2: Petualangan hanya dimulai saat Anda dapat memilih tujuan sendiri

“Selamat Tahun Baru.”

“Terima kasih… Sama untukmu.”

Itu adalah hari pertama semester baru, dan aku berada di Ruang Jahit #2.

Ini adalah pertemuan pertama saya di tahun baru dengan Hinami.

Tak satu pun dari kami peduli tentang penampilan saat kami bersama, tapi Hinami menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru dengan benar. Kurasa itulah hal yang membuatnya menjadi Hinami.

“Jadi bagaimana liburan musim dinginnya?”

“Eh… yah…”

Ketika saya merenungkan beberapa minggu terakhir, hal utama yang terlintas dalam pikiran adalah Kikuchi-san. Aku merasa hangat dan kabur hanya dengan memikirkannya.

“Itu … kau tahu, baiklah.”

“Hidungmu tumbuh, Pinokio.”

“Diam.”

Dia melihat melalui saya dalam sedetik. Apakah saya benar-benar transparan?

“Aku bisa tahu dari bagaimana kamu bertindak bahwa itu berjalan dengan baik,” katanya dengan nada yang sangat bosan. “Saya lega mengetahui semuanya tidak berjalan dengan baik karena Anda berpikir terlalu keras tentang ‘oh tidak, berkencan!’ menghela nafas .

“Kamu terdengar seperti kamu ingin itu terjadi.”

Maksudku, dia bahkan menghela nafas pada akhirnya. Berhentilah berharap hal-hal buruk terjadi padaku.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan memegang tangan Fuka-chan?”

“Ya Tuhan, kamu mengerikan …”

Sejujurnya, apakah orang biasa menanyakan hal-hal secara langsung? Saya tahu ini tugas, tetapi Anda akan berpikir dia akan memiliki emosi yang lebih manusiawi.

“Ini adalah tangan. Kamu tahu apa itu tangan, kan?”

“Aku tahu apa itu tangan.”

“Jadi, apakah kamu memegangnya seperti yang seharusnya? Atau apa?”

Aku melihatnya, tapi…tapi hanya saat Izumi dan Nakamura tidak melihat. Dan rasanya seperti tindakan rahasia sehingga saya hampir mengalami serangan jantung. Bahkan mengingatnya membuatku sedikit pusing.

Anehnya, saat ingatan itu muncul kembali, Hinami tampak sangat menikmati keseluruhan pertunjukan.

“…Kamu tahu apa?” dia bertanya.

“A-apa?”

Ekspresinya sangat sadis. Apa pun yang ingin dia katakan, dia tidak bisa menahannya.

Dia menatap lurus ke mataku.

“Kamu tidak perlu merona sebanyak itu dari satu pertanyaan kecil.”

Saat itulah saya menyadari betapa panasnya wajah saya. “Hah?”

Saya menyentuh kulit saya secara eksperimental. Tunggu sebentar, aku tidak bisa mengendalikan wajahku yang memerah beberapa kali di masa lalu, tapi setidaknya aku selalu tahu itu terjadi. Aku terkejut pada diriku sendiri.

“Eh, um, aku tidak…”

“Memerah?”

“Eh, um…”

Dia sepertinya melihat langsung ke hatiku. Dia cukup dekat hingga aku bisa merasakan napasnya.

“Hmm… jadi kamu begitu bersemangat? Itu menggemaskan.”

“Diam!!”

Cara dia mengagumiku dari tempat bertenggernya yang tinggi membuat jantungku berdebar lebih kencang. Tidak adil. Dia terlalu pandai mempermalukan orang. Dia mengambil keuntungan dari kerentanan kecil apa pun untuk memberikan kombo tanpa kematian. Apa brengsek.

“Kaulah yang perlu menurunkannya. Kamu benar-benar penuh energi pagi ini.”

“Terima kasih untukmu.”

“Apakah begitu?”

Dengan mudah mengabaikan comeback saya, dia terkikik bahagia. Berhentilah bermain-main denganku, Hinami.

“Jika kamu begitu energik, aku yakin kamu bisa menangani tugas lain selain tugas dengan Kikuchi-san dan mengambil beberapa langkah ke depan.”

“M-maju lebih jauh?”

Pikiranku benar-benar kacau sehingga aku bahkan tidak mengerti apa yang dia maksud.

“Tidak mengikuti?”

“Um…”

Setelah saya sedikit tenang, saya langsung mengerti. Berdasarkan percakapan kami terakhir kali kami bertemu, itu pasti …

“…Maksudmu menjadi orang normal dalam arti yang lebih luas, di luar hubunganku dengan Kikuchi-san?”

Dia mengangguk. “Semester baru dimulai, jadi aku akhirnya bisa memberimu tugas yang tepat.”

Untuk sekali, meskipun saya memiliki satu tugas kecil, dia memberi saya sedikit istirahat selama beberapa minggu selama musim dingin. Saya senang saya punya waktu untuk mengisi ulang, tetapi memang benar bahwa saya tidak membuat kemajuan apa pun menuju tujuan jangka menengah saya yang baru.

