Jagat Persilatan - Chapter 1056

Bab 1056 – Di Balik Layar

Berderak.

Pintu didorong perlahan hingga terbuka saat seberkas cahaya bulan menerpa. Sosok ramping dan cantik perlahan masuk di bawah cahaya bulan. Ada sedikit getaran di matanya yang jernih.

Kepalanya sedikit tertunduk saat ia berjalan memasuki ruangan dengan kedua tangan mungilnya tergenggam erat. Matanya melirik ke sana kemari dan tak berani menatap pria di atas ranjang.

Duduk di atas ranjang, Lin Dong menatap wanita muda yang berjalan seperti itu. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya menggelengkan kepalanya dengan pasrah ketika melihat wanita itu masih tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berbicara. “Xin Qing, ada apa?”

Gigi Xin Qing menggigit bibir kecilnya. Tangan kecilnya yang saling bertautan menjadi sedikit kehijauan karena kekuatan yang dia gunakan. Dia tampak bergumul di dalam hatinya.

Lin Dong diam-diam mengamatinya tanpa berbicara atau mendesaknya.

Keheningan di ruangan itu berlangsung selama beberapa menit. Air mata akhirnya menggenang di mata Xin Qing saat dia tiba-tiba berlutut.

“Tuan Lin Dong…”

Lin Dong menatap Xin Qing dan tersenyum. “Ibumu memintamu datang, kan?”

“Ya.”

“Jika aku tidak salah, ibumu ingin kau tetap di sini malam ini, kan? Mengapa? Apakah suku Ekor Sembilanmu berharap mendapatkan perlindunganku?” tanya Lin Dong pelan.

“Maafkan aku…” Mata Xin Qing memerah karena air mata terus mengalir. “Aku tahu aku mengecewakan Kakak Xinlian dengan melakukan ini. Namun, aku rela mengorbankan segalanya untuk sukuku, bahkan jika itu nyawaku atau… tubuhku.”

“Suku Ekor Sembilan sangat kuat di masa lalu. Namun, aku tidak memiliki ambisi muluk untuk mengembalikan suku kami ke kejayaan masa lalu. Yang kuinginkan hanyalah agar sukuku hidup sejahtera dan tidak perlu khawatir setiap hari akan ditangkap dan menjadi pelayan wanita yang dapat diperkosa orang lain sesuka hati.”

Lin Dong menghela napas pelan sambil memandang gadis muda yang berlutut di tanah dan menangis sedih. Bibi Xin ingin membebankan kehormatan dan aib seluruh suku pada pundak gadis muda yang begitu lemah lembut. Itu memang terlalu berat untuk ditanggungnya…

“Saya tahu karakter Tuan Lin Dong. Cara Ibu tidak akan berhasil… namun, izinkan saya duduk di sini malam ini. Saya akan menjelaskan kepada Ibu besok.”

Lin Dong menghela napas. Ia bangkit dari tempat tidur dan duduk di samping Xin Qing. Sambil menatap wajah cantik gadis muda itu yang berlinang air mata, ia tersenyum, “Tahukah kau bahwa aku berasal dari keluarga yang sangat kecil di kerajaan kecil di Wilayah Xuan Timur? Aku memiliki musuh sejak kecil yang memiliki kekuatan yang dapat dengan mudah memusnahkan seluruh keluargaku…”

“Ayah saya terluka parah oleh orang itu hingga menjadi lumpuh… pada saat itu, terdapat jurang pemisah yang tak terukur antara dia dan saya. Dia adalah seorang jenius brilian di kerajaan itu, sementara saya hanyalah orang tak dikenal dari keluarga kecil.”

Xin Qing berhenti terisak saat matanya yang merah menatap pemuda yang tersenyum cerah itu. Sulit baginya untuk membayangkan bahwa pria ini, yang dihargai oleh para ahli tingkat puncak seperti Mo Luo dan Qing Zhi, sebenarnya memiliki masa lalu seperti itu…

“Kisah selanjutnya sangat sederhana. Aku belajar untuk bertahan dan secara bertahap menjadi kuat melalui banyak pengalaman. Pada akhirnya, aku membunuhnya…”

Lin Dong mengulurkan tangannya dan dengan lembut mengusap kepala kecil gadis muda itu sambil berkata pelan, “Aku tahu bahwa sukumu sedang mengalami masa sulit. Namun, jika kau benar-benar ingin melindungi orang-orang yang kau sayangi, kau hanya bisa mengandalkan kekuatanmu sendiri.”

“Titik awalmu jauh lebih baik daripada milikku. Kau telah mencapai tahap Kehidupan Mendalam di usia yang begitu muda, sebuah pencapaian yang setara dengan seorang jenius super dari kerajaan tempatku berasal… Karena itu, percayalah pada dirimu sendiri. Akan datang suatu hari di mana kau akan mampu membuat suku Ekor Sembilanmu sekali lagi berdiri tegak di Dunia Binatang Iblis ini.”

