Bab 3: Kenangan Gubuk

Dahulu kala, di daerah kumuh, ada sebuah gubuk reyot yang dipenuhi bau apek. Di dalamnya, dua suara bergema bersamaan.

“ Sembuh! ”

“ Sembuh! ”

Angin putih dingin berhembus dari tangan Velitra, dan cahaya putih hangat meluap dari telapak tangan Zenos yang terentang. Kedua cahaya itu bercampur dan terjalin bersama hingga meledak pada saat yang sama, berkilauan dan berkelap-kelip.

Di samping pasangan itu berdiri seorang pria berjanggut acak-acakan, mengenakan jubah hitam, dengan lengan disilangkan. “Hmm,” gumamnya. “Kalian berdua telah menempuh perjalanan panjang hanya dalam satu tahun. Kerja bagus. Penilaianku tepat.”

“Benarkah, tuan?!” tanya Velitra.

“Dasar bajingan,” protes Zenos. “Akulah yang membawa Velitra ke sini, kakek.”

“Hei, Zenos!” bentak lelaki itu, suaranya bergema di ruang sempit itu. “Panggil aku dengan sebutan yang pantas juga!”

Zenos dan Velitra saling bertukar senyum mendengar teguran itu.

Tempat pertemuan mereka mungkin gubuk kosong dengan angin yang bertiup melalui celah-celah, atap yang bocor parah, dan serangga-serangga jahat beterbangan seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu, tetapi Velitra tetap menyukainya. Tidak seperti panti asuhan, tempat mereka dikendalikan, ditindas, dan dikekang, suasana di sini tenang.

Sudah hampir setahun sejak Velitra mulai menyelinap dari tugas panti asuhan bersama Zenos untuk bertemu dengan mentor mereka. Sekarang, waktu yang mereka habiskan untuk berlatih sihir penyembuhan di sini telah menjadi bagian yang paling menyenangkan dari hari itu.

“Kamu cepat memahami teori,” kata mentor mereka kepada Velitra. “Landasan yang kokoh menghasilkan hasil yang kokoh.”

Velitra tertawa bangga.

“Sebaliknya, Zenos, melakukan hal sendiri dengan teorinya. Kau hanya tidak tahu apa-apa, bukan?”

“Urk. Kau bisa tahu?” gumam Zenos.

“Tentu saja bisa,” balas mentor mereka. “Sihirmu tidak merata di beberapa bagian.”

“Sudah kuduga. Tak pernah ada pujian untukku.”

“Yah, di sisi lain, bisa sampai sejauh ini hanya dengan intuisi saja sudah sangat mencengangkan…”

Enam bulan pertama kedua anak tersebut di bawah bimbingan mentor mereka dihabiskan untuk penjelasan teoritis dan pelatihan dasar, sedangkan enam bulan berikutnya diisi dengan pelatihan praktis, termasuk merawat yang terluka dan yang sakit. Lingkungan yang buruk dan konflik yang sering terjadi di daerah kumuh telah menyebabkan banyaknya orang yang membutuhkan perawatan, beberapa di antaranya memiliki kondisi langka seperti tumor ganas. Berkat hal ini, mereka memperoleh banyak pengalaman dengan berbagai kasus medis dan perawatannya masing-masing selama periode ini.

Mentor mereka mengusap janggutnya yang kasar dan sedikit membusungkan dadanya sambil melanjutkan, “Tapi kalian berdua dengarkan baik-baik. Jangan berpikir kalian hebat hanya karena kalian bisa menyembuhkan satu atau dua luka. Seorang penyembuh yang hanya menyembuhkan luka tetaplah kelas tiga.”

“Ya, tuan! Dan penyembuh kelas dua menyembuhkan orang!” Velitra menambahkan.

“Dan seorang penyembuh kelas satu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Aku ingat,” Zenos mengakhiri. “Aku bersumpah aku mendengar hal-hal ini dalam mimpiku karena seberapa sering kau mengatakannya.”

“Y-Ya?” tanya mentor mereka, terkejut. Dia mengangguk sambil mendesah. “Wah, baguslah kalau begitu.”

“Tapi, kakek, kau terus mengatakan pada kami bahwa penyembuh harus melakukan ini dan itu, tapi kami tidak pernah benar-benar melihatmu menggunakan sihir penyembuhan.”

