Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 16 Chapter 4

Akhirnya, akhir pekan tiba. Ruang bawah tanah menuju strata kesepuluh—dan peta baru itu sendiri—akhirnya online. Para anggota Maple Tree berkumpul di Rumah Guild mereka.

“Sudah waktunya!”

“Pertama, mari kita coba selesaikan penjara bawah tanah ini sekaligus.”

“Belum ada kabar tentang isinya. Tapi saya ragu kita akan kesulitan.”

“Ya, hati-hati saja, dan lakukan apa yang selalu kita lakukan. Seharusnya itu sudah cukup.”

Mereka baru saja mengalahkan bos (kerajaan) yang sangat tangguh bersama-sama, dan mereka cukup percaya diri dengan permainan tim mereka.

Level dan keterampilan yang mereka peroleh selama ini berarti mereka memiliki banyak pilihan dalam pertarungan.

Kasumi bisa memanfaatkan mobilitas dan kemampuan knockback-nya. Sally bisa menggunakan air dan es untuk bertahan atau untuk berpijak. Chrome dan Kanade punya debuff kecepatan.

Bos yang lemah terhadap kelumpuhan semakin langka, tetapi Maple juga memiliki beberapa efek status.

Dan jika mereka memiliki buff Iz, maka Tsukimi dan Yukimi dapat menggendong Mai dan Yui hingga ke bos mana pun.

Ada banyak cara untuk menempatkan DPS utama mereka di posisi yang tepat. Mereka hanya perlu memilih yang paling tidak berisiko atau paling mungkin berhasil dan memaksimalkan keunggulan mereka.

“Kita semua sudah sampai! Ayo kita ke lokasi penjara bawah tanah.”

“Saya sudah punya stok barang. Siap saat kamu siap.”

“Kalau begitu, haruskah kita menunggangi Haku?”

“Baiklah kalau begitu! Ayo berangkat!”

Tujuan mereka: Menyelesaikan dungeon ini pada percobaan pertama. Jika berhasil, mereka akan punya waktu untuk mulai menjelajahi strata kesepuluh.

Tak ada gunanya berlama-lama setelah semua orang siap. Di lapangan, mereka semua menaiki ular peliharaan Kasumi (yang diperbesar dengan skill Supergiant) dan menungganginya menuju pintu masuk ruang bawah tanah.

Tak satu pun monster di sepanjang jalan terbukti menjadi ancaman, dan mereka mencapai tujuan dengan selamat.

Pintu masuk penjara bawah tanah itu berada di perbatasan antara alam berair dan kerajaan gurun berapi, di zona yang memiliki ciri khas keduanya.

Mungkin dulunya ada kuil di sana. Pilar-pilarnya runtuh, dikelilingi air dan es, terkubur di antara rimbunan vegetasi. Bagian-bagian lain memiliki trotoar yang runtuh, dari mana lava mengalir, hangus oleh sambaran petir.

Dan lingkaran ajaib biru di tengahnya semua.

Ini akan memindahkan mereka ke ruang bawah tanah. Entah apa yang ada di sisi lain.

“Kami tidak punya pengetahuan apa pun tentang ruang bawah tanah di luar…”

“Dan sekarang saya ragu untuk memulai dengan Pengabdian Martir.”

Jurus pembatalan skill/buff yang digunakan raja naga itu masih terbayang di benak mereka. Tentu saja, itu bukan bos biasa, tetapi mereka tak bisa menyangkal bahwa itu mungkin. Seiring anggota Maple Tree semakin kuat, para pengembang telah menciptakan monster yang lebih kuat untuk mereka lawan.

Tidak ada informasi berarti tidak ada solusi yang siap pakai.

Pengabdian Martir mengubah seluruh pendekatan mereka. Itu bukanlah keterampilan yang bisa mereka relakan begitu saja.

“Kita simpan saja. Kalau teleportasinya menjatuhkan kita tepat ke dalam bahaya, aku akan mengulur waktu dengan Guardian; kalau perlu, kau bisa mengeluarkannya saat itu.”

“Mengerti!”

“Kalaupun ada yang lebih buruk, aku akan pakai grimoire. Aku punya beberapa skill bertahan yang bagus sekarang.”

Utamakan keselamatan. Dengan strategi bertahan, Maple Tree melangkah ke dalam lingkaran.

Terdengar cipratan air—dan mereka mendarat di air. Teleportasi itu membawa mereka ke sebuah bangunan putih tua yang terendam banjir. Airnya setinggi dada.

Ada garis di dinding dan banyak cahaya—cukup bagi mereka untuk melihat langit-langit yang tinggi dan koridor yang lebar.

“Mai, Yui, kamu baik-baik saja?”

“Ya…hampir saja!”

“Kami baik-baik saja di atas beruang kami!”

Jika air ini mencapai dada Maple, si kembar yang lebih pendek lagi akan hampir tidak bisa mengangkat kepala mereka dari air. Mereka harus menunggangi hewan peliharaan mereka.

