3: Pola yang diukir di bukit berbatu terhubung dengan misteri dunia

Keesokan paginya, saya berada di pertemuan biasa saya dengan Hinami.

“Saya mendengar apa yang terjadi dari Mimimi. Jadi dia bilang dia menyukaimu?”

“Ya. Maaf aku merahasiakannya darimu.”

Semuanya terbuka sekarang.

Saya meletakkan tangan saya di lutut dan meluruskan punggung saya, siap untuk menerima pelajaran saya.

“Yah, kurasa kamu menyembunyikannya demi dia …”

“Eh, ya.”

Dia menekan tangan ke kepalanya seperti dia muak padaku. “Kuharap kau memberitahuku. Itu memengaruhi tugas yang saya berikan kepada Anda … dan saya akan mencari tahu di beberapa titik. ”

“Y-ya, aku tahu. Maaf.”

Tidak menyadari apa yang terjadi, dia menyuruhku untuk berbicara dengan kedua gadis itu tentang tipe mereka—jika aku melakukannya dengan Mimimi, itu akan menjadi bencana. Dan sekarang, bagaimanapun juga, Hinami tahu.

“Jadi Mimimi bilang dia punya perasaan padamu… Hmm.”

“S-mengejutkan, aku tahu.”

“Ya,” katanya, seperti itu sudah jelas. “Dia. Itu terjadi lebih cepat dari yang saya duga.”

Itu membingungkan.

“K-kau terdengar seperti tidak terkejut dengan pengakuan itu?”

Dia melebarkan matanya dalam kebingungan pura-pura. “Saya tidak hanya terdengar seperti itu; Saya merasa seperti itu… Anda dan Mimimi telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama, dan Anda memiliki chemistry yang baik. Itu pasti ada di kartu. ”

“C-kimia?”

Hinata mengangguk. “Dia mudah jatuh cinta pada tipemu.”

“A-apa maksudnya…?”

Saya tidak mengerti. Mimimi, gadis yang cerdas dan ceria yang bisa melakukan apa saja, apakah cocok untuk karakter tingkat bawah sepertiku?

“…Aku ingin kamu memikirkannya sendiri. Anda harus bisa memahaminya dengan sedikit refleksi, dan prosesnya akan membantu Anda berpikir seperti pria yang menarik.”

“O-oke…”

Jika Hinami berkata demikian, saya mungkin memiliki semua informasi yang saya perlukan untuk mendapatkan jawaban…tetapi saya tidak tahu apa itu.

“Tapi bagaimanapun, jika dia sudah mengatakan dia menyukaimu, maka semua tugas yang baru saja kuberikan padamu tidak ada gunanya baginya.”

“I-mereka…?”

Hinata mengangguk. “Yang mengingatkan saya, saya tidak pernah menjelaskan secara lengkap inti dari tugas itu, kan? Meskipun, saya pikir Anda mungkin bisa menebak. Ada ide?”

Saya merenungkan apa yang telah dia berikan kepada saya—peta acara sim kencan dengan tiga tujuan.

Ya, saya pikir saya tahu.

“…Untuk lebih dekat dengan mereka, kan?”

Percakapan kami saat ini juga menunjukkan hal yang sama.

“Secara umum, kamu benar. Lebih khusus lagi, intinya adalah untuk membuat kedua gadis ini sadar akan Anda dan meningkatkan kemungkinan keberhasilan Anda jika Anda mengajak mereka berkencan.”

“Ah, baiklah.”

Saya agak tahu itu secara naluriah. Tugas ini lebih jelas berfokus pada romansa daripada apa pun yang dia berikan padaku di masa lalu.

Untuk beberapa alasan, dia menghela nafas sebelum melanjutkan:

“Oke, pertanyaan selanjutnya… Dalam dating sim, jika rasa sayangmu terhadap karakter tertentu mencapai level yang dibutuhkan, maka yang perlu kamu lakukan untuk memasuki rute karakter tersebut adalah menyelesaikan key event, kan?”

“…Uh huh.” Tanggapan saya agak malu-malu; ada sesuatu yang bermusuhan tentang nada suaranya.

“Apakah menurutmu ada gunanya menyelesaikan sisa peta acara, kalau begitu?”

Benar.

Hinami sedang dalam mode marah yang tenang.

“Um…w-yah, selama kamu punya cukup kasih sayang, kamu tidak perlu, kok…kecuali kamu sedang melakukan speedrun atau seratus persen atau semacamnya…”

“Kamu melihat?” Dia menatapku dalam diam. “Jadi kamu membuatku memberimu tugas yang sangat tidak efisien.”

“A-aku sangat menyesal…”

Yang bisa kulakukan hanyalah menyerahkan diriku pada belas kasihannya. Sejujurnya saya merasa tidak enak. Aku merahasiakan pengakuan itu agar aku tidak membuat Mimimi marah, tapi merusak tugas yang dipikirkan dengan cermat oleh Hinami juga tidak baik.

Dia menghela nafas. “Yah, selama kamu mengerti.”

Ketegangan tiba-tiba terkuras dari bahunya, dan dia tersenyum sedikit. Ekspresinya sangat melegakan bagiku, dan semangatku terangkat. Aku bersumpah dia melakukan hal semacam ini dengan sengaja …

“Baiklah kalau begitu, aku akan memberimu tugas baru berdasarkan informasi ini…atau setidaknya, aku mau.”

“Jadi kamu tidak akan pergi?”

Mengetahui Hinami dan pendekatannya yang keras, saya berasumsi dia akan memberi saya tugas yang jauh lebih sulit dan kemudian memberi tahu saya bahwa saya bisa pergi ke neraka karena itu adalah kesalahan saya sendiri.

“Ya, Anda bisa melanjutkan di jalur yang sama. Tapi kamu harus fokus pada Kikuchi-san.”

“Itu masuk akal.” Aku mengangguk.

Karena tujuan dari tugas ini adalah untuk membantu seorang gadis mengenalku lebih baik dan lebih menyukaiku, melakukan itu dengan Mimimi pasti terasa salah, bahkan jika aku tidak bisa menjelaskan sepenuhnya alasannya.

“Tentu saja, tidak apa-apa jika kamu menyelesaikan peta untuk Mimimi juga.”

“Hah?” kataku, bingung.

Hinata tersenyum dengan berani. “Bagaimanapun, tujuannya adalah untuk membuatnya lebih sadar tentangmu.”

“Itulah mengapa itu tidak ada gunanya, kan?”

Membantunya mengenal saya lebih baik sepertinya tidak perlu. Dia sudah memberitahuku bagaimana perasaannya, jadi kami sedikit melewati tahap itu.

“Kamu tidak mengerti, kan? Alasan Anda membuat mereka lebih sadar akan Anda…”

Dia menusukku di tengah dahiku dengan jari telunjuknya.

“… apakah kamu juga akan menjadi lebih sadar akan mereka.”

