Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 15 Chapter 7

Saat semua orang bergegas bersiap, waktu berlalu begitu cepat. Tak lama kemudian, para pemain yang selamat mulai berkumpul di dekat tembok kota.

Tentu saja, enam anggota Maple Tree yang tersisa ada di antara mereka, menunggu sinyal lampu hijau.

“Maple, duduklah di belakangku!”

“Terima kasih, Yui!”

Tidak akan ada senjata orbital Maple kali ini—setidaknya jika Wilbert masih hidup. Mereka akan mengawasinya dan telah menemukan cara untuk menanganinya dengan cepat.

Di atas sana, dia tidak punya tujuan, dan tidak ada seorang pun yang bisa menolongnya. Risikonya tidak sepadan dengan hasilnya.

Dia malah menunggangi Yukimi untuk menebus kurangnya mobilitasnya, sehingga mudah untuk menutupi keduanya.

“Oke…kamu memang punya Ark, tapi kami tidak ingin kamu harus menggunakannya.”

“Tanpa Marx, mereka tidak punya Benteng Satu Malam. Saya ingin menjauhkan mereka.”

“Saya sudah benar-benar siap,” kata Iz. “Harapkan hal-hal baik.”

Pertahanan lawan mereka jelas tipis. Di lapangan tanpa barikade, Mii akan jauh lebih sulit untuk fokus pada nyanyian Daybreak.

Maple dan guild lain yang lebih kecil namun kuat diperkirakan akan bergerak maju, untuk menekan ancaman. Velvet dan Mii berada di puncak daftar tersebut.

Namun, jumlah adalah segalanya. Alur utama pertempuran akan bergantung pada Ordo dan guild besar lainnya. Mereka adalah guild yang tepat untuk tugas tersebut.

Saat mereka menyelesaikan persiapan mereka, monster-monster di lapangan mulai bergerak dan menyerang ke arah perkemahan musuh.

“Maju, Maple!”

“Ya!”

Dengan itu, Maple Tree berangkat, menyatu dengan arus pasukan.

Bahkan saat mereka berbaris, setiap guild memiliki anggota yang bergantian menggunakan keterampilan mendeteksi musuh untuk memastikan tidak ada yang berhasil menyerang mereka. Kelompok yang mengintai di depan memberi tahu bahwa tidak ada jebakan, dan barisan berjalan lancar. Akhirnya, mereka melihat awan debu monster musuh bercampur dengan pemain.

Semua orang menghunus senjatanya, dan suasana menjadi tegang karena antisipasi.

Raungan monster bergema. Musuh menyerang lebih dulu.

“Tumpukan Kayu Pemakaman!”

“Gemuruh!”

“Jangan panik!” seru Pain.

Pengintai mereka telah meyakinkan mereka bahwa Daybreak tidak digunakan. Tetap tenang dan memasang penghalang meminimalkan kerusakan akibat petir dan api.

Namun, serangan-serangan itu adalah senjata awal. Saat digunakan, kedua kubu mulai saling melemparkan mantra.

Saat kedua belah pihak menyusun pertahanan dan melindungi garis depan, kedua pasukan saling bentrok.

“Frederika!”

“Di atasnya!”

“Ray, Pelepasan Mana Total! Fluks Cahaya!”

“Transfer Banyak!”

Kurangi jumlahnya, hancurkan garisnya, dan lakukan secepat mungkin. Dengan pedang sucinya yang bersinar, Pain menemukan Sally di sisinya.

“Meminjam itu.”

“……!”

Mengetahui maksudnya, Pain mengayunkan pedangnya, serentetan buff terpusat padanya.

“Pedang Cahaya Palidragon!”

Dia melepaskan semburan cahaya ke arah formasi musuh. Satu serangan dari semburan itu akan menentukan nasib mereka—itulah sebabnya mereka menggunakan semua keterampilan yang mereka miliki untuk bertahan hidup.

Penangkalan kerusakan. Itu adalah cara pertahanan yang paling sederhana dan terbaik, dan itulah sebabnya Daybreak—penangkal keras untuk efek itu—sangat ditakuti.

Tetapi bahkan tanpa mengabaikan keterampilan tersebut, keterampilan tersebut memiliki sisi buruk, yang Sally ketahui dengan baik.

“Pedang Cahaya Palidragon!”

Senjata Sally memancarkan cahaya yang sama seperti milik Pain, dan sesaat setelahnya, mengirimkan semburan cahaya kedua ke arah musuh.

Penangkal kerusakan. Meski ampuh, tidak akan efektif dalam jangka waktu lama.

“Pemutar Realitas.”

Semua orang yang berhasil meniadakan serangan tunggal Pain kini terkena efek yang sama untuk kedua kalinya. Ini bercampur dengan cahaya Pain yang memudar, tetapi tentu saja dihitung sebagai serangan kedua, yang menimbulkan kerusakan.

Sally hanya meniru skill Pain. Dia tidak memiliki buff tersebut. Tanpa menyadari hal itu, banyak pemain yang tersesat.

Sebuah lubang besar dibuat di garis pertahanan musuh, memberikan kesempatan kepada sekutu Maple Tree untuk menyerang.

Mereka tahu mereka tidak dapat menahan pukulan itu dan harus membatalkannya. Karena alasan itu, mereka melewatkan penghalang atau peningkatan pertahanan.

Dan itu memberinya kesempatan.

“Sally, bagaimana dengan keempat pemimpinnya?”

“Semuanya ada di sini.”

“Kalau begitu, ayo kita hancurkan mereka.”

Dengan satu pukulan itu, tugas Pain di sana selesai.

Jika dia bisa mengalahkan pemain yang mampu menebang Maple, Dark Rebirth akan memenangkannya untuk mereka.

“Dan Maple adalah…?”

“Di dalam kotak yang saya buat, saya membagikan buff.”

“……? Baiklah. Selama aku tidak perlu khawatir.”

Pain memanggil Ray, menyuruhnya menggunakan Giganticize, lalu dia dan Sally naik ke atasnya, terbang tinggi.

Ruang yang diledakkan oleh kombo mereka dengan cepat terisi dengan panggilan Lily, jadi mereka tahu di mana para pemimpin Rapid Fire berada. Bagaimanapun, cahaya dari efek skill mereka menarik perhatian, dan perlengkapan mereka menonjol di antara kerumunan.

“Ray, Napas Palidragon!”

Seberkas cahaya melesat ke medan perang, diarahkan langsung ke sumber efek skill tersebut. Karena tidak ingin tertelan ledakan, Lily dan Wilbert melangkah mundur, keluar dari jangkauannya.

Dari atas, klasemennya sangat jelas.

Mii dan Velvet tentu saja menimbulkan kerusakan, tetapi formasi Pain dan Sally mempertahankan keunggulan.

“……”

Jika mereka menjaga jarak, garis belakang musuh tidak akan mampu menjebak mereka.

Namun, ada kemungkinan bahwa ini adalah upaya lain untuk memancing mereka agar bertindak berlebihan, seperti yang telah mereka lakukan terhadap Kasumi. Pain tidak yakin apakah ia harus melanjutkannya.

“Ayo maju. Dua lawan dua, kita bisa menang. Dan itu akan menjauhkan mereka dari pertarungan utama.”

“Cukup adil. Tidak ada gunanya berdiam diri. Ray, Bintang Jatuh.”

Diselimuti cahaya, Ray turun dan melesat ke arah belakang perkemahan musuh tempat Lily dan Wilbert berdiri.

Rapid Fire tahu Pain dan Sally akan mendatangi mereka.

Dan karena Lily telah memperkuat garis depan mereka dengan prajuritnya, dia tahu pertempuran tidak berjalan baik.

Saat Ray menukik ke bawah, mereka segera mengamati.

“Will, ini lebih buruk dari yang kita duga. Sally pasti sudah bertindak gegabah.”

“Memang.”

“Kirim pesan.”

“……Baiklah.”

Mereka berencana menghentikan serangan awal Pain, tetapi itu tidak berhasil. Namun, mereka tidak berniat membiarkan ini begitu saja.

“Reproduksi. Benteng Pengikut.”

Panggilan Lily membuat tembok—tepat pada waktunya bagi Ray untuk menghancurkannya, menghancurkan barikade dan mendarat di depan mereka.

“Kali ini kau tidak akan bisa lolos.”

“Harus membalas dendam untuk Kasumi.”

“Bersiaplah, Will. Jika kita mengalahkan mereka, itu akan bagus untuk moral.”

“Ya, mari kita menangkan ini, Lily.”

Lily melambaikan benderanya, mendorong lebih banyak panggilan untuk muncul di sekitarnya.

Sally dan Pain keduanya berlari.

Lily tidak secepat itu. Jika Sally tidak ragu, dia bisa menutup celah itu dalam sedetik.

“Tebasan Ganda!”

Dengan belatinya yang menyala merah, Sally melepaskan serangan kombo ke arah Lily—yang menangkisnya dengan benderanya, tetapi tidak berusaha melawan. Sebaliknya, dia hanya memperhatikan dengan saksama.

“Membatalkan!”

Sally menghentikan gerakan kombo tersebut di tengah jalan dan menusukkan pedangnya ke arah Lily, tetapi Lily mundur selangkah untuk menghindari bahaya saat pasukannya mengerumuni Sally.

“Kupikir kau sudah mendengar beritanya.”

“Baiklah, tentu saja.”

Velvet masih hidup untuk menceritakan kisah tersebut, dan membagikan serangan yang telah dilihatnya.

“Nah, bagaimana dengan yang ini? Batal otomatis!”

Cahaya merah muncul di sekelilingnya, dan kali ini dia menyamai kecepatan Pain.

“Kemegahan Suci!”

“Jaga Hati!”

Pain masih memiliki kekuatan Multi-Transfer penuh padanya, jadi gerakan besarnya menyapu bersih pasukan Lily, membiarkan Sally menyelinap masuk.

“Tebasan Tiga Kali!”

Dia menaikkan bendera untuk mengimbangi serangan Sally, tetapi belati di sebelah kirinya berubah arah, menusuk ke arah Lily.

“……!”

Lily nyaris mengelak, menangkis belati kanan yang mengikuti gerakan jurus itu.

Sally mengembalikan tangan kirinya yang bengkok ke tempat yang seharusnya, dan terus menebas Lily.

Namun kali ini dia tidak menyadarinya—belati di sebelah kanannya berganti arah, menebas sisi tubuh Lily.

“Apa……?!”

“Pengorbanan Pelayan!”

Wilbert mengisi ulang HP Lily dari kolamnya sendiri, sekaligus memperkuat pertahanannya. Sementara itu, Lily membangun kembali dinding pemanggilannya, menghalangi kemajuan mereka, dan mundur.