“Argh, air ini melemahkan AGI kita. Debuff tiga puluh persen itu brutal!”

“Persis seperti Oceanic milikku.”

Selama mereka masih bersentuhan dengannya, mereka akan bergerak perlahan. Mereka punya keterampilan yang bisa membawa mereka keluar dari air, tetapi mengingat tata letak areanya, tampaknya lebih baik mengikuti saja daripada mencoba menghindarinya.

Dengan kaki mereka di tanah, mereka akan memiliki AGI yang lebih sedikit—tetapi tetap kokohpijakan. Memutuskan mereka bisa menggunakan buff jika mereka benar-benar dalam kesulitan, mereka mulai bergerak.

“Um, sepertinya pertarungan akan terjadi di sini…”

“Ya, itulah mengapa lorong-lorong ini begitu lebar.”

“Bicara tentang iblis. Datang!”

Di ujung lorong, sesosok monster meluncur di permukaan air, menunggangi lingkaran sihir yang membuatnya tetap mengapung. Monster itu memegang tongkat bertahtakan permata biru besar.

Sebatang HP berada di atas kepalanya. Ini adalah pertemuan pertama mereka. Kedelapan orang itu mengangkat senjata mereka.

“Hanya satu?”

“Ya, tidak ada apa-apa di baliknya.”

Tidak ada petarung garis depan maupun belakang. Hanya satu penyihir—itu sungguh meresahkan. Mereka semua mengawasi dengan saksama.

Sesaat kemudian…

…lingkaran sihir terbentang di bawah kaki mereka.

Ombak air meluap. Beberapa arus menyerang, berputar-putar dengan ganas, bagai tornado.

“Maple!”

“Pengabdian Martir!”

Sally membuat keputusan cepat bahwa mereka tidak dapat bertahan melawan hal ini, jadi Maple mengeluarkan perlindungannya tepat sebelum banjir menerjang mereka.

“……!”

Ia bisa merasakan dirinya bergerak. Terombang-ambing oleh arus air, bahkan tak yakin arah mana yang naik.

Pengabdian Martir hanya menawarkan perlindungan di area tertentu. Jika ia tersapu, siapa pun yang tertinggal tidak akan terlindungi.

Maple panik saat ia menabrak semacam dinding dan tenggelam, tetapi ia segera mengangkat wajahnya ke atas air.

“……Haku! Terima kasih!”

“Wah, berhasil melilit semua orang.”

“Bagus sekali, Kasumi. Kita selamat! Lapisan baru ini sungguh tidak main-main kalau pertarungan biasa saja sesulit ini.”

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Tanpa Maple, kita dalam masalah!”

“Tapi keadaannya tidak jauh lebih baik.”

Tubuh raksasa Haku melingkari mereka, menangkal pusaran air. Deru air bagaikan dasar air terjun, menghantam sisik ular. Tentu saja, Pengabdian Martir menjaganya tetap utuh.

Haku mungkin kebal, tetapi tujuan utama arus ini adalah efek knockback yang mengganggu formasi. Ini menjaga Maple tetap menempel di sisi ular.

“Ya, terus-terusan dibanjiri. Kita nggak bisa maju.”

Sulit untuk membela siapa pun yang terlempar ke belakang.

“Kita memang punya pilihan, tapi… ini memang seharusnya jadi gerombolan sampah. Aku lebih suka menghemat sumber daya dan menemukan cara yang andal untuk menang.”

“Aku bisa menjaga Haku tetap aman, jadi bagaimana dengan…” Diterpa efek yang terus-menerus, Maple memberikan saran.

“……Itu tampaknya bisa diandalkan.”

“Baiklah, mari kita coba!”

“Aku akan mengamati bagian depan.”

Iz mengeluarkan benda berbentuk tabung panjang dari inventarisnya, lalu merentangkannya di atas kumparan Haku.

Hal ini memungkinkan dia untuk melihat bagian tubuh ular tersebut.

“Ketemu. Wah, nggak ada tanda-tanda airnya berhenti.”

“Kamu punya segalanya.”

“Tidak semuanya, hanya apa yang sudah saya buat.”

“Peringatkan kami jika dia melakukan sesuatu yang aneh. Haku!”

Kasumi membentak perintah, dan terdengar suara gemuruh saat massanyaSambil mempertahankan lilitannya, ia mulai bergerak menuju monster itu—bagaikan tornado bersisik yang bergerak maju.

“Cukup dekat!”

“Haku!”

Kasumi menyuruh hewan peliharaannya berhenti, menggunakan panjangnya untuk menjaga Maple Tree tetap aman sambil meluncur ke arus untuk menggigit penyihir itu.

Chomp. Rahang ular itu membelah penyihir itu menjadi dua. Mungkin terdengar mengejutkan, tapi ini hanyalah monster garis belakang yang berlari sendirian. Selama mereka mendekat, kerusakan fatal mudah terjadi.

Saat sang penyihir meninggal, arus deras pun mereda, dan air kembali berdebur pelan.

