Jaku-chara Tomozaki-kun LN - Volume 8.5 Chapter 4

Mereka berada di sebuah apartemen di distrik Meguro.

Terkejut terbangun oleh sensasi tiba-tiba di betisnya, pria itu membuka matanya. Rena berbaring membelakanginya, melihat teleponnya. Dia melingkarkan lengannya di bahunya.

“Pagi, Rena,” bisiknya di telinganya, dengan ringan memeluknya dari belakang. Dia bisa merasakan kulitnya yang kenyal melalui kain tipis pakaian santai Gelato Pique miliknya. Rambutnya sedikit berbau keringat.

“Hmm?” katanya dengan suara imut, lalu menutup aplikasi Twitter yang selama ini dia lihat. Menerima pelukannya, dia menoleh dan memberinya senyum rentan.

“…Pagi. Apa aku membangunkanmu?”

“Ya. Saya tidak keberatan.”

“Kamu tidak?”

Dia menggoyangkan pinggulnya dan membalik sehingga dia menghadapnya. Kemudian dia mengulurkan tangannya ke atas dan mengaitkan jari-jarinya di belakang lehernya. Terjepit di antara lengannya, belahan dadanya semakin dalam dan menyentuh tubuh pria itu sedikit. Dia menatapnya dengan malu-malu.

“…Saya berpikir…”

“Apa?” dia bertanya, mengungkapkan minatnya saat matanya yang gerah terfokus padanya.

“Saya pikir Anda tahu,” katanya. Dia tidak menyembunyikan kegembiraannya.

“Apa yang kau bicarakan?” katanya, pura-pura tidak tahu. Dia meringkuk lebih dekat dengannya. Tubuh mereka menyatu, dan dia bisa merasakan kehangatan dan kelembutannya. Bibirnya menyentuh telinganya, suaranya yang terengah-engah menggelitik gendang telinganya.

“Ayo lakukan lagi.”

Seperti percikan api yang mengipasi api, dia menariknya ke arahnya, kali ini sedikit lebih kasar.

* * *

Lima atau enam jam sebelumnya, Rena berada di ruang kosong di Shibuya. Tahun hampir berakhir, dan Tokyo masih diselimuti salju. Dua belas pria dan tiga wanita berkumpul di ruangan sederhana berwarna putih yang hanya dilengkapi meja, kursi, dan area memasak. Mereka ada di sana untuk pertemuan dunia nyata bagi para pemain game FPS terkenal.

Saat itu setelah pukul sepuluh malam. Mereka sudah berada di sana selama sekitar dua jam, dan pada saat ini, semua orang sedang bergerak berbicara dengan siapa pun yang mereka inginkan. Rena melihat sekeliling dalam kabut, pikirannya kabur karena minum.

“Kamu tahu video yang aku pasang tempo hari …?”

“Aku akan mengikutimu di Twitter…”

Saat suara-suara bersemangat memantul di dalam kepalanya, dia merasa seperti sedang meleleh ke kerumunan. Bahu yang menyembul dari potongan sweter hitamnya yang kebesaran berwarna merah muda. Jelas bahwa dia mabuk, tetapi dia tidak keberatan.

“Kamu sudah minum, Rena-chan?”

Seorang pria telah duduk di sebelahnya, meletakkan dagunya dengan nyaman di tangannya, dan mulai berbicara; dia pergi dengan nama Rambo. Itu adalah pegangan permainannya; Rena tidak tahu nama aslinya. Dia tampak seperti pekerja kantor pada umumnya, mungkin berusia awal tiga puluhan. Dia bilang dia mengedit video online. Di belakangnya, Rena melihat dia membawa rekan kerja yang lebih muda bernama Pak Tua Hippo. Tak perlu dikatakan, ini juga pegangan game.

“Ya saya punya. bukan?” dia menjawab dengan bercanda kepada Rambo, yang mungkin satu dekade lebih tua darinya. Mereka bertemu untuk pertama kalinya malam itu dan belum banyak bicara, tapi Rena sudah menyapanya seperti teman.

Pak Tua Hippo memperhatikan mereka dari beberapa langkah ke belakang.

“Saya? Ya, saya minum, ”kata Rambo, mengikuti ramahnyanada. Dia sepertinya menikmatinya, yang bagus karena bisa dianggap tidak sopan.

Rena hampir gembira bahwa itu telah berjalan dengan baik.

“Betulkah?”

“Betulkah.”

Ya, dia telah memenangkannya. Ada tipe pria tertentu yang tidak bisa menolak keramahannya yang seperti kucing, yang langsung mulai menjilatinya dengan penuh harap. Dia tahu itu dari pengalaman.

“Aku melihat gelasmu kosong. Haruskah saya memberi Anda sesuatu? ” dia bertanya dengan nada teatrikal yang samar-samar.

“Ya, apa yang akan kamu miliki?” Pak Tua Hippo berkata, melompat masuk seolah-olah dia akhirnya menemukan peran untuk dirinya sendiri dalam percakapan itu.

Rena tersenyum kecil pada kontribusi sia-sianya.

“Hmm, mari kita lihat…,” katanya, seolah-olah dia dengan hati-hati menimbang kata-kata mereka.

Rambo memperhatikannya dengan seksama. Tetapi ketika dia bertemu dengan tatapannya, dia dengan cepat mengalihkan pandangan, seolah-olah dia tidak bisa menanganinya. Dari sana, pandangannya beralih ke dadanya, yang digariskan dengan jelas oleh gaun sweter, ke kakinya di bawah keliman pendek, sebelum akhirnya menetap di dinding atau teleponnya. Seolah dia tidak akan menyadarinya.

