KAMI MENGUNJUNGI REAPER 

Hari itu, saya diundang ke tempat yang sangat aneh.

Dengan “ruang asing”, saya tidak bermaksud sesuatu dari cerita fiksi ilmiah atau dunia maya. Itu adalah tempat di sepanjang jalan utama yang mungkin ada di kota mana pun.

Jadi apa yang aneh, Anda bertanya?

“Gah! Orang lain melewati saya dan meja!”

Itu membuatku merinding, dan aku menggigil.

Ini terasa sangat mirip… ketika Anda pergi untuk memotong rambut dan guntingnya sangat dekat dengan kepala Anda…

“Aww, Azusa, kamu kesulitan menyesuaikan diri, ya kan~? Kamu tahu kamu tidak bisa menikmati waktu minum teh santai seperti itu, ”kata Ketuhanan kepada saya, tersenyum lembut seolah dia sedang melihat saya belajar mengendarai sepeda.

“Memang. Anda pasti kurang bermartabat jika Anda mendapati diri Anda panik karena keajaiban ilahi yang sepele seperti ini, ”Nintan, yang duduk di sebelah Ketuhanan, berkata dengan santai. (Yah, kami bertiga duduk bersama, jadi kami semua bersebelahan.)

“Tidak, tidak, ayolah! Kalau begitu, kita seharusnya minum teh di tempat dengan lalu lintas yang sepi! Orang-orang terus saja lewat—melewati kita!”

Saat saya berdebat, orang lain berjalan lurus melalui Ketuhanan yang Ketuhanan.

Ruang aneh yang kami tempati saat ini tampaknya sangat tumpang tindih dengan duniaku yang biasa, tetapi hanya sedikit tidak sejajar, yang berarti orang-orang yang lewat tidak dapat melihat, mendengar, atau menyentuh kami.

Saya bukan dewa, jadi saya tidak tahu detailnya. Dan bertentangan dengan dugaanku, aku punya firasat para dewa juga tidak tahu. Itu seperti burung yang bisa terbang tanpa memahami mekanisme pasti yang memungkinkannya melakukannya.

Jadi orang-orang melewati kami saat kami minum teh.

Mungkin mereka tidak memiliki masalah dengan itu, mengingat mereka tidak menyadari keberadaan kami sejak awal, tetapi memiliki orang asing terus-menerus menempati ruang yang sama denganku membuatku menggeliat.

“Saya benar-benar terganggu. Bukankah seharusnya kita bertemu di tempat dengan lebih sedikit orang?”

“Azusa, kamu hanya tidak mengerti~ Merupakan hak istimewa untuk bisa menonton orang sambil minum teh seperti ini~”

Ketuhanan yang saleh tampak sombong.

“Aku bukan dewa, jadi aku tidak bisa mengatakan aku mengerti, tidak.”

Jika saya melakukannya, saya pikir itu akan membuat saya sangat sombong.

“Azusa, yang ilahi selalu hadir di dunia, meskipun kamu mungkin tidak dapat melihatnya. Ini dianggap sebagai bagian dari pekerjaan dewa.”

Anehnya, Nintan setuju dengan Godly Godness.

“Ah, wanita itu mengenakan pakaian yang terlalu mencolok untuk usianya. Dia terlihat seperti berusaha terlalu keras untuk terlihat muda, yang malah membuatnya tampak jauh lebih tua. Yang muda di sana tampaknyapikir dia bisa mengenakan pakaian mahal itu, tapi itu tidak cocok untuknya. Sebaliknya, pakaian itu memakainya.

“Kamu hanya ingin bermain polisi mode.”

“Hmm, pria itu tinggal di desa yang jauh, namun dia datang jauh-jauh ke sini untuk berbelanja di pasar murah. Mempertimbangkan energi yang akan dia gunakan untuk pergi ke sini dan kembali, Kami yakin dia seharusnya berbelanja di rumah; meskipun Kami kira Kami bisa mengerti jika dia memainkan permainan dengan dirinya sendiri di mana tujuannya adalah untuk membeli sesuatu seharga seratus emas lebih murah.

“Pengamatan orang-orangmu terlalu detail.”

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya minum teh dengan para dewa.

Nah, sebelumnya, ketika saya selesai berbelanja di Flatta dan kembali ke rumah, saya tiba-tiba mendengar Ketuhanan berbicara kepada saya di kepala saya.

Azusa, Nintan sedang minum teh, jadi aku ingin kamu ikut juga. Omong-omong, ini akan menjadi pesta teh. Waktu minum teh lebih menyenangkan dengan lebih banyak tamu! Dan akan canggung jika kami kehabisan bahan untuk dibicarakan di pesta hanya dengan kami berdua!

Setelah berteriak, “Apakah ini pesta atau waktu minum teh ?! Bisakah Anda memilih satu frasa untuk menggambarkannya ?! ” Saya tiba-tiba didorong melintasi ruang dan waktu, berakhir di sini.

Saya mungkin bekerja dengan ukuran sampel yang kecil, tetapi para dewa cenderung sangat memaksa…

Satu-satunya dewa lain di sini selain Ketuhanan yang Ketuhanan adalah Nintan, jadi saya merasa bahwa Ketuhanan yang Ketuhanan telah memanggil saya hanya karena dia tidak ingin sendirian dengan Nintan.

Ketuhanan pada umumnya sangat santai, sehingga kepribadian mereka cenderung bertentangan.

Dan sepertinya mereka tidak ingin mengalah atau mengakomodasi yang lain…

Konon, sekarang aku ada di sini, mereka sepertinya akur saat mengobrol; mungkin kesadaran diri Godly Godness tentang harus berurusan dengan Nintan telah menghilang.

“Kamu sepertinya sudah terbiasa dengan dunia ini, Ketuhanan yang saleh.”

Aku telah memikirkan hal yang sama—wajar bagi Ketuhanan yang saleh untuk bertindak sebagai dewa di sini sekarang. Nintan jarang memberikan kata-kata baik padanya, jadi pujian kali ini terdengar benar.

“Ada banyak dewa yang belum saya perkenalkan. Jalanku masih panjang.”

Oh wow, itu tidak biasa bagi Ketuhanan yang saleh untuk merendahkan dirinya seperti itu.

“Kami tidak akan mengatakan itu. Anda muncul di pesta minum ilahi sebelumnya. Kami percaya itu adalah cara yang efektif untuk memperkenalkan diri Anda.”

Jadi para dewa juga mengadakan pesta minum…

Saya benar-benar berharap itu spesial — dan sedikit lebih menakjubkan daripada pesta minum biasa.

Anehnya, perasaanku campur aduk saat menyesap tehku. Omong-omong, tehnya luar biasa enak. Tidak hanya diseduh dengan teknik sempurna, tapi mungkin dibuat dari air terlezat di seluruh dunia.

“Oh tidak. Mereka yang datang ke pesta minum adalah mereka yang berada di ujung spektrum yang ramah, jadi saya akan bertemu mereka pada akhirnya. Masalah yang lebih besar adalah mereka yang tidak suka pesta minum—bagaimana saya bisa memperkenalkan diri kepada mereka?”

Masalah yang mereka diskusikan terdengar sangat manusiawi …

“Tanpa bertemu dengan tipe penyendiri, menurutku tingkat penyelesaianku masih sekitar empat puluh persen. Tahukah Anda bagaimana dalam game ada karakter yang mudah didapat — dan kemudian karakter langka yang jarang muncul? Banyak yang seperti itu.”

“Hai! Jangan menyamakan mereka dengan karakter game! Itu kasar!”

Saya pikir sangat bisa diterima jika Nintan marah tentang hal itu.

Inilah alasan Ketuhanan yang saleh selalu berubah menjadi katak.

“Tapi itu benar, bukan? Misalnya, saya belum pernah bertemu dewa kematian dunia ini.”

Itu mengejutkan saya.

“Um… Jadi memang ada dewa kematian…?”

Dewa kematian — penuai, adalah makhluk yang menakutkan. Mereka membawa orang ke akhirat.

Saya membayangkan dewa itu sebagai kerangka yang mengenakan jubah berkerudung hitam, membawa sabit.

