3: Game multipemain memiliki daya tarik tersendiri

Akhirnya, hari perjalanan barbekyu tiba.

Saya tidak menunggu lama di Stasiun Kitayono sebelum Mimimi tiba.

“Kamu benar-benar datang lebih awal, Tomozaki! Haruskah kita pergi?”

“Oke!”

Kami semua sepakat untuk bertemu di Stasiun Ikebukuro, tapi pagi-pagi sekali, Mimimi tiba-tiba mengirimiku pesan di LINE dan menyarankan agar kami naik kereta bersama, jadi kami akhirnya melakukannya. Itu adalah situasi yang biasanya disediakan untuk orang normal, tapi aku tidak terlalu gugup. Saya cukup terbiasa bergaul dengan Mimimi, dan pada titik ini, saya bahkan merasa sedikit betah. Sungguh perubahan yang luar biasa.

Seperti biasa, Mimimi hanya mengenakan jeans dan T-shirt, tapi dia tetap bisa tampil gaya. Sekali lagi, saya menyadari betapa menariknya dia untuk melakukan itu. Sama seperti dia juga, membawa ransel sporty yang diisi dengan insang.

Kami menagih tiket kereta kami dengan cukup uang untuk perjalanan pulang-pergi dan melewati gerbang tiket.

“Hari yang panas lagi, ya?”

“Ya.”

“Cuaca yang sempurna untuk barbekyu!”

“…Kau pikir begitu?”

Mimimi menjentikkan jari ke atas. Dia menunjuk ke langit-langit, tapi kurasa dia bermaksud menunjukkan langit. “Jelas, Otak!! Dagingnya menunggu kita!”

“Oh benar.”

Saya pernah mendengar orang mengatakan hari yang panas adalah cuaca barbekyu sebelumnya, tetapi itu tidak pernah masuk akal bagi saya. Saya bukan tipe orang yang suka beraktivitas di luar ruangan, jadi secara pribadi saya mencoba menghindari sinar matahari di hari yang panas…

Namun, tidak ada gunanya bagi saya untuk mengatakan itu, jadi saya mengubah topik pembicaraan.

“T-Ngomong-ngomong, aku bertanya-tanya bagaimana semuanya akan berjalan.”

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya! Hum, hum, akankah siasat kita dengan Yuzu dan Shuji bertemu dengan sukses atau gagal?” Mimimi berpura-pura sedang membelai kumis imajiner.

“Um…yah, kurasa itu semua tergantung pada Nakamura.”

“Ah-ha-ha-ha! BENAR! Nakamu terkadang bisa sangat pengecut.” Mimimi dengan penuh semangat mengayunkan ranselnya yang penuh ke atas dan ke bawah, tertawa sambil meletakkan tangannya di pinggul. Kemana perginya kumis itu? Atau kita sudah melewatinya?

“Jadi, apakah kamu punya rencana bagus untuk kita kali ini, Brain?”

Mimimi mencondongkan tubuh mendekat dan menatap wajahku dengan riang. Mata dan hidungnya yang terbentuk sempurna berada tepat di sebelahku. Wow, dia memiliki kulit yang sangat bagus. Aku refleks mengalihkan pandanganku.

“Um…barang itu bukan setelan kuatku.”

“Sangat sederhana! Kamu sempurna selama pemilihan! ” Dia mengedipkan mata dan menjulurkan jarinya ke udara.

“Oh, tidak, maksudku sesuatu yang melibatkan romansa…”

“Ah ya! Anda pasti ada benarnya di sana! ”

“Aduh.”

“Ah-ha-ha-ha!”

Kami bercanda saat kereta membawa kami menuju Ikebukuro. Berbicara dengan Mimimi terasa alami sekarang; percakapan mengalir begitu lancar sehingga saya bahkan tidak perlu memikirkannya. Dia tahu saya adalah seorang gamer dan menyesuaikan cara dia berbicara kepada saya, tetapi yang paling penting, tawanya tulus, yang membuat saya menikmati diri saya sendiri juga. Yang kami lakukan hanyalah berdiri di kereta sambil mengobrol, tapi aku tidak bosan sama sekali. H-hei, apakah ini…persahabatan?!

“Itu mengingatkanku. Saya memiliki wawancara beberapa hari yang lalu untuk pekerjaan paruh waktu, dan ternyata Mizusawa bekerja di tempat yang sama.”

“Tidak mungkin! Kebetulan sekali. Jadi sekarang kalian akan menjadi teman kerja?”

Saya memperkenalkan beberapa topik lagi, dan segera kami tiba di Ikebukuro. Mimimi dan saya bergabung dengan kerumunan besar orang yang turun dari kereta.

“Ngomong-ngomong, Tomozaki…,” Mimimi memulai dengan sedikit malu saat kami berjalan di sepanjang peron.

“Ya?”

“Um, hanya saja…” Dia membuang muka dan menggaruk pipinya. “Saya ingin mengucapkan terima kasih untuk semuanya baru-baru ini! Anda benar-benar … menyelamatkan pantatku. Jadi terima kasih sekali lagi!”

“Oh, eh, ya, tidak apa-apa.”

Itu membuatku lengah. Aku merasa wajahku memanas karena malu.

“Ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa Anda benar-benar melakukan banyak hal untuk saya! Anda seperti … pahlawan saya! Saya sungguh-sungguh. Um, ya! Itulah yang ingin saya katakan! Ayo pergi!”

Dengan pidato yang sangat tidak biasa itu, dia melaju di depanku menuruni peron.

“Eh, ya, oke. Tunggu!”

Saat aku bergegas mengejar, aku memikirkan apa yang dia katakan. Tidak ada yang pernah mengucapkan terima kasih kepada saya untuk sesuatu yang begitu langsung. Kehangatan yang menyenangkan menyebar ke dadaku.

Saya tidak yakin bagaimana mengatakannya, tetapi saya rasa saya senang telah berusaha melibatkan diri saya dalam kehidupan orang lain.

* * *

Kami semua sepakat untuk bertemu dengan berjalan kaki singkat dari pintu keluar JR Ikebukuro, dekat gerbang tiket Jalur Seibu Ikebukuro. Dari sana, kami akan naik Seibu Ikebukuro Line ke Stasiun Hanno dan pindah ke bus yang akan membawa kami ke perkemahan. Saat aku dan Mimimi sampai di tempat pertemuan, Hinami, Mizusawa, dan Nakamura sudah ada di sana.

“Hai.”

“‘Sup.”

Nakamura dan Mimimi bertukar sapaan biasa. Semua orang mengikuti petunjuk mereka dengan singkat “Hei.” Saya mengendarai gelombang salam dengan menyalinnya.

“Jadi kita menunggu Takei dan Yuzu lagi ya? Keduanya mengulangi pelanggar, ”kata Mizusawa.

“Ya, mereka selalu terlambat! Saya tahu mereka membaca pesan LINE yang saya kirim pagi ini. Mereka mungkin hanya tidak khawatir tentang tepat waktu…” Hinami memeriksa ponselnya saat dia berbicara.

Setelah beberapa menit, mereka berdua tiba. Izumi adalah yang pertama.

“Ya ampun, kalian lebih awal! Apa aku yang terakhir?!”

“Tidak, masih menunggu Takei.”

“Hah?” Dia melihat sekeliling. “Oh ya, tidak Takei…”

B-apakah dia lupa dia akan datang…? Dia juga tidak diundang ke rapat strategi… Astaga, Takei…

Beberapa menit kemudian, pria itu datang.

“Kotoran! Apakah saya terakhir ?! Bagaimanapun, mari kita berfoto untuk membuat semuanya berjalan lancar!”

Dengan upaya ceroboh untuk mengalihkan perhatian kami dari keterlambatannya, dia menarik kamera di ponselnya, menggiring semua orang bersama-sama, dan mengambil beberapa foto narsis.

“Oke! Saya akan memposting ini di Twitter!”

Di planet apa orang ini tinggal? Saya merasa kasihan padanya tetapi juga benar-benar kehilangan.

Kami naik ke Jalur Seibu Ikebukuro dan menuju ke Stasiun Hanno, mengobrol tentang apa-apa di jalan. Dari sana, kami akan naik bus selama empat puluh menit untuk berhenti di dekat perkemahan.

Strategi Nakamura-Izumi akan segera dimulai.

Kuncinya di sini adalah tempat kami semua duduk. Langkah pertama dalam rencana kami adalah membuat mereka berdua duduk bersebelahan. Kebetulan, ada empat cowok (Nakamura, Mizusawa, Takei, dan aku) dan tiga cewek (Hinami, Izumi, dan Mimimi) dalam perjalanan. Itu membuat kami bertujuh, jadi jika kami duduk berpasangan, satu orang akan duduk sendirian. Saya pikir tidak apa-apa jika orang itu adalah saya. Apa pun untuk penyebabnya!

Ketika kami naik bus, saya melihat barisan belakang sudah penuh, jadi kami memang akan berpasangan. Kami telah mendiskusikan beberapa strategi untuk memastikan mereka duduk bersama. Hinami adalah orang pertama yang mengambil tindakan.

“Ayo duduk di sini, Takahiro!”

Dengan itu, dia dengan santai duduk di kursi dekat jendela dan memberi isyarat agar Mizusawa duduk di sebelahnya. Idenya adalah agar para gadis memberi tahu para lelaki di mana harus duduk, meninggalkan Nakamura sampai akhir sehingga dia berakhir dengan Izumi. Mimimi pindah berikutnya.

“Hei, Brain, keberatan jika aku duduk di dekat jendela?”

Dia duduk di belakang Hinami dan Mizusawa.

Apa?! Dia menamaiku? Menelan keterkejutanku, aku duduk di sebelahnya. Sial, dia sudah dekat.

Yang harus Izumi lakukan sekarang adalah menyuruh Nakamura duduk di sebelahnya! Maaf, Takei, tapi Anda akan setuju, kan? Anda sudah terbiasa dengan hal ini. Lagi pula, Anda bahkan tidak diundang ke rapat strategi.

“Um…,” gumam Izumi, memerah. “Kurasa, um… Takei.”

“Hah?” kata Nakamura.

“Hei, Takei! Ayo duduk di sini!”

“Dengan serius? Oke!”

Tampaknya tidak menyadari apa yang sedang terjadi, dia tersenyum bahagia karena dipilih. Dia menjatuhkan diri di sebelahnya, mengatakan sesuatu seperti, “Waktunya selfie!” dan mengambil gambar dengan ponselnya. Apakah Takei benar-benar idiot? Yah, kurasa karena dia belum diberitahu tentang rencananya…

“Akan memposting ini di Twitter!”

Dia mulai mengotak-atik ponselnya. Ada apa dengannya? Dia berada di dunia kecilnya yang bahagia. Sementara itu, kami semua asyik dengan rencana kami.

Sambil meringis, Nakamura duduk sendirian di belakang Izumi dan Takei. Aku mencondongkan tubuh ke lorong untuk melihatnya dan menangkap tatapan tajamnya yang menunjuk ke arahku.

“Apa?”

“T-tidak ada.”

Tumbuh meminta maaf yang tak dapat dijelaskan, aku mundur ke kursiku.

Itulah bagaimana rasa malu Izumi menyebabkan Nakamura duduk sendiri, yang menyebabkan kegagalan luar biasa dari strategi tempat duduk bus besar. Ini tidak berjalan dengan baik. Ayo, Izumi; bagaimana kalau Anda mendapatkan dengan rencana?

Saat kami berkendara, pengaturan tempat duduk tidak lagi penting karena semua orang berbicara dengan orang-orang di depan dan di belakang mereka. Dalam hal itu, runtuhnya strategi tempat duduk mungkin telah teratasi dengan sendirinya; itu akan sama bahkan jika Nakamura dan Izumi duduk bersebelahan. Adapun saya, saya berhasil mengikuti percakapan tetapi tidak mendorong strategi pasangan. Dua tugas sekaligus masih di luar jangkauan saya.

Bus berhenti di halte kami. Kami harus berjalan kaki sekitar lima menit dari sana.

“Ooh, kita pasti berada di pegunungan sekarang,” kata Izumi, menghalangi matahari dengan tangannya. Kilau di kukunya berkilau di bawah sinar matahari. Benar saja, jalan itu diaspal, tetapi ada pepohonan di kedua sisinya. Ah, alam.

“Panas sekali.” Kerutan Nakamura saja sudah cukup membuatku merasa terintimidasi. Seperti yang dia tunjukkan, matahari sudah tinggi di atas kepala dan semakin panas dari menit ke menit. Pepohonan mungkin memberikan sedikit kelegaan dibandingkan dengan kota, tetapi masih sangat panas.

“Oke, haruskah kita pergi?”

Memegang cabang berbentuk aneh yang dia ambil, Mimimi memimpin dan mulai berjalan.

“Mimimi, salah jalan!” Hinami tidak membuang waktu untuk memarahinya.

“Apa?! Betulkah?”

Mimimi menyapu kesalahannya di bawah karpet dengan cekikikan. Oh, Mimi.

* * *

Mengikuti petunjuk Hinami, kami berhasil sampai ke perkemahan. Itu cukup besar dan dikelilingi oleh pepohonan. Menurut peta yang dipasang di depan, ada dua area: lapangan terbuka yang besar dan dasar sungai yang berkerikil. Pondok-pondok kayu yang akan kami tempati berada di lapangan. Rencananya adalah mengadakan barbekyu di tepi sungai dan kemudian pergi ke kabin sesudahnya. Anak laki-laki dan perempuan tinggal di kabin terpisah. Benar-benar halal.

“Oke, teman-teman, masing-masing sepuluh ribu!”

Mizusawa mengumpulkan uang tunai dan menggunakan sebagian untuk membayar biaya berkemah. Sisanya akan digunakan untuk pengeluaran lain, dan kami akan mendapatkan kembali apa pun yang tersisa pada akhirnya. Sangat efisien. Orang-orang ini adalah pro.

Di dalam perkemahan, sekelompok kelompok sudah meletakkan daging di atas panggangan. Lapangan itu pada dasarnya seperti taman besar tanpa banyak fasilitas selain bangku dan tempat berteduh kecil, jadi orang-orang memasang kanopi dan payung untuk melindungi diri dari sinar matahari. Ada keluarga, mahasiswa, dan anak-anak seusia kami.

“Wah, sudah dikemas! Sebaiknya kita segera mencari tempat!” Izumi berjingkrak-jingkrak dengan penuh semangat.

Saya hampir ingin melakukan hal yang sama. Itu sangat menyenangkan. Sekarang ambil saja kegembiraan itu dan arahkan ke Nakamura, Izumi.

“Pertama-tama,” kata Nakamura, menuju ke gedung berlabel C AMP C ENTER di tengah lapangan. Kami mengikuti untuk menyewa satu set barbekyu: panggangan yang diisi dengan arang, beberapa penjepit, makanan yang cukup untuk kami bertujuh, pisau koki, dan talenan. Dengan kanopi, kami memiliki banyak barang untuk dibawa. Sekarang ini mulai terasa seperti barbekyu. Kami menyeret semuanya ke tepi sungai dan mulai menyiapkan. Itu sedikit lebih dingin di sana, mungkin berkat air di dekatnya.

“Baiklah, semuanya, waktunya untuk tugas pekerjaan!” Hinami menyatakan dalam kesan teatrikal seorang manajer.

“Ya Bu!” Takei berkicau sebagai tanggapan. Hinami seharusnya memberi Izumi dan Nakamura pekerjaan bersama. Mengetahui dia, dia mungkin akan melakukannya dengan mudah.

“Pertama, Yuzu dan Shuji…Aku ingin kamu mencuci dan memotong sayuran.”

“Apa?!”

“Kena kau.”

Izumi tertangkap basah sementara Nakamura merespons dengan keyakinan yang mengesankan. Hinami dengan berani menyebut mereka berdua langsung dari kelelawar. Sangat menyukainya.

Saya pikir sisa tugas tidak terlalu penting—sampai saya mendengarnya.

“Menyiapkan tenda dan meja akan memakan banyak pekerjaan, jadi mari kita ajak Takahiro, Takei, dan Mimimi untuk itu.”

“Mengerti.”

“Kami sedang mengerjakannya.”

“Oke!”

Mereka bertiga menjawab…yang artinya… Tunggu sebentar!

“Itu membuatku dan Tomozaki-kun untuk menyalakan api. Baiklah, ayo mulai bekerja, teman-teman!”

Sepertinya aku sedang bekerja dengan Hinami. Apakah dia ingin mengadakan pertemuan atau apa?

Semua orang dengan riang mengambil posisi mereka dan memulai tugas mereka di bawah terik matahari pertengahan musim panas.

* * *

“Tentang apa ini?” Saya bertanya kepada Hinami, menggunakan nada pertemuan khas saya. Kami bekerja cukup jauh dari orang lain sehingga mereka tidak bisa mendengar kami. Tujuan sebenarnya dari membuat semua orang menyebar, tentu saja, adalah agar Nakamura dan Izumi bisa berbicara tanpa terdengar. Yang bisa saya tahu dari jarak sejauh ini adalah bahwa Takei sedang bermain-main dan mengambil banyak foto dari dua orang lainnya yang sedang menyiapkan kanopi. Seperti yang saya katakan, dia berada di planetnya sendiri.

“Ada apa?” Hyemi mengerutkan kening.

“Aku pikir kamu memasangkan kami karena kamu ingin mengadakan pertemuan tentang sesuatu.”

“…Tidak.”

“Betulkah?”

Itu adalah kejutan. Dia tidak ingin membicarakan sesuatu yang istimewa? Lalu kenapa kita bekerja sama?

“Eh, lalu kenapa?” tanyaku, merasa sedikit malu sekarang.

“Yah, aku menyatukan Nakamura dan Yuzu sesuai dengan strategi kita, kan?” Hinami menjawab dengan dingin. “Dan kemudian, karena kanopi adalah pekerjaan yang sulit, saya memilih Mizusawa karena keterampilan kepemimpinannya, Takei karena kekuatan fisiknya, dan Mimimi karena dia akan mudah beradaptasi. Saya ingin membuat api sendiri karena jika Anda mengacaukannya, kami tidak bisa melakukan apa-apa. Kamu yang tersisa, jadi kamu secara alami berakhir denganku. ”

“…Oh.” Aku menghela nafas pada logikanya yang dingin. Khas.

“Juga, aku lelah berakting sepanjang waktu,” tambahnya dengan suara yang nyaris tak terdengar.

“Hah.”

“…Apa?” Dia menatapku dengan pandangan tidak puas.

“Tidak ada… Aku hanya terkejut mendengarmu bosan dengan apapun.”

“Jelas sekali. Saya hanya manusia.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa kamu …” Aku mengangguk. Aku hampir lupa.

“Tapi itu ide yang bagus untuk mengadakan pertemuan. Lagipula aku masih belum memberitahumu tugas hari ini.” Hinami menatap potongan arang yang dia putar dengan penjepit api.

“Sebuah tugas? Tujuan umumnya bagi saya untuk membuat beberapa teman pria, kan?

“Ya. Itu adalah. Juga, saya ingin Anda mendapatkan lebih banyak EXP percakapan. Jangan lupa kalau Fuka-chan bilang kamu sulit diajak bicara.”

“Oh… benar.”

Saat saya merenungkan komentar itu lagi, suasana hati saya turun sedikit. Saya benar-benar berpikir saya melakukan pekerjaan yang baik membuat percakapan.

“Yang mengatakan, hanya tinggal di sini semalaman akan memberimu banyak EXP, dan itu juga akan menjadi penambah kepercayaan diri. Saya pikir Anda akan dapat menyelesaikan tugas hanya dengan bertindak secara alami. ”

“Hah… Jadi selama aku aktif mencoba bercakap-cakap, aku tidak punya tugas lain?”

“Mendapatkan EXP adalah hal terbesar. Tetapi saat Anda melakukan itu, saya juga ingin Anda melakukan sesuatu yang lain.”

“Seperti apa…?”

“Berantakan dengan orang yang Anda ajak bicara atau membantahnya, sama seperti sebelumnya.”

“…Oof.”

Aku mengecil memikirkan mengulang tugas yang telah kuperjuangkan. Hinami mendengus.

“Tiga kali—dengan Nakamura.”

Untuk sesaat aku dibuat bodoh.

“Dengan Nakamura ?!”

Aku nyaris tidak bisa mengecilkan volume suaraku. Hinami mengangguk puas.

“Jika saya tidak membuat tugas Anda semakin sulit, apa gunanya?” Dia terdengar seperti sedang menggodaku.

