Joy of Life - MTL - Chapter 257

Bab 257

Chapter 257: In a Hurry

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi dan klik iklannya

Terjadi keributan yang mengerikan. Fan Xian hanya tersenyum, tidak terlihat sedikit pun arogan, tetapi sepenuhnya tulus. Dia telah memainkan perannya sebagai saudara ipar, dan menghabiskan jumlah uang yang sesuai sebagai seorang pejabat, membiarkan semua birokrat melihatnya. Tidak ada yang akan membayangkan bahwa masalah ini, menyebabkan pelanggaran dengan berebut untuk masuk lebih dulu, adalah idenya.

Fan Xian memiliki keuntungan alami – dia adalah bajingan dengan sikap jujur, orang yang berbahaya, lebih dari bersedia untuk menyinggung dan menggertak orang lain, tetapi di permukaan dia benar-benar akomodatif. Ini sangat menguntungkannya, seperti dengan Putri Sulung, yang telah dipaksa Fan Xian keluar dari istana dengan kampanye selebaran, tetapi yang sampai hari ini masih tidak tahu bahwa menantunya sendiri yang bertanggung jawab. Dia menganggap bahwa menantu laki-lakinya bersedia menderita dalam diam, dan menuruti kata-katanya di utara, tidak berani bermusuhan.

Dia selalu percaya pada satu hal – bahwa menjadi cantik dan sombong itu baik, tetapi lebih baik menjadi cantik secara halus dan mengambil keuntungan secara rahasia.

Jika seseorang dapat bergerak, maka ia harus bergerak. Jika seseorang yang tidak dapat digerakkan dipukuli sampai mati, maka ia juga tidak dapat bergerak. Pangeran Agung adalah seseorang yang tidak bisa digerakkan, namun hari ini dia berdesak-desakan dengannya untuk masuk. Ini adalah pengkhianatan terhadap kepentingannya yang biasa. Secara alami, tidak ada yang tahu bahwa ini semua dilakukan hanya sebagai pertunjukan untuk Kaisar, dan Pangeran Agung, yang telah menunjukkan temperamennya yang sebenarnya, tidak diragukan lagi adalah penonton terbaik untuk pertunjukan ini. Mungkin hanya rubah tua Chen Pingping yang bisa menebak ini.

Akhirnya kedua pihak mencapai kesepakatan yang dimediasi oleh Putra Mahkota. Barisan depan misi diplomatik dan orang-orang Pangeran Agung akan memasuki ibu kota bersama-sama. Ini tidak sesuai dengan kebiasaan, membuat marah Direktur Dewan Ritus, dan membuat Ren Shao’an dari Kuil Taichang agak takut. Bagaimana persenjataan upacara akan diatur menjadi pertanyaan terbesar.

Putra Mahkota melihat Fan Xian, tetap diam di satu sisi, dan merasakan kebahagiaan yang tidak dapat dijelaskan. Dia berpura-pura memarahinya. “Kamu adalah pembuat onar. Jelas disarankan bahwa misi diplomatik tiba di ibukota lusa. Bagaimana Anda bisa tiba-tiba membawanya ke depan, meninggalkan istana tanpa persiapan dan menyebabkan kekacauan ini?

“Saya sangat ingin kembali ke rumah,” kata Fan Xian sambil tersenyum. “Tolong maafkan saya atas kejadian ini, Yang Mulia. Ada kemungkinan bahwa sensor kekaisaran akan memanggil saya besok. ” Sebenarnya, dia merasa itu agak aneh. Mereka tidak bertemu satu sama lain dalam beberapa bulan, dan Putra Mahkota sekarang terlihat lebih baik dari sebelumnya. Dia telah kehilangan sikap pemalu dan suram sebelumnya, dan semuanya tersenyum. Sesuatu yang baik pasti telah terjadi padanya, meskipun Fan Xian tidak yakin apa.

Secara alami, dia tidak menyadari bahwa setelah Putri Sulung meninggalkan istana, kembali ke wilayah kekuasaannya di Xinyang, tekanan terus-menerus pada Putra Mahkota dari Permaisuri dan Putri Sulung tiba-tiba mengalah. Suasana hatinya langsung cerah, dan Kaisar jauh lebih meyakinkan terhadapnya tahun ini. Putra Mahkota telah menikmati hidup lebih dari sebelumnya.

Para birokrat selalu menganggap bahwa Putra Mahkota melakukannya dengan mudah, dan Pangeran Kedua mungkin merasa tidak begitu nyaman. Tetapi di gerbang kota, ketika para penonton melihat Pangeran Kedua bersiap untuk menyambut Pangeran Agung kembali ke ibu kota, mereka tidak melihat apa pun yang aneh di wajah bangsawan yang anggun itu, dan sebaliknya, anak laki-laki di sampingnya telah menarik perhatian yang lebih besar.