“Untungnya, koridornya lebar. Kita jauhkan saja Haku.”

“Ya, akan menangani yang berikutnya dengan cara yang sama.”

“Terima kasih banyak!”

“Kau yang terbaik, Kasumi!”

“Penyihir itu monster yang cukup jahat. Skill knockback yang hebat sementara AGI kita berkurang? Berkat Maple dan Kasumi, kita baik-baik saja, tapi kalau kita semua tersapu, semuanya bakal kacau.”

“Kami tahu seperti apa bentuknya, jadi berhati-hatilah jika muncul dengan hal lain.”

“Mari kita serang sebelum ia menyerang kita!”

“Itu akan menjadi yang terbaik.”

Mereka tahu monster itu adalah meriam kaca—berkekuatan ofensif tinggi tetapi pertahanannya rendah. Peluru Machine God mampu menjauhkan mereka dari bahaya.

“Kita baru saja masuk. Awasi cadangan kalian saat kita masuk.”

“Baiklah!”

Setelah mengalahkan monster pertama, Maple Tree melangkah lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah.

Tak ada jalan bercabang, hanya satu lorong besar. Tak lama kemudian, penyihir itu muncul lagi, tapi kali ini disokong tiga monster garis depan yang membawa tombak dan perisai besar.

“Maple, ayo!”

“Oke! Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

Batang logam tumbuh dari punggung Maple, bercabang menjadi sekumpulan meriam.

Mereka segera menyemburkan api dan melontarkan peluru ke keempat monster itu.

Mungkin hanya satu saja yang bisa melelehkan penyihir itu, tetapi tiga tank ikut campur dan melindunginya.

Dentingan logam memenuhi aula—tanda pertahanannya efektif.

Tank-tank itu hampir tidak mengalami kerusakan.

“Tidak menyangka akan semudah itu .”

Dan karena memang begitu, Sally melirik Kasumi sekali. Haku membentuk dinding pelindung tepat sebelum arus deras menghantam mereka lagi.

Deru arus, hentakan tak berujung. Keahlian Maple merendam semuanya, menghantamkannya ke sisi tubuh Haku dan membuat semua orang tak berdaya.

Iz mengangkat tabungnya, berharap mereka bisa membawa Haku ke sana untuk berpesta.

Tapi kemudian—

Efek kerusakannya hilang, dan HP Maple mulai menurun.

“Eh?!”

“”Sembuh!””

Sally dan Kanade bereaksi lebih dulu, mengisi HP-nya dengan beberapa mantra. HP-nya turun secepat mereka menyembuhkan diri.

“Cih, tombaknya?!”

“Aku akan menjaganya tetap sembuh—kamu yang tentukan langkah kita selanjutnya!”

“Ugh, mereka tidak berhenti memukulku!”

Iz mengeluarkan sejumlah ramuan dan mulai memberi dosis pada Maple.

Heal adalah mantra awal permainan, mantra pertama yang mereka pelajari, dan mantra itu tidak cukup ampuh. Kanade punya mantra penyembuhan lain, tetapi penyembuhan bukanlah tugas utamanya. Karena itu, mereka menggunakan item-item kuat milik Iz.

Ramuan tersebut secara langsung memulihkan kesehatan Maple, dan perajin menciptakan zona yang menyembuhkan seiring berjalannya waktu.

Maple menyerah menyerang, menggunakan Meditasi untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

“Kasumi, jauhkan ular itu di belakang kita, tapi buka jalan ke depan.”

“Mm-hmm.”

Haku menyelinap ke samping, menghalangi jalan untuk menjaga Maple tetap pada posisinya.

Itu menyingkirkan tembok pemisah antara mereka dan musuh. Para prajurit tombak menyerbu menembus arus deras.

“Mai, Yui, tetap tenang dan lakukan tugasmu. Maple akan menjagamu tetap aman.”

“Kami tahu!”

Sambil menunggangi beruang mereka melewati ombak, mata mereka tetap terbuka, tertuju pada tiga tombak itu.

““Stempel Ganda!””

Deru ombak disertai dentang logam. Benda-benda ini mampu menahan palu si kembar. DPS mereka telah menghancurkan semua monster, jadi ini jelas bukan masalah bagi statistik serangan mereka. Keduanya tahu ini berarti ada batas kerusakan yang bisa mereka berikan selama perisai besar itu terpasang.

“Mai!”

“Di atasnya!”

Dalam hal ini, mereka harus meningkatkan kekuatan, dan masing-masing memiliki lebih dari dua senjata. Mereka terus berayun sementara Helping Hands membawa sisa palu di belakang para tombak.

Musuh mereka masing-masing punya satu perisai. Tidak cukup untuk menangkis semua palu ini.

““Hyahhh!””

Palunya dihantam dari kedua sisi.

Topi-topi itu tidak dirancang untuk dua penyerang, dan para prajurit tombak itu tidak mampu menahan serangan langsung. Garis depan runtuh, dan Sally pun bergerak maju.

“Ayo kita coba! Naik Ombak!”

