Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 16 Chapter 5

Pemandangan terbuka di hadapan mereka, dan mereka mendapati diri mereka berada di puncak sebuah bukit. Pemandangan stratum kesepuluh mengelilingi mereka. Tepat di depan, terbentang pegunungan terjal, puncaknya terkubur awan. Pemandangan di sekitar itu… terasa sangat familiar.

“Apakah itu mesin lapisan ketiga?”

“Bunga sakura itu seperti lapisan keempat. Aku juga melihat beberapa menara bergaya Jepang.”

“Apakah lapisan kelima ada di atas? Awannya berkelompok, jadi aku tidak bisa melihat… Bagaimana menurut kita?”

Pengulangan tema setiap peta.

Dari penampakannya, setiap lapisan terwakili di suatu tempat. Saat ini, mereka berada di zona fantasi standar dengan segudang keindahan alam.

Sama seperti lapisan pertama.

“Benar-benar mengingatkanku pada masa lalu, Sally!”

“Ya, sudah lama. Pasti seru nih kalau kita selesaikan ini. Ayo kita cari bos itu!”

“Tentu saja!”

Saat mereka berbicara, sebuah pesan tiba dari para pengembang. Isinya adalah ikhtisar singkat tentang tujuan utama strata kesepuluh.

“Eh, mari kita lihat…”

Maple membacanya.

Lapisan kesepuluh terancam oleh makhluk yang hanya dikenal sebagai raja iblis. Dengan mengunjungi desa-desa dan menyelesaikan misi, pemain dapat melacak lokasi raja iblis dan akhirnya mengalahkannya.

“Uh-huh, cukup sederhana.”

Ada satu kota besar di setiap area bertema, dan mereka bisa mendasarkan operasi mereka di kota mana pun. Alur misinya bercabang banyak, jadi mereka bisa menyelesaikannya sesuai urutan yang mereka suka.

“’Ada lebih banyak item dan keterampilan tersembunyi daripada lapisan sebelumnya, jadi carilah’…ooh!”

“Masih banyak lagi?! Sial, kalau mereka sudah menunjukkannya, mereka pasti serius.”

“Mereka benar-benar mengerahkan segenap upaya. Saya hampir takut membayangkan apa yang akan ditawarkan strata kesebelas…”

Pemain semakin kuat, jadi bisa dipastikan monster akan berusaha mengimbangi. Sebaiknya temukan peningkatan tersembunyi sebanyak mungkin.

“Berapa banyak yang tidak akan diperhatikan sama sekali?”

“Tapi kalau banyak, maka Anda hampir pasti akan menemukan sesuatu!”

“Saya tidak sabar!”

“Menjelajah, bos…dan banyak sekali rahasia!”

“Kita di strata pertama, kan? Haruskah kita mampir ke Rumah Persekutuan di sini?”

“Setuju! Kita butuh istirahat. Penjara bawah tanah itu sulit sekali!”

“Tepat.”

Mereka menemukan kota itu di peta mereka dan menuju ke sana.

Setelah berjalan sebentar, mereka mencapai kota terdekat.

Tampilan tempat itu biasa saja—jalan berbatu dengan deretan toko-toko yang dikelola NPC, dan di belakangnya, semua Rumah Persekutuan. Konstruksinya bergaya Eropa klasik—seperti dalam game fantasi pada umumnya.

Baik tata letak maupun NPC-nya tidak istimewa. Semuanya persis seperti lapisan pertama yang mereka selesaikan. Bagi sebagian besar pemain, di sinilah semuanya bermula.

Dan sekarang, ini menandai awal yang baru.

“Perhentian pertama: Rumah Persekutuan kita!” seru Maple. Dengan satu mata tertuju pada peta, ia memimpin jalan.

Mereka mungkin pernah melihat kota seperti ini sebelumnya, tapi itu berarti variasi sekecil apa pun akan menarik perhatian mereka. Toko-toko di stratum kesepuluh menjual barang-barang yang sangat berbeda, dan NPC-nya pun berbeda. Begitu pula dengan misi yang mereka tawarkan.

Elemen lingkungan sebelumnya mungkin tersedia, tetapi ini adalah peta yang benar-benar baru.

Terutama bagian yang tersembunyi.

Sambil menahan keinginan untuk menjelajah saat itu juga, mereka menuju ke Guild Home secepat yang dapat kaki mereka bawa.

Di dalam Guild Home, mereka langsung mulai merencanakan.

“Apa selanjutnya?”

“Jelajahi pangkalan ini…atau jelajahi lapisan stratum, buka Rumah Guild lainnya.”

Lapisan kesepuluh sangat besar. Ada kota untuk setiap tema,dan Rumah Persekutuan di masing-masing rumah. Ada lingkaran teleportasi di masing-masing rumah, yang memudahkan untuk berpindah dari satu kota ke kota lain.

“Mungkin lebih baik membukanya lebih awal. Sepertinya kamu bisa melanjutkan misi dari kota mana pun.”

“Jadi kita harus berpisah?”

“Ya, untuk memulai.”

Lebih baik meletakkan fondasi untuk eksplorasi lebih lanjut. Maple Tree bertekad membuka Rumah Guild sebagai tujuan pertama mereka. Dan ketika mereka beralih ke tujuan kedua, Chrome angkat bicara.

“Jadi, aku punya usul. Yah, mungkin itu kata yang terlalu muluk untuk itu, tapi… itu sebuah pemikiran.”

““……?””

Maple dan Sally tidak tahu apa itu, tetapi semua orang tampaknya menyadarinya. Mereka berdua menunggu penjelasannya.

“Kamu bilang kamu tidak akan sering masuk untuk sementara waktu setelah acara stratum ini, kan? Jadi, kami ingin membantumu menjelajah sesukamu.”

“Heh-heh, kami ingin kamu bermain sepuasnya.”

Naik level, pencarian, ruang bawah tanah—

Prioritas semua orang adalah membantu hal itu.

Itulah yang disarankan Chrome.

“Kalian berdua sangat membantu kami, tidak hanya dalam acara, tapi juga dalam kegiatan rutin.”

“Tidak ada yang lebih formal daripada membayar kembali utang itu…tapi kami ingin mendukungmu.”

“Kami akan menangani monster tangguh!”

“Kami akan berguna!”

Kesenangan selalu menjadi prioritas dalam sebuah permainan. Sampai tiba saatnya untuk berhenti.

“Terima kasih! Tapi… apa bedanya? Bukankah kamu selalu membantu?”

“Haha, itu berlaku dua arah. Anggap saja itu pernyataan niat.”

“Oke. Terima kasih!”

Maple dan Sally akan menerima semua bantuan yang bisa mereka dapatkan. Mereka selalu berencana untuk bermain habis-habisan di strata ini, dan itu membutuhkan keterlibatan semua anggota. Stratum kesepuluh memang sebesar itu .

Meski begitu, itu tidak mengubah tujuan utama mereka—mengalahkan bos super yang tersembunyi di suatu tempat di peta. Mereka ingin mengalahkan raja iblis itu! Biasanya, mereka harus berlomba ke mana-mana, menyelesaikan misi, dan berburu informasi—di situlah anggota guild lainnya bisa turun tangan.

“Tapi…aku yakin Maple akan kembali dengan petunjuk terbesar.”

“Mm-hmm, dia melakukan itu.”

“Heh-heh, dia punya rekam jejak yang terbukti.”

“Tidak ada yang akan mengejutkanku.”

“Maple sungguh menakjubkan!”

“A-aku tidak begitu percaya diri…”

“……Kamu akan baik-baik saja.”

“Kamu juga, Sally?!”

“Ha-ha, maaf. Apa yang ingin kamu lakukan, Maple?”

Dengan dukungan rekan-rekan guildnya, ia bisa pergi ke mana pun di peta yang luas ini. Ambil misi atau ruang bawah tanah apa pun. Ia bebas bermain atau menjelajah di mana pun dan kapan pun.

“……Kalau begitu, Sally, karena mereka menawarkannya, mari kita kita jelajahi bersama!”

“Ha-ha-ha. Tentu, aku senang kau memilihku. Aku akan menjadi pedang dan perisaimu, Maple. Ke mana pun kau pergi.”

