutmu Dewan akan dengan senang hati membiarkanku berjalan sendiri di sekitar ibu kota?”

Mendengar ini, Li Honcheng menjadi agak marah. “Kamu tidak berpikir sama sekali. Anda diam-diam menggunakan kekuatan Anda sebagai Komisaris Dewan Pengawas. Lihatlah betapa gugupnya Dewan setelah insiden Jalan Niulan. Saya berasumsi bahwa pada saat itu Anda sudah … Jika bukan karena keributan di Kementerian Kehakiman, saya masih belum sepenuhnya mengerti.

Pada saat penyerangan Jalan Niulan, Fan Xian masih belum memberikan pertunjukan puitisnya yang terkenal di hadapan Kaisar. Baik Putra Mahkota maupun Pangeran Kedua diam-diam mencoba mencari tahu mengapa Kaisar begitu mempercayai Fan Xian.

Fan Xian tidak menjelaskan apa-apa. Dia menyeka tangannya dengan handuk panas dan mulai meminum anggurnya. Dia tidak mengatakan apa-apa untuk sementara waktu. Dia telah melupakan rasa anggur kota. Li Hongcheng tertawa pahit, tahu bahwa dia tidak akan menjelaskan apa pun kepadanya.

Tidak lama kemudian, seorang pelayan datang dan meletakkan piring di atas meja. Mengetahui bahwa Putra Mahkota dan Tuan Fan memiliki banyak hal untuk didiskusikan, para staf tahu bahwa kedua tamu dengan bijaksana tidak akan banyak bicara di hadapan mereka. Setelah dia pergi, Fan Xian mengambil sumpitnya dan mulai memetik sepiring perut ikan. Dia memukul bibirnya dan meneguk anggur, jelas sangat menikmatinya.

Li Hongcheng menatapnya dari atas ke bawah dan tertawa. “Mereka telah meletakkan cakar beruang yang bagus tetapi Anda langsung menuju ikan sebagai gantinya.”

“Aku suka cakar beruang dan aku suka ikan,” sembur Fan Xian. “Jika saya tidak dapat memiliki keduanya, maka saya akan dengan senang hati memilih ikan daripada cakar beruang.” [1]

Jawabannya membangkitkan rasa ingin tahu Li Hongcheng. “Mengapa?” dia bertanya sambil tersenyum.

Fan Xian menggaruk kepalanya dan tertawa. “Kamu tidak akan mengerti. Itu hanya sesuatu yang saya baca di buku sekali. ”

Karena itu adalah resepsinya, seharusnya tidak begitu sepi. Tetapi Fan Xian telah mengirim orang untuk memberi tahu Putra Mahkota bahwa perjalanannya sulit, dan dia tidak ingin banyak orang menemani mereka. Terlebih lagi, Putra Mahkota tahu bahwa Fan Xian berada di rumah anjing bersama istrinya berkat puisi kecilnya, jadi dia tidak memanggil gadis penari untuk bergabung dengan mereka. Namun, Li Hongcheng adalah pria berpengaruh yang tahu bagaimana memperlakukan orang dengan baik. Keduanya saling mengenal dengan baik. Mereka berbicara sedikit tentang Qi Utara dan berbasa-basi sambil makan dan minum. Makanannya ringan namun menyenangkan. Fan Xian akhirnya bisa menjadi dirinya sendiri sampai batas tertentu, dan dia cukup senang makan.

Setelah minum beberapa putaran dengan cukup cepat, Putra Mahkota mendapati dirinya tidak dapat minum lebih banyak lagi. Dia menunjuk Fan Xian dan memarahinya. “Aku dengar kamu agak mabuk di Qi Utara. Bagaimana Anda bisa tiba-tiba menjadi peminum berpengalaman seperti itu? ”

Fan Xian telah belajar kedokteran secara intensif. Zhenqi-nya kuat, dan tidak mungkin beberapa cangkir anggur akan membuatnya mabuk. Alasan dia begitu mabuk dengan Haitang sepenuhnya karena dia ingin melampiaskan kesuraman yang dia rasakan selama bertahun-tahun. Dia sengaja berusaha mabuk, dan tidak lebih. Mendengar kata-kata Li Hongcheng, dia tertawa. “Kamu adalah pria yang hebat. Apa gunanya aku mabuk di depanmu?”

