SAYA MENGHADIRI KAMP PELATIHAN BERSAMA RAJA IBLIS

“Ahhh…”

Itu berarti… berapa, sepuluh desahan berturut-turut? Pikirku dalam hati. Tapi kali ini bukan aku yang mendesah. Untungnya, aku sama sekali tidak merasa termenung atau cemas saat itu. Desahan itu sebenarnya berasal dari Pecora.

Entah mengapa, Pecora hari ini terus-menerus menghela napas panjang dan penuh makna. Aku tidak yakin apakah dia melakukannya dengan sengaja atau tidak, tetapi bagaimanapun juga, itu tidak seperti biasanya.

Pecora mengajakku minum teh hari itu, dan kami bertemu di sebuah meja di halaman Kastil Vanzeld. Aku tidak tahu apakah dia sengaja menyiapkan meja itu untuk acara hari itu atau memang sudah ada di sana sejak awal, tetapi bagaimanapun juga, satu set teh dan berbagai macam kue manis telah menungguku ketika aku tiba.

Teh dan kue-kue manisnya lezat, dan estetika pestanya cukup elegan, tetapi taman itu sendiri menampilkan beberapa tanaman berwarna cerah dan jelas beracun yang sedikit merusak suasana. Itu belum termasuk tanaman yang mungkin telah memangsa manusia. Namun, jika kita mengesampingkan tanaman hijau tersebut, Pecora tidak mungkin memilih tempat yang lebih tepat untuk pesta teh seperti ini.

Di sisi lain, percakapan tersebut tidak memiliki energi yang hidup seperti yang Anda inginkan dalam sebuah pesta minum teh.

“Jadi, bagaimana pekerjaanmu akhir-akhir ini?” tanyaku.

“Oh, seperti biasa. Semuanya baik-baik saja,” jawab Pecora.

“Bagaimana cuaca di alam iblis?”

“Seperti biasa. Semuanya baik-baik saja.”

“…Bagaimana hasil pajak Anda? Meningkat?”

“Seperti biasa. Semuanya baik-baik saja.”

Setiap topik yang coba saya angkat langsung meredup. Saya tidak akan mengklaim bahwa saya adalah seorang ahli percakapan yang bisa menarik siapa pun ke dalam perdebatan yang bersemangat, tetapi cukup adil untuk mengatakan bahwa Pecora tidak memenuhi harapan dalam percakapan tersebut.

Hmm… Percakapan yang meriah adalah komponen penting dari setiap pesta teh, tetapi dengan begini terus, makananlah yang akan menjadi satu-satunya faktor penyelamat…

Kue-kue itu enak, jangan salah paham, tapi kalaupun kami tidak akan mengobrol, aku lebih suka makan sendiri saja. Dalam situasi seperti ini, rasanya aku malah mengalihkan perhatian Pecora dari makanannya. Meskipun begitu, aku tidak bisa langsung bertanya apakah ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. Itu bukan pilihan yang akan kuambil dalam keadaan apa pun !

Dugaan terbaikku adalah tujuan Pecora adalah membuatku bertanya apa yang salah. Jika aku terpancing, dia mungkin akan memintaku melakukan sesuatu untuknya, dan akan jauh lebih sulit untuk menolaknya daripada jika aku hanya diam. Aku menduga dia tahu itu dengan sangat baik dan memang mengincarnya—bahkan, itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal. Tidak mungkin dia menghela napas panjang tanpa rencana, kan…

Pecora sedang merencanakan sesuatu. Aku tahu itu pasti, dan itu berarti yang bisa kulakukan hanyalah berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia hanya bisa menipuku beberapa kali sebelum aku mulai menyadari tipu dayanya!

“Ahhh…”

Ah! Ini desahan kesebelas. Tapi aku tidak akan menegurnya. Terkadang memang ada hari-hari di mana kita banyak menghela napas, terutama jika kita sudah hidup selama dia. Aku tidak akan mulai mempertanyakannya!

“Wah, kue ini enak banget, ya?” kataku. Aku benar-benar bertekad untukAku berpura-pura tidak memperhatikan apa pun. Semua pengalaman yang telah kubangun sepanjang hidupku mengatakan bahwa inilah cara yang tepat! “Kue bolunya enak dan lembap, kan? Terlihat jelas bahwa orang yang membuatnya tidak mengambil jalan pintas!”

“Ahhh… Ahhh…”

Dua desahan berturut-turut! Itu wilayah yang belum kita jelajahi!

“Oh! Itu berarti sudah tiga belas desahan, ya?”

“Kamu sedang menghitung?!”

Aku tak bisa menahan diri. Aku harus mengatakan sesuatu. Meskipun secara teknis aku belum menanyakan hal yang konkret padanya, jadi aku memutuskan bahwa aku masih aman.

“Angka tiga belas dianggap angka keberuntungan dalam masyarakat iblis,” jelas Pecora. “Itulah mengapa saya pikir sebaiknya saya menghitung sampai setidaknya mencapai angka tiga belas.”

“ Menurutku itu angka sial , tapi kurasa itu hanya perbedaan budaya,” jawabku. Lagipula, aku juga ingat tiga belas takhayul di duniaku sendiri sebagian besar berasal dari Eropa, jadi dari sudut pandang Jepang itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Menurut takhayul setempat, fakta bahwa itu adalah angka ganjil berarti angka itu membawa keberuntungan. Itu hanya menunjukkan betapa sewenang-wenangnya mengaitkan keberuntungan dengan angka-angka tertentu.

“Dan sekarang setelah aku menghela napas keberuntunganku yang ketiga belas, aku memutuskan untuk keluar dan meminta nasihat dari Kakak Perempuanku tercinta,” lanjut Pecora.

Astaga! Dia sendiri yang mengungkitnya sekarang, dan melarangnya meminta nasihat setelah itu akan menjadi tindakan yang sangat tidak baik! Aku tidak bisa menghindari ini!

“Sejujurnya, saya berharap Anda akan bertanya mengapa saya sering menghela napas. Namun, sepertinya Anda menganggap ada sesuatu yang mencurigakan dan memutuskan untuk menghindarinya.”

“Dan aku cukup yakin aku benar!”

“Tolong berusahalah lebih keras untuk berperan sebagai kakak perempuan di saat-saat seperti ini!” kata Pecora sambil cemberut.

Aku tahu bahwa mengabdikan diriku sepenuhnya pada keinginannya akan berakhirDalam jangka panjang, hal itu sangat merugikan, jadi saya memutuskan untuk mengabaikan kritiknya. Dia memiliki banyak pelayan yang bisa menyelesaikan semua masalahnya menggantikan saya.

“Yang sebenarnya adalah… Ahhh.”

Ah! Terdengar desahan lagi.

“Saya rasa sudah saatnya saya istirahat,” kata Pecora, dengan ekspresi agak gelisah di wajahnya.

Beristirahat? Itu tidak terdengar seperti perjalanan singkat selama akhir pekan tiga hari. Jadi… dia ingin mundur dari jabatannya sebagai raja iblis?!

Ini benar-benar penting ! Tak heran dia ingin meminta nasihat! Dan ini adalah topik yang tidak bisa dia tanyakan begitu saja kepada bawahannya! Jika desas-desus tentang raja iblis yang mengundurkan diri mulai menyebar, itu bisa menyebabkan guncangan besar di seluruh masyarakat iblis. Statusnya begitu tinggi sehingga bahkan hanya meminta nasihat pun memiliki implikasi politik yang serius. Aku mengerti persis mengapa dia memutuskan untuk datang kepadaku dengan masalah ini sekarang.

“Apakah kau benar-benar lelah menjadi raja iblis, Pecora…?” tanyaku.

Pecora menatapku dengan tatapan kosong yang menunjukkan bahwa dia tidak mengerti pertanyaanku.

“Tidak? Saya tidak punya keluhan khusus tentang pekerjaan saya. Menjadi hakim itu menyenangkan dan menarik!”

Hah? Oke, mungkin aku terlalu terburu-buru mengkhawatirkan hal itu.

Tidak masuk akal jika dia melakukan persiapan matang untuk meminta nasihat hanya untuk berbohong kepada saya tentang nasihat yang diinginkannya, jadi tampaknya aman untuk mengatakan bahwa masalahnya tidak sebesar masalah pensiun.

ApaLalu, apa yang sedang dia bicarakan? Apa lagi yang dia lakukan sehingga mungkin dia ingin istirahat sejenak…?

Jawaban itu datang kepada saya dengan sangat mudah.

Dia bercerita tentang bagaimana dia menggunakan streaming ajaib untuk bertingkah seperti seorang YouTuber!

