Bab 3: Tertangkap

Terjepit di antara distrik kota tempat warga biasa tinggal dan daerah kumuh tempat orang-orang yang terlupakan berdiam, terbentang zona reruntuhan—sisa-sisa distrik yang hancur akibat wabah penyakit.

Biasanya daerah itu sunyi tanpa tanda-tanda kehidupan, tetapi hari ini suasananya terasa berat dan mencekam. Garda Kerajaan telah berkumpul secara besar-besaran di sebuah alun-alun tua yang menuju ke daerah kumuh, permusuhan mereka hampir terasa nyata.

“Semua unit, bersiap di posisi,” kata seorang pria berjenggot di depan, sambil mengangkat senjata ajaibnya ke udara.

“Tuan Seagall, orang miskin berkumpul dengan cepat,” kata seorang penjaga.

Jalan-jalan di daerah kumuh, yang terlihat di kejauhan, dipenuhi orang—termasuk makhluk setengah manusia.

“Siapkan tembakan peringatan. Jangan khawatirkan peluru nyasar.”

“Baik, Pak!” jawab penjaga itu sambil memberi hormat dengan tangan kanannya ke dahi. Namun, dia tidak bergerak.

“Ada apa?”

“Baiklah, um, saya hanya ingin bertanya… Maksud saya, kita menyerang daerah kumuh hanya untuk menangkap satu orang. Operasi macam apa ini…?”

“Jaga ucapanmu, prajurit. Itu bukan sesuatu yang perlu kau ketahui.”

Penjaga itu menegang sesaat, lalu mengambil posisi. “Baik, Pak! Mohon maaf, Pak!”

Seagall mengerutkan alisnya sambil memperhatikan pria itu mundur. Aku lebih suka tidak menjadikan ini tontonan, tapi…

Keberadaan santa tersebut, warisan kerajaannya, dan fakta bahwa dia bersembunyi di suatu tempat di ibu kota—semua itu adalah kebenaran yang tidak dapat dipublikasikan. Oleh karena itu, Seagall hanya memberi anak buahnya informasi yang samar: Mereka sedang mencari seseorang yang terkait dengan tokoh penting. Operasi tersebut harus diselesaikan sebelum menimbulkan terlalu banyak pertanyaan, dan karena itu orang yang memerintahkan pencarian tersebut, Pangeran Figaro, telah menetapkan tenggat waktu yang ketat, yang semakin dekat.

Sang pangeran adalah pria yang tegas. Kita tidak boleh mengkhawatirkan menjaga harga diri.

Selain itu, ada laporan dari kemarin. Sejumlah pria miskin yang menolak penggeledahan paksa ditembak sebagai contoh dan dibiarkan mati, tetapi kemudian terlihat berjalan-jalan dengan kondisi sembuh total seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Malam itu, Seagall memimpin sebuah unit kembali ke rumah-rumah para pria tersebut, tetapi rumah-rumah itu benar-benar kosong. Mereka mungkin telah pindah lokasi untuk berjaga-jaga.

Karena tidak ada laporan tentang tabib elit yang telah bertindak, hanya ada satu orang di kerajaan yang mampu menyembuhkan luka yang begitu parah secara menyeluruh.

“Santa Artemisia pasti berada di suatu tempat di daerah kumuh.”

Memang, pasti ada seseorang yang menyembunyikannya. Seagall mencengkeram pelatuk pistolnya, tatapannya berubah kejam.

“Kau sudah keterlaluan, sampah masyarakat. Aku akan membongkar tipu dayamu.”

***

“Wah… Ada apa ini…?”

Saat Zenos tiba di alun-alun, mengikuti Zophia dan yang lainnya, Pengawal Kerajaan hampir menyelesaikan pengepungan mereka. Sinar matahari memantul tajam dari banyak pedang yang terhunus dari sarungnya, dan laras senjata dingin yang tak terhitung jumlahnya diarahkan ke daerah kumuh.

“Dengarkan baik-baik, dasar sampah!” kata seorang pria berjenggot di depan sambil memegang pengeras suara ajaib—pria yang sama yang datang ke perkemahan mereka mencari Arty.

Seagall, jika Zenos mengingatnya dengan benar.