Tiba-tiba ada ekspresi terpesona di wajah Li Hongcheng. “Haitang itu … apakah dia benar-benar tampak seperti makhluk abadi?” dia bertanya, suaranya rendah.

Fan Xian memuntahkan anggurnya. Untungnya dia dengan cepat membalikkannya dan meludahkannya ke lantai. Dia tertawa memarahi. “Itukah sebabnya kamu memintaku ke sini hari ini?”

Mereka telah minum tiga putaran. Mata Fan Xian menjadi lebih cerah saat dia minum. Li Hongcheng mabuk. Dia menunjuk ke wajah tampan Fan Xian. “Fan Xian, saya tidak tahu apa yang Anda temukan dalam misi Anda. Tapi sekarang ada sesuatu yang berbeda di wajahmu.”

Fan Xian tanpa berpikir menyentuh wajahnya sendiri. “Apa yang berbeda?” tanyanya penasaran.

Li Hongcheng menggaruk kepalanya dan menyesap anggur. Sepertinya dia mencoba mencari cara untuk mengatakannya. Setelah beberapa saat, dia tertawa. “Seperti sebelumnya, Anda memiliki senyum tipis di wajah Anda, seperti yang Anda lakukan sekarang, dan itu membuat orang ingin mendekati Anda. Tapi itu selalu mendustakan rasa jarak, seolah-olah Anda tidak ingin terlalu dekat dengan siapa pun. Dan sekarang, senyum Anda tidak memiliki kesederhanaan yang disengaja. Itu membuat orang merasa nyaman, dan ada kecerahan di mata Anda. Kata-kata dan perilaku Anda seperti batu giok yang dipoles. Mereka sangat lembut.”

Fan Xian tertawa dengan tepat. Tapi memikirkannya, dia menduga perubahan ini mungkin karena malam yang dia habiskan di gua. Dia akhirnya mengerti beberapa hal, dan dia mulai, jauh di lubuk hatinya, untuk melihat dirinya sebagai bagian dari dunia ini. Dia sudah mulai membuat rencana yang benar untuk masa depannya. Tidak mengherankan bahwa perubahan di dalam ini telah menyebabkan perubahan di luar.

Li Hongcheng semakin mabuk, namun Fan Xian tetap sadar.

“Saya tahu bahwa Kaisar telah menempatkan Anda bertanggung jawab atas perbendaharaan istana.” Li Hongcheng tampaknya tidak meminum minuman kerasnya dengan baik. “Mungkin kamu bisa mengirim sedikit jalanku di masa depan.”

Meskipun itu hanya lelucon, datang dari seseorang dengan status Putra Mahkota berarti Fan Xian telah mendapatkan wajah. Fan Xian tidak bisa membantu tetapi merasa agak heran. Dia menatapnya. “Kamu yang pertama dalam barisan takhta. Mengapa Anda peduli dengan hal-hal seperti itu? Jangan beri tahu saya bahwa Yang Mulia telah memotong uang saku Anda. ”

Li Hongcheng menjulurkan lidahnya dengan ekspresi mengejek. “Kau tahu aku menghabiskan cukup banyak uang. Seorang penjaga toko di Qingyu Hall telah membantu rumah tangga saya mengatur urusan keuangan, jadi ada sedikit penghasilan, tapi tidak cukup…” Dia menghela nafas. “Kamu juga tahu bahwa saudara Kaisar tidak mau berbuat banyak selama beberapa tahun terakhir ini. Ia bahkan hanya masuk istana untuk menjenguk nenek sebulan sekali. Dia adalah orang yang keras kepala, seorang pangeran menganggur yang kurang berbakti. Dan saya terhalang oleh status saya. Sulit bagi saya untuk tidak bertele-tele dalam berurusan dengan pejabat. Ada saat-saat ketika itu menjadi sulit.”

Fan Xian tampak agak terkejut. “Jika pembicaraan seperti ini keluar, tidak ada yang akan mempercayainya,” gumamnya pada dirinya sendiri tanpa berpikir.

