Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 16 Chapter 1

Malam itu, setelah dia dan Kaede selesai menggiling, Risa keluar dan melakukan peregangan.

“Hmm…cuaca di luar mulai dingin.”

Baru saja musim panas tiba, namun musim dingin sudah mengetuk pintu.

Apakah akan ada acara Natal lainnya? Atau tema Tahun Baru?

Risa tidak lagi memikirkan masa depan.

“Lebih baik masuk ke kamar mandi.”

Dia ingin menghangatkan diri sebelum tidur. Karena itu, dia turun ke bawah.

Waktu berlalu, dan hari-hari semakin dingin. Perubahan juga terjadi di NewWorld Online .

“Salju!”

“Itulah adanya.”

Maple dan Sally mendongak, menyaksikan serpihan salju berjatuhan.

Desember membawa salju ke setiap daerah.

Ini bukanlah suatu peristiwa besar—para pengembang tidak menghitungnya—tetapi merupakan hal yang umum bagi permainan untuk menambahkan monster musiman dengan hadiah yang dapat dikumpulkan pemain untuk ditukarkan dengan sesuatu yang lebih baik.

Salju turun di kesembilan lapisannya.

“Salju akan terus turun sampai Natal. Sebagian air di lapisan kedelapan telah membeku.”

“Apakah itu membuatnya lebih mudah untuk dijelajahi?”

“Tapi itu juga berarti kamu tidak bisa menyelam di tempat-tempat itu. Pro dan kontra.”

“Masuk akal.”

Selain itu, tujuan mereka adalah bersantai dan mengumpulkan beberapa item. Ternyata sepadan. Jika mereka masuk setiap hari dan membunuh beberapa monster, mereka akan dengan mudah mendapatkan cukup item untuk ditukar dengan barang musiman yang bagus.

Tentu saja, tidak ada medali yang tersedia di antara hadiah-hadiah tersebut. Namun, ada ramuan dan material, emas, serta kostum terbatas. Terakhir, guild bisa mendapatkan item yang meningkatkan statistik semua anggota. Bermain adalah suatu keharusan.

Karena alasan itulah, Maple dan Sally menuju ke ladang strata kesembilan.

Event salju tersedia di setiap lantai, yang berarti monsternya tidak terlalu sulit ditaklukkan; mereka menganggap yang terbaik adalah mengalahkan mereka di lapisan kesembilan, di mana ladangnya mudah dinavigasi dan XP berlimpah untuk naik level.

Mereka bertemu di pintu keluar kota dan mendapati si kembar melambai ke arah mereka.

“Maple!”

“Di sini!”

“Mai, Yui! Siap berangkat?”

“Ya! Tsukimi!”

“Yukimi!”

“Semua naik!”

Si kembar menyuruh beruang mereka menggunakan Giganticize, lalu Sally dan Maple naik ke atasnya. Lalu mereka berlari melintasi lapangan.

“Kamu tahu tujuan kita, kan?”

“Kita menuju ke sana sekarang!”

Si kembar memastikan beruang-beruang itu tahu ke mana harus pergi. Hewan peliharaan mereka masing-masing hanya bisa membawa dua pemain, tetapi ini masih jauh lebih cepat daripada menggunakan Syrup—hewan peliharaan yang sebenarnya tidak pernah dirancang untuk terbang. Berlari memang perilaku yang disengaja untuk beruang, jadi memang begitulah seharusnya.

Mereka berempat segera mencapai zona berbahaya. Semburan api yang tak terduga berarti tanah dan udara bisa melukai pemain.

“Tempat ini punya tingkat kemunculan yang tinggi… tapi bukan tanpa kekurangan. Kalau aku pakai sihir air, aku bisa menjinakkan apinya sebentar, tapi…”

Semua orang tahu apa yang dimaksud Sally.

“Ini adalah pekerjaan untukku!”

Maple mengaktifkan Martyr’s Devotion, menjaga semua orang tetap aman.

Tanah mungkin terbakar, dan api mungkin jatuh dari atas, tetapi pertahanan Maple lebih kuat.

“Mm-hmm, kita baik-baik saja!”

“Terima kasih!”

“Sekarang kita bisa terjun!”

“Jika Anda menerima kerusakan tetap, belok kanan kembali.”

Kebakaran memang satu hal, tetapi lava adalah hal lain. Batuan cair terbukti menjadi kelemahan Maple di masa lalu.

Ketiganya melangkah maju—dan api pun bereaksi, bermunculan di mana-mana. Beberapa bola api bermata merah dan sedang menuju ke arah mereka.

“Kita pancing mereka—kalian berdua kerjakan sisanya.”

“”Oke!””

Mai dan Yui mengembalikan beruang-beruang itu ke dalam cincin mereka dan masing-masing melengkapi diri dengan delapan palu.

“Samudra!”

“Mengejek!”

Air menyebar, memadamkan api, dan semua monster bergegas menuju Sally, mencoba menghentikannya.

Taunt Maple memancing monster dari arah lain. Mereka mendekat, mencoba menghabisinya.

Namun semuanya langsung diuapkan oleh palu si kembar yang bersinar merah dan mengelilingi pesta.

Cahaya itu berasal dari Mode Hancurkan, yang memperluas kotak serangan palu—palu itu menjadi dinding kematian yang tidak dapat ditembus, mencegah monster mana pun untuk mendekat.

Tak ada yang berhasil melancarkan serangan. Palu-palu itu mengenai bagian mana? Monster jenis apa? Tak masalah! Satu serangan berarti kematian.

“Hmm, sepertinya kita baik-baik saja.”

“Terus putar mereka saat kita maju!”

“Kita akan menarik lebih banyak monster!”

“Aku punya lebih banyak kemampuan air, jadi kalian berdua teruslah menghajar. Zona ini tidak terlalu dikenal, dan hanya sedikit orang yang akan datang ke sini tanpa pertahanan seperti Maple, jadi kita seharusnya tidak bertemu siapa pun—tapi tetap waspada.”

Ketukan dari palu yang berputar mungkin tidak dihitung sebagai tembakan kawan—dan hentakannya sangat hebat.

Tidak ada yang tahu seberapa jauh mereka akan terbang, tetapi itu tidak akan menjadi penerbangan yang menyenangkan.

“Oh, ada beberapa tetes!”

Benda-benda berjatuhan ke tanah di bawah palu penghancur.

Topi Santa berwarna merah cerah.

Penurunan khusus pada acara tertentu.

“Kita ambil itu! Kamu terus memalu!”

“Jangan khawatir tentang pertahanan!”

“Oke!”

“Teruskan!”

Mai, Yui, dan Maple—

Kecuali monster bisa menyerang kelemahan mereka, ketiganya adalah petarung yang luar biasa kuat. Jika mereka bisa membuat monster datang, mereka bisa menghabisi musuh dengan mudah. ​​Bisa dibilang, tak ada pemain dalam game ini yang bisa membunuh lebih cepat daripada si kembar. Yang mereka butuhkan hanyalah pertahanan, seseorang untuk memancing monster agar datang, dan tak ada yang menghalangi mereka.

Setelah semua persyaratan terpenuhi, mereka merasa nyaman. Sally berkeliling mengambil tetesan air, dengan satu mata tertuju pada pusaran palu yang berputar-putar.

“Saya mulai terbiasa dengan hal itu.”

“Ke palu atau tangan?”

“Keduanya.”

Helping Hands memang sumber ketakutan bagi Sally, tetapi seringnya melihat mereka membuat kehadiran mereka menjadi hal yang biasa. Ia tak akan pernah kembali ke lapisan keenam, tetapi tangan-tangan spektral ini sama sekali tak mengganggunya.

“Kau mau satu, Sally? Aku yakin kau akan memanfaatkannya dengan baik!”

“Eh, um…aku akan mengingatnya.”

“Siap membantu kapan saja!”

“Hehe, terima kasih.”

Mereka sedang berusaha mengumpulkan semua tetesan yang dibutuhkan dalam satu hari. Banjir topi Santa berjatuhan dari monster-monster yang menghancurkan ini.

Mereka menyaksikan pembantaian si kembar, terkesan lagi oleh kekuatan yang mereka miliki.

Palunya yang berputar-putar menghancurkan monster-monster yang menyemburkan api lebih lama lagi, dan ketika mereka memiliki cukup barang yang bisa dijatuhkan, keempat gadis itu meninggalkan zona bahaya yang menyemburkan api.

“Serangan yang gila! Kau berhasil menghabisi mereka dengan cepat.”

“Hanya karena kalian berdua bersama kami!”

“Kau buat semua monster berlari ke arah kita!”

Tidak ada monster sampah yang bisa bertahan dari DPS si kembar. Para pengembang tidak bisa menciptakan monster dengan HP yang dibangun untuk serangan mereka .

Hasilnya, grinding jadi mudah, dan mereka semua naik level. Permainan kombo Maple/Mai/Yui berlangsung tanpa ampun.

Tidak ada yang dapat menghentikan kehancuran mereka—kecuali neraka membeku, dan mereka bertemu dengan makhluk yang dapat menembus pertahanan Maple dan menahan serangan si kembar.

“Haruskah kita akhiri saja hari ini?”

“Ya. Kami memang sudah istirahat, tapi aku cukup lelah.”

“Kami tidak perlu banyak bergerak, yang membuatnya mudah…”

“Tapi kami berada di sana beberapa saat.”

Seluruh pohon keterampilan Menggunakan Air milik Sally telah memikat monster ke arah mereka, jadi dia terus melakukannya.

Di tengah jalan, dia dan Maple menarik kursi dan duduk, membiarkan palu berputar.

Dengan Maple di pihak mereka, tidak akan ada kejutan yang tidak menyenangkan.

Saat mereka sedang menyelesaikan pekerjaannya, Chrome dan Kasumi datang.

“Oh, kamu masih di sini?”

“Bagaimana? Bagaimana kabarmu?”

“Yap! Mai dan Yui gila!”

Maple memberi tahu mereka berapa banyak tetes yang telah mereka kumpulkan—angka yang membuat mata mereka sebesar piring.

“Saya tahu saya selalu mengatakan ini…tapi memiliki delapan benda seperti itu sungguh konyol.”

“Kami masih mengerjakan kontrol denda…”

“Tapi memindahkan semuanya bersama-sama itu mudah sekali!”