“Aku seharusnya membuat grup yang terdiri dari setidaknya empat orang, dengan aku di tengah, kan?”

“Ya.”

Ini adalah pos pemeriksaan baru saya, yang dimaksudkan untuk mendorong saya menjadi orang biasa yang setara dengan Hinami. Dan samar-samar aku bisa membayangkan bagaimana kehidupan yang lebih penuh akan menunggu di sisi lain.

Apa yang masih tidak dapat saya bayangkan adalah jalan yang akan membawa saya ke sana.

Rambu-rambu itu akan menjadi tempat latihan Hinami.

“Drumroll, tolong.”

“Ayo.”

Aku memukul dadaku, menyambut tugas baruku. Saat itu tahun baru dan semester baru, dan saya akan mendapatkan tugas baru untuk membimbing saya menuju tujuan baru saya. Seluruh dunia terasa segar.

Akhirnya, Hinami menjulurkan satu jarinya ke udara dan membusungkan dadanya.

“Pergi dalam kelompok setidaknya empat orang, dengan Anda sebagai manajer.”

“…’Pengelola’?”

Dia mengangguk.

“Pada dasarnya, Anda memutuskan ke mana harus pergi dan mengumpulkan semua orang. Anda memutuskan di mana untuk bertemu, dan jika Anda membutuhkan reservasi, Anda membuatnya. Anda memastikan semua orang bersenang-senang. Itulah peranmu.”

“Oke, aku mengerti itu. Itu pusat, pasti. ”

Dan tentu saja, saya belum pernah melakukannya sebelumnya dalam hidup saya.

“Jelas, jika Anda ingin membuat grup yang terdiri dari setidaknya empat orang, Anda harus tahu bagaimana menjadi pemimpin, bukan? Cara paling efektif untuk mendapatkan EXP di area itu tentu saja dengan mendapatkan pengalaman di permukaan tanah.”

“Kedengarannya cukup sederhana. Mengerti.”

Sederhana, dan mudah diterima. Sekarang yang harus saya lakukan adalah menyerangnya melalui coba-coba.

“Sangat menyenangkan ketika Anda mengerti dengan cepat. Ada pertanyaan?”

“Tidak, aku baik-baik saja untuk saat ini,” jawabku segera.

Alisnya terangkat. “…Yah, kau terlihat santai tentang ini. Apakah Anda yakin Anda tidak lengah karena Anda menyelesaikan satu tujuan besar? ”

“Apa? Bukan, bukan itu, tapi…”

Tetapi sekarang dia menyebutkannya, meskipun saya baru saja diberi tugas yang saya tidak punya pengalaman sebelumnya, saya tidak merasa sangat cemas. Saya tidak punya jawaban untuk pertanyaan tentang apa yang sebenarnya perlu saya lakukan, tapi anehnya saya tetap tenang.

“Ini seperti…ini pertama kalinya bagiku, tapi aku merasa jika aku mencobanya, semuanya akan baik-baik saja…”

“…Wow.” Sesuatu yang dekat dengan antisipasi ada di matanya.

“Saat ini, saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang harus saya lakukan secara praktis…tetapi sebagian dari diri saya merasa saya bisa menangani ini…”

Saya terkejut dengan perasaan saya begitu saya mengungkapkannya dengan kata-kata.

Meskipun saya tidak menemukan solusi konkret atau strategi serangan, saya merasa percaya diri tentang masa depan hanya karena saya merasa seperti orang yang bisa mengatasinya .

Setelah melalui begitu banyak pemikiran hidup, Seseorang seperti saya tidak dapat melakukan itu atau Karakter tingkat bawah tidak memiliki hak untuk memilih , ini adalah perasaan baru.

Jika saya berhasil mengusir penghancur kepercayaan diri yang tinggal di hati saya bahkan sedikit, maka—

Tiba-tiba, saya melihat ke atas. Hinami mengamati, ekspresi tak terbaca di wajahnya.

“…Kamu memang mencapai tujuan jangka menengah terakhirmu, tapi…” Dia berbicara perlahan; apa pun yang akan dia katakan adalah penting. “Saya pikir Anda mungkin telah tumbuh dengan cara yang penting di luar itu juga. Selamat, Tomozaki-kun.”

Dia menyeringai dengan berani.

“Wow terima kasih.”

Aku mengangguk, menerima pujiannya tanpa protes.

Maksud saya, sekarang saya memikirkannya, itu benar-benar perkembangan yang penting.

Butuh waktu lebih dari enam bulan bagi saya untuk mencapai perubahan mental kecil ini.

Hinami menatapku dalam diam sejenak—lalu mengangguk dalam-dalam.

“Laki-laki benar-benar berubah menjadi egomaniak ketika mereka mendapatkan pacar.”

“Apakah kamu mencoba untuk merusak apa yang baru saja kamu katakan?”

Seperti biasa, dia tidak bisa membiarkan hal yang baik terjadi.