“Ha! Kau masih harus banyak berkembang sebelum aku menunjukkan sesuatu padamu, Nak,” jawabnya, menepis komentar Zenos seperti biasa. “Kembalilah seratus tahun lagi.”

Benar—tak satu pun murid pernah melihat mentor mereka menggunakan sihir penyembuhan. Pria itu terus mengatakan kepada mereka bahwa dia akan melakukannya suatu hari nanti, tetapi setahun telah berlalu. Pada titik ini, mereka menduga pria itu hanyalah semacam penggemar sihir; seorang guru yang cakap, tetapi tidak mampu membuktikan perkataannya. Dan fakta bahwa dia tidak mau memberi tahu mereka namanya menunjukkan bahwa dia mungkin pernah mendapat masalah karena itu sebelumnya.

Velitra tidak menganggapnya masalah besar. Meskipun dia tidak bisa menggunakan sihir, dia sangat berpengetahuan, dan instruksinya tepat. Keterampilan penyembuhan pasangan itu tidak dapat disangkal telah meningkat di bawah bimbingan mentor mereka, dan yang terpenting, mereka menyukai kepribadiannya. Tidak seperti orang dewasa di panti asuhan, mentor mereka hanya pernah membentak mereka berdua karena suatu alasan, selain itu berbicara kepada mereka sebagai orang yang setara dan bahkan berbagi tawa dengan mereka.

“Guru, bolehkah saya bertanya?” tanya Velitra yang duduk dengan sopan dan anggun di lantai sambil mengangkat tangan kanannya.

“Tentu saja,” jawab guru mereka. “Tanyakan apa saja padaku! Kecuali ukuran tubuhku.”

“Serius, kakek?”

“Kenapa kamu menatapku seperti itu, Zenos? Itu hanya sedikit humor.”

Satu-satunya kelemahan mentor mereka mungkin adalah leluconnya yang kadang sulit ditanggapi.

“Hm,” Velitra melanjutkan, “Anda sering berkata, ‘Penyembuh kelas tiga hanya menyembuhkan luka. Penyembuh kelas dua menyembuhkan orang. Penyembuh kelas satu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.’ Saya mengerti apa yang dimaksud dengan ‘menyembuhkan luka’, tetapi saya tidak begitu mengerti apa yang dimaksud dengan ‘menyembuhkan orang’, atau apa hubungannya ‘membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik’ dengan apa pun.”

“Benar,” renung mentor mereka, sambil mengerang pelan. “Yah, ini mungkin terdengar aneh, karena saat ini aku bahkan bukan penyembuh kelas tiga, tapi… Pertama-tama, yang kumaksud dengan ‘membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik’ adalah mengubah lingkungan dan sistem yang buruk.”

“Sistem?” Velitra mengulanginya, bingung.

“Kalian berdua masih anak-anak. Mungkin kalian pikir situasi kalian saat ini memang seperti itu adanya, tetapi jangan ragu untuk mengubah sesuatu jika itu tidak membawa kebahagiaan. Yang mana lebih mudah diucapkan daripada dilakukan di negara ini, saya khawatir. Seorang penyembuh yang dapat menyembuhkan negara, sistem, masyarakat itu sendiri… Saat ini, itu mungkin hanya khayalan.”

Velitra dan Zenos bertukar pandang, memiringkan kepala karena bingung.

“Baiklah, suatu hari nanti kau akan mendapatkannya,” kata mentor mereka sambil tersenyum kecut. “Nah, hal lainnya, tentang menyembuhkan orang… Yang dimaksud dengan itu adalah menyelamatkan seseorang, dan bukan hanya dari luka-lukanya. Misalnya…” Pria itu merogoh sakunya dan mengeluarkan jurnal kulit hitam, lalu membolak-baliknya. Sambil melihat isinya, dia menggambar lingkaran sihir di tanah.

Membuat lingkaran sihir tampaknya menjadi semacam hobi bagi mentor mereka, dan baru-baru ini, ia mengajarkan mereka cara aneh yang dapat menumbuhkan kembali jari secara acak, tetapi hanya jika beberapa jari telah hilang. Ia pernah memberi tahu mereka bahwa, di masa mudanya, ia pernah bimbang antara menjadi penyembuh atau peneliti lingkaran sihir—meskipun tidak jelas apakah ini benar atau tidak.