Saya tahu beberapa orang menghasilkan pendapatan yang cukup dari siaran langsung mereka untuk menjadikannya pekerjaan utama, tetapi dalam kasus Pecora, itu jelas…Ini hanyalah pekerjaan sampingan dari pekerjaannya sebagai raja iblis. Dalam hal ini, dia bisa berhenti melakukan siaran sihirnya kapan pun dia mau. Mungkin, masalahnya adalah dia ingin terus melakukannya jika memungkinkan, tetapi mendapati dirinya begitu sibuk sehingga dia tidak bisa menjalankan kedua karier itu secara bersamaan? Jika itu masalahnya, maka saya tidak memiliki solusi sempurna untuknya, tetapi saya juga tidak melihat ada yang salah dengan setidaknya mendengarkan kekhawatirannya.

“Oh—maksudmu kau ingin istirahat sejenak dari siaran sihirmu, kan?” tanyaku. “Apakah karena kau terlalu sibuk dengan pekerjaan? Atau ada masalah lain yang sedang kau hadapi?”

Sekali lagi, Pecora tampak bingung.

“Tidak, saya sepenuhnya berniat untuk melanjutkan aktivitas streaming sulap saya. Jumlah pelanggan saya juga masih terus bertambah dengan stabil.”

“Oh. Oke… Jadi, kamu ingin istirahat dari apa ? ”

Apakah dia punya hobi lain? Mungkin sesuatu yang lebih sederhana, seperti mengunjungi toko roti lokal?

Pecora menatapku dengan sangat serius.

“Singkatnya: saya berbicara tentang pekerjaan saya sebagai seorang idola!”

“Oh, benar! Aku lupa kau pernah melakukan itu!”

“Ya, benar! Aku serius mempertimbangkan untuk istirahat dari aktivitasku sebagai idola!” seru Pecora dengan volume suara beberapa kali lipat dari biasanya. Tidak diragukan lagi bahwa dia sangat serius dengan prospek tersebut.

Namun, menurut saya…

Jujur saja, aku sama sekali tidak peduli!

Aku tidak bisa menahannya—aku benar-benar tidak bisa. Aku tidak bermaksud mengatakan dia tidak menganggap serius pekerjaannya sebagai idola, tetapi kenyataannya adalah dia hanya melakukan hal-hal yang berkaitan dengan idola secara sangat tidak teratur sejak awal. Dia tidak mungkin melakukan tur konser dua kali setahun di seluruh negeri iblis.atau apa pun, setidaknya sejauh yang saya tahu. Jika dia memang seorang idola, saya pasti sudah lebih sering mendengar tentang kariernya daripada yang sebenarnya terjadi. Jika dia ingin memperpanjang jeda yang sudah cukup panjang antara acaranya, lalu apa salahnya?

Mengingat kembali, aku ingat pernah melihat Pecora menampilkan aksi idolanya selama festival musik para iblis. Mereka mengundang Kuku, yang baru saja membawa musiknya ke arah yang benar-benar baru, dan kami ikut serta. Penampilan idola Pecora adalah penampilan terakhir acara tersebut, dan dia menyeret Beelzebub untuk tampil bersamanya di tengah-tengah pertunjukan, tampaknya sebagian besar hanya untuk mengolok-oloknya.

Penampilannya sama sekali tidak buruk, setidaknya dari sudut pandang seorang amatir seperti saya, tetapi jika dia hanya melakukan aksi semacam itu di festival musik, itu mungkin berarti dia hanya memiliki satu pertunjukan dalam setahun. Itu sama sekali tidak tampak sebagai kecepatan yang tidak masuk akal bagi saya, dan jika pekerjaannya sebagai raja iblis membuatnya terlalu sibuk, saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa tampil setiap dua tahun sekali saja.

“Ah! Kau pikir kalau aku hanya tampil di festival musik, maka ini tidak perlu dikhawatirkan sama sekali, kan, Kakak? Terlihat jelas di wajahmu!” kata Pecora sambil cemberut. Dia sudah sangat pandai membaca pikiranku.

“Oke, tapi memang benar, kan? Bukannya aku tidak mau mendengarkanmu, sih—silakan mengeluh sepuasnya. Lagi pula, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi untuk membantu,” kataku sebelum berhenti sejenak untuk menggigit kue lagi.

“Tapi Kakak salah! Kakak terlalu meremehkan pekerjaanku sebagai idola! Setiap kali aku tampil, aku harus mengulanginya di sepuluh tempat berbeda!”

“Oke, ini tur yang jauh lebih besar dari yang kukira!”

“Benar sekali! Tujuan saya adalah untuk menampilkan diri sebagai raja iblis yang ramah dan mudah didekati. Itulah mengapa saya memulai siaran sihir saya juga.”

Maksudku, aku yakin itu akan membuatmu mendapatkan beberapa penggemar di sana-sini, tapi apakah itu benar-benar akan banyak membantu citra publikmu secara keseluruhan?

“Rencana saya adalah untuk melakukan tur lagi tahun ini. Saat saya sedang berlatihNamun, dalam penampilan saya, saya mendapati diri saya menghadapi rintangan yang sangat sulit untuk diatasi…,” kata Pecora.

“Hambatan seperti apa?” ​​tanyaku. “Maksudmu kamu tidak bisa menari dengan benar? Atau suaramu mulai serak atau semacamnya?”

Itulah satu-satunya masalah yang terlintas di benakku yang mungkin menimpa seorang idola. Aku masih belum yakin apakah Pecora adalah tipe idola yang persis sama dengan yang kukenal, tapi setidaknya dia cukup mirip.

“Sama sekali tidak, Kakak. Masalahnya jauh lebih mendasar daripada itu.”

Lebih mendasar daripada bernyanyi dan menari? Apa lagi mungkin?

“Aku menyadari penampilanku sudah kehilangan kilaunya seperti dulu!”

“Itu terlalu abstrak, aku bahkan tidak tahu apa yang ingin kau sampaikan!”

“Yah, kau tahu kan kata pepatah: Idola yang tidak bersinar di atas panggung tidak akan pernah bisa memberikan keberanian yang dibutuhkan penggemarnya!”

“ Benarkah mereka mengatakan itu? Karena itu tidak membantu saya memahami maksud Anda!”

Deskripsi ini abstrak dari awal sampai akhir! Kurasa dia memang tidak terlalu membutuhkan nasihat yang terlalu spesifik, jadi kurasa aku akan tetap mendengarkan saja untuk saat ini.

“Saya memang pernah menghadapi tantangan dalam bernyanyi dan menari sebelumnya, tetapi saya selalu bersinar meskipun menghadapi kesulitan tersebut. Namun sekarang, saya merasa telah kehilangan kilau yang sangat penting itu!” tegas Pecora.

Kurasa kita berasumsi dia memang pernah bersinar di masa lalu, ya…

“Dengan kecepatan seperti ini, saya tidak akan mampu berbagi kekuatan saya dengan semua penggemar saya—dengan semua Pecorist!”

“Tentu saja kamu punya julukan imut untuk para penggemarmu!”

Dia mungkin lebih pantas disebut idola klasik daripada yang selama ini saya kira!

“Jadi, eh… Apakah kamu punya ide apa yang mungkin menyebabkanmu kehilangan kilaumu…?” tanyaku, mendorongnya untuk melanjutkan. Jika kita bisa menemukan penyebabnya, kita mungkin bisa menemukan solusinya.

“Saya punya dugaan,” kata Pecora. “Saya percaya itu karena saya telah kehilangan semangat pemula yang mendorong saya maju ketika saya memulai karier saya. Saya tidak bisa memikirkan alasan lain.”

“’Semangat pemula’-mu?” ulangku. Aku sebenarnya tidak mengerti.

“Sudah bertahun-tahun lamanya sejak saya pertama kali memulai aktivitas sebagai idola,” kata Pecora.

“Hah? Kau sudah melakukannya selama itu…?”

Kurasa, mengingat umur iblis yang panjang, dia bisa saja sudah melakukannya selama dua puluh atau tiga puluh tahun. Kebanyakan manusia pasti tidak akan mampu tetap aktif sebagai idola selama tiga puluh tahun.

“Saya mulai curiga bahwa selama bertahun-tahun itu, saya telah kehilangan banyak gairah yang mendorong saya saat debut. Saya jauh lebih baik dalam bernyanyi dan menari daripada di masa-masa awal itu… tetapi rasanya saya telah kehilangan sesuatu yang berharga sebagai gantinya,” kata Pecora. Saya mulai memahami betapa sulitnya masalah ini untuk dipecahkan.

“Kurasa jika kau menekuni sesuatu selama itu, hal itu akan kehilangan kesegaran dan keseruan yang dimilikinya saat pertama kali memulainya?” kataku. Sebenarnya, jika bentuk seni yang kau pilih masih terasa baru dan segar setelah sekian lama, itu justru akan menjadi masalah tersendiri.

