Kami Pergi ke Pameran Apple yang Lebih Baik

Saat kamu menerima undangan dari setan, bukan berarti Datanglah jika kamu mau . Itu sebuah permintaan.

Undangan seperti itu telah datang dari Beelzebub.

Ini merupakan pemberitahuan yang tidak biasa. Untuk kali ini, hal tersebut terdengar seperti hal yang Anda harapkan dari seorang menteri pertanian. Kami tidak memiliki konflik apa pun untuk tanggal yang ditentukan, jadi kami memutuskan untuk pergi bersama.

Flatorte mungkin bosan di acara serius, tapi ini adalah setanyang kita bicarakan—ini pasti akan menjadi urusan rumit lainnya. Paling tidak, kita mungkin bisa makan apel.

Dengan pemikiran tersebut, kami berjalan ke Kastil Vanzeld, lalu menuju ke acara tersebut dengan kereta VIP yang disediakan Beelzebub untuk kami.

“Kami bepergian begitu cepat…,” kataku. “Kami membutuhkan tiga hari dua malam untuk mencapai kota dengan artefak itu…”

Sekali lagi, kereta kami ditarik bukan oleh seekor kuda melainkan oleh seekor raksasa.

“Memang. Artefak seperti itu tidak mempunyai tujuan praktis.”

Beelzebub juga menjadi korban kejadian itu, dan dia sepertinya mengingatnya dengan baik. Saya yakin itu juga tidak murah…

“Artefak-artefak tersebut saat ini sedang diuji untuk digunakan di sekitar taman kastil,” jelas Beelzebub.

“Oh, jadi itu sedang dimanfaatkan.”

Mereka tampak seperti makhluk besar, jadi akan sedikit menyedihkan jika dibiarkan tidur di gudang. Ketika sampai pada hal seperti itu, mau tak mau aku terpengaruh oleh penampilan.

Tapi Beelzebub mendekatkan satu jari ke bibirnya, menandakan ini adalah rahasia. Saya kira isyarat itu memiliki arti yang sama tidak peduli di dunia mana Anda berada.

“Hal ini memerlukan biaya yang cukup besar bagi pembayar pajak, jadi kita perlu menunjukkan bahwa hal tersebut dimanfaatkan, atau hal ini akan berdampak buruk bagi kita. Kami melakukan segala yang kami bisa untuk memanfaatkannya di sekitar kastil. Sangat penting bahwa mereka tampaknya memiliki semacam makna…”

“Sebenarnya aku lebih suka tidak mengetahui apa yang terjadi di balik layar benda ini…”

“Iblis semuanya sehat dan bugar, yang berarti mereka tidak berguna untuk melakukan perjalanan jarak dekat… Aku ingin tahu apakah kita bisa menjual mereka ke kerajaan manusia… Mungkin mereka bisa digunakan sebagai alat transportasi di kota-kota kecil, seperti untuk kota-kota kecil. lansia yang kakinya menjadi lemah. Bagaimana menurutmu?”

“Itu ide yang bagus, tapi menurutku ini tidak akan berjalan mulus… Apa pun yang terjadi, Anda mungkin harus berkonsultasi langsung dengan pemerintah…”

Saya sebenarnya tidak ingin berdiri di depan inisiatif setan yang mungkin akan mengacaukan kebudayaan manusia.

 

Sambil ngobrol, kami melanjutkan perjalanan menuju tempat acara di Ehock.

Saya pikir ini akan menjadi festival lain, tetapi dari apa yang saya lihat di pintu masuk, suasana di dalamnya lebih formal.

“Papan petunjuknya tidak terlalu berwarna… Faktanya, itu hanya nama acara yang diberi warna hitam di atas papan putih.”

Tulisannya menggunakan skrip setan, jadi saya tidak bisa membacanya, tapi saya yakin tulisannya, “Pameran Apple yang Lebih Baik.” Ada sketsa kasar sebuah apel di sudut papan nama, seperti sebuah renungan.

“Ini acara yang hanya dihadiri oleh mereka yang berkecimpung dalam industri, jadi itu wajar saja. Tamu yang biasa datang adalah petani, pedagang sayur, peneliti universitas yang mengkhususkan diri pada produk modifikasi, dan pihak lain yang terkait dengan industri pertanian.”

Beelzebub menatapku dengan tatapan bingung, seolah bertanya-tanya bagaimana aku belum menyadarinya.

“Tunggu. Jadi mengapa kamu memintaku untuk membawa seluruh keluarga?”

Saya punya sedikit alasan untuk datang ke acara khusus seperti itu, bahkan sendirian. Saya tidak punya rencana menanam pohon apel.

“Jawabannya sudah jelas,” kata Beelzebub sambil membusungkan dadanya.

Dulu? Apakah Sandra bilang dia menginginkan pohon apel atau semacamnya?

“Untuk menunjukkan kepada para gadis betapa kerasnya saya bekerja! Aku tahu kamu tidak akan datang jika aku menyuruhmu membawa anak-anak saja, jadi aku minta kamu membawa seluruh keluarga!”

“Jadi ini semua tipuan yang buruk!”

Aku merasa Beelzebub menjadi semakin jahat akhir-akhir ini. Dia tampak semakin seperti iblis biasa…

Gadis-gadis itu, kebetulan, sudah menerima panduan acara dari para iblis di konter resepsi.

“Ini adalah peristiwa yang cukup besar. Sungguh menarik.”

“Sepertinya penelitian tanaman sudah cukup maju~! Mungkin kita bisa melihat beberapa apel lucu~”

“Apel dibedah hanya karena buahnya enak. Sangat mengerikan. Anda harus berhati-hati terhadap hal-hal seperti itu, atau Anda hanya akan menderita. Sementara itu, tumbuhan lain menambahkan terlalu banyak racun pada daunnya untuk mengusir serangga, hanya untuk tujuan pengobatan. Keseimbangan adalah kuncinya.”

Sandra tampaknya melihat sesuatu dengan cara yang sedikit berbeda dibandingkan dua orang lainnya. Namun, semuanya tampak tertarik dengan acara tersebut.

“…Yah, baiklah. Sekarang dewa yang lebih tua telah diurus, lanjutkan dan tunjukkan kepada anak-anak betapa mengesankannya Anda sebagai menteri pertanian.”

“Iya. Itu idenya!”

Kurasa aku akan membiarkan Beelzebub mengambil kendali hari ini.

Langit-langit ruang pameran sangat tinggi.

Di dalamnya, deretan bilik sementara dibangun dari papan kayu.

“Ini terasa seperti sebuah pameran (sejak saya dulu tinggal di Jepang)…”

Hal-hal ini mungkin sama di semua tempat. Amerika, Tiongkok—semua paparan yang pernah saya lihat di berita tampak seperti ini, dan saya yakin itu benar ke mana pun Anda pergi di muka bumi.