Saya dalam keadaan semishock, terima kasih juga untuk sensasi di dahi saya. “…Oh.”

“Apakah itu cukup baik untukmu?”

“Ya, lebih dari cukup.”

Sekarang setelah dia mengatakannya, itu masuk akal—maksudku, tugasnya biasanya dirancang untuk memengaruhiku, jadi gagasan bahwa ini dimaksudkan untuk memengaruhi caraku melihat Mimimi dan Kikuchi-san bahkan lebih masuk akal daripada sebaliknya. Tapi apakah benar untuk maju mengetahui hal itu?

“Aku ingin kamu fokus mengisi peta untuk Kikuchi-san, tapi jika waktunya terasa tepat atau kamu ingin mencobanya, kamu bisa mencoba mengerjakan peta Mimimi juga. Silakan bergerak maju di sepanjang garis itu. ”

“…Itu setengah terserah saya, kalau begitu?” tanyaku sambil mengangguk.

Hinata tersenyum. “Kamu tampaknya lebih suka mengambil tantangan ketika itu adalah sesuatu yang ‘ingin kamu lakukan,’.”

“Y-ya …”

Dia mengangkat satu alisnya dan tertawa. Mengapa saya merasa seperti dia menarik tali saya? Bahkan ketika saya diizinkan untuk memilih tantangan saya sendiri, dia pada akhirnya adalah dalang.

“Aku mengerti,” kataku.

“Oke. Teruslah bekerja keras.”

Jadi, masih sedikit tidak seimbang, saya mulai menuju tujuan kedua di peta acara saya.

* * *

Aku sedang berada di dalam kelas, mengeluarkan berbagai barang rongsokan dari tasku untuk bersiap-siap untuk hari itu, ketika aku mendengar suara yang biasanya tidak kudengar di kelas menyebut namaku.

“…Tomozaki-kun.”

Saat aku berbalik, ada Kikuchi-san. Dia menatapku dengan malu-malu.

“Ada apa?”

Apakah ada yang salah? Bukan hal yang aneh bagi kami untuk berbicara satu lawan satu, tetapi dia hampir tidak pernah mendekati saya di kelas di pagi hari.

“Um… selamat pagi.”

“Oh, eh, pagi.”

Bahkan halo kami yang biasa berubah menjadi sapaan yang kurang akrab.

“Eh, ada apa?” Saya bertanya.

Dia mengeluarkan setumpuk kertas dari kantong kertas di tangan kirinya.

“Hah?”

Oh…

“Kau sudah menyelesaikannya?”

“Y-ya…”

Itu adalah versi revisi dari naskah yang kita bicarakan sehari sebelumnya. Dia akan menekankan kekasaran dan realisme di atas kesederhanaan dan kemudahan pemahaman, meninggalkan Alucia senyata dia sebelumnya dan membawa Libra dan Kris sedikit lebih hidup—dan dia sudah selesai.

“Wow. Bukankah kamu harus banyak mengubah dialog?”

“Oh, um, ya. Banyak perubahan kecil, tapi saya pikir saya mengulang semua dialog…”

“S-semuanya?” tanyaku, lebih keras dari yang kumaksud.

“Apakah itu buruk?”

“Oh, tidak, pasti tidak. Tapi kau begitu cepat. Kami baru membicarakannya kemarin!”

Meskipun drama itu hanya berdurasi dua puluh menit, ada banyak teks. Mungkin dua puluh atau tiga puluh kali lebih banyak daripada komposisi pendek mana pun yang pernah saya tulis. Dan dia melakukan semuanya dalam satu malam?

Dia tersenyum malu.

“… Itu sangat menyenangkan. Ketika saya fokus, waktu berlalu dengan cepat.”

Nada suaranya tenang tapi penuh gairah. Aku tidak pernah mendengar dia berbicara sebanyak itu di masa lalu.

Dia menatap kertas-kertas di tangannya.

“Karakter-karakternya berputar-putar di kepalaku, dan aku perlu menemukan kata-kata untuk menangkapnya sebelum terlambat. Begitu saya mulai, saya tidak bisa benar-benar berhenti…”

“Wow…”

Wajahnya bersinar secerah sinar mentari pagi. Mau tak mau aku merasa hangat dan kabur hanya dengan melihatnya.

Tapi kemudian ekspresinya berubah tidak pasti.

“Ini … sedikit aneh.”

Matanya sedikit basah. Dia membuatku berpikir tentang peri yang takut dia akan diusir dari dunia manusia.

Aku tidak pernah bisa menyebutnya aneh.

“Tidak, tidak! Saya pikir itu luar biasa. Anda benar-benar memiliki hadiah. ”

“…Hadiah-g?” Dia menatap tangannya, lalu tertawa, seolah dia ragu untuk menerima pujian itu. “T-tidak mungkin!”

Dia mengepakkan tangannya dengan campuran rasa malu dan bahagia. Gerakan itu menurut saya sangat menggemaskan sehingga saya harus mengatakan lebih banyak.

“Tidak, saya benar-benar berpikir Anda melakukannya! Saya bukan ahli dalam hal ini, tetapi sebagai pembaca harian rata-rata Anda, saya sangat menyukainya.”

“K-kau melakukannya…?”

“Oh ya, pasti.”

“O-oh…”

Ketika saya menekan intinya sedikit, dia secara bertahap mulai menerima pujian saya. Mengapa tidak membawanya lebih jauh? Dia selalu begitu sederhana; akan lebih baik jika dia setidaknya bisa percaya diri tentang satu hal ini.

“Kamu tidak hanya menulis sesuatu yang bagus ini, tetapi kamu juga mengedit semuanya dalam satu malam. Ini menakjubkan. Kebanyakan orang tidak bisa melakukan itu.”

“T-terima kasih…”

Aku hampir bisa mendengar asap rasa malu mengepul dari telinganya, jadi aku mengabaikan pujian itu. Wajahnya juga agak merah, yang membuatku malu sendiri. Bukannya aku berbohong, tapi aku masih merasa bersalah.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan membaca ini hari ini,” kataku, dan dia menyala.

“Besar!” dia menjawab dengan riang.

Bagi saya, lima huruf itu seperti dentingan koto yang menandakan datangnya semua keberuntungan di dunia.

“…Hah?”

Tiba-tiba merasakan mata seseorang menatapku, aku melihat sekeliling dan menyadari bahwa beberapa orang menatap kami dengan heran. Yah, Kikuchi-san tidak berbicara sekeras itu, tapi itu tidak biasa baginya untuk terdengar begitu ceria. Bahkan aku hampir tidak pernah melihatnya begitu bersemangat, jadi bagi seseorang yang belum pernah melihat sisi dirinya yang seperti ini, itu pasti sangat mengejutkan.

Keingintahuan telah menyebar ke radius yang cukup besar di sekitar kami; semua orang ingin tahu apa yang telah terjadi.

Karena akulah yang menyarankan agar kita memainkan drama Kikuchi-san, orang-orang pasti mengira kita berteman…tapi adegan saat ini mungkin masih mengejutkan.