“Ah, kau ksatriaku sekarang? Aku menerima kehormatan ini.”

“Kamu berhasil.”

Dia akan membiarkan Maple bermain sesuka hatinya. Santai saja dan biarkan guild mengurus sisanya. Dengan begitu, petualangan strata kesepuluh Sally dan Maple dimulai.

Setelah diskusi selesai, tak ada lagi air mata yang tertumpah—mereka langsung menjelajah.

“Aku akan menuju ke area strata enam. Mungkin sulit bagi kalian berdua,” kata Chrome.

“Heh-heh…lebih tepatnya sulit untuk Sally.”

“Tolong urus itu…”

“Kalau begitu aku akan menuju ke strata keempat. Di situlah letak minatku…,” Kasumi menawarkan.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Hmm… mengingat pertarungan yang akan datang…”

“Mau menunggangi beruang kami?”

“Memiliki perlindungan akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami!”

“Kalau begitu, ayo kita lakukan itu. Kurasa strata ketiga yang paling dekat. Kalau mereka punya mesin terbang, itu akan mempermudah segalanya.”

Chrome menempati lapisan keenam, Kasumi lapisan keempat, dan empat lainnya lapisan ketiga—masing-masing menuju ke arah yang berbeda.

“Hubungi kami kalau butuh bantuan! Aku akan segera terbang!”

“Sungguh!” Chrome tertawa. “Oke, aku akan menelepon kalau ada masalah. Kalau aku sendiri, semuanya bisa jadi agak rumit.”

Berharap semua orang berhasil, Maple dan Sally melambaikan tangan untuk mengusir mereka.

“Tawaran itu membuatku agak gugup.”

“Jangan khawatir! Seperti katamu, Maple, itu memang kebiasaan mereka.”

“Ya!”

“Jadi, dari mana kita mulai?”

“Itu pertanyaan yang bagus.”

“Ah-ha, ada banyak sekali pilihan.”

Mereka bisa saja langsung lari ke lapangan terdekat, tetapi setelah berpikir sejenak, mereka memutuskan untuk melihat-lihat kota terlebih dahulu.

“Mungkin kita akan menemukan beberapa misi!”

“Kedengarannya bagus. Itu lebih mungkin membawa kita ke suatu tempat daripada sekadar berkeliaran.”

Maple dan Sally meninggalkan Guild Home dan mulai berkeliaran di jalanan.

“Rasanya seperti dunia fantasi klasik. Ada yang menarik perhatianmu?”

“Oooh, oooh, apa itu di sana?”

Maple menunjuk ke arah sebuah bangunan dua lantai di sepanjang jalan utama yang dijaga oleh sepasang NPC berbaju besi dan tombak. Asap mengepul dari cerobong asap besar; sebagian besar bagian kota lainnya tampak seperti permukiman, tetapi tempat ini tampaknya memiliki pengaruh .

“Mau memeriksanya?”

“Tentu saja!”

Saat mereka mendekat, para penjaga NPC melirik ke arah mereka tetapi tidak mencoba menghentikan mereka masuk.

Ada beberapa NPC yang berkeliaran di dalam, membawa tumpukan kertas berisi peta dan tulisan. Ada meja besar di belakang, dan diskusi berlangsung seru di sekitarnya.

Pria yang menjadi pusat pembicaraan itu bereaksi terhadap kedatangan gadis-gadis itu, dengan berbalik menghadap mereka.

Zirahnya bahkan lebih berat daripada milik para penjaga. Sebuah perisai besar dan pedang berdiri di belakangnya, menunjukkan bahwa ia memiliki kekuatan yang sebanding dengan zirah itu. Bahkan para NPC berada di level stratum kesepuluh.

“Maaf. Kami baru saja membahas langkah-langkah penanggulangan invasi raja iblis. Sudah banyak sekali serangan monster. Apa yang membawamu ke sini?”

Ketika garisnya berakhir, tanda pencarian muncul di atas kepalanya.

“Maple, kami bisa menerima misi di sini.”

“BENAR!”

“Bagus, kita sudah menemukan sesuatu.”

“Eh, mari kita lihat…”

Bukan cuma satu misi. Mereka sudah membuka beberapa misi, tapi masih banyak yang belum tersedia dan syarat pembukaannya tercantum.

“Ah-ha! Sepertinya kamu harus menyelesaikan misi di kota lain untuk mengaksesnya.”

“Jadi kamu bisa maju di mana saja. Kalau kamu menyelesaikan banyak misi di kota lain, mungkin kamu bisa melewatkan banyak hal awal di sini.”

“Masuk akal.”

Mereka belum punya rencana untuk mengunjungi kota lain saat ini, jadi mereka memutuskan untuk melakukan beberapa misi yang tersedia di sini.

“Lalu…bagaimana dengan ini?”

“Ya, ayo kita pergi bersama mereka.”

Mereka menerima permintaan itu, dan lelaki itu berbicara lagi.

“Kau mau membantu kami?! Fantastis! Kita kekurangan pasukan. Tapi… mereka ganas. Kesempatan untuk menunjukkan kekuatanmu sendiri!”

Tugas yang lebih sulit akan menyusul. Menyelesaikan misi ini akan membuka lebih banyak lagi.

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

“Bahkan misi sederhana pun mungkin lebih sulit daripada misi apa pun di strata kesembilan, jadi mari kita tetap fokus.”

“Ya! Ayo kita bersihkan benda ini!”

“Itulah semangatnya.”

Mereka memeriksa tujuan pencarian dan keluar dari gedung.

 

650 Nama: Penyihir Anonim

Lapisan kesepuluh terlalu besar

651 Nama: Master Tombak Anonim

Terlalu besar…

652 Nama: Pemanah Anonim

Banyak sekali yang harus dilakukan

653 Nama: Master Tombak Anonim

Adakah yang merekomendasikan kota awal?

654 Nama: Penyihir Anonim

Belum memeriksa semuanya.

Tapi jelas bukan kota lapisan kedelapan.

655 Nama: Pemanah Anonim

Menyelam setiap saat itu sulit!

Meskipun aku tidak…mungkin itu tidak seburuk itu.

656 Nama: Pedang Agung Anonim

Monster=tangguh.

Mereka agak berlebihan, kan?

657 Nama: Perisai Agung Anonim

Mereka dimaksudkan untuk menyaring kita.

658 Nama: Master Tombak Anonim

Sisi baiknya, ada banyak cara untuk bepergian.

Tidak semua dari kita menjinakkan monster yang dapat ditunggangi.

659 Nama: Penyihir Anonim

Bukan cuma kuda. Kamu bisa menunggangi naga!

Namun, harganya mahal untuk disewa.

660 Nama: Pemanah Anonim

Sungguh luar biasa bahwa kita semua bisa terbang.

Dan mereka cepat.

661 Nama: Pedang Agung Anonim

Namun meski begitu, eksplorasinya tidak ada habisnya.

Banyak misi, acara tersembunyi, area rahasia…

662 Nama: Penyihir Anonim

Mereka mengatakan akan ada lebih banyak lagi.

Apakah ada?

663 Nama: Master Tombak Anonim

Kalau Anda tidak dapat menemukan area tersembunyi, sama saja area itu tidak ada.

Sejauh yang saya ketahui, NWO tidak memiliki hal seperti itu.

664 Nama: Pemanah Anonim

Mengingat besarnya ukuran peta, peluang Anda untuk menemukan kejadian langka mungkin tidak akan meningkat banyak.

665 Nama: Pedang Agung Anonim

Namun mereka mengatakan masih banyak lagi, jadi kita berharap saja!

Saya sungguh ingin menemukannya.

666 Nama: Perisai Agung Anonim

Itu tergantung pada keberuntungan dan naluri Anda.

Meskipun saya yakin ada beberapa keterampilan bagus di luar sana jika Anda hanya menangani misi yang sulit…

667 Nama: Master Tombak Anonim

Banyak tempat di peta ini yang tumpang tindih antartema, yang membuat semuanya tampak seperti menyimpan rahasia. Seru sekali .

