2: Ketika Anda tahu barang apa yang Anda butuhkan, tujuan Anda memutuskan sendiri

Hari sekolah telah berakhir, dan semua orang sedang mengerjakan persiapan festival.

Aku sedang duduk di perpustakaan yang kosong, di seberang Kikuchi-san.

Dia tampak gugup. Naskahnya ada di depan saya di atas meja. Aku mengambilnya dengan kedua tangan dan mengetuknya di atas meja untuk merapikan tumpukan kertas. Aku telah berjanji untuk membacanya pada akhir hari sekolah, dan, tentu saja, aku melakukannya.

Itu benar—sebagai penulis naskah dan asisten, kami bertemu untuk mempersiapkan drama kelas.

“Em…,” kataku. Aku bisa melihat tenggorokan Kikuchi-san bergerak saat dia menelan ludah. Tangannya yang kecil dan putih mengepal erat di atas meja.

Saya tidak yakin harus mulai dari mana, tetapi setelah meluangkan satu menit untuk mengatur pikiran saya, saya terjun.

“…Aku menyukainya.”

Ekspresi Kikuchi-san tiba-tiba menjadi cerah karena lega. “K-kau melakukannya?”

Saya menjawab dengan jujur. “Ya. Aku membacanya saat istirahat dan waktu senggang di kelas hari ini…”

“A-di kelas…?”

Dia tampak agak terkejut dengan itu, tetapi dengan cepat mengabaikannya dan terus mendengarkan.

“Jujur, itu sangat menarik. Saya tidak sabar untuk membaca bagian selanjutnya.”

Itu adalah kebenaran.

Dia telah mengurangi narasi dengan mempertimbangkan pertunjukan, jadi sekarang hanya terdiri dari dialog dan penjelasan yang disederhanakan. Mengingat begitu banyak telah dipotong, cerita telah berubah di beberapa tempat.

Namun demikian…

“Kesan saya secara keseluruhan sangat mirip dengan ketika saya membaca ceritanya.”

“I-itu…?! Itu melegakan…”

Itu aneh, tapi mungkin itu adalah realisme dialog, atau mungkin keunikan cerita untuk memulai.

Saya tidak begitu yakin mengapa, tetapi dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membawa suasana cerita ke dalam format yang lebih berpusat pada dialog.

“Ini benar-benar mengesankan, karena Anda memotong begitu banyak dialog secara keseluruhan. Bagaimana Anda melakukannya?”

“Yah…,” katanya sambil tersenyum malu-malu. “Saya mengambil beberapa inspirasi dari film Andi yang kami tonton musim panas lalu.”

“Oh bagus!”

Itu masuk akal.

Sekarang dia menyebutkannya, meskipun detail dialog dan plotnya berbeda di film, suasana umumnya masih sama dengan bukunya. Aku ingat membicarakannya dengan Kikuchi-san di kafe sesudahnya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku bisa melihat kesamaannya.”

“Y-ya…!” Dia tersipu dan tersenyum kecil. Aku bisa tahu betapa bahagianya dia.

Benar—buku-buku Andi adalah yang mengilhami dia untuk mulai menulis, dan ketika saya mengatakan kepadanya bahwa ceritanya memberi saya perasaan yang mirip dengannya, dia benar-benar menangis. Baginya, menciptakan sesuatu yang mirip dengan karyanya adalah pencapaian yang nyata.

“O-di sisi lain—” Ekspresinya menjadi lebih tegang saat dia berbicara, dan sorot matanya menjadi lebih serius. Ini adalah aspek lain dari kepribadian penulis yang penuh gairah. “Apakah kamu memperhatikan sesuatu yang mengganggumu?”

“Um…” Aku tenggelam dalam pikiran.

Sebenarnya, saya merasa mengkritik ceritanya akan sombong, tetapi bahkan mengesampingkan kurangnya kepercayaan diri saya, saya benar-benar berpikir itu adalah cerita yang sempurna untuk diubah menjadi sebuah drama. Seseorang dengan pengalaman lebih dari saya mungkin telah melihat peluang untuk perbaikan, tetapi sebagai pemula, sulit untuk memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Tetapi jika saya harus mengatakan satu hal …

“… Mungkin karakternya?”

“Karakter?”

Aku mengangguk. “Mungkin karena kamu mengurangi dialog di versi play, tapi…”

“Ya?”

“…Aku merasa karakternya menjadi…biasa? Seperti, mereka tidak merasa hidup lagi. Maksudku, itu hanya pendapatku…”

Saya mencoba untuk memilih kata-kata yang paling lembut tanpa menjadi tidak jujur.

“Memang benar bahwa mereka lebih mudah dimengerti sekarang, tapi ada sesuatu yang terasa sedikit aneh bagiku…”

Saya berpikir tentang versi cerita pendek “Di Sayap-Sayap Yang Tidak Diketahui”.

Yang membuat saya terkesan saat pertama kali membacanya adalah kejernihan karakter dan emosi yang realistis, terkadang kontradiktif.

Namun dalam versi permainan, Anda hampir bisa mengatakan bahwa karakternya lebih seperti simbol; bagi saya, mereka tidak merasa sangat hidup.

“Hmm…,” kata Kikuchi-san, mengangguk mengiyakan. “Kamu mungkin benar.”

“Benar bagaimana?” Saya bertanya.

Dia menarik naskah itu ke sisi mejanya. “Yah, aku mengubah konsepnya sedikit.”

“…Konsep?” Saya mempertimbangkan apa yang dia maksud dengan kata itu, tetapi saya tidak mengerti.

“Kami berbicara tentang mengubah karakter agar sesuai dengan orang yang memainkannya, kan?”

“Ya…”

Aku mengangguk. Kami telah memutuskan bahwa dia harus menyesuaikan dialog dengan aktor dan penampilan panggung dalam pikirannya.

