Cerita Sampingan III: Kembalinya Seorang Pria ke Rumah

Di bawah sinar matahari yang cerah, seorang pria dan wanita berjalan melalui jalan-jalan kota.

“Tidak bisa dipercaya,” kata Umin sambil mendesah. “Kau meninggalkan surat-surat yang kau pinjam dariku di rumah orang tuamu?”

“A-aku minta maaf, oke? Aku membawa mereka untuk belajar terakhir kali aku berkunjung, dan meninggalkannya di sana begitu saja,” kata Cress tergesa-gesa, mencoba menjelaskan. “Jangan marah begitu. Aku merasa tidak enak, oke? Itu sebabnya aku kembali ke sana untuk mengambilnya. Kau tidak perlu ikut. Aku akan mengambilnya kembali, aku janji.”

“Saya butuh dokumen-dokumen itu untuk penelitian saya saat ini. Saya tidak bisa membiarkan Anda lupa lagi.”

“Ya, ya. Salahku,” gerutu Cress sambil meminta maaf, sambil menggaruk kepalanya.

Melihat ekspresinya yang murung, Umin berkata, “Kamu tidak sering pulang ke rumah orang tuamu. Bukankah seharusnya kamu lebih senang karena mendapat kesempatan itu?”

“Kenapa aku harus melakukannya? Tempat ini sempit, kotor, adik-adikku tidak mau diam, dan ibuku adalah orang paling menakutkan yang kukenal…”

“Hah…”

Mereka terus berjalan berdampingan di sepanjang jalan, jalan berbatu retak di beberapa tempat. Di pinggir jalan, anak-anak bermain di saluran irigasi, saling memercikkan air. Rumah masa kecil Cress berada di distrik ibu kota, di daerah yang sebagian besar dihuni oleh warga kelas bawah.

“Hai, Bu, aku masuk,” seru Cress sambil mendorong pintu kedap cuaca.

Seketika, suara langkah kaki yang berlari bergema dari lorong.

“Wah! Itu Selada Air!”

“Selada air!”

“Selada air sudah pulang!”

Ketiga adik lelakinya, yang semuanya berwajah serupa, serentak menyerangnya.

“Hei!” bentak Cress. “Kalian bertiga! Jangan bergantung pada orang seperti itu! Hentikan!”

Dia berusaha melepaskan diri dari saudara-saudaranya ketika sebuah suara memanggil dari dalam. “Lihat siapa yang menunjukkan wajahnya. Dan ini bahkan bukan hari libur! Apa acaranya?”

Seorang wanita setengah baya bertubuh gempal mengenakan celemek melangkah keluar. Melihat ujung rambut keriting wanita itu, Umin berpikir dia benar-benar mirip ibu Cress.

Bibir Cress mengerucut. “Tidak ada yang istimewa. Hanya ada urusan kecil yang harus diselesaikan.”

“Oh, begitukah?” jawab ibunya. “Apakah mereka akhirnya mengeluarkanmu dari Royal Institute of Healing?”

“T-Tidak! Tentu saja tidak!”

“Sudah kuduga. Kau membanggakan diri sebagai profesor hebat, tentang jalan menuju kesuksesan, tentang patung yang akan mereka bangun di kota ini, dan ini dan itu, dan sekarang lihatlah dirimu. Dipecat begitu saja.”

“Aku tidak dipecat! Dan jangan beri tahu orang-orang tentang hal-hal itu!” protes Cress, wajahnya memerah saat dia meninggikan suaranya. Kemudian dia menunduk sejenak sebelum berbicara lagi, “Aku berhenti.”

“Hah?”

“Saya berhenti. Laboratorium Goldran? Saya pergi.”

Ibu Cress mengernyitkan alisnya sedikit. “Apa kamu baik-baik saja dengan itu? Kamu sangat senang dengan itu.”

“Ya, aku baik-baik saja. Sekarang aku punya tujuan yang lebih besar.”

Setelah terdiam sejenak, ibu Cress menampar pipinya dengan kedua telapak tangannya.

“Aduh! Apa-apaan ini, Bu?!” serunya.