“Ini bukan hanya seperti sebuah pameran, ini adalah sebuah pameran,” jelas Beelzebub. “Petani dan peneliti telah membawa segala macam hal yang berhubungan dengan apel. Mungkin besar, tapi hanya satu aula. Saya ragu ada di antara kami yang tersesat, jadi Anda bebas berkeliaran sesuka Anda.”

Saat Beelzebub berbicara, terdengar suara berderak dari belakang kami.

Laika dan Flatorte sedang menguji beberapa sampel apel.

“Ini sedikit lebih manis dari biasanya, dan itu bagus. Rasanya juga sangat menyegarkan.”

“Mm, enak.”

Itu cepat sekali… Naga-naga itu selalu tampil menarik saat melakukan uji rasa…

“Selera mereka cukup bagus, bukan?” Beelzebub terdengar heran. “Ada beberapa stand yang menyediakan sampel, jadi mereka bebas makan sepuasnya.”

Falfa dan Shalsha juga bereaksi terhadap kata sampel .

“Nona Beelzebub, apakah ada tempat yang menyediakan pai apel?”

“Shalsha ingin selai apel. Selai tidak harus selalu di atas roti. Ia mempunyai banyak kegunaan.”

“Ya, ya, ada tempat seperti itu. Anda berdua adalah VIP, jadi tidak perlu khawatir. Saya akan memastikan Anda membawakan pai apel yang baru dipanggang!”

Bagi saya, itu terdengar seperti penyalahgunaan kekuasaan.

Ada seringai bangga di wajah Beelzebub. Saya berharap dia tidak terlalu memanjakan anak-anak.

Meski begitu, kesempatan untuk mencoba beragam masakan berbahan dasar apel bukanlah prospek yang buruk. Mungkin itulah sebabnya Beelzebub mengundang kami.

“Minggu lalu mereka mengadakan pameran perbaikan kayu cedar. ‘Sama sekali tidak menarik…”

“Kedengarannya membosankan.”

“Seseorang sedang mengembangkan pohon cedar yang mengeluarkan serbuk sari lima puluh kali lebih banyak dari biasanya.”

“Apakah mereka membuat senjata untuk membunuh manusia yang alergi?!”

Gerai tepat di depan kami memiliki cangkir sampel kecil yang berjajar, dengan cairan berwarna kuning di dalamnya.

“Oh, sampel jus apel! Tidak masalah jika aku melakukannya!”

Kami belum minum apa pun selama perjalanan dengan kereta, dan ini hanya untuk memuaskan dahaga saya. Saya meneguk seluruh sampel sekaligus.

Rasanya sangat asam.

“Wah! Ini membakar tenggorokanku! Ini seperti api!”

“Itu adalah cuka apel. Kamu harus meminumnya perlahan, jika tidak kamu akan tersedak.”

Kemungkinan itu adalah cuka bahkan tidak terlintas dalam pikiran saya…

Sebenarnya cukup bagus jika Anda tidak langsung meminumnya, dan diterima dengan baik oleh seluruh keluarga.

“Oh, ini indah sekali! Saya merasa sedikit lebih sadar dari sebelumnya. Cuka apel ya? Saya yakin ini akan terjual.”

Reaksi Halkara cocok dengan presiden Halkara Pharmaceuticals, dan dia menyerahkan sesuatu yang tampak seperti kartu nama kepada orang di stan.

“Saya tidak mengira dia akan berbisnis di sini… Saya kira apa pun bisa dianggap sebagai pekerjaan ketika Anda memimpin sebuah perusahaan…”

Saya yakin karier kreatif seperti miliknya tidak terlalu melelahkan dan membuat stres dibandingkan pekerjaan lain, dan apa yang saya lihat dari rutinitas harian Halkara sepertinya mendukung hal tersebut.

“Halkara sepertinya sibuk, jadi ayo kita lanjutkan tanpa dia.”

Beelzebub menunjukkan preferensi yang jelas terhadap gadis-gadis itu dibandingkan Halkara, tapi pembicaraan bisnis Halkara mungkin memerlukan waktu, jadi meninggalkannya mungkin adalah yang terbaik. Dan jika kita hanya berdiri di belakang mereka, orang yang dia ajak bicara pasti akan mulai bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Meski begitu, ada kemungkinan Halkara akan menimbulkan masalah. Faktanya, dia lebih mungkin menimbulkan masalah besar dibandingkan para gadis.

“Hei, Rosalie? Saya benci menanyakan hal ini kepada Anda, tetapi bisakah Anda memeriksa Halkara sesekali dan melaporkan kembali kepada saya?”

“Tentu! Pergilah dan bersenang-senanglah, Kak. Aku tidak punya apa-apa untuk dimakan, jadi aku akan berjaga-jaga!”

Rosalie memberi hormat padaku dan terbang menuju Halkara.

Bagaimanapun, ini adalah pameran apel, jadi pasti ada lebih banyak sampel di depan kita. Rosalie, kalau begitu, akan menjadi pilihan terbaik kami untuk menonton Halkara.

Saya terus mengawasi putri saya dari belakang. Beelzebub memimpin, diikuti oleh Falfa, yang kemudian diikuti oleh Shalsha, dengan Sandra di paling belakang.

Saya harus memberikan penghargaan kepada Beelzebub. Dia benar-benar berada dalam elemennya. Saya tentu saja tidak punya penjelasan atau komentar untuk diberikan dalam situasi ini.

“Wow, semuanya benar-benar apel, Nona Beelzebub~!”

“Memang benar ~! Negeri iblis pada umumnya cukup sejuk, sehingga sangat cocok untuk pohon apel. Saya juga telah melakukan semua yang saya bisa untuk memperluas kemungkinan panen.”

Saya memutuskan untuk membiarkan Beelzebub pamer hari ini. Dia harus menikmati momennya di bawah sinar matahari.

Shalsha yang berjalan di belakang Falfa menepuk pundak adiknya.

“Kak, di sana ada apel yang sangat kuning. Saya belum pernah melihat variasi seperti itu sebelumnya.”

Seperti yang dia katakan, ada sebuah kios dengan apel berwarna kuning cerah, yang warnanya tidak terlalu mirip apel. Ada irisan yang disiapkan untuk diambil sampelnya, jadi itu tidak mungkin karena masih mentah.

“Ah iya, apel-apel itu dikembangkan oleh tim peneliti varietas baru di Kementerian. Mereka menghabiskan waktu lama untuk—”

Beelzebub sedang memberikan omongannya, tapi menurutku akan lebih cepat jika mencobanya saja.

“Mari kita lihat!” Saya mengambil sepotong sampel dan melemparkannya ke mulut saya.

Reaksi saya langsung muncul.

“Rasanya seperti jeruk!”

Teksturnya masih seperti apel, tapi rasanya seratus persen seperti jeruk… Pikiranku kacau…

“Penjelasanku terpotong karena ada seseorang yang tidak sabar, begitu. Ini adalah apel yang dimodifikasi agar rasanya seperti jeruk. Tidak mudah memproduksi jeruk di negeri setan ini, jadi hal ini memberi konsumen pilihan untuk menikmatinya dengan santai.”