Pak Tua Hippo bahkan lebih buruk. Dia menatap Rambo dengan tegas, seolah dia berusaha menghindari Rena, dan tidak pernah melakukan kontak mata dengannya sekali pun. Kemudian, ketika dia mengira dia tidak melihat, matanya akan melesat ke arahnya. Rena menghela nafas pelan pada dirinya sendiri, menahan diri untuk menjawab pertanyaan mereka.

Tipe ini lagi…

“…Bagaimana kalau aku membuatkanmu minuman campuran?” tanya Rambo, tampaknya tidak tahan dengan keheningan. Cara genit dia mengatakannya— “Bagaimana kalau aku membuatkanmu satu?” bukan “Bagaimana kalau kita pergi mencari sesuatu bersama?”—membawanya keluar dari kabut mabuknya. Dia menatap Rambo dengan ekspresi tegang dan tidak tulusnya dan pada Pak Tua Hippo, yang masih menatap diam-diam ke arahnya, dan menempelkan senyum bahagia di wajahnya.

“Tidak apa-apa; Aku akan pergi mendapatkan sesuatu sendiri. Tunggu aku, oke?”

“Apa kamu yakin…?”

“Tentu saja!”

Sungguh pria yang membosankan.

Setelah menghapusnya, dia berdiri dan berjalan ke konter. Bahunya yang memerah telanjang, sementara sweternya menyembunyikan sedikit kakinya yang panjang, dan stoking telanjangnya membuatnya terlihat telanjang. Ia kembali menatap kedua pria itu. Keduanya menatapnya dengan rakus.

Aku adalah objek dari keinginan mereka.

Pikiran itu menggairahkannya, dan dia merasakan sensasi hangat dan puas menyebar ke perut bagian bawahnya.

Mereka menginginkan saya. Tapi mereka tidak bisa memilikiku.

Saat dia berjalan, dia memiringkan gelasnya yang kosong ke bibirnya, meminum es yang meleleh. Cairan bening itu mendinginkan mulutnya, tetapi dadanya tetap hangat. Dia menyuruh mereka menunggunya—tapi dia tidak berniat untuk kembali.

* * *

Setiap kali Rena datang ke pertemuan seperti ini, banyak pria yang mendekatinya. Dia memiliki fitur biasa yang dia soroti dengan riasan dan sosok feminin yang dia tekankan dengan pakaian dan sepatu sugestif. Semua itu dipilih dengan mempertimbangkan keinginan pria. Dia sedikit kesal ketika orang-orang yang memukulnya bukan tipenya, tetapi kegembiraan yang diinginkan jauh lebih besar daripada kejengkelannya. Setiap kali mereka mengungkapkan minat mereka, dia pasti ingat kebenaran utama: Wanita selalu berbohong, dan pria selalu jujur.

“Kami sangat akrab, Rena. Aku benar-benar bisa menjadi diriku sendiri di sekitarmu.”

“Jauhi aku, pengkhianat.”

“Aku tahu itu! Aku tahu kita akan sangat cocok!”

“Bisakah Anda percaya dia mengatakan kepada saya bahwa saya tidak perlu khawatir tentang itu? Bukan itu cara teman sejati bertindak. ”

“!”

Dia bersandar di jendela dapur dan menopang dagunya di telapak tangannya,cemberut. Di luar, salju mulai mencair di jalanan Shibuya. Didorong ke tepi trotoar dan dihancurkan di bawah kaki menjadi berantakan, itu mengingatkannya pada seseorang yang telah mengungkapkan diri mereka yang sebenarnya.

Dia menatap ke luar, pikirannya mengembara. Kabut alkohol telah memunculkan ingatan dari tiga tahun sebelumnya yang tidak bisa dia pedulikan.

Dia berumur tujuh belas tahun saat itu, masih di sekolah menengah.

Dia hampir menyempurnakan gayanya, dan teman-teman sekelasnya—terutama para pria—mengagumi penampilannya. Mereka tidak ingin mengencaninya, sungguh—hanya untuk main-main dengannya. Dia dengan santai menyadari fakta itu. Mengenakan rok pendek seragamnya adalah pilihan yang disengaja, tetapi cara pakaian olahraganya menarik perhatiannya tidak. Dia adalah seorang gadis SMA yang khas di mana dia menemukan tubuh femininnya kadang-kadang menjengkelkan, setidaknya saat itu.

Dia termasuk dalam kelompok paling populer, mungkin karena penampilannya membuat orang tertarik padanya. Bukan karena semua orang dalam kelompok itu akur—lebih seperti mereka menggunakan satu sama lain sebagai aksesori untuk memperkuat posisi mereka sendiri dalam hierarki. Mereka memiliki minat satu sama lain, bisa dibilang.

“Ooh, apakah kamu mengulang kukumu, Rena?”

“Kamu memperhatikan! Mata tajam, Shoko! Saya pikir saya akan mencoba sesuatu yang sedikit lebih berani.”

“Hitam dan merah muda terlihat sangat lucu bersama. Itu sangat cocok denganmu.”

“Betulkah? Terima kasih!”