Yang mengatakan, saya ingin percaya bahwa mesin penuai tidak bisa menahan roh orang mati selamanya karena kami memiliki konsep reinkarnasi… tapi saya tidak tahu apa-apa lebih dari itu.

Jiwa-jiwa malang yang ditangkap oleh penuai bisa dibawa ke tempat yang setara dengan neraka. Bahkan saya hanya ingat mati dan bereinkarnasi sekali.

Mungkin sebagian besar yang mati dibawa ke neraka oleh penuai, di mana mereka dibuat bekerja seperti drone perusahaan selama beberapa dekade, dan kemudian bereinkarnasi sesudahnya.

Dilahirkan kembali memang menyenangkan, tetapi terjebak di neraka akan menjadi… yah, neraka dalam segala hal.

“Ah, kamu bilang dewa kematian, bukan?”

Kedengarannya dewa kematian juga makhluk spesial di mata Nintan. Dia melompat ke topik dengan cepat.

“Bukankah sebagian besar tempat memiliki dewa kematian? Mungkin ada beberapa perbedaan di antara dunia, tetapi tampaknya ada di mana-mana berdasarkan pengalaman saya.”

Ketuhanan yang saleh dengan santai menjatuhkan beberapa pengetahuan yang luar biasa pada saya.

“Dewa kematian, hmm. Kami punya satu di dunia ini, ya, tapi dia aneh.”

Nintan pada dasarnya telah mengkonfirmasi keberadaan dewa tersebut.

Kemudian dia menyeruput tehnya, membuat suara menyeruput yang sangat keras.

Saya tidak yakin apakah itu dianggap sopan santun atau tidak.

“Bagaimanapun, dia telah menghabiskan waktu yang sangat, sangat lama untuk menulis buku. Kapan itu akan selesai?”

“Dia sedang menulis buku?!”

Itu tidak terdengar seperti hobi yang sangat ilahi.

“Ya. Dia sudah terlalu lama menulis; Kami memberi tahu dia bahwa cara terbaik untuk meninggalkan jejak seseorang di dunia adalah melalui sastra, dan dia telah menulis sejak saat itu.”

Mungkin masih terlalu dini untuk mulai membuat asumsi, tapi itu tampak seperti hobi yang eksentrik bagi seorang dewa.

“Kalau begitu, haruskah kita mampir dan menyapa sekarang? Kami tahu di mana dia tinggal. Kami percaya dia harus berinteraksi sesekali.”

Itu hampir terdengar seperti Nintan bertanya apakah kami ingin mampir dan menyapa seorang teman yang tinggal di daerah itu, kecuali teman itu adalah dewa kematian.

Apakah kita akan baik-baik saja…?

Di penghujung hari, saya masih takut bertemu mesin penuai . Saya yakin akan sulit untuk menemukan seseorang yang tidak.

“Um… aku tahu orang bilang aku yang terkuat di dunia, tapi aku masih manusia, jadi… dewa kematian ini tidak akan tiba-tiba mencuri jiwaku atau apapun jika kita bertemu dengannya, kan?”

“Orang bodoh. Kami tidak akan menyarankan mampir untuk kunjungan biasa jika dia memang berbahaya.”

Oh, jadi Nintan menyadari betapa santainya dia terdengar.

“Oh, ya, ya! Pada saat seperti ini, kita harus langsung melompat ke sana!” Ketuhanan yang saleh melambaikan tangannya. Dia benar-benar tidak menganggap serius apa pun! “Hidup ini penuh dengan sapaan singkat dan selamat tinggal. Kita harus melihat orang-orang ketika kita mendapat kesempatan!”

 

Saya tidak begitu yakin apakah dewa tanpa konsep kematian harus menggunakan pepatah seperti itu.

Baiklah. Jika itu benar-benar aman, saya kira saya bisa ikut…

“Baiklah. Aku akan ikut denganmu—”

“—ou.”

Saat saya memberikan jawaban saya, kami dipindahkan ke sepetak tanah yang suram.

“Dengan izin Anda, Kami telah memindahkan kami. Di sinilah dewa kematian tinggal.”

“Itu meningkat dengan cepat!”

Kami tiba bahkan sebelum aku menyelesaikan kalimatku. Saya bisa saja mengatakan saya akan ikut dengan Anda nanti atau Besok . Lalu bagaimana?

“Ya ampun, tempat ini sama sekali tidak terlihat menarik ~” Tatapan Ketuhanan menyapu area itu.

Saya yakin penduduk setempat akan marah jika mereka mendengar dia menghina rumah mereka tepat setelah tiba untuk pertama kalinya, tetapi di sini sangat sunyi sehingga saya bahkan tidak yakin apakah penduduk setempat ada di tempat pertama.

Tidak ada yang menunjukkan adanya kehidupan di sekitar kami, dan tanah di kaki kami mengering. Tampaknya ada gunung berbatu di kejauhan, tetapi sekilas saya tahu bahwa tidak ada rerumputan atau pohon di atasnya.

Bahkan jika ada penduduk setempat di sekitarnya, mereka mungkin tidak bisa menyombongkan betapa menakjubkan pemandangannya.

“Kurasa ini sepertinya tempat yang akan ditinggali dewa kematian… Ini sangat sunyi…”

Sejujurnya, saya mungkin tidak akan pernah datang ke sini jika keduanya tidak mengangkat topik ini.

Bahkan jika Anda berkunjung, sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan. Mungkin juga tidak banyak tumbuhan untuk ramuan.

“Tempat ini dalam bahasa sehari-hari disebut Ujung Dunia. Kami tidak akan datang jika penuai tidak membuat rumahnya di sini. Lagipula, tidak ada manusia yang percaya pada Kami yang tinggal di sini.

Jadi para dewa memang mengabaikan tempat-tempat yang tidak ada pemujanya.

“Penuai tinggal di kaki gunung itu. Kami sudah berteleportasi ke sini, jadi lebih baik kita berjalan saja. Ini adalah kesempatan langka bagi Kami untuk berjalan.”

Mungkin Nintan menempatkan kami jauh dari rumah mesin penuai untuk memulai sehingga dia bisa melihat daerah itu dengan baik.

Itu sangat perhatian, di satu sisi. Seandainya dia memindahkan kami tepat di sebelah dewa kematian pada saat kami setuju untuk pergi, aku tahu aku belum siap. Saya mungkin akan kehilangan itu.

“Oke. Jika Anda melihat sesuatu yang menarik selama perjalanan kami, pastikan untuk menunjukkannya.”

“Ini ide yang bagus~ Akhir-akhir ini aku kurang melakukan aerobik, jadi aku menghargai kesempatan ini!”

Baik Godly Godness dan saya setuju, dan kami semua mulai berjalan.

Satu jam kemudian.

Kami masih berjalan melewati gurun.

“Jauh sekali! Dan pemandangannya hampir tidak berubah!”

Gunung itu jauh lebih jauh dari yang saya kira …

“Tentu saja. Lokasi ini telah diakui sebagai tempat paling membosankan di planet ini. Nama resminya adalah Sampah Kosong.”

“Itu agak jahat.”

“Kira-kira enam turis datang setiap tahun untuk merasakan kehampaan.”

“Itu satu orang setiap dua bulan!”

Ketuhanan tampaknya telah menyerah pada kebosanan belum lama ini, dan sekarang matanya berkaca-kaca saat dia melayang di udara. Menjadi dewa memberinya kekuatan terbang. Saya bisa melayang, tetapi tidak terbang bebas.

Saat itu, saya melihat semacam tanda berdiri di tengah semua kehampaan.

“Hai! Bukti peradaban!”

“Apa yang kamu lakukan di sini, Misjantie ?!”

Sebenarnya, pertanyaan sebenarnya adalah Apa yang kamu lakukan di sini?! Tidak mungkin dia mendapatkan pemuja di tempat ini. Saya ragu ada orang yang ingin mengadakan pernikahan di sini juga. Bahkan penduduk setempat mungkin ingin mengadakan pernikahan mereka di tempat lain.

Ini tampak seperti contoh khas toko yang membuka terlalu banyak cabang dan harus menutupnya lagi.

