Jishou Akuyaku Reijou na Konyakusha no Kansatsu Kiroku. LN - Volume 1 Chapter 3

Bab Tiga: Bertia, Sepuluh Tahun

 

Bagian Satu

“ Sudah lama kita tidak bertemu, Pangeran Cecil. Selamat datang, dan terima kasih atas kedatangan Anda.”

“Memang sudah lama kita tidak bertemu, Nona Bertia. Terima kasih atas undangannya.”

Hari ini adalah ulang tahun kesepuluh Nona Bertia.

Sebuah pesta telah dijadwalkan, hanya dihadiri oleh keluarganya dan kenalan terdekatnya. Sebagai tunangannya, saya merasa berkewajiban untuk menemaninya dan karenanya tiba di kediaman Noches sedikit lebih awal sebelum pesta dimulai.

Pelayan yang selalu bersama Nona Bertia datang menyambut kami dan mengantar Zeno dan saya ke ruang tamu. Nona Bertia sudah bersiap, duduk di sofa, menunggu. Tidak seperti biasanya, saya sangat sibuk sehingga sudah tiga bulan sejak pertemuan terakhir kami.

Melihat Nona Bertia setelah sekian lama… Ia tampak agak lesu.

“Ada apa? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”

Ia mengenakan gaun emas yang kalem, yang tampak terlalu dewasa untuk seorang gadis berusia sepuluh tahun. Warnanya menyerupai warna rambutku yang sering disamakan dengan teh susu.

Nona Bertia, meskipun berpakaian elegan, memiliki ekspresi muram dan memancarkan aura kelelahan. Namun matanya tajam dan berkilau, menatapku dengan tatapan penuh kebencian.

“Yang Mulia, ini kejam!!”

“Hm?”

Kata-kata tegurannya membuatku terkejut.

Lagipula, aku adalah putra mahkota. Ucapan kurang ajar seperti itu biasanya akan membuat orang dewasa di sekitar kami pucat pasi karena terkejut… tetapi para pelayannya, yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu, bahkan tidak berkedip sedikit pun saat mereka menyiapkan teh.

Rubah hitam kecil itu meringkuk di pangkuan Nona Bertia, perlahan mengayunkan ekornya dari sisi ke sisi.

Aku duduk di sofa yang berhadapan dengannya.

Sambil memiringkan kepala, saya bertanya, “Nona Bertia, apakah saya melakukan sesuatu yang menyebabkan wajah cantik Anda berubah bentuk seperti ini?”

Dia berteriak, “Cukup! Cukup! Cukup!” dan mulai membanting bantal dengan kedua tangannya ke sofa. Itu adalah cara yang sangat jelas dan tidak berbahaya untuk melampiaskan kekesalannya… meskipun tampaknya cukup mengganggu bagi rubah hitam kecil itu.

Aku menunggu hingga emosinya mereda sambil menyesap tehku. Dia tenang setelah sekitar tiga puluh detik.

Sambil berdeham, dia berkata, “Maafkan saya.” Kemudian dengan canggung dia mengembalikan bantal ke tempat asalnya dan berbalik menghadap saya.

“Namun, Yang Mulia, Anda juga bersalah. Saya telah menepati perjanjian kita untuk tidak menceritakan kehidupan masa lalu saya kepada siapa pun kecuali Anda. Jadi, masalah tentang ibu saya, yang telah saya ceritakan sebelumnya, hanya dapat dibicarakan dengan Anda! Namun, kita belum bertemu selama tiga bulan!! Dan hari ini adalah ulang tahun saya yang kesepuluh! Ibu saya pasti sudah meninggal dunia sekarang di garis waktu aslinya! Saya telah menulis begitu banyak surat kepada Anda, tetapi Anda selalu hanya membalas dengan ‘Tidak apa-apa,’ dan ‘Saya tidak tahu harus berbuat apa…’”

Akhirnya, dia mulai menangis pelan. Bahkan aku pun sedikit panik karenanya. Aku dengan hati-hati meletakkan cangkir tehku kembali di atas meja, bergeser duduk di sebelahnya, dan dengan lembut meletakkan tanganku di punggungnya. Meskipun mungkin tampak agak intim untuk pria dan wanita yang belum menikah, kami sudah bertunangan, jadi seharusnya tidak masalah. Yang lebih penting, menghiburnya adalah prioritasku sekarang.