“Tanpa semangat pemula, nyanyianku telah kehilangan kegugupan yang dulu dimilikinya. Aku tidak bisa bersinar seperti ini! ‘Endless Darkness’ tidak lagi bersinar seperti saat aku menyanyikannya di masa-masa awal karierku!”

Agak sulit memahami penjelasan Anda ketika Anda berbicara tentang lagu berjudul “Endless Darkness” yang sedang bersinar!

“Saya tahu pasti bahwa para Pecorist saya tidak akan pernah puas kecuali saya bisa mendapatkan kembali kejayaan saya. Karena itu, saya percaya satu-satunya pilihan saya adalah untuk beristirahat sejenak,” pungkas Pecora.

Dilihat dari nada bicaranya, saya cukup yakin dia tidak sedang bercanda.bersamaku. Jika dia benar-benar bekerja sebagai idola selama itu, dan penggemarnya tetap mendukungnya sepanjang kariernya, mereka mungkin bisa merasakan bahwa antusiasmenya itu tulus. Mereka pasti merasakan sesuatu yang tidak dimiliki oleh seorang selebriti biasa yang melakukan pekerjaan idola hanya untuk bersenang-senang.

“Kurasa aku mengerti,” kataku. “Kalau begitu, kau mungkin memang harus vakum dulu. Kau bisa mulai lagi setelah yakin bisa bersinar seperti dulu. Aku yakin penggemarmu akan senang menunggu satu atau dua abad lagi.”

“Sebenarnya, saya hanya berencana untuk istirahat selama tiga tahun sebelum kembali bermain.”

“Rencana Anda cukup cepat!”

Apakah hiatus selama tiga tahun benar-benar layak dipertimbangkan secara serius, mengingat bagaimana iblis memandang waktu…? Bahkan penyanyi manusia pun sering mengambil istirahat selama itu di dunia lamaku!

“Masa istirahatku sudah pasti, tapi sebelum aku beristirahat, aku ingin menyelesaikan semuanya dengan satu penampilan terakhir yang tak terlupakan,” kata Pecora sambil tersenyum gembira. Rupanya, dia sudah menemukan jawaban atas dilemanya sejak awal.

“Masuk akal,” kataku. “Senang rasanya mengakhiri semuanya dengan catatan positif.”

“Tepat sekali! Jadi, untuk memastikan saya bisa berada dalam kondisi terbaik setiap saat, saya telah menjadwalkan kamp pelatihan!”

“Kamp pelatihan…? Kau benar-benar mengerahkan semua kemampuanmu untuk ini, ya? Sepertinya ide yang bagus—lebih baik bersikap tanpa kompromi jika ini adalah kesempatan terakhirmu untuk beberapa tahun ke depan.”

Pecora menyesap tehnya. Kurasa, itu mungkin akhir dari percakapan itu. Aku hanya bisa berharap bahwa aku telah menjalankan tugasku sebagai kakak perempuan dengan memuaskannya.

“Dan selagi kita membahas topik ini, ada satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda,” kata Pecora.

Hmm? Kenapa rasanya percakapan ini tiba-tiba berubah arah?

“Apakah kamu keberatan ikut serta dalam kamp pelatihan bersamaku, Kakak?”

“Tapi kenapa sih?!”

Itu adalah teriakan paling keras yang saya buat sepanjang hari.

“Bagaimana itu masuk akal ?! Aku bukan penyanyi, penari, atau apa pun—kenapa aku harus ikut kamp pelatihan?!” protesku.

Saya sama sekali tidak memiliki keterampilan yang ingin saya tingkatkan atau kembangkan di sebuah perkemahan. Paling tidak, saya sama sekali tidak punya alasan untuk mengikuti kursus menyanyi intensif. Saya lebih suka menggunakan waktu itu untuk memetik tumbuhan yang saya butuhkan untuk membuat obat-obatan—dengan kata lain, untuk melakukan pekerjaan saya yang sebenarnya sebagai seorang penyihir.

“Memang, ini sama sekali bukan pengalaman yang bermanfaat bagimu. Kamp pelatihan seperti milikku ini tidak akan memberimu pengetahuan baru tentang tanaman obat,” kata Pecora.

Ah! Dia benar-benar mengakuinya!

“Namun, aku menyadari bahwa mengikuti kamp pelatihan bersama kakak perempuanku tercinta mungkin akan memberiku kesempatan untuk menemukan sisi cemerlangku yang baru! Tolong ikuti permainannya!”

“Logika macam apa itu ?!”

Terlepas dari segalanya, aku masih yakin Pecora benar-benar serius tentang semua ini. Lagipula, jika ini salah satu rencana liciknya yang biasa, dia pasti akan mengaturnya sedemikian rupa sehingga aku tidak mungkin menolak. Fakta bahwa dia datang kepadaku dengan permintaan yang jujur ​​dan tulus menunjukkan ketulusannya, dan dia juga tidak tersenyum dengan percaya diri yang menunjukkan bahwa dia sedang mempermainkanku.

Hmm… Aku akan merasa sangat tidak enak jika menolaknya tanpa alasan yang bagus…

“Berapa lama perkemahan ini akan berlangsung?” tanyaku. “Entah itu sepuluh hari, dua minggu, atau berapa pun lamanya, aku lebih memilih untuk tidak ikut.”

“Perkemahan ini dijadwalkan berlangsung selama lima hari empat malam! Pekerjaanku sebagai raja iblis membuatku sibuk, jadi aku tidak bisa membiarkannya berlangsung terlalu lama.”

Kurasa aku bisa menerima itu. Dan sekarang setelah kupikir-pikir, akan aneh jika menolak perkemahan lima hari. Tadi kukatakan sepuluh hari adalah yang tidak bisa kuterima.

Aku mengangguk lesu pada Pecora. “Baiklah,” kataku. “Jika kau menginginkanku di perkemahanmu, kurasa aku akan datang…”

“Hebat! Terima kasih banyak, Kakak! Aku tahu kau akan langsung datang begitu tahu adikmu dalam kesulitan!” kata Pecora, wajahnya berseri-seri gembira. Itu terasa tulus juga—dia benar-benar terharu, bukan sekadar pura-pura.

“Kurasa itu tidak dihitung sebagai aku datang dengan sukarela jika kau meminta bantuanku sebelumnya,” komentarku. “Lagipula, aku akan datang ke perkemahan, tapi jika kau memutuskan untuk menjalani semacam program latihan yang sangat berat, kau bisa mengabaikanku. Aku akan ada di sana, tapi aku tidak berjanji akan benar-benar berpartisipasi.”

“Itu sudah lebih dari cukup! Kehadiranmu di sisiku adalah semua yang kubutuhkan untuk bersinar lebih dari sebelumnya!”

“Rasanya seperti kita hanya mencoba melihat berapa kali kita bisa membicarakan tentang bersinar dalam satu percakapan…”

Jadi, akhirnya aku berjanji untuk hadir di sebuah kamp pelatihan idola—atau apa pun sebutan yang ingin kalian berikan.

Permintaan yang sederhana justru yang paling sulit ditolak…

 

Beberapa hari kemudian, aku kembali menuju wilayah iblis. Aku bertemu dengan Pecora di Kastil Vanzeld, dan kami berdua menunggangi wyvern untuk terbang berdampingan menuju lokasi kamp pelatihannya.

“Jadi, di mana sih perkemahan ini diadakan?” tanyaku. Ide umum di balik perkemahan seperti ini adalah menempatkan diri di tempat terpencil dan terisolasi di mana tidak ada yang bisa dilakukan selain fokus pada pekerjaan, setidaknya begitulah yang kupahami.

“Oh, letaknya tidak terlalu jauh dari Kastil Vanzeld,” jawab Pecora. “Kita akan pergi ke Gurun Orcturn. Jaraknya kurang dari satu jam dengan wyvern.”

“Gurun Orcturn? Nama yang cukup aneh, ya?”

“Menurut legenda, ketika para orc pertama kali datang ke wilayah ini, mereka mendapati tempat itu begitu tandus sehingga sama sekali tidak layak huni, jadi mereka langsung berbalik dan pergi lagi.”

Wah, sepertinya memang tempat itu terpencil!

Wyvern kami terbang, dan tak lama kemudian, kami mendapati diri kami berada di hamparan gurun luas yang hampir tidak memiliki pepohonan sama sekali. Jauh di dalam gurun itu terdapat tebing yang tampak setinggi dua puluh atau tiga puluh meter, di bawahnya berdiri sebuah bangunan tunggal. Mereka tidak mungkin memilih lokasi yang lebih cocok untuk fasilitas pelatihan terpencil.

Kami tiba di tujuan tanpa masalah, dan Pecora langsung pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian sebelum menemui saya di lobi depan.