Li Hongcheng melambaikan tangan, menyebarkan bau alkohol di mana-mana. Dia tertawa muram. “Menjadi putra keluarga kerajaan benar-benar tidak ada artinya. Anda tidak perlu merasa malu. Perbendaharaan istana akhirnya jatuh ke tangan keluarga kerajaan. Anda tidak perlu terlalu bersyukur bahwa itu diberikan kepada Anda. Dalam beberapa tahun terakhir ketika bibi saya menjalankannya, siapa yang tahu berapa banyak yang saya dapatkan darinya. Bahkan ketika rumah keluarga Guo digeledah atas perintah Anda, dan mereka menyita 130.000 tael perak, perbendaharaan istana masih defisit. Jika Anda pergi dan melihat kediaman saya di Wuzhou, Anda akan melihat ke mana semua darah, keringat, dan air mata orang-orang telah pergi.”

Fan Xian agak terkejut. Dia tahu bahwa Putra Mahkota mengatakan ini padanya secara khusus.

Melihat Putra Mahkota, yang sekarang merosot di atas meja, Fan Xian tersenyum dingin pada dirinya sendiri. Wu Zhu benar. Benar-benar tidak ada seorang pun di dunia yang layak dipercaya. Perjalanannya di Qi Utara sangat melelahkan secara emosional. Dia tahu bahwa persahabatan sulit didapat, jadi dia cukup sadar bahwa Li Hongcheng hanya menyelenggarakan makan malam resepsi ini untuk mengumumkan ke ibu kota bahwa Fan Xian dan Pangeran Kedua sudah dekat, tetapi dia masih belum menolak. Tapi dia masih tidak menyangka dia mempertaruhkan kehormatannya pada kebohongan yang begitu besar.

Li Hongcheng, Putra Mahkota Jing, memiliki pembantu terpercaya di bawah komandonya, yang selalu diam-diam menangani urusan duniawinya di Sungai Liujing. Meskipun itu bukan bisnis yang sangat terkenal – tampaknya tidak sesuai dengan peran Putra Mahkota – dia bersedia memberikan pasokan perak tanpa henti untuk itu. Putra Mahkota telah merahasiakan urusannya. Jika Fan Xian tidak mengirim orang untuk menyelidiki pemecah masalah ini, bernama Yuan Meng, musim panas lalu, maka mungkin Biro Kedua Dewan Pengawas tidak akan pernah mengetahui masalah ini. Tidak heran dia berani meratapi kemiskinannya di hadapan Fan Xian.

Tetapi Fan Xian juga tahu betul bahwa Pangeran Kedua belum tentu menyukai uang di perbendaharaan istana. Tetapi sementara Putri Sulung memimpin, Istana Timur juga memiliki andil dalam perbendaharaan istana. Mungkin Pangeran Kedua hanya berencana untuk sangat bergantung pada Fan Xian, dengan pertimbangan bahwa ini adalah cara terbaik untuk mengalahkan Putra Mahkota.

Dan dia juga mengerti bahwa ada beberapa kebenaran dari kebohongan Putra Mahkota. Sebenarnya ada sejumlah bangsawan yang tidak bertindak begitu tidak terkendali – bahkan Fan Xian harus melakukannya jika dia tidak mendapat dukungan dari toko buku di belakangnya. Orang yang bertanggung jawab atas perbendaharaan negara juga merupakan bagian dari rumah tangganya, dan kemungkinan besar dia memiliki banyak pai – anak-anaknya tidak mendukungnya dengan uang, jadi bagaimana dia bisa bertahan hidup hanya dengan gaji pejabat?

Pesta telah habis, anggur diminum sampai kering. Fan Xian mengetuk Li Hongcheng dua kali. Dia tidak merespon. Dia enggan untuk mengetahui apakah Li Hongcheng benar-benar mabuk atau hanya berpura-pura. Dia berpura-pura terhuyung-huyung ketika dia membantu Li Hongcheng bangkit dari meja dan berjalan keluar bersamanya, di mana para pelayan, yang sebelumnya diberitahu oleh staf restoran, berdiri untuk menunggu mereka.

