Itai no wa Iya nanode Bōgyo-Ryoku ni Kyokufuri Shitai to Omoimasu LN - Volume 15 Chapter 5

Guntur bergemuruh saat hujan petir di atas kepala semakin deras. Dengan Hinata yang mengikutinya, Velvet menyerang Sally.

“Membiarkanmu bergerak bebas akan sangat sulit!”

“Bagaimana kalau biarkan aku menang saja?”

“Seolah olah!”

Selama dia berada dalam jangkauan Martyr’s Devotion, Sally tidak punya alasan untuk takut pada petir Velvet atau debuff Hinata.

Itu adalah pertarungan melawan dua pemain terbaik dalam permainan, dan Maple membiarkan semua serangan itu mengenai dirinya tanpa ada luka sedikit pun.

“Mulai Serangan!”

“Tembok Es!”

Hinata menangkis serangan Maple, menjaga Velvet tetap aman sementara dia menangkis belati Sally dengan sarung tangannya.

Mereka jelas memutuskan Hinata harus menangani serangan jarak jauh, dan membiarkan Velvet fokus pada pertarungan jarak dekat.

Itulah satu-satunya pilihan mereka. Mengingat keganasanSerangan Sally, Velvet tidak mampu mengalihkan sedikit pun perhatian ke Maple.

Kalau dia tidak fokus pada Sally, kepalanya akan pusing.

Namun itu tidak berarti mereka terpojok.

“Gunung Es.”

“Baut Ungu.”

“Wah! S-Sally?!”

Es menggelembung di bawah Maple, membuatnya terpental. Dia tidak mengalami kerusakan apa pun, tetapi tujuannya adalah untuk memindahkannya .

Dan tentu saja, untuk membawa Sally keluar dari jangkauan Pengabdian Martir.

“……Sial, refleksmu tajam sekali.”

“Aku tahu.”

Ketika petir itu mereda, Sally masih di sana, sama sekali tidak terpengaruh.

Pengabdian Martir telah dipukul mundur, tetapi Sally hanya melangkah mundur bersamanya, membuat baut itu tidak efektif terhadapnya.

“Kita tidak akan menang jika seperti ini!”

“TIDAK.”

Gunung es telah merusak beberapa senjata Maple, memaksanya untuk menggunakannya kembali. Selain itu, dia tidak mengalami kerusakan apa pun—sekali lagi membuktikan bahwa mereka harus mengejarnya , bukan Sally.

Bahkan tanpa Indomitable Guardian, faktanya tetap bahwa jika mereka ingin melukai Maple, mereka harus menembus pertahanannya. Petir Velvet telah menghancurkan banyak pemain, tetapi itu hanyalah pertunjukan cahaya di mata Maple.

“Dan malam ini, Sally tidak punya kesempatan sama sekali. Rasanya, benar-benar mengerikan.”

Mereka pernah bertarung sebelumnya, tapi sekarang Sally seperti pemain yang berbeda sama sekali. Dia menghalangi setiap upaya untuk menyelinap melewatinya dan mendapatkanke Maple. Namun, itu masih merupakan strategi yang lebih layak daripada mencoba melancarkan serangan tajam ke Sally (dan membiarkan Maple menyerap kerusakan itu untuknya).

Serangan AOE Velvet dan gangguan pergerakan Hinata merupakan dua rangkaian keterampilan yang merugikan gaya permainan Sally—tetapi Maple sepenuhnya membatalkannya.

Untuk sampai ke Maple, mereka harus mengalahkan Sally. Untuk sampai ke Sally, mereka harus mengalahkan Maple.

“Aku ragu kau kehabisan pilihan…tapi jika kau tidak datang kepadaku, aku akan datang kepadamu.”

“……!”

Getaran Sally berubah, memaksa para pemimpin Badai Petir untuk sekali lagi fokus pada musuh di hadapan mereka.

“Kedatangan Dewa Petir. Hujan Petir.”

Listrik berderak di sekitar Sally . Petir jatuh dari langit.

Tak satu pun dari mereka akan salah mengira keterampilan itu—keterampilan itu sama dengan yang Velvet gunakan sendiri. Inti dari gayanya. Dia tahu kekuatan dan jangkauannya seperti punggung tangannya.

Velvet segera mundur dari jarak itu, matanya terbelalak, terkejut melihat pemandangan di hadapannya.

“Apakah dia serius meniru mereka?”

