Joy of Life - MTL - Chapter 249

Bab 249

Bab 249: Berkelahi dan Berkelahi di Kontes Istana

Baca di meionovel.id lupa donasi dan klik iklannya jangan lupa

Fan Xian tergerak, meskipun ekspresinya tetap hormat. Dia menurunkan matanya, menghindari tatapan Kaisar muda, dan dengan gelisah melirik Janda Permaisuri ke satu sisi. Tidak ada ekspresi di wajah tua guru agung dan Perdana Menteri, jadi tatapannya secara alami jatuh ke meja ke satu sisi guru besar.

Meja itu kosong; tampaknya seseorang telah gagal untuk hadir. Saat dia mempertimbangkan ini, seseorang datang ke aula dari koridor ke samping, membungkuk kepada Kaisar dan Janda Permaisuri dan duduk santai di meja, di mana pelayan istana menyajikan anggur untuknya.

Pria itu berpakaian serba hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki. Dia tinggi, ramping, dan tampak kuat, namun matanya setenang sumur air tua, kedalamannya yang paling gelap tidak terlihat. Yang paling aneh adalah rantai di pinggangnya, yang diikatkan dua bilah melengkung. Ini benar-benar kurang ajar!

Fan Xian menghirup udara dingin dan kemudian menoleh ke Lin Jing. “Siapa itu?” Dia bertanya. “Jika dia bisa duduk di sebelah guru agung sambil membawa senjata ke istana, dia memang pria yang tangguh.”

“Pria itu adalah Lang Tao, murid Ku He,” kata Lin Jing pelan. “Dia adalah komandan penjaga istana, tapi aku pernah mendengar bahwa selama beberapa tahun terakhir dia bertanggung jawab atas latihan bela diri Kaisar. Dia memiliki sedikit keterlibatan dalam urusan politik.”

Fan Xian mendengus mengakui. Tampaknya setelah akhirnya mengerti, dia agak terkejut. “Jadi ini murid senior Haitang di bawah Ku He. Tidak heran dia memiliki posisi yang begitu tinggi. ”

Pada saat itu, tatapan Lang Tao yang dalam dan tenang telah tertuju pada Fan Xian.

Fan Xian tersenyum dan mengangkat gelasnya, bersulang dengan Lang Tao. “Halo,” bisiknya pelan.

Lang Tao mengerutkan kening. Sepertinya tidak jelas apa yang dia pikirkan. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya mengangkat cangkirnya dan minum bersama Fan Xian.

“Tuan, Anda harus berteman dengannya,” kata Lin Jing pelan. “Sayang sekali kita berangkat ke rumah lusa ketika hari ini adalah pertama kalinya Anda bertemu dengannya.”

Fan Xian membuat wajah menyesal, tetapi bertanya-tanya apakah Lang Tao mungkin mengenalinya. Sementara dia merenung, Lang Tao juga curiga. Melihat wajah pejabat Qing muda, itu tidak terlihat tidak wajar sama sekali. Mungkinkah dugaan Shen Zhong benar – bahwa pria berbaju hitam di tebing itu adalah pengawal bayangan Chen Pingping, dan bukan Fan Komisaris ini?

Fan Xian menenangkan dirinya saat tatapannya menyapu meja di aula istana. “Mengapa saya tidak melihat Tuan Shen Zhong?” Dia bertanya.

“Meskipun Shen Zhong adalah Rektor Komisi Disiplin, dia tidak memiliki pangkat yang cukup tinggi untuk memasuki istana,” jawab Lin Jing. “Selain itu, hari ini adalah hari ulang tahun Janda Permaisuri. Dia tidak diragukan lagi berurusan dengan semua masalah keamanan di Shangjing. ”

Fan Xian mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa. Sesaat kemudian, musik yang indah mulai dimainkan di seluruh istana, dan para penari memenuhi halaman. Cahaya terang bersinar melalui kasau; pesta ulang tahun telah resmi dimulai.