“Ha-ha, begitu. Meski tahu apa yang akan terjadi, aku harus bereaksi terhadap Triple Slash.”

Dia sudah tahu semua gerakan dasar skill, tetapi saat menghadapi Sally, pengetahuan itu justru merugikannya. Bahkan saat mengawasinya, dia tanpa sadar meniru gerakan yang tepat, tetapi belati Sally tidak mengikutinya.

“Bagaimana keterampilan itu bekerja?”

“Tidak segila kelihatannya.”

“Ha-ha, itu bagus.”

Sally mengatakan yang sebenarnya, tetapi Lily yakin pasti ada tipuannya.

“Sakit, sekali lagi.”

“Aku akan menyamaimu.”

Lily menggerakkan pasukannya untuk bertahan. Karena tidak ingin memperpanjang masalah ini, Sally memberi tahu Pain bahwa dia berencana untuk segera mengakhirinya.

““Kecepatan Super!””

“Prajurit Mainan! Reproduksi!”

Untuk menghentikan serangan cepat mereka, Lily memanggil lebih banyak prajurit. Namun, mereka sudah tahu bahwa Lily akan melakukannya.

“Kekacauan Suci!”

“Kau membuatku menangis!”

Pedang suci Pain yang luar biasa kuatnya menguapkan semua prajuritnya.

Meski begitu, skill Lily memiliki cooldown yang jauh lebih singkat. Jika serangan skill ini berlanjut, dia akhirnya akan menang.

Namun Sally tidak akan membiarkan hal itu terjadi. Dia menyelinap melalui celah yang dibuat Pain dan mendekat.

Lily fokus pada senjata Sally, mengusir semua pikiran lain.

“Tebasan Ganda!”

Belati Sally mulai berayun sekali lagi, sementara Lily memperhatikan setiap gerakan mereka.

“Bola Api!”

Saat mantra tiba-tiba itu melesat melewati kepala Lily, belati itu berubah menjadi pedang panjang dan membuat luka yang dalam pada Lily.

“Menarik…!”

Velvet telah memberitahunya tentang sebuah skill bernama Transform. Lily kini menyadari bahwa mereka telah diberi informasi palsu.

Ia membalas dengan benderanya, namun Sally dengan mudah menghindarinya dan mengarahkan belatinya yang tersisa ke arah Lily.

“Pemotong Angin!”

Kali ini, bilah-bilah angin muncul dari belakang Sally. Sambil mengerutkan kening, Lily mencoba menghindar, tetapi perutnya terbelah sebelum bilah-bilah itu mencapainya.

“Ha-ha, sungguh mimpi buruk!”

Sally yang mengucapkan mantra itu adalah Mirage. Sally yang asli menggunakan bilah yang bahkan lebih besar dari pedang panjang—Greatsword. Saat Lily teralihkan perhatiannya, Sally telah mendaratkan luka yang dalam padanya.

“Aduh, aku bahkan tidak punya waktu untuk berpikir!”

Di antara skill yang Sally panggil dan efek yang Lily lihat, mustahil untuk membedakan mana yang nyata. Wajar saja jika waktu responsnya melambat.

Lagi pula, tujuan sebenarnya dari tipu daya Sally adalah untuk membajak dan mengacaukan naluri lawan-lawannya.

Lily sudah diperingatkan sebelumnya, tetapi menghadapinya secara langsung adalah masalah yang sama sekali berbeda. Mengendalikan refleks dan reaksinya sendiri adalah tugas yang berat.

“Bola Air!”

Mencoba mencari tahu keterampilan apa sebenarnya yang digunakan Sally butuh waktu sejenak, dan hanya itu yang dibutuhkan Sally.

Lily masih belum benar-benar memahami kemampuan Sally sebenarnya, jadi jeda yang terjadi sebenarnya jauh lebih lama dari sekedar “sesaat”.

Bola Air itu ternyata adalah Flash Spout. Bola itu melesat ke bawah kaki Lily dan melontarkannya ke udara.

“Ini jauh, jauh lebih tidak masuk akal dari yang saya perkirakan.”

“Sinar!”

Saat Lily berputar di udara, Pain melesat ke arahnya di punggung naganya.

“Maaf, Will! Kalian semua!”

“Penghukuman Suci!”

Ia menyerahkan sisanya kepada Wilbert. Itulah kata-kata terakhirnya saat pedang Pain mengiris baju zirahnya.

“Jaga Hatimu.”

Suara Wilbert terdengar. Pedang suci Pain memotong tubuh Lily—tetapi Wilbert menerima kerusakannya, bar HP-nya hancur.

“Terima kasih.”

“Mm-hmm. Sisanya…”

Dengan pertukaran singkat itu, Lily menghasilkan sebuah mesin terbang, mendarat di atasnya, dan melarikan diri menuju kerumunan.

“Sialan, Will,” gerutunya sambil cemberut.

Matanya menoleh ke depan. Dengan mata di langit yang sepenuhnya berada di bawah kendalinya, penglihatannya jauh lebih luas—tetapi tidak seperti Wilbert,Lily tidak dapat memproses banyaknya informasi dalam mode Awakened. Setidaknya tidak lebih dari sepersekian detik.

Sementara kemampuan ini dimiliki oleh satu pemain, tidak ada Mandat yang tersedia—tetapi kilasan singkat dari perluasan penglihatan itu membuatnya dapat memahami alur pertempuran.

“Kami menyebutnya.”

Keadaan memang buruk. Namun, mereka belum kehilangan banyak pemain; mereka masih bisa bertahan.

“Baiklah, saatnya.”

Mereka punya pilihan. Masih terlalu dini untuk menyerah.

 

Beberapa saat sebelumnya, pada saat yang sama Pain dan Sally menyerang Lily dan Wilbert, inti pertempuran adalah bentrokan kacau yang dipenuhi monster.

“Kecaman yg pedas!”

Mii tidak kenal ampun. Menukik ke punggung Ignis, apinya membakar siapa pun yang tidak memiliki pertahanan untuk merendamnya.

Dan menjaga perhatian mereka padanya membuat segalanya lebih mudah bagi pasukan darat mereka.

“Mulai Serangan!”

“Meriam Bencana!”

“Ignis!”

Maple Tree tidak akan membiarkan Mii memasak. Dengan Pain dan Sally yang menahan Rapid Fire, Maple jauh lebih aman, jadi dia meninggalkan kotak besi dan bergabung dalam pertarungan.

Untuk menghentikan serangan Mii, Maple melepaskan serangan beruntun dari belakang, dan Kanade mengucapkan mantra yang kuat.

Karena Maple mencoba membatasi pergerakan Mii, diamenembak dengan liar, mencakup jangkauan yang luas, dan secara efektif mencegah Mii menyerang dari udara.

“Onggokan kayu api!”

Mii masih melepaskan serangan kapanpun dia bisa, tetapi menghasilkan kerusakan yang jauh lebih sedikit.

Dia sudah tahu ini akan terjadi, tetapi mengalaminya sendiri masih sulit.

“Pesan dari Wilbert…ah.”

Dia membaca catatan itu, lalu mundur, menghindari proyektil Maple dan pemain lain dengan monster terbang saat dia mengirim pesan ke guildnya sendiri.

“Kilatan Kutub!”

Petir Velvet membakar semua pemain yang terkena serangannya. Kilatan petir berjatuhan, dengan jumlah yang sangat banyak sehingga lebih sulit untuk bertahan daripada api Mii.

Ia ingin sekali menyelam jauh ke dalam formasi musuh, tetapi Hinata sudah tidak bersamanya. Tanpa Kontrol Gravitasi, ia mungkin akan dikelilingi oleh musuh dan tidak punya jalan keluar.

Selain itu, pihak lawan juga berhati-hati untuk menghentikannya. Dia harus mengawasi garis belakang, serta bola-bola besi yang melesat dari sana.

“Parry! Awas sana! Aduh…”

Dia berhasil menjatuhkan bola itu ke samping, tetapi sesaat kemudian, dia diselimuti oleh api yang meledak-ledak dan harus mundur untuk menyembuhkan diri.

“Sial, mereka licik!”

Mereka tidak dapat mendengarnya. Empat sosok berada di garis belakang. Kanade melompat-lompat, melontarkan mantra. Maple berdiri di atas bukit, melakukan gerakan meriamnya yang diam. Yui menggunakan bola besi untuk melakukan hal yang sama. Dan, yang terakhir, Iz menambah rentetan tembakan dengan meriam yang telah dibuatnya.

Statistik dan senjata sangat bervariasi, tetapi serangan jarak jauh mereka sangat hebat.

Bahwa mereka berempat bisa menyerang dari garis belakang sudah menjadi aset yang kuat bagi mereka. Tidak peduli seberapa besar keinginan musuh untuk mengalahkan mereka, pemain dengan jarak dekat tidak akan pernah bisa mencapai mereka.

“Maple, ada kawanan yang datang.”

“Aku melihatnya! Senjata Kuno! Sirup, Spirit Cannon!”

Sejumlah pemain, yang yakin bahwa tugas mereka adalah menghentikan Maple, mendekati monster terbang.

Namun, mereka tidak hanya berhadapan dengan rentetan serangan Dewa Mesin, tetapi juga gangguan lebih lanjut dari darat. Maple memiliki dua silinder yang berputar seperti senapan Gatling dan menyemburkan percikan biru.

Tembakan perlindungan yang digandakan—atau lebih tepatnya, tiga kali lipat—terbukti tidak dapat ditembus, menghalangi semua pendekatan.

“Ini dia!”

Terdengar ledakan keras yang tidak mungkin bisa diciptakan oleh manusia mana pun. Yui memukul bola, menembakkannya ke langit, lalu meledak di udara dan merusak semua yang ada di sekitarnya.

Bola itu tidak mengenai sasaran secara langsung, jadi sebagian besar pemain yang berada di udara terhindar dari kematian seketika. Namun, mereka tidak dalam keadaan utuh.

“Berhasil, Iz! Dengan ini, aku bisa menghubungi mereka!”

“Indah sekali. Aku punya banyak, jadi lanjutkan saja!”

Sulit bagi Yui untuk memukul pemain cepat yang berada di udara.

Dalam hal ini, yang terbaik adalah membuat proyektilnya meledak. Itu berarti menghasilkan kerusakan yang lebih sedikit tetapi dapat mengenai area yang jauh lebih luas.

Itu adalah rencana anti-udara yang sempurna. Sementara itu, Iz terus menembakkan meriamnya tanpa henti.

