Jempol Naik, Level Naik - Chapter 15

Bab 15
Ji-Cheok bertanya-tanya seperti apa ekspresinya ketika dia mengajukan pertanyaan itu kepada Mu-Cheok, karena sepertinya itu hanya membuat Mu-Cheok gelisah.
 
“Kau tidak ingin aku menjadi seorang Pemburu,” bentak Mu-Cheok.
 
“Baiklah, aku tidak ingin kau melakukan sesuatu yang berbahaya. Aku bisa saja memberi tahu Ji-Han bahwa kita akan menjual Batu Kebangkitan, dan itu akan dijual dengan harga yang sangat bagus… Lalu…” Ji-Cheok ragu-ragu.
 
“…Kalau begitu, aku akan aman, kan? Kau harap aku akan berterima kasih karena bisa menumpang hidup dari uangmu?” ejek Mu-Cheok.
 
“Ya.”
 
“…”
 
Mu-Cheok mengocok gelas es tehnya, dan es batu di dalamnya berderak. Itu suara kecil yang tidak akan diperhatikan siapa pun di tengah kedai kopi, tetapi dengan betapa tegangnya situasi ini, suara itu terdengar seperti guntur di telinga Ji-Cheok. Setelah beberapa saat hening yang memekakkan telinga, Mu-Cheok akhirnya membuka mulutnya.
 
“Hyung, aku tidak tahan lagi. Aku tidak mau bergantung pada uang yang kau hasilkan dengan mempertaruhkan nyawamu.”
 
“Apa? Tidak, aku tidak akan mempertaruhkan nyawaku untuk itu. Apa yang kau bicarakan…?”
 
“Kau tahu aku benar. Jujur saja, Hyung, aku tidak bodoh. Aku tahu dari mana uang saku harianku berasal, dan aku tahu betapa sulitnya bagimu untuk mendapatkan uang itu baik di pekerjaan ini maupun pekerjaanmu sebelumnya. Kau selalu berusaha menyembunyikan rasa lelahmu. Kenapa?” lanjut Mu-Cheok.
 
“Aku tidak pernah merasa lelah,” jawab Ji-Cheok.
 
“Kau sekalian saja bilang pekerjaan yang kau lakukan itu sama sekali tidak berbahaya, kan? Apa kau pikir aku masih anak kecil berusia delapan tahun? Bagaimana adilnya kau bisa menghasilkan uang dengan mempertaruhkan nyawa, tapi mengharapkan aku untuk tidak melakukannya? Apa pun yang kau katakan, aku tetap akan menjadi seorang Hunter. Mengerti?” Mu-Cheok mengerutkan kening.
 
Ji-Cheok menatap tanah dan mencerna perkataan Mu-Cheok. Dia menyadari bahwa mustahil untuk membujuk Mu-Cheok agar berhenti. Adiknya sudah mengambil keputusan.
 
“…Oke, kamu benar. Kamu sudah dewasa. Pada akhirnya, kamu yang memilih apa yang ingin kamu lakukan dengan hidupmu.”
 
Ji-Cheok tidak puas, tetapi dia memutuskan untuk membiarkannya saja. Dia dengan cepat mengganti topik pembicaraan ke kemampuan Awakened-nya sendiri.
 
“Bagaimanapun, izinkan aku bercerita tentang keahlianku. Mendekatlah,” kata Ji-Cheok kepada adik laki-lakinya.
 
Ia dengan hati-hati membisikkan beberapa kalimat sedekat mungkin ke telinga Mu-Cheok, agar tidak ada orang lain yang mendengarnya. Mata Mu-Cheok membelalak kaget dan secara naluriah bereaksi.
 
“Astaga…? Ini gila!”
 
“Aku tahu, kan? Itulah mengapa kita harus merahasiakannya,” kata Ji-Cheok dengan yakin.
 
“Tentu, aku akan merahasiakannya. Aku ingat pernah mendengar di suatu tempat bahwa para Hunter memang tidak suka berbagi apa keahlian utama mereka,” Mu-Cheok mengangguk.
 
“Ya, itu karena seringkali para Hunter saling bertarung,” jawab Ji-Cheok.
 