Ini adalah putra bungsu dari Yang Mulia Kaisar. Kaisar memiliki total empat putra, dan karena Putra Mahkota tidak diberi nomor, yang ini adalah Pangeran Ketiga, yang dibesarkan jauh di dalam istana. Tahun ini, dia baru berusia sembilan tahun. Sekarang Pangeran Agung telah kembali ke ibu kota dari ekspedisi militernya, Kaisar telah memerintahkan agar semua pangeran di ibu kota keluar untuk menyambutnya, menunjukkan rasa hormat yang pantas kepadanya. Pada saat yang sama, dia telah memberikan kesempatan kepada pangeran muda, yang belum pernah muncul di hadapan anggota dewan pengadilan, untuk membuat penampilan formal pertamanya.

Mengambil tangan pangeran kecil, Pangeran Kedua membungkuk kepada Pangeran Besar. Pangeran Besar tampaknya berhubungan baik dengan Pangeran Kedua, datang dan memeluknya, lalu mengacak-acak rambut anak kecil itu dan berbicara dengan santai. “Bagaimana kamu bisa begitu tinggi?”

Anak laki-laki itu terkikik, menunjukkan kepribadian aslinya. “Aku akan setinggi kamu suatu hari nanti,” jawabnya, “dan aku akan pergi dan melawan orang-orang barbar.”

Ibu dari pangeran muda adalah saudara perempuan dari Lady Liu dari Fan Manor. Secara tidak langsung, dia agak terkait dengan Fan Xian. Tapi melihat senyum polos pangeran muda muda itu, jantung Fan Xian berdetak kencang. Dia bisa melihat kepemilikan diri tertentu dalam senyum yang tidak sesuai dengan usianya, dan dia sendiri tidak bisa menahan diri untuk tersenyum. Pangeran muda telah memulai dengan berpura-pura tidak bersalah dan malu-malu, dan dia berani memainkan permainan seperti itu di depan Fan Xian, dengan naif berusaha memenangkannya dengan pesonanya.

Pangeran Kedua juga tahu apa yang terjadi sebelumnya. Dia memaksakan senyum saat berbicara dengan Fan Xian. “Aku berkata, saudara ipar, kapan kamu akan berhenti menyebabkan begitu banyak masalah? Saya membayangkan semua pejabat di ibu kota akan berterima kasih kepada Surga ketika hari itu tiba.”

Senyum Fan Xian bahkan lebih menyakitkan. “Sebenarnya itu adalah ide Putri Qi Utara. Sebagai pejabat belaka, saya tidak akan pernah begitu berani.”

Putra Mahkota mengerutkan kening hampir tak terlihat; dia tampak tidak senang dengan percakapan Fan Xian dengan Pangeran Kedua. “Saudaraku, upacaranya belum selesai. Berperilaku dengan cara yang sesuai dengan posisi Anda.”

Kata-katanya sedikit tidak masuk akal. Sebelumnya, Putra Mahkota dengan senang hati memanggil Fan Xian dengan hangat sebagai “saudara ipar”, namun dia tidak mau mengizinkan Pangeran Kedua melakukan hal yang sama. Wajah Pangeran Kedua tetap sama seperti biasanya. Dia tertawa kecil sebagai tanggapan dan membisikkan sesuatu ke telinga Fan Xian. “Sebelum ujian pegawai negeri, saya meminta Anda untuk pulang dan bertanya kepada Chen’er bagaimana dia akan memanggil saya. Apakah Anda bertanya atau tidak? ”

Fan Xian mengingat kembali saat itu, lalu menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Seperti Yang Mulia tahu, sesuatu terjadi selama ujian pegawai negeri, dan aku lupa. Aku akan kembali hari ini dan bertanya padanya.”

Pangeran Kedua tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Mengambil tangan adik laki-lakinya, dia mengikuti Pangeran Besar dan Putra Mahkota di depannya dan berjalan menuju gerbang kota. Meskipun percakapan kedua pria itu sunyi, itu masih sampai ke telinga Pangeran Agung. Pangeran Besar, yang telah menghabiskan tahun bertarung di bagian lain negara itu, mau tidak mau merasa curiga. Meskipun dia tahu reputasi Fan Xian, dia belum pernah ke ibu kota, jadi dia tidak tahu kekuatan apa yang dimiliki Fan Xian. Dia tercengang saat mengetahui bahwa Pangeran Kedua dan Putra Mahkota berdamai dengannya dalam pidato. Tampaknya mereka takut bahwa pejabat yang hadir tidak mengetahui hubungan dekat mereka dengan Fan Xian.

Seorang pejabat belaka, namun dia dipandang dengan penuh kasih oleh kedua putra Kaisar sehingga mereka rela mengesampingkan pangkat. Pangeran Besar tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dengan sedih.

Fan Xian sedang memikirkan hal lain. Dia melihat bahwa keempat pangeran – tiga dewasa, satu hanya anak-anak – semuanya berhias berbeda. Mereka semua mengenakan jubah sutra kuning, dan berjalan menuju gerbang kota yang gelap gulita dengan agak linglung. Akankah harinya tiba ketika dia berdiri di antara keempat pangeran ini?