“Ya ampun, Azusa! Ada begitu banyak tanda di sini!”

Ketuhanan yang saleh tiba-tiba hidup kembali. Dibandingkan dengan apa-apa yang telah kami lalui sebelumnya, hal apa pun terasa mengasyikkan.

Saya pergi untuk melihat tanda terdekat.

Tempat ini juga ditutup! Dan sekarang saya melihat lebih dekat, saya pikir saya melihat sisa-sisa beberapa bangunan.

Sepertinya ada bekas roda di tanah di sana. Dan tanda lain juga.

Gerbong juga telah ditutup!

Semuanya di sini sudah berakhir dan selesai!

“Saya kaget angkutan umum dulu datang ke sini! Saya ingin tahu apakah memang ada orang di sekitar yang menggunakannya?

“Iya benar sekali. Saya bertanya-tanya hal yang sama. Apakah orang-orang dulu tinggal di sini?”

Ninta mengangguk. “Pada puncaknya, tujuh belas orang tinggal di Limbah Kosong, tetapi jumlahnya perlahan menyusut, dan populasinya akhirnya lenyap. Gelombang depopulasi pedesaan bahkan berhasil mencapai sudut planet ini.”

“Saya pikir ini mungkin melampaui depopulasi pedesaan. Mengapa mereka tinggal di sini sejak awal…?”

“Seorang pertapa yang mencari daerah paling terpencil pernah menulis dalam sebuah buku bahwa ini adalah tempat paling terpencil di dunia. Setelah itu, menjadi terkenal di kalangan komunitas pertapa, dan wilayah itu terus menarik semakin banyak pertapa.”

“Bukankah tinggal di tempat terkenal bertentangan dengan gaya hidup pertapa?”

Saya berharap mereka memilih tempat di mana mereka bisa hidup dalam persembunyian, jauh dari gosip dunia.

“Tapi ternyata ada banyak masalah—misalnya, mereka harus membayar biaya impor yang sangat tinggi untuk mendapatkan air, jadi hanya pertapa dengan kekuatan ekonomi yang besar yang bisa tinggal di sini untuk waktu yang lama. Saat ini, mode di antara para pertapa adalah bersembunyi di pegunungan yang dekat dengan pusat populasi besar.”

“Tampaknya agak terbelakang bagi para pertapa untuk begitu peduli dengan kenyamanan…”

“Kami bukan seorang pertapa; oleh karena itu, Kami tidak dapat berbicara dengan cara mereka. Dan bagaimanapun juga, pertapa adalah kelompok dangkal yang suka memberi tahu orang lain, ‘Saya menjalani gaya hidup teladan jauh dari hal-hal duniawi.’”

Kedengarannya seperti pertapa akan mendapatkan beberapa kritik ilahi.

“Sejujurnya, Kami tidak memedulikan para pertapa, karena mereka tidak memberikan banyak persembahan ke kuil Kami.”

“Itu terlalu jujur!”

“Tapi mereka adalah tipe orang yang menulis hal-hal seperti itu.”

Nintan menunjuk kertas yang tertempel di sebuah rumah kosong.

“Saya tidak berpikir orang-orang ini memiliki tulang yang tercerahkan di tubuh mereka!”

“Itu cara mereka. Kami tidak keberatan dengan materialis, tetapi Kami jauh lebih bahagia dengan materialis yang akan menyumbangkan banyak uang kepada Kami.”

Jika saya tahu betapa dangkal pertapa itu, mungkin saya akan menjadi seperti menghakimi.

Sementara itu, Ketuhanan yang saleh sedang melihat-lihat tanah kosong.

Saya bertanya-tanya apakah ada banyak penemuan menarik yang dibuat di sini dari sudut pandang dewa.

“Jika orang berikutnya yang saya bereinkarnasi meminta tempat yang tenang, saya pikir saya akan menempatkan mereka di sini ~”

“Mengerikan! Jangan lakukan itu!”

Mereka akan hilang sejak mereka bereinkarnasi.

Itu seperti ketika Anda membuat kesepakatan dengan iblis sebagai ganti permintaan, hanya untuk mendapatkan sesuatu yang mengerikan yang mengikuti surat itu dan bukan semangat permintaan Anda. Itu banyak terjadi dalam dongeng. Itu jelas bukan sesuatu yang harus dilakukan dewa.

“Sekarang kita mendekati rumah mesin penuai.”

Nintan menunjuk ke arah gunung.

Itu akhirnya semakin dekat.

Pada dasarnya, saya bisa melihat apa yang tampak seperti sebuah rumah kecil.

“Begitu penghuninya pergi, mesin penuai mulai ada dalam tubuh fisik. Kami yakin Anda akan segera melihatnya, Azusa. Jarang ada yang datang berkunjung, Anda tahu. ”

“Aku yakin kamu benar… aku ragu ada orang yang punya alasan bagus untuk datang ke sini…”

Sekarang setelah saya tahu ke mana kami akan pergi, saya mempercepat langkah saya.

Dan akhirnya, kami tiba di rumah tempat tinggal dewa kematian.

“Ini sangat normal. Terlalu biasa…”

Sepintas, tidak ada yang menakutkan tentang itu. Bagian luarnya sangat mirip dengan rumah manusia.

Setidaknya aku berharap untuk sebuah taman, tetapi tanaman mungkin tidak mungkin tumbuh di sini karena ini adalah semacam tanah kosong. Berbelanja sepertinya merepotkan, tapi ini adalah dewa yang sedang kita bicarakan, jadi itu mungkin bukan masalah.

“Astaga~ Mereka mungkin tidak memiliki banyak orang percaya~”

“Hei, tidak ada komentar kasar,” Nintan menegur Ketuhanan yang saleh.

Kedengarannya seperti sejumlah orang percaya menjadi dasar untuk bertindak lebih tinggi dari dewa lain.

“Ada pepatah lama yang berbunyi: Bersikaplah kasar dan kamu akan berubah menjadi katak.”

“Kamu satu-satunya yang mengubah orang menjadi katak!”

Dewi ini menyusahkan karena dia selalu ingin mengubah orang yang tidak disukainya menjadi katak.

“Bagaimanapun. Mari kita ucapkan halo kita.” Ketuhanan yang saleh berdiri di depan pintu dan membungkuk dua kali. Dia kemudian mengetuk pintu dua kali. Akhirnya, dia membungkuk sekali lagi.

“Sepertinya kamu sedang berdoa di kuil…”

Dia pasti melakukannya sebagai lelucon, karena itu bukan kebiasaan di dunia ini.

“Astaga~ Yah, dia adalah dewa, jadi kupikir ini cara yang bagus untuk memanggilnya~”

Kemudian, tidak lama kemudian, kenop pintu bergerak.

Penuai itu akhirnya akan muncul…

Saya sangat berharap dia tidak akan menjadi mesin penuai yang menakutkan seperti yang saya bayangkan…

Tolong jangan menjadi kerangka dalam jubah hitam …

Yang muncul adalah rambut.

Tidak sehelai rambut pun, tentu saja; itu adalah segumpal rambut.

Itu tampak seperti marimo, gumpalan ganggang bulat, yang tumbuh terlalu besar dan tidak bisa lagi mempertahankan bentuknya yang bulat.

Apakah dia tidak memiliki bentuk manusia? Apakah dia semacam makhluk kabur? Itu tidak seperti dewa yang diminta untuk mengambil wujud manusia.

Dan kemudian… dua tangan pucat mencuat dari bola rambut.

Itu mengejutkan saya!

Saya teringat sebuah adegan dari film horor.

Kedua tangan mulai membelah rambut. Segera, wajah dan tubuh muncul dari rumpun. Rupanya, bola rambut ini sebenarnya adalah seorang gadis.

Secara fisik, dia bahkan lebih kecil dari Sandra, tetapi volume rambutnya yang tipis membuatnya tampak lebih besar dari sebenarnya.

“Ah, senang bertemu denganmu, Reaper. Kami telah membawa dewa baru dan seorang kenalan, ”Nintan memperkenalkan kami secara singkat. Nada suaranya menyarankan dia dan mesin penuai memiliki hubungan baik.