“Kami memiliki informasi bahwa target kami bersembunyi di daerah kumuh. Siapa pun yang mengetahui sesuatu, segera bicara. Jika tidak, kami terpaksa menyerang tanpa pandang bulu!”

“Ini sudah keterlaluan,” gumam Zenos pada dirinya sendiri. Dia mencoba melangkah maju, tetapi Zophia dan yang lainnya mencengkeram bahunya.

“Tetaplah di belakang dulu, Dok,” Zophia memperingatkan.

“Kami akan mulai duluan,” kata Lynga.

“Ya, kita akan tunjukkan pada mereka,” tegas Loewe.

“Baiklah,” Zenos mengalah. “Kalian hati-hati.”

Ketiga manusia setengah dewa itu mematahkan buku-buku jari mereka saat Zenos melirik kembali ke arah klinik tempat Arty dan Lily menunggu. Di depan kelompok itu terdapat beberapa ratus ksatria Pengawal Kerajaan, tetapi Krishna tidak terlihat di mana pun.

Situasinya memang sangat genting.

***

“Kalian ini siapa?” ​​tanya Seagall sambil mengerutkan kening, menatap ketiga wanita setengah manusia itu saat mereka melangkah maju menembus kerumunan yang bergumam.

“Ada apa dengan semua kebisingan di jam segini?” tanya Zophia.

“Aku masih mengantuk,” gerutu Lynga.

“Aku bahkan belum sarapan,” tambah Loewe.

“Zophia dari kaum manusia kadal, Lynga dari kaum manusia serigala, dan Loewe dari kaum orc. Mereka adalah tokoh kunci di daerah kumuh,” bisik salah satu anak buah Seagall di telinganya.

“Ah, jadi kalian para berandal yang terkenal itu, ya?” tanya Seagall. “Kalau dipikir-pikir, aku melihat kalian semua di danau.”

Sebagai anggota Pengawal Kerajaan, tentu saja dia pernah mendengar tentang mereka. Tetapi karena divisi Operasi Khusus jarang berurusan dengan daerah kumuh dan pertemuan mereka sebelumnya terjadi dalam pencahayaan redup—dan pada saat dia terlalu fokus mencari santa sehingga tidak memperhatikan—dia tidak mengenali mereka pada pandangan pertama.

Seagall melirik ke arah Zophia dan yang lainnya. “Jika kau yang bertanggung jawab di sini, kau pasti tahu sesuatu. Kami sedang mencari seorang wanita muda. Apakah kau menyembunyikannya?”

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Zophia.

“Aku tidak tahu apa-apa,” kata Lynga.

“Jangan menuduh kami tanpa bukti,” protes Loewe.

“Api,” kata Seagall, wajahnya tanpa ekspresi saat ia mengangkat tangan kirinya.

Laras senjata meletus di kiri dan kanan saat para ksatria melepaskan tembakan. Rumah-rumah terdekat meledak menjadi puing-puing yang terbakar, mengirimkan reruntuhan berjatuhan dari langit ke segala arah.

Zophia, sambil menutupi wajahnya dengan satu lengan, menatap tajam ke arah Seagall. “Sambutan yang cukup mengejutkan. Kukira tugas Pengawal Kerajaan adalah menjaga perdamaian?”

“Menghilangkan kaum miskin adalah cara terbaik untuk menjamin keselamatan publik,” jawab Seagall, ekspresinya tetap tidak berubah. “Kami punya bukti dan tidak ada waktu untuk bertele-tele yang tidak perlu. Itu adalah tembakan peringatan pertama dan satu-satunya. Lain kali, kami akan menembak sampai mati.”

“Aku memberitahumu—”

“Api.”

Sebelum Zophia selesai berbicara, suara tembakan dari laras senjata yang tak terhitung jumlahnya kembali terdengar—dan kali ini, peluru ditembakkan tanpa pandang bulu ke arah orang-orang miskin. Darah berhamburan ke udara sementara jeritan menggema di seluruh alun-alun.

“Gah!”

“Augh!”

“Ugh!”

Seagall tetap tanpa ekspresi. “Aku sudah memperingatkanmu. Sekarang kita tembak untuk membunuh.”