“Kalian berdua, cobalah masukkan sihir ke dalam lingkaran ini,” katanya.

Velitra juga tertarik mempelajari lingkaran sihir. Lingkaran sihir ini tampak cukup rumit, dan sekilas, mustahil untuk mengetahui efek apa yang mungkin ditimbulkannya.

Keduanya melakukan apa yang diperintahkan dan meletakkan tangan mereka di atas lingkaran, mengisinya dengan sihir. Sebuah gambar tembus pandang dari wajah mentor mereka muncul di dalam lingkaran, menertawakan pasangan itu.

“Wah!”

Mentor mereka dengan puas melihat bayangannya sendiri di dalam lingkaran. “Bagaimana? Yang ini lingkaran dengan kompleksitas tinggi, yang menggabungkan sihir ilusi. Itu balsem bagi jiwa, kan? Sembuhkan luka, tenangkan jiwa, lalu —”

“Balsem? Benda ini akan membuat kita mimpi buruk, kek,” sela Zenos.

“Apa yang kau katakan? Hei, Velitra, kau tidak setuju dengannya, kan?”

“Eh, baiklah, aku…” Velitra tergagap.

“Baiklah kalau begitu,” kata mentor mereka, tampak tidak puas saat ia membolak-balik jurnalnya lagi. “Sekarang yang berikutnya ini pasti akan menyembuhkan orang-orang—”

“Cukup sudah, Kek,” Zenos cepat-cepat menengahi.

“Aku nggak tahu kalau jurnalmu berisi hal-hal aneh—maksudku, lingkaran-lingkaran ajaib yang menarik,” kata Velitra.

“Kau hampir menyebut lingkaran sihirku ‘aneh’, bukan?” tanya mentor mereka dengan putus asa.

“Oh, tidak, um…” Velitra menjawab sambil melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa. “Aku hanya ingin tahu jenis apa saja yang ada.”

“Sekarang aku juga penasaran,” Zenos menimpali. “Bisakah kami melihat jurnal itu, kek?”

” Tidak ,” jawab guru mereka dengan nada yang sangat tegas, jauh lebih keras dari biasanya. Menyadari bahwa tanggapannya yang tajam telah membuat kedua anak itu menjadi tegang, ia segera melembutkan ekspresinya dan menyelipkan jurnal itu kembali ke sakunya. “Oh, jangan khawatir. Aku hanya punya beberapa puisi memalukan yang ditulis di sini,” jelasnya, sekarang kembali ke sikapnya yang biasa. “Aku tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahku di depan umum lagi jika ada yang melihatnya.”

Hari pelatihan mereka yang singkat namun memuaskan segera berakhir, dan tibalah saatnya bagi Velitra dan Zenos untuk kembali ke Institut Dalitz. Di bawah cahaya matahari sore, mereka berdua berlari menyusuri jalan setapak menuju gerbang panti asuhan.

“Puisi, ya…” Zenos merenung, nadanya acuh tak acuh seperti biasanya. “Sekarang aku makin penasaran untuk membacanya. Bagaimana kalau kita mengintipnya suatu saat, Velitra? Akhirnya kita bisa membaca sekarang.”

“Benar, ya…” Nada bicara dan langkah Velitra terdengar berat karena enggan untuk kembali, yang merupakan hal yang biasa terjadi akhir-akhir ini.

Di panti asuhan, semuanya menjadi tanggung jawab bersama. Jika ada yang tidak kembali, teman-temannya akan menderita. Karena itu, Velitra selalu menyelesaikan tugas yang diberikan secepat mungkin, pergi belajar penyembuhan, lalu kembali ke panti asuhan pada waktu yang ditentukan.

Namun, akhir-akhir ini, Velitra mulai merasa gelisah. Ia ingin lebih fokus pada latihan sihir, agar diakui. Di panti asuhan, anak-anak hanya dimarahi atau dipukul, tidak pernah dipuji. Namun, mentor kedua anak itu selalu memuji sihir Velitra.