“Aku—aku mengerti, tapi…melawan Nakamura tiga kali…”

Aku merinding saat membayangkannya. Aku—maksudku…Aku hanya bisa melihatnya memelototiku dan memberikan beberapa jawaban yang akan menghancurkanku… Ini bukan pria yang seharusnya aku permainkan…

“Yah, kamu punya banyak waktu, jadi pastikan kamu memilih momen yang tepat. Saya tidak berpikir Anda akan berbohong kepada saya, jadi Anda bisa melakukannya ketika saya tidak menonton jika Anda mau.”

“Aku—aku mengerti.”

Saya senang memiliki kepercayaannya, tetapi perasaan itu dengan cepat menghilang di bawah ketakutan saya akan apa yang akan datang.

“Selain itu…ini bahkan sebenarnya bukan tugas, tapi…”

Hinami melihat ke arah Takei, Mizusawa, dan Mimimi yang menyiapkan kanopi di kejauhan.

“Akan sangat bagus jika kamu bisa secara aktif mencoba menjadi teman yang lebih baik dengan Mizusawa.”

“…Dengan Mizusawa? Sebagai bagian dari tujuanku untuk mendapatkan teman pria?”

Hinata mengangguk. “Mizusawa saat ini adalah calon temanmu yang paling mungkin, dan dia juga akan menjadi yang paling bermanfaat di masa depan dalam hal menaklukkan permainan kehidupan.”

Aku tersenyum sinis pada kata-kata yang paling bermanfaat . Hinami akan berpikir seperti itu.

“Maksudmu aku bisa mencuri skill percakapan darinya, dan dia akan memudahkanku untuk bergabung dengan grup Mizusawa-Nakamura?”

Hinata mengangguk. Masuk akal bahwa dia mendorong sudut ini, mengingat fakta bahwa dia sudah mempersenjatai saya dengan kuat ke pekerjaan di tempat yang sama di mana dia bekerja.

“Ya, itu ide umumnya. Semakin dekat Anda dengan Mizusawa, semakin mudah bagi Anda untuk mengacaukan Nakamura juga. Plus, Anda perlu mencapai titik di mana tidak ada yang akan mengatakan Anda sulit diajak bicara. ”

Hinami terdengar sedikit kesal. Saya tidak sepenuhnya yakin mengapa, tetapi saya punya ide. Karakter yang dia kembangkan sendiri tidak mendapatkan ulasan yang dia harapkan, dan itu membuat frustrasi. Lagi pula, baginya, ini adalah permainan hewan peliharaan digital dengan saya sebagai hewan peliharaan.

“Sekarang kita sudah menutupinya, mari kita nyalakan api ini. Ini bukan pekerjaan yang glamor, tapi ini yang paling penting.”

“Hah? Oh benar.”

Untuk beberapa alasan, dia tampak bersemangat ketika dia mengatur apa yang saya pikir sebagai pemicu api di panggangan dan menumpuk arang di sekitarnya. Ekspresinya terfokus, tapi aku tahu dia sedang bersenang-senang. Namun, tidak harus tentang barbekyu itu sendiri—saya pikir semangat gamernya terbakar pada pertanyaan tentang bagaimana dia akan menyelesaikan teka-teki yang sulit dan berisiko tinggi untuk membuat api. Mizusawa memanggilku aneh, tapi menurutku gadis ini jauh lebih aneh dariku.

Dia menumpuk arang seperti cerobong asap.

“T-tunggu, kurasa tidak akan ada cukup jalur untuk oksigen jika kau melakukannya seperti itu.”

“Jangan bodoh. Jika kita membiarkan bagian atasnya terbuka, arus naik akan terbentuk dan menciptakan aliran udara.”

“Betulkah? Tapi aliran oksigen sangat penting…”

“Saya tahu itu. Pembakaran pada akhirnya hanyalah reaksi kimia antara karbon dan oksigen.”

“Itu benar. Kalau dipikir-pikir, arang dan udara adalah bentuk paling dasar dari pembakaran.”

“Benar. Komponen utama arang adalah karbon. Ketika oksigen di udara bereaksi dengan karbon itu, pembakaran terjadi. Dan arang terutama memiliki banyak lubang kecil untuk mengalirkan udara—alasan lain mengapa arang adalah bahan bakar yang paling sederhana, paling efektif, dan terstruktur dengan paling indah.”

“Dalam hal itu, permainan api yang dimulai dengan arang sebenarnya sangat mudah setelah Anda mengetahui cara melakukannya.”

“Tepat.”

“…Jadi, apakah kamu yakin ada cukup jalur untuk udara di formasi itu?”

“Kamu sangat gigih.”

Ketika kami berdebat seperti yang biasa kami lakukan sampai saat ini, sesuatu terjadi padaku. Saya benar-benar tidak punya hak untuk naik kuda berbicara tentang orang lain.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, ini sempurna. Arus naik akan terbentuk dan menarik udara masuk dari pangkalan. Hanya melihat.”

“Saya akan.”

Dengan itu, teknik Hinami memberinya kemenangan bagus di game fire starting. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan. Anda telah melakukannya lagi, NO NAMA.

* * *

“…Bagus. Punya fotonya. Selesai!”

Takei dengan riang memotret daging panggang dengan teleponnya sebelum membagikannya kepada kami semua. Mungkin ini adalah kasus “kecanduan media sosial” yang sering dikatakan anak-anak.

“Yay, daging!!” seru Mimi. Masih ada banyak lagi di atas panggangan. Setiap kali segumpal lemak melelehkan irisan tebal daging sapi marmer, arang mengeluarkan suara berderak yang menyenangkan. Bawang, paprika, dan jagung memiliki bekas panggangan dan mengeluarkan aroma yang menggugah selera. Saya hampir tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Hei, bawang ini terlihat aneh. Siapa yang memotong ini?”

“Diam dan makan, Shuji!”

Jelas dari percakapan kecil ini bahwa Izumi dan Nakamura bersenang-senang memotong sayuran bersama. Semua orang selain mereka berdua dan Takei menyeringai, lalu menghindari kecurigaan dengan memuji makanan sebagai gantinya. Tapi serius, cara santai Nakamura menggoda Izumi mengingatkanku pada status tingkat atas.

“Hei, Takei. Anda mengambil yang saya inginkan. ”

“Tunggu, tunggu, tunggu, Shuji! Itu milikku!”

“Kamu telah memakan daging selama ini. Makan beberapa sayuran sudah. ​​”

“Aww, ayolah, Shuji. Yuzu, selamatkan aku!”

“Apa?!” teriak Izumi. “Jangan stres, Takei! Anda bisa menangani ini! ”

“Kau sama sekali tidak membantu! Mimimi, selamatkan aku!”

“Serahkan padaku! Hei, Nakamu, aku juga tidak melihatmu makan sayuran!”

“Wow, Mimimi, kata-kata berani dari seseorang yang bahkan belum menyentuh udang.”

“Maaf, teman-teman! Aku akan makan apa saja kecuali udang!!”

“Oke, oke, aku akan makan udang dan daging untukmu,” Hinami menawarkan.

“Udang itu milikmu… Tunggu—apa kau mengincar dagingku juga?! Ngomong-ngomong, kenapa berat badanmu tidak pernah bertambah, Aoi…?”

“Rahasia kecilku .”

“Aoi suka makan…”

“Takahiro, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Dan percakapan orang normal pun terjadi. Melihat mereka, saya menyadari lagi betapa kuatnya Nakamura. Salah satu tekniknya adalah menyimpan fakta kecil seperti kebencian Mimimi terhadap udang dan menyebarkannya dalam situasi seperti ini.

Comeback terbang saat semua orang menikmati diri mereka sendiri dalam panasnya pemanggangan. Saya belum pernah mengalami makanan liar ini sebelumnya. Ini pasti kenikmatan barbekyu yang sesungguhnya. Saya selalu menolak getaran semacam ini, tetapi begitu saya mencobanya dengan pikiran terbuka, saya menyadari bahwa itu sebenarnya cukup keren; senyum dan sinar matahari dan panasnya arang semua bercampur menjadi satu pemandangan yang mempesona.

Akhirnya, pesta berakhir.

“Ugh, aku makan terlalu banyak …”

Izumi mengusap perutnya, wajahnya pucat pasi. Nakamura memperhatikan dengan cemberut.

“Aku memperingatkanmu untuk tidak berlebihan!”

“T-tapi… itu sangat bagus…”

“Alasan bodoh macam apa itu?”

“Diam-diam!”

Mereka tampaknya bergaul dengan baik, yang merupakan tujuan utama. Dari semua penampilan, setidaknya, strategi kami untuk menyatukan mereka berhasil. Di sisi lain, teror saya untuk bermain-main dengan Nakamura yang sangat kuat semakin meningkat dari menit ke menit.

Kami berpencar untuk membuang arang, membongkar tenda, membersihkan panggangan, dan lain-lain. Mimimi memarahi Takei karena malas di tengah untuk main-main dengan ponselnya. Rupanya, dia memposting gambar daging di Twitter. Dia putus asa.

Kami selesai membersihkan dalam dua puluh atau tiga puluh menit dan mengembalikan peralatan sewaan. Sudah waktunya untuk meluncurkan strategi kami berikutnya. Yang satu ini sangat sederhana. Kami semua akan nongkrong di tepi sungai.

Kami tidak tahu apa yang diharapkan, jadi kami tidak bisa membuat banyak rencana, tetapi karena mereka berdua saling menyukai, sesuatu yang baik akan terjadi selama kami memberi mereka kesempatan untuk hang out sendiri. Jika pemotongan sayuran merupakan indikasi, prospeknya menjanjikan.

“Oke, semuanya sudah dikembalikan!” Mizusawa berkata saat dia dan Takei kembali. Anehnya, dia mengenakan celana renang. Hei, tunggu, apa kau begitu serius nongkrong di tepi sungai? Aku bahkan tidak membawa apapun untuk dipakai di dalam air.

“Hei, hei, sepertinya Takahiro mulai serius! Kalau begitu, aku akan mengikuti jejaknya!”

Mimimi dengan kompetitif melepas T-shirt dan celana jinsnya. Hei, sekarang… Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku, tapi ternyata, dia cocok. Oh benar, kurasa dia memakai baju renangnya di bawah pakaiannya. Itu adalah kejutan. Secara naluriah aku memalingkan muka dari perutnya yang rata dan putih.

“Tomozaki, untuk apa kau melihatnya seperti itu?! Bruto!” Izumi menggoda.

“A-Aku tidak melihat siapa pun …”

Mataku tanpa sadar menoleh ke arah Mimimi lagi. Dia mengenakan baju renang bermotif biru, jenis dengan semacam kain yang membungkus pinggul. Aku sudah tahu dia memiliki sosok yang bagus dari melihatnya dalam pakaian, tetapi dalam pakaian renang, pinggangnya yang ramping dan dadanya yang besar benar-benar membuatku pingsan. Kaki dan lengannya panjang dan ramping tetapi kencang, dengan warna cokelat pudar yang mengingatkan Anda bahwa dia memanfaatkan masa mudanya sebaik-baiknya. Saya biasanya tidak memikirkan betapa cantiknya wajahnya karena dia selalu ceria dan ekspresinya berubah setiap detik, tetapi selama momen hening yang singkat, fitur seperti bonekanya membuat gambar yang mencolok dengan pemandangan musim panas dan pakaian renangnya. dia memakai.

“Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya!”

Hinami mulai melepas pakaiannya juga. Jadi dia juga memakai jasnya, ya? Dia melepas pakaian seperti T-shirt yang dia kenakan tetapi membiarkan celana pendek denimnya tetap dipakai. Tanpa bajunya, dia teringat kata sempurna . Dia memiliki jumlah kedagingan feminin yang sempurna, tapi aku masih bisa melihat garis besar otot di perutnya yang rata. Pusar perutnya sangat seksi. Dadanya benar-benar panas meskipun menurutku dadanya lebih kecil dari Mimimi—mungkin posturnya. Dia adalah hibrida dari atletis yang dinamis dan daya tarik feminin. Tunggu, apa yang aku bicarakan?

“Aku juga memakai jasku…tapi kurasa aku akan melepas celana pendekku sekarang!” kata Izumi.

Dia pasti merasa malu, karena dia melepaskan celana pendeknya tetapi membiarkan kausnya tetap ada. Garis yang jelas dari dadanya yang jelas besar di bawah kemejanya bersama dengan kombinasi pakaian yang tidak biasa di atas tetapi tidak di bawah membuat imajinasi saya bekerja lembur. Aku yakin dia memutuskan pilihan itu karena dia sadar diri, tapi hasilnya adalah kesan yang lebih erotis daripada jika dia memperlihatkan lebih banyak kulit. Argh, apa yang aku bicarakan? Seseorang tolong diamkan aku.

Saya berharap akhirnya menonton sendiri barang-barang itu sementara orang lain berenang, tetapi ternyata Nakamura dan Takei juga tidak membawa koper mereka. Oke, jadi saya bukan satu-satunya yang tidak langsung memikirkan baju renang ketika saya mendengar rencana kami untuk barbekyu diikuti dengan waktu sungai. Pada awalnya, saya pikir saya hanya gagal mengikuti norma, seperti biasa, jadi lega mengetahui bahwa bukan itu masalahnya.

Tapi bagaimana kita akan mendapatkan Nakamura dan Izumi sendirian?

“Jadi tidak satu pun dari mereka kecuali Takahiro yang membawa jas mereka? Seharusnya aku menyuruhmu membawa mereka!” Mimimi tertawa sadar.

“Kita ini apa, anak-anak kecil?” Nakamura mendengus.

“Jangan khawatir! Kita masih bisa masuk ke dalam air!”

Takei, yang berdiri di samping Nakamura, meronta-ronta ke sungai dengan pakaian lengkap. Itu tidak terlalu dalam, dan dia mengenakan T-shirt dan celana pendek, tapi aku yakin jika dia bermain-main seperti itu, dia akan basah kuyup hingga celana boxernya. Bertanya-tanya apakah dia membawa baju ganti. Kira begitu, karena kita menghabiskan malam.

“Oke guys, ayo kita bawa barang-barang kita ke loker dulu!”

Kami semua mengikuti saran Hinami, lalu kembali turun ke sungai.

* * *

Seperti yang saya prediksi, Takei basah kuyup dalam beberapa menit. Dia tampaknya tidak peduli, karena dia bermain-main dengan Mizusawa, Hinami, dan Mimimi. Celana pendek Hinami (atau haruskah saya katakan bawahan?) juga basah, tapi mengetahui dia, saya pikir dia sudah bersiap untuk itu.

Aku cukup yakin mata setiap pria di pantai terpaku pada Mimimi dan Hinami saat mereka memercik dengan senyum kekanak-kanakan di antara tetesan air yang berkilauan seperti permata di bawah sinar matahari. Beberapa pria dalam kelompok terdekat yang tampak seperti mahasiswa sedang memperhatikan mereka dan berbisik satu sama lain. Ketika mereka berdua berkumpul, itu adalah pertunjukan yang nyata.

Sementara itu, Nakamura, Izumi, dan aku sedang bermain-main di tepi air. Maaf teman-teman… Kalian harus mentolerir ketiganya karena saya tidak membawa koper saya…

Izumi terus menyiram Nakamura, dan dia sepertinya bersenang-senang bermain-main dengannya. Dia bertindak mencemooh tetapi masih mengambil umpan. Mereka bergaul dengan sangat baik, dan saya tahu betapa sempurnanya mereka satu sama lain. Lebih baik cari tahu cara menyelinap pergi.

Untuk saat ini, saya fokus membuat diri saya tidak terlihat sehingga mereka lupa saya ada di sana. Tahun-tahun saya yang panjang sebagai karakter tingkat bawah telah membantu saya mengasah keterampilan ini, jadi bisa dibilang saya berada di posisi yang sempurna. Semua orang mungkin sudah berpikir, Yah, mereka tidak sendiri, tapi hanya Tomozaki, jadi… , dan aku harus memenuhi harapan mereka. Serahkan padaku!

Sayangnya, Takei yang sangat padat datang saat itu. “Hei, Yuzucchi! Jika Anda mengenakan setelan jas Anda, mengapa Anda tidak keluar bersama kami di laut dalam?” Man, menjauhlah. Satu-satunya orang yang diizinkan di sini adalah Izumi, Nakamura, dan orang-orang yang hampir transparan.

“Aku tidak ingin basah!”

“Oh ayolah! Lihat, kepiting kecil!”

Takei menarik tangannya dari belakang punggungnya dan menyodorkannya di depan wajah Izumi. Seekor kepiting hitam kecil terjepit di antara jari-jarinya.

“Eek!” Dalam keterkejutannya, Izumi tersandung dan terpeleset.

“Hati-hati…!!”

Nakamura bereaksi dalam sekejap. Berlutut, dia menangkapnya seperti seorang ksatria yang membawa seorang putri. Tetapi meskipun dia mematahkan kejatuhannya, dia masih berakhir di air. T-shirtnya basah kuyup, dan rambutnya basah hingga ke telinga. Percikan berikutnya membuat Nakamura cukup basah juga.

Di sanalah mereka, gadis cantik dan pria tampan, meneteskan air.

“Oh! T-terima kasih…Shuji.”

“…Apakah kamu baik-baik saja?”

“Um, ya… aku tidak terluka.”

“…Sheesh, jangan jatuh. Tidak keren.”

“Diam! …Tapi terima kasih.”

Mereka tampak sangat glamor saling menatap dari jarak dekat dengan rambut dan pakaian mereka semua basah. Pengaturan sempurna untuk ciuman. Saya kira jika Anda ingin mempertahankan posisi Anda di puncak kelas, Anda harus ingat untuk mengatakan, “Tidak keren,” bahkan ketika momennya sempurna? Lebih baik ambil beberapa catatan.

“…M-maaf, Yuzu!! Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang salah dengan saya?!!”

Dan kemudian datanglah Takei, yang mulai meminta maaf sebesar-besarnya sambil mengguncang bahu Izumi. Dia tampak sangat menyesal, aku setengah berharap dia mulai menangis setiap saat. Dia benar-benar menghancurkan suasana film yang sempurna, tapi dia sepertinya tidak melakukannya dengan sengaja, jadi aku memaafkannya. Berdasarkan reaksinya, aku hanya bisa menebak bahwa dia tidak mempertimbangkan betapa berbahayanya menakut-nakuti Izumi saat dia berdiri di sungai dan menunjukkan kepiting padanya secara spontan. Serius, siapa yang tiba-tiba memiliki dorongan untuk menunjukkan kepiting kepada seseorang?

“Apakah kamu baik-baik saja?” teriak Hinami dari kejauhan. Dia pasti sudah menebak apa yang terjadi.

“A-aku baik-baik saja! Semuanya berhasil!” Izumi berdiri kembali dengan bantuan Nakamura dan melambai pada Hinami.

Sejujurnya, perilaku Takei barusan bukanlah yang paling pintar atau paling halus, tapi hasil akhirnya adalah membuat Nakamura dan Izumi lebih dekat daripada sebelumnya… Orang bodoh yang tidak sadar benar-benar menakutkan.

Aku melirik Izumi. T-shirtnya yang basah kuyup menempel di dada dan perutnya, menguraikan tubuhnya dengan detail yang luar biasa.

Aku bisa melihat garis besar pakaian renang hitamnya dan bahkan warna kulitnya melalui kain putih yang ditempelkan ke tubuhnya. Bagian yang paling sugestif dari semua itu adalah cara menempel pada dua gundukan besar di dadanya, mengungkapkan setiap detail dari bentuknya. Kain transparan dan lengket membuat saya merasa seperti melihat sesuatu yang seharusnya tidak saya lihat, sesuatu yang mentah dan sensasional yang mempengaruhi perasaan laki-laki saya bahkan lebih daripada jika saya melihat kulit telanjangnya. Yup, Izumi pasti punya payudara besar.

Semua pemuda di sekitarnya menatapnya.

“…?!”

Dia pasti merasakan semua tatapan itu, karena dia tiba-tiba menyembunyikan dadanya dengan kedua tangan. Ini memiliki efek ironis dari menyatukan payudaranya dan menekankan ukurannya. Jika saya melihat lebih dari ini, saya akan berada dalam masalah. Aku berbalik ke arah lain.

“K-kamu harus ganti baju,” kataku. Gambaran yang baru saja saya lihat sepertinya terpampang secara permanen di kepala saya: Kain tipis yang lengket. Kedua membengkak besar. Warna kulitnya yang tembus pandang. Pipinya yang memerah dan matanya yang basah saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya karena malu.

Jadi T-shirt yang basah dan tembus pandang lebih seksi daripada baju renang. Menarik. Saya baru saja mempelajari pelajaran penting lainnya dalam permainan kehidupan. Tuhan, apa yang aku bicarakan?

* * *

“Itu sangat menyenangkan!”