Zophia, yang telah menggunakan sisik lengannya yang mengeras untuk menangkis peluru, terus menatapnya dengan tajam. “Jadi begitulah. Karena kau mencari masalah, kami tidak bisa hanya duduk diam.”

“Kau bahkan tidak bergeming. Keberanianmu sungguh mengesankan, meskipun itu tidak mengejutkan bagi seorang bos kriminal. Tapi aku penasaran berapa lama kau bisa mempertahankan tatapan seperti itu di matamu.”

“Kak!” seru Zonde.

“Aku tahu,” jawab Zophia tegas. “Ayo kita lakukan! Ini rumah kita, dan kita akan melindungi apa yang menjadi milik kita!”

“Kita akan membuat mereka menyesal telah menerobos masuk ke wilayah kita!” seru Lynga.

“Wah, aku sudah lama tidak bertarung. Aku sangat ingin bertarung,” kata Loewe.

“Raaaaaaah!”

Zophia, Lynga, dan Loewe bergegas maju, dan orang-orang miskin meneriakkan seruan perang bersama. Aura tekad dan nafsu membunuh yang dahsyat terpancar dari kerumunan.

“Tuan Seagal! Kaum miskin sedang menyerang!”

“Jangan goyah! Kita memiliki keadilan dan kehebatan militer di pihak kita! Dakwakan mereka semua dengan tuduhan menghalangi keadilan, dan tambahkan pengkhianatan tingkat tinggi sekalian!” perintah Seagall, sambil mengelus ringan laras senjata ajaibnya.

Mereka hanya selangkah lagi dari kekacauan total. Orang-orang miskin menyerbu para ksatria, yang kemudian mengangkat senjata mereka. Seagall siap memberi perintah untuk menembak lagi ketika dia berhenti, menatap orang-orang miskin itu dengan terkejut.

“Apa yang terjadi?” tanyanya dengan suara gemetar. “Mereka sudah sembuh total!”

Orang-orang yang baru saja ditembak oleh anak buahnya dengan tenang bangkit berdiri dan bergabung dalam pertempuran. Darah menodai tanah, tetapi entah bagaimana, tidak ada satu pun jejak luka yang ditemukan di tubuh mereka.

“Siapa yang menyembuhkan mereka?! Jangan bilang Lady Artemisia yang melakukannya…” gumam Seagall cepat, lalu mengangkat tangan kirinya. “Hentikan tembakan!”

“Sudah menyerah?” tanya Zophia dengan nada mengejek.

Seagall mendecakkan lidahnya. “Diam! Para prajurit, ganti ke pedang! Temukan wanita muda itu, dan bunuh semua yang lain!”

“Baik, Tuan!” kata para ksatria, serentak menghunus pedang mereka.

Jika santa itu bercampur dengan kerumunan, senjata ajaib bukanlah pilihan—risiko peluru nyasar mengenainya terlalu tinggi.

Namun, tepat ketika pihak berwenang dan kaum miskin hendak bentrok—

“Berhenti di situ!” terdengar suara dari kerumunan, membuat orang-orang miskin itu berhenti bergerak seolah-olah api telah dipadamkan.

“Sekarang bagaimana?” gumam Seagall, mengerutkan kening sambil menggenggam pedangnya.

Kerumunan penghuni permukiman kumuh itu menyingkir ke samping, membentuk jalan. Seorang pria berjubah hitam seperti malam di sekitarnya melangkah maju dengan langkah santai.

“Saya tidak tahu siapa yang Anda cari, tetapi jika Anda bertanya-tanya siapa yang menyembuhkan yang terluka, itu adalah saya,” kata pria itu dengan nada tenang yang sangat kontras dengan kekacauan di sekitarnya.

“Kau…” Seagall terhenti. Pria itu tampak familiar—Seagall ingat pernah melihatnya di tepi danau.

“Dok!” seru Zophia dengan khawatir. “Sudah kubilang, jangan mendekat!”

“Dengar, aku juga tidak ingin berada di sini, tapi aku harus melakukan sesuatu. Kalau terus begini, kalian semua akan didakwa dengan pengkhianatan tingkat tinggi.”