Velitra diam-diam menatap profil Zenos. Mereka berdua telah belajar di bawah bimbingan mentor mereka selama setahun ini; hasil Velitra lebih baik secara rata-rata, tetapi Zenos kadang-kadang menunjukkan keterampilan yang mengagumkan. Dan meskipun Velitra tertarik dan mempelajari lingkaran sihir, mentor mereka telah memberi tahu Zenos secara khusus bahwa dia tidak membutuhkannya.

Kok bisa? Velitra bertanya-tanya.

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu, Velitra?” tanya Zenos.

“Tidak, tidak ada apa-apa,” jawab Velitra sambil menggelengkan kepala.

Karena mereka tumbuh bersama, Zenos tampaknya selalu bisa menangkap perubahan apa pun dalam perilaku temannya. Namun, saat ini, Velitra ingin menyimpan perasaan ini dalam-dalam.

***

Apa yang harus saya lakukan?

Malam itu, Velitra tak henti-hentinya merasa gelisah, berguling-guling sambil terbungkus selimut setipis kertas. Tentu saja, tak ada jawaban yang bisa ditemukan. Velitra masih anak-anak, dan tak punya uang.

Teriakan marah seorang instruktur terdengar di ruang sebelah, tetapi itu adalah kejadian yang biasa sehingga anak-anak lain yang tidur berkelompok tidak bergerak. Masalahnya adalah bagian bulanan kelompok tetangga tidak cukup; panti asuhan secara teratur membuat anak-anak terlibat dalam berbagai kegiatan ilegal, mengeksploitasi mereka untuk mendapatkan uang.

Namun, uang tersebut tidak memberikan perbaikan apa pun pada situasi mereka. Sebaliknya, uang tersebut konon langsung diberikan kepada direktur panti asuhan, Dalitz.

“Benar sekali!” bisik Velitra, matanya terbuka lebar.

Ada uang ! Koin yang diperoleh dengan kerja keras anak-anak itu disimpan di brankas di kantor direktur. Ide itu muncul seperti wahyu ilahi.

Dengan uang itu, aku bisa bertahan hidup bahkan jika aku pergi dari sini. Aku bisa membeli rumah yang bagus untuk mentorku. Dan kemudian aku bisa berlatih lebih banyak di bawahnya, dan menjadi penyembuh kelas satu suatu hari nanti. Maka dia pasti akan— Oh, tenanglah, jantungku yang berdebar-debar.

***

Sebulan kemudian, hari pelaksanaan rencana itu pun tiba.

Velitra telah mempelajari pola perilaku Direktur Dalitz dan menemukan waktu tertentu ketika ia secara rutin meninggalkan panti asuhan untuk menikmati hobinya berjudi. Area yang diperuntukkan bagi orang dewasa selalu dijaga, tetapi Velitra telah memastikan bahwa beberapa penjaga lalai dan akan meninggalkan pos mereka untuk merokok. Dengan memanfaatkan kesempatan ini, Velitra berhasil mencapai pintu kantor direktur saat ia pergi.

Dalitz sangat berhati-hati dan selalu mengunci pintu saat dia tidak ada. Namun, Velitra pernah ditugaskan untuk membobol rumah-rumah kosong sebelumnya dan memiliki pengalaman dalam membobol kunci. Meskipun total ada tiga kunci, berkat latihan berulang kali, anak itu entah bagaimana berhasil membuka semuanya sebelum penjaga kembali.

Velitra menyelinap ke dalam ruangan yang luas dan elegan, lalu mengunci pintu dari dalam sebelum memeriksa brankas di bagian belakang lemari. Ini adalah rintangan terakhir. Brankas itu memiliki kunci kombinasi, jadi Velitra telah menghabiskan bulan lalu mencatat angka-angka yang berarti bagi direktur, seperti ulang tahunnya dan tanggal pendirian panti asuhan.

Namun, bahkan setelah beberapa kali mencoba kombinasi angka, brankas itu tidak dapat dibuka. Velitra mencoba mengubah sedikit angka, membaliknya, dan menggabungkannya dengan cara yang berbeda, tetapi tetap saja, kuncinya tidak terbuka saat tombol ditekan.

Tiba-tiba, dentingan kunci yang lembut membuat jantung Velitra berdebar kencang. Tidak ada orang dewasa lain yang akan memasuki ruangan ini sendirian, jadi itu hanya bisa berarti satu hal. Sekilas pandang ke jam dinding menunjukkan bahwa sudah waktunya bagi Dalitz untuk kembali.