Setiap kali dia berbicara dengan orang lain di grup populer, mereka mengevaluasi estetika satu sama lain, seperti mereka saling mengawasi. Dia memperbarui penampilannya secara kompetitif. Kadang-kadang, mereka bersaing satu sama lain, dan di lain waktu, mereka membentuk faksi untuk menang atas kelompok lain. Dalam arti tertentu, mereka hanya menghabiskan waktu bersama.

“Rena, kamu tidak merahasiakan apapun dariku, kan?”

“Kenapa kau menanyakan itu padaku? Tentu saja aku tidak pernah berbohong.”

“Aku bisa mempercayaimu seperti itu. Aku merasa kita benar-benar cocok.”

“Kamu tahu?”

 

Mengesampingkan pertanyaan seberapa dalam sebenarnya kepercayaan gadis lain, Rena akan berbohong jika dia mengklaim persetujuan itu tidak membuatnya bahagia.

Jika ada yang membedakannya dari yang lain, itu adalah kecenderungannya untuk benar-benar menyukai hobinya. Selain termasuk dalam kelompok populer, dia juga termasuk dalam kelompok gadis-gadis dengan berbagai obsesi. Yang satu benar-benar menyukai band visual kei, yang lain adalah penggemar gamer online tertentu yang melakukan streaming dengan kamera wajah, dan yang lainnya mengikuti boy band underground. Lalu ada Rena yang menyukai game online. Beberapa dari gadis-gadis ini, yang semuanya menarik dan mencolok tetapi entah bagaimana menyimpang dari norma, telah melintasi batas-batas antara kelompok kelas untuk membentuk kelompok inti kecil mereka sendiri.

Rena tidak merasa bahwa dia lebih menjadi dirinya yang sebenarnya dalam satu kelompok dibandingkan yang lain. Jika dia harus mengatakannya dengan kata-kata, dia mungkin mengatakan bahwa dia membutuhkan kedua kelompok untuk menyesuaikan kedua sisi dirinya — sisi yang cantik dan sisi yang mudah terobsesi dengan hobi — ke dalam komunitas sekolah. Namun, posisinya yang unik akhirnya membuatnya mengalami masalah kecil.

Suatu hari, Rena sedang berjalan pulang sepulang sekolah dengan teman sekelasnya Karen, seorang anggota kelompok inti. Dia sering menonton video di situs streaming TwitCasting dan menjadi penggemar beberapa streamer.

“Jadi, apakah hari itu cocok untukmu?” Karen bertanya padanya. “Kupikir kita bisa melakukannya di rumahku.”

“Ya, itu bagus untukku,” jawab Rena.

Mereka berbicara tentang video game yang disukai beberapa anggota kelompok mereka. Itu adalah game FPS yang bisa Anda mainkan di ponsel baik online atau lokal, dan mereka berencana untuk bermain bersama.

“Luar biasa. Jadi kamu, aku, Kaoru, Chiri, dan…”

“Tunggu, kamu mengundang orang lain?”

Karen sudah menyebutkan empat anggota inti dari kelompok mereka, dan Rena berasumsi itu saja.

“Ya…Keisuke-kun, Makoto-kun, Yosuke-kun, dan ‘Yamaken’-san dari kelas di depan kita.”

“Wow bagus! Bagaimana Anda membuat mereka mengatakan ya?”

“Rupanya, mereka benar-benar menyukai permainan ini.”

“Dingin.”

Keempat anak laki-laki itu bersekolah di sekolah yang sama dengan Rena dan Karen, tetapi sekarang sedang kuliah atau bekerja. Mereka semua sangat populer, dan banyak anak yang lebih kecil iri pada mereka. Rena tidak terlalu dekat dengan salah satu dari mereka, tetapi nama mereka saja sudah cukup untuk membuatnya bersemangat.

Pesta pribadi dengan mereka berempat. Dan di atas itu, mereka akan memainkan permainan yang disukai Rena. Dia berada pada tahap dalam kehidupan di mana ide itu cukup untuk melepaskan kupu-kupu bahagia di dadanya.

“Oke, jadi saya akan membiarkan hari itu terbuka,” katanya dengan nada santai. Dia sangat menantikannya.

Pada hari pesta, dia pergi ke rumah Karen. Tapi pemandangan yang terjadi di kamar Karen tidak seperti yang dia bayangkan.

Sebuah kelompok campuran delapan berada di ruangan kecil. Mereka memainkan beberapa permainan di awal, tetapi setelah itu, itu berubah menjadi semacam pesta lajang. Beberapa anak perempuan dan laki-laki saling merangkul pinggang atau bahu satu sama lain. Anda tidak akan pernah menduga mereka bertemu untuk pertama kalinya hari itu.

“Kemarilah, Rena-chan.”

“Apa yang kamu inginkan, Yosuke-kun? Ah, kurasa tidak apa-apa.”

Situasinya sedikit melampaui apa yang dia harapkan, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa nyaman di sana. Tentu saja, akal sehat mengatakan kepadanya bahwa ini tidak murni, kesenangan yang lugu, dan dia tahu anak laki-laki itu tidak benar-benar menghormatinya. Tapi dia merasa seperti dia telah masuk lebih awal ke dunia orang dewasa. Perasaan superioritas itu membuatnya lengah.

Namun beberapa hari kemudian, masalah muncul.

“Hei, Rena, kudengar kau pergi ke pesta Karen.”

“Apa, maksudmu dengan Keisuke dan orang-orang itu?”

“Ya.”