“… Oke,” jawab mesin penuai, suaranya nyaris tidak berbisik.

Fakta bahwa dia mengurung dirinya di sini mungkin berarti dia tidak pandai bergaul dengan orang lain — atau dewa lain, seperti yang mungkin terjadi.

Godly Godness dan saya memberikan perkenalan singkat kami sendiri. Ketuhanan yang saleh biasa saja, seperti biasa, tetapi saya sedikit gugup karena saya berbicara dengan dewa kematian.

“…Hai. Am Ost Ande.”

Dia berbicara dengan sangat pelan dan sepertinya berusaha keras untuk mengatakan kata-kata sesedikit mungkin, bahkan menghilangkan “aku”.

“Kamu tidak menghadiri pesta minum kami, itulah sebabnya Kami membawa serta pendatang baru. Ngobrol. Coba bicarakan sesuatu yang menarik.” Nintan membuat beberapa permintaan yang tidak masuk akal.

“…Jika kamu baik-baik saja dengan percakapan sederhana. Tidak ada apa-apa di sini, tapi masuklah.” Mesin penuai berputar, dan rambutnya yang tebal berputar mengikutinya. Dia tampak seperti cryptid ketika tubuhnya tersembunyi di rambut …

“Aduh! Tidak keberatan jika saya melakukannya ~ ” Ketuhanan yang saleh dengan acuh tak acuh melenggang ke dalam rumah, dan saya mengikuti di belakangnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidup saya, saya mengunjungi rumah mesin penuai.

Di dalamnya ada sebuah ruangan dengan meja kayu sederhana. Mejanya berantakan, dan ada beberapa botol berjejer di atasnya.

“… Jangan benar-benar minum.”

Itu seperti rambut itu sendiri yang berbicara.

“Ah, jangan khawatir tentang itu! Kamu adalah dewa, jadi mengapa kamu membuat minuman manusia tergeletak di sekitar?

“Alkohol di atas meja … Minumlah apa pun yang kamu mau.”

Setiap botol di atas meja memiliki kandungan alkohol yang sangat tinggi.

Dia lebih merosot dari yang saya bayangkan!

Tapi dia adalah mesin penuai… jadi mungkin dia seharusnya seperti ini?

“Astaga, kalau begitu mungkin aku akan~”

Ketuhanan yang saleh menarik cangkir yang tampaknya keluar dari udara tipis dan menuangkan alkohol ke dalamnya. Dia benar-benar melakukannya setiap kali dia diberi izin.

Dan saat dia sedang minum, saya mendengar bola rambut itu berbicara.

“Aku penuai … Itu saja.”

……

Apakah itu benar-benar itu ? Seluruh perkenalannya, sudah selesai?

Saya kira dia mengatakan dirinya sendiri bahwa dia adalah dewa kematian, jadi mungkin itumasuk akal baginya untuk mengakhiri percakapan dengan cepat. Tapi meski begitu, bukankah itu terlalu cepat?

“Maaf… Dia jarang berkomunikasi dengan orang lain. Kami tidak bisa memercayainya untuk mengambil kendali sendiri, jadi Kami akan memandu percakapan… ”

Jika tidak ada yang lain, setidaknya saya telah menemukan beberapa hal tentang kepribadian dewa kematian.

“Ayolah, Ost Ande. Tunjukkan pada Kami apa yang Anda minati.”

“…Oke,” jawab Ost Ande, suaranya hampir tidak lebih keras dari dengungan nyamuk.

Mesin penuai itu kemudian menghilang ke kamar sebelah, menyeret rambut bervolume besar itu bersamanya.

“Di satu sisi, penuai ini menurutku sangat mirip penuai, Azusa. Saya lega!”

“Apa? Bagaimana dia seperti penuai?

“Nah, jika penuai adalah tipe orang yang lebih energik atau ambisius, dia mungkin mulai mencoba mengumpulkan jiwa sebanyak yang dia bisa. Jika dia mulai memanen jiwa orang-orang yang masih muda dan sehat, komplikasi bisa muncul. Ini akan seperti di masyarakat manusia, ketika penjual mulai mengandalkan taktik tekanan tinggi atau bahkan penipuan untuk meningkatkan jumlah mereka.

“Semakin banyak aku berbicara denganmu, Ketuhanan yang saleh, semakin kurang bermartabat para dewa bagiku.”

Mungkin membantu jika dia berhenti membandingkan mereka dengan manusia.

“Lebih baik dia hanya melakukan apa yang diminta darinya dan tidak lebih. Dan itulah mengapa kebanyakan penuai adalah orang-orang seperti dia.”

“Aku agak mengerti dan agak tidak …”

Jadi penuai berjubah hitam seperti dalam imajinasiku sebenarnya cukup langka.

Selang beberapa waktu, Ost Ande kembali.

Berkas-berkas kertas terbungkus di berbagai bagian rambutnya.

“Itu … pernyataan mode avant-garde.”

“… Baca apa pun yang kamu suka,” katanya.

Aku mencabut salah satu bundel kertas dari rambutnya, bertanya-tanya apa maksudnya.

“Kamu telah mendaftar untuk menulis kontes!”

Kalau dipikir-pikir, seseorang memang menyebutkan dia mulai menulis. Tapi agak tidak terduga dia mengirimkan manuskripnya.

“Apakah itu yang kamu katakan juga, Azusa?” Ketuhanan yang saleh bertanya. “Lembaran kertas ini memiliki nama penghargaan novelis baru beserta judul bukunya. Komentarnya mengatakan, ‘Penuai biasanya menjadi pahlawan wanita, jadi tolong cari sesuatu yang lebih orisinal. Kalau tidak, cobalah untuk menulis tentang sesuatu berdasarkan pengalaman Anda sendiri.’”

Mungkinkah dia mengirim lamaran ke setiap kontes yang bisa dia temukan?

“Ost Ande telah menempuh jalan novelis selama sekitar lima ratus tahun sekarang, sebagai sarana untuk menghabiskan waktu, dan telah mengajukan penghargaan novelis baru di seluruh dunia,” jelas Nintan.

“… Menulis tentang mesin penuai telah selesai. Sudah memberitahuku itu selama lima ratus tahun,” gumam Ost Ande.

Saya tidak tahu banyak tentang dunia penulisan, tetapi sepertinya ketika penuai menulis tentang hidupnya sendiri, itu selalu terdengar klise.

Mungkin karir menulis tidak ada dalam kartu untuknya.

“… Telah melihat begitu banyak kematian sehingga aku bosan… Kupikir aku mungkin pandai menulis, mulai melamar…”

Ost Ande berhenti sejenak untuk menarik napas—mungkin karena dia sudah lama tidak berbicara banyak—dan meneguk langsung dari salah satu botol alkohol.

Mungkin dia sedikit bohemian, lagipula…

“… Fiuh. Tapi ketundukan demi ketundukan…mereka terus mengatakan kepada saya bahwa itu ‘terlalu umum’ atau ‘tidak cukup realistis’…”

Meskipun itu memang sangat realistis untuknya!

Situasi yang sulit. Dia tidak bisa memberi tahu mereka bahwa penuai itu sendiri adalah penulisnya, dan sepertinya mereka tidak akan mempercayainya bahkan jika dia melakukannya.

“… Tidak ada hasil, ingin merangkak ke dalam lubang sesekali…”

Dengan suara gemerisik yang aneh, Ost Ande menghilang ke dalam rambutnya sendiri. Hei, itu bukan lubang.

“Tunggu, keluar lagi! Bersembunyi tidak akan menyelesaikan apapun!” Teriak Nintan, dan Ost Ande muncul kembali dari rambutnya dengan suara gemerisik itu lagi.

Awalnya dia tidak terlalu ceria, tetapi topik yang menyedihkan itu tampaknya telah membuatnya kesal.

Mungkin dia depresi karena hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya begitu lama.

“… Rambut masuk ke mulutku.”

“Itu salahmu sendiri.”

Ninta benar. Tunggu, apakah itu sebabnya dia terlihat masam?

