5: Bahkan ketika kamu pikir kamu telah menang, demon lord sering memiliki wujud lain

“Mizusawa… terima kasih sebelumnya.”

Kami telah meninggalkan USJ dan check in ke wisma. Saya berbagi kamar dengan Mizusawa, kamar asrama yang memiliki tempat tidur susun ditambah sedikit ruang. Kami dengan santai duduk di tempat tidur, di mana saya langsung mengucapkan terima kasih.

“Apakah kamu bisa bicara?” Dia bertanya.

“…Ya. Terima kasih untukmu.” Aku mengangguk.

“Besar.” Mizusawa menyeringai.

“Apakah kamu sudah mengaku—?” Saya mulai, tetapi kemudian saya mempertimbangkan kembali dan berhenti. “Tidak ada waktu kamu bisa melakukan itu, ya… Maaf.”

Kemudian Mizusawa tertawa. “Ha ha ha. Aku tidak menyangka Aoi akan terseret begitu banyak.”

“Itu benar… Yah, aku tidak bisa bicara.”

Mulai dari stiker selamat ulang tahun dan roller coaster di awal hingga Dunia Yontendo, saya merasa seperti Hinami membiarkan kami mengintip ke balik topengnya seperti yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, berkat niat baik dan kasih sayang kami dan hanya sedikit kenakalan.

“Saya pikir Aoi sejujurnya menikmati dirinya lebih dari yang saya harapkan, jadi saya senang,” kata Mizusawa.

Memikirkan kembali perilaku Hinami hari itu, aku mengangguk. “Yah, aku bisa mendapatkannya.” Lalu aku menyeringai dengan konspirasi.

“Aku sedang berpikir,” kata Mizusawa sambil merenung. “Apa yang Yuzu lakukan jelas merupakan formalitas biasa, kan? Memilih perjalanan paling populer, dapatkankue kejutan—itu benar-benar barang konvensional.” Ada senyum bengkok di wajahnya, tapi tidak ada yang gelap dalam kata-katanya. “… Tapi karena kami benar-benar mencoba bersenang-senang dengannya, kami membuatnya tersenyum.”

Saya tidak merasakan apa-apa seperti rasa iri.

Sepertinya dia telah menemukan sekilas tentang apa yang dia inginkan, dan sekarang dia sedang mencoba menentukan bentuknya. “Bahkan jika itu dimulai dengan formalitas,” katanya perlahan, “kami benar-benar melakukannya.”

Itu membuat saya mengingat bantuan besar beberapa saat yang lalu. “Mizusawa.”

“Ya?”

“Itu mungkin hal yang sama.”

“…Sama seperti apa?”

Kata-katanya telah melakukan hal yang sama untukku sebelumnya.

Mereka semua formalitas dan gertakan, tidak ada substansi, tetapi mereka membantu saya.

“Pidato yang kamu buat untuk Ashigaru-san dan Endo-san,” kataku dengan rasa terima kasih dan hormat.

Mizusawa tersenyum. “…Ah, benarkah?” Antusiasme mewarnai ekspresinya—dan saya mungkin penyebabnya. “Ya. Itu seperti permainan, mencoba mencari cara terbaik untuk BS… Anda akan mengira itu hanya hal-hal tidak berarti yang saya kuasai…” Dia tersenyum polos.

“Tapi aku bisa mendapatkan sponsor pertamamu. Harus kukatakan, aku agak senang tentang itu.”

“Mizukawa…”

Dan kemudian dia tiba-tiba berdiri, seolah-olah apa yang merasukinya telah hilang. “Oke, saya mengerti. Saya akan menggunakan apa yang saya kuasai sedikit lebih banyak untuk menempa jalan.

“…Ya.”

Saya tidak benar-benar memahami semua yang dia katakan pada saya pada akhirnya, tetapi saya mengerti bahwa itu konstruktif.

Saya hanya harus mendukungnya dalam hal itu. Itulah yang saya pikir.

“Ayo, sudah waktunya untuk pergi?” kata Mizusawa.

“Ah, oh ya.”

Ketika kami meninggalkan USJ dan tiba di wisma ini, Mimimi dan Tama-chan berkata, “Kami masih bersiap-siap. Tunggu sekitar satu jam sampai pesta dimulai.” Melihat jam, hanya sekitar satu jam telah berlalu.

Lalu ada ketukan, ketukan di pintu.

“Masuk,” jawab Mizusawa.

Kenop pintu berderak, dan Mimimi dengan riang menjulurkan kepalanya. “Kami siap! Datanglah ke lantai pertama dengan hati yang berdebar-debar!”

“Tentu saja.”

“Roger.”