“Aku mengubah karakter yang akan dimainkan Mizusawa-kun dan Hanabi-chan untuk memudahkan mereka.” Dia merendahkan suaranya dengan malu-malu. “Tapi trade-off mungkin … bahwa karakter mereka sedikit lebih kasar dan dangkal sekarang.”

“Ah, aku mengerti apa yang kamu katakan.”

Aku bisa melihat itu.

Ketika saya pertama kali membaca ceritanya, kehalusan karakter dan cara berpikir mereka sangat menarik bagi saya. Mereka tidak pernah monoton, dan kontradiksi internal mereka membuat mereka merasa sangat manusiawi.

Saya tidak yakin bagaimana menjelaskannya, tetapi versi dramanya terasa lebih “teater”.

“Seperti, ketika karakter kebanyakan mengekspresikan diri mereka dalam dialog, rasanya mereka menjadi lebih sederhana.”

“Ya. Saya memang mencoba untuk fokus pada pemikiran yang lebih sederhana daripada emosi yang rumit.”

“Hah… kupikir aku mengerti apa yang kamu katakan.”

Dia menggunakan gerakan dan ekspresi dramatis untuk menyampaikan emosi yang menyatu dengan jelas. Alih-alih konflik internal yang sering ditemukan dalam kehidupan nyata, ia memilih untuk menekankan konsistensi.

Dan itu bisa menjadi keputusan yang tepat; itu akan membawa penonton lebih dekat ke aksi dan membuat pertunjukan lebih mudah bagi aktor sekolah menengah amatir untuk tampil. Akan lebih praktis untuk memastikan tingkat kualitas minimum tertentu, dan untuk memastikan kita tidak kehilangan inti emosi sama sekali.

“Ini masalah yang sulit…”

“Apakah menurutmu aku bisa melanjutkan ke kesimpulan tanpa mengubahnya…?”

Bagaimana dia harus bergerak maju dengan naskahnya? Menekankan kemanusiaan mentah dari karakter yang membuat saya terkesan ketika saya pertama kali membaca ceritanya? Atau mengambil pendekatan yang lebih realistis untuk memastikan permainan itu menyatu?

Tidak ada jawaban “benar” untuk ini, itulah sebabnya saya merasa sangat tidak yakin. Maksudku, aku tidak punya pengalaman dengan teater atau menulis drama, dan tidak ada alasan nyata untuk memilih satu jalan atau yang lain.

Tetapi ketika saya memikirkannya kembali—sesuatu terjadi pada saya.

“Hei … apakah kamu baru saja menyebutkan dua karakter?”

“Um… ya.” Dia mengangguk.

“Mengapa?”

Bagaimanapun, drama itu memiliki tiga karakter utama.

Libra, putra tukang kunci, diperankan oleh Mizusawa.

Kris, anak yatim piatu yang memelihara naga terbang, diperankan oleh Tama-chan.

Dan Alucia, putri yang merupakan sahabat masa kecil Libra, diperankan oleh Hinami.

“…Bagaimana dengan Hinami?”

Kikuchi-san menatapku dalam diam. Aku tidak yakin apakah ekspresinya bermasalah, penuh perhatian, atau hanya tenang. Akhirnya, dia terkikik. “Hinami-san…kelihatannya persis seperti Alucia bagiku, jadi kupikir aku tidak perlu mengkhawatirkannya,” katanya dengan konspirasi.

Aku tertawa. “Ha ha ha. Kena kau.”

Aku bisa melihat maksudnya. Ketika kami telah menetapkan peran, Hinami mendapat dukungan bulat untuk memainkan Alucia, kami bahkan tidak perlu menghitung suara. Ditambah lagi, karena itu adalah Hinami, kami semua menganggap semuanya akan baik-baik saja. Dia mungkin bisa memainkan peran apa pun dengan meyakinkan.

“Aku yakin dia akan baik-baik saja dengan perannya bahkan jika itu memiliki beberapa emosi yang kompleks.”

“Pikiranku persis,” jawab Kikuchi-san dengan senyum nakal. “Itulah mengapa aku meninggalkan Alucia sendirian…”

Saya ingat sesuatu yang saya perhatikan saat membaca. “Aku memang merasa Alucia sangat jelas.”

“Saya senang mendengarnya.” Dia tersenyum bahagia, menjalin jari-jarinya di atas meja.

Jadi apa yang harus dilakukan?

Lanjutkan di sepanjang garis ini, atau membuatnya lebih mentah? Kami harus memilih satu atau yang lain.

“Kita tidak punya banyak waktu,” kataku.

“Tidak…”

Hari ini hari Selasa, dan drama itu akan dipentaskan dua minggu dari hari Sabtu. Jika kami memulai latihan pada awal minggu depan, kami memiliki dua minggu penuh untuk berlatih. Kami membutuhkan setidaknya banyak waktu, yang berarti kami harus menyelesaikan sebagian besar naskah minggu ini.

Konsep yang kami perdebatkan memengaruhi kerangka dasar drama dan akhirnya pada akhirnya. Kami harus menyelesaikan ini secepat mungkin.

“Haruskah kita memutuskan sekarang…?”

“Menurutmu apa yang terbaik…?”

Kita hanya bisa memilih satu dari dua pilihan.

Keputusan itu memiliki konsekuensi penting, dan saya tidak bisa menghindarinya. Aku harus membuat pilihan. Satu atau yang lain.

“…Kupikir kamu harus membawa semuanya lebih sesuai dengan Alucia.”

“Betulkah?”

Aku mengangguk. “Buat seperti sebelumnya, dengan karakter yang lebih hidup dan realistis.” Aku berusaha untuk terdengar percaya diri, yang menimbulkan kejutan dari Kikuchi-san. “Para aktor mungkin mengalami kesulitan, dan Anda mungkin mengalami kesulitan menulis dialog…tapi…”

Aku ingin melihatnya.