“Apakah semudah itu memodifikasi buah…?”

“TIDAK. Saya yakin tim pengembangan bekerja sangat keras dalam hal ini. Meskipun ini diproduksi oleh kementerian, ini adalah produk dari tim peneliti yang sangat ahli, jadi saya tidak terlibat langsung.”

Falfa dan Shalsha tampak bingung saat mencicipi buah-buahan tersebut.

“Oh! Tapi Falfa mendeteksi sisa rasa apel yang samar di balik rasa jeruk!”

“Buah ini tampak seperti apel, namun rasanya seperti jeruk—artinya bukan rasa yang membuat sebuah apel menjadi sebuah apel. Shalsha ragu kalau itu sangat penting, tapi saat aku membiarkannya berlama-lama di mulutku seperti ini, rasa jeruknya meresap ke dalam konsepku tentang sebuah apel, dan rasanya mulai terasa aneh… ”

Buah yang membingungkan.

Hmph. Apel ini adalah korban eksperimen mengerikan lainnya, bukan?”

“Sandra, kamu membuat semua ini terdengar sangat menakutkan. Apakah kamu pikir kamu bisa mengurangi nadanya sedikit?”

Apel di gerai sebelah berwarna merah cerah.

“Wow! Mereka sangat cantik, seperti permata!”

“Betapa tanggapnya kamu, Falfa~ Itu dikembangkan selama bertahun-tahun di lahan pertanian terpencil—”

Aku merasa penjelasan Beelzebub akan berlarut-larut lagi, jadi aku melanjutkan dan memasukkan sampel ke dalam mulutku.

Warnanya merah, jadi kupikir itu mungkin apel biasa.

Tapi aku langsung tersedak.

“Sangat Panasssss! Sangat pedas! Lidahku mati rasa!”

 

“Kamu terlalu tidak sabar, Azusa! Variasi itu dikembangkan untuk iblis yang secara khusus menyukai makanan yang sangat pedas!”

“Saya tidak bisa membayangkan situasi di mana Anda memasukkan apel ke dalam hidangan super pedas. Bagaimana kamu bisa menggunakan ini?!”

“Apa yang sekilas tampak tidak berguna sering kali mengarah pada inovasi. Anda tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu tidak ada gunanya.”

Sekarang Beelzebub menguliahi saya… Bagaimanapun juga, dia adalah menteri pertanian…

Ini adalah negeri iblis. Mereka tidak memodifikasi makanan hanya agar rasanya lebih enak. Saya harus berhati-hati…

Hmph. Kelihatannya seperti apel, tapi bukan lagi apel. Itu sama saja seperti kamu mencuci otak manusia.”

“Sandra, apa yang kukatakan tentang menguranginya?”

Saat dia mulai membandingkan apel dengan manusia, semua yang dia katakan terdengar menakutkan.

Saya merasa kami akan melihat lebih banyak lagi apel aneh—yang “dicuci otak”, seperti kata Sandra—yang melampaui imajinasi terliar kami.

Setidaknya kita tidak akan bosan.

Saat kami bergerak maju, kami mulai mendengar melodi kecapi yang akrab terdengar dari suatu tempat jauh di ujung lorong.

Itu adalah Kuku, yang bernyanyi dan bermain di salah satu stan.

“Apakah bunga apel sedang mekar di tempatmu sekarang~? -Oh! Itu Azusa dan keluarga! Bagaimana kabarmu?”

Aku melambai pada Kuku dan menuju ke gerainya.

“Aku tidak menyangka kamu akan berada di sini juga, Kuku. Tampaknya pameran ini memiliki segalanya, bahkan konser mini.”

“Oh, tidak, saya ada di stan ini karena saya membantu membudidayakan beberapa apel ini.”

“Apa? Mengapa mereka membutuhkan penyanyi…?”

Kuku mengulurkan sampel untukku.

“Coba saja satu.”

Saya sedikit takut setelah apel terakhir membuat mulut saya terbakar, jadi saya menggigitnya dengan lembut.

“Hei, Kuku. Bolehkah aku jujur ​​padamu?”

“Tentu saja,” katanya sambil tersenyum dan mengangguk, jadi aku memberikan pendapatku padanya.

“Ini menyebalkan !”

Aku mengerutkan wajahku saat aku memberikan kesan langsung.

“Sebenarnya rasanya tidak seperti apa pun. Ini seperti aku sedang memakan kertas…”

Saya benar-benar ingin tahu bagaimana dia menanam apel tanpa rasa.

“Iya benar sekali. Saya menanam apel-apel ini sambil memainkan musik sedih untuk mereka sepanjang waktu!”

Kedengarannya seperti bagaimana orang memainkan musik klasik untuk mendorong pertumbuhan tanaman.

“Anda ingat bagaimana Yang Mulia memulai siaran ajaib itu, bukan?” kata Beelzebub.

“Sekarang juga ada artefak untuk mendengarkan musik, bukan?” tambah Kuku.

Itu benar—dunia ini sekarang memiliki streaming video, dan barang-barang seperti CD akan hadir beberapa saat kemudian. Pondeli-lah yang mengembangkan CD tersebut.

“Oleh karena itu, musik dapat tetap diputar terus-menerus, meskipun musisi tidak hadir secara pribadi. Lihatlah, manfaat dari inovasi teknologi,” Beelzebub menjelaskan dengan bangga.

“Saya bisa membuat tanaman mendengarkan lagu sedih tanpa henti!”

Kuku juga tampak sedikit senang dengan dirinya sendiri. Saya tidak begitu yakin ini adalah sesuatu yang pantas untuk dibanggakan.

“Tetapi apakah ada gunanya membuat apel yang jelek?”

“Apa?” kata Beelzebub. “Kami telah menemukan bahwa musik mempengaruhi rasa yang dihasilkan. Bukankah itu luar biasa?”

“Ini eksperimen yang menarik, tapi…Kuharap kamu tidak memintaku makan makanan yang buruk.”

“Oh, Falfa, Shalsha?” kata Beelzebub. “Variasinya cukup buruk, jadi tidak perlu mencobanya. Rasanya sangat asam.”

“Kamu seharusnya menghentikanku juga! Anda punya lebih dari cukup waktu.”

Aku tahu itu. Saya diperlakukan seperti kelinci percobaan…

Saat aku berdiri sambil mengeluh, Kuku membawa nampan berisi sampel lainnya.

“Apel-apel ini diangkat dari lagu-lagu yang saya tulis sebagai mahasiswa ketika saya berharap untuk menjadi seorang penyanyi.”

Saya agak ragu untuk mencobanya, meskipun ada tawaran…

Oh ya—saya tahu persis orang yang melakukan tugas ini.

Aku memanggil Flatorte, yang berdiri di belakangku, mengunyah apel, dan menyuruhnya mencicipinya untukku.