“Itu lebih dari cukup.”

Bahkan goresan pun bisa membuat benda meledak. Kontrol yang halus tidak diperlukan. Palu-palu itu besar , dan jika semuanya dilemparkan ke musuh—hanya sedikit benda yang bisa menghindarinya.

“Kamu ngintip di sini? Kita baru mau berangkat.”

“Tidak, hanya lewat saja. Haku mampir sebentar. Dan kami menemukan sesuatu yang menarik, jadi kami pikir kami akan memberi tahumu.”

Kasumi jarang melaporkan hal seperti ini. Menemukan barang bagus seringkali menjadi keahlian Maple.

Tetapi sebenarnya dia tidak bermaksud menemukan mereka.

“Kau menemukan Dark Rebirth di balik portal, kan? Kita menemukan titik transfer yang serupa.”

“Tapi zona di baliknya terlihat cukup panjang, jadi kami kembali.”

“Seperti apa rasanya?”

Kasumi bilang tempat itu tertutupi vegetasi suram. Area yang menyeramkan, dengan kegelapan yang mirip dengan Dark Rebirth.

“Kedengarannya menjanjikan!”

“Ya, sangat.”

Sebuah area baru, yang pasti menyimpan rahasia, membuat mata si kembar berbinar-binar.

Chrome dan Kasumi baru saja menyelesaikan misi strata sembilan sambil menunggu peta baru ketika mereka menemukan portal. Karena area tersembunyi itu terlihat cukup luas, mereka memutuskan untuk kembali bersama seluruh guild.

“Nah? Mau petualangan besar sebelum lapisan kesepuluh tiba?”

“Saya ikut!”

“Ayo kita kabari Iz dan Kanade. Kalau ada jebakan di tempat ini, kita mungkin butuh bantuan mereka.”

“Ya. Jadi pertama-tama, kita perlu menyelaraskan jadwal kita.”

“Mai, menurutmu monster apa saja yang ada di sana?” tanya Yui.

“Kuharap mereka tidak terlalu cepat…,” kata Mai dengan cemas sebagai tanggapan.

“Kami akan mengurusnya. Kalian penyerang utama kami! Kami akan membuat kalian sibuk.”

“”Besar!””

Mereka kini punya tujuan lain selain pembaruan baru. Mai dan Yui telah berhasil membuat mereka tak perlu lagi berjuang mencari item—sehingga Maple Tree bebas fokus pada area tersembunyi yang mereka temukan.

 

Kemudian, semua anggota Maple Tree berkumpul untuk menjelajahi hutan luas dan gelap di hadapan mereka.

“Benarkah? Di sini?”

“Kami memeriksa area ini sebelum acara dan tidak melihat adanya lingkaran transfer.”

Maple dan Sally tampak bingung karena suatu alasan. Peta acaranya identik dengan strata kesembilan, jadi guild mereka telah menghabiskan banyak waktu menjelajahi medan, dan mereka cukup familier dengan medan itu.

“Heh-heh-heh…untuk sekali ini, bukan Maple yang menemukan rahasia.”

“Ada jalur khusus yang terlibat, dan sungguh beruntung kami menemukannya.”

Kalau Sally saja melewatkannya, maka ini bukanlah area yang bisa didatangi pemain dalam permainan biasa.

Mereka membutuhkan keberuntungan di pihak mereka.

“Kasumi dan aku sudah memeriksanya tiga kali, jadi kami yakin. Ayo kita mulai. Maple—Martyr’s Devotion, tolong. Ada cukup banyak monster di sini. Akan sulit bagiku untuk melindungi kalian berempat sekaligus.”

“Kau berhasil! Pengabdian Martir!”

Cahaya menyebar di sekelilingnya, menerangi kegelapan hutan.

Keterampilan ini juga berfungsi sebagai sumber cahaya.

“Tidak perlu lentera, ya?”

“Dan kita tidak perlu khawatir akan membocorkan posisi kita.”

Iz telah mengeluarkan lentera, tetapi dia memasukkannya kembali ke inventarisnya.

Dia butuh waktu persiapan untuk menyerang, sementara Kanade sudah menghabiskan stok grimoire-nya yang bagus. Mereka akan bertugas mendukung dalam perjalanan masuk.

Partai ini memiliki cukup DPS untuk berfungsi tanpa mereka.

Mai dan Yui memimpin, dengan Kasumi dan Sally tepat di belakang. Chrome bisa memberikan damage yang besar saat mengenakan Necro; dan seperti biasa, mereka membuat Maple melancarkan serangan perlindungan.

Selangkah lagi, mereka sudah berada di sarang monster. Berbagai macam gerombolan berbondong-bondong menghentikan serbuan mereka.

“Senjata Berlapis Baja.”

“Pemotong Angin!”

““Stempel Ganda!””

Serigala yang datang ditebas; serangga yang berdengung dibelah dua. Apa pun yang lain dihancurkan dengan palu.

“Ya, bersama kalian berdua membuat semuanya jauh lebih mudah. ​​Ini tidak akan memakan waktu lama.”

Tak ada tanda-tanda yang bisa dilihat, tetapi Chrome menuntun mereka menyusuri jalan setapak yang berkelok-kelok di antara pepohonan. Kabut hitam mulai menyelimuti sekelilingnya.

“Ayo! Berhasil!”

“Ini bukti kita berada di jalan yang benar. Kita hanya harus terus berjalan, jangan biarkan kegelapan menghilang.”

“Sama seperti saat Sally dan aku mendapatkan Glow of Deliverance!”

“Seperti bagaimana kita harus melacak kecerahannya? Benar, tapi menurutku ini jauh lebih sulit.”

Mereka berputar-putar di hutan yang remang-remang—sambil menangkis serangan monster yang terus-menerus—jadi tidak mudah untuk tetap berada di jalan yang benar.

Dengan tim Maple Tree yang lengkap, mereka memiliki pertahanan otomatis, dan keamanan terjamin. Dengan dua belas pembunuh monster besi yang berputar di sekitar mereka, mereka tidak perlu khawatir dengan serangan.

Monster-monster melompat ke arah mereka saat mereka mengobrol.

“Kalau begitu, ayo kita lanjutkan! Waktu sepertinya jadi faktornya.”

Waktu, ukuran grup, statistik—peristiwa langka dapat dipicu oleh berbagai hal.

Chrome berspekulasi, tetapi tidak terasa melenceng.

Dia dan Kasumi telah mencoba beberapa kali dan sebagian besar tidak berhasil; kemungkinannya tinggi mereka harus berada di sana pada waktu tertentu dalam sehari untuk menemukannya.

Dan sejak lapisan kesembilan hadir, semua pemain terutama berfokus pada perencanaan PvP.

Beberapa saat kemudian, kegelapan di sekitar Chrome begitu tebal, ia seperti bola hitam besar.

“K-kamu baik-baik saja di sana?” tanya Maple.

“Saya tidak bisa melihat apa pun.”

“Jadi lari ini jauh lebih mudah.”

Karena Devosi Martir aktif, kebutaan tidak menjadi masalah.

Hal ini sangat berbeda dengan uji coba mereka, di mana Kasumi dipaksa melakukan semuanya sendirian.

“Semua pohon ini terlihat sama; aku tidak tahu ke arah mana kita akan pergi.”

“Ya, kalau saja kita punya Kanade bersama kita sebelumnya, kita mungkin bisa menyelesaikannya lebih cepat.”

Apa yang tampak sama bagi orang lain, tampak berbeda di matanya—dia akan menyelesaikannya dengan cepat.

“Tapi cara ini lebih menyenangkan bagiku.”

“Cukup adil! Tidak jauh lagi.”

Bola hitam di sekitar Chrome mulai meregang ke depan. Ia menjadi selaput tipis—lalu pecah, menyebar ke udara.

Pusat kegelapan mulai memudar. Di belakangnya berdiri hutan yang lebih suram, namun jelas berada di lokasi yang berbeda dari tempat mereka berdiri saat ini. Kegelapan itu telah membentuk gerbang ke wilayah lain.

Di kejauhan, mereka dapat melihat sebuah kastil, dan ada bulan merah raksasa yang menakutkan di atas kepala.

“Akan tutup dalam beberapa menit, jadi silakan masuk!”

“Roger that!”

“Ini menyeramkan…”

“Bertahanlah, Mai!”

“Sebuah kastil… Semoga mereka punya beberapa buku.”

“Saya tidak akan terkejut jika ada barang-barang unik yang hanya bisa kita temukan di sini.”

“Musuh di dalam sama sekali tidak diketahui. Waspadalah.”

“Baiklah, aku bersemangat!”

Melangkah ke area yang tidak diketahui, siap untuk apa pun, selalu menjadi hal yang mendebarkan.

Berharap mendapatkan keterampilan, barang, atau perlengkapan baru, kedelapan pemain melangkah melalui gerbang menuju dimensi portal ini.

Saat mereka semua masuk, monster menyerang.

Sosok humanoid yang semuanya mengenakan baju besi berwarna gelap, menenteng pedang dan perisai, keluar dari kegelapan di sekitar, mencoba menghalangi jalan ke depan.

““Hyahhh!””

Penekanan pada upaya . Satu pukulan dari palu berputar Mai dan Yui, dan semua armor itu tak berguna. Perisai patah, armor runtuh, dan mereka meledak menjadi cahaya.

“Ya, masih bekerja.”

“Ada banyak dari mereka, tapi tetap saja ada yang bisa dibunuh dengan sekali serang, jadi kita siap berangkat.”

Seluruh kru Maple Tree menaklukkan segalanya secara bertahap.

Pertama—serangan utama mereka, si kembar. Sisanya memperkuat atau mendukung mereka.

Strateginya sederhana dan ampuh. Itu selalu menjadi langkah pembuka mereka. Sebuah ujian untuk melihat apakah monster bisa menahannya.

Apakah musuhnya one-shot atau tidak? Itu saja yang penting.

“Mau ke kastil, ya?”

“Mm-hmm. Sepertinya kita bisa sampai di sana tanpa kesulitan.”

“Itu berkat build serba menyerang kami!”

“Dan pendekatan mereka yang sangat literal untuk mendapatkan lebih banyak hit.”

Kemampuan mereka untuk mengoperasikan palu dari jarak jauh melalui Helping Hands dengan sempurna mengimbangi kelemahan mereka dalam pertarungan jarak dekat.