Aku melirik ke belakangku, dan saat itulah itu terjadi.

“…Ah!”

“…Ah!”

Berapa kali kita melakukan ini? Mataku dengan canggung bertemu dengan mata Mimimi, dan secara refleks aku membuang muka. Tapi kali ini, aku juga merasa dia memergokiku mempermalukan diriku sendiri.

Apakah kita akan menghabiskan sisa hari dengan canggung melintasi jalan seperti ini?

“B-Braaaaain!!” panggilnya, lebih gugup dari biasanya.

Dia berjalan ke arah kami, melambaikan tangannya, dan berdiri di depan Kikuchi-san dan aku. Oke. Dia telah bergerak dengan mantap kembali ke interaksi normal sejak hari sebelumnya, tetapi mengapa dia datang sekarang?

Kedua gadis yang saya katakan saya tertarik berdiri di depan saya sekaligus. Situasi yang gila. Aku tidak tahu harus melihat yang mana, tapi sementara yang lain membeku, jantungku berdegup kencang.

Mimimi melirik bolak-balik di antara kami berdua, lalu mengangkat tangannya dengan penuh semangat. Kikuchi-san jelas menggelepar pada situasi yang tidak terduga.

“Otak! Anda dan saya sebaiknya segera mengadakan pertemuan juga, atau kita tidak akan siap pada waktunya!”

“Rapat…?” tanyaku, sebelum menyadari apa yang dia maksud. “Oh benar! Rutinitas komedi!”

Aku hampir lupa kita seharusnya melakukan itu. Dari tugas Hinami hingga pertemuan naskah dengan Kikuchi-san dan situasi canggung dengan Mimimi, ada begitu banyak hal yang terjadi, aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dan sekarang aku memikirkannya, aku mulai khawatir . Kami hanya memiliki sedikit lebih dari dua minggu tersisa.

“Ya, rutinitas komedi! Apakah kamu lupa? Hah? Hah?”

Dia menusukkan jarinya ke bahuku dengan keras. Hei, hentikan itu! Bahkan jika dia bertingkah normal, mengingat betapa fokusnya aku padanya saat ini, serangannya memukulku dengan sangat keras. Rasanya seperti setiap saraf di tubuhku tiba-tiba berkumpul di bahuku. Aku tidak bisa memikirkan hal lain.

“Saya tidak lupa; Aku hanya sedang sibuk.”

“Aku tahu, kamu punya banyak hal! Hah? Hah?”

“Hei, berhenti…”

Apa yang saya lakukan sekarang? Dalam kondisi mentalku saat ini, tidak mungkin aku bisa mengalihkan pikiranku dari kenyataan bahwa Mimimi menyentuhku. Maksudku, dia memberitahuku bahwa dia menyukaiku, dan kemarin—bahkan beberapa menit yang lalu—kami bahkan tidak bisa melakukan kontak mata. Dan sekarang dia tidak berhenti mencubit bahuku. Pusat pemrosesan data saya kelebihan beban, semua darah saya ada di bahu saya, dan hampir meledak. Bagaimana dia memindahkan persneling begitu cepat? Adaptasi norma?

“Um, jadi kapan kamu ingin bertemu?” tanyaku, berusaha keras untuk mengabaikan sensasi di bahuku dan mengalihkan pembicaraan secara alami. Tapi saya masih membara dengan kesadaran. Bahu saya. jarinya.

“Yah…,” katanya, mengambil langkah lain ke arahku.

Dan sekarang dia menyodokku lagi sambil berdiri sangat dekat. Sejujurnya, ada apa dengan perubahan mendadak itu? Mata bulatnya yang besar berada tepat di depanku, tepat di atas garis lurus hidungnya. Garis dari leher hingga dagunya secantik boneka, dan bahkan dari jarak sedekat ini, yang bisa kukatakan hanyalah dia sangat imut. Yah, aku juga bisa mengatakan jantungku berdetak sangat keras.

“Oh, tapi, Brain, bukankah kamu juga direkturnya?”

“Maksudmu asisten naskah?”

“Ya, itu!”

Mimimi sepertinya memiliki gagasan di kepalanya bahwa aku adalah direkturnya, tetapi haruskah kita melakukannya? Sejauh yang saya tahu, saya hanya mendukung.

“Yah, sejujurnya, aku punya banyak hal yang harus dilakukan… Kami masih belum selesai dengan naskahnya.”

“Hmm, terdengar kasar. Nah, jangan khawatir! Aku akan mencari orang lain jika perlu!” Dia menyeringai dan menunjuk ke udara.

“…Oke, ya.”

Saya pikir itu sifat manusia untuk ingin membantu ketika seseorang mengatakan sesuatu seperti itu … tetapi secara realistis, akan sulit bagi saya untuk meluangkan banyak waktu untuk itu. Saya baik-baik saja saat ini, tetapi segera, latihan akan dimulai, dan saya mungkin memiliki lebih banyak pekerjaan komite festival yang harus dilakukan juga. Uh, tunggu sebentar, apakah aku akan mampu menangani semua ini?

Meski begitu, saya mencoba memikirkan kompromi.

“Untuk saat ini, anggap saja aku akan melakukannya dan tetap bersama. Jika ternyata terlalu banyak, kita bahu-membahu…maksudku, sebaiknya serahkan saja apa yang sudah kita temukan kepada orang lain.”

“Oke, ide bagus. Aku ikut!”

Terlepas dari fiksasi saya, saya berhasil memindahkan percakapan dengan lancar. Aneh—saya sangat gugup sebelum kami mulai berbicara, tetapi begitu saya mulai menguasai gelombang percakapan, mungkin saya bisa tetap bertahan.

“Oke, jadi aku ada rapat naskah hari ini sepulang sekolah…”

“…Oh baiklah.”

“Kalau begitu, haruskah kita bertemu besok?”

“Ya, kedengarannya bagus!”

Percakapan antara Mimimi dan aku terpental dengan cepat sementara Kikuchi-san menonton dan membuat suara-suara bingung.

Ups, saya kira dia tertinggal sedikit. Saya terbiasa dengan kecepatan ini, tetapi ketika saya dan Mimimi berbicara, kecepatannya cepat bahkan untuk orang normal. Kikuchi-san akan tenggelam di dalamnya.

Atau begitulah menurutku—tapi Mimimi tiba-tiba menoleh ke Kikuchi-san dan tersenyum.

“Apakah kamu keberatan, Kikuchi-san? Saya tahu Anda juga membutuhkan dia untuk drama ini.”

“Oh! Um, y-ya, tidak apa-apa!” dia tergagap, jelas terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu.

“Ah-ha-ha. Jangan kaget begitu!”

“Oh, m-maaf, terima kasih…”

Dia melihat bolak-balik di antara kami berdua, berkedip karena malu. Aura binatang hutan kecilnya melampaui dunia tempat kami tinggal, dan jika saya memiliki segenggam biji bunga matahari pada saat itu, saya yakin saya akan memberikannya setiap biji bunga matahari.