Pertempuran antara manusia dan monster tampaknya sudah cukup sulit, tetapi dunia ini jauh lebih kejam dari itu. Manusia akan saling bertarung, dan itu seringkali lebih menakutkan daripada melawan monster.
 
Mu-Cheok mengusap dagunya.
 
“Aku harus mulai memikirkan bagaimana aku bisa mendukungmu, Hyung.”
 
“Hahaha, kau bahkan belum mendapatkan Batu Kebangkitan. Kita akan punya banyak waktu untuk mengkhawatirkan itu nanti. Ngomong-ngomong, bukankah sebaiknya kita mencari rumah dulu?” tanya Ji-Cheok.
 
“Tidak, Hyung! Apa kau tidak mendengarkan? Seharusnya kau membeli perlengkapanmu dulu. Mempersenjatai diri adalah bagian penting dari menjadi seorang Hunter. Tanpa perlengkapan pertahanan, kau pasti akan langsung terluka. Melindungi diri sendiri harus diprioritaskan,” Mu-Cheok beralasan.
 
“Maksudmu apa? Kita harus mencari rumah dulu, kondisi tempat tinggal kita saat ini hampir tidak layak huni. Mencari rumah yang lebih aman adalah cara yang lebih baik untuk memprioritaskan perlindungan diri. Tentu, kita mungkin bisa makan dan tidur dengan nyaman di rumah mana pun, tetapi apakah tempat-tempat itu akan melindungi kita dari ancaman malam? Sama seperti Hunter lainnya, kita membutuhkan rumah yang dibangun khusus,” tegas Ji-Cheok.
 
Semua argumennya hingga saat ini logis, tetapi ada alasan lain mengapa Ji-Cheok menginginkan tempat tinggal sendiri…
 
“…apakah kau tidak bosan menyewa dan tinggal di rumah orang lain? Sudah saatnya kita punya tempat tinggal sendiri, Mu-Cheok,” Ji-Cheok mengakui perasaannya.
 
“…”
 
Mu-Cheok tercekat mendengar kata-kata Ji-Cheok. Setelah orang tua mereka meninggal, kerabat mereka langsung mengambil semua uang asuransi. Tidak ada yang tersisa untuk mereka berdua. Karena tidak ada dukungan lain, mereka tidak pernah mampu membayar satu-satunya tempat tinggal mereka dan berpindah-pindah dari satu rumah sewa ke rumah sewa lainnya. Hal itu memaksa Ji-Cheok untuk cepat dewasa, karena ia harus merawat satu-satunya orang yang tersisa dalam keluarganya—Mu-Cheok. Ia tidak punya waktu untuk menangis, dan stres itu telah membuat lubang besar di hatinya.
 
“Baiklah, mari kita uraikan semuanya,” kata Ji-Cheok.
 
Inilah mengapa tawaran Grup Daehun begitu menggiurkan—itu akan memberi Ji-Cheok “rumah” yang selalu ia dambakan. Ia lelah terus-menerus khawatir apakah sewa bulanannya akan naik, apakah memaku paku di dinding untuk menggantung gambar diperbolehkan, atau menelepon pemilik untuk menanyakan apakah ia mau memperbaiki kasa jendela mereka. Agak disayangkan ia tidak memilih apartemen Castle, tetapi ia tidak menyesalinya, karena ia memiliki cukup uang untuk membeli tempat yang bagus.
 
“Sebelum kita menemui agen properti, mari kita makan dulu. Aku lapar sekali,” putus Ji-Cheok setelah berpikir sejenak.
 
Keduanya keluar dan memesan es krim waffle raksasa dengan beberapa minuman soda krim. Saat mereka asyik menikmati hidangan penutup mereka, seorang gadis mendekati mereka.
 
“Umm…. Permisi….”
 
Ia tampak berusia sekitar dua puluhan dan memiliki ekspresi wajah yang hati-hati namun penuh tekad.
 
“Umm… Apakah Anda Um Ji-Cheok?” tanyanya.
 
“Ya, itu aku. Kamu siapa…?” tanya Ji-Cheok balik.
 