“Monster biasa…”

“…adalah milik kita!”

Setelah mengalahkan semua musuh, mereka membuat kemajuan yang stabil menuju kastil.

Namun, pendekatan ini tidak berhasil pada setiap monster dalam game.Palu-palu itu mengelilingi sekelompok delapan orang—yang meninggalkan celah di antara mereka dan banyak celah dari atas.

Pemain bisa dengan mudah memanfaatkannya. Monster-monster itu tidak begitu pintar, tapi beberapa berhasil lolos.

“Tebasan Ganda!”

“Necro, Semburan Api!”

“Pisau Darah!”

Namun itu hanya membantu mereka melewati tahap pertama Maple Tree.

Di balik palu kematian terdapat sebuah kelompok yang hanya dapat dilukai jika monster tersebut memiliki serangan yang menusuk.

Apa pun yang lolos akan terkena tembakan terfokus, semua orang saling melindungi. Adakah yang bisa lolos dari itu?

Tidak, sama sekali tidak.

Itu terlalu berat. Monster terbang tak bisa disalahkan atas kegagalan mereka.

Itu pembantaian. Pembantaian. Amukan tak kenal ampun yang membawa mereka sampai ke pintu masuk kastil.

“Wah, besar sekali!”

“Kalau mereka merusak bagian dalam, ini akan memakan waktu lama. Hati-hati dengan jebakan.”

“Mengerti!”

Jalan menuju kastil hanyalah pembuka. Tentu saja mereka menyelesaikannya dengan cepat.

“Inilah tantangan sesungguhnya! Bukan berarti itu mengubah pendekatan kita.”

“Benar. Aku punya banyak barang, jadi ayo kita jaga kesehatanmu.”

Kalau ada yang aneh-aneh muncul, aku, Kasumi, dan Sally yang akan turun tangan. Kalian berdua tangani apa pun yang cukup bodoh untuk kena pukul.

“Tepat sekali. Kami juga akan menghadapi apa pun yang cepat atau jarak jauh.”

Bertukar serangan berdasarkan kemampuan mereka—gaya bertarung setiap pemain punya kelebihan dan kekurangan masing-masing. Mendasarkan strategi pada hal itu adalah segalanya.

Menutupi sisi negatif itu adalah tujuan utama dari permainan pesta.

Sebuah pintu besar berdekorasi rumit berdiri di hadapan mereka. Maple melangkah maju lalu melirik ke arah teman-temannya.

“Siap? Aku akan membukanya!”

Setelah semua orang mengangguk, Maple meletakkan tangannya di pintu. Cahaya merah melesat di permukaan—dan pintu itu mulai bergerak dengan gerutuan pelan.

Sadar betul bahwa pasti ada sesuatu yang mengintai di kedalaman kastil, Maple Tree pun turun tangan.

Begitu pintu itu disingkirkan, Maple mengamati bagian dalam. Ada sebuah pintu di kedua sisi dan satu di belakang, diapit oleh dua tangga melengkung yang memberikan akses elegan ke lantai dua. Lantai dua itu juga memiliki satu pintu tepat di depan dan satu pintu di kedua sisinya.

Mereka harus memilih satu dari enam pilihan ini.

“Wah, besar sekali.”

“Eksteriornya tidak berbohong.”

“Kastil itu menjulang tinggi di atas kami dari portal, jadi kami masih punya jalan panjang di depan.”

“Dimana kita mulai?”

“Mai, Yui, Maple, pikiran?”

Pengabdian Martir dan palu apunglah yang menjaga kemajuan mereka tetap stabil.

Lebih baik biarkan para pemain memilih pintu. Mereka tidak tahu jalan mana yang benar—jadi tidak ada yang keberatan.

“Pintu-pintu di belakang selalu mengarah ke bos.”

“Jadi, apakah kita mulai dari sisi-sisinya?”

“Jika kita ingin meliput setiap sudut dan celah, ya.”

“Saya bersedia!”

Di sini mereka menemukan area tersembunyi—mereka tidak ingin melewatkan apa pun.

Jadi mereka mulai dari pintu keluar lantai pertama di sebelah kanan.

Mereka membuka pintu dan mengamati ruangan untuk mencari jebakan. Tiga monster berkeliaran, diterangi oleh obor di dinding.

Mereka diselimuti oleh kegelapan hitam yang sama seperti para prajurit di luar, tetapi mereka memakai topi besar dan tongkat panjang, jadi mereka jelas penyihir.

“Harapkan serangan sihir.”

“Kalau begitu, jaraknya jauh. Menurutmu mereka nyata?”

“Saya tidak bisa melihat melalui mereka.”

“Mai, Yui, bisakah kalian membawa mereka?”

“”Tentu!””

Musuh yang kuat adalah milik mereka . Aula ini bebas hambatan—karena si kembar kekurangan jangkauan dan tak bisa menerima serangan, biasanya mereka akan berada dalam masalah. Tapi tidak saat Maple ada di sekitar.

Dengan bola besi mereka, mereka tidak perlu bertele-tele.

Untuk meningkatkan mobilitas mereka, masing-masing meletakkan dua palu dan menaiki beruang mereka. Maple menunggangi salah satu beruang kembar untuk melindungi mereka, dan mereka pun menyerbu masuk.

Para penyihir melihat mereka datang dan menciptakan lingkaran sihir hitam. Api hitam yang sama menyembur keluar, mengenai ketiga gadis itu—tetapi mereka tidak menghiraukannya. Tsukimi dan Yukimi terjun ke dalam api neraka.

“Yap, kita baik-baik saja! Aku akan menang!”

“”Besar!””

Tak ada kerusakan, tak ada kekhawatiran. Mereka mendekati para penyihir api dan mengayunkan palu mereka.

“”Hah?!””

Mata mereka terbelalak. Mereka tidak merasakan musuh-musuh mereka hancur.

Alasannya adalah para penyihir itu menghilang begitu saja, lalu muncul kembali tak jauh dari sana. Mereka memiliki warp jarak pendek yang memungkinkan mereka menghindari palu.

Dan bukan hanya itu saja—mereka mengikutinya dengan mantra, mengayunkan tongkat mereka tinggi-tinggi.

“””Apa?!”””

Maple dan si kembar semuanya terlempar ke lokasi berbeda.

Mereka masih bisa saling melihat, tetapi perubahan formasi yang mengejutkan telah menempatkan si kembar di luar Martyr’s Devotion.

“Gerakan Penutup. Penutup Ganda!”

““Krom!””

Dia berhasil memblokir api tepat waktu. Keahliannya memungkinkan dia melindungi beberapa pemain sekaligus, dan api tak sampai ke si kembar.

“Pisau Darah!”

Pedang cair Kasumi yang bagaikan cambuk membuat musuh tersentak, menghentikan tembakan—dan penyembuhan otomatis Chrome pun aktif.

“Benda-benda ini tidak mudah ditundukkan!”

“Kanade!”

“Di atasnya.”

“Bola Air!”

“Angin topan!”

Jika kerusakan langsung gagal, mereka akan mencoba sihir.

Angin dan air melesat ke depan, menangkap para penyihir…dan mengambil sebagian HP mereka.

“Mereka tidak bisa menghindari semuanya! Kalau begitu…”

Iz mengeluarkan beberapa kristal dan memasang meriam mini. Dengan bunyi “boom”, mereka menembakkan beberapa kristal yang meledak beberapa saat kemudian, mengirimkan percikan api ke seluruh koridor yang gelap.

Ini menimbulkan kelumpuhan yang hebat, mencegah para penyihir bergerak. Kini mereka tidak bisa melesat pergi.

“Gelombang Pasang!”

Kanade menggunakan sihir untuk melawan api mereka—mantra yang diperolehMeningkatkan keterampilan sihir dasar. Meskipun ortodoks, sihir itu sangat kuat, menyapu aula dan menelan semua monster.

Suara monster yang hancur bergema di atas arus yang bergolak, dan ketika air menghilang, hanya Pohon Maple yang tersisa.

“Ya, itu cukup kuat.”

“Itu mantra air tingkat tinggi. Area serangannya bagus. Senang ada penyihir di sekitar.”

“Saat ini saya tidak punya grimoire, jadi untuk sementara saya akan berjuang dengan repertoar inti.”

“Itu sudah cukup.”

Kanade sudah mengerahkan segenap kemampuannya di acara tersebut, jadi ia baru mulai mengisi kembali tumpukan bukunya. Ia memang punya beberapa jurus yang benar-benar ampuh, tetapi itu membuatnya tidak berbeda dari penyihir pada umumnya.

Dan itu sudah cukup. Lagipula, Sou bisa membantu dalam keadaan darurat.

“Jadi, mereka menghindari segalanya kecuali sihir? Pedang Darah Kasumi juga membuat mereka melengkung.”

“Kita bisa menguji teori itu sambil jalan. Tapi kalau kau bisa menangani semuanya, silakan saja, Kanade.”

“Maaf! Mai, Yui, kalian baik-baik saja?”

“Kami!”

“Chrome membuat kami tetap aman dan sehat.”

“Yah, kalau aku saja tidak bisa menghadapi kejutan-kejutan ini, apa gunanya aku? Aku selalu siap untuk terjun langsung ketika keadaan buruk terjadi.”

“Bagus, Chrome.”

“Lapisan pertahanan tambahan membuat apa pun sulit ditembus.”

“Baiklah. Oke, Kanade adalah senjata utama kita untuk melawan musuh-musuh itu; selalu bagus untuk memiliki monster yang tidak memerlukan grimoire.”

Mereka akan menabung sebisa mungkin agar bisa menang seefisien mungkin. Ada delapan orang, dan masing-masing punya peran. Jika mereka saling melindungi, hanya sedikit yang bisa menumbangkan mereka.

Yakin mampu menghadapi tantangan istana, mereka berjalan menyusuri koridor gelap.

Maple Tree mengubah serangan mereka agar sesuai dengan lawan yang mereka hadapi. Sally dan Kasumi mengambil yang lebih cepat, Mai dan Yui yang lebih tangguh; Maple, Kanade, dan Sally menangani serangan jarak jauh apa pun. Iz menjaga semua pemain tetap kuat, dan Chrome melindungi Maple jika musuh memindahkan mereka.