Pertama, Kaisar mengangkat cangkir untuk bersulang untuk Janda Permaisuri, dan kemudian para menteri berlutut, berharap Janda Permaisuri panjang umur. Sebagai pejabat negara asing, Fan Xian duduk di depan, dengan Lin Jing di satu sisi diam-diam menginstruksikannya tentang apa yang harus dilakukan agar semuanya berjalan lancar.

Para pelayan istana yang cantik mengeluarkan minuman dan buah-buahan dan sayuran, dan dengan tenang dan mudah meletakkannya di atas meja. Setiap kali seorang pelayan istana keluar untuk menunggu orang, Fan Xian berbalik sedikit dan tersenyum. Di tengah semua pejabat Qi Utara ini, dia tidak bisa membantu tetapi menjadi sedikit buatan, tetapi semakin beberapa dari mereka memperhatikannya, semakin bahagia perasaan mereka, merasa bahwa wunderkind muda ini adalah karakter yang luar biasa.

Namun saat dia melihat pelayan berwajah putih, Fan Xian merasa agak tidak nyaman. Kaisar muda menghabiskan hari-harinya dengan semua wanita cantik ini, namun dia belum menjadi pemuda yang tidak bermoral. Itu benar-benar penasaran.

Meskipun ulang tahun Janda Permaisuri tidak seperti ulang tahun wanita tua lainnya, itu tidak jauh berbeda. Satu-satunya hal adalah bahwa para tamu dari kaliber yang agak lebih tinggi, makanan dan minuman yang lebih berkualitas, dan untuk hiburan pasca-makan … itu bukan sesuatu yang Anda akan melihat di pesta ulang tahun wanita paruh baya. Itu membuat kepala Fan Xian sakit.

Fan Xian menggosok pelipisnya. Dia memiliki senyum hangat di wajahnya, tetapi di dalam hatinya, dia sudah mulai mengutuk.

Gadis-gadis lembut sekarang suka mengutuk seperti istri ikan tua, dan anak laki-laki yang tidak sopan sekarang suka bermain-main dengan gaya malu-malu. Tukang jagal yang menyembelih babi suka makan sayuran tetangga mereka, dan pelayan tua yang belum menikah dengan bunga di rambut mereka suka berkeliling bertindak sebagai mak comblang. Orang-orang ini semua ingin lebih dekat dengan hal-hal yang sama sekali tidak cocok untuk mereka, dan melakukan hal-hal yang seharusnya tidak mereka lakukan. Dalam istilah psikologis, perasaan kekurangan sesuatu ini ditekankan oleh pikiran bawah sadar.

Jadi Kerajaan Qing, yang selalu terkenal di seluruh negeri karena kecakapan bela dirinya, telah menempatkan dirinya di jalur budaya dan sastra di bawah Kaisar saat ini. Para jenderal dan pejuangnya yang terkenal mulai melibatkan diri dalam kompetisi puisi. Para selir istana yang menyukai sastra mendapat perhatian Kaisar. Pangeran Kedua melemparkan dirinya ke dalam mempelajari kitab suci klasik, memenangkan hati orang-orang sampai Fan Xian, yang abadi puisi, muncul, segera mendapatkan perhatian dan penghormatan dari semua cendekiawan negeri itu.

Dan Qi Utara, yang selalu dihargai sebagai pusat budaya, telah bekerja untuk memperkuat dirinya sendiri, tidak lagi mengadakan kontes puisi melainkan kontes kekuatan. Itu sudah menyerah menggunakan kata-kata, alih-alih memilih untuk bernalar dengan tinju. Jadi para pejuang yang telah melemparkan pedang mereka ke tanah di luar kompleks diplomatik, yang ingin berduel dengan Fan Xian, bisa saja membentang dari pintu sampai ke Gunung Yan.

Fan Xian telah menutup pintunya dan tidak keluar, malah memilih untuk berkeliling dengan Haitang, nyaris menghindari tawaran konstan untuk bertarung. Yang mengejutkannya, ketika dia akan kembali ke rumah, dia menemukan bahwa dia tidak dapat menyembunyikan dirinya lagi di aula istana.

