Jempol Naik, Level Naik - Chapter 16

Bab 16
Ketika percakapan tegang antara Ji-Cheok dan Ji-Han mulai mereda, Mu-Cheok kembali menatap Ji-Cheok.
 
“Hyung…”
 
Dia mencoba memperingatkan Ji-Cheok agar tidak lengah. Meskipun Ji-Cheok sudah berusaha berhati-hati, itu belum cukup bagi Mu-Cheok.
 
“Bagaimana cara mengikuti ujian praktik?”
 
“Tidak ada yang rumit. Anda melewati gerbang yang telah ditentukan dan mulai berburu, dengan seorang penilai mengamati gerakan Anda. Jika keselamatan Anda terancam, Anda akan langsung didiskualifikasi. Tujuan ujian ini adalah untuk mengukur kemampuan Anda dalam pertempuran dan bertahan hidup.”
 
Kedengarannya mudah, tetapi Ji-Cheok menduga bahwa kenyataannya akan jauh dari itu.
 
‘ *Hmmm… aku tidak tahu…?’ *pikir Ji-Cheok.
 
Ji-Cheok memiringkan kepalanya untuk berpikir dan Ji-Han melanjutkan.
 
— Mari kita siapkan perlengkapanmu dulu, lalu kita mulai pelatihan tempur dasar. Kamu tidak perlu khawatir.
 
“Aaah, tunggu sebentar! Boleh aku minta bantuan?” Ji-Cheok tiba-tiba teringat masalahnya dalam mencari tempat tinggal. Dia menjelaskan apa yang terjadi, dan Ji-Han menjawab dengan santai.
 
— Tidak masalah. Saya akan segera mengurusnya.
 
** * *
 
Keesokan harinya, Ji-Cheok mendengar suara mobil berhenti dan melihat ke luar jendela. Sebuah mobil mewah impor sedang menuju gedung asrama. Meskipun dia tidak banyak tahu tentang mobil, dia bisa tahu bahwa meskipun kendaraan di depannya tampak seperti sedan ukuran sedang, sebenarnya ruang interiornya dua kali lebih luas daripada mobil biasa. Mobil itu memiliki desain kotak modern, bukan lekukan khas mobil sport, dan orang-orang mengambil foto saat mobil itu lewat. Di bagian depan kendaraan, Ji-Cheok bisa melihat simbol merek yang tampak cukup mahal.
 
‘ *Mobil ini bentuknya aneh sekali. Kenapa bentuknya kotak sekali?’*
 
Mobil itu tampak mahal, tetapi juga aneh. Ji-Han keluar dari mobil dan menatap langsung ke jendela tempat Ji-Cheok berdiri. Ji-Cheok terkejut melihat bagaimana Ji-Han dapat menemukannya dengan cepat, dan bertanya-tanya apakah itu karena kekuatan yang telah bangkit pada Ji-Han.
 
“Halo, Tuan Um Ji-Cheok. Saya di sini untuk menjemput Anda.” Ucapnya melalui jendela yang terbuka.
 
Ji-Cheok bingung karena atasannya sendiri yang datang menyambutnya, bukannya menyuruh bawahannya, dan menurutnya itu agak berlebihan. Dia segera berganti pakaian dan turun ke bawah. Saat mendekati mobil, dia juga menyadari bahwa Ji-Han telah datang sendiri. Karena merasa tidak sopan duduk sendirian di belakang, Ji-Cheok duduk di kursi penumpang. Mobil melaju begitu mulus sehingga terasa seperti kapal yang mengapung di atas awan.
 
“Mobil ini sangat nyaman. Bagaimana rasanya mengendarainya?” tanya Ji-Cheok.
 
“Sebenarnya, kursi pengemudi tidak begitu bagus,” jawab Ji-Han.
 
“Tapi mobil itu mahal sekali,” kata Ji-Cheok dengan terkejut.
 
“Ya, memang benar, tapi orang kaya tidak *mengendarai *mobil seperti ini. Mereka duduk di belakang,” jawab Ji-Han.
 
Ji-Cheok bingung. Ji-Han jelas-jelas orang kaya, tapi bukankah dia yang mengendarai mobil?
 
“Kontrak kemitraan dengan tim perdagangan Jungha Group telah diselesaikan. Jika Anda mengungkapkan keahlian Anda kepada kami, kami akan menawarkan peralatan yang disesuaikan dengan kemampuan Anda,” lanjut Ji-Han.
 