Dan akhirnya dimulailah acara utama yang sebenarnya untuk hari itu.

* * *

“Selamat ulang tahun, Aoi!” Mimimi berteriak, menandakan bang, bang, bang .

Pesta kejutan Aoi Hinami akhirnya dimulai.

Kami berkumpul di ruang bersama seperti ruang tamu di lantai pertama wisma.

Ruangan itu memiliki empat sofa besar dengan tiga tempat duduk yang saling berhadapan dan dua meja rendah di antaranya. Warnanya serba putih atau serat kayu, termasuk permadani di bawahnya, membuat area tersebut terasa bersih dan hangat.

Tidak hanya ada proyektor di dinding, ada juga dapur tepat di sampingnya. Tama-chan ada di sana, mengerjakan sesuatu.

“Sobat, ini benar-benar hari yang menyenangkan,” kata Mizusawa santai sambil duduk di sofa berlapis kain putih.

“Ayo. Saya sudah terbiasa mendengar selamat ulang tahun hari ini, Anda tahu? Saya mendengarnya dari anak-anak, dari staf, dan dari dinosaurus juga.”

“Hei sekarang, tapi kami mengatakannya dengan lebih hati daripada mereka!” seru Mimimi.

“A-ha-ha. Ya, mungkin itu benar. Terima kasih,” jawab Hinami dengan senyum menggoda yang menunjukkan sedikit kerentanan.

Apakah karena kami pernah mengobrol di Yontendo World, atau hanya imajinasiku saja? Aku merasa sikap Hinami lebih lembut dan lebih terbuka dari biasanya. Tapi dalam arti tertentu, itu memaksa saya untuk mengingat kegelapan di baliknya.

…Tidak, ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.

Kami hanya harus membuat Hinami senang dengan kejutan ini, membuatnya beresonansi dengannya.

Itulah yang ingin saya lakukan.

“Baiklah, teman-teman, semuanya pasti sudah lapar sekarang!” Mimimi mulai memimpin.

“Kami benar-benar lapar,” Nakamura mencemoohnya.

“Maka itu adalah makan malam ulang tahun yang kalian semua tunggu-tunggu! Tama, Anda melakukan kehormatan!

Panggilan Mimimi memberi isyarat kepada Tama-chan untuk membawa piring berisi berbagai hidangan. Tama-chan pasti tidak mampu membawa semuanya, karena Takei membantunya mengatur meja. Di sisi lain, akan menjadi bencana jika mereka berdua semakin dekat melalui perjalanan ini, jadi kami benar-benar harus melindunginya.

“Hah… apakah ini…?” Melihat makanan yang keluar, Hinami terkejut.

“Ohh?! Apa dia menyadarinya?!”

“…Penne keju yang kita makan di Omiya?”

“Tepat sekali!” Kata Mimimi sambil tertawa terbahak-bahak.

Hinami tersenyum canggung, tapi dia tampak senang. “A-ha-ha…wow.”

“Ini adalah hidangan lengkap yang menciptakan kembali semua hidangan keju lezat yang telah kita santap bersama!”

Dengan perkenalan dari Mimimi itu, kami mengerti.

Hinami mengambil piring carbonara di atas meja. “Jadi carbonara ini yang kita lakukan bersama setelah turnamen trek tahun lalu?”

“Itu benar!”

“… Itu membawaku kembali.”

Jadi dari semua tempat yang pernah dikunjungi Hinami, Mimimi, dan Tama-chan. Kemungkinan besar, mereka telah membuat ulang dan mencoba membuat hidangan yang disukai Hinami, selama kurang dari sebulan untuk disiapkan.

“Hah…?” Pandanganku tertuju pada salad yang ada di atas meja. “Tunggu, ini salad dari Kitayono?”

“Ohh! Luar biasa, jawaban yang benar dari Brain?! Anda mengerti! Ini salad Italia dari Kitayono!”

“Ha-ha … nyata?”

Meskipun ini bukan hari ulang tahunku, aku juga menikmatinya.

Kami telah mengunjungi restoran itu pada titik balik setelah Hinami mulai melatih saya tentang strategi hidup. Itu adalah tempat Italia yang lezat yang disukai Hinami dan aku.

Sebut saja kenangan atau sejarah kita—ada banyak hal di sana.

…Tunggu, tapi yang lebih penting…

Aku melihat ke berbagai hidangan yang berjejer di atas meja.

Salad, carbonara, penne keju, salad caprese.

Semuanya harus menyimpan banyak kenangan untuk Hinami, Mimimi, dan Tama-chan.