“Saya akan siap. Kita harus memastikannya.”

Lily telah menceritakan kepada mereka bagaimana Sally menggunakan keterampilan Pain dan Maple.

Rasa sakit telah terbukti hanya ilusi, jadi hal ini mungkin juga terjadi di sini.

“Tidak ada gunanya panik dan berbalik arah!”

Velvet tidak cukup gesit untuk menghindari petirnya sendiri. Secara harfiah hanya Sally yang bisa mengelak seperti itu.

Untuk mengalahkan Maple, mereka harus terjun ke badai petir Sally.

“Dorongan Percikan!”

Hinata menggunakan Sihir Cahaya untuk menjaga kesehatannya sementara Velvet menguatkan sarafnya, menambahkan dorongan kecepatan, dan terjun ke dalam badai.

Beberapa saat kemudian, sebuah anak panah menyambar sasaran—dan menembus tubuhnya, lalu lenyap di dalam tanah.

“Itu butuh nyali.”

“Jadi itu palsu !”

“Pada dasarnya!”

Saat mereka masih dalam jangkauan, Sally membuka menunya, memoles dirinya dengan beberapa item. Kemudian dia menghampiri Velvet, kedua belatinya berderak karena listrik. Yakin tidak perlu khawatir dengan petir, Velvet fokus pada serangan Sally—membiarkan Hinata menangani apa pun yang dikirim Maple ke arah mereka.

Pengabdian Martir membuat tanah bersinar, dan bayangan mereka saling tumpang tindih. Sarung tangan Velvet mengenai masing-masing belati Sally dengan bunyi dentingan logam dan percikan api.

“Baut Ungu!”

Petir menyambar belati Sally, menyelimuti penglihatan Velvet.

Sampai serangan itu mengenai sasaran, serangan itu persis seperti kemampuan Velvet sendiri. Dia menjaga jarak aman, menghindarinya.

“Bahkan ilusi pun menyebalkan!”

Setelah membutakan lawannya, Sally memanfaatkan keunggulan dengan mengejar.

“Tembok Es! Tombak Es!”

Hinata membangun tembok di antara mereka dan Maple, menggunakan waktu itu untuk melemparkan mantra ke Sally.

“Tombak Es!”

Sally dengan mudah mengelak dan mengirimkan mantra yang sama ke Velvet.

Namun Velvet tidak lagi gentar.

Dia langsung menyerang Sally, fokus hanya pada targetnyabahkan saat mantra itu mengenai bahu kirinya. Yang mengejutkannya, terdengar suara retakan.

“Apa……?!”

Bongkahan es berhamburan. Percikan kerusakan beterbangan. Karena lengah, Velvet memperlambat langkahnya sejenak.

“Oboro, Dunia Hantu.”

“—! Lompatan Elektromagnetik!”

Saat klon Sally mendekatinya, Velvet melarikan diri sambil meninggalkan percikan api.

Hal ini membawanya keluar dari lapisan dinding es—kesempatan yang siap dimanfaatkan Maple.

“Mulai Serangan!”

Serangkaian sinar laser melesat ke atas, menyasar Velvet di udara. Dia sudah menggunakan senjata-senjata itu begitu lama sehingga dia bahkan bisa melancarkan tembakan yang sulit seperti ini.

“Pengendalian Gravitasi.”

Masih di udara, Velvet melompat ke atas, seolah didorong lebih tinggi oleh suatu kekuatan tak terlihat.

Karena bidikan Maple akurat, ini cukup untuk lolos dari rentetan tembakannya.

“Hampir saja!”

Velvet melesat di udara, menghindari artileri Maple sebelum mendarat kembali.

Maple telah menjaga jarak untuk menghindari serangan tajam Velvet, yang berarti ada cukup jeda pada serangan bertubi-tubinya sehingga Thunder Storm bisa memanfaatkannya.

Namun, pertukaran ini telah menambah kekhawatiran baru.

“Itu bukan ilusi?!”

“Itu urusanmu sendiri!”

Kloning di belakangnya, Sally mendekat. Melihat lebih dekat, Velvet melihat putihkabut bercampur dengan kilat ilusi di sekelilingnya—mirip seperti milik Hinata sendiri.

Udara dingin. Apakah itu berhasil? Apakah itu gertakan untuk membingungkan mereka? Tidak ada yang tahu pasti.

“Kurasa kita akan menghindari es saja?!”