“Seberapa spesifikkah penjelasan yang harus saya berikan?” tanya Ji-Cheok.
 
“Semakin detail informasi yang Anda berikan, semakin akurat peralatan yang akan Anda terima. Yah, kurasa itu tidak terlalu penting jika Anda tidak mempermasalahkannya, tapi…”
 
Ji-Han memutar kemudi lagi.
 
“…Setelah mengalami beberapa pengalaman nyaris mati, kamu akan menyadari bahwa tidak ada gunanya merahasiakan semuanya. Kamu bisa menyembunyikan satu keahlian sebagai kartu truf, tetapi akan lebih baik jika kamu memberi tahu kami semua detail tentang keahlian utamamu,” tambah Ji-Han.
 
Mobil itu melaju di sepanjang tepian Sungai Han, melewati jembatan, dan menembus terowongan. Mereka akhirnya tiba di daerah terpencil di Seoul. Meskipun lereng curam menunjukkan mereka berada di sisi gunung, Ji-Cheok tahu bahwa dia berada di pusat kota. Sungguh mengejutkan bahwa ada ruang untuk tempat terpencil ini di jantung Seoul, karena kota itu dipenuhi bangunan dan menghadapi harga perumahan yang tinggi.
 
“Daerah ini adalah Kompleks Pemburu. Para pemburu yang berafiliasi dengan Grup Jungha tinggal di sini,” kata Ji-Han.
 
“Wow, ternyata ada tempat seperti itu?” tanya Ji-Cheok.
 
Ji-Cheok belum pernah mendengar media atau para Hunter yang ditemuinya di tempat kerja menyebutkan apa pun yang berhubungan dengan tempat ini.
 
“Kami hanya menawarkannya kepada para Hunter yang menandatangani kontrak jangka panjang dengan kami, jadi itulah mengapa hal ini tidak banyak diketahui. Baru-baru ini, Daehun Group telah merekrut banyak orang berbakat, karena mereka juga menawarkan tempat tinggal sendiri. Memiliki tempat tinggal yang layak adalah aspek penting dalam kehidupan seorang Hunter,” kata Ji-Han.
 
Ji-Cheok akhirnya mengerti mengapa orang-orang mengatakan bahwa Grup Daehun sekarang menyaingi Grup Jungha. Dia takjub dengan kehebatan perekrut Grup Daehun.
 
Mobil itu berhenti di depan sebuah rumah tiga lantai yang terbuat dari batu bata putih. Dinding di sekeliling bangunan cukup tinggi untuk mencegah siapa pun dari luar melihat ke dalam. Terdapat pintu masuk tempat parkir di lantai pertama, dan pintu itu terbuka secara otomatis saat Ji-Han mengemudi ke arahnya.
 
“Kita berada di mana?” tanya Ji-Cheok.
 
“Ini rumah seorang pemburu yang sudah pensiun,” jawab Ji-Han.
 
“Sudah pensiun? Tapi kau bilang rumah-rumah itu dibangun belum lama ini,” alis Ji-Cheok terangkat.
 
Ji-Han menjawab dengan wajah tenang, “Pemburu yang memiliki tempat ini meninggal dunia saat bertarung di ruang bawah tanah kemarin.”
 
‘ *Wafat???’?*
 
Mulut Ji-Cheok ternganga. Dia teringat membaca sekilas berita kematian seorang Hunter peringkat atas pagi itu. Hunter itu begitu terkenal sehingga bahkan Ji-Cheok pun tahu namanya.
 
“Dia meninggal dunia…?” tanya Ji-Cheok.
 
“Ya, itu adalah kecelakaan yang sangat disayangkan.”
 
Ji-Cheok agak curiga—meskipun suara Ji-Han terdengar sedih, ekspresi wajahnya tidak menunjukkan belas kasihan yang sama. Untuk sesaat, Ji-Cheok diliputi oleh pikiran yang sangat mengkhawatirkan bahwa Jungha sengaja membunuh Hunter untuk memberikan rumah ini kepadanya.
 