“Tuan Fan, apa pendapat Anda tentang saran ini?” Janda Permaisuri tersenyum, menatap Fan Xian yang duduk. Meskipun itu adalah sebuah pertanyaan, hanya ada satu jawaban yang mungkin.

Fan Xian sedikit gemetar. Sebelumnya, jenderal top di Qi Utara telah menyarankan sebuah kontes. Meskipun kedengarannya bagus – hanya bertukar petunjuk tentang teknik bela diri dan tidak lebih – semua orang tahu bahwa keabadian puisi tidak punya pilihan. Ini adalah penghinaan, dan Janda Permaisuri tidak tahu mengapa sepertinya dia tidak menyukainya.

Dia berdiri, melihat sekeliling ruangan, dan tiba-tiba tertawa. “Janda Permaisuri, aku tidak memiliki kekuatan bahkan untuk mengikat seekor ayam. Yang terbaik adalah saya duduk di luar. ”

Tawa meledak di aula. Tidak ada yang percaya apa yang dikatakan Fan Xian. Berita tentang bagaimana dia membunuh Cheng Jushu dan mengalahkan Ye Lin’ger telah menyebar ke seluruh negeri. Semua orang tahu bahwa dia adalah kombinasi langka dari cendekiawan berbakat dan petarung ahli. Tidak ada yang menyangka kepala diplomat Korea Selatan begitu pemalu.

“Kamu terlalu rendah hati, Tuan Fan,” kata Janda Permaisuri, wajahnya tenang. Dia kemudian mengatakan hal lain yang menurut Fan Xian tidak mungkin ditolak.

Mata Fan Xian melebar. Tidak heran bahwa dalam semua novel yang telah dia baca di dunia lamanya tentang orang-orang yang bepergian ke dunia lain, para pelancong itu membawa tradisi terhormat Wei Xiaobao, dan menyebut Janda Permaisuri sebagai “pelacur tua”[1]. Jika dia benar-benar membiarkan dirinya pergi pada saat itu, kehilangan muka di depan istana, dia akan merasa agak sulit untuk menjelaskan dirinya sendiri kepada ayahnya dan orang tua lumpuh di rumah; dan siapa yang tahu trik macam apa yang akan dimainkan Xinyang dengan bisikan dan desas-desus.

Jadi sambil tersenyum, dia mundur selangkah dan menangkupkan tangannya dengan hormat.

Mata Janda Permaisuri cerah. Duduk di sisinya, Kaisar tampak sedikit khawatir. “Menteri Fan,” dia bertanya, “jika Anda merasa tidak enak badan, sebaiknya Anda duduk saja.”

Meskipun Fan Xian telah berbicara dengan Kaisar pada beberapa kesempatan, dia memiliki beberapa perasaan tidak enak tentang dia. Tetapi mendengar perhatiannya yang tulus, dia merasakan rasa hormat tertentu untuknya sebagai penguasa dan mau tidak mau merasa tersentuh. “Yang Mulia,” katanya, mengangkat kepalanya dan berbicara dengan suara yang cerah dan jelas, “bahkan jika darahku mungkin terciprat ke tanah di depan istana, maka aku akan menawarkannya sebagai hadiah ulang tahun kepada Janda Permaisuri.”

Itu adalah hal yang tidak pantas untuk dikatakan, sangat melanggar etiket, dan suasana hati langsung memburuk. Wajah Janda Permaisuri tenggelam. Namun Kaisar tertawa, geli dengan kata-katanya. Fan Xian mungkin tampak tenang dan lembut baginya di luar, tetapi berkemauan keras dan bertekad untuk menjadi yang teratas, dengan temperamen eksentrik. Dia melambaikan tangan. “Kami sudah mengatakan cukup. Karena ini adalah kontes, jangan terlalu memaksakan satu sama lain.”