“Saat itu, kau akan percaya bahwa semua yang terjadi hari ini tidak perlu. Tentu saja, jika hari itu benar-benar tiba, tolong jangan membenciku. Aku tidak ingin menyinggung rubah berekor sembilan yang marah…”

“Pfft.”

Gadis muda itu tanpa sadar tertawa. Tak lama kemudian, ia terisak pelan. Matanya berbinar saat menatap Lin Dong, “Tuan Lin Dong, apakah Anda benar-benar berpikir saya bisa melakukannya?”

“Tentu saja, kamu memiliki potensi,” jawab Lin Dong sambil tersenyum.

Gadis muda itu mengertakkan giginya perlahan saat tangan kecilnya tiba-tiba mengepal erat. Pada saat itu, Lin Dong bisa melihat kobaran api muncul dari dalam sepasang mata itu.

“Terima kasih. Tuan Lin Dong, sekarang saya tahu apa yang harus saya lakukan.”

Xin Qing memberikan senyum menawan kepada Lin Dong. “Sekarang aku tahu mengapa bahkan kakak Xinlian, yang memiliki standar tinggi, menyukaimu…”

“Uhuk, aku hanya berteman dengannya,” jawab Lin Dong dengan canggung.

Xin Qing melirik wajah Lin Dong. Tiba-tiba, ia mencondongkan tubuhnya ke depan dan sepasang lengan panjang rampingnya dengan lembut memeluk Lin Dong. Ia berkata dengan suara rendah, “Tuan Lin Dong, Anda benar. Kita hanya bisa mengandalkan diri sendiri jika ingin mengubah suku Ekor Sembilan. Jika kita kehilangan keberanian itu, kita tidak bisa menyalahkan orang lain karena harus berjuang untuk bertahan hidup…”

Lin Dong sedikit terkejut. Ia hendak berbicara ketika kelembutan dalam pelukannya menghilang. Wanita muda itu berdiri dan mengedipkan mata pada Lin Dong. “Tuan Lin Dong, silakan beristirahat lebih awal. Maafkan Xin Qing karena telah mengganggu Anda.”

Wanita muda itu sudah meninggalkan ruangan setelah mengucapkan kata-kata itu. Hanya aroma yang tertinggal.

Lin Dong menatap punggung wanita muda yang baru saja keluar dari ruangan. Sesuatu tentang dirinya sepertinya telah berubah. Dia bisa merasakan bahwa rasa malu samar yang semula ada di matanya telah sepenuhnya lenyap saat ini.

Lin Dong berharap Xin Qing akan terus berkembang. Ia menganggapnya sebagai teman dan tentu saja akan membantunya jika ia mampu. Namun, ia tidak ingin Xin Qing bergantung sepenuhnya pada bantuannya. Lagipula, seperti yang telah ia katakan, seseorang pada akhirnya harus mengandalkan diri sendiri jika ingin berubah.

……

Gadis muda itu berlari di dalam desa Ekor Sembilan di bawah langit malam. Setelah itu, ia sedikit terengah-engah saat bergegas masuk ke aula leluhur desa tempat ia melihat Bibi Xin dan beberapa tetua.

“Xin Qing?” Bibi Xin sedikit terkejut ketika melihat gadis muda yang tiba-tiba masuk.

Beberapa tetua saling bertukar pandang tetapi tidak berbicara. Kemungkinan besar mereka menyadari apa yang akan dilakukan Xin Qing malam ini…

“Ibu, sudah kukatakan bahwa metode ini tidak berguna melawan Tuan Lin Dong,” ucap Xin Qing sambil tersenyum tipis.

Mata Bibi Xin sedikit redup. Setelah itu, dia tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya. Dia mengangkat kepalanya dan bergumam dengan nada agak sedih, “Apakah ini takdir suku Ekor Sembilan-ku…?”

“Aku ingin pergi ke Balai Jiwa Leluhur!”

Suara tegas wanita muda itu tiba-tiba terdengar di dalam aula leluhur. Bibi Xin dan yang lainnya terkejut mendengarnya. Mereka mengangkat kepala dengan heran dan menatap sosok yang tangannya terkepal erat. Tidak ada keraguan atau rasa takut di matanya.

“Izinkan saya mencoba. Saya tidak akan menyesalinya meskipun saya gagal dan mati!”

Mata Xin Qing menatap tajam ke arah Bibi Xin. “Aku tahu bahwa Aula Jiwa Leluhur hanya dapat dibuka untuk terakhir kalinya. Namun, suku Ekor Sembilan kita akan terus mengalami kemunduran jika kita terus bersikap pengecut.”

“Ibu, daripada hidup dalam ketakutan setiap hari, mengapa kita tidak mempertaruhkan segalanya untuk ini? Jika kita tetap gagal, itu berarti langit telah memutuskan bahwa suku Ekor Sembilan kita tidak dapat lagi merebut kembali kejayaan masa lalu kita. Jika memang demikian…”

Mata gadis muda itu menjadi sangat bertekad dan sedih setelah berbicara sampai titik ini. “Sebaiknya kita membiarkan suku Ekor Sembilan kita lenyap dari dunia ini. Dengan begitu, setidaknya kita bisa mempertahankan sedikit harga diri kita.”