“… pasti akan lebih menarik seperti itu.”

Saya menyatakan pendapat saya dengan penuh semangat, lalu diam untuk mendengar apa yang akan dia katakan.

Dia duduk di sana selama satu menit, matanya membulat, lalu akhirnya mengangguk dengan tegas.

“Aku mengerti… aku akan mencoba.”

Mungkin aku hanya membayangkannya, tapi kupikir aku melihat api kegembiraan yang membara jauh di matanya.

* * *

Karena kami telah menyetujui arah umum, saya meninggalkan naskah untuk Kikuchi-san sekali lagi dan kembali ke kelas. Bagaimanapun, saya berada di komite festival. Dia tinggal di perpustakaan untuk mengerjakan ulang naskahnya.

Dalam perjalanan kembali, aku melirik ke jendela yang melapisi lorong. Setiap kelas berada pada tahap pekerjaan yang berbeda di kios festival mereka. Beberapa kamar memiliki seluruh dinding yang tertutup dekorasi, dan beberapa sangat kosong sehingga para siswa tampaknya masih mencoba untuk memutuskan sebuah rencana. Perbedaannya mungkin tergantung pada antusiasme kelas itu sendiri dan anggota komite mereka.

Akhirnya aku sampai di kelasku. Selusin siswa telah dibagi menjadi beberapa kelompok untuk mengerjakan berbagai proyek.

“Bagaimana dengan ini?”

“Sedikit lebih tinggi! Lebih tinggi! Lebih tinggi! …Terlalu tinggi!”

Di depan kelas, anak-anak yang bertanggung jawab atas kios kami, kafe manga, berbicara tentang bagaimana mendekorasi bagian dalam dan luar dan menguji ide dengan coba-coba. Secara pribadi, saya merasa karangan bunga yang berkilauan bukanlah tampilan yang tepat untuk kafe manga, tetapi ini adalah festival sekolah—apa yang bisa Anda lakukan?

“Oh, itu lucu! Aku akan menggambar hal yang sama!”

“Kurasa kita tidak perlu dua…”

Di tengah kelas, sekelompok anak termasuk Hinami telah mendorong meja ke samping untuk memberi ruang bagi lembaran vellum besar yang kami rencanakan untuk digantung di lorong sebagai pengganti papan nama. Saat ini, mereka menutupinya dengan ilustrasi. Saya telah melihat sekilas lembaran itu selama beberapa hari terakhir, tetapi sekarang itu benar-benar menyatu.

Aku melirik loker di bagian belakang kelas dan melihat sebuah kotak berlabel Class T-shirt Design Ideas di salah satu ujungnya. Saya pergi untuk membaca instruksi, yang mengatakan bahwa ide dikumpulkan dari siapa saja yang tertarik, setelah itu seluruh kelas akan memilih salah satu dari mereka sehingga kami dapat memesan kaos pada awal minggu depan. Oh benar, kelas kami juga melakukan hal seperti itu tahun lalu. Mereka opsional, jadi saya jelas tidak punya T-shirt tahun lalu.

Hari demi hari, ruang kelas berubah untuk festival yang akan datang. Sangat mengejutkan untuk menemukan diri saya tidak hanya bagian dari itu tetapi juga sebenarnya dalam posisi yang cukup sentral — saya mengajukan diri untuk panitia penyelenggara, mengusulkan kafe manga, dan mengemukakan gagasan untuk membuat drama orisinal.

Saat saya berdiri di belakang kelas, mengamati aktivitas, tiba-tiba saya mendengar sebuah suara.

“Bagaimana kabarnya, Bos?” Nakamura berkata, berjalan ke arahku.

Dia mengenakan senyum biasa seorang normal, tapi entah bagaimana, matanya, postur, dan nada suaranya memancarkan getaran yang mengintimidasi. Saya mampu melakukan percakapan yang cukup normal dengannya sekarang, tetapi saya masih merasa kewalahan. Kira itu hadiah spesial Nakamura.

“Bagaimana kabarnya?”

“Naskah?” dia menjawab dengan nada yang menyiratkan bahwa dia seharusnya tidak memberitahuku. Uh, dinginkan , pikirku, tapi aku terlalu takut untuk mengatakan apa pun. Tipe power-normie ini sangat pandai memproyeksikan ke dalam otak Anda sehingga dia benar bahkan tanpa mengatakan apa-apa. Jika dia benar-benar berkata, saya benar , itu akan terdengar sangat aneh, dan orang-orang akan seperti Tidak, Anda tidak! Tetapi jika dia mengungkapkannya melalui sikapnya, semua orang akhirnya menjadi seperti Oh, maafkan aku, kamu benar .

Bagaimanapun, itu cukup tidak biasa bagi Nakamura untuk dengan santai memulai percakapan denganku.

“Oh, naskahnya …”

Saya mengatakan kepadanya bahwa Kikuchi-san dan saya pada dasarnya telah memutuskan arah, bahwa itu sudah selesai sebagian, dan kami berharap untuk selesai pada awal minggu depan. Saya menambahkan bahwa ini akan memberi kami dua minggu penuh untuk latihan, jadi kami harus baik-baik saja.

“…Hah.”

Dia tampak sama sekali tidak tertarik. Dengan serius? Dia mengotak-atik ponselnya selama aku berbicara. Dia memang membuat beberapa suara pengakuan dan melirikku sesekali, jadi aku tahu dia mendengarkan setidaknya sedikit, tapi ayolah—kamu sendiri yang bertanya padaku bagaimana kabarnya! Apa kesepakatanmu?

“Sepertinya semuanya baik-baik saja.”

Dengan komentar yang sama sekali tidak berarti itu, dia bersandar ke dinding di sebelahku dan mulai mengotak-atik ponselnya lagi. Ada apa dengan pria ini? Apakah dia hanya bertanya padaku tentang drama itu untuk berbasa-basi?