Kerusakannya tidak terlalu parah. Hinata menguasai mantra penyembuhan dasar, jadi dia mengisi ulang Velvet sebelum Velvet sekali lagi terjun ke dalam pertarungan dengan musuhnya yang misterius itu.

“……”

Dia berhasil melakukan satu trik, jadi Sally kembali fokus.

Apa yang dikenakannya tampak seperti perlengkapan yang biasa dikenakannya, tetapi sebenarnya itu adalah seri unik keduanya , dengan visualnya saja yang diganti melalui keterampilan Guise.

Dia juga benar-benar menggunakan mantra air. Dengan mengubah nama dan visual skill menjadi milik Hinata lalu menggunakan Subzero Domain untuk membekukannya, siapa pun yang tidak mengetahui trik tersebut akan berasumsi bahwa dia telah menyalin skill milik Hinata.

“Pemotong Angin!”

Mantra untuk membuat mereka tersentak, dan memancing mereka untuk melangkah lebih dekat. Dengan Martyr’s Devotion yang melindungi Sally, dia hanya perlu khawatir tentang keluar dari jangkauan, atau menyerap kerusakan yang menusuk.

Dan dia masih punya Reality Twister di lengan bajunya.

“Maple!”

“……!”

Saat mempersiapkan taktik selanjutnya, Sally memberi isyarat kepada temannya. Mereka telah menyiapkan serangkaian isyarat tangan ini sebelumnya, dan hanya Maple yang mengetahuinya.

“Pilar Es!”

Setelah melemparkan pilar untuk membatasi pilihan Velvet, Sally menggunakan jaringnya untuk menarik dirinya tepat ke atas gadis itu.

Dengan kecepatan Sally, jarak ini dapat diabaikan.

“Mulai Serangan!”

Maple bertindak sebagai menara stasioner dan memenuhi udara dengan tembakan. Hinata mengabaikan apa yang tidak akan mengenai sasaran, dan jika mengenai sasaran, ia menangkisnya dengan dinding es atau menggunakan gravitasi untuk menariknya keluar jalur.

Namun, sementara keahlian Hinata disibukkan dengan serangan bertubi-tubi yang datang, Sally mendekat.

“Tebasan Ganda!”

“Pemukul Getar!”

Skill hadir dengan gerakan yang telah ditetapkan. Hal itu membuat Sally terekspos di tempat yang biasanya tidak tersentuh.

Belati merah menyala menebasnya. Velvet menangkis satu belati dengan sarung tangan, dan mengulurkan tinjunya yang lain.

“Batal,” kata Sally—dan di tengah ayunan, belatinya memetakan arah yang sama sekali baru, memblokir pukulan Velvet.

Dia telah membatalkan keahliannya. Velvet belum pernah mendengar hal seperti itu.

Sally menunduk, melangkah masuk lagi. Velvet mencoba bereaksi terhadap itu—

“……?!”

Dan merasakan nyeri di sisinya.

Perhatiannya tertuju pada sumbernya—luka dalam di panggulnya, dengan banyaknya percikan api yang membuktikan kekuatan pukulan itu.

“Pengendalian Gravitasi!”

Jantung Velvet berdebar kencang, tetapi Hinata tetap tenang dan menariknya mundur dengan paksa.

“Istana Es! Sembuhkan!”

Ini memblokir serangan Maple, dan bahkan dengan mobilitas Sally, dia tidak dapat melewati tembok ini.

“Kamu baik-baik saja?”

“Nyaris… tapi ya, aduh!”

Saat mereka berduel, Sally menahan diri. Mereka tahu itu—tetapi ini melampaui ekspektasi terliar mereka.

Di seberang dinding es, Sally mengacungkan jempol pada Maple.

Mereka telah melatih kombinasi ini. Memang tidak mudah, tetapi mengetahui bahwa ia dapat melakukan taktik seperti ini membuat Sally semakin percaya diri.

Dia menggunakan dua trik.

Pertama—Batal bukanlah skill yang sebenarnya. Dia hanya memalsukan Double Slash dengan sempurna, menggunakan Guise dan kemampuan fisiknya sendiri. Karena skill tersebut sebenarnya tidak aktif, dia bisa berhenti kapan saja.

Lagipula, yang dilakukannya hanyalah mengayunkan belatinya.

Kedua, dia menggunakan tubuhnya sendiri untuk menyembunyikan salah satu peluru Maple hingga detik terakhir.