Musim gugur di ibu kota sangat indah. Awan putih pucat menggantung tinggi di langit. Daun-daun yang menguning terkulai di tepi rumah-rumah, berlama-lama, tidak mau jatuh ke air. Kanal-kanal di sepanjang sisi jalan agak sepi, dan di ujung jalan yang panjang, di kejauhan, sudut atap istana menjorok keluar, menghadap ke langit biru yang cerah.

Konvoi Pangeran Besar sudah berangkat dengan tergesa-gesa, dan konvoi misi diplomatik berusaha keras untuk menjaga kecepatan mereka. Ditemani oleh seorang pejabat dari Kuil Honglu, mereka berjalan menuju istana. Karena mereka sudah memasuki ibu kota, Fan Xian tidak lagi begitu gugup. Bagaimanapun, dia tidak bisa langsung pulang; dia harus membuat laporannya di istana. Jadi dia akhirnya punya sedikit waktu luang untuk mengagumi pemandangan di sekitarnya. Dia baru tinggal di ibu kota selama kurang dari setahun, jadi dia tidak begitu akrab dengannya saat dia berada di Danzhou, tetapi untuk beberapa alasan, saat dia memasuki kota, melihat rumah-rumah di sekelilingnya, dan mencium baunya. aroma kota yang unik, dia merasakan penyegaran spiritual tertentu.

“Kamu sangat ingin kembali ke ibukota. Mungkin ada urusan yang harus diselesaikan di rumah.” Dari kereta ke sisinya terdengar suara lembut Putri Qi Utara.

Fan Xian tersenyum sedikit tetapi tidak menjawab. Dia tahu betul bahwa dia berusaha keras untuk berteman dengan pejabat yang tampaknya biasa ini yang sebenarnya sangat penting. Tapi mereka sudah berbicara banyak dalam perjalanan kembali ke ibukota. Sekarang mereka memasuki kota, ada mata dan telinga di mana-mana, dan yang terbaik adalah menghindari insiden lebih lanjut pada tahap akhir ini. Selain itu, dia tahu bahwa dia benar, namun dia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

The House of Fan sekarang sangat disukai di dalam kota. Kedamaian memerintah dalam rumah tangga mereka. Tak seorang pun di sekitarnya bisa mengerti mengapa dia begitu cemas. Dia mendorong kudanya maju, berlari ke depan sampai dia datang ke sisi kereta Yan Bingyun. “Jika Anda tidak ingin membuat saya kesulitan lagi,” katanya dengan suara rendah, “Anda harus membawanya pergi.”

Duduk di dalam kereta, Yan Bingyun menggelengkan kepalanya. Dia mengamati hasil karyanya, tetapi masih mempertahankan ekspresi familiar yang sama seperti yang selalu dia lakukan. Dia tidak bisa mengerti kapan Fan Xian mengambil perjodohan sebagai hobi. Dia menghela nafas saat dia memulai topik pembicaraan. “Mencoba berdesak-desakan untuk masuk ke kota bukanlah langkah yang bijaksana. Dewan Pengawas selalu bersikap netral dalam pertikaian antara para pangeran. Anda pernah berkata bahwa Anda harus memverifikasi semua yang Anda dengar. Putra Mahkota dan Pangeran Kedua sedang menunggu kedatanganmu. Karena itu masalahnya, maka untuk tetap netral, Anda seharusnya tidak memprovokasi Pangeran Agung. Itu bertentangan dengan tujuan Dewan.”

Fan Xian terdiam. Dia tahu bahwa Yan Bingyun benar, dan bahwa sebagai pejabat Kerajaan Qing – terutama sebagai komisaris Dewan Pengawas – dia seharusnya tidak berurusan dengan para pangeran. Karena dia harus bergaul dengan mereka, dia harus memperlakukan mereka semua dengan setara, agar istana tidak curiga bahwa Dewan Pengawas tidak bisa tidak memihak dalam berurusan dengan mereka.

Tapi dia tidak senang tentang itu, karena dia tahu bahwa statusnya bukan hanya seorang pejabat – memiliki tingkat keberpihakan terhadap salah satu pangeran paling-paling dapat membuat Kaisar curiga bahwa dia sedang membuat rencana untuk kekuatan masa depannya sendiri. dan kekayaan, dan bahwa kesetiaannya tidak sebanding dengan Chen Pingping. Tetapi jika dia tetap benar-benar netral, memanfaatkan uang dan kekuasaan dalam pekerjaannya, maka mungkin Kaisar akan curiga… bahwa dia tidak mengundurkan diri hanya sebagai pejabat.

Ini adalah ketakutan rahasia terbesar Fan Xian.

Konvoi itu berjalan menyusuri Xingdao Lane, tidak lagi membutuhkan petugas pengadilan kota untuk menjaga ketertiban karena sudah sampai di daerah perkantoran dan perumahan pejabat yang relatif sepi. Secara alami, tidak ada lagi banyak orang biasa yang berbaris di sisi jalan. Pada saat itu, sebuah kereta dalam konvoi terkelupas dari kelompok, diam-diam berjalan menyusuri gang samping di mana orang bisa samar-samar melihat orang-orang yang menunggu untuk menemuinya.