Dia berada di ruang kelas sepulang sekolah ketika Shoko, seorang anggota kelompok populer, mendekatinya dengan cemberut.

“Yosuke-kun juga ada di sana, kan?”

“Ya.”

Shoko mengerutkan kening. “Kau tahu aku berkencan dengannya, bukan?”

“Ya, tapi… kupikir kalian sudah putus.”

Dia masih tidak mengerti apa yang Shoko cari.

“Bukan itu masalahnya.”

“…Apa masalahnya?” tanya Rena.

Shoko tampak jelas marah sekarang. “Bahkan belum dua minggu sejak kami berpisah. Tidakkah menurutmu sedikit tidak peka untuk mengejar mantan seseorang secepat itu?”

“…Apakah itu?” dia bertanya. Dia tidak melihat masalahnya.

Yosuke adalah mantan Shoko, dan dia melingkarkan lengannya di bahu Rena dan bersikap ramah dengannya. Tapi apa yang salah dengan itu? Dia benar-benar berpikir itu baik-baik saja, tetapi mungkin dia merasa lebih santai tentang hal itu karena dia telah menjadi bagian dari pesta yang begitu dewasa. Jika ada, Shoko belum dewasa untuk terpaku pada sesuatu yang begitu kecil.

“Jika Anda tidak bersama lagi, saya tidak berpikir itu penting sudah berapa lama.”

“Apakah kamu serius?”

“Ya.”

“Baik. Aku tidak tahu harus berkata apa lagi,” kata Shoko, lalu berbalik dan berjalan pergi.

“Bayi seperti itu,” kata Rena, cukup keras untuk didengar Shoko, dan Shoko menatapnya dengan tatapan jahat.

Mulai keesokan harinya, Shoko dan teman-temannya bersikap berbeda terhadap Rena.

“Pagi.”

“Um…”

Di pagi hari, ketika Rena mencoba menyapa anggota grup populer lainnya, gadis lain itu bertingkah tidak nyaman, seperti tidak tahu harus berkata apa. Rena tidak tahu persis apa yang sedang terjadi, tapi dia adalah jiwa yang bebas. Mengira gadis itu pasti mengantuk atau semacamnya, dia menoleh kegadis lain tanpa mempermasalahkannya. Masalahnya adalah, semua orang bertindak dengan cara yang sama. Siapa pun yang dia coba ajak bicara di grup populer, mereka tampak canggung menjauh darinya. Pada saat Shoko dan setiap anggota lainnya bereaksi dengan cara yang sama, Rena mengerti sepenuhnya.

Dia telah dikucilkan.

Lagipula mereka tidak pernah menjadi teman yang sangat dekat. Dalam grup ini, yang anggotanya saling menggunakan seperti aksesori, retakan yang paling samar pun dapat dengan mudah merusak kohesi. Tetap saja, Rena ingat apa yang pernah dikatakan Shoko padanya. “Kami bergaul dengan sangat baik. Aku benar-benar bisa menjadi diriku sendiri di sekitarmu.” Kata-kata itu membuat Rena bahagia, dan di satu sisi, dia merasa telah menemukan tempatnya.

“Ugh.”

Setidaknya untuk sementara, dia akan diisolasi di kelasnya. Dia tertawa melihat kekonyolannya.

“…Ini benar-benar kekanak-kanakan,” bentaknya, tapi tidak ada yang mendengarkan.

Setelah itu, Rena selalu sendirian di sekolah. Dia selalu berkemauan keras dan terbuka tentang suka dan tidak suka, jadi ditolak oleh Shoko dan kelompoknya sudah cukup untuk membuatnya kehilangan tempatnya di sekolah secara keseluruhan. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa anggota kelompok intinya secara bertahap akan mulai menghindarinya juga. Tapi kepentingan mereka tidak pernah sepenuhnya selaras. Band visual kei, rock underground, streamer, game online—mereka berkumpul untuk mengurangi keterasingan mereka, karena tidak ada orang lain yang menerima obsesi mereka. Mereka menarik perhatian, tetapi mereka tidak memiliki posisi yang kuat. Mereka tidak memiliki kelonggaran untuk mempertahankan anggota yang telah ditolak oleh grup populer. Artinya, insiden tunggal itu menyebabkan Rena kehilangan kedua kelompok yang dia rasakan di rumah.

Tentu saja, Shoko mungkin tidak berniat untuk terus menghindari Rena sampai mereka lulus. Dia hanya bermaksud menjadikannya contoh karena Rena telah memukulnya di tempat yang paling lemah. Mereka seharusnya menemukan kesempatan untuk berbaikan setelah beberapa minggu.

Tetapi beberapa hari setelah Rena menjadi orang buangan, dia mulai bolos kelas dan segera berhenti menghadiri kelas sama sekali. Isolasi itu sendiri belum didapatsebenarnya, tapi diasingkan di sekolah jauh lebih tidak menyenangkan daripada yang dia duga. Ketika dia berada di grup populer, teman-teman sekelasnya telah menyingkir dengan patuh ketika dia lulus. Sekarang gadis-gadis yang Rena anggap polos dan tidak menarik itu mengerutkan kening dan menghindarinya jika dia mendekat. Mereka berbicara tentang dia cukup keras untuk dia dengar.

“Ugh, dia datang ke sini.”

“Saya yakin,” dia akan berkata kembali, menolak untuk menyerah pada mereka. Tetapi di sekolah, kecuali Anda memiliki banyak orang di pihak Anda, membalikkan keadaan tidak mungkin terjadi.