668 Nama: Penyihir Anonim

Harus bersemangat sebelum acara.

669 Nama: Pedang Agung Anonim

Percayalah pada keberuntungan Anda dan teruslah melangkah.

670 Nama: Master Tombak Anonim

Oh ya, jika Anda kebanyakan mendapatkan barang dari perajin, lihatlah toko-tokonya.

Mereka mendapat beberapa barang bagus.

671 Nama: Pemanah Anonim

Dapat mengonfirmasi!

672 Nama: Penyihir Anonim

Kalau begitu, jangan hanya berlari mengelilingi lapangan saja.

Ada alasan mengapa ada begitu banyak kota dan toko.

673 Nama: Perisai Agung Anonim

Ada pula pedagang keliling di ladang.

674 Nama: Penyihir Anonim

Terlalu banyak yang harus dijelajahi!

675 Nama: Master Tombak Anonim

Sesuatu di suatu tempat pasti mengarah ke kejadian langka.

676 Nama: Penyihir Anonim

Begitu banyak!

Tapi dengan cara yang baik!

677 Nama: Pedang Agung Anonim

Kata

 

Air mata yang tertumpah mungkin air mata bahagia. Jelas mereka masih jauh dari kehabisan tempat untuk dituju.

 

Maple dan Sally sedang menuju ke lapangan untuk mengurus misi tersebut…

Namun di tengah jalan, mereka melihat seorang pemain menunggangi naga berbaju besi, terbang ke langit.

“Apakah itu hewan peliharaan?”

“……Sepertinya tidak. Ayo kita periksa.”

“Oke!”

Mereka mengambil jalan memutar ke lokasi peluncuran naga.

Di sana mereka menemukan banyak naga berbaju besi dan kuda-kuda yang pernah ditunggangi para pemain sebelumnya. Ada banyak tunggangan, baik hewan maupun monster.

“……Kurasa kau bisa menyewanya. Naga-naga itu cukup mahal.”

“Apakah ada batasannya…?”

“Saya khawatir Anda masih membutuhkan statistik. Angka-angka itu akan cukup untuk pemain normal mana pun yang berhasil sejauh ini, tapi…”

Bentuk tubuh Maple sangat ekstrem sehingga dia kesulitan—dan gagal—untuk mengendarainya.

“Heh-heh, tapi dua orang bisa mengendarainya!”

“Oh!”

“Kalau kita mau coba, aku harus di depan. Aku punya statistik untuk naik semua ini.”

“Jadi Sirup akan butuh waktu istirahat…”

Maple biasanya menjaga kura-kuranya tetap terbang dengan skill Psychokinesis, dan skill itu cukup lambat. Kecepatannya pun tidak cukup untuk menjelajahi peta sebesar ini.

“Itu hanya opsi pergerakan, bukan bantuan pertempuran, jadi kita hanya perlu meminta Syrup untuk membantu kita dalam pertempuran.”

“Bisa! Eh, kita sudah punya kuda, jadi ayo kita ambil naga!”

“Keren. Mereka bisa terbang, yang pasti akan sangat membantu. Dan itulah alasan kami datang ke sini.”

“Benar, benar!”

Naga tidak murah, tetapi gadis-gadis itu banyak bermain dan punya banyak uang tabungan.

Keduanya menaiki naga yang lebih kecil. Atas aba-aba Sally, naga itu terbang ke langit.

“Sangat cepat!”

“Tunggangan tercepat sejauh ini! Jangan sampai jatuh! Maksudku, aku akan menjemputmu, tapi…”

“Aku tahu!”

Maple bisa selamat dari jatuh apa pun, tetapi akan gawat kalau ia menimpa seseorang.

Dia terus memegang erat Sally, yang terus mengarahkan kepala naga itu ke arah tujuan mereka.

Mereka terbang sebentar, tetapi pada waktunya, mendekati tujuan mereka dan mendarat.

“Pesawat itu akan terbang ke posisi kita jika kita memintanya…selama masa sewa. Kita tinggal meninggalkannya di tempat yang aman.”

“Kalau begitu, kita tidak perlu khawatir saat bertarung!”

Mereka menyuruh naga itu tetap di tempatnya dan menuju ke penanda pencarian.

Itu sarang goblin. Mereka sudah pernah membersihkan sebagian sarang ini sebelumnya—kegelapan semakin pekat saat mereka masuk, monster-monster menunggu mereka. Tujuannya adalah membunuh sejumlah goblin—misi berburu dasar. Mengalahkan antek-antek raja iblis dan mengamankan keamanan kerajaan.

“Kurasa kita harus masuk.”

“Aku akan memimpin jalan!”

Untuk membunuh monster, mereka harus mendatangi mereka. Maple mengangkat perisainya untuk menjaga Sally tetap aman dan maju ke dalam kegelapan.

Tidak lama kemudian, mereka melihat beberapa goblin.

“Baiklah!”

“……Maple!”

“Astaga?!”

Sally meraih Maple dan menariknya mundur—tepat saat tombak tajam melesat keluar dari dinding. Tombak itu menggores Maple dan percikan api beterbangan.

Para goblin terkekeh riang dan melarikan diri lebih dalam.

“Mereka telah memasang perangkap.”

“Aduh… Terima kasih, Sally.”

“Kerusakannya tidak terlalu besar…tapi menusuk.”

Tak ada jebakan biasa yang bisa menembus pertahanan Maple. Kalau bisa—jebakan itu akan langsung membunuh pemain lain.

“Kalaupun kamu kena, asal kita berhenti untuk menyembuhkan diri, kamu akan baik-baik saja. Tapi kita tidak tahu seberapa cepat jebakan ini akan muncul.”

Jika anak panah tajam ditembakkan ke arahnya dari segala arah, dia mungkin akan tumbang sebelum sempat bereaksi.

Sally menyuruh Maple untuk memeriksa lantai dan dinding selagi dia pergi, tetapi setelah berpikir sejenak, Maple punya ide lain.

“Bagaimana dengan ini?”

“Hmm? Serahkan saja padaku.” Maple menjelaskan idenya, dan Sally mengangguk-angguk, memikirkannya. “Lumayan. Tidak berisiko bagi kita… Ayo kita coba!”

“Merayu!”

“Mulai pengaturannya.”

“Oke!”

Maple bergerak di depan Sally. Karena tidak tahu persis di mana jebakan itu berada, ia mengarahkan pedang pendeknya ke belakang, memiringkannya sedikit ke bawah.

“Ular naga!”

Semburan racun menyembur keluar, cairan ungu melapisi bagian dalam sarang.

Maple mengangguk, senang dengan dirinya sendiri, lalu mengambil beberapa bom dari inventarisnya.

Iz yang membuatnya. Mereka meledak setelah jeda singkat. Tentu saja, mereka sangat kuat.

“Oke!”

“Cerat Kilat!”

Atas sinyal Maple, Sally memanggil aliran air, membasuh racun dan bom mematikan ke dalam sarang.

“Ular naga!”

“Jalan air!”

Maple membuat racun; Sally membersihkannya. Hanya ada satu jalan masuk dan keluar dari sarang, dan mereka berdiri di sana.

Mereka tidak mendengar teriakan, tetapi di tengah derasnya air beracun, mereka mendengar bom meledak.

“Oh! Jumlah pencarian meningkat!”

“Itu berjalan dengan baik.”

Seekor goblin telah tewas di suatu tempat , entah karena diracun, tenggelam, atau hancur berkeping-keping. Sarang itu kini dipenuhi racun yang diencerkan dalam air, tanpa mereka berdua melangkah sedikit pun.

Tepat saat ruang bawah tanah mulai menyerupai lapisan kedelapan…

“Oh!”

“Bagus.”

“Ya! Misi selesai!”

“Kemenangan yang bersih…? Ya, kemenangan yang bersih.”

Di belakang pasti seperti neraka, tapi mereka tidak bisa melihatnya. Air dan racunnya akan habis dan akhirnya lenyap.

“Karena itu mudah, mari kita lanjutkan ke yang berikutnya. Yang ini sepertinya cocok untukmu.”

“Oh, aku tahu maksudmu!”