* * *

“Hei, Fumiya, ‘sup?”

“‘Sup.”

Itu adalah hari pertama semester ketiga di ruang Kelas Dua tahun kedua.

Pada saat saya sampai di sana, anggota lain dari kelompok Nakamura sudah berdiri bersama. Aku menghampirinya, Mizusawa, dan Takei, yang sudah menjadi rutinitasku.

Saya pikir kami hanya mengobrol tentang hal-hal acak, yang juga merupakan bagian dari rutinitas.

Tapi sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Hei, Tomozaki! Kamu akhirnya muncul! ”

Orang yang berbicara denganku bukanlah Nakamura atau Mizusawa atau Takei… Itu adalah Daichi Matsumoto. Dia adalah orang normal dalam kelompok atlet yang saya ajak bicara hanya sedikit di awal permainan ini, saat itu saya berjalan pulang dengan Hinami.

Setelah itu, kami hampir tidak berinteraksi sama sekali, setidaknya sampai festival sekolah. Mungkin karena aku berkencan dengan Kikuchi-san sekarang, dia akan mulai menyikutku sepanjang waktu.

…Tapi sejauh ini, sejauh itulah hubungan kami. Aku tidak mengerti mengapa dia bertingkah seolah dia sedang menungguku. Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?

“Eh, ada apa?” jawabku, bingung.

Matsumoto memeluk Tachibana, yang berdiri di dekatnya, dan mereka berdua berjalan ke arahku. Untuk beberapa alasan, dia terlihat sangat ceria, sementara Tachibana terlihat seperti dia tidak ingin berada di dekatku. Pria lain dari kelompok mereka, Kyoya Hashiguchi, mengikuti di belakang mereka.

Masih memegang Tachibana dengan tangan kanannya, Matsumoto mengayunkan lengan kirinya di leherku untuk menangkapku.

“A-apa…?” saya bertanya dengan hati-hati.

Tapi Matsumoto tidak tampak sangat bermusuhan. Dia hanya tersenyum, menunjukkan gigi putihnya.

“Bagaimana dengan Kikuchi-san?”

“B-bagaimana kabarnya?”

Jadi itu tentang apa. Mereka ingin bertanya kepada pria dengan pacarnya bagaimana kabarnya. Saya tidak pernah mengalami rasa ingin tahu pria semacam ini atau apa pun itu dalam kehidupan nyata, tetapi saya sering melihatnya di game dan manga.

“Tidak banyak yang bisa diceritakan. Kami pergi makan dan pergi ke kuil pada Tahun Baru—itu saja…”

“Dengar itu, Tachibana?”

“Diam sudah.”

Ketika Matsumoto menggoda Tachibana, saya menyadari apa yang terjadi.

Apakah teman-temannya mengetahuinya sejak awal atau mengetahuinya di beberapa titik di sepanjang jalan, mereka menyukai perasaannya terhadap Kikuchi-san—tetapi karena dia akhirnya berkencan denganku, mereka mungkin membuatnya marah tentang hal itu. Tachibana yang malang. Nah, itulah yang Anda dapatkan untuk membuat lulus padanya.

“Ada yang lain? Orang ini benar-benar ingin tahu.”

“Daichi, dasar brengsek!”

Mereka saling mendorong. Senang mereka bergaul dengan baik.

Keberatan jika saya ikut bersenang-senang? Itu adalah pengorbanan yang perlu.

“Selain itu, kami berpegangan tangan. Maaf, Tachibana,” kataku penuh kemenangan.

Matsumoto dan Hashiguchi tertawa.

“Ha ha ha ha! Dengar itu, Tachibana?”

“Maaf, Bung,” kataku, mendorong keuntunganku tanpa meminta maaf.

“Aku akan membunuhmu,” gumamnya, tersenyum pasrah saat dia meraih sisiku.

Aku melawan serangannya—bagaimanapun juga, aku tidak ingin mati—tapi sebenarnya, ini menyenangkan. Bukan hal yang buruk untuk bisa bermain bersama dengan bolak-balik duniawi ini. Itu sekitar setengah menyenangkan seperti Atafami , jadi cukup bagus secara keseluruhan.

“Aku juga akan membunuhmu!”

Tiba-tiba, Takei memutuskan untuk bergabung dan meraih sisi saya yang lain. Berhenti main-main, bung—ini tidak ada hubungannya denganmu! Dia tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatannya, jadi kerusakannya secara alami jauh lebih buruk.

“Owowow!”

“Ah-ha-ha-ha! Ini menyenangkan!”

“Aduh! Bukan untuk saya! Astaga!”

Takei benar-benar idiot—serangannya bukan lelucon, sangat menyakitkan. Terima kasih telah merusak kesenangan, Takei. Ini menyebalkan.

* * *

Pagi wali kelas tiba.

“Oke, jadi batas waktu untuk mengembalikan ini…,” kata guru kami, Kawamura-sensei.