Ini ada hubungannya dengan musik, jadi dialah yang paling memenuhi syarat untuk berkomentar.

“Tentu, aku akan pesan satu.”

Flatorte menggigit menjadi tiga irisan sekaligus. Naga tetap liar bahkan saat makan.

“Hmm… Sepertinya… Aku merasakan gairahnya, tapi kualitas rasanya belum cukup…”

“Deskripsi yang sangat akurat! Tepat sekali!” seru Kuku. “Memiliki gairah, tapi masih amatir! Rasanya apel masih hanya mementingkan kepentingannya sendiri dan belum punya ruang untuk memikirkan apa yang diinginkan audiensnya.”

Percakapan ini sepertinya agak janggal di pameran buah.

“Gairah itu sendiri bukanlah hal yang buruk,” lanjut Flatorte. “Ini hanya memerlukan sedikit lebih banyak orisinalitas. Saya tidak begitu merasakannya dari rasa ini.”

“Kamu benar. Saya merasa lagu ini belum diperkenalkan ke berbagai jenis musik.”

Laika melontarkan pertanyaan: “Um, mereka berdua sedang membicarakan apel, kan?”

“Aku juga menanyakan hal yang sama,” jawabku.

Setelah itu, Kuku memberikan segala macam sampel ke Flatorte.

“Ini adalah apel yang saya tanam dengan balada oleh penyanyi yang sangat berbakat, ditulis di tengah karir mereka setelah mereka mulai bermain aman.”

“Mmm. Rasanya memang enak tapi tidak terlalu berdampak. Saya rasa apel ini tidak akan menduduki puncak tangga lagu mana pun.”

“Saya mengembangkan lagu ini dengan lagu-lagu dari grup penyanyi populer yang ditulis sebelum mereka bubar karena perbedaan kreatif.”

“Rasa, tekstur, jusnya—tidak buruk, tapi tidak ada kesatuan.”

“Dan saya mengangkat lagu ini dengan lagu-lagu dari seorang penyanyi yang tidak terlalu ahli namun tahu bagaimana mengikuti tren hingga mencapai tingkat kesuksesan yang relatif.”

“Saya merasa seperti saya pernah mencicipi ini di suatu tempat sebelumnya, tapi tidak ada kepribadian di dalamnya. Apel ini mungkin akan hilang dalam dua tahun ke depan.”

Ini adalah cara yang sangat aneh untuk mendiskusikan rasa.

Tampak bagi saya bahwa mereka hanya mendiskusikan musik yang dimainkan Kuku dan mengulanginya menjadi tentang apel.

Laika dan saya juga mencicipi semuanya, tapi kami tidak bisa mengetahui kepala dan ekornya. Akhirnya, Laika mengungkapkan perasaan samar-samarku dengan kata-kata.

“Um, Nona Kuku? Apakah Anda tidak punya apel yang diangkat dari lagu-lagu ikonik oleh penyanyi luar biasa?”

“Oh, sayangnya tidak.”

“Mengapa tidak?” Saya tidak dapat menahan diri untuk tidak ikut campur. “Menurut logika Anda, musik yang benar-benar bagus akan menghasilkan apel yang sangat lezat! Jadi kenapa Anda tidak mencoba melakukan itu? Jika ya, Anda akan memberi orang-orang apel yang enak, dan mereka tidak akan mengeluh!”

Tapi Beelzebub, yang berdiri di samping Kuku, memberikan sedikit ejekan yang menjengkelkan.

“Anda dibatasi oleh stereotip,” katanya. “Anda harus mengambil langkah mundur dari keyakinan bahwa apel harus terasa enak.”

“Saya harus tidak setuju! Apel seharusnya menjadi makanan, dan oleh karena itu, saya yakin segala upaya harus dilakukan untuk memastikan apel tersebut lezat.”

“Tepat! Apa yang Laika katakan! Kenapa kamu bertingkah seolah kami dangkal karena ingin makanan kami terasa enak?”

Saya berharap Menteri Pertanian, di antara semua orang, akan mencoba menanam apel yang enak.

Namun, Flatorte tampak seperti baru saja menyadari suatu kebenaran besar.

“Nyonya,” katanya, “jika Anda mengolah apel dengan anggapan bahwa apel tersebut harus memiliki rasa tertentu, maka Anda bisa membuat apel yang enak, ya. Namun dalam jangka panjang, pemikiran tersebut hanya akan menyebabkan penurunan harga apel secara keseluruhan. Hewan akan bosan dengan mereka.”

“Uh, aku cukup yakin apel bukan sekadar iseng saja.”

Aku merasa dia sedang membicarakan musik lagi, tapi ternyata tidak,apakah dia? Ini tentang apel, kan? Atau apakah kami mulai membicarakan musik ketika saya tidak memperhatikan?

Flatorte menoleh untuk melihat Kuku.

“Dengarkan aku. Penting untuk mempertimbangkan pendapat pelanggan dan koperasi pertanian, tetapi pada akhirnya hanya Anda yang dapat diandalkan. Pelanggan Anda mungkin tiba-tiba bosan dan pergi suatu hari nanti, atau mereka mungkin berubah pikiran dan memutuskan lebih memilih apel asam daripada apel manis. Anda adalah produsernya, dan Anda harus percaya pada diri sendiri. Anda harus mengikuti naluri Anda dan membuat apel yang ingin Anda buat.”

“Saya mengerti. Seorang petani yang hanya berkonsentrasi pada menghasilkan apel manis tidak bisa tiba-tiba beralih ke membuat apel asam.”

Oke, ya, ini tentang musik.

“Lain kali, saya akan memberikan apresiasi pada rekaman penyanyi yang menyanyikan lagu debut hit mereka lagi setelah meninggalkan dunia musik selama dua puluh tahun dan melakukan comeback!”

“Ya, Kuku! Itu bagus!”

Aku tidak yakin kapan hal itu terjadi, tapi sepertinya mereka berdua sekarang adalah master dan magang.

Laika menatapku.

“Rasanya aneh membandingkan kami dengan mereka, tapi saya bersyukur ajaran Anda begitu mudah dipahami, Nona Azusa…”

“Oh, baiklah… kurasa aku biasanya tidak mengatakan sesuatu yang terlalu aneh…”

Kita sudah jauh meninggalkan topik tentang apel, tapi tampaknya sampel-sampel aneh masih bermunculan.

“Lihat, Shalsha, ada pohon apel yang tumbuh di sana~!”

Gadis-gadis itu bosan berdiri di sekitar stan Kuku. Falfa meraih tangan Shalsha dan pergi menuju pelaminan.

Seperti yang dia katakan, ada pohon apel yang tumbuh di salah satu sudut tempat tersebut. Saya yakin hal-hal itu menghabiskan banyak uang bagi mereka.

Aku pergi setelah Falfa dan Shalsha, dan Beelzebub mengikuti.

Sepertinya Flatorte dan Laika akan berada di stan Kuku lebih lama lagi.