“Ya, pencarian itu .”

Mereka telah mengambil beberapa misi dengan tujuan menyelesaikan misi dengan cepat dan mencapai raja iblis lebih cepat. Karena mereka telah membantai monster-monster ini dari pintu masuk, kedua gadis itu tidak kelelahan. Mereka bisa menghadapi pertarungan berikutnya dalam kondisi prima.

“Agak jauh, jadi ayo kita naik penerbangan naga lagi.”

“Keren!”

Maple melompat ke naga di belakang Sally, dan mereka berangkat lagi.

“Kalau begini terus, kita seharusnya punya waktu untuk yang ketiga. Idealnya.”

“Heh-heh-heh, aku bisa melakukannya!”

“Aku tahu kamu melakukannya.”

Mereka terbang sebentar, lalu mencapai tujuan. Terbang begitu cepat sehingga mereka bisa menghindari sebagian besar monster. Kekuatan naga.

Ketika mereka mendarat, mereka mendapati pepohonan dan bunga-bunga telah layu. Tanah itu tandus.

“Kita sampai!”

“Baiklah, nama pencariannya terdengar seperti Maple, tapi…”

Itulah mengapa mereka memilihnya. Misi itu disebut Membasmi Sumber Racun! Misi itu hampir tidak menyisakan ruang untuk kebingungan.

Racun = Maple, Maple = racun. Dia telah mendapatkan banyak pilihan lain dan beragam teknik, tetapi itu tetaplah alat yang sangat berharga. Dia baru saja menghabisi seluruh sarang goblin dengan itu! Dan dia tidak hanya melemparkan racun—dia kebal terhadapnya. Racun tidak akan bisa berbuat banyak jika seseorang memiliki penangkal, dan dengan Poison Nullification dan Martyr’s Devotion, Maple menetralkan ancaman tersebut.

Tanah di depan mereka memiliki beberapa retakan, dari sana keluar gas ungu.

“Terlihat sangat beracun!”

“Lebih baik pasang Pengabdian Martir terlebih dahulu.”

“Ide bagus. Devosi Martir!”

Sayap terbentang di punggung Maple, dan medan pertahanan menyebar, mentransfer semua kerusakan kelompok kepadanya.

Bahkan Sally pun tak mampu menghindari kabut racun. Jika musuh menyelimuti area itu, ia terpaksa menyia-nyiakan keahliannya yang berharga.

Mereka tidak yakin apakah musuh-musuh ini menggunakan area serangan, jadi sebaiknya jangan berasumsi dia bisa menghindarinya. Sally mungkin bisa menghindarinya, tetapi salah satu cara dia menghindari kerusakan sejauh ini adalah dengan tidak memaksakan keberuntungannya. Pilihan terbaik mereka adalah mengandalkan skill Maple.

“Mari kita periksa ini.”

“Ya.”

Maple bergerak ke celah itu dan menunggu semburan kabut ungu berikutnya. Sesaat kemudian, ia sudah berada tepat di tengah-tengahnya dan memeriksa efeknya. Ia berbalik ke Sally dan berseru, “Seharusnya baik-baik saja!”

“Mm-hmm, kalau begitu kita tinggal waspada terhadap monster saja.”

“Di atasnya!”

Yakin medannya tidak berbahaya, mereka pun masuk.

Semakin jauh mereka melangkah, semakin banyak retakan yang muncul, hingga kabut hampir membutakan mereka. Maple membuatnya sedemikian rupa sehingga hanya menjadi penghalang visual, tetapi bagi pemain yang lemah terhadap racun, akan sulit untuk bergerak.

“Wow…ini seperti kabut ungu!”

“Saya jelas tidak bisa menghindarinya. Senang kita memilih pendekatan ini.”

Saat mereka terus berjalan, mereka akhirnya menemukan seekor monster.

Ular-ular bersisik ungu—senada dengan kabut—melambung dari segala arah. Ukurannya tak sebesar Haku, tapi panjangnya tetap beberapa meter. Mereka bisa melilit Maple dan Sally dengan panjang yang tersisa, dan setidaknya setebal tubuh kedua gadis itu.

Begitu seorang pemain terikat, melarikan diri akan sulit. Itulah kesan pertama mereka, jadi tanpa sepatah kata pun, mereka saling membelakangi, memastikan mereka tidak terjebak dari belakang.

Sebuah pilihan otomatis, yang sudah tertanam dari banyak pertempuran sebelumnya. Saat senjata mereka terangkat, ular-ular ungu melesat maju.

Sekalipun kena, Maple akan merendamnya. Sally tahu itu, tapi matanya menangkap serangan ular itu dengan sangat akurat.

“Pilar Es!”

Dia tidak akan membiarkan dirinya membahayakan Maple.

Pilar itu melontarkan seekor ular ke udara, lalu dia mengganti senjatanya dengan palu dan menghancurkan kepala ular lainnya.

Karena Sally telah mengurus dua ular, Maple hanya perlu mengayunkan perisainya—memusnahkan ular di depannya.

Berbeda dengan serangan Sally, ini Devour. Tetap saja, serangan sekali pukul tanpa batas.

Dia tak butuh trik atau manuver mewah. Satu sentuhan dan semuanya berakhir. Hal paling sederhana.

Namun, Maple tak bisa menangani semuanya semulus Sally. Ia menelan seekor ular, tetapi ular yang tersisa melesat masuk dari samping, menggigit tubuhnya.

“……Hyah!”

Tapi menggigitnya berarti mendekat. Dan ia punya Devour yang tersisa. Itu artinya ular itu mati. Ia hanya menempelkan perisainya ke ular itu, dan Devour melahap ular satunya. Tak butuh sedetik pun.

“Wah!”

Tidak ada kerusakan. Dari jarak dekat, Maple lebih kuat.

“Sisanya biar aku yang urus. Simpan saja untuk bos.”

“Mengerti!”

Sally bisa menangani dua sekaligus. Maple bersiap untuk memadamkan api dari Machine God.

Namun saat itulah HP Maple tiba-tiba turun.

“Hah?”

“Jalan air!”

Sally segera mendeteksinya, memasang senjatanya, dan menarik Maple ke atas.

“Melompat!”

Ia berpijak di udara, melompat lebih tinggi lagi di atas kabut ungu, memastikan tak ada seekor nyamuk pun di sekitarnya. Lalu ia menarik jaringnya, menarik Maple ke dalam pelukannya.

“Sembuh.”

“Sirup, Bangun! Gigantisasi! Psikokinesis!”

Maple juga menangani hal ini dengan baik. Setelah memahami rencana Sally, ia membuat kura-kuranya cukup besar untuk diduduki dan membiarkannya melayang di langit di bawah mereka. Mereka mendarat di atas cangkangnya.

Kini mereka aman, tetapi bingung. Tak satu pun dari mereka tahu mengapa HP Maple turun.

“Ke-kenapa aku harus menerima kerusakan?”

“Jangan panik. Aku akan menyembuhkanmu; kamu periksa kondisimu.”

Sally mengeluarkan ramuan, mendorong Maple untuk menyelidikinya.

“Eh…hah? Aku diracuni?”

Maple menemukan ikon racun di atas bilah HP-nya. Sudah lama ia tidak melihat ikon seperti itu, sampai-sampai ia ternganga.

“Racun, ya? Kalau begitu, mari kita sembuhkan efek statusnya.”

Maple meminum ramuan yang diberikan Sally padanya, dan ikon racun menghilang.

“Oh, mungkin ini dia! Resistensi berkurang!”

Bukan efek status, melainkan debuff—melemahkan Poison Nullification selama beberapa menit.

“Menarik. Itu pasti efek samping gigitan ular. Membuatmu rentan terhadap kabut racun.”

“Kalau begitu aku tidak akan digigit!”

“Baiklah. Angkat perisaimu atau menghindar? Monster-monster itu mulai menyebalkan.”

“Anda bahkan tidak bisa mempercayai perlawanan sekarang…”

“Iz punya item yang meningkatkan resistensi, dan ada banyak sekali jenis skill di luar sana.”