Ada rasa dingin di mata Kaisar saat dia melihat para menteri yang berkumpul di aula istana. “Jika ada yang merasa tidak yakin apakah mereka dapat mengendalikan kekuatan mereka, maka yang terbaik adalah mereka tidak muncul untuk menunjukkan diri.” Kata-kata itu memberi jeda bagi mereka yang berniat untuk menimbulkan cedera “kebetulan”.

Para menteri gemetar. Kecepatan di mana Kaisar muda mereka mencapai kedewasaan selama beberapa tahun terakhir agak menakutkan. Kekuatannya telah berkembang ke titik di mana tampaknya tidak akan surut … dan yang lebih aneh lagi adalah hubungannya dengan Fan Xian. Apakah dia Kaisar mereka, atau Kaisar Qing?

Obrolan mereda. Seorang jenderal datang dari luar, membungkuk kepada Janda Permaisuri dan Kaisar. “Saya, Cheng Puzhu, meminta bimbingan dari Master Fan Kerajaan Qing.”

Janda Permaisuri sedikit mengangguk. Kaisar mengetahui kekuatan Cheng Puzhu. Dia adalah sesama murid Lang Tao, dan mereka adalah murid dari sekte yang sama. Saat ini, dia memegang jabatan di penjaga istana, dan mungkin telah mendengar perintah itu dan karenanya dia datang untuk berpartisipasi dalam kontes. Kaisar tahu dari Haitang bahwa Fan Xian sudah menjadi master tingkat sembilan, dan Cheng Puzhu baru tingkat ketujuh. Kaisar memandang Lang Tao, guru bela dirinya sendiri, dan melihat bahwa dia sedang duduk dengan tenang di mejanya, wajahnya tidak bergerak. Mengapa?

Cheng Puzhu membungkuk sekali lagi pada Fan Xian. “Tuan Fan, Anda terkenal karena bakat Anda dalam sastra dan pertempuran. Aku mohon bimbinganmu.”

Fan Xian tertawa dan menatap Lang Tao. Dia tahu bahwa kontes di istana ini bukan untuk menyatakan pemenang, tetapi untuk Lang Tao untuk melihat gaya bertarung Fan Xian sebelum dia pergi ke rumah. Setelah dia tiba di Qi Utara, dia tidak bertarung di depan orang lain. Lang Tao pasti masih ragu dengan kejadian di atas tebing.

Dia menangkupkan tangannya ke arah Cheng Puzhu. “Tuan Cheng?”

“Aku adalah dia,” kata Cheng Puzhu.

“Kamu bukan tandinganku,” kata Fan Xian. Dia telah duduk.

Ada ledakan obrolan saat mereka yang hadir membahas arogansi Fan Xian. Kemudian mereka mendengar sesuatu yang lain. “Tuan Cheng, saya meminta bimbingan Anda.”

Cheng Puzhu marah, namun di belakang Fan Xian, dia melihat seorang penjaga telah melangkah maju. Dia berdiri di depannya, cahaya turun dari jendela atap kaca dan menyebar dengan jelas dan terang, menerangi aula istana, dan dengan sangat jelas menunjukkan ekspresi dendam di wajah penjaga yang tampak polos.

Dengan hanya satu langkah ke depan, Gao Da tampaknya telah mengalami perubahan yang monumental. Sebelumnya, dia adalah penjaga biasa-biasa saja, bersembunyi di bayang-bayang Fan Xian. Sekarang dia telah melangkah maju, dia memiliki aura seorang grandmaster. Tidak ada angin di aula, tetapi zhenqi-nya beredar, menyebabkan pakaiannya berkibar.

Fan Xian melindungi dirinya di belakang meja, duduk bersila di lantai, jari-jarinya menggenggam piala anggurnya. Dia menyipitkan mata, memperhatikan ekspresi Lang Tao dari sudut matanya.

Lang Tao tampaknya tidak senang dengan situasi saat ini. Dia mengambil beberapa sayuran dari piring dengan sumpitnya, tetapi Fan Xian bisa melihat dagunya bergerak sedikit … sepertinya itu adalah anggukan persetujuan.