Aku curiga meskipun Laika sedikit jengkel dengan dua orang lainnya, dia masih berpikir dia bisa belajar sesuatu dari mereka.

Saat saya mendekati pohon apel, saya melihat telinga kucing.

“Oh! Nona Azusa dan keluarga! Senang berjumpa denganmu!”

Stan ini diawasi oleh undead catgirl, Pondeli.

“Aku tidak menyangka kamu akan berada di sini juga, Pondeli. Apakah Anda membuat apel untuk acara crossover dengan game Anda?”

Pondeli kini menjadi desainer game terkenal. “Ya!” dia berkata. “Saya ingin kalian semua makan ini.”

Dia mengeluarkan sebuah apel yang dipotong menjadi delapan irisan—cara yang umum untuk membagi buah.

Saya tidak bisa menolak untuk mencobanya, jadi saya mengambil sepotong dan segera melemparkannya ke mulut saya.

Falfa, Shalsha, dan Beelzebub melakukan hal yang sama.

“Ini hanya apel biasa,” komentarku. “Enak dan manis.”

Falfa dan Shalsha mengangguk saat mereka makan. Akhirnya, kami menemukan apel yang bagus dan padat.

Tapi kemudian Beelzebub mendekatkan tangannya ke mulutnya, matanya berkaca-kaca.

“Mmmgh… Hidungku terasa berduri…”

Apa yang terjadi sekarang…?

“Kamu mendapat potongan spesial! Ciri khas dari apel ini adalah satu dari delapan potongnya memiliki rasa wasabi.”

“Apa yang harus kamu lakukan untuk menanam apel seperti itu?”

“Saya yakin yang ini akan menjadi hit besar di pesta! Tidak diragukan lagi!”

Saya cukup yakin mereka hanya akan menjadi hit di pesta… Tidak ada orang yang hanya ingin makan apel akan menginginkan yang seperti ini.

“Rasanya cukup kuat, jadi saya akan membersihkan langit-langit mulut saya…,” kata Beelzebub. “Bilik di pohon di samping kita memiliki apel biasa—sempurna…”

Kalau dia menyebutkannya, bukan hanya stan Pondeli yang memiliki pohon—ada juga stan lainnya. Apakah itu berarti pohon-pohon lainnya ditujukan untuk jenis apel yang berbeda?

Ada banyak crawler berkumpul di stan tetangga. Mereka juga sejenis setan—mereka berwujud ulat hijau besar dan diam-diam mengunyah dedaunan pohon.

“Saya kira mereka menanam pohon dengan daun yang enak di sini.”

Ini adalah pemikiran yang sangat cocok untuk iblis, karena mereka sangat beragam. Tampaknya beberapa setan datang untuk mengambil dedaunan, bukan apel.

“Dengan tepat. Karena ini untuk anak-anak, kami sangat memperhatikan rasa dan nilai gizinya.”

Di stan itu ada iblis bersayap kupu-kupu—Nosonia. Jika saya ingat dengan benar, dia bekerja di industri fashion.

“Banyak orang datang ke sini, ya…? Apel memiliki daya tarik yang lebih luas dari yang saya kira…”

“Saya hanya ingin orang lain tahu bahwa daun bisa menjadi lebih lezat, jadi saya datang untuk memamerkannya.”

Saya pikir ini adalah sesuatu yang hanya dapat dipahami oleh mereka yang berada pada tahap larva, tetapi kedengarannya bermanfaat. Tetap saja…daunnya sebagai pembersih langit-langit mulut? Saya sendiri lebih suka buahnya…

Sepertinya Beelzebub merasakan hal yang sama.

“Nosonia. Saya ingin sebuah apel untuk kita masing-masing. Buahnya, itu.”

“Okaaay, segera datang.”

Nosonia mengeluarkan pisau dan memotong bagian atas setiap apel.

Bagian dalamnya dipenuhi nektar—tidak, gores saja. Ini adalah cairan encer.

“Ini untuk crawler dewasa. Bagian dalam buahnya telah dibuat menjadi jus.”

“Saya tidak menyangka hal itu akan berhasil. Beberapa dari peningkatan ini sungguh sulit dipercaya.”

Nosonia memasukkan sedotan, yang terbuat dari sesuatu yang tampak seperti batang tanaman, ke dalam cairan.

“Nah, sekarang kamu bisa minum jus apel kapan pun kamu mau. Produk ini sangat praktis—tidak perlu repot memeras apel untuk membuat jus.”

Memang terlihat nyaman, tapi saya mulai bertanya-tanya apakah boleh mengganti tanaman secara drastis. Bukankah dewa akan turun dan menghajar mereka atau semacamnya? Tapi para iblis tidak percaya pada dewa seperti Nintan, jadi menurutku itu tidak masalah.

Kulihat senyum sinis tersungging di wajah Sandra.

“Heh. Saya belum pernah melihat apel yang begitu ternoda oleh kegelapan. Sudah tidak pantas lagi disebut tanaman.”

Mungkin apel ini kehilangan sesuatu yang penting…

Omong-omong, jusnya adalah jus buah seratus persen, dan rasanya enak. Falfa dan Shalsha juga terkesan dengan kualitasnya.

“Oh! Bahkan lebih baik daripada yang baru diperas—buahnya sendiri sudah menjadi jus. Ini enak sekali.”

Pembersihan langit-langit mulut berhasil.

Setelah itu, kami beristirahat sebentar di meja di ruang pameran Nosonia.

“Jus ini enak sekali~ Ini dia! Inilah yang selama ini kucari~”

“Saya curiga jusnya adalah alasan dia ditempatkan jauh di belakang aula. Orang-orang akan menghubunginya saat mereka mulai haus.”

Huh, jadi mereka sebenarnya memikirkan hal seperti itu.

Saat itulah perhatian saya beralih ke stan tetangga.

Saya merasakan kehadiran—khususnya, banyak gerakan. Ketika saya melihat, saya melihat ranting-ranting pohon apel bergetar dengan cepat.

“Uh… Apa yang terjadi di sana?”

Saya penasaran, jadi saya pergi untuk memeriksanya.

Ketika saya tiba, saya menemukan Fighsly menghadap ke pohon apel.

“Yah! Hah! Hai!”

Saat salah satu cabang pohon apel terbang ke arahnya, dia menghindar dengan memiringkan kepalanya ke samping.

Ketika saya perhatikan lebih dekat, saya melihat buah pohon itu berwarna hitam pekat dan sepertinya terbuat dari besi.

“Tamu yang terhormat! Yang kamu butuhkan hanyalah salah satu dari ini di halamanmu, dan kamu bisa melatih semuanya sendiri sepuasnya!”

“Saya melihat ‘perbaikan’ aneh lainnya.”

“Pohon ini tumbuh dengan corak keras kepala yang kuat. Ia tidak akan menyerahkan apelnya apapun yang terjadi! Ia akan menyerang siapapun yang mendekat dengan buahnya yang seperti senjata!”