“Hei, Aoi, apakah kamu ingat?” Kata Tama-chan sambil menunjuk ke penne keju dan salad caprese. “Ini adalah restoran pertama yang kita kunjungi saat aku, kamu, dan Minmi baru saja berteman.”

“… Ya, aku ingat.”

“Dan ingatlah? Anda tiba-tiba memesan bermacam-macam keju, dan penne keju, dan salad caprese.

“Ya,” kata Hanami.

Dengan penuh keceriaan, Tama-chan berkata, “Mungkin itu lucu dari saya, tapi saya pikir, gadis yang aneh .”

“Ah-ha-ha… itu yang kamu pikirkan?”

“Ya. Tapi sekarang… menurutku lucu kalau kamu seperti itu.”

“Ohh terima kasih.” Hinami tersenyum, lalu pandangannya tertuju pada makananberbaris di depannya. Ekspresinya lembut, seolah-olah dia memikirkan kembali sesuatu, dan sama sekali tidak terlihat seperti akting.

Akhirnya, dia tersenyum seolah dia tidak tahu harus berbuat apa lagi, dan dengan suara yang lebih sedih dari biasanya, dia berkata, “…Apa yang harus kulakukan? Rasanya sia-sia memakannya.”

“Aku mengerti perasaannya! Tapi jangan ragu untuk melakukannya! kata Mimi.

Kami menyaksikan dalam diam saat mereka bertiga mengungkapkan perasaan mereka satu sama lain.

Hinami dan Mimimi sudah saling kenal dari klub mereka di SMP. Hinami telah bertemu Tama-chan di tahun pertama sekolah menengah mereka, tetapi dia juga memberitahuku bahwa Tama-chan mirip dengan saudara perempuannya yang hilang.

Saya tidak bermaksud membandingkan ikatan siapa yang lebih kuat atau siapa yang dia kenal lebih lama.

Tapi saya yakin hubungan mereka bertiga tidak tergantikan.

“Wow…ini bagus! Sebenarnya, ini sangat mirip dengan yang asli…” Sebuah senyuman muncul di wajah Hinami saat dia mencoba salad. Begitu dia memasukkan sedikit ke mulutnya, dia tidak berhenti, dan dalam sekejap, dia menghabiskan setengah dari salad.

“A-ha-ha. Kupikir memakannya sia-sia, Aoi,” kata Mimimi.

“Rasanya sangat enak! Saya tidak bisa menahannya.

Sambil melihat mereka berdua saling bergurau, kami semua saling melirik dan mulai menyantap makanan yang berjejer di atas meja.

“Ohh…ini direproduksi dengan cukup baik.”

Makan salad, saya juga kaget. Tentu saja, itu bukanlah reproduksi yang sempurna. Tapi saya pikir itu cukup mengesankan untuk dibuat dari awal. Paling tidak, harus ada beberapa trial and error.

“Benar?! Kami pergi ke restoran beberapa kali dan meminta mereka mengajari kami berbagai hal!”

Makanan lain yang kami makan juga berkualitas tinggi, dan meskipun aku tidak bisa berbagi kenangan itu, aku tahu ada makna khusus dalam makanan dari senyum Hinami saat dia makan.

Saya mengetahui bahwa selama beberapa minggu terakhir ini, Mimimi dan Tama-chan telah pergi ke semua restoran ini, dan mereka mendapatkan orang yang akan membantu mengajari mereka resep. Mereka berdua telah bekerja sama di rumah Tama-chan untuk menyiapkan bahan-bahan dan saus dan yang lainnya, dan kemudian hari itu, mereka membawanya dengan kantong es untuk mengantarkannya ke wisma dengan membawa barang bawaan. Kemudian mereka berdua kembali dari USJ lebih awal untuk memasak semuanya.

“Luar biasa bisa sejauh itu,” kataku.

“Uh huh. Tentu saja,” jawab Tama-chan blak-blakan. Lalu dia menatap Hinami dengan lembut. “Maksudku, Aoi telah melakukan banyak hal untukku. Ini bahkan tidak cukup untuk membayarnya.”

“Hanabi…”

Dan kemudian tersenyum padanya hanya dengan perasaan yang baik, Tama-chan berkata, “Jadi… sekali lagi terima kasih, Aoi.”

“… Tidak, terima kasih,” katanya, bahkan ketika suaranya mulai bergetar di akhir.

“Ahh! Tidak adil bagimu untuk menjadi satu-satunya yang berterima kasih, Tama! Aku juga ingin berterima kasih padanya!” kata Mimi.

“A-ha-ha. Saya sudah mengerti.”