Itu adalah keahlian baru yang ia peroleh dengan meningkatkan Water Wielding. Seperti Flash Spout dan Waterway, jurus itu mendorong semua yang ada di hadapannya, memungkinkan Sally bergerak melintasi ombak.

Arus yang seperti tornado itu mengaburkan pandangannya, tetapi begitu dia melewatinya, dia dapat melihat dengan jelas sosok penyihir di baliknya.

“Pilar Es!”

Kolom beku itu menjulang di belakangnya, dan jaringnya melesat ke arah itu, menariknya mendekat ke musuh dalam sekejap mata.

Hal itu mencegahnya menghindar terlalu jauh, tetapi dengan perlindungan Maple, dia tidak perlu melakukannya.

“Tebasan Lima Kali Lipat!”

Sally tiba di sana terlalu cepat bagi monster itu untuk mundur, melancarkan kombo dahsyat yang terbukti terlalu kuat bagi sang penyihir. Kombo itu meledak.

“Terima kasih semuanya!”

“Tidak terima kasih !”

“Maple menyelamatkan kita.”

Tidak ada batasan waktu pada Pengabdian Martir: Sebuah keterampilan yang hanya Maple—dengan kemampuannya menahan semua serangan—bisa memanfaatkannya sepenuhnya.

Dan itu berarti Maple Tree mempunyai segala macam strategi yang hanya bisa digunakan oleh Maple Tree.

“Ayo kita mulai dengan Iz dan Kanade untuk penyembuhan, Chrome menangkis apa pun yang tak bisa ditangani Maple, si kembar menjaga garis depan, dan Kasumi dan aku terbang untuk menyerang bagian belakang.”

“Oke. Tahu mereka punya luka tusuk berarti pertarungan pasti tidak akan terjadi. Untuk meminimalkan risiko, kita akan membiarkan Haku siaga dan mengincar kemenangan cepat.”

“Mungkin ada lebih banyak monster juga. Hati-hati.”

Seperti kata Kanade, kedua tipe ini belum tentu cocok dengan semua yang ditawarkan dungeon ini. Sebaiknya tetap fleksibel dan simpan keahlian terbaik mereka untuk saat-saat yang benar-benar dibutuhkan.

Untuk sementara, mereka mengubah formasi. Monster-monster itu datang bahkan lebih kuat, dan mereka berhasil menghalau mereka, sambil terus maju dengan percaya diri.

 

Mereka terlibat dalam sejumlah pertarungan hingga Maple terlempar kembali ke pelukan lembut Haku.

Kelompok yang dibentuk di sekitar para penyihir dengan arus penghancur formasi tidak menduga Maple akan menyerap semua daya dorong, atau kelompok yang memiliki cara kuat untuk bertahan.

Begitu mereka menemukan pola kemenangan, Maple Tree mulai membuat kemajuan yang stabil.

“……? Di sini tidak sedalam itu.”

“Kamu benar.”

“Wah, jadi lebih mudah untuk bergerak.”

Ruang bawah tanah yang menyerupai kanal itu pasti berada pada lereng yang landai; secara bertahap, air menghilang, dan mereka menemukan diri di daratan kering.

“Jalannya semakin menyempit. Haku tak bisa melewatinya.”

Supergiant memang hebat, tetapi terkendala keterbatasan ruang. Kasumi tidak bisa menggunakannya di dalam ruangan.

“Kalau mereka sudah selesai dengan knockback-nya, kita akan baik-baik saja. Aku bisa menangani serangan normal.”

“Semoga saja.”

Maple menghabiskan sebagian besar waktunya di ruang bawah tanah, baik untuk berhadapan dengan Haku atau berjalan menuju pertarungan berikutnya.

Kemampuannya masih berguna, tetapi sulit untuk benar-benar menyebutnya sebagai lawan yang sepadan bagi musuh-musuh ini.

“Terima kasih sudah bertahan, Maple. Masih banyak lagi yang akan datang!”

“Yap! Aku siap berangkat!”

“Suasananya berubah…”

“Jenis monster baru?”

“Mungkin. Kalau tidak, tidak perlu mengubah medannya…”

Mereka terus berjalan hingga air tak terlihat lagi. Di sana mereka melihat seberkas cahaya redup di ujung koridor yang remang-remang.

Mereka bersiap untuk bertarung, tetapi cahaya itu tidak bergerak. Tak lama kemudian, mereka cukup dekat untuk mengenalinya.

“Wow…itu luar biasa…”

Di hadapan mereka ada sebuah lubang yang mengarah ke lembah yang dalam, pilar-pilar batu berfungsi sebagai panggung.

Saat mengintip ke dalam, mereka dapat melihat cahaya merah dari lava cair—bahkan Maple tidak akan selamat jika terjatuh di sana.

Celah di antara pilar-pilar itu cukup besar, tetapi tidak terlalu jauh untuk dilompati. Namun, pijakannya tetap tidak kokoh.

“Kerusakan DOT…tapi kemungkinan besar tidak langsung menyebabkan kematian.”