“Heh-heh-heh… Bicara tentang peningkatan dari saat kamu“harus melempar mereka!” kata Iz sambil tersenyum melihat ledakan-ledakan yang hampir konstan mengguncang garis pertahanan musuh.

Memanfaatkan keunggulan jumlah, kubu Maple terus memukul mundur musuh-musuh mereka. Pasukan Lily telah mengulur waktu di garis depan, tetapi sekarang mereka berantakan; pemain menyerbu ke celah-celah, semakin memecah belah musuh.

Ini terjadi bahkan saat pertarungan Sally mencapai akhir.

“Mandat: Transendensi! Perubahan Formasi!”

Pemain terputus—ditakdirkan untuk dilupakan—dan tiba-tiba menghilang.

Keterampilan Mandat ini telah memperluas jangkauan efektif dan jarak pergerakan Perubahan Formasi secara signifikan, menyebabkan seluruh pasukan menghilang.

Namun, keuntungan tetap menjadi milik mereka. Semua orang tahu itu secara naluriah.

Ikuti mereka selama yang dibutuhkan dan kejar mereka ke istana—itulah yang selalu menjadi syarat kemenangan. Tidak ada alasan untuk menahan diri sekarang.

Sally meninggalkan Pain sebagai komandan garis depan, kembali ke sisi Maple.

“Maple! Masih utuh?”

“Ya, tak ada masalah di sini!”

“Saya dan Pain mendapatkan Wilbert. Anda seharusnya jauh lebih aman.”

“Benarkah? Wah! Kau yang terbaik, Sally!”

“Kebanyakan orang belum mengenalku. Semacam trik murahan…tapi kalau itu membantu kita menang, siapa peduli, kan?”

Sally memutar belatinya yang serasi.

“Maple, naiklah!”

“Oke!”

Seperti yang dilakukannya dalam perjalanan ke sana, Maple naik ke punggung Yukimi, menunggangi beruang itu saat pasukannya menyerbu maju.

“Mii dan Velvet?”

“Saya cukup yakin mereka masih di sana, tapi mereka tidak datang ke sini.”

“Baiklah, baiklah. Jika salah satu dari mereka jatuh, kita harus mengubah rencana kita, jadi aku hanya memeriksa. Banyak orang yang mengintai, jadi mari kita pastikan kita tidak terjebak dalam kombo Daybreak dan Thor’s Hammer.”

“Oke.”

“Ini adalah tanggung jawab yang krusial!”

Di sinilah Ark berperan—skill berbiaya rendah yang akan menjauhkan mereka dari AoE raksasa tersebut.

Sally telah menghabiskan Reality Twister, jadi Kanade dan Sou harus menangani pelarian darurat.

Jika dia meminta Sou menggunakan Mimic di Maple, maka mereka dapat menggunakan Ark di dua lokasi di saat yang sama melalui sarana yang tidak dapat diakses Sally.

Saat mereka terus maju, efek deteksi skill mulai berbunyi di sekeliling mereka.

Banyak pemain yang waspada terhadap kemungkinan lawan berpura-pura mundur dan menunggu untuk menyergap. Baik atau buruk, Maple Tree memiliki susunan yang sangat unik dan tidak dapat membantu dalam hal ini—sesuatu yang harus mereka atasi setelah pertempuran dimulai.

Dari kejauhan, mereka bisa melihat kastil itu. Musuh bertugas untuk mempertahankannya, dan mereka bertugas untuk menyerangnya. Dengan kata lain, pertempuran tidak dapat dihindari. Semua orang yang hadir tahu bahwa mereka akan segera bertarung lagi, jadi mereka tetap fokus, membunuh monster apa pun yang menghalangi kemajuan mereka sambil tetap bergerak cepat untuk melakukan invasi.

Perubahan Formasi telah memberi mereka keunggulan yang solid, dan mereka kembali ke kastil.

Velvet mengawasi pasukan musuh, menjatuhkan petir setiap kali seseorang mendekati barisan belakang mereka.

Sementara itu, dia menggendong Lily, yang saat itu masih seperti boneka kain—dan jelas tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk bertarung.

“K-kamu yakin? Kamu akan pulih pada waktunya?”

“Ya…”

Dia melepaskan pembatasnya untuk menggunakan Mandate: Transcendence. Itu hanya berlangsung sepersekian detik, tetapi banyaknya informasi yang mengalir ke dalam pikirannya jauh melampaui apa yang dapat diproses Lily.

“Keterampilan ini benar-benar bukan keahlianku…”

Dia mungkin berhasil melakukannya di tempat yang penduduknya tidak terlalu banyak, tetapi hal itu tidak akan terjadi di sini dalam waktu dekat.

“Menurutmu mereka akan mengejar kita?”

“Dengan kepergian Will, kita tidak punya banyak cara untuk menahan mereka. Jadi ya. Mereka hampir pasti akan mengejar kita. Apakah kamu siap untuk itu?”

“Saya sudah siap sejak lahir!”

“Itu membuatnya terdengar seperti Anda tidak pernah menduga kami akan menang di sini.”

“I-Itu tidak benar!”

“Sekarang, semuanya tergantung padamu. Yang bisa kulakukan hanyalah memperlambat mereka.”

Seperti yang terlihat dari kebiasaan Pain dalam menghancurkan panggilannya, Lily tidak cocok melawan pemain yang memiliki batas kekuatan tertentu.

Tetapi faktanya tetap bahwa mereka masih harus menghadapinya, terutama karena dia bisa menjaga barisan prajuritnya sendirian.

Itulah sebabnya Wilbert mengorbankan dirinya. Mereka sudah melewati titik di mana Wilbert menembak jatuh satu atau dua musuh akan mengubah jalannya perang.

“Dimana Mii?”

“Bersiap!”

“Apakah kamu sudah siap, Velvet?”

“Tidak masalah!”

“Baiklah. Sekarang saatnya untuk bidikan terakhir kita.”

Lily akhirnya mulai merasa lebih baik. Suara gemuruh mengumumkan terbentuknya awan debu besar di belakang mereka, sementara tembok putih kota di depan mereka tampak menjulang ke langit.

Ordo Pedang Suci memimpin jalan, diikuti oleh beberapa guild besar lainnya. Semua ketua guild bekerja sama dengan erat untuk memastikan kemajuan yang mulus. Saat mereka mendekati tembok markas musuh, mereka akhirnya melihat pasukan yang telah diteleportasi Lily. Tentu saja, ada banyak pemain yang tetap tinggal untuk mempertahankan kota. Pada saat itu, setiap ketua guild memiliki tujuan yang sama: kalahkan pasukan yang mundur sebelum bisa bergabung dengan para pembela.

“Serang! Kejar aku!”

Pain menghubungi master serikat sekutu untuk terakhir kalinya lalu meneriakkan perintah.

Dengan para monster sekutu yang mengamuk di pihak mereka, garis depan meraung ke tengah-tengah pertempuran.

“Angin topan!”

“Gelombang Pasang!”

Bahkan di antara mantra-mantra dasar, mantra-mantra ini sangatlah kuat, dan tujuan penggunaannya di sini adalah untuk menghalangi datangnya pasukan.

Namun serangan itu tidak dapat dihentikan. Saat perisai menghalangi mantra dan penghalang dilemparkan, celah itu dengan cepat tertutup.

“Goooo!” teriak Maple, menyemangati mereka dari belakang pasukan utama. Dia tidak ada di sana hanya untuk meningkatkan moral, dia memiliki Cahaya Pembebasan yang menerangi tanah sebagai buktinya.perlindungan. Dengan pengurangan kerusakan yang tajam dan penyembuhan otomatis yang berlaku, pengisian daya tidak akan melambat dalam waktu dekat.

“Hujan Petir!”

Kilatan petir demi kilat jatuh dari langit di atas saat gemuruh guntur mengguncang udara. Mantra penyembuhan beterbangan dengan cepat dan deras dalam upaya putus asa untuk mengimbangi kilatan petir yang sering terjadi.

Selama mereka tidak mati seketika dan penyembuh mereka masih memiliki MP, mereka bisa menahan badai ini.

“Tidak bisa menjangkau seluruhnya!”

Mantra datang dengan cepat dan dahsyat tetapi kehilangan kekuatannya sebelum mencapai Chrome.

Dia mengambil alih dan melindungi Yui, Iz, dan Kanade, tetapi tidak ada serangan biasa yang dapat menjangkau mereka dari jarak sejauh ini. Dia mengawasi hal-hal yang luar biasa.

Tetapi mengingat pertempuran terakhir, ada sesuatu dalam situasi itu yang terasa aneh baginya.

“Ke mana Mii pergi?”

Tidak ada tanda-tanda mantra apinya. Pikiran pertamanya adalah serangan kejutan, jadi dia mengamati sekelilingnya.

Tidak butuh waktu lama untuk menemukannya.

Ada Ignis, terbang tinggi di angkasa sambil meninggalkan kobaran api di belakangnya.

“Sakit!” teriak Chrome dan orang lain mengirim pesan pada Pain.

“Mereka benar-benar melakukannya?”

Mii telah meninggalkan pertempuran selangkah di depan mereka, membawa beberapa anggota guild bersamanya untuk terbang dan menyerang kastil mereka .

“Lupakan dia! Serang!”

“Jangan goyah!”

Para pemimpin serikat berteriak kepada pasukan mereka, mengumpulkan mereka untuk terus maju.

Mereka semua tahu Mii mungkin mengambil pilihan ini, tetapi mereka hanya bisa menganggapnya sebagai jalan cepat menuju kekalahannya sendiri.

Menyerang markas mereka membutuhkan DPS yang luar biasa. Dan bagi mereka yang tersisa di sini, ketidakhadiran Mii membuat segalanya jauh lebih mudah. ​​Lagi pula, mereka memiliki lebih banyak orang yang menyerang kastil ini—dalam perlombaan menuju takhta ini, mereka memegang keunggulan. Jadi, panggilan mereka adalah untuk mempertahankan serangan ini.

Di kota depan, Lily entah bagaimana berhasil melewati gerbang.

“Semuanya milikmu!” teriaknya ke punggung Velvet.

“Lakukan saja apa yang kau mau! Aku bisa melakukannya!”

Mereka berhasil tepat waktu. Sekarang yang harus mereka lakukan adalah menjalankan rencana mereka untuk membalikkan keadaan perang, dan mereka akan memenangkannya dari belakang.

Percikan api mulai memancar ke seluruh tanah di sekitar Velvet.

Polar Flash? Thor’s Hammer lagi? Masing-masing telah membuktikan daya rusaknya dalam pertempuran sebelumnya. Pemain di garis depan ragu-ragu, tidak ingin melangkah lebih dekat.