“Mencolek!”

Saat itulah Mimimi mengambil jari telunjuknya dan tiba-tiba menusuk pipi putih salju Kikuchi-san.

“…Fyooi?”

Suara aneh keluar dari mulut Kikuchi-san, yang bentuknya aneh berkat jari Mimimi. Dia tersipu, menyadari bagaimana penampilannya. Apa yang Mimimi lakukan?

“A-ap-ap-apa…?”

Aku yakin disentuh seperti itu sangat tidak biasa bagi Kikuchi-san. Tidak heran dia terkejut; orang normal tidak melakukan itu. Mimimi memang aneh.

Tapi Mimimi sama sekali mengabaikan semua rasa kesopanan dan terus menjulurkan jari putihnya di sekitar hamparan salju berwarna merah tua.

“Nyeh-heh-heh-heh!”

“Fwa-ha-ha ?!”

“Ayo sekarang.”

Tawa Mimimi sangat tidak menyenangkan sehingga saya harus menghentikannya. Kikuchi-san hampir ketakutan, dan aku sendiri sudah sedikit takut.

“…Oh! Apa yang salah dengan saya? Kikuchi-san sangat imut, aku kehilangan akal…”

“Aku merasa kamu selalu kalah…” Aku menghela nafas.

Saya pikir saya tahu apa yang terjadi. Mimimi menyukai gadis mungil dan imut seperti Tama-chan, kategori yang pasti dimiliki oleh Kikuchi-san. Cepat! Lari, Kikuchi-san!

Kikuchi-san berdiri di sana kehilangan kata-kata, membelai pipinya dengan mulut setengah terbuka. Dia mengedipkan matanya dengan sangat jelas.

“A-apa kamu baik-baik saja?

“Oh, um, kurasa begitu, tapi aku tidak tahu apa yang baru saja terjadi…”

“Jangan khawatir. Aku juga tidak.”

“B-benarkah? Saya pikir itu berarti sesuatu…”

“Ah-ha-ha, tidak, kurasa tidak.”

“I-itu tidak…?”

Aku mencoba meyakinkannya dengan nada yang lebih tenang dan sedikit lebih lambat daripada yang aku gunakan dengan Mimimi. Mengapa karakter jelek harus menjadi orang yang menjaga interaksi ini? Menjembatani kesenjangan antara dua gadis kutub yang berlawanan adalah pekerjaan yang sulit bagiku.

Mimimi memperhatikan kami berdua berbicara dan memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, seolah-olah ini entah bagaimana misterius baginya.

“…Apa?” Saya bertanya.

Dia melebarkan matanya seperti aku telah menangkapnya lengah. “…Oh, um, tidak ada!”

“Hah?”

“Oke, lebih baik aku pergi! Sampai jumpa lagi!”

“Hah? Oh, oke, sampai jumpa…”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, dia berlari ke belakang kelas. Apa yang baru saja terjadi…?

Kikuchi-san melihatnya menghilang, benar-benar bingung.

“Aku merasa seperti badai baru saja bertiup…,” gumamnya, masih menggosok pipinya.

“Mimimi selalu seperti itu…”

“A-apa dia?”

Dan dengan demikian berakhir pertemuan antara suku malaikat dan suku Mimimi, dengan suku Mimimi menghilang ke dalam kabut. Saya, penerjemah, kelelahan.

* * *

Hari itu saat istirahat makan siang, saya tinggal di kelas sendirian.

Saya sangat terkesan.

“Ini jauh lebih baik…”

Aku sedang membaca naskah yang Kikuchi-san berikan padaku pagi ini—versi drama terbaru, dengan karakter yang digambar ulang.

“Aha, aku melihat apa yang kamu lakukan di sana!”

Saya sedang duduk di meja saya, makan sandwich dan membaca, yang tidak biasa bagi saya akhir-akhir ini. Tahun-tahun saya sebagai penyendiri telah mempersiapkan saya dengan baik untuk melakukan sesuatu yang ingin saya lakukan dengan atau tanpa orang lain di sekitar. Ditambah lagi, saya ahli dalam bergumam cukup pelan sehingga tidak ada yang bisa mendengar saya. Cukup mengesankan!

“…Bukan hanya karakter yang dia ubah…”

Itu adalah kejutan.

Berdasarkan percakapan kami sehari sebelumnya, saya pikir dia sebagian besar akan fokus untuk mengembalikan Libra dan Kris ke diri mereka yang lebih realistis dari sebelumnya.

Tapi saat saya membaca, saya menyadari dia secara drastis mengubah bagian lain juga, sehingga paruh kedua plot sekarang hampir sepenuhnya berbeda.

“Ya… aku bisa melihat Kris melakukan itu.”

Terlepas dari semua perubahan, tidak ada yang terasa salah.

Cara yang lebih baik untuk melihatnya adalah ketika dia menyesuaikan kepribadian karakter, tindakan mereka juga berubah, dan ketika tindakan mereka berubah, begitu pula plotnya, seperti garis domino. Itu seperti dengan mengubah karakter agar sesuai dengan aktor, dia menghembuskan kehidupan baru ke dalam mereka.

Bagaimanapun dia melakukannya, ceritanya menjadi lebih indah.

Libra, putra tukang kunci, dan Alucia, sahabat masa kecilnya, suatu hari menjelajahi kastil. Di sana, mereka tersandung di sebuah taman tersembunyi di mana seorang gadis muda bernama Kris telah dipenjarakan untuk merawat naga terbang. Libra kemudian dihukum mati untuk membersihkan naga yang mereka temui dari “ketidakmurniannya”.

Untuk mencegah eksekusinya, Libra dan Alucia menjadi saudara sementara dan diberi tugas untuk merawat dan mendidik Kris. Script tidak berubah sampai saat itu.

Tapi mulai saat itu, semuanya berbeda.

Kris adalah seorang yatim piatu yang dibawa ke kastil untuk merawat para naga. Apakah dia berasal dari keluarga petani, keluarga ksatria, atau keluarga budak? Tidak ada yang tahu. Sepanjang ingatannya, dia pernah tinggal di taman bersama naga terbang. Dia belum pernah melihat dunia luar, apalagi meninggalkan kastil. Itulah hidupnya yang tragis.

Di taman—adalah semua yang dia butuhkan.

Tempat tidur yang lembut dan empuk. Air mancur yang bersih. Mandi air hangat. Bunga-bunga indah dan mahal yang dipilih oleh tukang kebun kerajaan. Pohon aneh, satu dari setiap varietas dikumpulkan dari seluruh dunia. Dia bisa membaca buku apa saja yang dia suka, selama itu adalah mitos atau dongeng, dan tentu saja, makanan yang dia sajikan setiap hari sama dengan yang dimakan para bangsawan.

Tapi tidak ada yang lain.