“Ini salahnya karena datang.”

“Aku berharap dia tidak melakukannya.”

“Sama disini.”

“…”

Dia bisa membela diri semaunya, tetapi dia mungkin juga tidak mengatakan apa-apa. Dan dia lebih manis dari mereka, dan sosoknya lebih baik! Dia jauh di depan mereka.

Dia mengerutkan kening dan cemberut, tetapi tidak ada yang datang ke sisinya. Sekarang dia bukan milik kelompok mana pun, dia tiba-tiba dijatuhkan ke dasar hierarki. Siapa pun yang menonton akan merasa kasihan padanya. Dia memutuskan dia akan lebih baik menghilang sama sekali sebelum dia mulai merasakannya juga.

Begitu dia tidak di sekolah, hierarki itu hilang. Dia tidak punya alasan untuk bertemu dengan teman sekelas atau anggota kelompoknya, jadi mereka tidak bisa lagi memaksakan kebohongan mereka dengan kekerasan angka. Sebaliknya, dia mulai bertemu secara teratur dengan orang-orang yang pernah menghadiri pesta Karen.

“Maaf aku terlambat, Rena-chan.”

“Haruskah kita pergi?”

Keisuke, Makoto, Yosuke, dan Yamaken. Tak lama, dia dekat dengan beberapa dari mereka, termasuk mantan Shoko, Yosuke. Akhirnya, dia mulai berkencan dengan Keisuke, pemimpin mereka.

“Rena, kudengar kamu berhenti sekolah.”

“Ya saya telah melakukannya.”

“Huh… Yah, kau akan menemukan sesuatu. Kamu panas.”

“Ah-ha-ha,” dia tertawa, menyelipkan tangannya ke lengan Keisuke. “…Ya, saya pikir saya akan melakukannya.”

Dia tidak merasa bersalah pada saat itu, apalagi menyedihkan. Tidak—dia merasa superior. Dia kehilangan tempatnya di sekolah, tapi dia tidak ada duanya. Semua orang universitas keren ini menginginkannya. Dia memiliki banyak benteng. Orang-orang ini sudah populer sejak SMA, idola para siswa yang lebih muda. Mereka jauh lebih berharga baginya daripada beberapa aturan acak yang berubah dengan keinginan mayoritas, jauh lebih berharga daripada persahabatan yang hanya mendalam.

Di sekolah, tempatnya di antara gadis-gadis telah dicuri darinya. Suasana hati dan kata-kata adalah segalanya di alam itu, dan dia telah diseret melalui tanah. Tapi insting tidak berbohong. Laki-laki dipaksa untuk menunjukkan warna aslinya ketika dia menghadapkan mereka dengan kewanitaannya. Itu sebabnya dia tidak percaya pada kata-kata—dia percaya pada perasaan. Bukan logika, hanya naluri.

Dagu di tangan, Rena menatap salju kotor di luar jendela. Itu abu-abu dan cair dengan jejak kaki, tetapi jika Anda memotong lapisan atas, salju putih segar muncul lagi. Pembohong juga sama—pertama kali mereka bertemu seorang pria, mereka menunjukkan sisi polos dan murni itu. Rena berdiri di depan meja dapur, melihat sekeliling pertemuan. Berapa banyak dari orang-orang ini yang benar-benar tidak bersalah? Adapun dirinya sendiri, dia setidaknya ingin menjadi seperti salju yang jujur ​​dan kotor sejak awal.

Sungguh kenangan yang bodoh. Alkohol telah mengembalikan wajah dengki Shoko, tetapi Rena mengusirnya dari benaknya, menertawakannya. Dia tidak tahu apa yang terjadi pada Shoko sejak saat itu, tetapi orang bodoh dan membosankan seperti itu pasti mengalami tahun kedua puluh yang membosankan dan bodoh. Rena meletakkan gelasnya di atas meja dan membuka lemari es yang ada di dalamnya. Dia menuangkan jus Campari dan jeruk bali ke atas es di gelasnya, mengaduk kubus dengan kukunya yang berkilauan, yang memudar dari hitam menjadi ungu. Dia menyaksikan dengan gembira saat cairan merah dan kuning yang cantik bercampur bersama di antara dentingan es.

Itu adalah warna yang tidak biasa. Dia bisa melihat logika meleleh perlahan menjadi naluri. Dia menyesap dan, puas dengan rasanya, dengan ringan menjilat sisa alkohol dari kukunya.

“Aku juga punya yang lain.”

Rena perlahan menoleh ke arah suara pria di sebelah kanannya, menata wajahnya menjadi senyuman. Itu Jimmy, salah satu peserta. Di usia akhir dua puluhan, dia mengenakan rambut cokelatnya yang dicat dengan gaya kontemporer yang lembut. Setiap kali dia bergerak, aroma vanilla yang samar tercium ke arahnya.

“Oh, Jimmy-san,” katanya manis, bergeser untuk memberi ruang bagi Jimmy-san di konter. Gerakan itu sebagian merupakan kebiasaan, sebagian lagi merupakan tanda penerimaan wanita itu atas tawarannya. Bagaimanapun, Jimmy adalah seorang komentator YouTube yang populer. Dia mungkin orang paling terkenal di pertemuan itu. Dia diam-diam menertawakan fakta bahwa dia mendekatinya , bukan sebaliknya.