Mimimi terdengar sangat puas. Dia telah mengganti baju renangnya kembali menjadi T-shirt.

Matahari terbenam, dan langit di luar berubah warna menjadi merah muda.

“Ya. Aku merasa seperti anak kecil lagi!” Mizusawa berkata, mengangguk sambil mengeluarkan barang-barangnya dari loker.

“Takei tidak hanya merasa seperti satu, dia benar-benar berubah menjadi satu,” goda Nakamura.

Takei segera menawarkan permintaan maaf yang menyedihkan. Hanya itu yang diperlukan untuk menegaskan kembali status superior Nakamura atas Takei. Aku bahkan tidak bisa membayangkan Takei menggoda Nakamura. Bahkan lebih sulit bagi saya untuk membayangkan diri saya melakukannya dalam beberapa jam mendatang, tetapi saya harus melakukannya.

Setelah Izumi jatuh ke dalam air, dia langsung berganti pakaian dan kemudian kembali bermain-main di area dangkal bersama Nakamura lagi. Saya menuangkan semua energi saya untuk memudar ke dalam bayang-bayang, yang membuat saya mendapat beberapa pandangan setuju dari Mimimi. Saya senang bahwa diri saya yang rendah dapat melayani.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Pergi ke kabin dan bersantai sebentar?”

“Kedengarannya bagus!”

Rencana kami selanjutnya berhasil dengan efisien berkat kepemimpinan Mizusawa dan Hinami. Kami akan menurunkan barang-barang kami di kabin tempat kami akan menginap malam itu.

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi.”

Dengan kata-kata dari Mizusawa itu, kami berpisah menjadi laki-laki dan perempuan. Yang berarti mulai saat ini, aku akan sendirian dengan Nakamura, Mizusawa, dan Takei. Dengan serius? Ini menakutkan… Tetap saja, ini bisa menjadi kesempatan untuk menyelesaikan tugasku.

Kabin itu seukuran kamar tidur besar yang terbuat dari kayu.

“Wow! Tidak ada apa-apa di sini!”

Kabin tidak memiliki apa-apa selain lantai, jendela, pintu, dan langit-langit—dan itu tampaknya menarik bagi Takei. Dia berdengung untuk memeriksanya sampai dia bosan dan duduk. Saya iri pada pria yang bisa bersemangat karena tidak ada apa-apa.

“Menurutmu kita bisa menggunakan kartu itu?” Nakamura bertanya, duduk dengan lesu.

“Ya, sepertinya kita bisa meminjamnya secara gratis,” jawab Mizusawa penuh semangat.

“Kita akan pergi ke pemandian air panas nanti, kan? Kurasa kita akan menghabiskan waktu sampai saat itu… Hei, Tomozaki.”

“Apa?”

“Hei,” sela Mizusawa. “Aku sudah lama ingin bertanya padamu, bagaimana kabar Shimano-senpai akhir-akhir ini?”

Begitu Nakamura menyebut namaku, Mizusawa mengubah topik pembicaraan. Kupikir Nakamura akan menyuruhku membawakan kartu-kartu itu untuknya. Kamu adalah pria yang menakutkan, Nakamura. T-tapi tunggu saja, aku akan mengacaukanmu!

Dan Shimano-senpai yang disebutkan Mizusawa ini… Aku ingat nama itu! Waktu itu di kelas home-ec ketika Hinami memberi tahu Nakamura, “Itulah sebabnya Shimano-senpai mencampakkanmu!”…Mizusawa pasti sedang membicarakan gadis yang lebih tua di sekolah kita yang putus dengan Nakamura semester lalu. Bagus, Mizusawa. Mengumpulkan sedikit informasi untuk strategi Izumi-Nakamura. Pengumpulan informasi sangat penting untuk mengalahkan permainan. Saya selalu mengikuti pemain top Atafami di Twitter dan utas 2channel untuk mencari info baru.

“…Kenapa kamu tiba-tiba bertanya? Tidak ada yang terjadi sama sekali.”

“Tidak ada apa-apa?”

Mizusawa dan Hinami mungkin adalah dua orang yang bisa lolos dengan mendorong Nakamura sekeras itu. Saya, di sisi lain, memiliki aturan internal yang mengatakan, Jangan dorong Nakamura , yang jelas merupakan hal hierarki. Dan hari ini saya harus membatalkan aturan itu tiga kali.

“Kami terkadang berbicara di LINE.”

“Jadi kamu bicara lagi, ya? Anda mencoba untuk kembali bersama atau sesuatu? ”

Mizusawa duduk di sebelah Nakamura dan mulai menanyakan semua pertanyaan yang semua orang ingin tapi tidak bisa. Menakjubkan. Akankah saya bisa melakukan hal semacam ini? Saya mendengarkan percakapan mereka, menunggu kesempatan saya untuk melakukan jab.

“Dia sedang bersama seseorang sekarang… tapi serius, kenapa kamu tiba-tiba membicarakannya?”

“Tidak ada alasan sebenarnya. Semua orang berbicara tentang romansa dalam perjalanan semalam, kan? ”

Mizusawa menatapku. Saya perlu membantu semampu saya dengan pengumpulan informasi dan meniru pertanyaan agresifnya, setidaknya pada tingkat permukaan; Aku duduk di seberang mereka berdua dan mengacungkan jempol.

“Benar bahwa.”

“Jangan terbawa suasana, Tomozaki.”

Keunggulan Nakamura memukul saya keras. Sial, dia menakutkan. Dan saya telah melakukan pekerjaan menjawab yang begitu mulus! Sepertinya dia benar-benar berkata, Orang sepertimu tidak berhak menjawab dengan lancar . Dia terlalu jauh di atas saya dalam urutan kekuasaan.

Tetap saja, dia menghela nafas dan bergumam, “Ini rumit.” Informasi itu mengalir keluar.

“Rumit bagaimana?” tanya Mizusawa.

“Dia berkencan dengan seseorang, tapi dia masih mengirimiku pesan di LINE. Dia akan seperti, Kami tidak akur , seperti dia menginginkan nasihat saya. Saya tidak mencoba untuk membalasnya, tetapi seperti yang saya katakan, ini rumit.”

“Hmm,” kata Mizusawa, mengerutkan kening. “Itu rumit.”

“Pada dasarnya, saya ingin melanjutkan, tetapi sulit.”

“Jika kamu merasa masih memiliki kesempatan dengan Shimano-senpai, akan sulit untuk berkencan dengan orang lain.”

“Dan maksudku, ayolah, lihat payudaranya.”

Mereka berdua tertawa. Ooh, pria bicara. Bagaimanapun, untuk meringkas apa yang baru saja Nakamura katakan, sepertinya mereka berkencan sampai dia memutuskannya, dan dia baru-baru ini mulai mengiriminya pesan tentang masalah dengan pacarnya saat ini. Yang membuatnya merasa seperti dia memiliki kesempatan dengan dia lagi, jadi dia mengalami kesulitan berkencan dengan orang lain.

Bagi saya, itu terdengar seperti…

“Untuk apa itu, Tomozaki?”

Pikiranku pasti terlihat di wajahku, karena Nakamura memelototiku.

“Oh, t-tidak apa-apa.”

“Ugh, kenapa kau begitu aneh?” Nakamura pemarah dan tanpa ampun.

Mizusawa tersenyum padaku. “Fumiya, kamu pasti memikirkan situasi ini.”

“Eh, baiklah…”

“Apa? Beritahu kami!”

Dia menatapku, bersemangat. Apa yang dia harapkan? Tapi aku punya firasat bahwa sekaranglah waktunya untuk mengejar Nakamura. O-oke, waktunya mengumpulkan keberanianku…! Aku menarik napas dan memasukkan firasatku ke dalam kata-kata.

“I-itu hanya, apa yang Shimano-senpai lakukan…”

“Ya?”

“Bukankah dia mengikatmu?”

Saat aku mengatakannya, Mizusawa tertawa terbahak-bahak. Ini menyebar ke Takei berikutnya, dan dia mulai retak. Dengan hati-hati aku melirik ke arah Nakamura. Dia memelototiku dengan ganas. Y-ya! Tentu saja, itu tidak bisa dihindari. Aku baru saja menyebutnya sebagai penghangat bangku yang setara dengan pacar.

“Anda mendorong keberuntungan Anda,” katanya. Tapi dia tidak terdengar mengintimidasi seperti biasanya, dan akhirnya dia tampak menyerah.

“Ya, aku cadangannya,” erangnya, mengangkat bahu putus asa. Mizusawa dan Takei tertawa lebih keras. Sepertinya ini adalah polanya: Nakamura-yang-ditertawakan-telah berubah menjadi Nakamura-membuat-para-laki-laki-tertawa. Apakah itu teknik yang berhubungan dengan bermain-main dengan orang dan dikacaukan? Jika ya, itu terlalu canggih bagi saya.

Bagaimanapun, jantungku berdebar kencang, tapi aku dengan aman menyelesaikan serangan pertamaku.

Akhirnya, Mizusawa berhasil mengatur napasnya, menghapus air matanya, dan terus mengumpulkan informasi.

“Oke, selain itu, apakah kamu memperhatikan orang lain?”

Nakamura mendecakkan lidahnya dengan cara yang sangat terbuka, lalu menjawab dengan sedikit pasrah. “Itu yang sulit. Ada seseorang, tapi dia juga meminta nasihatku tentang situasi romantisnya.”

“…Dengan serius?” Nada bicara Mizusawa berubah. Saya sendiri melompat sedikit. Jika penilaian kami benar dan dia tertarik pada Izumi, itu berarti Izumi telah meminta nasihat Nakamura tentang pria lain. Apa-apaan? Izumi menyukai Nakamura, kan? Jadi apakah Nakamura menyukai orang lain? Jika demikian, kami telah membuat kesalahan perhitungan besar.

“Saran seperti apa?”

“Dia seperti, ‘Aku naksir seseorang, tapi kurasa mereka tidak memperhatikanku. Menurut Anda apa yang harus saya lakukan?’”

“…Ah…hah…”

Kedengarannya sangat prihatin, Mizusawa menekankan tangannya ke mulutnya. Apakah itu hanya imajinasiku, atau dia mencoba menahan tawa? Pokoknya, ceritanya menjadi sangat aneh. Jika Nakamura mengejar Izumi, itu berarti Izumi telah pergi kepadanya dengan kalimat tentang naksir seseorang— Ohhhhh. Saya mengerti.

Momen aha kecil saya cukup mengejutkan saya. Dengan kata lain, Izumi telah meminta saran kepada naksirnya tentang apa yang harus dilakukan tentang naksirnya! Dia meminta nasihat Nakamura tentang Nakamura! Tidak mungkin! Sungguh taktik yang pahit! Tiba-tiba, tawa Mizusawa masuk akal.

“Jadi peluangmu di sana juga lemah, ya?” Kata Takei dengan polos.

Ayo, kamu baik-baik saja? Bahkan saya menemukan yang satu ini.

Tetap saja, aku sedikit terkejut bahwa Izumi telah membuat rencana yang begitu solid. Atau mungkin ini tipikal orang normal di dunia misterius mereka.

Ponselku berdering di sakuku. Itu adalah pesan dari Mizusawa kepada kelompok strategi Nakamura-Izumi yang telah disiapkan Hinami.

[ Rupanya, Shimano-senpai telah memberitahu Shuji dia mengalami masalah dengan pacarnya, ha-ha. Itu membuatnya tidak bisa move on ], demikian bunyinya.

Kapan dia mengetik itu? Aku melihatnya mengotak-atik ponselnya, tapi aku tidak memperhatikannya mengetik, padahal dia tepat di depanku. Mimimi menulis kembali.

Mimimi: ya, dia melakukan hal-hal seperti itu
aku tidak menyukainya!

Mizusawa: Ya, dia berita buruk

Hinami: Apakah dia merangkai Shuji? tertawa terbahak-bahak

Mizusawa: Fumiya mengatakan hal itu, tepat di wajahnya. Kami benar-benar kehilangannya

[ srly? pergi tomozaki pergi! ] Mimimi menulis, bersama dengan GIF kelinci yang retak. Percakapan ini sedang berapi-api. Jadi seperti ini percakapan grupnya? Lebih baik aku bergabung. Aku melirik Nakamura dan Takei untuk memastikan mereka tidak berpikir aneh kalau aku menggunakan ponselku, tapi keduanya ada di ponsel mereka. Apa apaan. Dalam pertempuran berbasis giliran di tanah norma, ternyata ada ronde yang dikhususkan untuk waktu telepon. Bagaimanapun, sekarang adalah kesempatanku. Kebetulan, ketika saya melirik Takei, saya melihat dia memasang Twitter di ponselnya. Sangat bisa ditebak.

[ Dia memelototiku begitu keras ketika aku mengatakannya ], aku menulis, dan menekan KIRIM .

Mimimi: lolololol

Hinami: Tomozaki-kun semakin agresif, begitu.

Mizusawa: Dia adalah MVP di balik layar hari ini

Wow, pesan itu berhasil dengan baik. Kami melakukan percakapan liar, sementara benar-benar diam.

Hinata: Hei! Kami juga mendengar ledakan bom dari Yuzu!

Mungkin juga mencoba comeback LINE.

Saya: Bom?

Hinata: Ya. Yuzu mengatakan dia benar-benar memberi tahu Shuji bahwa dia naksir seseorang! TERTAWA TERBAHAK-BAHAK

Mizusawa mengirim GIF seorang anak laki-laki cantik dengan tangan terangkat dan berkata, “Tunggu sebentar!” [ lol Shuji memberi tahu kami bahwa gadis yang disukainya meminta saran tentang naksirnya ]

Mimimi: oh sial lmao
mereka benar-benar saling menyukai

Hinami: Berkumpullah!

Sementara itu, saat kami berempat mengadakan pesta di LINE, Takei dan Nakamura telah membentuk klub kecil mereka sendiri dan mulai bersemangat tentang hal lain.

“Kita harus segera pergi. Tidak ada pilihan lain.”

“Ya. Ayo, Takahiro. Kamu juga, Tomozaki.”

“Tentang apa ini?” Mizusawa berkata, berdiri.

Aku ragu, bingung.

“Apakah itu bahkan sebuah pertanyaan?” Kata Takei sambil mengacungkan jempol. “Mendobrak kabin perempuan, obvs!”

Saya ditarik ke dalam gelombang kegembiraan yang normal, dan kami semua menuju kabin tempat gadis-gadis itu beristirahat.

* * *

“Hei, hei,” panggil Nakamura, mengetuk pintu mereka.

“Ada apa?” seseorang menjawab dari dalam, dan sesaat kemudian, dia menerobos masuk.

“Pasti kalian bosan,” katanya. “Mari kita lakukan sesuatu.” Apa kekuatan ini?

“Aku tahu kamu akan datang, Nakamu!” kata Mimimi sambil duduk dengan kaki terentang. Dengan gugup aku mengikuti Mizusawa dan Takei ke kabin.

Ketiga gadis cantik itu tergeletak santai di lantai di antara botol soda setengah jadi dan tas kecil berisi makanan ringan. Outlet yang diisi dengan pengisi daya memberi ruangan perasaan nyaman yang aneh, dan ada bau buatan di udara, mungkin parfum atau pakaian, yang berbeda dari kabin pria. Kombinasi aneh antara kecerobohan dan kewanitaan membuatku merasa seperti tidak pantas berada di sini.

“Sesuatu seperti?” Izumi terdengar sedikit bersemangat.

“Bagaimana dengan permainan? Seperti UNO atau kartu atau semacamnya?”

Permainan. Aku bukan satu-satunya yang matanya berkilauan mendengar kata itu.

“Tentu. Mana yang harus kita lakukan terlebih dahulu?” Nada bicara Hinami halus dan lembut, tapi aku bisa mendeteksi semangat bersaing di bawahnya.

“Bagaimana dengan Jutawan?”

“Oke! Jutawan itu!”

Pengumuman ceria Hinami adalah bel awal untuk pertarungan sampai mati.

* * *

“B-bisakah kamu melakukan itu?”

Izumi mulai terdengar ketakutan. Karena kami bertujuh, kami memutuskan untuk bermain dengan tiga orang biasa, seorang Jutawan Agung, seorang Jutawan, seorang Pengemis, dan seorang Pengemis Ekstrim. Mengusir telah dilarang, menurut klaim Nakamura bahwa itu “membosankan.”

Akibatnya, kami sekarang berada di ronde sembilan, dan selain ronde kedua dan keempat ketika seseorang selain Hinami dan saya telah menjadi Millionaire, kami berdua telah memonopoli dua posisi teratas. Saya tidak akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari NO NAME. Dia sangat bagus, dan aku yakin dia mungkin berlatih online.

Kebetulan, kami berdua pernah menjadi Grand Millionaire empat kali.

Ini akan menjadi putaran terakhir kami, dan setelah itu kami semua pergi ke pemandian air panas. Dengan kata lain, siapa pun yang menjadi Grand Millionaire di babak ini akan mematahkan ikatan dan menjadi juara. Saya bertekad untuk tidak kalah.

Saya melihat kartu di tangan saya dan memikirkan strategi terbaik.

Haruskah saya memainkan urutan … atau mempertahankan pasangan?

Jika saya memainkan urutannya, saya akan mengurangi tangan saya dengan empat kartu dalam satu putaran. Karena kami tidak bermain dengan revolusi urutan, kekuatan kartu tidak akan dibalik, tetapi saya masih memiliki keuntungan besar dengan empat kartu lebih sedikit. Di sisi lain, keempat kartu itu termasuk setengah dari tiga pasangan, yang menjadi perhatian utama. Memainkan urutan berarti kehilangan tiga pasang. Anda dipaksa untuk bermain berpasangan cukup sering, jadi kehilangan kartu yang bisa saya mainkan pada saat itu akan menjadi hit besar.

Dalam hal ini, saya akan menjadi konservatif dan memainkan pasangan sekarang, bukan urutan.

Keputusan yang bagus ternyata, karena setelah belokan itu, saya bisa dengan tenang tapi mantap mengurangi tangan saya. Ketika orang lain masih memiliki enam atau lebih kartu yang tersisa, saya memiliki dua. Posisi yang cukup kuat.

Plus, kedua kartu itu adalah delapan hati dan tiga sekop.

Ketika giliran saya tiba, jika ada satu kartu yang lebih rendah dari tujuh berada di atas tumpukan, saya akan dapat memainkan ender delapan dan keluar. Atau jika sebuah revolusi terjadi dan tiga menjadi kartu terkuat atau jika seorang joker dimainkan, saya bisa melawan dan keluar dengan cara itu. Preferensi saya adalah untuk kartu yang lebih rendah dari tujuh. Aku menunggu dengan tenang untuk kesempatanku.

Tapi kesempatan saya tidak datang. Masalahnya adalah urutan tempat duduk. Hinami berada tepat di depanku.

Tentu saja, saya tidak berharap dia dengan santai memainkan kartu yang begitu menguntungkan. Tapi sementara aku punya dua kartu tersisa, Hinami punya enam. Dengan begitu banyak kartu, kemungkinan besar dia harus memainkan satu kartu yang lemah di beberapa titik. Itu sebabnya saya menahan delapan saya.

Saya melihat dengan waspada untuk kesempatan saya.

Beberapa belokan berlalu. Hinami membersihkan tumpukan lama dan memulai yang baru pada gilirannya.

Ini harusnya. Karena tumpukannya kosong, dia bisa memainkan kartu apa pun yang dia inginkan.

Langkah standar dalam situasi ini adalah memainkan satu kartu lemah. Dengan menyingkirkan kartu lemah yang akan sulit dibuang dalam situasi lain, pemain mengambil langkah besar untuk keluar.

Di babak terakhir, Hinami telah menjadi Millionaire. Meskipun dia telah memberikan satu kartu lemah kepada Mimimi, seorang Miskin, dia bisa diharapkan memiliki satu kartu lemah lagi. Dan dia belum memainkan satu pun kartu lemah. Dengan kata lain, prospeknya lumayan. Jika dia memainkan satu tujuh atau lebih rendah sekarang, saya akan menang.

“Baiklah, kurasa aku akan…”

Dia berhenti, memikirkan langkahnya, dan akhirnya menarik beberapa kartu dari tangannya untuk diletakkan di tumpukan baru.

Yah, itu kejutan.

Dia memainkan pasangan yang terdiri dari lima hati dan seorang joker.

“Eh…”

Joker bisa berubah menjadi kartu apa saja. Jika dimainkan dengan sendirinya, itu adalah kartu terkuat dalam paket, dan jika dimainkan dengan satu atau dua ace, itu membuat pasangan yang sangat kuat. Plus, jika dimainkan dengan tiga atau empat jenis, itu bisa digunakan untuk menyebabkan revolusi. Tapi dia memainkannya dengan lima hati, yang tidak memiliki keuntungan apa pun…

Aku terkejut dengan kegagalannya untuk mematuhi akal sehat, tapi…Aku juga mengagumi betapa telitinya logikanya.