Meski sunyi, para pejabat bisa melihatnya dengan jelas. Mereka tahu bahwa misi diplomatik terdiri dari banyak bagian yang rumit. Mereka menganggap itu masalah Dewan Pengawas, dan melihat wajah Komisaris Fan yang agak serius, tidak ada yang berani menanyakannya.

Secara alami, Fan Xian memiliki ekspresi serius karena dia akan memasuki istana. Dinding merahnya muncul di hadapannya.

Sekelompok anggota misi diplomatik menunggu di luar gerbang istana untuk memberikan laporan mereka. Kekuatan Kaisar sangat mengagumkan, dan tidak ada yang berani terlihat seperti sedang bersantai. Sebaliknya, mereka terus-menerus bergegas, melelahkan diri mereka sendiri. Setelah menunggu lama, pesanan belum juga datang. Para pejabat yang berkumpul merasa agak gelisah. Tetapi mereka telah pergi ke Qi Utara untuk memilah-milah wilayah yang diukir untuk istana kerajaan, dan Fan Xian telah memberi mereka kehormatan di istana kerajaan utara. Kereta itu tampak tua dan tidak berharga, tetapi mereka mengira bahwa Yang Mulia akan senang melihat mereka – bagaimana dia bisa meninggalkan orang-orang seperti mereka di luar?

Pejabat dari Kementerian Ritus yang sedang menunggu di luar gerbang istana juga mulai secara bertahap merasa agak tidak nyaman. Ren Shao’an membisikkan sesuatu ke telinga Fan Xian. “Saya membayangkan Yang Mulia bertemu dengan Pangeran Agung. Sebagai pejabat, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu.”

Fan Xian tersenyum, dan tidak mengatakan apa-apa. Kereta Putri Qi Utara sudah diantar masuk oleh kasim istana. Isu-isu yang paling penting telah lebih atau kurang ditangani. Tapi dia sudah menebak mengapa anggota misi diplomatik ditinggalkan di luar.

Para penjaga kekaisaran menatap dingin pada para pejabat, yang kegugupannya terlihat jelas. Ekspresi para penjaga tidak berubah, dan para kasim yang berdiri di luar gerbang istana tidak melihat langsung ke arah mereka.

Tapi status Fan Xian berbeda dari yang lain. Dia masih seorang pangeran permaisuri istana, dan yang sangat disukai, serta pejabat tinggi Dewan Pengawas. Misi diplomatik ini tidak diragukan lagi akan mengarah pada pujian lebih lanjut yang dianugerahkan kepadanya, jadi seorang kasim telah membawakannya kursi bundar dan mengundangnya untuk beristirahat di sana sebentar.

Fan Xian agak tercengang. “Apakah ini kebiasaan?” Dia bertanya.

Saat dia berbicara, kepala kasim mendatanginya, membantunya naik ke bangku, dan berkata kepadanya dengan nada suara yang menyanjung, “Tuan Fan, Yang Mulia sangat merindukanmu. Adalah benar bahwa Anda beristirahat di bangku ini beberapa saat setelah melakukan perjalanan seperti itu. ”

“Oh, Kasim Hou, bagaimana kamu bisa sampai di sini?” Fan Xian pura-pura takjub. Kasim yang berdiri di depannya adalah orang yang dia lihat ketika dia menemani Lady Liu dan Ruoruo ke istana untuk pertama kalinya. Dia tahu bahwa dia berhubungan baik dengan keluarga Fan, jadi ekspresinya ramah, dan kasim itu menyapanya dengan hormat, ingin mempertahankan suasana persahabatan ini.

Fan Xian tersenyum sebagai tanggapan. “Aku datang dari jauh, tapi sepertinya jalanku terhalang. Tidak akan ada penghargaan yang diberikan kepadaku hari ini.”

Kasim Hou mencibir. “Semua orang tahu bahwa semua yang kamu sentuh berubah menjadi emas,” bisiknya kepada Fan Xian. “Dan terlebih lagi, Anda memiliki lebih banyak emas yang datang di masa depan Anda.” Pelayan tua itu siap untuk mengobrol, tetapi dia mendengar gerbang istana berderit terbuka. Seorang kasim bergegas keluar untuk menyampaikan perintah Yang Mulia. Fan Xian segera menjauh dari bangku dan berlutut di samping kerumunan pejabat di gerbang istana.

Yang mengejutkannya, Kaisar memang mengeluarkan teguran kepada Fan Xian karena hanya mengandalkan bakatnya, tidak jeli, sembrono, dan sebagainya… Dia juga mengatakan bahwa kejadian hari itu telah membuatnya lelah, dan bahwa Fan Xian harus kembali ke istana untuk memberikan laporannya besok. Count Sinan akan mendisiplinkannya dengan tepat, dan tegurannya akan keras. Akhirnya, misi diplomatik itu patut dipuji, dengan pesan pujian resmi yang akan dikirim di hari-hari mendatang.