Pintu kayu Yishi Tavern terbuka dan angin awal musim gugur bertiup. Fan Xian menggelengkan kepalanya dan mencoba mendapatkan semacam reaksi dari temannya, tetapi tidak ada yang datang, membuatnya agak kecewa.

Pada saat itu, seorang pria paruh baya dengan pakaian sederhana muncul entah dari mana, dan membungkuk hormat ke arah Fan Xian. Fan Xian membungkuk sedikit sebagai tanggapan, lalu sedikit mengernyit. Karena Li Hongcheng telah menutup seluruh restoran untuk mereka, dengan penjaga yang ditempatkan di pintu, bagaimana orang ini bisa masuk?

Melihat kecurigaan di wajah Fan Xian, pria itu buru-buru menanggapi dengan sikap budak. “Saya Cui Qingquan, pemilik Yishi Tavern. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda, Tuan Fan. ”

Jadi ini adalah pemilik Yishi Tavern. Menganggap dia ada di sana untuk menjilat sepatu bot mereka, Fan Xian mendapati dirinya akan tertawa tanpa berpikir. Kemudian dia tiba-tiba mengingat nama keluarga pria itu dan mengerutkan kening. “Cu?”

Cui Qingquan tersenyum. “Benar. Para pemimpin klan saya meminta saya untuk menyampaikan rasa terima kasih atas bantuan dan kebaikan yang Anda tunjukkan kepada putra kedua kami di utara. Mereka tahu bahwa Anda adalah penyair yang baik, dan tidak suka melakukan hal-hal seperti itu, jadi saya telah ditugaskan untuk menunggu Anda hari ini.

Fan Xian mengangguk, wajahnya tanpa ekspresi. Dia tahu bahwa klan Cui adalah rumah bergengsi dengan yayasan di ibukota, dan mereka melakukan bisnis di utara. Master Cui, yang memohon padanya untuk hidupnya di tengah hujan saat dia berlutut di depan misi diplomatik di Shangjing, adalah salah satu dari mereka. Dia menganggap bahwa klan Cui mengetahui pelanggarannya, dan ingin menangani masalah ini dengan segala cara yang mungkin.

Cui Qingquan dengan sangat bijaksana tidak melangkah maju. Dia memberinya sebuah kotak. “Ini adalah ginseng kerdil liar. Meskipun tidak terlalu efisien, paling baik digunakan untuk menghilangkan efek alkohol. Itu sudah dicuci, dan paling baik dikunyah untuk efek yang optimal.”

Fan Xian mengangguk, dan Teng Zijing mengambil kotak itu.

Duduk di kereta saat berjalan di jalan yang panjang, Fan Xian membuka kotak yang bertengger di atas lututnya. Dia menemukan bahwa itu sama sekali tidak diisi dengan ginseng, tetapi tumpukan uang kertas yang tebal. Dia mengerutkan kening saat dia melihat melalui itu. Ada sebanyak 20.000 tael perak di sana!

Teng Zijing duduk di seberangnya, tercengang. “Keluarga Cui tahu bagaimana membelanjakan uang mereka.”

Wajah Fan Xian tidak berubah, meskipun dia agak terkejut. Jumlah ini mewakili pendapatan bulanan dari Toko Buku Danbo, dan pria itu dengan santai menyerahkannya kepadanya. Tentu saja, dia juga mengerti bahwa jika klan Cui ingin melakukan bisnis di utara untuk perbendaharaan istana, maka mereka harus berhubungan baik dengannya. Ketika dia memikirkan tentang harapan baik yang dia terima dalam perjalanannya ke dan dari istana hari itu, dia hanya bisa menghela nafas. Meskipun dia telah hidup di dua dunia dan temperamennya jauh lebih gigih daripada rata-rata orang, pada saat itu dia benar-benar mengalami perasaan yang dapat dibawa oleh kekuatan, dan itu membuatnya agak frustrasi.

Tapi klan Cui telah mengirim uang mereka dengan sia-sia. Karena Fan Xian sudah membuat keputusan sejak lama, klan Cui suatu hari akan menemukan diri mereka terkubur bersama Putri Sulung. Ketika dia memikirkannya, permusuhannya terhadap Putra Mahkota sedikit melunak. Lagi pula, pria hanya memiliki satu kehidupan, dan ketika semua dikatakan dan dilakukan, mereka harus memanfaatkan satu sama lain dan hanya itu. Tetapi dia tidak menyukai kenyataan bahwa Li Hongcheng tampaknya memperlakukannya sebagai orang bodoh. Pada akhirnya, dia masih ingin menjadikannya sebagai teman.