Dia baru saja memberi kami survei tentang rencana pasca-kelulusan kami. Ada kolom-kolom sempit yang menanyakan apakah kami berencana untuk melanjutkan ke universitas atau tidak, apa tiga pilihan teratas kami jika demikian, dan apa yang kami rencanakan jika tidak. Karena kami sekarang berada di awal tahun kedua kami, sekolah memeriksa rencana kami untuk terakhir kalinya.

Yang mengatakan, Sekitomo High adalah salah satu sekolah persiapan perguruan tinggi terbaik di Saitama, jadi survei ini adalah sesuatu yang palsu. Biasanya, sekitar 80 atau 90 persen siswa melanjutkan ke universitas. Bahkan selembar kertas dengan survei di atasnya kecil, seperti mereka tidak mengharapkan siapa pun untuk menulis esai panjang tentang melakukan apa pun selain lebih banyak sekolah. Nah, seperti itulah sekolah persiapan kuliah. Aku merasa seperti pernah memiliki pemikiran itu sebelumnya.

Kawamura-sensei menyelesaikan penjelasannya, dan wali kelas selesai. Kami sempat istirahat sejenak sebelum babak pertama.

“Apa yang kamu tulis?”

Tiba-tiba, Izumi berbicara padaku. Tanpa peringatan apa pun, dia berada di ruang pribadi saya. Izumi yang khas.

“Saya belum mengisinya. Saya mungkin hanya akan mengatakan bahwa saya akan pergi ke universitas … ”

“Ya?”

Obrolan tanpa arti. Bagaimanapun, meskipun sebagian besar anak-anak di sekolah kami mungkin akan melanjutkan ke universitas, saya yakin tidak banyak yang memiliki alasan khusus untuk melakukannya.

“Bagaimana dengan kamu?”

“Saya juga menulis universitas! Saya mendengar model China-chan pergi ke Aoyama Gakuin, jadi saya ingin pergi ke sana juga!”

“Hah…jadi kamu sudah memutuskan kemana kamu ingin pergi?”

Belum pernah mendengar tentang China-chan, tapi toh.

“Ya,” kata Izumi santai. “Bukan kamu?”

“Tidak. Sejujurnya, saya belum benar-benar memikirkan apa yang ingin saya lakukan di masa depan…”

Tentu saja, survei yang saya isi di masa lalu selalu memiliki kolom untuk menulis sekolah apa yang ingin saya tuju, tetapi saya tidak pernah terlalu memikirkannya dan hanya menuliskan beberapa sekolah yang bisa saya masuki dengan nilai saya. .

“Sepertinya kamu punya, ya?” aku bertanya padanya.

“Ya, tapi alasanku benar-benar bodoh!” Dia tertawa.

“Ha-ha-ha, mengerti. Tapi kamu masih lebih baik dariku, karena yang kumiliki hanyalah gagasan samar bahwa aku mungkin ingin pergi.”

“Betulkah? Apakah saya mendapatkan bintang emas?”

“Tentu. Anda pantas mendapatkannya. ”

Aku terus mengikutinya saat percakapan berlanjut. Izumi suka menaburkan percakapannya dengan lelucon yang sangat ramah, jadi aku harus tetap waspada untuk memastikan aku tidak salah mengartikan apa pun. Jika Anda tidak mengenalnya dengan baik, Anda mungkin akan mengira dia menyukai Anda dan kemudian terlambat mengingat bahwa dia adalah pacar Nakamura.

Pokoknya, intinya alasannya mungkin bodoh, tapi dia masih memikirkan sekolah apa yang ingin dia masuki. Bisa dibilang aku akan membiarkan diriku menghindari pertanyaan terlalu lama, tapi di sisi lain, kupikir itu normal untuk siswa tahun kedua yang mempersiapkan ujian masuk. Saya ingin bertanya kepada lebih banyak orang tentang hal itu.

Melihat sekeliling, mataku bertemu dengan mata Nakamura, yang duduk tiga kursi jauhnya. Saya tidak tahu mengapa dia kebetulan melihat saya saat itu, tetapi mengapa tidak bertanya padanya? Aku belum pernah benar-benar melakukan hal seperti itu sebelumnya, tapi ketakutanku padanya memudar akhir-akhir ini.

Aku berjalan ke arahnya dan melirik survei yang tergeletak di mejanya.

“Jadi, Nakamura—”

“Ya?”

Mungkin karena kami melakukan kontak mata sebelum aku berjalan, dia menjawabku tanpa curiga.

“Apakah kamu mengisi survei?”

“Ya. Saya menempatkan universitas.”

“Oh ya?”

Saat kami mengobrol santai, Mizusawa dan Takei berjalan-jalan.

“Berbicara tentang survei?” Mizusawa bertanya dengan nada santai. Dia melihat bolak-balik di antara kami, jadi aku bertanya padanya juga.

“Ya. Kamu bilang kamu ingin menjadi stylist atau semacamnya, kan?”

Untuk beberapa alasan, dia menyeringai.

“Oh itu? Sayangnya, saya akan kuliah seperti orang lain.”