“Wah, luar biasa! Kamu benar-benar mengerahkan seluruh kemampuanmu dalam latihan, ya?” komentarku.

Pakaian Pecora memperjelas hal itu. Sama sekali berbeda dengan pakaiannya yang biasa, yang kurang lebih seperti yang Anda harapkan dari seorang raja iblis. Sekarang dia mengenakan kemeja polos yang sama sekali tidak modis, ditambah celana pendek yang benar-benar polos. Aku belum pernah melihatnya berpakaian seperti itu sebelumnya—sejujurnya, itu penampilan yang cukup menyegarkan baginya.

“Ya!” jawab Pecora. “Aku memutuskan untuk berpakaian seperti ini agar aku berada dalam pola pikir yang tepat untuk terus bekerja! Nah, sekarang—aku tahu kita baru saja sampai di sini, tapi aku ingin segera memulai latihanku!”

“Apa yang akan dilakukan pertama? Bernyanyi? Menari?” tanyaku. Hanya dua pilihan itu yang terlintas di benakku—yah, itu dan mungkin melakukan sesi rekaman, yang secara teknis memungkinkan karena Pondeli baru-baru ini menciptakan perangkat yang setara dengan CD. Tidak terlalu sulit membayangkan Pecora merekam albumnya sendiri.

“Sebagai permulaan, saya akan berlari selama satu jam di tanah tandus!”

Hah? Dia cuma berlari…?

Maksudku, kurasa stamina mungkin sangat penting bagi para idola. Melakukan konser solo berarti menari di atas panggung selama berjam-jam, yang bukan sesuatu yang bisa dilakukan jika kamu tidak memiliki fisik yang kuat.

Masalahnya, aku cukup yakin Pecora sudah punya stamina yang berlimpah. Dia kan raja iblis! Mungkin idola membutuhkan jenis stamina yang berbeda yang tidak dimiliki kebanyakan orang?

“Tubuh seorang idola adalah mata pencahariannya!” jelas Pecora. “Apakah Kakak mau ikut jogging denganku?”

“Tentu, kenapa tidak? Ini akan menjadi kesempatan bagus untuk melihat-lihat tempat ini sedikit,” aku setuju. Aku pasti akan bosan jika hanya duduk di kamar sepanjang waktu, jadi mencoba rutinitasnya dengan sedikit olahraga tampak seperti alternatif yang layak.

“Baiklah kalau begitu—ayo kita pergi!”

Begitu saja, Pecora pun pergi. Ternyata, dia benar-benar hanya ingin lari pagi seperti biasa. Tidak ada yang aneh sama sekali. Dia hanya berlari terus menerus melewati medan gurun yang tandus dan monoton—hanya itu. Tapi, lagipula, dia tidak melakukan ini untuk hiburan, jadi mungkin kehambarannya itu sendiri adalah sebuah ciri khas?

Pecora berlari dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang dan berkeringat cukup banyak. Namun, dia tidak melambat sedikit pun, dan akhirnya saya berhenti di tengah jalan karena mulai kelelahan. Saya memutuskan untuk bersantai di pondok sementara Pecora menyelesaikan larinya—tugas saya di sini adalah mengawasinya saat dia melakukan pekerjaannya, bukan melakukan setiap bagiannya bersamanya. Bahkan, jika saya terlalu dekat dengannya, saya tidak akan bisa mengawasinya dengan baik sama sekali! Menjaga jarak sangat penting jika saya ingin mengawasinya.

Akhirnya aku menunggu di luar gedung pelatihan dengan sebotol jus yang sudah kuletakkan di ember berisi air es agar dingin. Akhirnya, Pecora pun kembali, basah kuyup oleh keringat.

“Fiuh… aku… aku kembali…”

“Kerja bagus, Pecora. Ini—ini jus. Kamu juga sebaiknya istirahat sebentar. Istirahat itu penting, kan?”

“Terima kasih banyak, Kakak…”

Aku memberikan botol itu kepada Pecora, dan dia langsung membuka penutupnya yang mirip gabus dan meneguk isinya tanpa repot-repot menuangkannya ke dalam gelas. Rupanya, bahkan raja iblis pun terkadang minum langsung dari botol. Perilaku seperti itu tak terbayangkan bagi Pecora dalam keadaan normal, dan aku tak bisa mengalihkan pandanganku darinya.

“Ah, pas banget!” kata Pecora. “Hmm? Ada apa, Kakak?”

“Tidak, tidak juga. Aku hanya berpikir ada kalanya bahkan kamu pun tidak repot-repot menjaga sopan santun,” jawabku.

“Tentu saja! Bahkan, saya memutuskan untuk mengadakan perkemahan di tempat yang tenang seperti ini justru karena di sini saya bisa keluar dari zona nyaman saya!”

Oh, begitu. Kurasa akan sulit baginya untuk bersikap seperti itu jika dia dikelilingi oleh iblis yang semuanya tahu bahwa dia adalah raja iblis. Bahkan jika dia ingin keluar dari cangkangnya, orang-orang di sekitarnya akan membuatnya mustahil. Kurasa, bersusah payah mengikuti kamp pelatihan seperti ini mungkin bermanfaat baginya.

“Oke, Pecora, apa jadwalmu setelah lari pagi?” tanyaku. Jika dia akan mengikuti latihan vokal selanjutnya, aku berharap bisa menontonnya.

“Selanjutnya dalam agenda pelatihan: meditasi!”

“Meditasi M?”

Itu yang dia katakan, kan? Bukan mediasi, atau harmonisasi, atau semacamnya?

“Benar sekali!” kata Pecora. “Aku telah mendatangkan seorang pendeta terkemuka yang terkenal karena kedalaman kontemplasinya dari sebuah kuil iblis, dan kita akan berlatih meditasi di salah satu ruangan kosong.”

“Seorang ahli kontemplasi mengajari Anda meditasi…? Ini mulai agak membingungkan.”

“Penting untuk memberi tubuh saya waktu untuk pulih setelah lari seperti itu! Jika saya ingin bersinar maksimal, saya harus melatih diri secara fisik dan mental!” jelas Pecora dengan antusias.

Banyak sekali hal yang perlu diperhatikan dalam sebuah kamp pelatihan, ya?

Sesi meditasi akhirnya hanya terdiri dari kami duduk di kursi dan menutup mata. Kupikir itu akan cukup mudah bahkan untuk seseorang yang kelelahan… tetapi begitu pikiran itu terlintas di benakku, aku merasakan sesuatu menepuk bahuku dengan ringan. Itu adalah pendeta, yang ternyata adalah iblis bermata satu.

“Kau tadi mengira ini akan mudah, kan?” kata pendeta itu. “Aku tahu kau meremehkan meditasi. Kau pasti punya disiplin!”

Langsung terlontar! “M-mengerti! Maaf!” seruku.

“Antusiasme dan semangat tidak diperlukan untuk meditasi, tetapi meditasi juga jauh lebih dari sekadar duduk di kursi. Perhatikan kata-kata saya, dan lakukan yang lebih baik!” kata pendeta itu, sambil memukul bahu saya lagi. Ngomong-ngomong, alat pemukul pilihan pendeta itu adalah tongkat kayu seperti gada—jelas bukan sesuatu yang ingin digunakan manusia biasa untuk ini. Jika seseorang yang kurang tangguh dari saya atau Pecora terkena pukulan itu, bisa menyebabkan kerusakan yang serius.

Lagipula, Pecora menanggapi ini dengan sangat serius, saya ragu dia akan terkena pukulan sama sekali…atau begitulah yang kupikirkan, tapi pada akhirnya, dia terkena dampak jauh lebih parah daripada aku.

“Yang Mulia, Anda harus meredam semangat Anda! Anda tidak bisa memaksakan diri untuk bermeditasi hanya dengan antusiasme!”

“Ugh… Ini cukup menantang, ya?” gerutu Pecora.

Oh, kurasa aku mengerti. Duduk diam dan menenangkan pikiran adalah kebalikan dari apa yang biasanya dilakukan seorang idola. Aku mengira idola akan mahir dalam hal ini karena pekerjaan mereka membutuhkan konsentrasi yang sangat tinggi, tetapi ternyata tidak semudah itu. Tapi, kurasa dia tidak perlu pelatihan intensif jika ini adalah sesuatu yang alami baginya. Semoga dia bisa memanfaatkannya sebaik mungkin.

Secara pribadi, saya merasa meditasi itu cukup menyenangkan. Saya tidak keberatan melakukannya sesekali. Saya mengenal banyak orang yang menyebarkan berbagai agama, dari Tuhan Yang Maha Esa hingga Misjantie, roh pohon pinus, tetapi jika ada di antara mereka yang mengatakan bahwa mereka memimpin sebuahSebelum sesi meditasi, reaksi pertama saya adalah tidak mempercayai mereka. Bahkan, saya merasa bahwa pikiran-pikiran duniawi yang menghambat saya untuk bermeditasi jauh lebih sedikit daripada pikiran-pikiran mereka.