“Jelas bukan itu yang saya inginkan dari pohon apel.”

Fighsly mendengar komentarku dan menoleh ke arahku.

“Oh, Azusa. Bagaimana menurutmu? Jika salah satu pusat pelatihan di dunia manusia menginginkan pohon seperti ini, saya akan mengirimkannya.”

“Saya tidak mengenal siapa pun di sasana latihan, jadi saya tidak bisa mengatakan apa yang mereka inginkan. Dan bukankah kamu perlu memperhatikan—?”

Saya berhenti di tengah kalimat. Salah satu apel yang tampak berat telah mengenai wajah Fighsly!

“Bduh!”

Dia menerima satu pukulan keras, dan dia segera jatuh ke tanah.

“A-pukulan yang bagus… Sepertinya aku mengalami gegar otak…”

“Melihat? Aku sudah bilang!”

Beberapa slime melompat ke Fighsly. Ini pasti hewan peliharaannya, Uang Kuliah Gratis (ya, begitulah dia menyebutnya).

“Azusa, apel di gerai sebelah tidak untuk dimakan— Oh, ini Fighsly. Lihat betapa gilanya dia,” kata Beelzebub tanpa basa-basi.

Dia tampaknya tidak terlalu terkejut karena pohon apel itu diserang.

“Saya pikir ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama saya melakukannya dengan tulusmemikirkan betapa menakutkannya kalian para iblis. Jika ini lelucon yang buruk, saya tidak akan tertawa.”

Beelzebub menatapku tajam. “Saya tidak begitu mengerti maksud Anda, tapi saya merasa Anda bersikap kasar.”

Setelah itu, Beelzebub terus mengajak kami berkeliling, dan kami mengunjungi berbagai macam stan. Seperti biasa, dia sangat baik pada gadis-gadis.

Laika dan Flatorte minum banyak jus di Nosonia’s, dan Rosalie datang untuk memberitahuku bahwa Halkara akan mencapai bagian paling menarik dari pembicaraan bisnisnya mengenai cuka apel. Tampaknya diskusi seperti itu memang memakan banyak waktu.

Dan bagi saya—ya, saya membuat penemuan mengejutkan yang sama sekali tidak berhubungan dengan apel.

Segala jenis iblis datang ke Beelzebub untuk menyapa—

“Menteri, senang melihat Anda berkunjung.” “Pak Menteri, kami telah memanen apel tidur yang luar biasa berkat Anda.” “Pak Menteri, terima kasih atas semua kerja keras Anda pada pertemuan bulan lalu.”

—Dan dia menangani setiap salam dengan mudah.

“Sepertinya Anda melakukan pekerjaan dengan baik sebagai menteri.”

“Mengapa kamu terlihat seolah-olah telah mengevaluasi kembali pendapatmu tentang aku? Saya menterinya—mengapa saya tidak melakukan pekerjaan saya…?”

Saya cenderung paling sering menemuinya ketika dia tidak bertingkah seperti seorang menteri… Dia biasanya datang ke rumah di dataran tinggi pada hari liburnya, tentu saja, jadi masuk akal jika dia tidak bertingkah seperti seorang pejabat.

“Kamu sangat mengesankan, Nona Beelzebub~!”

“Kamu telah membuka mata Shalsha.”

“Kamu tidak terlalu buruk.”

Gadis-gadis itu bergabung denganku, mata mereka bersinar penuh hormat. Beelzebub balas menyeringai malas kepada kami, yang jauh lebih tidak bermartabat dibandingkan sebelumnya.

“Melihat? Melihat? Aku selalu melakukan yang terbaik untuk kalian~”

“Sebagai Menteri Pertanian Iblis, mungkin akan lebih baik jika kamu mengatakan bahwa kamu bekerja demi umat iblis… Akan sangat salah jika kamu mengatakan bahwa kamu melakukan semuanya untuk mereka di depan umum…”

Tentu saja, mungkin karena Beelzebub menghabiskan sebagian besar waktunya mengerjakan pekerjaan yang lebih membosankan sehingga mereka bisa mengadakan acara seperti ini.

Saya tidak tahu kisah lengkap Beelzebub sebagai birokrat, tapi mungkin pangkatnya terus meningkat.

Lalu terdengar suara langkah kaki.

“Bos, Bos! Fiuh, aku senang sekali bisa menemukanmu!”

Vania berlari ke arah kami. Pekerjaan utamanya adalah sebagai sekretaris Beelzebub, jadi dia mungkin mempunyai sesuatu yang ingin dia katakan padanya dalam kapasitas itu.

“Apa? Acara ini seharusnya berjalan lancar meski tanpa manajemen saya yang terus-menerus. Atau apakah saya mengadakan pertemuan darurat—apakah Anda ingin saya segera kembali ke pelayanan?”

Vania melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak seperti itu. Meskipun tergantung bagaimana Anda melihatnya, itu mungkin lebih buruk. Oh, Nona Azusa ada di sini! Senang bertemu anda. Apakah kamu sudah bosan dengan apel?”

“Oh, hai. Jangan pedulikan aku. Silakan beritahu Beelzebub apa masalahnya.”

Sapaannya agak ceria, jadi menurutku situasinya tidak terlalu buruk.

“Apa yang terjadi, Vania? Muntahkan.”

Beelzebub juga tidak terlihat tegang. Saya dapat melihat dia yakin bahwa dia telah menyelesaikan semua pekerjaannya sebelum datang ke sini.

“Yah, um… Dua orang tertentu telah menemukan jalan mereka ke dalam acara tersebut.”

“Berhentilah bersikap dramatis. Siapa mereka? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

Jika itu dua orang, mungkin itu bukan Pecora.

“Kau tahu, mereka berdua. Anda tahu siapa yang saya maksud—musuh alami Anda.”

“Ya, tapi siapa ? Saya menyingkirkan saingan politik saya bertahun-tahun yang lalu, dan saya ragu ada di antara mereka yang mau bergabung untuk menyergap saya.”

Vania sedikit merendahkan suaranya dan berkata:

“…Orang tuamu ada di sini.”

 

Wajah Beelzebub langsung pucat.

Saya pasti pernah mendengar kata orang tua . Saya memiliki statistik tinggi dalam segala hal, jadi saya bisa mendengar bisikan paling pelan dengan keras dan jelas.

“Segera amankan dan kunci di ruang rapat. Menurutku, tidak ada gangguan yang lebih besar daripada menabrak mereka saat berkeliling…”

“Tetapi mereka tidak mengadakan pameran—saya tidak tahu di aula mana mereka berada… Meskipun saya telah menerima kabar dari seorang staf kementerian yang melihat seseorang mengenakan topi bertepi lebar, jadi saya yakin mereka memang ada di sini…”

“Tidak ada orang lain yang akan mengenakan pakaian yang jelas-jelas berasal dari pedesaan… Sayangnya, Anda mungkin benar…”

Ini membuatku sangat penasaran. Aku menurunkan volume suaraku sedikit agar gadis-gadis itu tidak mendengarku.