Para pejabat saling memandang dengan cemas. Mereka tidak menyangka misi diplomatik diperlakukan seperti ini pada hari pertama mereka kembali ke ibukota. Mereka tidak bisa membantu tetapi mendesah sedih. Tetapi beberapa pejabat yang lebih licik memandang Fan Xian. Jantungnya berdetak seperti drum, dia telah ditegur secara menyeluruh oleh Yang Mulia, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang dilakukan; Count Sinan hanya untuk mendisiplinkannya nanti. Tampaknya Fan Xian memang favorit Kaisar.

Fan Xian bersujud menerima pesanan itu. Dia tampak agak malu, tetapi sebenarnya dia agak senang. Dia berdiri, menepuk pantatnya, dan berbalik untuk melihat seorang teman lama. Itu adalah Gong Dian, komandan Pengawal Kekaisaran. Gong Dian melihat ekspresi penghargaan di wajah Fan Xian dan bersiap untuk mengobrol dengannya. Yang mengejutkan, Fan Xian menangkupkan tangannya dan membungkuk agak enggan, meminta maaf, lalu melompat ke atas kudanya, menyatukan kedua kakinya, mematahkan cambuk kudanya, dan berlari menjauh dari alun-alun besar di luar tembok istana, meninggalkan awan. debu dan tidak ada yang lain.

Gong Dian tercengang. Dia dan pengawal bawahannya menatap kosong ke awan debu di kejauhan. Meskipun dia tidak secara tegas diberitahu untuk tidak meninggalkan istana, Fan Xian mungkin adalah pejabat pertama yang melarikan diri secepat itu.

Musim gugur belum sepenuhnya tiba. Urusan Fan Xian dengan Dewan telah diselesaikan, dan Gao Da serta Pengawal Harimau lainnya telah dibebaskan dari tugas mereka. Dia berlari di sepanjang jalan yang panjang dengan angin menerpa rambutnya, dan beberapa saat kemudian, dia akhirnya tiba di selatan kota. Suara kuku kudanya bergema dari singa batu di pintu masuk Fan Manor.

Hari sudah gelap. Lentera telah dinyalakan di luar berbagai rumah bangsawan kaya yang tinggal di sepanjang jalan. Mereka tidak terlalu cerah; hanya yang di luar Fan Manor yang menyala terang. Gerbang utama terbuka, dan para penjaga yang berdiri di luar pintu masuk menoleh untuk melihat. Di dalam, Nona Liu telah menjalankan tugas sebagai orang tua, memerintahkan para gadis pelayan untuk membuat teh untuk mengantisipasi kedatangan Fan Xian.

Berita kedatangan misi diplomatik di pinggiran kota sudah lama sampai ke Fan Manor. Mereka pikir yang terbaik adalah berdiri di atas upacara. Mereka telah menyia-nyiakan dua hari sebelum akhirnya bisa memasuki kota, tetapi wanita muda dari manor masih mengatakan hal yang sama: “Dia akan tiba hari ini.” Semua orang tahu bahwa Tuan Fan dan Nona Lin bukanlah orang biasa. Karena dia mengatakan Fan Xian akan tiba hari ini, dia akan datang. Jadi mereka semua menunggu, kelelahan.

Mereka masih tidak mengetahui berita tentang perjuangannya dengan Pangeran Agung. Kalau tidak, mereka pasti akan agak khawatir.

“Dia di sini, dia di sini.” Para pelayan bermata tajam melihatnya mendekat dengan menunggang kuda di kejauhan, dan mereka bergegas ke tangga batu, membentuk dua garis.

Dengan menghentakkan kaki, Fan Xian menghentikan kudanya dan melompat turun darinya. Dia meluncurkan tendangan lembut di pantat Teng Zijing saat dia menunggu untuk membantunya dari sanggurdi. “Kakimu patah,” katanya, memarahinya sambil tertawa. “Kamu tidak perlu mengikuti para pelayan.”

“Selamat datang kembali, tuan muda,” panggil dua baris pelayan.

Fan Xian tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa. Dia menaiki dua anak tangga batu, mengambil handuk panas dari seorang gadis pelayan untuk menyeka wajahnya, dan kemudian menyesap secangkir teh hangat yang telah ditawarkan kepadanya. Dia tahu bahwa ini adalah formalitas yang diperlukan, dan dia tidak terlalu memikirkannya. Melihat semua wajah para pelayan dan pelayan yang familiar membuatnya merasa cukup senang. Bahkan senyum Lady Liu saat dia berdiri di ambang pintu tampak berbeda dari hari-hari yang lalu. Itu lebih tulus dari sebelumnya.

“Ayahmu ada di ruang kerjanya,” kata Lady Liu, mengambil handuk dari tangannya.

Fan Xian mengangguk, lalu tiba-tiba mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Langkah…” dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengucapkan kata “ibu”. Dia tersenyum. “Aku akan mengunjungi Ruoruo dan Wan’er dulu, lalu aku akan mengunjungi Ayah.”