Ketika peluru itu dalam jangkauan, dia menggunakan Mirage agar peluru itu terlihat terbang tidak beraturan; tetapi peluru itu sebenarnya melewati kepala Sally ketika dia berjongkok, dan proyektil tak kasat mata itu menembus Velvet. Sama seperti trik sebelumnya dengan perisai Maple, Sally membuat peluru itu menghilang.

“Ayo selesaikan ini…!”

Velvet dan Hinata tidak tahu cara kerja trik ini, dan kecepatan pertarungan tidak memberi mereka waktu untuk berhenti dan berpikir. Mereka tidak akan pernah menemukan jawabannya.

Sally yakin akan hal itu. Ia melihat Velvet terbang keluar dari istana es, mendarat di hadapannya.

“Gila! Gimana kamu bisa melakukan ini?!”

“Saya khawatir itu akan menjadi rahasia.”

“Serius, aku nggak punya petunjuk sama sekali! Aku bahkan nggak bisa mulai memahami apa ini! Jadi…”

Sally hendak melangkah maju, namun terhenti—merasakan nada tegas dalam nada bicara Velvet.

“Saya tidak akan mencobanya .”

Menghiraukan detail tidak akan membuatnya bisa menyamai kecepatan Sally. Dan bahkan dengan Hinata di sini, Velvet tidak sebanding dengan kelicikan Sally.

Pertarungan yang berkepanjangan melawan kekuatan yang tidak dapat dipahaminya tidak akan berjalan dengan baik. Jika lawannya menggunakan taktik licik, ia harus menggunakan kebalikannya.

Memanfaatkan kekuatannya sendiri, dan memaksakan kemenangan.

“Kerakusan Vertex.”

“……!”

Aura biru muncul di sekelilingnya. Saat Sally melihatnya—Velvet sudah menyelinap melewatinya.

Terlalu cepat baginya untuk bereaksi. Kecepatan yang luar biasa melesat begitu saja.

“Kecepatan super!”

“Kecepatan super!”

Sally mempercepat lajunya, tetapi Velvet mengimbanginya, dan mempertahankan keunggulannya.

“Maple!”

Sally tahu dia tidak bisa mengejarnya, jadi dia berteriak memperingatkan.

“Mulai Serangan!”

Maple membidik dan melepaskan hujan peluru, tetapi antara kecepatan aneh Velvet dan Kendali Gravitasi, tidak ada satu pun yang mengenai sasaran.

Dia terlalu banyak bergerak sehingga Maple tidak dapat membidiknya.

“Kocytus.”

Dengan Martyr’s Devotion secara langsung, menggunakan ini pada Sally hanya akan memindahkan efeknya kembali ke tempat Maple berdiri.

Namun ketika dia mencoba memukul Maple—itu berhasil dengan sempurna.

“Patung Es Rapuh. Baju Zirah Berkarat. Keruntuhan Langit.”

Dia memulai dengan debuff berantai yang sudah dikenalnya. Namun, Maple telah melawan banyak musuh dan mengetahui kelemahannya sendiri.

“Penjaga Pierce!”

Dia memblokir kerusakan yang menusuk sebelum Hinata dapat menyegel keterampilan itu dengan Thought Freeze.

“Baut Ungu!”

Velvet sendiri sangat menyadari ancaman yang ditimbulkan perisai Maple. Sementara Maple membeku di tempat, dia menembakkan petir ke arahnya sampai perisai itu berhenti melahapnya.

“Pikiran Beku.”

“Kebangkitan Pertempuran! Pukulan Boom!”

Seolah-olah auranya tiba-tiba menguat. Dia menyelinap ke sisi Maple, dan melancarkan pukulan.

Pierce Guard sedang aktif. Mengabaikan pertahanan, Maple fokus pada serangan.

Namun Sally menghalanginya.

“Pengganti!”

Sally dan Maple bertukar lokasi, dan Sally nyaris menghindari ayunan Velvet.

“Cerat Kilat!”

Semburan air membuat Velvet tersandung, dan sekali lagi Sally berdiri berjaga di hadapan Maple.

“S-Sally?”

“……Bagaimana kamu tahu?”

Maple tampak bingung—tetapi Velvet dan Sally tahu sesuatu yang tidak diketahuinya.