“Ah-ha! Sudah mulai! Lightning Channel!”

Serangkaian baut dahsyat, sambaran demi sambaran, melesat melewati tempat Maple Tree berdiri, dan akhirnya menyambar jauh, jauh di seberang ladang.

Itu adalah keterampilan transportasi berkecepatan tinggi dan memungkinkannya untuk membawa sekutu ke tempat yang telah ditandainya sebelumnya.

Dia telah menggunakan keterampilan yang sama untuk melarikan diri dari kota sebelumnya, tetapi sekarang dia menggunakannya untuk menyerang.

Di depan mata mereka, Velvet meninggalkan pangkalan dan terbang untuk membantu Mii dalam serangannya.

Jumlah mereka terus menurun, jadi bertahan bukanlah pilihan yang praktis. Dalam hal ini, lebih baik mengerahkan seluruh kemampuan, membuat pertahanan mereka tipis—dan bertaruh pada serangan cepat.

“Semua Pasukan Menyerang!”

Dari mesin terbangnya di atas tembok, Lily mengaktifkan suatu keterampilan.

Karena sadar betul bahwa pertempuran sebelumnya akan berakhir dengan kekalahan, dia menyimpan ini sebagai cadangan untuk pertahanan kota saat prajurit demi prajurit memenuhi jalan-jalan di dalam tembok kota.

Wilbert telah menyerahkan nyawanya karena dia tahu Lily sangat penting bagi keberhasilan rencana ini.

“Saya pandai mengulur waktu. Semakin lama Anda meluangkan waktu, semakin baik bagi kita!”

Jarak ke ruang singgasana masih cukup jauh. Pihak mana yang akan menerobos pertahanan kota lebih cepat? Satu-satunya pilihan mereka adalah mengikuti rencana musuh.

Jika rencana ini gagal, tidak ada lagi kesempatan. Pemain yang mengendarai monster jinak menyerbu keluar dari gerbang kota atau terbang di atas kepala, dan bahkan pemain yang paling rapuh pun siap untuk saling menghancurkan.

Untuk menggagalkan rencana sembrono ini dan meraih kemenangan, kubu Maple terjun ke dalam keributan.

 

Saat pertempuran sedang berlangsung serius, rentetan mantra melesat ke arah Mii saat ia melesat menuju kastil.

“Sudah…?”

Tidak semua orang bisa terbang. Ada anggota serikat di bawah sana, yang mengikutinya dalam penyerangan kastil ini.

Dia bisa terbang sendirian, tetapi itu tidak akan cukup. Mii menyuruh Ignis turun, mendarat di gunung berapi, dan dia mendapati dirinya dikelilingi oleh asap dan lava cair.

Yang menunggunya adalah kru beraneka ragam yang direkrut dari beberapa guild yang bersekutu dengan Ordo, yang dirancang untuk dengan cepat menangani serangan kejutan apa pun.

Begitu mereka yakin pertempuran utama berjalan dengan baik, mereka akan berpencar untuk bertindak sebagai tindakan pengamanan, mengawasi pergerakan musuh yang mencurigakan.

“Ketakutan terburuk kita ternyata benar, ya? Ingin rasanya berpikir berlebihan…”

“Beri kami gosok!”

“Mulailah dengan Mii. Jaga Frederica jika keadaan memburuk.”

“Benar, benar!”

Frederica mengangkat tongkat sihirnya. Dia hebat dalam serangan jarak jauh, buff, debuff, penyembuhan, dan pertahanan—dengan kata lain, dia adalah jantung dari formasi ini.

Dia memulai dengan pasukan utama, tetapi setelah menguatkan semua orang dan mengeluarkan Multi-Transfer, dia menyerah dan bergabung dengan garis pertahanan ini. Jika mereka memprediksi strategi, mereka dapat menggagalkannya.

“Sedang datang.”

“Penghalangku bisa menghentikan apimu!”

Pekerjaan Frederica mirip sekali dengan Lily—membeli waktu. Jika Mii tidak pernah sampai ke istana, dia tidak punya kesempatan untuk menang.

“Kita juga harus menjaga Velvet…”

Pain telah mengirimkan pesan cepat, memberitahunya tentang pergerakan cepat Velvet.

“ Huh …ayo kita lakukan ini, anak-anak!”

“““Raaaaahhh!”””

Mendengar teriakannya, semua orang mulai mengaktifkan keterampilan tempur.

“Lautan Mana!”

“Onggokan kayu api!”

Api yang mengerikan menyala di hadapan Mii. Semuanya akan terbakar hanya dengan satu sentuhan, tetapi tank-tank itu minggir untuk membiarkan Frederica lewat.

“Ultra Multi-Barrier! Catatan, Amplifikasi, Bulat!”

Jumlah penghalang yang sangat banyak muncul. Mantra Mii dapat menghancurkan satu, atau bahkan sepuluh—tetapi dapatkah mereka mengatasi seratus?

Benar saja, rentetan serangan Frederica membasahi api Mii dan tetap hidup untuk menceritakan kisahnya.

“Baiklah! Lihat? Lihat? Aku bilang ini akan berhasil!”

“Kecepatan super!”

“Raungan Perang!”

Yakin Frederica telah melakukannya, yang lain melangkah maju.

Mengetahui mereka bisa menyerahkan semua pembelaan padanya.

“Hujan Panah!”

“Ha-ha! Penghalang Multi-Ultra! Firebolt Multi-Ultra!”

Penghalangnya menghalangi anak panah itu, dan dia menyebarkan serangkaian lingkaran sihir lain di belakang anak panah itu.

Keahlian pendukung Notes menggandakan jumlah baut api, dan melesat ke arah musuh, kekuatan totalnya sama dahsyatnya dengan api Mii sendiri.

Penghalang Frederica juga mengganggu pertarungan jarak dekat. Manfaat Mana Ocean hanya bertahan sebentar, tetapi memberikannya MP tak terbatas, cooldown yang dapat diabaikan pada mantra penghalangnya, dan—yang terpenting—membuat perbandingan DPS menjadi sangat berat sebelah.

“Mii!”

“Kita dalam masalah!”

“Serangan kita tidak bisa menembus!”

Sihir Frederica mengambil mantra yang dimaksudkan untuk memiliki target atau efek terbatas dan membiarkannya mengeluarkan sejumlah besar mantra tersebut pada saat yang bersamaan.

Sama seperti kombo Pain dan Sally yang membiarkan kerusakan mereka melewati keterampilan kekebalan, sihirnya sangat sulit untuk dipertahankan.

“Scorcher! Bertahanlah, aku akan pindah posisi.”

“””Oke!”””

Api Mii mendorong mereka mundur, dan sementara Frederica menyembuhkan diri, dia berputar mengelilingi formasi.

Tetapi mereka sudah tahu dia akan melakukan hal itu dan tidak meninggalkan celah apa pun.

“Masih khawatir tentang faktor Velvet…bagaimana menurut kita?”

“Menurutku, kita tetap akan mendapat masalah dengan cara apa pun.”

“Kemampuanmu itu punya batas waktu yang ketat. Saat habis, Mii akan menghajarmu habis-habisan.”

“Ya, ya, aku tahu. Baiklah—Ultra Multi-Hasten!”

Semua orang di sana sependapat, mereka fokus pada Mii. Mereka bisa mendengar guntur di kejauhan, tetapi tidak membiarkannya membuat mereka gelisah.

Dinding api telah menciptakan celah, tetapi buff Frederica membuat mereka menutup jarak dengan cepat.

“Kamu tidak akan ke mana pun!”

“Saya tidak pernah berencana untuk melakukannya.”

“……?”

Itu bukan kata menyerah. Frederica mengencangkan pegangannya pada tongkat sihirnya saat perasaan tidak enak terbentuk dalam hatinya yang tidak dapat ia ungkapkan dengan kata-kata.

“Marx, kau benar. Tidak ada yang tahu.”

Dengan gunung berapi di belakangnya, api menyembur dari tubuh Mii. Bahkan tanpa dasar apa pun, tanda bahaya terus berbunyi di benak Frederica.

“Neraka yang Mengamuk!”

“Penghalang Multiguna Ultra!”

Frederica mengerahkan rentetan penghalang lainnya, berusaha keras menghentikan tembakan Mii. Namun, dia salah membaca situasi—Mii mengarahkan api ke bawah .

Dia meraih segenggam api yang mengepul dan membantingnya ke tanah di bawahnya. Di mana mereka seharusnya menyebarpermukaan, mereka malah ditelan oleh bumi saat retakan merah menyala menyebar ke segala arah.

Pilar api terlepas dari tanah, mengubah langit menjadi merah dan tanpa ampun menghancurkan penghalang Frederica.

Saat pilar-pilar itu runtuh, Mii telah menjadi bola api yang melayang, menyala seterang matahari, dikelilingi oleh gumpalan api yang bergulung-gulung seperti naga.

“Butuh waktu lama bagi kami untuk membawamu ke sini.”

“……Arti?”

“Marx menemukan efek medan ini. Anda bahkan tidak pernah menyadarinya?”

Marx lebih pandai memasang dan menemukan jebakan daripada siapa pun dalam permainan. Itulah sebabnya dia sendiri yang menyadari kebakaran di sini.

Api tersebut memberikan efek api pada senjata pemain di bawahnya. Efek tersebut dapat terpusat pada Mii dan masih memengaruhi banyak dari mereka, yang merupakan bukti nyata dari efek medan yang sangat luas.

“Ugh…ini tidak adil! Kalian semua gila!”

“Ha-ha, kamu salah satu dari kami, Frederica.”

Waktunya terbatas. Itulah sebabnya Kekaisaran Api memilih sisi alam yang berair—agar mereka dapat memanfaatkan api ini sambil terus menyerang. Mereka telah terpojok selama ini, dan butuh waktu yang lama untuk benar-benar sampai di sini, tetapi jika api ini membantu mereka meruntuhkan kastil, maka tidak ada yang bisa mengeluh.

“Seperti yang kukatakan. Akan segera terwujud.”

“Jika ini terlihat buruk, pergilah ke Velvet!”

“Mengerti!”

Membiarkan semua orang terbakar di sini adalah tindakan bodoh. Mereka harus memperhitungkan ancaman ini. Sambil memasang penghalang, Frederica mengawasi Mii dengan saksama.

“Permaisuri Api.”

Mii merentangkan tangannya, bola api ada di kedua telapak tangannya.

Api itu pun menyatu dengan api yang menggeliat, membesar hingga beberapa kali lipat dari ukuran aslinya—lalu memusnahkan semua yang terlihat.