Nyonya Liu tahu bahwa dia tidak bisa mengendalikan pemuda yang berbakti, jadi dia tidak punya pilihan lain selain menganggukkan kepalanya.

Fan Xian memasuki pintu mansion, tetapi si gemuk berwajah kemerahan adalah yang pertama menyambutnya. Mau tak mau dia menjadi pucat karena ketakutan, memikirkan bagaimana dia tidak melihatnya selama berbulan-bulan, dan sekarang anak ajaib pembukuan muda itu telah tumbuh sekuat menara besi. Namun dia tidak menanyakannya, dan hanya meneriakinya: “Kita harus memeriksa rekening! Ada hal-hal yang harus saya lakukan!”

Fan Sizhe tercengang. Dia mundur selangkah dan memarahinya. “Kamu tampak dalam suasana hati yang baik hari ini. Jika Anda akan mengabaikan saya, maka saya tidak ingin mendiskusikan masalah akuntansi dengan Anda ketika Anda tidak akan memahaminya.”

Fan Xian juga tercengang. Dia tertawa. Untuk beberapa alasan, dia memikirkan empat pangeran yang dia temui di luar gerbang kota. Dia mengambil sesuatu dari saku dadanya dan memberikannya kepada Sizhe, menegurnya sambil tersenyum. “Akuntansi? Itu semua tidak ada artinya bagiku. Anda harus pergi menikmati diri sendiri. Kami pria dewasa; jangan beri aku semua ini hanya karena kita sudah lama tidak bertemu.”

“Lagipula aku tidak merasa ingin bermain-main denganmu,” Fan Sizhe menggerutu pada dirinya sendiri, tetapi saat dia menatap kosong ke arah Fan Xian saat dia memasuki bagian belakang rumah, dia merasakan sedikit kegelisahan.

Setelah Fan Xian menikah, dia mendapatkan rumahnya sendiri di belakang Fan Manor. Bangunan-bangunan itu terhubung, jadi itu adalah satu tempat tinggal dengan dua rumah. Dia menyukai saudara perempuannya, dan Wan’er serta Ruoruo juga bergaul dengan baik, jadi Ruoruo menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah mereka.

Pada hari Fan Xian kembali ke rumah, ayahnya, tentu saja, berada di ruang kerjanya. Tapi anehnya, Wan’er dan Ruoruo tidak keluar untuk menyambutnya. Ini agak aneh. Itu membuat Fan Xian berjalan lebih cepat, dan gadis pelayan di sampingnya tidak bisa mengikutinya. “Nona muda itu masih di sini, begitu pula nyonyanya,” katanya, terengah-engah.

Fan Xian mengerutkan kening. Kata-kata gadis pelayan itu terdengar agak tidak menyenangkan. Dia tidak tahu siapa yang mengajarinya.

Dia dengan lembut mendorong pintu kamar tidurnya hanya untuk menemukan bahwa itu telah dikunci dari dalam. Fan Xian terkejut. Tidak yakin harus berkata apa, dia memanggil, tetapi tidak ada yang menjawab. Dia agak bingung, dan mengetuk pintu lebih keras. Jika bukan karena rasa hormatnya kepada istrinya, dia pasti sudah merobohkan pintu itu. Sesaat kemudian, suara gelisah gadis pelayan Sisi datang dari dalam ruangan. “Tuan, nyonya sedang tidur. Tolong jangan ketuk.”

Kerutan di dahi Fan Xian semakin dalam. Dia tidak yakin apa yang telah terjadi. Dia telah melakukan perjalanan seribu mil, namun Wan’er telah menutup pintu, tidak mau melihatnya.

Dia melihat cahaya lampu redup datang dari dalam pintu. Dia tidak mengatakan apa-apa, dan melambaikan lengan bajunya, dia berjalan ke ruangan lain. Kali ini dia tidak mengetuk, tetapi hanya mendorong pintu terbuka dan masuk. Wanita muda di ruangan itu ketakutan. Dia berdiri, dan setelah melihat Fan Xian masuk ke ruangan, ekspresi kewaspadaan acuh tak acuh di wajahnya berangsur-angsur menghilang. Ada kebahagiaan yang tulus di matanya. Dia berlutut dan berbicara dengan suara yang tenang dan menyenangkan. “Saudaraku, kamu kembali.”

Fan Xian memandang Ruoruo, dan ketidakbahagiaannya sebelumnya benar-benar lenyap. Dia tersenyum hangat. “Aku kembali, tidakkah kamu senang bertemu denganku?”

Fan Ruoruo tersenyum dan mendekatinya, mengambil lengan bajunya dan membawanya ke kursi. “Ini belum begitu lama,” katanya. “Apakah kamu ingin aku berteriak dan berteriak? Apakah itu akan membuatmu bahagia?”

Fan Xian hanya bisa menggelengkan kepalanya. “Kamu selalu begitu tenang dan tenang. Saya tidak tahan melihat perubahan itu.”