Dia tersipu dan menjawab, “Saya ingin berterima kasih karena telah menyelamatkan saya saat insiden di gerbang itu…”
 
“Ah…”
 
Ji-Cheok merasa tidak enak karena pria itu tidak mengenalinya. Membaca ekspresinya, dia buru-buru berkata, “Oh, jangan khawatir. Bisa dimaklumi kalau kamu tidak menyadariku, karena ada banyak orang di sana. Aku bersama ibuku, dan kamu telah menyelamatkan nyawa kami berdua. Terima kasih banyak!”
 
Dia tiba-tiba membungkuk.
 
[Warga No. 1 yang telah Anda selamatkan telah menyampaikan rasa terima kasihnya.]
 
[Anda telah menerima 3 Suka.]
 
Orang-orang di kedai kopi itu menatap Ji-Cheok mungkin karena suaranya yang keras dan caranya membungkuk hingga membentuk busur yang dalam.
 
*Cincin-*
 
[Warga No. 2 yang sedang minum Americano es panjang berpikir bahwa tindakan Anda menyelamatkan nyawa orang asing sangat mengharukan.]
 
[Anda telah menerima 1 Suka.]
 
[Warga No. 3 yang sedang minum frappuccino menatap Anda dengan terkejut.]
 
[Anda telah menerima 1 Suka.]
 
Ji-Cheok berdiri dan menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak, tidak. Orang lain pun akan melakukan hal yang sama.”
 
“Silakan, ambillah ini,” katanya.
 
Dia meletakkan sebuah kantong kertas di depannya. Di dalamnya terdapat salah satu produk kedai kopi itu, satu set gelas minum dengan desain manusia salju. Sepertinya dia membelinya terburu-buru untuk diberikan kepada Ji-Cheok.
 
“Kudengar kau tidak menerima uang, jadi… Setidaknya kau bisa menerima ini… kan?” lanjutnya.
 
Ji-Cheok mengangguk dengan enggan, lalu tersenyum cerah.
 
“Ibuku sangat menghargai apa yang telah kamu lakukan. Aku sangat ingin menyampaikan ini kepadamu.”
 
Senyumnya menghangatkan hati Ji-Cheok. Saat dia pergi, Mu-Cheok berbicara.
 
“Hyung…”
 
Ketika Ji-Cheok menoleh ke belakang, Mu-Cheok memasang wajah terkesan dan berkata,
 
“…Jangan melakukan hal-hal berisiko lagi lain kali, ya? Kamu harus menjaga dirimu sendiri.”
 
Ji-Cheok menganggap kakaknya agak dingin, karena dia tidak peduli pada siapa pun kecuali keluarganya. Bagaimanapun, sikap Mu-Cheok tidak menghentikan Ji-Cheok untuk mendapatkan lebih banyak Like karena orang-orang memandangnya dengan tatapan hangat.
 
** * *
 
Ji-Cheok dan Mu-Cheok menghabiskan sepanjang hari mengunjungi kantor-kantor real estat.
 
“Keuntungan apartemen adalah adanya petugas keamanan 24/7, tetapi sulit untuk direnovasi, belum lagi Anda tidak benar-benar memiliki privasi dari tetangga. Rumah mungkin kurang aman karena tidak ada petugas keamanan sepanjang waktu, tetapi mudah direnovasi dan bisa sepenuhnya privat,” kata Ji-Cheok.
 
Semua rumah yang dilihatnya hari ini sepertinya kurang satu hal kecil yang istimewa. Ia berpikir mungkin itu karena standarnya terlalu tinggi, karena ini adalah rumah pertamanya.
 
“Vila mewah memenuhi semua kriteria yang kami cari, dan vila mewah sedang populer saat ini,” tambah Ji-Cheok.
 
“Properti-properti dari Grup Daehun?” tanya Mu-Cheok.
 
“Ya, bangunan yang akan segera mereka mulai pengerjaannya.”
 
Memilih rumah yang tepat adalah keputusan yang sulit.
 
“Kalau kita yakin dengan vila mewah itu, kita bisa membangun rumah sesuai keinginan kita sejak awal, jadi kita tidak perlu merenovasi nanti…” gumam Ji-Cheok.
 
Mu-Cheok mengangkat alisnya mendengar ucapan Ji-Cheok.
 
“Berpikir dulu sebelum bertindak, Hyung. Kita akan dimanfaatkan, dan mereka pasti akan menagih kita biaya tambahan,” jawab Mu-Cheok.
 