Cheng Puzhu menarik napas dalam-dalam. Semua orang di Shangjing tahu bahwa Gao Da adalah pengawal yang kuat untuk misi diplomatik selatan. Dalam satu gerakan, dia telah mengalahkan Tan Wu, bawahan Shang Shanhu. Dia adalah master sejati!

Tapi, sebagaimana adanya, Cheng Puzhu tidak bisa mundur. Sebagai gantinya, dia memanggil dengan suara keras: “Yang Mulia, beri aku penggunaan pedangku!”

Meskipun Kaisar muda mengagumi Fan Xian, dia tidak bodoh. Dia tahu apa tugasnya sebagai Kaisar Qi Utara, dan dia mengagumi keberanian dan kekuatan pemimpin militer ini. “Aku akan mengizinkannya …” katanya, ekspresi memuji di wajahnya. “Jenderal Cheng, hati-hati. Ini murni ujian kecakapan bela diri Anda. Jangan menganggap ini sebagai membela kehormatan istana kerajaan. Apakah Anda menang atau kalah, Anda memiliki rasa hormat saya.”

Janda Permaisuri memandang putranya dengan tidak setuju, tetapi Kaisar muda itu tertawa, sepertinya tidak melihat tatapan ibunya.

Saudara-saudara Lin sangat gugup. Mereka ingin segera kembali ke rumah, bagaimana mereka bisa membiarkan pemandangan seperti itu terjadi di istana? Jika pihak mereka menang, maka Qi Utara akan kehilangan muka. Dan jika mereka kalah, maka Qing akan kehilangan muka. Lebih buruk lagi! Tetapi para pejabat Qing, yang telah mengembangkan kekejaman alami selama beberapa dekade terakhir, melihat provokasi lawan mereka, dan meskipun mereka adalah pejabat sipil, mereka merasa benar-benar marah. “Gao, jangan terlalu keras padanya,” kata mereka.

Sebelum pertempuran dimulai, seseorang harus terlebih dahulu memenangkan perang kata-kata. Fan Xian memandang kedua wakil utusannya dan tertawa getir. Jadi keduanya lebih arogan daripada dia. Dia berbalik menghadap Kaisar, duduk di atas Tahta Naga-nya. “Yang Mulia, saya meminta Anda mengizinkan bawahan saya membawa pedang ke istana.”

Kaisar tersenyum padanya dan melambaikan tangannya.

Di luar aula, mereka sudah tahu bahwa sebuah kontes akan segera diadakan. Itu adalah hari ulang tahun Janda Permaisuri, jadi peraturan di dalam istana agak dilonggarkan, dan Kaisar menyetujui, jadi para pejabat yang telah makan di ruang samping bergegas ke aula utama, dengan sungguh-sungguh menjulurkan leher mereka untuk melihat apa yang akan terjadi. .

Seorang kasim muda memasuki gerbang sudut istana membawa pedang panjang Gao Da, memberikannya kepada kasim di depan istana, yang membawanya ke aula. Fan Xian melihat Wang Qinian melirik sekilas ke arahnya dari ambang pintu, dan dia tidak bisa menahan perasaan khawatir. Apakah Wang akan melakukan perdagangan lamanya dan mencuri sesuatu dari istana?

Sementara itu, Gao Da mengangkat pedangnya dengan kedua tangannya, kondisi mentalnya langsung berubah menjadi fokus penuh. Kekuatan sebelumnya tidak ada lagi, dan perasaan stres telah hilang… Yang tersisa hanyalah dia dan pedangnya, tetapi di mata penonton, itu masih hanya sebuah pedang.

Lang Tao meletakkan sumpitnya, melihat pedang panjang unik yang dipegang Gao Da. Tidak jelas apa yang dia pikirkan. Dia mengerutkan kening.