“Tidak apa-apa! Masih penting untuk mengatakan hal-hal ini dengan lantang!” Kemudian Mimimi menjadi sedikit malu. “Aku pikir tanpamu, Aoi, aku tidak akan melakukan trek, dan nilaiku akan jauh lebih buruk… Kamu telah mendukung semua yang aku lakukan, dengan cara tertentu.”

“Ayolah… itu berlebihan.”

“Itu tidak melebih-lebihkan! Ini benar-benar nyata!”

Seperti yang Anda harapkan, Mimimi berkata, “Terima kasih! Saya menghormati Anda lebih dari siapa pun di dunia ini! Wajahnya merah, dia mengalihkan pandangannya sedikit.

Itu benar-benar berbeda dari cara Tama-chan mengomunikasikannya, tapi aku yakin keduanya benar-benar tulus.

Jadi, bahkan pahlawan wanita yang sempurna, Aoi Hinami, hampir tidak dapat menemukan kata-kata. “Ya terima kasih.”

Tapi keterkejutan mereka tidak berakhir di sini.

Setelah kami kurang lebih selesai menyantap makanan, Mimimi pergi ke dapur. “Dan sekarang, ini adalah acara utama untuk hari ini!” katanya, mengeluarkan kue keju yang mewah dan megah seukuran wajahnya.

Ditaburi dengan beri dan buah-buahan lainnya dan diisi dengan cinta, bersama dengan keinginan untuk memberikan kegembiraan kepada mereka yang memakannya. Rasanya tidak hanya enak — tapi juga menyenangkan secara estetika. Kue keju semacam itu.

Aku memperhatikan untuk melihat bagaimana keadaannya, bertanya-tanya apakah ini juga mengingatkan kembali pada ingatan, tapi Hinami menatap kue itu dengan tatapan kosong.

“Wah, Aoi! Saya kira Anda tidak tahu tentang kue ini!

“Hah? Y-ya.” Aoi mengangguk.

Tama-chan tampak hampir pemalu. “Um…” Kemudian dia menerima kue dari Mimimi dan perlahan membawanya. “Sudah kubilang aku ingin serius membantu di toko roti keluargaku, kan?”

Itu sudah cukup bagi semua orang di sana untuk mendapatkannya.

Tama-chan dengan hati-hati meletakkan piring di atas meja dan membawanya ke Hinami.

Dan kemudian dia meletakkan di atasnya sebuah cakram cokelat bertuliskan, “Selamat Ulang Tahun! Terima kasih atas segalanya, Aoi” —lalu dia tersenyum pada Hinami.

“Ini adalah kue orisinal pertama yang pernah saya buat.”

Hinami terkejut, tapi akhirnya berubah menjadi senyuman. “Ya ampun … kalian berdua tidak bermain adil.”

“A-ha-ha. Tapi aku masih mendapat bantuan dari ibu dan ayahku.”

“…Tetapi tetap saja.”

Sambil berbicara, Tama-chan memasukkan pisau ke dalam kue, dan dia menyajikan sepotong kue di atas piring, yang dengan lembut dia atur di depan Hinami.

Hinami mengambil cheesecake yang berwarna-warni dan berkilau.

“Ayo! Makan makan!” Minami mendesaknya.

“Tetapi…”

“Setelah Anda makan satu gigitan, Anda tidak akan bisa berhenti.”

“Huhhh, tidak mengharapkan sesuatu seperti itu darimu.”

 

Mimimi dan Hinami sedang bercanda, saling mencocokkan ketukan demi ketukan seperti biasa.

Saya pikir, di satu sisi, Anda bisa menyebutnya formalitas — tapi tidak apa-apa, pikir saya.

Hinami perlahan membawa garpu kue ke mulutnya. “…Ini bagus,” gumamnya, dan aku bisa mendengar rasa terima kasih dalam suaranya.

Karena ini adalah Hinami, saya tidak tahu seberapa banyak penampilannya yang bisa saya percayai.

Tapi ini adalah momen berharga bagi kami bersembilan.

Kami semua mengikuti petunjuk Hinami, memotong cheesecake, dan mulai makan.

“Ohh! Ini bagus!” Mizusawa berkata dengan heran.

“…Wow, manisnya buah beri dan lembutnya rasa kejunya…” Enak sekali, aku jadi agak bertele-tele—cacat otakuku.

“Aku sangat senang mendapat kesempatan untuk makan kue Tama…!” Apa pun yang dirasakan Takei, dia setengah menangis saat makan.

“Ah-ha-ha… ini mungkin kue pertamamu, tapi kamu bisa menjual ini,” kata Hinami sambil tersenyum.

Tapi Tama-chan menggelengkan kepalanya tidak, juga tersenyum. “Um, untuk kisaran harga kami, itu akan dijual kurang dari biayanya, jadi aku tidak bisa.”