Begitu mereka tahu apa yang bisa dilakukan monster itu, Maple Tree bisa menangani apa saja.

Jauh di dalam kastil, mereka membuka salah satu dari banyak peti harta karun yang mereka temukan.

“Mengambil jalan memutar yang panjang ada gunanya!”

“Bahan, peralatan…kita mungkin akan segera menemukan gulungan keterampilan.”

“Peralatan adalah satu hal, tetapi keterampilan seringkali berguna bagi kita semua.”

Material yang mereka temukan langka, dan perlengkapannya cukup berkualitas—meskipun tidak setingkat seri unik.

Maple Tree bukanlah kelompok yang harus sering berganti perlengkapan, jadi gulungan yang mengajarkan keterampilan baru adalah tujuan utama mereka.

“Sepertinya ada baiknya juga memetakan sisi lainnya secara menyeluruh.”

“Ya, sekarang kami tahu ini akan membuahkan hasil, jadi kami harus terus maju.”

“Saya masih punya banyak keterampilan!”

Maple pada dasarnya hanya menggunakan Martyr’s Devotion; dia memiliki semua skill penggunaan terbatas dan banyak amunisi Machine God.

Karena Mai dan Yui berada di depan, mengalahkan musuh denganserangan rutin, tidak ada alasan untuk menggunakan sesuatu yang berharga.

Tentu saja, serangan normal tidak memiliki batas penggunaan. DPS si kembar tetap sama berapa pun lamanya mereka bertarung.

“Masih ada beberapa ruangan lagi, jadi mari kita periksa semuanya!”

“Jika ini jalan buntu, kita bisa terus berjuang!”

“Kedengarannya bagus. Aku akan melakukan bagianku!”

Mereka mungkin tidak akan berjuang melawan bos—mengingat kekuatan partai ini, mereka jarang melakukannya.

Meski begitu, lebih baik tetap berhati-hati. Ini adalah area tersembunyi strata sembilan, jadi serangan musuh sepadan dengan tingkat kesulitannya. Mai dan Yui bisa dengan mudah KO dalam satu serangan, begitu pula pemain lini belakang seperti Iz dan Kanade.

Jika sesuatu mendaratkan serangan tajam pada Maple, itu bisa menimbulkan kerusakan serius.

“Jika kita melihat sesuatu yang tidak kita kenali, bermainlah aman.”

“Aku tidak keberatan memimpin dalam kasus itu. Aku mungkin bisa menahan satu pukulan, bahkan yang mengejutkan sekalipun.”

“Aku mungkin bisa menerima beberapa. Kalau kita butuh pengintaian, akulah orangnya.”

Dengan semua orang berada di halaman yang sama, mereka memeriksa dinding dan perabotan dengan hati-hati, memastikan tidak ada peti yang terlewat.

Koridor itu jalan buntu, jadi mereka harus mencari jalan lain.

Kalau mereka cuma mau ngalahin bos, ini cara yang salah, tapi di benak Maple, memang begitulah seharusnya. Ia mulai memahaminya.

“Jadi peti harta karun lebih umum di jalan samping?”

“Kurasa itu sangat mungkin. Dari luar, kita bisa melihat struktur yang mengarah ke ruang bos di bagian belakang tengah.”

Tidak banyak ruang bawah tanah yang menjatuhkan bos di sudut terpencil. Dengan kastil semegah ini, para pengembang pasti akan menciptakan medan perang yang semegah itu.

“Maple, apa kau bisa menemukan harta karun? Kau selalu kembali dengan kemampuan yang tidak biasa?”

“Ah-ha-ha, aku hanya beruntung.”

“Firasat tampaknya cocok dengan kejadian aneh.”

“Baiklah… kalau begitu ketika kita kembali ke aula masuk, apakah kita ingin mencoba lantai dua?”

“Hmm, kenapa tidak?”

Sally dan yang lainnya menyetujui saran Maple.

Mereka tidak menemukan jejak atau trik aneh. Mungkin ada item khusus yang bisa membantu melawan bos. Itu sudah biasa.

Tak seorang pun di antara mereka yang ingin kehilangan kunci ruang bos, jadi mereka memutuskan untuk melihat apa saja yang ditawarkan pintu-pintu itu.

 

“Mwa-ha-ha, banyak sekali jarahannya!”

“Sangat sepadan dengan pendekatan komplitnya.”

Maple Tree telah melawan banyak monster dan menjelajahi setiap pintu kecuali pintu utama di lantai dua. Kini mereka kembali ke aula masuk.

Membuka setiap peti tidak memberi mereka gulungan keterampilan—tetapi mereka mendapatkan setumpuk besar material, peralatan, dan barang yang bisa dijual untuk mendapatkan keuntungan. Semua itu sepadan dengan usaha mereka.

“Dan kami menemukan apa yang benar-benar kami butuhkan.”

“Senang kita bisa mengecewakan bos.”

“Itu hanya kebetulan saja merupakan pendekatan yang dimaksudkan.”

Pintu belakang di lantai pertama memberi mereka kunci yang dapat membuka kunci di lantai dua.

Pintu kiri dan kanan lantai dua tidak terkunci—jadi kunci ini pasti untuk pintu belakang.

“Sepertinya tidak ada lagi tempat yang bisa dijelajahi…”

““Jadi, ayo pergi!””

“Ya, maju terus!”

Maple memimpin jalan, Devosi Martir masih bersinar. Mereka membuka kunci pintu dan mengintip ke dalam.

Sebuah koridor pendek mengarah ke sebuah ruangan bundar dengan pintu di sisi terjauhnya. Lebarnya hanya sepuluh meter… dan sama sekali tidak seperti lorong dan ruangan yang mereka jelajahi.

Berhenti di garis batas antara ruangan dan lorong, mereka mengamatinya dari lantai hingga langit-langit. Hening. Tidak ada tanda-tanda apa pun.

“Wah, kelihatannya seperti ruang bos.”

“Ada pintu di belakang. Jadi ini mungkin bukan ruangan terakhir.”

“Tapi pasti ada sesuatu di sini. Awasi.”

“Terutama saat kita melangkah masuk.”

“Ya, biar aku pasang meriam besar. Mungkin berguna.”

Jika musuh tidak menunggu mereka, maka mereka punya waktu untuk bersiap—menumpuk semua buff yang mereka bisa pada si kembar dan mengisi pintu masuk dengan meriam.

Dan jika tidak ada yang muncul, mereka bisa saja mengumpulkan alat-alat tersebut.

“Lalu pada hitungan ketiga!” teriak Maple.

Bersama-sama, mereka semua terjun ke dalamnya.

Api hitam menyembur dari udara, menyebar dengan cepat ke luar.

Api berkobar, dan anggota tubuh yang bersisik hitam muncul dari dalamnya. Di sana berdiri seorang wanita bersayap dan berekor yang juga bersisik hitam.

Penguasa gurun berapi.

“Aku menyembunyikan ini dengan baik… Aku terkesan kau berhasil sampai sejauh ini,” kata raja. Kemudian ia menciptakan beberapa bola api, yang semakin membesar.Ia menyeringai di pesta itu. “Tamu tak terduga, aku izinkan kalian menghiburku. Jaga dirimu agar tidak berubah menjadi abu!”

“Maple, bersiaplah!”

“Penjaga Pierce! Cahaya Pembebasan!”

“Rah!”

Pukulan pertama yang kuat.

Bola-bola api hitam raksasa memenuhi ruangan. Saat menyentuh lantai, pilar api menyelimuti semua orang.

Ketika api padam, Maple Tree melompat keluar—tanpa terluka.

Api menutup koridor di belakang mereka. Mungkin itu sudah diduga, tetapi area kebakaran di seluruh ruangan tidak menimbulkan kerusakan permanen.

“Cerat Kilat!”

Sally menciptakan hujan deras, mengirim si kembar terbang tinggi—langsung ke arah raja.

“Mode Hancurkan! Stempel Ganda!”

Enam belas palu diayunkan ke arah raja, tetapi semuanya terhalang oleh penghalang api.

““Wah?!””

Serangan-serangan ini begitu kuat, bahkan bisa menghancurkan pertahanan biasa. Si kembar hampir tidak pernah melihat serangan mereka berhasil diblok, jadi rahang mereka ternganga.

“Jalan air!”

Begitu serangan si kembar gagal, Sally melesat melewati mereka dan masuk ke dalam kobaran api yang menari-nari. Dengan pertahanan Maple yang aktif, ia tak perlu khawatir akan kelelahan.

“Penutup Air! Tebasan Ganda!”

Dengan belati-belatinya yang diperkuat dengan serangan elemen air tambahan, Sally menebas tubuh raja. Percikan api beterbangan—bukti ia telah melukai.

“Berhasil!”

“Jadi dia tidak bisa memblokir semuanya .”

“Kalau begitu…”

“Kita tinggal membuat celah saja!”

Pancing dia untuk menggunakan penghalang itu, lalu biarkan serangan si kembar lewat. Mendaratkan serangan mereka yang paling merusak jauh lebih efektif daripada terlibat dalam pertukaran serangan yang panjang.

“Kalau begitu…Full Deploy!”

Maple membangkitkan artilerinya dan mulai menembak ke udara. Namun, sang raja dengan lincah menerobos rentetan tembakan Maple—menembakkan beberapa tombak berapi.

“Tidak bisa membiarkan mereka masuk!”

Jika mereka terlihat runcing, Maple Tree tidak akan membiarkan mereka menyerang. Itu adalah hukum besi serikat mereka. Chrome mengubah wujud Necro, memperbesar perisainya untuk melindungi Maple.

Senjata Maple terbatas . Tidak seperti gadis itu sendiri, senjatanya akan hancur jika terkena serangan dan tidak terlindungi oleh Martyr’s Devotion. Dia sendiri tidak punya cara untuk melindunginya.

“Terima kasih!”

“Tentu saja!”

“Iz, ayo kita pagar dia.”

“Ya, aku akan mengikuti petunjukmu.”

“Angin topan!”

“Peri, Peningkatan Barang.”

Menandingi rentetan serangan Maple, Kanade memblokir rute pelarian raja dengan mantra area, dan Iz menggunakan meriamnya untuk semakin membatasi pilihan raja. Hal itu memaksa bos untuk turun cukup rendah agar Kasumi bisa mendekat.

“Senjata Berlapis Baja! Pedang Pertama: Kabut Panas!”