Oh sial, oh sial…

Velitra segera bersembunyi di dalam lemari, dan beberapa saat kemudian, pintu kamar terbuka. Langkah kaki yang monoton dan hampir mekanis memperjelas bahwa memang Dalitz yang datang. Ketegangan terasa berat di udara saat Velitra mengangkat tangan untuk menutupi napasnya yang gemetar, merasakan kehadiran Dalitz semakin dekat. Idenya adalah untuk tetap bersembunyi sampai direktur pergi untuk tugas berikutnya, tetapi ini segera terbukti sebagai kesalahan; hal pertama yang dilakukan Dalitz saat kembali adalah memeriksa brankas.

Pintu lemari berderit terbuka, dan Velitra mulai bersiap menghadapi hal terburuk ketika suara salah satu instruktur datang dari luar kantor, menghentikan pergerakan pintu.

“Direktur, bolehkah saya minta waktu sebentar?”

“Apa itu?”

“Tuan Vincent, si pedagang budak, datang saat Anda tidak ada, tapi dia bilang dia tidak bisa membayar jumlah yang ditentukan.”

“Apa? Kita sudah sepakat. Ambil uangnya dan serahkan anak-anak nakal itu. Tentunya aku tidak perlu berada di sana untuk itu.”

“Yah, dia bilang ingatannya sudah menurun dan dia tidak bisa mengingat harga yang diminta, jadi kesepakatannya batal…”

“Sialan kau bajingan tua serakah itu,” gerutu Dalitz sambil membanting pintu lemari hingga tertutup. “Beri aku waktu sebentar—aku akan mengurusnya sendiri. Aku raja di tempat ini. Kata-kata raja adalah hukum. Akan kutunjukkan pada orang tua itu siapa yang memegang kendali di sini.”

Kehadiran Dalitz dan suara-suara umpatannya menghilang dari ruangan, dan Velitra akhirnya mengembuskan napas, keluar dari lemari dengan kaki gemetar sebelum kembali ke brankas. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, Velitra mulai memutar tombol itu perlahan sekali lagi, memutarnya searah jarum jam ke angka satu dan berlawanan arah jarum jam ke angka tiga, sehingga menjadi tiga belas—angka yang sangat sederhana, dan hasil dari ingatan yang tiba-tiba.

Guru Velitra dan Zenos terkadang pergi berjudi dan mengajak mereka berdua. Ia sering menggunakan kartu bernomor satu hingga tiga belas. Di antara kartu-kartu tersebut, kartu bernomor sebelas, dua belas, dan tiga belas memiliki angka khusus yang ditetapkan untuknya. Sebelas adalah jack, dua belas adalah ratu, dan tiga belas adalah raja.

Brankas “Raja” Dalitz terbuka. Velitra memasukkan tumpukan koin emas dan dokumen ke dalam karung goni, lalu meninggalkan panti asuhan.

“Aku berhasil… Aku berhasil!”

Velitra berlari dengan kecepatan penuh menuju daerah kumuh, seolah-olah dengan kaki bersayap—sendirian. Untuk mencegah Zenos mencurigai rencana itu, Velitra telah menghindarinya selama sebulan terakhir. Setelah mencapai gubuk bobrok itu, anak berambut nila itu bergegas masuk.

“Maaf,” kata mentor Velitra sambil menggelengkan kepalanya dengan ekspresi tegas. “Saya tidak bisa menerima uang itu.”

“Tapi, tuan—”

“Saya tidak akan bertanya bagaimana Anda mendapatkan koin itu, tetapi saya yakin Anda tidak mendapatkannya dengan cara yang jujur. Saya tidak bisa menerima jumlah sebesar itu.”

“T-Tapi dengan uang ini, kamu bisa mendapatkan rumah yang lebih bagus…”

“Aku menghargai perasaanmu, Velitra. Dan aku mungkin orang yang menyebalkan, tapi aku tetap gurumu. Seorang guru yang mengambil uang yang diperoleh dengan cara curang dari seorang murid sungguh tidak berguna,” katanya sambil menyeringai, sambil meletakkan tangannya di kepala muridnya yang sekarang diam. “Dengar, aku akan jujur. Kelaparan setiap hari itu menyebalkan. Tapi aku masih punya harga diri. Biarkan aku menyimpannya, ya?”