Tidak ada keluarga. Tidak ada teman. Tidak sekolah. Tidak ada laut. Tidak ada hutan. Tidak ada cakrawala. Tidak ada binatang selain naga.

Dan tidak ada kebahagiaan atau kesedihan, tidak dalam arti kata yang sebenarnya.

Dia selalu kesepian, tetapi dia tidak pernah merasakan hal lain. Dia tidak tahu apakah itu benar-benar kesepian.

Kekuatan yang mengubah dunianya yang aman, terdistorsi, dan tertutup—adalah kedatangan Libra dan Alucia.

Perubahan besar pertama dalam naskah adalah reaksi Kris ketika Libra dan Alucia tiba di taman.

Dalam naskah awal yang Kikuchi-san berikan, Kris menyambut mereka berdua dengan gembira, mungkin karena dia mengira mereka akan membebaskannya dari kesendiriannya.

“Ada manusia di dunia…selain aku? Katakan padaku, orang asing, siapa namamu? Saya Kris.”

Dia mungkin telah belajar dari buku tentang kebiasaan perkenalan, dan dia dengan kikuk menyalinnya: menanyakan nama mereka, lalu menceritakan namanya sendiri.

Itu adalah tanda keingintahuannya terhadap dunia luar, serta sifat jujurnya.

Tapi versi barunya berbeda.

Hal pertama yang dikatakan Kris ketika Libra dan Alucia datang ke taman adalah ini:

“S-siapa kamu? Mengapa kamu di sini…?”

Kikuchi-san telah membawa kewaspadaan dan ketakutan Kris ke permukaan.

Tentu saja, Kris mungkin merasakan sedikit harapan bahagia akan kebebasan yang digambarkan Kikuchi-san di versi pertama.

Tapi lebih dari itu, dia takut akan perubahan dan hal yang tidak diketahui.

Kikuchi-san telah menciptakan potret nyata dari emosi seorang gadis muda yang telah menghabiskan seluruh hidupnya sendirian.

Dia memiliki rasa takut dan rasa ingin tahu, menciptakan kontradiksi yang sangat nyata dalam karakternya.

Penggambarannya tentang Libra juga telah berubah secara dramatis.

Dia masih anak laki-laki yang selalu ingin tahu yang merasa mudah untuk dekat dengan orang. Perubahan besar adalah bagaimana dia mengungkapkan karakteristik itu.

Di versi pertama, dia lebih seperti tipe pahlawan, dan kemampuannya untuk dekat dengan orang digambarkan hanya melalui keramahan dan keterampilan komunikasinya yang baik.

Dia terjebak dalam segala hal, berteman dengan mudah, dan tidak pernah membiarkan situasi mandek. Anda bisa menyebutnya satu versi dari karakter utama standar.

Tapi itu tidak berlaku untuk Libra baru.

Dia masih memiliki rasa ingin tahu yang cukup untuk melihat-lihat kastil tanpa izin dan kemampuan untuk mendekati orang—tetapi cara dia menggambarkan kualitas ini sedikit berbeda.

Alih-alih berteman dengan lancar di setiap kesempatan, dia canggung dan banyak gagal. Tetapi karena dia tidak menyerah dan terus mencoba dengan percaya diri, dia secara alami berteman dari waktu ke waktu. Dia akan menjadi karakter yang menyenangkan yang Anda cintai, kesalahan dan semuanya.

Jika saya menyebutkan satu kesamaan dalam cara dia mengubah kedua karakter ini, itu adalah dia menekankan kelemahan dan kecanggungan mereka. Kris takut akan perubahan, dan Libra merasa canggung.

Itu adalah sifat manusia seperti yang dilihat Kikuchi-san, aku yakin.

Tapi ketika sampai pada Alucia, Kikuchi-san telah mengambil kekuatannya lebih jauh.

Dalam versi pertama, ketika Alucia dan Libra sampai di taman, Alucia segera menghubungkan dugaan “ketidakmurnian” kehadiran Libra dengan fakta bahwa naga terbang secara alami membenci kotoran, dan dia menduga bahwa Libra akan dieksekusi. Itulah mengapa dia menyarankan mereka melarikan diri dan berpura-pura tidak ada yang terjadi, tetapi penjaga muncul dan menangkap mereka.

Namun, versi baru mengambil giliran yang berbeda.

Alucia masih membuat koneksi yang sama. Tapi tindakan yang dia pilih saat itu—sekarang adalah mematahkan sayap naga.

Jika naga kehilangan kemampuannya untuk terbang karena suatu kenajisan, istana akan membersihkan ketidakmurnian ini dengan mengeksekusi orang yang menyebabkannya. Libra akan dibunuh.

Tetapi jika naga itu kehilangan kemampuannya untuk terbang dengan metode lain, tidak akan ada alasan untuk mengeksekusinya.

Logikanya benar dan salah.

Tak perlu dikatakan bahwa melukai salah satu naga ini masih merupakan kejahatan serius. Tetapi bagaimana jika Alucia, putri raja, melakukannya “secara tidak sengaja”? Kemungkinannya kecil bahwa dia akan menderita hukuman mati.

Alucia menimbang pilihan hampir seketika, dan untuk menyelamatkan Libra, dia mulai berlari ke arah naga untuk mematahkan sayapnya.

Saat itu—entah karena dia telah menebak seluruh rencananya atau karena dia hanya merasakan sesuatu yang mengganggu dalam ekspresinya, dia meraih lengannya dan menghalanginya untuk bergerak maju.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Biarkan aku pergi. Saya tidak berpikir Anda akan mengerti, tetapi jika saya tidak melakukan ini, mereka akan membunuh Anda. Tolong. Biarkan aku yang melakukannya.”

Libra menolak untuk mengalah.

“Tidak.”

“Lepaskan saya. Saya harus mematahkan sayapnya.”

“Aku tahu itu. Aku tidak akan membiarkanmu. Anda akan mati sebaliknya! ”

“Jangan khawatir; Saya akan baik-baik saja. Saya akan mengatakan itu kecelakaan. Dan saya harus melakukan jauh lebih buruk bagi mereka untuk mengeksekusi anggota keluarga kerajaan.”

“Aku tetap tidak akan membiarkanmu.”

“Kenapa tidak?”

“Karena meskipun mereka tidak membunuhmu, Alucia akan mati!”

Saat dia mengatakan kalimat terakhir itu, para penjaga datang dan menyeret kedua pelanggar itu.

Setelah itu, plotnya umumnya sama seperti di versi pertama.

Alucia menyelamatkan Libra dari eksekusi melalui negosiasi yang hampir mengancam dengan orang dewasa, mereka berdua menjadi “saudara laki-laki dan perempuan” dan ditugaskan untuk merawat Kris, dan hubungan unik mereka dimulai …

Mulutku penuh dengan gigitan sandwich hamburger berlapis tepung roti, aku tenggelam dalam cerita.

Itu seperti dongeng, tetapi penggambaran kelemahan manusia memberinya sedikit keunggulan. Andi terkadang melakukan hal yang sama—penggemarnya menyebut momen itu “Andi gelap”.