Tidak peduli seberapa cepat musuhnya, jika mereka berada dalam jangkauan, gerakan iniBiarkan Kasumi berteleportasi ke arah mereka. Hampir mustahil untuk menghindar, tetapi penghalang api itu tampaknya menghalanginya.

“Sekarang, Sally!”

“Pilar Es!”

Es muncul dari tanah, memagari sang raja, mencegahnya membalas serangan Kasumi atau menembus pertahanan Maple.

“Itu semua milikmu!”

Mereka telah menjebaknya. Kasumi melompat ke samping, dan si kembar mengeratkan cengkeraman mereka pada palu, mata mereka tertuju pada sang raja.

““Lemparan Senjata!””

Enam belas palu melesat menembus celah-celah di antara pilar-pilar es. Delapan pemain telah bekerja sama untuk memastikan sang raja tak bisa lolos dari serangan ini. Setiap palu mengenai sasaran—dan HP sang raja mencapai nol.

Mai dan Yui merayakan keberhasilan itu, dan tumpukan palu terjatuh saat sang raja bangkit kembali.

“Serangan yang hebat! Pertarungan lagi di sini akan meruntuhkan tembok—aku akan menunggu di ruang terakhir. Ayo bermain lagi denganku.”

Dengan itu, dia lenyap dalam kepulan api hitam.

“Oh, dia adalah seorang bos menengah.”

“Sepertinya.”

“Tapi sekarang kita tahu siapa bos sebenarnya.”

“Ya, itulah yang dimaksud dengan ‘menunggu’.”

“Kita bisa! Tinggal dukung si kembar seperti yang kita lakukan di sini!”

“Ya. Kami menata meja agar mereka bisa menyajikannya.”

“Kami akan melakukan bagian kami!”

Tapi pertama-tama—eksplorasi lebih lanjut. Hanya ada satu pintu yang mengarah lebih jauh, dan kemungkinan besar tidak akan langsung menuju ruang bos.

Tidak akan pernah baik jika membiarkan monster dalam perjalanan menuju bos mengalahkan mereka.

Mereka kembali fokus pada tugas yang ada dan mendorong pintu hingga terbuka.

Mereka sudah merencanakannya, dan mereka memasuki pertarungan dengan rencana itu. Batasi tindakan bos dan biarkan Mai dan Yui pergi ke kota—rencana itu membuat sang raja mundur, tetapi ia sedang dalam mode tengah bos. Itu bukanlah kekuatannya yang sebenarnya.

Dengan pertarungan yang telah mereka lalui, mereka sekarang menghadapi lebih banyak penjelajahan bawah tanah.

“Penutup Multi!”

“Gelombang Pasang!”

Chrome menjaga si kembar tetap aman, dan mantra Kanade menelan monster-monster itu.

Begitu pertempuran berakhir dan air surut, Maple datang berlari.

“Wah, terima kasih!”

“Tentu. Lebih banyak monster lagi yang memindahkan kita. Aku akan melindungimu kalau itu terjadi.”

Martyr’s Devotion memang punya kekurangan. Apa pun yang memanfaatkan keterbatasannya akan menjadikan Chrome sebagai garis pertahanan terakhir mereka. Dia adalah perisai hebat kelas atas—apa pun yang berhasil melewati Maple tetap harus berhadapan dengannya.

Maple merupakan kekuatan yang hebat, sehingga mudah untuk dilupakan, tetapi menghancurkan Chrome merupakan tugas yang berat.

“Terus semangat! Aku punya banyak item buff!”

“Hebat!” teriak si kembar.

Singkirkan Maple, lewati Chrome, singkirkan penghalang Kanade dan barikade Iz, hindari tangkisan Kasumi dan Sally, buat si kembar menggunakan Titan’s Lot, lalu serang mereka sekali lagi—hanya dengan begitu seseorang dapat menghabisi penyerang utama Maple Tree yang sangat berbahaya.

Tidak peduli seberapa keras musuh mereka berencana…

…itu adalah prospek yang buruk.

“Tentu saja tidak ada monster yang bisa melakukannya.”

“Tapi kita harus berhati-hati terhadapnya . Kita ingin menyelesaikan ini dengan kekuatan penuh.”

“Ya, cukup adil. Tetaplah waspada.”

Sally ada benarnya. Bosnya adalah raja naga itu. Dia telah menunjukkan beberapa area serangan yang sangat besar selama acara tersebut, dan dia bisa berubah sepenuhnya menjadi naga hitam.

Musuh yang sekuat itu—tidak ada yang tahu serangan apa yang akan dia lakukan.

Pertarungan partai sering kali kehilangan beberapa anggota dalam perjalanan menuju kemenangan.

Namun Maple Tree telah sampai sejauh ini, dan akan jauh lebih baik untuk menang jika semua orang masih hidup.

“Dia bahkan mungkin menggunakan serangan napas dari kejadian tersebut.”

“Kalau begitu, penghalangku tidak akan cukup,” kata Kanade.

Dia sudah menggunakan semua kemampuan bertahannya yang sangat kuat selama acara PvP. Dia memang punya beberapa grimoire lagi, tapi tidak cukup.

“Kalau begitu serahkan saja padaku!”

Maple adalah penangkal yang kuat untuk serangan AOE. Kecuali jika gerakan besar musuh menghasilkan damage yang menusuk atau tetap, serangan itu tidak akan berguna.

“Kita akan bertugas penyembuhan. Untuk berjaga-jaga, mari kita kurangi kerusakan akibat kebakaran juga.”

Sekalipun seseorang terkena kerusakan, jika mereka sudah diperkuat dengan benar dan siap untuk pulih dengan cepat, pertarungan bisa dilanjutkan.

Pembatalan kerusakan Maple benar-benar aneh—jika mereka mulai menerima kerusakan, itu berarti mereka harus bermain seperti pemain lainnya.

Bisa dibilang, di situlah pertarungan sesungguhnya dimulai. Maple memang punya kemampuan ampuh untuk mengurangi kerusakan dan menyembuhkan seiring waktu—hanya saja mereka tidak pernah benar-benar mendapat kesempatan untuk bersinar.

Maple lebih dari sekadar stat pertahanan tinggi.

“Aku ingin mendahului setiap jalan menuju kekalahan. Chrome, mari kita tinjau caramu bermain saat Maple sedang dalam posisi yang kurang menguntungkan.”

“Tentu. Sebaiknya kita asumsikan segala kemungkinan bisa terjadi di sini. Satu pukulan telak saja bisa menghancurkan kelompok kita.”

Sally, Mai, dan Yui tidak punya pertahanan—spesifikasi Iz dan Kanade dirancang untuk garis belakang. Kasumi adalah pemain garis depan, tetapi karena Maple sangat tangguh, ia berfokus untuk meningkatkan AGI dan STR.

Hal itu membuat barisan Maple Tree luar biasa rapuh. Jika serangan yang cukup kuat berhasil menembus, semua orang kecuali Chrome akan berada dalam kondisi kritis—atau mati.

Maple meniadakan kelemahan itu, sehingga memungkinkan setiap orang meningkatkan kekuatan mereka lebih tinggi lagi, yang membuat Maple Tree begitu kuat.

“Jika tujuannya adalah menang bersama semua orang, maka kita harus mengambil risiko untuk menyelamatkan satu sama lain. Mari kita pastikan kita punya rencana untuk bangkit kembali setelahnya.”

“Banyak sekali kesalahanmu, Chrome.”

“Lebih baik kalau aku tidak harus turun tangan—tapi aku siap melakukan bagianku jika diperlukan.”

Chrome menggoyangkan perisainya, siap menunjukkan betapa hebatnya pesta dengan dua tank.

Dengan kedelapan orang itu bekerja sama, bahkan monster bawah tanah yang paling sulit pun tidak menjadi kendala.

Begitu mereka tahu apa yang bisa dilakukan monster, mereka bisa mengatasinya.

Mereka melangkah mulus melewati bagian dalam kastil dan segera menemukan sebuah pintu besar berdekorasi mewah. Mereka telah melewati setiap lorong samping di sepanjang jalan, jadi ini pastilah bos terakhir.

“Kurasa ini dia.”

“Tidak ada monster yang muncul di sini.”

“Lalu waktunya untuk hal yang biasa.”

“Ya, biar aku saja yang menyiapkannya.”

Jika ada waktu sebelum pertarungan melawan bos, sebaiknya manfaatkan waktu tersebut.

Semua orang mengelilingi si kembar, memberi mereka ramuan, memecahkan kristal, menaburi mereka dengan bubuk, dan membakar dupa. Semua buff yang bisa mereka berikan pada Mai dan Yui, perlahan-lahan mengubah mereka menjadi monster yang bisa menghabisi bos mana pun dalam satu serangan.

Maple Tree sangat percaya pada aura yang saling tumpang tindih di sekitar si kembar. Mereka punya rekam jejak gemilang dalam mengalahkan bos satu lawan satu di sepanjang permainan.

“Hanya itu saja?”

“Selalu cantik! Kamu siap untuk apa pun!”

Sekarang mereka hanya perlu menempatkannya dalam jangkauan.

Tidak ingin membuang sedetik pun durasi buff, Maple memberikan sinyal.

Semua orang mengangkat senjata mereka, dan Maple mendorong pintu hingga terbuka.

Di depan mereka terbentang ruang singgasana yang panjang. Di paling belakang, duduk sang raja sendiri, diliputi api hitam.

“Kalian sudah sampai. Aku yakin kita bisa melupakan formalitasnya.”

Sayap dan ekornya yang hitam terbentang, dan dia menjentikkan jarinya.

Suara itu bergema, lalu dinding ruang singgasana runtuh. Ruang itu tiba-tiba menjadi jauh lebih luas—batas-batasnya ditandai oleh dinding api.

Dia telah membentuk ulang ruangan itu dengan jenis sihir yang sama yang telah menyembunyikan pintu masuk ke zona ini.

Dan itu memberi raja semua ruang yang dibutuhkannya.

“Cobalah untuk tidak turun dengan cepat!”

Sang raja terbang ke langit, dan gelombang kejut hitam bergulung ke arah mereka.

Tentu saja, Maple merespons dan memperkuat pertahanan mereka.

“Pengabdian Martir!”

Bidang pertahanannya menutupi semuanya sebelum gelombang kejut menghantam.