Pengganti adalah keterampilan yang kuat, sesuatu yang belum pernah dilihat Velvet sebelumnya—tetapi tidak ada hal dalam kejadian itu yang menunjukkan bahwa Sally perlu bertindak sejauh itu untuk menjaga Maple.

Velvet yakin rencananya akan berhasil—dan bingung karena tidak.

“Serikat kami memiliki info yang cukup rinci tentang keterampilan apa saja yang ada di luar sana. Kami punya panduan permainan berjalan.”

“Pengetahuan sebelumnya, ya?”

“Itu tidak menusuk, kan?”

Kanade mengingat setiap deskripsi, biaya, dan nama keterampilan yang diberikan Catatan Akashic kepadanya. Seiring berjalannya waktu, ia mengajarkannya kepada Sally, sehingga Sally mengingat seluruh rangkaian keterampilan itu.

Dan Boom Fist ada dalam daftar itu.

Itu adalah serangan berkekuatan sangat tinggi. Tidak lebih, tidak kurang.

“Ah-ha! Ya…tapi itu tidak akan berhasil dua kali.”

Gertakan? Mungkin saja, tetapi Velvet tidak seperti biasanya yang bertindak begitu berani tanpa kemampuan untuk mendukung kata-katanya.

“Hati-hati, Maple. Pierce Guard hanya meniadakan kerusakan akibat tusukan.”

Dengan debuff Hinata yang tak tertandingi, mungkin pukulan terkuat Velvet bisa menghasilkan kerusakan lebih besar dari yang mereka bayangkan.

Maple mengerti apa yang dimaksud Sally.

Saat ini, Velvet dapat menghadapi pertahanan Maple secara langsung. Atau setidaknya Thunder Storm mengira mereka mampu. Tindakan mereka sendiri membuktikannya.

“Aku akan menepisnya jika itu berbahaya. Percayalah padaku.”

“Baiklah, aku mengerti.”

Kecepatan reaksi Maple tidak akan cukup untuk menahan pukulan Velvet. Karena alasan itu, dia fokus pada serangan, dan Sally menangani pertahanan.

Velvet lebih cepat, dan bisa melewati Sally—jadi Sally tetap dekat dengan Maple, senjata diarahkan ke musuh mereka. Mereka harus saling mengawasi sampai ada celah.

Petir masih menyambar tanah, tanpa menimbulkan kerusakan—yang perlu diwaspadainya hanyalah tinju Velvet.

“Anak panah!”

Velvet melesat ke arah mereka. Itu adalah kemampuan kecepatan yang tidak dimiliki Sally, dan Superspeed telah habis, membuatnya jauh lebih lambat. Semua kecepatan ini hanya untuk mendaratkan serangan pada Maple.

“Mulai Serangan!”

Velvet menghindari rentetan serangan itu, bergerak lebih dekat lagi. Gadis yang memegang petir itu dapat berputar lebih cepat daripada Maple.

“Gemuruh!”

Sebuah pilar petir menelan Maple. Dia tidak berharap untuk menyakitinya —hanya menghancurkan senjatanya.

“Senjata Kuno!”

Percikan Biru berhamburan ke udara. Kubus hitam yang melayang di sampingnya terbelah, membentuk seikat tabung yang mulai berputar.

Seperti senjata api cepat, ia menembakkan proyektil biru ke Velvet.

“Wah!”

“Kerahkan Artileri!”

Senjatanya yang rusak muncul kembali dan bergabung dengan tembakan penindas. Namun, Velvet justru semakin cepat, dan tidak ada yang mengenainya.

Lebih cepat dari peluru yang melaju, Velvet mendekat—sampai Sally menghalangi jalannya.

“Tombak Es.”

Itu adalah mantra, dan Velvet tidak menyukai penampilannya.

Dia memilih untuk menghindar, dan saat tubuhnya keluar jalur, belati Sally terayun-ayun.

“Tapi aku lebih cepat!”

Velvet menginjak rem. Gerakan kaki yang hebat membuatnya keluar dari jangkauan, tetapi percikan api tetap beterbangan dari bahunya. Maple ada di sana dan punya banyak amunisi. Sally bisa lolos dari rentetan serangan ini seolah-olah dia punya mata di belakang kepalanya, dan membuat proyektil apa pun yang dia suka lenyap dengan Mirage.

“-! Lagi?!”

Serangan yang membingungkan. Namun, dia sudah tidak bisa lagi menghindar—Hinata mengucapkan mantra penyembuhan, dan Velvet terus menyerang.