Mungkin lebih alami bagi Kikuchi-san untuk menciptakan karakter gelap bergaya Andi daripada meniru suasana lembutnya yang biasa. Versi ini tidak hanya lebih baik dari yang pertama—penggambaran orang-orangnya bahkan lebih tajam daripada versi cerita, dan saya tidak bisa mengabaikannya.

Akhirnya, fokus bergeser ke hubungan antara tiga orang muda di taman.

Libra bertugas membawakan Kris makanan dan buku-buku yang dia minta.

Alucia bertanggung jawab untuk mengajarinya, karena Kris tidak bisa bersekolah.

Tentu saja, mereka berdua tidak berpegang pada peran yang ditugaskan. Libra terkadang membicarakan buku dengan Kris, dan Alucia terkadang mengajarinya hal-hal yang tidak ada di buku sekolah, seperti cara membuat karangan bunga. Mereka seperti teman, seperti keluarga. Atau mungkin seperti pengasuh dan guru yang seharusnya secara resmi.

Hubungan mereka tidak dapat dengan mudah dijelaskan dengan satu kata.

Kris suka membaca.

Yah, berbicara secara akurat, dia tidak punya cara lain untuk menghabiskan waktu di taman. Satu-satunya kesenangannya yang lain adalah membuat mahkota dari banyak bunga di sana, seperti yang diajarkan Alucia padanya. Selain itu, yang bisa dia lakukan hanyalah membaca buku-buku yang dibawa Libra dari perpustakaan kastil.

Tetapi karena dia dapat dengan mudah membaca beberapa buku dalam sehari, dia membakar sebagian besar dongeng dan mitos di perpustakaan dalam beberapa bulan.

Jadi cerita berikutnya yang dia coba—adalah kisah Libra tentang dunia luar.

“Sebenarnya, naga tercepat adalah raksasa. Orang cenderung berpikir mereka bergerak lambat karena mereka begitu besar dan bodoh, tetapi setiap langkah yang mereka ambil sangat besar. Mereka seperti… bum, bum ! Dan mereka sangat cepat.”

“Wow! Ceritakan lebih banyak lagi!”

“Saya mendengar beberapa institut telah menggunakan energi kinetik mereka untuk membuat energi magis. Para penyihir mengatakan ini adalah perkembangan besar.”

“Luar biasa! Hei, apakah kamu tahu cara menggunakan sihir?”

“Tidak mungkin! Saya anak tukang kunci… Yang paling bisa saya lakukan adalah membuka kunci barang.”

“Ah-ha-ha! Maksudmu … dengan menggunakan salah satu benda mekanis itu?”

“Tepat! Kamu tajam!”

“Jangan mengejekku! Tentu saja aku tahu itu.”

“Tapi serius… dengan salah satunya, aku bisa pergi ke banyak tempat dan melihat banyak hal. Hanya itu yang saya butuhkan.”

“Hah…”

“Kau tidak percaya padaku?”

“Tentu saja! Jadi kemampuanmu untuk membuka kunci adalah hal yang sangat…”

“Sangat apa?”

“Jenis sihir yang sangat indah!”

Libra menceritakan hal-hal yang tidak pernah bisa dia baca dalam dongeng atau mitos—hal-hal tentang manusia nyata.

Tentang bagaimana mereka hidup dan berjuang dan mencintai. Dan terkadang meninggal.

Kris hidup di dunia yang sama dengan mereka, tapi cerita Libra adalah yang paling akrab dan asing yang pernah dia dengar.

“Keris! Alucia memenangkan hadiah utama di Turnamen Seni Sihir!”

“Betulkah? Benarkah, Libra?”

“Aku tidak akan berbohong tentang itu! Dia benar-benar luar biasa…”

“Dia pasti! Ayo buat perayaan kejutan di kelasku berikutnya!”

“Itu ide yang bagus! Ayo lakukan!”

“Tentu saja! Saya akan membuat karangan bunga terindah yang pernah saya buat!”

“Oke, aku mengandalkanmu! Dan aku akan… Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa, jadi aku akan merayakannya saja!”

“Ah-ha-ha! …Sebenarnya, itu mungkin yang paling dia inginkan.”

“Hah? Kau pikir begitu? Saya bertaruh dia meminta saya untuk carbuncle ajaib atau sesuatu. ”

“Hee-hee. Dia mungkin, tapi…”

“Apa maksudmu?”

“…Kamu tidak tahu?”

“Tidak.”

“…Oh.”

Cara Libra membicarakannya, Alucia tampak seperti orang yang sangat serius, pekerja keras.

Tapi Kris mendapat kesan yang sedikit berbeda dari kelas mereka bersama…

“Oke, Kris, apakah kamu melakukan pekerjaan rumahmu?”

“Ya. Tapi ada begitu banyak! Kamu yang terburuk! ”

“Saya tidak. Ini semua untukmu, tahu.”

“Apakah itu?”

“Apa? …Apakah ada sesuatu yang ingin Anda katakan?”

“Maksudku, jika ini benar-benar untukku, aku pikir kamu akan mengajariku tentang dunia luar sebagai gantinya.”

“Hmm… Oke kalau begitu. Keris.”

“Ya?”

“Di dunia luar, ada sejenis kupu-kupu yang disebut Swallowtail. Tahukah kamu apa itu kupu-kupu?”

“Eh, saya pikir itu semacam bug, kan? Seperti ini?”

“Itu roly-poly! Jangan mengambilnya.”

“Ya Bu.”

“Dengar, Anda dapat memiliki dua serangga, tetapi jika mereka spesies yang berbeda, mereka akan benar-benar berbeda.”

“Tapi yang kita miliki di sini hanyalah ini.”

“Saya tahu. Makanya kamu harus belajar.”

“Apakah saya?”

“Jika Anda ingin mendengar tentang dunia luar, Anda memerlukan pengetahuan dasar terlebih dahulu.”

“Mungkin kau benar…”

“Jadi kita belajar dulu. Memahami?”

“Ya Bu. Saya pikir Anda hanya membuat saya marah… Setidaknya saya tahu apa itu kupu-kupu sekarang!”

“Sekarang, tolong buka gulungan nomor empat puluh satu.”

“Hei, apakah kamu mendengarkan? Uh-oh, kurasa aku benar-benar mengganggunya kali ini…”

“Gulir empat puluh satu!”

“Oh! Ya, tentu saja…”

Alucia rasional dan intelektual, tidak pernah membiarkan dirinya rentan terhadap serangan. Tapi Kris tahu bahwa di balik itu semua, dia baik.

Saat Alucia menjabat sebagai guru dan Libra sebagai pengasuh, mereka bertiga semakin dekat dan dekat satu sama lain.

Artinya—

Sebuah tawa keluar dari saya saat saya membaca. Aku tahu Kikuchi-san telah menambahkan lelucon karena Tama-chan akan memerankan Kris. Dia tahu bagaimana memberi orang apa yang mereka inginkan.