Dia membacaku seperti buku.

Dia tahu aku punya delapan di tanganku.

Dugaan saya adalah bahwa lima hati adalah kartu lemah di tangannya, bukan bagian dari pasangan atau urutan apa pun. Dia harus memainkannya di beberapa titik, atau dia tidak akan bisa keluar. Itu adalah warisan yang buruk. Jika pemain yang mengejarnya sedang menunggu kesempatan untuk keluar dengan angka delapan, seperti saya, dia akan mengaturnya dengan sempurna.

Itu sebabnya dia memutuskan untuk memainkan warisan buruk itu bersama seorang pelawak, memaksanya menjadi sepasang. Tapi sepasang balita tidak kuat sama sekali. Faktanya, Izumi dengan mudah memainkan sepasang sembilan di atasnya.

Dengan kata lain, dia telah menyia-nyiakan jokernya.

Semua orang tampak bingung ketika dia memainkan lima dengan joker; itu adalah langkah yang benar-benar membingungkan. Seseorang bahkan mungkin menyebutnya buruk.

Tapi saya tidak bisa memainkan kartu saya.

Dalam permainan Millionaire, tidak ada langkah terbaik yang berhasil di semua situasi, selain keluar. Yang penting adalah memilih taktik yang sesuai dengan situasi. Hinami baru saja dengan jelas menunjukkan prinsip itu.

Pada akhirnya, dia menjadi Grand Millionaire tanpa membiarkan saya memainkan salah satu kartu saya. Aku keluar tepat setelah dia melakukannya. Itu berarti dia memenangkan lima ronde, dan saya memenangkan empat ronde.

“Tidak mungkin! Kamu bercanda!”

“Sepertinya aku baru saja menang!” Hinami menyeringai penuh kemenangan padaku.

“Aduh… sial.” Aku cemberut secara dramatis, dan aku bahkan tidak peduli semua orang sedang menonton.

“Apa, kamu pikir aku tidak akan menebak tanganmu?” Hinami setengah memainkan peran pahlawan wanita yang sempurna, setengah mencibir padaku dengan nada yang dia gunakan dalam pertemuan kami.

“Oke, kalian berdua. Mengapa Anda menjadi begitu kompetitif satu sama lain? Millionaire sebenarnya bukan permainan seperti itu,” tegur Mizusawa dengan nada bercanda.

Hinami memberikan cekikikan palsu dan menunjuk ke arah Mizusawa. “Setidaknya aku tidak kalah!” dia berkata.

“Tidak bisa berdebat dengan itu!” Mizusawa berkata cerah, tampaknya puas.

Semuanya tertawa. Saat aku menatapnya dengan kagum, mata kami tiba-tiba bertemu. Untuk beberapa alasan, dia tersenyum dengan cara yang hampir sepi, mengalihkan pandangannya, dan melihat kartu-kartunya.

“Harus menyerahkannya kepada orang-orang yang menganggap ini serius,” katanya dengan seringai sinis.

Kata-katanya hampir hilang di antara obrolan yang tidak berarti, tetapi aku tidak bisa mengeluarkan suara dari telingaku.

Dengan itu, turnamen Millionaire berakhir, dan atas saran Mizusawa, kami mulai menyingkirkan kartu dan barang-barang lainnya untuk bersiap-siap menuju pemandian air panas.

* * *

“Bagaimana denganmu, Hiro? Ada yang terjadi akhir-akhir ini?”

Izumi menyeringai saat dia menyipitkan mata curiga ke arah Mizusawa dan menusuknya dengan sikunya.

“Oh, di sana-sini …”

Nakamura mengintip ke wajah Mizusawa.

“Ayolah? Apakah kamu tidak akan memberi tahu mereka tentang masalah dengan Misaki-chan dari SMA Nishi?”

“Hei, Shuji!”

“Apa?! Beritahu kami, beritahu kami!!” Mimimi memekik.

“Yah, sebenarnya…”

Dua puluh atau tiga puluh menit telah berlalu sejak turnamen Millionaire berakhir. Kami telah merencanakan untuk pergi ke sumber air panas, tetapi kami mulai berbicara saat kami membersihkan kartu, dan sekarang percakapan norma yang panas itu berlangsung selamanya.

“B-benarkah?!”

Menurut Nakamura, Mizusawa telah memukul seorang gadis di sekolah lain, dan mereka hampir berkencan.

Izumi sangat antusias dengan berita ini. Aku sudah mendengar banyak gadis di tempat karaoke juga naksir dia… Dia benar-benar seorang pembunuh wanita.

“Saya bersumpah itu benar. Benar, Takahiro?”

“Oke, aku akui kita berteman, tapi…”

“Tapi kau mengajaknya kencan, kan?”

“Ya, tapi…”

“Ya! Pengakuan dosa direkam pada pukul enam lima puluh dua malam !” Mimimi melihat jam tangan imajiner sambil bercanda mencatat waktu.

“Apa? Yah, jika aku akan mengaku… ada gadis yang kutemui di festival budaya West High tahun lalu, dan akhir-akhir ini kami saling bertukar pesan di LINE, jadi terkadang aku memintanya melakukan sesuatu di akhir pekan…”

“Satu lawan satu, maksudmu?” Mimimi bertanya dengan sugestif.

“Ya, hanya kita berdua.”

“Pengakuan kedua direkam pada pukul enam empat puluh delapan malam !”

“Mimimi, itu lebih awal dari pengakuan terakhir,” balas Hinami dengan cerdik.

Takei tertawa keras.

“Bagaimanapun! Apa yang dia katakan? Apakah kalian akan berkumpul ?! ” Izumi mencondongkan tubuh ke arah Mizusawa. Dia sangat menyukai gosip semacam ini.

“Jujur saja… ya, sepertinya begitu.”

“Oh!”

“Ya!”

“Eee!!”

Semua orang meledak sekaligus.

“Tapi aku masih tidak yakin apa yang akan aku lakukan.”

“Yang harus dia lakukan adalah mengatakan bahwa dia ingin berkumpul, dan itu adalah kesepakatan yang telah dilakukan,” kata Nakamura.

“Dengan serius?! Apa dia seumuran kita?! Lebih tua?! Lebih muda?!” Izumi praktis gila karena kegembiraan.

“Lebih tua…”

“Lebih tua!”

“Dia menyukai wanita dewasa!”

“Mendapati dirimu seorang cougar, ya?”

Semua ini hanya karena dia bilang dia lebih tua darinya? Tentu saja, senyumnya tidak sepenuhnya ceria.

“Ayo, kalian! Tinggalkan aku sendiri!” dia berteriak. Semuanya tertawa.

Akhirnya, percakapan selesai, dan semua orang menjadi tenang. Mizusawa berdiri.

“Saya akan ke kamar mandi.”

Saya mengambil itu sebagai kesempatan saya untuk mengatakan sesuatu yang telah saya tahan untuk waktu yang lama. Itu bukan topik yang kuhafal atau apa pun.

“A-aku juga.”

…Aku harus buang air kecil. Aku berdiri. Saya masih tidak tahu kapan harus ke kamar mandi ketika saya sedang berkumpul, jadi kandung kemih saya hampir meledak. Tidak mungkin aku bisa mengatakan bahwa aku harus pergi kecuali jika aku bergabung dengan orang lain. Tidak terpikir olehku untuk pergi ketika aku tidak begitu putus asa. Sesuatu untuk diingat lain kali.

Tapi bagaimanapun, berteman lebih baik dengan Mizusawa adalah salah satu tugasku, jadi aku akan membunuh dua burung dengan satu batu.

Kami meninggalkan kabin dan menuju kamar mandi.

…Juga, ini adalah perilaku normal lainnya: pergi ke kamar mandi dalam kelompok!

* * *

Kami berdua berjalan melewati perkemahan yang gelap bersama-sama. Kamar mandi berjarak beberapa menit di pusat kamp.

“Yah, itu pasti percakapan.”

Nada bicara Mizusawa ceria, tapi senyumnya memiliki kesan pahit. Benar saja, alih-alih pergi ke pemandian air panas, kami duduk sambil mengobrol sepanjang waktu. Saya tidak berhasil berpartisipasi banyak, tetapi saya memiliki kesenangan yang tak terduga hanya dengan mendengarkan. Saya sendiri terkejut di sini. Mungkin karena aku sudah mengenal semua orang dengan baik.

Jika Anda punya waktu untuk menjadi lembek, maka Anda punya waktu untuk membicarakan topik baru dengan Mizusawa! Aku merasa seperti bisa mendengar Hinami memarahiku. Maaf, Hinami-di-otakku. Saya akan berusaha lebih keras.

“Y-ya.”

Saat saya dengan riang menjawab, saya menggeser otak saya ke persneling. Mungkin juga mulai dengan percakapan kabin.

“Jadi kamu menyukai seorang gadis dari sekolah lain!”

“Ha ha ha! Kita masih membicarakan itu?”

Senyum pahit yang sama. Hutan gelap di sekitar kami menelan suara langkah kaki dan suara kami.

“Tidak, hanya saja…Aku tidak biasanya mendengar gosip seperti itu di sekolah…”

Aku ingat apa yang Narita-san tanyakan padaku tentang Mizusawa, dan aku tidak bisa menemukan sesuatu yang menarik saat itu. Tapi sekarang setelah saya melihat lebih banyak tentang dia, sifat aslinya sebagai pemain tampan menjadi jelas.

“Betul betul. Beberapa rumor aneh tentang aku dan Hinami beredar di sana untuk sementara waktu.”

Untuk beberapa alasan, hatiku melonjak karenanya. Aku mengangguk. Aku bisa merasakan pasir berderak di bawah kakiku.

“Tapi… apa kau benar-benar berpikir untuk berkencan dengan gadis lain ini?” Saya sadar mendorong percakapan, tetapi saya juga hanya tertarik pada titik ini.

“Hah? Tidak yakin, sebenarnya. Dia imut, dan aku suka kepribadiannya, tapi… entahlah.”

“…Tidak?”

Jawabannya tidak cukup memuaskan saya. Saya pikir dia adalah tipe orang yang melakukan sesuatu dengan cepat dan efisien, jadi ini baru. Tebak bahkan Mizusawa memiliki saat-saat yang tidak pasti dalam hal cinta.

“Bertanya-tanya apa yang harus saya lakukan.” Senyumnya palsu, dan nada santainya entah bagaimana jauh. Sepertinya dia tidak lagi membicarakan dirinya sendiri. Ada yang tidak beres, dan saya bekerja keras untuk menjawab.

“Kamu pikir dia akan bersedia jika kamu memutuskan kamu ingin bersamanya?”

“Maksudmu apa yang dikatakan Shuji?” Mizusawa tertawa pendek. “Ya, kira begitu.”

“Hah… wah.”

Mengapa dia begitu percaya diri secara alami? Aku ingin menggigil, memikirkan seberapa besar keuntungan alami yang dia miliki atasku.

“Apa? Tidak ada yang mengesankan tentang itu. Aku hanya pandai dalam hal itu.”

Dia tampaknya jujur ​​​​daripada bersembunyi di balik kesopanan. Aku tidak bisa membaca ekspresinya dalam cahaya redup.

“…Itu bagian yang menakjubkan. Di sini saya meniru cara Anda berbicara dan sebagainya, dan ini sejauh yang saya dapatkan. Meminta seorang gadis dari sekolah lain untuk pergi keluar jauh di luar jangkauanku.”

Salah satu dari sedikit bakat saya adalah mempermainkan diri sendiri, dan saya menggunakannya untuk menjaga agar percakapan tetap lancar.

“Jadi?” Mizusawa bergumam, melihat ke bawah. Setelah satu menit, dia melanjutkan.

“Ya. Semuanya mudah bagiku. Aku bahkan tidak perlu mencobanya.”

Aku melirik wajahnya. Ada yang aneh dengan ekspresinya.

Dia tidak membual atau bercanda. Nada suaranya tenang dan serius, bahkan introspektif.

“I-itu, um…”

Aku tidak yakin apakah aku harus bertanya padanya tentang ekspresi aneh di wajahnya. Sebelum aku bisa memutuskan, dia tersenyum dan menepisnya dengan nada bercanda.

“Tetapi bahkan kami pemenang bisa tersesat dalam hal berkencan,” katanya.

“Hah…”

Percakapan telah berlanjut tanpa aku, dan aku melewatkan kesempatan untuk bertanya tentang ekspresinya semenit yang lalu. Bagaimanapun, dia merasa kehilangan. Tentang apa, aku bertanya-tanya?

“Kau tidak begitu menyukainya?”

“Ha-ha-ha… Kamu tidak bertele-tele, kan?”

“Oh, tidak, maaf.”

“Kamu tidak perlu meminta maaf… Begitulah kamu, Fumiya.”

“Hah?”

Mizusawa menunjuk ke depannya dengan dagunya. “Itu ada.”

“Oh benar.”

Pusat perkemahan mulai terlihat, dan cahaya neon yang dingin merembes melalui pintu otomatis ke tanah perkemahan yang lembap. Mizusawa memimpin masuk, dengan saya mengikuti.

Kami berdiri bersebelahan di tempat kencing dan pipis.

Meski sudah malam, angin sepoi-sepoi yang hangat dan lembap berhembus dari jendela kecil di sudut kamar mandi, bersama dengan suara kicau jangkrik pohon pinus yang sejuk. Hanya Agustus dan mereka sudah keluar. Pasti karena kami berada di pegunungan. Suara tenang mereka bergema lembut di telingaku.

“…Mungkin aku tidak terlalu menyukainya.”

“Hah?”

Aku berbalik ke arah Mizusawa. Dia sedang melihat ke luar jendela ke bulan sabit ramping yang tergantung di langit malam. Mungkin karena cahaya bulan dan jangkrik yang berkicau, tapi profilnya menurutku agak melankolis.

“Apa yang kita bicarakan sebelumnya?” katanya, mengibaskan beberapa tetes terakhir dan melepaskan lalatnya.

“Gadis di sekolah lain?”

Ada keheningan yang tidak wajar saat dia mencuci tangannya. Kemudian dia menjawab dengan lebih banyak sorakan seperti biasanya.

“…Ya. Itu dia.”

Jadi dia tidak menyukainya.

“Tapi kau mengajaknya kencan, kan? Hanya main-main?”

“Aku tidak tahu. Itu tidak berarti aku menyukainya.”

“Oh. Hah… benarkah?” Komentar saya didasarkan pada nol pengalaman romantis.

“Maksudku, masih ada kemungkinan aku akan berkencan dengannya.”

Sekali lagi, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. “…Eh, um, apa maksudmu?”

Mizusawa menertawakan kebingunganku, lalu bertanya padaku sebagai balasannya, “Tentang apa?”

“Maksudku…Aku tidak begitu mengerti apa yang membuatmu tidak yakin…”

“…Hah?”

“Aku bukan ahli dalam hal ini, tetapi jika kamu tidak menyukainya, menurutku kamu tidak boleh berkencan dengannya, kan…?”

Atau mungkin dia benar-benar mengejarnya, jadi dia tidak yakin apa yang harus dilakukan? Tapi dia bilang dialah yang mengajaknya berkencan. Benar?

Mizusawa tampak terkejut dengan komentarku. Akhirnya, dia melihat ke bawah dan tertawa, dan aku tahu dia menyembunyikan sesuatu. Kemudian dia melihat ke luar jendela dan menggaruk kepalanya. “Kamu tidak hanya bersikap sopan, kan?” dia bergumam.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa! Mari kita pergi! …Kau benar-benar butuh waktu lama untuk buang air kecil, bung.”

“Oh, eh, beri aku waktu sebentar.”

Saya ingin mengatakan itu karena saya telah menunggu begitu lama, tetapi saya tidak melakukannya. Akhirnya, saya selesai, mencuci tangan, dan kembali ke kabin bersama Mizusawa.

Percakapan itu penuh misteri. Ya. Semuanya terasa tidak tenang. Tebak beberapa karakter tingkat atas memiliki masalah yang tidak akan dipahami oleh karakter tingkat bawah.

* * *

Ketika kami kembali dari kamar mandi, semua orang mengambil pakaian ganti dan menuju ke sumber air panas yang berjarak beberapa menit berjalan kaki dari perkemahan.

“Oke, teman-teman, mari kita bertemu di sini setelah kita selesai!”

Hinami memberi kami instruksi di ruang tunggu sebelum kami pergi ke pemandian terpisah untuk pria dan wanita. Ada pancuran di perkemahan, tetapi karena kami sudah jauh-jauh datang ke sini dan semua orang menyukai kesempatan untuk duduk di bak besar berisi air panas, kami memutuskan untuk pergi ke sumber air panas yang dikelola oleh perusahaan lain. Ngomong-ngomong, Takei mulai mengeluh tentang bagaimana dia tidak punya apa-apa untuk diubah sesudahnya. Kurasa pakaian yang dia ganti setelah basah kuyup di sungai adalah yang terakhir. Dia bilang dia baru saja memakai pakaiannya yang sekarang. Orang itu idiot.

“Jangan tinggal di sana selamanya!” Nakamura berkata, menyelinap melalui tirai noren yang tergantung di luar kamar mandi pria. Mizusawa, Takei, dan aku mengikutinya. Dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk jab kasual. Mungkin hierarki dibangun dari akumulasi bawah sadar dari komentar semacam ini.

“Jangan mengintip kami!”

“Kami tidak bisa!” Takei membalas dengan main-main pada suara bercanda Mimimi di belakang kami. Saya yakin jika dia bisa, dia akan melakukannya.

Kami berempat pergi ke ruang ganti. Aku sangat gugup. Saya menaruh dompet saya di loker, menemukan keranjang kosong, dan… sekarang harus melepas pakaian saya. Melucuti pakaian dengan tiga orang normal membuatku sangat sadar diri. Takut, lebih tepatnya.

“Apa yang membuatmu begitu lama, Bung?”

Nakamura mengolok-olokku. Dia sudah telanjang bulat. Handuknya bahkan tidak melilit di pinggangnya—dia membawanya. Sebuah kekuatan yang harus diperhitungkan. Bahkan seorang amatir seperti saya tahu dia sangat bugar dari sepak bola dan atletis umum. Mau tak mau aku membandingkan diriku dengannya atau kesedihan yang terjadi.

“Eh, maaf. Aku menanggalkan pakaianku sekarang.”

“Ada apa denganmu?”

Menahan tatapan curiga Nakamura, aku menelanjangi. Kulit putih dan perut buncitku kini terekspos, akibat tidak pernah berolahraga dan menghabiskan seluruh waktuku di rumah bermain video game. Takei yang sudah telanjang mencubit perutku dan tertawa.

“Tomozaki, kamu terlihat seperti kakek tua!”

“Memberhentikan…”

Takei setidaknya sama bersemangatnya dengan Nakamura. Bahunya yang besar dan auranya yang kuat sangat mengesankan. Orang ini sangat besar. Setelah pengingat menyedihkan kedua itu, saya memasukkan pakaian saya ke dalam keranjang.

“Bukan kakek tua…,” kata Nakamura sambil mencubit perutku. “Moomin…tidak, Fumin! Anda berada di klan Fumin! ”

Takei mulai terkekeh. “Ah-ha-ha-ha! Oh ya, dia pasti Fumin. Belok ke sini!”

“Diam-diam!”

Aku berusaha terdengar ceria. Bukan hanya Takei dan Mizusawa tapi bahkan Nakamura ikut tertawa sekali. Itu adalah yang pertama.

“Cepatlah, Fumin,” kata Nakamura saat kami menuju kamar mandi. Takei terkekeh lagi. Oh man. Aku adalah sasaran lelucon bagi mereka bertiga. Tetapi ketika saya berpikir untuk menggoda mereka kembali, saya harus mengakui bahwa sayalah yang memiliki tubuh kendor, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan. Mungkin ini adalah pelatihan penting untuk medan perang menggoda atau digoda.

Mizusawa menepuk pundakku seolah mengatakan Jangan khawatir tentang itu . Aku melirik ke arahnya. Dia sedikit lebih kurus dari yang lain, tapi aku masih bisa melihat bayangan dari ototnya. Saya akhirnya mengerti daya tarik pria macho ramping yang legendaris.

Aku melirik tubuhku sendiri yang menyedihkan di cermin saat aku berjalan perlahan menuju pemandian. Yup, tidak mengherankan mereka akan mengolok-olok saya.

* * *

“Hei, Takei, bagaimana dengan pemandian ini?”