“Kami tahu kamu telah menulis novel, tetapi itu baru lima ratus tahun. Upaya Anda pasti akan mulai berkembang jika Anda bertahan selama lima ribu lima puluh ribu tahun lagi.

Itu adalah jenis penghiburan yang hanya bekerja pada dewa; Nintan menepuk bahu Ost Ande (?). Semuanya ditutupi rambut, jadi aku tidak yakin di mana bahunya sebenarnya.

Bagaimanapun, aku merasa seperti lima puluh ribu tahun terlalu lama.

“…Oke. Akan terus berusaha selama lima puluh atau lima ratus ribu tahun lagi.”

Dan dia baru saja menambahkan nol lagi! Skala waktu itu hampir mustahil untuk dibayangkan oleh anak muda yang hanya berusia tiga ratus tahun seperti saya.

“Selain itu, kamu telah melakukan ini selama lima ratus tahun sekarang. Ini telah menjadi hobi yang solid untuk Anda. Kami tidak melihat masalah di sini.”

“… Apakah niatku.” Ost Ande mengangguk.

Jelas, dia tidak akan bertahan selama lima ratus tahun jika dia tidak menyukainya.

“Dewa lain mengatakan mereka akan mulai menulis puisi, namun mereka menyerah setelah beberapa dekade.”

Itu masih terdengar seperti waktu yang cukup lama! Biasanya orang melepaskan hobi jangka pendek setelah berhari-hari atau berbulan-bulan…

Para dewa pasti mengukur segalanya pada skala yang berbeda. Bahkan nilai-nilai mereka tampaknya berbeda …

Godly Godness menepuk pundakku. “Lihat ini, Azusa. Dia memiliki pepatah yang ditempel di dinding untuk memotivasi dirinya sendiri.”

Masukkan Beberapa Jiwa ke dalamnya

“Ungkapan itu memiliki nuansa yang sedikit berbeda ketika penuai menulisnya…”

Tapi itu mengingatkan saya pada sesuatu yang saya telah bertanya-tanya tentang. Dan karena itu terlintas di pikiranku lagi, aku memutuskan untuk bertanya.

“Um, Keilahianmu, Ost Ande?”

“…Panggil saja aku Ost Ande. Saya tidak mengambil jiwa dengan cara yang menjamin pemujaan. Tolong jangan terlalu hormat.”

Saya kira dia bukan tipe dewa yang bertindak tinggi dan perkasa. Meskipun tentu saja dia, menjadi dewa dan sebagainya.

“Ah, baiklah, Ost Ande, lalu… apa tugasmu sebagai dewa kematian?”

Dia masih penuai — menulis buku bukanlah pekerjaannya.

Saya belum pernah mendengar mengintip tentang profesinya yang sebenarnya.

“… Tanda tangani sesuatu. Pergi cepat.

Suaranya hampir tidak cukup keras untuk kudengar. Dia kemudian menyeret dirinya dan rambutnya ke kamar sebelah.

Ketika dia kembali, dia memiliki lebih banyak kertas yang tergulung di rambutnya.

“Seharusnya tidak benar-benar menunjukkan ini padamu, tapi…terserahlah.”

Dia membolak-balik dokumen.

“Aku benar-benar tidak berpikir kamu seharusnya menunjukkan ini padaku …”

Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat sesuatu seperti ini dengan mata saya sendiri. Suasana saat ini sangat santai sehingga saya mungkin akan melupakan semuanya, tetapi tergantung pada situasinya, wahyu semacam ini benar-benar dapat menyebabkan seseorang kehilangan kewarasannya.

“Begitu ya ~ Dewa kematian memiliki banyak otoritas di dunia ini ~ Kamu bahkan dapat memilih di mana jiwa bereinkarnasi ~” Ketuhanan yang saleh memiliki pengalaman di bidang ini, jadi dia mengangguk, terkesan.

“Ah, seperti apa duniaku sebelumnya, Ketuhanan yang saleh?”

“Reapers membawa jiwa kepadaku seperti mesin di sana. Itulah mengapa saya dapat mereinkarnasi Anda ke tempat lain di bawah yurisdiksi saya. Jikapenuai telah diizinkan untuk memutuskan, Anda mungkin telah bereinkarnasi sebagai kumbang kotoran atau semacamnya.

“Kalau begitu, aku senang kita tidak memiliki sistem itu.”

Saya tiba-tiba sangat senang bahwa Ketuhanan yang telah memilih di mana saya akan bereinkarnasi.

“Tapi kehidupan kumbang kotoran cukup menyenangkan. Bayangkan betapa hidup perasaan Anda saat menggulung kotoran itu. Kehidupan yang cukup bagus, menurut saya.

“Tapi mereka menggulung kotoran . Saya senang berada di sini, di mana saya bisa mengungkapkan pendapat saya.”

“—Singkatnya, Ost Ande hanya memberikan persetujuannya pada berbagai hal. Sudah lama sejak dia mengambil bagian dalam bisnis itu sendiri.”

Yah, saya kira itu masuk akal. Anda berhenti bekerja di lapangan begitu Anda menjadi cukup penting dalam pekerjaan apa pun.

“… Punya banyak waktu luang. Jadi saya menulis. Ost Ande mengangguk lagi.

“Begitu, jadi pekerjaanmu memungkinkanmu mengerjakan hobi pada saat yang sama.”

“… Tapi ada satu kekurangannya.” Dia mulai menyusut kembali ke rambutnya. Mungkin dia malu.

Namun, sebelum dia benar-benar menghilang, Nintan meraih tangannya.

Nintan benar-benar tahu cara menanganinya.

“Jangan menyusut dengan setiap rasa malu! Anda menyebutkan kekurangannya; sekarang Anda harus menyatakannya. Jangan mengungkitnya jika Anda tidak ingin memberi tahu Kami. Jangan biarkan Kami bertanya-tanya.” Nintan benar-benar rewel tentang hal-hal seperti ini. “Banggalah pada dirimu sendiri. Bagaimanapun, Anda adalah dewa. Bawa dirimu dengan percaya diri.”

Ost Ande mengangguk mengerti. “…Menunjukkan naskah itu kepada bawahan. Mereka mengatakan bahwa jiwa tidak lagi diperlakukan seperti itu. Sudah kuno… Katanya jika saya akan menulis tentang itu, saya harus melakukan riset… ”

Jadi penggambaran penuainya tidak realistis!

Dia menjadi sangat penting sehingga dia tidak lagi tahu apa yang terjadi di tempat kerja!

Nintan mengambil salah satu manuskrip dan mulai membolak-baliknya.

“Karyamu baru-baru ini sangat buruk. Ini tidak lebih dari retrospektif pada pekerjaan Anda sendiri. Tidak ada busur naratif. Ini bahkan bukan cerita lagi.”

“…Rrrgh! Juga mendapat komentar yang berbunyi, ‘Ini adalah jenis hal yang akan diajukan oleh seorang pensiunan baru-baru ini ke kompetisi novelis yang sedang naik daun. Tolong kirimkan kami sebuah cerita, bukan otobiografi’…”

Ost Ande akan menyusut kembali ke rambutnya. Dia jelas malu.

“Ah! Jangan berusaha bersembunyi setiap kali Anda berbicara! Oh tidak! Dia pergi!”

Tubuh Ost Ande sekali lagi dimasukkan ke dalam rambutnya.

Sambil menghela nafas, Nintan menoleh ke arah kami. “Seperti yang bisa kamu lihat, dia tidak bisa tumbuh sebagai pribadi tanpa sesekali berbicara dengan orang lain. Sesekali, kami membawa kenalan untuk bertemu dengannya. Kali ini, itu kebetulan kamu.”

Ketuhanan yang saleh mengangguk. “Begitu ya~ Kurasa itulah alasan kamu tiba-tiba mengundangku ke acara minum tehmu~ Aku bertanya-tanya mengapa kamu menginginkanku di pesta teh.”

“Bisakah kamu memutuskan apakah ini waktu atau pesta, sudah?”

Saya kira itu berarti Nintan, dengan caranya sendiri, prihatin dengan dewa bernama Ost Ande ini.

Saya kira dia memiliki sisi yang lebih lembut juga.