Bagaimanapun, Pecora tampaknya memulihkan staminanya selama sesi tersebut. Saat kami selesai, dia tidak terlihat selelahan seperti setelah berlari.

“Oke, selanjutnya apa?” ​​tanyaku. “Apakah sudah waktunya kamu bernyanyi?”

“Selanjutnya, aku akan mendaki tebing!”

“Oh, benar. Kurasa itu langkah logis selanjutnya… Tidak, bukan !”

Dari semua latihan yang ada, bagaimana membuatnya terdengar seperti kegiatan santai sehari-hari?

“Yah, aku tidak mungkin tidak mendaki tebing setelah datang jauh-jauh ke tempat pelatihan ini! Di masa lalu, setiap idola yang hebat pasti pernah mendaki setidaknya satu tebing sendirian!”

“Kedengarannya benar-benar gila, tapi mengingat kita sedang membicarakan berhala setan, kurasa aku tidak bisa membantah!”

Harus kuakui: Memang benar ada tebing curam yang menjulang tepat di depan kami saat kami keluar dari pondok pelatihan. Bahkan, aku sampai percaya bangunan itu sengaja dibangun untuk tujuan mendakinya.

“Aku akan memanjat tebing ini dengan tangan kosong,” kata Pecora. “Terbang dilarang, tentu saja! Karena kau di sini, apakah kau juga ingin memanjat, Kakak?”

“…Tidak, terima kasih.”

Menurutku, mendaki tebing curam bukanlah sesuatu yang dilakukan hanya karena kebetulan berada di daerah itu. Bukannya jatuh dari sana akan menyakitiku, tapi itu bukanlah masalahnya sejak awal. Mengetahui bahwa itu aman tidak membuatku lebih tertarik untuk mencobanya.

“Kalau begitu, aku akan mendaki sendiri saja! Saatnya bersinar dan terus maju!”

Pecora mulai perlahan tapi pasti mendaki sisi tebing, membawaSaatnya mencari pijakan yang stabil dan perlahan-lahan mendaki ke atas. Aku tetap di bawah, mengawasinya sepanjang waktu.

“Bukannya aku menganggap usahanya itu buruk, tapi rasanya dia memfokuskan semua energinya ke arah yang salah,” gumamku dalam hati.

Sayangnya, ketulusan Pecora membuat sulit untuk menyebutkan semua keanehan dalam latihannya. Dia sangat yakin bahwa apa yang dia lakukan akan membantunya, dan setahu saya, idealisme semacam itu justru yang dibutuhkan oleh seorang idola seperti dia.

Namun tetap saja… Ini benar-benar aneh, kan…?

“Benar sekali. Dia melakukan ini dengan cara yang sepenuhnya salah.”

Sebuah suara terdengar dari belakangku, dan aku berputar untuk mendapati diriku berhadapan langsung dengan seorang wanita yang kukenal cukup baik.

“Fatla! Kapan kau sampai di sini?!” seruku.

“Kumohon, pelankan suaramu,” kata Fatla. “Yang Mulia tidak tahu bahwa aku mengikutinya ke sini. Aku akan menghargai jika kau merahasiakan kehadiranku.”

Itu masuk akal. Dia pasti sudah keluar untuk menyapa lebih cepat jika dia tidak bersembunyi, mungkin.

“Dewi Beelzebub memerintahkan saya untuk mengawasinya,” jelas Fatla. “Saya sedang mengerjakan beberapa pekerjaan di salah satu kamar kosong di penginapan sampai beberapa saat yang lalu. Yang Mulia tidak repot-repot memeriksa setiap kamar yang tidak ditempati, jadi tidak sulit untuk tetap tidak terlihat.”

“Masuk akal, kurasa.”

Beelzebub mungkin khawatir tentang Pecora—mengapa lagi dia mengirim seorang pengawas untuk mengawasinya? Namun, saya lebih penasaran dengan bagian di mana Fatla mengatakan dengan sangat jelas bahwa Pecora berlatih dengan cara yang salah.

“Jadi, menurutmu Pecora bertingkah aneh sekarang?” tanyaku.

“Saya tentu tidak akan mengkritiknya karena untuk sekali ini ia menanggapi sesuatu dengan serius. Meskipun demikian, pendekatan yang dipilihnya patut dipertanyakan—dan mengingat ia adalah tokoh terkemuka, hanya sebagian kecil orang yang berani melakukan hal yang sama.“Kau mampu menunjukkan fakta itu padanya dengan begitu jelas,” kata Fatla sambil pandangannya mengikuti Pecora naik ke sisi tebing. “Jika kau yakin metodenya jelas-jelas salah, mungkin kau bersedia memberitahunya? Aku yakin dia akan jauh lebih cenderung mendengarkan jika nasihat itu datang darimu, daripada dariku atau Lady Beelzebub.”

“Maksudku, ya sudahlah. Tapi bagaimana aku harus memberitahunya…?”

“Itu, saya serahkan kepada Anda untuk memutuskan. Saya ragu nasihat itu akan sampai padanya jika tidak disampaikan dengan kata-kata Anda sendiri. Dia sudah terbiasa dengan teguran kita sehingga kemungkinan besar dia akan mengabaikannya begitu saja,” jawab Fatla. “Baiklah kalau begitu—saya akan kembali bekerja sekarang,” tambahnya, lalu berjalan kembali menuju gedung.

Sepertinya sekarang aku juga punya tugas yang harus dikerjakan selama kamp pelatihan ini.

“Jadi, bagaimana sebaiknya aku melakukan ini…? Jika aku hanya mengatakan padanya ada sesuatu yang aneh tentang cara dia berlatih, dia pasti akan bertanya apa yang kumaksud dengan aneh, dan kemudian aku akan terjebak.”

Saya tidak memiliki penjelasan yang pasti dan jelas tentang apa sebenarnya masalahnya, jadi pada saat itu, tidak banyak yang bisa saya ceritakan padanya. Saya memiliki perasaan umum tentang metodenya, tetapi saya tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata, dan sampai saya menemukan caranya, berbicara dengannya akan menjadi jalan buntu.

Kurasa aku akan terus mengawasinya untuk sementara waktu. Jika aku tidak bisa menemukan cara konkret untuk menjelaskan masalah ini, maka itu akan kuanggap sebagai pertanda bahwa masalah ini sebenarnya tidak terlalu besar sejak awal.

Sementara itu, saat aku sedang merenung, Pecora hampir sampai di puncak tebing. Raja iblis itu sekali lagi membuktikan dirinya—kemampuan fisik dasarnya sangat terasah, yang menjadikannya pendaki yang hebat di samping semua keahliannya yang lain. Sudah jelas dia tidak melanggar aturan “tidak terbang”, dan dia segera mencapai puncak tanpa pernah menggunakan sayapnya. Aku bisa mendengar dia meneriakkan sesuatu kepadaku dari atas—kemungkinan besar ” Aku berhasil!” atau sesuatu yang serupa—jadi aku balas berteriak “Kerja bagus!” kepadanya.

Panjat tebing akhirnya menjadi olahraga terakhir dalam jadwal Pecora hari itu—dia telah menyisihkan waktu setelah makan malam untuk waktu luang. Tentu saja, aku sudah dalam mode waktu luang sepanjang hari, jadi itu tidak terlalu berpengaruh bagiku.

Biasanya, ketika Pecora punya waktu luang di dekatku, dia akan memanfaatkannya untuk bersikap sangat manja, tetapi kali ini, dia malah mengeluarkan buku catatan dan mulai mencoret-coret. Aku bertanya apa yang sedang dia tulis, dan dia menjelaskan bahwa dia sedang mencari ide lirik untuk lagu-lagunya.

“Pekerjaan sebagai idola memang berat, ya?” komentarku. Aku tidak hanya mengatakannya begitu saja—sepertinya ada serangkaian tugas yang tak ada habisnya untuk Pecora. Aku selalu berpikir selama kau bisa bernyanyi dan menari, pekerjaan itu akan cukup mudah, tapi rupanya, asumsiku itu dangkal.

“Ini hanyalah tugas lain yang perlu saya selesaikan jika saya ingin membuat para Pecorist senang!”

Saya terkesan dengan dedikasinya untuk selalu mengutamakan penggemarnya. Sungguh… tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang sedikit mengganggu saya. Saya hanya tidak bisa memahami apa itu . Bukankah mengabaikan penggemarnya bukanlah pilihan yang lebih baik?

Sebenarnya apa yang sangat mengganggu saya?