“Luar biasa!! Siapa yang mengira tempat seperti ini memiliki pemandian yang begitu mewah ?! ”

Nakamura melirik Takei sambil menerjang air dingin dengan kekuatan penuh. Mizusawa dan aku sedang mencuci rambut kami di samping satu sama lain dan berbicara tentang strategi Nakamura-Izumi.

Sementara itu, teriakan Takei (“Dingin sekali!!”) menggema di dinding.

“Jadi, Fumiya—eh, maaf, Fumin.”

“Kamu melakukannya dengan benar untuk pertama kalinya.” Hinami telah melatih saya dengan baik dalam jenis comeback ini.

Mizusawa terkekeh. “Ngomong-ngomong, pertanyaannya adalah, bagaimana kita menggunakan informasi yang telah kita kumpulkan untuk menyatukannya?”

“Ya…”

Aku melirik Nakamura, yang sedang berendam di salah satu pemandian air panas. Berkat kerja bagus Mizusawa, kami telah mengumpulkan sedikit informasi baru sejak kami membuat rencana awal di rumahku. Berdasarkan itu—yah, tidak diragukan lagi, keduanya sangat cocok satu sama lain.

“Mereka pasti saling menyukai, kurasa.”

“Ha-ha-ha, itu poin utamanya.” Mizusawa tertawa. Kami kurang lebih tahu itu sejak awal, tetapi sekarang itu adalah fakta yang mapan.

“Jadi sekarang, jika salah satu dari mereka mengakuinya, mereka akan berkencan.”

“Tepat. Tugas kami adalah menghilangkan hambatan dan membuatnya semudah mungkin bagi mereka.”

“Hmm…”

Dengan kata lain, tujuan perjalanan itu bukan untuk membuat mereka saling menyukai; itu untuk mengambil dua orang yang sudah saling menyukai dan memberi mereka sedikit dorongan untuk mengambil langkah berikutnya. Rencana macam apa itu?

“Masalahnya, bagi mereka berdua, itulah bagian tersulit.”

Saat dia menggosok rambutnya, Mizusawa terkikik, dan aku tahu dia berusaha menahan tawa yang lebih keras. Dia tampak benar-benar bahagia; Aku bisa melihatnya di matanya. Dia tampak seperti orang yang berbeda dari Mizusawa yang kulihat akhir-akhir ini, yang menatap ke kejauhan dan terdengar kesepian saat dia tertawa.

“Punya ide bagus, Fumiya?”

Saya mengembalikan perhatian saya ke strategi. Saya tidak punya rencana … tapi saya punya pikiran. “Yah, kurasa hambatan terbesar dalam situasi ini adalah—”

“Aku setuju,” Mizusawa menyelaku, mengangguk.

““Shimano-senpai”, kata kami bersamaan.

“Ya. Dia,” kata Mizusawa sambil membilas rambutnya.

“Jika dia bukan pilihan, Nakamura mungkin akan memilih Izumi, ya?”

“Ha-ha-ha, tidak ada pertanyaan. Dia memimpinnya.”

“Tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa.”

Mizusawa mengerutkan kening. “Dia berita buruk,” gumamnya.

“Kabar buruk?”

Aku ingat dia juga mengatakan hal yang sama di LINE.

Mizusawa membuat wajah bercanda. “Maksudku, dia selalu mengejar pria yang lebih muda. Dia bertingkah seperti sugestif, jadi dia punya banyak pria untuk dipilih.”

“Hah…?”

Jawabannya yang tak terduga membuatku bingung.

“Ngomong-ngomong, dia memiliki ketampanan dan kepribadian yang menyenangkan, jadi mengapa dia tidak bermain-main dengan pria? Dan banyak dari mereka yang mengikutinya. Untuk setengah dari mereka, itu berakhir dengan hubungan asmara, dan untuk separuh lainnya, mereka akhirnya mengembangkan perasaan untuknya. ” Kata-katanya membuat tulang punggungku merinding.

“J-jadi, Nakamura…”

“Milik paruh kedua.”

“Ohh…”

Saya merasa seperti baru saja mendengar sesuatu yang seharusnya tidak saya dengar.

“Dia sebenarnya pacarnya untuk sementara waktu, jadi sulit untuk menyalahkannya.”

“Hah, benarkah?”

Dalam arti tertentu, informasi itu meyakinkan saya. Aku tidak ingin mendengar bahwa dia pernah berselingkuh dan kemudian menjadi terlalu serius tentang hal itu. Meskipun itu akan membuatnya lebih mudah untuk dipusingkan.

“…Yah, banyak rumor tentang dia yang beredar bahkan saat mereka bersama, tapi itu hanya bagian dari pesonanya.”

“S-serius…?”

“Sial, kan?”

Aku merasa senyumku berkedut. “Kalau begitu…bukankah kita harus mengatakan itu pada Nakamura?”

“Oke, pertanyaan untukmu.”

“Hah?”

Mizusawa mendorong rambutnya yang basah lurus ke belakang dari wajahnya dan tersenyum. Dia tampan bahkan dengan rambutnya yang mencuat.

“Jika kita menjelaskan kepada Shuji bahwa Shimano-senpai adalah perempuan jalang yang suka menggunakan tisu dan dia hanya satu dari banyak orang di kandang cadangannya—apa menurutmu dia akan membiarkanku menyuruhnya melupakannya tanpa perlawanan?”

Aku tidak bisa menahan tawa saat membayangkan Mizusawa menjelaskan ini pada Nakamura.

“Itu akan memiliki efek sebaliknya.”

Mizusawa tersenyum. “Benar? Dia akan berhenti mendengarkan saya sepenuhnya. Itu sebabnya saya menunggu dia untuk menyadari kebenarannya sendiri. Dia memang tertawa ketika Anda langsung mengatakan kepadanya bahwa dia sedang mengikatnya. ”

“Ah-ha-ha…”

“Tapi itulah situasinya. Ini adalah hal yang sulit.”

Mizusawa berdiri dan berjalan ke bak mandi tempat Takei melakukan push-up di ujung yang dangkal dan tetap mengatakan, “Aku bisa melakukan ini selamanya!” Mizusawa duduk di atasnya.

“Glub! Pa! Apa-apaan?!”

“Oh, maaf, maaf, kamu pergi begitu cepat sehingga aku tidak melihatmu.”

“Dengan serius? Kecepatan ini berbahaya, kawan!”

Takei sangat senang dan mulai melakukan push-up lagi. Saat aku melihat Nakamura dan Mizusawa menyiram wajahnya dengan air dan mendorongnya ke bawah, aku mulai ketakutan. Tidak mungkin aku bisa mengikutinya.

Tapi Hinami telah memberiku misi.

Aku seharusnya bermain-main dengan Nakamura dan berteman dengan Mizusawa.

Aku menguatkan keinginanku, berdiri, dan masuk ke kamar mandi tempat kompetisi percikan-Takei sedang berlangsung. Saya berjalan ke Takei tanpa rencana apa pun. Saat saya berjuang untuk memutuskan apa yang harus dilakukan, mengingat bahwa itu tidak terasa benar dalam hal suasana hati atau tugas saya bagi saya untuk bergabung dalam cipratan, Takei mengangkat wajahnya keluar dari air dan menatap lurus ke selangkangan saya.

“…Hah?” Aku terkejut saat menyadari apa yang dia lakukan.

“Bung, penismu besar sekali!!” Dia mulai berhamburan.

“Dengan serius?”

“Saya ingin melihat!”

Nakamura dan Mizusawa juga menatap selangkanganku, dan berteriak kaget.

“Wah, itu raksasa!”

“T-Tomozaki…!”

Saya hampir tidak bisa memproses apa pun lagi dan tenggelam ke dalam bak mandi untuk bersembunyi, tetapi sudah terlambat. Mizusawa dan Nakamura meraihku, mengangkatku, dan memeriksa barang-barang itu lagi.

“L-biarkan aku pergi!”

“Ini gila! Itu sebesar lengan bawahku!!” Takei menangis, dan dua lainnya mulai tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha ha ha! Lengannya!” Mizusawa tertawa.

“Saya mengubah Fumin menjadi Lengan Bawah. Anak laki-laki lengan bawah. Anak Petani!”

Sekali lagi, Nakamura memberiku nama panggilan yang meragukan. Takei tertawa keras. Ayo, berhenti. Mengapa saya harus mendapatkan dua nama panggilan baru dalam satu perjalanan ke sumber air panas?

Namun, di antara semua keributan itu, aku melihat secercah cahaya untuk tugasku. Ketika dia mengolok-olok tubuhku sebelumnya, aku jelas lebih rendah darinya, jadi aku tidak bisa membalas jabnya.

Kemampuan dasar dan pelatihan rutin tampaknya memainkan peran kunci dalam perang menggoda-atau-digoda. Dalam hal itu, bagaimana prospek saya saat ini?

Saya tidak pernah khawatir tentang ukuran rata-rata atau apa pun jadi saya tidak yakin, tetapi berdasarkan komentarnya beberapa menit yang lalu, saya mungkin lebih besar darinya. Bukankah itu memberiku kesempatan untuk bermain-main dengannya? Jika itu aturannya, maka mungkin bahkan karakter tingkat bawah sepertiku bisa bertarung secara setara atau lebih baik di ring khusus ini.

Menyerahkan diri pada sinar harapan tipis ini, aku mengarahkan pandanganku ke selangkangan Nakamura dan mengkonfirmasi kecurigaanku.

Oh ya, aku punya kesempatan bertarung di sini!

Saya fokus untuk membuat nada saya terdengar menggoda mungkin.

“Wow, Nakamura, penismu kecil!”

Nakamura meringis, tapi Mizusawa dan Takei bertepuk tangan dan tertawa. Bam, jatuh dua!

* * *

Kami berempat berada di ruang tunggu setelah keluar dari kamar mandi, minum susu dan bercanda tentang berbagai topik yang berkaitan dengan nama panggilan saya dan kontol Nakamura. Nakamura telah mempermainkanku dari waktu ke waktu sejak aku membuat komentar, tapi aku merasa permusuhannya telah mereda. Tentang apa itu?

“Minum susumu, begitu!”

Mimimi berjalan dengan penuh semangat keluar dari kamar mandi wanita dengan mengenakan celana pendek dan tank top, dengan handuk tangan yang dikalungkan di lehernya. Dia terlihat sporty, tetapi dengan begitu banyak tampilan kulit, itu pasti seksi. Pipinya memerah dan basah. Saya tidak berpikir dia memakai riasan, tapi dia sangat cantik alami hampir tidak ada perbedaan. Saya biasanya tidak memikirkannya karena dia sangat ceria, tetapi dia sangat cantik.

“Kurasa aku juga akan memilikinya.”

Hinami muncul dari belakang Mimimi. Pertama kali saya melihatnya tanpa riasan, dia melembutkan wajahnya sehingga saya bahkan tidak mengenalinya, tetapi sekarang dengan ekspresinya yang biasa, dia masih terlihat seperti pahlawan wanita yang cantik dan menawan. Kulit merah mudanya yang memerah, yang bahkan aku tahu sangat halus dan kencang, memiliki kekuatan untuk menghancurkan seorang pria, tidak diragukan lagi.

“…”

Izumi keluar dari pemandian wanita di belakang Hinami, wajahnya menunduk. Dia setengah bersembunyi di balik handuk tangannya; mungkin dia tidak ingin kita melihatnya tanpa riasan tebal seperti biasanya. Tetapi berdasarkan pandangan sekilas yang saya dapatkan, meskipun dia terlihat sedikit berbeda dari yang biasa saya lihat, dia kebanyakan hanya tampak sedikit lebih muda. Jika Anda tampan untuk memulai, Anda akan menjadi imut bahkan tanpa riasan. Seperti dua lainnya, wajahnya memerah, tapi kurasa itu bukan karena mandi. Saya mengalami kesulitan untuk mengalihkan pandangan dari celana pendek dan kaki panjangnya yang terlihat nyaman.

Ketika saya melihat mereka bertiga berdiri di sana bersama-sama, saya menyadari bahwa saya sedang bermalam dengan gadis-gadis setingkat ini, dan saya merasa agak aneh. Saya jauh di bawah level dibandingkan dengan semua orang di sini, termasuk para pria. Setidaknya, lebih baik aku berdiri tegak…

Sepuluh atau lima belas menit telah berlalu sejak kami bertemu di ruang tunggu dan minum susu bersama. Takei duduk di meja Ping-Pong di ruang permainan dekat lounge, dan kami memutuskan untuk bermain beberapa putaran.

Hinami mengatur pertandingan ganda antara Nakamura dan Izumi di satu sisi dan Takei dan dirinya sendiri di sisi lain, meskipun Nakamura dan Izumi hampir tidak membutuhkan dorongan untuk membuat tim bersama. Pasangan Takei-Hinami adalah hasil dari permohonan putus asa Takei. Pria itu di luar sana menikmati liburannya persis seperti yang dia inginkan.

Sementara itu, kita semua bisa mengadakan pertemuan strategi. Dengan pemikiran itu, Mizusawa, Mimimi, dan aku berkumpul di sekitar meja kecil di ruang tunggu.

“Kami membicarakannya di kamar mandi pria, dan kami pikir masalahnya adalah…”

“Shimano-senpai?” Mimimi menyadari ke mana arah Mizusawa sebelum dia selesai menjelaskan.

“Tepat. Anda membuat ini mudah. ​​”

“Apa yang bisa kukatakan? Dia anak bermasalah.” Mimimi tersenyum sinis.

“Tapi jika kita menunjukkan itu pada Shuji, dia akan berusaha keras. Jadi kami mencoba mencari tahu apa yang bisa kami lakukan dalam perjalanan ini.”

“Hmm, pertanyaan bagus!” Mimi berpikir sejenak. “Menurutmu dia akan menyangkal bahkan jika kita menunjukkan bukti padanya?”

“Bukti?” Mizusawa bertanya, penasaran.

“Yah…,” kata Mimimi sambil mengeluarkan ponselnya. “Bagaimana dengan ini?”

Layar menunjukkan akun Twitter untuk Pretty Princess, dengan banyak balasan: “Aku tidak cocok dengan pacarku sekarang” dan “Keren, ayo pergi ke Daiba!” dan “SMA Sekitomo! Mendengarnya?”

“Apakah itu…akun Shimano-senpai?” Saya bertanya.

Mimi mengangguk. “Semua pesan ini untuk orang-orang dari Saitama yang dia temui di Twitter.”

“Berengsek. Dengan serius?” Mizusawa menutup wajahnya. “Jadi dia pindah dari sekolah kita…”

Mimi tersenyum lagi. “Ini dimulai sebagai akun pribadi yang hanya diketahui oleh beberapa teman wanitanya. Kurasa dia pikir tidak ada yang akan mengetahuinya, karena dia mengumumkannya baru-baru ini, dan sekarang dia mengeluarkan omong kosong ini di tempat terbuka… Semua gadis membicarakannya sekarang. Jika ini hanya balasan publik, bayangkan apa yang terjadi di DM-nya…”

Mimimi mengusap layar, dan thumbnail dari semua gambar yang dia posting di masa lalu muncul. Saat dia menggulir ke bawah, ada foto selfie wajahnya, foto yang diambil di cermin ukuran penuh dia mengenakan seragam sekolah, dia berbaring di tempat tidur dengan rok seragam pendek yang sama, kakinya terentang, foto close-up wajahnya. belahan dada berjudul “Lihat kalungku”, foto close-up pahanya berjudul “Lihat kulitku.” Hah. Profilnya penuh dengan mereka.

“I-ini adalah…,” kataku kaget, “…jauh di luar dugaanku…”

“Benar?”

Aku mengerti sekarang mengapa dia bereaksi begitu negatif ketika Shimano-senpai muncul dalam percakapan grup LINE.

“Jika kita memberi tahu Nakamu tentang ini, tidakkah menurutmu dia akan tenang?” dia berkata.

Mizusawa mengangguk, tapi dia masih terlihat ragu.

“Apa, kamu masih berpikir itu tidak akan berhasil?”

“Tidak, hanya saja—jika kamu atau aku atau Tomozaki memberitahunya tentang hal itu, kurasa perasaannya yang tersisa akan mendingin.”

“Dan? Bukankah itu intinya?”

“Ya, tapi jika dia dan Izumi berakhir bersama selama ujian keberanian setelah itu…dia tidak akan mengajaknya kencan.”

“Eh, benarkah? Apakah kamu tahu apa yang dia coba katakan, Tomozaki?”

Saya bilang tidak.

“Yah, jika dia mengakui perasaannya kepada Izumi tepat setelah dia mengetahui tentang akun Twitter, dia bisa dituduh melompat ke pelukannya saat rebound.”

“Oh,” kata Mimimi, sangat yakin. “Dia pria yang sombong, jadi maksudmu dia tidak akan melakukan apa pun untuk membuat kita berpikir seperti itu!”

“Tepat. Dia tidak suka digoda.”

Begitu Mizusawa mengatakan itu, aku juga yakin. Itu terkait dengan godaan yang terlibat dalam tugas saya. Misalnya, jika Mizusawa memberitahunya tentang akun tersebut dan Nakamura segera menyatakan perasaannya kepada Izumi, Mizusawa mungkin akan memberinya neraka. Terlebih lagi, karena aku telah mengganggunya selama perjalanan, dia bahkan mungkin khawatir aku akan menggodanya tentang hal itu juga… mengesampingkan pertanyaan apakah yang telah kulakukan sejauh ini benar-benar dianggap sebagai mengacaukannya, tentu saja.

Karena dia menduduki posisi teratas dalam hierarki sekolah, Nakamura harus mempertahankan posisi yang memungkinkan dia untuk memberikan omong kosong kepada orang-orang tanpa mendapatkan imbalan apa pun. Dan faktanya, saya telah menyaksikannya berkali-kali bermain-main dengan orang-orang pada saat-saat penting dan menangkis upaya mereka untuk melawan—walaupun saya tidak yakin apakah dia melakukannya secara sadar atau tidak.

Dengan kata lain, Nakamura kemungkinan besar akan menghindari situasi apa pun yang akan membuatnya rentan, seperti saat ini.

Sepintas, itu tampak seperti jenis kebanggaan yang paling bodoh, tetapi di dunia normal—yaitu, dalam sistem nilai hierarki sekolah—itu sangat penting. Melalui tugas-tugas saya, saya secara bertahap mulai memahami hal itu.

“Hmm, jadi mungkin sebaiknya kita tidak menunjukkan akun Twitter padanya.”

“Panggilan yang sulit. Jika kita memang memberitahunya tentang hal itu sekarang, dia mungkin akan bergerak dalam waktu dekat.”

“Keduanya sangat plin-plan. Anda benar-benar berpikir salah satu dari mereka akan bergerak sendiri? ”

“Poin bagus…dan jika mereka menunggu lebih lama lagi, waktu akan berlalu…”

“Tapi kami tidak punya strategi lain, jadi mungkin memberitahunya adalah satu-satunya pilihan.”

“Bisa jadi.”

Mereka memikirkan masalah ini dengan sangat serius. Mereka benar-benar memiliki hati yang baik.

Saya memiliki pemikiran yang sama pada pertemuan strategi pertama kami. Normies tidak hanya memikirkan diri mereka sendiri—banyak dari mereka mempertimbangkan perasaan semua anggota kelompoknya masing-masing. Tentu saja, itu tidak berlaku untuk semua orang, tetapi mungkin pertimbangan serius bagi orang lain adalah alasan mengapa mereka populer dan diterima—alasan mereka menjadi orang biasa.

Saya tidak akan pernah menyadari itu hanya dengan duduk sendirian di kamar saya bermain video game.

“Akan sulit untuk membuat segalanya bergerak ketika kita melakukan ujian keberanian malam ini.”

Meskipun Mizusawa mengerutkan kening, dia tampak puas dengan kesimpulan itu. Namun, saya merasa saya harus berkontribusi. Saya memikirkannya sebentar dan akhirnya menemukan sesuatu.

“Um…”

“…Aha!” kata Mimimi sambil nyengir ke arahku. “Apakah Otak memiliki kilasan inspirasi ?!”

“Tidak ada yang sedramatis itu…”

“Ayo, beri tahu kami!” Mimimi menatapku dengan penuh harap. S-hentikan!

“Yah…kau bilang Nakamura tidak akan merasa bisa berakting meski aku yang menunjukkan akunnya, kan?”

“Ya.” Mizusawa mengangguk dan menatapku dengan penuh selidik.

“Oke, jadi sekarang Nakamura dan Izumi saling menyukai, dan Shimano-senpai telah melakukan banyak hal untuk membuat Nakamura berhenti menyukainya… yang berarti semua syarat untuk menyelesaikan tantangan telah terpenuhi. Sekarang ini hanya permainan menghubungkan mereka semua bersama-sama.”