“Apa? Orang tuamu ada di sini, Beelzebub? Saya ingin bertemu mereka! Anda telah membantu saya dan keluarga, dengan satu atau lain cara, jadi saya ingin berterima kasih kepada mereka. Dan kamu telah membelikan putriku begitu banyak hadiah.”

“Untuk sekali ini, aku lebih suka kamu bersikap tidak seperti orang dewasa! Aku tidak akan membiarkanmu melihatnya!”

“Apakah mereka berbicara dengan baik seperti kamu? Saya sangat ingin tahu tentang mereka. Apakah mereka, Anda tahu, seperti bangsawan?”

“Jangan bertanya lebih jauh! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu! Jangan ikut campur dalam urusan keluarga lain! Selain itu, saya yakin saya sudah memberi tahu Anda bahwa saya berasal dari latar belakang yang sama! Saat itulah kamu mengunjungi rumahku.”

“Oh ya, setelah kamu menyebutkannya…”

Aku begitu tertipu oleh cara bicaranya yang sombong hingga aku benar-benar lupa…

Bagaimanapun juga, cara dia terus-menerus menolakku menunjukkan bahwa dia serius—dia benar-benar tidak ingin aku menemui mereka.

Dia menggaruk pipinya dengan malas—dia sepertinya berpikir keras tentang apa yang harus dilakukan. Kemudian, seolah dia tidak punya pilihan lain, dia meraih lengan Vania dan menoleh ke arah putriku.

“Aku minta maaf, gadis-gadis, tapi ada urusan yang harus aku urus. Vania akan menjadi pemandumu mulai sekarang… Jika kamu butuh sesuatu , beri tahu dia, dan dia akan melakukannya untukmu.”

Beelzebub dengan sukarela mengurangi waktunya bersama para gadis. Ini pasti menjadi masalah yang cukup besar…

“Jika kudengar Vania tidak bisa membimbingmu sesuai keinginanmu, maka aku akan menanganinya saat kita kembali bekerja.”

“Bos! Tidakkah menurut Anda itu merupakan penyalahgunaan kekuasaan?”

Aku ingin berpikir Beelzebub sedang bercanda, tapi aku merasa dia sangat serius…

Semua gadis menanggapi, percaya ada masalah yang muncul dengan pekerjaan Beelzebub.

“Jadi begitu. Pekerjaan pasti sibuk. Mungkin apel telah melakukan pemberontakan.”

“Terima kasih, Nona Beelzebub~!”

“Ini sangat informatif. Saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menjadi pemandu kami.”

Vania sangat pendiam ketika berbicara tentang orang tua Beelzebub, jadi gadis-gadis itu tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Aku tidak yakin harus berbuat apa, tapi sepertinya ini satu-satunya kesempatanku untuk bertemu orang tua Beelzebub, jadi aku memutuskan untuk mengikutinya.

Reaksinya langsung terlihat. Dia berbalik menghadap saya dan berkata, “Kamu tidak boleh datang! Sama sekali tidak!”

“Wow, ini masalah yang lebih besar dari yang kukira… Jika keadaan dengan keluargamu benar-benar rumit, aku akan tetap diam. Setidaknya aku ingin menyapanya, tapi…”

“Tunggu. Saya tidak menyembunyikan masa lalu yang kelam. Masa kecil saya normal, dan kami tidak bertengkar. Aku hanya tidak ingin kamu melihatnya… Dan aku tidak suka kamu curiga tanpa alasan…”

“Oh, oke… Ya, beberapa hubungan orang tua-anak tampak normal dan bebas masalah dari luar tetapi sangat rumit bagi mereka yang terlibat.”

Tampaknya, itu adalah kesamaan yang dimiliki oleh manusia, iblis, elf, dan kurcaci.

“Memang,” katanya. “Kau urus gadis-gadis itu, dan aku akan—”

Saat itu, kami melihat topi jerami yang sangat besar bergerak ke arah kami.

Itu sangat besar , yang membuatnya menonjol. Tidak mungkin aku melewatkannya.

“Hei, Beelzebub? Apakah topi itu milik salah satu orang tuamu?”

Beelzebub berputar—

—Dan segera berbalik ke arahku.

Dia bahkan lebih pucat dari sebelumnya.

Game lama terkadang membedakan kesulitan karakter musuh dengan memberi mereka palet warna berbeda di awal, tengah, dan akhir game—wajah Beelzebub menjadi sangat putih sehingga dia tampak seperti versi dirinya yang levelnya lebih tinggi.

“Oh! Beelzebub! Bagaimana kabarmu?!”

Dua iblis mendekati kami—pria dan wanita, keduanya mirip Beelzebub. Mereka tampak seperti pasangan suami istri.

Terlebih lagi, mereka sepertinya datang langsung dari pedesaan. Meskipun demikian, menurut saya, tidak terlalu mengada-ada jika beberapa petani apel mengunjungi pameran tersebut.

Beelzebub menatap kosong ke kejauhan.

Aku belum pernah melihatnya membuat ekspresi seperti itu.

“K-kamu salah orang… Aku bukan Beelzebub…,” katanya, mencoba menepis mereka dan melarikan diri.

“Sepertinya aku tahu wajah putrinya sendiri. Kami sedang membicarakan tentang menaruh beberapa apel aneh di toko. Aku tahu, Beelzebub! Tunjukkan pada kami beberapa hal baik!”

Setan laki-laki mulai berbicara dengannya, dan saya yakin dia menggunakan kata anak perempuan .

“Beelzebub, kapan-hanna, ayo pergi!”

Sekarang wanita itu berbicara…tapi saya tidak yakin apa yang dia katakan. Apakah itu semacam dialek daerah…?

Beelzebub membenamkan wajahnya di tangannya saat pria itu menoleh ke arahku.

“Ohh, kamu teman kecil putri kami? Kamu tidak terlihat seperti setan. Apakah kamu orang penting dari dunia manusia?”

Wanita itu berbalik untuk menatapku juga.

“Beelzebub aku deffa, tellum yar!”

“Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan… Saya Azusa, Penyihir Dataran Tinggi… teman Beelzebub.”

Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana saya harus memperkenalkan diri, jadi saya mencoba bermain aman.

“Gaaaaaaaah!”

Beelzebub berteriak. Menurut saya, itu bukanlah sebuah kegaduhan yang seharusnya dibuat oleh Menteri Pertanian.

“Semua sudah berakhir!!”

Dia kemudian meraih tangan pria itu dan tanganku—

—Dan bergegas melewati ruang pameran menuju ruang pertemuan yang kosong.

Saya tidak punya pilihan selain mengikuti.

“Jadi kamu gadis bernama Azusa! Banyak sekali yang mendengar tentangmu!” kata pria itu.

“Perasaan air! Astaga, tuan!”