“Tentu. Saya akan membantu, jika ada yang bisa saya lakukan. Namun, tidak yakin apa itu.”

“Berfungsi sebagai mitra percakapan untuk bola rambut ini. Itu sudah lebih dari cukup.” Nintan melirik ke arah gumpalan rambut yang diam sempurna. “Kami ragu dia akan muncul dalam waktu dekat. Haruskah Kami minum sambil menunggu?”

Senang, Godly Godness mengeluarkan cangkir lain entah dari mana.

Saya kira akan lebih sulit bagi Ost Ande untuk keluar jika kami terus berbicara dengannya.

Konon, sangat tidak nyata memiliki bola rambut besar di ruangan yang sama dengan kami…

Sekitar lima belas menit kemudian.

Saat kami perlahan menyesap minuman kami, Ost Ande akhirnya muncul dari rambutnya.

“Sehat? Sudahkah kamu menenangkan diri?”

“…Permintaan maaf. Katakan apa yang Anda inginkan sekarang; dapat mengatasinya.” Ost Ande perlahan mengangguk.

“Itu dia!” Ketuhanan yang saleh berseru. “Kamu harus mengirimkan otobiografimu yang paling memalukan! Katakan saja itu fiksi, dan itu fiksi!”

“… Tidak, masih malu.” Ost Ande mencoba menyusut kembali ke rambutnya.

“Ketuhanan yang saleh! Tidak! Jangan membuatnya trauma! Sekarang Kita harus memulai dari awal lagi!”

“Apa?! Tapi dia bilang dia bisa menangani apa pun yang kita katakan, namun aku yang bertanggung jawab…?”

“Seseorang dengan sedikit kebijaksanaan sepertimu harus selalu mempertimbangkan kata-kata mereka sebelum berbicara, tidak peduli apa yang dikatakan pihak lain! Kembalilah, Ost Ande! Bantu Kami menariknya keluar, Azusa!”

“Saya?!”

Dengan tarikan kami berdua, Ost Ande berhasil kami keluarkan.

Kami hampir tidak membuat kemajuan, dan saya sudah kelelahan…

“…Maaf. aku baik-baik saja sekarang. Lebih dari itu.”

Pada titik ini, saya tidak terlalu yakin, tetapi saya tidak punya pilihan selain mempercayainya.

“… Dapat menahan apa pun yang kamu katakan tentang ceritaku. Pengajuan itu di masa lalu. Bekerja menuju ketinggian yang lebih tinggi sekarang.

Oh-ho! Mungkinkah ini asli?

Saya pikir saya melihat lebih banyak tekad di wajahnya.

“Ah, Anda akhirnya memutuskan untuk menulis di luar pengalaman Anda sendiri. Atau Anda bisa mencampur beberapa fiksi ke dalam cerita yang digambardari pengalaman. Mungkin sesuatu tentang eksploitasi monster bola rambut misterius.”

Nintan benar—jika hanya menulis tentang menjadi penuai adalah masalahnya, maka yang harus dia lakukan hanyalah mencari topik lain.

Namun seperti yang terjadi, tekad Ost Ande telah berubah ke…arah yang tidak terduga.

“… Aku melihat kebenarannya sekarang. Kiriman yang memenangkan penghargaan tidak bisa disebut seni. Seni sejati adalah karya yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun. Ini canggih.

Dia menjadi lebih buruk!

“… Mengirim naskah adalah tanda kelemahan. Saya berbeda dari mereka yang terikat pada peraturan yang sudah ada sebelumnya.”

“Ini buruk! Dia sudah mulai menolak realitasnya yang tidak nyaman!”

“Kamu bisa mengatakan itu sedikit lebih baik, Ketuhanan yang saleh!”

Tapi memang benar penuai itu menunjukkan perilaku yang mengganggu. Kedengarannya seperti dia mencoba melarikan diri dari masalahnya.

“… Saat ini aku sedang melakukan sesuatu yang jauh lebih bermakna daripada menuliskan kata-kata di atas kertas.”

Seikat rambut Ost Ande tumbuh dan melingkar di sekitar lengan kami.

Kenapa dia tiba-tiba bertingkah seperti setan?!

Apa dia menyerang kita?! Bagaimanapun, Godly Godness telah mengatakan beberapa hal yang membuat trauma… Mungkin dia melihat kami bekerja sama…

“… Aku ingin kamu melihat pekerjaanku.”

“Oh, itu yang kamu maksud…”

Sangat menyenangkan dia bersemangat, tetapi dia tidak harus menunjukkannya seperti itu !

“Maaf, kalian berdua. Bola rambut ini tidak pandai menyampaikan perasaannya… ”Nintan menundukkan kepalanya.

Dewa juga harus bekerja keras dalam hubungan antar-dewa mereka.

“Tidak masalah. Saya dapat melihat bahwa Anda juga bertekad, Nintan.

Kami keluar, Ost Ande menyeret kami dengan rambutnya.

Massa gunung yang kokoh dan berbatu menjulang di hadapan kami.

Rumah Ost Ande berada di kaki gunung, jadi tentu saja kami semua menyadarinya—tetapi cara Ost Ande memandang ke atas menunjukkan bahwa rumah itu memiliki arti penting.

“Itu batu besar~ Bagus dan kokoh.”

“Itu bukan pendapat yang berlebihan, Ketuhanan yang saleh … Meskipun, aku juga tidak bisa mengatakan aku tahu apa nama batu ini.”

Ada bongkahan batu lain yang mencuat di sekitar kami, tapi aku tidak bisa membedakan antara itu dan yang kami lihat.

“…Lihat.”

Saat Ost Ande berbicara, dia melepaskan kami. Diikat dengan rambut bukanlah pengalaman yang sangat menyenangkan, jadi saya senang bisa bebas.

Ost Ande kemudian bergerak menuju massa bebatuan.

Kebetulan, karena kakinya ditutupi rambut, sepertinya dia tidak berjalan dan lebih seperti bola rambut itu sendiri yang meluncur di tanah.

“Hei, Nintan? Apa yang akan dia lakukan? Aku bahkan tidak bisa menebak.”

“Kami tidak tahu. Sejauh yang Kami ketahui, tidak satu pun dari bebatuan ini yang memiliki makna spiritual…”

Saat Nintan dan saya berbicara, Ost Ande berdiri di kaki gunung.

“…Naik ke atas.”

Vwoooooom!

Terdengar suara yang menakutkan saat rambutnya yang memanjang merayap ke atas gunung.

“Wah! Itu menakutkan! Rambutnya bergerak seperti tentakel!”

Ini luar biasa!

Tubuh Ost Ande perlahan terangkat, seperti lift barang.

“Ah, sepertinya dia sedang menggali rambutnya ke dalam batu untuk menarik dirinya ~” kata Godly Godness dengan riang. “Pasti jalan berbatu—”

“Uh, tidak bisakah dewa terbang?”

“Azusa, kamu baru saja menyela leluconku, bukan?”

Oh, dia pergi ke suatu tempat dengan itu, bukan?

Ada dua jenis orang di dunia ini: Mereka yang memikirkan permainan kata-kata tetapi tidak ingin mengatakannya dengan lantang, dan mereka yang segera melontarkan permainan kata apa pun yang mereka buat. Ketuhanan yang saleh jelas yang terakhir.

“Dia mungkin bisa terbang, tapi mungkin itu adalah pilihan pribadi dewi bola rambut untuk tidak melakukannya. Dewa yang memanfaatkan kekuatan mereka akan mendapati diri mereka mampu melakukan apa saja, kau tahu~ Tapi kurasa aku mengenal seorang dewi yang tidak mampu memusnahkan nyamuk, jadi mungkin bukan itu masalahnya.”

“Mmm, Kami merasakan keinginan seseorang untuk menjadi kodok.” Nintan memelototi Godly Godness.

Aku agak merasa bahwa Ketuhanan mengatakan itu karena dia ingin berubah menjadi katak.

Tidak lama kemudian Ost Ande mencapai puncak massa bebatuan.

“Apa yang dia rencanakan di atas sana? Meneriakkan perasaannya?” Ketuhanan yang saleh bertanya-tanya dengan keras.