Aku memberi isyarat dengan mataku agar para pelayan Zeno dan Bertia meninggalkan ruangan. Para pelayan ragu sejenak, tetapi, memahami situasi, mereka pindah ke ruang tunggu pelayan di sebelahnya. Karena tidak pantas meninggalkan pasangan yang belum menikah sendirian di ruangan, mereka membiarkan pintu terbuka, tetapi cukup pribadi bagi kami untuk berbicara dengan nyaman.

“Nona Bertia, maafkan saya. Saya tidak menyadari Anda merasa begitu kewalahan. Saya benar-benar mengira semuanya baik-baik saja; itulah mengapa saya menulis banyak hal dalam surat-surat saya. Mungkin kata-kata saya tidak cukup. Saya cukup sibuk dengan upaya perbaikan kerusakan, mencari cara untuk memanfaatkan produk sampingan, dan menutupi beberapa hal. Selain itu, menyiapkan hadiah ulang tahun Anda membutuhkan waktu lebih lama dari yang saya perkirakan…”

Masalah yang ia angkat dalam surat-suratnya adalah masalah yang sudah saya selesaikan, jadi saya tidak punya pilihan selain menjawab, “Tidak apa-apa.” Tapi… mengingat kondisinya saat ini, sepertinya saya telah menyebabkannya sangat khawatir.

Meskipun saya meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, ada beberapa kesempatan di mana perilaku yang sama secara tidak sengaja menyebabkan kecemasan pada orang lain.

Meskipun saya bisa melihat masa depan di mana semuanya akan baik-baik saja, orang lain tidak memiliki visi yang sama, yang tampaknya menyebabkan kesalahpahaman ini.

Saya, yang selalu memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi tersebut, cenderung menghilangkan penjelasan, mungkin terlalu sering. Saya berasumsi bahwa jika seseorang menggabungkan potongan-potongan informasi yang tersedia, akan mudah untuk memahaminya… tetapi tampaknya hal itu tidak selalu berlaku untuk semua orang.

Ini sepertinya kebiasaan buruk saya.

Saya harus lebih berhati-hati.

“Apa maksudmu, ‘Tidak apa-apa’?! Aku sudah berusaha menyelamatkan sebanyak mungkin orang dengan mengubah skenario dan mengumpulkan Rumput Ruona sebanyak mungkin. Tapi jumlahnya masih jauh dari cukup! Dan banyak ramuan yang tidak bisa diawetkan dengan baik dan tidak bisa digunakan… Di sisi lain, penyakitnya tidak menyebar seperti yang diperkirakan, dan ibuku, yang seharusnya sudah meninggal sekarang, masih sehat walafiat. Aku benar-benar tidak tahu lagi apa yang harus kulakukan… Aku tidak tahu harus berbuat apa!!” Nona Bertia memohon sambil air matanya berlinang.

“Ah, lihat, Nona Bertia, tolong jangan terlalu banyak menangis. Semuanya akan baik-baik saja.”

“Ini sama sekali tidak baik!!”

“Tidak apa-apa. Wabah memang terjadi, seperti yang Anda katakan.” Saya terdiam sejenak, mencari kata-kata yang tepat. “Tetapi karena Anda memberi kami informasi sebelumnya, kami dapat menghindari kasus serius dan kematian. Kami menggunakan informasi yang Anda berikan untuk mengidentifikasi penyakit tersebut dan menciptakan obatnya. Kami dapat memprediksi kapan dan di mana penyakit itu akan muncul, jadi kami mengisolasi pasien tepat ketika mulai menyebar dan segera mengobati mereka.”

“Jadi, penyakit itu memang menyebar… Anda membuat obat, mengisolasi pasien, dan merawat mereka? Itu sama sekali tidak terdengar baik… Tunggu, obat? Isolasi di awal? Perawatan?” Nona Bertia tampak bingung.

“Ya, benar. Jadi, wabahnya sudah terkendali, dan kemungkinan ibumu tertular sekarang rendah. Ah, ini obatnya. Aku membawanya untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.” Sambil berkata demikian, aku meletakkan sebotol kecil obat di tangannya.