“Ultra Multi-Barrier! Catatan, Amplifikasi, Bulat!”

Tugas Frederica adalah menghentikan Mii. Dua bola raksasa itu jatuh seperti meteor melalui rentetan penghalang miliknya, hancur satu demi satu.

“Api Biru.”

Api biru dan merah bercampur menjadi satu, mengejar bola-bola itu.

“Eh, maaf, lindungi aku!”

“Cahaya Roh! Tutupi!”

“Mengenakan biaya!”

Itu terlalu berat bagi Frederica. Bola-bola api menyelimuti daerah sekitarnya.

Dan Kekaisaran Api menyerbu mengejar mereka, menghunus senjata api yang semuanya mengarah ke kepala Frederica.

“Menutupi!”

“Tombak Kilat!”

Melindungi Frederica, para pemain di sekitarnya melawan. Namun, pesona api itu membatalkan buff Frederica, dan usaha mereka pun mulai goyah.

“Ultra Multi-Firebolt!”

“Kecaman yg pedas.”

Tak mau kalah, Frederica menggunakan apinya sendiri, tetapi api neraka Mii melahapnya.

Api mengepul seperti jantung gunung berapi itu sendiri, mengubah medan perang menjadi daerah bencana.

“Dia terlalu berlebihan!”

“Ada ide, Frederica?”

“Tidak, tidak, tidak mungkin. Ini gila!”

Bertahan di sini dan mencoba menyerang mereka tidak akan cukup waktu untuk mengulur waktu. Beberapa serangan lagi, dan sihir api Flame Empire akan menghabiskan pasukan Frederica.

Mengikuti jejak Maple, para perisai hebat menggunakan Cover Move untuk mempercepat langkah mereka. Mereka yang bisa berlari di awal menggunakan Superspeed atau apa pun yang mereka miliki, meraih Frederica dan menariknya keluar dari bahaya.

“Lari! Kembali ke kota! Velvet juga akan jadi masalah!”

“Kami tahu!”

Serangan musuh jauh lebih ganas dari yang diantisipasi. Ini bukan pertaruhan yang sia-sia atau serangan yang sia-sia. Mereka harus kembali ke kota secepatnya.

Pemenang akhir bergantung pada hasil pertarungan ini.

Saat mereka sampai di kota, Mana Ocean sudah tidak ada lagi dan pertahanan mereka sudah sangat tipis. Namun, tidak ada gunanya menangisi hal itu.

“Aku akan membuatmu tetap bugar, jadi lakukan apa pun yang kau bisa! Hanya itu yang bisa kami lakukan!”

“Kita punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan!”

“Teruslah berlindung sampai pelindung hebat terakhir mati!”

Diselimuti api dan menatap mereka, Mii menyerupai matahari itu sendiri—dan sama mustahilnya untuk dikalahkan. Namun, buff Frederica cukup kuat untuk menangani sisa Flame Empire, bahkan dengan pesona itu.

“Ultra Multi-Firebolt! Ultra Multi-Wind Blade!”

Saat dia dibawa ke tempat aman, Frederica berbalik, menyemprotkan mantra sebanyak yang dia bisa sementara Samudra Mana masih aktif.

Api yang dijinakkan Mii murni bersifat ofensif dan tidak menambah apa pun pada pertahanan mereka. Ada gunanya menangkisnya.

“Sial, ini tanggung jawab yang besar!”

 

“Jika kita bertahan, mereka sebaiknya berterima kasih kepada kita dengan pantas.”

“Dan mereka sebaiknya mengamankan benda ini di ujung yang lain!”

Api membakar langit di belakang mereka saat mereka berlari. Apa pun yang terjadi, musuh mereka tidak akan mundur. Selama mereka bisa menjauhkan mereka dari takhta, tidak ada hal lain yang berarti.

 

Velvet telah menyambar para pemain di sekitarnya dan menghilang, sementara pasukan Lily menyerbu untuk mengisi ruang yang telah mereka kosongkan.

Tidak peduli berapa banyak yang mereka bunuh, lebih banyak lagi yang menggantikan mereka. Mereka adalah perisai daging mekanis yang menghalangi semua kemajuan.

Namun, penghalang terbesar adalah tembok yang mengelilingi kota. Tidak semua pemain bisa melompatinya, yang memaksa pasukan penyerang untuk fokus pada titik lemahnya: gerbang. Namun, dengan banyaknya tentara mainan yang mengelilingi mereka, menghancurkan gerbang lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Pedang Cahaya Palidragon!”

“Benteng Pengikut!”

Rasa sakit ditujukan kepada para prajurit dan tembok, namun lebih banyak prajurit yang nampak menahan pukulan itu.

Dia menghancurkan tumpukan panggilan tersebut, tetapi tidak menimbulkan kerusakan pada tembok kota di baliknya.

Berusaha mengurangi kerusakan yang datang, barisan belakang musuh berusaha keras, menyerang hingga detik terakhir. Demi menjaga keamanan rekan satu guildnya, Chrome menunggu saat yang tepat. Ia tidak yakin bagaimana caranya, tetapi ia ingin membawa Yui ke tembok itu.

Saat ketegangan mulai meningkat, kolom api yang dahsyat muncul dari belakang. Tak seorang pun perlu menoleh ke belakang.

Itu jelas Mii.

“Sally, ada pikiran?”

“Tidak terlihat bagus.”

Mereka tahu kru Frederica sedang berjaga, tetapi Mii belum pernah menggunakan api sebesar ini sebelumnya—jika Velvet juga menyerang mereka, kecil kemungkinan mereka akan bisa bertahan.

“Apa sekarang? Haruskah aku kembali?”

Maple bisa menggunakan Mesin Dewanya untuk terbang kembali dan tiba tepat waktu. Tapi—

“Kami membutuhkanmu di sini untuk menyerang. Artileri dan pengurangan kerusakanmu sangat penting.”

“Kanade…”

Ada silinder hitam besar di atas kepala Maple. Peledak laser biasa milik Ancient Weapon sangat penting untuk menerobos para prajurit yang dipanggil.

“Tapi…apakah mereka bisa menahannya?”

“Baiklah, biar aku jelaskan begini.”

Kanade menarik sebuah buku dari raknya dengan sampul putih kosong.

“Saya bisa sampai di sana sendirian. Tapi saya tidak bisa kembali ke sini setelahnya.”

Dia bertanya padanya sebagai ketua serikat Maple Tree.

Memintanya memenangkan acara ini dalam waktu yang dibelinya.

“Oke! Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan melakukan hal yang sama. Lagipula, aku khawatir dengan mereka. ”

Sally mengetahui setiap keterampilan yang dimiliki Kanade—dan mengetahui apa artinya.

“Jika tembok ini berhasil dirobohkan, semuanya akan baik-baik saja,” katanya.

Begitu mereka menyerbu kota, mereka akan punya banyak pilihan rute. Taktik menunda yang dilakukan Lily tidak akan lagi efektif.

“Kalau begitu aku ikut. Kita punya pilihan di sana, kan?” kata Chrome.

Dia tidak menambahkan banyak hal pada serangan ini; jika dia bisa mempertahankan markas mereka, itu akan jauh lebih berguna.

Dan jika mereka tidak pilih-pilih soal caranya, selalu ada jalan.

“Apakah kamu mengatakan apa yang kupikir kamu katakan?”

“Saya siap kapan saja!”

Mereka segera meninjau rencana itu dan memanggil para perisai besar di sekitar mereka.

Berapa banyak risiko yang dapat diterima? Apa tujuan akhir dari rencana ini? Begitu mereka sepakat, mereka pun mulai bergerak.

Tidak ada waktu tersisa untuk ragu-ragu.

Menyaksikan pertempuran dari atas, Lily melihat aktivitas mencurigakan di belakang—wajah-wajah Maple Tree yang familiar di antaranya.

Lingkaran sihir putih mengelilingi kaki Kanade saat para pemain memanjat ke dalam bola hitam raksasa yang disediakan Iz.

“Apa-apaan ini…?”

Lily tidak yakin apa rencananya, tetapi mereka jelas merencanakan sesuatu.

Ia mengirimkan pasukannya, dan para pemain di sekitarnya ikut menyerang.

“Hentikan mereka, Maple!”

“Benar! Predator!”

Iz bersembunyi di balik kerumunan, sementara Maple dan Sally bergerak untuk melindungi yang lain. Kanade masih melantunkan mantra, Chrome memanjat ke dalam bola itu bersama yang lain, dan Yui berdiri di depan mereka semua.

“Mulai Serangan!”

“Oboro, Klon Bayangan!”

“Aduh…!”

“Jangan goyah!”

Anggota Rapid Fire merunduk di bawah rentetan tembakan Maple dan terkena serangan Predator.

Mencoba melarikan diri tidak akan membuahkan kemenangan. Bertahan hidup bukanlah tujuan mereka.

Pemain menyerap kerusakan, pemanggilan menurun, dan keduanya melindungi pemain yang menyerang Kanade dan Yui dari segala arah.

Serangan menusuk berarti jika dia menggunakan Martyr’s Devotion, mereka akan menghabisi Maple sebagai gantinya.

Namun sebelum itu terjadi, Kanade dan Yui sudah selesai.

“Oke, menangkan ini untuk kami, Maple!”

“Saya akan!”

“Teleportasi.”

Tiba-tiba ada embusan cahaya, lalu Kanade menghilang.

Sementara itu, Yui mengangkat palunya.

“Chrome, pertahankan tahta!”

Dia mengayunkan palunya, menghantamkannya ke bola milik Iz.

Sebuah ledakan terdengar, diikuti oleh hembusan udara akibat benturan. Bola penyelamat yang diisi dengan perisai besar melesat ke udara dan, melepaskan semua buff yang telah mereka berikan sebelumnya, bola itu dan para penghuninya terbang melintasi langit.

Hanya Yui yang bisa meluncurkannya, yang berarti dia tertinggal, diserbu oleh musuh.

Dia tidak bisa menangani semuanya sendirian. Jika tidak ada yang dilakukan, dia akan mati.

Namun Yui masih punya satu tugas penting lagi. Sambil memegang palu di kedua tangannya, ia berbalik menghadap tembok yang menjulang. Maple dan Sally ada di sana untuk melindunginya. Setelah mempertimbangkan sisa waktunya, mereka mengubah pikiran itu, dan membuat pilihan.

“Senjata Kuno!”

“Cerat Kilat!”

Dengan bunyi dentang, senjata Maple berubah bentuk. Dia melepaskan daya tembak maksimalnya, menyamai konsumsi energi dan menerbangkan prajurit di depannya. Sally mengikutinya dengan semburan air yang membuat para pemanggil kehilangan keseimbangan, menyapu mereka.