“T-Tapi…”

Seagall beralih dari pedangnya kembali ke pistol ajaibnya. “Apa itu? Kau bilang kau menyembuhkan mereka?”

“Ya. Jadi, akulah orang yang kau cari.”

Ledakan!

Senjata ajaib itu meletus, mengenai pria itu secara langsung dan menyemburkan api ke udara.

“Sampah sepertimu tidak bisa menyembuhkan orang,” Seagall meludah. ​​“Mundurlah. Aku tidak punya waktu untuk permainan yang tidak masuk akal.”

“Kau tidak pandai mendengarkan, ya?” balas pria itu. “Apakah ini urusan Pengawal Kerajaan, atau…?”

“Apa?”

Peluru itu mengenai sasarannya, tetapi saat asap menghilang, pria itu masih berdiri di sana, tanpa luka dan sepenuhnya tenang.

“Apa yang baru saja terjadi?” tanya Seagall.

Dia menarik pelatuknya berulang kali. Dua, tiga, empat tembakan. Tapi pria berjubah hitam itu tidak terluka sedikit pun, hanya mengangkat bahu dengan kesal.

“Kau benar-benar tidak mau mendengarkan, ya? Dengar, ditembak berulang kali di lapangan tembak ini agak menyakitkan. Aku butuh kau untuk tenang.”

Sesaat kemudian, pria itu menghilang, dan sebelum Seagall menyadarinya, dia telah berputar ke sebelah kiri ksatria berjenggot itu. Tinju pria itu, yang bersinar biru samar, menghantam tepat di sisi tubuh Seagall.

Shing!

“Gaaah!”

Meskipun Seagall mengenakan baju zirah ringan yang diperkuat, guncangan hebat menjalar ke seluruh tubuhnya, membuat perutnya mual. ​​Dia langsung tahu beberapa tulang rusuknya patah. Pandangannya tanpa sadar menengadah ke langit saat dia terlempar ke udara bahkan sebelum dia sempat menyadari apa yang sedang terjadi.

“Kapten!” teriak seorang ksatria.

Seagall jatuh terlentang dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tanah di bawahnya retak. Para ksatria lainnya mengangkat senjata sihir mereka, mengarahkannya ke pria itu.

“Hei,” kata pria itu sambil mengangkat kedua tangannya dengan polos, “aku tidak melakukan apa pun.”

Seorang prajurit, sambil tetap mengarahkan senjatanya ke pria itu, berteriak dengan marah, “Tidak mungkin kau tidak melakukannya! Kau baru saja melukai kapten kami!”

“Benarkah? Dia sepertinya tidak terluka.”

“Kau berani mengejek—”

“Tunggu,” Seagall memotong, sambil perlahan duduk.

“Hah?”

Seagall menekan tangannya ke sisi tubuhnya dengan tak percaya—tidak ada rasa sakit sama sekali. Bahkan tempat di mana dia jelas merasakan tulang rusuknya patah sebelumnya pun baik-baik saja, tanpa tanda-tanda ketidaknyamanan. Seolah-olah dia tidak pernah terluka sama sekali. Dia sembuh total.

“Apakah kau yang melakukan ini?” tanyanya kepada pria berjubah itu.

“Sudah kubilang,” jawab pria itu, sudut bibirnya sedikit terangkat, “Aku menyembuhkan mereka. Apa kau percaya padaku sekarang?”

Seagall menatap kosong pria di hadapannya.

Kemarin, dia menerima laporan tentang sekelompok penduduk kumuh yang terluka parah namun kini sepenuhnya pulih. Selain sang santa dan para penyembuh elit, seharusnya tidak ada orang yang mampu melakukan hal seperti itu. Dan karena tidak ada tanda-tanda keterlibatan penyembuh elit, hanya Santa Artemisia yang bisa melakukannya. Begitulah kesimpulannya, sampai kemungkinan baru ini muncul di hadapannya.

Jika pria ini adalah orang yang menyembuhkan orang miskin, lalu di manakah santa itu? Dan siapakah sebenarnya pria ini?

“Siapakah kau?” tanya Seagall dengan nada menuntut.

“Aku? Aku seorang shado—”

“Tunggu!” sebuah suara terdengar, menyela kedua pria itu.