“Kedokteran? Tunggu, apa? Aku agak bingung di sini…”

“Itulah kenapa aku bilang tidak apa-apa. Dengan ini, tidak akan ada wabah, dan ibumu juga tidak akan meninggal.”

Dengan mata terbelalak dan air mata berlinang, Nona Bertia berseru dengan heran, “Apa? Apaaa?!”

“Tunggu dulu, Yang Mulia! Apa maksudmu? Tolong jelaskan!” Dia meraih bahuku, mengguncangku maju mundur dengan campuran keterkejutan dan desakan.

Ini adalah pertama kalinya saya diperlakukan seperti ini. Rasanya pusing dan, jujur ​​saja, bukan pengalaman yang menyenangkan.

“Kita tenang dulu, ya?” kataku sambil meraih pergelangan tangannya, dan aku tersenyum untuk membuatnya berhenti.

“Bagaimana saya bisa tetap tenang?! Tolong jelaskan dengan cepat!”

Saat dia mendesakku dengan nada yang penuh intensitas dalam ucapannya, aku menghela napas dalam hati dan mulai menjelaskan semuanya.

Setelah mendengar tentang wabah penyakit dari Nona Bertia, saya meminta izin kepada ayah saya untuk menggunakan rumah kaca dan mendapatkan benih rumput Ruona. Itu merupakan tantangan, mengingat budidayanya yang terkenal sulit.

Saya mulai dengan membaca buku-buku tentang kondisi pertumbuhan, karakteristik, dan metode budidaya rumput Ruona untuk mengumpulkan informasi dasar. Kemudian, sambil berpikir, Mungkin ini akan lebih berhasil , saya melakukan beberapa penyesuaian… dan yang mengejutkan, tanaman itu tumbuh subur.

Karena budidaya tanaman hampir berhasil tanpa kesulitan, saya memutuskan untuk mencoba membuat obat selanjutnya. Saya meminta ayah saya untuk mempekerjakan profesor farmakologi dan kedokteran, dan sambil mengikuti kelas mereka, saya menjelajahi perpustakaan kerajaan untuk mencari buku-buku yang relevan.

Untuk meningkatkan akurasi prediksi kami, saya meminta Nona Bertia untuk menceritakan semua yang dia ketahui: perjalanan penyakit ibunya, karakteristik penyakit tersebut, dan banyak lagi. Wabah tersebut ternyata merupakan bentuk evolusi dari penyakit yang sudah ada.

Sepertinya Bertia hanya meminta saran tentang “apa yang harus dilakukan,” tanpa mengharapkan saya untuk langsung mengambil tindakan yang begitu komprehensif. Saya harus mempertimbangkan berbagai faktor—gejala penyakit yang dia gambarkan, pola historis epidemi serupa, dan iklim tahun ini—untuk menyimpulkan penyakit menular spesifik apa yang sedang kita hadapi. Dengan asumsi itu adalah strain baru yang berevolusi dari penyakit yang sudah dikenal, saya menyadari bahwa rumput Ruona sangat penting dan mulai bereksperimen untuk membuat obat.

Kondisi yang terbatas menyederhanakan tugas, memungkinkan saya untuk sampai pada kesimpulan tanpa banyak usaha. Namun, validitas sebenarnya dari solusi saya hanya dapat dikonfirmasi jika terjadi wabah.

Sampai saat itu, semuanya berjalan lancar, tetapi semua ini didasarkan pada premis utama untuk menerima cerita Bertia sebagai kebenaran mutlak. Tindakan saya didorong oleh rasa ingin tahu, dan saya mendekati situasi tersebut dengan pola pikir bahwa meskipun terbukti tidak membantu, upaya ini tetap layak dilakukan. Namun demikian, jika kita benar-benar ingin mempersiapkan diri menghadapi epidemi, sangat penting untuk melibatkan pihak berwenang dewasa. Karena saya tidak dapat membahas pengetahuan Bertia tentang kehidupan masa lalunya, saya memiliki materi yang terbatas untuk meyakinkan mereka, dan alasan apa pun yang dapat saya sampaikan akan terlalu lemah.