“Apa yang kamu minum? Terlihat girly,” katanya dengan suara yang sama seperti yang diketahui Rena dari videonya. Dia melemparkan tatapan rentan padanya.

“Ini? Campari dan jeruk bali.”

“Saya mengerti.”

“Mau seteguk?” dia bertanya dengan santai, seolah-olah mereka adalah teman lama. Dia mengulurkan gelas yang sudah dia minum beberapa teguk. Dia meraihnya, tersenyum atas kesediaannya.

“Tentu, mengapa tidak?”

“Ini dia.”

Dia mengambil gelas darinya dengan gerakan yang sama akrabnya dan meneguk seteguk. Rena menatapnya dengan puas.

“Suka itu?” dia bertanya dengan genit. Dia mendeteksi kilatan rasa ingin tahu di mata Jimmy. Dia memiliki perasaan fisik untuk apa yang dia perlu lakukan untuk menarik minat pria.

Dia mengangkat gelas, mendentingkan es batu, dan dengan lancar menjawab, “Tidak terlalu kuat.”

“Wow, peminum berat?” katanya, mengambil langkah ke dalam kehidupan pribadinya sementara pada saat yang sama mengusap punggungnya dengan tangannya, seolah berbisik ke sisi yang lebih pribadi darinya. Dia tersenyum santai, lalu meneguk beberapa teguk lagi minumannya, seolah itu miliknya. Gelasnya sudah setengah kosong.

“Ini bagus. Rasanya seperti jus.”

“Itu minumanku, tahu.”

“Oh benar, aku lupa.”

Dia bersikap ramah karena menurutnya wajahku cantik, dan dia ingin menyentuh tubuhku, dan aku wangi, dan dia pikir dia bisa melakukannya. Dia tidak tahu apa-apa tentang siapa dia sebagai pribadi, tetapi dia lebih memilih sikapnya daripada pujian palsu. Dia mengikuti instingnya langsung ke tubuhnya. Ditambah lagi, dia adalah orang paling terkenal di ruangan itu. Dia melihat profilnya, senyum menggoda di bibirnya, dan berpikir, aku ingin menjadikannya milikku malam ini .

“Hai!” katanya, membelai bahunya dengan ringan. Dia tersentak, sentakan listrik mengalir melaluinya karena sensasi geli. Pemandangan itu membuatnya bersemangat.

“Sekarang, sekarang,” katanya menenangkan, meletakkan tangannya di bahu telanjangnya. Kulit bertemu kulit, dan kehangatan melintas di antara mereka.

“Kamu terbakar!”

“Saya? Itu karena aku mabuk,” katanya, cekikikan menggoda dan mendesah seksi. Dia mengarahkan tatapan meleleh ke arahnya.

“Jimmy-san?”

Tiba-tiba, seorang wanita lain muncul di sebelahnya. Itu adalah Vanilla, peserta wanita lainnya, dengan gelas kosong di tangannya. Rena dan Jimmy melepaskan tangan mereka dari satu sama lain dan memandangnya.

Rambutnya dipotong model bob yang tebal, dan dia mengenakan pakaian yang lembut dan feminin. Rena tahu dia berpartisipasi dalam pertemuan itu sebagai musisi yang tampil di video. Beberapa menit sebelumnya, saat Rena dan Jimmy sedang berbicara, dia memperhatikan mereka dari meja yang jauh dengan perasaan jijik. Inumaru, peserta wanita lainnya, berdiri di samping Vanilla, juga memberikan tatapan tidak senang kepada Jimmy. Inumaru memiliki rambut pirang yang diwarnai dan mengenakan pakaian warna primer yang agak mencolok.

“Ada apa dengan kalian berdua?” Jimmy bertanya dengan sedikit kesal.

“Jimmy-san, haruskah kamu benar-benar melakukan itu? Pacarmu akan marah,” bisik Inumaru padanya.

Jimmy mengerutkan kening dan melirik Rena. Rena telah mendengar apa yang dikatakan Inumaru dan menatapnya, ekspresinya tidak berubah.

“Apakah kamu datang ke sini hanya untuk mengatakan itu?”

“Yah, dia juga temanku…”

Jimmy dan Inumaru mulai berdebat dengan suara pelan.

“Aku bahkan belum melakukan apa-apa!”

“Belum! Lihat, aku tahu itu!”

Rena menghela nafas pada air dingin yang dilemparkan pada malamnya, mengambil gelasnya dari konter, dan berjalan menuju tengah ruangan. Dia tidak tertarik untuk ditarik ke dalam kekacauan apa pun yang sedang terjadi.

“Maaf, Rena-san?” Vanilla berkata dengan nada yang jelas-jelas bermusuhan.

“Hmm? …Apa itu?” Rena menjawab, tidak menyembunyikan kekesalannya. Vanila berjalan ke arahnya.

“Apakah kamu mengejar Jimmy-san?” tanyanya pelan agar Jimmy dan Inumaru tidak bisa mendengar.

“…Apa?”

“Menjijikkan caramu mencoba merayunya ketika ada begitu banyak penggemar yang ingin menghabiskan waktu bersamanya.”

Rena mengernyit kesal. Kritik itu sangat kekanak-kanakan, mengingatkannya pada pertengkaran dengan Shoko. Wanita yang cemburu semuanya sama.

“Maksudnya apa? Apakah kamu salah satu penggemarnya?”