“Benar…tapi, bung, game lagi?”

“Dia seorang gamer, Takahiro. Biarkan dia memiliki ini!!”

“Ha-ha-ha, cukup benar.” Mizusawa mengangguk.

“Ngomong-ngomong, untuk meringkas semuanya, kupikir permainan ini terdiri dari menunjukkan kebenaran kepada Nakamura tanpa melukai harga dirinya…”

“Ya, bisa dikatakan seperti itu,” kata Mizusawa, mengangguk lagi. “Tapi bagaimana caranya?”

Aku berhenti sejenak, tidak yakin apakah aku harus melanjutkan. Tapi aku melakukannya.

“Bagaimana jika bukan kita yang memberinya informasi…?”

“Maksudmu ada orang lain yang menunjukkan padanya?”

Aku mengangguk.

“Seperti siapa?!” tanya Mimi.

“Seperti…,” kataku ragu-ragu, melirik ke meja Ping-Pong. “…Take.”

“Take?” Mimimi terdengar bingung.

“Kami menyelesaikannya sehingga Takei memberitahunya, dan semuanya menjadi lancar.”

Itu saja yang saya katakan, dan kemudian saya menunggu tanggapan mereka.

“Apa itu—?”

“Ah-ha-ha-ha-ha!” Tawa Mizusawa menenggelamkan pertanyaan Mimimi.

“… Uhh?” Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan.

“Tidak, kau benar, itu bisa berhasil. Jika si idiot itu memberitahunya, dia tidak punya pilihan selain menerima kebenaran.” Tawa gembira Mizusawa menenangkan.

“Jadi…”

“Saya pikir ini patut dicoba! Tapi tidak mungkin dia bisa memerankan peran itu, jadi kita harus mengelabuinya untuk melakukannya.”

“Trik Takei juga? Apa yang kalian bicarakan?” Mimimi menatap kami berdua dengan tatapan kosong.

Mizusawa tampak senang menjelaskan. “Pada dasarnya, kami mencari cara untuk membuat Takei sadar bahwa Shimano-senpai telah mengejar pria lain dan dia berbahaya. Dia akan berpikir sendiri, Oh tidak! Shuji sedang disesatkan! Aku harus menyelamatkannya! Dan kemudian dia akan memberitahu Shuji, karena dia tidak tahu untuk menghindarinya. Tapi jika Takei adalah orang yang memberitahunya, Shuji mungkin akan menerimanya, dan selama dia berpikir tidak ada orang lain yang tahu, dia seharusnya merasa nyaman untuk memberi tahu Izumi bahwa dia menyukainya setelah itu.”

Saya terkesan dengan betapa sempurnanya Mizusawa memahami strategi saya. Dia bahkan mungkin memiliki pemahaman yang lebih halus tentang itu daripada saya. Bagaimanapun, intinya adalah jika Takei yang bodoh—yang tampaknya sepenuhnya berdiri di luar hierarki yang menggoda—adalah orang yang memberitahunya, Nakamura akan dapat dengan rendah hati menelan kebenaran.

“Aha! Saya mengerti!” Mimimi bertepuk tangan, dan Mizusawa menyeringai padaku.

“Apakah aku benar, Fumiya?”

“…Eh, ya.” Aku merasa malu untuk sesaat, tapi aku mengangguk.

“Kamu benar-benar membaca Takei dengan baik meskipun kamu belum lama mengenalnya.”

“Maksudku…bergaul dengannya sepanjang hari hari ini sudah lebih dari cukup…”

Aku duduk di barisan depan untuk kebodohannya saat dia berkeliling di dunia kecilnya sendiri—mengambil gambar di ponselnya, bermain-main di sungai dengan pakaian biasa, menunjukkan kepada Izumi seekor kepiting dan membuatnya jatuh, meminta maaf sebesar-besarnya sesudahnya, melakukan push-up cepat di bak mandi, menemukan ukuran penisku… Serius, ada apa dengan pria itu?

“Jadi masalahnya, bagaimana kita menyampaikan informasi itu kepada Takei?” Mizusawa berkata, menatapku. “Apakah kamu punya rencana untuk itu?”

“Yah …” Aku memikirkannya. “Itu akun Twitter, kan…?”

Saya menjelaskan rencana saya kepada mereka. Ketika saya selesai, Mizusawa dan Mimimi memberikan persetujuan mereka, dan kami mengisi Hinami melalui LINE.

Saya khawatir dia mungkin tidak melihat teleponnya tepat waktu, tetapi mengandalkan Hinami untuk menutupinya. Dia melihat pesan kami segera dan melemparkan kami senyum geli. Dia mungkin langsung mengerti.

Baiklah, kalau begitu. Dengan bantuan Hinami, Mizusawa, dan Mimimi, semuanya akan berhasil. Bagaimanapun, itu adalah pertemuan massal karakter tingkat atas.

* * *

Strategi itu berubah menjadi tindakan.

“Juara jutawan, bersatu!”

“Uh…ya, ayo tunjukkan pada mereka siapa bosnya!”

Pertama, dengan penampilan sempurna Hinami dan penyampaian dialog saya yang monoton, dia dan saya membentuk tim Ping-Pong. Selanjutnya, giliran Mizusawa.

“Hei, Izumi, kamu ada di tim bulu tangkis, kan?”

“Eh, ya.”

“Luar biasa. Saya yakin Anda juga akan menyukai olahraga raket ini.”

“Oh, apakah itu maksudmu ?!”

Dengan itu, Izumi dan Mizusawa membentuk tim lawan kami. Itu meninggalkan Nakamura, Takei, dan Mimimi di sela-sela. Setelah semua orang berada di tempat, kami memulai permainan kami.

“Kami adalah musuh di Millionaire…tetapi musuh kemarin adalah teman hari ini, seperti yang mereka katakan,” kata Hinami saat dia melakukan penyelamatan dan memukul bola ke sisi gawang Mizusawa dan Izumi.

“Bagus, Aoi! Ini akan menjadi intens…,” kata Mizusawa, memegang dayungnya. “Bagaimana dengan ini?!”

Dia mengembalikan bola dengan kuat.

“Oh sial … Mengerti!” Saya melempar bola kembali dengan lembut dengan panggilan yang kurang menginspirasi.

“Ya!”

Izumi secara mengejutkan sangat atletis mengingat betapa canggungnya dia dalam kehidupan biasa. Dia dengan terampil mengirim bola terbang kembali ke kami.

Sementara itu…

“Hai! Bisakah Anda memotret kami di sini, di sumber air panas?” Mimimi menyarankan, dan tidak mengejutkan, Takei menanggapi dengan antusias.

“Oke, ini aku! Mata air panas!” katanya asal-asalan sambil mengambil foto selfie mereka bertiga.

Begitu dia selesai, Mimimi minta diri. “Aku akan lari ke kamar mandi!”

“Kena kau.”

“Ya.”

Nakamura dan Takei mulai dengan lesu menelusuri ponsel mereka.

Kembali ke meja Ping-Pong…

“Ambil itu!” kata Izumi.

“Oof,” jawabku. Menyedihkan.

Pertempuran sengit berlanjut, bahkan ketika kami bertiga sedang menonton Takei dari sudut mata kami.

“…Hah?”

Aku bisa mendengarnya menggumamkan sesuatu. Apakah dia jatuh ke dalam perangkap kita? Dia terdiam beberapa saat, memeriksa ponselnya dengan konsentrasi tinggi sambil mengusap layar.

“Bagaimanapun…”

“Kotoran!”

Takei sedikit berteriak pada saat yang sama Nakamura mulai berbicara. Kami berpura-pura asyik dengan permainan kami sehingga kami tidak menyadarinya—kecuali Izumi, yang benar-benar asyik.

“Apa?”

“Shuji, lihat! Lihat ini!” Takei menyerahkan ponselnya kepada Nakamura, dan semenit kemudian, Nakamura juga bereaksi dengan kaget.

“…Apa-apaan ini?”

Aku tidak bisa melihat apa yang dia lihat, tapi aku cukup yakin itu akun Twitter Shimano-senpai. Perhatian kami terbagi antara bola Ping-Pong dan pinggir lapangan, kami melakukan tendangan voli yang semenarik mungkin. Izumi benar-benar bersemangat.

“Dia melakukan ini…?”

Sekarang, aku yakin Nakamura sedang melihat koleksi close-up samar Shimano-senpai dan membalas berbagai pria yang mengatakan, “Ya, ayo kita jalan-jalan!” dan hal-hal seperti itu. Nada suaranya menyiratkan campuran keterkejutan dan pembebasan.

“…Ya Tuhan, dia membuatku mual,” desisnya.

“Sh-Shuji, kupikir kamu harus melupakan gadis itu…”

“…Ya.” Dia tertawa tanpa humor. “Tapi di mana Anda menemukan omong kosong ini, Bung?”

“Uh… Itu muncul di timeline saya… Saya pikir seseorang me-retweet-nya.”

“Siapa?”

Takei mengutak-atik ponselnya sebentar. “Hah? Ke mana perginya?”

“Apa-apaan?” Nakamura terdengar sedikit lelah dengan kejenakaan Takei tapi tidak agresif. Dia tersenyum.

Tentu saja, Takei tidak dapat menemukan retweetnya. Karena sudah tidak ada.

Rencananya sangat sederhana.

Pertama, kami membujuk Takei untuk membuka akun Twitter-nya.

Normies biasanya melihat ponsel mereka setiap kali mereka memiliki waktu luang, tetapi sulit untuk memprediksi apa yang sebenarnya akan mereka lihat—bisa jadi LINE, bisa jadi Facebook, bisa jadi Instagram. Tapi Takei hampir selalu melihat Twitter.

Jadi kami menyuruh Mimimi pergi ke kamar mandi setelah percakapan singkat, sehingga menciptakan kesempatan bagi kedua pria itu untuk melihat ponsel mereka. Tapi itu saja bukan jaminan, jadi kami menambahkan sentuhan lain.

Kami meminta Takei mengambil gambar tepat sebelum dia pergi ke kamar mandi.

Takei memiliki kemungkinan besar untuk membuka Twitter di setiap kesempatan, tetapi jika dia mengambil gambar, tindakan selanjutnya yang dijamin adalah mempostingnya di sana. Kami memanfaatkan kebiasaan itu untuk memastikan dia melakukan apa yang kami inginkan.

Selanjutnya, Mimimi me-retweet salah satu tweet terkenal Shimano-senpai dengan lampiran foto. Kemudian, karena Takei mengikuti Mimimi dan akan melihat Twitter pada saat itu, foto itu akan muncul di timeline-nya.

Dan karena Mimimi memiliki akun pribadi, Shimano-senpai tidak akan mendapatkan notifikasi di retweet.

Poin kuncinya di sini adalah agar Mimimi mengubah nama tampilan di akunnya. Cara kerja Twitter adalah ketika Anda me-retweet sesuatu, tweet asli muncul di timeline orang-orang dengan catatan kecil di atas yang mengatakan siapa yang me-retweet itu. Jadi biasanya, jika Mimimi telah me-retweet tweet Shimano-senpai, itu akan ditampilkan di timeline Takei dengan catatan kecil di atas yang mengatakan “Mimimi Nanami me-retweeted,” tetapi tidak ada informasi lain seperti ikon atau ID.

Artinya selama Anda mengubah nama tampilan, Anda dapat menyamarkan siapa yang melakukan retweet. Tentu saja, jika seseorang membuka tweet dan mengklik tautan yang mengatakan “anu di-retweet”, mereka akan membuka halaman pengguna Anda, jadi identitas Anda tidak dapat sepenuhnya disamarkan.

Tapi jujur, seberapa sering orang melihat siapa yang me-retweet sesuatu? Atau untuk lebih spesifik, seberapa sering Takei ?

Jadi kami meminta Mimimi untuk sementara mengubah nama tampilannya menjadi nama samaran yang tidak berbahaya Yu sebelum me-retweet tweet Shimano-senpai. Kemudian kami diam-diam memantau Takei, dan begitu kami mendeteksi tanda-tanda dia melihatnya, kami meminta Mimimi menghapus retweet itu.

Semua jejak yang melibatkan Mimimi dalam hal ini akan hilang.

Ketika dia mengganti nama pengguna kembali, kejahatan sempurna miniatur itu selesai.

Atas instruksi Nakamura, Takei mencari sumber retweet untuk sementara waktu, tetapi akhirnya dia menunjukkan bahwa ada sesuatu yang lebih penting untuk dipikirkan.

“Bagaimanapun, kamu masih harus melupakannya, kan?”

“…Ya, kurasa begitu.” Nakamura mengangguk dengan sedih.

“Hai teman-teman!” Mimimi kembali tepat pada saat itu.

“Hei, Mimi! Anda tidak akan pernah menebak apa…”

“Take.” Nakamura melontarkan kata-kata kasar dan melirik Takei sebelum dia bisa mengungkapkan semuanya kepada Mimimi.

“Eh, oh… um. Tidak ada apa-apa!”

“Ooh, apa rahasianya?!”

“Diam. Itu urusan laki-laki.”

“Hal pria?! Maka sia-sia… karena aku perempuan…” Mimimi pura-pura menangis.

Dengan itu, Nakamura telah menyegel bibir Takei. Hebat. Semua bagian sekarang harus berada di tempatnya. Kami telah mengomunikasikan warna asli Shimano-senpai kepada Nakamura tanpa melukai harga dirinya, dan dia mencegah Takei berbagi informasi dengan orang lain. Dengan kata lain, tidak ada yang bisa menggoda Nakamura karena ini.

Omong-omong, penampilan yang bagus, Mimimi. Agak terlalu nyata, sebenarnya. Gadis-gadis itu menakutkan.

Kami baru saja menghilangkan rintangan kecil terakhir yang berdiri di antara Nakamura dan Izumi. Sementara itu…

“Ooh, yang bagus!” Mizusawa memukul bola ke lapangan kami.

“Ak!” Tidak dapat merespon tepat waktu, saya membiarkannya terbang dari meja.

“Ya!”

“Bagus!”

Mizusawa dan Izumi tos, lalu Mizusawa menatapku penuh arti.

“…Sepertinya Fumiya adalah pemenang dari game ini .”

“Hah? …Oh benar.”

Butuh sedetik bagiku untuk menyadari bahwa dia baru saja memujiku atas keberhasilan strategiku. Hinami tersenyum dan mengangguk juga. Izumi adalah satu-satunya yang terlihat bingung.

* * *

Setelah menyelesaikan permainan Ping-Pong dan langkah besar kami tanpa insiden, kami meninggalkan sumber air panas dan berjalan secara alami menuju hutan kecil di dekatnya.

Tak perlu dikatakan, kami akan berjalan melalui hutan di malam hari untuk menguji keberanian kami.

Dalam arti, ini akan menjadi langkah terakhir dari strategi Nakamura-Izumi.

Meskipun udaranya hangat dan lembab, Izumi terlihat kedinginan. Matanya dipenuhi dengan ketakutan murni, dan dia menggigil ketika dia bertanya, “Kami benar-benar melakukan ini?”

“Tentu kami! Ini acara utamanya!”

Ironisnya, meskipun kami belum memberi tahu Takei tentang rencana itu karena dia sangat tidak berguna, komentarnya mendekati kebenaran. Ini pasti acara utama.

“S-serius…?”

Mizusawa menepuk punggung Izumi saat langkahnya semakin mengecil. “Jangan khawatir, ini jalan biasa di siang hari. Hanya gelap dan menyeramkan sekarang. Rasanya seperti hantu bisa muncul ketika Anda tidak mengharapkannya. ”

“Itulah yang sangat menakutkan!!” Izumi menangis putus asa. Godaan pintar Mizusawa sangat efektif.

“Oh, di sinilah kita mulai.”

Mengabaikan reaksi Izumi, Mizusawa sedang melihat ke bawah, jalan sempit yang gelap menuju kembali ke perkemahan. Ada dua cara untuk sampai ke sana—yang kami ambil dalam perjalanan ke sumber air panas, yang merupakan jalan biasa yang digunakan mobil, dan yang ini, yang merupakan jalan beraspal tetapi remang-remang melalui hutan. Rencananya adalah berjalan kembali ke perkemahan di jalan ini dalam kelompok dua atau tiga orang.

Dari apa yang bisa kulihat, jalan setapak yang menyimpang dari jalan utama cukup gelap, dan sejujurnya, bahkan aku akan takut untuk melewatinya sendirian. Bukannya aku kucing penakut atau apa.

“Dengar… di bawah sana sangat gelap.” Suara Izumi lemah, dan matanya berlinang air mata. Aku melihatnya meraih ke arah Nakamura dan meraih kausnya.

Mata tajam Mizusawa menangkap gerakan itu, dan dia menunjuk ke tangannya. “Ooh, lihat burung sejoli itu! Ayo, kalian berdua; kamu duluan!”

“Ya, kurasa dia ingin pergi denganmu,” kata Hinami, menumpuk.

“Hei, tidak, tunggu! Bukan itu yang aku…!” Izumi menarik tangannya dari lengan Nakamura dengan tergesa-gesa.

“Sangat terlambat. Orang-orang ini telah mengambil keputusan. Ayo pergi,” kata Nakamura. Terdengar pasrah dengan kenyataan bahwa kami tidak akan pernah mundur, dia memimpin Izumi menuju jalan setapak.

“Hei, t-tunggu aku, Shuji!”

“Astaga, lanjutkan.”

“Hai!!” Suaranya bergema saat dia menghilang ke dalam kegelapan.

“Bagus, Takahiro!!” Mimimi memberinya acungan jempol, menyeringai lebar.

“Ha-ha-ha, apa yang bisa saya katakan? Tapi sepertinya…” Dia mengangguk beberapa kali. “Strategi kita berakhir di sini, ya?”

Dia benar. Dengan menunggu sekitar dua puluh menit untuk mengirim pasangan berikutnya ke jalan setapak, kami akan memberi mereka waktu sendirian di perkemahan, di mana akhirnya terserah pada Nakamura untuk bergerak. Itu adalah tahap akhir dari rencana kami.

“Jika kita sudah mengaturnya dengan baik dan Nakamu masih tidak melakukan apa-apa—Ayo, man up!” Mimi terkekeh.

“Yuzu mungkin orang yang bergerak!”

“Aku harap kamu tidak membiarkan itu terjadi, Shuji! Pikirkan kehormatanmu!”

Hinami dan Mizusawa tertawa bersamanya.

“Hah? Apa yang kalian bicarakan?”

Kami semua benar-benar mengabaikan pertanyaan Takei dan mulai berbicara tentang siapa yang harus menempuh jalan selanjutnya.

“Oke, aku pergi!”

“Perhatikan langkahmu, Mimimi!”

“Aah!”

Mimimi dan Mizusawa adalah yang berikutnya berangkat, sekitar dua puluh menit setelah Izumi dan Nakamura. Kami melakukan gunting-batu-kertas untuk menentukan kelompok, dan mereka berakhir sebagai pasangan pertama. Hinami dan Takei dan aku akan pergi setelah mereka. Itu adalah salah satu trio yang unik.

“Sebenarnya, kami sudah merencanakan semuanya…”

“Apa?! Betulkah?! Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

“Ayo, Takei, kamu tahu kamu tidak bisa berakting.”

“Oke, aku akan memberimu itu, tapi …”

Karena semuanya sudah berakhir, Hinami memberi tahu Takei tentang tujuan sebenarnya dari perjalanan itu. Dia tampak hancur mengetahui bahwa dialah satu-satunya yang tidak tahu.

Sekitar sepuluh menit telah berlalu sejak Mizusawa dan Mimimi berangkat.

“Oke, teman-teman, haruskah kita pergi? …J-Benar-benar gelap di sini,” kata Hinami ketakutan, dan kami bertiga berangkat.

* * *

“Eek!”

Hinami ketakutan saat Takei menginjak dahan, mematahkannya menjadi dua dengan suara keras.

“Sedikit gelisah, Aoi?” Takei mencondongkan tubuh ke arah Hinami, terkekeh gembira.

“Diam-diam, Takei! Hal-hal menakutkan terkadang membuat orang takut, oke ?! ” katanya dengan cemberut, mempercepat langkahnya.

“Saya tidak takut sama sekali. Mengesankan, ya?” Takei berkokok.

Hinata mengangguk. “Itu membuatku merasa lebih aman bersama pria yang tidak takut dengan hal-hal seperti ini.”

Takei tersenyum penuh semangat mendengar komentar lucu Hinami. Orang ini benar-benar makhluk yang sederhana. “Dengan serius? Aku membuatmu merasa lebih aman ?! ”

“Tapi…,” kata Hinami, menatap kami berdua. “Tidakkah menurutmu memiliki kita bertiga adalah bagian dari itu?”