“…Di mana Mizusawa dan Takei?” Saya bertanya.

Alisnya berkedut. “Mengalahkan saya.”

“…Oh ya?”

Mereka selalu bersama, dan mereka semua juga ada di panitia penyelenggara festival, yang membuatnya semakin tidak biasa karena dia tidak tahu di mana mereka berada.

“Katanya mereka harus pergi membeli sesuatu.”

“…Oh.”

Dia pelit dengan informasi. Aku melirik wajahnya. Dia menatap ponselnya dengan ekspresi bosan. Saya mengintip ke layar dan memperhatikan bahwa dia menggesek Instagram ke bawah, menyegarkan halaman berulang kali. Seperti yang dilakukan orang-orang ketika mereka tidak ada hubungannya.

“Membunuh waktu?”

“Hah?”

“Maaf.”

Saya hanya melakukan pekerjaan saya dan mengatakan apa yang ada di pikiran saya, dan dia memutuskan untuk menembak saya dengan sekali pandang dari matanya yang seperti ular. Yah, aku mati—lebih baik pikirkan kembali. Sejak saya telah dissed penisnya di perjalanan musim panas kami, saya telah kurang ragu-ragu untuk menjadi begitu jujur ​​dengan dia. Menurut Hinami, itu adalah bagian dari alasan dia menganggapku lucu.

“Jadi… kau tidak pergi bersama mereka?”

“Tidak bisa. Dia ada di sana.”

“Siapa?”

“Yuzu. Jelas sekali.”

“Oh, eh, maaf.”

Sebenarnya, aku tidak punya cara untuk mengetahuinya…tapi dia sudah membunuhku sekali, jadi aku hanya menggulirkannya. Masalahnya, saya tidak mengerti.

“Kamu tidak pergi karena Izumi ada disana…? Apa maksudmu?” Aku bertanya dengan polos.

Dia menghela nafas dengan kesal dan menjelaskan apa yang terjadi.

Pada dasarnya, Nakamura, Mizusawa, dan Takei telah mengerjakan sebuah proyek dengan Izumi, Seno-san, dan Kashiwazaki-san ketika selotip dan staples habis, jadi mereka harus membeli lebih banyak. Tetapi jika semua orang pergi ke toko, Izumi tidak akan berhasil menjalankan tugasnya sebagai ketua panitia penyelenggara, jadi dia dan Izumi tetap tinggal.

“Jadi dia pergi ke barangnya, dan mereka belum kembali. Saya bisa saja melakukan perjalanan itu lima kali sekarang.”

“Ha ha ha. Kena kau.”

Jadi dia pasti telah ditinggalkan. Dan saya menderita karenanya.

Saya secara pribadi telah mengkonfirmasi korelasi antara norma dan waktu yang dihabiskan untuk berkeliaran di jalan ke mana saja, jadi jika keempatnya pergi berbelanja, mereka mungkin akan hilang selama berabad-abad. Aku merasa tidak enak padanya. Dan kemudian saya membuka mulut besar saya.

“MENINGGAL DUNIA.”

“Hah?”

“Maaf.”

Setelah saya dengan jujur ​​memberi hormat, dia membunuh saya lagi, jadi saya dengan jujur ​​​​meminta maaf. Saya master speedruns permintaan maaf.

Tapi saya menemukan percakapan ini mengejutkan.

“Maksudmu ini semua untuk Izumi? Itu… perhatian.”

Karena Izumi adalah satu-satunya yang memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebagai kepala panitia penyelenggara, Nakamura bisa saja pergi berbelanja dan meninggalkannya sendirian. Citra saya tentang Nakamura cukup egois, jadi dia akan melakukan hal itu.

“Apa?” dia berkata. “Saya tidak tahu tentang menjadi perhatian. Hanya itu yang kamu lakukan.”

Pernyataan itu cukup bulat baginya. Dia pasti merasa sadar diri; yang pasti terdengar seperti dia berusaha menghindari mengatakan apa yang sebenarnya dia maksud. Tapi karena dia masih bermain-main dengan ponselnya, ekspresinya tidak berubah, aku tidak bisa benar-benar menyodoknya. Dia menggesek melalui feed Twitter-nya. Pasti membunuh waktu.

Tetap saja, ini mengejutkan.

Dia sebenarnya berusaha menjadi pacar yang baik.

“Jadi, Anda memilikinya di dalam diri Anda untuk bersikap baik. Ah maaf.”

Kali ini, saya masih mengatakan apa yang saya pikirkan, tetapi saya juga meminta maaf terlebih dahulu agar saya bisa bertahan di babak ini. Dalam istilah Atafami , inilah yang Anda sebut sebagai L-cancel—menjaga tepat saat Anda mendarat setelah serangan untuk mengurangi lag Anda. Meskipun, itu berbeda di versi terbaru.

“Hah? Ada apa denganmu, Nak?” Nakamura mengeluh, mengerutkan kening menanggapi permintaan maafku yang membingungkan sebelum menepuk pundakku dengan kasar. “Apa pun. Ayo beli es krim.”

Yah, itu undangan yang sangat kasual.

“Oh, eh, oke.”

Dia sudah mulai berjalan pergi, jadi aku mengikuti di belakangnya sebagian karena momentumnya. Itu adalah perasaan yang aneh, ditarik ke depan seperti ini, seperti itu sangat wajar baginya untuk mengundang saya dan sangat wajar bagi saya untuk setuju. Mengikutinya tiba-tiba adalah satu-satunya hal yang harus dilakukan. Lihatlah kekuatan-normie Nakamura.

Begitulah Nakamura dan aku akhirnya berjalan berdampingan menyusuri lorong menuju kafetaria.