Hanya beberapa saat sebelum mereka dipanggil lagi, tetapi pada saat singkat itu, ada jalan.

“Lemparan Senjata!”

Yui tidak menyia-nyiakan kesempatannya. Kedua pergelangan tangannya dilengkapi Helping Hands, jadi dia harus melempar delapan palu.

Meninggalkan jejak cahaya di belakangnya, senjatanya menghantam tembok kota—dan karena Yui memilih untuk tidak menghindar atau menyerang, senjata musuh mengenai sasarannya.

Tetapi suaranya jauh lebih keras daripada saat dia meluncurkan Chrome.

Senjata yang dilempar Yui menimbulkan begitu banyak kerusakan sehingga sulit dipercaya bahwa ini benar-benar ulah satu pemain. Dinding yang menjulang tinggi itu pecah, dan melalui debu mereka dapat melihat jalan-jalan di luar.

Sekarang tentara mereka punya cara masuk.

“Sisanya terserah Anda!”

Itu adalah langkah besar menuju kemenangan. Para pemain membantai para pemanggil, mempertahankan momentum mereka saat mereka melintasi tembok yang hancur menuju kota di seberang. Melihat itu, Yui menghilang, puas dengan peran yang telah dimainkannya.

Karena temboknya runtuh, bukan hanya pemain saja yang bisa masuk—monster juga bisa.

Akhirnya, mereka sudah masuk. Jalan panjang menuju kastil di puncak bukit dipenuhi pasukan Lily. Dia mengatur titik awal untuk Serangan Semua Pasukan di dalam kota.

Itu adalah pilihan yang rasional. Melihat kekuatan mereka, dia tahu mereka sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia dan melakukan apa yang bisa dia lakukan untuk menunda kekalahan itu.

Namun, pasukan monster itu tidak berada di bawah kendali siapa pun. Mereka menerobos para pemain di pihak Maple, berlarian di jalanan, melompati atap-atap, dan menuju ke kastil dengan cara apa pun yang diperlukan.

Di sana-sini mereka tertegun, tertusuk, dan hancur menjadi cahaya.

“Pasukan tersembunyi!”

“Dan jebakan di mana-mana! Hati-hati!”

Suara-suara terdengar dari segala arah, menyampaikan peringatan. Baik itu jebakan di titik-titik sempit atau penyergapan dalam kegelapan, jalan-jalan kota adalah wilayah yang jauh lebih baik untuk pasukan tempur yang terbatas daripada lapangan di luar. Agar dapat melanjutkan dengan lancar, mereka harus membereskan semuanya secara menyeluruh—memakan waktu yang tidak mereka miliki.

“Ini!”

“Ayo kita hancurkan tempat ini!”

“Baiklah. Aku punya rencana yang bagus.”

Iz mengeluarkan sebuah benda dari inventarisnya: sebuah meriam dengan laras menganga, terpasang di tanah dengan beberapa pilar, dan diarahkan ke langit.

“Tiga…dua…satu…!”

Dengan ledakan dahsyat , meriam itu menyemburkan api, melontarkan amunisi berkilauan ke langit—lalu meledak menjadi cahaya. Meriam itu sendiri hanya bisa menembak sekali. Meskipun begitu, butuh waktu lama untuk membuatnya, dan membutuhkan banyak bahan.

Mungkin saja benda itu pecah, tetapi hanya benda itu yang dapat memberikan cahaya itu. Sesaat kemudian, amunisi yang diluncurkannya meledak di udara, menghujani tanah dengan partikel-partikel merah menyala dan menyelimuti area yang luas tanpa pandang bulu. Serangan Iz tidak pernah memungkinkan kontrol yang baik.

“Pertahankan diri kalian!”

“““Penghalang Mantra Massal!”””

Serangan benda tidak membedakan kawan dari lawan. Jika sekutu mereka gagal bertahan, korbannya akan sangat banyak. Sesaat setelah penghalang itu berdiri untuk melindungi mereka, kobaran api dan gelombang kejut menghantamnya.

Dampak dari jebakan yang diaktifkan ini menyebar ke mana-mana, menyebabkan kerusakan fatal pada pemain yang terlalu fokus bersembunyi hingga tidak menyadarinya. Sayangnya, hal itu juga menghancurkan monster-monster. Namun, dengan kobaran api yang membumbung di seluruh kota, mereka telah mengurangi jumlah pasukan Lily secara drastis.

“Sialan, Iz!”

“Bagus sekali.”

“Teruskan, ikuti Pain. Itu adalah hal terakhir yang bisa kulakukan.”

Waktu mereka akan lebih baik dihabiskan untuk pergi ke istana daripada mengkhawatirkannya. Maple dan Sally berlari di jalanan yang terbakar menuju tujuan mereka.

 

Saat pasukan utama membanjiri kota, Kanade membuka pintu rumah serikat, melangkah keluar.

“Kota ini masih utuh!”

Teleport adalah keterampilan yang membawa pengguna kembali ke rumah guild mereka. Dengan kata lain, itu adalah perjalanan satu arah dengan hanya satu tujuan, tetapi kali ini berhasil dengan baik.

Itu membuat Kanade kembali dengan cepat, dan dilihat dari kurangnya pertarungan, dia telah mengalahkan Mii dan Velvet di sana.

Rumah Maple Tree berada di dekat tembok luar. Dia menuju ke tembok dekat gerbang untuk mengamati situasi dan menemukan pemain yang berhamburan, termasuk Frederica. Bahkan menghitung pemain yang tertinggaldi bagian belakang, jumlah mereka jelas jauh lebih sedikit sekarang. Hanya sepertiga pemain yang ditempatkan dalam formasi pertahanannya yang selamat.

“Frederica, ada kabar?” tanya Kanade sambil berlari mendekat.

Dia tampak terkejut melihatnya.

“Urkk? K-Kanade, bagaimana…tidak, ini akan jadi masalah!”

Sebelum Frederica bisa mengatakan sepatah kata pun, cahaya merah bersinar melalui gerbang, dan kobaran api melelehkan dinding seperti mentega.

“Saya berhasil tepat waktu!”

Mii muncul melalui celah besar di dinding. Api yang menyelimutinya akhirnya mulai padam, dengan pembakaran dinding menjadi napas terakhir mereka. Namun, kelompok Maple telah berjuang untuk mencapai prestasi yang berhasil dicapainya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Para pemain pun berdatangan.

“Sekarang kita tinggal pergi ke kastil!”

“Memang.”

Tampaknya itu adalah pasukan dari Thunder Storm dan Flame Empire. Jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada pasukan yang ditempatkan di kota lain, tetapi lebih dari cukup untuk merebut takhta.

“Frederica, bersiap untuk pengepungan.”

“Apa rencanamu?”

“Beli sebanyak yang saya bisa. Dan… Anda akan terjebak di dalamnya.”

Kanade mengeluarkan grimoire berduri hitam dari tumpukannya.

“Kalau begitu, aku akan menangkap siapa pun yang kulihat di jalan. Jangan ragu untuk memenangkan ini!”

“Ha-ha, kita lihat saja nanti.”

Frederica lari, dan musuh menuju ke arahnya.

Kanade membuka buku yang disimpannya sejak pertama kali ia memperoleh Tumpukan Penyihir.

“Mantra Terlarang: Badai Malapetaka.”

Langit menjadi gelap saat awan-awan yang baru terbentuk berputar di atas kepala.Sekutu berlari melewatinya, saat percikan hitam pekat menghancurkan atap di sekelilingnya, api hitam mengepul di belakangnya.

Itu adalah keterampilan yang belum pernah dilihat siapa pun, dan musuh tidak akan mampu menyia-nyiakannya di sini. Jika mereka mencoba terjun ke dalam ancaman yang nyata ini, kemenangan akan terlepas dari genggaman mereka.

“Ini mantra yang sangat hebat. Semakin banyak keterampilan dan mantra yang kamu gunakan, semakin kuat mantra itu.”

““……!””

Mereka tidak yakin apakah itu benar. Mereka hanya harus mencari tahu dengan cara yang sulit. Dan untuk menekankan hal itu, Kanade membuat rak bukunya—dan semua grimoire di atasnya—muncul di belakangnya.

“Saya tidak menyembunyikan apa pun.”

Dengan itu, segala macam buku terbang dari raknya, mengaktifkan lebih banyak lingkaran sihir.

“Ya Tuhan, Pohon Maple…”

“…semuanya monster!”

Angin kencang, air yang bergelora, kabut hitam yang mematikan, dan kutukan mengerikan yang menimbulkan efek status, semuanya menyerbu ke seluruh kota.

Semuanya akan menjadi kartu as bagi penyihir mana pun, tetapi di sini mereka hanyalah umpan bagi angin yang berputar di atas kepala. Jumlah skill meningkat dengan sangat cepat. Api hitam berkobar semakin hebat, sekarang sama kuatnya dengan elemen yang dipegang Mii dan Velvet.

“Itulah yang saya sebut menarik!”

“Mundur bukanlah pilihan! Menangkan ini!”

“““Rahhhhh!”””

Mereka datang ke sini dengan persiapan untuk melewati apa pun.

Jadi mereka pun melemparkan diri mereka ke dalam ancaman yang ada di depan mereka, mencoba menjatuhkan Kanade.

Tanpa memikirkan pertahanan itu, kubu Maple menyerbu kamp musuh.

“Jalan air!”

“Senjata Kuno! Mulai Serangan! Buat Kekacauan! Hydra!”

Meledakkan dirinya sendiri akan mengenai semua orang di sekitarnya, jadi Sally membantu dengan menariknya ke jalur yang terbuat dari air yang memberinya ketinggian yang dibutuhkannya. Dengan memanfaatkan titik pandang ini, ia menyebarkan serangan ke segala arah.

Maple sangat hebat dalam serangan area. Setelah melapisi kedua sisi jalan utama dengan racun, dia menembakkan dua jenis senjata ke depan, membakar bumi.

Pengurangan kerusakan dari Glow of Deliverance membuat mereka tetap aman, tetapi mereka masih berada jauh di dalam wilayah musuh. Mantra yang menghujani mereka merenggut nyawa satu demi satu.

Namun, invasi mereka terus berlanjut tanpa gentar. Selama ada satu orang yang selamat dan berhasil mencapai ruang tahta, kemenangan akan menjadi milik mereka.

“Sinar!”

“Kami juga akan terbang! Siapa pun yang bisa, bergabunglah dengan kami!”

Satu-satunya jalan menuju kastil adalah tangga yang sangat panjang. Itu membuat formasi mereka semakin tipis, sehingga pemain yang bisa terbang ke langit pun melakukannya.