“Zona Beku.”

Hinata mengikat Maple—dan mereka melewati Sally, mendekati Maple.

“—!”

“Saya tidak akan menahan diri di sini.”

Rasa sakit yang Velvet rasakan lebih kuat dari sebelumnya, yang berarti ini adalah serangan terdalam yang pernah ada. Luka di perutnya jelas bukan akibat senjata atau laser milik Maple.

“Kekacauan yang Menjenuhkan!”

“Tembok Es!”

Saat fokus mereka meninggalkan Maple, mulut monster menghantam dinding es dan menghancurkannya.

“Tebasan Tiga Kali!” teriak Sally.

Velvet berbalik, matanya terbelalak saat dia menyadari mengapa dia dipukul.

Di satu tangan, Sally memegang belati biru. Di tangan lainnya—pedang panjang abu-abu.

Dan keduanya berayun dengan kencang.

“Kamu melakukan hal yang paling aneh!”

“Membatalkan!”

Sekali lagi, Sally tidak benar-benar menggunakan skill. Dia hanya memancing Velvet, lalu mengganti gerakannya—yakni, menusukkan pedang panjang itu ke depan.

“Mengubah.”

Pedang itu berubah menjadi tombak. Perubahan panjang yang tiba-tiba itu cukup untuk menusuk Velvet.

Velvet tertentu mundur, dia menggeser senjatanyapenampilannya kembali menjadi belati biru, menyembunyikannya di belakang punggungnya, dan kemudian membaliknya di tangannya.

Velvet tidak dapat membedakan mana yang nyata dan mana yang tidak.

“Saya ingin tahu di mana Anda menemukan semua mimpi buruk ini.”

Bukan hanya efek skill—bahkan senjata yang mereka lihat pun palsu. Sally telah menggunakan Guise untuk mengganti nama skill berkali-kali sehingga hanya dia yang tahu sedikit tentang apa yang sedang terjadi.

Saat Velvet mencoba menggunakan kekerasan dalam pertarungan, Sally terus mempertahankan serangannya. Velvet mungkin memiliki keunggulan DPS, tetapi pertarungan ini masih di bawah kendali Sally.

“.………………”

Namun, dia hanya bermain di atas es tipis. Dia harus menjaga ekspresinya tetap percaya diri, semata-mata untuk membuat lawannya gelisah.

Seringkali, Maple merupakan sosok yang tak terduga, tetapi malam ini, itulah peran Sally.

Dia melihat jalan menuju kemenangan, namun—

“Hydra! Mulai Serangan!”

Saat Maple menyerang, Sally mengambil keputusan.

Dia punya satu keraguan—dan itu adalah susunan keterampilan Velvet dan Hinata.

Masing-masing memiliki dua vektor utama. Petir dan adu tinju. Es dan gravitasi.

Dan keempatnya melibatkan keterampilan yang belum pernah dilihatnya digunakan oleh pemain lain. Sally sendiri memiliki dua seri unik, dan menggunakan keduanya, jadi dia tahu. Gadis-gadis ini sama. Mereka memiliki beberapa set seri unik. Namun, jika Sally menggunakan Guise untuk menyembunyikan seperti apa perlengkapannya, perlengkapan Thunder Storm secara visual konsisten.

“Kurasa aku harus menjalaninya saja.”

Satu hal yang tak perlu dipikirkan lagi. Satu alasan yang tak perlu dikhawatirkan untuk bersikap optimis, yang tertinggal di benaknya.

“Maple, kalau sudah waktunya, aku akan masuk.”

“Mengerti!”

Jika Vertex Voracity tidak terbatas, Velvet akan memulainya. Karena tidak memilikinya, tidak diragukan lagi ada batas waktu.

Dalam hal ini, Velvet tidak mau berlama-lama. Karena sadar bahwa ini adalah tantangan besar terakhirnya, Sally membuka inventarisnya, mengambil beberapa item, dan memperbarui buff-nya.

“Beludru,” gumam Hinata.

“Pukul aku!” kata Velvet, tak lagi ragu.

Dia memilih strategi ini karena menyadari risikonya. Mundur di tengah jalan hanya akan mengembalikan mereka ke titik awal.

“Ini dia!”

“Saya siap!”

“Gravitasi Nol.”

“Wah!”

“Maple!”

Sally mengerutkan kening—salah satu ketakutannya terbukti benar.