“Anda?” Saya pikir dia telah berbicara tentang sekolah kecantikan beberapa kali sebelumnya. “Apakah kamu berubah pikiran atau sesuatu?”

Dia menggelengkan kepalanya, masih tersenyum dengan gaya sinisnya yang biasa.

“Tidak banyak anak yang terjun dari sekolah kami menjadi ahli kecantikan. Kakak saya dulu adalah salah satunya, jadi saya memiliki minat, tetapi secara realistis, saya pikir saya akan pergi ke universitas, dan jika saya masih tertarik, maka saya akan memikirkannya kembali.”

“Ah… paham.”

Itu masuk akal. Jika dia benar-benar serius, dia mungkin akan pergi ke sekolah teknik sejak SMP. Jarang orang beralih dari sekolah persiapan perguruan tinggi ke sekolah kecantikan, dan kurasa dia setengah mengatakannya untuk menciptakan karakter bagi dirinya sendiri. Aku bisa melihatnya melakukan itu. Maksudku, gambar itu sudah mendarah daging.

“Ngomong-ngomong, aku berpikir aku akan mencoba banyak pekerjaan paruh waktu saat aku di sekolah dan mencari tahu apa yang ingin aku lakukan dengan cara itu. Saya mungkin akan menemukan sesuatu, kan? Bagaimanapun, ini adalah aku yang sedang kita bicarakan. ”

“Ha-ha-ha, kamu benar-benar percaya diri.”

Membuat hal-hal seperti itu terdengar meyakinkan adalah salah satu kekuatannya. Dan salah satu poin menyebalkannya.

“Bagaimana denganmu, Fumiya?”

“Aku… tidak terlalu memikirkannya. Sepertinya kuliah untukku, kurasa.”

“Hah…”

Dia terdengar sedikit terkejut dan menatap tajam ke arahku.

“A-apa?”

“Oh, aku hanya berpikir kamu akan melakukan sesuatu yang aneh.”

“Eh, apa sebenarnya gambaranmu tentangku?” Aku membalas, tapi aku mengerti apa yang dia maksud. Maksudku, nanashi telah mengabaikan semua aturan dan melakukan apa yang dia inginkan sampai sekarang. Jika itu adalah gaya bermain saya, masuk akal jika saya melakukan hal yang sama dalam permainan kehidupan.

Mizusawa mengabaikan komentarku dan bertanya dengan santai, “Jadi kamu kuliah, lalu apa?”

“Lalu apa? Uh…” Aku tidak punya jawaban. “Tidak ada petunjuk, jujur ​​saja.”

Mizusawa melebarkan matanya. “Itu kejutan. Kupikir kau akan memiliki visi selama sepuluh tahun ke depan.”

“Serius, apa gambaranmu tentangku?”

Sesekali, Mizusawa memiliki kesalahpahaman aneh tentangku. Biasanya dengan cara yang baik, jadi aku merasa seperti mengecewakannya saat aku mengakui kebenarannya.

“Bagaimana denganmu, Takei?”

Percakapan dengan santai menjauh dariku, dan segera setelah aku mengecewakan Mizusawa juga. Itu hanya memperburuk rasa bersalahku yang misterius.

“…Belum terlalu memikirkannya,” kata Takei muram.

“Angka.”

“Apa, kamu tidak terkejut jika itu aku ?!” bentaknya, tapi aku cukup yakin siapa pun akan berpikiran sama. Aku bahkan tidak bisa membayangkan dia memikirkan masa depan. Jika dia memikirkannya sama sekali, aku yakin makan malam malam ini adalah yang terjauh yang dia dapatkan. Sarapan besok mungkin di luar jangkauannya.

“Bagaimana denganmu, Shuji? Memikirkan tentang setelah kuliah?”

“Saya? Ayahku punya teman yang merupakan orang hebat di perusahaan, dan dia bilang dia akan membantuku, tapi setidaknya aku harus masuk ke Waseda atau Keidai. Itulah kekhawatiran utama saya saat ini.”

“Itu omong kosong yang teduh, man.”

Takei dan saya mendengarkan percakapan mereka dengan iri. Mereka mengaku hanya memiliki gagasan yang kabur tentang universitas, tetapi visi mereka tampak sangat jelas.

Huh…jadi mereka berdua sudah memikirkan ini.

Merasakan krisis yang akan datang, aku menoleh ke Takei. Dia memiliki ekspresi panik yang sama.

“I-mereka berdua benar-benar sudah merencanakan ini, ya…?” dia bertanya, seolah dia berharap aku akan menyelamatkannya.

“Sialan.”

Sangat mengganggu bahwa Takei dan saya memiliki pemikiran yang sama persis. Apakah saya berada di level yang sama dengannya dalam hal prospek masa depan?

* * *

Aku sedang dalam perjalanan pulang dari sekolah hari itu.