“Tuan…” Sambil menggigit bibir dengan gugup, Velitra menatap uang itu. Jumlah yang besar itu, beberapa saat yang lalu, tampak seperti dapat membeli masa depan. Sekarang, uang itu tampak seperti beban yang berat dan tidak berharga.

“Hei, kakek!” seru Zenos dari pintu masuk, wajahnya dipenuhi memar yang tampak menyakitkan. “Masih bisa menendang? Oh, Velitra! Kau di sini juga, ya?”

Mentor mereka tampak bingung. “Apa yang terjadi dengan wajahmu?”

“Oh, mereka pikir aku merampok brankas, jadi mereka menghajarku habis-habisan,” anak laki-laki itu menjelaskan sambil memegang pipinya. “Aku bisa menyembuhkan ini, tapi aku tidak bisa mengeluarkan sihir apa pun saat orang dewasa menonton. Kalau Liz tidak turun tangan, mungkin aku sudah mati sekarang.” Pandangan Zenos beralih ke karung goni di genggaman Velitra. “Hei, apa itu?”

Sambil mencengkeram karungnya, Velitra berlari keluar rumah.

“Hah? Apa tadi?”

“Velitra, tunggu!” seru mentor mereka. “Jangan berkeliaran dengan benda itu! Zenos, tetaplah di sini!”

Velitra bisa mendengar Zenos dan mentor mereka berteriak, tetapi tidak berhenti berlari, merasakan perihnya air mata. Aku benar-benar bodoh .

Uang yang dicuri Velitra dengan tekad yang kuat ditolak, dan sekarang Zenos dikira pencuri. Jika mentor mereka menghubungkan dua hal, dia mungkin tidak menginginkan Velitra sebagai muridnya lagi.

Kemampuan Zenos luar biasa, meskipun ia tidak menyadarinya. Velitra sudah menduga hal ini sejak lama, dan yang terburuk, tidak sesuai. Jika Zenos menggunakan insting dan bakat alami, Velitra harus memanfaatkan teori sepenuhnya, menjadi cerdik, mencurahkan hati dan jiwa untuk mengaktifkan mantra—semua itu hanya untuk mengimbangi anak lainnya. Zenos brilian, dan untuk mengalahkannya, Velitra membutuhkan lebih banyak waktu dan latihan di sisi mentor mereka.

Uang ini dimaksudkan untuk mewujudkan hal itu, tetapi…

Tiba-tiba, sesuatu yang dingin menghantam punggung Velitra. Sebuah bilah pisau mencuat dari dada anak itu. Aku ditusuk…? Rasa sakit yang membakar menyerang beberapa saat kemudian, dan Velitra jatuh terkapar.

“Hei, Nak. Kau punya sesuatu yang bagus di sana, bukan? Aku bisa mendengarnya berdenting,” kata seorang pria, salah satu dari beberapa pria berwajah mengerikan, saat mereka semua melihat ke bawah ke arah anak yang terjatuh itu.

Saat itulah Velitra menyadari ke mana larinya yang tak bertujuan dari tadi telah membawa dia ke: daerah kumuh yang sangat berbahaya, yang dikenal dipenuhi oleh anggota Black Guild yang terkenal kejam.

“Wah! Koin emas!” salah seorang pria berseru kegirangan saat membuka karung goni yang dibuang. “Serius? Gila!”

Seketika, perkelahian memperebutkan koin terjadi di antara mereka. Velitra bisa mendengar suara teriakan dan pukulan marah, tetapi tidak bisa melihat apa pun dengan jelas. Luka itu perlu disembuhkan dengan cepat, tetapi rasa sakit dan kesulitan bernapas membuatnya tidak bisa fokus. Mantra itu tidak terbentuk. Mantra itu tidak keluar. Upaya untuk bernapas menghasilkan batuk yang mengeluarkan gumpalan darah.

Ini buruk. Salah satu perkataan mentor Velitra muncul di benak saya: penyembuh tidak boleh bertempur di garis depan.

“Velitraaa!” seseorang berteriak, namun teriakannya perlahan semakin melemah.

Dan kemudian tidak ada apa-apa.