Cahaya ungu terpancar dari Hinata saat segala sesuatu yang tidak menempel di tanah mulai melayang.

Proyektil Maple, kolam racun, bahkan petir yang jatuh. Maple memikul bagian Sally, meninggalkannya sendirian melayang di atas, tak berdaya—sementara Velvet melesat di udara, tepat di bawah kendali gravitasi Hinata.

“Hinata…!”

“Mulai Penyerangan…hah?!”

Peluru baru itu dengan cepat kehilangan momentum dan melayang. Maple tidak dapat mempercayai matanya.

“Pilar Es! Pemutar Jaring!”

Sally tidak sendirian dalam mengapung, jadi ia harus naik ke sana sendiri.

Tetapi mobilitas udaranya tidak sebanding dengan seseorang yang mengendalikan gravitasi itu sendiri.

“Terlalu lambat!”

“Patung Es Rapuh. Baju Zirah Berkarat. Keruntuhan Langit.”

“Maple, gunakan itu!”

“Kekejaman!”

“Tinju Ledakan!”

Maple berubah menjadi wujud monsternya saat Sally memberi perintah, tepat sebelum tinju Velvet mengenai sasaran. Sejumlah besar percikan api beterbangan, dan daging monster itu meledak dari tubuhnya, menghantam Maple yang asli kembali ke tanah.

“Bangun! Sirup, Ibu Pertiwi!”

“Pilar Es!”

Kura-kura Maple menciptakan tanaman merambat, dan Sally menjatuhkan pilar pertahanan; lalu dia menggunakan jaringnya untuk mencegah Maple melayang lagi.

Hal ini membuat Maple tidak bisa bergerak, tetapi itu jauh lebih baik daripada mengambang hanyut.

“Tidak ada waktu untuk disia-siakan! Ayo kita lakukan ini!”

Hanya Sally yang bisa menjaga Maple tetap aman. Karena semua proyektil sudah tidak ada lagi, Maple sendiri tidak bersenjata. Sally adalah garis pertahanan terakhirnya—dan yang terhebat.

Velvet datang untuk pertarungan terakhir mereka, dan Sally melangkah keluar untuk menghadapinya.

“Kilatan Kutub!”

“……!”

Sally menggunakan keterampilan yang tidak bisa dimilikinya—menyembunyikan dirinya dan Maple di balik cahaya yang menyilaukan.

Namun, tidak ada gerakan yang dilakukan Sally yang dapat menandingi kecepatan Velvet. Dengan mengingat hal itu, Velvet membuat lingkaran besar—saat sebuah serangan tak terlihat menebas sisinya.

“Ini lagi?!”

Sally telah menyelinap melalui es dan gravitasi Hinata, berulang kali melancarkan serangan tajam ke Velvet.

Baik lengannya maupun kakinya, setiap kali ia mencoba mendekati Maple, percikan kerusakan melesat dari suatu tempat.

Namun sesaat kemudian, semuanya akan sembuh saat dia terus mencari celah.

Ketika cahaya Polar Flash meredup, meninggalkan Maple dan Sally terlihat lagi, Velvet bergegas menuju Maple.

“Tidak terjadi!”

“”Membangkitkan!””

“……!”

Teriakan Velvet dan Hinata membuat Sally menegang. Mesin-mesin di kepalanya berputar cepat, menimbang segala kemungkinan terburuk yang bisa terjadi.

“Kau menggertak, kan?” katanya sambil menerjang maju dan mengayunkan belati—yang segera berubah menjadi pedang besar, nyaris mengenai Velvet.

“Tidak ada yang bisa lolos darimu!”

Percikan kerusakan berwarna merah darah.

Para pemimpin Thunder Storm masing-masing menggunakan dua set keterampilan kekuatan. Pasti ada sisi negatifnya, dan Sally menduga mereka telah mengisi semua slot aksesori mereka dengan perlengkapan yang menyediakan keterampilan tempur.

Keduanya tidak dapat melengkapi Bonding Bridge.

Namun, rahasia yang dijaga ketat ini cukup untuk menunda serangannya.

Dan keraguan sesaat membuat perbedaan besar.

Sally mengiris daging hingga ke tulang—tetapi meski mengalami kerusakan itu , Velvet berhasil lolos melewati Sally.

“Kerahkan Artileri! Mulai Serangan!”

“Hati Besi!”