Malam itu, aku kembali terkejut ketika Pecora tidak mencoba menyelinap ke tempat tidurku. Ia bersikap sopan dan tertidur di bawah selimutnya sendiri. Perilakunya begitu baik, sampai-sampai mulai membuatku sedikit takut.

Anehnya, melihat Pecora bersikap begitu sopan membuatku merasa rindu. Mungkinkah aku mulai menantikan saat-saat dia sedikit menyebalkan…? Itu pasti tidak benar, kan? Itu langkah pertama menuju neraka!

Mengkhawatirkan Pecora adalah satu hal, tetapi menuruti keinginannya adalah hal lain.yang lain. Aku tahu aku harus sangat berhati-hati agar tidak melewati batas itu tanpa menyadarinya…

 

Pada hari kedua kamp pelatihan Pecora, ia sekali lagi mencurahkan seluruh perhatiannya pada latihan. Hari ketiga berlangsung dengan cara yang hampir sama—Pecora berlari dan mendaki tebing lagi.

Sementara itu, saya akhirnya menunggu di bawah tebing dengan sebotol jus dingin untuk diberikan kepadanya saat dia kembali. Saya telah sepenuhnya mengambil peran sebagai manajernya.

“Terima kasih banyak, Kakak… Belakangan ini aku sudah jauh lebih mahir menemukan pegangan yang bagus di sisi tebing!” kata Pecora.

“Kurasa itu lebih baik daripada jika kemampuanmu malah menurun, tapi apakah peningkatan seperti itu benar-benar membantumu sama sekali…?” gumamku dalam hati.

“Oke, selanjutnya waktunya meditasi! Dan kemudian, lari!”

Saat itulah aku menyadarinya. Akhirnya aku mengerti apa yang selama ini menggangguku. Perasaan mengganggu bahwa ada sesuatu yang salah akhirnya terungkap menjadi gambaran yang jelas tentang masalah tersebut.

“Saya benar-benar babak belur selama sesi kemarin, jadi saya harus meningkatkan performa hari ini!” kata Pecora.

Baiklah—aku harus menghentikan ini.

“Kurasa sebaiknya kau batalkan meditasi hari ini, Pecora,” kataku.

“Hah?” Pecora mendengus. “Aku bisa mengerti jika kau membatalkan lari pagiku karena terlalu lelah, tapi aku tidak melihat alasan mengapa aku akan mengalami kesulitan dengan sesi meditasiku.”

“Tidak ada gunanya. Bahkan jika kau pergi, kau hanya akan dipukul dengan tongkat sepanjang waktu. Itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Kau tidak mengerti hal terpenting yang seharusnya kau perjuangkan saat ini.”

Pecora tampak bingung. Dia sepertinya tidak tahu mengapa.Aku akan mengatakan sesuatu seperti itu padanya. “Tapi Kakak, aku datang ke sini karena aku perlu meningkatkan rutinitas latihan idolaku! Bukannya aku lari dari tanggung jawabku! Dan memang, program latihanku berat, tapi tidak cukup berat untuk membuatku melukai diri sendiri! Kenapa aku harus membatalkannya?!”

Benar kan? Justru karena itulah butuh waktu lama bagi saya untuk menemukan jawabannya. Mungkin akan lebih sulit lagi bagi Pecora sendiri untuk menyadarinya.

“Pecora, kamu sama sekali tidak tersenyum sejak memulai kamp pelatihan ini.”

Aku memegang bahu Pecora dengan kedua tangan. “Jika kau tidak tersenyum, berarti kau tidak seperti biasanya!” tegasku.

“Oh… Oooh !” Pecora berseru kaget. Sepertinya kata-kataku telah membantunya menyadari sesuatu—dia sama sekali tidak menyadari bahwa dirinya tidak tersenyum sampai sekarang.

“Pecora yang biasanya, ya… dia memang sering berbuat nakal, tapi dia selalu tampak menikmati setiap menit dari rencananya. Itulah mengapa semua orang juga senang berada di dekatmu. Tapi saat ini, kurasa kau kekurangan elemen penting itu.”

Jika masalahnya adalah kurangnya keterampilan, maka satu-satunya pilihan adalah berlatih dan memoles tekniknya sampai ia meningkat. Itu akan menjadi masalah yang harus ia atasi dengan kerja keras… tetapi kurangnya keterampilan bukanlah masalah yang dihadapi Pecora.

“Menurutku, menganggap serius pekerjaan bukan berarti kamu tidak boleh bersenang-senang saat mengerjakannya. Kedengarannya jelas kalau diungkapkan dengan kata-kata, tapi aku merasa kamu agak bingung tentang hal itu beberapa hari terakhir ini, kan?” lanjutku.

Pecora berhenti sejenak, lalu mengangkat tangan dan menampar pipinya dengan kedua tangan. “Baiklah—ayo kita lakukan ini,” gumamnya pelan pada dirinya sendiri. Tampaknya dia berhasil beralih ke pola pikir baru.

“Terima kasih banyak atas saranmu, Kakak!” kata Pecora sambil menyeringai selebar yang pernah kulihat darinya.

“Oh, tapi perlu diingat, saya tidak tahu apakah pendapat saya benar-benar berarti banyak—Anda harus memutuskan sendiri,” tambah saya. “Lagipula, saya hanya seorang amatir. Saya bahkan bukan salah satu penggemar berat Anda.”

“Tidak, tidak, itu sangat membantu. Sekarang saya menyadari bahwa saya telah kehilangan pandangan terhadap gambaran yang lebih besar. Saya memfokuskan seluruh perhatian saya untuk memaksa diri saya bersinar melalui pelatihan, tanpa pernah mempertimbangkan alternatifnya,” kata Pecora. Kata-katanya masih sedikit kaku, tetapi saya bisa tahu dari raut wajahnya bahwa dia telah kembali ke dirinya yang biasa. “Dan sekarang setelah saya menemukan pola pikir baru, saya rasa sudah waktunya bagi saya untuk pergi ke sesi meditasi saya!””

Pecora melangkah riang memasuki ruang meditasi. Kali ini, dia tidak dipukul tongkat pendeta sekalipun… atau, yah, aku ingin sekali mengatakan begitulah kejadiannya. Itu akan menjadi cara yang sangat bagus untuk mengakhiri cerita, tetapi kenyataannya dia malah dipukul di mana-mana.

“Anda tidak boleh bersenandung saat bermeditasi, Yang Mulia! Anda terlalu rileks!”

Ya, masuk akal. Itu pasti akan membuatmu dihukum. Itu benar-benar tidak sopan menurut standar apa pun.

“Hehehe!” Aku baru saja menemukan melodi yang bagus, dan aku tidak bisa menahan diri!” kata Pecora. Dari kelihatannya, dia sama sekali tidak berencana untuk meninggalkan pikiran-pikiran duniawinya. Dia terus mempertahankan sikap itu, dan waktu meditasinya berakhir tanpa pernah menganggapnya terlalu serius.

“Jadi, kau berencana mencalonkan diri selanjutnya, kan, Pecora? Apa yang kau pikirkan sekarang?”

“Aku membatalkan lari ini. Ini melelahkan, jadi aku tidak mau!”

Kamu tidak ingin membuat dirimu kelelahan? Nah, itu alasan yang bisa aku dukung. Itu sangat sesuai dengan prinsipku!

“Kedengarannya bagus! Santai saja adalah cara terbaik,” kataku. Aku tahuTak satu pun dari penggemarnya yang ingin melihat idola mereka bekerja keras hingga kelelahan dan tak berdaya.

“Lagipula, berlatih menyanyi akan jauh lebih bermanfaat daripada sekadar lari pagi!””

Ya! Pasti akan begitu… itulah yang hampir kukatakan, tapi aku tak bisa menahan diri untuk tidak melanjutkan sedikit lagi.

“Kalau begitu, mungkin seharusnya kamu mengisi jadwal latihanmu dengan latihan-latihan yang benar-benar bermanfaat sejak awal!”

SAYAAku tahu ada yang salah dengan kamp pelatihan ini secara mendasar… Seharusnya dia melatih kemampuan menyanyinya dan hal-hal lainnya—dasar-dasar menjadi seorang idola! Bukannya Pecora tidak punya stamina yang cukup sejak awal! Semua latihan itu sia-sia!

Tepat saat itu, saya mendengar langkah kaki ketiga mendekati kami.

“Saya lihat Anda telah mencapai terobosan, Yang Mulia,” kata Fatla sambil melangkah muncul.

Hah? Tunggu, bukankah seharusnya dia bersembunyi?

“Oh, Fatla! Aku tidak menyadari kau menginap bersama kami,” kata Pecora. “Itu pasti berarti Nona Beelzebub yang memerintahkanmu datang ke sini, ya?”

“Pada dasarnya, ya,” kata Fatla, tanpa ragu-ragu membongkar rahasia itu. “Dan tentu saja, jika keberadaanku terungkap, itu akan menempatkan atasanku dalam posisi yang tidak menguntungkan.”