‘ *Ah, tidak mungkin. Aku terlalu banyak berpikir. Dia tidak mungkin melakukannya.’*
 
Ji-Cheok mengikuti Ji-Han masuk ke dalam mansion dan melihat bingkai foto raksasa yang tergantung. Sang Hunter merangkul putra sulung Ketua Grup Jungha, Jung Han-Taek. Mereka tampak sangat dekat.
 
“Eh… Dia pasti dekat dengan Tuan Jung Han-Taek,” kata Ji-Cheok hati-hati.
 
“Ya, dia adalah tangan kanan pamanku. Sangat menyedihkan dia meninggal tepat sebelum mereka memenangkan pertempuran. Kuharap dia beristirahat dengan tenang…” jawab Ji-Han sambil menatap foto itu.
 
‘… *Apakah orang ini benar-benar membunuhnya?’ ?*
 
Ji-Cheok merinding di dekat lehernya saat ia merasakan firasat buruk bahwa Ji-Han terlibat dalam kematian sang Pemburu.
 
“Seperti yang mungkin sudah kalian duga, ini adalah penthouse mewah. Tidak banyak Hunter di Korea yang tinggal di tempat seperti itu. Ini adalah jenis tempat perlindungan yang melindungi nyawa para Hunter peringkat atas,” kata Ji-Han.
 
‘ *…Ah, oke. Tempat perlindungan yang melindungi nyawa para Hunter peringkat atas… Apakah itu sebabnya mereka memaksa Hunter ini untuk pensiun, untuk memberi tempat bagiku?’ *pikir Ji-Cheok.
 
“Aku akan memberikannya padamu dengan harga bagus. Maukah kamu pindah ke sini?”
 
Ji-Han menyerahkan dokumen-dokumen itu, dan harga yang tertera dalam perjanjian itu sangat rendah.
 
“Transfer antar anggota Hunter bebas pajak, jadi Anda akan menghemat cukup banyak uang,” kata Ji-Han.
 
*’Sejujurnya, saya tidak akan merekomendasikan Grup Jungha untuk Anda.’*
 
Ji-Cheok teringat Choi Hyun-Jin, Kepala Perekrut dari Grup Daehun, dan peringatannya tentang Grup Jungha. Namun, dia juga ingat bahwa dia harus mengambil risiko besar jika ingin mendapatkan keuntungan besar. Tidak ada yang gratis di dunia ini.
 
“Setelah kamu menandatangani kontrak, aku akan menunjukkan tempat bagus lainnya di kompleks ini,” kata Ji-Han.
 
“Tempat apa?” tanya Ji-Cheok.
 
“Pusat pelatihan. Banyak Hunter yang menunggu untuk bertemu denganmu,” jawab Ji-Han.
 
“Aku?”
 
“Ya, kamu adalah pemain pendatang baru terbaik kami tahun ini,” jawab Ji-Han.
 
** * *
 
Harga penthouse itu lebih baik dari yang diharapkan, tetapi bukan gratis. Ji-Han tampaknya menyadari bahwa Ji-Cheok akan merasa terbebani dan menolak unit tersebut jika diberikan secara cuma-cuma, jadi Ji-Han menawarkan harga yang wajar. Selain itu, karena kontraknya tampak berbeda dari kontrak real estat umum, Ji-Cheok mengatakan kepadanya bahwa dia harus berkonsultasi dengan saudaranya.
 
“Ya, tentu saja. Ini sebenarnya waktu yang tepat, Tuan Um Mu-Cheok sedang berada di pusat pelatihan, sedang berolahraga sekarang. Dia telah melatih tubuhnya dengan sangat keras sebagai persiapan untuk Batu Kebangkitan Kelas B,” kata Ji-Han.
 
*’Sudah!?’ *pikir Ji-Cheok.
 
“Lalu, kapan Batu Kebangkitan akan tiba?” tanya Ji-Cheok.
 
“Dia bilang dia ingin menggunakannya minggu depan. Kami sudah menyiapkannya, jadi kami hanya menunggu dia sekarang,” jawab Ji-Han.
 
Ji-Cheok menyadari betapa gigihnya Mu-Cheok, karena ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Menggunakan Batu itu segera adalah sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh seorang amatir. Berlatih dan mempersiapkan tubuhnya dapat memungkinkan Mu-Cheok untuk mencapai peringkat yang lebih tinggi.
 
‘ *Aku juga tidak boleh malas. Aku tidak ingin mulai mendengar bahwa adikku lebih baik dariku,’ *pikir Ji-Cheok.
 