Karena ini adalah hari pertama semester, sekolah berakhir pada siang hari, dan semua orang tinggal di kelas berbicara selama beberapa menit, lalu pulang dalam kelompok besar. Saya sudah cukup terbiasa dengan itu sekarang bahkan jika saya tidak memainkan peran utama, saya setidaknya bisa menahan diri tanpa merasa terlalu tidak nyaman. Jadi itu bukan masalah, tapi…

…Aku gugup tentang apa yang terjadi selanjutnya.

“Wow, kita sudah lama tidak berjalan pulang bersama!”

Saya pulang dari Kitayono dengan Mimimi, yang terdengar sangat ceria.

Ya, aku bersama Mimimi, gadis yang sama yang telah aku lewati begitu banyak selama festival. Kami pernah berjalan pulang bersama sekali setelah upacara penutupan, dan kami berbicara tentang keinginan untuk menjadi senormal mungkin di antara kami…tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Ya…”

Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak terlalu sadar diri.

Mimimi pasti tidak gugup, atau mungkin dia menyembunyikannya dengan baik. Dia tidak bertingkah tidak wajar, dan seperti biasa, dia dengan riang menarik topik demi topik.

“Jadi bagaimana liburan musim dinginnya?!”

Suaranya yang ceria dan energik bergabung dengan angin Januari yang dingin.

Saat itu pukul dua siang. Sinar matahari yang miring sepertinya hanya membuat udara lebih dingin, dan aku memasukkan jari-jariku yang mati rasa ke dalam saku.

“Liburan musim dingin…”

Aku memikirkannya kembali, kehilangan kata-kata. Maksudku, yang bisa kupikirkan hanyalah pergi ke kafe dengan Kikuchi-san, pergi ke kuil dengan Kikuchi-san—setiap ingatan melibatkan Kikuchi-san. Bahkan aku tahu bahwa ini bukan waktunya untuk terlalu jujur ​​tentang pikiranku.

Mimimi yang pintar pasti sudah menebak kebenarannya karena dia tertawa riang untuk menenangkan suasana.

“Oh, maaf, maaf! Fuka-chan, kan?!”

“Um…”

“Aku sudah bilang! Kamu seharusnya bersikap normal dan tidak khawatir tentang hal ini!”

“Oh benar.”

Kurasa itu tidak cukup percaya diri untuknya karena dia berteriak, “Tenanglah!!” dan menepuk pundakku.

“Aduh!!”

Dia terkikik. Aku bereaksi tanpa sadar pada gerakan khasnya, Pound, yang aku bersumpah dia berikan dengan kekuatan lebih dari sebelumnya.

“Kamu memukul terlalu keras !!”

Saya melawan tiraninya dengan sekuat tenaga, tetapi dia hanya tertawa dan menolak untuk menjawab. Apa brengsek!

“Kamu punya liburan musim dingin untuk mengatasinya! Bersikaplah biasa saja! Aku bahkan tidak peduli lagi!”

“…Kamu tidak?” tanyaku sambil menatap wajahnya.

Dia menertawakan kecemasanku. “Tidak mungkin!”

Senyumnya sangat ceria, aku bahkan tidak bisa membedakannya dari Mimimi pra-drama, dan meskipun aku tahu dia melakukan ini dengan sengaja, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.

Bahkan jika dia masih menyimpan berbagai perasaan, dia ingin semuanya menjadi normal. Yang mungkin berarti aku harus berusaha sekuat tenaga untuk menjadi normal.

“Oke, jika kamu bersikeras, aku akan memberitahumu!! Dari awal hingga akhir, secara detail!!”

“Oh, ngomong-ngomong, Brain, apakah kamu memutuskan apa yang akan kamu lakukan setelah sekolah menengah?”

“Mengganti topik tentangku, eh?”

Mimimi terkikik melihat tindakan konyolku. “Ya. Aku sudah cukup mendengar tentang liburan musim dingin.”

“Apa-apaan…?”

Aku tersenyum kecut. Sekarang aku teringat bagaimana dia selalu melakukan sesuatu dengan caranya sendiri. Meskipun, rasanya sepuluh kali lebih seperti caranya sendiri sekarang daripada sebelumnya.

Pokoknya, rencana setelah SMA. Astaga, dia menemukan titik lemahku.

“Masih memikirkannya.”

Dia memberiku tatapan terkejut. “Betulkah? Anda tidak hanya akan kuliah seperti orang lain?

“Oh ya, itu mungkin yang akan terjadi, tapi…”

“Tapi apa?”

Meskipun suaranya datar, saya mendeteksi pancaran minat di kedalaman matanya.

“Aku hanya ingin tahu apakah tidak apa-apa untuk memutuskan tanpa benar-benar memikirkannya terlebih dahulu.”

“Hmm…” Dia perlahan berbalik dariku kembali ke jalan di depan kami. “Kedengarannya seperti sesuatu yang Brain akan katakan. Seperti, Anda tidak akan mengambil jalan pintas. Anda akan menganggap ini serius. ”

“Benarkah? Tapi bagaimana denganmu?” Aku bertanya dengan santai sebagai balasannya.