“Tidak…”

“Ini adalah pertemuan untuk para gamer. Saya tidak berpikir penggemar diizinkan. ”

Orang-orang seperti Vanilla selalu menyalahkan orang lain ketika mereka mengira barang yang mereka inginkan akan dicuri. Mereka tidak bertanggung jawab apa pun atas kurangnya keinginan mereka sendiri. Menurut Rena, orang-orang seperti itu, terutama perempuan, sangat menyedihkan.

“…Ugh,” dia menghela nafas.

“Ada apa dengan sikapmu? Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”

“Aku dua puluh.”

“Aku dua puluh lima. Tidakkah Anda merasa aneh bahwa Anda mengabaikan peringatan dari seorang wanita yang lebih tua? Tidak ada yang mau melihat ini.”

Rena benar-benar bosan dengan kata-kata Vanilla yang semakin memanas.

“Jadi, apakah kamu seorang penggemar atau apa? Tidak apa-apa—Anda tidak perlu menyembunyikannya. Ada banyak orang sepertimu di luar sana.”

“…Saya tidak…”

Rena mengira dia mungkin telah merawat luka sejak Jimmy mendekati Rena. Dia membenci pembohong cemburu seperti dia.

“Jika kamu menginginkannya, yang harus kamu lakukan adalah hal yang sama seperti yang saya lakukan,” katanya dengan penuh kebencian.

“Kau menjijikkan… lagi pula, dia sudah punya pacar.”

Rena mencibir, berharap penghinaannya akan mengukir jantung Vanilla langsung dari dadanya.

“Kamu tidak bisa melakukannya, kan?” Rena berkata, mengambil langkah ke arahnya dan mengulurkan tangan untuk mencubit perutnya melalui gaunnya yang lapang.

“Apakah kamu…?”

“Kamu membiarkan dirimu pergi dan mencoba menutupinya dengan pakaian yang lembut. Tentu saja tidak bisa!”

“… Dasar jalang!”

Rena mengabaikan tanggapan marahnya, tetapi peserta lain tampaknya akhirnya menyadari awan badai berkembang di sudut.

“Ada apa, kalian berdua?” salah satu dari mereka berkata, melangkah untuk menengahi.

“Ayo, kita minum dan berdandan,” kata yang lain. Orang-orang itu berkumpul di sekitar mereka dengan panik.

“Terserah,” kata Rena datar dan berjalan pergi.

* * *

Lima belas menit kemudian, Jimmy duduk di meja dengan peserta lain, tampaknya telah menyelesaikan argumennya dengan Inumaru. Rena memperhatikannya, tetapi dia tidak mendekatinya, sebagian karena pertengkaran kecilnya dengan Vanilla sangat menjengkelkan. Lebih dari itu, bagaimanapun, dia tahu dia akan kembali pada akhirnya.

“Rena-san, keberatan jika aku duduk di sini?”

“Lurus Kedepan.”

Jadi dia menghabiskan waktu tanpa tujuan berbicara dengan orang-orang tidak penting, yang mendekatinya sama sekali tanpa alasan, dan mengisi dirinya dengan alkohol. Sungguh, dia tidak menghabiskan banyak waktu seperti melakukan pertunjukan.

Jika Anda tidak membawa saya, orang lain akan melakukannya.

Saat kau berpaling, aku mungkin menghilang.

Lima belas menit lagi berlalu. Entah karena kesal atau tidak sabar, dia tidak tahu, tapi Jimmy akhirnya berjalan ke arahnya dengan gelas di tangannya.

“Maaf tentang sebelumnya.”

“Oh itu? Tidak apa-apa.”

Dia duduk di sebelahnya dan mengetuk gelasnya dengan ringan ke gelasnya. Mereka berbagi dentingan yang tenang .

“Aku tidak bermaksud membuatmu harus mendengarkan itu.”

“Saya tahu.” Rena mendekatkan wajahnya ke wajahnya. “Jadi kamu punya pacar?”

Suaranya lebih dingin dari sebelumnya.

“Oh … yah, kami tidak mengumumkannya kepada publik.”

“Hmm.”

Dia meletakkan tangannya dengan lembut di atas tangannya yang bertumpu di kursi. Sedikit demi sedikit, kehangatan mereka mulai menyebar ke satu sama lain lagi.

“…”

Dia tersenyum menggoda dan berbisik terengah-engah ke telinganya.

“Tapi kau datang padaku lagi?”

Dia melingkarkan jari-jarinya di sekitar tentakelnya yang seperti tentakel, gerakannya sama sugestifnya dengan kata-katanya. Belaiannya cocok dengan instingnya. Jari-jari mereka yang terjalin lebih jujur ​​​​daripada apa pun, dan keduanya sama-sama panas.

“Apakah kamu tidak ingin aku datang?” Jimmy bertanya, menahan kegembiraannya bahkan ketika jari-jarinya terus bergerak ke jarinya, melahap sensasi itu. Dia tahu pikirannya pasti penuh dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Begitu juga miliknya.

“Mungkin aku melakukannya.”

“Saya pikir begitu.”

Jimmy melepaskan tangannya dan melingkarkan lengannya di pinggangnya. Dia bisa merasakan tubuhnya yang berotot dan maskulin melalui sweternya. Itu adalah sensasi menyenangkan yang tak terlukiskan, mengetahui dia telah membuat tempat untuk dirinya sendiri di alam yang berharga ini yang tidak akan pernah dijangkau oleh pembohong dengan topeng putih lily mereka. Dia menikmati godaannya dengan Jimmy sepenuhnya.