Cheng Puzhu dan Gao Da saling berhadapan, menilai satu sama lain sebagai lawan, menyingkirkan semua pikiran yang mengganggu. Cheng Puzhu menarik napas dan perlahan menarik bilah melengkungnya dari sarungnya. Bilahnya lecet pada sarungnya dengan pekikan logam yang menusuk telinga.

Gao Da masih tidak bergerak. Dia memegang pedang panjangnya di tangannya, menyandarkan tubuhnya beberapa inci ke kanan.

Cheng Puzhu perlahan mulai mengedarkan zhenqi-nya, menyalurkannya ke pergelangan tangannya. Dia merasa seolah-olah lengannya menjadi satu dengan bilah melengkung. Dia mengangkat mereka. Dia adalah sesama murid Lang Tao, anggota sekte Ku He, dan meskipun dia hanya di tingkat ketujuh, pengajarannya telah memberinya kepercayaan diri. Lawannya mungkin arogan dan keras kepala, tapi dia tidak.

Kilatan pedangnya berkembang seperti salju!

Jarak antara kedua ahli menghilang dalam sekejap, seolah-olah tidak pernah ada. Saat berikutnya, Cheng Puzhu muncul tepat di depan Gao Da. Kedua pria itu dekat; tatap muka, tubuh-ke-tubuh!

Dan kilatan es itu berasal dari pedang di tangan Cheng Puzhu. Pedangnya yang melengkung tergantung aneh ke bawah, dan dia mengangkatnya tinggi-tinggi, menancapkannya ke bahu kiri Gao Da!

Kedua pria itu terlalu dekat satu sama lain. Bahkan bilah melengkung Cheng Puzhu hanya bisa menggantung ke bawah, menusuk dengan cara yang tidak menentu dan berbahaya ini. Dan pedang panjang yang dipegang Gao Da di tangannya tidak bisa terhunus, dan bahkan jika memang begitu, tidak ada cara untuk menggunakannya dalam celah yang begitu kecil.

Cheng Puzhu memang murid yang luar biasa dari sektenya, dan dalam waktu singkat, mengandalkan penilaiannya terhadap senjata lawannya, dia telah menemukan rencana untuk menaklukkan musuhnya.

Para menteri terkejut. Sepertinya mereka akan melihat darah menyembur dari bahu Gao Da.

Fan Xian mengerutkan kening. Rupanya, dia tidak menyangka serangan Cheng Puzhu akan secepat dan tak henti-hentinya seperti guntur.

Ada suara yang tidak menyenangkan. Segera setelah itu, ada suara sesuatu yang pecah, dan erangan rendah. Saat berikutnya, Kaisar, Janda Permaisuri, dan semua menteri yang berkumpul di luar mencoba mengintip ke dalam menyaksikan dengan kaget ketika sesosok terbang melintasi ruangan!

Cheng Puzhu ambruk ke tanah, wajahnya berlumuran darah. Sepertinya dia menderita luka serius!

Para penonton menduga bahwa Gao Da telah menggunakan zhenqi-nya untuk mengusir Cheng Puzhu dengan paksa. Mereka tidak bisa membantu tetapi merasa heran. Untuk mengirim master tingkat ketujuh terbang dengan zhenqi sendiri – hanya empat grandmaster, atau mungkin petarung tingkat sembilan atas yang sangat terampil yang bisa melakukan hal seperti itu… Namun Gao Da hanyalah seorang pengawal!

Hanya mereka yang berada di ruangan yang ahli dalam seni bela diri yang tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saat Cheng Puzhu menurunkan pedangnya yang melengkung, Gao Da tidak mencabut pedangnya, melainkan pedang panjangnya yang jatuh ke bawah!

Gagang bilahnya berdiameter kira-kira satu inci, dan gagang kecil ini bersentuhan dengan ujung bilah melengkung Cheng Puzhu!

Pedang Gao Da setinggi seorang pria, dan dia mengangkatnya secara vertikal, sarung pedangnya ditanam dengan mantap ke lantai.