“Apa maksudmu, ‘apa-apaan ini’? Aku tidak melihatmu sebentar, dan tiba-tiba saja, kau terlihat secantik ini.”

“Aku tidak banyak berubah!”

“Ya, memang begitu,” desaknya. “Entahlah apa yang terjadi, tapi sekarang kau tampak seperti pria sejati.” Tatapannya kemudian beralih ke Umin, yang berdiri di belakang Cress sepanjang waktu. “Oh? Ohhhhh? Ha ha! Jadi begitulah adanya.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan, Ibu?”

“ Kupikir aneh kau tiba-tiba muncul di sini. Jadi kau datang untuk memperkenalkan pacarmu pada keluarga, ya? Pasti itu sebabnya kau berubah.”

“Hah?” Umin bergumam, menunjuk dirinya sendiri dan membuka mulutnya karena terkejut. “Hah?!”

Cress melambaikan tangannya dengan panik. “T-Tidak, Bu! Itu omong kosong! Dia hanya rekan kerjaku—”

“Kau membawanya pulang dan sekarang kau malu-malu? Oh, Cress, lihat dia! Dia terlalu cantik untukmu. Masuklah, gadis, masuklah! Jangan pedulikan kekacauan ini!”

“Eh, tidak, aku—” Umin mencoba menjelaskan.

“Hah?” salah satu saudara Cress menyela. “Nona, apakah Anda pacar Cress?”

“Wow! Dia cantik sekali! Bagus sekali, Cress!”

“Ayo kita semua bermain!”

Ketiga anak lelaki itu melompat ke arah Umin pada saat yang sama.

“Hei!” bentak Cress, sambil berusaha melepaskan saudara-saudaranya darinya. “Sudah kubilang, kalian bertiga, jangan bergantung pada orang lain!”

Umin tersenyum canggung. “Um… Senang bertemu denganmu.”

***

Setelah masuk ke dalam dan mengobrol sambil minum teh, mereka berdua naik ke kamar Cress di lantai dua. Saat Cress mengeluarkan kertas-kertas dari rak buku yang berantakan, dia bertanya, “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Maksudku,” gumam Umin. “Mereka semua menatapku penuh harap. Bagaimana mungkin aku bisa mengatakan kepada mereka bahwa itu tidak benar?” Dia mendesah dalam-dalam, memegangi kepalanya dengan kedua tangannya. “Ah, tapi… Sekarang aku merasa bersalah karena berbohong kepada mereka di saat yang panas…”

Cress menatap Umin dengan saksama sejenak, lalu menelan ludah. ​​”Jadi, uh, kalau begitu… Saat, kau tahu, aku mencapai tujuanku, bisakah kita… membuatnya tidak lagi menjadi kebohongan?”

“Hah?”

“Uh, tidak ada apa-apa! Tidak pernah mi—” Dia berhenti di tengah kalimat dan mengalihkan pandangannya ke pintu. Sepasang mata kecil mengintip melalui celah kecil itu.

“Cress, kamu tidak akan menciumnya?” salah satu saudaranya bertanya.

“Jangan bilang apa-apa, bodoh!” protes yang lain. “Dia akan melihat kita!”

“Selada air itu lemah,” komentar yang ketiga. “Itu tidak akan terjadi.”

“Dasar bocah nakal!” teriak Cress. “Keluar dari sini sekarang!”

Saudara-saudaranya menjerit dan lari, diikuti Cress. Saat ia keluar dari ruangan, dompetnya, yang ia tinggalkan di sudut mejanya, jatuh ke lantai; selembar kertas kecil berkibar keluar.

Umin mengambilnya, sambil menatap tulisan tangannya yang kaku. Isinya, “Aku akan menjadi pria sepertimu, bro.”

Dia mendesah. “Tuan Zenos tidak akan pernah membuat keributan seperti itu. Kau masih punya jalan panjang.” Melangkah keluar dari ruangan, dia melihat Cress mengejar saudara-saudaranya yang berteriak menuruni tangga. “Yah… Kalian berdua punya kesamaan: adik-adik yang menyebalkan.”

Sambil tersenyum canggung, dia diam-diam mengucapkan semoga beruntung padanya.