Sebagai tanggapan, saya membuat skenario untuk menciptakan kebetulan: Saya menyatakan ketertarikan “spontan” pada penyakit tertentu dan mengundang seorang dokter yang ahli dalam penyakit tersebut ke istana sebagai mentor saya. Kami terlibat dalam diskusi tentang penyakit tersebut, secara “kebetulan” mengeksplorasi kemungkinan penyakit itu bermutasi menjadi bentuk baru dan merancang potensi respons terhadap skenario tersebut. Bersamaan dengan itu, saya sangat tertarik untuk membudidayakan Rumput Ruona, mendiskusikan potensi manfaat dan aplikasinya dengan penuh semangat. Skenario ini diikuti dengan cermat untuk memastikan semuanya berjalan sesuai rencana, dengan mengandalkan keahlian dokter tersebut, yang merupakan ahli dalam penyakit yang mungkin menyebabkan epidemi yang ditakutkan.

Karena posisi saya sebagai putra mahkota, dokter mendengarkan saya dengan penuh minat dan menawarkan berbagai pendapat. Namun, prosesnya tidak berjalan semulus yang saya harapkan. Membimbingnya untuk menghubungkan metode pengobatan dengan penerapan Rumput Ruona, dengan asumsi munculnya penyakit menular baru, ternyata sangat menantang. Kesulitan mengarahkan seseorang secara halus ke suatu pemikiran tertentu tanpa sepengetahuan mereka menjadi sangat jelas bagi saya. Mengapa dia tidak bisa melihat sesuatu yang begitu sederhana? Saya sering bertanya-tanya, merasa gelisah.

Terlepas dari kesulitan yang ada, melalui interaksi berulang dengan dokter, ia akhirnya menemukan informasi yang diperlukan untuk mengenali wabah penyakit tersebut dan menciptakan obatnya. Sekarang, yang tersisa hanyalah baginya untuk memperhatikan gejala awal penyakit tersebut, ketika penyakit itu benar-benar terjadi. Bahkan jika ada beberapa perbedaan dalam gejalanya, ia kemungkinan akan mengidentifikasinya sebagai strain baru begitu ia melihat pasien secara langsung.

Aku “secara tidak sengaja” menemukan sebuah rumah kosong di wilayah tempat penyakit baru itu kemungkinan akan muncul dan meminta ayahku untuk mengubahnya menjadi klinik kerajaan. Tentu saja, dokter yang kuundanglah yang bekerja di sana. Aku mempersiapkan semuanya sebelum musim epidemi yang diperkirakan dan kemudian hanya mengamati situasi yang terjadi. Terlepas dari semua persiapan, aku harus mengakui bahwa pada saat itu, aku hanya percaya sekitar dua puluh persen pada masa depan yang telah diramalkan Nona Bertia. Namun, jika ada kemungkinan epidemi yang mengerikan dapat menyebar, tampaknya bijaksana untuk bersiap. Selain itu, seluruh kejadian ini telah mengajariku banyak hal, dan aku cukup puas hanya dengan itu saja.

Jadi, ketika saya mengunjungi klinik secara diam-diam dan menemukan seorang pasien yang tampaknya berada pada tahap awal penyakit itu, saya benar-benar terkejut. Mungkinkah hal seperti itu benar-benar terjadi? Saya takjub. Namun demikian, semuanya sudah dipersiapkan, jadi tidak perlu panik. Dokter memang telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendeteksi penyakit menular baru tersebut. Dan, tentu saja, saya “dengan senang hati” menyediakan sejumlah besar rumput Ruona yang telah saya tanam sebagai “hobi.”

Jadi, semuanya berjalan persis seperti yang telah saya rencanakan. Semua ini terjadi sekitar dua atau tiga bulan yang lalu.

Begitu saya selesai menjelaskan, Nona Bertia memegangi kepalanya dan berseru, “Tunggu, tunggu sebentar! Ada beberapa hal yang sangat salah di sini!”

“Benarkah? Apa sebenarnya yang salah dengan itu?”

Saya pikir semuanya berjalan sesuai rencana, dan tidak ada yang aneh sama sekali.