Jadi ketika ujung bilah melengkung itu mengenai gagangnya, seolah-olah semua kekuatan Cheng Puzhu dan zhenqi telah menggunakan pedang panjang Gao Da sebagai jembatan, mengirimkannya ke lantai batu biru di bawah kaki mereka. Gao Da tetap tidak terlibat, dan menyaksikan serangan Cheng Puzhu yang bertubrukan dengan tanah.

Bahkan jika Anda seorang grandmaster, bagaimana Anda bisa melawan Ibu Pertiwi?

Pada saat itu, Cheng Puzhu merasakan kekuatan yang sangat kuat ditransmisikan melalui ujung pedangnya, menghalangi napasnya.

Kemudian Gao Da menyarungkan pedangnya dan menangkupkan tangannya, lengannya membentuk lingkaran. Dia berbalik ke kiri, tinju kanannya seperti baja saat sikunya menghantam rahang Cheng Puzhu. Itu adalah pukulan yang kuat, segera mencabut gigi lawannya dari bibirnya, darah berceceran. Ini adalah Gao Da yang bertindak dengan menahan diri; jika dia tidak menahan diri, Cheng Puzhu pasti sudah mati.

Bukannya kalah dari Gao Da, Cheng Puzhu malah kalah telak.

Para kasim yang menunggu membawa Cheng Puzhu pergi untuk melihat luka-lukanya. Gao Da membungkuk dalam-dalam kepada Kaisar dan Janda Permaisuri, mengeluarkan pedang panjangnya, dan perlahan kembali ke tempatnya di belakang Fan Xian. Dengan suara retak, lantai batu tempat mereka bertarung mulai terbelah inci demi inci. Semua orang di aula akhirnya mengerti bahwa pukulan Cheng Puzhu telah menghantamkan pedang panjangnya yang masih terselubung ke lantai. Kekuatan macam apa itu?

Memahami pemikiran cepat Gao Da, para tamu yang berkumpul mengobrol di antara mereka sendiri, tetapi mereka tidak banyak bicara.

Melihat wajah para pejabat Qi Utara, Fan Xian mendapati dirinya tertawa terbahak-bahak. Di mata penonton, itu adalah tawa yang agak jahat. Fan Xian menawarkan cangkir yang dia minum kepada Gao Da di belakangnya.

Gao Da agak tercengang. Dia mengambil cangkir dan meminumnya dalam satu suap. “Terima kasih atas anggur Anda, Tuan, dan atas bimbingan Anda.” Tidak jelas bimbingan apa yang diberikan Fan Xian kepadanya.

Fan Xian tersenyum. “Kamu seharusnya berterima kasih kepada Janda Permaisuri untuk itu …”

Sebelum dia selesai berbicara, dia menyadari bahwa keheningan telah turun ke aula istana, termasuk para pejabat dan kasim di luar … karena Lang Tao sedang berbicara.

Lang Tao tersenyum pada Fan Xian. “Reputasi Anda untuk trik-trik kecil mendahului Anda, Tuan Fan. Saya tidak berharap pengawal Anda juga fasih dengan mereka. ” Setelah mengatakan ini, dia berdiri, melepas lapisan luar pakaiannya dan memberikannya kepada pelayan istana, memperlihatkan dua bilah melengkung di pinggangnya.

Ada suara dengungan rendah di aula.

Lang Tao telah melangkah maju! Dia adalah murid Ku He dan guru bela diri Yang Mulia. Para menteri Shangjing tidak melihatnya bertempur selama bertahun-tahun, dan mereka tidak menyangka bahwa dia akan membuat pengecualian untuk orang selatan.

Para pejabat yang berkumpul menatap Lang Tao dengan tatapan tajam. Karena statusnya yang tinggi, mereka tidak berani mengatakan sepatah kata pun.

Tidak menunggu Lang Tao melangkah maju, Fan Xian tertawa dan melambaikan tangan. “Aku bukan tandinganmu.” Sebelumnya, dia mengatakan bahwa Cheng Puzhu bukan tandingannya, dan sekarang dia mengatakan bahwa dia bukan tandingan lawannya. Bagi penonton utara, dia jujur ​​dan terus terang.