Sesuatu yang lain juga membuatku kesal.

Itu murni kebetulan, tapi teman masa kecil Libra, Alucia, persis seperti Hinami yang asli.

Dia agresif, arogan, percaya diri, dan efisien dalam segala hal yang dia lakukan. Dan dia mendapatkan hasil.

Dalam pelajarannya, dia tanpa ampun dengan logikanya—persis seperti Hinami yang kukenal. Tanda-tanda main-main dan sesekali melihat kelelahan dan kemanusiaannya berbeda, tapi itu tidak bisa dihindari. Tingkat kekuatan Hinami terasa lebih seperti fiksi daripada kenyataan. Mengapa orang yang nyata kurang nyata daripada yang fiksi?

Dugaan saya adalah bahwa Kikuchi-san telah membayangkan seperti apa Hinami sebenarnya dan mendasarkan karakternya pada hal itu. Di permukaan, Hinami adalah pahlawan wanita yang halus dan sempurna, tetapi Kikuchi-san pasti telah mengetahui bahwa sesuatu yang berbeda tersembunyi di bawahnya. Saya menorehkan akurasi tepat hingga kebetulan.

Plot twist berikutnya dalam drama itu bergantung pada naga terbang.

Naga ini tumbuh lebih cepat dari manusia dan hidup lebih lama, menjadi dewasa pada usia sekitar sepuluh tahun. Tentu saja, ada beberapa variasi, tetapi dikatakan bahwa hampir semua naga bisa terbang pada saat mereka berusia tiga belas tahun. Di sisi lain, jika mereka tidak bisa terbang saat itu, diasumsikan pasti ada yang salah dengan mereka.

Misalnya, paparan pengotor.

Naga yang dibesarkan Kris—berusia tiga belas tahun tahun itu.

“Kenapa kamu tidak terbang, sayangku?” Kris bergumam sambil mengelus sayap naga itu. “Sayapmu telah berubah warna menjadi indah, dan kamu telah tumbuh begitu besar. Anda benar-benar harus terbang sekarang. ”

Suaranya bergetar karena kecemasan—dengan ketakutan bahwa itu adalah kesalahannya.

Tiga kondisi diyakini diperlukan agar seekor naga dapat terbang.

Satu: Naga itu telah menumbuhkan sisik berwarna pelangi dengan sifat antigravitasi.

Dua: Ia telah mengembangkan kekuatan otot yang cukup untuk menopang sayap-sayap ini meskipun memiliki kekuatan antigravitasi.

Tiga: Itu tidak memiliki kotoran.

Ketika seekor naga telah mencapai dua kondisi pertama tetapi masih tidak bisa terbang, semua orang di kastil berasumsi bahwa kenajisan yang menyebabkan masalah.

Dengan kata lain—tidak ada pilihan selain membersihkan ketidakmurnian. Maka sebuah gerakan muncul, mendorong eksekusi Libra. Konflik di sekitar Libra meningkat, dan drama pun terungkap.

Tapi ini relatif kecil. Apa yang benar-benar tinggal dengan saya adalah apa yang terjadi setelah drama ini diselesaikan.

Kris dan Libra sedang berbicara.

“Kris, aku mungkin sudah tahu apa itu kenajisan.”

“Betulkah?! Apa maksudmu, Libra? Itu penemuan besar!”

“Ya…”

“… Kenapa kamu terlihat sangat sedih?”

“…Keris. Naga terbang sangat cerdas. Kamu tahu itu kan?”

“Ya. Bahkan naga biasa lebih pintar dari manusia, dan yang terbang sangat luar biasa, bukan?”

“Ya. Pada akhirnya, manusia bergantung pada naga, tetapi kita bukan satu-satunya yang mendapatkan sesuatu dari hubungan itu. Anda bahkan bisa mengatakan bahwa mereka sedang bermain-main dengan kami.”

“Apakah itu terkait dengan alasan mengapa naga ini tidak bisa terbang?” Libra melihat ke arah naga, yang sedang tidur siang di tepi air.

“Naga—bisa melihat ke dalam hati manusia.”

“…Mereka bisa?”

“Dan mereka baik hati. Mereka tidak pernah melupakan orang yang membesarkan mereka, dan mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat keinginan orang itu menjadi kenyataan.”

“…Baiklah.”

“Apakah kamu mulai mengerti sekarang?”

“Aku tidak yakin…”

“Keris.”

“Ya?”

“Ia berpikir—bahwa Anda tidak ingin terbang.”

Dia telah mengungkapkan kelemahan di hati Kris.

Taman memiliki segalanya.

Tapi—itu juga tidak ada apa-apanya.

Itu sebabnya dia sangat bosan, kesepian, dan penasaran. Dia berharap dia bisa pergi.

Tapi kemudian dia bertemu Libra dan Alucia.

Mereka membicarakan segala macam hal, memunculkan segala macam perasaan satu sama lain.

Sekarang dia memiliki sesuatu yang lebih dari sekedar taman.

Dan ketakutannya memasuki dunia luar yang tidak dikenal telah mengambil alih, lebih dari keinginannya untuk meninggalkan taman dan terbang melintasi langit terbuka.

Semua orang berbagi ketakutan yang sama untuk mengambil langkah menuju sesuatu yang baru.

Dia kurang lebih puas dengan realitasnya saat ini; jika dia mengubahnya, dia mungkin menemukan sesuatu yang lebih indah—tetapi dia juga mungkin menemukan sesuatu yang lebih menyakitkan dan mencoba. Dan begitu dia mengambil langkah itu, dia mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Dia takut terbang ke suatu tempat yang baru.

Hanya satu hal yang bisa mengikat sayap naga: hati Kris sendiri.

Saat saya membaca naskah Kikuchi-san, saya terpikat. Tidak ada cara lain untuk mengatakannya.

Dia telah menggunakan fantasi dongeng untuk mengungkapkan kelemahan seorang gadis yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Itu benar-benar mengingatkan Andi yang gelap, dengan pengamatannya yang tajam tentang sifat manusia yang berada di dunia yang penuh mimpi. Tapi hanya Kikuchi-san yang bisa menulis tema khusus ini dengan cara ini.

“…Ya.”

Itulah mengapa saya sangat menginginkan drama ini sehingga dia mencurahkan jiwanya untuk menjadi sukses.

Sekarang semua yang ada dalam diriku mengharapkannya.

* * *

Sepulang sekolah hari itu, aku pergi ke kafetaria bersama Kikuchi-san.

“Jadi ini hanya kesan pribadiku, tapi…”

Kikuchi-san membungkukkan bahunya.

“…Kupikir itu fantastis. Bahkan lebih baik daripada versi cerita pendeknya.”

“B-benarkah?!”

Aku mengangguk. “Ya. Kapan Alucia mencoba mematahkan sayap naga? Aku tidak melihatnya datang. Itu sangat mengerikan, saya harus tertawa!”