“…Oh begitu. Terima kasih, Hanabi.”

“Terima kasih kembali.” Saat Tama-chan dengan ramah mengangguk, dia lebih kecil dari kita semua, tapi lebih besar dari kita semua.

Mendengarkan percakapan mereka dari samping, Mizusawa dan saya berbagi pandangan.

“Oke, ayo pergi, Fumiya, Fuka-chan,” katanya.

“Y-ya.”

“Y-ya!”

Dan kemudian Mizusawa, Kikuchi-san, dan saya maju ke depan.

“B-baiklah, teman-teman!” kataku dengan sedikit ragu.

“Oke, kalau begitu bisakah kamu melihat hadiah kami?” Kata Mizusawa, sehalus biasanya.

Kikuchi-san hanya mengulangi “B-bisakah kamu?” bagian saat kami berbaris di depan proyektor.

Jika perasaan yang Hinami tunjukkan adalah hal yang nyata, maka aku ingin dia mempertahankan perasaan itu saat dia melihat ini.

Saya langsung melakukannya dan menghubungkan tablet, yang memiliki pengontrol yang terpasang melalui hub USB, ke proyektor. Dan kemudian saya membuat tampilan layar logo tertentu di seluruh dinding.

“Lempar Lempar Ditemukan”

Meskipun sederhana, karena grafiknya langsung dari Atafami , itu adalah gambar pembuka yang cukup bagus. Itu adalah orisinal yang mereproduksi game yang disukai Hinami, Go Go Oinko , dengan Ditemukan dari Atafami .

“A-ha-ha, apa ini? Video parodi?” Kata Hinami sambil tertawa.

Saya menempatkan pengontrol di depannya. “Ha ha ha. Tidak. —Itu adalah permainan parodi.”

“Permainan?” Hanami terkejut.

Saya melihatnya dari sudut mata saya saat saya menavigasi layar pembuka, yang menampilkan “mode cerita” dan “mode versus”, dan mengikuti yang terakhir.

“Lihat, kamu benar-benar bisa memindahkannya.”

“Apa apaan?! Anda benar-benar membuat ini? Dari awal?”

“Ya. Aku meminta Kikuchi-san dan Mizusawa, dan Ashigaru-san untuk membantu… dan kami mendapatkan seorang pria untuk membuatnya,” kataku.

Hinami terkikik lagi. “Kamu baru saja mengatakan Tama-chan bertindak terlalu jauh. Tapi Anda benar-benar tidak bisa bicara.

Dia sepenuhnya benar.

Tapi jawabanku untuknya sama seperti sebelumnya.

“Tentu saja,” kataku dengan berani dan bangga.

“Kamu telah melakukan begitu banyak hal penting untukku—sedemikian rupa sehingga aku tidak akan pernah bisa membalasmu.”

“…Begitu ya,” kata Hinami, menyentakkan kepalanya dengan cara yang berlawanan, tetapi dengan sedikit senyuman. Kemudian dia mengambil pengontrol di depannya dan mulai memainkan Throw Throw Found .

“Hah…?” Hinami membuat suara terkejut.

“Ha-ha-ha, bagaimana kamu menyukainya? Hebat, bukan?”

“Kontrol ini…,” kata Hinami, dan aku mengangguk dengan bangga.

Awalnya, Hinami mungkin mengira itu hanya penembak dengan karakter Atafami . Namun game ini tidak hanya berfokus pada aspek grafik yang dangkal dan yang lainnya. Itu dibuat dengan fokus pada gameplay — aturan dan kontrol.

Jadi meskipun itu terlihat berbeda, rasanya akan sama seperti ketika dia bermain dengan saudara perempuannya dulu.

“Mari main. Sudah lama—,” kataku.

Saya memegang controller lagi.

“—karena kita telah melakukan pencocokan cermin antara dua Ditemukan.”

Hinami tampak jengkel, tapi aku tahu dia menantikannya saat dia tersenyum. “Ayo… Tapi…” Ekspresinya berangsur-angsur berubah menjadi kompetitif.

Itu sangat mirip dengan yang selalu dia dapatkan sebelum bermain Atafami denganku.

Lagi pula, senyum penuh tekad ini paling cocok untuknya, pikirku.

“… Aku memiliki sejarah yang jauh lebih lama dalam memainkan Found ini—apa kamu setuju dengan itu?”

Aku benar-benar tidak tahu apakah itu berasal dari perasaannya yang sebenarnya, topengnya, atau apa.

Saya pikir saat itu, ketika Oinko dan Atafami digabungkan menjadi satu—

—adalah saat ketika Hinami muda dan NO NAME menjadi satu.