Saya semakin terbiasa dengan alur percakapan dasar, jadi saya bisa melakukannya tanpa berpikir panjang sekarang. Anda berlatih kombo yang sama berulang-ulang dalam mode pelatihan, lalu menggunakannya dalam permainan nyata. Setelah beberapa saat, itu menjadi refleks murni. Gamer akan mengerti.

“Saya? Saya hanya berpikir saya akan normal dan pergi ke perguruan tinggi.”

“Hah. Fakta bahwa Anda telah memutuskan itu luar biasa. Saya masih tidak yakin apa yang ingin saya lakukan.”

Meskipun saya curiga pada akhirnya saya akan melanjutkan ke universitas, memilih jalan tanpa alasan atau dasar untuk itu bertentangan dengan keyakinan gamer saya, jadi saya belum sepenuhnya mengambil keputusan. ” Sekarang Memuat … ” mungkin adalah cara paling akurat untuk menggambarkan status saya saat ini.

“Menarik…,” kata Mimimi sambil menatap langit dengan wajah serius. “Kalau begitu, aku sebenarnya lebih buruk darimu. Karena saya baru saja mengatakan bahwa saya akan pergi ke universitas tanpa benar-benar memikirkannya. ”

Dia menyipitkan mata ke cahaya terang.

Sejujurnya, beberapa bulan yang lalu, aku mungkin akan bersikeras untuk membesarkannya dan merendahkan diriku, tapi…

“Betulkah? Saya tidak berpikir yang satu lebih baik dari yang lain.”

…sekarang aku bisa mengukur jarak antara aku dan dia dan mengatakan dengan jujur ​​bahwa kami berdua memiliki plus dan minus. Yang menurut saya seperti respons yang lebih sehat.

“Aku penasaran.”

“Itu benar. Atau setidaknya, menurutku begitu.”

Itu sebabnya saya cukup percaya diri untuk mendorong maksud saya. Dalam permainan kehidupan, level Mimimi tidak diragukan lagi lebih tinggi dariku, tapi dengan caraku sendiri, aku bisa dengan percaya diri menyatakan pandanganku tanpa menjadi budak.

“Kalau begitu, izinkan saya bertanya kepada Anda, apa yang Anda tidak yakin? Apa salahnya kuliah?”

“Um, aku tidak yakin bagaimana mengatakannya.”

Jika saya menjelaskan nilai-nilai gamer saya dalam istilah itu, dia mungkin akan kesulitan memahaminya. Berusaha untuk mencapai tujuan Anda adalah prinsip dasar permainan, dan terus terang, berlatih atau maju ke tahap berikutnya tanpa mengetahui apa yang ingin Anda lakukan bukanlah pendekatan yang baik. Jadi bagaimana saya menempatkan itu dalam istilah awam?

“Sepertinya, saya tidak tahu ke mana harus pergi sampai saya memutuskan dengan pasti apa yang saya inginkan.”

Itu terasa benar. Ketika saya ingin menemukan dasar untuk jalan saya, apa yang saya inginkan datang lebih dulu.

“Apa maumu?”

“Ya.”

Karena itu, alasan saya tidak dapat memutuskan apa yang harus saya lakukan setelah sekolah menengah mungkin karena saya masih belum menemukan apa yang ingin saya lakukan dalam hidup dalam jangka panjang.

Tidak seperti permainan normal, tujuan yang telah ditetapkan tidak ada dalam hidup.

Seluruh tema memutuskan arah berdasarkan apa yang Anda sendiri ingin lakukan.

Pada dasarnya—apa yang disebut Hinami sebagai “tujuan besar” saya.

“…Hmm, apa yang kamu inginkan…” Mimimi mengulangi kata-katanya, merenungkannya.

Apa yang ingin saya lakukan? Cara mana yang harus saya tempuh?

Di sinilah kami, berdiri di persimpangan jalan kehidupan ketika kami bahkan tidak benar-benar memikirkan masa depan.

Tapi waktu tidak akan berhenti untuk kita. Kami ditelan ombak yang tak terbendung.

“Ya, itu pertanyaannya. Apa yang saya inginkan?”

Ini adalah musim dingin tahun kedua sekolah menengah kami. Kami tujuh belas tahun.

Kami masih jauh dari dewasa, tetapi Anda juga tidak bisa menyebut kami anak-anak. Saya menyadari perlu keberanian bagi saya untuk bertindak seperti seorang ahli dalam kehidupan—tetapi bukan itu intinya. Ini adalah usia yang menjengkelkan, karena kita bahkan tidak memiliki sarana untuk memutuskan seperti apa kehidupan kita sehari-hari.

Tapi ada sedikit waktu yang mengejutkan untuk memikirkan apa yang ada di depan dan membuat keputusan.

“Aku ingin tahu apa yang akan kita semua lakukan dalam sepuluh tahun.”

“…Sepuluh tahun, ya?”

Komentar Mimimi tiba-tiba dan tidak jelas, dan sulit untuk tidak memikirkannya dengan serius.