Kontingen terbang itu mengamati alun-alun di luar pintu masuk kastil dan melihatnya penuh dengan prajurit yang membawa senjata—begitu pula Lily, dengan bendera yang tertancap kuat di tanah.

“Maaf, tapi ini zona larangan terbang. Draf Tambahan!”

Rasa sakitnya meningkat, dan tangga mulai bersinar.

“Aduh?!”

“Ih!”

 

Bahkan saat pemain berlari menaiki tangga, pasukan dipanggil di bawah kaki mereka.

“Wah!”

“Maple!”

Sally dengan cepat menangkap Maple dengan jaringnya, menariknya ke platform tak terlihat di udara. Namun, dia tidak dapat menyelamatkan semua orang. Pasukan itu menjatuhkan para pemain ke udara, membuat mereka kehilangan keseimbangan dan membuat mereka jatuh.

Lily telah memanfaatkan medan dengan baik melalui pemanggilannya yang tak terduga, mengejutkan semua orang.

Secara terpadu, setiap prajurit yang dipanggil memanggul senapan mereka.

“Muat Penusuk Armor!”

“Maple, tusukan kerusakan datang!”

Maple hendak mengaktifkan Martyr’s Devotion untuk mencegah kerusakan akibat jatuh yang dapat membunuh siapa pun, tetapi Pain mendengar perintah Lily dan berteriak memperingatkan.

Jika setiap prajurit ini menembak, itu akan menimbulkan banyak kerusakan yang menusuk. Dia harus mengatur waktu Pierce Guard dengan sempurna sambil mengaktifkan Martyr’s Devotion, tetapi itu adalah aksi Sally, bukan sesuatu yang bisa dilakukan Maple. Ada terlalu banyak hal yang terjadi sehingga dia tidak bisa melakukannya dengan tepat.

Tanpa menghiraukan keraguannya, para pemain yang terjatuh berteriak kepadanya.

“Lupakan kami!”

“Tidak mungkin kita bisa mengejarnya tepat waktu!”

“Kalau begitu…”

Jika kejatuhan itu memang akan membunuh mereka, maka taruhan terbaik mereka adalah mengorbankan diri mereka demi tujuan itu.

“““Telan kami semua!”””

“……! Sally!”

“Cerat Flash. Domain Subzero.”

Maple paham maksud mereka, dan Sally pun paham maksudnya.

Dia membekukan gelombang air, memberikan pemain yang belum jatuh tempat untuk berdiri, dan sebagai pengganti Martyr’s Devotion, Maple menggunakan keterampilan yang sangat berbeda.

“Kelahiran Kembali yang Gelap!”

Lalu ada yang hitam. Lumpur hitam menyebar dari posisi Maple, mengabaikan perubahan ketinggian saat lumpur itu mengotori tanah jauh di bawahnya.

Pemain yang terjatuh bebas tidak punya tempat untuk berlindung. Bahkan jika mereka terhindar dari kematian akibat proyektil Lily, mereka semua akan langsung menuju ke permukaan di bawah.

Namun saat mereka menabrak, mereka tidak merasakan dampak dari pendaratan, melainkan pelukan lembut rawa—lubang kegelapan tanpa dasar.

Berapa banyak yang jatuh? Seratus? Dua? Tidak mungkin untuk mengatakannya—terutama ketika sejumlah keanehan yang sama muncul kembali.

“Hai! Bantu kami!”

Makhluk-makhluk yang lahir dari manusia ini mendengar permohonan Maple, menempelkan cakar mereka ke permukaan tebing, dan mulai memanjat jalan menuju kastil yang sebenarnya.

Pada waktunya, pemain pertama yang gugur itu muncul di hadapan Lily.

“Ha-ha, tidak menyangka aku akan menjadi bagian dari kerajaan yang dikuasai monster seumur hidupku. Ini adalah rencana terakhir yang ada dalam pikiranku.”

Keanehan itu menghancurkan semua yang ada di jalan mereka, dari pagar hingga air mancur, dan memaksa Lily kembali ke aula istana.

Dia menuju ruang tahta, bertekad mengulur waktu setiap detik yang bisa dia dapatkan.

Karena ukurannya yang sangat besar, beberapa makhluk terjepit dan jatuh, tetapi yang lain menerobos dinding kastil dan memecahkan kaca jendela, menghancurkan kastil dari luar ke dalam.

Gumpalan api dan asap muncul dari istana. Kiamat sudah dekat.

Di tempat terbuka yang dijaga Kanade, percikan hitamnya menghancurkan bangunan-bangunan di sekitarnya, mengubah kota itu menjadi tumpukan puing.

“Kecaman yg pedas.”

“Baut Ungu!”

“Kecepatan Super, Medan Lambat, Meriam Bencana.”

Berkat peningkatan kecepatan dan debuff kecepatannya, Kanade memperoleh keuntungan kecepatan, menghindari serangan Mii dan Velvet. Menjaga jarak dari musuh yang berpacu melewati badai bencana, ia mengubur beberapa orang yang tertinggal dengan sinar laser putih.

“Kamu punya semuanya!”

“Yah, tidak semuanya . Malaikat Maut.”

Atas panggilan Kanade, sabit berlumuran darah muncul di tenggorokan Velvet.

“—!”

“Refleksnya bagus.”

Tepat sebelum sabit menggorok lehernya, Velvet berhasil bersandar ke belakang, menghindar.

Refleks murni adalah satu-satunya cara untuk menghindari sesuatu yang tidak dapat diprediksi.

“Mii, ini tidak akan membawa kita kemana pun!”

“Velvet, kalau kau mengerahkan seluruh kekuatanmu, itu akan memberi kita peluang.”

Kedua anggota serikat itu memberikan saran, dan mereka memutuskan serangan itu layak mengambil risiko.

Tidak ada yang tahu berapa lama Kanade akan menghasilkan percikan hitam ini, dan mereka tidak punya waktu untuk menunggu hingga skill itu habis. Mereka harus mengakhiri pertarungan ini, di sini dan sekarang.

“Dorongan Percikan!”

Velvet mempercepat semua sekutu di sekitarnya, dan seluruh kelompok menyerang Kanade.

Mii melompat ke Ignis, terbang lebih tinggi.

“Ibu Pertiwi! Tornado!”

Kanade memanggil tanaman merambat raksasa untuk menghalangi jalan mereka, lalu diikuti dengan tornado sungguhan. Begitu mereka tak bisa bergerak, mereka akan menjadi mangsa percikan api. Namun, ini juga berlaku untuk Kanade—gadis yang dihadapinya adalah badai listrik. Dan dia tidak ingin terperangkap dalam jangkauan serangannya.

“Merunduk, Bergerak! Mundur!”

Saat ia menyerbu, pemain lain melindunginya, percikan angin membakar tubuh mereka.

“Terima kasih!” katanya, tanpa menghentikan langkahnya. Menjatuhkan Kanade adalah satu-satunya cara untuk membalas budi. “Dart! Kecepatan super!”

Velvet mempercepat lajunya dan mendapati Kanade dalam jangkauan anak panahnya.

“Penghalang Mantra Massal! Tombak Tanah!”

“Menangkis!”

Penghalangnya menghalangi petir, dan tombak yang terbuat dari batu melesat dari tanah, membuatnya tersentak.

Tetapi Velvet menggunakan skill untuk meniadakan serangan Kanade, dan melakukan langkah terakhir.

“Pukulan Hebat!”

“Berkedip.”

“Hnggg?!”

Meninggalkan bayangan di belakangnya, Kanade bergerak ke belakang.

Tinju Velvet menyapu udara kosong, tetapi rentetan mantra mengejarnya.

“““Gelombang Merah!”””

Gelombang api—ciri khas Kekaisaran Api. Mungkin sepertiga dari seluruh pasukan telah dilenyapkan, tetapi banyak pemain masih memiliki akses ke sihir yang kuat.

Namun sekuat apapun mantra ini, pada jarak ini penghindaran masih mungkin dilakukan.

Kanade menghindar dengan mudah, kembali memfokuskan diri pada hujan petir Velvet sebelum apinya padam.

“Gemuruh!”

Kilatan petir menyebar di sekitar Velvet. Percikan hitam melesat masuk, mengincar jeda pasca-skill dan membakar para pemain yang telah maju untuk membelanya. Mereka tahu bahwa mereka tidak akan memenangkan pertarungan ini tanpa kekalahan, dan semuanya siap berkorban untuk meraih kemenangan pamungkas.

“Kandang Neraka!”

“……!”

Dengan beberapa area serangan yang tidak memberinya ruang untuk bermanuver, dan Mii tidak menyerang sama sekali, dia sempat kehilangan jejaknya. Dan saat dia melakukannya, penjara api besar mengelilinginya.

“Kekebalan tidak akan berhasil.”

Ingatan Kanade tidak berbohong. Ia tahu ia tidak punya keterampilan untuk melarikan diri dari kesulitan ini. Ia terjebak di dalam kurungan yang terbakar ini.

“Hmm, kalau saja aku bisa bergerak seperti Sally, aku pasti menang.”

“Jika ada dua orang seperti dia, itu akan menyebalkan!”

“Hehe, benar juga.”

Namun, dia telah membeli banyak waktu. Jadi, setelah menaruh kepercayaannya pada Maple, Kanade menghilang.

“Ayo pergi!”

Velvet memimpin serangan menuju kastil.

Kanade telah menetapkan zona di pintu masuk yang tidak dapat dimasuki siapa pun, jadi wajar saja, tidak ada seorang pun di sekitar.

“Mii! Aku mau pukul mereka duluan!”

“Setuju. Aku akan membakar pemain di dalam kastil.”

“Dan aku akan menyerang yang ada di depan!”

Menyadari Kanade telah tersingkir, para pemain di istana mulai mempersiapkan mantra, dengan harapan dapat menangkisnya.

“Menjual terlalu mahal!”

Ini akan membuatnya kehabisan petir, tetapi saat itu, kejadian ini akan berakhir. Dengan Velvet yang berkekuatan penuh, langit di atasnya menyala, menunggunya untuk menggunakan kekuatan dewa petir.

“Lompatan Elektromagnetik!”

Dia melemparkan dirinya ke depan, tidak ingin membiarkan siapa pun lolos.

“Palunya Thor!”

Pilar petir menghubungkan langit dan bumi. Pemain menggunakan semua keterampilan yang mereka miliki dalam upaya putus asa untuk bertahan melawannya, bahkan saat barisan Thunder Storm menyerang tanpa henti.