Ini adalah sensasi baru. Saya telah bergaul dengan kelompok Nakamura akhir-akhir ini, tetapi ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa saya hampir tidak pernah sendirian dengannya. Setidaknya, tidak sejak aku menghajarnya di Atafami .

“Nah, ini berbeda. Kurasa kita tidak sendirian bersama sejak aku menidurimu di Atafami . Maaf.”

“Mengucapkan maaf tidak membuat semuanya baik-baik saja.”

Dia meraih pangkal leherku dan meremasnya dengan kekuatan penuh. Oowow, maafkan aku!

* * *

Di kafetaria yang kosong, Nakamura dan aku duduk berseberangan di meja besar yang tidak perlu dan berbicara tentang berbagai hal. Omong-omong, Nakamura-lah yang memilih meja ini, mengingatkan kita semua tentang temperamen rajanya.

“Manga apa yang kamu bawa?”

“Um, aku sedang memikirkan Hunter × Hunter karena aku memiliki semuanya.”

“Bagus. Saya suka busur Pulau Keserakahan. ”

“Ya? Saya lebih dari seorang pria busur Semut Chimera. ”

Kami tidak membicarakan banyak hal. Tetapi mengingat bahwa belum lama ini, kami bergaul seperti kucing dan anjing, melakukan percakapan satu lawan satu yang normal terasa seperti langkah maju yang sangat besar.

Omong-omong, kami mendapat es krim seharga seratus yen di kafetaria; Saya memilih sandwich es krim, dan Nakamura memilih Ice Box, yang pada dasarnya adalah bongkahan es dalam cangkir kertas. Makan es sesuai dengan citra norma saya — tidak yakin mengapa. Mengingatkan saya pada orang dewasa normie yang minum alkohol dari botol mini.

“Hei, aku bertanya-tanya,” Nakamura tiba-tiba berkata. Dia menatapku, menghancurkan es rasa jeruk dengan rahangnya yang kuat.

“Ya?” Saya menjawab, penjaga saya benar-benar turun.

“—Apakah terjadi sesuatu denganmu dan Mimimi?”

Tersedak! Sepotong sandwich es krim turun ke tenggorokanku, dan pecahan kue berserakan di meja.

“Ugh. Kena, ya?” Dia mengerutkan kening.

“Ayolah, kau bertanya entah dari mana…,” rengekku.

“Terserah, tidak apa-apa,” katanya, menunjuk ke meja dengan beberapa lap untuk mengelap meja.

Anehnya dia sangat menyenangkan; Saya pikir dia mungkin membantu saya, tapi tidak. Dia bahkan tidak bergerak untuk berdiri—sebaliknya, dia memberi isyarat agar aku bergegas dan mengambilnya sendiri. Itu Nakamura yang aku kenal.

Dengan patuh aku pergi untuk mengambil kain, memikirkan apa yang baru saja terjadi.

B-bagaimana dia tahu…? Yah, kurasa itu sudah jelas dari percakapan dengan Hinami saat makan siang. Itu sudah pasti. Tapi Nakamura biasanya sepadat batu dalam hal seperti ini. Jika dia sudah mengetahuinya, maka saya mungkin bisa berasumsi bahwa semua orang di meja itu juga. Selain Takei, tentu saja. Bukankah itu hal yang buruk?

Nah, bagaimana saya bisa pulih…? Saya memikirkannya dan memutuskan itu tidak ada gunanya. Maksudku, berkat obrolan kecil saat makan siang itu, semua orang menyadari sesuatu telah terjadi, dan mereka tahu siapa yang terlibat. Ini bisa menjadi salah satu dari beberapa cara, dan secara realistis, menarik wol menutupi mata setiap orang mungkin tidak mungkin.

Jadi apakah ini skakmat?

Aku mengambil lap itu sepelan mungkin tanpa menimbulkan kecurigaan, lalu kembali ke tempat dudukku. Apa yang harus dilakukan? Ubah topik pembicaraan secara bertahap?

Saya mulai membersihkan meja, menyusun strategi saya.

“Oh ngomong – ngomong-”

“Jadi? Ada apa dengan Mimimi?”

Upaya menyedihkan saya untuk mengubah topik pembicaraan dihancurkan sampai mati oleh penerapan langsung kekuatan murni. Tentu saja. Trik murahan tidak akan berhasil melawan lawan dengan gaya bermain ini.

Sekarang apa yang harus dilakukan? Nah, mengapa tidak mencuri strategi Mizusawa dari makan siang?

“Um, itu rahasia.”

Akui bahwa sesuatu memang terjadi, kemudian beralih ke sikap tegas dan menolak untuk mengatakan apa-apa lagi. Dengan begitu, saya hanya akan memberikan apa yang sudah dia ketahui, yang akan mencegah saya untuk secara tidak sengaja mengatakan kepadanya bagian yang sebenarnya tidak boleh saya katakan padanya.

“Betulkah.” Yang membuatku heran, Nakamura segera mundur. “Pertanyaan sebenarnya adalah siapa yang mengatakan mereka menyukai siapa. Dan karena kamu tidak mau mengaku, itu berarti…”

Nakamura terdiam selama beberapa detik, seolah kata-katanya sendiri telah mengejutkannya.

“A-apa?”

Nakamura menutup mulutnya dengan tangannya dengan sangat tidak percaya. “Mimimi bilang dia menyukaimu … ”

Dia menurunkan tangannya, bibirnya bergetar karena terkejut. Sepotong es jatuh dari mulutnya dan pecah seperti kristal di atas meja.

“Wow benarkah? Anda benar-benar berpikir itu tidak mungkin? ”

“Sial… Ini Mimimi yang sedang kita bicarakan.” Dia menatapku menilai.

“Jadi sekarang setelah kita menetapkan itu, bisakah kita melanjutkan…?”