Ji-Cheok ingin menjaga jarak yang jelas antara kemampuannya dan Mu-Cheok. Dia mulai memikirkan apa yang perlu dia latih dan fokuskan agar Mu-Cheok tidak pernah bisa menyusulnya.
 
Ji-Han membawa Ji-Cheok ke pusat pelatihan yang dikelilingi kaca satu arah anti peluru. Hal ini membuat mustahil untuk melihat ke dalam dari luar, untuk mencegah kemampuan para Hunter bocor.
 
“Lewat sini.”
 
Ji-Han melangkah di depan. Warna dan tanda pada seragam para Hunter sedikit berbeda. Meskipun semuanya memiliki huruf “J” dan “G” yang mewakili Grup Jungha, desain hurufnya bervariasi dari orang ke orang. Ji-Cheok bertanya-tanya apa alasannya.
 
“Para Pemburu tampaknya berlatih dalam kelompok-kelompok yang berbeda,” kata Ji-Cheok.
 
“Ya, persaingan antar faksi memang sangat sengit. Lagipula, kamu tidak perlu menyaring kata-katamu. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan,” jawab Ji-Han.
 
Itu tampaknya jawaban yang benar. Dengan mempertimbangkan perbedaan bahan, desain, dan jahitan pakaian para Hunter, jelas bahwa mereka mendapatkannya dari perusahaan yang berbeda.
 
‘Wow, *kurangnya persatuan begitu kentara sampai-sampai bisa dianggap sebagai sebuah keahlian. Hah. Aku pernah mendengar tentang perselisihan internal, tapi aku tidak tahu sampai sejauh ini,’ *pikir Ji-Cheok.
 
“Kau tidak akan meninggalkan kami, kan? Tidak pada saat ini,” tanya Ji-Han sambil menekan tombol lift.
 
“Apakah kau akan membiarkanku melarikan diri?” tanya Ji-Cheok balik.
 
“Asalkan kau mengembalikan uangnya, kurasa tidak apa-apa..? Kakakmu sangat teliti dengan kontrak itu. Kita harus ke pengadilan selama beberapa tahun, tapi mungkin kau akan membenciku saat itu,” kata Ji-Han.
 
Kekhawatiran Ji-Han tentang dibenci hanyalah sindiran bahwa dia akan melakukan hal yang lebih buruk kepada Ji-Cheok daripada sekadar menuntutnya. Ji-Cheok merasakan ancaman halus dalam kata-kata Ji-Han, tetapi dia memutuskan untuk berpura-pura tidak mengerti. Lagipula, ketidaktahuan adalah kebahagiaan.
 
“Aku tidak yakin apakah aku bisa memenuhi harapanmu. Aku… umm…” Ji-Cheok ragu-ragu.
 
“Sebenarnya, kau sudah memenuhi beberapa harapan kami. Kau baru saja menjadi seorang Awakened, tetapi kau dapat menggunakan semua jenis keterampilan, termasuk serangan jarak dekat dan jarak jauh, penyembuhan, dan sebagainya. Selain itu, kau telah membuktikan bahwa kau memiliki mentalitas yang kuat dan teguh. Tentu saja, aku mengerti bahwa kau masih pemula dan masih banyak yang harus dipelajari. Bagaimanapun, kau sudah menambahkan begitu banyak syarat dan ketentuan dalam kontrakmu, jadi kau tidak bisa mundur sekarang.”
 
‘ *Jangan khawatir. Kamu akan mendapatkan hasil terbaik dengan harga yang sesuai, bahkan lebih dari itu.’ pikir *Ji-Cheok.
 
*Ding-dong-*
 
Pintu lift terbuka, dan Ji-Cheok melihat adik laki-lakinya berkeringat bersama beberapa Hunter di balik dinding kaca.
 
“Hyung!”
 
Mu-Cheok memperhatikan Ji-Cheok bahkan sebelum Ji-Cheok sempat berkata apa-apa, dan melambaikan tangannya. Karena Mu-Cheok bertubuh besar, gerakan melompat dan melambaikan tangan itu tampak mengintimidasi.
 
*Cincin-*
 
[Anda telah menerima 3 Suka.]
 