Semua mata tertuju pada jalan setapak sempit di tepi alun-alun, tempat seorang gadis dengan gaun kuno berdiri, terengah-engah.

Sambil mengatur napas, dia melepas kacamatanya dan menanggalkan hiasan kepala serta wig-nya, memperlihatkan rambut panjang, elegan, dan berwarna merah muda lembut yang melambai tertiup angin.

“Aku di sini,” kata Santa Artemisia.

***

Lapangan di kota yang hancur itu, yang biasanya tenang dan sunyi, tiba-tiba gempar saat munculnya sosok cantik yang memesona.

“Arty, apa yang kau lakukan?” tanya Zenos sambil berlari menghampirinya.

Seharusnya dia sedang menunggu di klinik bersama Lily—yang berada agak jauh di belakang wanita suci itu, berlarian dan mengayunkan tangannya.

“Arty tiba-tiba lari, dan aku tidak bisa mengejarnya! Maafkan aku, Zenos!” ucap Lily terbata-bata.

Arty menggelengkan kepalanya perlahan. “Ini bukan salahmu, Lily. Aku yang menyebabkan situasi ini. Aku tidak bisa terus bersembunyi seperti ini.”

“Arty…”

Pengawal Kerajaan, yang sebelumnya terdiam karena Arty dan aura uniknya, akhirnya tersadar dari keadaan linglung mereka.

“S-Sir Seagall! Mungkinkah itu target kita?”

“Kalian semua, mundur!” perintah Seagall, sambil melambaikan kedua tangannya lebar-lebar agar para pria itu berada di luar jangkauan pendengaran.

Arty dan Seagall perlahan berjalan ke tengah alun-alun. Pria berjanggut itu menegakkan punggungnya dan dengan hormat meletakkan tangan kanannya di dada.

“Nyonya Artemisia, sudah lama kita tidak bertemu. Kulihat jari-jarimu terluka, dan…apa yang terjadi pada rambutmu? Apakah para bajingan ini melakukan sesuatu pada—”

“Jari-jari saya yang terluka adalah tanda kehormatan. Abaikan saja,” kata Arty. “Dan rambut saya menghalangi, jadi saya memotongnya. Gaya ini cocok untuk saya, bukan?”

“Y-Ya, cukup…” gumam Seagall sambil mengangguk dengan ragu. “Saya akan berlutut dan membungkuk kepada Anda sesuai protokol, Nyonya, tetapi saya belum memberi tahu anak buah saya tentang identitas Anda yang sebenarnya. Saya mohon kesabaran dan pengertian Anda.”

“Aku tidak keberatan. Adapun siapa yang menyembuhkan rakyat jelata—aku yang melakukannya, atas kemauanku sendiri,” akunya.

Seagall menatap Zenos dengan marah. “Aku sudah menduganya. Pria itu hampir menipuku dengan kebohongannya, tetapi dia menggunakan sesuatu yang mirip dengan sihir pertahanan, atau mungkin sihir peningkatan, dan mustahil bagi satu orang untuk menguasai lebih dari satu jenis mantra. Setidaknya satu mantra harus berasal dari penyihir yang berbeda. Dan anggapan bahwa dia bisa menggunakan sihir penyembuhan di atas itu semua… sungguh menggelikan.”

“Kau benar. Akulah yang diam-diam melakukan penyembuhan itu.”

“Tak disangka sang santa akan menyembuhkan orang banyak… Nyonya, mari kita segera kembali ke istana. Yang Mulia Pangeran Figaro sangat khawatir.”

“Oh, benarkah?” Artemisia menghela napas panjang. “Dia tidak mengkhawatirkan saya. Yang dia khawatirkan adalah negara… dan pada akhirnya, kemajuan kariernya sendiri.”

“Nyonya, Anda seharusnya tidak…” Seagall memulai, lalu mengerutkan bibirnya erat-erat sambil mengakhiri ucapannya.

Akhirnya, dia memberi isyarat dengan tangan kanannya ke arah jantung ibu kota, tempat istana berada, untuk mengantarnya kembali.

“Silakan lewat sini.”

“Baiklah. Tapi izinkan saya berbicara dengan orang-orang ini terlebih dahulu.”