Teng Zijing menatap wajah tuannya dan menyadari apa yang dia pikirkan. Dia mengerutkan kening. “Apakah ini pantas?”

Fan Xian menatapnya dan tertawa. “Putra Mahkota mengatakan sesuatu kepadaku sebelumnya. ‘Begitu kita meninggalkan istana dan istana kita, kita adalah bangsawan.’ Apa yang tidak pantas tentang itu?”

Kereta datang ke sisi jalan terpencil. Bulan berada di puncaknya di langit, cahayanya keperakan dan redup. Fan Xian turun dari kereta dan membubarkan para pelayan pangeran. Teng Zijing tahu bahwa mereka telah diikuti dan dilindungi oleh agen rahasia Dewan Pengawas sepanjang waktu, jadi dia tidak mengatakan apa-apa.

Dia melambai ke arah bayang-bayang, dan seorang agen dari Dewan Pengawas diam-diam melangkah maju. Dia juga salah satu anak buah Wang Qinian, yang dianggap sebagai penasihat terdekat Fan Xian. Fan Xian menatapnya. “Deng Ziyue, kirim pesan rahasia kembali ke Dewan besok. Selidiki Menteri Pengangkatan, Direktur Observatorium Kekaisaran, dan Asisten Sensor Kekaisaran untuk memeriksa apakah mereka memiliki keterlibatan dengan bisnis klan Cui. ”

Deng Ziyue tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya lebar dan cerah. “Komisaris, kita tidak bisa menyelidiki keluarga kerajaan tanpa dekrit kekaisaran.” Dia berpangkat tinggi di Dewan Pengawas, jadi dia diam-diam menyadari bahwa berdiri di belakang ketiga menteri ini adalah Pangeran Kedua.

Fan Xian mengerutkan kening dan melambaikan tangannya. “Hanya menyeleksi beberapa menteri. Mengapa kamu begitu khawatir? ”

Deng Ziyue tahu bahwa ekspresi wajahnya tidak memuaskan Komisaris, dan dia dengan cepat merespons.

Fan Xian menatapnya. “Wang Qinian mengerti apa yang harus dan tidak boleh dia tanyakan. Karena Anda telah mengambil jabatannya, Anda dapat belajar. ”

Karena ketakutan, Deng Ziyue menerima perintahnya. Kemudian dia melihat ke kotak yang tiba-tiba muncul di depannya. Dia tidak berani membukanya. Dia hanya mencengkeramnya ke dadanya dan berjalan di belakang Fan Xian, yang terus menggenggam tangannya di belakang punggungnya. Akhirnya, dia mengumpulkan keberaniannya untuk menanyakan sesuatu padanya. “Tuan, bagaimana saya harus menghubungi Dewan mulai sekarang?” Dia juga tidak tahu apakah pertanyaan ini harus ditanyakan atau tidak.

Fan Xian berhenti berjalan dan tersenyum. “Jangan melalui jalur resmi. Itu bisa direkam. Anda perlu langsung menghubungi Mu Tie dari Biro Pertama. ”

“Ya pak.”

Fan Xian terus berjalan, mengambil kesempatan langka untuk menghargai malam di kota yang telah lama ia tinggalkan. Dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan. Dia hanya mengatakan beberapa kata lagi.

“Saya tidak memberikan kotak ini hanya untuk Anda; Saya memberikannya kepada Anda semua. ”

[1] Fan Xian merujuk pada Mencius, yang berkata, “Saya suka ikan, dan saya juga suka cakar beruang. Jika saya tidak dapat memiliki keduanya bersama-sama, saya akan membiarkan ikan itu pergi, dan mengambil cakar beruang itu. Jadi, saya menyukai kehidupan, dan saya juga menyukai kebenaran. Jika saya tidak bisa menyatukan keduanya, saya akan membiarkan hidup berlalu, dan memilih kebenaran.”