Fan Ruoruo tertawa. “Jika aku berubah, apakah aku masih Ruoruo?” dia menjawab. Dia mengambil cangkir teh saat dia berbicara dan dengan hati-hati menyerahkannya kepada kakaknya.

Fan Xian mengambilnya tetapi tidak segera meminumnya. Sebaliknya, dia melihat wajah kakaknya yang tidak terlalu cantik, tetapi benar-benar santai. Untuk sesaat, ada keheningan yang aneh di ruangan itu, ketika dua saudara kandung, keduanya orang yang sangat sabar, menunggu yang lain untuk berbicara.

Pada akhirnya, Fan Xian menghela nafas, tergerak oleh perasaannya terhadap saudara perempuannya. “Kenapa repot-repot dengan ini? Yang terbaik adalah menunggu saya kembali sebelum menyelesaikan masalah. ”

Ada kesedihan sesaat di mata Ruoruo. Dia tahu kakaknya sudah mengetahui rencananya. “Aku bermaksud menunggu sampai kamu kembali agar aku bisa melihatmu, jadi itu ditunda sampai hari ini.”

Fan Xian berdiri, berjalan ke tempat tidurnya, dan mengeluarkan sebuah paket dari bawahnya. Dari lemari di belakang tempat tidur, dia mengeluarkan sebuah kotak yang tampak biasa-biasa saja, dan mengosongkannya ke atas meja. Beberapa uang kertas jatuh, bersama dengan beberapa jepit rambut manik-manik dan beberapa koin perak yang berdentang saat menyentuh permukaannya. Dia mengerutkan kening dan melihat benda-benda di atas meja. “Meninggalkan rumah dan membawa semua barang ini bersamamu… Itu tidak cukup.”

Fan Ruoruo terdiam sejenak, lalu menarik belati dari lengan bajunya.

Fan Xian marah, senang, dan patah hati sekaligus. Dia menatap adiknya. “Kamu adalah seorang wanita muda dengan uang. Apa yang kamu ketahui tentang kerasnya dunia ini? Bahkan jika Anda tidak ingin menikah, apakah Anda tidak memikirkan kekhawatiran yang akan menyebabkan ayah, melarikan diri begitu tergesa-gesa seperti ini? Atau aku? Apakah kamu tidak memikirkan bagaimana perasaanku?”

Fan Ruoruo menundukkan kepalanya, tangannya menggenggam ujung lengan bajunya. Dia terdiam cukup lama sebelum akhirnya berbicara. “Kapan ayah pernah benar-benar peduli padaku? Dan untuk Anda … apakah Anda lupa? Sejak saya masih kecil, Anda mengajari saya bahwa saya harus membuat takdir saya sendiri, terutama dalam hal pernikahan. Bahwa saya seharusnya tidak hanya mengikuti apa yang diatur keluarga saya. ”

Fan Xian menjadi bodoh. Di dunia ini, para wanita muda dari keluarga bangsawan bahkan tidak pernah berpikir untuk menentang norma, apalagi mempraktikkannya. Apakah saudara perempuannya berani melarikan diri secara impulsif karena kisah-kisah yang dia ceritakan padanya di masa mudanya? Apakah moral dari kisah-kisah itu – seperti kisah Sepupu Mei – yang telah membangkitkan kesadarannya sebagai seorang wanita? [1]

Dengan gelisah, dia mengetuk meja, tidak yakin apa efek tindakan masa lalunya terhadap saudara perempuannya. Bagaimanapun, dunia ini sama sekali berbeda dari dunia itu, seperti juga cara berpikirnya. Mungkin belati itu menyakitinya. Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Tapi mungkin tidak semuanya seburuk itu,” katanya lembut. “Kamu belum pernah bertemu Hongcheng. Bagaimana Anda tahu bahwa pernikahan Anda tidak akan bahagia?”

Fan Ruoruo menundukkan kepalanya, tetapi nada suaranya tetap terjaga. “Saya sudah mengenal Putra Mahkota sejak saya masih muda. Aku tahu seperti apa dia. Aku tidak menyukainya.”

Jika ada orang lain yang mendengar apa yang dia katakan, itu mungkin membuat mereka takut setengah mati – wanita muda dari keluarga Fan yang bergengsi, langsung menyatakan apa yang dia pikirkan tentang masalah ini. Kepala Fan Xian berenang, tetapi dia masih berusaha meredakan kecemasannya. “Tidak ada yang diatur dalam batu. Lihat saja aku dan adik iparmu. Itu adalah pernikahan yang diatur, dan sekarang kami sangat bahagia bersama.”

Fan Ruoruo tiba-tiba melihat ke atas, tatapan penuh tekad di matanya. “Xian, tidak semua orang bisa seberuntung kamu dan Wan’er.”

Fan Xian tercengang. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ketidaksetujuan di wajah saudara perempuannya. Sejak mereka masih anak-anak, setiap kali Ruoruo memandangnya, itu selalu dengan rasa hormat dan kagum. Ini adalah pertama kalinya Ruoruo menyatakan penentangannya terhadapnya, dan mau tak mau dia merasa terkejut melihat betapa adiknya telah berubah.