Mereka tahu kekuatan Velvet dan cara memanfaatkannya.

“Tertawa!”

“Ke sana, tangkap mereka!”

“Aduh…!”

“Sialan…!”

Pemain yang terkena petir akan menjadi buta meskipun mereka selamat. Kerja sama tim dengan Velvet melibatkan pendekatan cepat dan memukul pemain tersebut saat skill kekebalan mereka habis.

Ketika cahaya padam, tak seorang pun yang hidup untuk menceritakan kisahnya. Begitulah cara kelompok mereka bertarung. Hanya yang luar biasa yang dapat menghindari kombo ini pada pandangan pertama.

Dan jika mereka mundur dari jangkauan, mereka tidak akan bisa mengejar Velvet sebelum dia mencapai ruang tahta. Mereka tidak perlupeduli dengan rute pelarian—pemain mana pun yang mengejar sudah bisa dipastikan kalah.

“Bagus! Kalian semua hebat!”

“Tidak ada waktu untuk bicara! Minggir!”

“Aku tahu!”

Mereka berlari menaiki tangga menuju kastil. Ignis telah menukik ke depan menuju alun-alun di luar, melingkari Mii dengan api phoenix.

“Api Datang Padaku! Neraka yang Mengamuk!”

Apinya membakar pintu masuk, membakar pintu-pintu dan melesat menyusuri koridor. Menyalakan semua ruangan di dekatnya, serangan Mii tidak memberikan jalan keluar. Apa pun yang berada dalam jangkauannya akan terbakar.

Mereka tidak punya waktu untuk membersihkan sudut-sudut.

“Mii, aku masuk dulu!”

“Ingat rute terpendek!”

Mereka tahu tata letaknya. Di lorong ini, di tangga itu, di sudut itu.

Kemudian-

“Baut Api Multi!”

“Merunduk, Bergerak! Mundur!”

“Aduh, andai saja itu bisa menjatuhkan mereka…”

Frederica menunggu di luar ruang singgasana, di area yang luas dengan banyak lorong bercabang. Dan bukan hanya menunggu.

Chrome dan sederet pelindung hebat berbaris di depannya.

“Bagaimana kau bisa ada di sini?!” teriak Velvet.

“Ha-ha…penerbangan kami menyenangkan.”

Yui Express Sphere mendarat tepat di luar kastil. Sementara Kanade mengulur waktu, mereka berlari menyusuri lorong-lorong.

Kanade bertahan cukup lama hingga mereka bisa meluncur ke pertarungan terakhir.

“Saatnya bertahan untuk terakhir kalinya! Necro, Burst Flame!”

“Multi-Firebolt! Nada, Amplifikasi, Bulatkan!”

“”Menutupi!””

Perisai musuh yang hebat membasahi api Chrome dan Frederica.

Tidak ada ruang untuk menghindar di sini, tetapi itu berlaku dua arah.

“Baut Ungu!”

“Onggokan kayu api!”

“””Menutupi!”””

Api dan petir memenuhi aula. Tak seorang pun bisa bertahan hidup. Setiap detik sangat berarti; setiap pemain yang berkorban berarti pemain lain akan hidup sedikit lebih lama. Setiap serangan mengurangi separuh jumlah pembela yang masih berdiri, tetapi hingga mencapai batasnya, mereka akan memastikan Frederica bisa memberikan kerusakan.

“Lompatan Elektromagnetik!”

““Kecepatan Super!””

“Jangan biarkan mereka lolos!”

Para pemain mempertaruhkan nyawa mereka dan melawan.

Chrome berdiri menghalangi jalan Velvet, perisai terangkat, pedang pendek terayun.

“Serangan Ganda! Serangan Berantai!”

“Aduh…!”

Dua pukulan keras ke perisainya dan petir itu menghancurkan HP-nya.

““Gelombang Merah!””

“Onggokan kayu api!”

“Krom!”

“Cahaya Roh! Tutupi!”

Setelah menetralkan kerusakan dan menjaga Frederica, dia bertahan dari kobaran api. Namun Velvet melesat menembus kobaran api, menghantamkan tinjunya tepat saat kekebalannya habis.

“Multi-Sembuhkan!”

“Aduh, aku tidak beruntung,” Chrome mengumpat, menjatuhkan Velvet dengan perisainya. Dead or Alive gagal menyerang pada serangan pertama, dan dia telah menghabiskan Indomitable Guardian.

“Terobos!”

“Necro, Beban Mati!”

“Multi-Firebolt! Multi-Wind Blade!”

“Apa pun!”

Mantra Frederica telah merenggut banyak nyawa. Tanpa menghiraukan itu, mereka terus merapal mantra demi mantra, menjatuhkan para pembelanya satu demi satu.

“Pukulan yang Kuat! Lepaskan!”

Jika mereka berhasil melewati sini, semuanya akan berakhir. Velvet menghindari perisai Chrome, mendaratkan tinjunya di sisinya dan membuatnya terpental. Serangkaian mantra pun menyusul, menguras habis darahnya.

Chrome terbanting ke dinding, dihantam oleh kombo petir beruntun.

Dead or Alive telah membiarkannya bertahan melalui beberapa pukulan yang menentukan, tetapi dia bisa merasakan penglihatannya menjadi gelap.

“Sial, itu strategi yang bagus.”

Saat dia menghilang, bola api Mii mengarah ke Frederica.

“Permaisuri Api!”

“M-Multi-Penghalang!”

“Kena kau!”

“Aduh…!”

Frederica telah memasang penghalang untuk menahan serangan Mii, dan Velvet meluncur di bawahnya. Sebuah pukulan dari satu sisi membuatnya terlempar.

Dia adalah penyihir murni dan tidak dapat menahan pukulan seperti itu. Dia menabrak baju zirah.

Ruang singgasana terekspos, dan Velvet menyerbu masuk.

Kembali ke kerajaan alam yang berair, jantung kastil yang runtuh itu menghadapi pertempurannya sendiri. Lily mengerahkan pasukannya untuk memenuhi ruang singgasana, menjadikan ini pertahanan terakhir pihak mereka.

Retak. Retak. Bunyi yang seharusnya tidak bergetar di udara saat wajah mengerikan mengintip melalui lubang di dinding.

Pain dan Sally memimpin gelombang itu, diikuti oleh monster yang tidak dapat dikalahkan Lily.

“Penghukuman Suci!”

“Kecepatan super!”

Tidak perlu strategi terperinci. Rasa sakit menyingkirkan panggilan itu, dan Sally berlari melewati celah itu.

“Reproduksi. Benteng Pengikut.”

Membuat tembok fisik, Lily mencoba membeli setiap detik yang dia bisa.

“Oboro, Spirited Away.”

Sally membakar salah satu keterampilan hewan peliharaannya, dan berhasil menembus dinding.

Kalau saja benderanya dapat mendarat dengan satu pukulan saja—tangan Lily mencengkeram tiang, sudah yakin bahwa itu tidak mungkin.

“Bangun. Mandat: Api Kiamat.”

Lily terhuyung karena tekanan itu, sementara api memenuhi ruangan. Bahkan Sally tidak bisa menghindar karena tidak ada ruang untuk melakukannya.

“Melompat!”

Sebelum api menyambarnya, Sally melompat.

Ia terbang tepat di atas kepala Lily, menuju singgasana.

“Itu, aku bisa…”

Api ada di mana-mana. Kalau Sally di atas kepala itu palsu, mereka pasti sudah membunuhnya.

Dengan mengerahkan sisa tenaganya, dia menusukkan tombaknya ke atas.

“Pengganti!”

“Apa……!”

Sally digantikan oleh seorang gadis berbaju besi hitam saat tombak Lily mengenai tepat di dada.

Dan tidak menimbulkan kerusakan.

Bangunan pertahanan pamungkas melaju tepat di atas kepala, berguling berhenti di hadapan singgasana.

Sesaat kemudian, keriuhan pun terdengar—bukti bahwa kubu Maple telah menang.

“Kita tinggal selangkah lagi!” ratap Velvet.

Dia sedang menggedor penghalang tepat di depan tahta.

Dinding ini telah menghentikannya saat dia melompat menuju tujuannya.

Dia berbalik dan mendapati Frederica berguling di tanah, tongkat sihirnya diarahkan padanya—satu HP tersisa.

“Bagaimana kamu masih hidup?!”

“Hahh…hahh…aku beruntung…dan kau juga bisa menyalahkan Chrome.”

“Grr, pria itu sangat ulet!”

Pada saat kematiannya, dia menggunakan Pigeon Post untuk mengirim skill ke Frederica: Hidup atau Mati. Ini membuat Frederica selamat dari pukulan yang seharusnya tidak terjadi. Mengetahui bahwa dia memiliki skill itu, Frederica sengaja melompat ke baju zirah itu untuk menyembunyikan efek pengaktifannya.

Dia mengandalkan keberuntungannya, mengumpulkan sisa tenaganya, dan membeli satu momen lagi yang dapat mengubah hasil akhir.

Acara telah berakhir, dan semua pemain dikelilingi oleh cahaya yang akan membawa mereka kembali ke peta biasa.

 

“Sangat disayangkan, tapi itu pertandingan yang bagus. Kami harus memenangkan pertandingan berikutnya.”

“Semoga Dread dan Drag bisa lebih sukses lagi lain kali…”

“Saya bersenang-senang! Tapi saya ingin menang…”

Mereka harus berbagi lebih banyak pemikiran nanti. Untuk saat ini, lampu menyala, dan semua pemain menghilang.

Di sisi lain, Maple dengan lelah bangkit dari singgasananya.

“Hampir saja! Kamu sangat hebat. Tapi menurutku menjatuhkan tim kita malah jadi bumerang…”

Menyaksikan keanehan itu memudar, Lily masih terguncang oleh dampak mandat itu.

“Aku hendak menggunakan Pengabdian Martir, tetapi mereka semua menyuruhku melakukan ini sebagai gantinya!”

“Benar…kalau kau melakukan itu, kita mungkin menang.”

“Maple, kau berhasil!”

“Serangan hebat. Permainan bagus.”

“Oh, Sally! Sakit!”

“Berhasil, Maple!”

“Iz! Eh-heh-heh, aku sudah melakukan apa yang aku bisa!”

Mereka juga dikelilingi cahaya. Mereka harus melakukan otopsi di lain hari.

“Saya harus berlatih agar bisa menggunakan Mandat dengan lebih baik…”

“Kalau begitu… bisakah kau berada di pihak kami lain kali?”

“Ha-ha, mungkin. Aku akan mempertimbangkannya.”

Dengan kata-kata terakhir Lily, cahaya memenuhi penglihatan Maple.