Sepuluh tahun. Usia dua puluhan kami akan segera berakhir, dan upaya kami akan mulai membuahkan hasil.

“Saya ingin tahu pekerjaan seperti apa yang akan saya lakukan atau apakah saya akan menikah saat itu.”

“Ya…”

Saya sama sekali tidak bisa membayangkan masa depan saya sendiri, jadi saya mencoba membayangkan masa depan Mimimi.

“Saya bisa membayangkan Anda…mengambil sekelompok rekan kerja yang lebih muda untuk minum-minum, seperti Ayolah, hanya satu bar lagi! ”

“Ah-ha-ha, ada apa? Aku pasti terdengar lajang!”

“Itu mungkin!”

Kami saling tersenyum.

“Seorang gadis mulai gugup jika dia masih lajang pada usia dua puluh tujuh! Kamu benar-benar kasar, kamu tahu itu ?! ”

“Ah-ha-ha, maaf, maaf.”

Kami saling tersenyum lagi. Ya, kami melakukannya dengan sangat baik dengan bolak-balik konyol ini.

“Dan bagaimana dengan Otak…?”

Untuk beberapa alasan, dia tampak sedikit sedih saat dia menjilat bibirnya dengan termenung.

“Aku yakin kamu akan jauh. Di suatu tempat yang bahkan tidak bisa saya bayangkan,” katanya.

“Ha ha ha. Apa artinya itu?”

Aku tertawa santai. Kesedihan masih ada di mata Mimimi, tapi dia tersenyum bersamaku dan mengangguk seolah dia mengerti sesuatu. Di satu sisi, dia bertingkah seperti ini adalah ucapan selamat tinggalnya, dan aku berjalan pergi.

“Maksudku, aku benar-benar merasa seperti itu. Anda akan seperti, saya ingin melakukan ini! dan lari, dan Anda bahkan tidak akan berhenti ketika orang mengatakan Anda aneh, dan kemudian suatu hari, Anda akan melakukan sesuatu yang luar biasa dan menjadi seperti, Sudah kubilang! ”

“Wow, aku terdengar luar biasa!”

Begitukah cara dia melihatku?

“Pastinya! Atau mungkin Anda akan lari dan menjadi kegagalan besar.”

“Satu ekstrem atau yang lain, ya?”

Dia tertawa menggoda. “…Tapi sungguh, aku benar-benar berpikir itulah yang akan terjadi.”

“…Hanya kabur ke suatu tempat?”

Sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan dia salah. Saya adalah orang yang terobsesi bermain Atafami dan berakhir sebagai pemain dengan winrate teratas di Jepang, dan saat ini, saya mencoba mencari tahu apa yang saya inginkan dalam hidup. Ketika saya memikirkannya, saya dapat menemukan kehidupan masa depan saya sama mengasyikkannya dengan Atafami .

Ketika saya menemukannya, saya cukup yakin saya akan tetap berpikiran tunggal tentang hal itu tidak peduli apa yang dikatakan orang atau siapa yang mengatakannya. Itu ada dalam darah nanashi.

“Kamu mungkin benar.”

“Benar?!”

Untuk beberapa alasan, dia terlihat sangat senang karena aku setuju dengannya.

“Ketika aku memikirkannya seperti itu, aku merasa seperti kita akan bisa menjalani hidup kita sendiri!” dia pergi.

“Ya, mungkin…”

Jalani hidup kita sendiri.

Sedikit sedih, tapi juga realistis, dan pastinya tidak menyesal.

Kami berdua berjalan melalui jalan perumahan Kitayono menuju rumah kami sendiri, pada hari yang masih terlalu dingin untuk menyebut akhir musim dingin.

“Apa yang ingin saya lakukan…? ”

Itu adalah musim dingin tahun kedua sekolah menengah saya.

Aku berumur tujuh belas tahun.

Sekolah menengah terasa seperti akan berlangsung selamanya, tetapi itu sudah lebih dari setengah jalan.

Hanya ada satu tahun dan beberapa bulan lagi.

Saya harus memilih satu hal dan meninggalkan kemungkinan lainnya—dan saya masih tidak memiliki alasan atau motivasi yang saya butuhkan untuk membuat pilihan itu.

Apakah saya bisa memutuskan?

“Itu pertanyaannya.”

Ketika kami sampai di sudut tempat kami biasanya berpisah, Mimimi dan aku melihat ke arah yang berlawanan.

Akhirnya, Mimimi menggumamkan beberapa kata—aku lebih yakin pada dirinya sendiri daripada diriku sendiri.

“…Sebaiknya aku memikirkannya sendiri.”

Aku tidak terkejut melihat tatapan sedih dan kesepian yang sama di matanya.

“Kuharap kita berdua bisa memahaminya,” kataku, berbalik ke arahnya.

Dia berbalik ke arahku dan berhenti sejenak, tapi kemudian dia mengangguk riang.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya! Baiklah, sampai jumpa lagi, Otak!”

“Oke, sampai jumpa besok.”

Dengan itu, kami masing-masing berangkat ke arah kami sendiri.