Setelah lama terdiam, ekspresi wajah kaku Fan Xian melunak, dan akhirnya dia mulai tertawa. Itu adalah tawa yang cerah dan bahagia yang tidak dipalsukan sedikit pun. Dia merasakan kepuasan – gadis kecil konyol yang pernah dia kenal akhirnya tumbuh dewasa, dan akhirnya belajar bagaimana berpegang pada sudut pandangnya sendiri.

“Ruoruo, apakah kamu percaya padaku?” Fan Xian tersenyum padanya dengan ekspresi penuh semangat.

Fan Ruoruo ragu-ragu sejenak, lalu memberikan senyum tenang dan puas yang sama seperti yang dia berikan saat itu, menganggukkan kepalanya.

Fan Xian melihat barang-barang di atas meja dan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Karena kamu percaya padaku, jangan main-main. Saya akan mengatur semuanya dengan benar. ”

Sejak dia mengetahui pernikahannya yang akan datang di istana, Fan Ruoruo tenggelam dalam keheningan. Dia tahu bahwa perasaannya sendiri sangat memberontak terhadap adat, dan bahwa tidak mematuhi perintah kerajaan dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan. Tapi sejak dia masih muda, kakaknya telah mengajarinya dengan cerita-ceritanya. Dia telah menanam benih dalam rohnya, dan meskipun terlihat lemah, itu adalah benih kebebasan berkemauan keras. Tapi dia tidak pernah bisa membicarakan ide seperti itu kepada siapa pun. Jauh di lubuk hatinya, dia takut bahkan kakaknya, yang dia percayai lebih dari siapa pun di dunia, akan menentang keputusannya.

Mendengar janji Fan Xian, kegelisahan yang dirasakan Fan Ruoruo selama sebulan terakhir memudar dengan angin musim gugur, dan langsung menghilang. Saraf tegangnya yang telah menumpuk selama sebulan terakhir tiba-tiba rileks. Kakaknya telah kembali, dan dia akan mengurus semuanya untuknya.

Beberapa bulan telah berlalu sejak kedua saudara kandung itu berpisah, dan tentu saja ada hal-hal yang perlu didiskusikan. Tapi Fan Ruoruo memandangnya dengan agak aneh. Jika saudara laki-lakinya tidak berbicara dengan ayah mereka di ruang kerja, maka pasti dia harus bersama istrinya. Kenapa dia lari ke kamarnya? Saat dia memikirkannya, dia tidak bisa menahan tawa. “Xian, ketika kamu menasihatiku sebelumnya, kamu mengatakan bahwa kamu dan Wan’er adalah perjodohan tetapi sekarang kamu bahagia. Namun saat ini Anda tertekan. Mengapa?”

Jantung Fan Xian berdetak kencang. Kakak perempuannya dan Wan’er adalah teman baik, jadi tentu saja dia akan tahu mengapa Wan’er menutup pintunya dan menolak untuk keluar. “Apa yang terjadi?” dia bertanya dengan gugup.

Fan Ruoruo memberikan senyum nakal yang jarang terlihat. “Aku tidak bisa membantumu dengan itu. Sebaiknya kau pergi menemuinya sendiri.”

Fan Xian mengerutkan kening. Dia berada di kanan; apa yang dia butuhkan untuk menemuinya? Saat dia merenung, dia mendengar suara seorang gadis pelayan. “Tuan, nyonya telah bangun.”

Fan Xian menggelengkan kepalanya. Dia tahu istrinya pemarah, tetapi Wan’er selalu menjadi wanita yang anggun dan menyenangkan. Bagaimana mungkin dia tidak menganggapnya serius? Dia tahu dia telah mengalami perjalanan pulang yang melelahkan. Jika dia tidak datang untuk menyambutnya, maka baiklah. Tapi bagaimana dia bisa menutup pintu untuknya?

Saat dia memikirkannya saat dia berjalan menuju kamar tidur, dia mulai merasa agak marah. Tetapi ketika dia melewati ambang pintu dan mendengar sebuah syair datang dari ruangan itu, kemarahannya segera menghilang, dan digantikan oleh ekspresi heran.

Suara itu jelas dan manis. Itu bukan milik Lin Wan’er, tapi milik orang lain. Dan ayat itu terdengar sangat familiar.

“Apakah dia tidak tahu? Apakah dia tidak tahu? Daun hijau mereka harus mekar, bunga merah layu.

Fan Xian tampak malu. Puisi oleh Li Qingzhao yang dia gunakan untuk mendapatkan satu di Haitang hanya diketahui Kaisar dan Janda Permaisuri Qi Utara, dan dirinya sendiri dan Haitang. Bagaimana itu bisa berjalan ke selatan?

[1] Sepupu Mei adalah karakter dalam novel The Family karya Ba Jin. Dia menikah, menjadi janda, jatuh sakit, dan meninggal. Keluarga adalah kritik terhadap sistem feodal Cina.