***

“Nggh…”

Saat mata Velitra terbuka, langit biru mulai terlihat, matahari bersinar kosong di tengahnya. Perlahan, anak itu duduk. Apakah aku berbaring di gang?

Sambil mengulurkan tangannya ke tempat yang seharusnya ada luka, Velitra tidak menemukan apa pun dan tidak merasakan sakit. Namun, pakaiannya yang berlumuran darah menunjukkan bahwa itu bukan sekadar mimpi.

Orang-orang yang tadi tidak terlihat. Uangnya juga hilang. Namun, itu tidak penting lagi. Yang penting adalah Zenos duduk dalam keadaan linglung di dekatnya, dan mentor mereka tergeletak terlentang di sampingnya.

“Tuan! Zenos!” Velitra memanggil. “Um…”

“Kau berhasil. Bagus,” gumam Zenos, tatapannya kosong.

“Guru, aku—” Velitra menghampiri mentor mereka dan mengguncang punggung pria itu, tetapi tidak ada respons. Beberapa kali percobaan lagi menghasilkan hasil yang sama. “Guru? Guru… Guru! ”

“Tuan kita sudah meninggal,” sela Zenos, masih menatap ke dalam kehampaan.

“Apa?” Itu tidak masuk akal. Kata “mati” tidak masuk akal, masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. “Guru? Hei! Guru! Sudah waktunya untuk pelajaran kita…”

“Velitra. Aku katakan padamu. Tuan kita sudah tiada,” ulang Zenos, ekspresinya penuh kesedihan.

“A-Apa yang kau bicarakan, Zenos?” Tidak ada luka luar, dan wajah mentor mereka menunjukkan ekspresi damai seperti biasanya. Dia hanya sedikit kedinginan dan tidak responsif.

Velitra masih belum bisa mencernanya secara mental. Namun, kedua anak itu telah merawat banyak orang selama setahun terakhir, dan berhadapan dengan hidup dan mati. Sentuhan kulit mentor mereka di bawah ujung jari Velitra memberi tahu anak itu segalanya.

“Bagaimana… Bagaimana…?” Mungkin mentor mereka mengejar Velitra dan terlibat perkelahian dengan orang-orang itu. Mungkin dia ditikam. Mungkin Zenos datang kemudian, dan menyembuhkan mereka berdua, dan Velitra beruntung dan selamat, tetapi sudah terlambat bagi mentor mereka. “Ungh… Wah… Ahhh…”

Isak tangis Velitra bergema di udara, terdengar lebih seperti napas serak daripada tangisan. Ini salahku. Semua karena aku mencuri uang itu. Semua karena aku memimpikan masa depan yang lebih cerah. Tenggorokan Velitra terasa perih, panas yang membakar membakar dada anak itu.

“Kenapa, Zenos?!” Emosi Velitra yang membara meluap seperti magma, memercik ke anak laki-laki di dekatnya. “Kenapa kau tidak menyelamatkannya?! Inilah sebabnya kami mempelajari sihir penyembuhan!”

“Velitra, aku—”

“ Aku tidak penting! Kenapa dia ? Kenapa? Kenapa?!”

Velitra dan Zenos selalu akur. Mereka tidak pernah bertengkar, tidak sekali pun. Sekarang tinju Velitra terangkat, menyerang Zenos, yang hanya menerima pukulan tanpa perlawanan, ekspresinya penuh kesedihan.

“Waaah! Aaaaaaaaah!”

Velitra berdiri dan berlari ke gubuk bobrok yang sering mereka kunjungi. Dinding bagian dalam sudah rusak parah sehingga tidak bisa dibedakan dengan barang bekas. Udara di sana berbau jamur. Serangga yang sama masih berdengung seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu. Tidak ada yang berubah di gubuk terbengkalai itu, kecuali kenyataan bahwa mentor mereka sudah tidak ada lagi.

Velitra terjatuh ke lantai dan meratap.

Di antara papan lantai yang terbalik itu terdapat sebuah jurnal kulit hitam. Setelah melihatnya, Velitra merangkak maju dan mengambilnya, membolak-balik halamannya dan mengamatinya dengan mata yang berkaca-kaca. Akhirnya, Velitra perlahan berdiri, tatapannya berubah dingin seperti es.

Malam itu, Velitra membakar panti asuhan dan menghilang.