Aku berusaha sedikit untuk melawan, tetapi Nakamura mengabaikanku, memiringkan Kotak Esnya untuk menuangkan sisanya ke mulutnya dan menghancurkan isinya di antara rahangnya seperti buaya yang menghancurkan tengkorak ikan yang baru saja ditangkapnya.

Akhirnya, setelah menelan es, dia berbalik ke arahku.

“Apa yang akan kamu lakukan? Pergi dengannya?”

“Itu pertanyaan yang sangat langsung …”

Pukulan usus khas Nakamura membawa saya keluar.

“Ya, yah, itu bukan hal yang perlu kamu buang banyak pemikiran.”

“…Saya rasa tidak.”

“Tetap sederhana saja, Nak. Jangan terlalu memikirkannya.”

Mudah baginya untuk mengatakannya, tetapi tampaknya, sulit bagiku untuk melakukannya. Maksud saya, saya membutuhkan satu minggu penuh hanya untuk memilih dua orang yang saya minati, dan jika saya menyertakan waktu yang diperlukan bagi saya untuk percaya bahwa saya bahkan memiliki hak untuk memilih siapa pun, itu sebenarnya bertambah hingga lebih dari enam bulan. . Bicara tentang kekuatan otak yang terbuang.

“’Sederhana,’ ya?”

Memikirkan kembali, ketika Nakamura memutuskan untuk berkencan dengan Izumi, dia baru saja melakukannya. Dia mengajaknya kencan hampir seperti dia mengikuti arus, mereka mulai berkencan, dan sekarang di sinilah mereka. Cara dia membuat keputusan cepat sangat kuat—kebalikan dari diriku yang terjebak di kepalaku sendiri.

Dalam hal ini…Aku mungkin bisa mendapatkan beberapa petunjuk tentang sesuatu yang menggangguku.

“…Eh, Nakamura?” Aku mencoba, agak kaku.

“Apa?” Dia melirikku dengan tajam, seolah dia waspada terhadap kemungkinan gangguan. Aku tahu aku terus memanggilnya tipe power-normie, tapi dia tidak sepenuhnya mengabaikan nuansa perilaku manusia.

Aku menatap matanya lurus, menakutkan seperti itu, dan mengajukan pertanyaan saya. “Kenapa kamu memutuskan untuk pergi keluar dengan Izumi?”

Agak terlalu jujur ​​dan sedikit memalukan. Tapi mengingat aku telah memberitahunya setiap pikiran kasar yang kumiliki selama kami bersama, pertanyaan ini sebenarnya tidak seburuk itu. Itu hanya memalukan bagi saya. Menunggu sampai dia menjawab sangat canggung. Saya berharap dia akan bergegas dan menjawab.

Nakamura mengerutkan kening dan membuat ketidaksenangannya sangat jelas. “…Aneh.”

“Hai!!”

Karena saya begitu fokus pada rasa malu saya sendiri, kewaspadaan saya benar-benar turun. Satu kata itu memukul saya di titik terlemah saya, dan dia memukul saya dengan keras. Seolah-olah dia telah melumpuhkan, membakar, dan meracuniku pada saat yang bersamaan.

“Maksudku, aku tidak tahu mengapa kamu menanyakan itu. Dari mana itu bahkan berasal? ”

“Itu tidak tiba-tiba. Kita sedang membicarakan hubungan,” aku bersikeras, sangat berharap untuk menyelamatkan situasi.

Dia mengabaikanku dan menghela nafas dengan keras. “Kamu harus menjaga dirimu sendiri. Kamu kadang-kadang benar-benar melewati batas.”

“Aku—aku…?” Saya bertanya, tetapi sebenarnya, saya agak tahu itu. Sebenarnya, itulah aku yang sebenarnya, atau meminjam istilah Hinami, “keahlian khusus”ku.

“Lagi pula, apa? Anda ingin tahu mengapa saya memutuskan untuk berkencan dengan Yuzu? ”

“Ya!”

Sangat mengejutkan, tampaknya saya bahkan mungkin mendapatkan jawaban. Saya pikir dia akan keluar dari situ, tetapi reaksi ini menjanjikan.

“…Jujur, itu banyak hal.” Dia menggaruk lehernya.

“Jadi tidak ada satu hal?”

“Tidak terlalu.”

Apa yang dia katakan tampak jelas, tetapi pada saat yang sama, mendengarnya langsung dari pria berpengalaman seusiaku membuatku sangat sadar bahwa cinta bukan hanya fantasi. Itu benar-benar ada di dunia nyata.

“Tapi gadis-gadis lain telah mengajakmu kencan, kan?”

“Ya, kadang-kadang,” katanya, dengan santai membenarkan fakta itu. Tingkat A yang mengerikan.

“Dan aku yakin kamu terkadang tertarik pada orang… Oh ya! Seperti gadis itu Shimano-senpai! Maksudku, dia mencampakkanmu, tapi— Owowow!”

Karena aku jelas akan menginjak ranjau darat, Nakamura meraih ke seberang meja, meraih lenganku, dan memutarnya dengan ringan.

“Kau bilang?”

“Eh, oh benar, um…”

Aku tidak suka cara dia berpura-pura tidak hanya menyerangku, tapi aku juga tidak suka rasa sakit, jadi aku memutuskan untuk juga berpura-pura bahwa insiden Shimano-senpai tidak pernah terjadi.

“Apa yang aku katakan adalah—ada gadis lain di luar sana selain Izumi. Aku bertanya-tanya apakah kamu punya alasan khusus untuk memutuskan itu pasti dia, ”tanyaku, mengingat percakapanku dengan Kikuchi-san.

Yang mengejutkan saya, dia meletakkan dagunya di tangannya untuk mempertimbangkan pertanyaan itu dengan serius.

“Alasan khusus? Apakah saya membutuhkannya?”