* * *

“Hei, tunggu! Kamu terlalu pandai dalam hal ini, Aoi!”

“Eh-heh-heh! Persis. Saya menang lagi.”

Kami semua memainkan pertandingan Lemparan yang Ditemukan berulang kali bersama-sama.

Kami telah memainkannya di bawah aturan bahwa siapa pun yang kalah berganti dengan orang berikutnya, dan saat ini, Hinami telah bermain terus menerus tanpa satu kekalahan pun.

“Tapi itu permainan yang cukup bagus! GG, Nakamoo!”

“Sial, aku sangat dekat… Saat HPmu hampir habis, kamu menjadi sangat tangguh.” Nakamura sangat frustrasi, kalah dari Hinami hanya dengan sehelai rambut. Di game terbaru, Nakamura benar-benar memimpin di awal dan sudah cukup dekat, tetapi pada akhirnya, gaya bermain Hinami yang sangat berhati-hati baru saja menang.

Hei, bermain seperti itu melawan pemula tidak terlalu dewasa, kan, Hinami?

“Apakah itu membuatnya… lima belas kemenangan berturut-turut?” Kata Kikuchi-san, memperhatikan Hinami dengan ngeri.

“Ya… tapi…,” kataku dengan percaya diri. “Saya pada dasarnya mendapatkannya. Saya akan baik-baik saja di babak selanjutnya.”

“Ohh! Aku tak sabar untuk itu.”

Jadi saya mengambil pengontrol dari Nakamura untuk pertandingan keempat saya melawan Hinami.

“Saatnya menghancurkanmu lagi,” katanya.

“Nah, kali ini aku akan menang.”

Pembicaraan sampah gamer kami membuat penonton bersemangat. Hmm, sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi gamer pro, saya kira sangat penting untuk menawarkan pertunjukan kepada orang-orang.

Dan kemudian permainan dimulai.

Untuk bermain, Anda memindahkan karakter ke atas dan ke bawah dan menekan tomboluntuk membuat Ditemukan melempar shuriken. Jika itu mengenai orang lain, mereka akan menerima kerusakan, dan Anda akan mencetak sejumlah poin—itu adalah sistem yang sangat sederhana. Berkat kesederhanaan itu, yang terpenting adalah ketepatan kontrol, dan Hinami telah memainkan game ini selama bertahun-tahun, jadi kontrolnya secara alami disempurnakan, yang menghasilkan rangkaian kemenangan ini.

Tetapi saya tidak menyatakan bahwa saya akan menang tanpa alasan.

Poin utama dalam game ini adalah nuansa unik dari kontrolnya—gerakan karakter yang naik dan turun mulai lambat, tetapi jika Anda terus bergerak ke arah yang sama, itu dipercepat—dan setiap pemain hanya dapat menembakkan dua proyektil yang kuat. Pada dasarnya, seperti bom di penembak. Di Oinko , itu adalah bom, tapi di Throw Throw Found , itu disebut flash-bang.

Flash-bang sangat kuat, dan satu pukulan akan menghilangkan hampir setengah dari kesehatan Anda, sehingga mereka dapat membalikkan pertandingan dalam satu pukulan. Nakamura hampir berhasil menambah kemenangan sekali karena Hinami salah jalan di awal permainan dan melakukan salah satu pukulan kilat itu.

Pada dasarnya, itu adalah pembukaan dalam aturan. Jika aku harus mengalahkannya, maka itu harus dengan itu.

“…”

Saya mengamati dengan cermat bagaimana Hinami bergerak, menunggu kesempatan saya.

Cara Nakamura bermain saat flash-bang-nya mengenai dia telah memberiku petunjuk.

Ledakan kilat akan menimbulkan kerusakan besar—setengah dari HP maksimalmu.

Hinami adalah pemain berpengalaman, dan mungkin bukan kebetulan dia menyentuh flash-bang.

Kesadaran itu telah membuka jalan menuju kemenangan.

“-Disini!”

Saat Hinami’s Found, yang ada di sisi kiri, naik ke bagian atas layar, saya melontarkan dua flash-bang sekaligus dengan sedikit jeda di antara keduanya; Saya mengarahkan mereka tepat di bawah bagian atas, di mana ledakan hampir tidak mencapai bagian kiri atas.

“…!” Hinami panik dan mengubah arah, tapi dia terlambat.

Karena dalam game ini, gerakan naik-turun dimulai dengan lambat, shuriken saya mengenai dia Ditemukan saat dia mencoba bergerak ke bawah, dan kemudian—

—Ditemukan telah kehilangan momentum dan berada dalam animasi tercengang dari pukulan itu, jadi dia tidak dapat menghindari ledakan kilat lain yang datang padanya selama bingkai tak terkalahkannya. Pukulan kedua.