“Meskipun mereka tahu kita akan menuntut mereka?” tanya Ji-Cheok.
 
“Apakah Anda bersedia meluangkan waktu dan membayar biaya untuk mengajukan pengaduan?” balas Mu-Cheok. Ada sebuah cerita lama tentang seseorang yang bersikeras membangun rumah impiannya. Tetapi ketika rumah itu benar-benar dibangun, air bocor dari langit-langit setiap kali hujan, jamur tumbuh di ubin, dan sekelompok rayap menyerbu ruang tamu. Mu-Cheok melanjutkan.
 
“Orang-orang berpikir bahwa gugatan hukum akan menyelesaikan semuanya, tetapi putusan yang menguntungkan hanya memberikan kompensasi melalui ganti rugi yang dibayarkan, bukan dengan mengembalikan orang-orang ke posisi mereka sebelum kontrak. Selain itu, ganti rugi yang dibayarkan mungkin hanya sebagian mengganti kerugian aktual. Sangat sulit untuk mendapatkan ganti rugi hukuman yang akan mencegah perusahaan mengambil keuntungan dari pelanggan mereka, terutama di sektor konstruksi di mana banyak uang beredar.”
 
“…”
 
“Kenapa kau menatapku seperti itu, Hyung?”
 
“Kau benar-benar menguasai bidangmu,” jawab Ji-Cheok.
 
Mu-Cheok menggaruk kepalanya dengan canggung mendengar ucapan Ji-Cheok. Dia senang dengan pujian kakaknya, karena dia masih berada di usia di mana orang sangat membutuhkan pengakuan.
 
“Menurutku akan lebih rasional untuk membeli rumah milik pensiunan pemburu,” saran Ji-Cheok.
 
“Itu ide yang brilian, Hyung. Karena pemerintah mengenakan pajak yang lebih rendah untuk transaksi antar Hunter, pajak penghasilan yang ditransfer juga akan berkurang,” kata Mu-Cheok.
 
“…”
 
“Apa?”
 
“Wow, kamu pintar sekali. Aku belum pernah berpikir sejauh itu,” puji Ji-Cheok kepada adik laki-lakinya.
 
“Nah, aku hanya menambahkan idemu. Aku juga belum merencanakannya sejauh itu, Hyung. Kurasa itu ide yang sangat bagus, tapi kita tidak akan bisa mewujudkannya dengan agen properti biasa,” jawab Mu-Cheok.
 
“Ya, waktunya juga harus tepat.”
 
“Ya, kita harus menunggu sampai ada yang menjualnya,” Mu-Cheok membenarkan.
 
Kemudian, telepon Ji-Cheok berdering. Itu Jung Ji-Han, dan yang mengejutkan, Mu-Cheok senang melihat namanya.
 
“…Kebetulan sekali. Ada seseorang yang benar-benar bisa membantu kita menemukan properti yang layak huni yang menelepon,” kata Mu-Cheok.
 
“Orang mungkin berpikir kita sudah merencanakan ini sejak awal… Haha, aku akan menjawabnya,” Ji-Cheok terkekeh.
 
— Halo, Pak Um.
 
“Oh, hai, Tuan Jung Ji-Han…” jawabnya. Ji-Cheok tidak yakin bagaimana seharusnya ia memanggil Ji-Han.
 
— Panggil saja aku dengan nama apa pun yang menurutmu paling tepat. Tidak apa-apa jika kamu ingin melewatkan formalitas.
 
Meskipun Ji-Han tampak tidak keberatan sama sekali dengan Ji-Cheok yang mengabaikan formalitas, Ji-Cheok tetap khawatir Ji-Han akan menamparnya jika ia benar-benar melakukannya.
 
“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Kamu ingin dipanggil apa?” Ji-Cheok bersikeras.
 
— Yah, cukup menyedihkan bahwa kamu berpikir kita belum cukup dekat untuk berbicara dengan nyaman.
 
“Kalau kamu tidak keberatan, aku akan memanggilmu seperti biasa.”
 
— Kurasa kita akan tetap menggunakan apa yang sudah kita miliki. Selain itu, sebaiknya Anda mulai memanggil saya presiden atau CEO mulai sekarang, karena kita baru saja mendirikan anak perusahaan.
 