“Sebagai dewa, dia sudah berumur panjang; Aku ragu dia akan melakukan sesuatu yang kekanak-kanakan…”

Yang mengatakan, saya masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Hmm, ada sesuatu yang tertulis di permukaan batu. Sepertinya tata bahasa dari ribuan tahun yang lalu, ”kata Nintan, melindungi matanya.

Dia benar; Aku memang melihat semacam tulisan di sana…

“…Akan menggunakan alat penuai.”

Ost Ande merogoh sakunya (yah, rambutnya, tepatnya) dan mengeluarkan sebuah benda dengan kilau metalik yang gelap.

Itu adalah … sabit!

Persis seperti yang saya harapkan dimiliki oleh mesin penuai. Saya masihtidak yakin apa yang dia rencanakan dengan itu, tapi itu mungkin ada hubungannya dengan memanen jiwa.

Apakah dia akan melakukan itu sekarang? Jika demikian, saya tidak tertarik menonton sesuatu yang menakutkan …

“Ketuhanan yang saleh? Jika keadaan berubah menjadi lebih buruk, saya akan segera menutup mata. Jadi beri tahu saya kapan aman untuk membukanya lagi… Saya tidak suka hal-hal yang menakutkan… ”

“Oke~”

Aku tahu akulah yang bertanya, tapi jawabannya begitu santai sehingga aku tidak percaya.

Ost Ande tidak mengangkat sabitnya ke udara.

Astaga! Astaga!

Sebaliknya, dia menyeretnya melintasi permukaan batu, membuat suara gesekan.

Astaga! Astaga!

Apa artinya ini? Saya ragu gunung itu dipenuhi dengan jiwa-jiwa yang membatu…

Saya melihat Ketuhanan yang saleh.

“Yah, aku bingung!” Jawabannya tidak memiliki sedikit pun martabat ilahi.

“Apa yang kamu lakukan, Ost Ande~?”

Aku memanggil Ost Ande saat dia menempel kuat di permukaan batu. Akan lebih cepat untuk bertanya langsung padanya.

“… Mengukir kalimat… Tidak, menulis novel.”

Dia sedang menulis novel?!”

“…Menulis pada hal-hal yang mudah seperti kertas tidak memiliki jiwa… Jadi memutuskan untuk mengukirnya di batu.”

Itu akan memakan waktu lama !

“…Bukankah sudah lama sekali orang-orang mulai menulis sesuatu di atas kertas. Dulu hanya bisa menggunakan tablet tanah liat dan batu… Ini gaya tradisionalnya!”

“Tapi itu akan memakan waktu lama,” Godly Godness dengan santaimenunjukkan. Tidak bijaksana seperti biasa, dia tidak punya masalah memotong langsung ke inti masalah.

Tapi dia benar. Jika Ost Ande harus memaksakan dirinya untuk menulis satu surat, maka dia akan membutuhkan sekering yang panjang untuk bertahan selama bertahun-tahun dan berbulan-bulan untuk menulis seluruh novel.

Tapi ketika Ost Ande menoleh untuk melihat kami, dia menyeringai.

Sepertinya dia mencoba memberi tahu kami bahwa dia juga bisa tersenyum seperti ini sesekali.

“… Bisa terus selama lima ribu, lima puluh ribu tahun. Itu akan selesai suatu hari nanti.”

Saya tidak yakin mengapa, tetapi saya menemukan ini sangat menyentuh.

Bahkan jika itu akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk diselesaikan, selama orang yang melakukan aktivitas itu memiliki kemauan untuk menyelesaikannya, maka itu akan selesai suatu hari nanti. Dia akan menyelesaikannya.

“…Aku akan mengukir kisah tertinggi di dunia di atas batu ini,” katanya, lalu melanjutkan menggoreskan sabitnya ke batu itu.

“Kalau begitu, mari kita pulang ke rumah,” kata Nintan, yang terlihat paling tenang sepanjang hari. “Kita bisa berkunjung lagi dalam waktu tiga puluh tahun. Jika dia telah berhenti saat itu, Kami mungkin menertawakannya karena kurangnya ketekunannya.”

“Menurutku mengukir batu selama tiga puluh tahun berturut-turut akan memberi siapa pun hak untuk menyombongkan diri, tapi kurasa itu bukan apa-apa bagi dewa…”

“Terlepas dari waktu yang dihabiskan, yang penting adalah apakah ceritanya menarik. Dan yang lebih penting adalah apakah hair ball menikmati dirinya sendiri.”

Saya yakin hati Nintan telah dihangatkan melihat seorang kenalannya mengukir jalan untuk dirinya sendiri. Tatapan matanya begitu lembut.

“Ya. Jika dia menemukan makna dalam hidupnya, maka hanya itu saja.”

Nintan khawatir tentang kenalannya, tetapi sekarang mesin penuai sedang menuju tujuan yang mulia.

Ost Ande mungkin tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu atau berbicara dengan orang lain di masa depan, tapi itu masalah sepele selama dia memiliki tujuannya sendiri.

Namun, ketika saya melihat ke arah Ost Ande, sebuah pikiran terlintas di benak saya.

“Saya kebetulan mengenal roh yang merupakan bagian dari dunia seni. Apakah dewa dan roh secara alami tertarik pada seni?”

Saya berbicara tentang Curalina, roh ubur-ubur.

“Ketika seseorang hidup lama, seseorang cenderung tertarik pada hobi yang bertahan lama. Jika seseorang melibatkan diri dalam iseng-iseng, maka seringkali semua orang akan bergerak terlalu cepat.”

“Benar… Akan sangat menyedihkan jika semua orang berhenti memainkan game favoritmu…”

Tiba-tiba, saya tidak bisa lagi mendengar gema kthoom, kthoom dari belakang saya.

Pada titik tertentu, kami telah dipindahkan kembali ke meja teh kami.

“Kami telah menyebabkan kalian berdua banyak masalah hari ini. Sepertinya masalahnya sudah terpecahkan. Jika itu masalahnya, dia seharusnya mengatakan sesuatu sebelumnya. Kita tidak perlu khawatir. Kita mungkin juga mengubahnya menjadi kodok.”

Nintan menghabiskan teh yang tersisa di cangkir tehnya. Itu masih bagus, meskipun dingin.

“Kami baru saja bertemu mesin penuai dan mengobrol sedikit dengannya. Tidak ada masalah sama sekali,” kataku.

“Memang~ Kamu biasanya sangat acuh tak acuh, Nintan, senang melihatmu begitu perhatian pada rekan kerjamu~ ”

“Menjadi katak.”

Ketuhanan yang saleh, telah bertindak terlalu jauh, berubah menjadi katak.

Beberapa hari kemudian, ketika saya sedang minum teh setelah makan siang di rumah, Beelzebub masuk.

“Ayolah, kau selalu mampir tanpa peringatan. Tidak bisakah Anda mengirim pesan sebelumnya?

“Aku punya pertanyaan yang harus kutanyakan padamu.”

Wajahnya memberi tahu saya bahwa ada semacam masalah …

“Apakah Anda ingat petualang yang menemukan Kerajaan Thursa Thursa dan menerbitkan buku tentangnya?”

“Ya, pria yang kebetulan muncul saat Flatorte membekukan tanaman?”

Dia juga datang pada peringatan dua ratus tahun kematian Rosalie.

“Dia telah menerbitkan satu lagi, tentang suatu tempat yang sama sekali berbeda— Akhir Dunia , rupanya, dan saya pikir Anda mungkin terlibat, jadi saya datang untuk mengkonfirmasi.”

Aku punya firasat buruk tentang ini.

“Aku tidak terlibat langsung, jadi itu bukan salahku, oke…?”

“Kedengarannya bagi saya seperti Anda merencanakan sesuatu baru-baru ini.”

Beelzebub tampak ragu. Mudah-mudahan, dia mengerti gagasan tidak bersalah sampai terbukti bersalah.

“Bukannya aku menyuruhnya melakukan apa pun. Sungguh, dia sudah melakukannya… Sebenarnya, kita mungkin membicarakan hal yang sama sekali berbeda di sini, jadi mengapa Anda tidak memberi saya detailnya? Aku mungkin hanya terlalu memikirkannya.”