***

Di masa sekarang, di selokan bawah tanah yang dikenal sebagai kedalaman daerah kumuh, Kondektur mengenakan tudung abu-abu yang ditarik rendah. Di sebelah Kondektur ada Velitra.

“Menarik. Sungguh kisah yang menarik,” kata Kondektur dengan nada tinggi yang aneh.

“Zenos tidak begitu terampil, pada akhirnya,” gumam Velitra, sambil menatap ke kejauhan. “Aku melebih-lebihkannya.”

Kondektur itu bersenandung. “Setuju untuk tidak setuju. Jadi, apa yang dikatakan jurnal itu?”

Velitra tetap diam, satu kaki menyilang di atas kaki lainnya.

Beberapa bagian jurnal itu tidak terbaca, robek atau ternoda, tetapi isinya hanya catatan harian dan catatan yang memberikan gambaran tentang siapa mentor Velitra dan mengapa dia berakhir di daerah kumuh. Namun, yang paling menarik adalah informasi tentang jenis sihir tertentu.

Merasakan sesuatu, Kondektur berkata, “Lihat, Penyembuh Malam, aku tahu bahwa pada suatu saat kau sangat tekun meneliti lingkaran sihir yang dapat menciptakan zombi. Aku bertanya-tanya apakah kau mencoba mengubah kariermu menjadi nekromansi, tapi itu—”

“Hanya hasil sampingan dari penelitianku,” sela Velitra dengan tenang.

Kondektur tertawa terbahak-bahak. “Ah, aku mengerti maksudnya. Lucu sekali. Yang benar-benar ingin kau lakukan adalah…” Sosok berkerudung itu terdiam sesaat, sepasang bibir merah yang tidak biasa melengkung membentuk seringai di balik tudungnya. “…hidupkan kembali ‘tuan’ kesayanganmu.”

***

Sementara itu, di klinik di kota yang hancur, Lily dan yang lainnya memasang ekspresi muram saat Zenos menyelesaikan ceritanya.

“Jadi begitulah yang terjadi,” gumam Lily.

“Setiap orang punya beban,” Zophia menegaskan.

“Saya terkejut,” kata Lynga.

“Apa yang akan kau lakukan, Zenos?” tanya Loewe.

“Aku tidak punya pilihan. Aku harus bertemu dengan Velitra lagi,” jawab Zenos perlahan, mencengkeram kerah jubah hitamnya. “Aku penasaran dengan catatan mentor kita, ya. Tapi jika Velitra bahagia sekarang, maka itu yang terpenting. Namun, jika yang ada di pikiran Velitra adalah membangkitkan kembali mentor kita…”

Mantra kebangkitan. Sihir terlarang yang telah merenggut segalanya dari mentor mereka. Zenos yakin bahwa menciptakannya kembali akan menjadi hal terakhir yang diinginkan mentor mereka.

Ujung rambutnya yang tidak teratur bergoyang saat dia menggaruk kepalanya pelan. “Aku lebih suka menjauh dari masalah, tapi kurasa akulah satu-satunya yang bisa menghentikan seluruh rencana sihir kebangkitan ini,” kata Zenos akhirnya. Bagaimanapun, mereka adalah mantan sahabat. Satu-satunya dua murid di bawah bimbingan mentor mereka. “Dan masih ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Velitra.”

“T-Tapi tidak mungkin, meong!” Pista menyela dengan kesal. “Penjaga Night Healer akan berjaga setelah semua cobaan ini. Tidak mungkin kalian berdua bisa bertemu lagi.”

“Anda mengatakan ada dua cara untuk bertemu dengan seorang eksekutif puncak, benar? Salah satunya adalah dengan membayar sejumlah besar uang sebagai klien. Cara lainnya adalah dengan menjadi seorang eksekutif puncak sendiri.”

“Ya, tapi tidak peduli berapa banyak uang yang kau tawarkan, meong. Tidak mungkin Night Healer akan menerima permintaan lain darimu.”

“Jadi kami memilih opsi kedua.”

“Apa?”

“Hah?”

“Mustahil…”

Pista, Lily, dan manusia setengah lainnya ternganga karena takjub.

Melihat mereka, Zenos berkata, “Kurasa aku akan menjadi petinggi Black Guild.”