“Ahhhh!” Hinami berteriak keras. Dipukul dengan dua flash-bang berarti HP Hinami’s Found sekarang nol.

“Baiklah!”

Aku mengepalkan tangan, dan semua orang yang menonton juga bersorak. Hinami telah menang sepanjang waktu, jadi kekalahan pertamanya membuat semua orang bersemangat. Dia seperti tim tamu, meskipun itu adalah hari ulang tahunnya.

“Tunggu, bom ganda itu! Drama itu melanggar aturan di rumah tangga Hinami!”

“Hah? Maksudnya apa?” Saya bertanya.

“Kamu selalu menang jika waktunya tepat. Kami memutuskan bahwa strategi membuatnya membosankan, jadi pengeboman ganda itu melanggar aturan!”

“Ah, benarkah? … Tapi itu terlalu buruk.”

“Apa?”

Dan kemudian saya menggunakan logika idiot untuk mengatasi masalah perselisihan ini, dengan kekanak-kanakan membusungkan dada saya. “Ini bukan Go Go Oinko ; itu Lempar Lempar Ditemukan , jadi aturan itu belum dibuat.

“Ngh… t-tapi!”

Aku memotong Hinami dan melambaikan jari padanya. “Ck-ck-ck. Selain itu, Anda mengatakan bom ganda , bukan? Sayangnya, apa yang saya gunakan adalah… ledakan ganda.”

Hinami memberiku tatapan frustrasi. “Ngghh. O-sekali lagi, ”katanya.

Dia benar-benar pecundang, sangat kekanak-kanakan—atau mungkin seperti pemain game.

Itu membuat saya berpikir bahwa kami benar-benar mirip dalam hal ini.

“Oke, kalian berdua, jangan terlalu sibuk.” Izumi menjatuhkan potongan ringan di kepala kami masing-masing. “Sudah waktunya untuk permainan berakhir… dan ada kejutan kami di akhir juga, lho!”

“O-oh ya, maaf,” aku meminta maaf. “… Yah, kita punya waktu semalaman, dan kita bisa bermain game kapan saja.”

“Kamu masih ingin bermain ?! Besok juga ada, jadi kamu harus tidur, oke?!”

Izumi meluncurkan serangan unsur-ibu dan memutus sambungan tablet. Sekarang yang ditampilkan di proyektor adalah layar default pemutar DVD.

“…Sebuah video?” Kata Hinami, bingung, dan Nakamura serta Takei mengangguk dengan percaya diri.

“Baiklah, akhirnya, kami memiliki beberapa ucapan selamat dari Asosiasi Syukur Aoi!” kata Izumi, lalu dia mematikan lampu.

Layar proyektor sekarang lebih terang dari sebelumnya, dan menampilkan lorong kosong SMA Sekitomo.

“Aoi! Selamat ulang tahun!”

Sebanyak enam orang muncul dari tepi layar. Itu termasuk Tachibana dan Kashiwazaki-san, teman sekelas yang tidak bersama kami.

“Bung, satu-satunya masalah di sini adalah kami tidak bisa berada di sana untuk merayakan hari besarmu denganmu.”

“Ya, benar-benar! Tahun lalu adalah hari kerja, kan? Kami semua merayakannya bersama.”

“Begitu kamu kembali, mari kita mengadakan pesta besar!”

“…Ah-ha-ha, maaf,” gumam Hinami sambil menonton video itu.

Dalam kegelapan, di mana proyektor ini adalah satu-satunya cahaya, aku tidak bisa membaca ekspresinya dengan baik.

“Kamu tidak pernah menunjukkan kelemahanmu, tapi terkadang kamu diizinkan untuk menunjukkannya!”

“Ohh! Kata yang bagus!”

“I-itu, bukan ?!”

“Kalau begitu, nikmati ketujuh belas yang luar biasa!”

Itu mengakhiri komentar dari semua orang, dan kemudian video diakhiri dengan suara klik.

Dan begitulah kejutan dari Izumi selesai — atau begitulah yang saya pikirkan.

Layar menjadi cerah sekali lagi.

“Aoi-senpai! Selamat ulang tahun!”

“Selamat ulang tahun, Hinami.”

Itu menunjukkan enam gadis di depan ruang klub trek.

Dengan kata lain, kali ini, itu adalah pesan dari rekan satu timnya di klubnya.

“Kami sangat mengagumimu, Hinami-senpai! Sepertinya kamu berada di level lain, bahkan di antara para senpai!”

“Ayo, beri kami kekaguman juga.”