“Mau lompat ke bawah? Aku akan pasang tali pengaman.”

“Tidak, terima kasih.”

“Terlepas dari candaanmu, kita berada di tempat yang sangat tinggi. Kalau sampai jatuh, akan sulit untuk bangkit kembali.”

“Kegagalan platform terlalu menakutkan, jadi izinkan saya membuat jalan.”

Sally menggunakan Waterway, yang menghubungkan semua peron.

“Domain Sub-Nol.”

Dengan bunyi “krek”, air membeku. Kini mereka memiliki jembatan es lebar yang menghubungkan segalanya. Mereka harus berhati-hati agar tidak terpeleset, tetapi mereka melangkah mulus di atas lava.

“Jauh lebih aman!”

“Ya…tapi mereka tidak membuatnya mudah.”

Melihat Sally mengangkat belatinya, Maple menatap jalan di depannya.

Lahar di bawah bukanlah satu-satunya ancaman.

Ada seekor wyvern yang datang ke arah mereka, diapit oleh dua bola petir yang berderak. Pijakan Maple Tree mungkin goyah, tetapi tidak ada cara untuk menghindari pertempuran.

“Kasumi, Maple!”

Sally memanggil dua nama, dan kedua orang itu melangkah maju. Tak seorang pun ingin menyerahkan udara kepada musuh. Sebaiknya mereka menyerang sebelum monster sempat menyerang, dengan harapan bisa memperbaiki situasi.

Kasumi dan Sally punya pilihan di udara, dan Maple mengikutinya untuk menjaga mereka dalam jangkauan Martyr’s Devotion.

“Cerat Kilat!”

Karena Subzero Domain masih aktif, air membeku dengan cepat.

Kasumi berlari di atas es baru ini, melompat darinya.

Para monster merespons. Wyvern menyemburkan api, dan gumpalan petir menyemburkan percikan api.

Kasumi membiarkan mereka mengenai, semakin dekat ke musuh saat dia terjatuh.

“Aku baik-baik saja!” teriak Maple dari belakang. Kalau serangan-serangan ini tidak bisa melukainya, tidak perlu dihiraukan.

“Senjata Berlapis Baja! Pedang Darah!”

Pisau tambahan itu menebas wyvern sementara cairan seperti cambuk menjerat mereka semua.

“Nekro, Beban Mati.”

Debuff kecepatan Chrome mendukung serangan Kasumi.

“Pisau Pertama: Kabut Panas.”

Saat dia mulai jatuh, dia menggunakan keterampilan untuk naik lagi, dan keterampilan lain yang dijamin akan menempatkannya tepat di depan musuhnya.

 

Dia sudah sangat mahir menggunakan skill merantai agar tetap di udara. Dia langsung masuk ke Third Blade: Blue Moon, melompat-lompat. Bola-bola petir itu tidak memiliki HP dan segera lenyap, dan dia mendarat di punggung wyvern itu.

“Pedang Keempat: Angin Puyuh.”

Armored Arms berayun bersamanya, dan ia mendaratkan serangan telak, menjatuhkan wyvern itu. Kasumi melompat menjauh sebelum wyvern itu meledak, mendarat di sebuah pilar.

“Wah, itu saja yang dia tulis.”

“Bagus. Kamu membuatnya terlihat mudah.”

“Tapi kalau aku jatuh, tamatlah riwayatku. Awas saja.”

“BENAR.”

Mereka bergabung kembali dengan pesta. Ancaman terbesar di sana adalah pertarungan. Jika mereka tetap tenang dan berhati-hati, monster-monster itu sendiri tidak begitu menakutkan.

“Hati-hati semuanya! Maju terus!”

Deretan platform itu berlanjut untuk sementara waktu, dan mereka bergerak melintasi jembatan es.

Akhirnya, Iz menggantikan Sally, menempatkan papan di antara pilar-pilar dan memberikan pijakan yang lebih stabil. Itu berarti Mai dan Yui bisa bersantai dan melempar bola-bola besi ke sana kemari—dan itu membantu mereka melewati area platforming.

Trik mereka telah mempermudah dan membawa mereka ke sebuah pintu yang besar dan rumit.

Jelas ruang bos. Rintangan terakhir yang menghalangi mereka mencapai strata kesepuluh.

“Haruskah kita memolesnya?”

“Ya. Kalau dibatalkan, ya sudahlah.”

““Ya, silakan!””

Dia selalu bisa menggunakan barang-barang itu lagi. Jika kemenangan adalah tujuan mereka, lebih baik bersiap-siap.

Mereka membiarkan Martyr’s Devotion tetap di tempatnya, menguatkan si kembar. Mereka adalah jalan teraman Maple Tree menuju kemenangan.

Begitu mereka siap, Maple membuka pintu dan mereka masuk.

 

Ruang bos terbagi di tengah. Bukan secara fisik—secara konseptual.

Di sebelah kiri, tampak sungai-sungai kecil yang mengalir dan pepohonan hijau yang rimbun. Dinding-dinding dan rintangan yang terbuat dari es menghiasi lanskap.