Senyum licik muncul di wajah Pecora. “Oh, begitu ! Kalau begitu, kurasa Nona Beelzebub pantas mendapat sedikit hukuman, bukan?”

Aduh. Seharusnya kau mengirim seseorang yang lebih patuh dalam misi ini, Beelzebub. Sekarang kau tidak akan bisa lolos dari masalah ini—dan kali ini akan lebih berat.

“Kamu masih punya satu hari lagi dalam jadwal kamp pelatihanmu, kan? Apa kamu akan bertahan?” tanyaku.

“Tentu saja!” kata Pecora. “Soal apa yang akan kulakukan hari ini—kurasa kita harus mengadakan pesta piyama, Kakak!”

“…Hah?”

Percakapan ini tiba-tiba berubah arah!

“Aku sudah menduga ini akan terjadi, jadi aku membawa piyama untuk kita berjaga-jaga!” lanjut Pecora.

“Baiklah. Jadi, sekadar ingin tahu, bisakah saya memilih untuk tidak—”

“Tidak!”Kata Pecora sambil mencengkeram lenganku.

Ngomong-ngomong, Fatla menjauhkan diri dari kami berdua saat aku tidak memperhatikannya. “Ini di luar wewenangku, jadi aku permisi,” katanya kepadaku.

Kita punya pelari!

Senang rasanya Pecora kembali seperti biasanya, tapi aku juga cepat teringat betapa merepotkannya berurusan dengan Pecora yang biasanya…

 

Pola pikir baru Pecora telah menyelesaikan semua kekhawatirannya sekaligus. Namun, acara itu sendiri masih akan datang. Dia harus menyelesaikan konsernya terlebih dahulu sebelum saya bisa mengatakan bahwa dia benar-benar telah mengatasi kesulitannya.

Pada hari konser, saya dan keluarga pergi ke tempat konser yang besar dan mirip koloseum. Pecora secara pribadi mengundang kami, jadi kami diberi tempat duduk yang memungkinkan kami melihat panggung dengan sangat jelas—tepatnya, tempat duduk di ruang VIP.

Menggunakan istilah dari kehidupan saya sebelumnya, Pecora sedang menggelar pertunjukan di sebuah gedung konser berbentuk kubah. Tempat itu penuh sesak, yang tidak mengherankan, mengingat penyanyi utamanya adalah seorang idola sekaligus kepala negara setempat… meskipun ketika saya mengungkapkannya dengan kata-kata seperti itu, saya menyadari betapa anehnya seorang kepala negara juga berprofesi sebagai penampil.

“Falfa sangat gembira mendengar Nona Pecora bernyanyi!”” seru Falfa.

“Shalsha sadar bahwa secara historis, para politisi telah mengadakan perayaan semacam ini untuk mengalihkan perhatian warga dari isu-isu penting yang menjadi perhatian nasional. Mungkinkah hal itu juga terjadi kali ini?” gumam Shalsha. Perspektifnya jauh lebih skeptis daripada saudara perempuannya, tetapi saya yakin Pecora tidak akan melakukan sesuatu yang licik kali ini.Tidak mungkin dia akan begitu khawatir untuk bersinar di atas panggung jika semua ini hanya politik baginya.

Ngomong-ngomong, Sandra pasti kelelahan karena perjalanan ke tempat konser atau memang tidak terlalu tertarik dengan konser itu sejak awal, dan dia sudah tertidur bahkan sebelum konser dimulai. Biasanya hanya orang-orang yang benar-benar menyukai sang penampil yang mau repot-repot datang ke konser seperti ini, tetapi karena kami diundang sebagai keluarga, kami agak menjadi pengecualian dari aturan itu.

Oh, dan Sandra bukan satu-satunya di antara kami yang pingsan seperti anak kecil. Halkara benar-benar mabuk karena minuman keras dari stan makanan dan tergeletak tak sadarkan diri, sehingga Laika harus merawatnya.

“Ugh… Aku tidak mengatur kecepatanku,” keluh Halkara.

“Kau tidak pernah bisa. Kau memiliki pemahaman yang sangat buruk tentang batasanmu… Silakan berbaring untuk sementara waktu,” kata Laika, yang tampak ngeri dengan tingkah laku Halkara.

“Kupikir karena kita punya kamar pribadi, tidak akan ada yang keberatan meskipun aku mabuk berat,” jawab Halkara.

Sebenarnya, aku tidak keberatan jika kamu mabuk di mana pun kita berada. Kurasa aku seharusnya sudah menduga ini dari anggota keluarga yang tidak tertarik dengan konser itu sendiri.

“Hei, Flatorte—apakah ada penyanyi keliling yang mengadakan pertunjukan seperti Pecora?” tanyaku. Flatorte adalah yang paling berpengetahuan di antara kami semua dalam hal musik, jadi kupikir dia mungkin bisa memuaskan rasa ingin tahuku.

“Tidak, Nyonya, ini sesuatu yang sama sekali berbeda,” kata Flatorte. Ekspresinya tampak sedikit kaku, dan dia juga menyilangkan tangannya. “Ada berbagai macam penyanyi keliling di dunia ini, tetapi mereka semua memiliki satu kesamaan: Mereka memainkan alat musik. Kecapi tentu saja merupakan alat musik yang sudah umum, tetapi ada juga penyanyi keliling yang memainkan berbagai macam alat musik lainnya. Namun, pertunjukan raja iblis tidak melibatkan alat musik—tidak satu pun dari para pemain di atas panggung yang memainkan alat musik sama sekali. Itulah mengapa dia tidak dianggap sebagai penyanyi keliling.”

“Oh, oke… kurasa itu masuk akal.”

Kurasa menyebutnya sebagai penyanyi keliling sama saja dengan menyebut seseorang yang memainkan kastanyet sebagai band rock, atau menyebut seseorang yang memainkan seruling sebagai orkestra? Itu pasti akan memaksakan beberapa definisi.

“At least, begitulah cara orang-orang dulu memandangnya,” tambah Flatorte.

“Hah…? Kamu belum selesai?”

Jangan bilang aku telah memicu penjelasan yang sangat, sangat panjang…?

“Kau tahu kan Kakak Flatorte itu pendukung supremasi pemain sandiwara keliling? Itu pertanyaan yang cukup sensitif untuk ditanyakan padanya…,” kata Rosalie. Dia juga tahu sedikit banyak tentang pemain sandiwara keliling, meskipun pengetahuannya tidak seluas Flatorte. Pokoknya, aku jelas telah menginjak ranjau darat dalam percakapan ini.

“Hmph—itu sama sekali tidak benar, Rosalie!” gerutu Flatorte. “Ya, memang ada masanya semua orang sangat yakin bahwa para penampil yang hanya bernyanyi tidak bisa dianggap sebagai penyanyi keliling—tetapi seratus lima puluh tahun yang lalu, muncul sebuah gerakan yang mengklaim bahwa suara adalah instrumen tersendiri! Saat ini pertunjukan seperti itu dianggap sebagai bagian dari subgenre pertunjukan penyanyi keliling bergaya idola. Dengan kata lain, tidak ada yang akan mengeluh jika mereka menyebut diri mereka penyanyi keliling!”

Apakah hanya saya yang merasa, ataukah saya telah memicu perdebatan besar tentang definisi penyanyi minstrel?

“Bahkan saya, Flatorte yang hebat, pernah berpikir bahwa acara minstrel seharusnya hanya untuk minstrel sejati , dan para penampil yang sama sekali tidak bisa memainkan alat musik tidak punya tempat di dalamnya. Namun sekarang, saya menyadari bahwa saya dulu seorang ekstremis musik! Selain itu, dengan mengizinkan minstrel bergaya pertunjukan masuk ke dalam acara, orang-orang yang hanya menyukai pertunjukan bergaya pertunjukan akan datang ke acara dan belajar tentang jenis minstrel lainnya! Pada akhirnya, ini menguntungkan seluruh industri!”

Aku tahu pasti tidak ada yang akan mengerti pendapatku tentang argumen Flatorte, jadi aku bergumam dalam hati daripada mengucapkannya dengan lantang: Kau hanya menggambarkan penggemar rock yang merasa bingung tentang idola yang tampil di festival rock, kan? Aku tidak tahu banyak tentang rock atau idola, tetapi anehnya, aku tahu tentang konflik sosial tertentu itu. Pasti pernah membaca artikel tentang itu atau semacamnya…

Akhirnya, tibalah saatnya konser dimulai. Panggung diterangi dengan sorotan lampu yang memukau, dan Pecora muncul dengan kostum yang mencolok namun menggemaskan.

“Halo, Pecorist semuanya! Mari kita jadikan malam ini malam yang tak terlupakan!”