Ah, ngomong-ngomong, itu rahasia bahwa aku sebenarnya tidak percaya cerita Bertia tentang wabah itu sampai benar-benar terjadi. Tidak perlu jujur ​​mengungkapkan itu dan menurunkan reputasiku di matanya.

“Mengapa Yang Mulia melakukan hal seperti itu?!”

“Bukankah sudah kubilang aku akan membantumu?”

“Anda memang melakukannya, Yang Mulia. Tapi…”

Sepertinya dia tidak menduga semuanya akan berakhir seperti ini.

“Saya tidak berniat mengabaikan tunangan saya ketika dia sedang cemas. Terlebih lagi, saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan calon ibu mertua saya meninggal dunia. Jika saya bisa membuat perbedaan hanya dengan sedikit usaha, maka itu semakin menjadi alasan untuk bertindak.”

“Itu jelas bukan ‘sekadar’ usaha. Tidak mungkin anak sebelas tahun biasa bisa melakukan apa yang telah kamu lakukan.”

Nona Bertia menatapku dengan ekspresi rumit, tidak yakin apakah dia harus senang atau tidak.

“Hm? Aku akan berumur dua belas tahun sebentar lagi, lho?”

“Bahkan di usia dua belas tahun, Yang Mulia!”

“Yah, mungkin itu mustahil bagi anak berusia dua belas tahun biasa. Tapi, lihat, aku adalah putra mahkota. Aku telah menerima pendidikan yang sesuai, memiliki akses khusus ke perpustakaan kerajaan, dan dapat memanggil para ahli yang terampil dengan izin ayahku.”

Kali ini, rangkaian “kebetulan” mungkin terlalu banyak, dan ayahku menjadi agak curiga. Namun, ketika aku bersikeras bahwa semuanya hanya “kebetulan” sambil tersenyum, dia tampak sedikit lelah tetapi tidak menyelidiki lebih lanjut, jadi kurasa itu sudah selesai.

Nona Bertia tampak setengah yakin dan setengah ragu.

“Benarkah begitu?”

Untuk saat ini, saya hanya memberinya senyuman yang menenangkan.

Di belakangku, Zeno dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Seorang putra mahkota biasa tidak mungkin bisa melakukan ini,” tetapi aku memutuskan untuk tidak mempedulikannya. Sementara itu, Nona Bertia menopang dagunya dengan tangan, bergumam sendiri sambil mulai berpikir.

“Apakah kemudahan seperti itu diperbolehkan? Tentu tidak! Itu tidak mungkin… Tapi, mungkin bagi seseorang yang terkenal seperti ‘Pangeran Android,’ itu mungkin saja? Tapi tetap saja…”

Sebenarnya apa itu “Android”? Hari ini, seperti biasa, saya merasa bingung dengan komentarnya.

“Baiklah, jangan terlalu dipikirkan, oke? Marquise Noches aman, dan warga hanya mengalami kerusakan minimal. Itu yang terpenting, bukan?”

“Ya, benar! Ibu dan warga ibu kota telah terhindar dari cengkeraman wabah. Sungguh melegakan.”

Karena kewalahan oleh derasnya informasi yang diterima, Nona Bertia tampaknya mengabaikan pemikiran lebih lanjut tentang masalah itu. Sejujurnya, itu membuat segalanya lebih mudah bagi saya. Jika ditanya bagaimana saya berhasil melakukan semua ini, satu-satunya jawaban saya adalah, “Saya mencoba, dan entah bagaimana berhasil.”

“Sebenarnya, Nona Bertia, meskipun saya berencana memberikan hadiah ulang tahun resmi Anda di pesta nanti, saya juga punya sesuatu yang lain untuk Anda…” Saya mengeluarkan sebuah kotak kecil berlapis beludru dan menawarkannya kepadanya. Dia masih tampak sedikit ragu.

“Apa ini?”

Dengan ekspresi seolah ada sesuatu yang tersangkut di antara giginya, Nona Bertia menatap kotak yang saya berikan dengan curiga, mungkin mengantisipasi kejutan lain.

“Ini hadiah ulang tahun pribadi dariku. Buatan sendiri, jadi bukan sesuatu yang istimewa,” kataku sambil membuka kotak untuk menunjukkan isinya.

“Ya ampun! Ini indah sekali!!”