Di sebelah kanan, lava menggelegak melalui celah-celah di tanah yang kasar. Petir menyambar secara teratur di antara kristal-kristal kuning yang mengapung.

Dan di belakangnya, dua sosok berdiri saling membelakangi.

Yang satu memegang tongkat panjang bertabur permata biru. Seorang penyihir jangkung kurus dengan jubah putih bersulam mewah.

Yang satunya berkepala naga, bersisik di lengan dan kakinya, dan bersayap besar. Tingginya lebih dari tujuh kaki, mengenakan baju zirah lengkap, dan menghunus pedang besar beraliran petir setinggi tubuhnya.

Maple Tree melangkah maju, dan kedua bos itu berbalik ke arah mereka sambil mengacungkan senjata mereka.

Air dan lava menyembur dari tanah, mengubah ruangan.

Medan perang runtuh. Air terjun—beberapa di antaranya terbuat dari lava—mengalir ke jurang di bawahnya, dan tanah kini terbuat dari pilar-pilar batu yang menyerupai jalan setapak yang mereka lalui.

Beberapa platform ini tertutupi es, air, lava, atau listrik—menggunakan platform tersebut kemungkinan akan dikenakan penalti.

Sebelum Maple Tree dapat berkumpul kembali, penyihir itu mengarahkan tongkatnya ke arah mereka.

Lima lingkaran sihir biru terbentang. Menebak apa maksudnya, Sally menoleh ke Maple.

“Tahta Surga!”

Sebuah takhta berwarna putih bersih muncul.

Banjir bandang yang menyerupai tornado muncul dari lingkaran sihir, menyapu semua yang disentuhnya ke jurang di bawahnya.

Sally dan Kasumi mengambil tindakan mengelak. Chrome menetralkannya dengan perisainya. Namun, tidak semua orang punya pilihan itu.

“……! A-aku baik-baik saja!” teriak Maple di tengah derasnya air terjun.

Semua orang memukul mundur dia, dan dia tidak bisa bergerak sama sekali, tetapi singgasananya menjaga dia agar tidak terbang menjauh.

Jika dia mencoba berdiri, kemungkinan besar dia akan terpeleset dari pilar—jatuh yang mungkin tidak akan pernah bisa dia alami lagi.

“Jika aku tidak bisa bergerak, maka…Senjata Kuno!”

Dengan bunyi “ka-chunk” , kubusnya terbelah dan menjadi tabung besar.

Setiap serangan yang diterima party ditujukan ke Maple, sehingga energi yang menggerakkan Senjata Kuno meningkat pesat. Dia mungkin terjebak di singgasananya, tetapi itu hanya mengubahnya menjadi menara statis.

Seberkas cahaya biru melesat kembali menembus semburan lima lapis. Cahaya itu diarahkan ke sumber mantra. Namun sebelum mengenai sasaran, sebuah lingkaran putih raksasa menyebar, menghalangi sinar itu dengan dinding es yang sama besarnya.

“Terus tembak, Maple! Dia nggak bisa pakai itu untuk setiap serangan!”

“Kamu berhasil!”

Tetap saja, Sally berpikir jika serangan Maple tidak dapat mengakhiri ini, serangan-serangan lainnya harus mengubah keadaan.

Arus deras dan medan yang sulit membuat hal itu sulit. Martyr’s Devotion mencakup area yang luas, tetapi tidak menjangkau sampai ke penyihir.

Itu membuat kami kesulitan untuk membawa Mai dan Yui sampai ke sana.

Saat dia memeras otak untuk mencari solusi, pertempuran terus berlanjut.

Prajurit naga itu terbang ke langit, menghampiri mereka. Jelas sekali ia adalah petarung jarak dekat. Dengan ruang gerak yang terbatas, Maple Tree tidak dapat memposisikan diri secara menguntungkan, tetapi mereka lebih suka ketika para bos mendatangi mereka.

“Keluarkan yang itu dulu!”

“Mengerti!”

“Aku akan memberi ruang untuk kaki!”

Iz mengeluarkan beberapa pelat besi dan membiarkannya jatuh untuk menyambung pilar-pilar.

Nafas api menghantam mereka, tetapi Maple menjaga Iz tetap aman, dan dia sangat memperhatikan ketahanan pelat besi, sehingga mereka pun selamat dari kebakaran.

“Chrome dan aku akan memperlambatnya.”

“Sally dan aku akan menjepitnya di tempatnya.”

“”Mengerti!””

“Kalau begitu, biarkan aku memberimu ruang untuk bermanuver… Ejek!”

Prajurit naga itu sedang menuju ke arah si kembar, jadi Chrome mengalihkan perhatiannya, menghalangi pedang besar itu saat jatuh dari langit.

“Aduh……!”

Pukulan yang menghancurkan. Pedang unik yang tak mampu dihentikan oleh perisainya sendiri. Listrik berderak, dan Maple menahan stun-nya.