“Anak perusahaan?” Ji-Cheok bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.
 
— Ya, itu anak perusahaan yang khusus bergerak di bidang Pemburu. Kami masih memikirkan nama perusahaannya, tetapi saya akan memberi tahu Anda sesegera mungkin. Anda akan dipekerjakan langsung oleh perusahaan itu, dan kami berencana untuk hanya merekrut orang-orang elit.”
 
Ji-Cheok tidak mengerti potensi apa yang dilihat Ji-Han dalam dirinya. Dia baru saja akan tersenyum dan mengucapkan terima kasih, ketika dia bertatap muka dengan Mu-Cheok. Mata Mu-Cheok tampak seperti mata besar dan sayu seekor Golden Retriever, dan dia menatap Ji-Cheok tanpa tersenyum, diam-diam memperingatkannya untuk tidak mudah mempercayai orang lain.
 
“Kalau begitu, saya akan memanggil Anda Presiden Jung,” kata Ji-Cheok.
 
— Bagaimana dengan Jung saja?
 
“Hahaha, tidak, aku tidak bisa…”
 
Ketika Ji-Cheok menolak lagi, Ji-Han berkata dengan menyesal.
 
— Kau sangat pandai mempermainkanku. Orang biasanya menjadi tidak sabar dan mengabaikan formalitas bahkan sebelum aku menyuruh mereka.
 
Hal itu masuk akal bagi Ji-Cheok, karena Ji-Han adalah cucu dari Ketua Grup Jungha. Semua orang pasti ingin dekat dengan orang berpengaruh seperti dia, tetapi dia adalah orang yang sangat sulit dipahami.
 
Saat itu, Ji-Cheok juga teringat pada perekrut yang oleh Sistem dilabeli sebagai “Penasihat.” Peringatan Kepala Perekrut Choi Hyun-Jin, serta semua rumor tentang Ji-Han, membuat Ji-Cheok waspada. Terlebih lagi, Ji-Han tidak pernah transparan dengan perasaannya. Ji-Cheok tahu bahwa meskipun dia seorang pemula, dia tidak cukup berprestasi untuk bisa berteman dengan Ji-Han. Dia bahkan tidak mendekati pemahaman tentang pikiran Ji-Han. Ji-Han, pada gilirannya, tampak agak kesal dengan sikap defensif Ji-Cheok.
 
— Baiklah, kembali ke topik, soal ujian Hunter telah diselesaikan.
 
“Tes pemburu? Prosesnya lebih cepat dari yang saya perkirakan.”
 
— Ya. Karena Anda pernah menjadi Asisten Pemburu, Anda mendapatkan pengecualian dari ujian tertulis. Anda dapat langsung mengikuti ujian praktik.
 
Setiap Pemburu terdaftar sebagai Pemburu dan menyatakan semua kemampuan mereka melalui ujian Pemburu. Pemerintah akan mencatat keterampilan ini dan para Pemburu akan menerima manfaat pajak sebagai imbalan atas pemenuhan tanggung jawab yang sesuai. Hal ini juga memungkinkan pemerintah untuk mencegah para Pemburu meninggal selama perburuan pertama mereka. Daftar kelas Pemburu dikelola secara ketat untuk mencegah seorang Pemburu memasuki gerbang yang lebih tinggi dari kemampuan mereka, karena itu akan menjadi kematian yang sia-sia dan kerugian besar bagi negara.
 
“Saya tidak tahu bahwa Asisten Pemburu dibebaskan dari ujian tertulis. Apakah karena kami sudah mengikuti ujian serupa selama sertifikasi Asisten Pemburu?”
 
— Ya, karena sertifikasi Asisten Pemburu lebih sulit daripada ujian tertulis Pemburu. Membantu para Pemburu merupakan tantangan bagi orang biasa yang tidak memiliki Keterampilan, jelas Ji-Han.
 
“Ah, begitu,” Ji-Cheok menyadari.
 
— Pemahaman yang mendalam tentang ekologi dasar monster, ditambah prosedur pembuangan mayat dan penanganan racun… semua persyaratannya sulit dan ketat. Hanya orang-orang yang sangat cerdas yang lulus ujian ini.
 
Ji-Cheok terkekeh pelan saat Ji-Han mencoba merayunya.