Di dalamnya terdapat kalung dengan batu berbentuk hati berwarna biru tua seperti tengah malam, menyerupai langit malam yang jernih. Batu itu terjalin dengan perak halus dalam pola sulur tanaman ivy. Desainnya anggun dan elegan, melengkapi aura misterius batu tersebut dengan sempurna.

Sebenarnya, apa yang saya sebut sebagai “batu” bukanlah batu sama sekali, melainkan botol kaca berisi cairan biru tua pekat.

“Ini adalah efek samping dari pengobatan yang kami kembangkan untuk epidemi baru-baru ini.”

“Produk sampingan dari obat itu…?” Nona Bertia memiringkan kepalanya dengan bingung, berusaha memahami konsep tersebut.

“Ya, sebenarnya, ini adalah penawar universal. Saat meneliti Rumput Ruona, saya menemukan bahwa rumput ini dapat meningkatkan efek obat lain. Pengobatan untuk wabah tersebut disempurnakan dengan memaksimalkan efek ramuan lain dengan Rumput Ruona,” jelas saya, dan dia mengangguk, meskipun tidak jelas apakah dia sepenuhnya mengerti.

“Sayangnya, tampaknya tidak semua obat cocok dengan Rumput Ruona; hanya ramuan tertentu yang khasiatnya dapat ditingkatkan olehnya. Saya pikir akan sangat bagus jika dapat digunakan secara lebih luas, jadi saya mencari-cari di perpustakaan kerajaan. Di sana, saya menemukan sebuah buku menarik yang menjelaskan metode untuk memurnikan komponen Rumput Ruona menjadi obat khusus yang dapat meningkatkan khasiat semua obat. Dengan menggunakan metode itu, saya membuat penawar universal ini.”

Aku menemukan buku itu di sebuah ruangan tersembunyi yang sepertinya menyimpan teks-teks terlarang. Karena struktur perpustakaan yang aneh, aku menemukan sebuah pintu tersembunyi saat mencari tempat-tempat yang terasa janggal. Pintu itu memiliki kunci yang tidak biasa yang seolah berteriak “Jangan dibuka!”, jadi tentu saja, aku membukanya. Manusia, terutama “anak-anak” sepertiku, ingin melakukan apa yang dilarang, bukan?

Pintu itu memiliki kunci kombinasi, di mana Anda menyusun angka-angka pada sebuah dial untuk membentuk urutan tertentu, yang kebetulan adalah tanggal ulang tahun ibu saya. Saya kira ayah saya menyetelnya seperti itu, berpikir dia tidak akan pernah melupakan ulang tahun ratu kesayangannya. Namun, menggunakan tanggal ulang tahun ratu yang terkenal sebagai kombinasi kunci sepertinya pilihan yang tidak tepat, bukan? Bukan hanya saya yang berpikir begitu, kan?

Saat aku sedang mengenang masa lalu, Nona Bertia memasang wajah bingung dan berkata, “Hah? Obat penawar universal?”

“Ya, benar. Cairan biru tua dalam botol kaca ini adalah obatnya. Saya hanya mengekstrak komponen detoksifikasi dari beberapa tumbuhan herbal, mencampurnya, lalu meningkatkan khasiatnya dengan rumput Ruona yang telah dimurnikan. Saya menjamin keefektifannya.”

Sebagai putra mahkota, saya telah membangun toleransi terhadap racun dengan secara teratur mengonsumsi sejumlah kecil racun. Ketika saya mencoba penawar universal ini, penawar itu bekerja secara efektif. Bahkan ketika saya diam-diam meningkatkan dosis racun untuk mengujinya, efektivitas penawar tersebut tetap luar biasa. Tentu saja, saya tidak bisa secara terbuka membicarakan eksperimen semacam itu—saya pasti akan dimarahi karenanya.

“Sebagai wanita yang akan menjadi istriku, kau mungkin akan menjadi sasaran, jadi aku membuat ini sebagai jimat untuk memastikan aku tidak pernah kehilanganmu. Kau akan menerimanya, kan?”

Aku tersenyum hangat saat Nona Bertia yang kebingungan mengambil kalung itu dari kotak dan dengan lembut memasangkannya di lehernya yang mungil. Pipinya langsung memerah.