Yang berarti Senjata Kuno berhenti menyerang.

Dua lingkaran sihir menutupi langit-langit, satu merah, satu putih. Benar-benar kabar buruk. Namun sebelum ada yang sempat bergerak, pilar es dan pilar lava menghujani mereka.

“Aku akan menghadang mereka, seseorang tangkap bosnya! Penjaga! Cahaya Roh!”

Mereka punya dua shielder hebat. Kalau Chrome menarik dan menetralkan damage di atas Martyr’s Devotion, mereka bisa bertahan dari area mana pun.

Sambil mengulur waktu, Maple pulih dari stun dan mulai menembaki penyihir itu lagi. Iz dan Kanade selesai memperluas platform.

Kasumi dan Sally berlarian ke sana kemari.

“Berjalan ke kanan.”

“Saya akan mengambil jalan kiri.”

Dengan langkah aman, Kasumi menukik ke bawah prajurit naga.

Sedekat itu, ia tidak dapat mengabaikannya, dan pada detik ia berbalik, Sally menangkap Pilar Es dan melemparkannya ke punggungnya.

“Cerat Kilat!”

Mengganggu formasi, menciptakan pijakan, dan sesekali melakukan evakuasi—keterampilan air Sally sangat berguna untuk berbagai hal. Kali ini, ia berhasil mendorong prajurit naga itu menjauh.

Saat ia lolos dari corong dan mencoba terbang ke atas, kabut ungu mengelilinginya.

“Nekro, Beban Mati.”

“Lapangan Lambat.”

“Sekarang!”

Chrome, Kanade, dan Iz memberikan debuff, mengurangi kecepatan prajurit naga.

Mai dan Yui sudah mabuk, dan ini memberi mereka cukup waktu untuk pindah.

“Mode Penghancuran! Serangan Ganda!”

Pukulannya begitu dahsyat, pedang besar prajurit naga itu tampak begitu mengagumkan jika dibandingkan. Flash Spout telah menjatuhkannya ke arah mereka, dan mereka pun menjatuhkannya ke arah yang lain.

Dengan suara dentuman, prajurit itu menghantam dinding di belakang sang penyihir. Bar HP-nya anjlok seperti batu, dan mereka yakin telah menghabisinya.

Namun sesaat kemudian, dinding di belakangnya menyala. Sebuah lingkaran sihir putih mengisi ulang bar HP-nya hingga setengahnya.

“”Mustahil!””

“Penyihir itu harus bangkit kembali…atau menunggu…”

“Apakah ini salah satu pertarungan ‘mengalahkan mereka berdua di saat yang sama’?!”

“Sangat mungkin. Masalahnya adalah…”

Satu, mereka bisa mengatasinya. Tapi dengan formasi ini, mereka tidak bisa mengatasi keduanya sekaligus.

Penyihir itu terlalu jauh. Dan si kembar tidak mampu mengurangi kerusakan mereka. Jika mereka bertindak, mereka hanya akan menghancurkan segalanya. Jika mereka ingin menyerang keduanya sekaligus, mereka harus memisahkan si kembar.

Dalam hal ini, masalahnya terletak pada jangkauan Martyr’s Devotion yang terbatas. Memisahkan si kembar berarti mereka harus mengambil risiko.

“Harus mengirim beberapa dari kita ke belakang, ya?”

“Tidak melihat jalan lain. Tapi siapa…?”

Mai atau Yui, salah satunya. Mereka juga harus memisahkan Maple dan Chrome. Lalu, seseorang perlu membantu memperluas platform.

Melakukan semua itu sekaligus tidak menyisakan banyak ruang gerak.

Dan biayanya adalah stabilitas. Jika mereka gagal pertama kali, mereka akan kesulitan untuk menyusun kembali strategi.

Jika mereka harus mengambil risiko, mereka ingin peluang mereka menjadi yang terbaik.

“Sally, apa yang harus kita lakukan?”

“Maple, ada ide?”

“Hah? Aku?!”

Mulut Maple ternganga. Ia tak menyangka bola akan sampai ke lapangannya.

Tapi Sally punya alasan kuat untuk bertanya. Karena Pengabdian Martir adalah kunci strategi mereka, pendapat Maple penting.

“Jika kamu tidak punya apa-apa, kita harus menghindarinya, lalu mencoba menyerang saat mereka terekspos.”

Pukulan balik itu berasal dari arus deras itu. Jika mereka bisa menemukan cara untuk keluar dari sana, maka Maple akan bebas bergerak.

Namun, itu memerlukan waktu dan usaha.

“……Kurasa aku punya sesuatu!” kata Maple, ceria.

“Ya? Kalau begitu aku akan mengalihkan perhatiannya sementara kau menyelesaikannya,” kata Chrome.

Semua orang bergegas ke Maple, dan mereka pun berkumpul. Mereka segera menyimpulkan bahwa risikonya sepadan dengan hasilnya.

Jadi, sudah waktunya untuk meletakkan dasar. Kasumi segera menyampaikan rencana itu kepada Chrome, dan dia tampak terkejut… tetapi setuju.