Keterampilan itu meniadakan semua kerusakan dan merendam serangan yang masuk—

Lalu menghilang.

“Hah?!”

Bukan hanya Pengabdian Martir. Aura Tarian Pedang Sally, semua buff pada Mai dan Yui—semuanya hilang .

Serangan itu telah membatalkan segalanya. Saat mereka menyadarinya, sang raja sudah melemparkan bola api raksasa ke arah mereka.

“Necro, Polterguard! Penjaga!”

Chrome adalah yang pertama bertindak. Maple bukan satu-satunya pemain dengan skill pertahanan area—ia telah menghabiskan medalinya dengan bijak. Mengurangi kerusakan, melindungi orang-orang di sekitarnya. Skill penyembuhannya sendiri—ditambah mantra Sally dan Kanade—memungkinkannya bertahan dari kobaran api.

“Maple, ikuti arahanku! Lindungi, Bergerak, dan Lindungi! Aku akan beri tahu apa yang harus dipertahankan!”

“Oke!”

Martyr’s Devotion sedang dalam masa cooldown. Dewa Mesin, Hydra, dan Predator tidak akan membantu mereka di sini. Yang mereka butuhkan adalah perisai besarnya—dia harus bermain seperti tank biasa.

Jadi kelompok yang lain bisa saja melakukan kerusakan.

Tetapi itu juga berarti bahwa hanya Chrome dan Maple yang mampu menahan serangan.

“Kasumi, ayo maju!”

“Ya, kita harus meringankan beban mereka.”

Sally dan Kasumi melesat ke arah raja. Jika mereka semua berada dalam jangkauan AOE, tank mereka tidak akan mampu melindungi semua orang. Sally memiliki Spirited Away dan Shed Skin; Kasumi memiliki jurus teleportasi dan Mind’s Eye. Keduanya bisa menjaga diri mereka sendiri.

Dengan hilangnya Martyr’s Devotion, pengelompokan akan menjadi risiko yang lebih besar.

Dibalut api, sang raja melesat cepat. Ia melemparkan bola-bola api ke arah dua gadis yang mendekat, tetapi mereka cukup lincah untuk menghindar.

Api di tubuhnya jelas bukan cuma pamer. Tak satu pun dari mereka mampu terlalu dekat. Mereka butuh rencana.

“Pisau Darah!”

“Ayo kita tunjukkan padanya apa yang kita latih! Jalur air!”

Kasumi mencairkan pedangnya, mengayunkannya seperti cambuk, dan Sally berenang melewatinya seperti air, mengubah belatinya menjadi busur.

“Pilar Es!”

Dia menggunakan jaringnya untuk terbang ke udara, dengan busur di tangan, melompat-lompat di angkasa sebebas sang raja sendiri, melepaskan anak panah demi anak panah.

Berbalik, membiarkan dirinya jatuh, memanjat lagi—tak pernah meleset. Siapa pun akan mengira ia terutama seorang pemanah.

Dia dan Kasumi membuat bos menggunakan tembok pertahanan yang sama yang dia gunakan sebagai bos tengah, menyiapkan dasar bagi Mai dan Yui untuk melancarkan serangan.

Namun, sang raja tidak membiarkan mereka menyerangnya begitu saja. Ia menangkis serangan Sally dan Kasumi sambil menciptakan banyak tombak api dan menembakkannya ke arah yang lain.

“Kami akan menanganinya, kamu urus saja!”

“Maple, bawa Mai!”

“Mengerti!”

“”Menutupi!””

Maple dan Chrome menjaga si kembar. Sadar bahwa ini bisamenjadi jauh lebih buruk, Chrome menghindari penggunaan Multi-Cover, melindungi mereka dengan pertahanan berlapis besinya.

“Tembok Air! Penghalang Mantra!”

Kanade dan Iz membangun tembok untuk melindungi diri, tetapi tanpa grimoire, tembok itu tidak cukup kuat. Beberapa tombak berhasil menembusnya.

“Iz, kumohon!”

“Baik! Peri, Peningkatan Item.”

Kemampuan hewan peliharaannya memperkuat barikade. Dinding-dinding kokoh dari inventarisnya jatuh tepat di depan mereka, hancur berkeping-keping—tetapi menghentikan tombak-tombak itu.

“Necro, Beban Mati!”

“Sirup, Bangunlah! Ibu Pertiwi!”

Sebuah tengkorak muncul di belakang Chrome—debuff yang mengurangi mobilitas sang raja. Maple memanfaatkannya, meminjam skill kura-kuranya untuk menghalangi jalan bos dengan tanaman merambat besar.

“Cerat Kilat! Domain Subzero!”

Sally menciptakan banjir besar dan langsung membekukannya, menciptakan jembatan es langsung menuju raja.

“Lompat! Pedang Pertama: Kabut Panas!”

Kasumi datang. Ia melompat, lalu melengkung ke suatu titik tepat di depan mata sang raja. Ia menyerap kerusakan dari api, tetapi mendaratkan serangan, sekali lagi menghancurkan penghalang bos.

Pada jarak ini, sang raja terpaksa memfokuskan semua serangannya pada Kasumi. Cakar-cakar tajamnya, bermandikan api, didukung oleh kekuatan mematikan lengan naga, dengan cepat menusuk dan menghabisi Kasumi.

Tapi kemudian—

“Pedang Ketiga: Bulan Biru!”

Evakuasi berbasis keterampilan. Sally dan Kasumi masing-masing memiliki cara manuver yang unik, dan ini memungkinkannya untuk melompat menjauh.

Dan sementara Kasumi menghalangi pandangan raja, Kanade dan Iz telah meningkatkan kecepatan anggota terkuat mereka. Mereka maju di bawah perlindungan tank.

Mai dan Yui berlari menyeberangi jembatan es, palu terangkat tinggi.

“Ayo mulai!”

“Ya!”

““Jarak Jauh!””

Enam belas gelombang kejut. Dengan penghalang yang baru saja runtuh, di tengah serangan—tak ada waktu untuk menghindar—semua tembakan tepat sasaran, menghantam bos ke dinding terjauh.

“Kita berhasil!”

“Serangan langsung!”

Itu salah satu kombinasi yang sudah mereka rencanakan sebelumnya. Semua orang sudah melakukan tugasnya, dan penyerang mereka berhasil menyelesaikannya.

Pukulan mereka begitu kuat, hanya sedikit benda yang mampu menahannya…

Dan bahkan lebih sedikit lagi yang mampu bertahan dari enam belas serangan berturut-turut. Sejauh yang mereka ingat, hanya bos penyerbuan—yang dirancang untuk bertarung sambil dikepung oleh banyak guild—yang pernah berhasil.

Namun… sesosok hitam muncul di balik dinding api. Sang raja masih hidup, dan dengan kerusakan HP bar yang jauh lebih sedikit daripada yang mereka bayangkan.

“”Bagaimana…?!””

“Mai, Yui!”

“Menarik kembali!”

Melihat si kembar tercengang, Kasumi dan Sally menangkap mereka dan keluar dari Dodge.

Sesaat kemudian, api menghanguskan tempat bertengger mereka yang kosong.

“Itu memang menyakitinya… Apakah itu membatasi kerusakan yang dapat ditanggungnya?”

“Mungkin. DPS pemain meningkat di mana-mana; mereka mungkin membangun bos yang bisa menghindari serangan satu-shot.”

Hanya si kembar yang dapat menghasilkan kerusakan sebesar itu dengan serangan dan skill biasa, tetapi Boom Fist milik Velvet setelah debuff milik Hinata, atau Holy Condemnation milik Pain setelah Multi-Transfer—pemain ofensif terbaik dari guild lain memanfaatkan buff dan debuff dengan baik, menghasilkan burst damage yang cukup besar.

Dan strata kesepuluh akan segera tiba. Mereka perlu merancang monster yang mampu menahan efek bola salju pada keterampilan pemain. Terutama jika ini adalah bos di area tersembunyi.

“Jadi itu tidak akan membiarkan kita menang semudah itu!”

“Tapi kerusakannya nyata. Kita ulangi saja.”

Bosnya mungkin menghalangi sebagian kerusakan si kembar, tetapi mereka tetap memukulnya dengan sangat keras.

Kerusakan besar yang ditimbulkan tiap serangan berarti mereka dapat bermain aman, menyerang lebih jarang tetapi tanpa risiko.

“Sally dan aku akan membuat pembukaan.”

“Jangan sampai terlewat.”

““Kami tidak akan!””

Pasangan yang cepat itu melesat kembali, dan sang raja melepaskan lebih banyak api.

“Kita sudah-”

“—melihat itu!”

Sally dan Kasumi bergerak zig-zag di tengah hujan api. Sang raja melesat ke angkasa, menembak dari satu lokasi ke lokasi lain. Namun, sesuai janji mereka, para gadis menghindari semuanya, mendekat.

Pemain tanpa perisai harus mengandalkan penghindaran. Semakin banyak mereka bisa menghindar tanpa menggunakan skill, semakin baik mereka akan menang dalam pertarungan.

Sally mungkin terkenal karena hal itu, tetapi Kasumi sendiri sangat cerdik.

“Pemotong Angin! Bola Api!”

“Pisau Darah!”

Mantra Sally berhasil menghancurkan penghalang, dan Kasumi mengalami beberapa kerusakan. Mai dan Yui mungkin menjadi senjata andalan mereka, tetapi pasangan yang cepat itu siap melakukan tugas mereka.

Sedikit HP membantu. Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin besar kemungkinan fokus mereka akan teralihkan dan mereka akan gagal.

Bosnya tidak tinggal diam dan menerima serangan itu. Dia sudah menyerang lagi.

Tombak api diarahkan ke belakang.

Area serangannya luas, sangat kuat. Namun, terlepas dari semua kekuatannya, anggota party lainnya punya waktu untuk bersiap-siap.

“Gunakan dinding!”

“Maple, untuk jaga-jaga, berlindung.”

“Mengerti!”

“Penghalang Mantra!”

Sementara Sally dan Kasumi membuat bos sibuk, barisan belakang telah memasang barikade. Barikade ini jauh lebih tangguh daripada langkah darurat mereka sebelumnya, dan sihir Kanade menopang mereka. Beberapa dinding runtuh, tetapi para pemain di belakang mereka tetap aman.