“Hah? Tapi itu benar-benar bukan orang yang tepat untuk dikagumi!”

“Hai…”

Itu semua hanya ucapan selamat ulang tahun informal.

Tapi itu tidak terasa seperti mereka baru saja memfilmkannya karena Izumi menyuruh mereka melakukannya. Seolah-olah mereka secara terbuka mengkomunikasikan apa yang sebenarnya mereka pikirkan.

“Kami akan mengikuti tradisi klub ini, bahkan setelah Anda pensiun!”

“Kami akan mengajari semua pemula cara Anda menjaga trek dan lapangan tetap rapi!”

“Aku akan menjaga…mengurus…tali sepatunya, kau berikan padaku…Hinami-senbai!”

“Hei, jangan menangis! Ini hari ulang tahunnya, bukan wisuda.”

“Ah-ha-ha…Shima-chan…” Hinami tertawa, tapi bisa dibilang ada emosi dalam suaranya.

Orang-orang yang muncul mulai dari penasihat klub atletiknya yang telah pergi saat Hinami di tahun pertama, dan saingan yang dia lawan di trek nasional, hingga pemilik restoran di Omiya dengan keju lezat yang sering dia temui. pergi ke.

“Aoi-chan!”

“Hinami-san!”

“Hinami!”

Nama-nama yang mereka panggil dan ucapan selamat mereka dengan jelas menunjukkan semua hal yang telah dilakukan Hinami.

Sebagian besar dari itu mungkin hanya interaksi melalui topeng dingin demi kesuksesan sosial, membuktikan bahwa caranya benar. Dia menggunakan mereka untuk meredam kerapuhannya sendiri.

Tetapi-

—Apa yang dilakukan Hinami demi dirinya sendiri telah menghasilkan banyak rasa hormat dan niat baik.

Begitu banyak orang yang berterima kasih padanya dan ingin dia bahagia, bersusah payah mengirimkan ucapan selamat ulang tahunnya.

“Hei, Hanami.”

Saya pikir ini adalah salah satu jawaban untuk cara Hinami.

“… Sekarang kamu mengerti, kan?”

Saya mendekatinya saat pandangannya ditangkap oleh video, saya dan mengatakan kepadanya apa yang sebenarnya saya pikirkan, sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

Dari dekat, matanya tampak basah—atau apakah itu hanya cahaya proyektor yang terpantul dari matanya dalam kegelapan?

Atau apakah dia telah terguncang secara emosional berkali-kali dalam satu hari sehingga niat baik mereka yang tidak bersalah melampaui topengnya?

Dia adalah satu-satunya yang akan tahu jawabannya.

“…Dapatkan apa?” Suara yang sampai ke telingaku terdengar seolah-olah membekap emosi di dalamnya dengan paksa.

“Bahkan jika itu adalah ‘formalitas.’ Lakukan berulang-ulang, dan itu akan sampai pada Anda pada akhirnya.

Saya ingat seorang pria yang baru saja memperoleh hasrat untuk terus maju.

Saya sedang memikirkan pasangan yang telah melalui percobaan berulang kali untuk mencoba mencapai sesuatu yang istimewa.

Dan aku sedang menatap gadis pecinta game di depanku, yang hanya tahu bagaimana cara melemparkan dirinya ke dalam pertempuran.

“Mungkin Anda hanya berpikir bahwa hal-hal yang telah Anda lakukan adalah untuk bukti Anda.” Baik bagaimana dia berurusan dengan semua orang, dan strategi hidup saya juga. “Tapi itu membantu saya, kita semua di sini, teman sekelas kita, rekan satu tim Anda, dan bahkan para guru—semuanya. Mereka semua mendapatkan sesuatu yang penting darimu.”

Saya yakin kata-kata saya mencapai tempat yang saya inginkan.

“Jadi itu sudah cukup.”

Untuk beberapa alasan, saya benar-benar bisa merasakan itu benar.

“Kamu sudah cukup apa adanya, Aoi Hinami.”

Dan kemudian layar menjadi gelap lagi, dan Izumi memimpin dengan nada ceria, “—Baiklah, selanjutnya adalah pesan terakhir!”

Setelah kegelapan yang berlangsung sedikit lebih lama dari sebelumnya, video terakhir dimulai.

Tapi kemudian-

—Pengendali yang masih berada di tangan Aoi Hinami jatuh ke lantai dengan suara gemerincing .

“…Hah?”

Ditampilkan di layar pelindung besar adalah beberapa orang yang baru saya temui sekali—

“—Selamat ulang tahun, Aoi.”

Itu adalah ibu Aoi Hinami, dan adik perempuannya.