Seluruh aula leluhur menjadi sunyi senyap saat itu. Wajah Bibi Xin dan yang lainnya memucat dan keterkejutan terpancar di mata mereka. Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa gadis muda yang biasanya sangat pemalu ini akan menjadi begitu teguh dan berani pada saat ini…

“Kepala suku…”

Keheningan ini berlangsung lama, sebelum seorang wanita tiba-tiba mengepalkan tangannya erat-erat. “Xin Qing benar. Meskipun kita hanya punya satu kesempatan terakhir, tapi… daripada hanya menunggu dengan cara yang membingungkan ini dan menaruh harapan pada perlindungan orang lain, sebaiknya kita mempertaruhkan segalanya!”

“Jika para leluhur memberkati kita, suku Ekor Sembilan kita akan kembali meraih kejayaan masa lalunya. Jika kita gagal… sungguh tidak ada gunanya hidup berjuang hari demi hari.”

Yang lain terdiam. Namun, seolah-olah nyala api yang telah lama terpendam telah bangkit kembali dari kedalaman mata mereka.

Tubuh Bibi Xin gemetar. Akhirnya, ia tak kuasa menahan tangis dan berkata, “Aku tahu kita semua sangat lelah, tetapi kita hanya ingin melindungi suku kita. Suku kita sudah terlalu banyak menderita.”

“Ibu, kalau begitu… izinkan kami mencoba sekali lagi.” Xin Qing melangkah maju dan berlutut di samping Bibi Xin. Ia mengepalkan tinju kecilnya yang dingin seperti es dan tersenyum lembut.

Bibi Xin menatap gadis di depannya sambil air mata terus mengalir. “Kau akan mati. Anggota suku yang memasuki Aula Jiwa Leluhur selama seribu tahun terakhir semuanya telah mati. Itu adalah tempat kematian yang terkutuk…”

“Pada akhirnya, ini lebih baik daripada menarik perhatian orang penting dan kemudian ditangkap untuk menjadi selir atau budaknya, bukan?” kata Xin Qing pelan.

Bibi Xin menatap putrinya, yang tiba-tiba menjadi lebih dewasa darinya, saat kekeraskepalaan terakhir di hatinya benar-benar hancur. Dia mengelus rambut Xin Qing yang panjang dan halus, menggertakkan giginya dan mengangguk. “Kalau begitu, mari kita buka Aula Jiwa Leluhur!”

Akhirnya, rasa gembira terpancar di wajah Xin Qing. “Terima kasih, Ibu!”

Bibi Xin menyeka air mata di wajahnya, “Jika kau gagal, tidak akan ada lagi suku Ekor Sembilan di dunia ini.”

“Aku akan mengumpulkan anggota suku dan mengumumkan ini besok. Setelah itu, kami akan mengirimmu ke Balai Jiwa Leluhur!”

“Ya!”

Suasana tegang di aula leluhur telah sirna. Mungkin, itu karena mereka telah mengambil keputusan akhir. Wajah-wajah kelompok Bibi Xin tidak lagi tampak murung seperti sebelumnya. Sebaliknya, ada senyum di wajah mereka.

“Sepertinya Aula Jiwa Leluhur ini adalah tempat yang cukup berbahaya…”

Tawa yang tiba-tiba terdengar itu membuat semua orang di aula leluhur terkejut. Mereka menoleh dan melihat sesosok figur bersandar di pintu yang tiba-tiba muncul.

“Tuan Lin Dong?!” Xin Qing langsung terkejut saat melihat sosok itu. Ia segera menyeka air mata di wajahnya.

Bibi Xin menatap Lin Dong dan segera berdiri untuk menyambutnya. “Adik Lin Dong, aku bersikap kurang sopan mengenai masalah tadi. Mohon jangan tersinggung.”

Lin Dong mengangkat bahunya. Dia melirik Xin Qing dan bertanya, “Apakah mungkin bagi orang luar untuk memasuki Aula Jiwa Leluhur?”

Bibi Xin terkejut saat menjawab, “Mungkin saja, tetapi tempat itu sangat berbahaya.”

Ekspresi wajah mungil Xin Qing berubah saat itu juga, dan dia buru-buru berkata, “Tuan Lin Dong, Anda tidak bisa…”

“Aku akan menemaninya ke Balai Jiwa Leluhur.”

Lin Dong sama sekali mengabaikan keberatan nona muda itu. Dia meregangkan pinggangnya dan pergi.

Gumaman keluar dari mulutnya saat dia pergi.

“Sungguh… aku hanya menghiburnya… Mengapa situasi mengerikan seperti ini harus terjadi… Aku memang gagal…”

Tangan kecil Xin Qing tanpa sadar menutupi mulutnya yang mungil saat mendengar gumaman samar. Air mata menggenang, menetes deras satu demi satu.