“Itu membebaskan kita. Maple!”

“Sally, aku ikut!”

“Mengerti!”

“Penempatan Penuh! Mulai Serangan!”

Tak masalah jika pelurunya tak mengenai sasaran. Rentetan tembakannya membatasi pergerakan bos dan membantu menghancurkan penghalang.

Sementara Maple fokus menyerang, Iz menambahkan lebih banyak barikade, lalu menghabiskan emas untuk membuat lebih banyak barikade di tempat, memperkuat pertahanan mereka. Jika ia punya material, waktu, dan waktu istirahat, dinding mereka tidak memiliki masa pendinginan.

“Senjata Kuno!”

Kubus hitam yang mengambang di dekat Maple menyala dan menyebar, jaring laser biru menghubungkan potongan-potongan itu.

“Maple, beri aku beberapa pijakan.”

“Sirup, Ibu Pertiwi!”

“Pedang Kedelapan: Gale!”

Maple membuat jalan menuju sang raja, dan Kasumi melesat maju, melesat di sepanjang tanaman merambat besar.

“Oke, Pedang Asal: Void!”

Saat ia berada dalam jangkauan, rambutnya memutih. Keahlian teleportasinya yang unik tidak membutuhkan tanah, dan ia dapat bergerak ke belakang raja.

Kelemahannya adalah dia kurang tahan lama, tetapi itu terbukti bukan masalah: Dia menusukkan pedangnya, menghancurkan penghalang.

“Pedang Ketujuh: Hancurkan!”

Pedangnya terayun ke bawah, menghantam punggung sang raja—efek hentakan membuat bos itu terpental ke depan.

Dia berteleportasi ke belakang musuhnya sehingga dia bisa mengirim bosnya ke tempat yang lain menunggu.

“Pergi!”

Chrome dan Maple bersiap menghadapi serangan mendadak, dan Mai dan Yui mengangkat senjata mereka.

Menunggu saat yang tepat.

““Lemparan Senjata!””

Palu-palu itu memukul sang raja, melemparkannya kembali ke arah datangnya.

Sekali lagi, kerusakan yang luar biasa itu dikurangi drastis, tetapi masih jauh lebih parah daripada serangan Kasumi, yakni mengurangi sebagian besar bar kesehatan.

Si kembar menggunakan inventaris mereka untuk mengumpulkan dan melengkapi kembali palu, dan sang raja mengembangkan sayapnya, lalu terbang lagi.

“Bagus sekali. Aku harus serius mengerjakannya.”

Dia merentangkan tangannya, dan bola api yang sangat besar muncul di atasnya.

Jika seluruh tanah terbakar, penghalang Maple Tree tidak akan mampu memblokirnya.

“Singkirkan apa yang bisa kalian singkirkan; kami akan mengurus sisanya,” teriak Kanade, dan semua orang mulai mengambil penghalang.

Matahari yang gelap gulita terbenam dari atas.

Berendam itu pasti menyakitkan.

“Sou, Bangun.”

Tanpa berpikir panjang, Kanade memanggil lendir peliharaannya.

Dia menyuruhnya menggunakan skill Mimic untuk menjadi Maple, dan tepat saat matahari mendarat—

“Sou, Pengabdian Martir.”

Pesta itu diselimuti cahaya hangat yang melindungi mereka dari bahaya.

Dalam wujud Maple, Sou membasahi amukan api hitam.

Sebuah skill dengan cooldown yang sangat lama sehingga tidak dapat digunakan dua kali dalam pertarungan yang sama—tetapi bahkan dalam permainan yang berfokus pada skill ini, hanya sedikit yang sekuat itu.

“Kami akan membuatnya sibuk sementara kamu mundur.”

“Terima kasih, Kanade!”

Saat Martyr’s Devotion masih aktif, mereka lolos dari kerusakan yang diakibatkan oleh lantai yang terbakar.

Kanade melancarkan serangkaian mantra sementara Sou menggunakan Dewa Mesin, Senjata Kuno, Hydra, dan Kekacauan Saturasi—semua yang dimilikinya. Begitu Mimic habis, slime itu akan kehilangan akses ke semua kemampuan itu. Tak ada gunanya membiarkannya tak tersentuh.

Bahkan dengan penghalang bos, kerusakannya terus bertambah, dan Sou tidak membiarkan serangannya kembali. Mimic milik Sou segera habis, tetapi Mimic itu telah memainkan perannya dengan sempurna.

“Aku nggak punya grimoire yang berguna. Ada ide untuk pertahanan?”

“Prioritas kami adalah anak kembar. Apakah pengurangan kerusakan sudah cukup?”

“Hmm, mari kita lihat.”

Kasumi, Iz, dan Kanade memiliki kesempatan untuk menahan serangan jika mereka meningkatkan pertahanan dan mengurangi kerusakan yang diterima.

Jika mereka tidak dapat menghindari kerusakan sama sekali, maka mereka harus beralih ke pendekatan berbasis penyembuhan.

“Pertama, mari kita coba keterampilan lain yang sudah kita rencanakan.”

“Ya, ya.”

AOE besar itu bukanlah sesuatu yang dapat mereka blokir melalui cara normal apa pun.

Namun, cara-cara seperti itu pada dasarnya terbatas. Sebaiknya mereka selektif dalam menggunakan gerakan-gerakan tersebut.

“Ayo kita pergi dengan Glow of Deliverance!”

Empat sayap putih muncul di punggung Maple. Ini adalah jurus pengurang kerusakan, jadi dia tidak menggunakannya sebelumnya, dan jurus itu lolos dari pembatalan skill awal.

Separuh dari kelompok mereka kini bertarung dengan asumsi mereka akan menerima kerusakan. Buff apa pun yang akan membuat mereka lebih tahan lama sangat dibutuhkan.

Mereka kini siap untuk ronde kedua. Sang raja memegang tombak api panjang di kedua tangannya, dengan cepat menukik ke arah Pohon Maple.

“Pedang Kesepuluh: Berlian!”

Untuk melindungi garis belakang, Maple dan Chrome harus mundur.

Itu berarti Kasumi harus tetap berada di depan, menghentikan serangan bos.

Dia bertarung melawan raja secara langsung, buff Maple memperkuat pengurangan kerusakannya sendiri.

“Hahh!”

Raja memiliki dua tombak, dan Kasumi memiliki tiga katana.

Dia mengendalikan bilah yang rusak itu, jadi dia menangkis tombak itu dengan itu, meminimalkan kerusakan yang dia terima dan membiarkannyaArmored Arms menangani serangan. Pertandingannya seimbang. Tidak—raja masih sedikit unggul. Bahkan dengan pengurangan kerusakan, Kasumi terus tertinggal.

Raja itu seorang bos. Ia memiliki statistik dan HP yang jauh melampaui apa yang bisa didapatkan pemain mana pun, dan diselimuti api yang menghasilkan kerusakan DoT— dan ia memiliki penghalang yang meniadakan serangan. Satu lawan satu, ini bukanlah pertukaran serangan yang seimbang.

“Peri, Peningkatan Barang!”

“Sembuh!”

Terdengar suara retakan, dan kabut hijau menyebar. Item Iz memberikan penyembuhan seiring waktu, dan mantra Kanade mengembalikan kesehatan Kasumi ke batas aman.

Namun kemudian lantai di bawah kaki serikat itu menyala.

Cahaya ini menerangi area yang luas. Cahaya ini dengan jelas menunjukkan di mana serangan berikutnya akan mendarat.

Chrome membuat keputusan cepat. Ia tak sanggup menghadapinya. Ia beralih bukan ke Maple, melainkan ke Sally.

“Cerat Kilat!”

Semburan air ke arah belakang menghanyutkan Kasumi dari pertarungan—dan yang lainnya bersamanya.

Sesaat kemudian, kolom api turun dari langit, nyaris mengenai mereka.

Namun serangan raja belum selesai.

Lebih banyak tombak api turun dari langit. Titik pendaratannya adalah peringatan yang menyala-nyala—tombak-tombak itu lebih kecil daripada rentetan pertama, tetapi jelas masih ada lagi yang akan datang.

“Dia serius…!”

Itu adalah pengingat tajam betapa kuatnya pertahanan Maple yang dipadukan dengan Martyr’s Devotion.

Tetapi tidak ada gunanya menangisi apa yang tidak mereka miliki.

Dengan pergerakan mereka yang terbatas, menjaga Kanade, Iz, Mai, dan Yui tetap aman saat mengarahkan mereka ke posisi untuk menyerang bos akan sangat sulit.

Iz bisa saja memasang penghalang dan bekerja sama dengan Maple untuk menahan banyak serangan, tetapi tanpa kelincahan yang berarti, dan masing-masing serangannya jelas fatal, bertahan adalah satu-satunya yang bisa mereka lakukan.

“Sally, bisakah kau sedikit mengikisnya? Ini kasar!”

“Aku akan melakukannya! Aku bisa menghindarinya.”

“Tangkap dia, Sally!”

Dengan serangan yang datang begitu cepat dan dahsyat, mereka harus mengandalkan duo yang lincah.

Sisanya akan bersembunyi dan mencoba bertahan hidup, berharap pola serangan akan berubah setelah HP turun ke tahap lain.

Dan jika itu malah membuat serangannya lebih hebat…yah, mereka harus menguatkan diri.

Karena si kembar tidak dapat mengalahkan bos ini dengan satu serangan, satu-satunya jalan menuju kemenangan adalah melalui serangan bertubi-tubi bos tersebut.

Mempercayai Maple dan Chrome untuk menjaga yang lain tetap aman, Sally dan Kasumi pun bergegas masuk.

“Kamu dalam kondisi rusak!”

“Mengerti!”

Sally mengubah senjatanya menjadi busur lagi, melesat di udara dan menghujani raja dengan anak panah.

Penghindarannya tidak berkurang, dia menyamai kecepatan bos dan menghancurkan penghalang.

Dengan perlengkapan seri unik barunya, Sally kini memiliki serangan jarak jauh nonmagis—dan kemahiran teknisnya sangat tinggi, ia dapat beradaptasi dengan situasi apa pun.

Ketika menghindar bukan pilihan, dia akan mengganti senjatanya menjadi perisai besar dan memblokir serangan.