Seperti Maple, kebanyakan pemain memiliki resistensi, dan item juga semakin baik dalam menangani situasi ini. Monster dengan build yang berfokus pada efek status secara logis akan menemukan cara untuk mengatasinya.

“Sebaiknya diingat-ingat saja. Itu akan membantu menghindari kepanikan saat saatnya tiba.”

“BENAR!”

“Tidak semuanya berita buruk.”

“……?”

“Kalau monster menggunakannya, berarti di suatu tempat di luar sana ada skill pengurang resistensi untuk pemain. Kalau kau berhasil mendapatkannya…”

Maple masih sering menggunakan racun, tetapi akhir-akhir ini ia lebih memilih efek kematian instan dari Kutukan Bug Urn. Racun dan jurus paralisisnya yang kuat sudah tidak lagi efektif.

“Ooh!”

“Tentu saja, seseorang mungkin menggunakannya untuk melawan kita. Harus hati-hati.”

“Baiklah! Baiklah, kalau begitu mari kita tangkap salah satu ular ini.”

“……?”

“Maksudku, kalau aku memakan satu, aku mungkin akan mendapatkan keterampilan itu!”

“Oh. Baiklah. Daging ular… Cukup adil. Aku akan menangkap satu hidup-hidup.”

Beberapa orang memang memakan ular. Sally berhasil meyakinkan dirinya sendiriini dan menunggu debuff Maple berakhir; lalu, tibalah waktunya menangkap ular.

“Sebaiknya kita lakukan saja sekarang, kan? Kita tahu kita bisa menyembuhkan kerusakan akibat racun.”

“Eh… tapi bagaimana cara kita menangkapnya?”

“Mungkin agak berisiko mencobanya di dalam kabut beracun. Aku ingin menariknya ke belakang Syrup… yang seharusnya bisa dilakukan. Hmm…”

Kebanyakan monster tidak melambat saat HP rendah. Bahkan dengan satu HP, mereka akan tetap lincah.

“Ada ide, Sally?”

“Eh, beberapa, hanya…”

“Serahkan padaku!” Maple mencondongkan tubuhnya dengan penuh semangat, ingin mendengar saran Sally. Sally pun pasrah dan menjelaskan rencananya. “Aku bisa melakukannya!”

“Itulah mengapa aku enggan… Itu berisiko!”

“Tidak apa-apa. Kalau aku dalam masalah, aku akan menyerang saja.”

“……Bagus. Baiklah. Ayo kita coba. Berdiri di sana.”

Maple berdiri, dan Sally menembakkan beberapa jaring ke arahnya, melilitkannya di pinggangnya.

“Saya akan menunggu sinyal Anda.”

“Baik!”

Sally pindah ke tepi Syrup dan menurunkan Maple. Mangsanya: seekor ular. Umpannya: Maple. Memancing: mulai!

Karena tanah tersembunyi di bawah kabut ungu, Sally harus menunggu tanda dari Maple.

Setelah beberapa saat…

“Sally! Sekarang!”

Mendengar teriakan dari bawah, Sally menarik jaringnya. Di ujung lainnya, ia merasakan sesuatu yang berat—tanda mereka telah mengaitkan mangsanya.

 

“Potion, tolong!”

“Mm-hmm.”

Dia menenggak beberapa ramuan dan kembali menarik Maple. Akhirnya, Maple jatuh ke tepi jurang, dan berguling-guling di punggung Syrup… sepenuhnya terikat pada ular itu dan tak bisa bergerak, taringnya tertanam dalam di lehernya.

“Bisakah kamu membuka mulutmu?”

“H-hampir saja!”

“Aku akan terus menyembuhkanmu. Dan aku akan melemahkan pertahanannya.”

“Terima kasih!”

“Aku juga punya beberapa bumbu.”

“Te-terima kasih?”

Ular-ular ini memang bisa mengurangi daya tahan Maple, tetapi di luar kabut racun, mereka tidak sepenuhnya memanfaatkan potensi mereka. Racun asli mereka cukup lemah sehingga penyembuhan Sally masih bisa mengimbanginya.

Sementara itu, Maple mulai melahapnya. Serangan ini tidak terlalu menyakitkan, tetapi ular itu tidak bisa sembuh. Dan itu saja.

“Mari kita coba rasa yang berbeda.”

“Wah, pedas sekali!”

“……Itu mungkin racunnya.”

“Ahh…”

Maple terus mengunyah, dan akhirnya, HP ular itu mencapai nol.

Selalu menyenangkan menikmati hasil pancing. Ular itu lenyap dengan suara gemeretak, dan Maple pun terbebas dari belenggunya.

“Nah? Ada keterampilan?”

“Um…sayangnya, tidak.”

“Yah, itu remnya. Banyak monster! Mungkin patut dicoba kalau kita menemukan yang lain dengan kemampuan itu.”

Pengurangan resistensi akan sangat memperluas persenjataan Maple. Mereka mungkin menemukan monster yang lebih menjanjikan—atau event tersembunyi—selagi menjelajahi strata kesepuluh.

Lebih baik menyebutnya satu hal lagi yang dinantikan. Untuk saat ini, mereka harus menghindari daratan, jadi mereka terbang menuju kedalaman yang beracun.

“Menurutmu ada yang bisa menghentikan kita?”

“Tidak yakin. Setidaknya tidak pada awalnya.”

Kalau Syrup bisa membawa mereka sampai ke bos racun, bagus sekali. Berharap monster lain tidak menghalangi mereka, mereka menikmati penerbangan yang menyenangkan.

Sejauh ini, semuanya baik-baik saja. Mereka sudah cukup jauh masuk, dan mengamati tanah dari tepi cangkang kura-kura terbang.

“Saya tidak bisa melihat apa pun!”

“Kurasa kita akan turun.”

Bahkan keduanya akan kesulitan mengalahkan musuh yang tidak dapat mereka lihat.

Mungkin mereka akhirnya bisa melakukannya jika mereka menjatuhkan sejumlah bom Iz dan Maple menembakkan semua artileri Mesin Dewa miliknya, tetapi tidak perlu membuang banyak waktu dan sumber daya.

“Maple, turunkan kami.”

“Benar!”

Mereka tak bisa melihat ke bawah, tapi lebih baik tidak terjun dari sisi itu. Maple perlahan menurunkan Syrup ke dalam kabut. Di bawah kabut itu, mereka tak tahu apakah mereka akan mendarat di sarang monster atau lubang tanpa dasar.

Mereka pernah melompat tanpa arah, dan hampir mendarat di atas tumpukan paku. Sekarang, mereka lebih suka melihat dulu.

“Apa pun?”

“Tidak ada suara sama sekali!”

“Kalau begitu, ayo mendarat.”

Dengan bunyi “wump” , Syrup jatuh ke permukaan. Lingkungan mereka masih diselimuti kabut ungu, tetapi tidak ada tanda-tanda monster apa pun.

“Dimana sumbernya?”

“Maple, benarkah itu?”

“……?”

Sally menunjuk ke sebuah celah besar di tanah. Selebar mereka berdua yang berdiri berdampingan dengan tangan terentang. Mereka mendekat dan mengintip ke dalam. Kabut yang mengucur jelas jauh lebih banyak daripada di tempat lain.

“Aduh!”

“Jika kau tak bisa menetralkan racun, kau tak akan bisa melewati ini.”

“Kalau begitu, teruskan saja Devosi Martir!”

“Bahkan lebih bersyukur karenanya.”

Setelah diamati lebih dekat, ada serangkaian platform di sepanjang tepi retakan. Mereka tidak bisa begitu saja menunggangi Syrup, jadi mereka harus mengikuti rute yang dituju.

“Tidak ada yang tahu apa yang menunggu setelah terjatuh, jadi berhati-hatilah. Jika kita terpisah, kita bahkan tidak akan bisa menemukan satu sama lain.”

“Ya, hati-hati di jalan!”

Dengan hati-hati, mereka turun ke dalam celah. Akhirnya, mereka mencapai ruang bawah tanah yang gelap. Terdengar desisan dari segala arah—racun menyembur keluar.

“Hati-Hati.”

“Ya. Entah apa yang tersembunyi di sini.”