Kikuchi-san terkikik. “Saya tahu. Aku tidak bisa menahan senyum pada diriku sendiri ketika memikirkannya. Saya berpikir, Apakah dia benar-benar akan pergi sejauh itu? ”

“Ha-ha-ha, ya.”

Kami saling berpandangan, masih tersenyum.

“Oh, dan bagian yang paling membuatku penasaran adalah saat kita mengetahui mengapa naga itu tidak bisa terbang. Ketakutan Kris, seperti, sangat nyata… Saya berpikir, ya, inilah yang dirasakan orang-orang.”

Kikuchi-san tersenyum penuh arti. “Saya pikir Anda mungkin.”

“…Kau melakukannya?”

Dia berhenti sejenak sebelum menjawab. “Saya tidak bisa berkata apa-apa lagi… Ini rahasia.”

Dia membawa jarinya ke bibirnya.

“A-apa?”

“Hee-hee.”

Sisi misterius dirinya ini anehnya menarik, dan aku tidak ingin merusak efeknya dengan mengajukan pertanyaan lagi.

“Oh, juga—apa yang terjadi setelah kita mengetahui kenapa naga itu tidak bisa terbang! Aku juga sangat menyukai bagian itu.”

Kikuchi-san bertepuk tangan. “Oh, aku juga suka adegan itu!” serunya senang.

Setelah Kris menyadari bahwa dia tidak ingin terbang, Libra membuat proposal berikut.

“Ayo naik naga bersama dan pergi melihat dunia luar.”

Bukannya Kris tidak ingin melihat dunia—dia hanya takut dan kesepian. Takut melakukannya sendiri dan terbang ke tempat yang tidak diketahui sendirian. Itu sebabnya dia berharap dia bisa tetap di tanah.

Tetapi…

“Kris hanya takut melihat dunia sendirian, bukan?” Saya bertanya dengan sangat langsung.

Kikuchi-san menarik napas cepat, lalu tersenyum hangat. “Ya. Dia ingin tahu tentang dunia gemerlap di luar … tapi ketakutannya melebihi rasa ingin tahunya.

“Tapi jika Libra bersamanya—dia merasa bisa melakukannya,” kataku.

Kikuchi-san dengan senang hati menjawab. “Dia ingin terbang, tetapi ketakutannya menahannya. Dia ingin melihat dunia dengan matanya sendiri, tetapi pemandangan itu terlalu menakutkan untuk dilihat sendirian. Libra adalah orang yang membawanya keluar dari taman. Ini penjara yang nyaman, tapi juga sangat sepi.”

Dia menatap lurus ke arahku sepanjang waktu dia berbicara, suaranya penuh emosi.

“Ya, adegan itu sangat memukulku. Sepertinya aku bisa melihatnya.”

Kris menaiki naga dengan Libra, dan mereka melihat dunia dari atas.

Matahari terasa lebih hangat di atas sana, dan pemandangan di bawahnya lebih hidup dari apa pun yang pernah dilihatnya.

Kris sangat terpengaruh oleh warna dunia yang tidak dikenal ini sehingga dia menjadi pusing.

“Kris akan merasa sangat berterima kasih kepada Libra karena membawanya keluar dari taman,” kata Kikuchi-san.

“Ya?”

Dia mengangguk pelan.

“Dunia yang telah dia lihat sepanjang hidupnya—dunia kelabu itu—dia tidak akan pernah menginginkannya kembali setelah dia melihat yang lainnya.”

Suaranya begitu penuh emosi, seolah-olah dialah yang berada di punggung naga.

“…Hah?”

Sesuatu yang dia katakan menarik perhatianku—dan sedetik kemudian, aku menghubungkan titik-titik itu.

Tentu saja. Frasa yang baru saja dia gunakan.

Itu adalah ungkapan yang sama yang pernah dia gunakan sebelumnya ketika kami melakukan percakapan yang mendalam.

Dunia abu-abu.

Saya menyadari sesuatu—atau mungkin saya sudah mulai menyadarinya saat membaca naskah.

Seorang gadis muda menarik diri ke dunianya sendiri; seorang anak laki-laki tiba-tiba meledak ke dunia itu. Anak laki-laki itu memberi tahu gadis itu tentang bagian luar, dan dia menjadi penasaran tentang hal itu. Tapi dia terlalu takut untuk mengambil langkah besar pertama.

Saya tidak tahu apakah dia melakukannya dengan sengaja atau kebetulan.

Tapi kisah Kris…sepertinya mengikuti alur yang sama persis dengan kisah Kikuchi-san sendiri.

Pengalaman Kikuchi-san, pemikiran masa lalunya, pemikirannya saat ini—semuanya adalah bagian dari Kris sendiri. Saya tidak bisa menghindari kesimpulan itu.

Ketika saya memikirkan kembali cerita dari perspektif itu, potongan-potongan itu jatuh ke tempatnya satu per satu.

Kris menghabiskan hari-harinya dengan membaca buku di taman.

Kikuchi-san menghabiskan waktunya dengan membaca buku Andi di perpustakaan.

Tentu saja, ada banyak hal lain dalam hidup Kikuchi-san, itulah sebabnya saya tidak melihat tautannya sebelumnya.

Tapi tidak ada pertanyaan tentang itu—Kikuchi-san ada dengan jelas dalam karakter Kris.

Dalam hal itu…

Anak laki-laki yang tiba-tiba masuk ke taman tempat Kris menghabiskan bertahun-tahun membaca sendirian.

Anak laki-laki yang menceritakan semua tentang dunia luar.

Anak laki-laki yang akhirnya membawanya ke dunia itu—karakter Libra adalah…

“Oh …” Aku menelan ludah karena kesadaran yang tiba-tiba.

“Apa masalahnya?” Kikuchi-san menatap cemas ke wajahku.

“Eh, ti-tidak ada…”

Aku tidak tahu harus berkata apa. Saya tidak berpikir insting saya salah, tetapi mengatakan itu kepadanya secara langsung sepertinya bukan ide yang bagus.

“…Tentang Libra…,” tanyaku, untuk memastikan.

“Ya?” Kikuchi-san memiringkan kepalanya.

“Apa yang dia … paling baik?”

Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Dia pandai dalam banyak hal, seperti membuka kunci, tetapi jika saya harus mengatakan apa yang terbaik darinya …”

Kemudian dia akhirnya mengatakannya dengan jelas.

“… itu akan mengatakan persis apa yang dia pikirkan.”

Nah, itu dia.

“…Oh.”

Jika apa yang saya duga benar …

…maka skrip ini tidak dibuat dari awal.

Dia telah menuangkan seluruh dirinya ke dalam karakter, menyaring setiap pengalamannya sendiri sampai mereka mengkristal menjadi cerita yang sangat istimewa ini.

Dengan kata lain…

…“Di Sayap-Sayap Yang Tidak Diketahui”…

…adalah kisah Kikuchi-san sendiri.