Lang Tao tertawa. “Kita hanya akan tahu itu dengan pasti setelah kita bertarung.”

Jantung Fan Xian berdetak kencang. Dia tahu bahwa jika dia benar-benar melawan Lang Tao, maka pertama, jika dia tidak dapat menggunakan panah tersembunyi dan racunnya, maka dia benar-benar tidak akan cocok untuknya. Kedua, jika dia membiarkan Lang Tao mengetahui bahwa dia benar-benar pria di tebing, lalu mengingat upaya Ku He yang tak ada habisnya untuk menutupi rahasia kuil, maka satu-satunya jalan keluarnya adalah kematian.

Dia mengerutkan kening. Namun dia tahu bahwa menantang seseorang seperti Lang Tao akan membawa kehormatan besar bagi Qing. Dia tidak bisa mengirim Gao Da keluar atas namanya sekali lagi. Dia menguatkan dirinya dan bersiap untuk berperang. Tepat pada saat itu, dia mendengar suara. “Saudaraku, aku akan melakukannya.”

Fan Xian senang. Sangat senang.

Orang-orang Qi juga senang, dan mereka yang datang untuk melihat tontonan itu lebih bahagia lagi.

Haitang berjalan perlahan keluar dari belakang Janda Permaisuri, membungkuk sedikit ke Lang Tao. “Saudaraku, izinkan aku.”

Lang Tao menatapnya dengan hangat. “Baiklah, Haitang… tapi waspadalah terhadap… taktik Master Fan.”

Haitang membungkuk kepada Janda Permaisuri dan Kaisar. Dia tidak mengatakan apa-apa, dan hanya berjalan ke Fan Xian. “Apakah kamu siap?” Dia berkata sambil tersenyum.

“Kenapa aku tidak?” Tak satu pun dari mereka merasa ada sesuatu yang kekanak-kanakan tentang percakapan mereka.

Tentu saja, baik kerumunan penonton maupun misi diplomatik Qing tidak memperhatikan apa pun. Setiap orang telah jatuh ke dalam keadaan antisipasi total, sesuatu yang melampaui kemenangan atau kekalahan atau reputasi kedua negara – mereka hanya ingin melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dari Qing, puisi abadi, ahli dalam sastra dan pertempuran, yang telah menjadi Komisaris Dewan Pengawas di usia yang belum genap 20 tahun: Fan Xian.

Dari Qi, petarung tingkat sembilan atas, murid termuda Ku He, Tianmai yang legendaris, diyakini oleh banyak orang sebagai grandmaster kelima: Haitang.

Keduanya adalah lampu utama generasi mereka; pembicaraan di setiap kota. Mereka terlihat berjalan di jalan-jalan Shangjing, tampaknya saling menghargai bakat satu sama lain; dari perspektif tertentu, itu menunjukkan bahwa mereka memiliki kelas tersendiri.

Mereka telah menjadi pasangan yang serasi.

Tidak jelas berapa lama waktu telah berlalu. Berdiri di ambang pintu, Wang Qinian menguap, memperhatikan kedua pejuang muda itu. “Siapa yang mereka coba bodohi?” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Kasim yang berdiri di sampingnya marah. “Pertarungan palsu di aula! Nona Haitang, bagaimana Anda bisa tega mengecewakan orang-orang ini?”

“Anda telah mengambil uang penonton,” kata Wang Qinian kesal. “Ini semua untuk pertunjukan, jadi apa bedanya jika itu palsu? Ketika Anda mempertimbangkan siapa mereka berdua, mungkin Kaisar merasa terlalu malu untuk mengungkapkannya sebagai palsu. ”

[1] Wei Xiaobao adalah karakter dalam The Deer and the Cauldron karya Jin Yong, seorang birokrat pedagang roda yang mengungkap seorang penipu yang dikirim untuk menyamar sebagai Janda Permaisuri.