Takei menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “Tidak mungkin! Tidak semuanya!”

“Jadi kamu bisa pergi sendiri?”

“Sepotong kue!”

“Betulkah?”

“Betulkah! Apakah Anda akan terkesan jika saya melakukannya? ”

“Sama sekali. Hanya seseorang yang benar-benar keren dan jantan yang akan melakukan itu.”

“Dengan serius?! Baiklah kalau begitu!” katanya sambil menggulung lengan bajunya. “Lihat saja aku!”

“Kamu benar-benar akan melakukannya ?!”

“Tentu saja!” Takei melangkah dengan percaya diri di depan kami.

“W-wow!” Hinami bertepuk tangan dengan lembut.

“Itu aku! A-ha-ha!”

Kami berdua berdiri dan melihatnya menghilang di jalan setapak.

Apa yang terjadi? Hinami baru saja menipu Takei untuk mendahului kita, kan? Jadi di sanalah kami sendirian di jalan yang gelap. Sekarang saya sedikit…gugup.

“…Kamu lagi apa?” tanyaku pelan, jantungku berdetak sedikit lebih cepat dari biasanya. Hinami memberiku anggukan puas.

“Saya pikir itu akan menjadi penggunaan waktu yang efisien untuk mengadakan pertemuan sekarang. Bagaimana tugasmu?” Dia kembali ke dirinya yang biasa.

“Oh … jadi itu tentang ini.”

Dia mengusir Takei karena dia menghalangi. Aku menghela nafas pada logikanya yang dingin dan keras—salahku karena membiarkan hatiku bersemangat.

“Hmm?” Hinami sepertinya menikmati reaksiku. “Apa maksudmu? Tentang apa lagi itu?”

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku sehingga rambutnya menyapu leherku. Sengaja, saya yakin. Ergh, oke…

“T-tidak ada.”

“Apakah begitu?”

Aku merasa wajahku memanas. Saat aku bersandar untuk menghindari serangannya, dia mendengus puas.

“Apa-apaan?” Saya bertanya.

“Kami akan melakukan beberapa pelatihan khusus sekarang.” Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kesadisannya sekarang. Aku punya firasat yang sangat buruk tentang ini.

“A-apa maksudmu, ‘pelatihan khusus’?”

“Kau tahu apa yang kukatakan pada Takei, tentang menjadi keren dan jantan?”

“Eh, ya…”

“Misalnya…” Tiba-tiba, dia menjerit dan meraih lenganku.

“H-hei, apa yang kamu lakukan ?!”

Dia menatapku dengan mata berair saat aku menjadi panik.

“A-di saat seperti ini…kau harus bersikap jantan dan kuat, kan?”

Suaranya lemah dan lemah, entah bagaimana membangkitkan keinginan untuk melindunginya, meskipun aku tahu dia sedang mengolok-olokku. Aku mengerti maksudnya.

“…Kau ingin aku berlatih berjalan dengan gagah dan kuat dengan seorang gadis yang ketakutan…”

Jantungku berdebar kencang karena hangatnya telapak tangan Hinami di bisepku. Dia menatapku dengan matanya yang ketakutan dan mengangguk.

“Yup, itu dia… aku mengandalkanmu, oke…?”

Dia melingkarkan kedua tangannya di lengan kananku dan menekan dirinya ke tubuhku.

“Eh, um…”

Dia terlihat sangat ketakutan dan rapuh sehingga jika bukan karena senyum yang berkedut di ujung bibirnya, dia akan membuatku tertipu. Aku tahu itu hanya akting, tapi aku masih merasa jantungku berdetak lebih cepat. Aku—aku tidak akan membiarkanmu mengalahkanku, Hinami!

* * *

Hinami berjalan perlahan, menempel di lenganku, dan menekanku seperti lem.

“Wah, gelap sekali…”

“Y-ya.”

Aku menyamakan kecepatanku dengannya, perhatianku sepenuhnya teralihkan oleh kelembutan tubuhnya yang sangat pasti di sepanjang lenganku. Dadanya…mungkin tidak menyentuh lenganku, tapi ketiak dan sampingnya pasti menyentuhnya. Hanya ada kaus tipis antara aku dan kulit telanjangnya.

“Eek!”

Dengan jeritan lucu, dia meremas lenganku lebih erat ke tubuhnya yang lembut.

“C-ayolah … kamu mengambil ini terlalu jauh.”

Saya mencoba mengambil pendekatan objektif agar tidak kehilangan ketenangan sepenuhnya. Hinami, bagaimanapun, tidak peduli.

“Oh, Tomozaki-kun…,” katanya, dengan malu-malu menatap mataku. “Jangan lepaskan…”

“…Eh, ya.”

Kekuatan luar biasa dari pahlawan wanita itu praktis membuat saya tunduk, dan saya mendapati diri saya mengangguk. Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkanmu pergi , pikirku.

Tidak buruk! Apa yang saya pikirkan? Dia menyuruhku melingkari jarinya. Dia hanya mencoba untuk membuatku bingung…tapi wajah, ekspresi, dan gerak tubuhnya sangat menggemaskan, dan tubuhnya begitu lembut dan hangat, tidak masalah jika itu semua hanya akting… Dan kami sendirian di jalan yang gelap ini…

Tidak.

Keluar dari itu!

Aku menampar pipiku ringan dengan tangan kiriku untuk menjernihkan kepalaku. Aku merasakan jari Hinami menelusuri tulang rusukku.

“Eee!” Aku memekik, dan seketika kepalaku diselimuti kabut lagi.

“Tomozaki-kun… kau baik-baik saja?” Hinami berkata dengan nada prihatin. Hei, itu salahmu !

Bagaimanapun, saya seharusnya melatih tindakan saya yang kuat dan jantan. Dia pasti menginstruksikan saya untuk fokus pada itu.

“…Eh, ya. Saya baik-baik saja.”

Saya memutuskan untuk menyelesaikan pelatihan khusus dan terus berjalan ke depan. Bagaimanapun, dia adalah guru saya dalam hidup. Bahkan jika dia memiliki motivasi sadis, saya harus mematuhinya.

Saat saya berjalan, pikiran saya kabur oleh situasi yang benar-benar tidak normal dan agak bersifat cabul, seekor serangga kecil terbang di depan saya.

“Oh!”

“A-apa?!”

Bereaksi berlebihan terhadap seruan kecilku, Hinami melepaskan lenganku dan menempel padaku dari belakang. Otakku berubah menjadi bubur saat aku merasakan tubuhnya yang lembut menempel di punggungku dan lengannya yang lembut dan gemetar di sekitarku.

Saya sudah selesai untuk. Otak saya dalam mode panik.

“I-tidak apa-apa. J-hanya bug,” aku berhasil berkata, meskipun sangat canggung.

“B-benarkah…?”

Dia melepaskan diri dari punggungku dan menempelkannya kembali ke lenganku. Aku kecewa karena dia tidak tinggal di punggungku sedikit lebih lama, tapi aku menekan penyesalan dan memeriksa ekspresinya. Senyum puas melayang di sekitar mulutnya. Anda membiarkan warna asli Anda terlihat, Hinami!

Tapi … sial. Sangat memalukan untuk sepenuhnya berada di bawah belas kasihannya. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa mendapatkannya kembali entah bagaimana.

Aku melihat sekeliling, merasa lebih terhina karena aku menyukai beban kepalanya yang bertumpu di bahuku, dan melihat seekor jangkrik di tanah di depannya.

Ini dia!

Itu adalah taruhan yang berisiko, tetapi jika benda itu masih hidup…Aku bisa menginjaknya dengan keras saat kami mendekatinya dan jangkrik menyerangnya. Karena saya tahu apa yang diharapkan, saya harus bisa mengendalikan reaksi saya sendiri.

Aku tidak ingin dia menebak rencanaku, jadi aku memalingkan muka dari serangga dan menahanku saat dia mulai membuat komentar yang sangat feminin, seperti “Tomozaki-kun, lenganmu terasa sangat kuat dan jantan!” Beberapa detik kemudian, kami mencapai jangkrik.

Huuu!

Aku menginjaknya dengan keras, dan tentu saja, itu terbang ke udara dengan suara klik yang keras.

“Eek, apa itu?!”

“Wah!”

Jeritan Hinami kali ini tidak terlalu palsu. Ha ha. Selain fakta bahwa saya terkejut juga, skema kecil saya sukses besar. Melayani Anda dengan benar, Hinami! Aku menatapnya dengan senyum puas diri. Dia memelototiku sebentar. Apa? Kemudian dia melepaskan tangannya dariku dan menutup mulutnya dengan satu tangan.

“I-itu sangat menakutkan…!” dia merintih teatrikal, tenggelam ke tanah.

“H-hei, Hinami…”

Dia menatapku dengan air mata dan menggelengkan kepalanya lemah. “Aku—aku tidak bisa berdiri…”

Apa pemalsu. Taruhan ini adalah balas dendamnya karena aku memberinya sedikit ketakutan. Baiklah kalau begitu. Saya membuatnya lengah dengan jangkrik, jadi saya tahan.

“A-apa kamu baik-baik saja?”

“Aku—aku tidak bisa…”

Dia menatapku memohon. Eh, jadi dia ingin aku…

“Kau ingin aku mengangkatmu?”

Dia mengangguk kecil. “…Uh huh.”

Dia mengangkat tangannya sedikit, jadi ada celah di bawah ketiaknya. Oke, tunggu sebentar. Di sana? Dalam situasi seperti ini, bukankah biasanya kamu akan menarik tangan seseorang ke atas? Tapi gerakannya menyarankan dia ingin aku melingkarkan kedua lengan di sekelilingnya dan mengangkatnya seperti itu. Dengan serius?

“B-cepat…”

Dia tampak di ambang air mata. Aku tahu itu hanya akting, tapi dia masih berhasil membuatku merasa seperti aku harus menyelamatkannya sebelum dia mulai menangis. Apa-apaan.

“Uh, oke…” Aku melakukan apa yang dia inginkan, melingkarkan tanganku di bawah ketiaknya.

Dia melingkarkan kedua tangannya di leherku.

“…Hah?” Aku membeku.

Dia menatap mataku.

“A-apa?”

Dia terus menatapku dalam diam, tersenyum dan berpura-pura bodoh. Bibirnya berpisah. Kenapa dia bertingkah begitu menggoda?

Tetapi setelah balas dendam saya yang sukses dengan jangkrik, semangat memberontak telah berkembang di hati saya. Aku hanya balas menatapnya.

Dia menjilat bibirnya.

Lalu dia perlahan menarik wajahku ke arahnya menggunakan lengan yang melingkari leherku.

Oke, tunggu sebentar. Aku menatapnya dengan tekad tak berguna untuk memberontak. Apakah saya akan terus bertahan dengan perawatan ini? Tapi jika aku membuang muka, dia mungkin akan mengolok-olokku nanti.

Melalui kekuatan kemauan yang murni, saya berhasil bertahan. Sangat, sangat lambat, wajah Hinami, kulitnya, bibirnya, bergerak lurus ke arahku. Jarak antara kami menyusut dari lima belas sentimeter menjadi sepuluh dan kemudian menjadi hanya beberapa. Napas lembut dan hangat dari mulutnya membelai bibirku.

Akhirnya, hidungnya hampir menyentuh hidungku, dan dia sedikit memiringkan kepalanya. Hei, orang-orang melakukan itu ketika—

“Aah!!”

Tidak bisa menahan lebih lama lagi, aku menyentakkan wajahku.

Saat berikutnya, saya kembali ke akal sehat saya dan menyadari apa yang telah terjadi… Saya telah kalah.

Aku melirik ke arah Hanami. Dia berdiri di sana dengan kepala masih dimiringkan dan senyum kemenangan.

“S-sialan…,” gerutuku. Dia jauh melampauiku. Tapi kemudian saya menyadari sesuatu yang lain. Hah? Bibirnya…dimana…

“Jalanmu masih panjang, aku mengerti. Baiklah, ayo pergi dari sini.”

Dia berdiri dan aku mengikuti dengan bergumam, “Oke.”

Bibirnya telah berakhir—tepat di tempat bibirku semenit sebelumnya.

…Jika aku tidak menghindar, apa yang akan terjadi?

…Apakah dia yakin aku akan menghindar?

Jantungku berdegup kencang sekali lagi, dan kami berdua berjalan kembali ke perkemahan.

* * *

Lima anggota lain dari kelompok kami sudah berkumpul di dekat pusat kamp.

“Hei, orang-orang yang lambat. Aku membuatnya sendiri, Aoi!” Takei memanggil.

“Lagipula itu tidak menakutkan,” kata Hinami santai. Dia melambaikan kedua tangannya, ekspresi kosong di wajahnya. Bagaimana saya harus menafsirkan itu?

“Oh ayolah! Itu sangat menakutkan!” Izumi tidak mencoba untuk tampil berani, tetapi sekarang setelah sedikit waktu berlalu, dia tampak bahagia lagi.

“Kamu menggigil seperti orang idiot!” Nakamura berkomentar.

“Kamu tidak perlu memanggilku idiot!”

“Ya ya ya.”

“Maksudnya apa?”

“Yah, haruskah kita kembali?”

Mengabaikan pertanyaan Izumi, Nakamura mulai berjalan menuju kabin.

“Tunggu aku!”

Izumi bergegas mengejar sehingga dia bisa berjalan di sampingnya. Saya tidak yakin, dan saya mungkin telah membayangkan sesuatu, tetapi mereka tampak lebih dekat dari sebelumnya.

“Ssst,” bisik Hinami pada Mizusawa. “Apa yang terjadi dengan Shuji dan Yuzu? Apa kau mendengar sesuatu?”

Mizusawa tersenyum seperti sedang menikmati lelucon pribadi, dan aku mendengarkan percakapan mereka saat aku berjalan di samping Hinami.

“Rupanya, dia tidak memberitahunya bagaimana perasaannya.”

“Apa?” Bahu Hinami merosot karena kecewa.

“Tapi…” Mizusawa tersenyum saat melihat Nakamura dan Izumi. “Mereka memang membuat rencana untuk hang out bersama.”

Dia menatap Hinami, mengangkat alisnya dengan lucu, dan tertawa.

“…Itu saja?” dia bertanya.

“Yup, itu saja,” katanya dengan ekspresi konyol yang sama.

Hinami menghela nafas dan tersenyum lembut. “Astaga… Sumpah, mereka berdua…”

Mizusawa mengangguk. “Ya… segala sesuatunya bergerak sangat lambat dengan para idiot itu.”

Tawanya kecewa tapi bahagia, seperti sedang menonton dengan kebapakan kegembiraan saat seorang anak kecil yang menggemaskan mengambil langkah kecil pertamanya.

“Kuharap mereka mengambil satu halaman dari bukumu—kau bisa menjadi gadis yang lebih tua dalam waktu singkat,” canda Hinami.

Mizusawa mengangkat bahu. “Dengan serius. Mereka berdua tampan dan cukup pintar untuk berbicara jika mereka mau. Aku hanya berharap mereka tidak terlalu canggung…kau tahu?”

Meskipun nadanya lucu, mata Mizusawa tampak kesepian dan jauh, bahkan merenung. Dia terkadang seperti itu, tapi aku tidak tahu kenapa.

“Aku harap semuanya berjalan baik denganmu dan gadis itu!” kata Hinami.

“Ha-ha-ha, ya. Saya harap itu berhasil dengannya juga. ”

Untuk beberapa alasan, dia terdengar seperti sedang membicarakan orang lain.

* * *

“Jadi, sembilan?” Nakamura bertanya

“Ya,” kata Mizusawa.

Takei telah mematikan lampu, dan kami semua menyetel alarm telepon kami dan akan tidur…atau tidak, ternyata.

“Wah, kaus basah Izumi benar-benar seksi!”

Komentar gembira Takei mengawali ulasan lengkap tentang pakaian renang hari itu.

“Yang dia lakukan hanyalah lekuk tubuhnya,” kata Nakamura angkuh.

“Kau pikir begitu? Saya lebih suka seseorang seperti Mimimi,” kata Mizusawa.

“Tidak mungkin. Payudara Izumi adalah yang terbaik,” kata Takei, terus mendorong Izumi.

“Hei, Anak Petani, kamu pura-pura tidur?” Nakamura mencemooh.

Siapa Anak Petani? Kurasa aku harus ikut dengannya.

“Aku tidak tidur.”

“Jadi bagaimana pendapatmu?”

“Aku—aku…”

Haruskah saya menghindari mengatakan hal yang sama yang telah mereka katakan?

“Postur Hinami… cukup panas.”

Nakamura tertawa terbahak-bahak. “Aku belum pernah mendengar ada orang yang menyukai postur seorang gadis , bung!”

“Fumiya itu aneh.”

“Anak Petani membuatku gila!”

“Aku tidak menyukai postur…dan berhenti memanggilku Anak Petani…”

Saat gelombang agresi normie yang mengamuk menyapu saya, kata-kata saya meruncing dengan lemah.

“Mengapa? Itu cocok untukmu,” kata Nakamura kejam.

“Benar…,” kata Mizusawa, berhenti sejenak. “Mereka mengatakan kuda memiliki penis besar.”

“Ah-ha-ha-ha-ha!”

Takei terkesiap. Ini perpeloncoan…! I-ini adalah bagaimana para pria bercanda…? Tapi di ring ini…aku bisa bertarung…!!

“Yah…,” aku memulai dengan tenang.

“Apa?” bentak Nakamura.

“Tidak ada salahnya menjadi besar. Lebih baik daripada menjadi kecil seperti Nakamura.”

Mungkin karena ini adalah kedua kalinya aku mengatakan hal seperti itu, Nakamura menyeringai agresif dan memasang nada percaya diri.

“Silakan dan katakan itu, tapi aku yakin kamu belum pernah menggunakan milikmu.”

Itu adalah counter yang sempurna, dan saya tidak bisa menjawab.

“Eh…”

Mizusawa tertawa terbahak-bahak.

Tapi bahkan jika Nakamura menyerang balik, itu nomor tiga! Saya telah menyelesaikan tugas saya! Yass!

Kami bercanda seperti itu selama sekitar setengah jam, dan kemudian semua orang mulai mengantuk dan semakin tenang. Akhirnya tenang, ketiga orang normal mulai melihat ponsel mereka. Cahaya dari layar menerangi wajah mereka samar-samar di ruangan yang gelap. Saya mengeluarkan ponsel saya juga, dan mulai bekerja mengumpulkan informasi yang berkaitan dengan Atafami . Tidak lama kemudian, pesan LINE pribadi datang dari Hinami.

[ Kamu bangun? ]

Bertanya-tanya tentang apa ini, saya menjawab.

[ Ya, ada apa? ]

[ Jika Anda akan bangun sebentar, saya pikir kami dapat meninjau kinerja Anda dalam perjalanan. Anda ingin melakukannya sekarang? ]

Tinjau kinerja saya, ya? Saya kira itu masuk akal. Kami masih akan berada di sini besok, tapi hari ini adalah acara utamanya.

[ Tentu, tapi apa terburu-buru? ]

[ Kita bisa bertemu setelah itu juga, tapi kupikir ini akan lebih efisien. ]

Logis seperti biasa.

[ Oke, di mana? ]

[ Datanglah ke depan kabin perempuan. Kami akan memutuskan dari sana. ]

[ Gotcha. ]

Saya memberi tahu orang-orang itu bahwa saya akan pergi ke kamar mandi dan menuju kabin anak perempuan.

* * *

“Anda disana.”

Hinami adalah sosok langsing dalam kegelapan, rambutnya berkibar seperti sutra di angin malam. Dia terdengar sekeren biasanya.

“Hai.”

“Bagaimana kalau kita pergi ke pusat perkemahan?” dia berkata.

“…Hah? Oh, tentu, kita juga bisa duduk di sana.”

Kami berjalan menuju pusat. Ketika kami sampai di sana, dia meminta saya untuk memberinya waktu sebentar dan menghilang ke kamar mandi perempuan. Dia pasti benar-benar harus pergi. Kita seharusnya bertemu di sini saja. Baiklah.

Setelah beberapa menit, dia kembali. Kami duduk di kursi di ruang tunggu dan memulai pertemuan kami.

“Saya akan mulai dengan penilaian saya secara keseluruhan,” katanya.

“Silakan lakukan.”

“Pertama, tentang tugasmu untuk mengacaukan atau menentang Nakamura…”

Aku menyeringai. “Aku melakukannya tiga kali! Pertama kali…”

Saya memberinya ikhtisar tentang insiden “merangkai”, insiden “penis kecil”, dan insiden “tidak ada salahnya menjadi besar”. Hah? Dua dari tiga adalah lelucon kontol? Yah, kita adalah laki-laki. Apa yang dia harapkan?