“Iya. Judul pamflet ini adalah The Secret of the Empty Wastes .”

“Oh… Persis seperti yang kutakutkan…”

Beelzebub menatapku dengan ragu lagi. Saya sungguh-sungguh; semua ini bukan salahku!

Tapi saya mungkin harus membaca bukunya dulu.

—The Empty Wastes: sebuah negeri di negara kita yang sekarang benar-benar terlupakan. Itu pernah didambakan oleh para pertapa yang mencari tempat paling terpencil untuk mempraktikkan asketisme mereka, tetapi hanya jejak peradaban manusia yang tersisa di sana sekarang, memberikan aura kesepian yang lebih dalam pada tempat itu.

Jalur kereta yang menuju ke sana sudah disingkirkan sejak lama, tentu saja, dan satu-satunya cara untuk mencapai tempat ini adalah dengan berjalan kaki selama dua hari penuh dari sebuah desa bernama Gerbang Sampah Kosong. Terlalu jauh untuk disebut gerbang, tapi itu hanya menggambarkan betapa luas dan liarnya Sampah Kosong itu.

“Kurasa tidak ada yang terjadi karena ini masih permulaan. Tapi serius, kenapa dia selalu datang ke tempat seperti ini? Berapa banyak waktu yang dia miliki?”

“Orang-orang memiliki segala macam hobi. Teruslah membaca.”

—Alasan aku memutuskan untuk mengunjungi Empty Wastes adalah karena tanah ini berfungsi sebagai panggung untuk banyak legenda tentang dewa kematian.

Dahulu kala, penuai dikatakan telah membuat rumahnya di sini, mengelola setiap jiwa di seluruh dunia — mitos-mitos ini telah diturunkan di wilayah sekitar limbah selama beberapa generasi. Saya memutuskan untuk melihat mitos-mitos itu beraksi dengan mata kepala sendiri.

Dahulu kala? Tapi dia masih tinggal di sana…

—Setelah dua hari berjalan, aku akhirnya tiba di tempat yang dulunya adalah sebuah desa di Empty Wastes. Seperti namanya, itu kosong.

Saya telah melakukan perjalanan ke banyak tempat yang mengerikan dan menakutkan, tetapi di sini saja saya mengalami perasaan ketiadaan yang luas dan tak berujung.

Saya bertanya-tanya apakah dia pernah bertemu Ost Ande.

Jika saya ingat dengan benar, dia begitu yakin tidak ada yang akan muncul sehingga dia tidak repot-repot menyembunyikan dirinya.

—Lalu aku melihatnya. Satu hal yang ada di Limbah Kosong: gunung berbatu.

Dan saya kecewa mengetahui bahwa itu ditutupi dengan teks yang mengerikan dan menyedihkan!

“Hai! Dia membaca cerita yang diukir di gunung!”

“Siapa sih yang menulis di tempat seperti itu? ‘Dua akan menjadi masalah yang cukup besar jika dia mengira iblis yang melakukannya.

Aku mengerti bagaimana perasaan Beelzebub, tapi Ost Ande adalah dewa, jadi aku tidak bisa menghentikannya…

—Teks itu ditulis dalam bahasa yang digunakan seribu tahun yang lalu, diukir di permukaan batu dengan bilah tajam.

Inilah yang dikatakan teks itu, diterjemahkan ke dalam pidato hari ini:

Akulah yang mengendalikan semua kematian di dunia ini. Tetapi memasukkan kematian ke dalam kata-kata akan menghasilkan kekosongan yang tidak dapat diketahui oleh orang lain. Oleh karena itu, saya akan mencatat semua detail yang saya alami saat memanen jiwa.

Ya, membaca itu tanpa konteks pasti akan mengejutkan.

Pertama, saya menanyakan detail keadaan jiwa. Saya kemudian mendengarkan tuntutan jiwa. Setelah itu, saya mengirim jiwa ke tujuan yang telah ditentukan. Ketika saya melakukannya, saya memeriksa ulang dengan orang lain untuk memastikan semuanya benar. Cukup merepotkan untuk mengubah seseorang yang telah menjadi sapi menjadi babi, jadi kita harus rajin.

“Ini sangat klerikal!”

Itu tidak menakutkan sama sekali! Sejujurnya, itu terdengar seperti dia berbicara tentang pekerjaan normal.

Meskipun terkadang saya lelah, mendengar kata-kata terima kasih dari jiwa memberi saya motivasi untuk bekerja di lain hari. Rasa terima kasih mereka memenuhi hati saya dengan energi. Mungkin saya telah bekerja sangat keras dan begitu lama hanya untuk mendengar kata-kata itu.

“Nah, itu murahan!”

Apa karena hal seperti ini dia tidak bisa memenangkan penghargaan…?

Tapi bagaimana dengan ini adalah “teks yang mengerikan dan celaka”? Apakah inipetualang hanya menulis hal-hal seperti “Itu menakutkan di luar deskripsi” dan menyebutnya sehari?

—Bagian terakhir dari teks yang tidak dapat saya uraikan, tetapi apa arti dari kata-kata ini, yang konon ditulis oleh orang yang mengendalikan kematian? Dalam keterkejutan saya, saya menemukan diri saya tidak dapat bergerak. Saat saya berdiri terpaku di tanah, saya merasa seolah-olah saya akan kehilangan kesadaran akan waktu itu sendiri.

Namun saya berhasil mengeluarkan pena dari saku saya dan mulai menyalin tulisan itu.

Namun, pada saat itu, saya merasakan kehadiran yang aneh di belakang saya.

Berdiri di sana adalah makhluk — manusia atau binatang, saya tidak yakin — seluruhnya tertutup rambut.

Itu tidak lebih tinggi dari balita, dan setiap helai rambutnya menggeliat, seolah masing-masing adalah makhluk yang terpisah!

Itu pasti Ost Ande!

—Salah satu rambutnya menjulur dan melingkariku.

Saya yakin bahwa saya adalah mangsanya. Itu adalah pertama kalinya saya merasakan ketakutan yang nyata.

Tapi sebaliknya, makhluk yang tak terlukiskan itu berbicara.

“… Apakah kamu mengedit tulisan? Ya atau tidak?”

Dia bertanya apakah dia seorang editor!

—“Tidak, saya mencatat perjalanan saya dalam buku dan menerbitkannya untuk dunia,” jawab saya.

“…Maka kamu harus memperkenalkan kepada saya orang yang mengedit tulisanmu.”

“Oh, tidak, saya menerbitkan sendiri, jadi saya tidak punya editor!”

“… Kalau begitu aku tidak berguna untukmu.”

Saya tidak ingat apa yang terjadi setelah itu. Ketika saya sadar, saya menemukan diri saya pingsan di Gerbang Sampah Kosong.

Makhluk apa yang ditutupi rambut itu? Apakah itu terkait dengan yang ada di Empty Wastes yang mengaku mengendalikan semua kematian?

Dia mencoba membuat jaringan untuk editor!

Sepertinya dia masih memiliki banyak penyesalan tentang penghargaan itu. Saya kira itu sangat manusiawi baginya untuk berjuang dengan itu. Bahkan jika dia adalah dewa.

Aku membanting buku itu hingga tertutup.

“Apa-apaan itu? Tidak ada setan seperti ini,” desak Beelzebub.

Hmm… Haruskah saya benar-benar berkeliling berbicara tentang dewa kepada siapa pun yang bertanya?

Yah, bukannya aku diberitahu bahwa semua ini tidak direkam, jadi mungkin tidak apa-apa.

“Makhluk berbulu itu adalah penuainya.”

Beelzebub menatapku, heran. “Mengapa mesin penuai menjadi monster berbulu? Mesin penuai memegang sabit dan terbang berkeliling di malam tergelap mengumpulkan jiwa-jiwa.”

“Saya tidak menyadari bahwa setan juga memiliki citra stereotip seperti itu!”

Beelzebub sepertinya tidak mempercayaiku, tapi dia tidak menanyakannya lagi, jadi begitulah.