‘ *Ah, ya ampun, Like ini memang yang terbaik!’ *pikir Ji-Cheok. Mendapatkan Like sebanyak ini membuktikan bahwa sapaan Mu-Cheok tulus.
 
“Hehehe.”
 
Mu-Cheok tersenyum dan mulai berlari ke arahnya, tetapi dihentikan oleh pelatihnya. Ia sangat berkeringat sehingga tampak seperti anjing malang yang basah kuyup karena hujan.
 
“Aku akan menyelesaikan ini dan datang menemuimu!”
 
Mu-Cheok telah melepas bajunya dan hanya mengenakan celana olahraga. Tubuhnya menjadi lebih kekar, dan latihan intensif telah semakin mengembangkan punggungnya yang memang sudah besar. Ia selalu berbadan tegap, tetapi sekarang ia terlihat cukup bugar sehingga siapa pun akan percaya bahwa ia adalah seorang Hunter.
 
Berdiri di seberang Mu-Cheok adalah seorang warga asing yang tampaknya sedikit lebih tinggi darinya. Dia adalah seorang tentara bayaran yang baru direkrut.
 
“Kenapa dia sudah berlatih tanding? Adikku bahkan belum mencapai Awakening…” kata Ji-Cheok.
 
“Ini hanya akan menjadi pertarungan fisik biasa, kemampuan Hunter dilarang. Meskipun begitu, pertarungan ini tetap cukup intens, mengingat betapa miripnya dengan latihan kami yang sebenarnya,” jelas Ji-Han.
 
“Mereka pasti bertarung tanpa kemampuan Awakened, kan?” Ji-Cheok ingin memastikan.
 
“Ya. Kau dan saudaramu dekat, kan?” Ji-Han tersenyum.
 
*Memukul!*
 
Mu-Cheok segera menjauhkan diri dari lawannya dengan tendangan teep, tetapi tentara bayaran itu terus menyerang dan melayangkan pukulan hook seolah-olah tendangan itu tidak menyakitkan sama sekali. Pukulan-pukulan itu begitu kuat sehingga bahkan Ji-Cheok pun bisa merasakan getaran udara dari tempatnya berdiri.
 
‘ *Dia akan terluka,’ *Ji-Cheok khawatir.
 
Meskipun dia tidak menggunakan kemampuan Hunter apa pun, orang asing itu tetap bertarung di level kickboxer profesional. Satu tendangan lagi tampaknya cukup untuk menjatuhkan Mu-Cheok dalam pertarungan ini, dan tentara bayaran itu menyerang tepat dengan niat tersebut. Namun, Mu-Cheok entah bagaimana melihatnya datang dan bergeser ke samping, nyaris menghindari tendangan itu. Dia kemudian melangkah lebih dekat ke tentara bayaran itu. Semua orang melihat Mu-Cheok mengepalkan tinjunya, dan dalam sekejap mata, dia mengayunkannya dengan cepat dan keras ke wajah tentara bayaran itu.
 
*Menghancurkan!*
 
Suasana di pusat pertempuran menjadi hening saat semua orang mendengar suara tulang rahang tentara bayaran itu retak. Hal ini membuat Ji-Han penasaran, dan ia pun meletakkan tangannya di dagu.
 
“Wow, apakah dia reinkarnasi Ip Man? Gerakan bertarungnya sangat terkoordinasi, dia terlihat seperti keluar langsung dari buku teks,” kata Ji-Han.
 
Tentara bayaran itu bergumam marah dalam bahasanya sendiri. Ji-Cheok tidak mengerti apa yang dia katakan, tetapi dia tahu itu adalah kata-kata kasar.
 
Pertarungan berlanjut.
 
‘ *Mu-Cheok lebih kuat dari yang kukira, dia tidak mudah diintimidasi.’*
 
Ji-Cheok menyadari bahwa meskipun tentara bayaran itu mungkin memiliki lebih banyak pengalaman dengan kemampuan yang telah dibangkitkannya, pertarungan tersebut menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan signifikan dalam kekuatan dasar antara dirinya dan Mu-Cheok. Yang lebih mengejutkan adalah ketajaman visual dinamis Mu-Cheok — bagaimana dia bisa melihat menembus gerakan lawannya?
 
*Dor!*
 
Seolah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, Mu-Cheok mengubah posisi untuk menangkis pukulan balasan dari tentara bayaran itu.