Sambil berjaga-jaga, mereka mengamati sekeliling. Ruangan itu cukup besar, tetapi langit-langitnya agak rendah, sehingga terasa sempit. Akan sulit bagi mereka untuk bermanuver secara vertikal.

Bercampur dengan racun yang mendesis, mereka mendengar suara seperti cipratan cairan.

Cairan ungu tua menyembur keluar dari kabut, dan mereka langsung tahu itu racun. Sebuah gumpalan yang mirip Hydra milik Maple sedang menuju ke arah mereka. Sally bereaksi lebih dulu.

“Cerat Kilat!”

Sally menyingkir dari jalur skill itu, dan aliran air mendorong racun itu kembali. Maple mengangkat perisainya untuk melawan musuh tak terlihat ini, lalu bergegas ke sisi Sally.

“Ada sesuatu di luar sana.”

“Bos…kan?”

“Mungkin.”

Tanpa melihatnya, mereka tak punya banyak bahan untuk dikerjakan. Namun, sang bos tidak menunggu mereka; ia malah melemparkan lebih banyak racun ke arah mereka.

Proyektilnya bergerak lambat. Sally bisa dengan mudah menghindarinya, dan bahkan Maple mungkin bisa jika ia mencoba. Tapi jika ini pelontar racun, mereka tidak bisa begitu saja menyerangnya secara sembarangan.

“Tetap di tanah, ya?”

“Sally, jangan keluar dari jangkauan!”

Genangan racun masih tersisa di tempat proyektil mendarat. Duo itu sudah setengah buta karena kabut, yang berarti medan perang memberi bos keuntungan besar.

Tanpa Pengabdian Martir, mereka mungkin tidak akan punya waktu untuk berhenti dan berbicara.

“Kurasa kau bisa mulai membalas?”

“Tentu saja!”

Maple mengerahkan senjatanya dan mengirimkan rentetan tembakan ke dalam kabut. Ia menyapu area itu, ke atas dan ke bawah, ke kanan dan ke kiri, dan menangkap sesuatu—mengikis HP-nya.

Melihat itu, mereka pun mendekat. Sally bergerak maju tetapi tetap berada di dalam Martyr’s Devotion dan mencoba untuk melihat sekilas.

“Itu semacam lendir!”

Tubuh besar berwarna ungu seperti jeli. Kabut ungu menyembur keluar darinya, dan seluruh tubuh bos itu sendiri tampak terbuat dari racun. Ia tidak memiliki lengan atau kaki, tidak memiliki mata atau mulut. Ia adalah bola racun yang hidup.

“Gerakan Penutup!”

Maple menyusul Sally, sehingga dia bisa lebih dekat lagi.

Bos itu bergerak perlahan. Mustahil baginya untuk lolos dari Sally. Ia memanggil Oboro, melilitkan belatinya dengan api dan air, lalu menyerbu.

“Tebasan Lima Kali Lipat!”

Pedangnya menancap dalam, meninggalkan goresan yang menyemburkan percikan merah. Namun, bahkan dengan tiga lapis kerusakan yang dihasilkan keahliannya, rasanya ia belum mencapai banyak hal.

“Cukup tangguh… Apakah ada fitur pengurangan kerusakan?”

Sally mundur sebelum makhluk itu dapat melakukan serangan balik, menyipitkan mata ke dalam kabut untuk melihat apa yang dilakukannya.

Bosnya membengkak dan menyemprotkan kabut beracun yang sangat tebal.

“Sally!”

Kabut menyebar dengan cepat, membuat mereka sulit menghindar. Martyr’s Devotion masih aktif, tetapi Maple memanggil Sally untuk berjaga-jaga, dan kabut pun menyusul mereka.

“Ugh……?!”

“Saya takut ada yang punya!”

Ikon itu berarti Maple telah diracuni. Bahkan monster ular biasa di sana pun mengalami pengurangan resistensi; tidak mengherankan jika bosnya juga mengalaminya.

Satu-satunya masalahnya adalah mereka tidak punya pilihan untuk melarikan diri.

“Maple, fokuslah pada penyembuhan.”

“Tahta Surga. Cahaya Pembebasan. Meditasi.”

Selain kemampuan penyembuhannya, Maple menggunakan salah satu item Iz, menyelimuti dirinya dengan kabut hijau yang menyembuhkannya terus-menerus. Dengan tambahan ramuan biasa, ia mendapatkan lima penyembuhan sekaligus, danItu mengisi HP-nya dengan baik. Menyaksikan Chrome bertarung telah membuktikan betapa kuatnya penyembuhan yang konstan.

“Jika itu hanya racun, aku pasti baik-baik saja.”

Namun, jika ia duduk di singgasana, Maple tidak bisa bergerak. Saat Meditasi aktif, ia bahkan tidak bisa menyerang. Maple saat ini adalah patung yang memberikan pertahanan yang tak tertembus.

“Kita harus mewujudkannya…tapi akankah itu terjadi?”

Pada jarak ini, sang bos puas melemparkan racun ke arah mereka. Pertarungan melawan bos kemungkinan besar tidak dirancang untuk menjadi pertarungan atrisi yang panjang (tidak dalam racun ini), yang berarti salah satu dari mereka—Sally—harus bergerak jika pertarungan ini ingin berlanjut.

Tetapi Sally juga tidak bisa meninggalkan perlindungan Maple.

Mungkin Flash Spout akan berhasil. Ia mempertimbangkan ide itu, tetapi kemudian Maple memekik.

“Sally! Ini mungkin kesempatan kita!”

“……?”

“Ada pengurangan resistensi!”

“……! Benar. Di atasnya.”

Sepertinya temannya sama sekali tidak mempertimbangkan bahwa ini mungkin pertarungan yang sulit, apalagi kalah. Apakah keyakinan itu lahir dari kekuatan? Atau dari keyakinan pada rekan bertarungnya? Semoga yang terakhir , pikir Sally, sambil mengubah strateginya.

Ular tadinya hidangan pembuka. Sekarang hidangan utamanya.

Mungkin bosnya mendapatkan apa yang mereka inginkan. Sally melakukan apa pun yang dia bisa untuk memberikan lendir itu ke tenggorokan Maple.

“Oke! Iz benar-benar memberi kita lebih banyak pilihan.”

Sally telah melemparkan bola-bola ke belakang. Tidak sembarangan juga. Sudut dan suara proyektil yang datang memberinya gambaran yang jelas tentang di mana bos berada, jadi ia mengarahkan bola-bola ini agar mendarat di belakangnya.

Terdengar bunyi gedebuk, dan kabut beriak.

Mendengar itu, Sally menembakkan jaringnya ke dalam kabut. Ia merasa jaring itu menjerat sesuatu. Yakin berhasil, ia pun menariknya.

Sesuatu menggesek tanah. Menembus kabut—beberapa bola besar. Dan bos gumpalan racun, ditarik oleh tumpukan bola di belakangnya.

“Berhasil!”

Bola-bola ini dibuat oleh Iz. Bola-bola itu membesar seiring waktu. Biasanya, Maple Tree melemparkannya ke udara, lalu bola-bola itu menumbuhkan duri dan menyerang, jadi Sally tidak berencana memanfaatkannya. Tapi dia berhasil memanfaatkannya dalam rencananya untuk membawa bos ke sana.

“Pilar Es!”

Keterampilan ini memotong rute pelarian bos, dan menempelkannya tepat di depan Maple.

Makhluk itu melemparkan sekumpulan racun dari jarak dekat, dan Maple menjadi lengket, tetapi karena dia tidak mengalami kerusakan apa pun, dia tidak peduli.

“Aku sudah mendapatkannya di sini… Kau mau mencobanya?”

“Kelihatannya lembut! Nanti juga baik-baik saja!”

“Aku lebih khawatir soal penampilannya yang nggak enak, tapi… kepalamu tetap nggak bisa mencapainya, ya? Biar aku isi bagian yang kosong.”

Sally mendorong bos itu lebih dekat lagi, hingga Maple bisa menjangkaunya dengan mulutnya, bahkan saat duduk. Mereka begitu dekat sehingga bos itu mencoba menyerang dengan memanjat tubuhnya.