Wanita itu juga berbicara, tetapi saya tidak dapat menangkap apa pun yang dia katakan…

“Oh ya. Saya adalah Penyihir Dataran Tinggi. Apakah Anda orang tua Beelzebub? Putri Anda selalu merawat saya dan keluarga saya dengan sangat baik. Kalian berdua sangat berbeda darinya.”

Pria itu tertawa terbahak-bahak.

“Yah, kamu di sana! Kami adalah petani run-o’-the-mill Anda! Putri kami belum dibayar untuk semua aktingnya!”

“Ya, ah! Dresnel!”

Aku tidak tahu apa yang dikatakan wanita itu, tapi aku tahu dia juga tertawa.

“A—aku mengerti… Tapi, Beelzebub, aku tidak mengerti apa yang ibumu katakan kepadaku…”

“Azusa, Ma baru bilang rumah mereka adalah rumah pertanian tua yang sederhana. Ini normal kamu tidak memahaminya. Saya ragu siapa pun di kota sekitar Kastil Vanzeld bisa.”

Segalanya terjadi begitu cepat sehingga saya tidak tahu harus mulai dari mana! Tapi ada satu hal yang harus kutanyakan terlebih dahulu—

“Um, Beelzebub. Apakah kamu baru saja memanggil ibumu ‘Ma’?”

“Jika kamu mengatakannya lagi, Azusa, aku akan mengutukmu selama seribu kehidupan.”

Rupanya, topik itu terlarang…

Beelzebub memberitahuku semuanya di ruang pertemuan yang kosong.

“Aku yakin aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa aku tidak selalu bertindak seperti ini, tapi aku masih benci gagasan kamu bertemu dengan mereka berdua.”

Beelzebub melirik orangtuanya.

“Saya tidak malu dengan pedesaan—saya malu dengan mereka !”

“Apa yang memalukan dari kita, mmm? Bisnis kita berjalan baik!”

“Inne black dan ‘fennin’ menggambar! Menarik sekali!”

Wajah Beelzebub kembali memerah.

“TIDAK! Saya tidak membicarakan urusan Anda! Saya malu dengan prospek menunjukkan Anda kepada orang lain! Tapi kamu tidak tahu!”

Setelah dia membenamkan wajahnya di tangannya lagi, Beelzebub mengeluarkan selembar kertas dan menyorongkannya ke arahku.

“Tulislah sumpah. Bersumpahlah bahwa kamu tidak akan membicarakan hal ini kepada orang lain.”

Aku tahu jika aku mengingkari janji ini, persahabatan kami akan hancur selamanya.

“…Oke. Saya tidak akan memberi tahu siapa pun. Aku bersumpah.”

Masalah antara orang tua dan anak memang rumit.

 

Pameran hari itu berlangsung tanpa hambatan (mungkin).

Tampaknya hal itu akan berlanjut selama dua hari berikutnya, tetapi seluruh keluarga dan saya akan kembali ke Kastil Vanzeld hari itu dan kemudian pulang ke rumah keesokan harinya.

Beelzebub dan aku kembali ke gadis-gadis itu.

“Nona Beelzebub! Pai apelnya enak sekali!”

“Ini benar-benar hari yang menyenangkan. Shalsha ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya.”

“Ya, ya! Senyumanmulah yang memberiku kehidupan!”

Beelzebub mungkin bertingkah lebih ceria di depan gadis-gadis, tapi aku tahu dia punya rahasia yang tidak ingin diketahui siapa pun. Ini adalah masalah yang sangat serius baginya, dan saya bersumpah tidak akan pernah mengungkitnya, apa pun yang terjadi. Vania sepertinya akan membiarkan sesuatu terjadi, tapi untuk saat ini, semuanya baik-baik saja.

“Oh ya. Itu benar. Nona Azusa?”

Saat Vania memanggil namaku, aku terlonjak. Dia tidak akan berbicara tentang orang tua Beelzebub, kan…?

“Ada sekelompok kecil individu berkumpul yang mempunyai urusan dengan Anda. Saya ingin membawa Anda menemui mereka.”

“Hah…? Apa yang mereka inginkan?”

Orang pertama yang kupikirkan yang mungkin menginginkan sesuatu dariku adalah Pecora, tapi Vania menyebutkan sebuah kelompok. Siapa itu?

“Bukan iblis yang ingin menguji kekuatan mereka melawanku, kan?”

“TIDAK. Mereka bahkan bukan setan.”

Masih tidak yakin dengan maksudnya, saya dibawa ke tempat kosong di belakang ruang pameran. Sesampai di sana, saya akhirnya mengerti.

Menunggu di tempat kosong adalah sekelompok kecil basilisk dan rusa.

“Itu semua adalah teman yang kita temui saat mengendarai robot kaiju!”

Aku tidak menyangka mereka akan datang sejauh ini untuk menemuiku. Saya pergi dan menepuk kepala semua rusa satu per satu, dan saya melakukan hal yang sama untuk basilisk. Kupikir mereka sangat nyaman berada di dekatku, dan sepertinya aku tidak salah.

Anggota keluarga lainnya juga memelihara rusa dan basilisk. Beberapatampak bahagia; yang lain tampak agak ketakutan. Sandra, khususnya, mungkin harus mengkhawatirkan camilan rusa…

“Wow! Rusa dan basilisk juga memakan apel~!”

Mata Falfa bersinar saat dia melihat basilisk mengunyah persembahannya. Itu seperti kebun binatang kecil.

Vania membawakan buah-buahan lagi, dan kami juga memberikannya kepada hewan-hewan. Ini adalah pameran apel, jadi mungkin masih banyak sisa makanannya.

“Ya, makanlah! Menelan! Ini adalah apel terlezat di seluruh negeri! Hewan atau monster mana pun akan langsung menyerbu ke arah mereka! Ya, ini adalah Apel Iblis!”

Beelzebub tampak senang dengan reaksi hewan-hewan itu. Bagaimanapun, dia adalah menteri pertanian. Dia mungkin punya rahasia, tapi tidak diragukan lagi dia hebat dalam pekerjaannya.

Namun, ada satu hal yang ingin kukatakan padanya saat ini.

Aku menepuk bahu Beelzebub.

“Mmm? Ya, Azusa?”

“Jika kamu tahu tentang apel yang enak, kenapa kamu tidak menunjukkannya dulu kepada kami?!”

Dia malah membawa kami ke semua apel aneh itu! Aku bahkan belum pernah mendengar yang satu ini!

“Oh, benar… Ada banyak sekali variasinya, aku lupa.”

“Berikan satu di sini, sekarang! Saya ingin memakannya!”

Apel yang saya makan bersama rusa dan basilisk adalah yang terbaik yang saya makan sepanjang hari.

“Ini. Inilah yang selama ini saya cari.”

“’Pameran itu tidak akan menjadi besar jika kita hanya mempunyai satu jenis saja.”

Saat acara berakhir, saya diingatkan bahwa ada alasan mengapa beberapa jalan lebih baik dilalui dibandingkan jalan lainnya.