Pecora berbicara ke sebuah benda ajaib yang pada dasarnya hanyalah mikrofon, sehingga kami dapat mendengarnya dengan jelas dari tempat duduk kami di kotak VIP. Kami juga dapat mendengar sorak sorai riuh penonton lainnya—meskipun begitu keras, mungkin lebih tepat untuk mengatakan kami dapat merasakannya daripada mendengarnya. Rasanya seperti gempa bumi pendengaran.

“Oke, saatnya lagu pertamaku: ‘A Blood-Red Fall from Grace’!”

Apakah semua judul lagunya benar-benar harus seaneh itu? Aku bertanya-tanya. Namun, tak seorang pun di antara penontonnya tampak takut, dan aula konser sekali lagi dipenuhi sorak sorai mereka. Para iblis mengepalkan tinju dan bernyanyi dengan penuh semangat. Terlintas dalam pikiranku bahwa melihat begitu banyak iblis bertindak begitu serempak mungkin merupakan pengalaman yang langka dan berharga.

Setelah ‘A Blood-Red Fall from Grace,’ Pecora menyanyikan ‘I’ll Subjugate You’.,’ ‘Perk Your Guts Up,’ dan ‘You and Me, Idolatry’—satu demi satu lagu dengan judul yang bernuansa setan. Sebaliknya, lagu-lagu itu sendiri terdengar sangat cerah dan riang.

Lagipula, saya belum pernah menonton banyak konser Pecora, jadi saya tidak punya titik perbandingan yang bagus…

…tetapi menurut saya dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membuat penontonnya menjadi sangat antusias.

Paling tidak, anggapan bahwa dia tidak cukup bersinar untuk terus bekerja sebagai idola terasa sangat tidak masuk akal sekarang setelah saya melihat aksinya secara langsung.

Bahkan Flatorte, yang tadinya tidak terlihat begitu tertarik dengan acara tersebut, mulai bergoyang mengikuti irama musik. Dia memang tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan ketika menyangkut musik, dan meskipun hal-hal yang berkaitan dengan idola bukanlah bidang keahliannya, dia mungkin masih tahu jauh lebih banyak tentang itu daripada aku.

Falfa dan Shalsha ikut bernyanyi mengikuti musik. Sebagian besar lagu Pecora memiliki bagian refrain yang sederhana dan mudah dipahami, sehingga mudah bagi mereka untuk mengikuti melodinya seiring berjalannya waktu. Sandra juga terbangun sebelum aku menyadarinya, dan dia bergoyang-goyang sambil menatap panggung. Bahkan Halkara, yang tampaknya tidak dalam kondisi untuk mendengarkan musik, ikut menikmati pertunjukan—meskipun, sayangnya, itu saja sudah cukup untuk membuatnya melewati batas mabuknya.

“Ugh… I-itu muncul lagi… Di mana toiletnya…?”

“Bagaimana mungkin seorang presiden perusahaan farmasi memiliki pengendalian diri yang sangat rendah seperti Anda?!”

“Aku akan menemaninya,” kata Laika. “Bersabarlah sedikit lagi, Nona Halkara.”

“M-maaf… atas… ketidaknyamanannya…”

Laika dan Halkara pergi mencari toilet… dan beberapa saat kemudian, Halkara kembali dengan perasaan jauh lebih baik setelah muntah hebat. Aku benar-benar heran kenapa dia tidak langsung muntah saja dari awal.

Ya, ini sudah jelas. Jika sebuah keluarga yang bahkan bukan penggemarnya bisa begitu heboh, bisa dipastikan para penggemar Pecor di antara penonton itu sedang kehilangan akal sehat mereka saat ini.

Sekitar waktu lagu kedua belas dari penampilannya berakhir, Pecora membuat pengumuman.

“Karena ini adalah lagu ke-13 yang membawa keberuntungan malam ini, saya ingin membawakannya sebagai duo dengan bintang tamu yang sangat istimewa!””

Pecora menampakkan senyum yang sangat menawan, dan saya sama sekali tidak terkejut ketika beberapa saat kemudian, Beelzebub melangkah ke atas panggung mengenakan pakaian idola klasik.

Kau benar-benar kena bagian yang tidak menguntungkan, ya, Beelzebub?

“Seharusnya aku tidak mengirim seseorang untuk memeriksa kamp pelatihan yang menyedihkan itu…,” Beelzebub mengerang. Pertimbangannya telah berbalik dan merugikannya.

Tentu saja, begitu musik mulai dimainkan, sikap Beelzebub langsung berubah. Aku tidak tahu kapan dia sempat berlatih menari, tetapi dia berhasil melakukannya tanpa hambatan. Bahkan ada bagian koreografi yang melibatkan dia terbang, yang menurutku tidak mudah untuk dikoordinasikan dengan baik.

Oh, hei! Sepertinya aku pernah mendengar lagu ini sebelumnya.

“Aku dan Nona Beelzebub akan menyanyikan lagu ini bersama! Bersiaplah untuk ‘Segitiga Cinta, Lingkaran Sihir Hitam’! Aku sengaja memilih lagu yang pernah kita nyanyikan bersama di masa lalu, karena dia tidak punya banyak waktu untuk berlatih!”

“Yang Mulia, tolong! Anda tidak perlu memberi tahu mereka hal itu!”

Ya, dia seratus persen sedang berurusan dengan Beelzebub!

Sungguh menakjubkan betapa terpoles dan terkoordinasinya tarian Beelzebub, mengingat kemampuannya yang cukup kuat. Mungkin itu yang membuat menari lebih mudah baginya?

Beelzebub bertahan selama tiga lagu berturut-turut sebelum akhirnya ia pergi. Setelah itu, tibalah saatnya bagi Pecora untuk melanjutkan ke bagian kedua dari daftar lagunya. Sejak saat itu, lagu-lagunya terasa semakin intens dan menyenangkan daripada sebelumnya.

Aku punya firasat bahwa inilah jawaban yang telah ditemukan Pecora untuk dirinya sendiri:

Dia akan melakukan segala yang mungkin untuk menikmati dirinya sendiri di atas panggung.

Tampaknya, itulah arah yang telah diputuskan Pecora setelah belajar dari kamp pelatihannya.

Dan, ketika konser hampir mencapai bagian akhirnya…

“Nah, sekarang—saya punya pengumuman untuk semua Pecorist yang ada di sini!”

Antusiasme di tempat acara mencapai puncaknya saat Pecora berbicara kepada para hadirinnya.

“Sejujurnya, aku sudah berpikir untuk menunda karierku sebagai idola dan mengambil jeda sementara!””

Nada ceria Pecora sangat kontras dengan kegaduhan yang melanda penonton. Itu wajar saja—artis mana pun akan mendapatkan reaksi seperti itu jika mereka mengumumkan akan mundur di tengah konser. Meskipun begitu, dia harus memberi tahu penggemarnya. Pecora bukanlah tipe penampil yang akan membiarkan mereka dalam ketidakpastian.

Satu hal yang membuatku heran adalah betapa riangnya dia menyampaikan pengumuman itu… dan kebingunganku hanya berlangsung sesaat.

“Tapi, ada beberapa hal yang terjadi, dan saya menyadari bahwa saya tidak perlu istirahat sama sekali! Saya akan bersinar di atas panggung untuk kalian seperti biasa, selama kalian datang untuk menonton saya!”

Oh, jadi itu sudut pandangnya! Pikirku saat sorakan paling keras malam itu mengguncang aula konser. Pecora telah mengatasi tembok yang selama ini dihadapinya!

Ketika Pecora menyelesaikan lagu terakhirnya, lagu ke-23 hari itu, saya memberinya tepuk tangan yang begitu panjang dan keras hingga tangan saya sakit. Seluruh tempat ikut bertepuk tangan, dan suara tepuk tangan kami sangat memekakkan telinga.

Aku sangat, sangat bahagia untukmu, Pecora!

 

Namun, tak lama kemudian, masalah lain yang berkaitan dengan berhala pun muncul. Suatu hari, Beelzebub tiba di rumah di dataran tinggi dengan tampak sangat kelelahan.

“Ini. Yang Mulia memerintahkan saya untuk memberikan tiket ini kepada Anda dan keluarga Anda…,” katanya sambil menyerahkan setumpuk besar kertas.

“Bukankah ini terlalu banyak?” tanyaku. “Apakah dia ingin aku menjualnya kembali atau semacamnya?”

“Tidak—dia justru memperluas jumlah pertunjukan yang akan dia gelar tahun ini secara drastis! Pekerjaan pemerintah kita terhenti! Tolong suruh dia mengurangi jumlah pertunjukannya!”

Kurasa pada akhirnya, hal-hal baik hanya akan tetap baik jika dilakukan secukupnya…