“Seorang bangsawan, berbicara dengan tikus-tikus ini? Jangan tertipu, Nyonya. Orang-orang ini adalah binatang. Mereka bukan manusia. Mereka pasti berencana untuk memanfaatkan Anda.”

“Mereka manusia . Mereka tertawa, menangis, dan merupakan orang-orang yang penuh kasih sayang dan hangat.”

“Nyonya Artemisia—”

“Jika ada yang mencoba memanfaatkan saya, itu adalah keluarga kerajaan. Dan saya katakan saya akan dengan rela membiarkan diri saya dimanfaatkan lagi, tetapi pertama-tama, saya ingin berbicara dengan orang-orang ini.”

Seagall menghela napas panjang, lalu mengangguk singkat. “Tolong sampaikan secara singkat.”

Artemisia menghela napas, lalu perlahan berjalan menuju Zenos.

“Arty…”

“Terima kasih, Zenos, karena telah melindungiku. Aku berterima kasih padamu karena telah menepati janjimu sampai akhir,” katanya sambil menggenggam tangan Zenos. “Tapi kau sudah cukup berbuat. Orang-orang di sini membutuhkanmu. Jika ibu kota sampai mencurigai seorang penyembuh brilian tanpa izin tinggal di daerah kumuh, kau akan mendapat masalah. Seorang penyembuh bayangan harus tetap berada di bayangan.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Ya. Aku akan kembali ke menara. Aku sudah mendapatkan apa yang kuinginkan.”

“Benar. Kau memang bilang ada sesuatu yang kau inginkan,” Zenos merenung. Namun, dia tidak pernah memberitahunya apa itu.

Bibir Artemisia melengkung membentuk senyum tipis. “Aku ingin mencoba menjalani kehidupan normal, sekali saja.”

Zenos tidak memberikan tanggapan atas hal itu.

“Menara Santa memiliki semua yang kubutuhkan. Ranjang yang empuk, kamar mandi yang luas, makanan terbaik yang bisa diminta. Tapi hanya itu saja . Aku tidak punya siapa pun untuk berbagi makanan, dan tidak ada orang untuk diajak bicara tentang memasak. Aku bangun pada waktu yang tetap, dilayani oleh para pelayan, aku mengucapkan berkat dan doa… Hari demi hari, hanya itu yang kulakukan. Tempat itu tidak lebih dari penjara yang terlalu besar.”

Artemisia menatap ke arah klinik dengan penuh kerinduan.

“Di sini, saya bisa bangun tidur, mengerjakan pekerjaan rumah, berbelanja, makan bersama keluarga, dan mengobrol tentang segala macam hal yang tidak penting. Saya selalu ingin melakukan itu. Jadi… keinginan saya menjadi kenyataan.”

“Arty…”

Sang santa mendongak ke langit. “Zenos, apakah kau ingat nubuat yang kusebutkan tadi?”

“Benar. ‘Pembusukan paling parah,’ atau semacamnya.”

“Ya. Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi. Tapi tolong jangan lupakan itu,” kata Artemisia dengan ekspresi serius.

“Aku tidak akan,” jawab Zenos sambil mengangguk.

Dia melambaikan tangan kepadanya dan Lily, lalu dengan berat hati mulai berbalik. “Selamat tinggal.”

“Hei, Arty? Soal yang kau katakan tadi, tentang waktu yang tidak banyak lagi… apakah itu benar?”

Artemisia terdiam sejenak, lalu tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku hanya bercanda.”

Setelah itu, dia mendoakan mereka yang terbaik dan akhirnya pergi ke tempat Pengawal Kerajaan menunggu.

“Jangan sakiti orang-orang ini,” katanya kepada Seagall sambil berjalan melewatinya. “Dan pastikan pria itu mendapatkan haknya. Saya berjanji akan memberinya kompensasi yang sesuai.”

“Seperti yang Anda perintahkan, Nyonya,” jawab Seagall sambil meletakkan tangan kanannya di dada, matanya menyipit.

***

Setelah konflik mereda, ketegangan mulai cepat menghilang dari alun-alun.

“Hei kau di sana,” panggil Seagall.

“Hah?”