“Ya, inilah yang ingin saya lakukan,” katanya, menyentuh kakinya di bawah meja, sedekat mungkin dengan pinggulnya. Ekspresinya tidak berubah, tapi dia merasakan tubuhnya tegang.

“Hmm? Apa masalahnya?” dia bertanya.

“…Tidak ada apa-apa.”

Dia masih berpura-pura tidak tergerak, tetapi kegembiraannya terlihat jelas bagi Rena. Cengkeramannya di pinggangnya semakin erat, dan keduanya berkeringat ringan.

“Betulkah? Saya pikir saya merasa Anda berkedut, ”katanya, menggeser tangannya ke dalam. Genggamannya semakin erat saat dia menariknya mendekat.

“Mmm…,” katanya, jauh lebih genit dari sebelumnya, menyandarkan tubuh bagian atasnya sedikit ke arahnya. “Jimmy-san, kamu merasa panas.”

Alih-alih menjawab, dia menyelipkan tangannya ke sisinya, menekan sedikit untuk merasakan kelembutan dan lekukan pinggangnya yang lebih baik.

“Begitu juga Anda.”

“Tapi dalam kasusku, itu karena aku mabuk.”

“Yah, aku juga.”

Hanya dengan bergerak sedikit lebih dekat, dia mampu mematahkan kepura-puraan memiliki segalanya di bawah kendali dan memoles nalurinya yang lebih mendasar. Menggunakan feminitasnya sebagai senjata, dia meraih bagian dari dirinya yang tidak bisa menahan dan menahan minatnya.

Dan dia adalah orang paling terkenal di ruangan itu.

Dia adalah cabang yang kuat untuk mendarat.

“…Apakah kamu sekarang?”

Dia menatapnya dengan matanya yang gerah; rasanya seperti mereka melebur menjadi satu kesatuan.

“Jadi… kita berdua mabuk?” katanya, menuangkan sisa koktailnya ke tenggorokannya. Kehangatan yang menyenangkan menyebar ke seluruh otaknya, alkohol membasuh diri logisnya.

“Itu kita.”

Dia bisa mendengar suara keras dan bahagia di latar belakang. Dia menyerahkan dirinya pada perasaan geli di pinggulnya, dan keracunan di kepalanya, dan suara yang tenang dan tenang di telinganya. Dia bisa merasakan instingnya tergelincir di luar kendalinya. Akhirnya, dengan perasaan bahwa mereka berdua jatuh, dia mengatakannya.

“Ayo pergi ke tempatmu.”

* * *

“Sampai nanti,” kata Rena, mengeringkan rambutnya dan meninggalkan rumahnya. Matahari sudah terbit, dan pikiran terjebak di pagi hari yang terburu-buru membuatnya sedikit tertekan. Sebagian salju yang berlumpur masih menempel di sepanjang sisi jalan menuju stasiun. Rena meliriknya, mencoba menginjaknya sekali, dan langsung bosan.

Ketika dia sampai di stasiun, dia duduk dan memeriksa akun Twitter-nya. Membuka folder pesan di akun pribadinya untuk mutuals, dia menemukan sepuluh atau sebelas permintaan mengikuti dari orang-orang yang dia temui di pertemuan malam sebelumnya.

“Ah-ha-ha. Itu banyak!” dia berkata dengan gembira pada dirinya sendiri saat dia menerima mereka satu demi satu. Sejujurnya, dia tidak tahu siapa itu siapa. Tetapi fakta bahwa begitu banyak pria cukup tertarik padanya untuk bersusah payah mengirim permintaan membuatnya senang.

Tapi bahkan lebih baik dari itu…

Dia melihat nama Jimmy di daftar pengikutnya. Dia hanya mengikuti dua ratus atau lebih akun, meskipun tiga puluh atau empat puluh ribu orang mengikutinya. Ketika dia memikirkan fakta bahwa dia termasuk di antara kurang dari 1 persen yang menjadi mutual, dia mulai gemetar karena kegembiraan. Dia bertanya-tanya berapa banyak dari dua ratus wanita yang pernah menjalin hubungan dengannya. Dia merasa identitasnya sebagai seorang wanita telah ditegaskan oleh angka-angka.

Rena perlahan menyilangkan kakinya di bawah gaun sweternya. Itu saja sudah cukup untuk membuat pria sadar akan dirinya. Saat itu, ponselnya berdering dengan notifikasi pesan Twitter.

“Hah?”

Dia terkejut melihat itu adalah permintaan mengikuti—dari Vanilla yang sama yang dia pertengkarkan dengannya malam sebelumnya. Dia memikirkannya sejenak, lalu menyadarinya.

“… Dia tidak bisa melepaskannya.”

Dia pasti tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Rena dan Jimmy telah pergi bersama. Lagi pula, dia sudah cukup terjebak padanya. Rena men-scroll akun Vanilla dan menemukan sederet tweet yang memuji karya Jimmy sebagai komentator.

“Aha…Aku tahu dia adalah seorang penggemar. Pembohong.”

Dia terkikik. Jika gadis lain berbohong, yang harus dia lakukan sebagai balasannya adalah mengatakan yang sebenarnya. Jadi pada jam delapan pagi itu, setengah main-main dan setengah provokatif, dia mengirim tweet berikut:

Menuju rumah sekarang.

Sepuluh menit kemudian, Jimmy menyukai tweet itu. Baru kemudian Rena menerima permintaan mengikuti Vanilla.