Dia mengangkat alisnya dan menatapku tajam. Saya pikir pertanyaan saya cukup memalukan, tetapi dia sepertinya tidak mengolok-olok saya. Mizusawa juga sama—orang normal tampaknya lebih baik ketika mereka tidak berada dalam kelompok.

“Kamu tidak membutuhkannya, tapi…Aku tidak hanya berbicara tentang Izumi,” kataku. “Jika kamu tidak punya alasan untuk merasa bahwa orang yang kamu kencani adalah satu-satunya untukmu, maka kamu sebaiknya berkencan dengan orang lain, kan?”

“Oh…yah, kalau kamu mau logis tentang itu, ya. Astaga, kau menyebalkan.”

“Berpikir begitu.”

Saya ragu banyak orang memperlakukan cinta sebagai teori abstrak seperti yang saya lakukan. Yah, Hinami membawanya sampai ke analisis robot, tapi itu mungkin karena dia seorang gamer.

“Anda mengatakan ‘alasan khusus.’ Seperti apa?” Dia bertanya. Dia terdengar bosan, mengutak-atik ponselnya. Aku punya perasaan dia tidak benar-benar ingin masuk ke topik, tapi kami tidak punya hal lain untuk dibicarakan. Bagaimanapun, Nakamura yang malang telah ditinggalkan, jadi dia bersedia untuk bermain-main dengan percakapan acak ini untuk saat ini.

“Biarkan aku berpikir. Mungkin seperti… jika dia benar-benar buruk dalam sesuatu yang Anda kuasai, dan Anda buruk dalam sesuatu yang dia kuasai.”

Aku setengah meniru apa yang dikatakan Kikuchi-san tentang cita-citanya, tapi setidaknya aku menemukan sesuatu.

“Oh, mengerti. Apa lagi?”

“Eh, apa lagi?”

Saya pikir saya telah memberinya contoh yang sempurna, tetapi dia tampaknya masih tidak mengerti apa yang saya katakan. Yang bisa saya lakukan hanyalah menerapkan contoh sempurna saya pada situasi tertentu, tetapi apa pun itu.

“Yah…seperti jika satu orang memiliki semacam trauma, orang lain dapat membuatnya lebih baik, dan sebaliknya…atau jika mereka berdua memiliki hobi gila yang sama yang tidak dimiliki orang lain…Hal semacam itu.”

“Oke, ya, aku mengerti.”

Terlepas dari kekhawatiran saya, Nakamura mengikuti contoh spesifik saya dengan penuh minat. Menarik. Pikiran itu telah muncul beberapa kali sekarang, tetapi otak Nakamura dan otakku tampaknya bekerja dengan cara yang sama sekali berbeda.

Bagaimanapun, kami berada di halaman yang sama. Yang harus saya lakukan hanyalah menanyakan apa yang ingin saya ketahui.

“Jadi… apa alasan khususmu?”

Saya menyelami masalah utama. Mungkin jika dia memiliki sesuatu yang baru untuk dikatakan, itu akan membantu saya menguraikan arti berkencan untuk diri saya sendiri.

Aku menunggu dengan penuh harap, tapi jawabannya acuh tak acuh. “Tidak ada yang khusus.”

“Apa?”

Dia bertingkah seperti itu juga normal, yang membuatku kesal.

“Maksudku, itu baru saja terjadi,” katanya.

“B-benarkah?”

“Ya, benar-benar. Begitulah biasanya, kan?”

Saya agak curiga, tapi saya rasa itu memang norma.

Tapi dalam hal itu…

“Jadi kamu akan sama senangnya berkencan dengan orang lain…?”

Dia mengerutkan kening. “Hah? Mengapa saya harus?”

Kami sudah sampai ke akar masalahnya. Mungkin saya terlalu banyak berpikir, terlalu teliti untuk berpikir seperti orang normal, tapi itulah mengapa saya pikir saya bisa mendapatkan beberapa petunjuk dari sudut pandangnya.

“Yah, jika tidak ada alasan mengapa harus Izumi, maka tidak harus Izumi, kan? Dan Anda mungkin juga berkencan dengan orang lain, bukan? ”

Saya yakin saya telah mengatakan hal yang sama tiga kali berturut-turut sekarang, tetapi saya tidak dapat memikirkan cara lain untuk menjelaskan diri saya sendiri.

“Apa artinya itu?”

Ya, tidak ada dadu.

Tapi saat aku mencoba mencari cara yang lebih baik untuk menjelaskannya, Nakamura menggumamkan sesuatu. “Maksudku, aku mengerti apa yang kamu coba katakan …”

Dia tersenyum kecut. Dia pasti sudah memikirkannya sendiri dan mengerti maksudku. Dia sederhana, tapi dia bukan idiot seperti Takei. Perhatikan bahwa saya tidak mengatakan dia bukan idiot.

“Yah, i-itu saja yang penting.”

Dia mendengus dan menggaruk hidungnya. “Ngomong-ngomong, ada alasan—kurasa punyaku semacam kenangan?”

“Memori?” Aku tidak mengerti apa yang dia maksud dengan itu.

“Kamu mengatakan alasan mengapa harus satu orang itu.”

“Dan itu kenangan?”

“Ya, biasanya.”

“Hah?”

Apa yang dia katakan? Saya merasa seperti kami memiliki dua percakapan yang berbeda. Alasan sama dengan memori?

“Apa yang tidak didapat? Anda sedang berbicara tentang alasan itu harus menjadi gadis yang satu ini. Biasanya, itu seperti, kami bersenang-senang makan malam di tempat itu, atau aku senang ketika dia mengatakan apa pun, dan itu sudah cukup, kan?”

“Eh…?” Aneh—aku mengerti apa yang dia katakan, dan aku sama sekali tidak.