Zenos, yang hendak kembali ke klinik, menoleh ke arah ksatria berjenggot itu.

“Sesuai perintah Lady Artemisia, aku akan memastikan kau mendapatkan hakmu. Ikutlah denganku,” kata Seagall.

“Baiklah,” jawab Zenos. Dia menoleh ke arah Lily dan para setengah manusia. “Maaf, kalian duluan saja.”

Dia mengikuti Seagall ke pos penjagaan kerajaan, dan keduanya masuk ke sebuah ruangan di bagian belakang.

Namun, tidak ada tanda-tanda hadiah yang menunggu Zenos. Sebaliknya, para penjaga mengapitnya dari kedua sisi dan meraih lengannya, lalu memborgol pergelangan tangannya.

“Eh… Ini tentang apa?” ​​tanyanya.

“Itu adalah borgol khusus penekan sihir. Dan kau akan dibawa ke penjara.”

“Apa?”

Kedua penjaga itu mundur, dan Seagall tiba-tiba melayangkan pukulan ke perut Zenos.

Zenos tidak mengeluarkan suara. Meskipun borgol itu mempersulitnya untuk menyalurkan mana, dia masih mampu mengaktifkan mantra pelindung sederhana untuk meminimalkan kerusakan. Terlepas dari itu, dia memasang ekspresi sedikit kesakitan, untuk berjaga-jaga.

Seagall mencondongkan tubuhnya hingga Zenos bisa merasakan napasnya. “Kaulah yang menyandera Lady Artemisia, bukan? Dalangnya tidak boleh dibiarkan lolos dari keadilan. Kau akan menerima hukuman maksimal untuk ini.”

“Oh…” Zenos ingin menjelaskan bahwa dia tidak memenjarakan siapa pun, tetapi sepertinya Seagall tidak mau mendengarkan. “Apakah Arty tahu tentang ini?”

“‘Arty’? Maksudmu santa itu? Tentu saja tidak.”

“Kemudian-”

“Perintah kami dikeluarkan oleh Yang Mulia, Pangeran Kedua. Tentu saja, beliau menuntut agar pihak yang bertanggung jawab dihukum seberat-beratnya sesuai hukum yang berlaku. Anda pasti tidak memerlukan penjelasan lebih lanjut.”

“Yang Mulia?” Zenos mengulangi.

Hal itu tidak mengejutkan, mengingat Arty sendiri juga seorang bangsawan, tetapi itu berarti Seagall mendapat dukungan dari seorang pria yang sangat berkuasa.

“Sekarang, kemarilah,” perintah ksatria berjenggot itu.

Dengan tangan terborgol, Zenos mengangkat bahu dan diam-diam mengikuti Seagall.

Sejujurnya, dari sudut pandang keluarga kerajaan, seorang pria tak dikenal dari daerah kumuh telah menghalangi tim pencarian yang ditugaskan oleh kerajaan untuk menemukan santa tersebut. Wajar jika mereka berasumsi bahwa dia adalah individu yang sangat berbahaya yang merencanakan sesuatu yang tidak diketahui.

Jika Zenos mau, dia bisa melarikan diri, tetapi itu hanya akan membuat pihak berwenang melancarkan pencarian besar-besaran terhadapnya di daerah kumuh—dan, lebih buruk lagi, itu bisa menyebabkan penindakan tanpa pandang bulu terhadap semua orang miskin. Karena memang benar dia menyembunyikan Arty, satu-satunya pilihannya adalah berpura-pura dan mencoba menghubunginya atau Krishna dengan cara apa pun.

Seagall, dengan seringai kejam di wajahnya, menoleh ke belakang. “Terlalu takut dengan hukumanmu untuk berbicara, ya?”

“Maksudku, sebenarnya tidak,” jawab Zenos.

“Hmph. Kita lihat saja berapa lama kau akan terus bersikap berani.”

Meskipun penangkapan mendadak itu agak membingungkan, kekhawatiran terbesar Zenos adalah ketidakmampuannya menjelaskan situasi tersebut kepada orang lain dan harus absen dari klinik untuk sementara waktu.

Dia menghela napas panjang, lalu bergumam, “Tepat ketika kupikir aku akhirnya bisa fokus pada klinik…”