“Bisakah kamu bernapas?!”

“Aku tidak di bawah air! Aku baik-baik saja!”

“Wah! Kurasa kau bisa melawan yang ini sambil duduk. Ini bisa dimakan, kan?”

Respons Maple adalah aksi. Percikan-percikan kecil kerusakan menyembur dari bos, HP-nya perlahan menurun. Mereka tidak akan melepaskannya sampai bos itu lenyap.

“Menikmati!”

“Baiklah!”

Ia benar-benar tenggelam dalam racun, tetapi terdengar ceria dan penuh semangat. Sally rileks dan siap menghadapi hal tak terduga.

Pesta pertempuran Maple berlangsung cukup lama. Ini adalah strata kesepuluh; jika makan adalah satu-satunya serangan mereka, akan butuh waktu yang sangat lama untuk mengalahkan bosnya. Namun, skill yang Maple dapatkan sebelumnya hanya mengharuskan serangan terakhir berupa gigitan (lebih tepatnya, serangan drain). Sally telah mengonfirmasi hal itu ketika ia mendapatkan Web Spinner.

“Tebasan Ganda!”

Sally memperpendek waktu berpesta tetapi tetap menjaga kerusakannya pada sisi rendah, tidak ingin menguranginya ke patokan HP yang akan mengubah pola serangannya.

Namun saat Maple melahapnya satu gigitan demi gigitan, momen itu pun tiba.

Bola racun itu mulai bergoyang. Sally memperhatikan dengan saksama saat bola itu terlepas dari ikatannya, menghilang.

Itu saja tidak menjadi masalah.

Namun Sally melihat cahaya Pengabdian Martir bergerak juga, dan segera bertindak.

“Kecepatan super!”

Untungnya, skill itu memiliki jangkauan yang luas. Sally berlari ke arah yang sama dan berhasil tetap berada di bawah perlindungannya. Biasanya, cahaya itu hanya menarik perhatian mereka, tetapi kali ini menyelamatkannya.

“Maple, kamu baik-baik saja?”

“A-aku baik-baik saja! Nggak nyangka bakalan loncat kayak gitu!”

Lega menemukan satu sama lain selamat, mereka menyadari kabut ungu itu mulai menghilang. Kemungkinan besar mereka masih keracunan, tetapi penghalang penglihatan telah hilang.

Dan pandangan mereka yang lebih luas mengungkapkan beberapa gumpalan racun yang memantul di sekitarnya.

“Apa-apaan ini?!”

“……Itu terbelah? Kalau kita tidak bisa menebak mana yang asli, kita akan membuang banyak waktu karena racun ini menggerogoti kita. Pasti racunnya disemprotkan seperti orang gila.”

Lantainya kini tertutup lendir, sehingga tidak ada tempat aman untuk berdiri. Tentu saja, proyektil racun biasanya akan menimbulkan kerusakan yang nyata, sehingga membutuhkan penyelesaian yang cepat. Bagi kebanyakan pemain, melawan bos yang terbelah akan menjadi pertarungan yang sulit.

“Tapi kamu hanya ada di dalam salah satunya, yang pastinya memudahkan hal itu.”

“Kebetulan saja, tapi wah!”

“Ayo kita hancurkan ini secepatnya. Akan sulit untuk kembali ke takhta.”

Sally menggunakan beberapa ramuan untuk mengganti penyembuhan yang hilang dan menunggu makannya berakhir.

“Bagaimana rasanya?”

“Tidak bagus…”

Warnanya mungkin sama dengan gelatin anggur, tapi isinya racun. Rasanya tidak enak.

“Ya? Bertahanlah.”

Baik atau buruk, Maple telah mencapai kesuksesan dengan memakan musuh, dan itu merupakan bagian rutin dari repertoarnya.

“Semoga kali ini kamu setidaknya mendapatkan keterampilan.”

“Ya!”

Saat mereka terus mengawasi bilah HP yang berangsur-angsur berkurang, bos itu perlahan berhenti bergerak, dan pertempuran pun berakhir.

Gigitan terakhirnya membunuh HP terakhirnya. Terdengar suara seperti pecahan kaca, dan massa racun di sekitar Maple pun hancur.

“Terima kasih, Sally! Kalau aku sendiri, aku nggak akan pernah bisa menang kayak gini.”

“Ya, tanpa penyembuh, pasti berat. Senang aku bisa melakukan sesuatu. Wah, racunnya juga sudah hilang.”

Ketika bosnya mati, kabut ungu terangkat. Maple akhirnya terbebas dari efek status itu dan tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.

“Nah? Ada keahlian?”

“Oh! Aku hampir lupa. Um…yep! Ada yang baru! Tapi itu bukan pengurangan resistensi.”

“Bos berhasil! Nah, mau coba selagi nggak ada yang lihat?”

“Kenapa tidak? Tapi MP-ku kurang. Kurasa aku bisa memasangnya di armorku?”

“Kau kekurangan tenaga? Kita bisa ganti perlengkapanmu…”

“Kamu bisa mengatur jumlah MP yang digunakan. Seratus, dua ratus, atau tiga ratus.”

“Yah, Anda pasti ingin memiliki nilai tertinggi yang tersedia, jadi mungkin memasangnya pada perlengkapan Anda adalah solusi terbaik.”

Mencapai 300MP hanya dengan perlengkapan saja akan membutuhkan usaha. Karena Maple sudah memiliki perlengkapan yang menawarkan penggunaan gratis untuk skill ber-MP tinggi, memanfaatkannya adalah pilihan yang tepat. Maple memasang skill tersebut ke dalam armor-nya.

“Kalau begitu, ayo kita pilih versi tiga ratus MP!”

“Tentu, coba aku lihat.”

“Fisi Beracun!”

Lendir ungu menyelimuti Maple, lalu mengalir ke lantai dan menyebar.

Genangan air ungu itu bergelembung; lalu tiga tiang menjulang darinya.

Mereka perlahan-lahan berubah bentuk dan menjadi manusia. Mereka bahkan memiliki warna yang tepat, dan mereka segera tidak dapat dibedakan dari Maple sendiri.

“Wah, aku bahkan nggak bisa bedain mereka! Seberapa banyak yang bisa ditirunya?”

“Mereka tidak bisa menggunakan skill apa pun, tapi statistiknya sama!”

“Jadi Pertahanan Mutlak tidak akan berlaku, tapi…kurasa statistik perlengkapanmu tercermin?”

“Mm-hmm!”

“Memukau.”

Bahkan tanpa keahliannya, seri unik Maple memiliki pertahanan yang sangat tinggi. Dengan statistik mentah dan armor-nya, serangan biasa tidak akan menggores klon-klon ini.

“Saya bisa memberi mereka beberapa instruksi, tapi kalau tidak, mereka akan menyerang dengan racun.”

“Oh, seperti bosnya.”

“Dan jika aku menggunakannya lagi, mereka akan meledak!”

“……?”

“Fisi Beracun!”

Dia memanggil nama itu lagi, dan ketiga fisi Maple meledak, menyebarkan racun ke mana-mana.

“………………”

“Wow…mereka benar-benar meledak!”

Pemandangan itu cukup mengejutkan, tetapi Sally segera meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu menguntungkan mereka. Ia memeriksa ulang hal lain.

“Apakah Kutukan Bug Urn bekerja dengan itu?”

“Dikatakan keterampilan tidak…”

“Tapi karena itu termasuk salah satu keahlian racunmu, kupikir itu mungkin.”

“BENAR…”

“Kalau memang bisa, ini bisa sangat kuat. Mereka terlalu tangguh untuk dihancurkan, dan bisa diledakkan kalau ada yang mendekat. Tidak seperti klonku, mereka cukup tangguh untuk menangkis serangan.”

“Bagus! Ini mungkin keterampilan yang hebat!”

“Mari kita menguji apa yang tidak kita ketahui, lalu memasukkannya ke dalam strategi kita.”

“Ya!”

Dengan hasil yang solid dan misi yang tuntas, mereka meninggalkan sarang bos racun.