Untuk mengalahkan kedua bos sekaligus, mereka harus memisahkan si kembar.

Maple tidak dapat menjaga keduanya tetap aman, jadi Chrome harus turun tangan.

“Bersiaplah! Kristalisasi!”

Maple mengeraskan permukaan tubuhnya yang berbulu.

“Baiklah, waktunya akan tepat.”

“Keren. Kalau begitu aku akan membawanya masuk!”

Tak ada waktu yang lebih baik daripada saat ini. Meskipun tubuhnya bertambah besar, Maple entah bagaimana masih terikat erat dengan takhta.

“Siap, Mai?”

“……Siap!”

“Pergi!”

“Peri, Peningkatan Barang.”

“Penghalang Mantra Massal!”

Sally memberi isyarat, dan Mai mengangkat palunya. Sambil melakukannya, Iz memoles item-itemnya, memasang barikade di platform sementara Kanade memasang pertahanan magis. Serangan itu menghentikan aliran deras sesaat, membebaskan Maple dari serangan balik.

Bola Maple yang telah mengkristal tak lagi tertancap di singgasana. Palu Mai terayun, menerbangkan bola itu.

Itu adalah pendekatan dengan kekuatan kasar, tetapi arus deras tetap saja mendorongnya kembali.

Jadi Maple menggunakan satu-satunya caranya untuk melawan hal itu.

“Tubuh Berat!”

Skill penangkal knockback. Dengan statistik Maple, skill ini juga melumpuhkannya, tapi itu tidak berpengaruh saat ia sudah di udara. Ia aman sampai mendarat.

Dinding es tampak menghalangi jalannya. Mapleball itu sama sekali bukan besi. Bahkan dengan kekuatan Mai di balik peluncurannya, bola itu tidak akan menimbulkan kerusakan apa pun saat menghantam tanah.

Namun tepat sebelum ia menabrak dinding, kristalisasi itu berakhir.

“Wah, Sally!”

Waktunya tepat sekali. Cahaya merah di dalam wol itu semakin terang tanpa ada kristal yang menghalanginya.

Terdengar ledakan dahsyat. Semua bahan peledak yang dimasukkan ke dalam Mapleball menghancurkan dinding es.

“”Mengejek!””

Maple dan Chrome sama-sama menarik aggro. Prajurit naga itu menyerang Chrome, dan jalan es membentang di udara di belakangnya.

Mai berada di titik buta bosnya.

“Sisanya milikmu!”

Maple berguling-guling di platform terdekat. Tugasnya adalah meninju dinding es itu. Dia punya keahlian yang bisa menimbulkan kerusakan… tapi tidak seperti si kembar. Dia sendiri tidak bisa menjamin kekalahan secara bersamaan.

Namun, bolanya berisi lebih dari sekadar bahan peledak. Bola itu berisi penyerang lain—yang sedikit lebih gegabah daripada Mai, yang berani menjalankan rencana gilanya.

Melewati dinding es yang hancur, meluncur tepat ke arah sang penyihir, dengan palunya terangkat—Yui.

“Serangan Ganda!”

Mereka berada di ujung ruangan yang berseberangan, tetapi waktu mereka sangat selaras. Palu menghantam dan para bos menghantam dinding di baliknya.

Debu beterbangan. Api dan air menyembur. Mereka mendengar para bos hancur dan melihat mereka lenyap. Rencana mereka berhasil. Senyum menghiasi wajah mereka masing-masing.

Setelah para bos tumbang, lapangan kembali menjadi lebih nyaman untuk dilalui. Yang lain menyusul Maple dan Yui.

“Bagus. Itu berjalan dengan baik.”

“Ya! Syukurlah.”

“Kekuatan si kembar luar biasa. Setidaknya bos-bos ini tidak memiliki batas kerusakan seperti raja itu.”

“Itu jelas luar biasa. Tapi kita tetap harus waspada di masa mendatang.”

Mereka sudah mencoba sekali untuk menjatuhkan prajurit naga itu, dan hasilnya membuktikan bahwa strategi mereka berpotensi. Jika penyihir itu ternyata memiliki batas kerusakan, rencana itu akan menjadi bumerang.

Segalanya berjalan baik kali ini, tetapi mulai sekarang, mereka harus memperhitungkan fakta bahwa si kembar tidak bisa melakukan segalanya sekaligus.

“Kita semua menantikan strata kesepuluh. Ayo kita periksa! Jalannya sudah terbuka di sana.”

“Aku penasaran seperti apa. Kudengar ini yang terbesar sejauh ini.”

““Kami tidak sabar!””

“Kalau begitu, ayo kita berangkat!”

Maple memimpin jalan, dan mereka menaiki tangga menuju stratum kesepuluh. Setelah pendakian yang panjang, mereka melihat cahaya turun dari atas.

Mereka hampir sampai.

Dengan antisipasi yang meningkat, mereka mengambil langkah pertama menuju lapangan stratum kesepuluh.