Semakin agresif Sally, semakin mudah bagi yang lain. Tentu saja, HP-nya sangat rendah, satu pukulan saja bisa membuatnya tumbang—tapi semua orang percaya pada kemampuan Sally.

Pedang Pertama: Kabut Panas. Pedang Ketiga: Bulan Biru!

Kasumi menyamai strategi Sally. Secepat apa pun bos bereaksi, jika ia berada dalam jangkauan Kasumi, mustahil baginya untuk lolos dari teleportasinya.

Melengkung ke udara, melancarkan serangan ke sasaran, dan saat bos terbang ke arah Sally, Kasumi mengubah arah dengan melompat, mendaratkan serangan kedua di punggung raja.

Bosnya terbang menjauh darinya—dan Kasumi terjatuh, pilihan mobilitasnya habis.

“Gunakan ini, Kasumi!”

“Terima kasih! Pedang Keempat: Pusaran Angin!”

Namun, mereka berdua masih punya pilihan. One Step in the Grave milik Sally memungkinkannya membuat platform di udara, dan Kasumi mendarat di salah satunya, menggunakan Leap untuk bangkit kembali setelah bosnya, kombo mereka memungkinkannya menyelinap melewati penghalang dan menghasilkan kerusakan yang lebih parah.

“Saluran Air! Pilar Es!”

Sally berenang melalui jalur air setelah lompatan Kasumi, jaringnya berputar keluar dari air untuk menangkap Kasumi.

Kasumi tidak lagi memiliki kemampuan melompat—tetapi jaring Sally menempatkannya di tempat yang ia tuju.

Tersentak di depan mata bosnya, Kasumi mengangkat katananya.

Pengurangan kerusakan telah memungkinkannya menerobos hujan api dengan kekuatan penuh. Sekarang, yang perlu ia lakukan hanyalah melancarkan gerakan besar.

Penghalang itu muncul lagi. Kasumi meringis.

Namun, saat penghalang itu terbentuk, sebuah anak panah melesat masuk dan menghancurkannya seketika—waktu yang sangat tepat.

“Sisanya milikmu.”

“Pisau Terakhir: Bulan Berkabut.”

Sally tahu persis berapa lama penghalang itu bereaksi, danDia berhasil meruntuhkan pertahanan terakhir itu tanpa lag. Kasumi mengabaikan kerusakan dari selubung api, rambutnya memutih—dan dia melancarkan kombo dua belas hit.

 

Setiap irisannya sedalam dan setajam itu. Bahkan saat tombak api menghanguskannya, ia merobek HP sang raja.

Saat pukulan terakhir mendarat, Sally memberi pijakan baru bagi Kasumi, yang melompat lagi, memposisikan dirinya secara diagonal di atas raja yang terhuyung.

“Pedang Ketujuh: Hancurkan!”

Katananya terayun turun dari atas, menghantam bahu sang raja secara langsung—membantingnya ke tanah. Ini juga memberi Kasumi jarak yang dibutuhkannya untuk pulih—dan mempersiapkan serangan bagi para penyerang utama mereka. Si kembar telah menunggu ini.

“Kamu yang urus udaranya!”

“Kami akan menangani ini!”

Penghalang Kanade dan barang-barang Iz menghalangi hujan api sementara Maple dan Chrome menyerap api dari depan.

Sementara Sally dan Kasumi membuat raja sibuk, mereka mendekat—semuanya demi momen ini.

““Jarak Jauh!””

Serangan yang tak terelakkan. Enam belas serangan beruntun si kembar—tepat setelah dua belas serangan Kasumi.

Gelombang kejut yang dahsyat itu menghancurkan kesehatan sang raja dan membantingnya ke dinding terjauh sekali lagi.

Namun semua dapat melihat dengan jelas bahwa bosnya masih memiliki HP tersisa.

“……sampai akhir yang pahit. Memperluas ruangan ini memang bermanfaat!” suara raja bergema.

Dinding api terbelah, dan kepala naga hitam raksasa muncul. Sesaat kemudian, kaki bercakar tajam dan sayap raksasa. Sang raja telah sepenuhnya berubah, dan tubuh naganya yang besar jelas membutuhkan ruang sebesar ini.

Dia terbang ke langit, dan gemuruh mengguncang ruangan, menghancurkan semua barikade dan Pilar Es.

Rahangnya menganga, dan di dalamnya berkobar api. Semua orang tahu apa artinya itu.

“Tolong, Maple!”

“Perubahan Cepat!”

“”Sembuh!””

Maple berganti ke zirah putihnya, meningkatkan HP-nya—yang langsung terisi kembali oleh Sally dan Kanade. Saat itu, napas merah membara sang raja mengancam akan mengubah seluruh ruangan menjadi lautan api.

Kehancuran yang jauh melebihi apa yang dapat dihalangi oleh cara biasa.

Lawan hal yang luar biasa dengan hal yang luar biasa.

Maple Tree memiliki senjata pamungkas yang menentang semua akal sehat.

“Perlindungan!”

Cahaya meledak menjadi kubah di atas kedelapan kepala, membasahi api merah membara.

Sebuah jurus tak terkalahkan AOE. Pertahanan terkuat yang mungkin—Maple berhasil menetralkan jurus pamungkas bos. Pertarungan kini memasuki fase terakhir. Jelas, mereka tak boleh membuat kesalahan dalam perjalanan menuju kemenangan melawan musuh ini.

“Tetap fokus, Maple.”

“Baiklah!”

Satu dorongan terakhir. Sambil menatap bos naga, Maple Tree mengangkat senjata mereka.

Skill pertahanan terkuat Maple, Aegis, telah membatalkan serangan napas sang raja, tetapi mulut naga di atasnya sudah dipenuhi api lagi. Jika ada lebih banyak serangan seperti yang diblok Aegis, mereka tak bisa berbuat banyak. Mungkin serangan berikutnya tak akan langsung membunuh mereka, tetapi mereka kekurangan sumber daya untuk menjaga Mai dan Yui tetap aman sampai pertarungan selesai.

Tanpa Pengabdian Martir, tindakan defensif apa pun akan merugikan mereka.

“Serangan napas?”

“Kita bisa mengatasinya!”

Hujan api terus berlanjut tanpa henti, dan si kembar tak berdaya melawannya. Namun, mereka punya cara untuk menangkal napas itu sendiri.

“Baik! Kanade, Iz, dukung mereka!”

“Di atasnya!”

“Saya bisa membeli sedikit waktu!”

“”Menutupi!””

Benda-benda Iz dan mantra Kanade menangkal api. Perisai Maple dan Chrome menangkal lebih banyak lagi. Sesaat kemudian—terdengar suara “fwoosh” , dan napas api yang menghanguskan turun dari sang raja.

“Kamu duluan, Mai!”

“Aku tahu!”

Mai melompat keluar dari belakang Chrome, delapan palu siap digenggamnya.

Dia tak gentar, matanya tertuju pada api yang mendekat. Palu-palunya terayun.

“Tanah Titan!”

Palu-palu itu menghantam api. Napasnya memiliki daya rusak yang luar biasa, begitu pula Mai.

Ia mengorbankan kecepatan, daya tahan, kemampuan beradaptasi—segala macam hal—agar serangannya bisa jauh melampaui kemampuan pemain mana pun. Palu-palunya menghantam api dan menangkisnya kembali ke arah raja.

“Ikut aku!” teriak Sally sambil memimpin Mai dan Yui maju.

Area of ​​Effect raja semakin membesar. Napasnya mencolok dan kuat, tetapi tidak semua ini merugikan mereka.

“Begitu besarnya, kami tidak perlu menjebakmu!”

Pedang Darah Kasumi memadamkan api. Sally membuat dinding dengan mantra, menciptakan ruang untuk sementara.

Mereka tidak lagi membutuhkan pengaturan yang rumit.

Bos yang mereka incar kini berukuran besar dan tidak secepat sebelumnya. Si kembar bisa dengan mudah menyerangnya.

““Jarak Jauh!””

Lagipula, HP-nya rendah. Mereka hampir saja menang. Sebaiknya kita pakai burst damage dan menang cepat.

“Sepenuhnya Dikerahkan! Senjata Kuno!”

Setelah Aegis selesai, Maple mengganti perlengkapannya dan menambahkan Senjata Kuno ke dalam rentetan serangan.

“Pinjam itu! Full Deploy! Reality Twister!”

“Sama!”

“Aku akan mendukungmu!”

Sally mengerahkan salinan senjata Maple, menambah tembakan perlindungan. Iz meledakkan bom, dan Kanade mulai mencampur mantra serangan dengan mantra pertahanan.

“Penutup Multi!”

Chrome memberi mereka waktu untuk mengumpulkan kerusakan. Namun, HP sang raja masih bertahan dan mereka semua melihat tanda-tanda serangan napas lainnya akan datang.

Mereka sudah menduganya.

Kali ini, Yui berdiri di depan api yang mulai membesar. Apa yang bisa Mai lakukan, Yui pun bisa. Keberhasilan terjamin.

“Tanah Titan!”

Kali ini, Yui berhasil menangkis kobaran api. Terbakar oleh apinya sendiri, sang raja kehilangan HP yang signifikan. Semua berharap ini cukup untuk menjatuhkannya, tetapi sedikit HP masih tersisa. Saat ia berdiri tegak, api menyembur dari mulut sang raja dan menyembur keluar dari dinding yang terbakar di belakangnya.

“Menembak…!”

“Maple!”

“Kekejaman!”

Mendengar teriakan Sally, Maple berubah wujud menjadi monster dan melompat ke depan. Api menghantamnya, dan tubuhnya yang besar menghalangi sisanya.

Tujuh pemain di bawah bayangannya lolos dari bahaya, dan Maple menyerang raja melalui api.

Api dan cakar sang raja menyerang lebih dulu. Namun, pertahanan Maple mengabaikan keduanya, dan ia menerjang sang raja di udara.

Maple menyemburkan apinya sendiri, membakar sang raja, dan cakarnya mengiris sisi tubuh bosnya.

“Bagaimana itu?!”

Gigi Maple menancap di tenggorokan raja.

Dan itu menghabiskan sisa bar HP-nya. Raja naga kembali ke wujud manusia.

Dinding api itu pun padam, dan ruangan itu kembali ke ukuran aslinya.

Semua memberi sinyal bahwa pertempuran yang menakutkan akhirnya berakhir.