Aku bisa mengikuti poin dasarnya…tapi cara dia berbicara, orang dalam situasi itu mungkin juga siapa saja.

Untuk bagiannya, dia tampaknya tidak mengerti mengapa saya tidak mengerti, dan sekarang dia mulai frustrasi. Dia dan saya berasal dari yayasan yang sama sekali berbeda—jadi inilah yang terjadi ketika kami mencoba untuk berbicara.

Saya memutuskan untuk mencoba menjabarkan ketidakpastian saya dengan istilah-istilah konkret; mungkin itu akan membantu.

“Maksudku, misalnya… jika itu adalah gadis yang berbeda yang kamu ajak makan malam saat itu, bukankah gadis yang berbeda itu yang akan menjadi yang spesial?”

Itulah yang mengganggu saya.

Saya pikir “kenangan” yang dia bicarakan bisa menjadi alasan untuk berkencan, tetapi bukan alasan khusus .

“Ya. Dan?”

Luar biasa, dia setuju dengan saya. Sekarang roda pembicaraan ini benar-benar terhenti, dan balasan Nakamura semakin tiba-tiba.

“Kalau begitu, itu bukan alasan mengapa harus orang tertentu, kan? Bisa jadi dengan siapa Anda makan malam. Itu bisa siapa saja…” Begitu Anda memilih seseorang, Anda memiliki tanggung jawab tertentu terhadap mereka, dan alasannya tampak terlalu lemah untuk itu.

“Hah? Anda terus berbicara tentang situasi imajiner, tapi itu bodoh.”

Dia melanjutkan dengan percaya diri.

“Saya tidak membayangkan sesuatu. Orang yang benar-benar makan malam denganku adalah Yuzu, jadi bagiku, Yuzu adalah satu-satunya, oke?”

Dia berhenti sejenak.

Kemudian dia menyadari kesalahannya. “…”

“… ‘Kay. Kena kau.”

Saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, karena dia baru saja mengumumkan dengan sedikit paksaan bahwa pacarnya adalah “satu-satunya”. Saya telah berbicara setengah hipotetis sepanjang waktu, tetapi tiba-tiba, saya menemukan sisi lembek Nakamura.

“Ngomong-ngomong… itu poinku.”

“O-oh, oke…”

Ada keheningan yang canggung.

Nakamura menatap ke luar jendela seolah dia mencoba berpura-pura tidak melihat kecanggungan. Mereka mengatakan untuk mengakar diri Anda dalam kenyataan atau apa pun, tetapi untuk benar-benar berpura-pura tidak melihat topik tertentu? Itu tidak cukup berhasil.

Setelah beberapa saat, Nakamura berdiri.

“Mau pergi?” katanya, dengan kaku mengakhiri percakapan sebelum dia berbalik dan mulai berjalan pergi.

“Eh, oke.”

Wajahnya benar-benar kosong, tapi orang ini benar-benar panik.

Namun, berkat kesalahan kecilnya, aku agak mengerti sekarang. Dia tidak tertarik pada prinsip atau struktur abstrak. Pola pikirnya sangat konkrit dan berdasarkan kenyataan. Kebalikan dari diriku sendiri.

Sebaliknya, itu mungkin kekuranganku dalam hal cinta.

Aku mengikutinya, bergumam pada diriku sendiri.

“Nakamura benar-benar berpikir Izumi adalah satu-satunya— Owowowow!!”

Dia berputar dan mencengkram leherku. Kita mungkin terlihat seperti teman, tetapi kamu baru saja memukuliku sekarang.

* * *

Setelah itu, kami bertemu dengan Mizusawa dan Takei, dan keempat anggota Grup Nakamura pulang.

Ketika saya sampai di rumah saya, saya menjatuhkan diri ke tempat tidur dan memikirkan hari itu.

Itu sangat penting, itu hampir terlalu banyak.

Saya telah mengatakan nama dua gadis yang saya minati dengan lantang dan menerima tugas yang sangat sulit dari Hinami.

Aku gagal melakukan kontak mata dengan Mimimi sejak pagi, dan saat makan siang, teman-teman kami pada dasarnya tahu apa yang sedang terjadi.

Kikuchi-san telah membiarkan saya membaca naskahnya dan membuat saya berpikir tentang akhir cerita dan apa arti kencan bagi Libra.

Nakamura telah memberitahuku tentang “alasan khusus” dia berkencan dengan Izumi, dan aku mendapatkan beberapa petunjuk tentang arti berkencan.

Ya. Masalah dengan Mimimi hanya terjadi satu hari sebelumnya, tetapi begitu banyak hal lain yang terjadi setelahnya hingga kepalaku hampir meledak. Banyak hal yang harus saya lakukan dan banyak hal yang harus saya pikirkan—hal-hal yang ingin saya lakukan dan pikirkan.

Saya mungkin perlu mencari tahu apa yang selanjutnya ada di map, setidaknya sebaik mungkin. Aku menampar tangan kananku di tempat tidur dengan bunyi gedebuk .

Hal yang paling ingin saya pikirkan saat ini adalah apa artinya berkencan bagi saya. Dan tentang memilih Mimimi dan Kikuchi-san, dan tentang akhir drama. Itu adalah hal yang paling penting. Saya tidak akan membuat kemajuan apa pun sampai saya memikirkannya secara berurutan. Menurut Nakamura, ini adalah bagian kepribadian saya yang menyebalkan, tapi saya pikir itulah yang harus saya lakukan untuk akhirnya mencapai kesimpulan.

“…Arti berkencan…”

Percakapanku dengan Kikuchi-san dan Nakamura bergema di pikiranku.

Apa hubungan dengan saya ?

Jika saya bisa menemukan jawaban, dengan siapa saya ingin bersama?

Mimimi atau Kikuchi-san?

Atau-

Saat saya berbaring di sana tenggelam dalam pikiran, malam terus berlalu.