“Ya Tuhan, kalian semua bodoh…” Hinami menutup wajahnya. “Tapi sepertinya kamu menyelesaikan tugas. Lulus.”

“Ya!” kataku sambil mengepalkan tinjuku.

“Saya harap Anda mengerti sekarang peran penting yang dimainkan oleh godaan di berbagai arena: menjadi norma, berteman, dan membangun hubungan yang setara.”

Aku mengangguk. “Hubungan dan hierarki benar-benar menakutkan …”

“Yah, kamu harus agak menetapkan posisi untuk membuat interaksi kelompok menjadi lancar—” Hinami memotong di tengah kalimat.

“Apa yang salah?”

“Tunggu, seseorang datang.”

Suara es dalam suaranya membuatku berpikir mungkin aku harus bersembunyi. Aku berdiri dan menyelinap ke dapur kecil di dekatnya. Aku mendengar Hinami berkata aku tidak perlu bersembunyi, dan kemudian pintu otomatis itu terbuka. Aku mengintip keluar melalui jendela di pintu dapur. Mizusawa sedang berjalan ke ruang tunggu.

“Takahiro? Apakah kamu datang untuk menggunakan kamar mandi juga?”

“…Kupikir kau dan Tomozaki ada di sini bersama… Aku pasti salah.”

“…Hah?”

Hinami pura-pura bodoh, tapi aku tahu dia gelisah. Mizusawa pergi ke kamar mandi pria dan keluar lagi. Itu aneh. Apa yang harus kita lakukan?

“Hah. Kita pasti baru saja saling merindukan.”

“Apakah kamu tidak harus menggunakan kamar mandi?”

“Tidak, hanya saja… Omong-omong, karena kita berdua di sini, kenapa kita tidak bicara sedikit?”

Dia duduk di sebelah Hanami. Uh-oh, apakah dia tinggal sebentar?

Dia terdengar santai dan santai, tetapi suasananya canggung dan tegang.

Pertama-tama, saya ingin tahu mengapa dia tiba-tiba ingin berbicara dengannya. Aku juga tidak mengerti mengapa dia mengatakan dia mengira Hinami dan aku berada di sini bersama-sama, yang merupakan tebakan yang anehnya akurat. Aku terus mencuri pandang ke arah mereka, tapi yang bisa kulakukan hanyalah duduk di sana dan berkeringat ketakutan.

“Aku berharap keduanya sudah bergerak.”

Hinami memperkenalkan topik dengan penuh pencarian, seolah-olah dia menghindari kesimpulan yang pasti.

“Ya. Maksudku, hanya berjanji untuk hang out setelah kita mengaturnya dengan sempurna? Mereka sangat canggung.” Mizusawa tertawa kecil, tapi energinya lebih sedikit dari biasanya.

“Tepat! Seberapa naif yang bisa kamu dapatkan? ”

“Benar? Keduanya canggung, idiot naif … tidak ada lelucon. ”

“Ya.”

Hinami terdengar seperti dirinya yang biasa. Tapi Mizusawa menatap keluar melalui pintu otomatis dengan tatapan jauh dan kesepian di matanya. Seperti biasa, saya tidak tahu apa yang ada di baliknya. Akhirnya, dia terus berbicara.

“Tapi pada saat yang sama… aku terkesan.”

“…Hah?”

Hinami tampak bingung dengan kata-kata Mizusawa yang bergumam pelan. Masih menatap ke luar pintu, Mizusawa mengalungkan tangannya di atas kepalanya dan meregangkan tubuhnya. Dia menjaganya tetap ringan. Mungkin dia berusaha menyembunyikan rasa malunya atau menghindari terlalu serius.

“Sepertinya… Oke, Yuzu dan Shuji—dan juga Fumiya, sejujurnya—mereka melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka mendengarkan emosi mereka sendiri. Saat mereka bahagia, mereka bahagia, dan saat mereka sedih, mereka sedih… Mereka selalu begitu tulus.”

Aku sedikit terlonjak mendengarnya menyebut namaku. Tetapi saya ingat bahwa dia telah menyebutkan “ketulusan” dan “usaha” saya beberapa kali sebelumnya. Dan setiap kali dia menyebutkan hal-hal itu, dia memiliki senyum yang sama—senyum yang kesepian dan misterius itu. Di kepalaku, aku mendengarnya bergumam introspeksi, Semuanya mudah bagiku. Saya bahkan tidak perlu mencoba .

“…Ya,” gumam Hinami.

Mizusawa membiarkan tangannya jatuh kembali ke sisi tubuhnya sebelum melanjutkan dengan nada ringan yang sama.

“Serius, yang harus dilakukan Yuzu dan Shuji hanyalah melakukan kontak mata dan mereka mulai merona. Meskipun mereka menyukai satu sama lain, mereka sangat sadar diri bersama sehingga tidak ada yang terjadi…dan Fumiya, dia sangat serius dalam segala hal. Bahkan jika dia mengacau, dia bertingkah seperti sedang bersenang-senang…”

“…Shuji dan Yuzu benar-benar putus asa…” Hinami terkikik dan mengangguk. “Tapi menurutmu Tomozaki-kun sama?”

“Ya, Fumiya mungkin sedikit berbeda…”

Mizusawa mulai tertawa juga. “Yuzu dan Shuji benar-benar idiot,” katanya, mengulangi apa yang dia katakan padaku sebelumnya. “Saat aku menonton romansa kecil mereka, dan…saat aku bersama Fumiya, itu membuatku memikirkan sesuatu.”

“Apa itu?” Hinami bertanya dengan simpatik.

“Aku sendiri ingin mencoba menjadi sedikit lebih idiot.”

“…Kau mau?”

Mizusawa mengangguk. “Jika saya katakan seperti Fumiya, setiap hari seperti permainan, tetapi saya tidak benar-benar bermain . Saya memanipulasi pengontrol, tapi itu seperti … bukan saya yang bergerak di dunia. Bahkan jika saya membuat kesalahan, karakter yang saya kendalikan yang menerima pukulan, bukan saya. Dan ketika semuanya berjalan lancar, bukan saya yang merasa bahagia… bukan saya yang bersenang-senang.”

Nada bercanda yang digunakan Mizusawa untuk menyembunyikan kesadarannya berangsur-angsur memudar menjadi sesuatu yang lebih serius.

“…Maksudmu itu seperti kamu selalu memperhatikan dirimu sendiri dari kejauhan?” Hinami dengan hati-hati menguraikan penjelasan Mizusawa menjadi sesuatu yang sederhana.

“Ya, pada dasarnya. Jadi oke, hal dengan gadis di sekolah lain. Saya akan melalui gerakan karena saya tahu dia mendapatkan semua yang Anda inginkan dari seorang gadis, dan berkencan dengannya mungkin akan menyenangkan. Saya tahu apa yang harus saya lakukan agar itu berhasil, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan emosi atau perasaan malu atau menyukai seseorang atau tidak menyukai mereka atau dengan apa yang benar-benar saya inginkan.”

Hinami mengangguk, mengunyah bibirnya.

Mizusawa tersenyum dengan tatapan kesepian yang sama di matanya.

“Yang saya lakukan hanyalah menampilkan performa yang bagus.”

Kata-kata kecil dan tulus Mizusawa bergema di ruangan besar yang kosong itu.

“Hmm,” kata Hinami, menatap matanya saat dia mendengarkan. Satu-satunya suara di ruangan yang sunyi itu adalah dua suara mereka dan dengungan lembut mesin penjual otomatis yang bersinar di sudut.

Haruskah aku mendengar semua ini? Pria dengan segalanya, karakter tingkat atas yang bisa melakukan apa saja, orang yang begitu sempurna sehingga saya menggunakan dia sebagai model untuk upaya saya sendiri untuk menjadi orang biasa—dia menunjukkan sisi rentannya, perasaannya yang sebenarnya. Saya pikir dia mengungkapkan rasa rendah diri dan penyesalannya karena tidak menuangkan dirinya yang sebenarnya ke dalam apa pun. Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk menguping percakapan itu?

Aku menegangkan kakiku.

Mizusawa menghela nafas pelan. “…Pokoknya, aku hanya tidak tahu,” katanya.

“Tahu apa?”

Mizusawa menatap lurus ke arah Hinami. Dia tidak berpaling.

Mereka terdiam sesaat, mata mereka terkunci dan benar-benar serius. Akhirnya, Mizusawa berbicara. Sepertinya dia merobek ketegangan dengan kukunya.

“Bukankah itu sama untukmu?”

Aku terkesiap. Seluruh tubuhku tegang sekarang.

Dia baru saja melontarkan tuduhan diam-diam padanya. Dia telah melihat wajah pahlawan wanita yang sempurna—wajah yang membodohi semua orang—dan menyadari bahwa itu adalah topeng yang lahir dari penampilan yang diperhitungkan dengan sempurna.

Aku tidak yakin apakah itu palsu atau nyata, tapi Hinami melihat sekeliling ruangan seperti dia bingung harus berkata apa.

“Kamu bertanya apakah aku juga memperhatikan diriku dari kejauhan?”

“Ya.”

Mizusawa mengangguk. Aku tahu Hinami yang asli, dan dia tepat sasaran dengan tebakannya.

Untuk memainkan peran sebagai pahlawan wanita yang sempurna, untuk memerintah dari atas dalam hierarki sekolah kami, dalam atletik, dan di bidang akademik, dia mengenakan topeng yang terbuat dari darah, keringat, dan air mata. Tidak diragukan lagi bahwa topeng itu ada di sana dengan senyumnya yang sempurna dan cemerlang.

Suasana menjadi tegang dan hening sekali lagi.

Mizusawa tidak mencoba untuk menghindari kecanggungan dengan salah satu senyum malunya. Dia hanya menatap dalam-dalam ke mata Hinami, benar-benar tulus. Dia menyeringai kembali padanya.

“Kamu mungkin benar.”

Dan dia mengkonfirmasi tebakannya.

Tatapan yang dia berikan padanya sama tulusnya, dan dia tidak memalingkan muka. Aku juga tidak bisa berpaling.

“Ya… itu yang kupikirkan.” Mizusawa tersenyum dan melihat ke bawah. Hinami mengangguk, masih mengawasinya, dan berbicara lagi.

“SAYA…”

Aku begitu fokus pada suaranya, seolah pikiranku bukan milikku lagi.

“…Aku akan benar-benar jujur ​​di sini. Orang-orang berharap banyak dari saya, bukan? Mereka seperti, ‘Aoi Hinami pandai dalam segala hal!’”

Tapi kata-kata yang keluar dari mulutnya—

“Saya secara tidak sadar menekan diri saya yang sebenarnya… Sejujurnya, ini lebih seperti saya memainkan peran yang semua orang ingin saya mainkan, daripada melakukan apa yang benar-benar saya inginkan. Saya merasa harus memenuhi harapan mereka, jadi saya bekerja sangat keras. Dan tentu saja, semakin banyak yang saya capai, semakin sedikit saya ingin mengecewakan orang! Aku terlalu bangga, kurasa. Oh, tapi jangan beri tahu siapa pun!”

—Itu bukanlah kata-kata dari Aoi Hinami yang kukenal.

“Jadi saya pikir saya mungkin mengerti bagaimana perasaan Anda. Ketika Anda tidak pernah melakukan apa yang Anda inginkan dan tidak pernah mendengarkan emosi Anda… Ketika Anda hanya melakukan apa yang Anda pikir seharusnya Anda lakukan, itu selalu membosankan. Itu … terjadi padaku juga.”

—Itu bukan kata-kata rasional, logis, dan jujur ​​yang menyakitkan.

“Tapi saya rasa tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk itu. Orang-orang seperti Shuji dan Yuzu tidak biasa. Mereka punya begitu banyak hal untuk mereka, kan? Dan mereka idiot! Dan Tomozaki-kun juga aneh. Ah-ha-ha. Hal itu tidak mungkin bagi orang normal! Saya pikir semua orang normal … bertindak sedikit. Saya pikir … Anda perlu menemukan setidaknya satu orang yang dapat Anda tunjukkan diri Anda yang sebenarnya, sebagai semacam kompromi, bukan? Begitulah cara saya melihatnya, tentu saja! ”

—Itu adalah pengakuan yang lemah dan santai dari topeng pahlawan wanita yang sempurna.

Aku tercengang.

Maksudku, ini adalah Aoi Hinami.

Sebenarnya, orang yang dia tunjukkan kepada semua orang setiap hari adalah topeng, karakter ciptaan yang dia kendalikan melalui video game tanpa akhir. Tanpa menunggu izinnya, Mizusawa tiba-tiba menabrak kebenaran itu. Tapi dia tidak peduli dengan usahanya untuk jujur. Dia seperti bos terakhir yang menendang seorang NPC; bahkan tanpa berkeringat, dia secara ajaib mengubah kebenaran menjadi fiksi dan melakukan permainan peran yang sempurna dari pahlawan wanita sekolah dengan sungguh-sungguh menanggapi teman sekelas yang telah terbuka padanya.

Aku tidak bisa mendengar satu pun jejak NO NAME dalam kata-kata yang baru saja dia ucapkan.

“…Ha ha ha.”

Tidak ada humor dalam tawa Mizusawa.

“A-apa?” kata Hinami, membuat suaranya terdengar bingung.

“Kamu benar-benar luar biasa, Aoi.”

“Hah? Aku tidak mengatakan apa-apa yang—”

“Kamu bisa berhenti sekarang.”

Nada serius Mizusawa membuat Hinami terdiam. Tapi itu juga tampak seperti bagian dari penampilannya. Saat dia berdiri di depan bos terakhir yang kuat itu, Mizusawa tersenyum penuh semangat, seperti dia menikmati pertarungan.

“Aneh, bukan? Biasanya, akulah yang berperan sebagai pria yang sempurna untuk gadis apa pun yang aku ajak bicara. Akulah yang menggambarkan perasaannya yang sebenarnya, mendengarkan dengan baik, dan membungkusnya dengan jari kelingkingku sepanjang waktu.”

Bagiku, Mizusawa tampak bersemangat dengan situasi saat ini.

“…Aku baru saja menunjukkan diriku yang sebenarnya, tapi kamu masih berakting. Bukankah seharusnya bekerja sebaliknya? Ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya!” Dia terkekeh dengan geli yang tulus.

“H-hah? Apa yang kau bicarakan…?” Hinami membuat wajah pahlawan wanita sempurna yang bingung.

“Kamu satu-satunya yang tidak bisa aku kalahkan.” Dia mengaku kalah, tapi anehnya dia terdengar puas.

“Apakah itu pujian?” Lelucon Hinami disampaikan dengan nada menggoda yang sangat ringan.

“Mendengarkan. Saya sudah terbuka dengan Anda, jadi sebaiknya saya memberi tahu Anda satu hal lagi. ”

“Hah? A-apa?”

Mizusawa menyeringai, matanya berkilauan.

“Aku pikir aku menyukaimu. Saya ingin berbicara dengan Anda yang sebenarnya kapan-kapan. ”

Hinami membuat ekspresi yang cukup terkejut saat itu. Kemudian dia bergumam, “Terima kasih.”

“Tapi bahkan jika aku mengajakmu kencan, kamu akan mengatakan tidak, bukan?”

“…Maafkan aku,” gumam Hinami, menunduk.

Mizusawa tertawa riang. “Ha ha ha. Maksudku, jika kamu tidak mau terbuka bahkan setelah semua itu, tidak mungkin kita bisa berkencan.”

“Maafkan saya.”

Permintaan maafnya yang kedua tampak seperti upaya untuk menghindari arti sebenarnya dari kata-katanya.

Mizusawa mengangguk, masih tersenyum. “Ya, itu memang sedikit menyengat. Membuka dan ditembak jatuh.”

“…Ya.”

Mata Mizusawa terlihat sedih dan cemas, tetapi pada saat yang sama, ekspresi puas bermain di sekitar mulutnya. “Tapi…,” katanya, merentangkan kedua tangannya ke langit-langit dan tersenyum seolah badai telah berlalu. “Tentu saja terasa enak untuk melepaskannya dari dadaku!” Dengan ekspresi kekanak-kanakan dan ramah, dia terkekeh. Aku belum pernah melihatnya menertawakan dirinya sendiri seperti itu. “Ya ampun, sudah lama sejak saya bertanya pada diri sendiri apa yang saya inginkan dan benar-benar mencobanya.” Dia menggaruk lehernya.

“Ah-ha-ha. Jadi kamu sangat menyukaiku, ya?” Hinami melanjutkan penampilannya yang sempurna, kali ini memerankan gadis yang mengatakan hal yang benar untuk meredakan kecanggungan setelah dia menolak seorang pria.

“Tapi aku akan memberitahumu sesuatu. Sekarang saya telah menunjukkan jiwa saya, saya tidak berniat untuk menyerah.” Dia terdengar sangat serius.

“Apakah begitu? Aku lawan yang tangguh, kau tahu.” Hinami menambahkan senyum konyol pada nada bercandanya, tapi Mizusawa tidak tersenyum sedikitpun. Dia hanya menatapnya sekali lagi.

“Hei, Aoi.”

“…Ya?”

Dia maju melawan monster level bos terakhir Aoi Hinami secara langsung. “Katakan sesuatu padaku.”

“…Apa?”

Dia berbicara langsung dengan Aoi Hinami di balik topeng.

“Berapa lama kamu akan berada di sisi itu?”

Matanya sangat terfokus dan sangat sungguh-sungguh padanya.

* * *

Sekali lagi, satu-satunya suara di ruangan yang sunyi itu adalah dengungan lembut mesin penjual otomatis yang menyala. Semuanya terasa aneh. Aku menahan napas saat aku memikirkan semuanya, lalu akhirnya sampai pada kesimpulan. Dalam bayangan pintu dapur, aku bersiap untuk berdiri—dan keluar dari persembunyian.

“—A-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud ini terjadi!” Aku terbang keluar dari dapur kecil.

“…Fumiya?” Mizusawa menatapku dengan heran.

Dari pandangannya, Hinami menampar dahinya dengan putus asa.

“Aku—kupikir kamu akan curiga jika melihatku di sini bersama Hinami, jadi aku bersembunyi, tapi aku tidak berpikir itu akan berakhir seperti ini… Maafkan aku!”

Saya bekerja otak saya untuk menjelaskan diri saya sepenuhnya mungkin.

Hinami mengikutinya. “Apa yang terjadi adalah, kami saling bertabrakan saat keluar dari kamar mandi. Kami telah berbicara sebentar ketika kamu muncul, dan Tomozaki-kun pergi dan bersembunyi untuk beberapa alasan, dan kemudian dia tidak kembali.”

Mizusawa menghela nafas tak bernyawa. “Sial, kamu benar-benar mendengar beberapa hal aneh.”

“A-aku minta maaf…” Aku benar-benar menyesali apa yang telah terjadi.

“Tapi saya tidak berpikir Anda bermaksud jahat … maksud saya, siapa yang akan melompat keluar dan mengakui semuanya sekarang setiap saat?” Dia tertawa riang.

“Y-yah…ha-ha-ha.” Aku mengikuti petunjuknya dan tertawa juga.

“Serius, bung, hanya orang idiot yang jujur.” Dia terdengar sedikit muak.

“I-itu hanya… kupikir… bukanlah ide yang baik untuk terus bersembunyi…”

Mizusawa tersenyum ketika saya menemukan penjelasan dan kemudian bergumam, “Angka.”

“Hah?”

Tiba-tiba, Hinami bertepuk tangan sekali. “Oke, anggap saja semua ini tidak pernah terjadi dan kembali ke kabin kita!”

“…Ya. Ayolah, Fumiya.”

“Oh benar.”

Masih bingung, saya mengikuti. Kami mengantar Hinami kembali ke kabinnya dan kemudian menuju kabin kami sendiri.

“…Aku tidak bermaksud untuk berpura-pura bahwa semua itu tidak pernah terjadi,” gumam Mizusawa mengikutinya saat dia menuju ke kabin perempuan.

Saya tidak yakin apakah Hinami mendengarnya atau tidak.

Keesokan harinya saat kami kembali ke bus, Nakamura dan Izumi mengobrol dengan serasi seperti biasanya, dan Hinami dan Mizusawa mengobrol dengan semua orang dengan ceria seperti biasanya. Saya merasa ingin menertawakan betapa sedikit yang berubah. Tapi bagiku, bahkan jika Nakamura dan Izumi kurang lebih sama setelah uji keberanian mereka, kurangnya perubahan pada Hinami adalah sesuatu yang berbeda sama sekali.