Ia tidak dapat menghindari serangan Sally, jadi Velvet menggunakan keterampilan yang memberikan pengurangan kerusakan yang dramatis—meskipun hanya sementara. Dikombinasikan dengan pertahanan Hinata, ia menerjang serangan itu, meminimalkan gerakan mengelaknya.

“Baut Ungu!”

Petir itu menghancurkan senjata Maple dan membawanya ke dalam jangkauannya.

“Senjata Kuno!”

Maple meletakkan kembali senjatanya yang hancur, lalu mengulurkan tangan, membuat silinder-silinder penghasil percikan apinya berputar lagi.

“Hinata!”

“Patung Es Rapuh. Baju Zirah Berkarat. Keruntuhan Langit.”

“Tinju Ledakan!”

Sebelum senjata Maple bisa mulai menembak, tinju Velvet menghantam sasaran.

Dan tentu saja—Maple tidak bisa mengelak.

Seperti yang mereka takutkan, keterampilan itu mengalahkan pertahanan Maple dan menghabiskan HP-nya.

Meski begitu—bahkan saat Maple meringis melihat kerusakannya, matanya terpaku pada kobaran api yang berkobar di sekitar tangan kanannya.

“Menangkal!”

“—! Binatang Elektro!”

Cahaya biru memancar dari tangan kanannya. Dia memiliki satu HP tersisa. Jika dia masih hidup, dia bisa bertindak. Dia mengubah serangan pamungkas Velvet menjadi serangannya sendiri, memaksa Velvet untuk berubah menjadi harimau putih raksasa untuk menyelamatkan diri.Laser biru tebal milik Maple menembus sisi-sisi binatang itu, meledakkannya sebelum menghilang di balik cakrawala.

“Maple!”

“Mm-hmm!”

Kepercayaan yang tak tergoyahkan. Sally membiarkan Velvet lolos—karena dia yakin Maple akan selamat.

Tidak perlu menghindar, tidak perlu bertahan. Dia hanya perlu menyerang.

Keputusan Sally menentukan apakah dia hidup atau mati.

Sally berpura-pura mengoleskan buff lagi, tetapi sebenarnya sedang memeriksa waktu. Dia menjalankan rencana ini dengan asumsi bahwa dia dapat menghitung waktu hingga hitungan detik.

Tepat sebelum pukulan itu mendarat—jam menunjukkan tengah malam.

“……!”

“Sekarang giliranku.”

Sally mendekati Velvet, yang masih memiliki keunggulan dalam kecepatan. Mundur, atau melawan?

Sally tidak ragu-ragu. Ini adalah seluruh rencananya—sekarang dia hanya harus menyelesaikan kesepakatan itu.

“Hasil positif!”

“Apa…?!”

Hinata yang sudah siap mengikat Sally hanya bisa menatap kaget saat mendengar nama skill Dread.

Dan kemudian Sally menghilang.

“Beludru!”

Seolah-olah melayang di angkasa, Sally muncul di sebelah kirinya. Namun, betapapun mencurigakannya hal itu, mereka harus bereaksi.

“Tombak Es!”

Begitu tombak itu mengenai sasaran, mereka tahu itu hanya ilusi. Gadis yang sebenarnya tidak akan membiarkannya mengenai sasaran.

 

Yang asli ada di sebelah kanan mereka. Setelah mengalihkan perhatian mereka dengan Mirage, dia menggunakan Godspeed untuk mendekat, jaring-jaringnya terentang dari tangan kirinya.

Di ujung lain benang itu ada Maple, yang sekarang sudah sembuh sepenuhnya.

Dan di dadanya ada bola berwarna merah darah, menyemburkan percikan api dari balik baju besinya yang retak. Cahaya Break Core akan menghancurkan mereka berdua.

“Kotoran…!”

“Larilah,” kata Hinata, dan memutus hubungan gravitasi di antara mereka—menempatkan dirinya di depan Velvet. “Domain Isolasi!”

Dia hanya menargetkan dirinya dan Maple. Sebuah kubah ungu menyebar di sekelilingnya, menjebak mereka berdua di zona bebas gangguan luar.

“Hah?!”

“Heh-heh, kamu tidak bisa memilikinya.”

Hinata tersenyum lembut—dan sesaat kemudian, Maple meledak. Dalam sekejap, ledakan itu menyapu Hinata dan memenuhi setiap inci wilayah kekuasaannya.