 

Saat Maple dan Sally membuat kemajuan, guild lain menyebar, menguasai area yang sesuai dengan kekuatan mereka dan melakukan bagian mereka untuk menaklukkan lapisan kesepuluh.

Tentu saja, beberapa guild membuat kemajuan lebih cepat dibanding guild lain—Ordo Pedang Suci salah satunya.

“Ray itu monster langka. Naga-naga sewaan itu tidak secepat itu.”

“Jangan sampai jatuh. Kamu tidak akan selamat.”

“Oh, hampir sampai, Pain.”

“Ya, mulai turun.”

Naga peliharaan Pain, Ray, memiliki kemampuan Giganticize, sehingga keempat pemimpin guild bisa muat di punggungnya dan mereka tidak perlu menyewa apa pun. Kecepatan Ray telah menyelamatkan mereka berkali-kali selama event terakhir, dan itu juga membantu mengingat ukuran peta baru yang sangat besar.

Ray mendarat, dan mereka melompat turun.

“Hanya sejauh itu kemampuan terbang yang bisa kita dapatkan?”

“Ya, ada beberapa bagian langit yang tidak boleh dimasuki.”

Angin kencang dan monster-monster tak terkalahkan mengunci sebagian udara. Beberapa misi atau acara akan hancur jika pemain bisa terbang begitu saja, jadi para pengembang telah menemukan cara untuk mencegahnya.

“Seandainya saja Umbra memiliki Giganticize…”

“Nggak akan belajar sekarang. Itu baru keterampilan awal.”

Akan menyenangkan mengendarai serigala Dread, tapi sepertinya itu tidak mungkin. Umbra mengatasinya dengan banyak skill tempur yang berguna—lebih baik menggunakannya seperti itu.

“Baiklah, mari kita selesaikan masalah ini dengan cepat.”

“Kalau begitu aku akan meningkatkan kecepatan. Hmm?”

Frederica hendak melakukan itu tetapi melihat kolom cahaya bergerak cepat melalui area tersebut.

Ia mendongak dan melihat seekor naga sewaan terbang di atas. Tak lama kemudian, naga itu mulai turun, dan segera menghilang di balik pepohonan.

“Apakah itu…Maple?”

“Aku yakin. Kelihatannya seperti Pengabdian Martir.”

“Ada sesuatu di sana?”

“Tidak menurut informasi kami.”

“Ayo kita periksa!” usul Frederica. “Mungkin mereka menemukan sesuatu yang langka.”

“Tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu.”

“Hmm. Kalau begitu, jalan memutar itu sepadan.”

“Oh? Beneran?”

Frederica berkedip karena terkejut; dia tidak menyangka ada orang yang menganggapnya serius.

“Ha-ha, itu idemu, Frederica. Maple Tree adalah guild yang patut diperhatikan. Pertemuan tak terduga di peta sebesar ini adalah kesempatan bagus untuk menilai perkembangan mereka.”

“Kalau begitu kembali ke Ray! Untung kau belum mengecilkannya.”

“Benar, Ray!”

Rasa sakit membuat mereka semua naik ke atas kapal, dan mereka terbang melintasi hutan, mengikuti cahaya.

Begitu mereka kembali ke tanah, Frederica mengamati keadaan sekelilingnya.

“Ini seharusnya menjadi tempat…”

“……!”

“…………!”

“Ya, tentu saja ada seseorang di sini.”

Mereka bisa mendengar suara-suara dan pertempuran, tetapi tidak tahu siapa mereka. Setidaknya mereka tidak berada di dalam penjara bawah tanah. Frederica memimpin jalan, matanya tetap waspada, dan tak lama kemudian mereka mendengar suara-suara familiar dari balik semak-semak. Yakin mereka berada di jalur yang benar, mereka mengintip dari balik semak-semak.

Di sana mereka menemukan tiga pohon Maple. Dipeluk oleh seekor beruang raksasa. Beruang itu berusaha sekuat tenaga untuk menganiaya pohon Maple, tetapi tidak menimbulkan kerusakan sama sekali.

Saat mereka menonton, beruang itu tiba-tiba meledak meskipun masih memiliki banyak HP tersisa.

“……?”

Frederica berasumsi klon-klon ini adalah hasil kerja keras Sally, tetapi ternyata tidak.

Mereka mengamati Maples sekali lagi, bertanya-tanya apa kemampuan baru ini. Dan tiba-tiba Maples meledak, memercikkan pecahannya ke mana-mana.

“Ih…!”

“Hmm? Oh, Frederica!”

“Eh…yoo-hoo, nona-nona!”

Pemandangan itu sungguh mengerikan, Frederica telah membocorkan posisinya, dan gadis-gadis itu berlari menghampiri.

Sesaat kemudian, para anggota Ordo laki-laki menampakkan diri.

“Maaf soal penyihir kami. Kami melihatmu terbang lewat dan mengikuti, berharap bisa mengobrol.”

“Aha!”

“Kami pikir kamu mungkin menemukan kejadian langka. Ini agak di luar rantai pencarian. Tapi kamu baru saja menguji keterampilan baru?”

“Mau kami uji coba dulu padamu di acara berikutnya, Frederica?”

“Saya lebih suka tidak…”

“Heh-heh, sekarang setelah kau melihatnya, kami tidak bisa membiarkanmu hidup.”

Ini jelas merupakan jenis keterampilan yang harus diketahui spesifikasi lengkapnya oleh pemain untuk benar-benar melakukan sesuatu tentang hal itu, jadi Sally hanya bercanda.

Bahkan jika Ordo itu berhasil menyelesaikan semuanya, keterampilan itu akan tetap menjadi mimpi buruk.

Frederica mungkin tidak merencanakannya, tapi dia akhirnya memata-mataimu. Sebagai permintaan maaf, kami bisa memberikan beberapa informasi.

Mereka menerima isyarat itu dan mendapat beberapa informasi berguna.

“Mengesankan. Ordo ini membuat kemajuan pesat, ya?”

“Cukup. Anggota kami memang banyak, tapi kami masih merasa kekurangan.”

“Kalau cuma menyelesaikan misi-misi ini, kita pasti sudah menyelesaikannya. Tapi kalau terlalu fokus, kita bakal melewatkan berbagai macam kejadian tersembunyi.”

“Kita semakin kuat! Oh, ayo kita jadwalkan duel lagi!”

“Tentu. Aku menantikannya.”

“Bahkan dengan keanggotaan kami, sebagian besar peta masih belum tersentuh. Kami membutuhkan semua orang yang bisa kami dapatkan. Kami pernah bersekutu sebelumnya dan akan sangat menghargai kerja sama kalian sekali lagi.”

“Kamu berhasil!”

“Kalau butuh bantuan, bilang saja. Kami akan bantu.”

“Mm-hmm!”

“Kurasa aku juga bisa bilang begitu? Lagipula, kami memang berencana untuk menjelajah.”

“Kalau Maple mau. Apa katamu?”

“Ya, aku setuju! Dan kurasa kita sedang menjalani misi yang sama.”

“Kami sudah bermain cukup lama… jadi kehadiran Ordo akan sangat membantu.”

“Manis! Mwa-ha-ha, sekarang kita tidak perlu khawatir tentang pertahanan!”

“Ini menguntungkan bagi kedua belah pihak.”

“Kalau begitu, ayo kita mulai. Ubah strategi jadi menyerang saja!”

“Ya, aku tidak mau menyita banyak waktu mereka. Ayo kita pindah!”

Menyelesaikan misi dengan Order of the Holy Sword dan pertahanan Maple yang tak tertembus, pasangan Maple Tree kini berada pada puncak DPS.

Yang terjadi selanjutnya adalah penyerbuan, menginjak-injak apa pun yang diinjak, keterampilan beterbangan dan mengirim monster beterbangan.

Bosnya tidak berbeda.

Bahkan di strata kesepuluh, misi ini tersedia untuk semua pemain. Tidak ada satu pun di dalamnya yang bisa menjadi ancaman bagi keenam pemain ini saat mereka melepaskannya.

Hampir tidak perlu disebutkan apakah pencarian itu berhasil.

Partai baru Maple terlalu kuat sehingga hal itu tidak perlu dikhawatirkan.