“Ya, itu sangat cocok untukmu.”

“T-Terima kasih banyak,” ucapnya terbata-bata, wajahnya semerah apel, sambil dengan lembut menyentuh kalung di lehernya. Melihatnya seperti itu, aku merasa sangat puas.

Sebenarnya, penawar racun itu merupakan ciptaan yang cukup merepotkan. Setelah mempersiapkan diri menghadapi epidemi baru, saya mulai membuatnya karena penasaran, dan ternyata lebih menyenangkan dari yang saya duga. Cairan ekstrak dari rumput Ruona yang telah dimurnikan, yang kini bebas dari batasan kompatibilitasnya dengan herbal lain, memiliki sisi baik dan buruk. Sisi baiknya, tentu saja, adalah dapat meningkatkan efek obat apa pun yang dicampur dengannya.

Sisi buruknya… Jika dicampur dengan racun atau narkotika, dapat menghasilkan toksin yang paling berbahaya, tergantung pada zatnya. Jika digunakan dengan benar, dapat menjadi penyelamat nyawa yang ampuh, tetapi jika disalahgunakan, dapat menjadi senjata yang mengerikan.

Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, saya memutuskan untuk tidak mempublikasikan obat ini. Sebaliknya, saya menjadikannya hadiah ulang tahun untuk Nona Bertia, yang sebagai calon ratu saya mungkin menghadapi risiko pembunuhan.

Saya harap obat ini bisa menjadi perisai bagi tunangan saya yang berharga (mainan).

“Nona Bertia, mari kita rahasiakan kalung ini hanya antara kita berdua, ya?” kataku, menatap matanya dengan saksama untuk memastikan kerahasiaannya. Jika keberadaan obat ini diketahui, pasti akan menimbulkan komplikasi… dan ayahku bahkan mungkin akan mengetahui bahwa aku telah memasuki ruangan tersembunyi itu.

Selain itu, hal tersebut berpotensi digunakan untuk membahayakan dirinya jika jatuh ke tangan yang salah.

“Aku janji, aku akan melakukannya!” serunya, meskipun ucapannya terdengar agak terburu-buru.

Nona Bertia menggenggam kalung yang kuberikan padanya dengan kedua tangan. Wajahnya memerah saat ia gemetar, menatap kalung itu. Kemudian, hampir seketika, ia tiba-tiba mendongak.

“Pangeran Cecil!” Dia memanggil namaku dengan tekad yang kuat di matanya.

“Aku, Bertia Ibil Noches, akan bersumpah demi kalung yang diberikan kepadaku oleh Yang Mulia! Sebagai ungkapan terima kasih atas anugerah ini, aku akan dengan tekun memperbaiki keadaan dan membuktikan diriku sebagai penjahat wanita yang tangguh!”

 

“Hmm?”

“Sebagai langkah awal, aku akan mengubah ayahku, yang awalnya seharusnya mengikuti jalan kejahatan, menjadi penjahat yang tangguh agar semua orang bisa melihatnya!”

“Tidak, itu mungkin tidak perlu.” Marquis Noches cukup cakap sebagai perdana menteri, dan akan lebih baik bagi negara jika dia terus mengabdi kepada kerajaan daripada menempuh jalan kejahatan.

“Kumohon, jangan menahan diri! Ini semua demi akhir bahagia Yang Mulia dan sang pahlawan wanita! Aku akan sepenuhnya mengabdikan diriku untuk menjadi tokoh antagonis!”

“Yah, aku sebenarnya tidak menahan diri.”

“Lihat saja. Keluarga Noches kita akan dengan gemilang menapaki jalan menuju kehancuran!”

Saya tidak bisa menjawab.

Baiklah, dia sebenarnya tidak mendengarkan apa yang kukatakan. Ini bermasalah. Tapi, yah, sepertinya Marquis Noches tidak akan mudah tertipu oleh rencananya, dan mungkin lebih baik membiarkannya saja. Lagipula, kedengarannya menarik. Jika keadaan mulai kacau, aku selalu bisa turun tangan, kan?

Setelah mengucapkan sumpah yang membingungkan itu, dia menatapku dengan mata berbinar, dan aku hanya tersenyum dan membiarkannya berlalu.